11 | 2014 : Monstres et monstruosits dans les reprsentations esthtiques et sociales

Thmatique
Monstres d'ailleurs

Los monstruos ocultos de Manuel

Vzquez Montalbn en La Rosa de
Alejandra
Francisco J. Quevedo Garca
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Vzquez Montalbn es un autor clave de la novela negra espaola. Las obras
protagonizadas por el detective Carvalho introducen al lector en una trama misteriosa y
srdida. En La Rosa de Alejandra analizaremos la figura del monstruo.
Vzquez Montalbn is a major author of Spanish noir fiction. The novels featuring
detective Carvalho draw the reader into a mysterious and sordid plot. In Alexandrias
Rose we analyze the figure of the monster.
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Keywords :
novel, noir, other, monster, criticism

Palabras claves :
novela, negra, otro, monstruo, crtica

Gographique :
Espaa
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La oscuridad : el espacio del otro
Eres como la rosa de Alejandra ; colorada de noche, blanca de da
La transformacin, la transgresin y la monstruosidad

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La oscuridad : el espacio del otro

1El epteto que le da alma a la novela negra el color de la oscuridad proviene
originariamente de la revista estadounidense Black Mask, que obtuvo una masiva
difusin durante la primera mitad del siglo XX, a travs de grandes tiradas en formatos
muy asequibles y con historias con gran calado en el pblico. Aunque el abanico
temtico era diverso tramas aventureras, romnticas, detectivescas, pronto se fue
asociando ms a la novelstica noir : relatos que, ms all de concebir la lectura como
un pasatiempo refinado en el que el lector intentaba encontrar al asesino antes que el
autor lo revelara sin mayor conmocin que el suspense, empezaron a rastrear escenarios
luctuosos, srdidos el envs de la sociedad, cubrindose del hedor de esos espacios.
Este tipo de novela ya no se contentaba con descubrir a los autores de los crmenes, sino
escarbaba a travs de una denuncia social en los porqus de tales sucesos. De ah la
adopcin como tcnica narrativa, adems del sarcasmo irnico en la denuncia de la
sociedad, la indagacin psicologista de los personajes y de sus contextos
socioeconmicos, culturales y polticos. Fue en Estados Unidos, una sociedad en
apariencia tan ejemplar y puritana, donde se yerguen los cimientos de esta corriente
crtica, hiriente, cida y desnuda. La resonancia de Dashiell Hammett, Raymond
Chandler, Ross Macdonald, James M. Cain, Chester Himes o Patricia Highsmith, entre
otros, pronto se extendi ante la eficaz coexistencia en este formato narrativo de la
intriga, que facilita la vida lectura, y de una revisin sociolgica, que redunda en el
mejor conocimiento de los comportamientos externos visibles a la luz del da e
ntimos ocultos, asociados a la invisibilidad de los trasuntos reales, de esos seres a los
que fagocitan las figuras literarias. En torno a la aparicin y concepto de Black Mask,
apunta Ray Collins:
La revista lanz su primer nmero en abril de 1920 con la direccin de Francis M.
Osborne y era de frecuencia mensual []. A finales de 1926 la publicacin tuvo un
nuevo director en Joseph Thompson Shaw []. Lo cierto es que Shaw conserv la
dureza del tratamiento pero busc en los escritores populares un nuevo modelo de
interesar a los lectores, sin alterar demasiado el contenido. Despus de todo, cualquier
tema era policial, desde Romeo y Julieta y Hamlet, de Shakespeare, hasta cualquier
drama que se considerara humano. Por ejemplo, el poder en las ciudades ofreca frutos
como la corrupcin, el soborno y el crimen por encargo. Un personaje poda ser un
testigo reflexivo y activo de la historia, como luego resultaron Sam Spade y Philip
Marlowe. La otra herramienta lleg con The cleansing of Poisonville, la primera entrega
de Cosecha roja, y en su autor, Dashiell Hammett. El cctel estaba preparado. (Collins ;
pp. 40-41)
2Black Mask. Las dos palabras se asocian formando un vnculo transgresor. Lo negro
respira lo que se quiere mantener en las sombras, aislado, al margen, en un guarida al
amparo de la ley o de las normas. La mscara, por su parte, es tambin una suerte de
ocultamiento o de camuflaje ; o bien, una manera de reemplazar el yo por el otro. La

