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dentro del capitalismo, para adaptarse a un medio cambiante y mantener su
eficiencia si el sistema capitalista en sí no tiene cornpet£nciá7 Con todos
sus competidores ahuyentados del campo de juego económico, ¿habrá per-
dido el capitalismo su capacidad para adaptarse a las nuevas circunstan-
cias?
Aquellos que gobiernan el sistema vigente, sin importar cuan iz-
quierdistas o revolucionarias' sean sus ideologías políticas, son conserva-
dores sociales. El sistema Ibs ha elegido para gobernar y, por lo tanto, debe
ser el sistema "correcto". Sin amenazas internas o externas al sistema exis-
tente, lodos los cambios disminuyen las probabilidades de que continúen
gobernando en el futuro. Dado fjue ellos saben que gobiernan en virtud de
las reglas actuales, instintivamente se oponen al cambio: si las reglas fue-
ran distintas deberían gobernar personas diferentes.
En ninguna parte se percibe más vividamente este principio que en
el viejo mundo comunista. L a segunda y tercera generaciones del liderazgo
eran todavía ideológicamente comunistas, peto habían llegado a ser los
elementos socialmente más conservadoresen sus sociedades.-Así como el
cuerpo desarrolla defensas contra las enfermedades los sistemas sociales
desarrollan defensas contra el cambio. 10
Históricamente los amenazas militares exteriores, los disturbios so-
ciales internos y las ideologías alternativas han sido utilizados como justi-
ficativos para contener los intereses creados en el status quo. Son,.lo que ha
pcrmitiSp, al capitalismo-sobrevivir y tener éxito'. Los'Heos fueron m á s
astutos de lo que Marx pensaba. Comprendieron que su propia superviven- ,
cia en el largo plazo dependía de eliminar las condiciones revolucionarias
y lo lograron. Un conservador aristocrático de Alemania, Bismarck, intro-
dujo las pensiones estatnlcs para la vejez y la asistencia pública en las
últimas décadas de! siglo pasado. En 1911 el hijo de un duque británico,
Winston Churcbill, promovió el primer sistema público de seguro por des-
empleo en gran escala." Un presidente patricio, Franklln Róosevelt, conci-
bió el estado de bienestar social quo salvó al capitalismo después de su
colapso en los Estados Unidos. Ninguna de estas cosas habría sucedido si
el capitalismo no se hubiera visto amenazado.
¿Qué hace el capitalismo para adaptarse a las nuevas circunstancias
cuando no existen amenazas extemos del comunismo ni amenazas .internas
del socialismo? Sin ideologías «ItetTraitfVas*<^eJ;p.r^c^b^j#rno se po-
drían manejar las economías sobre, la base de princíp'mí'diferentes, ¿qué
les impide a las élites que manejan el sistema introducir los cambios nece-
sarios para enfrentar un mundo diferente? Han habido btros períodos en
los cuales el sistema social predominante no tenía competidores: el anti-
gUO'-EglptO, la Roma Imperial, la Edad Media feudal, Japón hasta que llegó
el almirante Perry, cl.Reino Medio de la China. En todas estas situaciones
el sistema social predominante perdió su capacidad de adaptación. A me'
dida que larecnologíay las ideologías cambiaron, ninguno de ellos se pudo
mantener unido, ni se volvió fuñir,
El socialismo fue inventado poco después que el capitalismo como
un remedio a los visibles defectos del capitalismo del siglo diecinueve: la
excesW,a..desigualdad, el desempleo creciente, el excedente de la mano de
obra. Paja curar estos defectos los socialistas'pensaron que seria posible
desarrollar un huevo ser humano bajo el socialismo, un "individuo social"
que sería "la-piedra fundamental de la producción y la riqueza.""
' « offlraS^tnp..fjácasó porqué, en la príletica, nadie logró crear ese
nuevo3 ser humanó,' Resultó imposible motivnr n la mayoría de los seres
humanos para trabajar esforzadamente por los objetivos sociales durante
largo tiempo. En los años veinte y treinta los soviéticos pudieron estar
motivados para construir el socialismo; En los anos cuarenta pudieron es-
tar motivados pam derrotara Hiller.En'los cincuenta y sesenta pudieron
estar motivadasipáíá reconstruir después de la destrucción del fascismo.
Ya en la decadarios1 cincuenta la U.R.S.S. parecía trabajar.empeñosamente
y sus índices;dé trecirniento superaban a los de Estados Unidos. Pero se-
tenta artos después de iniciado el experimento, los soviéticos yá no podían
ser motivados a trabajar para construir, el socialismo y el sistema se de-
rrumbó, En la pugna entré-los valores individuales y los Valores sociales,
los Individuales ganaron. . .. . • ..-•,*.'.
- Pero mientras duró la pugna,'el resultado no fué tan seguro. E! 8 de
diciembre de 1941, cuando los Estados Unidos entraron eri la Segunda
Guerra Mundial, Norteamérica y G r a n . B r e t n ñ a eran en esencia las tínicns
nuclqnes capitalistas sobre la faz de la Tierra y Gran Bretafla estaba al
borde de una derrota militar." Todo el resto del mundo era fascista, comu-
nista o colonias feudatarias del tercer mundo. La crisis financiera de los
afios veinte y la Gran Depresión de los treinta habían llevado al capltalismo'jj
al borde de lo extinción, E l capitalismo que ahora parece irresistible, c'orkf
sólo unos pocos deslices, podría haber desaparecido, |< í'j|]
En efecto, el segundo camino, el comunismo, y lo q u é los europeosji
llaman la tercera
alternativas v i
quedado solo
izquierda (los socialistas españoles o franceses) adoptan exactamentEJiJí
mismas políticas que los partidos de la derecha (los conservadores bril¿n
cus.o alemanes).'Si'bien el estado de bienestar social no se ha derrumb'ád'
como el comunismo, en esencia se ha debilitado. Incluso en países como 3 w M
cln, donde el bienestar social hn tenido su mayor sostén, está en retirada.
Mientras el segundo mundo se derrumbaba, el tercer murt'do se hál
astillas. Dentro de este han surgido ahora ganadores definidos p o s ; p e q t ó |
,-j ños tigres de Hong Kong, Singapur, Talwah y ..Corea.del Sur), ganadores
potenciales (Thailandia o Malasia), aquellos que se.están'jhtegránclo rápi-
1
damente con el capitalismo global (China), y.perdedores (Africa), ' El ter-
cer mundo se ha desdibujado tanto como el,segundo mundo;.
Como se advierte, la topografía del mundo se lía,alterada.":-
•illv _ L A S FUERZAS .SUBYACENTES
A fin de comprender-]? dinámica Üe este nuevo.mundb-'eco'áómloo,
es titll tomar prestados das conceptos dé. las ciencias'físicas:- las.placas
tectónicas y el equilibrio interrumpido de la biología. En geología jos mo-
vimientos sísmicos evidentes y los volcanes son causados por'el desplaza-
miento invisible de-las placas conlinentale'S'que fluctúan-sobre el núcleo
• fundido interno de la Tierra. La crisis económica de México ruó-tan ines-
perada y violenta pomo cualquier erupción volcánica. Las reducciones
empresariales hacen oscjlarjos fundamentos humanos-(las expectativas
acerca de-sus futuros económicos) tan-profundamente como .cualquier
movimiento sísmico. Pero nadie puede.comprender los volcanes o los te-
1
rremotos con sólo mirarlos: El geofísico debe intentar profundizar para
analh.nr ta* Fiuir/tti gunrirmixi) debajn>i1ty|á".iiiipetficie di*. W"3pl«f« por las.
placas continentales. Del mismo modo, nadie puede comprender lo que
sucedió en México considerando los torpes errores cometidos por los pla-
nificadores políticos en la ciudad de México. Aquellos qucitan estado re-
pentinamente en medio de'un terremoto económico no pueden decirnos
- más que quienes han esíadó en medio de.un verdaderri'sismo.'.'' :..
¿v Poro las placas tectónicas también causan cambios.más.lentos y casi
imperceptiblesque-alteranfundamentalmentelasuperFic.[^d|^.íierraden-
tro.de |o que para la geología son períodos de.tiempo cqttrMpEn.las placas
1
... .tectónicas cont.inentale.vlo que parefie..e5tnti.qo .la.5uperijciedéla Tierra,
está en realidad en constante fluctuación.' La placa'de. la India avanza pOr:
debajo de la placa eurasiética, y loque por Su peso y volumen constituye el
macizo montañoso más grande del mundo, el Nanga Parbat en el Himalaya,
11
se eleva más de 60 centímetros cada'cien años. Con relativa rapidez, está
ocurriendo algo significativo: el Nanga Paitarse está convirtiendo en la
montaña más elevada, ast como en la más grande del mundo.
Lo mismo sucede con las placas tectónicasde la economía, la super-
ficie económica de la Tierra y ia diatribución de ingresos y riqueza parecen
estáticas, pero en un lapso de tiempo relativamente breve lo que era apenas
perceptible en un determinado año (menos de'un 1% de caída en los sala-
rios reales de los trabajadores no supervisores durante más de veinte años)
altera radicalmente la distribución del poder adquisitivo. Al finalizar el"
siglo los salarios reales de los trabajadores no supervisores retornaran a lo.
que fueron a mediados de siglo, cincuenta añoi antes, a pesar del hecho de
que el PBI real per capita se habrá duplicado durante el mismo período de
tiempo.'
Por debajo de la nueva configuración de la superficie económica de
la Tierra que ahora se está operando y de los más espectaculares terremo-
tos y volcanes económicos que son tan visibles están los movimientos de
las cinco *'p]acai.'écfo'nórnicas", Cinco placas cuyas fuerzas .son tan irresis-
tibles como las de.la geología.
Para comprender qué es lo que están haciendo dichas fueras y qué
es lo que se dsbejhacer para adecuarse a ellas, es necesario tomar prestado
de ¡a biología evolucionista el concepto de "equilibrio ¡iitermmpido". " 1
Normalmente, la evolución procede a un ritmo tan lento que no es percep-
tible en una escala de liempo humana. El extremo superior de la cadena
alimenticia, "la especie más apta para la sujjervivencia.", por lo general
sólo llega a ser más dominante y fuerte. Pero ocasionalmente ocurre algo
que los biólogos conocen como "equilibrio interrumpido". El medio cam-
bia repentinamente y las especies que hablan sido dominantes rápidamente
desaparecen para ser reemplazadas por algunas otras especies. La evolu-
ción hace un salto cuántico. La.sclección natural, que normalmente opera
sobre los márgenes, repentinamente altera el núcleo del sistema.
El mejor ejemplo conocido es, desde luego, el de los dinosaurios.
Ellos predominaron, sobre la superficie de la Tierra durante 130 millones
de años, pero luego repentinamente se extinguieron (¿o dieron lugar a los
pájaros?)." Las teorías más recientes señalan un cometa que se estrella
contra la superficie de la Tierra cerca de la Península de Yucatán con tal
fuerza que provocó erupciones volcán ¡cas.sulfúricas sobre el otro hemisfe-
1
rio del planeta. * Ü'na;persistente nube de polvo sulfúrico destruyó el am-
biente que habíarhécho posible la existencia de los dinosaurios. Por razo-
nes que todavía no son claras, los mamíferos pudieron arreglárselas en este
nuevo ambiente y llegaron a ser las especies dominantes de In Tierra. Pero
cualquier cosa que haya sucedido, ocurrió de improviso y cambió profun-
damente a las especies que dominarían, y a las que se extinguirían.
Los períodos de equilibrio interrumpido son evidentes en la historia
humana. Si bien llegaron casi- dos mil años más tarde, los ejércitos de
Napoleón no se pudieron despinzar con más rapidez que los de Julio César,
ya que ambos dependían de las carretas y las caballos. Pero setenta años
después de la muerte de Napoleón, los trenes a vapor podían alcanzar velo-
cidades de más de 70 kilómetros por hora." La revolución industrial esta-
ba bien encaminada cuando la era económica de la agricultura, con miles
de años de antigüedad, en menos de un siglo fue reemplazada por la ma
industrial. En la "supervivencia del más apto", el sistema social feudal,
que habla durado cientos de años, fue rápidamente reemplazado por el
capitalismo, 1
Los sistemas biológicos, sociales o económicos entran en períodos
de equilibrio interrumpido con estructuras de lenta evolución pero firme-
mente establecidas. Emergen de los períodos de equilibrio interrumpido
con estructuras radicalmente diferentes que una vez más comienzan a evo-
lucionar lentamente. Las características necesarias para ser un ganador en
un'extremo de un período de equilibrio interrumpido son muy diferentes
de las requeridas para ser un ganador eq el otro extremo. Durante los perío-
dos de equilibrio interrumpido todo está en fluctuación, el desequilibrio se
convierte en in norma |y reina la incertidumbrel" 1
Hoy el mundo está en un períodp de equilibrio interrumpido que ha
sido causado por movimientos simultáneos de las cinco placas tectónicas
de la economía. A l final del proceso un nuevo juego, con nuevas reglas,
requerirá nuevas estrategias para prosperar. Alguno? dé los. jugadores ac-
tunles se adaptarán y aprenderán cómo ganar en.esta nüévá partida] L D S
gonadores serán aquellos que comprendan el movimiento de las.placas
tectónicas de la economía. Serán los individuos, las empresas comerciales
o las naciones "más aptos". Históricamente llegarán a ser considerados
como el equivalente económico de los mamíferos. .
