¿CÓMO CONDUCE LA

CORRIENTE ELÉCTRICA
EL GRAFENO?
04 octubre 2013
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Por Xabier Martínez de Irujo

Como todos sabemos, el grafeno es uno de los materiales que más se están investigando actualmente por
sus atípicas propiedades. Este material ha adquirido gran importancia durante los últimos años pero fue
descrito por primera vez en la década de 1930. En 2010, Andre Geim y Konstantin Novoselov recibieron
el premio Nobel de física por sus trabajos innovadores sobre el grafeno. Os puede resultar interesante
el primer artículo conjunto de ambos investigadores sobre el grafeno.

 Fig 1. Imagen de la estructura de grafeno

La estructura de este material es una lámina bidimensional de átomos de carbono. Se considera

bidimensional ya que sólo tiene un átomo de espesor. “El grafeno es el único material con un único
átomo de espesor que puede ser sintetizado y estudiado en detalle” y de ahí el auge en su investigación.
Las propiedades de materiales de este tamaño (nanoscópico) no pueden equipararse con las de átomos o
moléculas individuales ni con las de materiales macroscópicos. El grafeno presenta inusuales
propiedades mecánicas, electrónicas y ópticas . En este post, únicamente se van a explicar las
propiedades eléctricas en el grafeno.
En cuanto a las propiedades eléctricas de un material, éste se clasifica como conductor o aislante
dependiendo de si los electrones se mueven en su interior o no, al aplicar un campo eléctrico. Las
propiedades aislantes o conductoras vienen determinadas por la posición del nivel de Fermi y la
estructura de bandas electrónicas. El nivel de Fermi es el nivel de energía máximo de ocupación por
electrones en un sólido. La estructura de bandas surge de un modelo cuántico, que no vamos a explicar.
Para comprender la conducción únicamente es necesario saber que existen dos tipos de bandas: las
bandas de valencia (paraboloide inferior) y las bandas de conducción (paraboloide superior).

Fig 2. Estructura electrónica de bandas

del grafeno

En el caso de los metales, el nivel de Fermi se encuentra en la banda de conducción permitiendo que los
electrones se muevan libremente, lo cual, permite la conducción por electrones. En el caso de aislantes y
semiconductores, el nivel de Fermi se sitúa en la separación denominada gap de energía entre la banda
de valencia y la banda de conducción. Para los aislantes este gap de energía es ancho y los
semiconductores presentan un gap más estrecho que permite que los electrones pasen a la banda de
conducción, si se aporta energía. Este paso de electrones a la banda superior permite que ambas bandas
queden semiocupadas. Al igual que en los metales, la presencia de la banda de conducción parcialmente
llena permite la conducción por electrones. Pero, en los semiconductores, también la banda de valencia
se encuentra parcialmente vacía. Ese vacío se entiende como partículas cargadas positivamente
denominadas huecos que pueden moverse por la banda de valencia dando lugar a conducción por
huecos.

Sin embargo, la estructura de bandas del grafeno es totalmente distinta. Las bandas de valencia y
conducción no son paraboloides sino conos (conocidos como conos de Dirac) unidos por un punto.
Además el nivel de Fermi se sitúa en este punto de unión (Punto de Dirac). Esta estructura de bandas
permite al grafeno integrar lo mejor de los metales y los semiconductores. Por un lado, no presenta gap
de energía como los metales, lo cual, permite que los electrones situados por debajo del nivel de Fermi
pasen a niveles superiores. Por otro lado, al igual que los semiconductores, presenta los dos tipos de
portadores: electrones y huecos. Podemos tener una conducción por electrones al llenarse parcialmente
el cono superior y una conducción por huecos al vaciarse parcialmente el cono inferior.

Otra característica importante al estudiar las propiedades eléctricas de los materiales es la velocidad de
los portadores. Sabemos que existe una relación inversa entre la velocidad de los portadores y un
parámetro conocido como masa efectiva. En los metales, a los electrones se les asocia una masa efectiva
(distinta de la masa real del electrón) que tiene en cuenta la interacción electrostática con los núcleos
iónicos del material. La citada masa efectiva está relacionada con la curvatura de las bandas electrónicas.
De esta manera, los electrones en un metal presentan cierta inercia en su movimiento. Por el contrario,
en el grafeno las bandas no presentan curvatura sino que hay una dependencia lineal entre la energía y el
momento k. Por este motivo, los electrones se mueven como si tuviesen una masa efectiva igual a
0! Esto significa que los electrones no encuentran impedimentos al atravesar la red de carbonos, de tal
manera, que se mueven a una velocidad constante asociada a la energía del nivel de Fermi (del orden de
106 m/s).
Estas características eléctricas pueden convertir al grafeno en el sucesor del silicio en el mundo de la
electrónica. Los interesados en profundizar en las propiedades eléctricas del grafeno podéis consultar el
siguiente artículo: “Electrónica del grafeno“.

