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INTRODUCCION.
Los minerales no metálicos han sido utilizados desde tiempos antiguos y han contribuido al desarrollo de
las diferentes etapas de la civilización humana manteniéndose presentes en muchos aspectos de la vida
diaria. A pesar de ello, normalmente se desconoce el importante papel que desempeñan en el
funcionamiento de la sociedad.
La importancia de los minerales no metálicos deriva de las propiedades particulares que poseen, es por
ello que son utilizados para la fabricación de diferentes bienes finales. Así, estos productos se emplean en
el sector construcción, en la manufactura de materiales, el sector químico, la agroindustria, el sector minero
energético y el medio ambiente.
Por otro lado, de acuerdo a Bristow (1987 citado en Christidis, 2011), el desarrollo de una economía y
civilización basada en la industria manufacturera depende de la habilidad del país para acceder a recursos
minerales adecuados. Además, la importancia relativa de los minerales no metálicos frente a los metálicos
para la economía de diversos países, refleja su grado de desarrollo económico. Así, en los países
industrializados y desarrollados, los minerales no metálicos representan un porcentaje importante en la
explotación de materias primas. En contraste, en países menos desarrollados, como en el caso
peruano, los productos mineros metálicos dominan a los no metálicos, siendo los primeros exportados,
principalmente, hacia países industrializados. Así, a medida que un país converge hacia el desarrollo, la
importancia relativa de los minerales no metálicos aumenta para la manufactura doméstica. Finalmente,
cabe mencionar que, de acuerdo a Tetevi y Voxi (2007), el consumo per cápita de estos minerales es
mucho mayor en los países desarrollados que en los países en desarrollo.
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1. CONCEPTOS PREVIOS.
La minería no metálica se compone por las actividades de extracción de recursos minerales que, luego de
pasar por un tratamiento, se convertirán en productos que se podrán utilizar en escenarios industriales y
agrícolas, gracias a que contienen propiedades físicas y/o químicas. Además, la actividad genera gran
interés en diversos sectores debido a que su desarrollo no solo se orienta a la fase productiva sino al uso
final de los productos derivados. Asimismo, la actividad se presenta como una gran oportunidad para
diversificar la producción de la mediana y pequeña minería, además de generar nuevas plazas de trabajo.
Es por este motivo, que la gran parte de los yacimientos no metálicos se explotan a nivel de pequeño
tamaño, normalmente en operaciones a tajo abierto, luego de un tratamiento simple: molienda,
clasificación, lavado, secado, etc.
Por otro lado, en este sector nombrar el concepto de “producto minero” es totalmente válido y se aplica
para aquellas sustancias que tienen gran potencial de ser comercializadas, ya sea un mineral simple o un
derivado obtenido vía un tratamiento de tipo industrial, generalmente integrado a la fase minera. Es por
eso, que tiene un significado mucho más amplio que el concepto geológico de “recurso minero“.
1.1. Clasificación de los minerales no metálicos.
Se clasifican de acuerdo a su importancia económica y la demanda en el mercado.
1.1.1. Grupo I.
Está conformado por productos que se obtienen a partir de recursos que se caracterizan en tener
buenas perspectivas geológicas y obtener ventajas comparativas en el mercado mundial. Incluye
recursos que tienen una ubicación favorable para una prolongada explotación.
La lista de productos del grupo, en orden de importancia, es:
Salitre (Nitrato de potasio, Nitrato de sodio y Salitre potásico).
Yodo (Yodo y sus sales derivadas, Yoduros y Yodatos).
Sales de litio (Carbonato y Cloruro).
Boratos (Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado).
Cloruro de sodio.
Sales potásicas (Cloruro y Sulfato).
Salitre Yodo
1.1.2. Grupo 2.
Este grupo está conformado por productos provenientes de recursos de buenas perspectivas
geológicas. Se caracterizan por su bajo valor unitario y altos volúmenes de producción,
preferentemente integrada a una industria consumidora (autoabastecimiento). Por ejemplo,
industrias relacionadas a la construcción y cerámicas. Se considera que existe sólo un mercado
marginal, aunque creciente, para estos productos.
Se incluyen en este grupo según su orden de importancia:
Carbonato de calcio (Caliza para cemento y cal).
Yeso (Para objetos de yeso y cemento).
Puzolana (Para cemento).
Arcillas (Arcillas comunes y plásticas).
Óxido de hierro (Para cemento y pigmentos).
Pirofilita (Para cerámicas).
Cemento (Se incluye como producto industrial).
Cal (Se incluye como producto industrial).
Puzolana Arcillas
Cemento Cal
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1.1.3. Grupo 3.
Conformado por productos muy diferentes y de buenas perspectivas geológicas que se explotan
en su mayoría en mediana y baja escala. Se destinan preferentemente al mercado nacional,
donde deben competir con productos similares importados. Algunos de ellos alcanzan grados de
calidad que les permite ser exportados. La nómina de productos de este grupo, en orden de
importancia, es:
Carbonato de calcio (Caliza para cemento y cal).
Fosfatos (Superfosfatos, Fosfatos de amonio, Roca fosfórica, Guano).
