HISTORIA DE LA ECONOMIA AMERICANA.

CAPITULO 2: FUNDANDO LAS COLONIAS.

Desde la perspectiva de los colonizadores europeos en América, el Nuevo Mundo era
una parte distante de una Europa muy expandida, una frontera occidental, por así
decirlo. El Nuevo Mundo presentó nuevas oportunidades y desafíos para los
formadores, pero su lenguaje y cultura, leyes y costumbres, e instituciones básicas se
derivaron y adaptaron fundamentalmente del otro lado del Atlántico. En las colonias
que primero se liberarían de Europa y llegarían a ser Estados Unidos, estos lazos eran
principalmente con Gran Bretaña, pues en la carrera por el imperio entre los Estados-
nación europeos, fue finalmente Inglaterra la que prevaleció en América del Norte. Gran
Bretaña dominó por sus instituciones y sus políticas liberales de migración y
colonización. En consecuencia, nuestro legado estadounidense es principalmente inglés,
si no en sangre, al menos en el lenguaje, la ley y la costumbre.
Para entender este legado es importante tener al menos un breve trasfondo en el
surgimiento de Europa occidental, los viajes de descubrimiento y los desarrollos clave
del imperio en el Nuevo Mundo. Esto colocará en una perspectiva más clara la
transición demográfica que condujo a la dominación británica de América del Norte con
respecto a la población nativa ya otros colonos de estados-nación europeos.
ANTECEDENTES EUROPEOS DE LOS VIAJES DEL DESCUBRIMIENTO
Más de 10 siglos pasaron de la caída de Roma a los viajes de descubrimiento que
condujeron a la expansión europea en el "Nuevo Mundo". Hacia el final de ese período,
la era feudal había pasado, ya finales del 1300, muchos estados-nación habían surgido
por toda Europa. En Rusia, Suecia, Inglaterra, Francia y España, los gobernantes
nacionales mantenían la lealtad de grandes ciudadanos, y grupos importantes de pueblos
de habla alemana eran gobernados por sus propios reyes y nobles.
El centro de la riqueza y el comercio europeo descansaba en el Mediterráneo. Esta
concentración económica se basó principalmente en el comercio a larga distancia entre
Asia, Medio Oriente (principalmente Persia) y Europa. Debido a su ventaja de
localización ya su producción superior y sus habilidades y conocimientos comerciales,
las ciudades-estado italianas de Milán, Florencia, Génova y Venecia habían dominado
la mayor parte del comercio de larga distancia del Viejo Mundo durante siglos.
Las raíces europeas y los imperios en expansión
A finales del siglo XV, sin embargo, el norte de Europa había experimentado un
crecimiento comercial sustancial, especialmente en las ciudades Hanse que bordeaban el
Mar del Norte y el Báltico. La mayor seguridad de las personas y de los bienes,
establecida en la ley y aplicada a través de tribunales y entidades políticas reconocidas,
estimuló el comercio y las inversiones económicas.
El aumento de la seguridad en los intercambios y las transacciones abrió nuevos
caminos y rutas de comercio, especialmente en las regiones norte y oeste de Europa.
Este aumento aumentó entonces los viejos oficios en el Mediterráneo, pero los nuevos
oficios crecieron más rápido que los antiguos.
Cabe destacar también el rápido aumento de la población europea, que se estaba
recuperando de la Muerte Negra de 1347 y 1348. En Inglaterra, por ejemplo, la
población había caído de 3,7 millones en 1348 a menos de 2,2 millones en la década de
1370; Francia probablemente perdió el 40 por ciento de su población; Y las pérdidas en
otras partes varían en las estimaciones de 30 a 50 por ciento. Durante los siglos xv y
xix, el renacimiento demográfico de esa catástrofe aumentó el crecimiento comercial y
las concentraciones cambiantes de la actividad económica. El rápido crecimiento de las
poblaciones y la creciente comercialización de las economías europeas fueron bloques
importantes en el fortalecimiento de los nacientes Estados europeos. La expansión en
Europa y en otros lugares -incluyendo, en última instancia, América- fue también parte
del proceso de construcción de la nación.
Durante siglos, la Europa católica había sido enfrentada en la guerra contra los ejércitos
musulmanes del Islam con una Cruzada tras otra. En el siglo XV, la era del
Renacimiento, Europa avanzó en muchas áreas políticas, comerciales (y marítimas) y
militares. Este siglo fue un punto decisivo, acelerando el ritmo de una carrera
armamentista entre naciones e imperios competidores. El año 1492 es tan célebre en la
España cristiana de Granada de los moros, terminando siete siglos de dominio
musulmán allí, como lo es en Estados Unidos para el viaje de Christopher Columba a
América.
PORTUGAL Y LOS PRIMEROS DESCUBRIMIENTOS
Fue algo de un accidente histórico que Cristóbal Colón -un marinero genovés en el
empleo de España- hizo el más vital y celebrado de los descubrimientos. Ni España ni
las grandes ciudades-estado italianas eran los líderes mundiales en la exploración a larga
distancia. Pequeño y marinero Portugal fue el gran pionero del Atlántico, y cuando
Colón se embarcó, Portugal podría reclamar más de siete décadas de descubrimientos
oceánicos.
Después de haber expulsado a los musulmanes del suelo portugués en el siglo XIII,
Portugal inició la expansión de ultramar de Europa en 1415 al capturar Cuenta en el
norte de África. Bajo el vigoroso e imaginativo liderazgo del príncipe Enrique el
Navegante, cuyo arsenal naval en Sagres era un Cabo Cañaveral del siglo XV, Portugal
-de 1415 a 1460- envió una expedición tras otra por la costa occidental de África. La
isla de Madeira fue tomada en 1419 y las Islas Canarias poco después. Los portugueses
colonizaron las Azores de 1439 a 1453 y poblaron la mayoría de estas islas con esclavos
importados de África para cultivar azúcar. Estos emprendimientos tenían fines
comerciales y militares. Los europeos se habían familiarizado por primera vez con el
azúcar durante las Cruzadas, y las islas mediterráneas de ciprés, creta y Sicilia habían
sido durante mucho tiempo importantes zonas productoras de azúcar. El desarrollo
comercial y las plantaciones de azúcar de las islas ibero-poseídas reflejaron el cambio
occidente del siglo XV de fuerza económica y actividad. Además, los portugueses y
otros intentaron eludir la colusión turco-neerlandesa para controlar el comercio y los
precios sobre las rutas comerciales del Mediterráneo oriental. Los europeos tenían
hambre de productos asiáticos, especialmente especias. En una época la refrigeración, la
pimienta, el clavo, el jengibre, la nuez moscada y la canela se usaban con una
liberalidad casi increíble por los cocineros medianos, cuya moda era ocultar el sabor de
la carne contaminada y embellecer los alimentos monótonos. Era la acumulación de
conocimiento. Nuevos métodos de aparejo de velas y el diseño de buques (de uno a tres
buques de mástil) y otros avances de navegación se aprendieron por ensayo y error.
Estas nuevas tecnologías fueron vitales para superar los difíciles vientos prevalecientes
del poderoso Atlántico.

