La Revolución francesa fue un conflicto social y político, con diversos periodos de

violencia, que convulsionó Francia y, por extensión de todo lo que implicó, a otras
naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema
conocido como el Antiguo Régimen. Se inició con la autoproclamación del Tercer
Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finalizó con el golpe de estado de
Napoleón Bonaparte en 1799.

La Revolución Francesa | Antecedentes

Culturalmente nos situamos en el Siglo de la Ilustración y es en Francia dónde

tendría mayor importancia. La ilustración francesa tiene un gran contenido
político. El Derecho Natural que tienen todos los hombres a la vida, la libertad y la
prosperidad.

La misión del Estado será defender los derechos del hombre, garantizar su libertad,
su seguridad y su propiedad, por tanto el Estado debe ser representativo y liberal.
Los políticos ilustrados se oponen al absolutismo monárquico y quieren para
Francia un régimen que esté basado en la igualdad y en la libertad.

Los escritores ilustrados del siglo XVIII, filósofos, politólogos, científicos y

economistas, denominados comúnmente philosophes, y a partir de 1751, los
enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases del Derecho Divino de los reyes.

La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustración, cuyos principios

se basaban en la razón, la igualdad y la libertad. La Ilustración había servido de
impulso a las Trece Colonias norteamericanas para la independencia de su
metrópolis europea.

La Independencia de los EEUU, ocasionaron un gran descalabro económico

Tanto la influencia de la Ilustración como el ejemplo de los Estados
Unidos sirvieron de «trampolín» ideológico para el inicio de la revolución en Francia.

La Revolución Francesa | Causas

Varios fueron los factores que desencadenaron la Revolución, vamos a resumir

esquemáticamente estas causas.
Un régimen monárquico que sucumbiría ante su propia rigidez en el contexto de
un mundo cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar medidas destinadas a
atajar la crisis política y económica, capituló ante la violenta reacción de la nobleza.

Una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios feudales, que
bloqueó todas las reformas estructurales (de Machault, de Maupeou, de Turgot)
que se intentaron implantar desde la Corte.

El auge de una clase burguesa nacida siglos atrás, que había alcanzado un gran
poder en el terreno económico y que ahora empezaba a propugnar el político. Su
riqueza y su cultura la había elevado al primer puesto en la sociedad, posición que
estaba en contradicción con la existencia de los estamentos privilegiados, nobleza
y clero.

El malestar de las clases populares urbanas y del campesinado, empobrecidos por

la subida de los precios, en particular de los cereales y del pan, base de la
alimentación y por el incremento continuo de los impuestos y derechos señoriales
y reales. El diezmo que cobraba el clero, apenas servía para mantener el culto y
socorrer a los pobres. El campesinado reclamaban además el origen de la
propiedad de los derechos y servidumbres feudales (recogidos en los llamados
«libros terriers»), que les parecían abusivos e injustos.

La expansión de las nuevas ideas ilustradas.

La regresión económica y las crisis agrícolas cíclicas (la que estalló en 1788 fue la
más violenta de todo el siglo XVIII), agravados por las malas cosechas en los años
que precedieron a la Revolución.

La quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala percepción
y la desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los costes de las guerras,
y por los graves problemas hacendísticos causados por el apoyo militar a la guerra
de Independencia de los Estados Unidos. Los problemas fiscales de la monarquía,
junto al ejemplo de democracia del nuevo Estado emancipado precipitaron los
acontecimientos.
Mayor gasto del Estado y un descenso de la producción agraria, provocó una
gran escasez de alimentos de primera necesidad, en los meses anteriores a la
Revolución.

Las tensiones, tanto sociales como políticas, mucho tiempo contenidas, se

desataron en una gran crisis económica a consecuencia de los dos hechos
puntuales señalados: la colaboración interesada de Francia con la causa de la
independencia estadounidense (que ocasionó un gigantesco déficit fiscal) y el
aumento de los precios agrícolas.

El conjunto de la población mostraba un resentimiento generalizado dirigido

hacia los privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenían su dominio sobre
la vida pública impidiendo que accediera a ella una pujante clase profesional y
comerciante.

La Revolución Francesa | Acontecimientos más Importantes

Dada la complejidad del proceso histórico de la Revolución Francesa, muchas

veces es muy difícil de estudiar. Para facilitarlo hemos realizado un resumen o guía
de los hechos históricos más relevantes. En esta ocasión nos hemos centrado en la
primera etapa de la Revolución, abarcando los períodos de los Estados Generales,
la Asamblea Nacional y la Asamblea Constituyente.

4 de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente declara la abolición de la

servidumbre (lo que equivalía a la abolición del feudalismo), los diezmos y los
privilegios señoriales. Esto implicaba la igualdad de los hombres ante los
impuestos, las penas y el acceso a lo cargos públicos: los nobles y el clero perdieron
todos sus privilegios.

