Unidad: El cambio de siglo en Chile y el mundo

Guía de Trabajo: Guerra Civil de 1891

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Fecha:

Objetivo: Contrastar distintas visiones de la guerra civil de 1891

Instrucciones:

Se presentan fuentes referentes a distintas visiones sobre los eventos que acontecieron previo y durante la
Guerra Civil de 1891, por un lado el ideario del Ex Presidente José Manuel Balmaceda y por otro las ideas del
bando congresista.

Cada grupo leerá con atención una de las fuentes asignadas con la finalidad de realizar un escrito que se
presente como una manifiesto de las ideas de cada bando.

Estas serán presentadas al finalizar la clase

Balmaceda frente a la madeja del Congreso. Caricatura Política 1888.

 Muerte de Balmaceda. Caricatura 1891.

Contribuyeron a reducir, en el imaginario y la concepción mental, las dimensiones físicas del país al “acercar”
zonas y áreas que antes de su existencia aparecían lejanas y, prácticamente, inaccesibles. Ejemplo de esta
evolución es la clara noción de Balmaceda tuvo respecto del papel integrador del ferrocarril cuando afirmó: “si
la naturaleza nos dividió de la región oriental por una muralla de piedra, si el mar nos separa del mundo,
ofreciéndonos una huella de comercio tan ancha y barata como el océano, debemos completar la obra de la
naturaleza, unificando y extendiendo la viabilidad Interior del territorio. Es la manera de sustituir a nuestra
voluntad las depresiones de los Andes y las relativas deficiencias marinas”

Historia Mínima de Chile, Rafael Sagredo, Turner, 2014.

 Testamento Político de José Manuel Balmaceda
Carta.
del Ex Presidente Balmaceda
a los señores
Claudio Vicuña y Julio Bañados E.

Señores Claudio Vicuña y Julio Bañados E.

Santiago 18 de sept. de 1891.

Mis amigos:

El Gobierno de la Junta Revolucionaria es de hecho, y no constitucional, ni legal. No recibió, al iniciarse el

movimiento armado, mandato regular y del pueblo; obró en servicio de la mayoría del Poder Legislativo, que se
convertía también en Ejecutivo; y aumentó la Escuadra, y formó ejército, y percibió y gastó los fondos públicos, sin
leyes que fijaran las fuerzas de Mar y Tierra, ni que autorizaran el percibo del impuesto y su inversión; destituyó y
nombró empleados públicos, inclusos los del Poder Judicial; y últimamente ha declarado en funciones a los Jueces y
Ministros de Tribunal que, por ley dictada con aprobación del Congreso de Abril, estaban cesantes, y ha suspendido
y eliminado a todo el Poder Judicial en ejercicio. Ha convocado, al fin, por acto propio a elecciones de nuevo
Congreso, de municipios y de Presidente de la República.
“Mi vida pública ha concluido. Debo, por lo mismo, a mis amigos y a mis conciudadanos la palabra íntima de mi
experiencia y de mi convencimiento político.”
“Mientras subsista en Chile el gobierno parlamentario en el modo y forma en que se ha querido y tal como lo
sostiene la revolución triunfante, no habrá libertad electoral ni organización seria y constante en los partidos, ni paz
entre los círculos del Congreso.
El triunfo y el sometimiento de los caídos producirán una quietud momentánea; pero antes de mucho renacerán las
viejas divisiones, las amarguras y los quebrantos morales para el Jefe del Estado.”
“Solo en la organización del Gobierno popular representativo con poderes independientes y responsables y medios
fáciles y expeditos para hacer efectiva la responsabilidad, habrá partidos con carácter nacional y derivados de la
voluntad de los pueblos, y armonía y respeto entre los poderes fundamentales del Estado.”
“El régimen parlamentario ha triunfado en los campos de batalla; pero esta victoria no prevalecerá. O el estudio, el
convencimiento y el patriotismo abren camino razonable y tranquilo a la reforma y a la organización del gobierno
representativo, o nuevos disturbios y dolorosas perturbaciones habrán de producirse entre los mismos que han
hecho la revolución unidos y que mantienen la unión para el afianzamiento del triunfo, pero que al fin concluirán por
dividirse y por chocarse. Estas eventualidades están más que en la índole y en el espíritu de los hombres, en la
naturaleza de los principios que hoy triunfan y en la fuerza de las cosas.”
“Este es el destino de Chile y ojalá que las crueles experiencias del pasado y los sacrificios del presente induzcan la
adopción de las reformas que me hagan fructuosa la organización del nuevo Gobierno, seria y estable la constitución
de los partidos políticos, libre e independiente la vida y el funcionamiento de los poderes públicos y sosegada y
activa la elaboración común del progreso de la República.”
“No hay que desesperar de la causa que hemos sostenido ni del porvenir.”
“Si nuestra bandera, encarnación del gobierno del pueblo verdaderamente republicano, ha caído plegada y
ensangrentada en los campos de batalla, será levantada de nuevo en tiempo no lejano, y con defensores numerosos
y más afortunados que nosotros, flameará un día para honra de las instituciones chilenas y para dicha de mi patria, a
la cual he amado sobre todas las cosas de la vida.”
“Cuando ustedes y los amigos me recuerden, crean que mi espíritu, con todos sus más delicados afectos, estará en
medio de ustedes.
La .proposición de Balmaceda era de hecho bastante sencilla, aun cuando falló completamente en convencer a la
clase dirigente. A fin de evitar crecientes demandas de una sociedad cada vez más plural y compleja, por qué no
utilizar los crecientes recursos del salitre e incentivar un desarrollo de corte nacional amplio. En otras palabras,
por qué no reafirmar el Estado y hacerlo el eje del crecimiento y canalizador de la creciente complejidad. Detrás
de la política de obras públicas está implícita Ja idea de un crecimiento económico nacional que vendría a
beneficiar a la larga a todos, el "chorreo".
Para ello, sin embargo, se requería terminar con el monopolio salitrero y ampliarlo a todos aquellos que
quisieran participar en la explotación del mineral. El desarrollo debía ser más orgánico, involucrar a otros rubros
de la producción por lo demás ya existentes. El Estado se seguiría reservando la recaudación tributaria pero no
quedaría tan a merced de los intereses de unos pocos productores.

