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Apuntes sobre la
investigación formativa
Ciro Parra Moreno
Doctor en pedagogía, Universidad de Navarra. Realizó estudios en Metodología de las Ciencias Socia-
les, Universidad Católica del Sacro Coure (Milán, Italia). Docente e Investigador, Facultad de Educa-
ción, Universidad de La Sabana.
R ESUMEN A BSTRACT
En el artículo se hace un recorrido por los diferentes modos This paper goes through the different ways in which research
como está presente la investigación en la actividad universi- is present in university activity, in order to show it as an essen-
taria, para mostrarla como un rasgo esencial y definitorio de tial and defining feature of present-day university identity. In
la identidad de la universidad contemporánea. Además, se addition, it highlights research as a function which is characte-
trata de resaltar la investigación como una función propia del ristic of university teachers and contributes to the achievement
profesor universitario, que contribuye al logro de los fines ins- of institutional goals, to the enhancement of superior kno-
titucionales, para el cultivo del saber superior, la formación wledge, to the academic and professional development of tea-
académica y profesional misma del profesor y de los estu- chers and students and to the responses that society demands.
diantes, y la respuesta a las demandas de la sociedad.Tam- Other topics such as the articulation between teaching and
bién se abordan otros temas, como la articulación entre docen- research are discussed in order to justify the need for and con-
cia e investigación, a fin de justificar la necesidad y conve- venience of the latter. Likewise, multiple alternatives to achie-
niencia de esta. Igualmente, se describen las múltiples alter- ve it are discussed and formative education, understood as a
nativas para lograrla, y se destaca la investigación formativa, pedagogical strategy for curriculum development, is highligh-
comprendida como una estrategia pedagógica para el des- ted. Finally, it is proposed that research monographs are pre-
arrollo del currículo. Finalmente, se propone la elaboración de pared, as the most adequate way of making formative research
monografías investigativas, como el camino más adecuado processes operative.
para hacer operativos los procesos de investigación formativa.
Key words: university research, formative research, university
Palabras clave: investigación universitaria, investigación pedagogy, university teaching.
fomativa, pedagogía universitaria, docencia universitaria.
Ahora bien, el anterior postulado debe supe- De otra parte, la cuestión de articular la
rar varias cuestiones neurálgicas, si pretende investigación con la formación profesional
pasar de que sea una mera intención, para tendría también una solución teóricamente
llegar a convertirse en un principio de viable; se trataría de incorporar en el currí-
acción, que impacte realmente los procesos culo contenidos relacionados con los méto-
curriculares de docencia, evaluación y ges- dos y problemas de investigación propios de
tión pedagógica. La primera cuestión que las disciplinas que sustentan el saber profe-
conviene clarificar es acerca del tipo de sional, pero la objeción más contundente a
investigación que se espera de la universidad; esta alternativa es la de que la investigación
la segunda, que siendo esta una organización disciplinar contribuye poco al ejercicio de
constituida por diferentes estamentos, en una profesión, pues son saberes realmente
especial profesores y alumnos, cada uno con diferentes3. Entonces, parecería que la articu-
funciones prioritarias, a cuál de ellos corres-
1 Martínez de Dueri, E., y Vargas de Avella, M. (2002). La investigación
ponde como función prioritaria la investiga- sobre la educación superior en Colombia. Un estado del arte, Bogotá,
Colombia, Icfes, p. 98.
ción. Todavía queda una tercera cuestión: la
2 Weber, M. (1959). “La ciencia como profesión vocacional”. En: La idea
articulación de la investigación con los pro- de la universidad en Alemania, Buenos Aires, Panamericana, pp. 305-
cesos de formación profesional que se des- 308.