Agosto de 1789, se produce una rebelión rural que se extendió por toda Francia y
se conoció como “El

Gran Miedo”, en el que los campesinos atacaron los castillos de los nobles y
destruyeron documentación que “justificaba” su servidumbre.
14 de julio de 1789, se produce la Toma de la Bastilla, una prisión de poca
importancia real, pero su simbolismo fue enorme, pues es el hecho histórico que
se considera como inicio de la Revolución Francesa.

La Toma de la Bastilla 14 de Julio de 1789

11 de julio de 1789, comienza la movilización popular en París, una parte de los

militares se une a ellos.

9 de julio de 1789, la Asamblea se nombró a sí misma «Asamblea Nacional

Constituyente», se suma a ella una parte del clero.

20 de junio de 1789, los miembros de la Asamblea Nacional hacen el “Juramento

del Juego de Pelota”, comprometiéndose a no disolverse hasta promulgar una
Constitución.

17 de junio de 1789, el Tercer Estado se separa y se auto constituye en Asamblea

Nacional.
Asamblea Nacional

5 de mayo de 1789, se reúnen los Estados Generales (asamblea compuesta por los
tres estados: el Clero, la Nobleza y el Tercer Estado) que habían sido convocados
por el rey Luis XVI.

27 de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente realiza la “Declaración

de los derechos del hombre y el ciudadano”, estableciendo el principio de libertad,
igualdad y fraternidad.

Octubre 1789,el rey niega a dar su conformidad a las resoluciones del 4-ago y a los
decretos del 5 y 11-Ago.

Octubre 1789, la aristocracia realiza manifestaciones a favor del antiguo régimen,

ocasionando más descontento en las masas populares.

6 Octubre de 1789, Una multitud marcha hacia Versalles, y fuerza al Rey a aceptar
los decretos.
La corte real es trasladada a París. Luego se traslada también la Asamblea
Constituyente.

El conde de Artois –hermano de Luis XVI– emigra junto con otros integrantes de la
aristocracia, con el objeto de organizar desde el exterior la Contrarrevolución.

Fines de 1789 y año 1790, Período de relativa estabilidad.

Julio 1790, Se aprueba la Constitución Civil del Clero.

Noviembre de 1790, Gran parte de los eclesiásticos se niega a aceptar

la Constitución Civil del Clero. La iglesia se divide, los opuestos a la constitución
serán llamados refractarios y los que adhieren a ella, juramentados. A raíz del
conflicto religioso, se impulsa el movimiento de Contrarrevolución.

Abril 1791, Se conoce la condena papal a la Constitución Civil del Clero.

20 Junio 1791, El Rey, Luis XVI, intenta huir del país y es detenido en Varennes.
Le suspende en sus funciones.

Detención de Luis XVI en Varennes, cuando intentaba huir

Julio 1791,Se reprime fuertemente una manifestación de los revolucionarios más
radicales, y se establece la Ley Marcial.

Agosto 1791, El emperador de Austria y el Rey de Prusia suscriben la declaración

dePillnitz. De esta manera se preanuncia la política intervencionista que tomarán
las potencias europeas.

Septiembre. 1791, se aprueba la Constitución de 1791. Luis XVI la acepta y es

reincorporado en sus funciones. Organizaba un régimen de monarquía
parlamentaria, introduciendo la división de poderes de Montesquieu.

1º de Octubre 1791, entra en vigencia la Constitución de 1791 y la Asamblea

Constituyente es reemplazada por la Asamblea Legislativa.

2 Noviembre 1971, la Asamblea decreta que todos los emigrados retornen bajo
pena de muerte. Se establece el matrimonio civil y el divorcio.

2 de Enero 1792, Decreto de 1 de Enero de 1789 que establece el inicio de la ‘Era

de la Historia’.

20 de Abril 1792 , Inicio de la Guerra de la Primera Coalición. Francia declara la

guerra a Austria.

19 de Agosto 2792 , Lafayette, comandante de la Guardia Nacional huye a Austria.

20 de Septiembre 1792 , Francia derrota a prusianos en Valmy.

Victoria en Valmy el 20 de septiembre de 1792. Inicio de la ocupación de Austria

21-22 de Septiembre 1792 , Se declara el año I de la Primera República.

6 de Noviembre 1792 , Victoria francesa sobre Austria, en Jemappes. Comienza la

ocupación francesa de Bélgica.

11 de Diciembre 2792 , Comienza el juicio al rey.

21 de Enero de 1793, Luis XVI es guillotinado.

Luis XVI, es guillotinado en enero de 1793

Julio de 1793, muerte de Marat y proclamación de la Constitución.