La crisis de 1891: civilización moderna versus modernidad desenfrenada Alfredo Jocelyn-Holt Letelier
Suplemento al "Ferrocarril", Santiago, Enero 7 de 1891

"Valparaíso, Enero 6 de 1891.- El Presidente de la República en un manifiesto dirigido a la nación, ha declarado que
no pudiendo gobernar de acuerdo el Congreso Nacional, como la Constitución lo ordena y como lo han hecho todos
sus antecesores, ha resuelto mantener las fuerzas de mar y hacer los gastos públicos sin ley de presupuestos.

De este modo i por vez primera en Chile el Presidente de la República se ha colocado fuera del régimen
Constitucional.

Ha renunciado la autoridad legítima de que estaba investido y ha querido asumir un poder personal y arbitrario que
no tiene otro origen que su voluntad, ni otros límites que aquellos que los acontecimientos puedan señalarle. En tan
grave emergencia, al Congreso Nacional corresponde tomar a su cargo la defensa de la Constitución y adoptar todas
las medidas que las circunstancias exijan para establecer su imperio.

En el desempeño de tan augusta misión, el Congreso Nacional debe contar con el apoyo eficaz de la fuerza del mar
y tierra por que éstas solo tienen razón de ser al amparo de la Constitución y nos ería posible que quisieran perder
la legitimidad de su existencia para ponerse al servicio de un régimen dictatorial implantado por móviles
exclusivamente privados del Presidente de la República.

Cincuenta y siete años no interrumpidos de organización constitucional y una larga tradición de sacrificios hechos y
de glorias alcanzadas en servicio de la Patria, marcan al Ejército y a la Armada de la República en camino del deber
y les obligan a resistir como contrario a su propia honra, todo atentado que se proyecte o ejecute contra el Código
que sirve de base a las instituciones nacionales y que da origen a los públicos.

Cumpliendo el Congreso Nacional con los deberes que la situación presente le impone, ha tomado los acuerdos que
se expresan en el acta anexa a esta comunicación y al mismo tiempo ha conferido a los infraserinos autorización
suficiente para presentarse a la Armada y demandar de ella que coopere en la esfera de acción que le es propia, al
más pronto restablecimiento del régimen Constitucional.

