El sistema circulatorio

Los camiones y carreteras son parte del sistema de transporte que llevan alimentos y otros
artículos de una ciudad a otra.

El cuerpo humano también tiene un sistema para transportar los nutrimentos a cada parte del
cuerpo y para recoger los productos de desecho para que sean expulsados.

Este sistema se llama sistema circulatorio.

El sistema circulatorio desarrolla funciones muy importantes en el cuerpo, las principales son:

 Reparte oxígeno y nutrimentos.

 Recoge sustancias de desecho.
 Defiende al organismo contra las enfermedades.
 Mantiene la temperatura del cuerpo.
El sistema circulatorio puede dividirse en tres partes:

1. La sangre es una sustancia de color rojo formada por un líquido llamado plasma y células
flotando en él. Las células son los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Los
glóbulos rojos son células muy pequeñas, tanto que en una sola gota de sangre hay cerca
de 5 millones; tienen forma esférica y se parecen a una dona sin hoyo. Se encargan de
llevar oxígeno a todo el cuerpo y recoger dióxido de carbono para que se elimine en la
respiración. Los glóbulos blancos son más grandes, pero menos abundantes que los rojos;
su función consiste en defender al organismo contra las enfermedades, por eso se les dice
"el ejército del cuerpo". Cuando un microbio dañino entra al cuerpo, los glóbulos blancos
lo destruyen o se lo comen para que no le hagan daño. Las plaquetas son las células más
pequeñas de la sangre. Las plaquetas hacen que se forme una especie de tapón llamado
coágulo que detiene la hemorragia cuando hay alguna cortadura. Se le dice hemorragia a
la salida de sangre del cuerpo. Si no existieran las plaquetas, podríamos morir por una
hemorragia.

2. El corazón es un órgano sin el cual no se puede vivir; es aproximadamente del tamaño del
puño de la mano y se encuentra en el centro del pecho, cargado hacia el lado izquierdo. A
lo largo de la vida, el corazón estará trabajando sin parar día y noche, bombeando la
sangre para que circule por todo el cuerpo llevando nutrimentos y recogiendo desechos. El
corazón bombea la sangre tan fuerte que cada vez que lo hace, se siente en forma de
latidos. El interior del corazón está dividido en cuatro secciones, dos arriba y dos abajo; las
superiores se llaman aurículas y las inferiores ventrículos. Esas cavidades están separadas
y sólo hay comunicación entre las del lado derecho y las del izquierdo, porque de un lado
estará la sangre limpia y del otro la que contiene desechos.

3. Los vasos sanguíneos, las arterias, las venas y los capilares son los "caminos y carreteras"
del sistema circulatorio. Las arterias llevan la sangre con nutrimentos y oxígeno, o sea la
sangre limpia que es de color rojo brillante; las venas llevan la sangre con dióxido de
carbono y desechos, es de color rojo oscuro, y los capilares son tubitos más pequeños y
delgados que comunican a las venas y arterias con las células del cuerpo.

El corazón:

Cómo trabaja ese músculo

En realidad, el corazón es un músculo. Está situado en el centro del pecho, un poco hacia la
izquierda y es casi del tamaño de tu puño. Hay muchos músculos en todo el cuerpo -en los
brazos, las piernas, la espalda e incluso en el trasero.
Pero este músculo es especial por lo que hace -el corazón envía sangre a todo el cuerpo. La
sangre le proporciona a tu cuerpo el oxígeno y los nutrientes que necesita. También transporta
los desechos de los que debe deshacerse el organismo.

El corazón es una especie de bomba, o dos bombas en una. El lado derecho del corazón recibe
sangre del organismo y la bombea a los pulmones. El lado izquierdo del corazón hace
exactamente lo opuesto: recibe sangre de los pulmones y la bombea a todo el cuerpo.

Tenemos ritmo

¿Cómo late el corazón? Antes de cada latido, el corazón se llena de sangre. Luego se contrae
para expulsarla. Cuando algo se contrae, se tensa -intenta cerrar la mano formando un puño.
Eso es parecido a lo que hace el corazón para poder expulsar la sangre. Tu corazón hace esto
todo el día y toda la noche, todo el tiempo. ¡El corazón trabaja mucho!