L A S CINCO PLACAS TECTÓNICAS DE LA ECONOMÍA I
El fm del comunismo i
Con el fin del comunismo un tercio de la humanidad y un cuarto de
la superficie total de la Tierro que solían estar controlados por ese siátpma
se incorporarán til viejo mundo cnpítnlisU, Aquellos que originariamente
vivían bajó el comuhismo vivirán en un mundo con unu^serie de criterios
muy diferentes en cuanto al éxito y el fracaso, pero aquellos que ya están
viviendo bajo el capitalismo descubrirán que asimilar esta masa de huma-
nidad y geografía altera profundamente la configuración de su mundo eco-
n 6 m i c °- '; '•.y^ffij^iu i
Un cambio tecnológico a una era dominada por las industrias
basadas en la capacidad intelectual del hombre '
En.loa sociedades industriales de los siglos diecinueve y veinte, la
mayoría de las industrias han tenido hogares geográficamente naturales y
providenciales. Estos hogares estaban determinados por la ubicación, de'
los recursos naturales y la posesión del capital. E l carbón sólo podía.ser'
extraído donde existían minas de carbón; los grandes puertos marítimos 11
tenían que tener.buenos fondeaderos naturales. Los productos de mano de
obra intensiva se fabricaban en las naciones pobres; los productos de capi-
tal intensivo en los países ricos, É n cambio, las industrias basadas en la.
capacidad intelectual rio tienen hogares naturalmente predeterminados. Son'
geográficamente libres, pueden establecerse en cualquier parte sobre la'
superficl£He/ya¿Tiejra. Aquel que sea económicamente dominante será
capaz y' o r g a n i z a r í a capacidad intelectual qué determi-
na, su ubicación. i •
. Una demografía nunca antes vista • •}j
• -v
V VI- '• "' l
La p q b l a c i é n d e l mundo está on crecimiento, se desplaza y enveje- :.|
ce. El, más-.altojy^piido incremento se da en las naciones más pobres del
mundo. El apremió por las condiciones miserables en el hogar de origen y
la influencia de los más altos niveles de vida en el extranjero están llevan-
do a decenas de millones de personas a trasladarsfc.de las nnciones pobres
•a las ricas, precisamente cuando la mano de obra no calificada no es nece-
saria en el mundo industrial desarrollado. El mundo también está desarro-
" liando una nueva cl'a.sé'dé seres humanos: ün-griipo muy rnitrieróso de per-
sonas da edad.avanzada, relativamente creciente, la.mayor parte de las
cuales no trabajtvy depende para.sus ingresos de las pensiones estatales. 1
Una economía global
' Los cambios en la. tecnología, el Eransporte y las. comunicaciones
están creando un mundo donde, todo se puede hacer y vender en cualquier
parte de la Tierra. Las economías nacionales desaparecen. Esto causa una
desconexión notable-éntrelas empresas comerciales'con una visión mun-
'"" d i a í y raa gobiamos Tiácioñálee que tienen que concentrarse en el bienestar
de "sus'.' votantes. Las riabiones se-dividen, los grupos regionales, Indus-
triales y comerciales crecen y la economía global está cada vez más
intérconectada., • . ',
•Una era-donde no existe un poder económico, '
político o militar dominante
Las reglas para el sistema comercial mundial siempre han sido for- -
muladas y puestas en vigor por sus economías dominantes: Oran Brutaña
en él siglo diecinueve /loá'EstBdbs Unidos e'tvel siglo vetóte. Pero el siglo;.'..
23r
 veintiuno no tendrá un poder dominante' capaz-deformular, organizar y
poner en vigor las reglas del'juego económico. La econprnía'del. mundo
unipolar dominado por los Estados Unidos'ha'que'dado'.atrás,' un-mundo
muldpolar ha llegado, ¿pero cómo se concibe un'j'uegó.econ'dmieo, organi-
zado y mantenido en un mundo multipolar amorfo? " " •
E L MAGMA ECONOMICO • V í - ^ ^ j . ¿ .'
r
En gsologfa al dasplaiamianto ds ias,plftcsf,contlnentaJ6S es causa-
do par las corrientes en ¿1 núcleo fundido Infernó dé la Tierra, JU magma.
Las corrientes dentro de ese magma fundido provocan:el movimiento de
las placas continentales. Del mismo modo, las cinco placas tectónicas que
determinan la configuración da nuestro muiido económico flotan sobre una
mezcla fluida de tecnología e ideología.'Los cambios y las interacciones
entre estas dos fuerzas crean las corrientes que hacen colisionar entre sflas
placas tectónicas de la economía. "'
En el último paj-íodo de equilibrio, interrumpido, cuando el
capitalismo emergió del feudalismo, sé requineron.caihbios tanto en la
tecnología como en la ideología antes de que elcapitaíism'ó pudiera'surgir.
•Tecnológicamente, el capitalismopecesitabú una.fuente do poder manima-:
da a la cual se'puoieran agregar grandes cantidades de equipos. Tenía que.
SU algo productivo para los propietarios del capital. La-máquina de vapor
fue el eslabón perdido. Con su desarrollo se pudieron utilizar enormes can-
tidades de equipos/capital en un lugar (las fábricas textiles) oert operacio-
nes integradas y, geográficamente dispérsaselos ferrocarriles). Los trenes a
vapor hicieron posible la creación de mercados naoioiMflLgjÜH fábricas -
'• provistas de máquinas de vapor hicieron posible desafrotlp^iripañías de
una escala que pudiera servir a esos'mercados na'cibrialés'?C.o'p'-:éÍ motar de
.vapof.)'. las grandes, cantidades.-de equipos.que podían •agregarse, la pro-
ducción pudo alcanzar una dimensión en la'euallas.ec'qnqmía's-de esoala
llegaron a ser posibles, el rendimiento pudo aumentar proporcionalmente
con más rapidez que las inversiones, La más alta productividad condujo a
más altos ingresos, lo cual a su vez llevó ¡i untrmayor adquisición de bie-
nes existentes y a la capacidad de permitirse nuevos lujos'que rápidamente
se convirtieron en necesidades,
El capitalismo dio poder.para tomar decisiones a los propietarias del
capital, precisamente porque ellos controlaban .el componente clave en el
nuevo sistema: el dinero, Aquellos que controlaban el despliegue.de ener-
gía y capital eran los comandantes en jefe de) capitalismo. Contrataban y
despedían a las tropas (la mono de obra), promovían y degradaban" a' sus
oficiales subalternos (los gerentes), decidían dónde tendrían lugar,
geográficamente, las batallas (la producción), cuándo atacarían y dónde se
replegarían (los mercados que intentarían conquistar; IQS que ignorarían) y
seleccionaban las armas (tecnologías) que les permitirían la victoria (las
ganancias). . . . . .
Pero el capitalismo tambicn,.n.ecesitabá cambios en la ideología. En
el Medioevo la codicia era el peor de todos los pecados y el comerciante
2
jamás podía ser grato a Dios. ' El capitalismo necesitaba ui\mundo donde
la codicia fuera iíria/¡yirtud y el comerciante pudiera ser más grato a Dios.
El individuo necesitaba creer que tenía no sólo el derecho sino también el
deber de hacer tanto dinero como fuera posible, La idea de que incrementar
el eonsuttie es essnolal para el blonestnr dal Individuo titania manos de dos-
11
cientos años de antigüedad. Sin esta creencia, el incentivo del capitalismo
no tiene sentido y el crecimiento económico está desprovisto de objetivo."
En los períodos de equilibrio interrumpido, las ideologías y tecnolo-
gías, nuevas y viejas, no compiten. Antes de que se pueda restablecer una
buena fusión económica, las dos deben llegara ser compatibles o coheren-
tes. Este es un proceso complicado, ya que lo que es posible depende ma-
yormente de lo que creemos. Las creencias filtran las experiencias, condi-
cionan las visiones de la realidad y modifican las tecnologías que serán
desplegadas. Pero las .nuevas tecnologías modifican las creencias así como
ofrecen nuevas opciones. ' •'
Los sistemas sociales antiguos y bien establecidos por lo general
tienen que mostrar un fracaso visible antes de que sea posible adaptarlos a
una nueva situación. Sin un fracaso evidente (a mayoría de las mentes es-
tán cerradas casi todo'el tiempo. El fracaso abre las mentes para pensar
acerca de. las' nuevas maneras de hacer las cosas. Pero cambiar sin una
crisis es ¡o que un buen liderazgo y una buena administración son capaces
de hacer. Todos -pueden cambiar después que ha llegado una crisis. Pura
entonce; no hay Otra opción que el cambio. Por lo general, actuar solamen-
te'despuésque la crisis ha surgido significa que los cambios necesarios son
: mucho.fñás dolorosos de lo que habrían sido si la nueva situnción hubiera
sido comprendida y las adaptaciones necesarias se hubieran hecho antes
de que.llegara la crisis.
Las sociedades florecen cuando las creencias y tecnologías son con-'
grúentes y declinan cuando los cambios inevitables en las creencias y tec-
nologías llegan a ser incongruentes. Esta realidad s.e puede apreciar anali-
zando la historia de las sociedades exitosas del .pasado, muchas de ellas
construidas sobre valores muy diferentes y manejadas sobre In, base de
principios muy diferentes de los que hoy existen. Pero todas ellas necesita-
ron de esta congruencia para tener éxito.
La agricultura comenzó en el valle del Nilo, ya que el hombre primi-
 ! ' II ' •
('". L tivo no sabía c ó m o labrar la tierra y todavía no había comprendido lanece-
• . 1 1
sidad de fertilizar (estaba omitiendo dos tecnologías c-laves)! ' Pero en el
;. Nilo, con sus credientes anuales y sus inundaciones tle lodo, la labranza y
;'• .' 35
la fertilización eran innecesarias. El hombre sólo tenía que sembrar. El
. cieno blando automáticamente eliminaba la necesidad de arar y fertilizar,
i. La tecnología surgió naturalmente para que floreciera una economía agrí-
cola de éxito,
Pero si esa nueva economía agrícola iba a¡ desarrollarse y reempla-
zar a la ganadería nómada se requerían los valores adecuados: una ideolo-
gía que persuadiera a un gran número de seres humanos a construir y man-
• \y
el aguo sobre las márgenes del Nilo y no dejaran que volvieran al río. En
\ ,'• vista de que era una región casi sin lluvias, fue necesaria una gran discipli-
{ na pftra manejar los sistemas de irrigación imprescindibles para el desano-
* ' • • lio de los cultivos.
¡>7 ; ',"'.'• Probablemente debida a la persistencia del clima y de las crecidas
del Nilo, Jos antiguos egipcios desarrollaron una ideología muy diferente
•. v de la nuestra. E l objetivo de la vida estaba concentrado en la muerte. La
¿;. . creenciaen una vida después de la muerte, más real que la vida mismo,.los
t\ ; llevó a desarrollar una disciplina social para invertir en el futuro q u é em-
- . . pequeñecería a todos aquellos que vinieran después de ellos. Los faraones
vivían en palacios construidos sobre el lodo pero tallados eti monumen.ta-
• les edificios de piedra. La proporción de tiempo y ráiiUrsól consagrados a
ln construcción de esas pirámides, dadas los tecnologías con las cuales
trabajaban, están más allá de nuestra capacidad de comprensión. ' Cuando 3
i: el valle del N i l o se encontraba bajo los aguas d u r á u e j a crecida anual, toda
[', la manó de obra era movilizada durante medió año para-Construir los mo-
numentos que todavía resultan admirables frente B las modernas tecnolo-
• •' '• gías (la Gran Pirámide de Giza es más alfaque la Basílica de San Pedro en
i Roma)." Durante su vida los faraones acumulaban esmeradamente p'ose-
j; siones parn llevarse con altos en su viaje a 1.a vida eterna, El pueblo común •
se esforzaba en construir por si mismo pequeñas tumbas que les sirvieran •
! para emprender el viaje a la vida eterna, al igual que el faraón desde su
i magnífico monumento funerario."
Las necesidades colectivas erar^n^ás^imppnantes que las individua-
les; hasta donde sabemos, no existían las ref]exiones.y^D.j.pipnes persona- _
les." Su ideología, el hecho de estar interesados en el'futuro distante y
desinteresados del individuo, era tan importarte para su éxito en el largo
Í . plazo como el cieno del Nilo.-
En cambio, el éxito llegó para los romanos no debido a la tecnología
sino a su-ideología. Como manifiesta uno de sus contemporáneos, el obser-
vador militar Vcgetius: "Los romanos fueron manos,prolíficos que'los ga-
los, más bajos que los germanos, m á s débiles que los Ibéricos, no tan ricos
o astutos cbnio los africanos,-inferiores a los griegos en tecnología y en la
razón aplicada a las cuestiones humanas. L o que tuvieron fue la capacidad
30
para organizarse y una vocación por la dominación". Ellos pudieron y
debieron progresar Juntos durante milanos. El secreto de su éxito residía •
en su .ideología.'.'.f* • • ...
Ün conjuntó único de vnlores guió a los ejércitos romanos que te-
nían una disciplina- sin paralelo y obedecían órdenes cuando otros no lo
hacíarti^US^iJmunicaciíjnes, sistemas de mando y control eran excelen-''.
