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~'Vj Mosby
l' n Great Perfonnance
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Primera edición
Todos los derechos reservados. Este libro está protegido por los derechos de autor. Ninguna parte
de esta publicación puede ser reproducida o almacenada en ningún sistema de recuperación, o
transmitida de ninguna forma y por ningún medio, electrónico o mecánico incluyendo fotocopia,
sin autorización previa del editor.
Impreso en México
ISBN 970-655-543-9
PREFACIO
Para vivir bien con cualquier enfermedad mental se requiere de una singular com-
binación de destrezas. Primero, es necesario aprender todo lo posible sobre el
problema; desde qué ocasiona la afección hasta cómo funcionan los diferentes
medicamentos. Segundo, se requiere tiempo y esfuerzo para formar una relación
sólida con los miembros del equipo para el cuidado de la salud. Este incluye a los
médicos, enfermeras, terapeutas y farmacéuticos que trabajarán con usted. For-
mar parte activa de los cuidados para la salud mental significa prepararse para las
visitas, buscar de manera activa respuestas a sus preguntas y comprender las re-
comendaciones de tratamiento.
Para el control personal de la propia afección, también es necesario aprender có-
mo vigilar y monitorear el propio progreso. Usted reconocerá las señales que in-
dican la necesidad de acudir al médico y aprenderá qué es 10 que puede manejar
por sí mismo.
Estas destrezas son importantes en el cuidado de cualquier afección médica, pe-
ro hay otras cosas que también determinan cómo se siente uno: las opciones de
estilo de vida que se toman de manera cotidiana con respecto a nutrición, acti-
vidad física y manejo del estrés. Estas modificaciones se inician con la disposi-
ción de cambiar, y adoptando una actitud positiva y una perspectiva de rango
más amplias.
En las próximas páginas encontrará información útil para todas estas áreas.
Durante casi 100 años, la compañía Mosby ha suministrado a los médicos, enfer-
meras y profesionales relacionados con la salud la información más reciente y los
avances en medicina. Nos sentimos orgullosos de brindarle estos mismos recur-
sos de calidad para que usted cuente con los conocimientos, las destrezas y el
apoyo necesarios para alcanzar un mejor nivel de salud.
/J1a.t L J ~~ ~.Q
Mark J. Tager, M.D.
President, Mosby-Great Performance, lnc.
CONTENIDO
Introducción:
Usted puede vivir bien aunque padezca algún
trastomo de ansiedad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Cómo usar este libro 3
Sección 1:
Qué son los trastornos de ansiedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
¿Qué es un trastorno de ansiedad? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
La reacción de lucha o huida ................................. 7
La ansiedad normal y los trastornos de ansiedad .................. 9
¿Qué provoca los trastornos de ansiedad? ............................ 11
Herencia ................................................ 11
Factores biológicos ........................................ 12
Estrés y los eventos de la vida ................................ 13
Afecciones médicas '" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Fármacos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Creencias personales ....................................... 17
Tipos de trastornos de ansiedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Trastorno de ansiedad generalizada ............................ 19
Trastorno de pánico ........................................ 20
Trastorno fóbico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 22
Agorafobia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 26
Trastorno obsesivo-compulsivo ............................... 27
Trastorno de estrés postraumático ............................. 30
Sección 11:
Glosario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 83
Recursos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 88
Referencias bibliográficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 94
INTRODUCCiÓN
Use este libro como lo desee. No tiene que leerlo de cabo a rabo, puede elegir
las secciones que le parezcan importantes el día de hoy y leer las otras poste-
riormente.
Cada sección se inicia con una lista de los temas que contiene. También encon-
trará algunos términos en cursivas negritas a lo largo del texto; estos términos
se definen en el glosario de la página 83. Quizá desee consultarlos antes de co-
menzar a leer el libro, de esta manera, ya sabrá el significado de algunos de los
términos que encontrará. O bien, siéntase con toda libertad de consultarlos con-
forme aparezcan en su lectura.
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SECCiÓN 1:
QUÉ SON LOS TRASTORNOS
DE ANSIEDAD
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Herencia
Algunos expertos en salud mental piensan que la persona no nace con un tras-
torno de ansiedad específico, sino más bien con un tipo de personalidad gene-
ral que puede ocasionar que esté más expuesta a sufrir un trastorno de ansiedad.
Este tipo de personalidad se denomina personalidad tipo "A" (PAA) Y ocasio-
na que el individuo sea explosivo, irritable, y sumamente reactivo. Experimen-
tará esto con mayor frecuencia ante las supuestas amenazas que la mayoría de
las personas.
Algunos expertos en salud mental han observado que hay ciertos rasgos de
la personalidad que los sujetos con afecciones relacionadas con la ansiedad a
menudo parecen compartir.
• Un alto nivel de creatividad e imaginación. Se imaginan las cosas de manera
vívida. También suelen imaginarse "las cosas negativas que podrían ocurrir"
y algunas posibilidades aterradoras.
• Pensamientos radicales. Suelen pensar en "blanco o negro", y siempre
consideran que algo es correcto o incorrecto. A menudo emplean términos
como "debería", "tengo que" y "no puedo".
• . Alta llecesidad deaprobacic)n.Suelentexléf~utOe~tiIl'lábaja,:4ekodo:qh{
desean qúeotraspersonas apruebensuC()Illportamiellt().§uelen SerIrlUy
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..~st() se,sum~aslls elevadas~xpectatiYasP~SíIpiS#; '.' . . '.\;;:>L .
• Necesidaddec~ntrolar~. ~,personasc()np~<ieseaIt.tenerelcontroly~r
capaces·d~pr~ecir lo, queva.aocurrir.Amenudojntentan,contr~)ar:.laD1an~ra
·'.enque~trog:piensan y. actúan ..