Arcillas caoliníferas (Caolín, Arcillas Refractarias).
Recursos silíceos (Sílice, Cuarzo, Arenas Silíceas)
Sulfato de sodio. Diatomita.
Azufre (Crudo, Sublimado). Carbonato de calcio (Creta, C.C. granulado y precipitado).
Talco. Feldespato.
Rocas (Mármol, Granito). Bentonita (Cálcica y Sódica).
Cimita. Abrasivos (Piedra pómez, Granate).
Wollastonita. Perlita.
Baritina. Sulfato de aluminio.
1.1.4. Grupo 4:
Productos que, por estar basados en recursos de menores perspectivas geológicas, según el
conocimiento geológico actual, no registran producción significativa nacional.
Los productos de mayor interés son los siguientes:
Carbonato de sodio. Magnesio (Dolomita, Magnesia, Magnesita).
Asbesto. Óxido de aluminio (Alúmina, Bauxita).
Cromita. Grafito natural.
Andalusita. Fluorita. Mica.
1.2. Usos de los minerales no metálicos.
Los productos mineros no metálicos son utilizados en los procesos industriales. Su forma de utilización
puede variar ya que algunas veces intervienen directamente y otras, de manera indirecta, después de
una adecuada preparación. En esta línea, la Asociación Industrial de Minerales define a un producto
minero no metálico como una roca, mineral o producto natural que, mediante un tratamiento, podría
adquirir un valor añadido en el mercado para usarse como materia prima o aditivos en un amplio
rango de manufacturas u otras industrias.
La gran variedad de minerales no metálicos facilita su inclusión en la industria y, según sus
características y propiedades, se determina su aplicación en los distintos sectores económicos. En esta
línea, algunos minerales industriales pueden tener propiedades físicas y químicas similares y, en la
medida en que sus características determinan su utilización en la industria, habría competencia en los
bienes finales. Además, un material podría ser sustituido por otro en alguna aplicación industrial específica.
En la Tabla 4.1 se detalla los principales usos y sectores económicos que demandan estos minerales.
Tabla 4.1: Usos de los minerales no metálicos en los sectores económicos.
Sectores económicos Productos mineros no metálicos
Caliza, mármol, travertinos, granito, piedra laja, baritina, arcilla,
Construcción
sílice, yeso, puzolana, azufre, sal, gravas, arenas, etc.
Manufactura de materiales Arenas, sílice, azufre, baritina, boratos, caliza, caolín, talco, sal, yeso,
e insumos básicos dolomita, bentonita, diatomita, etc.
Azufre, boratos, calizas, yeso, sal, fosfatos, arena, arcillas, caolín,
Químico
talco, bentonita, baritina, diatomita, sílice, arenisca, dolomita, etc.
Azufre, arcillas, boratos, bentonita, calizas, calcita, caolín, diatomita,
Agroindustria
dolomita, fosfatos, sílice, sal, yeso, zeolita, etc.
Azufre, arenas silíceas, bentonita, sal, baritina, caolín, cromita,
Minero energético
diatomita, dolomita, yeso, etc.
Medio ambiente Baritina, bentonita, caliza, sal, sílice, zeolita, pómez, yeso, etc.
Fuente: Díaz y Ramírez (2009) [15]. Elaboración: GPAE-Osinergmin.
Resulta adecuado mencionar que el uso de los minerales industriales presenta las siguientes
peculiaridades. Primero, el uso de un mineral en un proceso de producción, normalmente implica el
uso de varios otros. Por ejemplo, la producción de vidrio a partir de arenas de sílice puede requerir el
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uso de otros minerales como el carbonato de sodio, caliza, dolomita, feldespato, bórax, yeso y espato
flúor. Segundo, un solo mineral puede ser el insumo básico de diferentes industrias, por ejemplo, la
piedra caliza se puede utilizar en la construcción, en metalurgia, en agricultura o en el sector químico.
De manera más específica, la cal, un producto derivado de la piedra caliza, es en sí misma una materia
prima utilizada en la producción y procesamiento de una variedad de productos tales como vidrio,
acero, productos químicos, papel, azúcar, pintura, agua y alimentos.
1.3. La minería no metálica en el Perú: antecedentes históricos.
El uso de minerales no metálicos se remonta a épocas precolombinas. Durante esa época, se
identificaron depósitos de arcillas y otros materiales, los cuales fueron destinados a la construcción y
producción artesanal de utensilios.
La historia económica del Perú resalta la explotación de dos productos específicos: el guano y el salitre,
debido al impacto generado en la dinámica de capitales y el comercio internacional. Una muestra de
la importancia que alcanzaron estos productos durante el siglo XIX es el notable valor de las
exportaciones pues llegaron a representar el 87% del valor bruto de producción.
Respecto al guano, se estima que entre el periodo 1840-1870 la producción se multiplicó cien veces,
y las divisas generadas a partir de su exportación promovieron el desarrollo de operaciones financieras
y de crédito en el país. El propio Estado usó los recursos del guano para pagar la deuda interna y
externa, generada en la época de la Independencia (Armas et al., 2011).