31
tes. Los romari'oTganaron guerras aun cuando nunca tuvieron tecnologías :
militares que sus enemigos np poseyeran. No les interesaba el avance tec- •:
nológ'lco, en quince siglos introdujeron pocas mejoras y a menudo recría- ;'
zaron ciertos adelantos (un emperador romano rechazó deliberadamente j
un dispositivo mecánico pará.trasladar columnas de piedra),' 3 '•
Su organización social dio por resultado la consü/ucción de puentes, j :
caminos y -acuéMcíos, que aún hoy están en pie, Novecientos ufios des- >
• pues d e i a c o n s t r u c c i ó n de la Via Appin, el historiador Procopius íapi'ocla- -
mó'uno de'-los m á s grandes espectáculos del mundo y observ¿ que ninguna
de sus piedras se había quebrado o desgastado a pesar de los cientos.;de
3
años sin mantenimiento. " Los resultados económicos de esta ideología.;
incluyeron un sistema de transporte que podía traer el grano a itoma desde
"todas 1aVco8fU°dBY.Méiditerráto6"paM'ebáeteceruW!!i'CÍudad de m á s
de un millón de habitantes con caballos y Gnrretas.".Desde el punto.de
vista agrícola, tenían todas las estructuras necesarias para obtener fer-
tilizantes y anualmente los .distribuían sobre sus enmpos. E l romano .
medio disfrutaba de un nivel de.y.lda materia! que no se. volvería a ver ¡
hasta el comienzo de la era industrial en el siglo dieciocho. A l pueblo
romano nunca le afectó-la^lndefensión que-afligiría al europeo común -.
durante la Edad'Media. *' 3
La organización rindió, sus frutos. Contribuyó a levantar un imperto:!:
que incluyó'Oien millBnes-dS'personas^-abarcó.casi m i l novecientos kilóri f
1
metros 'de esté a 'oeste y m i l ' ouatr'boiehtba dé norte a sur; '' ,"' ' ' ' "íjtí I
Pero Roma no lh>vtf a cabo-esto de acuerdo con nuestras créerlclált;: s
Los romanos no creían en los derechos de cada individuo, más allá dé que' S
fueran o no esclavos (y muchos lo eran). Incluso los ciudadanos librér^S? j
3
eran iguales,;-estaban todos asignados a clases u órdenes, " El-individuo]!
contaba poco y ho existía un sentido de "identidad que pudiera servir pomo
un bastión contra los juicios impuestos desde afuera de la comunidad'!?,? I
No respetaban a los disidentes. Su religión desalentaba el individualismo! j
pero alentaba un sentido de pertenencia a la comunidad: exactamenfe'jlolf
, contrario de lo que hacemos ahora. " 4 ¡! | | | ; |
Los romanbs'cón'denabán'.lós valores'comerciales ¡"vulgares re inrii
mi
 4
; bles" que ahora constituyen la esencia del capitalismo,' / Un hombre libre
. lio podía trabajar'por un salario ya que debía estar a las órdenes-de.otro
hombre y ara un equivalente a ser esolayo.^-firilóstéripinos;de Cicerón,
iJ
"el Jornal era sórdido e indigno de un hombre-libre' ^;EnÍa.ñ\l'grria Roma
la mitad de la población recibía grano gratis:o subsidiado, y sí bien existía
un precio "justo", ese no era un precio de mercado.'H'Por.iey y tradición,
los senadores romanos no podían ser comerciantes. Hasía.'el punto de que
si se comprometían en negocios tenían que pcultai-loVut'(l^a^ga menudo
.4 sus esclavos para conducir sus asuntos comercialesrEJjg^figio de los
• romanos nb estaba determinado por su ingresó o.su pápel'én'la economía
sino por su diputas, algo obtenido solamente eóh una carrera militar meri-
toria. ' .• . '•• V . V ' Í
Las conquistas militares a menudo conducían a la riqueza pero esa
ríquezáera convertida en digniias, no para el consumo personal, sino par.a
hacer donaciones (por lo general un edificio.público con su nombre
inscripto) a los habitantes de su ciudad. LoS'líderes no construían edificios
15
para ellos mismos; eso era propio de IpSíléspotas orientales':' El prestigio
de hacer donaciones al pueblo era tan ¡jlto que en Roma solamente se per-
mitía al emperador construir edificios públicos; Ser rico y disfrutar de un
alto nivel de vida- no era la meta. Para el romano-la.colectividad de un
imperio sin confines era-más-importante que su nivel de vida-personal. La
riqueza era. necesaria, no para-el consumó personal, sino-para adquirir la
dtgmtas."' • . «' . '"'.*• -' '.'"'
A los ojos de Aristóteles, el "hombre pródigo era el.individuo que
hacía donaciones", no el hombre que acumulaba bienes.'"Las donaciones
eran una obligación moral. Pero no se trotaba de nuestro concepto de la
caridad al necesitado. La donación estaba destinada a'glorificar. al Imperio
y al donante, La dádiva eufatizabu el hecho de que'eí donante'era unhom-
4
bre publicó. * Inscribir el nombre propio.sobre la facliiaj'á^^ijíi edificio
,
aseguraba la inmortalidad dal donante.'" Por cons¡gu¡'eñáí?l'á|'' cásds de los
Césares wnn sencillas en comparación con .Iris .que eUós-'dónstrti Ion para el
público.*
Una representación a escala de la Roma imperial revela una propor-
ción entre edificios públicos y privados muy diferente de la que podríamos
observar en la maqueta de cualquier ciudad moderna. Propürcionalmente,
habla mucho más espacto público y mucho, menos espacio privado. Los
35
edificios públicos predominaban. En nuestras sociedades ocurre exacta:
mente lo contrario: el espacio privado es dominante y el público es secun-.
dario. Para ellos lo privado era negativo; lo público era bueno." El-rico no
contaba con agua corriente, pero sí con los baflós. públicos. Lo que
Cicerón dijo acerca de los romanos, "el pueblo romano detejt%,ejJujo
privado, puro umu la magnificencia piíbiica'Y.no se puede decir sobre
33
ninguna sociedad actual. Ellos no construyeron un imperio sobre la base
de nuestros valores.
En-el otro extremo del globo, China inventó todas las tecnologías
necesarias pata l'niclár la revolución Industrial cientos'de anos antes-de que
se descubrieran en Europa. Por lo menos ocho siglos antes de que ocurrie-
ra en Europa, China había inventadc^s altos Hornos y los fuelles de.pistón
para fabricar acero; la pólvora y .ét cañón para las conquistas militares; la
brújula y el timón.para explorar el mundo; el papel, el tipo móvil y la
máquina de ¡mprírrürjpara difundir el conocimiento; los puentes colgantes;
la porcelana; el arado con ruedas metálicas, la collera para el caballo, la
trilladora rotativa y una sembradora mecánica para mejorar los rendimien-
tos agrícolas; una s,ondaque les permitía obtener energía del gas natura!; y
el sistema decimal,' los números negativos y el concepto de cero para ana-
lizar lo que. estaban haciendo. Incluso la humilde carretilla y la mecha se
3
utilizaron siglos antes en China. "
En el siglo quince China habría sido la candidaiasi a los historiado-
res se les hubiera pedido que escogieran quién estaba en condiciones de
conquistar y colonizar militarmente el resto del mundo y tomar la delante-
ra económicamente, convirtiéndose de un país con base agrícola en otro
con base industrial,.
Europa, el conquistador real, estaba compuesta por un gaipo de pe-
queños principados pleitistas, tecnológicamente muy atronada con respec-
• '• to a China, y ninguna de sus organizaciones políticas y sociales estaban
integradas. • •
Pero eso no sucedió. China no tenía las ideologías adecuadas. Los
chinos rechazaban, no utilizaban y olvidaban las verdaderas tecnologías
que podrían haberles permitido una dominación mundial. La nueva tecno-
logía era percibida co.mq una amenaza, no como una oportunidad. La inno-
vación estaba pr'oliibida. Los textos canónicos, aquellos inspirados .en
Confuclo, contenían ja solución a cada problema.
• . Incluso en las firmas comerciales chinas,-identificadas con las
mismas culturas nacionales, las alternativas tecnológicas están'suma-
mente influidas por el poder político interno, los valores, la historia.y
3
IB cultura de las firmas individuales. ' Las opciones rara vez son direc-
tas y racionales. Siempre hay una multiplicidad de ideas compitiendo
31
acerca de In manera, "apropiada" de organizar el trabajo. Las nuevas
tecnologías afectan el rendimiento pero también.afectan el status rajo,
la autodeterminación, la influencia, el poder y la autoridad. La historia
es io que importa,
3,1
i

LAS PRINCIPALES LINEAS DE FALLAS
En una era de industrias basadas en la capacidad intelectual del hom-
bre, el capitalismo va a necesitar algunas inversiones comunitarias de muy
largo alcance en investigación y desarrollo, en educación y en infraestruc-
tura. Pero cuando se utilizan los procesos normales para la toma de deci-
siones (descontados los valores presentes netos; ver el Capítulo 14), el '
capitalismo nunca prevé con ocho a diez años de anticipación y por lo
general sólo planea a tres o cuatro a ñ o s . El problema es simple. E l
capitalismo necesita desesperadamente lo que su propia lógica interna dice
que no tiene que hacer.
Hasta cierto punto esto ha sido siempre asf, pero el problema se ha
agravado con el fin de la guerrn fría, uha ideología de individualismo radi-
cal y una era de déficit presupuestarios gubernamentales donde los gobier-
nos tampoco hacen inversiones de largo plazo. En Ja eré por venir la m i -
' lión apropiada del gobierno en Ins sociedades capitalistas es representar el
interés del futuro en el presente. Pero los gobiernos actuales están,hacien-
do precisamente lo contrario. Están reduciendo las inversiones en el futuro
para aumentar el consumo en el presente.
Con la capacidad intelectual como única fuente de ventajas compe-
l i f i v M estratégicas, las empresas deberían integrar su fuerza laboral callfi-
C'íUlu iiún más estrechamente en sus organizaciones. Pero con la reducción
empresarial, están haciendo exactamente lo contrario. A los trabajadores •
en todos los niveles de capacitación se les dice que su compañía no les
debe ninguna lealtad e, implícitamente, que ellos no. deben ninguna lealtad
lincji la misma. Con estos valoras, ¿como hacen las empresas basadas en la
capacidad intelectual para afianzar y perfeccionar su único activo estraté-
gico?
¿Cómo puede un sistemo capitalIstu funcionar en una era de capaci-
dad intelectual cuando esta capacidad no puede ser reconocida? L a mayo-
ría dé las empresas qué ahnra tienen esta característica (los estudios jurídi-
cos, las empresas contables y financieras) no son manejadas por propietarios
capitalista! ausentes o extemos. Empleanf'p'ag&n, promueven, toman deci-
siones y seleccionan líderes de una manera muy diferente de como lo
hacen General Motors o General Electrics. Cu.andq-]a|iffñ}¡)'i;esas basadas,
en la capacidad intelectual tratan d é introducir propietarios capitalistas
ausentes, esto no surte efecto. Los "rainmakers" (aquellos que producen el •
dinero) simplemente buscan lns capacidades en otra parte. El capitalista no
les puede dar nada de lo que necesitan.- - •
¿Cómo hacen las naciones-Estado para poner en vigor sus normas y
regulaciones cuando'las empresas se pueden desplazar (a menudo en for-
ma electrónica) haoia otro lugar sobre la superficie del globo donde dichas l i : .
regulaciones no se aplican?'¿Cómo hacen las organizaciones internaciona- ¡';
les concebidas para operar en un mundo unipolar con un poder, dominante f ¡.
para funcionar en otro mundo multipolar sin un poder dominante? |!]]
Si existe una norma en la economía internacional, esta es queníngu- i ¡
na nación puede manejar un gran déficit comercial eternamente. Los défi- • - : :
cit comerciales deben ser financiados pero resulta verdaderamente ¡mposí- j ]
ble tomar, prestado íp suficiente para estar al día con el interés compuesto. -¡ ;
Sin enr^^arEO^.todpeLcomercio mundial, especialmente el de la Cuenca del :
Pacífico, w p e n w < & * q W A t naciones jeon capaces de manejar superávit •' .-
comerciales con los Estados Unidos que les permitan pagar sus déficit • •
comerciales con J a p ó n . ¿ C u á n d o se suspende el otorgamiento de prés-
tamos, y si se detiene,, qué sucedo eptonces'con el flujo'del comercio ¡ ¡
mundial?
;
.Para florecer, las sociedades humanas necesitan una visión de algo i
mejor, Por defiriipljjrj las utopías no se pueden materializar, pero piopor-- " ' 5
donan elementos q u é se pueden incorporar en nuestros menos q u e p é r f e c - . :
tos sistemas económicos vigentes,-para permitir que se adapten a las nue-
vas circunstancias. Durante los últimos 150 años el socialismo y el estado
de bienestar social han'proporcionado esta fuente-de nuevas ideas. Se han
tomado elementos d é cada uno y se han incorporado ,en,lo estructura del
capitalismo.-Pero el socialismo se ha extinguido y el estado de bienestar
social se ha "deteriorado y en muchas naciones ha alcanzado un punto limi-
te natural. ¿De dónde vendrán las visiones de una sociednel humana mejor?
Si no existen, .¿qué sucederá con nuestrassóoiedades actuales? ¿Acaso se
ha perdido la capacidad que más necesitan todas las sociedades humanas, -
ia capacidad de adoptar y adaptar?
La-democracia cree.en "un hombre, un voto" (la igualdad del poder
político), mientras el capitalismo cree en dejar que el mercado regule (en
la práctica, produce grandes desigualdades en el poder económico), En el
. sigJ.OiVplnte.6ste,oonf]loto jdeológloo-entre.losifundamantos iguaJItarles da
' lá 'democracia y la realidad desigual del capitalismo ha sido resuelto con la .
estratagema de injertar las inversiones sociales y el estado de bienestar
social al cnpitalismo.y la democracia, Una seguridad social respaklnda.por
el Estado protegería ál vulnerable (el anciano, el enfermo, el desempleado,
el pobre) de laextinción económica y las inversiones sociales en eduen-
ción estrecharíaji-ias. brechas de ingresos que los mercados de otrá~'manera'
generarínn, Pero las inversiones sociales com'o la educación están siendo ...
despinzadas de los presupuestos de gobierno para afrontar-el pago de pen- i :
siones y coberturas de salud pura los ancianos, L a ideología de la inclusión • i
se está agotando, para ser reemplazada por un re Wvcií capitalista de la "su- - I
. 'pervivenciadel más apto".-.- ' '. "}
 Los perded oves, aquellos que lian quedado excluidos y no:pueden
lograr que el sistema funcione, se refugian en el fuudamentalismo religio-
so, donde-un mundo de certidumbre reemplnzáa otro de inoertidumbre. A
los seres humanos no les agrada la lpcertidumbre. Pero los valores del
fundamentalismo religioso sontoialmente incompatibles con las necesida-
des del capitalismo del siglo veintiuno. Unos necesitan contener jas activi-
dades desviadas, mientras otros necesitan esasaciivídades desviadas para
determinar cuáles serán las características de-la.nueva supervivencia del
más apto._ -í'i^S^'' '-
U N A ÉPOCA D E EQUILIBRIO INTERRUMPIDO. '
•Cuando la tecnología y la ideología no se.combinan armoniosamen-
te, el magma económico fluctúa. Las placas tectónicas chocan violenta-
mente entre sí y los volcanes ¿jupcionan/'lós.tcrrernotos sacuden la corteza
de la Tierra, las montañas se elevany.las.valles.se hunden.'Las especies^
más aptas, que han estado en el extremo superior de la cadena alimenticia,
se baten desesperadamente al borde de la extinción tratando de retomar al
río que ya no está allj. Las márgenes del,río.cambian; las corrientes fluyen
en nueva» direcciones. Ha omneiiA.-nionnn era de. equilibrio interrumpido.'