PORTUGAL Y ESPAÑA: IMPERIOS EN EXPANSIÓN

Como se muestra en el mapa 2,1, la mayor de las expediciones marítimas de Europa se
sitúa en poco menos de treinta y cinco años. El alcance histórico de la asombrosa. En
1448, Bartolomé Díaz de Portugal redondeó el cabo de buena esperanza y habría
llegado a la India si su tripulación amotinada no le hubiera obligado a volver a casa. En
septiembre de 1522, el Vittoria -la última de la flota de los navíos- se puso en Sevilla;
En un logro espectacular, 18 europeos habían circunnavegado el globo. Entre estas dos
fechas, se realizaron otros dos viajes no menos importantes. Colón, seguro de que no
más de 2.500 millas separaba las islas canarias de Japón, persuadió a los soberanos
españoles Fernando e Isabel de financiar su primera expedición atlántica. El 12 de
octubre de 1492, su vigilante avistó la pequeña isla de San Salvador en Bahamas. Sólo
unos años más tarde, vasco da Gama, navegando para los portugueses, llegó a la calicut
(Kozhikode) en la India a través del cabo de la buena esperanza, volviendo a casa en
1499. Después de los descubrimientos de Díaz y colombus, Portugal y España, La
bendición del Papa, acordó en el tratado de Tordesillas (1494) conceder a España todas
las tierras más de 370 leguas (1110 millas) al oeste de las islas de Cabo Verde (un
accidente de la medida que determinó finalmente la demanda de Portugal a Brasil). Así,
los carriles marítimos se abrieron, con Portugal dominante en el este (a África del este,
el golfo persa, el océano índico, China, y más allá) y la España suprema en Occidente.
A principios del siglo XVI, la riqueza y el comercio de Europa se habían desplazado al
Atlántico. Los líderes mediterráneos no declinaron absolutamente; Simplemente fueron
superados y pasaron. En un contexto internacional, esta fue una primera fase crítica en
el ascenso relativo y la eventual supremacía de los principales estados-nación
occidentales.
Después de la conquista española de México por Hernán Cortez en 1521, la plata y el
oro estadounidenses fluyeron a España en cantidades cada vez mayores. Cuando el rey
español Felipe II hizo bien su reclamo al trono de Portugal en 1580, el prestigio español
alcanzó su cenit. Por decreto real, España simplemente tragó a Portugal, y dos grandes
imperios, fuertes en el Oriente y sin desafío en las Américas, se unieron ahora. Cuando
pensamos que ningún otro país había establecido todavía un único asentamiento
permanente en el Nuevo Mundo, parece sorprendente que la decadencia del poder
español fuera tan inminente.

Aunque España era un colonizador, los intentos españoles de instalarse en América

carecían de una base sólida. Los principales intereses de España, tanto para los
conquistadores como para los gobernantes de su patria, eran los tesoros de las minas de
América (especialmente la plata) y el cristianismo de los conquistados. Sin duda, se
intentó extender la agricultura y establecer operaciones de manufactura en el nuevo
mundo, pero los españoles seguían siendo una casta dominante, dominando a los
nativos que hacían el trabajo y los mantenían en servidumbre política y acóntica. Sus
instituciones religiosas, administrativas, militares y legales eran fuertes y duraderas,
pero los españoles se parecían más a gobernantes ocupantes que a colonos permanentes.
Mientras tanto, la Reforma protestante alteró radicalmente la naturaleza de la
construcción y la guerra de la nación europea. Cuando, hacia fines del siglo xvi, España
se involucró en la guerra con los ingleses y empezó a disipar sus energías en un intento
inútil de someter a los Países Bajos (Holanda y Bélgica) a una completa sujeción.
España perdió la ventaja de ser la primera nación en expandirse a través de
exploraciones en América. También perjudicial para España fue la disminución en las
importaciones de oro y plata después de 1600 como las minas de mejores minerales
grado se agotó.
LOS RECIEN LLEGADOS: HOLANDA, FRANCIA E INGLATERRA.
Holanda, Francia e Inglaterra, como España, en última instancia lucharon por la
supremacía en el nuevo mundo (véase el mapa 2.2). Inglés y los éxitos holandeses
representan la revolución comercial que recorre el norte y la Europa occidental en 1600.
Ámsterdam en particular subió a la preeminencia en el transporte marítimo, las finanzas
y el comercio a mediados de siglo. Pero la reivindicación de Holanda en el norte de
América se limitó a Nueva York (basado económicamente en las pieles), y en su mayor
parte su interés estaba más en el lejano oriente que en el oeste. Por otra parte, Alemania
puso demasiado énfasis en el establecimiento de puestos de comercio y demasiado poco
en la colonización para establecer firmemente su imperio en ultramar.

Como resultado, Francia e Inglaterra se convirtieron en los principales competidores de

la raza de los siglos por la supremacía. A partir de 1608, cuando Samuel de Champlain
estableció Quebec, Francia emprendió con éxito exploraciones en América hacia el
oeste a la región de los Grandes Lagos y había empujado hacia el sur a través del Valle
de Mississippi a Luisiana para el final del siglo. Y en el Oriente, Francia, aunque tardía,
compitió exitosamente con los ingleses por un tiempo después de la creación de la
Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1664. En menos de un siglo, sin
embargo, los ingleses derrotaron a los franceses en la India, Un día lo hacen en
América. Los ingleses triunfaron tanto en la India como en América porque habían
establecido los asentamientos permanentes más extensos. No deja de ser significativo
que al comienzo de la guerra de Francia y de la India en 1756, unos 60.000 franceses se
hubieran establecido en Canadá y el Caribe, en comparación con 2 millones en las
colonias inglesas norteamericanas.
Para nuestros propósitos, la característica más importante de la expansión de Europa fue
el crecimiento constante y persistente de asentamientos en las colonias británicas de
Norteamérica. ¿Por qué los colonizadores ingleses eran tan exitosos?
Es cierto que los ingleses, como los franceses y los holandeses, codiciaban la riqueza
colonial de los españoles y los portugueses, y los marineros y comerciantes ingleses
actuaron durante algún tiempo como si sus puestos de avanzada en el desierto de
Norteamérica fueran meramente temporales. Ellos intercambiaron en América Latina,
mientras que corsarios como Francis Drake y Thomas Cavendish saquearon galeones
españoles por sus tesoros mientras navegaron el mar español. Sin embargo, a diferencia
de los líderes de algunos países de Europa Occidental, ingleses como Richard Hakluyt
abogaron por la colonización y el asentamiento permanente en el Nuevo Mundo,
percibiendo que las verdaderas colonias Eventualmente se convertirían en mercados
importantes para productos manufacturados de la madre patria, así como fuentes de
materias primas.
Sin embargo, no bastaba para que los comerciantes y jefes de Estado cosecharan las
ventajas de las prósperas colonias: los comuneros debían ser persuadidos de los
beneficios de inmigrar al Nuevo Mundo para ellos y sus familias. Las mayores
motivaciones para emigrar eran los deseos de poseer tierra -siempre el símbolo europeo
de estatus y seguridad económica- y esforzarse por un nivel de vida más alto que el que
podían alcanzar en casa los artesanos que no eran los más bien pagados. Estas
motivaciones económicas a menudo iban acompañadas de una motivación religiosa.
Dado el costo exorbitante del viaje transatlántico (más que el ingreso anual de una
persona promedio), el problema sigue siendo cómo pagar por el traslado de personas al
Nuevo Mundo.
ESTABLECIMIENTO BRITANICOS POR PRIMERA VEZ EN
NORTEAMÉRICA
Comienzos peligrosos
Dos hermanastros, sir Humphrey Gilbert y Sir Walter Raleigh, fueron los primeros
ingleses en emprender serios emprendimientos en América. Gilbert, uno de los
buscadores más serios del pasaje del noroeste, fue a Terranova en 1578 y otra vez en
1583 pero no pudo colonizar el territorio ninguna vez y perdió su vida en el viaje de
vuelta a Inglaterra después del segundo intento. Raleigh, a su vez, se le concedió el
derecho de establecerse en "Virginia" y tener el control de la tierra en un radio de casi
600 millas de cualquier colonia que pudiera establecer con éxito. Realmente trajo dos
grupos de colonos al nuevo continente. El primero desembarco en la isla de Roanoke de
la costa de lo que ahora es Carolina del Norte y se quedó menos de un año; Nada menos
que entusiastas de su nuevo hogar, estos primeros colonos regresaron, a Inglaterra con
Sr. Francis Drake en el verano de 1586. Quebrantado, Raleigh solicitó la ayuda
financiera de un grupo de londinenses ricos y, al año siguiente, envió un segundo
contingente de 150 Personas bajo el liderazgo del Gobernador John White. Raleigh
había dado instrucciones explícitas de que esta colonia debía ser plantada en algún lugar
de la Bahía de Chesapeake, pero el Gobernador White no tuvo en cuenta la orden y
aterrizó en Roanoke. White volvió a Inglaterra para abastecerse; Cuando regresó
después de mucho retraso en 1590, los colonos habían desaparecido. No se encontró ni
un solo miembro de la famosa "colonia perdida", ni siquiera un diente.
Después de una larga guerra entre Inglaterra y España de 1588 a 1603, Inglaterra renovó
los intentos de colonizar América del Norte. En 1606, dos cartas fueron concedidas -una
a un grupo de londinenses, la otra a los comerciantes de Plymouth y otras ciudades
portuarias occidentales. La Compañía de Londres recibió el derecho de liquidar la parte
sur del territorio inglés en América; La Compañía de Plymouth recibió jurisdicción
sobre la parte norte.
Así se establecieron dos colonias muy separadas en 1607: una en Sagadahoc, cerca de la
desembocadura del río Kennebec, en Maine; El otro en Virginia moderna. Aquellos que
sobrevivieron al invierno en la colonia del norte dieron para arriba y fueron a casa, y la
colonia establecida en Jamestown ganó el honor duro-ganado de ser el primer
establecimiento inglés permanente en América.
Duro ganado de hecho. Cuando la Compañía de Londres desembarcó tres pequeños
chalecos en la desembocadura de la Bahía de Chesapeake en 1607, 105 personas
desembarcaron para fundar la Colonia de Jamestown. Fácilmente distraídos por los
inútiles esquemas de "hacerse rico-rápido", en realidad enviaron cargamentos de mica y
mineral amarillo de regreso a Inglaterra en 1607 y 1608. Antes de la noticia llegaron a
sus oídos que su tesoro era sin valor "oro tonto" enfermedad, hambre y desventura
Había tomado un peaje pesado: 67 de los 105 colonos de Jamestown murieron en el
primer año.
Los pocos supervivientes restantes (uno de los cuales fue condenado por el canibalismo)
se unieron en 1609 por 800 recién llegados, enviados por la empresa reorganizada y
Virginia. En la primavera siguiente, las dificultades de la frontera habían reducido el
número de colonos de 838 a 60. Ese verano, los que quedaron fueron encontrados
huyendo río abajo para regresar a Inglaterra por nuevos armadores con suministros
frescos, que los animaron a reconsiderar. S "tiempo de hambre", para usar la etiqueta
vívida de Charles Andrew (1934), y un tiempo de la degradación ambiental (Earle
1975).
Los primeros pioneros de la frontera, insuficientemente abastecidos y poco instruidos en
el arte de la colonización, sufrieron y murieron rutinariamente. En 1623, una
investigación real de la experiencia de Virginia fue lanzada en la estela de un ataque
indio que tomó las vidas de 500 colonos. La investigación informó que de los 6000 que
habían emigrado a Virginia desde 1607, 4000 habían muerto. La esperanza de vida de
estos al llegar fue de dos años.
Los elevados costos humanos del primer asentamiento se acompañaron de importantes
pérdidas de capital. Sin apego, los primeros emprendimientos coloniales no eran
rentables. De hecho, fueron desastres financieros. Ni el principal ni los intereses sobre la
inversión acumulada de la Compañía Virginia de más de £ 200000 fueron reembolsados
(aproximadamente 22 millones en valor de hoy). Las inversiones $ 22 mil. En Nueva
Inglaterra eran menos decepcionantes, pero en general, los capitalistas ingleses eran
grandes perdedores en su búsqueda de domesticar la frontera.
REFORMAS TEMPRANAS
Las lecciones económicas e institucionales de estos primeros asentamientos, aunque
negativas, demostraron ser útiles en futuros emprendimientos, y la colonización
continuó con sólo lapsos intermitentes a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Debido a
que América del Norte no hizo descubrimientos tempranos de minas de oro o plata o
poblaciones antiguas preparadas para intercambiar mercancías exóticas, los
establecimientos de correos comerciales característicos de los puestos avanzados
europeos en América del Sur y el oriente resultaron inadecuados. La frontera de
Norteamérica exigía una forma más permanente de asentamiento. Para que esto se
produjera sin una subvención continua de la empresa o de la Corona, el descubrimiento
de "cultivos comerciales" u otros artículos que podían producirse en las colonias e
intercambiar comercialmente era esencial, por consiguiente la producción de tabaco y
arroz y la expansión de muchas otras actividades económicas Discutido en el capítulo 3,
resultó vital para dar raíces profundas y rasgos permanentes a la colonización británica
en América del Norte. Además, se hicieron cambios sustanciales en la organización para
aumentar la eficiencia de la producción. El acuerdo de la sociedad anónima que facilitó
la recaudación de capital y había servido al En muchas otras partes del mundo, vaciló
cuando se vio obligado a ajustarse a las condiciones de Norteamérica, modelado
después de tan grandes empresas comerciales orientales como la Compañía de las Indias
Orientales, nuevas compañías -incluyendo la Compañía de Londres, la New Plymouth
Company, Debe recibir crédito por establecer los primeros asentamientos británicos en
el Nuevo Mundo. Limitados meramente a asegurar un punto de apoyo colonial. Con las
experiencias de la Compañía de la Bahía de Hudson (fundada en 1670 y todavía en
operación hoy) y el experimento único de Georgia en el período colonial tardío, la
sociedad anónima (con la dirección ausente de Inglaterra) sobrevivió menos de dos
décadas en Norteamérica Británica.