Los expertos no están seguros si las caractensticas de la personalidad tipo '"A" son
hereditarias, aprendidas, o de ambos tipos. Pero sí saben que aunque su familia pa-
dezca trastornos de ansiedad, eso no significa que usted tenga que padecerlos.
Factores biológicos
En los últimos años, los investigadores han logrado dar cierto grado de luz so-
bre el mal funcionamiento cerebral que ocurre en ciertos tipos de trastornos de
ansiedad. Muchos expertos en el cerebro piensan que en los productos quími-
cos llamados neurotransmisores, que desempeñan un papel en la transmisión
de impulsos nerviosos de una célula nerviosa (neurona) a la siguiente, partici-
pan en los trastornos de ansiedad. Uno de estos productos, la norepinefrina, se
ha relacionado con los ataques de pánico. Algunos investigadores piensan que
las alteraciones en el área del cerebro donde se fabrica la norepinefrina, quizá
ocasionen ataques de pánico en ciertas personas.
Los expertos han aprendi-
do mucho sobre cierto ti-
po de fármacos llamado
benZQdiazepinas, los cua-
les son muy útiles para re-
ducir la ansiedad (vea la
página 57). Además, han
encontrado cierto sistema
en el cerebro sumamente
receptivo a estos medica-
mentos y piensan que qui-
zá el cerebro fabrique sus-
tancias similares a las
benzodiazepinas. Estas
sustancias participan en
un proceso químico en el
cerebro que reduce la ansiedad. Algunos expertos creen que las personas con
ciertos tipos de trastornos de ansiedad no cuentan con suficiente cantidad de
las sustancias naturales similares a las benzodiazepinas en su cerebro. Otros
suponen que las personas con trastornos de ansiedad no tienen suficientes pro-
ductos químicos de otros tipos que participan en dicho proceso. Otros más su-
gieren que la sensibilidad excesiva del sistema que lleva a cabo este proceso
quizá desencadene el trastorno de ansiedad generalizada.
Otro producto químico de importancia que participa en el funcionamiento cere-
bral es la serotonina. Los fármacos que aumentan los niveles de serotonina son
muy útiles para reducir el trastorno obsesivo-compulsivo. Este hecho ha condu-
cido a algunos expertos a pensar que quizá dicho trastorno de ansiedad se rela-
cione con el sistema de serotonina cerebral, la red de células cerebrales que res-
ponde a la serotonina. Sin embargo, se necesitan investigaciones más amplias al
respecto.
El primer ataque de pánico de una persona suele producirse tras algún evento o
situación que le produce estrés. Quizá sea un evento personal significativo, co-
mo la pérdida del empleo, problemas económicos, o alguna enfermedad. O
bien, puede ser algún evento importante de la vida, como un cambio de empleo,
el nacimiento de un hijo, o un cambio geográfico que conlleve un periodo de
ajuste prolongado.
Algunos expertos en salud
mental piensan que quizá
un trauma temprano sea un
factor importante en algu-
nos tipos de trastornos de
ansiedad durante la etapa
adulta. Las personas con
agorafobia, ataques de pá-
nico, o trastorno de ansie-
dad generalizada, parecen
tener un índice más alto de
separación temprana de al-
guno de los padres o algún
otro trauma, como un abu-
so físico o sexual. Sin em-
bargo, no todos los sujetos
con trastornos de ansiedad
tienen este tipo de antece-
dentes de la infancia.
Otros piensan que algunos mensajes que los padres transmiten a sus hijos pue-
den constituir un factor de los trastornos de ansiedad posteriores. Por ejemplo,
los padres de personas con fobias quizá padezcan fobias ellos mismos, o sean
sumamente ansiosos o temerosos. Los padres a menudo advierten a sus hijos
que el mundo es un sitio peligroso y les transmiten esa idea. Los padres exce-
sivamente críticos o que fijan normas irreales para sus hijos, pueden hacer de
ellos adultos inseguros, perfeccionistas y de autoestima baja~ todos estos rasgos
son comunes en las personalidades con alto nivel de ansiedad.
Afecciones médicas
• Anemia • Hiperventilación
• Asma • Menopausia
• Neumonía • Hipotiroidismo
• Hipertiroidismo • Migrañas
• Colitis • Mononucleosis
• Ataque cardiaco
Fármacos
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Creencias personales
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dad;generalizarut·, . . .
Trastorno de pánico
Trastorno fóbico
Trastorno obsesivo-compulsivo
Este trastorno suele ocurrir tras algún evento grave y sumamente traumático co-
mo un combate militar, una violación, un asalto, o algún desastre natural, como
un huracán, un incendio o un temblor. Se observó por primera vez durante la
primera guerra mundial en los soldados que presentaban ansiedad crónica, pe-
sadillas y recuerdos repentinos (jlashbacks o momentos en los que se revive un
evento), durante semanas, meses o incluso años tras el combate. En esa época
se dio el nombre de "trauma psicológico causado por la guerra (shell shock)" a
esta afección. Sin embargo, no es necesario tener que vivir una guerra para su-
frir trastorno de estrés postraumático (TEP). Cualquier persona que experi-
mente algún evento catastrófico grave que le provoque temor intenso, terror, y
sensación de impotencia, puede desarrollar este trastorno, el cual tiene dos eta-
pas principales:
• Evitar emocionalmente el evento
• Revivir el evento a través de sueños o pensamientos vívidos que tienen lugar
mientras el individuo está despierto
Generalmente, primero se produce el comportamiento para evitar algo o la ne-
gación. En ocasiones la persona se entumece psíquicamente minimizando el
significado del estrés, proceso que produce cierto tipo de alivio del dolor emo-
tivo. Quizá intente olvidar lo ocurrido, evite relacionarse con otros y pierda el
interés en la vida. Tal vez pase mucho tiempo del día soñando despierto. Con
frecuencia durante esta etapa, quienes sufren un trastorno de estrés postraumá-
tico recurren al alcohol u otras drogas para adaptarse. Como las personas con
este trastorno no han trabajado psicológicamente el traumatismo para darlo por
terminado, lo reviven una y otra vez. Quizá presenten pesadillas repetitivas o vÍ-
vidas, o terrores nocturnos, forma de sueño terrorífico que provoca ansiedad in-
tensa, e incluso pánico. O quizá experimenten recuerdos retrospectivos (flash-
backs)-los cuales ocurren mientras el sujeto está totalmente despierto- yen los
cuales él actúa y siente 10 mismo que si estuviera volviendo a vivir el evento.