Según este mismo autor, a pesar de que las tres décadas de auge permitieron la modernización
económica y política del país, a diferencia de la minería de metales preciosos, la extracción del guano
tendió a concentrar la riqueza en la capital lo cual motivó un efecto inflacionario entre los años 1860
y 1870.
En cuanto al salitre, sus exportaciones en 1876 representaron el 18.8% del VBP, a pesar de ello, no
alcanzó los impactos económicos generados por la explotación del guano. Cabe mencionar que un
factor que perjudicó la producción peruana de salitre fue la pérdida de las reservas al finalizar la
Guerra con Chile (1883), debido a que éstas se encontraban, principalmente, en las regiones de
Tarapacá, la Costa Boliviana e Iquique.
1.4. Producción.
Los recursos minerales no metálicos tienen un valor significativo en la economía nacional y conforman
un pilar importante para su desarrollo debido a que constituyen un gran potencial (más de 30 tipos
diferentes de minerales no metálicos), que actualmente, tiene cada vez más importancia por sus
aplicaciones en la infraestructura, agricultura, industria, entre otras. Asimismo, la actividad proveniente del
subsector minero no metálico representa una viable fuente de ingresos para los trabajadores de
pequeña y mediana minería, toda vez que la mayoría de estos yacimientos se explotan a menor escala.
En el 2016, la producción minero no metálica alcanzó 48 millones de toneladas métricas (TM), 13,6%
menor a la producción del año anterior (55,6 millones de TM). Ello debido principalmente a la caída
del sector construcción (-3,1%) cuyo principal insumo es la caliza (ver Figura 4.1).
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En cuanto a la producción de fosfatos, pese a registrar una disminución del 20%, se posiciona como
el tercer mineral no metálico con mayor producción a nivel nacional, alcanzando los 8,5 millones de
toneladas. A nivel regional, Piura se mantiene como la única región productora de dicho mineral no
metálico; sin embargo, se espera que Junín contribuya a la producción una vez que el proyecto
Fosfatos Mantaro inicie operaciones.
Tabla 4.2. Principales productos no metálicos (Volumen).
2. ARCILLAS.
El término arcilla, que se considera y define de muchas maneras, es variable y difícil de precisar. Desde el
punto de vista de su origen, la arcilla no tiene significado unitario ya que puede ser un depósito
sedimentario, un producto de meteorización, un producto hidrotermal o ser el resultado de una síntesis.
La imprecisión del término arcilla radica en que conceptualmente es diferente para el ceramista, el geólogo,
el edafólogo o el fabricante de ladrillos.
Del Río, define la arcilla como una roca terrosa, como un producto secundario proveniente de la destrucción
de materiales antiguos silicatados y aluminosos. Otros autores como Kohl, precisan que las arcillas son
producto de la erosión química de las rocas. De una manera más ambigua Del Busto considera que es una
clase especial de tierra, formada por descomposición de rocas mediante la acción de agentes ambientales.
La definición más completa parece ser la propuesta por Rhodes, que indica que la arcilla constituye un
agregado de minerales y de sustancias coloidales que se han formado mediante la desintegración química
de las rocas alúminas. Ésta ha sido obtenida por procesos geológicos de envejecimiento del planeta. Debido
a que el proceso de envejecimiento es continuo y ocurre en cualquier punto del planeta, es considerada
un material corriente y bastante abundante.
La gran mayoría de las rocas que conforman la corteza terrestre están formadas de feldespato ya que es
el mineral más común de la Tierra. A este tipo de rocas formadas por feldespato se le conoce como rocas
feldespáticas. Debido a la descomposición de estas rocas es que se da origen a la formación de arcilla.
2.1. Composición de la arcilla.
La arcilla, en su estado natural, está compuesta de uno o, como es el caso general, varios minerales
arcillosos. En esencia los minerales de arcilla son silicatos de aluminio, pero también hay presente
productos hidratados de la descomposición de las rocas aluminosas y silicatadas, y otras sustancias
como fragmentos de rocas, de óxidos hidratados, álcalis y materiales coloidales.
Como ya se ha mencionado anteriormente, las arcillas se presentan en la naturaleza, derivadas
directamente de la degradación natural de las rocas ígneas o de los feldespatos o en depósitos
aluviales o eólicos. Es por eso que la composición química de la corteza terrestre y la de la mayoría
de las arcillas es muy similar como se muestra en la Tabla 1.1, donde los contenidos de sílice y de
alúmina son los más altos dentro de la composición de los minerales.
Las arcillas también se utilizan en construcción, horticultura, agricultura y otros muchos sectores. Se
utiliza en las industrias de producción de fibra de vidrio y cerámica, así como en rellenos y extensores
para polímeros, adhesivos, plásticos, sellantes, fertilizantes e insecticidas.
Tabla 4.4: Comparación entre el contenido químico de la corteza terrestre y la arcilla roja común.
2.2.5. Color.
Las arcillas se presentan con variados colores, siendo blancas las arcillas más puras, pero, en general,
son más o menos grises, a veces azules o negras, y frecuentemente, amarillas, rojas o pardas.