Las pruebas de la experiencia de Jamestown acentúan con fuerza las dificultades

encontradas y los ajustes requeridos por los primeros pobladores. Los primeros colonos
de Jamestown fueron traídos por la compañía y recibieron "acciones de plantadores",
con ganancias que se dividieron cinco años después. Mientras tanto, vivían a expensas
de la compañía y trabajaban enteramente para la empresa. En efecto, la colonia operaba
originalmente como una unidad colectiva, en la que se compartían tanto los métodos de
producción como el consumo. Pero la colectividad alentó a los individuos a trabajar
menos y resultó en mucho descontento. Los hombres solteros se quejaban de trabajar
sin recompensa por las esposas e hijos de otros hombres. Los trabajadores más fuertes y
más capaces estaban amargados cuando no recibían grandes cantidades de alimentos y
suministros que otros que podían o no trabajaban tan duro. Además, la propiedad común
ahogó los incentivos para cuidar y mejorar las tierras y hacer innovaciones en la
producción.
Además, la dirección ausente de Inglaterra creó problemas, porque la producción
acertada requirió dirección direccional local. Las exigencias fútiles e insistentes de
Inglaterra para beneficios rápidos desviaron los esfuerzos productivos y añadieron al
desánimo de los colonos
Los residentes de Jamestown obtuvieron un mayor control sobre los asuntos locales en
1609, cuando se dieron pequeñas parcelas de tierra a individuos y de nuevo en 1612
cuando se llevaron a cabo varias reformas institucionales. Para generar un liderazgo más
flexible y la autonomía local en ese ambiente hostil, un vicegobernador fue estacionado
en Virginia. A partir de entonces, la dirección centralizada de Inglaterra se hizo cada
vez menos frecuente.
A medida que las propiedades privadas sustituyeron la propiedad común, los incentivos
laborales mejoraron; El retorno total del esfuerzo individual se convirtió en una
realidad, reemplazando los acuerdos de distribución de la producción. En 1614,
propiedad privada de 3 acres fueron permitidos. Un segundo y más significativo paso
hacia la propiedad privada llegó en 1618 con el establecimiento del sistema de cabecera.
Bajo este sistema, cualquier colonizador que pagó su propia manera a Virginia dado 50
acres y otros 50 acres para cualquier persona cuyo transporte él pagó. En 1623, sólo 16
años después de la llegada de los primeros colonos de Jamestown, todas las tierras Se
convirtieron en propiedad privada. La investigación real de ese año también dio paso a
las disoluciones de la forma corporativa de la colonia. En 1625, Virginia se convirtió en
una colonia de la Corona.
Muchas de las dificultades experimentadas en Jamestown temprano también se hicieron
sentir en otras partes de las colonias. Pero los asentamientos puritanos de Nueva
Inglaterra, primero en Plymouth (la Compañía de Plymouth en 1620) y luego en Boston
(la Compañía de la Bahía de Massachusetts en 1630), evitaron algunos de los problemas
que enfrentaban los colonos de Jamestown. Por ejemplo, debido a que la Compañía de
la Bahía de Massachusetts realmente llevaba su propia carta al Nuevo Mundo, evitó la
costosa dirección y el control de los ausentes de Inglaterra. Una mayor cohesión social y
cultural y creencias religiosas más homogéneas pueden haber contribuido a un mayor
éxito de los arreglos comunales allí, pero como se señaló en Economic Insight 2.1, las
colonias de Plymouth también volvieron a las explotaciones privadas. Las
corporaciones de la ciudad prolongaron el uso de las tierras comunes, pero las tenencias
de tierras privadas reemplazaron constantemente a la tierra en común. En 1650, las
granjas familiares privadas eran predominantes en Nueva Inglaterra.
Otra colonia digna de mención establecida por una empresa común de acciones fue
Nueva York, establecida por primera vez por la Compañía holandesa de las Indias
Occidentales (1620), pero tomada en una confrontación sin sangre en 1664 por los
británicos. Maryland y Pensilvania fueron iniciados a través de donaciones propietarias,
respectivamente, a Lord Baltimore en 1634 ya William Penn en 1681. El deseo de los
antiguos era crear un refugio para los católicos romanos, de manera rentable si era
posible, y éste era el mismo para los cuáqueros y otros perseguidos Grupos religiosos.
El asentamiento de Rhode Isand también fue motivado religiosamente debido al
destierro de Roger Williams del puritano Massachusetts en 1644. Estas, las Carolinas, y
la colonia continental pasada a ser colocada, Georgia (1733), se beneficiaron de las
muchas dificultades y lecciones proporcionadas por los asentamientos anteriores. A
pesar de la forma de organización de cada colonia, la Corona aseguró a todos los
colonos, excepto a los esclavos, los derechos de los ciudadanos ingleses. El imperio
británico en el norte de América se extiende desde el Canadá francés a la Florida
española y hasta las islas de la plantación de azúcar del Caribe.
Trayendo colonos
El Océano Atlántico representó una gran barrera para el establecimiento en América del
Norte. A principios del siglo xvii, el costo del pasaje del Atlántico era entre 9 y 10 libras
esterlinas por persona, más que el ingreso anual promedio de una persona inglesa.
Durante la mayor parte del período colonial posterior, los costos de paso en tiempo de
paz fueron de £ 5 a £ 6. En consecuencia, en el siglo XVII, la mayoría de los recién
llegados británicos y europeos no podían ni pagaban su propio camino a América. En
1775, sin embargo, más de medio millón de ingleses, escoceses, irlandeses, alemanes y
otros europeos habían hecho el viaje transatlántico. Más de 350.000 de ellos pagaron su
forma mediante el préstamo y la firma de un único IOU, un Contrato de escritura.
El contrato de fideicomiso fue un dispositivo que permitió a la gente pagar por su pasaje
a América vendiendo su trabajo a alguien en el Nuevo Mundo por un período de tiempo
futuro especificado. A menudo erróneamente mencionadas hoy en la prensa como la
casi esclavitud, las oportunidades de contratación eran realmente una expansión de las
libertades individuales. Estos contratos fueron escritos en una variedad de formas, pero
la ley y la costumbre los hicieron similares. En términos generales, los inmigrantes
potenciales firmarían artículos de escritura vinculándolos a un período de servicio que
variaba de tres a siete años, aunque cuatro años era probablemente el término más
común. Normalmente, un inmigrante contratado firmó con un armador o un agente de
reclutamiento en Inglaterra. Tan pronto como el criado fue entregado vivo en un puerto
americano, el contrato se vendió a un plantador o comerciante. Estos contratos por lo
general se dice por £ 10 a £ 11 en el siglo XVIII, casi el doble del costo de paso. Los
sirvientes contratados, obligados así, realizaban cualquier trabajo que sus "empleadores"
exigieran a cambio de habitación, y ciertas "cuotas de libertad" de dinero o tierras que
se recibieron al final del período de escritura. Este sistema proporcionaba un comercio
activo de talento humano, y el sistema de contratación debía considerarse una inversión
en la migración, así como en la capacitación en el trabajo (o en los aprendices).
Los primeros inmigrantes fueron enviados a Jamestown y vendidos por la compañía de
Virginia: cerca de 100 niños en sus adolescencias tempranas en 1618, un número
similar de mujeres jóvenes en 1619 para los propósitos maritales, y un grupo joven de
trabajadores en 1620. Pronto después, Los agentes recorrieron los puertos, las tabernas y
el campo para cantar a los trabajadores por contrato. Los sirvientes contratados eran de
una amplia gama de la sociedad europea, de las filas de los granjeros y de los
trabajadores no calificados, de los artesanos, de los sirvientes domésticos, y de otros. La
mayoría no tenía habilidades especializadas, pero llegaron a Estados Unidos
voluntariamente porque la probabilidad de ascender al status de terrateniente era muy
baja en Gran Bretaña o en el continente. También estaban dispuestos a firmar contratos
de contrato de trabajo, ya que su costo de oportunidad, el mejor uso de su tiempo, era
típicamente muy bajo y un salario bajo como trabajador rural inglés, un "sirviente en el
centro". Los niños nacidos en cabañas inglesas solían ir a trabajar a la edad de 10 años,
moviéndose entre familias y granjas hasta que la buena fortuna (a menudo la herencia o
los regalos) les permitía casarse. Para muchos, un período de esclavitud para el viaje a
América parecía valer la pena el riesgo.
Si la vida de un siervo era dura o fácil dependía principalmente del temperamento del
encargado; Los tribunales generalmente protegían a los sirvientes contratados de
crueldad extrema, pero la ley podía aplicarse rápidamente para aprehender y devolver a
los criados que huyeran. El castigo habitual para los fugitivos era una extensión del
período contractual.
Los estudios de David Galenson (1977-1978), Robert Heavener (1918) y Farley Grubb
(1994) revelan muchas de las complejidades de este mercado en el trabajo en
servidumbre. Por ejemplo, el período de contratación para las mujeres era originalmente
más corto que para los hombres debido a la mayor escasez de mujeres en las colonias,
pero para el siglo XVIII los períodos de servicio eran comparables para ambos sexos.
Las condiciones de trabajo de los senadores y la duración del servicio también
dependían de la ubicación. Por lo general, las áreas de vida menos saludables, como las
islas del Caribe, ofrecían períodos de trabajo contractuales más cortos que las colonias
continentales. Por regla general, los trabajadores calificados y alfabetizados también
obtuvieron contratos más cortos. En general, se trataba de un sistema de mercado
laboral altamente competitivo, impregnado de conducta racional.
Los inmigrantes de Europa continental, principalmente alemanes, usualmente venían
como redimidores, inmigrantes traídos a crédito por capitanes de barco. A veces los
redimidos pagaban una parte de los gastos de pasaje. Después de la llegada, se les
permitió un corto período de tiempo para pagar al capitán, ya sea por préstamos de un
pariente o un amigo o por la auto contratación de sus servicios. Debido a que por lo
general llegaban sin contactos listos y por lo general no podían hablar inglés, el período
de contrato para el costo total del paso era a veces más largo que los contratos de niebla,
hasta siete años. Además, los inmigrantes alemanes solían venir en familias, mientras
que los inmigrantes ingleses eran típicamente solteros y más propensos a entrar en la