Durante esta etapa de recuerdos, las personas con trastorno de estrés postrau-
mático experimentan ansiedad, se sienten muy nerviosas y se muestran excesi-
vamente vigilantes o alerta. Quizá tengan problemas para dormir y para concen-
trarse. En ocasiones lloran "porque vuela una mosca" y se alteran fácilmente
por cualquier cosa que les recuerde el trauma. Las personas con trastorno de es-
trés postraumático tienden a presentar ansiedad y depresión crónicas. Quizá de-
muestren comportamientos impulsivos como abandonar repentinamente su em-
pleo, o salir de viaje sin hacer ningún plan. Quienes sobrevivan una situación
de horror que ha provocado la muerte de otros. quizá sientan mucha culpa y ver-
güenza por haber sobrevivido. En ocasiones pensarán obsesivamente sobre los
eventos traumáticos y tal vez teman enloquecer.
En los varones, las experiencias militares suelen ser la causa más común del tras-
torno de estrés postraumático. En las mujeres suele ser una violación, o algún tipo
de abuso físico o sexual. Los estudios han demostrado que los síntomas del tras-
torno de estrés postraumático son más fuertes cuando el traumatismo es de tipo
personal, como ocurre en una violación o en otros crímenes violentos.
El TEP no sólo ocurre en adultos. En ocasiones, un TEP producido por trau-
mas de la niñez surge durante la etapa adulta, aunque los niños que han sido
testigos o han experimentado violencia u otros traumas, también desarrollan
dicho trastorno. A diferencia de los adultos, que suelen reprimir sus emocio-
nes solo para que éstas salgan posteriormente a la superficie, es más probable
que los niños expresen su ansiedad y temor a través del juego o dibujando, o
, .' '.
Ahora que sabe más sobre los trastornos de ansiedad y qué los ocasiona, se
encuentra listo para enterarse de cómo obtener ayuda para esta afección. La
presente sección describe las diversas opciones de tratamiento disponibles pa-
ra ayudar a reducir la ansiedad. También le daremos algunas sugerencias pa-
ra obtener más beneficios del tratamiento. Los temas que abarcaremos inclu-
yen los siguientes:
~ Descripción del sistema para el cuidado de la salud mental
~ ¿Cómo se diagnostican los trastornos de ansiedad?
~ Opciones de terapia de autoayuda
~ Psicoterapia para los trastornos de ansiedad
~ Medicamentos para los trastornos de ansiedad
Las personas que sufren ansiedad normal y algunas que experimentan un tras-
torno de ansiedad leve generalmente pueden obtener ayuda mediante diversos
tratamientos no profesionales, como los grupos de auto ayuda. Otras requieren
del medio estructurado de la terapia profesional para el tratamiento de su afec-
ción. Otras más requieren de medicamentos hasta que su afección queda con-
trolada.
Probablemente le propongan varias opciones para el tratamiento de la ansie-
dad, pero la decisÍón le correspondería a usted. No obstante, es difícil tomar
una decisión respecto de un tratamiento hasta que se sabe exactamente qué es
lo que se requiere tratar. Si piensa que quizá padezca trastorno de ansiedad,
le recomendamos que discuta su caso con algún profesional en el cuidado de
la salud, de preferencia alguien especializado en salud mental. No intente au-
todiagnosticarse. A medida que se deja que transcurra más tiempo, los trastor-
nos de ansiedad sin tratamiento se hacen más difíciles de tratar.
CÓMO FUNCIONA EL
SISTEMA PARA EL CUIDADO
DE LA SALUD MENTAL
Antes de tomar una decisión sobre el tipo de cuidados que desea recibir para
el trastorno de ansiedad, intente obtener toda la información posible sobre los
servicios y proveedores disponibles.
Si en el sitio donde trabaja cuenta con un Programa de Ayuda para el Emplea-
do (Employee Assistance Program [EAPD, usted podrá obtener ayuda de es-
tos consejeros entrenados. Le asesorarán con los problemas de trabajo y per-
sonales, y le darán orientación breve y referencias. Estos servicios suelen ser
gratuitos o de bajo costo para los empleados.
Por otra parte - si no cuenta con este programa de asistencia- quizá nece-
site encontrar los recursos por sí mismo. En este caso, aprender en todo lo po-
sible cómo funciona el sistema para el cuidado de la salud mental le ayudará
a tomar buenas decisiones.
Si usted decide solicitar ayuda profesional para la ansiedad, podrá elegir en-
tre diversos profesionales.
• Médico general (MG) - El primer paso para solicitar un tratamiento profe-
sional debe ser una visita al médico generaL Él le realizará un examen físico
para descartar otras causas médicas de la ansiedad y le dará referencias para
profesionales de salud mentaL En algunos casos, el médico podrá diagnosti-
car y tratar su afección con medicamentos, si usted elige ese programa de tra-
tamiento.
• Psiquiatras - Éstos son médicos especializados en el diagnóstico y trata-
miento de los trastornos mentales o psíquicos. El psiquiatra puede proporcio-
nar tanto psicoterapia como medicamentos.
• Psicólogos - Estos profesionales de salud mental cuentan con amplios cono-
cimientos y entrenamiento en psicología, orientación, psicoterapia y pruebas
psicológicas. No son médicos en sí y no prescriben medicamentos.