En tal verdad, los infrascritos disponen que se organice una división naval para hacer comprender al Presidente de
la República que la Armada obedece a la Constitución y que por lo tanto es indispensable que se dicte sin demora la
ley anual que autorice su existencia.

Se dará a conocer como jefe de esta división al capitán de navío don Jorge Montt, y los infrascritos quedarán también
embarcados para atender el desarrollo que pueda tener este movimiento en defensa de la Constitución de la
República."

Waldo Silva,

Vice - presidente del Senado

“Se ha hecho costumbre calificar como revolucionaria a la burguesía representada en los Cuerpos legislativos de
1890. Estos se habrían alzado contra el Código político, contra la autoridad legalmente constituida. Balmaceda
habría sido víctima de una revolución dirigida por el Congreso.
Los hechos revelan, sin embargo, todo lo contrario. El verdadero revolucionario fue el Presidente de la República y
no el Parlamento. Fue Balmaceda quien se desligó del deber de obedecer a la Constitución y a las leyes, usurpando
el poder público por la fuerza. El Congreso se limitó a resistir legalmente la dictadura, devolviendo a las leyes
atropelladas y violadas su antigua vigencia.
La versión de un Congreso alzándose contra el Presidente de la República para imponer por la fuerza el régimen
parlamentario es una de las tantas leyendas creadas por el balmacedismo como una estrategia revolucionaria y
condujo a una imagen de la crisis de 1891 totalmente reñida con la realidad histórica”
“Historia de Chile, el periodo parlamentario: 1861 – 1925” Julio Heise
Sabemos que venimos en la hora de una gran desgracia nacional, en que la mano del crimen i dé la insidia ha
sumergido en el mar uno de los grandes i queridos tesoros de la Patria chilena; pero también sabemos que
esa calamidad no tiene ni remotamente influjo decisivo en la suerte de logran contienda en que estamos
empeñados en favor de la República, de la Constitución i de las leyes. Sabemos que nuestras fuerzas
permanecen intactas, i que, con movidas por este tremendo crimen, apresurarán la hora de la venganza i de
la restauración. El único cambio sobrevenido es que ya no habrá ni podrá haber ni perdón ni olvido para los
culpables. Sí, la Restauración vendrá, la Restauración de nuestra vida política i social, la Restauracíon de
nuestros derechos, de nuestras libertades, de nuestra calidad de hombres, en fin, i junto con ella el castigo
tremendo, pero merecido, de todos los malos chilenos! que han cooperado a la obra maldita de la
aborrecida Dictadura de Balmaceda!

La Restauración: año 1, n° 1-20, 28 de abril a 23 de mayo de 1891

La actitud autoritaria de Balmaceda para no someterse a las prácticas parlamentarias que sometían su poder
llevaron a que el Congreso lo acusara de pervertir el sistema republicano al no escuchar la voz del pueblo
representada por los partidos políticos en el Parlamento y de querer imponer a su sucesor, aspiración que ya
para 1890 era intolerable.

Balmaceda constantemente se trasladó a las provincias donde siempre fue aclamado por las poblaciones
que se beneficiaban con las obras de adelanto material gracias a la riqueza del salitre. Estas salidas fueron
interpretadas por la opinión pública santiaguina como estrategia destinada a ganarse la adhesión popular,
gracias a las obras públicas que promovía, sin considerar a los partidos y al Congreso.

En 1890 el Parlamento intentó corregir la conducta del Presidente, luego de su fracaso los congresistas
decidieron inhabilitar a Balmaceda para embarcarse en la escuadra y maniobrar desde el Norte. Lo que sería
la primera acción dentro del marco de la Guerra.

Historia Mínima de Chile, Rafael Sagredo, Turner, 2014.

Para el caso de las fuentes relativas a Balmaceda y su gobierno:

¿Qué ideas tenía para desarrollar su gobierno?

Frente a las acciones del Parlamento ¿Qué medidas tomó?

¿Qué ideas tenía sobre el parlamento?

Para el caso de fuentes relativas al Parlamento:

¿Qué ideas tenían respecto al gobierno de Balmaceda?

¿Qué medidas se tomaron frente a las acciones del presidente?