Los diversos matices dependen de su contenido químico, pero en este caso no lo determina el
contenido de sílice y alúmina, sino que los causantes de la coloración lo determinan las impurezas
de origen tanto mineral como orgánico, principalmente: óxido de hierro, óxido de cobalto, óxido
de cobre, pentóxido de vanadio, cobalto y el óxido de manganeso.
2.3. Proceso de producción.
La producción de ladrillos puede llevarse a cabo de tres formas, de acuerdo a la Norma Técnica Peruana:
i. Artesanal: Ladrillo fabricado con procedimientos predominantemente manuales. El amasado o
moldeado es hecho a mano. El ladrillo producido artesanalmente se caracteriza por variaciones
de unidad a unidad.
ii. Semi-Industrial: Es el ladrillo fabricado con procedimientos manuales, donde el proceso de
moldeado se realiza con maquinaria elemental que en ciertos casos extruye, a baja presión, la
pasta de arcilla. El ladrillo semi-industrial se caracteriza por presentar una superficie lisa.
iii. Industrial: Es el ladrillo fabricado con maquinaria que amasa, moldea y prensa o extruye la
pasta de arcilla. El ladrillo producido industrialmente se caracteriza por su uniformidad.
Las formas de producción artesanal y semi-industrial, tienen los mismos pasos o secuencias,
únicamente variando en los instrumentos, métodos y herramientas utilizadas para la producción. La
principal variación se da en el proceso de moldeado, como ya se explicó en la definición, para el
ladrillo semi-industrial se utiliza maquinaria que extruye la pasta de arcilla, por lo que se obtienen
unidades de superficie lisa.
El proceso industrial se diferencia de los dos primeros procesos de fabricación no solo en la utilización
de maquinaria para el proceso de moldeado sino en el empleo de hornos más sofisticados para la
fase de cocción. En estos hornos se lleva un control de temperatura, logrando una mayor eficiencia
en la producción de unidades de arcilla con una mejor calidad final.
2.4. Producción de ladrillos.
Los pasos básicos para la producción de ladrillos son:
2.4.1. Selección y preparación de la mezcla.
Etapa muy importante de la fabricación. De la fineza de la pasta depende en gran parte que el
producto sea bien logrado (aspecto, resistencia, etc.).
Los depósitos de arcilla se encuentran al pie de colinas o en tierras agrícolas cercanas a ríos. Los
criterios para seleccionar una localización adecuada son la calidad de la arcilla, disponibilidad a
nivel superficial y la cercanía de una vía transitable.
La excavación manual en plantas de pequeña y mediana escala generalmente se realiza a una
profundidad menor de dos metros. Para plantas de fabricación de ladrillos a gran escala se
necesitan medios mecánicos como dragaminas y excavadoras de cucharas de diferentes tipos.
Estos métodos requieren proporcionalmente menos área de excavación, pero hacen cortes
profundos en el paisaje.
La arcilla debe someterse a ciertos tratamientos de trituración, homogenización y reposo en
acopio, para obtener una adecuada consistencia y uniformidad de las características mecánicas
y químicas. La exposición a la acción atmosférica (aire, lluvia, sol, etc.) favorece además a la
descomposición de la materia orgánica que puede estar presente y permite la purificación
química del material.
La principal dificultad inherente a la fabricación consiste en la elección de una mezcla de
diferentes arcillas. Así por ejemplo con aquellas que son muy grasas se les mezclará con
materiales desgrasantes como la arena.
El porcentaje de agua utilizada para la mezcla es aproximadamente del 25% del total.
2.4.2. Moldeado.
En esta etapa, se le da a la arcilla la forma que las unidades de albañilería deberán tener después
de la cocción. El proceso de moldeado se puede realizar a mano o empleando máquinas.
El proceso de moldeado en la producción de ladrillo artesanal únicamente consiste en llenar las
gaveras o moldes vaciando la mezcla dentro de ellas, compactándola con las manos y después
alisándola con un rasero, que es un palo cilíndrico que se usa para quitar la parte que excede de
una medida determinada.
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La fabricación mecánica puede ser mediante una máquina que se conoce como galletera de
hélice o mediante una prensa de vacío.
La galletera de hélice consiste en un cilindro horizontal, dentro del cual gira un eje guarnecido
con una hélice que impulsa la pasta y la obliga a salir por una boquilla.
Actualmente se usan galleteras de vacío, también conocidas como Prensas de Vacío, que tienen
la ventaja de que al momento de realizar el moldeado consiguen una homogenización de la arcilla
y eliminación del aire.
2.4.3. Secado.
El proceso de secado consiste en el desprendimiento del agua unida físicamente a la pasta.
Dentro del proceso de secado hay un proceso conocido como pre-secado, el cual consiste en
dejar durante un tiempo el ladrillo recién moldeado en el mismo lugar donde fue hecho para que
pierda humedad y sea posible su manipulación.