servidumbre. El período de servicio más largo para los redentores alemanes fue en parte
una consecuencia de su preferencia por ser altamente selectivos en la elección de sus
patrones principales, un derecho de los sirvientes contratados no tenía. La migración en
grupos familiares alentó esta preferencia, y la mayoría de los alemanes se establecieron
en Pensilvania. Por otra parte, cuando las familias habían pagado una parte de sus
costos de paso antes de ladrar, su tiempo de remididores podría ser mucho más corto.
A medida que pasaban las décadas, el porcentaje de inmigrantes europeos llegando
como sirvientes contratados o redentores declinó. A principios del siglo XIX, el
mercado de las prótesis dentales había desaparecido en gran medida, debido a las
fuerzas económicas y no a la legislación. Fuentes alternativas de financiamiento, según
Farley Grubb, en gran parte Los Estados Unidos pagando por el paso de sus familiares
del viejo mundo, fueron la causa principal de la desaparición de este mercado (Grubb
1994).
La caída de los costes de paso durante este tiempo y el aumento de los ingresos de los
trabajadores en Europa también contribuyeron a la desaparición de este mercado.
Además, la esclavitud era una fuente viable de mano de obra alternativa en comparación
con los trabajadores contratados o mano de obra libre.
La contrapartida a la servidumbre blanca o al trabajo libre, a saber, la esclavitud, no se
convirtió en una importante fuente de trabajo hasta después de 1650, aunque los
esclavos fueron importados en números cada vez mayores después de 1620. Para 1700,
la esclavitud se había convertido en una institución firmemente establecida desde
Maryland hacia el sur. Económico de la transición de las escrituras a la esclavitud en el
Chesapeake, véase Grubb y Stitt, 1994). La esclavitud no era desconocida en Nueva
Inglaterra y las colonias del Medio, pero era menos popular allí por varias razones. Rara
vez era un esclavo en el Sur incapaz de trabajar debido a los rigores del mal tiempo,
mientras que trabajar al aire libre en el Norte podría ser imposible por días. También era
importante el hecho de que el tabaco, luego el arroz, y finalmente el índigo (un
colorante azul nativo de la India) eran los cultivos básicos del Sur. Debido a que la
crianza de ellos requería mucha mano de obra no calificada que podía realizarse bajo
una supervisión limitada en grupos de trabajo, estos cultivos comerciales eran
especialmente adecuados para el cultivo de esclavos. A pesar de no ser tan grandes
como las enormes plantaciones de azúcar de las islas del Caribe, las unidades de gran
escala hicieron la esclavitud particularmente rentable, y el tamaño de las granjas se hizo
mucho más grande en el Sur que en el Medio o las colonias de Nueva Inglaterra. Los
cultivos, especialmente el arroz y el añil, y el propio sistema esclavo generaron
economías de escala y fomentaron mayores unidades de producción de trabajo en
equipo bajo supervisión. Las economías de escala se producen cuando la producción se
expande en relación con los insumos (y, el trabajo y el capital) a medida que la unidad
de producción se hace más grande. Como hemos aprendido de Christopher Hanes, otra
ventaja de la esclavitud comparada con la mano de obra libre y, en menor medida, con
los sirvientes contratados, fue la reducción de los costos de rotación (Hanes 1966). Los
propietarios de esclavos no se enfrentaban a la posibilidad de que los esclavos
abandonaran los campos en los tiempos de siembra o de cosecha o de cambiar a otros
empleadores por un salario más alto. Finalmente, el mero impulso del crecimiento de la
esclavitud en el Sur fue acompañado por adaptaciones morales e institucionales para
fortalecerla y sostenerla. Por ejemplo, la compra de esclavos importados en el Sur
desencadenó el derecho a la tierra de 50 acres por esclavo comprado, lo que refuerza el
crecimiento del tamaño de las unidades agrícolas allí. Además, la primogenitura, una
forma de herencia en la cual la tierra es transferida al hijo mayor, prevaleció en las
colonias del sur en las colonias de Middle y New England (excepto en Rhode lsland y
Nueva York), se siguió multigeneración, con división igual De propiedad entre los
hijos. Con el tiempo, la primogenitura perpetuó y construyó comparativamente mayores
haciendas.
A diferencia de los blancos contratados, los esclavos africanos no estaban protegidos en
las colonias como sujetos británicos. Los términos del servicio eran para la vida, y los
niños de las esclavas nacen esclavos, sin importar quién padre de los niños. Sólo por
auto-comprensión o benevolencia un esclavo podía liberarse en 1774, había casi medio
millón de negros en las colonias, 18.000 de los cuales eran libres.
Como hemos enfatizado, aquellos que llegaron a América a través de sus propios
recursos recibieron 50 acres de tierra de las concesiones de tierras de cabecera en la
mayoría de las colonias. Sin embargo, no sólo la tierra, sino también los salarios
relativamente altos atraían a los trabajadores a las colonias. Especialmente en los
puertos marítimos, artesanos y artesanos de todo tipo, comerciantes, marineros e incluso
eruditos daban vida a la vida comercial en las costas del Atlántico occidental.
Finalmente, los prisioneros también, quizá hasta 30.000, evitaban condenas a muerte o
prisión indefinida en Inglaterra al volverse voluntariamente al Nuevo Mundo. Después
de 1718, era costumbre que los convictos cumplieran siete años por delitos menores y
14 años para los mayores.
CAMBIO DEMOGRÁFICO
Bajo la población A pesar de las altas tasas de crecimiento de la población
Un hecho importante de la vida económica estadounidense –desde población y escasez
de mano de obra- penalizó durante todo el período colonial. Otro aspecto
extremadamente importante de la colonización británica y un factor crucial para
asegurar y mantener el dominio de Gran Bretaña en la frontera norteamericana era la
tasa extremadamente alta de crecimiento de la población en las colonias. Lo que generó
la característica de la subpoblación aparente fue la gran cantidad de tierra disponible,
que "adelgazó" a la población espacialmente y estableció altas densidades de población
en sólo unas pocas ciudades portuarias importantes. Esto ocurrió a pesar de la tasa
excepcionalmente alta de crecimiento, que era tan alta -la población aproximadamente
se duplicó cada 25 años- que Thomas Malthus se refería preocupantemente a ella como
"una rapidez de aumento, probablemente sin paralelo en la historia". Malthus y otros
señalaron a las colonias americanas como un ejemplo primordial de crecimiento de la
población prácticamente no controlada. ¿No sería tal tasa de aumento, que era el doble
de la tasa de crecimiento de la población en Europa, en última instancia, conducir a la
hambruna, la peste y la fatalidad?
Tales polémicas europeas estaban lejos de la mente de los colonos. De hecho, Benjamín
Franklin escribió un ensayo en 1751 que exaltaba las virtudes del rápido aumento de la
población en las colonias. La sobrepoblación nunca ocurrió en las colonias, a pesar de
los diversos métodos que se utilizaron para alentar o forzar (en el caso de los cautiverios
africanos) la reubicación de la población a la Nueva Palabra. Tampoco la elevada tasa
natural de aumento de la población creó presiones poblacionales en las colonias; El
crecimiento de la población se consideró generalmente como un signo de progreso y un
medio para reducir las incertidumbres, los riesgos y los peligros de una región fronteriza
escasamente poblada.
Crecimiento de la población en América del Norte británica
El crecimiento demográfico tanto de la migración como de la causa natural se ilustra por
región y raza en la Tabla 21. Obsérvese la notable similitud en el momento, el aumento
y los niveles de las poblaciones totales en Nueva Inglaterra y el Alto Sur. Los
retardatarios -las colonias medias y el bajo sur- mostraron tasas de crecimiento
ligeramente más altas, lo que les permitió recuperarse un poco. La tasa de expansión de
la población fue bastante estable para las colonias en su conjunto, un poco más del 3 por
ciento al año. De los 300 colonos en Virginia en 1610, 1,7 millones de personas de
origen europeo y medio millón de origen africano residían en las 13 colonias antes de
1770.
El período de mayor migración absoluta ocurrió en el siglo XVIII -particularmente
después de 1720, cuando entre 100.000 y 125.000 escoceses y unos 100.000 alemanes
llegaron a Norteamérica. La mayoría de los inmigrantes en el siglo XVII eran
británicos, y otro fuerte aumento de la migración de británica ocurrió entre 1768 y 1775.
Quizás tantos como 300.000 inmigrantes blancos vinieron al Nuevo Mundo entre 1700
y 1775, y un número algo más pequeño de negros también vino. Un montón de tierras
muy fértiles y un clima favorable atrajeron a los europeos y proporcionaron motivos
para asegurar a los esclavos africanos. Sin embargo, la migración fue la fuente
dominante de crecimiento de la población sólo en las primeras décadas de asentamiento
en cada región.
En Nueva Inglaterra, la virtualidad de la inmigración se detuvo a finales de la década de
1640 y las causas naturales se convirtieron en la fuente de crecimiento de la población
después de 1650. Para las zonas establecidas más tarde, como Pennsylvania, las fuerzas
migratorias siguieron dominando más tarde. Incluso la población negra esclavizada
creció rápidamente y predominantemente de fuentes naturales después de 1700. En
vísperas de la revolución, sólo un blanco en diez nació en el extranjero; La cifra para los
negros estaba entre dos y tres en diez.
Los éxitos comerciales, las circunstancias económicas favorables y el alto valor de la
mano de obra propiciaron un alto índice de reproducción en las colonias. Las tasas de
natalidad en América del Norte por 1.000 mujeres oscilaban entre 45 y 50 por año, en
comparación con cerca de 30 en Europa o 12 en Estados Unidos hoy. La población
colonial era excepcionalmente joven. En la década de 1770, el 57 por ciento de la
población tenía menos de 21 años. Además, un porcentaje más alto de la población
colonial era de edad de crianza de los hijos. Típicamente, las mujeres coloniales
tendieron a casarse bastante temprano, entre las edades de 20 y 23 años, que era un par
de años más joven que la edad promedio del matrimonio de las mujeres europeas. La
baratura de la tierra favoreció la colonización temprana en las colonias, y era
generalmente más fácil para los colonos que para los europeos golpear por su cuenta,
adquirir la tierra, y poner una casa.