La superficie económica.de la Tierra, la distribución del ingreso y
de la riqueza se están rehaciendo ahora de manera radical. Los perdedores
económicos son vomitados desde un volcán social llamado fLindamentalismo
religioso. Un terremoto económico sacude la economía mexicana. La eco-
nomía de la China crece; la de Japón declina. Bl crecimiento mundial se
retrasa dramáticamente. Los salarios reales caen para la. mayoría de.los
norteamericanos. Europa no puede crear nuevos puestp¿p|rj,';sus jóvenes.
Los viejas estrategias económicas de éxito (cóncentrádis'.^rt'Iás -necesida-
des de laclase media) fracasan, Nadie sabe qué. es. le que. el consumidor ya
a necesitar comprar y no comprar, utilizando In compra electrónica, Los
directores ejecutivos de las principales'compañías pierden sus puestos en
proporciones nunca vistas antes. Há comenzado una era de equilibrio inte-
rrumpido. .
Los períodos de equilibrio interrumpido.sonde gran optimismo y de
gran pesimismo. Para los dinosaurios constituyen una muy mala experien-
cia, para-loa mamíferos una buena oportunidad; Ha llegado un mundo en-
teramente nuevo con nuevas oportunidades. Los viejos competidores do-
minantes han desaparecido. Si bien las placas de la economía no se pueden
hacer retroceder para recrear la vieja situación, sus movimientos. Irresisti-
bles se pueden comprendar y nuestras acciones e.instituclones nidifica-
das nos permiten prosperar. Los mamíferos resultan ganadores cuando lew
dinosaurios no pueden sobrevivir. Pueden somejerse y adaptarse al nuevo
medio, Si esto no hubiera sucedido, los seres humanas no estarían hoy
aquí. ..
Este libro es un .intento de comprender el movimiento de las placas
tectónicas que se hallan debajo de la superficie visible de nuestra econo-
mía, de modo que sea posible para aquellos que comprenden lo que les está
sucediendo,planear en una nueva dirección que les permita sobrevivir y
prosperar. Los periodos de equilibrio interrumpido ofrecen muchas nue-
vos, aunque inexplorados, territorios. Son períodos excitantes. En tiempos
normales, cuando casi todo lo que se puede explorar ha sido explorado, IB
topología no es tan'Jntaresante,
.Quizá la mejor manera 4c pensar en lo que le aguarda es imaginar
que usted es Colón. Hay una fortuna para hacer en las Indias Orientales y
usted piensa que tiene una nueva y mejor manera de llegar allí navegando
hacía el oeste en lugar de hacerlo hacia el este. Como Colón, usted cuenta
con un mapa, .pero como en el del navegante genovés, la mitad del territo-
rio está iiidicudn como ."ierra incógnita". El mundo hacia el oeste es una
extensión mayormente desconocida, Pero aún tiene que construir un barco
para sobrevivir a lastempestadesy los fenómenos desconocidos; debe es-
tar provisto de Velas que lo impulsen hacia su destino no tan claro, y debe
(levtir a bordo' las' Cantidades d= agua y «li.msnto necesarias para un viaje
de duración desconocida.
• ¿Cuáles serán lan dinámicas'del nuevo mundo en el curtí estamos por
navegar? ;
33

\
\ Los que estábamos enseñando la distribución, económica del ingreso en
Mapa de la superñcie'epri.Ó?qiica ;
. de la Tierra '
Desde-.ei punto de visto económico, la.distribución del ingreso y la:
riqueza es, el equivalente de la-superficie de la Tierra: "Eso rige',nueStró
clima económico. En las economías capitalistas ¡a distribución del poder
adquisitivo determina qué se producirá, quién cobrará, y quién utilizará los
bienes y servicios de la economía. Sin poder adquisitivo, los Individuos
simplemente no existirían en un sentido verdaderamente real.'Para la ma-
yoría de los individuos, el poder adquisitivo depende de los salarios pasa-
dos y presentes. Por ejemplo, entre los varones de veinticuatro a cuarenta y
1
cuatro años de edad, los salarios representan el 93% de! ingreso. El juego
económico se denomina "trabajo", . . . . .: . , una deja^^rnjjresas, tipaemjelas 5JJQ Epn¡une.pnsó-de35 a 14"?. veces el de ,
'Pérb.BnMo'que.concierne ál trabajo y los salarles,' la superficie eco-
nómica de la Tierra se está transformando a velocidades nunca i n t e i vis-
tas. Está surgiendo Una topografía enteramente nueva y muy diferente.
i
E N CASI TODAS PARTES APARECE LA DESIGUALDAD-'
No sorprende que durante la Gran Depresión-las diferencias de in-
greso se estFeoliarnn.- La-prospendadcapi.talistn seesfun-u5..sustantialmente
n medida que la comunidad comercial se arruinaba. El ingreso y i n prospe-
ridad de todos declinaron, pero aquellos que estaban en el estrato superior
tenían ntás para perder que losque estiban en el inferior. Muchos de los
que estaban en el,nivel más bajo todavía podían volver a vivir con sus
parientes en la granja familiar donde podían proporcionarles un medio de
subsistencia. Tampoco sorprende que, durante la Segunda Guerra Mun-
dial, mi,eiitr.n.S doce.millones de norteamericanos estaban combatiendo y
muriendo por su país'(una actividad inherentemente igualitaria), se utiliza-
ran deliberadárnente' el control de sueldos estatales y el de precios para
acortnrjjjsj^Mrocjali salári ni es.. •
L o qüefe"s?á^'f^.f'í'áde'n'te es que cuando los controles de sueldos y
, precios se eliminaron .después de la guerra, y cuando la economía retornó a
la prosperidad, no volvió a las más amplias diferencias salariales de la
década de los veinte. E n los años cincuenta y sesenta reinó la estabilidad,
eso tiempo ienfamos.que esforzarnos p'ára explicar por qué la distribución
de ganancias nó;|í||n;bí.a modificado, aun cuando lri economía estaba cam-
biando de majierwjhtisltada, ' .;•
Pero repentinamente, en 19G8, se produjo una súbita corriente en el
3
glaciar largo tiempo inmóvil y la desigualdad c o m e n z ó u crecer, Durante
las dos décadas siguientes esa corriente ÚB desigualdad se extendió e inten-
sificó' de.tnl manera que, hacía comienzos de los años noventa, las brechas
-se eñsanaharan-i'ápida.merite en enda grupo ¡ndusrnálj'Ocupacibnal, educa-
tivo, demográfico (de edau.'-'íexb y raza) y geográfico. Entre fó^vtirones, el
grupo más profundamente afectado, las desigualdades en las ganancias se
duplicaron en dos décndas, 3 • •' • ' ' ..
En la década de los ochenta, todos los aumentos salariales de los
varones fueron para el 20% superior de la. fuerza laboral, micntrnsel 1%
superíorobtqvo un sorprendente 64%'de aumento.* Si se analizan los in-
gresos en lugar de ¡os salarios, el I % superior obtuvo aun más -—el 90%
5
del aumento total de ingresos. El sueldo de un' director ejecutivo (CEO) de
4
• • un'trabajadormedlode laproducción, Los sueldas de uii CEO sé'triplioaron^
. en Francia, Italia y G r a n Bretaña y pasaron a más del doble en Alemania '
7
entre 19S4 y I992. L o q u e sucedió fue apropiadamente descripto como
una sociedad donde el "ganador se lleva todo"." ;
- :
Los.sueldos,de las mujeres siguieron a los de los varones con tul
retrate de dlez.á'irjúinne aflos, Inlolalménte', en lo década de los setenta, la |
distribución de los ingresos de las mujeres había sido mucho más pareja !
que la de los hombres. Los ingresos de una mujer con una ednención uni- '•
versitarla no eran mucho más .altos que aquellos de una empleada con un !
título secundario, Las mujeres simplemente no tenían acceso a los puestos .'
de altos salarios abiertos, a los hombres dé formación universitaria. En loV i
35 !
 aTtos noventa al menos algunos de esos puestos-estaban abiertos' a las mu-' todas las edades, industrias, ocupaciones y todos los niveles educativos,
jares y la distribución de sus ingresos había comenzado ¿ parecerse a la 1
incluyendo a los que poseían títulos de postgrado. '' Los ingresos anuales
mucho más desigual de los hombres,-. '•'.'.'•••'.'-:.; ' medianos de los varones que trabajaban full-time cayeron un I I % (de
A pesar del esfuerzo de millones da-mujeres que ¿alian a trabajar U$34,048 a U'$30.407 en dólares de' 1973) entre 1973 y 1993, aun cuando,
•para compensa)' las pérdidas de los sueldos de sus 'maridos, inexorable- el PBI real per cap i ta había crecido un 29% durante el mismo lapso de
mente, nilp iras año, la participación en el ingreso del quintil (el 20%) tiempo." Los ingresos anuales de los varones de raza blanca tnnibién em-
superior de los hogares aumentó, mientras laparticipacióh-del'quintil infe- 10
peoraron, experimentando una caída del 14%. Los varones graduados
7
rior declinó.' A la larga, las desigualdades" entre los ex;frjsmos •superior e universitarios enlre cuarenta y cinco y cincuenta y austro años de edad en
1
inferior-aumentaron un tercio. " En ningún año ftiefDfrfffed.é's los cam- sus años de ingreso tope soportaron una casi increíble reducción en lo:¡
>
bios, pero como la inexorable elevación del Ñangá"'.pii%af ' los efectos sueldos medianos.'? Si bien todavía no hay datos disponibles, en 1994 y
• acumulativos fueron Importantes. Hacia 195)3, Estados Unjdos estaba re-' comienzos de 1995 el ritmo de declinación se aceleró con una caída sala-
11
rial de un 2,3% anual. '
giitrando un récord sin preeedentes.con el quintil súperlorde los hogares
que percibía 1.1,4 veces el ingreso del quintil inferior.". En las últimas,dos décadas, solamente el quintil superior de lu fuer-
Curiosamente, ¡u mayor parte de la.brecha entre los ingresos se ha za laboral ha experimentado aumentos en el salario real (ver Tabla 2.1).
producido dentro de lo que se supone queion los grupos homogéneos de Cuanto más se reduce la distribución, mayor es la caída: un 23% de reduc-
trabajadores, El hecho estadístico fundamental es quetio'háy brechas cre- ción para el quintil inferior y un 10% de reducción para el cuarto quintil de
cientes entre los.trabajadores cttllficudos-y no calificados ni entre los edu- la fuerza laboral,
cados y no educados, pero sí entre los.calificádos, entre los no calificados,
entre los no educados y entre.los educados.. El 85% del aumento de la
desigualdad ocurrió entre nquellós-trabajadores da t i mis,nia.edad antes Tabla 2.1
que entre aquellos de'diferent'es edades. En cuanto al nivel educativo, el
69*56 del aumento de lariesiguaiciad'seprodujo enn* wjnelloieaiii la misma C A M B I O S . E N LOS INGRESO:; r SALARIOS KEALKS
educación, antes que entre los de diferentes niveles educativos. En lu in-
dustria, el 89% del aumento de la desigualdad ocurrió entre los trabajado- iy73-iyp2
res de una misma industria, antes que entre los de industrias diferentes. 11
Los cambios en )n prosperidad material reflejan los de |os salarios e Quintil Salarios anuales de los • Hogar/familia
ingreso. La participación en el total de La riqueza neta del 0,5%-superiór de trabajadores full-time (Ingresos)
v
la población aumentó del 26 al 31 % en sólo seis nños,.eníte; 1983 y 1989. A
comienzos de la'déctithi de los noventa, la partí,cipací^|r|H^.a riqueza tnap- Inferior • 23% -3%
• tenida por el I % superior de la población (más del 40^3?era esencialmente Segundo .' -21% -3%
el doble de la que había.tenido a mediación deloa setenta y, había vuelto a la i Tercer -15% . .. -ii.5%
que tuvo a fines de los años veiiite.'átítes de lu introducción de los impues- Cuarto' ' -10% ; +6%
11
tos progresivos. . , . ' . • . ' . ' ' Superior •• +10% +16%
Fuente: Oficina c|e Censos de los Estados Unidos. Current Populíllon
Reports, CoMUiqdrlncome (Washington, D . C . : Oficina de Cubismo 1973
1992), pági. 137. Mí.
P A R A MUCHOS LOS SALARIOS R E A L E S CAYERON
En 1973, los salarios reales, corregidos por la inflación, comenza-
ron n declinar pnru los varones. Aquí'otra vez.la reducción del salario real Las caídas en los salarios han sido particularmente severas pura los
se diseminó gradualmente en la fuerza laboral hasta que a comienzos de 1
jóvenes. '-! A pesar del incremento en la capacitación promedio, aquellos
ion aiioa noventa los salarios reales de lós'Viuones estaban en caída para jóvenes de veinticinco a treinta y cuatro años de edad tuvieron un 25% de
36
 reducción en sus salarios reales. Para los trabajadores varones/uiY-riW de
dieciocho a veinticuatro años (mayormente egresados de las escuelas se-
cundarias), que ganaban en promedio menos de U$ 12,195 por año (en dó-
lares de 1990), el porcentaje de reducción pasó de) 18% en 1979 al 40% en
1
19S9. " Los salarios reales iniciales ernn mas bajos y los jóvenes simple-
mente no podían conseguir los progresos que podrían haber esperado en el
pasado.