El Grafeno: propiedades, características y aplicaciones

22 OCTUBRE, 2012

Este artículo habla de un nuevo tipo de material del cual ya hemos hablado en
alguna ocasión en este blog, el grafeno. ¿De qué está compuesto este material? ¿Qué
propiedades y aplicaciones tiene o tendrá en un futuro? Ampliemos la información
que ya tenemos.

El grafeno es una forma alotrópica del carbono, es decir, una forma en la que se
presenta el carbono. Otras formas alotrópicas del carbono son el grafito o el
diamante. Es una sustancia cuya importancia en tecnología es cada vez mayor por lo
que me parece interesante comentar algo sobre sus propiedades y aplicaciones.
Está formado por anillos hexagonales de átomos de carbono, uno de los elementos
más importantes y abundantes en la naturaleza. Es sabido que el carbono es esencial
para la vida tal y como la conocemos y es también el componente de muchos
minerales y de muchos combustibles (petróleo, carbón, gases como el butano y el
propano, etc.).
GRAFENO

GRAFITO

El grafito es un material de carbono que se puede encontrar en la mina de los lápices

que utilizamos a diario.

Como ya comentamos, cada capa de anillos hexagonales del grafeno tiene una altura
de aproximadamente de un sólo átomo de carbono y esta característica, junto a la
aplicación de técnicas muy especializadas, permiten obtener capas de grafeno
extraordinariamente delgadas. Esta posibilidad y otras características del grafeno
que veremos a continuación hacen que este material sea cada vez más utilizado en
muchos campos tecnológicos con muchas expectativas.
El grafeno perfecto contendría únicamente anillos hexagonales aunque en la realidad
pueden aparecer anillos pentagonales y heptagonales que se consideran
irregularidades e imperfecciones en la estructura del grafeno. Esta estructura es la
base de otras sustancias grafíticas como los fullerenos, los nanotubos de fibra de
carbono o el propio grafito.

El grafeno es la unidad elemental básica en 2D para construir todos los materiales

grafíticos de las demás dimensiones. Por ejemplo, se puede arquear en estructuras de
cero dimensiones (0D), como es el caso de los fulerenos, se puede enrollar en
estructuras 1D, dando lugar a los nanotubos de carbono y, finalmente, se puede
apilar sucesivamente dando lugar al grafito tridimensional (3D).

Según la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) el término

grafeno debe ser utilizado cuándo se hable “de las reacciones, las relaciones
estructurales u otras propiedades de capas individuales” de carbono. Teniendo esto
cuenta no es correcto describir el grafeno como “capas de grafito” (el grafito implica
3 dimensiones mientras que el grafeno implica uniones de carbono en dos
direcciones), “hojas de carbono” y conceptos similares. Así el grafeno se puede
definir como un hidrocarburo aromático policíclico infinitamente alternante de
anillos de seis átomos de carbono, es decir, sería una molécula plana compuesta
por átomos de carbono que forman un patrón de anillos hexagonales.
Propiedades y características más destacadas del grafeno
El grafeno es una sustancia con unas características muy interesantes, algunas
asombrosas. Estas propiedades junto a la abundancia de carbono en la naturaleza
han hecho al grafeno ganarse el adjetivo de “material del futuro”. Algunas de las
características más destacadas del grafeno son:

• Alta conductividad términa.

• Alta conductividad eléctrica.
• Alta elasticidad (deformable).
• Alta dureza (resistencia a ser rayado).
• Alta resistencia. El grafeno es aproximadamente 200 veces más resistente que el
acero, similar a la resistencia del diamante, pero es muchísimo más ligero.
• Es más flexible que la fibra de carbono pero igual de ligero.
• La radiación ionizante no le afecta.
• Presenta un bajo efecto Joule (calentamiento al conducir electrones).
• Para una misma tarea el grafeno consume menos electricidad que el silicio.
• Es capaz de generar electricidad por exposición a la luz solar.
• El grafeno es un material prácticamente transparente.
• Es muy denso y no deja pasar al helio en forma gaseosa, sin embargo si deja pasar
al agua, la cual, encerrada en un recipiente de grafeno, muestra una velocidad de
evaporación similar a la que muestra en un recipiente abierto.
Otras características aún en discusión son la capacidad de autoenfriamiento descrita
por investigadores de la Universidad de Illinois o su capacidad de auto-reparación.
Si una capa de grafeno pierde algunos átomos de carbono por cualquier motivo, los
átomos cercanos al hueco dejado se acercan y cierran dicho hueco, esta capacidad de
auto-reparación podría aumentar la longevidad de los materiales fabricados con
grafeno, aunque de forma limitada.