La maternidad era una de las principales causas de muerte de las mujeres, y muchos
hombres se volvían a casar para mantener a sus familias. El europeo promedio casado
producía cuatro o cinco hijos, pero los matrimonios tempranos, con mayores proporciones
de madres en sus años de fecundidad resultaron en una familia colonial promedio
alrededor de 7 u 8 hijos. Un mayor énfasis en la actividad económica rural también
fomentó mayores tasas de natalidad en las colonias. Los niños eran más costosos de criar
en áreas urbanas, y su contribución al trabajo tendió a ser menor allá.
También fue de gran importancia el hecho de que una vez los primeros años de hambre
habían pasado, las colonias experimentaron tasas de mortalidad bastante bajas. La tasa de
mortalidad anual en Europa era alrededor de 40 por 1000 personas; en las colonias, era
de 20-25 por 1000.
La más baja estructura de edades de la población colonial explicó en parte esto, pero la
excepcional menor tasa de mortalidad infantil fue una estadística más impresionante. En
promedio, las madres blancas en las colonias estaban mejor alimentadas y alojadas que
las madres en Europa. Consecuentemente, los bebés en la colonia eran más sanos. Los
duros inviernos en América del Norte y la inferior tecnología médica en la frontera eran
más que compensados por abundantes suministros de alimentos, combustible, y
alojamiento. Y porque la población era predominantemente rural, las epidemias eran raras
en las colonias. Una vez pasada la infancia, los hombres blancos coloniales vivían
típicamente hasta los 60 o más. Por los peligros del parto, sin embargo, la edad
comparable para las mujeres coloniales era normalmente, ligeramente por encima de los
40.
El perfil racial