otredad, no poda ser de otro modo pues se origina dentro de los parmetros de la
normativizacin que imponen las sociedades y las culturas, es un asunto por el que la
literatura ha transitado con suma insistencia Dr. Jekyll y Mr. Hyde, de Robert L.
Stevenson ; El retrato de Dorian Gray, de scar Wilde; El doble, de Dostoievski;
Rayuela, de Julio Cortzar ; El estudiante de Salamanca, de Espronceda; El hombre
duplicado, de Saramago ; pero hemos querido traer en estos prembulos sobre la
otredad, que entendemos bsica para fundamentar la concepcin del monstruo como ser
que se identifica como tal por la diferencia que en l es inherente con respecto a un
canon especfico, otro de esos numerosos ttulos que se insertan en el desdoblamiento o
en la recreacin. Se trata de La vida breve, de Juan Carlos Onetti, el creador tambin de
un espacio doblado, hecho otro : la ciudad de Santa Mara, que es reflejo literario de la
simbiosis rioplatense de Montevideo-Buenos Aires. Traemos a colacin esta novela
porque en ella el doblaje, la otredad, es fuente incesante de configuracin ficcional, y en
ese proceso hay un esmerado uso del enmascaramiento con el motivo del carnaval de
por medio. La mscara y el carnaval son piezas ineludibles del mecano de la otredad.
Josefina Ludmer se refiere en estos trminos a esa dialctica del carnaval y la mscara
en la obra onettiana :
La vida breve : el tema y la dramatizacin del carnaval (como rito y fiesta del
nacimiento-muerte, del cambio de nombre, del dialogismo, mscaras y dobles) que
enmarca la novela []. El carnaval de las dos series ; el texto se sita entre dos
carnavales, dos tipos de disfraces, entre su nacimiento y su muerte ; su tema
fundamental es la representacin del nacimiento del otro, de la transformacin en otro
la mscara, del pasaje a otro lugar. Las pruebas, condiciones de la iniciacin en la
escritura, permiten, atravesando la muerte, el nacimiento de un escritor y de un narrador.
(Ludmer ; pp. 76-77)
3Dejemos para otra instancia el tentador pauelo lanzado por Josefina Ludmer en estas
lneas finales, en las que abre la espita al otro ser que despliega todo escritor al llevar a
cabo su proceso de escritura y de alumbramiento de sus personajes miradas de otros
seres nacidos de su ser primitivo en un proceso germinal y demirgico. Quedmonos
ahora con la huella honda del carnaval y la mscara en el proceso de nacimiento del
otro, de la transformacin en otro, que en nuestro caso vamos a encarrilarlo en la
derivada del monstruo en el carnaval se produce una transformacin que, alentada, por
el enmascaramiento incita a desbordarse en apariencias monstruosas por medio de una
novela negra de uno de los escritores que en la literatura espaola mejor han recogido el
testigo de aquella lite que naci al comps de la Black Mask. Nos referimos a La Rosa
de Alejandra, de Manuel Vzquez Montalbn.

Eres como la rosa de Alejandra ;

colorada de noche, blanca de da

1 Colorada de noche, blanca de da. La transgresin femenina en La Rosa de

Alejandra, de Manuel Vz (...)

4Ya hemos dado cuenta en otras ocasiones de nuestro inters por esta obra1, puesto que
de la amplia serie de novelas que traza el mundo que se yergue en torno a su personaje
central, el detective Pepe Carvalho, en La Rosa de Alejandra se aprecian sobremanera

las mltiples aristas desde las que podemos observar el prisma del envs social ; de la
cara oculta o amarga de la existencia, de una marginalidad en la que se maridan
blancuras y negruras, amores y fobias, caras y cruces, lo normal y lo monstruoso. Lo
ms interesante, a nuestro entender, es que el novelista cataln no lleva a cabo su
ahonde en estos factores desde la perspectiva de elementos polarizados, antagnicos ;
sino, bien al contrario, lo hace desde la frmula de unos binomios que todos los
individuos, lo sepamos o no, lo admitamos o no, portamos como tambin portamos
nuestros huesos y nuestra sangre.

2 Se le llama cul al seguidor del Ftbol Club Barcelona. Hacemos hincapi en

ello por las interesant (...)

3 A continuacin presentamos la vasta nmina de ttulos que tiene como

protagonista a la figura detec (...)

5Manuel Vzquez Montalbn nace el 14 de junio de 1939 en el popular barrio del

Raval, de Barcelona, en una humilde familia republicana. Hasta los cinco aos no
conoce a su padre, militante del Partido Socialista Unificado de Catalua (PSUC), que
se encontraba en las crceles franquistas. Estudi Filosofa y Letras y Periodismo. Tras
pertenecer al Frente de Liberacin Popular, ingresa en el PSUC en 1961, donde lleg
posteriormente a formar parte de su comit central. Todo ello, por supuesto, en la
clandestinidad. En 1962 se enfrenta a un consejo de guerra y es condenado a tres aos
de crcel. Escritor en distintos mbitos el periodismo, la poesa, el ensayo, la
novela, gastrnomo y cul2 de pro, llega al gran pblico con el detective Pepe
Carvalho, su personaje ms famoso, cuya serie3 inicia en 1972 con Yo mat a Kennedy
hasta completar con El hombre de mi vida, en el ao 2000. En esta secuela inserta en la
novela negra se manifiesta con nfasis su compromiso sociopoltico, que tambin se
vertebra en otras vertientes de su novelstica, por ejemplo en textos tan significativos
como Galndez (1990) o Autobiografa del general Franco (1992) ; as como en su
extensa obra periodstica y ensaystica, en la que, entre otros ttulos, hallamos Crnica
sentimental de Espaa (1970), Qu es el imperialismo ? (1976), Diccionario del
franquismo (1977), La palabra libre en la ciudad libre (1979), Crnica sentimental de
la transicin (1985) o La literatura en la construccin de la ciudad democrtica (1998).
Fallece de forma natural y repentina el 17 de octubre de 2003, en el aeropuerto de
Bangkok. Precisamente, uno de los ttulos ms notables de la serie de Pepe Carvalho
lleva el ttulo de Los pjaros de Bangkok.