En el proceso de secado se involucran dos fenómenos físicos: Transferencia de calor y
Transferencia de masa. La transferencia de calor se da cuando el ladrillo y el ambiente
encuentran un equilibrio térmico, del cual dependerá en parte la velocidad de difusión del agua
presente en la arcilla. El fenómeno de transferencia de masa se da siempre y cuando exista un
gradiente de humedad entre el ambiente y la arcilla, ya que se produce cuando el vapor de agua
se difunde a través de los poros de la matriz arcillosa. El tiempo de secado dependerá de la
velocidad de difusión, misma que está en función del tamaño, longitud y forma del poro de la arcilla.
El secado puede ser natural o artificial. En el primer caso el secado está condicionado a las
características climáticas de la región y algunas veces el lugar de secado es colocado sobre los
hornos para que de esta manera se pueda recuperar algo de la energía perdida a través de la
bóveda del horno. En el caso de secado artificial, este proceso es acelerado por
acondicionamiento del aire. Existen muchos tipos de secadores artificiales pero los más conocidos
son los de cámara y los de túnel. Los productos a secar son llevados por medio de pequeñas
vagonetas en donde son sometidos a un proceso de secado regulado al contenido de agua de
los productos. El aire caliente utilizado para el secado proviene de máquinas especiales que
algunas veces aprovechan el calor de los hornos cuando éstos están en proceso de enfriamiento.
El secado de los ladrillos es una de las partes más delicadas de la fabricación, pues un secado
muy rápido puede rajarlos y un secado incompleto puede impedir el buen cocimiento.
2.4.4. Cocción.
El proceso de cocción consiste en someter los ladrillos previamente secados a condiciones de
alta temperatura por tiempos prolongados en hornos, con el fin de que adquieran sus
propiedades mecánicas y físicas, ya que la arcilla sin cocer tiene propiedades muy bajas. Con
este proceso no sólo consiguen las propiedades físicas y mecánicas sino también la apariencia final.
Las fases de cochura en el horno son tres: precalentamiento, cocción y enfriamiento. En la
primera fase se elimina paulatinamente el agua impregnada en la arcilla. El agua es removida
por aire continuamente renovado y aumenta constantemente la temperatura, el
precalentamiento se considera terminado cuando toda la masa alcanza los 100ºC.
En la etapa de enfriamiento la temperatura desciende desde la de cocción hasta la normal, esto
debe realizarse paulatinamente (de 500ºC a 600ºC), especialmente en los hornos cerrados, para
garantizar dureza, tenacidad y colorado de las piezas vitrificadas.
El enfriamiento de las piezas está definido por su tamaño, cuanto mayor es el tamaño de los
ladrillos, la temperatura normal se alcanza más lentamente. Los productos cuyo enfriamiento se
realiza lentamente, son tenaces y muy resistentes a las acciones mecánicas. Por el contrario, un
enfriamiento rápido los hace frágiles, hasta el punto que si han sido enfriados con demasiada
premura se rompen a veces espontáneamente, sin la intervención de agentes mecánicos exteriores.
Se considera cuatro etapas durante el proceso de cocción:
i. Precalentamiento a 200°C y eliminación del agua unida físicamente a la arcilla.
ii. Calentamiento hasta 700°C, aquí se elimina el agua químicamente unida a la arcilla.
iii. Maduración del producto entre 900º C y 1000°C.
iv. Temple de la pieza, enfriamiento lento hasta alcanzar 500°C.
En este proceso, es importante considerar el intervalo de cocción, es decir, el rango de
temperatura entre el inicio de la vitrificación (formación de fase vítrea) y el inicio de la
deformación. Este intervalo depende de las características de la pasta y debe ser lo más amplio
posible, debiendo estar la temperatura óptima de cocción dentro de dicho intervalo, no
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demasiado cerca del inicio de la vitrificación para que el material no sea demasiado poroso, y no
demasiado cerca del inicio de la deformación para que la pieza no quede deformada.
Con un intervalo de cocción demasiado corto, cualquier pequeña diferencia de temperatura del
horno hace que el producto pase de poco a demasiado cocido.
Otro factor importante a considerar es el control de la curva de cocción, de la cual dependerán
varias de las características del ladrillo. Si no se controla la evolución de la temperatura en el
tiempo, puede haber problemas con el ladrillo, incluso durante el calentamiento y enfriamiento,
ya que pueden presentarse tensiones que produzcan roturas.
La cocción, en el proceso de fabricación de las unidades de albañilería, es la fase final más
importante del mismo. La eficiencia de esta etapa depende, entre otros factores, del tipo de
horno empleado.
Durante el proceso de cocción, el material, ya bastante seco como para no agrietarse al ser
sometido al fuego, adquiere la resistencia necesaria para ser empleado como material de
construcción, de lo que se deduce que esta etapa es la más compleja del proceso de elaboración.
De hecho, el ciclo de cocción requiere un diseño específico para cada materia prima, con el fin
de lograr los resultados esperados. Los efectos que producen los componentes mineralógicos de
las arcillas suponen la necesidad de un diseño del ciclo de cocción o un control de dichos
componentes para que el ciclo de cocción se desarrolle correctamente.
En esta etapa se utilizan, de acuerdo al tipo de fábrica o a la tecnología empleada, varios tipos
de hornos que van desde los más rústicos hasta los más modernos y eficientes. En general, se
pueden identificar dos tipos de hornos para la cocción de ladrillos: los Hornos Intermitentes con
suelo y muros laterales, y los Hornos de Fuego Continuo tipo Hoffman.
