METAPLASIA ESCAMOSA

se observó la sustitución parcial (No 31) o total (Nos 17, 22, 25) de las células ciliadas por células
portadoras de microvellosidades (metaplasia secretoria, figuras 1d, 1i). Si bien se considera que las
células que portan microvellosidades son células caliciformes, algunos autores han sugerido que
en las formas metaplásicas, algunas de estas células representan células ciliadas que han perdido
sus cilias, dejando expuestas sus microvellosidades(16). La metaplasia secretoria sería el primer
paso en el proceso que conduce al fenotipo metaplásico escamoso

Distintos estudios han mostrado que esta alteración epitelial se presenta frecuentemente en los
pacientes que sufren bronquitis crónica(8,10,20), asma(21) y rinitis medicamentosa(22). También
se observa en los fumadores(14) y en sujetos expuestos a agentes ambientales inhalados
nocivos(13,21)

Si bien se ha observado que la metaplasia escamosa aumenta con la edad en sujetos normales no
fumadores(3,4), se sabe que en respuesta a la inflamación persistente la mucosa respiratoria se
vuelve escamosa
A diferencia de las alteraciones histopatológicas anteriormente descriptas, la metaplasia escamosa
se considera irreversible

Los cambios morfológicos en el epitelio bronquial incluyen:4 Hiperplasia, que se caracteriza por
incremento en el número de células basales, células caliciformes o de ambas que condiciona
engrosamiento y desequilibrio del epitelio, con predominio del componente proliferativo sobre el
maduro ciliado superficial. Metaplasia escamosa, proceso que se desarrolla sobre el anterior, con
sustitución del epitelio superficial pseudoestratificado ciliado, por un epitelio más resistente como
es el escamoso poliestratificado. Si bien este epitelio es anómalo, su morfología no muestra rasgos
atípicos. Displasia. Cuando el epitelio escamoso metaplásico comienza a sufrir alteraciones
citológicas se habla de cambios displásicos que, según la extensión del “desorden tisular”, será de
carácter: • a.- Leve: grado inicial de displasia, que consiste en una simple distorsión epitelial del
área metaplásica, • b.- Moderada: la OMS no define de forma exacta esta fase intermedia,
dejando a una evidente subjetividad su diagnóstico, • c.- Severa: esta lesión muestra cambios
histológicos de evidente proliferación, con marcado engrosamiento del espesor epitelial e
incremento del tamaño celular, con anisocitosis y pleomorfismo. Aumento nuclear que se dispone
verticalmente en las capas profundas con atipia e imágenes de mitosis y • d.- carcinoma in situ.
Las alteraciones citológicas e histológicas mencionadas alcanzan su máxima expresión, siendo la
lesión preneoplásica de mayor alteración epitelial escamosa. Todo el espesor del epitelio está
reemplazado por células atípicas y mitosis, habitualmente es un foco pequeño, con irregularidades
y discontinuidades evidentes de la membrana basal, aunque sin traspasarla, es decir, sin
objetivarse invasión.

En los fumadores se producen alteraciones estructurales y funcionales en el epitelio bronquial

como alteraciones de los cilios, hiperplasia de células basales y de células caliciformes, con
metaplasia escamosa, displasia y carcinoma in situ, las cuales se consideran lesiones precursoras
(precancerosas) de la mucosa bronquial.