•i Lo que ha sucedido no se puede explicar como una transformación
31
del ingreso efectivo en beneficios adicionales. De 1979 a 1989 el porcen-
taje de IB fuerza laboral con jubilaciones privadas declinó del 50 al 43% y
el porcentaje de trabajadores con seguros de salud disminuyó del 69 al
\; 6 1 % . " Mientras el quintil superior de los asalariados con coberturas-de
salud pagadas por el empleador disminuyeron sólo marginalmente, el quintil
33
inferior tuvo reducciones verdaderamente sustanciales. De 1978 a 1993
. ¡: lo brecha en los aportes jubiláronos de los empleodos varones con estudios
V secundarios incompletos y aquellos con títulos universitarios casi se
triplicó.34 ' -
En ninguna otra época desde que se vienen recogiendo^ datos los
salarios reales medios de los varones norteamericanos cayeron durante un
período de dos décadas. Nunca antes una mayoría de trabajadores nbrte-
:• . americanos había soportado reducciones del salario real mientras el P B I
real41er capita estaba en ascenso," • • que es ta 'arrastrando a tó'üoj! é"oñ é-kLas iñyer'sionéS'étlu^a'íiViis ib cotiviep
Algo muy difeiente se estaba gestando en la economía norteameri-
cana. • ' ;•
Las reducciones del salario real comenzaron mis tarde para las mu-
jeres que para los hombres, pero hacia 1992 los salarios reales estoban en
, baja para todas las empleadas, excepto para aquellas con cuatro o más años
, 36
de formación universitaria. Con los salarios de los varones declinando
firmemente y los salarios de las mujeres en ascenso en casi toda la década
de los setenta y los ochenta, los ingresos medios anuales para las etftplea-
. 33
das/ií/'rí/me treparon dé un 41 « u n 72% de. 19.68 a 1993, .Paro esto sirvió
• | de escaso consuelo a las mujeres trabajadoras. Elias-pretendían que sus
ingresos se igualaran a los de los varones, pero no querían que eso sucedie-
ra junto con la caída de los salarios de sus cónyuges.
El presidente John F. Kennedy.,,?? refi.rjó.a la"'marea creciente que
elevaba todos las naves" en su discurso inaugural éroA96í¡pero a comien-
: zoi de los años setenta lo que había sido tradiciopnluiente Válido ya no lo
ero. Las mareas e c o n ó m i c a s podían subir aunque ia mayoría de las naves
se hundieran. De 1973 a 1994, el P B I real per cepita de Estados Unidos
creció un 33%, pero tos salarios reales por hora cayeron un 14% y los
salarios reales semanales un 19% p a n los trabajadores no supervisores
(aquellos varones y mujeres que no-tienen personal n cargo).'" A fines de-
38
1994 los salari.os reales retrocedieron a l o q u e habían sido a fines de la . :
década de los cincuenta. Medio siglo sin aumentos en el salario real para el
trabajador medio no supervisor, Esto nunca había sucedido antes en los!'
Estados Unidos. • • . •
Estas pautas salariales subsistieron durante más de dos décadas y no
están rel.acipnadas.cgn los fases de los ciclos comerciales, Si se hiciera una
serie de calcules del punto culminante de un'auge ni punto culminante del'
siguiente auge o.del punto más bajo de una recesión al punto más bajo de la
si guíente .durante, estas dos décadas surgirían las mismas pautas. Mientras
el P B I f i ^ T t e r a ^ t ^ c r e c i d o en dieciocho,de los últimos veinte años,
los salarios reales semanales han declinado inexorablemente en quince de
esos mismos veinte años. ' 3 ••'•''
Históricamente,el remedio para los bajos salarios siempre ha sido la
educación. Hoy eso no-parece, muy atractivo para,ios varones. Con los
salarios para los .bachilleres Cayendo más rápidamente que los salarios para
los graduados'j&jnmluaiat, lá brecha para los bachilleres iría en aumento'
y en consecueticia'Tos-rendimientos de la educación estarían en alza. Pero
cuando los sueldos declinan tanto' para los varones bachilleres como para
los-graduados universitarios, invertir en educación no preserva al gradun :
do del descenso ni ie permite un ascenso en la escala salarial. Esto simple-
mente impide que el idividuo baje'nún'más en la escala salarial descendente
ten en tina necesidad defensiva.
. Como se-puede apreciar, en.los datos s ó b r e l o s ingresos.familiares o
del hogar en la Tabla 2.1, la mujer norteamericana vino al rescate del hom-
30
bre en los años setenta y ochenta. A pesar de las severas reducciones en
los salarlos de los varones, los ingresos.reales cayeron sólo marginalmente
para el 60% inferior de los hogares entre 1973 y 1992. Los Ingresos fami-
liares han sido amortiguados por.un 32% de atimeriro en los sueldos reales
31
anuales tle la mujer. Casi un tercio de este aumento sé debió a los más
altos salónos y-elresto a la-mayor cantidad deho,Fas trabajadas .por año, En-
Ib buB respecta al 80% Inferior de ios hogares, las mujéresti'iibtijab'on más
afuera de lá casay sus sueldos.aumentados compensaban los salarlos redu-
31
cidos de sus esposos. A mediados de la década de los noventa, más de la
mitad de todas las mujeres trabajadoras (se hace notar que la estadística
Incluye los hogares sin varones) aportaban ül menos la mitad de su-ingreso
33
familiar. Pero los ingresos reales medianos del hogar llegaron aflope en
1989 y en-1993 eran un 7% inferiores a lo que habían sido antes. 34
Previendo, es improbable que las mujeres sean capaces de compen-
sar, la caída de los salarios retdes de sus esposos. Las mujeres, especial-
mente aquellas casadas con maridos'que figuraban en el 60% inferior de la
distribución de ingresos, ya están trabajandofull-timey ahora tienen esca-
39
 so tiempo extra para incrementar el esfuerzo laboral." Como ya hemos
visto, en los últimos aflos Ins proporciones del salario,real de la mujer
también han declinado para todas las .mujeres con formaaió.ivunTvefsltaria.
En el futuro, lu caída de los salarios délosvaranes 'es-posible que se-tefleje
en la caída de las ingresos familiares. . . '• '•
L A REDUCCION:ÉfcffI¡^'A^^^ : :
A ('liles do los uño» oolientay comienzos' da |os noventa, dos olas de
reducción empresarial senbatléróivsQbreiáeconomía,eliminandocasi dos
millones y medio de buenos puestos.™ Las principalesreducciones empre-
sariales anunciadas aumentaron de 300.000 en'j990 a 550.pOO en 1991 y
luego bajaron a 400.000 en 1992." La primera ola de reducciones no fue
sorpresiva, todu vez que en los-Estados Unidos las suspensiones de em-
pleados son una respuesta tradicional a la recesióm-Hero dos cosaí'fueron
diferentes. En lugar de suspensiones-temporarias seaíitin'ciaron-reduccio-
nes permanentes de.lu fuerza labornl.'En lugar de'esrarconcentradas en los
operarios de fábrica, se despidieron.ofioiríístas y -gerentes en grandes can-
tidades." En ía recesión de 1980-8.1 sé despidieron-tres operarios de íábri-
5
,:u por unía oílcinislu. '-' Eula leéesión 'de'-l?9fÍ9l'lo relaclón-fiie ilf.diis.n
:
uno." A fines de lu dícudu de tus ochenta;'.ei'-35% de los'despedidos eran
gerentes, el 31 % emplendos'de oficina', el 8% eran de ven.tas y sólo un 19%
eran operarlos de fábrica.'" . . -.•'
Pero luego Irrumpió una segunda.ola de reducciones, una ala que
evidentemente no tenía nada que ver con la receáióñde 1991-92, toda vez-
que qcurrid entre firmas con altas-y crecientes ganiiiicife-despúés'quo ia
recesión había pasado. Las re4uc»ioneS'empi^ariaJ'íis^|^^acliis'llegaron
•a 600.000 en 1993, estableciendo un rédord sin'preced^p^i"ón'solo mes
de.lO4.Q00 anisnaro de I994.y .lo*_'puas'tqs. eliminados[.disminuyeren sólo
12
ligeramente a 5 ló.OÜÜ-purael uñü en su conjunto,' -Jf la batida continúa.
Las reducciones para 1995 se aproximaron a las 600.000." Al mismo tienv
po, las Dompafltaa han estado obteniendo gnnrmcins más altas de las que
habían conseguido en mis de veinticinco áftps."
Estas reducciones dramáticas de la.fuerza laboral lian creado un enig-
mu económico. ¿Cómo pueden anunciar las empresas rentables y eficien-
tes ,que-.continuaran sirviendo a.sus clientes habituales pera en un corto
,,,
tiempo reducen su fuerza laboml de uii 10 a un 30%? Lo que sucedió no.
• se puede atribuir a un crecimiento anormalmente alto de la productividad
en esas empresas que se estaban'reduciendo,- ya que lio era tan alto como
en las empresas que no se reducían.'" ¿Cómo pudieron lus empresas, renta-
4 0
bles ser tan ineficientes y'groseramente torpes coma estas estadísticas pn-'
recen indicur que lo.fueron?
Una respuesta es que las reducciones de la fuerza laboral no fueron
tan grandes como parecía.' Algunas simplemente fueron un cambio a pro-
veedores externos. Si la incorporación en las fuerzas laborales da los pro-
veedores se hubiera incluido en las-estadísticas, las reducciones habrían
sido mucho menos dramáticas. Hasta'cierlo punto, la reducción fue sim-
plemente una técnica para rebajar los salarios sin tener que vérselas con la
sociología de una-fuerza laboral descontento que sólo había visto reduci-
dos sus sálarios.-Si'los salarios se hubieran reducido directamente en la
firma principal, la disposición de la mano de obnfpara cooperar a fin de
1
general una más alia productividad probablemente se habría desvanecido,
Para evitar.que esfb sucediera, las firmas principales incorporaron trabajadores
de alto salario y los más bajos salarios se sumaron a las planillas de pago de las
empresas proveedoras más pequeñas. La reducción de la lucrza.laboral, acom-
pañada'por la provisión externa, permitió que continuara la búsqueda de ga-
nancias deproductividad (una fuerza laboral con mejor motivación y más altos
niveles de cooperación) al mismo tiempo que se reducían los salarlos reales.
Se. ha sugerido .un cambio repentino en la tecnología (probablemen-
te las telecomunicaciones modernas y la tecnología de la computación per-
mitiéronla las empresas, operar con una estructura de fuerza laboral muy
diferente a-la del posado),- pero esta explicación no se refiere a la cuestión
esencial. Estas Iconologías no aparecieron en forma repentina. Han estado
penetrando gradualmente en el ambiente laboral durante treinta años. Es
difícil creer que sus .efectos estuvieran latentes durante décadas y que lue-
go, repentinamente, aparecieran.
• Al desembarazarse de la jerarquía tradicional, delegar las decisio-
nes en eVnivel'más bajo posible y trabajar en equipos, las empresas pueden
haber descubierto que jos viejos niveles de rendimiento se podían producir'
con muchos merios-'trabajadores;.en efecto, existen informes de tales des-
cubrimientos, é n t r e l o s cuales los cambios radicales de Chrysler
Corporation constituyen quJ2ás eimejor ejemplo. Pero de ser cierto, esto
Indico que la búsqueda empresarial de eficiencia es algo muy "ocasional".
Estos cambios poilrían y deberían haberse hecho hace largo tiempo.
La segundajpln de reducciones también puede ser considerada como
la repentina imposición de un nuevo contrato social más arduo entre lus
propietarios y los'trabajadores. En el viejo contrato, social implícito de la'
posguerra, los principales empleadores pagaban.lo que los economistas
convinieron en llamar salarios de eficiencia. Los sueldos eran más altos de
lo que habrían tenido que ser para adquirir una fuerza laboral con las habi-
lidades apropiadas, porque los salarios por encima del valor de mercado
dieron a los trabajadores un incentivó para cooperar voluntariamente con
"' r
4 1
 su empleador, un incenlivo para trabajar duro y un incentivo para no re-
nunciar, llevándose consigo sus habilidades para utilizarlas con algún otro
empleador. Sin la amenaza política del socialismo o el desafío económico
de ios gremios poderosos, quizá los salarios de eficiencia ya no son nece-
sarios. En el futuro la.motivación para la cooperación y el esfuerzo no va a
ser los salarios por encima del valor de mercado sino el "miedo", el miedo
de ser despedido en una economía de salarios reales declinantes.
Cualquiera qué sea la causa, las reducciones han terminado con el
viejo contrato social implícito de la posguerra donde todos recibían au-
mentos de sueldo anuales, las suspensiones cíclicas temporarias estaban
limitadas a los operarios de fábrica, y los empleados de oficina y gerentes
podían esperar un empleo de por vida si sus empresas seguían siendo, ren-
tables y su rendimiento individual era satisfactorio, En el desafiante nuevo
mundo actual algunos trabajadores y gerentes terminarán teniendo un em-
pleo vitalicio pero a muy pocos gerentes o trabajadores se les ofrecerá una
garantía a priori. Siempre que haya operarios dispuestos a aceptar salarios
más bajos, el trabajo será de ellos. j . -jf • * •' ' .
Si bien las reducciones comenzaron en Estados Unidos, ahora se
están .propagando por Europa y están amenazando al Japón, En los prime-
ros cuatro meses de 1994, se anunciaron IRO.O'OO reducciones en Alema-
nia, una economía que es una cuarta parte de la de Estados Unidos. En 47
1995', importantes firmas como el Deutscjie Bank.anunciaron un 20% de
reducciones— la eliminación de 10,000 .puestos en Alemania solamente—
ni mismo tiempoqtie anunciaban que hablan obtenido ganancins^por 1,750
1
millones de dólares en la primera mitad del año'..' Alemania en su conjunto
espera perder 500.000 pues'tos en sectores tales como el automotriz,' el dé
4
máquinas-herramientas, Industrias químicas y eléctricas. " Italia ha perdi-
do 200.000 puestos. El fabricante de neumáticos más grande de Francia
anunció que había reducido a la mitad su fuerza laboral en su principal
fábrica francesa en un período de tres años, al tiempo que fabricaba más
5
• neumáticos que nunca. " •„.','
En los Estados Unidos,,los, despedidos a m&nudó sufren un desastre
económico importante. En la primera-ola de reducciones'el 12% de los
empresas acabó despidiendo a toda la fuerza laboral y un 17% de trabaja-
dores continuaban desempleados dos años más tarde. Del 71 % que volvie-
ron a ser empleados, el 31 % rni^tnSfrawtarejjfa H J t t j j d 25% o más, el
.32% tuvo sus salarios reducidos entre un "l%*y uii.25%, y sólo el 37%
encontró un empleo sin ninguna pérdida salarial.",Si un trabajador despe-
dido tiene quince o más arios de antigüedad, vive en una región de lento
crecimiento y se ve obligado a cambiar de industria, por 16 genera! pierde
más del 50% de sú salario unterior." Aquellos que están por encima de los
cincuenta y cinco años simplemente san clesaJojados.de,la fuerza laboral.
