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FACULTAD DE INGENIERÍA
APUNTE CURSO
Profesores:
Santiago, Chile
2016
Apunte del curso Recursos No metálicos de Chile
Departamento de Ingeniería en Minas, Usach.
UNIDAD I
Chile es un país que tiene como una de sus características principales el desarrollo de
actividades mineras, siendo ésta la fuente principal de la economía nacional. Por esta
razón es fundamental el conocimiento a cabalidad de sus procesos, pudiendo así explotar
los recursos de forma eficiente y por consiguiente obtener un mayor beneficio económico.
Nuestro país tiene una cantidad variada e innumerable de recursos minerales, siendo los
de mayor explotación los considerados minerales metálicos. Esto se ha generado a lo
largo de los años por las características económicas del mercado y la alta rentabilidad de
su explotación; por el contrario, los minerales no metálicos tienen un desarrollo minero
con niveles de producción más bajos; a excepción del salitre, que a comienzos del siglo
XX fue uno de los pilares económicos del país. Éstos últimos también han sido
denominados “Rocas y minerales industriales”.
Tal como lo señala el ministerio de minería, el futuro desarrollo minero enfrenta desafíos
concretos, tales como la desaceleración sostenida de países como China (principal
comprador de cobre en el mundo), baja constante del precio del metal, aumento del costo
de la energía y la escasez de agua, hacen que instituciones gubernamentales deban
mediar en el desarrollo de la industria minera. De la misma forma, es que las
universidades en su rol de formación de profesionales, deben intervenir mediante el
Ante esto es posible afirmar que se abre una nueva ventana y oportunidad para la
pequeña y mediana minería, dentro de la que se considera principalmente la producción
de recursos no metálicos, los cuales se encuentran en gran diversidad y variedad a lo
largo de Chile.
Tabla 1: Posición de Chile en ranking de producción mundial 2013 de minerales metálicos y rocas
y minerales industriales
Recurso Posición
Yodo 1°
Compuestos de Litio 1°
Compuestos de Boro 4°
Pumicita 5°
Compuestos de Potasio 8°
Cloruro de Sodio 9°
Compuestos de Azufre 11°
Arena Silícea 20°
Fuente: Servicio Geológico de EE.UU., 2014
10.000.000
1.000.000
Toneladas producidas
100.000
10.000
1.000
100
10
1
Arcillas
Óxido de hierro
Baritina
Cloruro de sodio
Compuestos de boro
Carbonato de calcio
Recursos silíceos
Compuestos de potasio
Sulfato de cobre
Nitratos
Perlita
Pumicita
Yeso
Zeolita
Diatomita
Talco
Dolomita
Pirofilita
Rocas ornamentales
Sulfato de sodio
Turba
Yodo
Rocas fosfóricas
Compuestos de litio
Feldespato
Ácido sulfúrico
Ante esto, es que se han establecido diversas definiciones que intentan entregar una
descripción global. Algunas de ellas son:
“Cualquier roca, mineral u otra sustancia natural de valor económico, excepto menas
metálicas, combustibles y gemas; es decir, un no metálico”, (Glossary of Geology).
“Aquellos minerales y sus análogos sintéticos que son explotados por sus contenidos
físicos y/o químicos, pero que no son usados para la extracción de un valor metálico o
combustible”, (Clark, 1988).
1.2.2. Características
“Los recursos no metálicos presentan un conjunto de características que marcan su
diferencia con los minerales metálicos” (Gajardo, 1984). Esta afirmación da cuenta de una
serie de particularidades que permiten distinguir a los recursos no metálicos de los
metálicos. Dentro de estos se encuentran:
Los recursos no metálicos se destacan por presentar una gran variedad de aplicaciones al
momento de su uso, a lo menos cuatro diferentes por cada material. Un ejemplo de esto
es la caliza, la cual es utilizada para cemento, como cal, fundente, carga de goma y
alimento para aves.
1.2.2.5. Mayor importancia relativa de las propiedades físicas respecto de las propiedades
químicas
Esto hace referencia al hecho de reemplazar un recurso por otro de similares propiedades
físicas y/o químicas, con el objetivo principal de obtener un producto de mayor calidad y/o
mayor rentabilidad. Un claro y emblemático ejemplo de esto se dio en nuestro país, en la
sustitución del salitre natural por salitre sintético.
Los recursos deben pasar por una serie de procesos productivos para llegar a convertirse
en un producto final. Del grado de esto depende su acceso a los mercados y el grado de
rentabilidad (directamente proporcional al grado de procesamiento).
1.2.2.8. Rentabilidad
Una explotación viable y rentable de estos recursos está dada por la cantidad que haya
en un yacimiento, propiedades que permitan su utilización, distancia a centros de
consumo y/o traslado y por último, las características del mercado.
1.3.1. Cochilco
La comisión Chilena del Cobre realiza una agrupación que responde a criterios netamente
económicos, es decir, en virtud de su importancia económica y características de su
mercado.