• Trabajadores sociales - Son personas con grado avanzado (de licenciatura
o más) en trabajo social. A menudo cuentan con amplio entrenamiento en
orientación.
• Terapeutas familiares o matrimoniales - Estos profesionales de salud
mental a nivel de maestría tienen entrenamiento especial para tratar aspectos
como los conflictos matrimoniales o entre generaciones. Algunas asegurado-
ras no cubren sus honorarios.
• Orientadores - Son personas con amplia educación, entrenamiento y expe-
riencia que trabajan como orientadores de salud mental. Algunos tienen títu-
los profesionales y otros cuentan con grados más avanzados; algunos de ellos
tienen entrenamiento especial en ciertas áreas de la salud mentaL Asegúrese
de encontrar una persona con el entrenamiento correcto para tratar trastornos
de ansiedad. Las aseguradoras en ocasiones no cubren este tipo de terapia.
Quizá su trastorno de ansiedad requiera de un método de equipo: un terapeu-
ta de salud mental que realice la psicoterapia y un médico que le suministre
los medicamentos necesarios. Los terapeutas de salud mental que realizan psi-
coterapia pero no pueden prescribir fármacos, a menudo tienen relaciones con
algún psiquiatra u otro médico que pueda recetar los medicamentos.
Áreas de evaluación
Hay muchos métodos para tratar la ansiedad, dependiendo del tipo y grado de
la afección. Algunas personas controlan un trastorno de ansiedad leve asis-
tiendo a grupos de autoayuda; otras responden mejor a los medicamentos, y
otras más, a la psicoterapia. Por otra parte, algunas requieren tanto de medi-
camentos como de psicoterapia. Trabajar de manera cercana con el médico le
ayudará a obtener el tratamiento correcto para su afección.
La meta del tratamiento es reducir en gran parte o detener los síntomas, e im-
pedir que regresen. Antes de dar su consentimiento para recibir algún trata-
miento para el trastorno de ansiedad, considere la posibilidad de mejorar (los
beneficios), en comparación con los riesgos del tratamiento. Piense también
en el costo del mismo y el costo que implica para usted su trastorno de ansie-
dad (p. ej .. el tiempo perdido en el trabajo, los efectos negativos sobre sus re-
laciones personales, etc.). Formule las siguientes preguntas al médico:
• ¿Cuáles son las posibilidades de que yo mejore con este tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios de este tratamiento?
• ¿Hay otras opciones?
• ¿Cuánto tiempo seguiré este tratamiento?
• ¿Cuánto me costará este tratamiento y será cubierto por mi seguro?
OPCIONES DE TERAPIA
DE AUTOAYUDA
Los métodos para la terapia son casi tan numerosos como los individuos que
los practican, pero comparten algunas metas en común. El terapeuta:
• Le ayudará a definir el problema
• Observará la gravedad de los signos y síntomas
• Lo dirigirá hacia los cuidados adecuados en caso de que requiera de ayuda
más intensiva (medicamentos, cuidados intermedios, u hospitalización)
• Le ayudará a entender la naturaleza del trastorno de ansiedad y el proceso pa-
ra afrontarlo
• Le suministrará métodos para adaptarse y tratar su ansiedad
• Le proporcionará recursos de apoyo comunitarios de apoyo o para reempla-
zar la orientación o la terapia
Tipos ele terapia
Mientras usted decide qué tipo de terapia desea usar, debe pensar en otras co-
sas; por ejemplo: ¿Quién participará en la terapia, y en dónde tendrá lugar?
La terapia puede realizarse de manera individual entre el paciente y el tera-
peuta (terapia individual), puede incluir a la pareja u otros miembros de la
familia (terapia familiar), o puede ser un grupo conducido por un terapeuta
para solucionar problemas en conjunto (terapia grupal). La manera en que
se responda a la pregunta "¿Quién participará a la terapia?" dependerá de la
naturaleza de los problemas que sea necesario resolver, la disposición de
otros para participar en la terapia y la disponibilidad de las diferentes tera-
pias en su área.
¿Dónde se realizará la terapia? Si usted consulta a un terapeuta privado, a me-
nudo las sesiones tendrán lugar en el consultorio, pero también hay otras op-
ciones. Los centros o las clínicas de salud mental de la comunidad ofrecen en
ocasiones terapias a un costo más bajo que el de los terapeutas privados. La
terapia familiar en ocasiones tiene lugar en el hogar del paciente, donde el te-
rapeuta puede tratar con la familia en su medio normal. La terapia en el hogar
también puede constituir una opción para personas de edad avanzada, para
quienes reciben cuidados de salud en el hogar, o individuos que carecen de
transporte.
Nota: Tenga cuidado con las modas. El campo de la psicoterapia siempre es-
tá cambiando. Muchos tipos de terapia han tenido éxito en ciertos pacientes;
sin embargo, esta diversidad implica que dicho campo también se encuentra
expuesto a modas. Tenga cuidado con las terapias que se basan en testimonios
de pacientes más que en apoyo científico. Si usted tiene dudas sobre algún ti-
po de terapia, o alguna clínica o proveedor, comuníquese con el Departamen-
to de Salud Mental, estatal o local, o consulte con el médico, o profesional de
cuidados de la salud.
Aunque es importante conocer las diferencias generales en las terapias, el he-
cho de elegir determinado tipo de terapia quizá no constituya una decisión
crucial para usted. Muchos terapeutas emplean técnicas de diversas terapias,
dependiendo de las necesidades del paciente. Además, algunos estudios han
demostrado que la terapia exitosa depende más de la relación entre el pacien-
te y el terapeuta, que del tipo específico de terapia que se emplee.