3. CALIZA/DOLOMITA.
La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3),
generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta trazas de magnesita (MgCO3) y otros carbonatos.
También puede contener pequeñas cantidades de minerales como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc.,
que modifican (a veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia de la roca.
El carácter prácticamente monomineral de las calizas permite reconocerlas fácilmente gracias a dos
características físicas y químicas fundamentales de la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza en
la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia de ácidos tales como el HCl.
En el ámbito de las rocas industriales o de áridos para construcción recibe también el nombre de piedra
caliza. Junto a las dolomías y las margas, las calizas forman parte de lo que se conocen como rocas
carbonáticas o calcáreas.
Si se calcina (se lleva a alta temperatura), la caliza da lugar a cal (óxido de calcio impuro, CaO).
3.1. Caliza.
La caliza es una roca sedimentaria porosa de origen químico,
formada mineralógicamente por carbonatos, principalmente
carbonato de calcio. Cuando tiene alta proporción de carbonatos
de magnesio se le conoce como dolomita. Petrográficamente tiene
tres tipos de componentes: granos, matriz y cemento.
Es una roca muy importante como reservorio de petróleo, dada su
gran porosidad. Tiene una gran resistencia a la meteorización, eso
ha permitido que muchas esculturas y edificios de la antigüedad
tallados en dichas rocas hayan llegado hasta nosotros. Sin
embargo, la acción del agua de lluvia y los ríos provoca la
disolución de la caliza, creando un tipo de meteorización
característica denominada kárstica.
La roca caliza es un componente importante del cemento gris Catedral de Burgos, construida con
usado en las construcciones modernas y también puede ser usada piedra caliza.
como componente principal, junto con áridos, para fabricar el
antiguo mortero de cal, pasta grasa para creación de estucos o lechadas para "enjalbegar" (pintar)
superficies, así como otros muchos usos por ejemplo en industria farmacéutica o peletera. Se
encuentra dentro de la clasificación de recursos naturales (RN) entre los recursos no renovables
(minerales) y dentro de esta clasificación, en los no metálicos, como el salitre, el yeso y el azufre.
Son muy características por su color claro, blanquecino o gris. Las calizas se forman en los mares
cálidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes detríticos
son poco importantes. Dos procesos, que generalmente actúan conjuntamente, contribuyen a la
formación de las calizas: origen hídrico y origen biológico.
Usos y aplicaciones de la piedra caliza.
La caliza, cortada, tallada o desbastada, se utiliza como material de construcción u ornamental, en
forma de sillares o placas de recubrimiento. Ejemplos de este uso son numerosos edificios históricos,
desde las pirámides de Egipto hasta la Catedral de Burgos. Machacada se usa como árido de construcción.
En la edificación o construcción, la caliza se usa como “piedra de dimensiones” (conocida como
cantera), la cual es cortada en diferentes formas y tamaños para la construcción de muros y
monumentos, en forma de piedra partida se usa como balastro para ferrocarriles y como agregado
para la formación del concreto (hormigón) y la construcción de caminos.
Es un componente importante del cemento gris usado en las construcciones modernas y también
puede ser usada como componente principal, junto con áridos, para fabricar el antiguo mortero de
cal, pasta grasa para creación de estucos o lechadas para «enjalbegar» (pintar) superficies, así como
otros muchos usos por ejemplo en industria farmacéutica o peletera.
Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran porosidad. Tiene una gran
resistencia a la meteorización; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios de la antigüedad
tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la acción del agua de lluvia y de los
ríos (especialmente cuando se encuentra acidulada por el ácido carbónico) provoca su disolución,
creando un tipo de meteorización característica denominada kárstica. No obstante, es utilizada en la
construcción de enrocamientos para obras marítimas y portuarias como rompeolas, espigones,
escolleras entre otras estructuras de estabilización y protección.
Directa o indirectamente, es probable que la roca caliza se emplee en más industrias que ninguna otra
sustancia natural.
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3.2. Dolomita.
La dolomita es un mineral que une las propiedades del
calcio con las del magnesio. Entre sus múltiples
aplicaciones industriales, se la utiliza como suplemento
nutricional ya que es fácil de absorber por el organismo.
También en la elaboración de cremas faciales y productos
antiácidos.
La fórmula química de este mineral es CaMg(CO3)2 y fue
descubierto por primera vez entre los años 1788 y 1789
por el mineralogista y geólogo francés Déodat de
Dolomieu, por quién se le da el nombre de Dolomita al
mineral, en forma de reconocimiento. Este mineral por lo
general reacciona de manera leve al ser aplicado con
ácido clorhídrico diluido al 5% aunque a diferente manera
de la que lo hace el carbonato de calcio puro.
No es sólo una variante de caliza ya que posee además 21,86% de MgO, 30,41% de CaO y un 47,73%
de CO2 en su forma más pura. Su forma suele ser de cristales romboédricos, los cuales se encuentran
deformados, muy aplastados y curvos en formas masivas o de silla de montar, aunque también es
posible encontrarlos en forma de pequeñas geodas o compactas. En ocasiones se puede encontrar
como masas granulares.