Seis por ciento de todos los esclavos importados al nuevo mundo, vinieron a las áreas que
se convirtieron en estados unidos. Como se muestra en la figura 2.1, la migración fue la
fuerza iniciante del crecimiento de las poblaciones negras. Para el siglo 18, sin embargo,
fuerzas naturales dominaron el crecimiento de la población negra. Para la mitad del siglo,
la tasa de natalidad de los negros, como la de los blancos, estaba cerca del máximo
biológico. Las tasas de mortalidad fueron también similares a las de los blancos en
américa del norte. la tasa natural de aumento era comparable para ambas razas- lo cual
resulto en la duplicación de la población cada 20 a 25 años- y el número actual de
esclavos importados prácticamente igualaba el número de inmigrantes blancos, la
proporción del total de la población que era negra se incrementó significantemente
después de 1700. Como se muestra en la tabla 2.1, en 1680, solo el 3 por ciento del total
de la población era negra. Un siglo después, esta proporción se había incrementado
alrededor del 20 por ciento, y la población negra estaba cerca al medio millón. Por
supuesto, las diferencias regionales eran grandes, y más del 90 por ciento de los esclavos
residieron en regiones del sur. Como ilustra la figura 2.2, sin embargo, relativamente
pequeñas proporciones del total de la población en las principales colonias continentales
estaba compuesta de negros. Comparado con las islas del caribe. En nueva Inglaterra, la
proporción de negros era de 2 por ciento en los barrios; en las colonias medias, 5
porciento. En Maryland, en los últimos años coloniales, 32 por ciento de la población
total comprendía negros; en Virginia, 42 porciento. El más limitado desarrollo comercial
en carolina del norte, resultante de puertos inadecuados, generó una población negra de
una proporción de solo 35 porciento. En contraste, carolina del sur contenía la mayor
proporción de negros- 60 porciento. Esta especialmente alta proporción en carolina del
sur fue resultado de ventajas especiales de trabajo esclavo y economías de escala en la
producción de arroz e índigo. Consecuentemente, el perfil social de carolina del sur,
sugerido por su alta concentración de negros esclavizados era similar a los perfiles de las
Islas de azúcar de las Indias Occidentales británicas y francesas. A pesar de que el perfil
de la población de Virginia si se aproximó en esta proporción, el perfil de carolina del
sur; de una mayoría de esclavos controlados por una minoría de propietarios de
plantaciones era único entre las colonias continentales. En contraste con sus contrapartes
caribeñas, los negros típicamente permanecieron como una raza minoritaria en la tierra
de norte américa.
Finalmente, el patrón de cambio para la población nativa americana estaba en un agudo
contraste con ese de los negros y blancos. El número actual de personas en norte américa
en 1491 es desconocido, con conjeturas variando diez veces de 1.8 a 18 millones. En el
momento que Jamestown fue encontrado, era probable que más de 300.000 nativos
americanos vivieran dentro de 150 millas de la costa atlántica. Para la mitad del siglo 18,
el impacto de la guerra y especialmente la devastación de las enfermedades transmisibles
como la viruela y el sarampión, contra los cuales los nativos no habían desarrollado
inmunidad, redujeron la población a entre 50.000 y 100.000. esta despoblación era única
entre los norteamericanos del continente, sin importar su origen. Este tema es después
discutido en “visión económica” 2.2
Visión económica 2.2
Los datos de población de los nativos americanos en norte América en los primeros
periodos son notoriamente especulativos. La tabla 2.2 da las mejores estimaciones
actuales disponibles de la población total de nativos americanos en norte América en el
momento de la llegada de los europeos y de los tamaños de población de muchas regiones
y tribus del noreste. En las regiones del norte, los franceses formaron alianzas políticas y
económicas con las tribus “huron” y “algoquian” temprano en el siglo diecisiete. Los
primeros holandeses, la mayoría comerciantes de pieles como los franceses, también se
relacionaron con los nativos americanos, poco después de llegar en 1620. Después de que
los británicos tomaron el control de Nueva york en 1644, también asumieron el control
de las relaciones políticas y económicas con la confederación de los “iroquois” (las seis
naciones de cayuga, mohawk, oneida, onondaga, seneca, además los iroquois que los
comerciantes holandeses habían formado). Relaciones similares fueron formadas en el
sureste: franceses-choctaw, y británicos-chickasaw. Las pieles de castor fueron el
elemento económico clave de estas relaciones en el noreste, pieles de venado en el sureste.
Los indios se especializaron en cazar y desollar, y los europeos intercambiaban al por
mayor, tela, pólvora y otros artículos manufacturados.
Estas relaciones tempranas fueron fundamentales para los primeros asentamientos, y las
hostilidades de largo tiempo entre las tribus huron y mohawk, añadieron fuerza a la
rivalidad de largo tiempo entre los franceses y los ingleses.
Las ganancias económicas de estas relaciones fueron prontamente aplastadas por los
efectos de la enfermedad (epidemias contra las cuales los nativos americanos no tenían
resistencia natural) la violencia y la dislocación. La figura 2.3 muestra aproximadamente
el momento de la caída de la población nativa americana, relativa al aumento de los
europeos y africanos. En las regiones del sureste, la población no indígena se convirtió
en la mayoría antes de 1715. con toda probabilidad, el cruce hacia una mayoría no
indígena había ocurrido en una fecha temprana similar en las colonias británicas del
noreste.
Rivalidades imperiales europeas en norte américa.

La rivalidad de los imperios europeos persistió por un largo tiempo, y el crecimiento en

la población y la colonización de territorio nuevo no estuvo restringido a la costa este de
norte américa (ver mapa 2.3). durante el siglo dieciséis, España había ocupado el norte de
México y florida, mientras que el asentamiento ingles estaba teniendo lugar, los españoles
se estaban moviendo al norte hacia Texas, el sur de Arizona, y el sur de california. Como
ya hemos mencionado, en el siglo diecisiete, Francia estableció bases en las Antillas
menores y en Canadá; desde Canadá, los exploradores franceses y comerciantes se
adentraron en el valle de Misisipi y hacia el golfo de México. Los tres estados rivales
estaban obligados a chocar en América, incluso si no habían sido enemigos en otras partes
del mundo. Para los historiadores generales, debemos dejar las descripciones de estas
amargas rivalidades y del complejo resultante a pequeña escala, las guerras. Siguiendo el
conflicto intermitente entre los franceses y los ingleses en el noreste y a lo largo de la
mayor parte de la frontera occidental, la guerra francesa e india resulto en la caída
temporaria de los franceses en Norteamérica. Por el tratado de parís en 1763, solo España
e Inglaterra fueron dejados en posesión del continente norteamericano. España tomo todo
el territorio oeste de Misisipi, e Inglaterra aseguro todo el este, con la excepción de ciertos
derechos de pesca y pequeñas islas retenidas por los franceses fuera de terranova. Acorde
a este acuerdo, Inglaterra adquirió toda la florida solucionando conflictos de interés con
España que habían perturbado por mucho tiempo las colonias de carolina del sur y
Georgia. Es difícil recordar que España, no Francia, acoso a los pioneros que se
trasladaron de las 13 colonias al interior del sur hasta que en 1800 Francia otra vez se
apropió del territorio de Luisiana y su puerto vital en nueva Orleans, y ese control no
duró.