Credenciales
Al entrevistarse con un terapeuta, asegúrese de preguntarle sobre su preparación,
in.cluyendo:
Q Qué diplomas tiene Ci Certificaciones obtenidas
Q Licencia estatal O Supervisión y experiencia
Medio de la terapia
¿Preferiría recibir la terapia en. determinado lugar?
Q Consultorio privado Q Clínica de salud mental de la comunidad
O Clínica hospitalaria para externos O Terapia de.grupo
Ci El hogar Q Otros _ _ _ _ _ _ _ __
Seguro
Si su seguro de salud cubre el tratamiento de salud mental, compruebe su cobertura
para lo siguiente:
Q Número de visitas límite
Q Límite de honorarios (anual; durante toda la vida)
Q Si la póliza cubre el tipo de terapeuta que usted desea consultar
Q Si la póliza cubre el tipo de terapia que usted desea
MEDICAMENTOS
PARA EL TRASTORNO
DE ANSIEDAD
Este tipo de fármacos se emplea tanto para tratar la ansiedad como para inducir
el sueño. Aunque las benzodiazepinas se han empleado durante más de 30 años,
los médicos no saben con certeza cómo funcionan. Saben que estos medicamen-
tos ejercen un efecto sobre los neurotransmisores químicos del cerebro y se tie-
ne evidencia de que pueden reducir los estímulos de algunas células cerebrales.
Las benzodiazepinas, en particular las de acción más prolongada, ocasionan una
sensación de aturdimiento o borrachera porque hacen más lento (deprimen) el
sistema nervioso central. También pueden provocar somnolencia, confusión,
debilidad, fatiga, mareo, desmayo y problemas de coordinación muscular. Otros
efectos secundarios menos comunes incluyen dolor de cabeza, problemas del
habla, sueños vívidos, y en personas de edad avanzada, confusión y desorienta-
ción (demencia) de tipo reversible. En la mayoría de los individuos los efectos
secundarios ocurren cuando toman por primera vez estos fármacos y ocurren
con menor frecuencia con el transcurso del tiempo. Los niños, las personas de
edad avanzada y quienes sufren de enfermedades renales, o alguna otra enfer-
medad crónica, corren más riesgo de presentar efectos secundarios.
La dependencia psicológica y física constituye una preocupación muy real en el
caso de las benzodiazepinas, principalmente en aquellos pacientes que ya han
demostrado tener abuso de alcoholo de sustancias ilegales. Los pacientes pue-
den desarrollar ansiedad de rebote y síntomas de supresión cuando dejan de to-
mar estos medicamentos de manera repentina. Si se toman con alcohol y otros
depresores del sistema nervioso central, una sobredosis de benzodiazepinas
puede provocar la muerte; en términos generales y bajo vigilancia médica, las
benzodiazepinas son medicamentos sumamente seguros. La supresión repenti-
na de estos fármacos puede ocasionar síntomas leves de supresión, como ansie-
dad, dificultad para dormir y depresión leve, o síntomas graves como ansiedad
extrema, pérdida del apetito, sudoración, diarrea, irritabilidad, vómito, depre-
sión, temblores, calambres musculares y cólicos, e incluso, convulsiones.
Se ha demostrado que las benzodiazepinas son particularmente eficaces para
aliviar los ataques de pánico y se han empleado a corto plazo en algunos tipos
de fobias, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de tensión postraumá-
tica. La mayoría de los médicos considera que estos medicamentos deben em-
plearse en forma programada; por ejemplo, dos o tres veces al día, en vez de que
la persona simplemente 10 tome cuando experimente ansiedad.
Conseiosacercade las benzodiazepinas
.• No tome benzodiazepinas si está embarazadaoplaneaembara-
zarseen un futuro. cercano. Evítelas si está.amamantando.
• TengacauteIaadicionaIál conducir maquinaria o reaJizartrabajos
peligrosos. Lasbenzodiazepinas reducen el estado·de alerta y la coordinación.
principalmente aquellas que tienen una vida media muy larga (50 horas o más).
• Si usted tieneantec~denteSdeabuso de sustancias .pida al médico
otro medicamento. que tenga menos probabilidades de producirle
adicción, o solicite alternativas no farmacológicas~
• No .beba alcohol>Jli·. tome otros depresores .del sistema nervioso
central mientras esté tomando benzodiazepinas. Ya que el efecto
puede ser potenciado.
• Evite tomar estos fármaco.s por periodos pro.longados.
• Para evitar lo.s~íntomas de supresión, reduzca gradualmente la
dosis según eI.programa que el médico. le prescriba.
• No debe tomaresto.s medicamento.ssi tiene antecedentes de dolor
crónico., co.mo. dolo.res de cabeza crónicos, O do.lores de espalda.
Antidepresivos triciclicos
Continúa...
• No~ej~de roÍwl;~Dle<Ü~enro dé manera abrupta.· Dejar de
.t0InaJ:~§tosmeqig~enros~maneraabrupta~ede. pr()vocarle insomnio,
pe~adjl!as, Ilá~y~ínto~assiInil~esala grlpe~Cuando esté listo para
. /gradUalmente.
le
....•. dejar/de tomarl0,elmédigo prOpqrCipnará un progtanla para retirarlo
..•. / •....
.• Nobeba.alC()hofmientrast()DleA1'C.Estosfármacospueden
incrementar los.efectos depresores .del alcohol Y otros sedantes
(tranquilizantéS,rnedicamentosparadormir,etc.).
• Póngase de pie con lentitud. Los ATC pueden provocar mareo. al cambiar
deposición de Il1anera repentina.
La.
