INDICE

INTRODUCCION......................................................................................................................... 1
¿EN QUÉ CONSISTE EL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL PLUNGER LIFT? ............................................ 1
Concepto de efecto slip:......................................................................................................... 2
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DEL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR PLUNGER LIFT ............... 3
EQUIPOS DE SUPERFICIE Y SUBSUELO DEL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR PLUNGER LIFT.......... 3
EQUIPO DE SUPERFICIE. ......................................................................................................... 3
TIPOS DE INSTALACIONES DEL SISTEMA PLUNGER LIFT ................................................................ 4
¿CUÁLES SON LAS CONDICIONES PARA OPERAR UN SISTEMA DE PLUNGER LIFT? .......................... 5
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR PLUNGER LIFT.......................... 5
VENTAJAS.............................................................................................................................. 5
DESVENTAJAS........................................................................................................................ 5
ESQUEMA DEL SISTEMA PLUNGER LIFT ....................................................................................... 6
CONCLUSIONES......................................................................................................................... 7

I
LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR PLUNGER LIFT

INTRODUCCION

El Plunger Lift fue diseñado e implementado inicialmente en los Estados Unidos para la
explotación de aproximadamente 120,000 pozos de gas condensado. Es por lo tanto, un sistema
de levantamiento para pozos que producen líquidos a bajas tasas (menores a 250 BOPD) con
relaciones gas líquido (GLR) elevadas. El sistema consiste de un muelle amortiguador en el fondo,
un lubricador con conexión en T (FlowTee), un muelle amortiguador y un receptor en superficie,
un controlador para abrir y cerrar el pozo, y por supuesto, un plunger o pistón libre. También
requiere de una superficie interna de tubing lisa y un diámetro uniforme.

Este método no requiere de energía adicional a la del yacimiento, pero si necesita espacio donde
la energía de gas se pueda almacenar para luego ser sumi nistrada al tubing a una tasa alta.
Usualmente se utiliza el anular entre el tubing y el casing para este propósito, pero, si el pozo ha
sido fracturado, el espacio de la fractura es también una buena opción. La energía del gas es usada
para empujar el pistón, transportando un pequeño bache de líquido hasta la superficie. Después
de producir el gas de cola, el pozo se cierra y el pistón cae de nuevo al fondo. El aumento en la
presión de gas se inicia de nuevo y el proceso se repite tan pronto como la energía del gas por
debajo del pistón sea superior a la carga del fluido por encima de este, tras lo cual, se abre de
nuevo el pozo y se repite el ciclo.

BOPD: Barriles oil/días.

GLR: Relación gas-liquido.

¿EN QUÉ CONSISTE EL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL PLUNGER LIFT?

El sistema Plunger Lift es una forma de levantamiento artificial basado en un método de cierre y
apertura del pozo en superficie con el fin de utilizar la energía del yacimiento para producir los
líquidos acumulados en el pozo mediante un plunger o pistón que actúa como una interface solida
entre el nivel de líquido y gas de levantamiento. El pistón es una restricción que permite el paso de
gas alrededor de este por efecto del slip alcanzando velocidades superiores a la velocidad crítica

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del líquido con el fin de minimizar el líquido que se regresa alrededor del plunger. El ciclo
comienza con un periodo de cierre con el fin de permitir que el pozo acumule suficiente presión en
el espacio anular es así como una de las válvulas de control laterales que controla el pazo de fluido
a los tanques de almacenamiento se cierra mediante un motor para detener el flujo a través de la
tubería de producción. La caja del bumper y el catcher en el cabezal del pozo alojan el plunger que
cae libremente debido al efecto de la gravedad a través del tubing.

Una válvula abierta en el plunger permite el paso de fluido a través de él mientras cae hasta llegar
al fondo del pozo. Cuando esto sucede el plunger hace contacto con una pieza en el fondo
(Bumper Spring) que cierra la válvula, esto genera que la presión en el fondo del pozo aumente
progresivamente y permite que se acumule agua y aceite encima del plunger. Después de que se
genera la restauración de la presión hasta determinado valor la válvula en superficie se abre. La
transferencia rápida de gas desde el casing hacia la tubería además del gas proveniente de la
formación, genera una alta velocidad instantánea que genera una caída de presión a través del
pistón y el líquido.

El diferencial de presión que se genera a través de la válvula del plunger lift hace que este viaje
hasta la superficie a una velocidad desde 500 hasta 1000 pies por minuto dependiendo de la
forma en la cual este configurado el chocke, de la carga del fluido y de la presión en fondo.
Mientras el plunger se desplaza hacia arriba por efecto de la restauración de la presión, el fluido
por encima del plunger es empujado hacia la superficie.