4 El inters por la novela negra en la etapa de la transicin espaola se aprecia

tanto en la producc (...)

6Tras una dictadura de casi cuarenta aos, de 1939 a 1975, al acaecer el fallecimiento de
Franco, en el panorama literario espaol se esperaba un aluvin de obra fuertemente
ideologizada, incluso revanchista. No olvidemos que en esa dictadura se impuso una
fuerte represin, encarnada en una censura oficial que tenan que superar, como si se
tratara de un verdadero examen ideolgico y moral, los productos culturales para poder
hacerse visibles al resto de una sociedad embargada. Por ello, por la mordaza, por la
ausencia legal de libertad que haba impuesto el rgimen franquista, el supuesto
horizonte de expectativas en el campo creativo auguraba un vendaval de obras que, ya
sin la espada de Damocles de la censura sobre su cabeza, se centraran en un frreo
revisionismo de la etapa poltica recientemente fenecida. Sin embargo, como un reflejo

de la sociedad espaola, que en su mayora decidi pasar pgina con una rapidez inusual
en todos los sectores, incluido el poltico, result mucho menor esa actitud de denuncia
al pasado inmediato, y se decantaron los gustos, en el mbito de la novela, hacia unas
tendencias que marcaban, fundamentalmente, cuatro lneas : la novela de aventuras,
donde cabe tambin una vertiente mtico-fantstica ; la novela histrica ; la novela
intimista, en la que tiene un papel relevante una narrativa de la memoria, ms nostlgica
o autocompasiva que visceral ; y la novela negra4. En esta ltima corriente, la impronta
de Vzquez Montalbn ha destacado de una manera especial. Sobre todo por el acierto
en la caracterizacin de su protagonista, Pepe Carvalho. Jos R. Valles Calatrava traza
esta reflexin sobre el papel de este personaje y de la escritura de Vzquez Montalbn
en esa poca de la transicin democrtica en Espaa :
El ciclo de ficcin criminal protagonizado por Carvalho constituye en ltima instancia,
como ya hemos indicado, un amplio retrato dibujado en forma crtica de la sociedad
espaola de la transicin a la democracia y de la actualidad, especialmente del
panorama barcelons, en el que la situacin socioeconmica y poltica, los ambientes y
los tipos tienen una relevancia especial. As pues, realismo y testimonio crtico son dos
de las notas destacadas de la produccin del escritor cataln, que ya han notado
numerosos crticos. As, Muoz Suay opina que Vzquez Montalbn describe la
violencia de una sociedad semidesarrollada y semiindustrial, que cobija una
criminalidad en la que se dan la mano los navajeros y los poderosos financieros. [] Es
evidente que Vzquez Montalbn inicia con fuerza y dignidad una corriente espaola
que no slo va a desencadenar el gnero indgena de la novela negra sino que va a ser
utilizado como recurso del mtodo crtico poltico-social. (Muoz Suay, p. 46)
Vzquez de Parga afirma que este autor
convierte a Pepe Carvalho en detective privado, el primer detective privado espaol del
mundo de la ficcin policaca, abriendo las puertas a la posibilidad de una corriente
espaola de novela negra orientada hacia el realismo crtico de la sociedad de nuestro
pas. (Vzquez de Parga 1981a, p. 64)
O an :
Estos dos importantes rasgos que sealan la mayora de los crticos en la serie negra de
Vzquez Montalbn, realismo y crtica social, van ntimamente unidos: se trata de
describir la realidad espaola para criticarla o de criticar esa realidad para describirla.
(Valls Calatrava, p. 177)
7Pepe Carvalho se constituye en un cnico moderno que, consciente de la falsedad de
las utopas y de la universal bondad humana, intenta vivir bajo unos mnimos principios
ticos, sin renunciar a los placeres mundanos como el de una buena comida o el sexo.
Ejerce como detective, custico, receloso y poco dado a sentimentalismos; una
profesin, la suya, que le hace traspasar una y otra vez las puertas de la hez y observar
cmo esta proviene de la doble moralidad que se incardina en las sociedades ms
consumistas. En Los mares del Sur, una de las novelas ms conocidas de la serie de
Pepe Carvalho no en vano con ella consigue el Premio Planeta en 1979, leemos :
Los detectives privados somos los termmetros de la moral establecida, Biscuter. Yo te
digo que esta sociedad est podrida, no cree en nada (Vzquez Montalbn, p. 13). En
esta lnea, veamos lo que seala el autor, en una entrevista concedida a Csar Gemes,

