Introducción

La urea, es conocida comercialmente como, carbamida, carbonildiamida o ácido carbamídico, es el

nombre de la diamida del ácido carbónico. Cuya fórmula química es CO (NH2)2. Es una sustancia
nitrogenada producida por algunos seres vivos como medio de eliminación del amoníaco. La urea
se presenta como un sólido cristalino y blanco de forma esférica o granular. Es una sustancia
higroscópica, es decir, que tiene la capacidad de absorber agua de la atmósfera y presenta un ligero
olor a amoníaco. Comercialmente la urea se presenta en forma de perla, gránulos, o bien disuelta,
dependiendo de la aplicación. La urea es una sustancia no peligrosa, no tóxica, no cancerígena y
tampoco es inflamable aunque si es levemente irritante en contacto con los ojos y piel. Es explosiva
si se mezcla con agentes reductores fuertes, como hipoclorito; y por termo-descomposición produce
gases inflamables y tóxicos (NH3 y CO2)

Se aplica al suelo y provee de nitrógeno a las plantas. Se disuelve en agua, cuando su contenido de
biuret es muy pequeño, y se aplica a las hojas de las plantas, sobre todo frutales, cítricos. Se utiliza
como materia prima que aporta este nutriente a los fertilizantes complejos, NPK, pues su transporte,
almacenamiento y manipulación resultan mucho más seguros y económicos que los del amoniaco
anhidro y de sus disoluciones acuosas. También se utiliza como componente de las resinas urea-
formaldehido empleadas como adhesivos en la fabricación de tableros aglomerados.

Proceso

Fig 1. Diagrama de bloques del proceso de síntesis de urea

El proceso mostrado en la figura 1 se ha desarrollado en conjunto con P.T. Pupuk Sriwidjaja (PUSRI)
de Indonesia como una versión de ahorro de energía y costo, la sección de síntesis consiste de un
reactor, despojador y condensador de carbamato. Amoniaco líquido se alimenta al reactor vía un
eyector de carbamato de alta presión el cual proporciona la fuerza motriz necesaria para la
circulación del circuito de síntesis. El reactor se opera con una relación de N/C de 3.7, 182°C y 152
bar. La conversión de dióxido de carbono a urea es de 63% a la salida del reactor.
El proceso industrial que se empleara en el presente proyecto para la producción de Urea en
solución cuenta con cuatro secciones fundamentales:

Compresión: En la sección de compresión del dióxido de carbono se encuentra un compresor de 4

etapas. Mediante la circulación del dióxido de carbono por el compresor, se pasa por una columna
de deshidrogenación, que puede tener catalizadores de platino o paladio, en la misma reacciona el
oxígeno del aire y el hidrógeno que viene con el dióxido de carbono para formar agua, con el objetivo
de pasivar el material y evitar afectaciones en el reactor aguas abajo.

Preparación de NH3: La etapa de preparación del amoniaco, consta de un tanque de

almacenamiento. Posteriormente se transfiere hasta las bombas, para enviarlo hacia el proceso,
para que ocurran las reacciones, donde se alcanza la presión de síntesis necesaria en la descarga de
la segunda bomba.

Lazo de Síntesis: El reactor, el despojador y el condensador de carbamato constituyen el

denominado "lazo de síntesis de urea". Para la síntesis de urea es necesario que reaccione el
amoníaco líquido y el CO2 gaseoso suministrado desde la planta de amoníaco. Mediante la reacción
de estos se forma la solución de carbamato de amonio, posteriormente este se deshidrata para
formar urea y agua.

2NH3 + CO2↔ NH4COONH2 (1)

NH4COONH2 ↔ NH2COONH2 + H2O (2)

Purificación: Cuando se forma la solución de Urea, esta se lleva hasta el despojador de gases o
stripper donde también se inyecta CO2 y el mismo despoja al NH3 en exceso, el CO2 y el H2O. Luego
se lleva al condensador de carbamato para formar carbamato de amonio y se retorna al reactor en
un ciclo cerrado.

En la etapa de purificación existen dos descomponedores, uno de alta presión, y el otro de baja
presión, los mismos tienen como objetivo eliminar el carbamato de amonio en exceso, ambos
equipos purifican el producto, pues el primero sale con una solución de urea a un 60% de
concentración y el segundo con un 67% de urea. También cuenta con un separador flash que tiene
como objetivo eliminar la mayor parte del agua instantáneamente y un tanque de almacenamiento.
Posteriormente se añade un aditivo, UF -85, para darle resistencia mecánica a la urea.
Diagrama de flujo del proceso

El diagrama de flujo del proceso se representa en la Figura 2.2. La urea se sintetiza a partir del
amoníaco y el CO2 suministrados desde la planta de amoníaco. Estas materias primas se presurizan
en la secciones de compresión de amoniaco y CO2 para ser alimentadas a la sección de síntesis. El
amoniaco líquido de compensación de 22 kg/cm2G y 30°C, se introduce desde la planta de
amoníaco, y una vez almacenado en el depósito que opera a 16 kg/cm2G, es impulsado por la bomba
de refuerzo de amoníaco a 24 kg/cm2G. El amoniaco líquido luego se bombea a 200 kg/cm2G,
mediante la bomba de alimentación, y se calienta hasta 75°C en el precalentador de amoníaco Nº 1
utilizando como agente calefactor el condensado de vapor de baja presión y finalmente a 138°C en
el precalentador de amoníaco Nº 2 mediante el vapor de baja presión antes de alimentarse a la
sección de síntesis.