• Indique al médico si usa lentes de contacto suaves. reducción de
la producción de lágrimas, frecuente con el us6de ATe, puede provocar
acumuIaciónde mucosidad espesasobreellente, dando lugar auna sensación
de comezón yabrasi6n.Elmédico puede prescribirle un medicamento
distinto, reducirleJadosis, o recetarle lágrimas artificiales.
inhibidores selectivos de la recaptura de seroionina
• Nó tonudotrosmedicame~tosdéprescripción,siIlreceta sinfelconsenti-
miento.tlellllemco.Los simpatomiméticos.comolos medicanlentos paraelresfria-
do; losbaJj,itúricos,'lacocaína, ·lasanfe!aminasyl0sanestésicos locales que contie-
nenepinefrina,pueden dar lugar a una crisis hipertensiva.
• Tome el medicamento con los alimentos para .ayudar a minimizar los
efectos secundarios de. reducción de la presión.
• Evite.tomar elIMAO antes de irse a la cama. En particular, al inicio del
tratamiento este .fármaco puede estimular su sistema de manera excesiva
provocándole mayor sudoraci6n, ansiedad, temblores y dolor ~e cabeza.
• Tome dosis divididas a lo largo del día para reducir los efectos de aumen-
to de la presión arterial.
• Sea paciente. Se requieren de una a cuatro semanas para que el fármaco comience
a surtir efecto.
Ejemp/Q: Una tableta Boca seca 2-Me sentí Fui a la tienda Dr. Pérez
Lunes. a las 8 a.m. mejor el día de abarrotes. 3:00 p.m.
15 de mayo y otra de hoy. Hice una lista
a fas 8 p.m. de todas las
cosas buenas
en mi vida.
Domingo
Lunes
Martes
Miércoles
Jueves
Viernes
Sábado
Fecha Medicamento Efectos Síntomas Actividades Citas
y día de la que tomé secundarios programadas
semana
Domingo
Lunes
Martes
Miércoles
Jueves
Viernes
Sábado
SECCiÓN 111:
AUTOCUIDADOS PARA
REDUCIR LA ANSIEDAD
Sin importar el tipo de tratamiento que elija para su trastorno de ansiedad, us-
ted puede hacer muchas cosas por sí solo para ayudar a aliviar la ansiedad. En
la siguiente sección incluimos algunas sugerencias sobre:
• Ejercicio
• Dieta saludable
• Aprendizaje de algunas técnicas para el control del estrés, como las siguientes:
>- Hacer las cosas más despacio y con medida
>- Observar cómo "se habla a sí mismo"
>- Aprender a ser más asertivo
>- Construir su propia red de apoyo
>- Aprender técnicas de relajación
>- Reírse.
EJERCICIO
• Comience lentamente y
aumente gradualmente
la intensidad. Comien-
ce tan sólo algunos mi-
nutos de ejercicio y
lentamente incremente
la velocidad y la distan-
cia que recorre.
• Comience y termine
con algunos minutos
de estiramiento y acti-
vidades fáciles.
• Piense en la posibili-
dad de inscribirse en
un gimnasio. Algunas
personas encuentran
que la atmósfera social
y agradable del gimna-
sio o la clase de ejerci-
cio les motiva. Tam-
bién le ayudará a hacer
nuevos amigos y a so-
cializar, lo cual es par-
ticularmente importan-
te si tiende a ser
retraído.
CONSUMA ALIMENTOS
SALUDABLES
Muchas personas observan que los alimentos ejercen mucho impacto en la ma-
nera en que se sienten. Por ejemplo, muchas personas experimentan ansiedad
cuando ingieren demasiada cafeína. Otras observan que su ansiedad y su esta-
do de ánimo se modifican por el consumo de azúcar, alcohol, conservadores, u
otros alimentos. Una dieta saludable nos ayudará a mejorar el estado de ánimo.
• Consuma alimentos variados. Usted obtendrá todos los nutrientes necesarios
si consume una amplia selección de alimentos. La forma más sencilla de lograr
esto es empleando la Guía de la Pirámide Alimenticia. Dicha pirámide es un sis-
tema de alimentación que equilibra automáticamente la mezcla de nutrientes.
La clave es consumir muchos alimentos de la base de la pirámide: granos inte-
grales, frutas y verduras. Por ser ricos en vitaminas y minerales, estos alimen-
tos contienen carbohidratos complejos, una fuente importante de energía con
bajo contenido de grasa para el organismo.
• No consuma alimentos que le
provoquen cambios del estado
de ánimo. Éstos incluyen choco-
lates, cafeína, azúcar, o conserva-
dores que modifican la manera en
que usted se siente. Observe esto
con cuidado y deje de comer
aquellos alimentos que le provo-
quen ansiedad o depresión.
• Consuma alimentos frescos e
integrales. Los alimentos alta-
mente procesados suelen conte-
ner grandes cantidades de conser-
vadores, azúcar, sodio y grasa.
Guia de la Pirámide Alimenticia
Proteína - (Carne de
Lácteos - (Leche, yo- res, aves, pescado, frijoles
gur y queso) por lo me- y guisantes secos, huevos
nos tres raciones diarias y nueces y semillas)
por lo menos tres
raciones diarias
Procure que su vida no esté tan llena de actividades como para que usted siem-
pre se encuentre ocupado y estresado. Asegúrese de descansar lo suficiente,
porque la falta de sueño puede empeorar la ansiedad. Trate de no preocuparse
acerca del futuro. En vez de ello. disfrute el momento. Las estrategias para el
control del tiempo le ayudarán a mantener un paso razonable.
• Elabore una lista de todo lo que desea hacer durante el día.
• Ordene por prioridad las tareas y realice las más importantes cuando se sienta
lleno de energía y cuente con los recursos necesarios.
• Divida las tareas en pasos más pequeños.
• Planee las cosas que necesita hacer según un programa realista.
• Combine las tareas. Por ejemplo, realice todas las llamadas telefónicas en una
sesión. Planee ir a la tintorería, a la biblioteca y a la tienda de abarrotes en un
solo viaje.
• Delegue todo lo que sea posible. Pida a sus colaboradores e hijos o a su com-
pañero de cuarto que le ayuden en ciertas tareas.