publicada en el diario mexicano La Jornada con el sugerente ttulo de La potica del

neocapitalismo viene a ser la novela policiaca :
Por mi parte lo que intent desde el comienzo de la serie de Carvalho es una novela de
conocimiento social mediante la estrategia policaca [] la potica del neocapitalismo,
en mi opinin, es la novela policaca, entendido por neocapitalismo no el que ahora
avanza, sino el puro y duro, el que estalla en Estados Unidos en los aos veinte y es un
ensayo general de lo que ser el sistema productivo. Eso genera una sociedad cargada
de tensiones, de relacin entre poltica y delito, de doble moral. La potica de la novela
negra describe todo eso. A medida que las otras sociedades se han ido pareciendo a sa
es que se hace verosmil la lgica y el discurso de la novela negra. Es una potica
adecuadsima para describir los conflictos sociales de cada poca. Por eso hay toda una
tendencia incluso trotskista, de narradores inspirados por Mandel, quien lleg a escribir
un libro en el cual sostiene que la nica novela legtima y tica de nuestro tiempo es la
policaca. (Gemes)

5 La rosa de Alejandra, tambin conocida como rosa damascena o rosa de Siria.

Su nombre cientfico e (...)

8Dice una cancin popular : Eres como la rosa de Alejandra, / colorada de noche,
blanca de da. Estos versos rezan, precisamente, como epgrafe inicial de la novela que
centra nuestra atencin, en donde se establece una intrincada relacin simblica con el
efecto de cambio de color que se produce en esa hermosa flor5 un elemento ms que
nos conduce a la otredad. Es la alegora de la doble vertiente que anida en algunas
personas: una exterior, cuya imagen ofrecen a la mayora que les rodea, es la blanca, la
que lucen por el da; y una interna, subyacente, que slo dejan aparecer a escondidas,
ocultndola, esta es colorada y surge ante aquellos elegidos que la ven de noche.
Reiteramos que se trata de un proceso alegrico: el blanco y el da se asocian a la pureza
y a lo que se ve con claridad; mientras que el colorado, el rojo y la noche, se anan a la
pasin transgresora, impura, viciosa, envuelta en velos inconfesables. Para mayor
reincidencia en el asunto, el personaje femenino sobre el cual bascula todo el relato se
llama o se llamaba, pues ha sido asesinada, Encarnacin, aunque generalmente es
nombrada como Encarna. Su nombre, es evidente, remite al color encarnado que refiere
la roja apariencia de la carne. De nuevo, observamos la insistencia en el simbolismo de
los elementos carnales pecaminosos y por lo tanto moralmente condenables que se
vinculan con el rojo en todas sus variantes.
9A pesar de que sabemos desde prcticamente el principio de la novela que est muerta,
Encarna va a ser la figura nuclear del caso que ha de investigar el detective Carvalho en
La Rosa de Alejandra. Encarna es una hermosa joven de humilde procedencia que
gracias a su matrimonio escala a una situacin de dama burguesa de buena sociedad.
Por otro lado, se indica que esa sociedad es la de una capital de provincia, de Albacete.
Esto tendr su importancia en la novela porque Encarna, mujer ejemplar en esa capital
provinciana es decir, mujer blanca, sin tacha, va a llevar una vida bastante diferente
en los viajes que, con los pretextos de chequeos mdicos inexistentes, realiza con
frecuencia a Barcelona. Aqu, bajo el amparo que proporciona el anonimato, reanudar
sus relaciones con Gins, un antiguo novio, marino enrolado en un barco con un nombre
muy potico : La Rosa de Alejandra las claves asociativas en el texto, como la
coincidencia del ttulo con el nombre del barco, redundan en una concepcin circular
que ahonda de modo enftico en las ideas simblicas expuestas. Hasta aqu la trama

