Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
GASTRONOMIA
NACIONAL
Cultura Dominicana
Concepto de gastronomía
Tenemos una gastronomía que se ha ido macerando a través de nuestra historia alimenticia,
cuyo resultado es hoy la amplia diversidad de comidas, dulces y bebidas que conforman la
dieta cotidiana y las combinaciones de platos especiales con que se celebran las festividades
navideñas y la Semana Santa.
En 1783, Moreau de St. Mery observaba que los plátanos, el maíz y el cazabe hacían las veces
del pan. Keim, ya en los inicios republicanos, en 1860, le agregó la arepa.
La caña de azúcar, que vino de Canarias, proporcionó uno de los alimentos más universales y
de mayor contenido calórico. Está asociada de manera medular a la historia del país, al dar
origen a la llegada de los esclavos africanos y de técnicos canarios, como posteriormente, ya
en la fase republicana, de inmigraciones empresariales y de trabajadores cocolos y haitianos.
Uno de los subproductos de la fabricación del azúcar es el ron, cuya popularidad obligó a la
armada británica a dotar de una ración diaria a la tripulación de sus naves
La producción de jengibre tuvo especial significación como renglón de exportación y como
bebida estimulante local.
Las bebidas sagradas de los mayas eran el balché y el saká. El balché, era y es la bebida sagrada
por excelencia de los mayas, la consumida en todas las ceremonias; se trata de un vino
preparado con la corteza de un árbol del mismo nombre, sólo se consume en los cultos
religiosos, pues es sagrado. El saká es para los mayas otra bebida ceremonial elaborada a base
de nixtamal a medio cocer. Se bebe para ofrendar a los dioses del monte; sak significa maíz, y
las bebidas de maíz fueron sagradas desde siempre.
Una bebida ritual para los mexicas fue el pulque, que tiene una raíz náhuatl que es poliuhqu,
fue en Mesoamérica casi lo que el vino para los pueblos mediterráneos, se daba en las bodas,
a los guerreros vencidos que iban a ser inmolados y se usaba en importantes ceremonias
religiosas. Es el producto de la fermentación de la savia azucarada o aguamiel, que se obtiene
al eliminar la flor del agave.
El maíz era su principal alimento que se comía hervido o tostado. Masticando y dejando
fermentar sus granos se fabricaba la chicha, que era su bebida alcohólica más usada.
Originalmente, la chicha se obtenía al masticar y escupir los granos de maíz de la mazorca
recién cosechada en un recipiente de greda cocida; las enzimas presentes en la saliva
producían la fermentación del maíz; una vez lleno el recipiente, éste se cerraba
herméticamente y era puesto a reposar a la sombra por algunas semanas. Una vez fermentada
la chicha se colaba y envasaba para su posterior consumo.
Ignorantes de las grasas y los aceites, desconocían las frituras, y tomaban sus alimentos
únicamente crudos, asados o cocidos. Lo cual parece saludable, y desde luego, explica
acaso la ausencia de gordos entre esa raza, si descontamos el "cacique gordo de
Cempoala" del que hablan Cortés y Bernal Díaz, y que puede haber sido un caso
excepcional de hipotiroidismo.
Contaban con muy pocos productos cultivados, pues la ausencia de rejas metálicas para
arados, de la rueda o de herramientas tan simples como la hoz, dificultaron grandemente
los trabajos de los indígenas precolombinos, dependientes de una agricultura muy poco
evolucionada y de escasa variedad, aunque los aztecas habían desarrollado algunas
técnicas peculiares como las chinampas donde cultivaban maíz y verduras dentro del gran
lago de la ciudad de México.