TRATAMIENTO DE GRUPOS FAMILIARES:

PSICOTERAPIA COLECTIVA *

Las definiciones de las relaciones humanas, dice Friederic Allen, están supeditadas a la
experiencia vivencial de los individuos, que se desempeñan en roles correspondientes a su
agrupación biológica (sexo, edad) y a su adaptación social, adquirida a través de su
crecimiento y capacitación. Los acontecimientos más significativos para la vida de los
individuos y de los grupos están vinculados con la aclaración de estas diferencias
funcionales y biológicas, referentes a cada ser humano. Las comparaciones, imitaciones,
rivalidades, satisfacciones y desilusiones de cada uno constituyen el drama de los seres
humanos, que conviven y que se empeñan en encontrar la manera de mantener su posición
individual en un mundo que pertenece a los demás. Las interrelaciones existentes entre los
grandes y pequeños, los jóvenes y los viejos, los varones y las mujeres, llenan esta
descripción universal de las diferencias posibles con una significación dinámica para cada
ser humano. El niño, al adaptarse a estas diferencias evidentes, define y da sentido a su
propio rol individual, que desempeña en relación con los demás. A través del proceso que
conduce a la definición de este rol para cada individuo, sea éste niño o adulto, él mismo se
convierte en una influencia integral que contribuye a definir los roles de los demás que
integran su medio social.

Malinowski insiste en la "imposibilidad de imaginarse cualquier forma de

organización social carente de estructura familiar". Ésta constituye la unidad indispensable
de toda organización

* Sobre apuntes tomados por el Dr. Alegro, 1960.

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social, a través de la historia del hombre. La familia adquiere esta significación dinámica
para la humanidad porque, mediante su funcionamiento, provee el marco adecuado para la
definición y conservación de las diferencias humanas, dando forma objetiva a los roles
distintivos, pero mutuamente vinculados, del padre, de la madre y del hijo, que constituyen
los roles básicos en todas las culturas.

La familia no puede funcionar sino mediante las diferencias individuales que existen
entre sus miembros, las cuales les asignan los tres roles íntimamente relacionados de padre,
madre e hijo. Si estas diferencias son negadas o desatendidas, aunque fuera por un solo
miembro del grupo, se modifica la configuración esencial que condiciona la vida normal,
creándose un estado de confusión y de caos.

Según Kretch y Crutchfield, la familia, como grupo primario, puede ser analizada en
tres niveles diferentes (análisis polidimensional) :

1) Desde el punto de vista psicológico o psicosocial. Los problemas típicos a

estudiarse serían los siguientes: la conducta del individuo en función de su propio medio
familiar, las reacciones de agresión y sometimiento en relación con diferentes tipos de
autoridad familiar, el impacto que le significa el ingreso de nuevos miembros en la familia,
sus creencias y actitudes como resultado de la educación y experiencias familiares. Los
problemas de este tipo deben ser investigados estudiando el campo psicológico del
individuo, vale decir aclarando las nociones e ideas sobre su familia en conjunto y sobre
cada miembro en particular (grupo interno).

2) Desde el punto de vista de la dinámica de grupo o sociodinámico. Se investigan

los problemas concernientes a determinadas familias según determinadas circunstancias.
Ejemplo: peligros exteriores que amenazan la felicidad de la familia, muerte o admisión de
nuevos miembros en la familia que acarrean cambios en las relaciones de autoridad,
prestigio, etc. Desde este punto de vista es importante medir los índices de rigidez o de
maleabilidad del grupo familiar.

3) Desde el punto de vista institucional los problemas típicos son los de la estructura
de la familia en las diversas clases sociales (medio urbano, rural, clases adineradas, pobres)
las

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transformaciones de la institución familiar debidas a crisis económicas, guerras, cambios de
costumbres.

El estudio de estos problemas se basa en la búsqueda de correlaciones entre los

índices de la estructura de la familia y de la fuerza del patrimonio familiar por una parte, y
los diversos índices de la situación económica, medio geográfico, matrimonios,
nacimientos, etc., por otra. Estos tres niveles se complementan y están en una relación de
dependencia recíproca siendo imposible interpretar los datos recogidos en un nivel sin
apelar a aquellos que se han obtenido en los otros.

Tratamiento del grupo familiar

Habiendo definido a la familia como una estructura social básica, que se configura por el
interjuego de roles diferenciados (padre, madre, hijo), y enunciado los niveles o
dimensiones comprometidos en su análisis, podemos afirmar que la familia es el modelo
natural de la situación de interacción grupal. Los conceptos ya enunciados resultan
decisivos en la elaboración de una teoría de la enfermedad mental y la consecuente
orientación de la tarea psiquiátrica.