podra ser vista como la de un folletn decimonnico con una pizca de atrevimiento y
decisin por parte de una dama provinciana insatisfecha de su marido que, en sus
salidas a la gran ciudad para airearse y ver mundo, se topa azar, casualidad, destino
con un antiguo novio que la idolatraba y reanudan en pecaminoso trance su antigua
relacin con un fervor sexual desaforado, ilcito y oculto. Sin embargo, la historia
adquiere mayor calado, se hunde mucho ms en el ocultamiento, en la otredad, cuando
Encarna comienza, en ese oasis barcelons donde est muy alejada de su marido y de su
aburrimiento provinciano, a ejercer la prostitucin. No por necesidades econmicas ;
sus necesidades se hallan en el deseo, en el goce que le proporciona la carnalidad,
acostarse con hombres desconocidos. Se podra entender esta ansia satisfecha como un
acto de otredad monstruosa ? Diramos que s en tanto en cuanto las normas sociales lo
sancionan y aborrecen tal comportamiento, aunque esas normas sociales difcilmente
lo llevan a cabo alguna vez no se paren a valorar la felicidad y la libertad que tales
hechos provocan en Encarna. Para la mentalidad sancionadora esta mujer ha dado
rienda a unas lujuriosas necesidades que han destruido su rol de de ama de casa
burguesa provinciana. Narcs Pons, voyeur distinta manera de ser otro, de ser
monstruo, amigo de la familia de Encarna, conocedor de los entresijos de esta y de los
acontecimientos que suceden a su alrededor, la anima a dar un paso adelante :
No. No nos acostamos. Me daba miedo. Yo habra hecho an ms ridculo que el
marino. En vez de eso le propuse diversificar el juego, atravesar el espejo del todo,
aquel espejo que le devolva la imagen de madura casada respetable que vive un amor
imposible. Entre ella jugamos, primero mentalmente, a las posibilidades imaginativas y
sensoriales de la prostitucin dentro de unos lmites que ella poda controlar, porque no
era una prostitucin por motivos econmicos. Acept e inici el juego. (Vzquez
Montalbn, p. 222)

La transformacin, la transgresin y la
monstruosidad
10La transformacin, segn reza en el nimo de La Rosa de Alejandra incluso de la
flor que le da ttulo anida en todo los personajes del relato, porque as trasciende de la
realidad en la que habitamos. Otro asunto es que esa transformacin se haga visible o
quede en el anonimato. Ocurre, como hemos comentado, con el personaje de Encarna,
la seora bien de provincias que en capital barcelonesa da rienda suelta a una perversin
aliviadora ; ocurre con Narcs Pons, el voyeur, que se oculta para observar a los ocultos ;
ocurre con Gins, el marinero amante, que esconde la condicin de haber sido su
asesino; ocurre tambin con Carvalho, cnico, demoledor, pero que encierra un punto de
justiciero de las causas ms perdidas, y ocurre tambin con Tourn, el capitn de la
Rosa de Alejandra el navo mercante en el que trabaja Gins. En ese capitn vamos a
centrar nuestra mirada, porque, aunque su transformacin intenta guardarse en el
anonimato, el autor, cuando la revela, lo hace con tal fuerza narrativa que se intensifica,
como ningn otro personaje de la novela, la transgresin y la monstruosidad. Estamos
en el territorio de la novela negra, por lo tanto debe de haber un crimen ; aqu el cadver
de Encarna no deja duda alguna en lo tocante a la naturaleza monstruosa de los hechos :
-Tiene usted una idea exacta de lo que tratan de explicarle?
Carvalho neg con la cabeza.

-Me lo figuraba. Ellos han hablado con el corazn. Yo voy a hacerlo con la cabeza.
Cuando dicen que el cadver estaba de mala manera quieren decir que apareci
descuartizado, deshuesado. Primero fue encontrado el trax y el abdomen en el interior
de un bidn, en un descampado. El resto, semienterrado. Cerca de la Colonia Gell.
Tampoco estas partes estaban enteras. Se les haba extirpado los genitales, por dentro y
por fuera, es decir, se haba practicado un vaciado completo, repito, completo del
aparato sexual y reproductor.
Era ahora la suya una sonrisa de chino paciente a la espera del desmayo de sus
interlocutores. Carvalho divag la mirada por las esquinas del despacho y pas por alto
la evidente congelacin que haba experimentado el cuerpo de Biscuter y el esfuerzo
para no llorar que empequeeca el cuerpo de Mariquita y el inesperado inters por las
hormigas que demostraban los ojos de Andrs.
-Pero no es eso todo. Tambin se haban ensaado con el trax y el abdomen y puede
decirse que slo el corazn, un pulmn, el esfago, el estmago, el hgado, los riones y
el pncreas eran rganos identificables.
-Pues no est tan mal coment Carvalho tras un carraspeo.
-Pero repito, el cuerpo haba sido deshuesado, con una extraa pericia, con la pericia de
un anatomista. (Vzquez Montalbn, pp. 21-22)
11Quien cuenta con tanto rigor como delectacin el estado atroz en que fueron hallados
los restos de Encarna es Narcs Pons, el voyeur testigo de los hechos al que ya nos
hemos referido enlazndolo con la otredad, con el mayor de los ocultamientos y con lo
monstruoso de su actuacin. Ahora bien, quien ejecuta con tanta pericia ese desguace
brbaro, atroz, del cuerpo de Encarna, alguien que no puede ser sino otro monstruo, es
el capitn Tourn. Este personaje es un tributo per se del novelista a la marginalidad en
realidad, lo es toda la obra, y al precio que se ha de pagar por ella en una vida que
repudia las diferenciaciones. En el mercante La Rosa de Alejandra se observa, como es
tradicional, la tendencia masculina que ha regido hasta la actualidad el trabajo nutico.
All, en la travesa, vemos imponerse un mundo de hombres, con sus conversaciones,
con sus juegos, tambin con sus secretos. No olvidemos que entre esos secretos est el
de Gins, el marino amante que ha asesinado a Encarna l la mata, y es el capitn
Tourn, sin aquel saberlo, quien la descuartiza y desfigura con nimo de protegerlo, de
dificultar lo mximo a la polica su tarea de detencin del criminal. Gins ha sido
vctima de la pulsin de los celos ; su debate de conciencia semeja el de una figura de
un mito griego condenada al fatum por algn dios molesto por el atrevimiento de la
pareja. En ese mbito de hombres, donde se enardece la condicin varonil, surge
destacada la presencia del capitn que ostenta el mando y debe reivindicarse como el
jefe de la manada, hacindose obedecer y respetar. Pero en el juego de reduplicaciones
paralelas que se articulan en la novela, el capitn Tourn descubre una doble cara
traspasando tambin un espejo. En su caso, el espejo que atraviesa es el del travestismo,
y esto lo condena a ser desposedo de la respetabilidad y, lo que nos parece an ms
doliente, a la lstima que mostrarn por l los hombres a su mando :
Basora deshizo la cama y le ech una manta por encima. Sigui Gins a su compaero
por un recorrido a media luz que les llev a las puertas del camarote del capitn, donde
ya permanecan agazapados Martn y Germn. Basora cogi el canto de la puerta con la
yema de los dedos y la fue abriendo con lentitud enervante hasta conseguir una ranura
suficiente para que Martn y l pudieran contemplar lo que estaba ocurriendo dentro.
Basora retir la cabeza en seguida, Martn permaneci algn tiempo ms. La puerta
entreabierta permita or con mayor claridad la cancin del capitn :