Concepto de efecto slip:

La fuerza de fricción estática es la fuerza que es necesario ejercer para iniciar el desliz amiento,
mientras que la fuerza de fricción dinámica es la resistencia al desplazamiento una vez iniciada
éste. Consideremos el deslizamiento entre dos cuerpos: si la velocidad de arrastre V impuesta a
una de las superficies es suficientemente elevada, el deslizamiento es continuo. En cambio, si esta
velocidad está por debajo de una velocidad crítica Vc, el deslizamiento es intermitente. En este
caso, la fuerza de fricción oscila entre dos valores de forma regular. En un periodo largo, las dos
superficies se desplazan simultáneamente casi a la misma velocidad: STICK. Más allá de una cierta
fuerza, las dos superficies se deslizan rápidamente una con relación a la otra: SLIP, hasta que se
peguen de nuevo entre sí. Se repite entonces un nuevo ciclo stick-slip.

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PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DEL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL
POR PLUNGER LIFT

El principio del Plunger Lift es básicamente un pistón libre actuando como una inter fase mecánica
entre el gas de formación o el gas de asistencia y el líquido producido aumentando la eficiencia del
pozo. La principal operación de estos sistemas está basada en la hipótesis que los po zos no poseen
packersy tienen comunicación entre el tubing y el casing en la parte inferior de la sarta de
producción. Esta consideración no es excluyente para la utilización del sistema Plunger Lift, pero
su no cumplimiento requiere análisis especiales.

EQUIPOS DE SUPERFICIE Y SUBSUELO DEL LEVANTAMIENTO

ARTIFICIAL POR PLUNGER LIFT

EQUIPO DE SUPERFICIE.
CONTROLADOR: Puede ser de diferentes tipos. La tarea principal es abrir o cerrar la válvula
maestra. Este permite el control de las presiones del pozo y l a remoción efectiva del fluido.

VALVULA MAESTRAS: Son válvulas de operación neumática que se utilizan para controlar
producción y inyección (en los pozos asistidos) y son operadas por el controlador. Como accesorios
de las válvulas se incluye un conjunto de separación y regulación para que el gas de instrumentos
tenga la calidad y presión adecuada.

LUBRICADOR: es el elemento que amortigua la llegada del pistón a superficie. Consiste

básicamente de un resorte, de una placa de tope y una tapa removible para la inspección del
resorte. Normalmente lleva incorporado un sensor de arribos de pistón y un “cátcher” de b ola o
leva con resorte, que atrapa el pistón para su cambio o por necesidad operativa. Se instala
directamente sobre la válvula maestra.

PISTON: Es el dispositivo que viaja libremente desde del fondo del pozo hasta la superficie, el cual
forma una interface mecánica entre la fase de gas y la fase de fluido en el pozo. Existen varios
tipos de pistón, que operan con el mismo principio básico, las tiene variaciones van dirigidas a la
eficiencia del sello y la fricción. Normalmente cada pistón tiene ciertas ventajas en una situación
dada. La función principal del pistón no es formar un sello hidráulico, sino una gran burbuja o
bolsa de gas que empuja el colchón de líquido.

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EQUIPOS DE SUBSUELO:

El ensamblaje de fondo consiste de un accesorio de tope y resorte. Su función es la de

proporcionar un amortiguador en el extremo inferior del viaje del pistón. Las combinaciones
dependen del tipo de tubería y el sistema mecánico de conexión del pozo. Está conformado por:

Resorte de fondo (bumper spring): Este resorte va sobre el tope o cámara da válvula fija para
actuar como amortiguador cuando el pistón llega al fondo. Cuenta con un cuello de pesca para su
recuperación con equipo de wireline.

RESORTE DE FONDO: Es tope para resorte, el cual puede ser cualquiera de los ele mentos
siguientes:

TOPE COLLAR (COLLAR LOCK): este dispositivo llega creado al espacio por las uniones de tuberías
en collar. Se instala y se recupera con equipo de wireline.

TOPE DE TUBERÍA (TUBING STOP): este tope con asiento ajustable permite instalarlo en el fondo
del tubing a la profundidad que el operador requiera. Puede ser colocado y retirado con equipo de
wireline. VÁLVULA DE PIE (STANDING VALVE): esta es una válvula fija de bomba normal con un
cuello de pesca a un extremo para recuperarlo con equipo de wireline. Cuenta con anillo “NO GO”
que llaga a un nilple de asiento de bomba normal.