Dos arreglos institucionales particularmente favorecieron el dominio británico en norte

América. Primero fue el mercado de trabajo abierto de la servidumbre contratada, usado
por los británicos, pero no por los españoles o franceses, para facilitar la migración. De
los 500.000 inmigrantes ingleses (1610-1775), 350.000 vinieron como servidumbre
contratada. Lo segundo fue el establecimiento de asentamientos británicos permanentes,
que promovieron la posesión de granjas y familias privadas y por último, ciudades.
Gracias a estas dos instituciones basadas en el mercado y apoyadas por el gobierno, los
asentamientos británicos en norte América superaron los franceses cerca de 20 a 1 en
1750. Altos niveles de migración inglesa, estimulados por oportunidades económicas de
alto alcance, forjaron los comienzos de la identidad americana envuelto en lengua y
costumbres inglesas y ley común (mejor que la ley civil francesa).

CAPÍTILO 3: ACTIVIDADES ECONÓMICAS COLONIALES

Después del descubrimiento de los "cultivos comerciales", como el tabaco, la

producción comercial y el comercio crecieron rápidamente y dieron características
permanentes a los asentamientos ingleses en Norteamérica. En este capítulo,
presentamos las actividades del colono en términos de su organización regional y
ocupacional.
Estas especialidades estaban fundamentalmente determinadas por ventajas comparativas
en la producción, y las ventajas eran significativas entre las colonias. No obstante, la
abundancia de tierras y recursos naturales determinó en gran medida el camino del
desarrollo y las actividades económicas particulares en varias colonias. La organización
regional basada en la abundancia tierra (y los recursos naturales) en relación con el
trabajo contrastaron fuertemente con los altos índices de trabajo y capital dedicado a la
tierra vistos en Bretaña y Europa. Las especializaciones coloniales que emergieron, para
el comercio en particular, también alentaron a la economía joven a crecer y a adaptarse
dentro de la economía imperial británica y la economía mundial.

ABUNDANCIA DE TIERRA RECURSOS NATURALES, ESCASEZ DE MANO

DE OBRA
Durante el periodo colonial, mucha gente dependía de la tierra para el sustento. Desde
New Hampshire hasta Georgia, la agricultura fue la principal ocupación, y la actividad
comercial e industrial que giraba casi completamente alrededor de los materiales
extraídos de la tierra, los bosques y los océanos. Cuando el suelo y el clima fueron
desfavorables para los cultivos comerciales, fue a menudo posible cambiar a la pesca y
a la producción de barcos, madera para barcos, brea, alquitrán, trementina y otros
productos del bosque. La tierra era aparentemente ilimitada y, por consiguiente, mal
apreciada, pero cada colonizador quería ser un terrateniente. Cuando recordamos que
tener tierras significaba riqueza y posición para los europeos, no es difícil de entender.
El deseo siempre presente de tierras explica por qué, para la primer siglo y medio de
nuestra historia, muchos inmigrantes que pudieron ser exitosos artesanos o trabajadores
en cualquier otro empleo tendían en su lugar a la agricultura, agravando así la
persistente falta de mano de obra en el Nuevo Mundo.

Al igual que el trabajo, el capital físico fue escaso comparativamente con la tierra,
especialmente durante el primer siglo de colonización. Formas particulares de bienes de
capital pudieron ser obtenidos de los recursos naturales con simples herramientas que
aparentemente eran abundantes. Por ejemplo, había tanta madera disponible que era
muy fácil construir casas, graneros, talleres. Los vagones y carretas fueron ampliamente
hechos con madera, como lo fueron implementos agrícolas, ruedas, engranajes y ejes.
Los astilleros también fueron construidos con madera, y las naves fueron construidas en
gran cantidad desde una fecha temprana.
Alternativamente, los productos terminados de metal fueron especialmente escasos, y
los molinos y otras facilidades industriales siguieron siendo pocas y pequeñas. Las
mejoras en los caminos y puertos estuvieron muy retrasadas por mucho a los estándares
europeos hasta el final del periodo colonial. La formación de capital fue una tarea
primaria para los colonos, y las colonias siempre necesitaban más capital del que ellas
hubieran tenido disponible alguna vez. Los líderes políticos ingleses promovían
legislaciones que obstaculizaban la exportación de herramientas y maquinaria desde el
país madre. Los bancos comerciales fueron inexistentes, y los ingleses y colonizados
que habían ahorrado para invertir a menudo preferían hacerlo en firmas inglesas
seguras. Sin embargo, como podremos ver en el capítulo 5, los residentes de las
colonias americanas en desarrollo vivieron mejores vidas en el siglo XVIII que la
mayoría de la población, incluso a aquellos que vivían en las naciones más avanzadas
de la época, porque los altos índices de tierra y recursos naturales trabajados generaba
increíbles niveles de ingreso para los trabajadores en las colonias.
AGRICULATURA Y ESPECIALIZACIONES REGIONALES
Al final del siglo XVIII, aproximadamente el 90% de la población americana recibía la
mayor parte de su ingreso de la agricultura (comparado con el 3% de hoy). Gran parte
de la producción en el Nuevo Mundo fue para el propio consumo de los colonizadores,
pero una considerable cantidad fue producida para el comercio. Al tiempo, cada región
aumentaba su especialización en la producción de particulares bienes y servicios
determinados por particulares tipos de suelos, clima, y los incentivos naturales del
bosque y el océano.
Las colonias del sur
Las colonias del sur son un buen ejemplo de la ventaja comparativa que pueden ofrecer las
tierras fértiles. Casi al principio, los colonos del sur cultivaban tabaco que era más barato de
producir y de mejor calidad que el tabaco cultivado en la mayoría de las otras partes del
mundo. Más tarde, el Sur comenzó a producir otros dos alimentos básicos, el arroz y el añil.
Durante casi dos siglos, la economía del sur debía girar alrededor de estos pocos productos
básicos de exportación debido a que el suelo y el clima de la región dieron al Sur una
ventaja pronunciada en la cultiva en gran demanda en las industrias pobladas de Europa.

