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ENSAYO
César Ojeda1
¿Qué hace tan atractivo al budismo para disciplinas como la psicología y la psicoterapia? La res-
puesta es simple, clara y directa: lo que lo hace atractivo es que tiene que ver con el sufrimiento
humano. La búsqueda de serenidad, sosiego y sabiduría en la experiencia de existir, es decir, de
una vida sin sufrimiento ni congoja, aparece como un objetivo obvio y deseado universalmente.
Sin embargo el sufrimiento es inevitable. ¿Qué podemos entonces hacer? Si no podemos supri-
mirlo, debemos canalizarlo, darle una orientación y quizás un sentido. ¿Cómo hacerlo? En la vida
diaria de cualquier persona que habite en grandes ciudades o que ejerza cualquier actividad la-
boral inserta en la dinámica de las relaciones comerciales que nos rigen, la respuesta está a la
vista: creando una identidad fuerte, obteniendo poder, dinero, estatus y consumiendo. Para ello la
eficiencia, la competencia, la eficacia, la rapidez y la productividad serían el camino. Sin embargo
esa no es la única respuesta. Hay otras, aunque no es difícil percatarse de la capacidad de nuestra
cultura, afanada en una extraña, abusiva y autodestructiva idea de desarrollo, para “recuperar” y
“asimilar” a las formas de concebir la vida humana que la contradicen. Efectivamente, en lo que
convoca a este artículo, el budismo puede rápidamente ser transformado en una moda o en un
producto de consumo.
1
Médico-Psiquiatra. Prof. Agregado, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.
y “estabilización” de lo que suponemos nos define de somos adictos, dejar de habitar en ellas, entendien-
manera sustantiva. do que este habitar procede de “hábito” que, entre
El sufrimiento que impulsa la búsqueda de alivio, otros efectos, nos esconde la naturaleza adicta que
como señalamos, posee una gran intensidad emocio- los subyace, tomando una apariencia inocente e in-
nal. ¿Qué queremos? Queremos ser eternos, queremos genua. Sin embargo, basta con ofrecer obstáculo a al-
una juventud eterna, queremos la ausencia de enfer- guno de nuestros hábitos para que podamos apreciar
medad, de pérdidas, de depresión y de agitación. Es la potencia que subyace a ellos. Al liberarse de ese
decir, queremos permanencia, infinitud, seguridad y morar, el sufrimiento se vuelve a hacer evidente: es
estabilidad. Sabemos que esto es imposible, pero de esa energía la que el budismo nos propone canalizar,
diversas maneras insistimos en ello. Esta imposibilidad conducir y domar para así arribar a la cuarta Noble
es la fuente fundamental del sufrimiento y las emocio- Verdad: Marga4.
nes generadas por esa situación pueden canalizarse en
dos direcciones principales: la primera se dirige hacia la Marga
adicción que busca el alivio inmediato; la segunda se di-
rige al encauzamiento del sufrimiento hacia el camino “La noble verdad Marga, el camino justo (el camino
noble. La adicción es el apego a las cosas, situaciones y del medio), es ésta: es el noble camino de ocho ra-
personas que alivian nuestro sufrimiento (poder, dine- mas, a saber, la visión justa, el pensamiento justo, el
ro, sexo, bienes, substancias, alimentos, personas, etc.); discurso justo, la acción justa, el modo de vida justo,
si así ocurre, nos adherimos a esas cosas, situaciones y el esfuerzo justo, la conciencia justa y la justa focali-
personas, y nos hacemos dependientes de ellas, de tal zación (samadhi)”
modo que su falta nos produce también sufrimiento,
con lo que se cierra el circuito de la adicción. El conjun- La expresión “justo” podría también ser expresada
to de patrones de evitación del sufrimiento, repetidos como “correcta”, siempre y cuando podamos advertir
incontables veces y formando un complejo entramado que no se trata sólo de una “medida” adecuada, sino
va tomando el aspecto de algo determinado, sólido y de un valor ético y moral. Lo “justo” es aquello que hace
estable. A eso el budismo lo llama self 3. Es decir, el self “justicia” a la medida de cada cosa, que la deja fluir
es una cárcel parecida al palacio del Buda que nos im- desde sí misma. Y, en segundo lugar, que no se trata
pide ver lo que hay allá, lo otro que es por sí mismo y no de algo que nosotros le impongamos a las cosas por
está referido a nosotros. Así, el self y su inevitable auto- un acto magnánimo o generoso, sino que está en ellas
rreferencia es la adicción suprema o “la máxima prisión”. mismas. Por su parte, la “conciencia justa” es lo que se
conoce como mindfulness (en sánscrito = smriti) que
Nirodha quiere decir “percibir sin atrapar”; abarcar un objeto
con “atención reverente”.