Así como la dolomita raramente se encuentra en ambientes sedimentarios modernos, abunda en la
naturaleza en forma de rocas dolomíticas y es utilizado como fuente de calcio y magnesio y, por
tratarse de una roca sedimentaria química, en la fabricación de materiales refractarios.
Pueden ubicarse geográficamente de manera extensa y a cientos de miles de metros de profundidad.
La dolomita es un mineral versátil que suele conocerse comúnmente bajo el término caliza de
magnesio. Es tanto un carbonato de calcio como de magnesio y por lo general se encuentra
contaminada, lo cual quiere decir que su composición tiene diversos materiales, como pueden ser el
manganeso o el hierro.
Usos y aplicaciones de la dolomita.
La dolomita y la piedra caliza se utilizan de manera similar. Ellas se trituran y se utilizan como un
agregado en proyectos de construcción. Se ponen al horno en la fabricación de cemento. Se cortan
en bloques y losas para su uso como una piedra de dimensión. Además, las calcinan para producir
cal. En algunos de estos usos, se prefiere la dolomita ya que su mayor dureza hace que sea un
material de construcción superior. Su solubilidad inferior hace que sea más resistente al contenido
ácido de la lluvia y el suelo.
El proceso de dolomitización da lugar a una ligera reducción de volumen cuando la piedra caliza se
convierte en dolomita. Esto puede producir una zona de porosidad en las capas donde se ha producido
la mencionada dolomitización. Estos espacios porosos pueden ser trampas para fluidos del subsuelo,
como el petróleo y el gas natural. Esta es la razón por la que la dolomita es a menudo una roca que
se busca en la exploración de petróleo y gas natural. La dolomita también puede servir como una
roca huésped para depósitos de plomo, zinc y cobre.
En la industria química, la dolomita se utiliza como una fuente de magnesio (MgO). La industria del
acero utiliza a la dolomita como agente de sinterización de mineral de hierro en el procesamiento y
como fundente en la producción de acero. En la agricultura, la dolomita se utiliza como acondicionador
del suelo y como aditivo en piensos para el ganado. También se usa en la producción de vidrio y
cerámica. La dolomita se ha utilizado como una fuente menor de magnesio, pero hoy en día la mayoría
del magnesio se produce a partir de otras fuentes
Además de como mineral industrial, la dolomita es muy apreciada por coleccionistas y museos cuando
forma cristales grandes y transparentes. Los ejemplares que aparecen en la cantera de magnesita
explotada en Eugui, en el municipio de Esteribar (Navarra) se consideran entre los mejores del mundo.
En España se encuentra una variedad negra de la dolomita, la teruelita, en la provincia de Teruel.
Además de sus numerosas aplicaciones industriales en distintos sectores como construcción, química,
agricultura, vidrio o cerámica, por ejemplo, la dolomita también es utilizada por los laboratorios
medicinales en la elaboración de productos antiácidos, ya que sus propiedades neutralizan el ácido
del estómago.
También se la emplea en la elaboración de polvos para bebés, pastas dentales, cremas faciales y
suplementos nutricionales.
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4. SAL.
El cloruro de sodio, sal común o sal de mesa, denominada en su
forma mineral como halita, es un compuesto químico con la
fórmula NaCl. El cloruro de sodio es una de las sales responsable
de la salinidad del océano y del fluido extracelular de muchos
organismos. También es el mayor componente de la sal comestible,
comúnmente usada como condimento y conservante de comida.
En la antigüedad, el cloruro de sodio era muy apetecido como un
bien transable y como condimento, y se remuneraba en la época
preclásica romana a los soldados que construían la Vía Salaria,
que empezaba en las canteras de Ostia hasta Roma, con un
generoso salarium argentum. También era el salario de un esclavo, ya que se entregaba una pequeña
bolsa con sal; por lo que la palabra asalariado tiene un significado etimológicamente peyorativo.
La sal es la única roca que es comestible para el ser humano, y es posiblemente el condimento más antiguo.
Su importancia para la vida es tal que ha marcado el desarrollo de la historia en muchas ocasiones, y sigue
moviendo las economías y es objeto de impuestos, monopolios, guerras, etcétera. Fue incluso un tipo de
moneda. El valor que tuvo en la antigüedad se redujo desde que comenzó a disminuir su demanda mundial
para el consumo humano, debido en parte a la mejora en su producción y a la conciencia mundial que ha
generado la posible relación que posee con la aparición de la hipertensión. En el siglo XXI, las dietas
procuran incluir menos sal en sus composiciones, y los nuevos sistemas de conservación (pasteurizados,
refrigerados y congelados, alimentos envasados al vacío, etcétera) permiten evitar por completo el empleo
de la salazón sobre los alimentos.
La sal es un condimento barato y que puede conseguirse fácilmente en cualquier tienda o supermercado.
