Andreas Feininger:

Entre el arte y el reportaje

Cultura & diseño III - Profesor: Rafael Molina

Juan Manuel Meriño Ramírez – 30 Junio 2017
Introducción.

El reinventarse uno mismo y reinventar nuestra obra, siempre tratando de llevarla un paso más
allá, esa es una máxima por la que muchos creativos viven. Andreas Feininger hizo su camino en
la escuela de la Bauhaus y tomó las herramientas e influencias de sus mentores y las llevó más
allá para trabajar su propia visión, plasmar su particular modo de ver las cosas y convertirlo en
un sustento propio y en un legado para todos nosotros. Su obra se mantuvo entre dos mundos
distintos pero no distantes: Uno lleno de experimentación y expresión y el otro más
contemplativo y analítico. Andreas logró conjugar ambos en un particular lenguaje que lo llevó a
pasar a la historia de la fotografía.

Su Vida:

Andreas Bernhard Lyonel Feininger nació en París el 27 de Diciembre de 1906, fue el primer hijo
de Lyonel Feininger pintor vanguardista relacionado con el expresionismo y Julia Feininger. Se
mudó a Berlín en 1908 con su familia y a Weimar en 1919, en donde su padre será profesor de la
Bauhaus. A los 16 años, Andreas deja la escuela y empieza como aprendiz en el curso de
ebanistería de la Bauhaus. Después de completar su período de aprendiz en abril de 1925,
comenzó sus estudios de arquitectura, primero en el colegio de arquitectura de Weimar (la
institución sucesora de la Bauhaus de Weimar) y más tarde en Zerbst. En 1926, Andreas se mudó
con sus padres y hermanos a Dessau, donde los cursos de la Bauhaus ya habían empezado.
Además de sus estudios, empezó a desarrollar un creciente interés por la fotografía, instalando un
cuarto oscuro en el desván de su casa en 1927 y llevando a cabo sus primeros experimentos
fotográficos. Feininger descubrió varios efectos en exposición y desarrollo tales como la
solarización, reticulación y bajorrelieve, recibiendo inspiración de Lászlo Moholy-Nagy y apoyado
por su hermano Theodore Lux. En 1929, seis fotografías de Andreas fueron expuestas en la
exhibición de Filmes y Fotografía (FiFo) en Stuttgart.
Completó sus estudios de arquitectura en Zerbst el
mismo año y trabajó brevemente en una oficina de
arquitectura en 1Dessau. En 1930, se mudó a Hamburgo,
donde encontró un puesto como dibujante en una
oficina de arquitectura, pero rápidamente perdió el
trabajo debido a la difícil situación económica. Por una
recomendación de Walter Gropius, en 1931, Le
Corbusier le dio trabajo en su oficina de arquitectura en
París. Debido a su condición de extranjero – Feininger
1
era ciudadano Americano – perdió su permiso de
trabajo. Se mudó a Estocolmo en Julio de 1933 y se casó con una mujer sueca, Gertrud “Wysse”
Hägg, poco después. Ellos se conocieron en la Bauhaus en Dessau, donde Wysse estudió diseño
gráfico.

Feininger no consiguió asentarse como arquitecto en Estocolmo tampoco, pero sus fotografías
atrajeron atención y se le encargó trabajar como fotógrafo de arquitectura. En 1934 publicó su
primer libro de fotografía, “Menschen vor der Kamera”. El desarrolló un estilo claro, geométrico y
escultural, distinguiéndose por inventar maneras de mejorar la calidad de las fotografías. Un
dispositivo de ampliación que el diseño entró en producción masiva con la compañía alemana
Leisegang.

1
: Feininger, A. 1941, Self-Portrait, fotografía, http://curiator.com/art/andreas-feininger/self-portrait
Con la llegada de Hitler y la extensión de la guerra por Europa, perdió su permiso de trabajo como
fotógrafo en Suecia también. Él y su esposa emigraron a Estados Unidos con su hijo Tomas, nacido
en 1935, en Nueva York se reunió con su familia, que también había emigrado, nuevamente.
Rápidamente encontró trabajo en una agencia fotográfica como reportero gráfico “freelance” y
finalmente se cambió a la revista LIFE donde fue contratado como empleado a tiempo complete
en 1943 y en donde permaneció hasta 1961. Durante este período, Feininger publicó más de 400
reportajes gráficos, en ese momento centrados en la vida urbana de Nueva York. Llegó a ser
famoso por estas fotografías aunque las formas orgánicas también fueron un tema recurrente.