Como punto de partida del enfoque terapéutico que proponemos, estableceremos las
relaciones existentes entre enfermedad mental y grupo familiar.

Los aportes de la teoría gestáltica, las investigaciones de Kurt Lewin y las

conclusiones resultantes de nuestras propias experiencias nos permiten considerar a la
enfermedad mental no como la enfermedad de un sujeto, sino como la de la unidad básica
de la estructura social: el grupo familiar. El enfermo desempeña un rol, es el portavoz,
emergente de esa situación total.

El estudio de los aspectos patológicos de un grupo familiar y su abordaje terapéutico

deberán incluir varios vectores de análisis, entre los que señalaremos, en primer término,
los cuatro momentos de la operación terapéutica:

Estos son: a) el diagnóstico; b) el pronóstico; e) el tratamiento y d) la profilaxis.

Cada una de estas dimensiones debe ser centrada:

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 1) En el paciente.
2) En el grupo.
3) En la situación.

Así tenemos un diagnóstico, un pronóstico, un tratamiento y una profilaxis ya sea del

paciente, del grupo o de la situación. Estos aspectos son cooperantes e interactuantes y se
complementan. El enfoque grupal permite hacer una evaluación diagnóstica, pronóstica,
terapéutica y profiláctica mucho más operativa que la que resulta de centrar el problema en
el paciente con exclusión de su medio familiar. Los postulados básicos que permiten la
comprensión de lo expuesto se pueden sintetizar:

A) En cuanto al diagnóstico

1) En la situación hay un grupo familiar enfermo del cual el paciente es emergente y que
adquiere la calidad de portavoz de la enfermedad grupal.
2) Se puede comprender mejor esto si vemos a la enfermedad del paciente como un
"rol" dentro de la situación grupal.
3) El paciente es el depositario de las ansiedades y tensiones del grupo familiar.
4) En este sistema de depositación es necesario considerar:
a) los depositantes; b) lo depositado y c) el depositario.

El paciente es el depositario que se hace cargo de distintos aspectos patológicos

depositados por cada uno de los otros miembros o depositarios. Un ejemplo típico es el de
los pacientes que aparecen clínicamente con cuadros de defecto intelectual; el paciente
("tarado") se hace cargo de la parte "tarada" de cada uno de los otros miembros, quienes la
proyectan masivamente, cerrándose así el círculo vicioso. Es decir, los otros lo manejan
como un "tarado" y éste a su vez asume el rol.

5) Esto permite inferir que el paciente es el miembro dinámicamente más fuerte (y no el

más débil) desde que su estructura personal le permite hacerse cargo de la
enfermedad grupal.
6) La dinámica subyacente es que el paciente enferma como una forma de "preservar" al
resto del grupo del

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 caos y la destrucción; y pide ayuda (directa o indirectamente) en un intento de
resolver la curación.
7) En la medida en que la asunción del rol por el paciente es eficaz, el grupo logra
mantener un cierto equilibrio y una cierta economía sociodinámica.
8) Aparecen, con respecto al paciente, mecanismos de segregación del seno del grupo,
como un deseo de eliminar la enfermedad grupal.

B) En cuanto al pronóstico

El pronóstico del paciente, del grupo y de la situación están dados:

9) Por la estructura personal del paciente, en ese momento (dinámica y funcionalmente).

10) En estrecha relación con la imagen interna que el grupo tiene del paciente.
11) Por el grado de intensidad de los estereotipos con que estos aspectos se dinamizan
en el paciente y en el grupo.
12) Por el monto de los mecanismos de segregación.

C) En cuanto al tratamiento

Es importante romper con el primer estereotipo: la delegación del rol por el grupo y la
asunción del mismo por el paciente.

13) La terapia puede ser dirigida al grupo (incluido o no el paciente) , tendiendo a

romper los estereotipos y disminuir los mecanismos de segregación.

D) En cuanto a la profilaxis

14) Al reducir las estructuras individuales y grupales, se hace la profilaxis:

a) De la recurrencia de un nuevo episodio en el paciente.

b) De otro miembro que puede enfermar al mejorar el paciente.
c) Del grupo familiar en su totalidad.

