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Edulcorantes I
Edulcorantes I
(I parte)
Los edulcorantes son substancias capaces de endulzar un alimento o una bebida y constituyen uno de
los grupos más importantes de los aditivos alimentarios, con un consumo creciente en bares y cafeterías.
Hemos dedicado en números anteriores dos artículos al azúcar y dedicamos ahora el mismo espacio a
comentar las características de los otros edulcorantes. A esta primera, le seguirá una segunda parte con la
descripción de los edulcorantes de volumen y los intensivos
¿Qué son los edulcorantes? El Comité Científico está compuesto por la normativa de una forma totalmente
científicos expertos independientes de segura, ya que en la confección de esta
Los edulcorantes son aditivos alimen- toda la Unión Europea, y examina todas normativa se ha tenido en cuenta evitar
tarios que confieren sabor dulce a las pruebas toxicológicas existentes. cualquier tipo de riesgo para la salud,
los alimentos. Por este motivo, no se Si considera que no son suficientes, por pequeño que sea.
consideran edulcorantes los alimentos solicita las que considera necesarias, y
como la miel, ni los ingredientes como no aprueba el aditivo hasta que estén Legislación
el azúcar común, la fructosa, la glucosa, totalmente resueltas las dudas que se
etc, ya que tienen otras funciones hayan generado. La Unión Europea tiene la responsabili-
en los alimentos, además de la de dad de legislar el uso de edulcorantes
edulcoración. El ADI es la cantidad que se puede para todos sus países miembros y así,
consumir diariamente durante toda la la legislación española es la ratificación
vida, sin que exista ningún riesgo para de la normativa que edita la Comisión
Seguridad la salud, se calcula como la cantidad Europea.
cien veces inferior a la cantidad que
Los edulcorantes son aditivos alimenta- no ha originado ningún tipo de efecto
rios, y siguen las normas de legislación en animales de experimentación, admi-
de estos productos: nistrada diariamente durante toda la
vida.
Han de estar autorizados por la Unión
Europea, que es quien fija los productos Todos los aditivos alimentarios se han
en los que se pueden aplicar, y las de indicar en la etiqueta del alimento
dosis. que los contiene.
No nutritivos
Razones para elegir edulcorantes bajos en calorías
Sacarina Ciclamato (en % de consumidores de estos productos)
Acesulfame K Monelina (*)
Razones Reino Unido Francia Alemania EE UU
(*)La monelina no está permitida en la unión europea. Cuidar salud 73 55 77 67
Mantener línea 61 62 67 60
Prevenir caries 48 40 47 38
De todas formas, en el caso de los edulcorantes Adelgazar 45 36 31 48
intensivos nutritivos (aspartame, taumatina y Sabor 39 30 30 43
neohesperidina DC), su aporte energético a la dieta Prescripción médica 32 41 51 3
es insignificante, porque la cantidad de producto
consumido es muy pequeña, únicamente del
orden de algunos miligramos. El porcentaje de la población que substituye el azúcar por un
edulcorante bajo en calorías es, según el estudio anterior:
Mercado
Reino Unido Francia Alemania EE UU
Los edulcorantes bajos en calorías, tanto 18% 19% 39 % 31%
naturales como artificiales, son en estos
momentos una de las áreas más
dinámicas dentro de los aditivos Las expectativas del mercado son que la demanda de productos
alimentarios, debido a la gran dietéticos y bajos en calorías continuará aumentando durante
expansión que ha experimentado los próximos años debido a la entrada en el mercado de
el mercado de los alimentos edulcorantes con mejor sabor y más adaptados a su uso en
bajos en calorías. los alimentos. Las previsiones indican que los edulcorantes
intensivos continuarán siendo los principales sustitutos del
La sacarina es el edulcorante azúcar. La aprobación de nuevos edulcorantes como la
más consumido en el mundo, sucralosa aumentará todavía más la importancia en el mercado
aunque en Europa y EE UU el de las conocidas mezclas de edulcorantes.
aspartame en particular ha hecho importantes
progresos. Le sigue el ciclamato. El mercado europeo de los polioles está experimentando un
incremento en su cuota de mercado, sobretodo el lactitol,
La calidad del sabor del edulcorante se el xilitol y el isomalt. Las 325.000t consumidas en Europa
considera la clave para que sea aceptado en durante 1997 (259.000t tres años antes), se distribuyeron
el mercado. Por esta razón el aspartame ha así según Amylum Group:
producido tanto impacto en el mercado: su
aprobación a principios de los 80 permitió
desarrollar productos dietéticos sin azúcar de Edulcorante Sorbitol Xilitol Manitol Maltitol Isomalt Lactitol
excelente calidad. Consumo 82% 4% 2% 8% 3% 1%
No disponemos de datos actuales, pero se Desde el punto de vista de la
confirma hoy en día el uso mayoritario del seguridad, el grupo de aditivos
sorbitol, debido en parte a su bajo precio y modificadores de las caracterís-
un incremento del lactitol, del isomalt y del ticas organolépticas ha sido uno
maltitol. de los más cuestionados -tanto
por razones médicas como por
El creciente aumento de los estudios realizados guerras comerciales-, y son varios
en este sector, refleja la preocupación creciente los aditivos a los que se les ha
de la sociedad por lograr obtener en el mercado asociado algún tipo de riesgo sig-
substancias de buena calidad alimenticia aptas nificativo para la salud (sacarina,
para el consumo de grupos de consumidores aspartame, tartracina, glutamato
con necesidades específicas como los monosódico). A este respecto
diabéticos, o que respondan a la actual cabe señalar que todos los aditivos
demanda de productos bajos en calorías. alimentarios aprobados en la
Unión Europea se consideran
En la actualidad hay tres edulcorantes seguros para la población en gene-
intensivos y un edulcorante de volumen ral, a las dosis y condiciones de
que están siendo evaluados por el Comité empleo especificadas.
Científico para Alimentación -SCF- y que Albert Solà
probablemente serán incluidos en la lista (Agradecemos la colaboración de AINIA (Instituto Tecnológico
positiva de aditivos de la Unión Europea: Agroalimentario), AZTI (Instituto Tecnológico Pesquero y Alimentario),
son la sucralosa, el alitame, el neotame Bara Ezquerra, J. NORKEN, Marcilla Coffee Systems, Polisucra,
y el eritritol. Productos Aditivos y Promerca).