En 1966, la American Society of Media Photographers le concedió su distinción más alta, el

premio Roberto Leavitt, se retiró del quehacer profesional por razones de salud en 1988, en 1991,
el International Center of Photography le concedió el premio Infinity Lifetime Achievement Award,
en el año 1998 recibió el Premio de cultura de la Asociación Alemana de Fotografía, uno de los
más importantes de Alemania y un año más tarde, el 18 de Febrero de 1999, fallece en Nueva
York.

Su Obra

Tanto la obra y las aficiones de su padre como algunos de los principios de la Bauhaus –la
importancia de la composición, la claridad, la perspectiva o la proporción– serán características
constantes en el trabajo fotográfico de Feininger, como también el interés por todo lo relacionado
con la naturaleza y su representación. En 1929 su obra aparecía ya, seleccionada junto a la de El
Lissitzky o Laszlo Moholy-Nagy, en ensayos de vanguardia como el célebre Photo/Auge de Franz
Roh. Fue de los primeros de una generación de artistas que descubrió y experimentó con la
fotografía como medio artístico en los años que siguieron a la I Guerra Mundial
 En sus comienzos fue muy cercano a la experimentación fotográfica trabajando técnicas como
solarización (fig.1), reticulación (fig.2) y bajorrelieve (fig.3), pero que posteriormente abandonaría,
Feininger es sobre todo un “anatomista” heredero de Blossfeldt (fig.4) y de Alfred Renger-Patzsch
(fig.5), desde los que derivará hasta trabajar, durante toda su vida, en su campo propio: la frontera
difusa entre la fotografía artística, el foto reportaje y el fotoperiodismo (fig.6)

Figure 1: Feininger. A, 1941, Nude Study, Figura 2: Feininger, A. 1939, Reticulated bas relief,
fotografía, http://www.bmiaa.com/lyonel- silver print,
feininger-retrospective-at-fundacion-juan- https://www.mutualart.com/Artwork/Reticulated-
march/ Bas-Relief/B05C6BC8B37D4E95

Figure 3: Feininger. A, 1937, Bas relief print of

Sodermalm, fotografia, Figura 4: Blossfeldt, K. (undated),
http://www.gettyimages.com/detail/news-photo/bas- Adiantum pedatum, fotografía,
relief-print-of-sodermalm-stockholm-sweden-1937- https://davebartlettdpp.wordpress.
news-photo/178766161#bas-relief-print-of-sodermalm- com/2013/05/15/gallery-visit-karl-
stockholm-sweden-1937-picture-id178766 blossfeldt-whitechapel-gallery/
Figure 5: Renger-Patzsch, A.
1936, Beech Wood, fotografía,
httpstheartstack.comartistalbert
Figura 6: Feininger, A. 1949, Navy helicopter Rotor Pattern Made by
-renger-patzschbeech-wood-
Helicopter Wing Lights, fotografia,
1936
http://www.artnet.com/artists/andreas-feininger/navy-helicopter-
rotor-pattern-made-by-helicopter-a-KAe1LPB53za1OKey2GTqlA2