TIPOS DE INSTALACIONES DEL SISTEMA PLUNGER LIFT

CONVENCIONAL: este no usa un empaque y es utilizado en pozos que tienen suficiente gas de
formación para levantar el fluido. Es el tipo de instalación más común.

GAS LIFT INTERMITENTE USANDO UN PISTÓN: Se usa para pozos con una presión de fondo baja.
En este caso la altura de la columna de fluido permite el paso de gas a través de esta en el ciclo de
levantamiento. El tapón permite mantener el gas y el líquido separados reduciendo el regreso de
líquido mientras se aumenta el flujo del líquido. El gas requerido para mover el pistón se inyecta
desde la superficie. Este procedimiento no altera la densidad del fluido.

* Con un empaque: se utiliza para pozos de gas o con una alta relación gas líquido. Este utiliza un
empaque en el anular entre la tubería de producción y el casing. Cuando el pistón alcanza la
superficie se mantiene allí para permitir el paso de fluido por la línea de producción.

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¿CUÁLES SON LAS CONDICIONES PARA OPERAR UN SISTEMA DE
PLUNGER LIFT?
Las condiciones óptimas de operación para un sistema Plunger- Lift son:

Para el funcionamiento autónomo:

- Operar el pozo a la menor presión posible

- Lograr que el pistón este reanudando su viaje ascendente ni bien alcance el fondo o el menor
tiempo Posible después de esto.

- Que el pistón permanezca en superficie el tiempo mínimo necesario, el cual dependerá de las

Características de cada pozo.

Para el funcionamiento con asistencia exterior: Las tres condiciones anteriores. Dosificar la
inyección de gas a lo estrictamente necesario para el funcionamiento del sistema.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL POR

PLUNGER LIFT

VENTAJAS.
Específicamente diseñado para el uso en pozos de baja tasa con problemas de carga de
líquido, por ejemplo para remover el líquido de pozos de gas.
Buena confiabilidad, combinada con un fácil mantenimiento y bajos costos de instalación y
operación.
Fácil de recuperar, sin estructura ni taladro.
Ayuda a mantener el tubing libre de parafinas y sales.
Aplicable para pozos con alto GOR.
Se puede utilizar en conjunto con gas lift intermitente.
Se puede utilizar incluso sin suministro de energía externa, excepto para la apertura
remota de las válvulas.

DESVENTAJAS.
Bajas ratas de producción.

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 Anular vivo, lo cual representa riesgo en superficie.
No permite alcanzar la depleción del yacimiento, para lo cual se requeriría de otro
sistema.
Requiere supervisión de ingeniería para una adecuada instalación.
Peligro para las instalaciones en superficie, asociado a las altas velocidades que puede
alcanzar el pistón durante la carrera.
Se requiere comunicación entre el casing y el tubing para una buena operación, a menos
que se use con gas lift.

ESQUEMA DEL SISTEMA PLUNGER LIFT

A B C D F

A. La válvula neumática está cerrada y la presión en el espacio anular hace el build up.
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 B. La válvula abre y el gas del anular se expande levantando el pistón y el slug de líquido.
C. El liquido y el pistón alcanza la superficie, el pistón es mantenido en el lubricador por el
flujo de gas.
D. La velocidad del gas decrece y comienza a acumularse líquido en el fondo del pozo. Si se lo
deja fluir más tiempo puede ahogarse.
E. La válvula neumática cierra y el plunger cae, primero a través de gas y luego a través de
liquido. Una vez que alcanza el fondo el ciclo se repite nuevamente.

CONCLUSIONES

Una de las principales ventajas de usar un sistema Plunger lift para producir en un pozo es el
aspecto económico.

El uso del sistema PL ayuda a mitigar problemas por acumulación de parafinas y formación de
hidratos, lo que representa una mejora en la producción.

Desde el punto de vista de Integridad de Pozos, al ser gas de baja presión, se reduce notablemente
el riesgo al prescindir de un Packer.

El PL es un método de extracción muy económico que maneja de manera muy eficiente la

producción simultánea de Gas y Petróleo.

Los pistones de Flujo Continuo con bypass son muy eficientes en pozos de profundidades
importantes, gran potencial de líquidos y fluidos viscosos.

Los pozos de gas que producen entre 25000 m3/d y 5000 m3/d son excelentes candidatos a
Pacemaker.

El Pacemaker es una metodología ya probada en la industria, con amplio éxito en su aplicación y

representa el paso siguiente al PL Convencional en la vida de un pozo de gas.

El Pacemaker es el único Plunger que puede ser conectado a un Compresor en boca de pozo.