Aplicaciones más destacadas

Las propiedades del grafeno lo hacen un material idóneo para múltiples aplicaciones
en tecnología, sobre todo en electrónica en la fabricación de circuitos integrados. Se
supone que las características del grafeno pueden hacer posible construir
procesadores mucho más rápidos que los actuales.
Esta rapidez se ha puesto ya en práctica en la fabricación de transistores de efecto de
campo construidos con grafeno. Estos transistores además aprovechan la alta
movilidad de portadores con bajo nivel de ruido que presenta el grafeno.
Entre las aplicaciones potenciales del grafeno se pueden citar como las más
interesantes:

• Destilación de etanol a temperatura ambiente para combustible y consumo

humano.
• Detectores ultrasensibles de gas.
• Moduladores ópticos.
• Transistores de grafeno.
• Circuitos integrados más rápidos y eficientes.
• Electrodos transparentes.
• Dispositivos electrocrómicos.
• Células solares.
• Desalinazación.
• Aplicaciones antibacterianas.
El principal problema actual en la aplicación del grafeno es su producción.
Actualmente las investigaciones en la producción del grafeno van por la exfoliación
del grafito transfiriendo hojas de grafeno desde el grafito y por crecimiento
epitaxial.

A parte del problema de la producción de grafeno en cantidades y coste asumibles

para su uso, existen otros argumentos para asegurar que el grafeno no reemplazará al
siliceo en los dispositivos electrónicos ni es la panacea tecnológica con la que a
menudo se presenta. Por ejemplo, el grafeno no presenta resistividad (resistencia
eléctrica) con la que sí cuenta el siliceo. Esta falta de resistencia eléctrica hace que el
grafeno no pueda dejar de conducir electricidad, lo que puede ser un gran
inconveniente.

Científicos famosos en el campo de la tecnología, como el físico Walt De Heer,

apoyan el uso del grafeno como un nuevo material con el que se podrán hacer cosas
que el siliceo no puede hacer pero que en ningún caso será sustituto, de hecho De
Heer afirma “Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente”.
Grafeno
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Representación artística del grafeno.

Micrografía HRTEM (High Resolution Transmission Electron Microscopy) de Grafeno (IDNano).

El grafeno es una sustancia compuesta por carbono puro, con átomos dispuestos en un
patrón regular hexagonal, similar al grafito. Es un material opaco. Una lámina de un átomo de
espesor es unas 200 veces más resistente que el acero actual más fuerte, siendo
su densidad más o menos la misma que la de la fibra de carbono, y unas cinco veces más
ligero que el aluminio. Siendo su peso de 0.54 g/cm^3
Es un alótropo del carbono, un teselado hexagonal plano formado
por átomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposición de
los híbridos sp2 de los carbonos enlazados.
Los científicos Andréy Gueim y Konstantín Novosiólov recibieron el Premio Nobel de Física en
2010 por sus revolucionarios descubrimientos acerca de este material.12
Mediante la hibridación sp2 se explican mejor los ángulos de enlace, a 120°, de la estructura
hexagonal del grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene
cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en los
híbridos sp2, y forman el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura.
El electrón sobrante se aloja en un orbital atómico tipo p perpendicular al plano de los híbridos.
El solapamiento lateral de dichos orbitales da lugar a formación de orbitales de tipo π. Algunas
de estas combinaciones propician un gigantesco orbital molecular deslocalizado entre todos
los átomos de carbono que constituyen la capa de grafeno.
El nombre proviene de intercambio –en el vocablo grafito– de sufijos: «ito» por «eno»: propio
de los carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse
una pila de gran cantidad de láminas de grafeno superpuestas.3 Los enlaces entre las distintas
capas de grafeno apiladas se deben a fuerzas de Van der Waals e interacciones de
los orbitales π de los átomos de carbono.
 Estructura cristalina del grafito. Se ilustran las interacciones de las diversas capas de anillos
aromáticos condensados.