En los análisis de los despidos.de FJR Nabisco, el 72% encontró '
finalmente un trabajo pero con salarios que promediaban solamente el 47% ,
53
de lo que habían ganndo antes. En está ola incluso aquellos que conserva-
ron sus puestos a menudo se encontraron con que tenían que soportar gran- .
des i-educciones de sueldos. La cadena minorista de indumentaria más gran-
de de.Bostqn redujo un 40% los sueldos de todos'sus empleados de oficina ':
en 1993, á pesor de que era rentable.-'" L a c o m p a ñ í a de neumáticos
Bridgeslone^Firestone soportó una' prolongada huelga para obligar a su
fuerza laboral a aceptar'salarios más bajos y una jomada más larga, y strpe-
ditaVlbáo^u^^úiii}entb salarial al incremento de lá product!vidad."
En el proceso de las reducciones, las.empresas norteamericanas es-
tán desarrollando una fuerza laboral eventual compuesta por trabajadores
por horas, temporarios, contratados por plazos limitados y consultores por .
"cuenta propia" que han sido previamente despedidos y trabajan por sala-
rios muy..por debajo de los que habían percibido antes. Incluso en una •
compañía clel.fn^.alto nivel mundial, como Hewlett-Packard, el B% deja
fuerza laboral, ahora está empipada en condiciones eventuales.-"' • '
Con los trabajadores eventuales, las compañías consiguen más ba- i
jos costos.de. mano de obra'y una mayor flexibilidad. Los trabajadores i
eventuales reciben más bajos salarios, menos beneficios, menos vacacio-
nes pagas,.y ttiuchos más riesgos económicos o inseguridad,' Durante.la'.
última década tees,cuartos de) incremento en.-e| trabajo.part-time ha sida
involuntario. Para los empleados por horas la probabilidad de tener jubila-
ciones o coberturas médicas es menos de un tercio dé la.de los trabajadores,
full-time, sus salarlos ajustados, según sushabilirjades-'éon mucho más ba-
jos y la mayoría de los empleos abiertos paradlos son puestos,sin oporttl-'•
51
nidad de progreso. Los-varones temporarios'ganan la mitad de lo que , 1
habrían ganado si fueran trabajadores regulares. "5 ' ¡' i|jcj
UN- LUMPENFRGL BTARJAD O
Las economías más avanzadas también están produciendo lo' qúEJi!
Marx reconocería como un lumpenproletaria!: aquellos cuya produo(lvi|¡; I
dad potenciales tan baja que no son requeridos por la economía privada e n j ! ||
ninguna escaláisalarial que pueda permitirles mantenerse en nadirparecidoij, I
al nivel de vida'normal, Hoy los conocemos en parte como los desampara^} 11
dos o "sin hogar", un grupo fluctuante que en los Estados Unidos se estima"? ¡ |
aproximadamente en unos 600.000 individuos en.una noche determinada V'i i %
en'7 millones durante un período de cinco a ñ o s . " ifí! jí
El desamparo c o m e n z ó e n los'Estados Unidos afines d é l a déoadirj 1g
4 3.
 de los .setenta. Al principio el resto de) mundo-industrial consideraba el
"desamparo" como un fenómenopropio dolos Estados Unidos debido, a yin
sistema de seguridad social inadecuado, pero'nhora s e p r o p a g a d o en
1
todo el mundo Industrial." Francia estima que tiene entre '600.000 y 800.000
1
desamparados.' ' Se pueden ver personas durmiendo eif las ¿alies de'casi
todas lux ciudades importantes del mundo industrial'apsartb)Jado, incluso
en el parque que esta frente al Molel.Imperial de.Toldo, ál-paseár alrededor
dal palacio del emperador. "•' _ , • f,!1
Si-bien hay cierta superposición' con:1os'&s^ii^j|¡^fÍs,''exlsten
5.800.000 varones que están en'la edad requerida pata-estufen Id fuerza
laboral y en el pasado solían estarlo; que no están en edad escolar, que no
son suficientemente viejos para estar Jubilados y no; están en la fuerza la-
boral; que subsisten pero no tienen medios económicos pátfr mantenerse;
que sé han retirado o han sido expulsados de In economía ¡aborujen los
Estados Unidos." 2 v
'.-' ' ' . ' . ; • • ' *'
' ,Este es un desamparo-social en una escala masiva.'Se puede discutir
acerca de.las conexiones precisasentre este grupo y la delincuencia,, pero
es difícil construir un'escenario donde eso conduzcan algo; positivo. Ho^ 63
hay más hombres en-prisión o en libertad condicional en los Estados Uni-
4
dos que hombres desempleados. El cuarenta por ciento de ¡os hombres no
casados sin hogaríian.estado presos. Nada los puede convertir en personas
decentes. • w- •. - .- y ••• .' "*
Hay una seiie de causas. Los hospitalus[Ssiquiátriutis que Uuiitinóan
sin construir los institutos/intermedios y no han desarrollado los grupos de
apoyo explican quizás una tercera parte del problema." Algo'ha tenido que
ocurrir cuando Nuevu York redujo la internación en sus hospitales de'snlud
mental de noventa y-tres mil enlu década délos cincuenta a nóvenla mil en
la de los noventa/* Lu renovación urbana-condujo a la dejjrución de los
;
alojamientos y pensiones de bajo costo. Las .familias .ySp||rJpdfan mante-
nerse par esfuerzo propio. Pero la causa más import'uiite;)ll|rab'la econo-
.mía. Simplemente no necesita, dpstia ni. sabe c.rj!pp.utll¡zp.r i un gran grupo
de sus ciudadanos.- .''.'•.• !
" * \ »-
El presidente Clinton liie.nl grana cuaiido-liabló acercu del problema;
...los desamparados y abandonados que han quedado'ul margen dal
auge de los años ochenta y qué ahora.estáiv vi viendo en Un mundo aparta.
No votan, no trabajan, no denuncian delitos, no necesariamente envían a
sus hijos a la escuela y a veces ni siquiera tienen un teléfono pura recibir
.llamadas, Y en el vacío donde viven, no resulta claro si la sociedad conser-
va el poder de hacerles algún reclamo o el poder de censurarlos. 1'
' .. • .l„¡,.
4 4
L A VIABILIDAD ECONÓMICA D E LA FAMILIA
Cuando los bienes llegan a ser más costosos, los individuos com- '
pran menos. Los niños y las familias no son una excepción. Las estructuras
de la familia se están desintegrando en todo el mundo." Solamente Japón
desafía la tendencia-hacia el aumento del .divorcia y los hijos.
extramatrimoniales. En otras partes, los nacimientos'entre las madres no
casadas se han incrementado notablemente. Los nacimientos a niyel mun-
dial desde 1960 a 1992 entre mujeres no casadas de veinte a veinticuatro
años de e/lad casi se han duplicado y entre las mujeres de quince a dieci-
1
nueve años se han cuadruplicado." Los Estados Unidos están lejos de ser
un líder mundial en.esta categoría, calificándose en un sexto lugar." Los
porcentajes de divórqio están aumentando en el munllo desarrollado y sub-
desnrrollado, al igual que los hogares mantenidos por mujeres, £n Pekín In
trisa de divorcio subió del 12 al 24% en sólo-cuntro años, de 1990 a 199-4. - 7
Los hogares mantenidos por mujeres olas familias donde las mujeres apor-
tan el 50% o más del ingreso total han llegado a ser la norma en todus
partes.
Con varones menos capacitados para ser los-principales apor-
tanles, con niños que necesitan una educación más costosa durailte>pe-
rí'odos de liempo más largos y con cada vez menos oportumdades*purn
quelos hijos júvenesicantribuyan al Ingreso familiar con empleos pan-
time o temporarios (como solían hacer cuando sus familias numerosas
.vivían a expensas deja tierra), los costos de mantener a una familia
están subienda desmedidamente y, al mismo tiempo, lá capacidad de
ganancia está cayendo- Desde el punto de vista del análisis económico,
los niños son bienes-.de consumo de alto precio que rápidamente se
están volviendo más costosos.
• >• Desde luego, Ja economía no es la rinicti responsable de estos cam-
bios'. La satisfacción individual se clasifica ahora más aito que ¡a familia
en las encuestas de opinión pública." El "iiidividualjsmo.competitivo" está
1
creciendo a uxpensas de la "solidaridad familiar!'.''' La cultura del "consu-
mo individual" desplaza a la cultura de la inversión colectiva.
', • En Estados Unidos, el 32% de todos los hombres de veinticinco a
trahuicuatro años gana menos que la cantidad necesaria para mantener a
una familia por encima de la línea de pobreza. La madre tiene que Ir a
trabajar si lafamiia pretende tener un nivel de vida aceptable." Sin embra-
go, las mujeres reciben un doble mensaje: salir a trabajar y hacer el dinero
que la familia necesita pero estar en el hogar y cuidar de los niños. La
mujer ingresa en la fuerza laboral paga para salvar la posición euonómicx
43

de la familia pero termina haciendo el doble de torea que su marido." Se
siente fatigada porque hace un doble esfuerzo.' ' '•
La respuesta natural es formar menos familias.y tener menos canti-
dad de hijos. En los Estados-Unidos el porcentaje de familias con hijos-
dependientes ha declinado del 47% del total en 1950 al 34% en 1992. Cuan-
do hay. hijos, los padres pasan menos tiempo con ellos, un 40% menos que
hace treinta a ñ o s , " Con la madre en el trabajo, m á s de dos millones de
niños menores de trete años quedan sin la supervisión de los adultos tonto
1
antes cuino después de la escuela." En efecto, .nadie termina haciéndose'
cargo de los niños, pero se tienen que dejar solos porque pagar • una perso-
na que los cuide consumiría la mayor parte del salario de la madre e
invalidarla el propósito inicial de salir a trabajar.
En un mundo agrícolu donde la familia trabajaba como una unidad,
los hijos tenían un verdadero valor económico a una edad realmente tem-
prana, especialmente durante las épocas de siembra y cosecha, Los más
ancianos podían hacerse cargo de los hijos menores y al mismo tiempo
hacer un pequeño trabajo. La famllja numeroso! eré barajados el sistema
de bienestar social si llegaban a envejecer-, eslarjénfermos o incapacitados.
Se apoyaba a la familia y se la abandonaba sólo'rennentemente, ya que era
difícil sobrevivir sin ella. i '
Hoy los miembros aportan menos a la familia,, toda vez que es me-
nos necesaria para su propia supervivencia económica. La gente no trabaja*
romo una familia, Con frecuencia-sé ven poco entre sí, dados losdi'feren-"
tes horarios de trabajo y estudio. Una vez crecidos, y á menudo viviendo a
miles ele kilómetros de distancia, pierden contacfo entre sí. A l vivir aleja-
dos unos-de otros, la familia numerosa se ha'ex'tinguido. Ya no es m á s el
sistema de bienestar social. El Estado la hh reemplazado.y lo familia no
podría rensumir esas obligaciones, aun cuando el Estado se replegara, En
el lenguaje del capitalismo, los riiñDs han dejado de ser "centros de ganan-
cia" para convertirse en "centros de costos". Los niños todavía necesitan o
sus padres, pero estos no necesitan de los niños,'!'
Los hombres acaban teniendo un fuerte incentivo económico para'"
liberarse de las relociones y responsabilidades familiares. Cuando dejan a
sus familias, su nivel de vida real aumenta un 73%, aunque el de la familia
dejada atrás cae un 42%.*" Entre Jas familias, con hijos dependientes el
25% no tiene un varón p r e s e n t e T ' ^ á ^ t a ' ^ ' . ñ ^ a ^ p ^ ^ r n i H a sin estar
dispuesto a ser padre, por un divorcio sin estar 'dispuesto a pagar-una pen-
sión para los hijos o por ser un trabajador residente,en el tercer mundo y
después de un corto tiempo no poder enviar dinero, a J* familia, los hom-
bres optan por el abandono.™ La naturaleza hace a las madres, pero las
sociedades tienen que "hacer a los padres". Las sociedades actuales no han
3
logrado transformara los hombres en padres." Los hombres sólo pueden
1
ver su propio bienestar que anteponen al de la familia."' ¿Pero dónde están •
las presiones de los valores sociales que inducen a hacer los sacrificios, ':
necesarios para construir una familioy Los valores vigentes requieren op-, '
ciones antes que lazos. . ¡j
En el otro lado de la ecuación, en los Estados'Unidos los mujeres .
logran prosperar solamente cuando no hay un hombre presente en el hogar. •
Los niveles económicos de vida de los hijos a menudo son más altos como .
menores bajo la tutela del Estado de lo que serían si se hubieran quedado
en sus familias desintegradas. Se podría hacer que las madres solas traba-
i , í
jarartrpe1'óM ^.^E J'ó :ífl'esafortuii'adamente le cuesta más al Estado que los
5
cheques de manutención," Tienen que tener equipos, supervisión y traba-
jar con otros que poseen habilidades complementarias si se pretende que
lleguen a ser económicamente viables, Los sueldos tienen que ser suficien-
temente altos para cubrir los costos adicionales (el cuidado diario y el trans-
porte de los n¡fiqsj_de salir a trabajar. Su productividad presente no justifi-
ca los satar!ós'||í^k''dos que.cubrirían los costos necesarios de snlir'a trabajar
y la sociedad'simpiemente nó es.tá dispuesta a pagar lo que costaría hacer-
las viables. '•
A lo largo de la historia, en ninguna sociedad ha sido la norma el
padre o la madre sola, pero la vida patriarcal ahora está e c o n ó m i c a -
mente agotada. Los .valores familiares están sometidos al ataque, no
por ios. programas de gobierno que desalientan la f o r m a c i ó n de una
familia (aunque son algunas-de las causas) y.no p o i í l a s - d e c l a r a c i o n e s .
de los medios que menosprecian á la familia (aunque son otras de las
causas), sino por el sistema e c o n ó m i c o en sí, Este simplemente no per-
mite que las familias subsistan de ¡a vlejn manera anticuado, con un
padre que produce la mayor parte.de los Ingresos y una madre que se
ocuparle casi toda la c r i a n z a . L á familia de clase media de un solo
aportante está extinguida.'• ; ,'.