• Reduzca el papeleo; procure manejar sólo una vez cada papel. Tire el correo no
deseado sin abrirlo.
• Evite hacer cosas que le ocasionen pérdida de tiempo. Si usted está ocupado y
alguien llama o llega a visitarlo, simplemente para conversar, póngase de acuer-
do con él para conversar posteriormente.
• En sus fiestas pida a los invitados que cooperen llevando algún platillo, en vez
de tratar de hacer todo usted solo.
• Esté preparado. Mentalmente repase la situación estresante próxima para con-
tar con algunas opciones en el momento indicado. Junte los recursos necesarios
de antemano.
• Solicite ayuda. Admita cuando tiene demasiadas prioridades.
• Aprenda a decir que no a quien solicite su ayuda en caso de que usted ya esté
demasiado ocupado.
• Haga las cosas más lentamente y piense en un proyecto a la vez.
Todos nosotros nos bombardeamos con un diálogo interno a través del cual pen-
samos y comentamos cómo nos va. Escuche a sus fuerzas internas de tensión y
ansiedad.
• Expectativas de perfección - Nos presionamos a nosotros mismos creando
expectativas personales no realistas. Deseamos ser los padres perfectos, los em-
pleados perfectos y los compañeros perfectos a la vez.
• La necesidad de hacer todo y tenerlo todo - La sociedad, a través de los me-
dios y los modelos de rol, nos alienta a desear tenerlo todo y a pensar que po-
demos hacer cualquier cosa. Pocas personas pueden hacer esto en realidad. Es-
to podría predisponernos a sentirnos tristes y frustrados.
• Actitudes y sentimientos negativos - Las actitudes son la manera en que nos
colocamos emocionalmente en relación con el mundo. Podemos considerar las
tensiones necesarias para equilibrar el trabajo y la vida familiar como proble-
mas, desastres y crisis o bien como retos, oportunidades y experiencias de
aprendizaje. Una actitud saludable coloca a los eventos en perspectiva y nos
permite percibirlos de distinto modo, y en ocasiones, encontrar cosas positivas
o humorísticas acerca del cambio.
Comience a contrarrestar su diálogo interno de tipo negativo preguntándo-
se lo siguiente:
• ¿Hay alguna evidencia de que mi diálogo negativo sea verdad?
• ¿Hay algún apoyo racional para las cosas que me digo a mí mismo?
• ¿Hasta dónde identifico en otras situaciones la señal de que mi diálogo interno
está mal?
• ¿Existe alguna evidencia de que sufro cuando me digo a mí mismo que no soy
feliz?
• ¿Qué es lo peor que realmente podría sucederme en esta situación? ¿Qué tan
probable es que suceda?
Si su diálogo interno le causa ansiedad, deténgase y sustitúyalo por pensa-
mientos positivos.
• "Soy débil, una víctima de la suerte". Sustitúyalo por "Yo soy el responsable del
control de mi vida".
• "No puedo enfrentarlo porque me da mucho miedo". Sustitúyalo por "Puedo
aprender a enfrentar cualquier situación atemorizante si lo hago lentamente, un
paso a la vez".
• "El mundo es un lugar muy peligroso". Sustitúyalo por "Puedo aprender a tener
más soltura en el mundo exterior. Estoy emocionado con las oportunidades que
el mundo puede ofrecerme".
• "Me tengo que preocupar o el problema no mejorará". Sustitúyalo por "Con
preocuparme no va a cambiar nada. Las acciones son las que cambian las cosas".
Muchas personas ansiosas a menudo tienen problemas para ser asertivos. Algu-
nas personas se ponen ansiosas cuando sus sentimientos y temores no se expre-
san, lo cual ocasiona que lo imaginado sea más tormentoso y se convierta en an-
siedad. Al ser más asertivo, se puede ser capaz de mostrar los verdaderos
sentimientos y pensamientos más fácilmente y tener menos estrés en la vida.
Podría ser necesario tomar clases o trabajar con el terapeuta para desarrollar un
estilo más asertivo.
Intente estas técnicas de comunicación asertiva:
• Mire directamente a los demás cuando hable.
• Evite ponerse demasiado emotivo o excitado.
• Use oraciones con "Yo". Diga lo que quiera, lo que necesita y siente. "Yo quie-
ro ... " "Yo necesito ... " "Yo siento ... "
• Defina claramente lo que es el problema y lo que quisiera que alguien hiciera
al respecto. Sea específico.
• Diga no a solicitudes que no quiera hacer.
Construya su propia red de apoyo
Nuevos anñgos
Conocidos de la comunidad _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Otros ______________________________
Aprenda técnicas
de relajación
Ríase
Los estudios demuestran que la risa es una buena terapia. Además de ser diver-
tida, la risa tiene otros beneficios físicos.
o La risa ejercita los pulmones, aumenta el oxígeno en el sistema circulatorio y
ejercita los músculos respiratorios.
• Después de reírse, la frecuencia cardiaca desciende por debajo de lo normal y
los músculos se relajan. Este efecto de relajación puede durar hasta 45 minutos.
• La risa aumenta la producción de endorfinas -las sustancias naturales del or-
ganismo que mejoran el estado de ánimo- del mismo modo que el ejercicio.
Cuando uno padece algún trastorno de ansiedad, en ocasiones es difícil encontrar
un motivo por el cual reírse. Esfuércese porque la risa forme parte de su vida.
• Sea juguetón. Permítase pensamientos tontos.
• Lea las tiras cómicas.
• Rente películas graciosas.
• Asista a un club social.
• Pase más tiempo con los amigos o seres queridos que tengan buen sentido del
humor.
• Contagie de risa a las personas que lo rodean. Si tiene pensamientos graciosos
no los guarde para sí mismo. El hecho de que otras personas se rían hará que
usted también se sienta bien.