Quien te puso Salvaora

qu poco te conosa.
Que el que de ti se enamora
se pierde pa toa la va.
Germn y Gins ocuparon las posiciones cedidas por los otros dos conspiradores, y ante
ellos apareci una perspectiva rectangular en la que se vea extraamente entera la
figura de lo que quedaba del capitn. Traje de lam largo y escotado, guantes hasta los
codos, peluca platino, una flor de trapo en el vrtice del escote, ojeras pintadas, labios
sangrantes, brazos serpnticos agitando los efluvios emocionales de la cancin y el
humo de un cigarrillo dorado entre los dedos de la mano izquierda.
Eres tan bonita como el firmamento,
lstima que tenga malo centimiento
Y el capitn apareca y desapareca en sus idas y venidas por un escenario delimitado
por luces de variets que l slo vea. En su cara se haban dibujado rasgos canallas de
puta en desguace y por un corte de la falda asomaba una pierna vieja, musculada, llena
de vello, apoyada en el mundo a travs de un rojo zapatito de charol.
Germn se apart, cogi a Gins por los hombros y le apart tambin a l con una cierta
firmeza. Los cuatro se metieron en el camarote de Basora y buscaron las cuatro esquinas
de la estancia para no mirarse, ni hablarse, como si tuvieran que pedirse perdn los unos
a los otros por algo que haban hecho y que les avergonzaba.
-Mierda- dijo Basora.
-Pobre hombre- Germn (Vzquez Montalbn, pp. 180-181).
12En este pasaje no solamente el autor contempla la reaccin de sus personajes
enfrentados al travestismo de su capitn con asombro y con pena tambin es cierto que
tras ese estado sobreviene la hilaridad (Y otro da se saca el carnet de baile y te pide
una polka ; le seguiremos viendo como el capitn o como la Nia de las Ventas ?
(p. 181), sino que tambin condensa de una manera espectacular la carga grotesca,
esperpntica, que se esgrime en torno a la otredad oculta del capitn Tourn. Su aspecto,
ms que reflejar la satisfaccin que le produce verse transformado en mujer, trasluce sus
llagas internas ms lacerantes (En su cara se haban dibujado rasgos canallas de puta en
desguace). Es otro ser inserto en la marginalidad, rechazado y sufriente en una soledad
tan inmensa y aislada como est su barco en el ocano. Como le ocurra a Encarna,
pertenece al cuerpo de seres marcados por la soledad y por sus misterios.
13Precisamente, el capitn Tourn y Encarna, estos dos personajes desconocidos y
cercanos, se van a encontrar en una situacin harto siniestra. Obnubilado por los celos al
descubrir, no a la Encarna amante, sino a la Encarna prostituta, Gins la mata a golpes y
huye. La deja all en el suelo y se marcha hacia la vida sin norte de marinero sin
rumbo que le espera a partir de entonces. De repente, entra en escena una silueta
extraa que se lleva a Encarna ; de la identidad de ese ser que recoge el cadver no va a
quedar duda alguna cuando Narcs Pons, el voyeur oculto en su escondite de solitario
placer lo describe en esta reveladora escena :
Se vean las piernas del cuerpo cado de Encarna, pero no estaba sola, all en la puerta
haba alguien, tard en darme cuenta ms o menos de quin era, aunque no soy preciso
al decirle esto, porque an ahora no s muy bien qu o quin era. Aparentemente era una
mujer, pero no era una mujer normal. Era como un mueco o una caricatura. Se pareca
a esos ninots de las Fallas de Valencia o de las carrozas de Carnaval. Muy maquillada,
muy alta, muy fuerte, vestida como ya no visten las mujeres. Lo ms simple sera tal vez