3 Ortega y Gasset, J. (1960). “Misión de la Universidad”, Revista de
arrollan en la universidad. Occidente S. A., Madrid, p. 41.
enseña. Para poder lograrlo tiene que ser, en gación como un proceso de estudio riguro-
primer lugar, un profesional del estudio, lo que so y sistemático, para acceder a un nuevo
significa que debe saber rastrear información, conocimiento o perfeccionar uno ya adqui-
categorizarla, poder procesarla, relacionarla e rido, podemos afirmar que la labor de estu-
interpretarla.Y todo esto desde una perspecti- dio del profesor universitario es realmente
va crítica, que le permita tamizar el valor epis- un proceso de investigación, pues se orienta
temológico del conocimiento en sí mismo, y a adquirir conocimientos nuevos para él,
su pertinencia para la formación científica,pro- perfeccionar los que ya posee; conocimien-
fesional y ética de sus estudiantes. tos veraces, válidos y confiables, en virtud del
rigor metodológico y la sistematicidad con
1. Investigación profesoral: la apropiación que han sido adquiridos. Como es evidente,
y conservación del saber superior no son conocimientos objetivamente nue-
El puro hecho de “estar al día” en los ade- vos, pero sí por completo novedosos, desde
lantos de su disciplina, exige del profesor el punto de vista del sujeto que los aprehen-
universitario un esfuerzo investigativo cons- de. Pretender reconstruir autónomamente
tante, encaminado a la elaboración de sínte- todo el acervo de conocimientos alcanzados
sis teóricas y marcos de referencia, que den por las comunidades académicas es una pre-
cuenta de cuáles son los cuestionamientos tensión irreal y absurda; lo realista y viable es
principales que enfrenta su disciplina y el tratar de asimilar los resultados de los esfuer-
punto de desarrollo de los mismos, así como zos de otros, para poder partir desde donde
de los diferentes enfoques y aproximaciones los demás han llegado, o por lo menos man-
existentes sobre ellos. Con términos más tenerse siempre, gracias al estudio, en la fron-
coloquiales, el profesor universitario debe tera del conocimiento.
saber siempre hasta dónde han llegado los
que llevan la delantera en la tarea de ampliar La investigación encaminada a lograr llegar y
las fronteras del conocimiento. mantenerse en el conocimiento límite de
una disciplina, y aun de un saber profesional,
En este orden de ideas, ser profesor universi- le es absolutamente exigible al profesor uni-
tario significa una tarea de autoformación versitario. Tal investigación puede formali-
constante; significa investigar, para aprender zarse, a modo de proyectos o dentro de pro-
lo que otros ya saben, para poder entrar en gramas de formación de alto nivel, como
un diálogo significativo con comunidades maestrías y doctorados, pero más que pro-
académicas de alto nivel y formar parte de yectos y programas de formación, ese tipo de
ellas con pleno derecho. Podría objetarse que investigación, que podríamos aquí llamar de
esa labor de estudio, de autoformación, no es carácter profesoral, debe ser una labor cons-
propiamente investigación, por no encami- tante y habitual del quehacer universitario,
narse a la generación de nuevos conoci- que se reflejará en publicaciones periódicas,
mientos; sin embargo, cabe diferenciar entre en eventos académicos, en grupos de estudio
ese tipo de investigación, que podemos con- y seminarios de profesores estables, en pro-
siderar como de carácter básico, de la que yectos de carácter interdisciplinario e inte-
aquí nos referimos. Si entendemos la investi- rinstitucional, entre otros. Con otras pala-
bras, desde el punto de vista de la función de tratos con organizaciones de carácter acadé-
conservación del saber superior, la investiga- mico, o bien empresarial o estatal. Difícil-
ción profesoral es la actividad propia del pro- mente una institución universitaria, por sóli-
fesor universitario. da que sea, puede emprender sola, y con pro-
babilidad de éxito, proyectos en investigación
2. Investigación para incrementar básica, que además son por lo regular de
el saber superior larga duración. A lo que sí está obligada es a
El profesor universitario no puede renunciar disponer de investigadores capaces de
a su compromiso de incrementar el saber emprender tales proyectos o a participar efi-
superior, cometido fundamental de la insti- cazmente en ellos18. En consecuencia, tam-
tución universitaria. Que pueda llegar a ello bién es exigible, al profesor universitario, que
depende de muchos factores. De su talento, llegue a niveles de competencia investigado-
de las oportunidades que tenga de consa- ra que lo habiliten para proponer y para
grarse exclusivamente a la actividad investi- enfrentarse con acierto a proyectos de inves-
gativa, de la disponibilidad de los medios tigación básica.
