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IATROGENIA
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PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA SECCIÓN I
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CAPÍTULO 1 COMUNICACIÓN. ÉTICA MÉDICA. IATROGENIA
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PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA SECCIÓN I
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CAPÍTULO 1 COMUNICACIÓN. ÉTICA MÉDICA. IATROGENIA
ponsabilidad que muestran en sus relaciones inter- en un sentido más amplio, el que se deriva de la atención
personales. médica.
Por otra parte, por ser los escalones jerárquicos más La iatrogenia puede ser psicológica, cuando daña la
bajos y de menos experiencia, en ocasiones, son subes- integridad psíquica del individuo y sus principios éti-
timados por el personal jerárquico intermedio y no se co-morales, que incluso pueden repercutir en agravamien-
tiene en cuenta ni se les enseña con respeto, su papel to de enfermedades orgánicas; y puede ser no psicológi-
dentro del equipo de salud, lo que unido al exceso de ca, cuando daña la integridad física del individuo; ejem-
confianza, cuando se requiera la exigencia del cumpli- plo, por la administración de un medicamento, o por una
miento del trabajo en un momento determinado, no se operación mal hecha o excesiva, etcétera.
respeta la jerarquía y se trata de imponer por la fuerza, En el Capítulo 22 de esta obra, se exponen brevemen-
lo que crea un conflicto en las relaciones del equipo, te los principales mecanismos involucrados en el proce-
que generalmente se desata delante de los pacientes. so iatrogénico.
Conflictos similares sobre quién debe realizar o no de- En el ejercicio de la clínica, los errores en la comuni-
terminado trabajo con el paciente, pueden ocurrir entre cación y la violación de la ética son causantes de iatrogenia
los propios estudiantes. y, a su vez, cometer iatrogenia de cualquier tipo, es una
Lo mismo sucede con las relaciones de los estudiantes violación de la ética médica que puede tener incluso
con alumnos y profesionales de enfermería, y con el per- implicaciones jurídicas de gran significación.
sonal paramédico, como técnicos, secretarias, personal Como iatrogenia por defectos en la comunicación po-
de limpieza, etc., en que la falta de respeto mutua coti- demos mencionar las producidas a través del lenguaje,
diana, se interpreta como tal, cuando se crea el conflicto, tanto verbal como extraverbal, algunos ya mencionados
porque una de las partes le reclama responsabilidades a en este capítulo.
la otra, entonces se exige el respeto que no se habían ga- Una de las cuestiones que pueden causar iatrogenia
nado y quiere imponerse ahora la jerarquía. verbal es el uso del lenguaje técnico en la comunica-
Estos últimos ejemplos negativos constituyen viola- ción, que no permita que el sujeto entienda adecuada-
ciones múltiples de la ética médica, porque no solo se mente el significado del mensaje y lo interprete erró-
encuentra el paciente en el centro de las mismas, sino neamente, agravando su estado de salud. En otras
que puede haber violaciones de diferente complejidad ocasiones, el médico o el estudiante, hacen disertacio-
entre los integrantes del equipo que intervengan en ella. nes delante de un paciente, sin tranquilizarlo y aclararle
El estudiante por lo tanto, debe aprender desde sus ini- previamente que son puramente académicas y ajenas a
cios en el trabajo clínico, que los problemas, aunque sean su persona o a su estado de salud; lo mismo sucede ante
laborales y estén relacionados o no directamente con la un hallazgo al examen físico o en una investigación, a
atención del paciente, bien entre los propios alumnos o veces banal, que con el afán de enseñanza del médico, o
con algún otro miembro del equipo o trabajador de la de avidez o demostración de conocimientos por parte
salud, se deben ventilar a solas, alejados de la presencia del estudiante, expresan en presencia del paciente, todo
de los pacientes. lo relacionado teóricamente con el hallazgo; incluso,
Otras violaciones de la ética médica y que, además, hasta el pronóstico o las complicaciones que de él pue-
constituyen iatrogenia son las actitudes negativas del equi- den derivarse.
po de salud cuando se está en funciones de trabajo, como O puede suceder que, tanto el estudiante como el pro-
hacer comentarios sobre noticias, contar programas fesional, con el fin de que el paciente conozca su habili-
televisivos o sostener conversaciones sobre situaciones dad y competencia diagnóstica, le diga a la persona: “us-
domésticas, o personales como fiestas, etc. ajenas a la ted tiene un soplo” o “usted tiene un bloqueo de rama
atención médica, cuando se está consultando un pacien- derecha”, con la falta de tacto y sin la debida prudencia
te, realizándole algún proceder, o el sujeto está esperan- de explicarle en ambos casos, que el hallazgo puede en-
do para ser atendido. La persona siente que no se le pres- contrarse en personas sin enfermedad cardiaca y no tener
ta la debida atención que merece y teme por las repercusión sobre su estado de salud, aunque quizás fue-
consecuencias que pueda tener esta actitud poco seria e se necesario investigarlo mejor para una mayor tranqui-
irresponsable, sobre su estado de salud. lidad.
Otra cuestión relacionada con la iatrogenia a través
del lenguaje verbal es el uso con el paciente o delante de
IATROGENIA este, de términos médicos y no médicos que los enfer-
mos pueden dominar o rechazar socialmente. En el pri-
El trastorno iatrogénico (del griego iatros: médico; genus: mer caso tenemos por ejemplo, el empleo de la palabra
origen) es aquel que tiene por causa el propio médico, o “tumoración” o “tumor”, que en el lenguaje médico del
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examen físico, es sinónimo de “aumento de volumen”, pero que causan iatrogenia, si no se tiene cuidado con el
pero que en el lenguaje popular significa “cáncer”. Igual- lenguaje, durante la práctica médica.
mente, en nuestro medio la población conoce el signifi- Son también causa importante de iatrogenia durante el
cado de “neoplasia” (que siempre interpreta como ma- examen físico, realizar las maniobras de una manera brus-
ligna), de “leucemia”, de “cirrosis” y de otras muchas, ca, que causen molestias o dolores innecesarios, el no
como “demencia” e “histeria”, o mal interpreta “ateros- respetar el pudor o crear situaciones embarazosas para el
clerosis” como “demencia”. sujeto, como se abordó anteriormente en el tópico de
En cuanto a las palabras que se rechazan socialmente “Ética médica”.
y que a nadie le gusta que se manejen abiertamente están Sería iluso y no corresponde a nuestros objetivos que-
“tuberculosis”, que se sustituye por “TB”, “borracho” o rer agotar el tema, aunque quisiéramos terminar este ca-
“alcohólico”, que se sustituyen por “etílico” y “etilismo pítulo recordando que desde la antigüedad ha existido la
crónico”, respectivamente; “sífilis y sifilítico”, por “lúes preocupación de que el médico lejos de curar o mejorar
y luético”; “lepra y leproso”, por “enfermedad de Hansen al paciente consiga lo contrario, como lo atestigua el clá-
y hanseniano”, respectivamente; y otras muchas que se sico apotegma latino Primum non nocere. (Primero, no
irán aprendiendo progresivamente en la práctica médica, hacer daño.)