El consumidor la encuentra en tres formatos: fina, gorda o en forma de copos (esta última suele utilizarse en la
alta cocina). Se comercializa también de dos tipos: como sal refinada, la más habitual, en forma de cristales
homogéneos y blancos, y como sal sin refinar, cuyos cristales pueden ser más irregulares y menos blancos.
Un número cada vez mayor de países la comercializan como un alimento funcional al que se le añade yodo
para prevenir enfermedades locales, como el bocio, o flúor para prevenir la caries.
4.1. Propiedades físicas y químicas.
Propiedades físicas
Apariencia Incoloro; aunque parece blanco si son cristales finos o pulverizados.
Densidad 2,16 g/cm³ kg/m3; 2,16 g/cm³ g/cm3
Masa molar 58,4 g/mol
Punto de fusión 1074 K (801°C)
Punto de ebullición 1738 K (1465°C)
Estructura cristalina f.c.c.
Índice de refracción(nD) 1,544202
Propiedades químicas
Solubilidaden agua 359 g/L en agua
Producto de solubilidad 37,79 mol²
Termoquímica
ΔfH0gas -181,42 kJ/mol
ΔfH0líquido -385,92 kJ/mol
ΔfH0sólido -411,12 kJ/mol
S0gas, 1 bar 229,79 J·mol-1·K
S0líquido, 1 bar 95,06 J·mol-1·K-1
S0sólido 72,11 J·mol-1·K-1
Riesgos
Peligroso en grandes cantidades; su uso a largo plazo en cantidades
Ingestión normales puede traer problemas en los riñones. Su consumo
excesivo también está relacionado con la hipertensión arterial.
Inhalación Puede producir irritación en altas cantidades.
Piel Puede producir resequedad.
Ojos Puede producir irritación y molestia.
Valores en el SI y en condiciones estándar (25 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
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Figura 4.5. Diagrama de flujo del proceso de obtención de sal: Extracción., cristalización y lavado.
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impacto (primera molienda) con la finalidad de reducir el tamaño de los granos y lograr un mejor
secado de la materia prima en el siguiente proceso.
Figura 4.6. Diagrama de flujo del proceso de refinación de sal para consumo humano.
4.4.3. Secado, Enfriado y Adición de Aditivos.
La sal proveniente de la molienda ingresa a un tornillo helicoidal el cual traslada la materia prima
al secador, (la materia prima al ingresar a este proceso tiene una humedad de 5%), el cual en
su parte interna esta acondicionado de levantadores y alimentadores con la finalidad que durante
el movimiento de rotación forme una cortina y se pueda realizar un mejor secado de la sal. Esta
sal sale con 0,1-0,5% de humedad. La sal es secada en el secador rotatorio por fuego directo,
los gases tienen una temperatura de entrada de 300-600°C, se seca a esta temperatura con la
finalidad de que a la salida del secador se obtenga una temperatura de la sal de 90-160°C, con
lo cual se elimina o minimiza a niveles aceptables los microorganismos halófilos y reduciendo la
humedad. El combustible utilizado es Diésel 82.
La sal a la salida del secador es trasladada por tornillos helicoidales y un elevador de cangilones
al enfriador rotatorio y se enfría a través de aire en contracorriente. El producto enfriado sale a
una temperatura entre 75 y 85°C. Posterior a la etapa de enfriado se realiza la dosificación de la
solución de aditivos. La sal debe obtener concentraciones de 30-40 ppm de Yodo y de 200 a 250
ppm de Flúor después de la adición de aditivos, por ser una norma establecida en el país para
sal de consumo humano. 0fer Marco Teórico: Reglamento técnico para la fortificación de la sal
para consumo humano con yodo y flúor- MINSA 1998).
4.4.4. Molienda secundaria y adición de antiapelmazante.
La sal seca que sale del enfriador es llevada por un elevador de cangilones a dos molinos de
impacto- martillos, los cuales tienen parrillas (mallas) adecuadas para los tipos de sal que requiera
la producción. La adición del antiapelmazante, se realiza por vía seca a la salida del molino, se
realiza esta adición para evitar que la sal se compacte y forme grumos, la concentración que la
sal debe tener como máximo es de 1% de aditivo (Pirosil PS-200).
4.4.5. Envasado y Empaquetado.
Luego de la molienda, el producto es llevado por tornillos helicoidales y almacenados en silos-tolvas,
que alimentan a las máquinas de envasado según el tipo de sal y presentación: 1 Kg 1/2 Kg en
bolsas de polietileno. El empacado se efectúa manualmente en sacos de polipropileno por 25 Kg.
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Figura 4.7. Diagrama de flujo del proceso de refinación de sal para uso industrial.
5. BIBLIOGRAFÍA.
Ministerio de Energía y Minas (2018). “Anuario Minero Perú 2017". Primera edición. Dirección de
Promoción Minera. Lima, Perú.
BARRANZUELA LESCANO, Joyce (2014). Proceso productivo de los ladrillos de arcilla producidos en la
Región Piura. Tesis de pregrado en Ingeniería Civil. Universidad de Piura. Facultad de Ingeniería.
Programa Académico de Ingeniería Civil. Piura, Perú.
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https://www.lhoist.com/es/fabricaci%C3%B3n-de-arcilla
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