Las organizaciones sociales no están determinadas por la e c o n o m í a
—hay muchas posibilidades en cualquier- momento de la historia— perb|
•••oua!a6'quiera'que.se¿hUiwVeB que' ser coherentes con las realidades, eeónó-.l
•micas, La organización- tradicional de la familia no lo es, Como cotise-;
cuencla, la familia es una Institución que está.tanto en fluctuación c o m o !
bajo presión." L a cuestión no es de "desarrollo de un estilo" sino de inte;. 1
res propio económico o,' más precisamente, de posponer el interés propio
al de la fami|iK".'Las cuestiones básjeas acerca de cómo se debería org'ani'-j'"
;
.zar la familia lran sido puestas en juego por la realidad económica, Los
cambios dentrO.del capitalismo están haciendo a la familia y Si mercado 1
cada vez menos compatibles. •' . .|
:
4 7.{
 L A C L A S E MEDIA
En vista de que a los trabnjadore's.de-más bajos salarios nunca se les
han proporcionado jubilaciones tú planes de-salud privados,':no pueden
perderlos. Como no esperan ni reciben ascensos y.nuncajiao pensado.que
sus salarios reales aumentarán a lo largo desús vidas, sus expectativas no
je pueden ver frustradas. Desde el.•punto;de/.v;ljS^.Ejpíftico, el
fSA, lumpenproletariado no cuenta. Ellos no causan revolucioneSáfen-jiinocuos.
En los Estados Unidos el pobre ni siquiera vota. •
Lo'que importa son las expectativas de la clase media,,Las expecta-
tivas frustradas déla oíase media causan las táyoluolonai, y.uhorase' le ha
dicho a la clase media que sus viejas expectativas están d'ésactualizarJas y Bli
que van a ser»menos sus miembros capaces de poseer hogares propios."
Van u vivir en un mUndp muy diferente donde la desigualdad, crece y. los
' salarios reules caen para la mayoría de ellos. La' era dedos aumentos de
sueldo anuales ha quedado atrás; no pueden esperar niveles de vidn cre-
cientes a lo largo de sus vidas ni las-de sus hijos.
La clase media está alarmada.y.tiene rpotivos para estnrlp. No ha
heredarlo riqueza y debe depender de.una sociedad p familia para la segu-
. ridad económica, pero esto es exactamente.lo que no.va' a.consegulr.^ El 0
gobierno está retirando su provisión de-seguridad económica y las empre-
- san lus Haluii cómo "pistoleros contratados".con cada vez,líjenos benefi-
cios suplementarios que garanticen su. seguridad.'
El tico se costeará los guardias de..seguridad:privados gracias a sps
más altos ingresos mientras la clase media tendrá que vérselas con la inse-
guridad callejera, los malos colegios, la na recolección'd'e'residuos y el
111
deterioro de! transporte público. Como.íanacertadanieiitesepaló eLanallsta
.«igjfji'. conservador Kevin Phillips, la "clase media-es una persp^ra^'sqcial antes
que un nivel definido de confort material", pero'cadal'y!e|¡p"eí|os indivi-
duos tendrán esta perspectiva durante todo el .tíempo.'.q'úeíe'se concepto
tenga nlgunu validez en lu realidad."'., . ."• ..!'....,.. . -"
La realidad lentamente se está filtrando y las opiniones'éstán cam-
biando. En 1.964 solamente el 29% de la población dijo que el país (EE.UU.)
estaba manejado por los ricos, pero en 1-992, el 80% pensaba que la-nación
1
estaba en manos de los ricos;" Y si se consideran los resultados económi-
cos de los que consiguieron algo en los últimos veinte años',' ¿quién podría
- decir que estaban equivocados?
jf " ' ' -.' .
iI . - ,
ll
•\1 • ir.
A DIFERENTES SISTEMAS SOCIALES,
DIFERENTES MANIFESTACIONES SUPERFICIALES
Lo que se inició en Estados Unidos ahora se está propagando dura-
mente a) resto del primer mundo. A comienzos de la década de los ochenta
el Reino Unido comenzó a experimentar- la creciente desigualdad que diez
años antes;había empezado en los Estados Unidos, Si bien los ingresos
medios subieron más'^de un tercio de 1979 a 1993, el ingreso del 10%
Inferior cayó un 17%." Una década más tarde comenzaron a aparecer los
mismas tendencias en el continente europeo." A comienzos de los años
noventa la.brecha salarial entre el decil superior y el decii inferior de la
fuerza laboral estaba creciendo en 12 de las 17 naciones de la OCDE (Or-
1
ganización , de Cuprisración y Desarrollo Económico) que llevaban estos
registros, un aumentó en proporción de 7,5-1 en 1969 a 11-1 en 1992."'
Incluso comenzaron a aparecer pequeñas reducciones en el salaria
81
real en lugares tan improbables como Alemania. Los sueldos finlandeses
cayeron en cuatro de los primeros cinco años de la década de los noventa.**
Como un símbolo de.la época, poco después de la Navidad de 1994, la
división francesa de I B M anunció una reducción del 7,7% en los salarios
1
efectivos. ? Se les ofreció una opción a los empleados entre las reduccio-
nes salariales o las reducciones permanentes de la fueren !;,iborr.l y un 1$%
de los catorce mil nmplendos afectados votó por la reducción salariaUSus
sindicatoS;franceses ni siquiera fueron consultados.
Pero oigo estaba sucediendo en Europa, incluso antes de que los
salarios reales comenzaran a caer. En Europa, la legislación social y las
realidades, institucionales transformaron lus mismas presiones tectónicas
que estaban produciendo la calda de los salarios en los Estados Unidos en
creciente desempleo.!?. La legislación social europea hizo muy costoso, y
casi imposible, despedir trabajadores. En vista de que los trabajadores-no
podían ser despedidos, no tenían que uceptar las "restituciones" y los re-
ducciones'salariales que se impusieron a los trabajadores .norteamerica-
nos. Como resultado, los salarios, y los beneficios adicionales europeos
•aumentaron mientras los de Estados Unidos declinaban. A mediados de la
década de los noventa la mayor parte do Europa Occidental tenía salarios
muy por encima de los de Estados Unidos. Alemania batió los récords con
un salario por hora de U$30 si se incluían los beneficios adicionales y casi
01
U$17 si se excluían.' Incluyendo los costos sociales, los costos de la mano
de obra fabril en Alemania son más de dos tercios más altos que los de los
Es.tndos Unidos. M
Pero si resulta costoso o imposible despedir trabajadores, las empre-
sas comerciales que pretenden maximizar sus ganancias tampoco los em-
-' 49
i
 pisarán. A lo largo de los años cincuenta y sesenta, las economías europeas
operaban con tasas de desempleo de aproximadamente la mitad de las que
se podían encontrar en los Estados Unidos, Pero casi al mismo tiempo que
los salarios'reitles comenzaron a caer en los Estados Unidos, el desempleo
1 5
comenzó a aumentar en Europa. " A mediados de la presente década, las
tasas de desempleo en Europa lian aumentado hasta el doble de las regis-
tradas en los Estados Unidos (10,8% versus 5,4% en marzo de 1995), y en
algunos países como España (23,2%), Irlanda (14,3%) y Finlandia (16.8%)
han sido tres a cuatro veces m á s altas.""
Los europeos del sur aducen que sus tasas de desempleo anunciadas
no sonreolmente tan malas, como parecen, toda vez que muchos trabajado-
res están en realidad empleados en negro (la economía donde los impues-
tos no se pagan y se ignoran los reglamentos gubernamentales para la mano
de obra), pero se declaran como desempleados en- la economía legal. Sin
embargo, las tasas de desempleo en el norte de Europa son claramente
peores de las que se anuncian. Con sistemas de.ínvalidez muy generosos,
muchas de estas naciones, como Holanda, tierfcn enormes cantidades de
trabajadores potencinles (cerca de un 15%) oficialmente fuera de la fuerza
laboral porque están recibiendo del gobierno compensaciones por invali-
15
dez." M u y pocos son realmente Inválidos eincapaces de trabajar..S¡ estos
se contaran CDUTO desempleados, pues realmente )o son, el desempleo esti-
mado sería mucho más alto.""' ¿ ros-han sido lentos para buscar empleos nuevos y se han rehusado a aceptan '
" Si bien hay otros factores en.el trabajo además d e l s i s t é m a de bien-
estar social, Europa tiene un porcentaje de participación mucho más bajo.
En conjunto, entre aquellos individuos en edad-activa, en los Estados U n i -
101
dos trabaja el 77%, pero en.Europa solamente el 67%. Si estás 10 puntos
de diferencia en el porcentaje reflejaran a las personas.que querrían traba-
jar y estarían trabajando si vivieran en ios Estados Unidos, entonces el
porcentaje de desempleo real comparable de Europa sería casi cuatro ve-
ces el de los Estados Unidos.
El clesempleado de Europa también ha estado desempleado durante
un largo tiempo, tan largo que más que como clesemplejado podría,
considerárselocomo óescartado del proceso depro'dücción. En Francia, el
39% de los desempleados lo son por más de:un año; en Alemania el
desempleado a Inrgo plazo da cuenta del 46% del tota) de desempleo; y en
Irlanda esta cifra trepa hasta el 6Q%..S:Eu.camJ3|p.^sp|amente el 11% de
los norteamericanos está desempleado dürant'e^'rlíá^He^'áno.. ™ 1 no puede continuar. Las ernpresasse'púeden trasladar al Lejano Orlenti
E l desempleo también está altamente concentrado entre los jóvenes.
En algunos países europeos más del 60% de los'jóvenes que han salido de
la escuela secundaria están desempleados, En el larga plazo esto crea una
Fuerza laboral que no recibe el entrenamiento que debería estar obteniendo
y una generación de jóvenes sin experiencia laboral. L o que.csto'significa-
rá para las habilidades y los hábitos de trabajo en el largo plazo queda por
yersc, pera es difícil imaginar un escenario donde el desempleo persistente
entre los jóvenes de dieciocho a veinte afibs.de edad rinda beneficios posi-
11
tivos," Las expectativas perversas acerca de cómo funciona el mundo es-
tán establecidas y en el largo plazo ésas expectativas van a ser mucho más-
costosas que el pago del sistemn de bienestar social que ahora mantiene
pacíficos a los jóvenes. \. > ;
,. El problema europeo no se ha producido por las pérdidas de em-
pleos. En los años ochenta los Estados Unidos perdían el 2% de sus pues-
, 1
tos c í o Í ' 1 f á # n S Í Í S í í ^ i b p í solamente perdía un 0,4% de sus puestos. "
El problema surgió por una'falta de expansión laboral, Mientras Europa no
registró nuevos empleos netos de-.l 973 a 1993, los Estados Unidos genera-
ron 33 millones dé puestos nuevos netos."'
Las-causas son directas; Las políticas antimflacionarias llevaron a
medidas monetarias restrictivas que deliberadamente produjeron un alto
desempleo.'Cdm^Pdesempleado de largo plazo llega a, tener un efecto
cada vez más-limitado sobre los'.aurrientos salariales (sin experiencia labo-
ral ni desarrollo de la capacidad és cada vez menos competitivo frente a
aquellos que han estado 'trabajando), se.requieren niveles de desempleo
cada vez más altos para obtener los mismos efectos antiinflaci.onarios." ' 3
Con los generosos beneficios de los seguros.de desempleo, los trabajado-i-;
puestos con-salarios más bajos.'" ' *j !-
En Francia el salarlo mínimo por treinta y nueve horas de trabajo es,'-
de U$1215 por mes con otro 40% requerido para las cargas sociales."'La'
legislación social europea a través, de la Introducción de estos salarios y - f
otros.prácticas sociales hacreado economías con una distribución de in-*
gresos muy condensada, donde el quinto más bajo de la fuerza laboral gana-
80% más que el quinto-más bajo de la fuerza laboral norteamericana."'
Como consecuencia, no puede existir ni expandirse en Europa toda la stsrié
de Industrias y servicios de bajo salario q u é h a y en.los Es.tñdos.Unidos|.'^
• - -. Cuando los asiáticas aluden al sistema-de bienestar europeo para los
11
que-están en edad de trabajo ¡q hacen con escepticismo, " S i m p l e m e n t e ™
pueden creerlo. | Vacaciones de cinco semanas! ¡Un mes de aguinaldo en
Navidadl |Dieciocho.meses de salarios restituidos mediante un seguro por
despidol Su descreimiento es una de-las razones por las cuales efsistémá
evitar todos esos costos europeos dejos beneficios adicionales.