técnicos necesarios para ciertos tipos de
investigación, de la posibilidad de comunica- 3. La investigación como respuesta
ción e interacción con comunidades acadé- a la función de formación profesional
micas establecidas, y de la accesibilidad a La investigación aplicada tiene un carácter
recursos bibliográficos de fuentes de infor- más útil y normalmente se puede resolver
mación. Lo que debe quedar claro, sin mejor. No se trata de que sea más fácil, por
embargo, es que el único camino para incre- menos rigurosa o por la mayor flexibilidad
mentar el saber es la investigación, tanto la metodológica que permite, sino que el valor
básica como la aplicada. de utilidad la hace más atractiva y motivado-
ra, tanto para los investigadores como para
La investigación básica, también llamada sus usuarios. Además, sus resultados son, si se
pura, por lo general está fuera de las posibi- puede decir así, más evidentes y gratificantes,
lidades del profesor universitario considera- en un espacio de tiempo relativamente
do individualmente, por lo menos en el con- breve. La investigación aplicada, de otra
texto latinoamericano. Esto se debe a la alta parte, está más cercana a la dimensión profe-
dedicación de tiempo que exige y a los altos sional de la formación universitaria, y tam-
costos económicos que representa. Tal tipo bién por ello suscita un mayor interés entre
de investigación requiere ser abordada no los estudiantes y las instituciones que esperan
por sujetos particulares, sino por la institu- beneficiarse del influjo formativo de la uni-
ción misma, para que pueda recibir los apo- versidad. Esta cercanía hace de la investiga-
yos administrativos, profesionales y financie- ción aplicada un camino muy propicio para
ros indispensables para su realización. Cual- entablar relaciones de servicio con el ámbito
quier proyecto de investigación básica debe
constituirse como uno institucional o aun
18 Restrepo Gómez, B. Conceptos y aplicaciones de la investigación for-
interinstitucional. Por lo tanto, desempeñan mativa, y criterios para evaluar la investigación científica en sentido
estricto, CNA, 2002, pp. 12-13. En: www.cna.gov.co, sección docu-
un papel determinante los convenios y con- mentos académicos. Consultas hechas en junio de 2004.
empresarial y con entidades del sector esta- el de poner al servicio del desarrollo social,
tal, en las que la universidad encuentra un tecnológico y económico los saberes que
terreno para el aprendizaje y la validación de cultiva, a través de la investigación aplicada.
conocimientos teóricos; es decir, un rendi-
miento académico, y la empresa se beneficia La exigencia y necesidad de que el profesor
por la optimización o el desarrollo de nue- universitario desarrolle proyectos de inves-
vos productos y procesos. tigación aplicada es, según lo dicho, más de
carácter institucional o coyuntural, y en
Conviene destacar también que la investiga- estricto sentido, no proviene de su condi-
ción aplicada, en sus niveles más operativos, ción como docente de la universidad. Pero
permite la vinculación de investigadores en que se trate de un compromiso de carácter
proceso de formación; por ello, es muy apro- institucional, es decir, que se contrae en
vechable como estrategia para la formación virtud de la pertenencia a una determina-
de investigadores, y para el aprendizaje prác- da institución, atenúa pero no elimina su
tico, que está íntimamente conexo con la carácter vinculante. Es decir: si es una polí-
formación profesional. tica institucional la promoción y desarro-
llo de proyectos de investigación aplicada,
El profesor universitario, en la medida en los profesores universitarios deberán adhe-
que le compete también la formación profe- rir a esa política y ponerse en condiciones
sional de sus estudiantes y el conocimiento de adelantarlos, pues si bien no hace parte
de la dimensión práctica o productiva de su de su función esencial, no es contraria a
saber, cuando esta es pertinente con su disci- ella, y además les compete en cuanto
plina, debe explorar los campos de la inves- miembros de la institución universitaria.
tigación aplicada. Sin embargo, las razones De otra parte, conviene resaltar que la
que lo conducen a ello son, en principio, investigación aplicada contribuye eficaz-
más de utilidad para la docencia: como estra- mente al avance del conocimiento prácti-
tegia de enseñanza de los saberes profesiona- co y técnico, que sin ser propiamente la
les, o en beneficio de la institución universi- médula del progreso de la ciencia, es indis-
taria, pues la investigación aplicada puede pensable para el desarrollo social.