El gas CO2 a 0,4 kg/cm2G mínimo y 40°C máximo desde la planta de amoníaco se suministra al
separador de succión de la primera etapa para el compresor de CO2 donde el condensado atrapado
en el gas CO2 se separa. El gas CO2 libre de condensado entonces se extre a la succión del compresor
de CO2. El mismo es un compresor de tipo centrífugo de dos envolturas y cuatro etapas. Luego se
enfría a 40°C mediante el agua de enfriamiento en el inter-enfriador de la primera etapa para el
compresor de CO2. El agua condensada por el enfriamiento se separa en el separador de succión de
la segunda etapa para el compresor de CO2. El aire de pasivación se agrega al caudal de gas de CO2
antes de ingresar a la segunda etapa. El gas CO2 desde la salida de la segunda etapa se introduce a
la columna de deshidrogenación donde ocurre la reacción 3 con el objetivo de evitar la generación
de peligros de explosión en la planta de urea:

2H2 + O2 →2H2O (3)

El agua condensada se separa en el separador de succión de la cuarta etapa para el compresor de
CO2. En la cuarta etapa del compresor el CO2 finalmente es presurizado a 160 kg/cm2G para ser
alimentado a la sección de síntesis. La sección de síntesis corresponde al centro de la planta de urea.
La síntesis de urea mediante la reacción de amoníaco líquido con el CO2 gaseoso suministrado desde
la planta de amoníaco, y la solución de carbamato de reciclado suministrada desde la sección de
recuperación de la planta de urea, se produce en el reactor principalmente. Este junto con el
despojador y el condensador de carbamato constituyen el denominado "lazo de síntesis de urea".
El amoniaco líquido de 200 kg/cm2G y 138°C desde el precalentador de amoniaco Nº 2 de la sección
de compresión de amoníaco y el CO2 se alimentan al eyector de carbamato de alta presión. El
eyector extrae la solución de urea-carbamato desde el condensador de carbamato, la presión en
exceso del amoníaco líquido se convierte a la fuerza de impulso para circular el lazo de síntesis de
urea y la relación molar de NH3/CO2 se aumenta al nivel adecuado para promover la reacción de
síntesis de urea. La solución de amoníaco-urea-carbamato desde la descarga del eyector se alimenta
al reactor de síntesis. La mezcla de solución de urea-carbamato y del amoniaco líquido que sale del
eyector ingresa a la parte inferior del reactor. Una pequeña porción del gas CO2 (aproximadamente
un 18% del flujo total) desde el compresor de CO2 se suministra al reactor junto, con aire de
pasivación, con el objetivo de suministrar el calor para elevar la temperatura al nivel adecuado (182
- 184°C) para promover la deshidratación del carbamato de amoníaco para formar urea según las
reacciones (1 y 2).

2NH3 + CO2↔ NH4COONH2

NH4COONH2 ↔ NH2COONH2 + H2O

La primera reacción química es para formar carbamato de amonio en un tiempo muy breve a partir
del amoníaco y el CO2, (conversión del 100%) y en una reacción exotérmica. La segunda reacción
química es la deshidratación del carbamato de amonio para formar urea, muy lentamente, limitada
por el equilibrio químico y es endotérmica. En realidad, el 46% del CO2 (virtualmente como forma
de carbamato en la fase líquida) en la mezcla de amoniaco – urea - carbamato desde el condensador
de carbamato, ya está convertido en urea; por lo tanto, el papel del reactor debe ser la
deshidratación del carbamato de amoníaco para formar urea a mayor temperatura (182 - 184°C) y
NH3/CO2 que la del condensador como el reactor secundario

El hidrógeno se elimina casi totalmente en la columna de deshidrogenación que contiene un

catalizador de platino o paladio. El gas CO2 después de la deshidrogenación se enfría a 40°C
mediante agua de enfriamiento en el inter-enfriador de la segunda etapa para el compresor de CO2.

El amoníaco libre en exceso reacciona con el CO2 para formar carbamato de amoniaco,
suministrando el calor de reacción para elevar la temperatura para promover la deshidratación de
carbamato de amoníaco subsecuente para formar urea, mientras que la mezcla de amoníacourea-
carbamato lentamente fluye hacia arriba junto con las burbujas de gas CO2 desde la parte inferior
a la superior. Finalmente, la alta conversión de CO2 a urea de 62 - 63% se logra a la salida del reactor.
La solución de síntesis de urea que sale de la parte superior del reactor se lleva al canal superior del
despojador. La mayor parte del gas CO2 comprimido (aproximadamente el 82% del CO2 total
alimentado a la sección de síntesis) con aire de pasivación desde la cuarta etapa del compresor se
alimenta al canal inferior del despojador.
El despojador presenta una carcasa vertical especial y un intercambiador de tubos. El carbamato de
amoníaco sin reaccionar se descompone en amoníaco y CO2 mediante la reacción inversa de la
ecuación (2) a temperatura elevada. El condensador de carbamato consiste en dos secciones
principales; la sección de condensaciónreacción y la sección de lavado superior. Una pequeña
cantidad de gas sobrecalentado se envía al descomponedor de alta presión en la sección de
purificación para reutilizar el oxígeno en el gas superior como aire de pasivación. La solución de
carbamato después de absorber el amoníaco no condensado y el CO2 en el lecho empacado se lleva
a la parte inferior de la sección de condensación-reacción a través de la tubería de flujo descendente
por gravedad. La solución de urea se purifica al 68% en peso de concentración de urea con amoníaco
residual de 0,5% en peso en la salida del separador adiabático para ser enviado a la sección de
concentración.

Tabla pagina 40 tablña comparativa de valores teoricos y de simulacion