En el grafeno la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 142 pm

(picómetros). Es el componente estructural básico de todos los demás elementos grafíticos,
incluidos el propio grafito, los nanotubos de carbono y los fullerenos.
A esta estructura también se le puede considerar una molécula aromática extremadamente
extensa en las dos direcciones espaciales. Es decir, sería el caso límite de una familia
de moléculas planas de hidrocarburos aromáticos policíclicos denominada grafenos.

Índice
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 1Descripción
 2Propiedades destacadas
o 2.1Otras propiedades interesantes desde el punto de vista teórico
 3Propiedades mecánicas
 4Descubrimiento
 5Aplicaciones en electrónica
 6Aplicación en medicina
 7Aplicación en desalinización del agua
 8Técnicas de producción del grafeno
 9Grafeno en el espacio
 10Riesgos para la salud provocados por el grafeno
 11Véase también
 12Referencias
 13Enlaces externos

Descripción[editar]
Anteriormente, se han utilizado para el término grafeno descripciones como capas de grafito, capas de
carbono u hojas de carbono. [...] No es correcto utilizar, para una sola capa, un término que incluya el
término grafito, que implica una estructura tridimensional. El término grafeno debe ser usado solo
cuando se trata de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de capas
individuales.
En este sentido, al grafeno se le ha definido como hidrocarburo aromático
policíclico infinitamente alternante de anillos de solo seis átomos de carbono. La molécula más
grande de este tipo contiene 222 átomos de carbono o 37 «unidades de benceno»
separadas.4
Las cifras de la oración anterior son las contenidas en el resumen de la cita. Debería ser: 111
átomos de carbono y 111 átomos de hidrógeno o, más simple, 222 átomos, lo cual resulta de
37 × 6 (átomos de carbono –o de hidrógeno– del benceno, de fórmula C6H6) = 222, o bien:
18,5 anillos de benceno: 18,5 x 12 (átomos del benceno) = 222.
La opción de «unidades» fue para obtener una cifra redonda (37), y por consiguiente evitar la
expresión fraccionaria (18,5).

La ilustración anterior, relativa a la estructura molecular de dos mesómeros de benceno,

permite mejor comprensión de lo enunciado previamente.

Propiedades destacadas[editar]
Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen:3

 Es extremadamente duro: 100 veces más resistente que una hipotética lámina
de acero del mismo espesor5
 Es muy flexible y elástico.
 Es transparente.
 Autoenfriamiento (según algunos científicos de la Universidad de Illinois).6
 Conductividad térmica y eléctrica altas.7
 Hace reacción química con otras sustancias para producir compuestos de diferentes
propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo.
 Sirve de soporte de radiación ionizante.
 Tiene gran ligereza, como la fibra de carbono, pero más flexible.
 Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones.
 Para una misma tarea que el silicio, tiene un menor consumo de electricidad.
 Genera electricidad al ser alcanzado por la luz.8
 Razón superficie/volumen muy alta que le otorga un buen futuro en el mercado de los
supercondensadores.
 Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de
manera que, por ejemplo, no repela el agua o que incluso cobre mayor conductividad.
 Se autorrepara; cuando una lámina de grafeno sufre daño y se quiebra su estructura, se
genera un ‘agujero’ que ‘atrae’ átomos de carbono vecinos para así tapar los huecos.
 En su forma óxida absorbe residuos radiactivos.
Otras propiedades interesantes desde el punto de vista teórico [editar]

 Comportamiento como cuasipartículas sin masa de los electrones que se trasladan sobre
el grafeno. Son los denominados fermiones de Dirac, que se mueven a velocidad
 constante, de manera independiente de su energía (como ocurre con la luz), en este caso
a unos 106 m/s. A este respecto, la importancia del grafeno consiste en que propicia el
estudio experimental de este comportamiento, predicho teóricamente hace más de
cincuenta años.
 Efecto Hall cuántico, por el cual la conductividad perpendicular a la corriente toma valores
discretos, o cuantizados. Esto permite medirla con suma precisión. La cuantización implica
que la conductividad del grafeno nunca puede ser nula (su valor mínimo depende de
la constante de Planck y de la carga del electrón).
 Efecto Hall cuántico fraccionario.
 (Debido a las propiedades anteriores) Movilización libre de los electrones por toda la
lámina del grafeno: no quedan aislados en zonas de las que no puedan salir. Es el efecto
conocido como localización de Anderson, que representa un problema en sistemas
bidimensionales con impurezas.
 Transparencia casi completa y densidad tal que ni siquiera las moléculas de helio, que son
las más pequeñas que existen, podrían atravesarlo.9
 Aunque no deja pasar el helio, sí permite paso al agua: en un recipiente de grafeno
cerrado se evapora prácticamente a la misma velocidad que si estuviese abierto.10