Las partes del corazón

El corazón está formado por cuatro áreas diferentes y cada una de éstas se conoce
como cámara. Hay dos cámaras en cada lado del corazón: una arriba y otra abajo. Las dos
cámaras superiores se llaman aurículas. Las aurículas son las cámaras que se llenan de sangre.
Las dos cámaras de abajo se llaman ventrículos. Su tarea es expulsar la sangre. A lo largo de
la mitad del corazón hay una pared gruesa de músculo llamada tabique. La tarea de este
tabique es separar el lado izquierdo del lado derecho del corazón.

Las aurículas y los ventrículos trabajan en equipo - las aurículas se llenan de sangre, que luego
expulsan hacia los ventrículos. Mientras los ventrículos bombean la sangre expulsándola del
corazón, las aurículas vuelven a llenarse preparándose para la siguiente contracción. ¡Sigue
bombeando!

Entonces, cuando la sangre es bombeada, ¿cómo sabe por dónde ir? Bueno, la sangre no tiene
que detenerse y preguntar cuál es el camino -sino que confia en cuatro válvulas especiales que
se encuentran dentro del corazón. Una válvula permite que algo entre y lo mantiene ahí al
cerrarse -piensa en cuando inflas una pelota de playa. Tú soplas aire dentro de la pelota y la
válvula se cierra para evitar que se escape el aire.
Dos de las válvulas del corazón son la válvula mitral y la válvulatricúspide y trabajan entre las
aurículas y los ventrículos. Las otras dos se llaman válvula aórtica y válvula pulmonar y se
encargan de controlar el flujo a medida que la sangre sale del corazón. Todas estas válvulas
trabajan para hacer que la sangre siga fluyendo. Se abren para dejar que la sangre avance y
luego se cierran rápidamente para evitar que la sangre fluya de regreso. Es como una especie de
puerta que se cierra después de que la sangre sale para que no pueda volver a entrar.

Mantén feliz a tu corazón

La mayoría de los niños nace con un corazón sano y es importante que mantengas el tuyo en
buena forma. Aquí tienes ejemplos de lo que puedes hacer para ayudar a mantenerlo feliz:

 Recuerda que tu corazón es un músculo. Del mismo modo que necesitas ejercitar los
músculos de las piernas y los brazos, también necesitas ejercitar el corazón. El ejercicio
regular es una excelente manera de mantener a tu corazón en forma. Hacer al menos de 15
a 20 minutos de ejercicio diario le darán a tu corazón el entrenamiento que necesita para
lograr ser lo más fuerte posible.

 El consumo de una variedad de alimentos saludables es excelente para tu corazón. Evitar

muchos alimentos grasos mantendrá también feliz a tu corazón.

 ¡Aléjate del tabaco! Fumar es malo para todas las partes de tu cuerpo y especialmente para
el corazón. Tu corazón y tus vasos sanguíneos detestan los cigarrillos porque fumar hace que
les cueste más realizar sus tareas.

Así pues, tu corazón no es lo que te hace sentir feliz o triste y no tiene escrito "sé mío" - pero
aun así sigue siendo una parte asombrosa de tu cuerpo. Sin él, sería imposible que tu sangre se
moviera por tu organismo. Sin él, no habría lab-dap. Sin él, ¡no podrías vivir! Antes de que
nacieras ya bombeaba sangre y seguirá bombeándola durante toda tu vida. Así pues, ¡cuida bien
de tu corazón y él cuidará bien de ti!

¡Es genial circular!

Al movimiento de la sangre a través del corazón y por el organismo se le llama circulación y tu

corazón lo hace muy bien. Es tan bueno, que sólo tarda 60 segundos en bombear sangre a cada
célula de tu cuerpo. Esto es menos tiempo del que te toma cantar el "Arroz con leche". Tu
cuerpo necesita este abastecimiento constante de sangre fresca para seguir funcionando
correctamente. También necesita que la sangre elimine los desechos que lo enfermarían si se
quedaran dando vueltas.
El lado izquierdo de tu corazón envía sangre fresca y limpia a tu cuerpo. Esta sangre contiene un
montón deoxígeno y este oxígeno es lo que mantiene felices a tus células. El cuerpo extrae el
oxígeno de la sangre y lo usa en las células de tu cuerpo. Las células lo agradecen usando este
oxígeno, fabricando dióxido de carbono y otras cosas que necesita eliminar y deshaciéndose
del dióxido de carbono y otros desechos botándolos en la sangre para que se los lleve. La sangre
ha cumplido con la primera parte de su tarea al llevar el oxígeno a las células y ahora llega el
momento de recoger la basura (el dióxido de carbono y demás desechos).