Con los salarios medios y mínimos altos, las compañías.europeas
Invierten en los equipos de capitnl necesarios para aumentarla eficiencia y
sobrevivirpagando.los sueldos que tienen que pagar, pero no tienen interés
en expandir el empleo on Europa.-Los costos totales simplemente son de-
5 1
 roajiado altos en relación con los que se pagan aire].resto del mundo."" Si
una empresa necesita expandirse, hay logares..más'rentables -y ríe salarios
más bajos par» hacerlo, En 1994, losralemnnes.invirtiere!): sólo ,l,;-.500 mi-
llones de marcos en Alemania.'" tas empresas-fábriles-suecas elevaron su
rendimiento un 16% en Suecia mientras al mismo tiempo-elevaban su ren-
ls)
dimiento en un !S0% en el resto del rnuiido, Alirosíadur parte de su
producción u Alabama y Carolina delSur, Mercedes -y.-BMVy reducirán a
la mitad sus costos laborales en Alemania; Tambiéir.han.comunicado que
esperan que este hecho sea debidamente advertido.^mmu'rrjerza laboral
agremiada en Alemania. ,a • • • •'• VííyB*
Pero al mismo tiempo, Alemania ha tenido un notable éxito mane-
jando su economía con cargas de bisnestpr soeiaipvuy altas. En ias Indus-
trias clave, como la de máquinas-herramienta, ha sido capaz de mantener
su participación en el mercado mientras Ios-Estados Unidos con cargas
mucho más'bajas han estado perdiendo-más de un tercjo.de su participa-
121
ción. Mientras ocurría esto en algunos sectores, ¿por'qué los.alemanes
iban a aceptar reducciones-salariales..en- todas las'categorías? La crisis que
hace que la gente esté dispuesta al cambio.todavía no, ha'ilegado.
Europa continental trató esencialmente de-proteger los salarios de
aquellos que permanecían empleados (en»199fl, nueve naciones de Europa
occidental tenían salarios.sustancialmente más altos'qué los:de Estados
Unidos y .otra:; rjps estaban..-.!: paridad, si bien ningún país europeo'mostra-
ba niveles de productividad equiparables a. I'ós'de.Estados Unidos), pero
con un enorme costo debido al más alto desempleo y la pérdida de pues-
134
tos. En. lugar de aplicar las redúcciones'-del salario real a toda la'ruerzn
laboral, los salarios se redujeron a cera para el desémpleado.'En lugar de
compartir las reducciones de las ganancias en forma directa, como se hizo
en Norteamérica, los europeos con empleo compartieron indirectamente
r
su Ingreso con .el deaemplaado a troves-del pagoiáfjgjjnwuéstos más altos
para financiar un sistema muy generoso-de segur6'^|iíde'sempleo. Si se
prorratean los pagos salariales europeos'y norteamericanos para .el em-
pleado >• el desempleado, las reducciones del salario real cot)\i.enzan.cas¡ al
mismo tiempo y son aproximadamente •similares!' las mismas fuerzas
tectónicas, una manifestación de superficie diferente y resultados finales
similares.' ".- .
Ahora se pueden observar'las fallas'incipientes en este sistema
La Comisión Europea regularmente pública informesen los cuales reco-
mienda cambios en el sistema europeo-de pagos por asistencia social, de
salarios mínimos, de regulaciones gubernamentales para el trabajo pari-
dme, de seguros de desempleo y de poderes gremiales, y redacta leyes de
apertura para permitir "flexibilidad" en la. fuerza laboral. Si bien ningún
'|i.ii)u),,i¡uiii0.lu iriuuificstu en «tw alta, la "flexibilidad" es simplemente una
palabra en clave para expresar "salarios declinantes".™ S i la "Flexibili-
dad" hubiera ocurrido, habría suficientes motivos para.creer que el sistema
salarial europeo se está desplazando más rápidamente hacia el'modelo nor-
teamericano. Cuando el Reino'Unido suprimió sus Consejos Salariales, el
40% de la fuerza laboral terminó trabajando por debajo de los antiguos
137
salarios mínimos. ' " " •''
En la forma.nvas comunitaria de capitalismo practicado en Japón, ni
los salarios reales declinantes de Norteamérica, ni el creciente desempleo
de Europa son todavía visibles. Con su garantía de empleo vitalicio, Japón
está ofreciendo esencialmente un sistema de seguro de desempleo privado.
Como consecuencia, las compañías japonesas han desarrollado enormes
cantidades de trabajadores ociosos sobre sus planillas de pagos privados,
Incluso. IOS propios japoneses admiten que muchos de esos trabajadores no
tienen nada que hacer. Sí aquellos individuos mantenidos por este sistema
de'seguro de desempleo privado se sumaran a los oficialmente reconoci-
dos como desempleados, casi el 10% de la fuerza laboral japonesa estaría
desempleada, una;cantidad no muy alejada de la que muestra la Comuni-
dad Económica Europea (CEE) en su conjunto. 1211
Sj bien el sistema social japonés ha preservado a sus trabajadores de
las fuerzas que afectan a la mano de obra en otras partes del mundo indus-
trial, se ha pagado u'n alto precio en términos de rentabilidad. Las empresas
japonesas tradiciotialmente obtienen menos ganancias que las de otras, par-
tes del mundo, pero eu los primeros cuatro años de ta decada presente, los
japoneses han manejado esencialmente una economía "libre de ganancia".
Aquellas firmas que consiguieron ganancias estuvieron contrabalanceadas
por las que tuvieron pérdidas. Incluso en la variante japonesa del capitalismo,
esto no puede continuar para siempre, En la prensa comercial japonesa hay
ahora una gran cantidad de artículos que hablan ncerca de la necesidad de
reducir los salarios'para seguir.siendo competitivos y se dan ejemplos dé
firmas que han trasladado sus bases de producción mar adentro para dismi-
1111
nuir sus costos salariales, .....
LOS CAMBIOS INDUCIDOS E N L A ESTRUCTURA ECONOMICA
123
El-capitalismo es muy eficiente para seguir los cambios.em los ingre-
sos. Cuando la distribución del ingreso se altera, el "quién vende-qué-n
quién""rápidamente se ajusta, El marketing y la producción cambian para
concentrarse sóbrelos grupos que han estado ganando poder adquisitivo y
alejarse de aquellos que lo han estado perdiendo.
Este cambio ya es visible en el comercio minorista. Las tiendas de
nivel medio (Sears, Mncy's, Gimbels, etc.) han tenido todas problemas
económicos en.los últimos quince años (lian abancionado.el negocio, han
perdido participación en el mercado), mientras que la tiendas de nivel su-
perior (Bloomingdale's) y de nivel inferior (Wal-Mart) han estado operan-
do muy bien. Aquellas que se han situado en una posición conveniente
para sacar ventaja de los cambios en la distribución del poder adquisitivo
se impusieron en el comercio minorista en los años ochenta y comienzos
de los noventa. Aquellas con un fuerte perfil de clase media —Sears es el
mejor ejemplo— y qfje no han podido cambiarle nivel haciaarriba o hacia
abajo, atravesaron gijaves dificultades.
Este cambio EID ha ocurrido por accidente, ni porque se hayan
manejado torpemente todas las tiendas de clase media, mientras los
genios manejaban las de los otros extremos del espectro. Los consumi-
dores con ingresos de clase media están llegando a ser cada vez menos
en n ú m e r o ; unos pocos suben en la escala social .a medida que sus in-
gresos aumentan, pero la m a y o r í a desciende rpientr'ás sus ingresos caep,.
En el .inundo de la publicidad se suele llamajr a este cambio "el fin del
Mn ribero man". " 13
En las futuras décadas serán las tiendas como Wal-Mart las que de-
berían'atravesar dificultades, Para proceder tan bien como lo lia hecho Wal-
Mart tienen que ser eficientes, sus competidoras tienen que ser Ineficientes
y las fuerzas fundamentales de la economía deben acompañarlas; El. mer-
;
cado' deyA'fll-'Mari 'éslá.cónformado por.farn¡lins que integran el 6Úfa inte- •
¡tarde In.pobJación y con salarios reales en declinación, tanto para e í h o m -
bre como para la mujer, es decir que el poder'.'adquisitivo de sus clientes
está en'.baja. Nadie puede vender más a.aquellos que tienen menos. Si la
participación de un minorista En el mercado ya es muy amplía'entre su-
dase de consumidores (es el caso de Wal-Mart), va a ser muy difícil com-
pensar la caída de las ventas per capita con una participación creciente en
dicho mercado. . • • • • « •
Si los ingresos per capita están en suba paro •lo's'.jsalarios bajan,.al-
guien .debe estar recibiendo; todó'Bs'B..ingreso'éxira^Como veremos más'
detalladamente en el Capítulo 5, esc alguien son las personas de m á s edad.
La participación de los mis viejos en el ingreso su ha duplicado en las dos
últimas décadas. Son ellos los grandes ganadores económicos. Son ellos
quienes en el futuro regirán el sis'tém'a'ecohórnieq,;.*gs
El cambio en el poder adquisitivo ft'níy^FIri'Hividuos de edad
avanzada ya se insinúa en el gran éxito e c o n ó m i c o de la industria de los
cruceros de línea. Navegar en un crucero constituye una vacación per-
fecta para las personas mayores a quienes les sobra el tiempD, que a
menudo tienen dificultades de movilidad y q u é pueden tener días en
que nó se sienten bien mientras están de vacaciones. E l desarrollo'de
nuevos productos en otras industrias def'mismo modo se concentrará;? 'í.j.
• -sóbrenlos ciudadanos-de más edad. La compra electrónica desde el ho-.- ;-;
1 gar es un buen ejemplo. ".'••' ' ' ' },
Desde el punto de vista tecnológico,,toda tienda minorista en los
Estados Unidos podría cerrar, definitivamente, y todo se podría comprar '
mañana por medios electrónicos. Lo que será adquirido por medios elec-
;
trónicos depende de lo que los norteamericanos deseen comprar en una
experiencia social y de lo que/simplemente necesiten comprar. Conscien-
tes deestp, yu^Mladn oomerciales.y los centros de compras están ahora
ocupadui^TO'BW^psffós dé comida, áreas He entretenimiento,, bancos
para.descansar y charlar, y otras maneras de alentar a la gente a entrar y
pasar' el día, En última instancia, los jóvenes'pueden desear hacer muchas
otras cosas, además d e s ú s compras en un contexto social, que los mayores
con dificultades de movilidad no pueden hacer. Los candidatos para la com-
pra electróníca^ueden no ser los adolescentes aficionados a la informática
sino los viejos; P ^ i o é s o significa contar con equipos y procedimientos con
los cuales las personas mayores se sientan cómodas. • . • '•
i i Los mayoresicambios visibles'probablemente se advertirán en los
programas de televisión. Los anunciantes tradlcionalmente han necesitado
programas que atrayeran a los jóvenes de dieciocho a veinticinco afios de
edad. Sin tener todavía responsabilidades familiares^ con un Ingreso clis-
. crécionalque se esperaba q u e a u m e n t a r a r á p i d a m e n t e . y sin.haberse forma-
do'hábitos'de'compra, ellos han sido él objetivo óptimo de-los anunciantes.
Pero ahora nínguna-de las viejas suposiciones es válida.. Con los salarios
reales Seriamente deteriorados, los Jóvenes tienen un ingreso mucho me-
.nos discrecional que fen el pasado y.ninguna perspectiva de que aumenten
rápidamente en el futuro. Los.jóvenes todavía ti'enen preferencias de con-
sumo más maleahles, pero no es ningún negocio alterar las preferencias de .
aquellos que tienen un escasó ingreso con el. cual satisfacer sus nuevos ;
gustos. i • |;
- ,. .Las dificultades en abandonar las viejas "verdades" a fin de respon- í j :
" dW'a las nuevas Sé pueden advertir éri'el hecho de que los ejacutivbs ele la •'4;
televisión todavía apuntan.» los Jóvenes de dieciocho a veinticinco —Qttn, 8|
151
cuando esta es evidentemente la "ola" del pasado. Pero con el tiempo' :[.!
aprenderán. A medida que el ingreso discrecional pase de los jóvenes a los! | ,'
' viejos, la publicidad lo seguirá. Los programas de la televisión que hoy v¿\
concentran en'iós jóvenes serán reorientados a los mayores. Los vendado-';! s !)"•!!
res aprenderán que, si bien es'difícil convertir a los mayores en sus clién'-j. W '
tes, una vez vendido el producto no lo dejará)}., chseguida para probar los;' í | •
productos de otros. Si ya son sus clientes, las dificultades de cambiar sus; íl
preferencias llegnrán a ser un activo, ri,o un pasivo. ! ¡j.j
 Las conclusiones son simples. Probablemente! ninguna nación'que
no haya experimentado una revolución o una derrota militar con una.ocu
pación subsiguiente lía tenido un aumento tan rápido o extendido déla
desigualdad como ha ocurrido en los'-Estados-Unidos un las' dos ¡últimas
décadas. Nunca antes los norteamericanos habtnhXyistp reducciones del
salnrjo real Frente a un crecimiento delPBI per.'c'apífij& "'"
Placa 1: Elfindel comunismo ••-
' ' } . ' • ' • "
El terremoto'que terminó con el comunismo e introdujo a 1.900 mi-
llones de personas en " I mundo capitalista va a trajjf formar la'Heírad/it.'nR
numera radical.
L A GEOGRAFIA ECONOMICA
Para un'tercio de la humanidad que ha vivido dentro del viejo muu- •
do comunista, la economía de la vida cotidiana cambiará profundamente.
Tendrán oportunidades para tomar sus propias decisiones que nunca antes
estuvieron D sü alcance, pero se les pedirá que asuman riesgos (sur
desempleado, tener ingresos declinantes así corno crecientes) y empren-
dan actividades (búsqueda de negocios o departamentos, iniciar nuevas
empresas) que nujicn habían hecho en el pasado. Tendían la posibilidad tle
•Ijegar'a ser ricos, pero se privarán de algunas casas buenaa de la vida'(ateii-
clón.i'jrfantir'grátuitu de alta calidad y disponibilidad; grandes subsidios
pura la formación.artística; educación gratuita) que se han. acostumbrado i\
. esperar.-'Sin los generosos subsidios del comunismo es probable que el
Ballet del Bólshói jomas vuelva a ser tan bueno.
Pero dentro del viejo mundo comunista la actividad económica coti-
diano .También cambiará profundamente. Las industrias están y es£>tón
- i • ' .
57