Propiedades mecánicas[editar]
El grafeno es de los materiales más duros y fuertes existentes, incluso supera la dureza del
diamante y es doscientas veces más resistente que el acero. Es altamente rígido, de hecho,
tiene un módulo de Young de 1 TPa. Por lo tanto soporta grandes fuerzas sin apenas
deformarse. Se trata de un material ligero con una densidad de tan solo 0,77 miligramos por
metro cuadrado (densidad indicada en unidades de superficie como causa de su estructura
laminar). También cabe destacar que soporta grandes fuerzas de flexión, es decir, se puede
doblar sin que se rompa. Para hacerse una idea de la capacidad de estas propiedades
mecánicas, el premio Nobel hizo una comparación con una hamaca de grafeno de un metro
cuadrado de superficie y un solo átomo de espesor. Esta hamaca de grafeno podría soportar
hasta 4 kg antes de romperse (equivalente al peso de un gato). En total esta hamaca pesaría
lo mismo que uno de los pelos del bigote del gato, menos de un miligramo.

Descubrimiento[editar]
El repentino aumento del interés científico por el grafeno puede dar la impresión de que se
trata de un material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace más de medio
siglo. El enlace químico y su estructura se describieron durante los años 1930. Philip Russell
Wallace calculó por primera vez (en 1949) la estructura electrónica de bandas.11 Al grafeno se
le prestó poca atención durante décadas al pensarse que era un material inestable
termodinámicamente ya que se pensaba que las fluctuaciones térmicas destruirían el orden
del cristal dando lugar a que el cristal 2D se fundiese. Bajo esta premisa se entiende la
revolución que significó que Gueim y Novosiólov consiguiesen aislar el grafeno a temperatura
ambiente. La palabra grafeno se adoptó oficialmente en 1994, después de haber sido
designada de manera indistinta –en el campo de la ciencia de superficies– «monocapa de
grafito».
Además, muchas nanoestructuras recientemente descubiertas, como los nanotubos de
carbono, están relacionadas con el grafeno. Tradicionalmente, a estos nanotubos se les ha
descrito como «hojas de grafeno enrolladas sobre sí mismas».12 De hecho las propiedades de
los nanotubos de carbono se explican y entienden fácilmente a partir de las inherentes al
grafeno.1314 Se ha descrito también la preparación de nanotiras de grafeno
mediante nanolitografía, haciendo uso de un microscopio de efecto túnel.15
Aplicaciones en electrónica[editar]
Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos
integrados. Está dotado de alta movilidad de portadores, así como de bajo nivel de «ruido».
Ello permite que se le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET). La dificultad
de utilizar grafeno estriba en la producción del mismo material en el sustrato adecuado.
Investigadores están indagando métodos tales como transferencia de hojas de grafeno desde
grafito (exfoliación) o crecimiento epitaxial (como la grafitización térmica de la superficie
del carburo de silicio: SiC).
En diciembre de 2008, IBM anunció que habían fabricado y caracterizado transistores que
operaban a frecuencias de 26 gigahercios (GHz).16 En febrero de 2010, la misma empresa
anunció que la velocidad de estos nuevos transistores alcanzó los 100 GHz.17 En septiembre
de 2010 se alcanzaron los 300 GHz.18
Las publicaciones especializadas rebosan de artículos en los que se atribuye a esta estructura
de carbono cualidad de «panacea universal» en la tecnología para reemplazo de dispositivos
de silicio por grafeno. Pero no toda la comunidad científica comparte este optimismo. El
célebre físico holandés Walter de Heer afirma:
El grafeno nunca reemplazará al silicio. Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente, hará
algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca han reemplazado
a los barcos.19

