Cultivo de jengibre

Facundo Estrada
El jengibre (Zingiber officinale) es una planta de la familia de las zingiberáceas, cuyo
tallo subterráneo es un rizoma horizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante. La
planta llega a tener 90 cm de altura, con largas hojas de 20 cm. El jengibre se originó en
los bosques lluviosos tropicales del subcontinente indio al sur de Asia
Descripción
Son hierbas que alcanzan un tamaño de hasta 1 m de alto. Hojas lineares, de 5-25 cm de
largo y 1-3 cm de ancho, ápice agudo, base cuneada, glabras; lígula 1-10 mm de largo;
pecíolo ausente. La inflorescencia es un racimo basal. El fruto es una cápsula subglobosa
a elipsoide; con semillas lustrosas negras, arilo blanco, lacerado

Usos culinarios
Los rizomas se utilizan en la mayor parte de las cocinas del mundo a través de la cocina
asiática. Los rizomas tiernos son jugosos y carnosos, con un fuerte sabor. Se suelen
conservar en vinagre como aperitivo o simplemente se añaden como ingrediente de
muchos platos. Las raíces maduras son fibrosas y secas. El jugo de los rizomas viejos es
extremadamente picante y a menudo se utiliza como especia en la cocina china para
disimular otros aromas y sabores más fuertes, como el marisco y la carne de cordero.
En la cocina occidental, el jengibre, seco o en polvo, se restringe tradicionalmente a
alimentos dulces; se utiliza para elaborar caramelos, pan de jengibre, para saborizar
galletas (como los populares hombres de jengibre) y como saborizante principal de la
gaseosa de jengibre o ginger ale, bebida dulce y carbonatada.

CULTIVO
La familia Zingiberáceas tiene un cierto número de especies de importancia económica
como el jegibre, que en Argentina ha sido y es cultivado en la provincia de Misiones.
Clima y Suelos
Requiere climas tropicales a sub tropicales con temperaturas entre 25 – 30°C,
precipitaciones de 2000 mm anuales distribuidas durante todo el año, no soporta sequias

Los mejores suelos son aluviales, con mucha materia organica, con buen drenaje

MULTIPLICACION
El jengibre es una planta perenne que se cultiva generalmente como anual.
La propagación vegetativa es la norma general en el jengibre, pues escasísimas veces
produce semillas. No se aprecian diferencias morfológicas aparentes entre distintos
materiales de propagación, pero sí varían los rendimientos entre clones de orígenes
diferentes.
Se precisan alrededor de 1.000 a 1.300 kg de rizomas para cada hectárea de plantación,
los que deben haberse conservados sanos, en lugares frescos y con buena ventilación.
PLANTACION Y ESPACIAMIENTO
Se plantan segmentos de rizomas que tengan al menos una yema (ojo), a una
profundidad de entre 6 y 8 cm de profundidad, según el tamaño a distancias de un metro
entre filas y 0,30 a 0,50 metros entre planta de la hilera, en los meses de marzo a mayo,
según la latitud. La densidad de plantación será de alrededor de 10.000 a 12.000
plantas/ha.
LABORES
El deshierbe y el aporque son las dos principales tareas a realizar. En lugares donde las
lluvias sean insuficientes deberá recurrirse al riego.
COSECHA Y RENDIMIENTOS
Las plantas están listas para la cosecha en unos 9 a 10 meses a partir del momento de
plantación.
Los rizomas se recogen cuando la parte aérea se ha secado y antes que se tornen
fibrosos y duros. El color es amarillo pálido en la parte exterior y amarillo verdoso en su
interior, después se los lava. Posterioremente se los prepara según el destino comercial.
Los rendimientos alcanzan los 100 quintales por hectárea en plantaciones bien
conducidas, lo que equivale a un rendimiento de 15 quintales/hectárea de jengibre
desecado y listo para su comercialización. Naturalmente que los rendimientos varían
según variedades, el manejo del cultivo, las condiciones ambientales, etc.
Los rizomas comerciales enteros tienen una longitud aproximada de 10 a 13 cm y son de
color pardo cuero. Por lo común se les llama "manos" o "dedos" por su forma.
En el comercio el jengibre se clasifica por la calidad del rizoma, que resulta de factores
propios y de su preparación. Para conservas se recogen los rizomas jóvenes y para
especia los rizomas maduros, cuando se haya secado ya el follaje.