1.3.1.1. Grupo I
Productos originados a partir de recursos caracterizados por sus muy buenas
perspectivas geológicas, que permiten obtener ventajas comparativas en el mercado
mundial. Comprende aquellos recursos salinos provenientes de depósitos y de salmueras
existentes en el norte de Chile, con reservas de calidad y ubicación favorables para una
prolongada explotación. Su mercado actual y potencial es preferentemente de
exportación.
1.3.1.2. Grupo II
Productos provenientes de recursos de buenas perspectivas geológicas y abundantes en
el país. Se caracterizan por su bajo valor unitario y altos volúmenes de producción,
preferentemente integrada a una industria consumidora (autoabastecimiento). Por
ejemplo, industrias relacionadas a la construcción y cerámicas. Se considera que existe
sólo un mercado marginal, aunque creciente, para estos productos.
1.3.1.3. Grupo III
Productos muy diversos, de recursos relativamente abundantes en el país, y de
razonables perspectivas geológicas que se explotan en volúmenes de producción de
mediana y baja escala. Tienen una amplia gama de aplicaciones industriales en el país y
existe una oferta diversificada, por tipos de productos y calidades. Se destinan
preferentemente al mercado nacional, donde deben competir con productos similares
importados. Algunos de ellos alcanzan grados de calidad que les permite ser exportados.
1.3.1.4. Grupo IV
Productos que, por estar basados en recursos de menores perspectivas geológicas,
según el conocimiento geológico actual, no registran producción significativa nacional. En
consecuencia, el abastecimiento nacional es de origen importado, pero se incluyen en el
presente análisis por su importancia en el consumo nacional y como antecedente para
eventuales desarrollos mineros a futuro.
Carbonato de sodio
Magnesio : Dolomita, magnesia, magnesita.
Asbesto
Óxido de aluminio : Alúmina, Bauxita.
Cromita
Grafito natural
Andalucita
Fluorita
Mica
Cabe reiterar que esta segmentación en cuatro grupos obedece sólo al propósito de
focalizar el análisis del comportamiento de los productos según sus características y
perspectivas de su desarrollo.
Esta agrupación permite comparar los recursos a nivel mundial, por lo tanto se encuentran
aquí algunos materiales que no son abordados en el curso. Se presenta esta clasificación
geológico-genética en la Tabla 3 y es la que se adaptará al caso chileno en la Unidad II.
Asbesto
Talco
Magnesita
Grafito
Corindón
Esmeril
Wollastonita
Sillimanita
Pirofilita
Fuente: Gajardo, 1991
Cuarzo
Pirofilita
Boratos
Caliza
Wollastonita
Caolín
Feldespato
Andalucita
Bauxita
Cromita
Zircón
Industria metalúrgica Caliza
Feldespato
Arena sílice
Cuarzo
Fluorita
dolomita
Fuente: Gajardo, 1991
Es importante mencionar que el parámetro bajo precio corresponde a un valor bajo los 5 USSD/T y
alto precio, sobre este valor. Por otra parte, pequeño y gran volumen es bajo y sobre las 30.000
T/año, respectivamente.
Procesos de
Materiales para
y
Abastecimiento
formación y
Ornamentales
Combustibles
productos
Fertilizantes
industriales
refractarios
estructuras
edificación
Metalurgia
materiales
cerámicos
Materiales
importantes
Abrasivos
minerales
preciosas
Minerales
químicos
Materias
de agua
piedras
A) Procesos
Igneos
Rocas de o x
construcción
Esteatita o x
Pómez o
Corindón o x x
Diamante o o
Feldespato o x x x
Cuarzo x x x o x
Mica x o
Criolita x o
Espodumena o
Piedras preciosas x o
Pirita (Azufre) o x
Fluorita o x x
Baritina y witerita o x
Magnesita o x
B) Procesos
sedimentarios
Piedras de o
construcción
Cal, dolomita y o x x x x
magnesita
Cementos hidráulicos o
Arcilla, pizarras o o x x
Fosfatos o
Arena, areniscas o x o
Bentonita, tierra de x o x
batanes, diatomita
Sal gema o
Yeso o x
Potasa x o
Nitratos x o
Bórax y boratos x o x
Compuestos de sodio o o
Productos químicos o
varios
Hulla o o
Petróleo, Gas o x
Azufre o x
Betunes o o
C) Procesos de
meteorización
Bauxita x x o x
Arcillas o o x x
Pigmentos minerales o
Tripoli o
Arenas x o o x
Honacita y circón x o o
Ilmenita x o
Fosfatos x o
Piedras preciosas x o
D) Procesos
metamórifcos
Asbesto x o
Grafito o x
Esmeril, granate o x
Talco X x o
Minerales de x o x
sillimanita
Piedras preciosas x o
Piedras de techar x
E) Procesos de
agua
subterránea
Abastecimiento de x x o
agua
Agua subterránea o
Bromo, yodo o x
Nitratos x o
Azufre o x
Piedras preciosas o
Salinas (excepto sal) x o
“o” indica el empleo principal