Además, el grafeno carece de una banda de resistividad, propiedad esencial que le es

inherente al silicio. Eso implica que el grafeno no puede dejar de conducir electricidad:
no se puede apagar.
Cables de alta velocidad
Investigadores de la Universidad de Cambridge lograron que el grafeno fuera capaz de
captar una gran cantidad de luz, lo que se puede utilizar en la creación de cables de fibra
óptica muy veloces que se benefician de otra de las propiedades del material: los
electrones se desplazan rápidamente en él. Así, se prometen cables de grafeno que
podrían mover información cientos de veces más rápido que uno actual, lo que podría
implementarse en el área de las telecomunicaciones para la instalación de redes más
veloces, aumentando así la capacidad y rapidez de internet, la telefonía móvil y en
definitiva, todas las comunicaciones que se llevan a cabo sobre nuestro planeta.
Superbaterías eléctricas
Quizás uno de los descubrimientos más emocionantes es el relacionado al campo de los
acumuladores eléctricos, donde hoy en día la tecnología permite dispositivos que
funcionan durante pocas horas hasta requerir de una carga eléctrica que puede durar
otras varias horas, degradando la experiencia de uso en teléfonos móviles, tabletas y
computadoras portátiles.
Pantallas táctiles flexibles
Al ser capaz de conducir electrones de muy buena forma casi sin calentarse en el
proceso, investigadores de la Universidad de Texas y la Universidad de Corea del Sur
descubrieron que una lámina de grafeno puede usarse en el desarrollo de pantallas
táctiles, aprovechando el hecho de que una lámina de grafeno puede ser totalmente
transparente, ideal para colocar por sobre un panel de píxeles sin disminuir el brillo de su
retroiluminado. Además, esa delgada lámina de grafeno sensible a la conducción eléctrica
y que captaría nuestros toques puede ser muy flexible, aportando a lo que podrían ser
futuras pantallas táctiles flexibles, lo que bien podría acompañarse de la tecnología OLED
flexible para el desarrollo de esta clase de tecnología.
Auriculares y altavoces más que profesionales
Qin Zhou y Alex Zettl son dos científicos de la Universidad de California que quieren
revolucionar el mercado del audio gracias a sus auriculares y altavoces de grafeno. La
idea es crear un diafragma hecho de grafeno que se coloque en medio de dos electrodos
para crear un campo magnético, tras lo cual el grafeno vibra y produce sonido. Según los
investigadores, sin mucho trabajo posterior para "afinar" los auriculares y darles un
tratamiento especial, se consiguió un sonido a la par de productos actuales de alta
calidad. Y como el diafragma de grafeno utiliza una lámina que es muy delgada, el tamaño
y peso del producto también puede ser muy reducido, por lo que podrían crearse
auriculares de alta calidad que al mismo tiempo sean muy pequeños y livianos.
Cámaras fotográficas mil veces más sensibles
Una cámara fotográfica actual está compuesta, básicamente, de un lente por el que pasa
la luz y que luego llega a un sensor, captándola y transformándola en información digital.
Lo que investigadores de la Nanyang Technological University en Singapur lograron fue
crear un sensor hecho de grafeno, aumentando la sensibilidad del dispositivo unas mil
veces en relación a las tecnologías actuales CMOS o CCD. Estamos hablando de una
mejora escandalosamente alta para lo que son sensores utilizados en cámaras
profesionales y compactas, permitiendo mejores capturas en condiciones de poca luz y en
general para cualquier ocasión. Además, estos nuevos sensores de grafeno consumen
diez veces menos energía y son cinco veces más económicos de producir en masa que
los convencionales.

Aplicación en medicina[editar]
Un equipo de científicos de la Universidad de Mánchester han demostrado que el óxido de
grafeno, una forma modificada del grafeno, actúa como agente anticancerígeno que se
dirige directamente a las células cancerosas. Gracias a esto el grafeno podría ser usado
para disminuir tumores y prevenir la propagación del cáncer. Este descubrimiento sigue
siendo estudiado.20
Esto es muy importante, ya que a día de hoy el tratamiento actual consiste en eliminar las
células de la zona afectada, tanto las malas como las buenas. Con la ayuda del grafeno
se podrían eliminar solo las células malignas, causando menos efectos secundarios en el
paciente.21

Aplicación en desalinización del agua[editar]

Está en fase de investigación el uso de una lámina de grafeno con poros de 1,8 nm para
sustituir las membranas en el proceso de ósmosis inversa para la desalinización del agua.
Sus agujeros son tan pequeños que las moléculas de agua pueden pasar, pero no las de
la sal. Según las investigaciones actuales se obtendrían eficiencias mucho mayores que
con las membranas actuales, y se tendrían requerimientos menores de energía. En el
estado actual, el inconveniente es el costo de las membranas de grafeno, pero se espera
que en el futuro estos costos podrán ser reducidos.22

Técnicas de producción del grafeno[editar]