decirle que pareca un travesti, pero no era exactamente eso, o al menos no era un
travesti que busca ser la mujer ms bella de este mundo, sino un travesti disfrazado de
seora de cincuenta aos que quiere disimular que los tiene. No s si me explico. Era
una cincuentona horriblemente maquillada, tan horriblemente maquillada que el dibujo
de sus labios rojos le marcaban una perenne sonrisa, la sonrisa con la que contemplaba
el cuerpo de Encarna. Sinceramente no creo que sonriera, o tal vez no supe apreciarlo
porque yo estaba aterrorizado, aterrorizado al ver como aquella mujer gigantesca se
acerca a mi punto de visin, se cerna sobre Encarna, la remova, luego miraba hacia las
cuatro esquinas de la habitacin y de pronto hizo algo inesperado, se inclin y desde
donde yo estaba slo se le vean los hombros y un horrible pingajo de piel de no s qu
animal, de esas pieles que conservan la cabecita del animal, su boquita, los ojos
brillantes tal como los ha dejado el taxidermista. Es una piel que se llevaba mucho
antes, mi madre tiene una perdida por un armario. La boquita del animal colgaba en
primer plano, luego la cara horrible y reconcentrada de la mujer y, cuando cambi de
postura, llevaba el cuerpo semidesnudo de Encarna en brazos, como si fuera una
mueca rota que apenas le pesase, y lo tena all, frente a m, con unos brazos poderosos
ofrecindome el cadver, como si lo llevara en bandeja. Me dio la espalda, tena una
espalda cilndrica, un cuerpo cilndrico, por arriba una peluca platino, por abajo unos
zapatos de tacn alto, rojos, por un lado le colgaba la cabeza de Encarna con su media
melena castaa, muy bonita, por el otro se mecan las piernas desnudas de Encarna, algo
delgadas, pero muy finas, y la mujer fue avanzando hacia la salida de la habitacin y yo
me sent en el suelo, dispuesto a no salir hasta que todo hubiera acabado, hasta que
todos los silencios me devolvieran a m mismo. Era tan irreal cuanto haba visto que me
lo crea y no me lo crea. (Vzquez Montalbn, pp. 225-226)
14El autor conduce al lector durante la novela por un trazado de complejas relaciones
humanas, vertebrndolas sobre una serie de individuos que se nutren, de una manera o
de otra, de una proyeccin antisocial, como es el caso del capitn Tourn. Si hubiramos
ledo slo la ltima cita la identidad de ese ser estrafalario, que se lleva a Encarna sin
mayor esfuerzo gracias a su fortaleza, sera un enigma irresoluble ; pero tras haber visto
anteriormente la actuacin que el capitn llevaba a cabo en su camarote de las coplas
populares espaolas travestido esperpnticamente, al lector no le hace falta que le den el
nombre para identificar que ambos son la misma persona. Es una estrategia tcnica que
lleva a efecto Montalbn con gran acierto, ese aparente anonimato se hace bastante
explicito sin tener que revelarlo el narrador. Para el lector queda identificado : es
Tourn, el capitn travestido del carguero La Rosa de Alejandra, un travestido
caricaturizado hasta lo grotesco. Volvemos a la mscara y al carnaval. El monstruo ha
salido, pero lo hace disfrazado ; es ms, sin ese disfraz no sera monstruoso. En la
novela, adems, es muy interesante la manera en la que Montalbn deja abierta a la
interpretacin, siempre en clave de homosexualidad reprimida, de la clave de ese afecto
de este monstruo-travesti-capitn de barco por Gins, su oficial. Este afecto podra ser
fruto de la pura atraccin sexual ; sin embargo, nos inclinamos ms a pensar en un
afecto cuasi maternal, en el que sobresale el afn de proteccin. Por eso lo sigue cuando
ste va a la que ser su ltima visita a Encarna, y lo intenta proteger de la polica,
tratando de hacer desaparecer el cadver con las mutilaciones ya referidas. Podra
tratarse muy bien de la accin de un amante guardin, pero vemos ms en el contexto de
la obra, como hemos dicho, la figura maternal que protege, haciendo lo que haga falta,
aunque sea una accin monstruosa, a su familia ; porque, en fin, incluso los monstruos
quieren y se dejan querer.