Cada vez que la sangre circula desde el corazón al resto del cuerpo, un 20% (una quinta parte)
de esta sangre pasa por los riñones donde se filtra parte de los desechos y luego la sangre se
dirige de nuevo al corazón.

El lado derecho del corazón está listo para el relevo: lleva la sangre sin oxígeno y usada hasta
los pulmones para que la refresquen un poco. Durante la respiración, el dióxido de carbono se
separa de la sangre al exhalar y el nuevo oxígeno ingresa al inhalar. Ahora esta nueva sangre
tiene el oxígeno que necesita para volver al lado izquierdo del corazón y empezar todo de nuevo.
Y recuerda, ¡todo sucede en menos de medio minuto!
Las enfermedades cardiovasculares afectan al 25 por ciento de la población mundial. Los
antecedentes familiares y la predisposición son factores que los desencadenan, pero no hay que
descuidar la dieta y los hábitos cotidianos, ya que éstos influencian en demasía la aparición de
diferentes enfermedades que pueden evitarse, con el simple hecho de cuidarse.

Cuáles son las principales enfermedades del sistema circulatorio:

1. Insuficiencia cardiaca

El bombeo inadecuado hace que la circulación disminuya en todo el cuerpo y la sangre se acumula
en las venas. También se junta en los pulmones.

Síntomas:

Falta de aire durante el ejercicio físico

Cansancio
Falta de aire al estar recostado
Hinchazón de las venas del cuello
Hinchazón e inflamación de los pies, tobillos, manos y pies
2. Hipertensión arterial

La fuerza que la sangre efectúa sobre la pared de las arterias puede no ser constante. Los
antecedentes familiares, la falta de actividad física, la ingesta de sal en las comidas son factores
que benefician esta alteración que ocasiona daños en el corazón, riñones y retina.

Síntomas:

Dolor de cabeza
Mareos
Decaimiento
3. Circulación inadecuada

Se hace evidente cuando los músculos de las piernas no reciben suficiente sangre. El fumar, ser
mayor de 60 años, la obesidad, presentar tensión arterial alta, padecer diabetes, son factores que
agravan la enfermedad que ya de por sí es grave.

Síntomas:

Dolor en la pierna
Calambres
Debilidad
4. Ataque cardíaco

Consiste en el bloqueo de las arterias que transportan la sangre y oxígeno a los órganos.
 5. Arteriosclerosis

Son las arterias que están estrechas o bloqueadas y en las cuales se deposita grasa en sus paredes
internas (colesterol). Su desarrollo es silencioso y no suele presentar dolor.

6. Angina

Se origina cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno. De nuevo, el fumar, beber
alcohol, la presión arterial elevada, la diabetes, el sedentarismo y la obesidad, son factores que
agravan el cuadro o lo desencadenan.

Síntomas:

Dolor punzante en la zona del pecho

Latidos irregulares mientras se está descansando
7. Arritmias

Es el trastorno en el ritmo cardiaco. En ciertos casos son benignas, pero en otros es fundamental
tratarlas.

Síntomas:

Palpitaciones
Síncopes
8. Aneurisma

Son las dilataciones existentes en los vasos de las arterias. Pueden surgir en cualquier sitio, pero lo
más habitual es que se presenten en la aorta abdominal.

Síntomas:

El 75 por ciento de aquellos que padecen este trastorno no presentan dolor alguno
Puede existir dolor abdominal o lumbar inespecíficos
Recomendaciones:

Si existen antecedentes familiares de alguna alteración del sistema circulatorio, se recomienda

consultar al especialista simplemente para evaluar la prevención, por más que no se detecten
síntomas
En el caso de la aparición de alguna dolencia característica, lo ideal es acudir cuanto antes al
médico para evitar tratamientos extensos o que no resulten de manera eficiente. Tratar las
enfermedades a tiempo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte
Consejos para mantenerse sanos:

La actividad física es importante no sólo para mantener un corazón y órganos sanos, sino para
mantener controlada cualquier tipo de enfermedad
Eliminar de manera absoluta el tabaco
Una dieta equilibrada a base de verduras y frutas, ayuda a mantener el colesterol adecuado, lo
cual beneficia a que no se despierten trastornos innecesarios
Evitar la sal en las comidas. Reemplazarla con otros condimentos que no hagan daño