1794, gobierno de Robespierre y régimen del Terror.

Octubre de 1795, fin de la Convención. Surgimiento del Directorio.

Noviembre de 1799, golpe de Estado de Napoleón Bonaparte.

La Revolución Francesa | Declaración de los Derechos Humanos

Uno de los acontecimientos con mayor alcance histórico de la revolución fue la

declaración de los derechos del hombre y del ciudadano. En su doble
vertiente, moral (derechos naturales inalienables) y política (condiciones
necesarias para el ejercicio de los derechos naturales e individuales), condiciona la
aparición de un nuevo modelo de Estado, el de los ciudadanos, el Estado de
Derecho, democrático y nacional.

La primera vez que se proclamaron solemnemente los derechos del hombre fue en
los Estados Unidos (Declaración de Derechos de Virginia en 1776 y Constitución
de los Estados Unidos en 1787), la revolución de los derechos humanos es un
fenómeno puramente europeo.

Será la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa de 1789 la

que sirva de base e inspiración a todas las declaraciones tanto del siglo XIX como
del siglo XX.
Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano
El distinto alcance de ambas declaraciones es debido tanto a cuestiones de forma
como de fondo. La declaración francesa es indiferente a las circunstancias en que
nace y añade a los derechos naturales, los derechos del ciudadano. Pero sobre todo,
es un texto atemporal, único, separado del texto constitucional y, por tanto, con
un carácter universal, a lo que hay que añadir la brevedad, claridad y sencillez del
lenguaje. De ahí su trascendencia y éxito tanto en Francia como en Europa y el
mundo occidental en su conjunto.

La Revolución Francesa | Napoleón

Es evidente que la Revolución Francesa no puede entenderse sin la figura de

Napoleón, no porque fuera uno de los instigadores de la misma, sino porque la
Revolución finalizó precisamente bajo su mazo, en el momento en que dio el Golpe
de Estado del 18 de brumario, en 1799, el año en que se coronó primer cónsul.
Considerado como uno de los grandes genios estratégicos en el campo
bélico, Napoleón Bonaparte consiguió armar un imperio que se extendía por la
mayor parte de Europa Occidental y Central.

Así como por sus grandes victorias en el campo de batalla, Napoleón también fue
bien conocido por algunas derrotas estrepitosas, y por aunar en batalla los ejércitos
más grandes vistos hasta la fecha. Los aires de grandeza de Napoleón siempre se
dejaron notar en todas y cada una de sus decisiones.

Napoleón, nacido en 1769, se convirtió en primer cónsul de Francia en 1799 pero

sus ansias de grandeza nunca terminaron ahí. Así, en 1804 se otorgó a sí mismo
el título de emperador. A partir de ese momento, Napoleón se lanzaría a unas
Guerras Napoleónicas que le llevarían a enfrentarse a numerosas potencias
europeas, con el objetivo de construir su gran imperio.

Generalmente se considera a Napoleón como la figura clave para el paso hacia una
Europa más contemporánea, la del siglo XIX. Napoleón fue el paso siguiente a la
Revolución Francesa, y cuando su imperio se extendió, todos los Estados tuvieron
que acogerse al código Napoleónico. En muchos casos, este código supuso grandes
avances en la sociedad de la época, permitiendo entre otras cosas el sufragio
universal masculino, la abolición del feudalismo y la servidumbre, e incluso la
libertad de culto (menos en algunos países como España).

La muerte se le sobrevino en 1821 en la Isla de Santa Elena, donde había sido

desterrado en 1815 tras su derrota, la última ya, en la Batalla de Waterloo, todavía
apoyado por su pueblo. Mucho se ha escrito sobre la muerte de Napoleón. Algunos
consideran que murió de una especie de cáncer en el estómago.

Muerte de Napoleón el 5 de mayo de 1821

Sin embargo, recientes estudios del cabello del militar y mandatario francés han
demostrado que existe una enorme cantidad de arsénico, unos valores muy por
encima de la normal y que podrían indicar un envenenamiento. Eso explicaría
también los continuos dolores estomacales que le atormentaron durante sus
últimos años de vida, en los que también aprovechó para escribir sus memorias.
La figura de Napoleón es, asimismo, una figura controvertida. Para algunos, no fue
más que un monstruo que sembró el caos, la muerte y la destrucción allá por donde
pasaba y que no se detuvo hasta que fue forzado al exilio. Para otros, un genio
militar que sentó las bases de la Revolución Francesa y sus proclamas de libertad,
igualdad y fraternidad. En cualquier caso, no cabe duda de que es uno de los
personajes más influyentes, ya no de la historia de Francia, sino del mundo, y que
fue clave en la aplicación de los postulados de la Revolución Francesa.