reportar rendimientos económicos y una
amplia difusión de la imagen institucional, Cabe anotar que es una tendencia de la
que contribuye a mejorar su competitividad universidad contemporánea situar la inves-
en el medio universitario. Desde este punto tigación aplicada al margen de la actividad
de vista, la investigación aplicada comple- estrictamente académica. Para ello se
menta el compromiso del profesor universi- generan estructuras o unidades académi-
tario de incrementar el saber superior, y co-administrativas autónomas, al modo de
contribuye al desarrollo y la misión de la ins- centros de investigación o de consultoría y
titución universitaria, que debe responder, de asesoría, que normalmente cuentan con
los modos que le son propios, a las necesida- sus propios grupos de investigación ad hoc
des del contexto y del momento histórico y trabajan dentro del esquema de investi-
en que se encuentra. Uno de esos modos es gación contratada.
ción que hace parte de la función docente confluyen varios saberes y disciplinas, y que,
con una finalidad pedagógica y que se des- por lo tanto, para lograr su comprensión
arrolla dentro de un marco curricular for- integral exigen un acercamiento multidisci-
malmente establecido. plinar. Además, la definición y formulación
de problemas de investigación enriquece la
La investigación formativa también puede enseñanza, por la realización de rastreos
denominarse como “la enseñanza a través de bibliográficos, que deben concluir en la cla-
la investigación” y como “docencia investi- sificación y ordenación de la información a
gativa”. Cada una de estas expresiones tiene partir de categorías previas; es decir, obliga a
un matiz propio: el primero resalta la inves- contextualizar el objeto de enseñanza y a
tigación como una técnica didáctica; el integrarlo a las estructuras cognitivas del
segundo parece referirse más a una caracte- aprendiz, principios básicos estos del apren-
rística de la docencia o a un estilo docente. dizaje significativo. En segundo lugar, la uti-
Sin embargo, las dos presentan un denomi- lización de técnicas e instrumentos de obser-
nador común, que es su función o finalidad vación, aplicados de modo sistemático y
pedagógica. En conclusión, la investigación riguroso, característica fundamental de la
formativa constituye una estrategia pedagó- investigación, favorece la apropiación expe-
gica de carácter docente para el desarrollo riencial y directa del objeto de estudio. De
del currículo. otro lado, la inclusión habitual en la docen-
cia de técnicas cuantitativas y cualitativas de
1. Dimensiones de la investigación formativa análisis de información, ayuda al sujeto a
La investigación formativa, considerada como adquirir la lógica de la comprobación teóri-
una estrategia pedagógica para el desarrollo del ca o práctica del conocimiento científico, y
currículo, integra tres elementos: técnicas le permite elaborar juicios críticos informa-
didácticas, estilo docente y finalidad específica dos sobre la validez de sus propios aprendi-
de formación. Será investigación en la medida zajes. En conclusión, la investigación forma-
en que conserve la estructura lógica y meto- tiva aporta elementos didácticos fundamen-
dológica de los procesos de investigación,y será tales para desarrollar un aprendizaje autóno-
formativa si su función es la de contribuir a la mo y significativo.
finalidad propia de la docencia.
1.2. Considerada como estilo docente, la
1.1. Son múltiples los aportes de la investi- investigación formativa exige del profesor
gación formativa a la didáctica. En primer universitario adoptar una nueva postura
lugar, el concepto mismo de problema de frente al objeto de enseñanza y ante los
investigación, entendido como un núcleo alumnos. Frente al primero, la postura que
temático complejo de indagación necesaria- hace posible la investigación formativa es la
mente articulado con otros, permite múlti- de resaltar el carácter dinámico y progresivo
ples aproximaciones y abordajes, y redimen- del conocimiento, su complejidad y contin-
siona los objetos de enseñanza, situándolos gencia. Una docencia que muestre el cono-
dentro de un sistema. Los muestra como cimiento como algo hecho, terminado, que
“plexos” conceptuales o prácticos, en los que simplifique y parcele la realidad en compar-
timientos estancos, no favorece los procesos académica29. Acerca de cuáles son esas acti-
de investigación. Si la realidad toda funcio- tudes, habilidades y competencias concretas,
nara según unos principios mecanicistas evi- que requiere el sujeto en formación, debe dar
dentes, no necesitaría ser develada por la respuesta el currículo de cada programa, pero,
investigación, sino que se impondría de indudablemente, muchas de ellas pueden ser
modo necesario al sujeto cognoscente.Tam- desarrolladas mediante procesos de investiga-
bién la consideración de que el conocimien- ción formativa, en particular las referidas a los
to es valioso por sí mismo, y no solo por su procesos mentales complejos, como la inter-
utilidad práctica, y una actitud positiva ante pretación, el análisis, el pensamiento crítico,
las posibilidades de la razón para desentrañar propositivo y relacional, así como aquellas que
la realidad, hacen parte del estilo docente podríamos llamar básicas, como la observación,
propio de la investigación formativa. la descripción y la comparación.