CÓMO VIVIR CON
UN TRASTORNO
DE ANSIEDAD
Si usted o alguna persona importante para usted padece algún trastorno de an-
siedad, es conveniente que conozcan los siguientes términos.
Agorafobia
Temor de estar en sitios de los cuales podría ser difícil escapar o en los cuales
quizá no se podría obtener ayuda.
Ansiedad
Estado de temor e incomodidad.
Ansiedad anticipatoria
Ansiedad e incomodidad grave ocasionada por el simple hecho de pensar en al-
gún tema, evento, objeto o persona, que provoca temor.
Antidepresivos
Medicamentos que se emplean para tratar la depresión y la ansiedad.
Antidepresivos tricíclicos
Medicamentos que se emplean principalmente para tratar la depresión, pero que
también pueden utilizarse para los trastornos de ansiedad.
Ataque de pánico
Vea trastorno de pánico.
Beneficios
Cobertura de seguros para servicios de cuidados de la salud.
Benzodiazepinas
Tipo de medicamentos que se emplean para tratar la ansiedad y deprimen el sis-
tema nervioso central.
Beta loqueadores
Fármacos que se emplean principalmente para tratar la presión arterial alta, los
temblores y las migrañas y también son eficaces para bloquear los síntomas fí-
sicos de la ansiedad.
Buspirona
Medicamento contra la ansiedad que difiere químicamente de las benzodiaze-
pinas; se emplea para tratar el trastorno de ansiedad generalizada.
Compulsiones
Vea trastorno obsesivo-compulsivo.
Desensibilización
Exposición gradual a los objetos o situaciones que provocan temor.
Efecto secundario
Cualquier reacción o consecuencia de un fármaco o terapia.
Episodio
Evento o momento caracterizado por síntomas de ansiedad.
Fobia
Vea trastorno jóbico.
Fobia simple
Temor irracional y comportamiento para evitar cierto objeto o situación externa.
Fobia social
Temor a ser criticado y puesto en vergüenza en público.
Herencia
Proceso genético por el cual se transmiten ciertos rasgos o afecciones de padres
a hijos.
Inhibidores de la monoaminooxidasa
Tipo de fármacos inhibidores de los neurotransmisores que se emplean para tra-
tar la ansiedad y los trastornos depresivos.
Insomnio
Problemas para dormir o incapacidad para dormir.
Neurona
Célula nerviosa.
Neurotransmisores
Productos químicos del cerebro que llevan mensajes entre las células nerviosas.
Norepinefrina
Hormona natural que aumenta la presión arterial y mejora el estado de ánimo.
Obsesiones
Ver trastorno obsesivo-compulsivo.
Psicoterapia
Cualquiera de los diversos métodos para tratar los trastornos mentales y emo-
cionales sin medicamentos.
Recaptura
Proceso por el cual un neurotransmisor químico es absorbido al interior de la
neurona que lo libera antes de que pueda atravesar la sinapsis hacia la siguien-
te neurona.
Receptores
Sitios sobre la superficie de una célula en donde se unen ciertos productos quí-
micos como los neurotransmisores, para interactuar con la célula.
Serotonina
Uno de los diversos neurotransmisores químicos.
Sinapsis
Área donde se unen dos neuronas a través de la cual son transportados los im-
pulsos diversos por los neurotransmisores.
Terapeuta
Persona con capacidad especial en una o más áreas del cuidado de la salud (en
particular, la salud mental).
Terapia cognitiva
Forma de psicoterapia que se basa en el concepto de que los pensamientos ne-
gativos o destructivos provocan ansiedad.
Terapia familiar
Terapia profesional de salud mental que incluye a algunos o todos los miembros
de la familia. Generalmente se realiza para resolver conflictos o problemas en-
tre parejas o entre generaciones.
Terapia grupal
Terapia profesional de salud mental en la cual un grupo de personas con una
afección similar comparten sus pensamientos, sentimientos y experiencias mu-
tuamente y con el terapeuta.
Terapia individual
Terapia profesional de salud mental individual entre el paciente y el terapeuta.
Trastorno fóbico
Temor irracional y comportamiento para evitar cierto objeto, situación, o evento.
Para obtener más información sobre los trastornos de ansiedad incluyendo los
libros y folletos disponibles e información sobre los grupos de apoyo, llame o
escriba a las siguientes organizaciones en Estados Unidos.
¿Es agorafobia?
Compulsiones
5. ¿Siente que debe realizar comportamientos repetitivos, como examinar co-
sas o lavarse las manos, o actos mentales como rezar, contar o repetir silen-
ciosamente palabras en respuesta a los pensamientos obsesivos o imágenes
según reglas rígidas que debe seguir de manera estricta?
6. ¿Estos comportamientos o actos mentales tienen el objeto de detener o re-
ducir el poder de las obsesiones o algún resultado malo? ¿Son claramente
excesivos?
Obsesiones o compulsiones
7. ¿Sabe usted si las obsesiones o compulsiones que padece son excesivas o
irracionales? (Quizá esto no aplique en los niños.)
8. ¿Le provocan inquietud sus obsesiones o compulsiones, consumen gran par-
te de su tiempo (más de una hora al día), o interfieren en forma considera-
ble en su vida normal (trabajo, escuela, relaciones sociales, etc.)?
9. ¿Está seguro de que las obsesiones o compulsiones no son provocadas por
abuso de sustancias o alguna otra afección médica?
¿Es trastorno de estrés postraumático?
The Anxiety and Phobia Workbook, Edmund J. Bourne, Ph.D., New Harbinger
Publications, Inc., Oakland, CA, 1990.
Anxiety, Phobias, and Panic: Taking Charge and Conquering Fear, Reneau Z.
Peurifoy, MFCC, Life Skills, 1992.
The Psychiatric Drug Handbook, Barry Guze, M.D., et al., Mosby Yearbook, St.
Louis, 1992.