La segunda dirección de la energía liberada por el su-
frimiento, es decir, la orientada hacia el camino noble, CUARTO PASO
está contenida en la tercera noble verdad: Nirodha.
Nuestra estructura mental permite que tomemos el
“El contenido de la noble verdad Nirodha es éste: Es camino de la adicción o el camino de la vida justa.
el completo control de esa sed. Es desasirse, liberar-
se y rehusar morar en el objeto de ese deseo” [des- ¿Cuál es la estructura de la mente que nos propuso el
apegarse] Buda? Tal vez es en este punto donde se nos hace evi-
(Samyutta Nikaya 61.11.7) dente que nuestros conceptos acerca de la mente pue-
den perfectamente ser ilusorios. La mente para el Buda
El control y la canalización de esa energía re- es un punto, una virtualidad: aquella en la que se inter-
quiere liberarse de las cosas y situaciones de las que sectan las aferencias sensoriales. Descartes y muchos
otros han pensado lo mismo: la mente se configura, se
estructura y se establece sobre la base de las aferencias
3
Podría objetarse que la psicología del yo (Hartmann) y la
Psicología del Self (Kohut) entienden por ambos concep-
tos algo diferente. Efectivamente, pero aquí no estamos
intentando una psicología comparada, sino exponiendo 4
La expresión en inglés para este proceso de canalización
los conceptos de el Buda Siddharta Gautáma. es “harnessing”.
del ambiente y los otros. Todos sabemos que esas afe- Un interesante Sutra (Vammika Sutta, MN 23) lla-
rencias provienen de los cinco órganos de los sentidos. mado “El Hormiguero”, se refiere a un sueño de uno de
Sin embargo, ¿qué es un órgano sensorial? Es algo que los seguidores de el Buda, llamado Kassapa. Lo más
recibe, o en palabras de el Buda, que es visitado: nuestro sorprendente es la forma en que el Buda interpreta
oído es visitado por los sonidos, nuestros ojos por luces, este sueño. Kassapa está frente al hormiguero. Con un
colores y formas; nuestro gusto por sabores, nuestro ol- cuchillo penetra en la colina que lo forma, y encuentra,
fato por olores, y así sucesivamente. La diferencia esen- por orden, los siguientes objetos: una barrera, un sapo,
cial es que para el Buda los sentidos no son cinco, sino un tenedor, una coladora, una tortuga, un hacha y un
seis. El sexto es mano-vijnana, el que es visitado por tronco, un pedazo de carne y, finalmente, a Naga, la
pensamientos, sentimientos, fantasías y recuerdos. Es serpiente. El Buda interpreta que el hormiguero repre-
decir, lo que nosotros llamamos mente “consciente”, es senta el cuerpo y su estructura de cambio e imperma-
un órgano de los sentidos más. Hay en esto una cierta nencia. El cuchillo representa la sabiduría que permite
sorpresa: Si vemos un árbol, es evidente que no deci- disecar en búsqueda de la verdad y cortar las construc-
mos que ese árbol lo hemos generado, que somos ese ciones ilusorias, traspasando cada una de las capas de
árbol, y por lo mismo que nos pertenece. Pero sí lo de- la mente y liberando la energía subyacente a cada una
cimos de nuestros pensamientos, recuerdos, fantasías y de ellas al separarlas de los adormecedores hábitos. La
sentimientos, suponiendo que los creamos y que guar- barrera representa la negación, el rehusar a mirar y la
damos señorío sobre ellos. Un simple ejercicio puede completa resistencia a darse cuenta de los hábitos y la
ayudarnos a comprobar lo dicho: Siéntese veinte minu- evitación de todo autoexamen, pretendiendo que todo
tos en un café y ponga en la mesa una hoja con seis está bien. El sapo es la desesperación debida a la rabia
columnas, correspondientes a cada uno de los órganos y el resentimiento, que yace oculto y camuflado. El te-
de los sentidos más la “mente”. Ponga un tic cada vez nedor representa la indecisión, la falta de compromiso,
que se dé cuenta que algo escuchó, que algo vio, que sin el cual ningún progreso espiritual es posible. El co-
algo recordó, que algo sintió (cenestésicamente), que lador representa lo que retiene del flujo del río las cinco
algo olió, que algo pensó, que algo le dolió, que algo impurezas o estorbos: el hedonismo, la pereza, la hosti-
degustó, y así sucesivamente. Al cabo de ese tiempo, lidad, la preocupación paralizante y la duda enfermiza.
mire la hoja y pregúntese qué, de todo eso, fue planifi- La tortuga representa la creación de un self protector y
cado o guiado voluntariamente. Comprobará que todo duro como la carcasa de este animal. El hacha y el tron-
eso, incluidos los contenidos mentales y corporales “le” co simbolizan la acción de buscar con violencia y poder
llegaron. Los experimentamos en primera persona, es un objeto al cual alcanzar y adherirse. La carne, por su
cierto, pero no somos propietarios de lo que a esa ex- parte, representa a la lujuria.