• Tiene una intención curricular, en el sen- se puede formar para la investigación a través
tido de ser camino para el desarrollo de de la investigación formativa.
procesos de enseñanza-aprendizaje, vin-
culados con objetos de conocimiento 3. Inserción de la investigación formativa
predeterminados31. en los programas académicos
El binomio formación investigativa –des-
• Se enmarca no propiamente dentro de arrollo de competencias investigadoras en los
una línea de investigación, sino en un estudiantes– e investigación formativa
programa académico formativo. –estrategia pedagógica para el desarrollo del
currículo–, aunque con finalidades diferen-
• Su pertinencia viene dada por los objeti- tes, debe desarrollarse en interacción conti-
vos curriculares o los propósitos de for- nua. Una docencia investigativa, junto con el
mación del programa académico dentro rendimiento pedagógico de formación aca-
del cual se desarrolla la investigación for- démica, aporta significativamente al desarro-
mativa32. llo de la función de investigación, propia de
la institución universitaria; pone al alcance
• El objeto de investigación pertenece a un de profesores y estudiantes la cultura de la
área de saber ya establecido. investigación, ayuda a dar razón del carácter
científico del conocimiento y, por lo tanto, la
• La dimensión metodológica (técnicas e muestra como una parte fundamental en la
instrumentos de investigación) se subor- formación universitaria. Es evidente, además,
dina a su finalidad didáctica, en coheren- que un estilo docente investigativo, que
cia con el objeto de estudio33. fomente el aprendizaje autónomo, la curio-
sidad y el rigor intelectual, es un contexto
• Es una investigación dirigida y orientada propicio para el surgimiento y maduración
por un profesor, como parte de su fun- del interés, de muchos estudiantes, por dedi-
ción docente. carse a la investigación de alto nivel.
• Los agentes investigadores no son profe- Sin embargo, resulta evidente que la primera
sionales de la investigación, sino sujetos condición que se debe cumplir, para poder
en formación. incorporar la investigación formativa al des-
arrollo de los programas académicos, es que
Finalmente, conviene anotar que la metodo- tanto los docentes como los estudiantes pose-
logía de investigación misma, cuando hace an una formación básica en metodología de
parte de los contenidos de enseñanza de un investigación: concepto de investigación, tipos
programa académico, puede constituir un de investigación, técnicas e instrumentos de
objeto de la investigación formativa; es decir, investigación. Esta primera aproximación
puede ser de carácter teórico-descriptivo, con
31 Restrepo Gómez, B., op. cit., p. 6. la finalidad de acercar a los profesores y estu-
32 Universidad de La Sabana, Dirección de Investigación y Docencia, op. diantes a la terminología propia de la investi-
cit., p. 16.
33 González Agudelo, E., y otros, op. cit., p. 59. gación científica, a sus modos y usos.
justificar la relevancia del tema elegido, sino ticas hacen de las monografías una estrategia
también el punto de vista o el enfoque muy propicia, no solo para el desarrollo del
desde el que es estudiado, y la posibilidad currículo de formación de pregrado, sino
real para hacerlo. En conclusión: las mono- también a modo de trabajo de grado, pues
grafías universitarias deben satisfacer los ofrece al estudiante la oportunidad de inte-
criterios de relevancia, pertinencia y viabi- grar y sintetizar los conocimientos y habili-
lidad, temática y metodológica, exigibles a dades adquiridas en esa etapa de formación,
todo proyecto de investigación. en torno a un proyecto de investigación.