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 Los niveles de abordaje terapéutico siguen el esquema delineado para el análisis
polidimensional. Consideraremos entonces, ya desde el ángulo de la tarea correctora:

a) Un nivel psicosocial: Se refiere a las relaciones del paciente con cada uno de los
otros miembros del grupo familiar. En este sentido el abordaje del grupo se hace a
través de la representación interna que el enfermo tiene de cada uno de sus
familiares, es decir, lo que se denomina grupo interno. El análisis de los vínculos
internos permite mejorar los vínculos externos (al curarse el enfermo a su vez
"cura" al grupo externo, a los demás, a través de sus cambios de actitudes).
b) Un nivel sociodinámico: Se refiere al abordaje del grupo en su totalidad gestáltica,
y al estudio de lo que Lewin denomina dinámica grupal. Pueden aplicarse aquí las
técnicas grupales y las sociométricas.
c) Un nivel institucional: Se refiere al abordaje de la familia como institución a
través del estudio de la historia familiar, de su estructura socioeconómica y de sus
relaciones intergrupales y ecológicas: con otras familias, el vecindario, el barrio, el
club, la iglesia, etcétera.

El análisis sistemático de las situaciones grupales nos ha posibilitado registrar un

conjunto de procesos relacionados entre sí que nos permiten, por su reiteración,
considerarlos como fenómenos universales de todo grupo, en su estructura y dinámica.

Para la mejor comprensión de este concepto, empleamos el esquema que figura en la

siguiente página, al que denominamos del cono invertido.

En este cono vemos una base, un vértice y la espiral dialéctica.

a) En la base: Se ubican los contenidos emergentes, manifiestos, o "explícitos".

b) En el vértice: Las situaciones básicas o universales "implícitas".

c) La espiral gráfica el movimiento dialéctico de indagación y esclarecimiento que va

de lo explícito a lo implícito, con el objeto de explicitarlo.

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 Analizar es hacer explícito lo implícito.

Mientras lo explícito se configura por los cuatro momentos de la operación correctora

enunciados en el primer punto de este análisis, lo implícito está constituido por los
"universales" que permanentemente están actuando, y cuya indagación corresponde al
terapeuta en su operación. El esquema del cono invertido tiene la intención de configurar
en su base todas las situaciones manifiestas en el campo operacional y en su vértice, las
situaciones básicas universales que están actuando en forma latente.

Estos universales son:

a) Los miedos básicos: 1) miedo a la pérdida de la estructura ya lograda y 2) miedo al

ataque en la nueva situación a estructurar.

b) "La situación terapéutica negativa" frente a la situación de cambio configurada

por: 1) miedo al cambio; 2) resistencia al cambio.

c) Un sentimiento básico de inseguridad (la fórmula es "más vale pájaro en mano que
cien volando").

d) Los procesos de aprendizaje y comunicación:

Ambos aspectos forman una unidad y son interdependientes. La comunicación es
el riel del aprendizaje.

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 e) Las fantasías básicas: 1) de enfermedad; 2) de tratamiento y 3) de curación.

El terapeuta se manejará, al encarar la tarea correctora, con un ECRO que incluya los
siguientes conceptos y pasos operacionales:

1) El concepto de portavoz: el enfermo es el portavoz de la enfermedad grupal.

2) El análisis de los roles: funciones sociales perturbadas; roles que se asumen en

situaciones de emergencia.
(Ejemplo: un padre con roles maternos.) (Rigidez o rotatividad.) Liderazgos.

3) El análisis de las ideologías (o prejuicios). Cada familia tiene su ideología grupal

y el miembro puede tener su propia ideología distinta. Así vemos los conflictos
generacionales (en los judíos se da por ejemplo el hecho de que los viejos son
sionistas y conservadores; en cambio los jóvenes llegan a sustentar ideas de
izquierda). Se plantean así las contribuciones a resolver.

4) El análisis del malentendido básico.

5) El análisis de los secretos familiares. (Todo el mundo los conoce pero nadie habla
de ellos.)

6) El análisis de los mecanismos de splitting.

7) El análisis de los mecanismos de segregación y de sus infraestructuras.

8) El análisis de los mecanismos de preservación.

9) Las fantasías de omnipotencia e impotencia, que fácilmente se proyectan en el

terapeuta como una forma de impotentizarlo y paralizarlo. (El terapeuta es el ser
omnipotente que lo resuelve todo o el ser impotente que nada puede hacer.)

10) El análisis de la situación triangular básica reeditada en seres de situaciones

triangulares intragrupales.

11) La evolución de los medios o logística.

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