El problema principal que impide la explotación del grafeno es que la producción de
grandes muestras es limitada. Las diferentes técnicas tradicionales de fabricación por
orden ascendente de escalabilidad son:
  Exfoliación con cinta adhesiva: "Scotch Tape"
 Deposición desde la fase vapor: "CVD (Chemical Vapor Deposition)"
 Exfoliación con disolventes: "Liquid Phase Exfoliation"
 Mediante descarga de arco eléctrico y generación de plasma
 Oxidación-Reducción
La calidad de las muestras va en sentido contrario al de la escalabilidad: a más
escalabilidad del proceso menor calidad de las muestras.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Rice han conseguido sintetizar
grafeno a partir del azúcar común a 800° C siendo el grafeno resultante de alta calidad.
Otra nueva técnica procede del IPCPAS-Instituto de Química Física de la Academia
Polaca de Ciencias conjuntamente con el IRI-Instituto de Investigación Interdisciplinaria de
Lille. La técnica de fabricación que utilizaron fue la oxidación del grafito obteniéndose un
polvo llamado óxido de grafito. Posteriormente se suspende en agua y se coloca en un
limpiador ultrasónico. Los ultrasonidos separan las láminas oxidadas de grafeno y
permiten la obtención de escamas de grafeno de 300 nm de espesor.

Grafeno en el espacio[editar]
En 2011 el telescopio espacial Spitzer de la NASA descubrió grafeno en el espacio
además de otras moléculas de la familia de los fullerenos, en concreto las moléculas C60
y C70.23

Riesgos para la salud provocados por el grafeno[editar]

La exposición a nanotubos de grafeno reproduce en ratones de laboratorio los síntomas
provocados por el asbesto, desde inflamación crónica, pérdida de las rutas supresoras de
tumores, hasta desarrollo eventual y esporádico de mesotieloma maligno.24 La exposición
en humanos supone por tanto un riesgo significativo para la salud.25

Propiedades y aplicaciones
eléctricas del grafeno
30/04/2018Divulgación, Grafeno, materiales

Atendiendo a su estructura electrónica, uno de los aspectos más interesantes del

grafeno es la naturaleza de sus portadores de carga, que se comportan como
fermiones de Dirac, en lugar de seguir la ecuación de Schrödinger. La presencia de
orbitales Π y Π antienlazante es el responsable de que las bandas
correspondientes a los orbitales llenos y vacíos se reduzca progresivamente
hasta el extremo en que acaben tocándose que resulta en una anchura de banda
de 0 eV.
Los orbitales de los átomos se combinan entre sí para generar estados electrónicos
deslocalizados con un rango de energías que llega al nivel de Fermi, siendo estos los
responsables de la conductividad del grafeno. De manera que los electrones se
mueven por la superficie del grafeno como quasipartículas con masa efectiva nula a
una velocidad constante de 106 m/s1 (unas 300 veces menor que la velocidad de la
luz en el vacío). De manera que a temperatura ambiente, los portadores de carga
poseen una elevada movilidad (2·105 cm2/V·s) a una densidad de carga de
2·1011cm-2. Debido a estas propiedades el grafeno se postula como un sustituto
ideal del silicio en la fabricación de circuitos integrados con altas prestaciones.

Las propiedades electrónicas varían muy considerablemente del grafeno al

óxido de grafeno. La conductividad eléctrica se ve reducida en el óxido de grafeno
con respecto al grafeno, a causa de los defectos y la presencia de grupos oxigenados
anclados en la superficie y en los bordes, que hace que se alcancen altos valores de
resistencia eléctrica 4MΩ/sq. Pero en realidad el óxido de grafeno es un material
electrónicamente híbrido, que puede presentar tanto estados Π conductores de los
carbonos sp2, como un gran gap de energía entre los estados σ de sus carbonos sp3.
La fracción de sp2/sp3 se puede variar mediante la reducción, de modo que se puede
cambiar su bandgap y conferirle carácter aislante, semiconductor o semimetálico
como el grafeno. No obstante, por mucho que el G-O se reduzca, lo que no puede
recuperarse es la movilidad electrónica por la inevitable presencia de multitud de
defectos en la estructura.
Se han descrito transistores de grafeno con una movilidad de huecos y electrones de
3735 cm2/Vs y 795 cm2/Vs y una frecuencia de corte de 300 GHz. También ha sido
muy importante la investigación sobre el uso del grafeno en aparatos de memoria
digital, usando tanto grafeno prístino, como rG-O e incluso híbridos de grafeno y
polímero. Otro de los campos en los que se usa es en el de los aparatos
optoelectrónicos, se ha descrito la preparación de pantallas táctiles y LEDs
flexibles, donde el grafeno presenta una conductividad similar a las actuales
películas de óxido de indio y estaño (ITO), pero presentando una mayor
 flexibilidad. El objetivo de las investigaciones actuales es conseguir que el grafeno
sustituya al ITO.

Las propiedades
electrónicas del
grafeno se presentan
como un mosaico
irregular



El grafeno, un material que consiste básicamente en una lámina de grafito de un único
átomo de espesor, se considera como el material clave para los dispositivos tecnológicos
del futuro. Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) han descubierto
que sus propiedades electrónicas se presentan como un mosaico irregular. Se trata de un
conocimiento que abre la puerta al diseño de dispositivos en los que se puedan controlar
las propiedades electrónicas del grafeno a través de una interacción grafeno-substrato
definida por el usuario, según el estudio.

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UAM | 14 mayo 2012 13:43

“Inhomogeneidad” de las propiedades electrónicas de grafeno sobre un

substrato de óxido de silicio. Imagen: UAM.
El grafeno es un material atómicamente fino con interesantes
propiedades y un prometedor futuro en la industria
electrónica. No obstante, las características y rendimiento de
los sistemas electrónicos basados en grafeno varían de
dispositivo a dispositivo. Esta variabilidad se debe a
la interacción con la superficie (substrato) sobre la que yace
el grafeno, que generalmente es óxido de silicio.
Se sabe que la interacción grafeno-substrato tiene su origen
en las cargas eléctricas atrapadas en el substrato, la cuales
generan un campo eléctrico suficientemente intenso como
para modificar localmente a escala atómica las propiedades
electrónicas del grafeno. Un estudio reciente del Laboratorio
de Bajas Temperaturas de la Universidad Autónoma de
Madrid, publicado en la revista Carbon, ha encontrado que el
efecto de una carga eléctrica individual alcanza una distancia
de unos 5 nanómetros, y que la distribución de las cargas
atrapadas en el substrato es irregular aunque la distancia
promedio entre las mismas es de unos 20 nanómetros. De
esta forma, aproximadamente un tercio de la superficie del
grafeno tiene sus propiedades electrónicas fuertemente
distorsionadas, formando algo parecido a un mosaico
irregular de “inhomogeneidades” electrónicas, señala el
estudio.
Microscopio de efecto túnel
Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores de la UAM
desarrollaron un instrumento especial: un microscopio
combinado de fuerzas atómicas y efecto túnel capaz de
detectar las inhomogeneidades en las propiedades
electrónicas del grafeno, depositado sobre substratos tanto
conductores eléctricos como aislantes.
En suma, el trabajo profundiza en el conocimiento de la
interacción electrónica grafeno-substrato, abriendo la puerta
al diseño de dispositivos en los que se puedan controlar las
propiedades electrónicas del grafeno a través de una
interacción grafeno-substrato definida por el usuario,
aseguran los investigadores.
Referencia bibliográfica:
Andres Castellanos-Gomeza, Roel H.M. Smita, Nicolás
Agraïta, Gabino Rubio-Bollinger. "Spatially resolved electronic
inhomogeneities of graphene due to subsurface
charges". Carbon. Volume 50, Issue 3, March 2012, Págs
932–938
Planta San Jerónimo tratará el
85% de aguas residuales
La nueva estructura demandó un costo de más de S/. 112 millones. Así reducirá la
contaminación en el río Huatanay

Planta San Jerónimo tratará el 85% de aguas residuales

Redacción EC13.02.2014 / 09:39 pm

Desde hoy, los cusqueños cuentan con una nueva planta de

tratamiento de aguas residuales.

La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de San

Jerónimo tuvo un costo de S/.112’431,052 y con ella se
tratará el 85% de las aguas servidas del Cusco. Esto
beneficiará directamente a más de 386 mil habitantes de los
distritos de Cusco, Santiago, Wanchaq, San Sebastián y San
Jerónimo.
El proyecto del Ministerio de Vivienda, Construcción y
Saneamientocontó con la inversión pública y privada. Dicho sector
detalló que la planta está implementada con tecnología de punta,
utilizando filtros percoladores y tratamiento de lodos anaeróbicos
con componentes ecológicos.

Con esta obra se dejará de contaminar las aguas del río

Huatanay, donde se descargan los desechos industriales,
comerciales y domésticos.