periencia llega. El noveno y último elemento encontrado en el
hormiguero es el más profundo y fundamental. En su
QUINTO PASO sueño Kassapa descubre a la serpiente Naga, que, por
una parte, representa la energía y la sanación (como el
Construcción y desconstrucción. símbolo de la medicina), la liberación de los apegos y la
espiritualidad; y por otra, representa un gran peligro: el
Naga veneno. Es decir, la serpiente Naga puede ser curativa o
destructiva. Dicho con otras palabras, en el fundamen-
Las nagas son serpientes semidivinas hindúes con cara to de nuestra mente hay un solo principio de energía
humana, generalmente de mujer. Solían encontrarse que puede ser derivado hacia la sanación o hacia la
como serpientes de agua en una región acuosa de Pa- destrucción.
kistán. Son seres de sangre fría que poseen bonitas es- Dukkha, el sufrimiento, genera angustia y libera
camas y ojos grandes y brillantes, casi luminiscentes, y energía, y esa energía es Naga, en el sentido de que
que pueden medir de 3 a 6 metros. Las nagas tienen un puede ser derivada hacia el camino de la creación de
gran encanto, cualidad que las hace muy poderosas sin un self defensivo, armado sobre la base de adicciones,
necesidad de recurrir a la violencia. Son enormemente apegos y escapes que están condenados al fracaso
inteligentes, sabias y pacientes. Preparan en su territo- –puesto que el sufrimiento es inescapable–, o canali-
rio trampas para los intrusos, a los que primero atacan zarse y orientarse hacia Marga y la iluminación, es decir,
con magia, y una vez agotados sus poderes, atacan con hacia el Camino Óctuple. Es en este camino donde la
su mordedura venenosa. ética budista se hace evidente
para realizar o poner en práctica los otros elemen- y felicidad, acompañados por el pensar discur-
tos del Noble Camino. Por ejemplo, desearle el mal sivo y verbal (vitakka y vicara).
a otro organismo contradice el precepto –conteni- b) Segundo nivel (dutiyajjhana): Tranquilizando
do en el pensamiento correcto– de desear lo mejor y relajando la mente, una persona entra en
para los demás. Este elemento se refiere al proceso la segunda absorción (jhāna) consistente en
de intentar desarraigar tales pensamientos malsa- éxtasis (piti) y felicidad (sukha) que nacen de
nos y reemplazarlos. El esfuerzo correcto también la concentración en la propia conciencia (eka-
ha sido llamado diligencia o energía correctas con- ggata) libre del pensar discursivo y verbal (vi-
sistentes en prevenir lo insano que no ha surgido takka y vichara).
todavía; esforzarse en destruir lo insano que ha c) Tercer nivel (tatiyajjhana): La persona se man-
venido, esforzarse en producir lo sano que no ha tiene ecuánime, atenta, consciente, físicamen-
surgido todavía y esforzarse en cultivar lo sano que te sensitiva. Entra y se mantiene ecuánime y
ha venido. contemplativa; como alguien que tiene una
7) La atención consciente trata en detalle acerca de “morada placentera”
la contemplación atenta y consciente y se refiere d) Cuarto nivel (catutthajjhana): Con el abando-
a la práctica de mantener la mente en el instante no del placer y el dolor… como con la desa
presente. Básicamente consta de kayanupassana, parición anterior del éxtasis y del estrés… la
que es la atenta, reverente y consciente contem- persona entra y se mantiene en la pureza, en
plación del cuerpo; vedananupassana que es la la ecuanimidad (upeksa) y en la contempla-
atenta, reverente y consciente contemplación de ción: Desaparecen el placer y el dolor.
la percepción del entorno; cittanupassana que es
la atenta, reverente y consciente contemplación
de la mente y, dhammanupassana que es la aten- Bibliografía Introductoria Recomendada
ta, reverente y consciente contemplación de los
pensamientos 1. Brazier C. Buddhist Psychology. Constable-Robinson, London,
2003
8) La concentración, meditación o absorción correcta 2. Brazier D. Beyond Carl Rogers. Constable, London 1993
tiene tres niveles: 3. Brazier D. Zen Therapy. Constable. London, 1995
4. Brazier D. Love and its Disappointment. O-Books, UK, 2009
a) Primer nivel (pathamajjhana): Si se logra to- 5. Brazier C. Other-Centred Therapy: Buddhist Psychology in Ac-
tion. O Books, UK, 2009
mar distancia de la sensualidad o placer de 6. Batchelor S. Buddhism without beliefs. A contemporary Guide
los sentidos, la persona entra en la primera to Awakening. Riverhead books, New York, 1997
absorción (jhāna) consistente en éxtasis (piti) 7. Selecciones del Canon Pali. www.librosbudistas.com