Su período más prolífico como fotógrafo surgió luego de llegar a vivir a los Estados Unidos; empezó
a trabajar como fotógrafo freelance para la agencia Black Star, en donde conjugó sus trabajos por
encargo con su fascinación por recorrer libremente la ciudad para retratarla: edificios, puentes,
comercios, calles. Desde el Central Park hasta los barrios pobres y pasando por Manhattan. La
imagen vibrante del Nueva York de los años 40 y 50, que la posicionaba casi como la capital del
mundo se debe en gran parte a la obra de Feininger. (fig. 7) Mientras trabajaba en la Black Star,
Feininger conoció a Wilson Hicks, que le ofreció un trabajo como freelance en LIFE, la revista
pionera del fotoperiodismo moderno que posteriormente se convertiría en un trabajo a tiempo
completo. Fue uno de los fotógrafos más importantes de LIFE durante mucho tiempo y construyó
su fama con sus célebres “double page” o fotografías a doble página (fig.8) que plasmaban el
espíritu de la ciudad en fotografías que reflejaban el profundo cuidado por la técnica, los espacios
y la precisión, atributos que son resabio de su formación como Arquitecto y de su formación bajo
los conceptos de la Bauhaus.
Figura 7: Feininger. A, 1950, George Figura 8: Feininger. A, Brooklyn Bridge bei Nacht, Fotografía,
Washington Bridge, New York, https://www.artsy.net/artwork/andreas-feininger-brooklyn-
Fotografía, Gelatin Silver Print, bridge-at-night
http://www.artnet.com/artists/andre
as-feininger/george-washington-
bridge-new-york-a-
KIyPc1QVT52lKgskpKw1uQ2

En 1945, Hicos le propuso volver a escribir sobre fotografía. Hasta ese momento había publicado
algunos artículos en Alemania, y también libros, como el dedicado a Estocolmo, de 1936 (fig.9), o
su primer libro de teoría y técnica fotográfica, de 1939 (fig.10). Hasta su muerte en 1999 publicaría
más de 50 libros.

Figura 10
Figura 9
Conclusión:

La obra de Andreas Feininger es única, porque, a lo largo de su vida su fotografía fue

evolucionando como fruto de la conjunción del amor por la precisión, la limpieza, el cuidado por
los espacios y las líneas bien compuestas propias de un arquitecto con la inquietud por la
experimentación y una búsqueda de un nuevo lenguaje propio, alimentado todo esto, por una
época de entreguerras con un creciente desarrollo de la fotografía como un medio de expresión
sin precedentes, en que los artistas de vanguardia buscaban mediante este soporte con técnicas
y formas poco convencionales, retratar el alma de una sociedad industrializada. Uno de los
responsables del amor de Feininger por la fotografía como un arte en sí mismo, con sus propias
reglas de iluminación y composición, con un amplio sentido de la experimentación fue Laszlo
Moholy-Nagy, fotógrafo, pintor y académico de la Bauhaus, quien dará vida al movimiento
fotográfico Neue Sehen o Nueva Visión, del que Andreas Feininger también será exponente en
sus inicios.

Posteriormente, en su época como fotógrafo profesional en la revista LIFE, es precisamente esta

formación artística sumada a su estilo austero y arquitectónico lo que le permitirá capturar la
esencia vibrante de la ciudad de Nueva York, plasmando así la tan característica identidad de la
“Gran Manzana” de los años 40’. Su legado el día de hoy es innegable, en una época donde el
mundo se conocía a través de las revistas, Andreas Feininger logró dar a conocer mediante su
particular visión la vida y las formas de la ciudad, dejando plasmadas para siempre fotografías
que posicionaron a Nueva York como la capital del mundo en su tiempo y que siguen
deslumbrando hasta el día de hoy.
 Bibliografía:

Department of Photographs. “The New Vision of Photography.” In Heilbrunn Timeline of Art

History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000 –.
http://www.metmuseum.org/toah/hd/nvis/hd_nvis.htm (October 2004 )

Department of Photographs. “Photography at the Bauhaus.” In Heilbrunn Timeline of Art

History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2 000–.
http://www.metmuseum.org/toah/hd/phbh/hd_phbh.htm (October 2004 )

ANDREAS FEININGER | BIOGRAPHY

En el texto: (GALLERY M, 2017)
Bibliografía: GALLERY M. (2017). Andreas Feininger | Biography. [online] Available at:
https://www.gallerym.com/pages/andreas-feininger-biography [Accessed 28 Jun. 2017].

ANDREAS FEININGER: BAUHAUS100

En el texto: (Bauhaus100.de, 2017)
Bibliografía: Bauhaus100.de. (2017). Andreas Feininger: Bauhaus100. [online] Available at:
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D’Ors, I. (Ed.). (2008). Andreas Feininger (1906-1999). Madrid, España: Editorial de Arte y
Ciencia.