Regla de los 18 electrones

La regla fue propuesta por primera vez por el químico estadounidense Irving Langmuir en
1921.
IRVING LANGMUIR
Fue un ingeniero metalúrgico, físico y químico estadounidense conocido por su trabajo en
distintos campos de la química y galardonado con el Premio Nobel de Química del
año 1932 «por sus investigaciones en la química de superficie».

INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

Inició sus investigaciones en 1914 dando algunos alcances científicos como:

 Desarrollo de las lámparas de tungsteno,

 Trabajó en la obtención de vacíos, ideando la bomba de condensación de
mercurio,
 Dedujo en 1916 la isoterma de adsorción que ahora lleva su nombre (ecuación de
Langmuir)
Alcanzando a también a proponer la regla de los 18 electrones

Concepto

En química de coordinación, la regla de los 18 electrones es una aproximación usada

principalmente en química de metales de transición para caracterizar y predecir la estabilidad
de los complejos metálicos. La capa de valencia de un metal de transición puede acomodar
18 electrones: 2 en cada uno de los cinco orbitales d (10 en total); 2 en cada uno de los tres
orbitales p (6 en total); y 2 en el orbital s. Desde luego, en la práctica, estos orbitales no
pueden aceptar los electrones directamente, de ser el caso se encontrarían iones tales como
Fe10− y Pt8−. Sin embargo, la combinación de estos orbitales atómicos con los orbitales de
los ligandos da origen a nueve orbitales moleculares que pueden ser enlazantes o no
enlazantes metal-ligando (También hay algunos orbitales no enlazantes de mayor energía). El
llenado completo de estos nueve orbitales de menor energía con electrones, sean electrones
originados en el metal o de cualquiera de los ligandos, es la base de la regla de los 18
electrones. Cuando el metal tiene 18 electrones, ha alcanzado la misma configuración
electrónica del gas noble al final del período.

Muchos complejos metálicos no satisfacen la regla de los 18 electrones. Sin embargo, ésta
es especialmente útil para complejos organometálicos como las triadas de:

 cromo
 manganeso
 HIERRO
Se aplica a compuestos tales como:

 Ferroceno
 Pentacarbonilhierro
 Hexacarbonilcromo
  Tetracarbonilníquel.

En compuestos tales como los mencionados, los nueve orbitales moleculares enlazantes
son todos bajos en energía. Dado que el poner electrones en ellos es un proceso
favorable, y como cada orbital puede tener dos electrones, la máxima estabilidad se
alcanza cuando hay un total de 18 electrones en estos orbitales - esto incluye tanto a los
electrones que provienen del metal, como a aquéllos que le son donados desde los
ligandos. Esta es la base de la regla de los 18 electrones. Esta estabilidad es tal que gran
parte de la química de dichos elementos está guiada por la necesidad del metal de retener
o alcanzar los 18 electrones.

Los compuestos que obedecen la regla de los 18 electrones son típicamente "inertes
al intercambio", tales como [Co (NH3)5Cl]2+ y [Fe (CN)6]4-.

Como la regla es esencialmente el resultado del llenado de los orbitales de valencia de un

metal por electrones procedentes de los enlaces covalentes entre el metal y los ligandos,
los metales que muestran una química principalmente iónica no la obedecen. Esto incluye
a los elementos del bloque s, a los lantánidos y los actínidos. Sin embargo, puede ser
comparada con la regla del octeto para el carbono, que también hace suficientes enlaces
covalentes para llenar sus orbitales de valencia.