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Bibliographie
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Notes
1 Colorada de noche, blanca de da. La transgresin femenina en La Rosa de
Alejandra, de Manuel Vzquez Montalbn, en Metforas de perversidad: Percepcin
y representacin de lo femenino en el mbito literario y artstico ; Identidades
culinarias en la novela de Manuel Vzquez Montalbn (2005), en Comidas bastardas.
Gastronoma, tradicin e identidad en Amrica Latina (2013).
2 Se le llama cul al seguidor del Ftbol Club Barcelona. Hacemos hincapi en ello por
las interesantes crnicas deportivas y sociales que nacen de esta pasin confesa por el
ftbol, en concreto por su equipo. Muestra de ello es Ftbol : una religin en busca de
un Dios (2005). Pero, sobre todo, ms all de la literatura, Vzquez Montalbn es

reconocidsimo en el mbito culinario, donde lleva a cabo una profusa indagacin

gastronmica, cultural y sociolgica. Entre algunas de las obras dedicadas a esta materia
de gran alcance en el autor, reseamos las siguientes : Las cocinas de Espaa (1980),
Recetas inmorales (1981), Mis almuerzos con gente inquietante (1984), Contra los
gourmets (1985), Tiempo para la mesa (1986), La cocina del Mediterrneo y la
mediterraneidad (2003) y El otro recetario (2003).
3 A continuacin presentamos la vasta nmina de ttulos que tiene como protagonista a
la figura detectivesca de Pepe Carvalho : Yo mat a Kennedy (1972), Tatuaje (1974), La
soledad del mnager (1977), Los mares del Sur (1979), Asesinato en el Comit Central
(1981), Los pjaros de Bangkok (1983), La Rosa de Alejandra (1984), El balneario
(1986), Historias de fantasmas (1987), Historias de padres e hijos (1987), Tres
historias de amor (1987), Historias de poltica ficcin (1987), Asesinato en Prado del
Rey y otras historias srdidas (1987), El delantero centro fue asesinado al atardecer
(1988), Las recetas de Carvalho (1989), El laberinto griego (1991), Sabotaje olmpico
(1993), El hermano pequeo (1994), Roldn, ni vivo ni muerto (1994), El premio
(1996), El caso de la muchacha que pudo ser Enmmanuelle (1997), Quinteto en Buenos
Aires (1997) y El hombre de mi vida (2000).
4 El inters por la novela negra en la etapa de la transicin espaola se aprecia tanto en
la produccin creativa como en la bibliografa ensaystica. Dentro del amplio panorama
de estudios que se han generado sobre esta tipologa narrativa de la novela policiaca, y
tambin en particular sobre la figura de Manuel Vzquez Montalbn, hay una serie de
ttulos que, amn de los que comentamos a travs de las citas, son de especial relieve :
Novela policiaca, de Andrs Amors (1974) ; Dashiell Hammett y la fundacin de la
novela negra, de Leopoldo Azancot (1979) ; En la tierra balda: Manuel Vzquez
Montalbn y la izquierda espaola en la posmodernidad, de Mara Paz Balibrea
Enrquez (2000) ; Con Vzquez Montalbn sobre la novela policiaca espaola, de
Vctor Claudn (1979) ; La novela policaca espaola, teora e historia crtica y
Crnica del desencanto : la narrativa de Manuel Vzquez Montalbn, de Jos F.
Colmeiro (1994 y 1996) ; La novela negra, de Javier Coma (1980) ; Introduccin a la
lectura de la obra narrativa de Manuel Vzquez Montalbn, de ngel Daz Arenas
(1995) ; Kassel. Reichenberger (1995) ; Con el muerto a cuestas : Vzquez Montalbn y
Barcelona, de Michael Eaude (2011) ; Manuel Vzquez Montalbn, de Florence Estrade
(2004) ; La novela criminal, de Roman Gubern (1970) ; Manuel Vzquez Montalbn
desde la memoria: ensayos sobre su obra, de Jos Manuel Lpez de Abiada (2010) ;
Manuel Vzquez Montalbn : el triunfo de un luchador incansable y Vzquez
Montalbn, una biografa revisada, de Jos V. Saval (2004 y 2013) ; Novela
detectivesca y conciencia moral, de Fernando Savater (1983) ; Recuerdos sin retorno.
Para Manuel Vzquez Montalbn, de Daniel Vzquez Salles (2013) y Los mitos de la
novela criminal, de Salvador Vzquez de Parga (1981).
5 La rosa de Alejandra, tambin conocida como rosa damascena o rosa de Siria. Su
nombre cientfico es hibiscus syriacus.
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Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Francisco J. Quevedo Garca, Los monstruos ocultos de Manuel Vzquez

Montalbn en La Rosa de Alejandra , Amerika [En ligne], 11 | 2014, mis en ligne le
25 dcembre 2014, consult le 07 dcembre 2015. URL :
http://amerika.revues.org/5324 ; DOI : 10.4000/amerika.5324
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Auteur
Francisco J. Quevedo Garca
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria