El nombre de Atanquez según el etnólogo sueco Gustaf Bolinder viene de una vieja tradición india que

significa " trabajo, lucha y defensa". versiones un poco rebuscadas hacen alusión al origen de este
vocablo, refiriéndose a la arremetida o " ataque" que los invasores realizaron contra los aborígenes en
este sitio. también se conoce la versión tradicional, que el nombre del pueblo fue tomado de los verdes
colibríes de cola larga, llamados "tanquis" en lengua indígena y que hubo por millares en los valles de
los ríos chiskuinja y candela.

Según la tradición oral, sus antiguos habitares formaban parte del complejo conocido como Tairona, los
Kankuamos son esencialmente herederos de esta antigua cultura que migraron por la guajira y se
asentaron en las sabanas de Villa Rueda, ante el acoso del conquistador español se trasladaron,
levantando un asentamiento en el sitio conocido como iglesia vieja y por circunstancias adversas
tuvieron que refugiarse en el lugar que actualmente ocupa el pueblo de Atanquez.
la tradicion oral cuenta que debajo del campanario de la vieja iglesia capuchina se encuentra enterrado
un hijo de mama Kunchaca llamado mama Tutaka, que en el consejo de sabios tradicionales despues de
mamear siete dias con sus noches, adivino el sitio ideal para fundar el pueblo.

En tiempos de la conquista y posteriormente durante la colonia arribaron a la región remanentes de la

familia Chimila que habían sido masacrados y casi aniquilados por los conquistadores españoles en el
Valle de Upar y también vestigios de las hordas de negros cimarrones que fundaron aquí un palenque y
en unión del indígena y posteriormente con la inevitable irrupción del español dieron origen al individuo
atanquero.
Los primeros testimonios documentales sobre la existencia del pueblo de Atanquez, los da Don Agustin
de la Sierra como pacificador de la nación indígena quien concluye al respecto, que por condiciones
adversas al señor Alfinger le fue imposible llegar con sus tropas hasta el hermoso y ondulado valle del
Candela y de Chinkuinja que vigilan los cerros de Juaneta y Conchurúa.

En una lista de encomiendas durante la época de la colonia, en el año 1696 aparece el pueblo de san
Isidro de la sierra, encomendado junto con Santo Tomas de Villanueva desde 1693 al capitán Roque
Matias de Alba. el pueblo constituyo una de las parroquias erigidas y prácticamente inasistidas por la
diócesis de santa marta en sus dominios durante el siglo XVII y por muchas razones sus habitantes
fueron acusados de idolatría.
Desde finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX se observa una gran transformación de la
sociedad y se activa la producción agrícola con la llegada de nuevos cultivos como el café en 1870 y la
caña panelera desde el siglo XVIII, cuyos productos derivados como la panela y el alfandoque son de
gran aceptación a nivel regional y nacional, ademas de la permanencia del fique como materia prima
para las artesanías que durante décadas a sido la actividad principal y sostén de la economía familiar de
los pueblos Kankuamos.

El corregimiento de Atanquez fue creado según acuerdo numero 2 del 4 de enero de 1906, perteneciente
al municipio de Valledupar - departamento del Magdalena. a partir del año 1950 hasta 1960 se presenta
un proceso de cambio cultural, de la cultura indígena a la mestiza- criolla, la población adquirió mayor
desarrollo debido a la llegada de la escuela, los medios de comunicación y las nuevas tecnologías.
la ultima mitad del siglo XX trajo diversidad de situaciones especialmente adversas a este corregimiento
del municipio de Valledupar, que lamentablemente no pudo escapar a los fenómenos desestabilizadores
como la proliferación de los males sociales y el advenimiento de los grupos protagonistas de la violencia
de los últimos tiempos en Colombia.
A partir del año 1993 aproximadamente, surge el movimiento "Renacer Kankuamo", cuyos principales
objetivos eran la recuperación cultural y la consolidación territorial y de esta manera se obtiene el
reconocimiento de la cuarta etnia de la Sierra Nevada de Santa Marta y la constitución del resguardo
indígena Kankuamo mediante resolución numero 012 de 2003 del instituto colombiano de la Reforma
Agraria, teniendo como capital a Atanquez y conformada ademas por doce comunidades satélites:
Guatapuri, Chemesquemena, La mina, los Haticos, Mojao, Ponton, Las flores, Rio seco, Murillo,
Rancho de la goya y Ramalito.

Esta comunidad trietnica, es rica en manifestaciones culturales y folcloricas que perviven al paso del
tiempo y la aculturacion, muestra de este rico yacimiento son las danzas y aires del chicote, gaitas,
chinitas y colitas, las danzas del Corpus Christi y las fiestas en honor a "San Isidro Labrador" patrono de
un pueblo de agricultores orgullosos de su tierra y de su identidad.

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