Tabaco: Dentro de una década después del asentamiento de Jamestown, Virginia comenzó
a exportar tabaco a Inglaterra. La maleza había sido conocida en Europa durante más de un
siglo; los marineros en los primeros viajes de exploración habían traído de vuelta muestras
y descripciones de las formas en que los nativos lo habían utilizado. A pesar de mucha
oposición por razones morales, el fumar había aumentado en popularidad en el siglo XVI;
así, aunque James lo consideraba "una costumbre tan vil y apestosa", era un alivio para los
ingleses encontrar una fuente de suministro para que la importación de tabaco de los
españoles fuera innecesaria. El tabaco necesitaba una larga temporada de crecimiento y un
suelo fértil. Además, se podía cultivar en áreas pequeñas, en campos parcialmente
despejados, y con el implemento más rudimentario. Todo esto se adaptaba a la primitiva
comunidad de Virginia. Pero la producción de tabaco tenía dos ventajas adicionales en las
colonias: a medida que las plantaciones sucesivas agotaban la fertilidad original de una
parcela en particular, las tierras nuevas estaban fácilmente disponibles y los barcos podían
subir los ríos de la costa de Virginia para cargar sus cargamentos en los muelles de
plantación. Durante la mayor parte del siglo XVII, uno de los desafíos fue que los colonos
tuvieron mucho que aprender sobre el correcto curado, manipulación y transporte del
tabaco, y durante muchos años el producto americano fue inferior al tabaco producido en
España. Sin embargo, el tabaco colonial estaba protegido en el mercado inglés, y el hecho
de que fuera más barato condujo a un aumento constante en su porción del comercio del
tabaco. La cultura del tabaco se extendió hacia el norte alrededor de la Bahía de Chesapeake
y subió por los numerosos valles fluviales. Al final del siglo XVII, hubo alguna producción
en Carolina del Norte.
Las regiones altamente productivas del tabaco de América aumentaron el suministro de
tabaco en los mercados británicos y europeos y, como se discutirá con gran detalle en el
capítulo 5, los precios del tabaco cayeron precipitadamente hasta el último cuarto del siglo
XVII. A fines del siglo XVIII, era evidente que la competencia en la producción colonial de
tabaco sería ganada por grandes plantaciones y que si los pequeños plantadores tuvieran
éxito, tendrían que especializarse en tabaco de alta calidad o en el Producción de alimentos
y otros cultivos. De la obra de David Klingaman (1969) hemos aprendido que, en el siglo
XVIII, las áreas sustanciales alrededor del Chesapeake (especialmente en Maryland)
giraron a la producción del trigo.
Las unidades de producción más grandes fueron favorecidas en el cultivo del tabaco porque
los esclavos que trabajaban en grupos podían ser supervisados y conducidos. Para lograr los
mejores resultados, un propietario de la plantación necesitaba suficientes esclavos para
asegurar el uso económico de la plantación. Los costos de supervisión no crecieron en
proporción al número de esclavos poseídos y utilizados; Por lo tanto, los costos por unidad
disminuyeron a medida que las plantaciones crecieron en tamaño (al menos hasta cierto
punto). Una plantación con menos de 10 esclavos prosperó de forma intermitente, pero sólo
las unidades más grandes obtuvieron rendimientos sustanciales por encima del costo,
siempre y cuando se administraran adecuadamente y tuvieran suficiente superficie para
evitar el agotamiento del suelo. Por lo tanto, los ricos o aquellos que fueron capaces de
obtener un crédito adecuado de los comerciantes ingleses y escoceses alcanzaron escalas
más eficientes de la producción de tabaco y, en consecuencia, se volvieron aún más ricos y
mejoraron su situación. No debemos concluir que las salvaguardias se llevaron a cabo sólo
por los propietarios de las plantaciones más grandes, sin embargo, las estadísticas de crudo
disponibles hoy indican que en la época pre-revolucionaria, como más tarde, un gran
número de plantadores poseyó menos de esclavos. Sin embargo, hubo una presión
persistente en las colonias del sur para cultivar grandes granjas favorecidas por menores
costos unitarios.

Arroz: Alrededor de 1695, se introdujo el segundo de los grandes alimentos básicos del sur.
Los primeros colonos de Virginia habían experimentado con la producción de arroz, y
Carolina del Sur había tratado de cultivar el alimento básico en los primeros dos años
después del asentamiento, pero el éxito esperaba la introducción de nuevas variedades de
grano (Gray 1933). Una cosecha establecida en el área alrededor de Charleston, a pesar de
los problemas de inmigración se mantuvo.
Se puede cultivar arroz sin inundaciones intermitentes y drenaje, pero la calidad del grano
sufre. El arroz se cultivó por primera vez en los pantanos del interior que podrían ser
inundados periódicamente por los ríos, pero las inundaciones dependían de flujos inciertos.
Además, este método de cultivo no podía utilizarse en las tierras extremadamente planas
que se extendían a lo largo de la costa. En poco tiempo, se ideó un sistema de inundación
que permitió a los productores utilizar la fuerza de los flujos de marea. El control del agua,
originalmente una especialidad holandesa, había crecido en importancia y sofisticación en
Inglaterra (para drenar pantanos), y este conocimiento fue transferido a América. Los
diques se construyeron a lo largo del curso inferior de los ríos, y como la marea empujó
detrás el agua dulce, podría ser dejada a través de las puertas en los canales de la irrigación
que cruzan los campos. Las inundaciones cerca del capital restante eran valiosas porque la
ingeniería apropiada permitió que las dos inundaciones principales de la marea-propulsadas
ocurrieran en los momentos exactos, y el agua podría ser quitada con la misma exactitud.
Tales costos fijos se sumaron a los de las economías de escala en la producción de arroz y
se necesitó mucho trabajo para construir los diques y plantar y cosechar. Los esclavos
fueron importados en gran número durante el siglo XVIII para estos propósitos. Se utilizó el
sistema de "tarea" de los esclavos trabajadores, que daba a cada esclavo una pieza particular
que debía cultivar. El trabajo fue desgarrador, similar al "sistema de pandillas" utilizado en
la producción de azúcar en el Caribe, y se llevó a cabo en pantanos calientes, infestados de
mosquitos. Aunque la opinión contemporánea sostenía que los africanos eran más capaces
de soportar los estragos de la enfermedad y los efectos del exceso de esfuerzo que los
europeos, la tasa de mortalidad entre los negros en esta región era alta. Una beca reciente
proporciona evidencia que respalda esta visión contemporánea. Los negros tenían tasas de
mortalidad desproporcionadamente altas en las colonias del norte del continente, y los
blancos tenían índices de mortalidad desproporcionadamente más altos en las colonias del
sur y del Caribe. Phil Coelho y Bob McGuire (997) explican estas diferencias en términos
de las razas que entran en contacto con patógenos para los cuales tenían poca o ninguna
exposición geográfica previa. Las enfermedades tropicales fueron particularmente
devastadoras para los europeos, y menos para los africanos (Coelho y McGuire, 1997) A
pesar de las dificultades de producción, la producción de arroz aumentó de manera
constante hasta el final del período colonial, extendiéndose finalmente su cultura desde
abajo de Savannah hasta las regiones meridionales de Carolina del Norte.

Índigo: A los beneficios del arroz se añadieron los de otro añil denominado de una planta
nativa de la India. La planta de índigo fue introducida por primera vez con éxito en 1743
por Eliza Lucas, joven mujer que había venido de las Indias Occidentales viven en una
plantación cerca de Charleston. Índigo casi seguramente no podría haber sido cultivado en
las colonias sin ayuda especial, porque su cultura era exigente y la preparación del tinte azul
profundo requirió habilidad excepcional. Como complemento al arroz, sin embargo, era un
cultivo ideal, tanto porque la planta se podía cultivar en terreno alto donde el arroz no
crecería y porque las cargas de trabajo máximas en el procesamiento de añil llegaron en una
época del año cuando los esclavos no estaban ocupados en los campos de arroz. La
producción de índigo, fomentada por un subsidio británico de seis libras esterlinas, añadió
considerablemente a los beneficios de los propietarios de plantaciones, atrayendo recursos a
la zona.

Otras materias primas

Al enfatizar la importancia del tabaco, el arroz y el añil, estamos en peligro de pasar por alto
la producción de otros productos en las colonias del sur. Deerskins y almacenes navales
(tono, alquitrán, y resina) fueron exportados de las Carolinas, y el hierro sin terminar en
cantidad fue enviado de la región de Chesapeake. A lo largo del Sur, hubo una producción
sustancial de heno y productos animales y de maíz, trigo y otros granos indios. Estos
artículos, como una amplia variedad de frutas y verduras, se cultivaron principalmente para
hacer las unidades agrícolas lo más autosuficientes posible. Sin embargo, los campesinos,
especialmente en las Carolinas y en Virginia, criaban ganado para la venta comercial y
exportaban carne, ya sea en casco o curada, en cantidad a otras colonias. En todas las
colonias, los alimentos para el consumo doméstico eran una actividad económica principal.
Nueva Inglaterra
Vital como la agricultura de Nueva Inglaterra era para la gente de la zona, constituía una
parte relativamente sin importancia de la producción comercial para la venta. Los suelos
pobres, el terreno desigual y un clima severo llevaron a la agricultura comercial
restringida. La granja típica enfatizó la agricultura de subsistencia, cultivando solamente
los cultivos necesarios para el mantenimiento de la familia. Debido a que se produjo
casi en cualquier lugar y porque su rendimiento, incluso en tierras pobres fue sentado
maíz indio fue la principal cosecha. El trigo y los otros granos de cereal, junto con las
verduras más duras, se cultivaron para uso familiar. En parte debido al clima y en parte
debido a la protección de los depredadores salvajes que las barreras naturales
proporcionaron, la región de Narra Gansett, incluyendo las grandes islas de su costa, se
convirtió en un ganado y crianza de ovejas centro. Sin embargo, en la víspera de la
Revolución, Nueva Inglaterra era un importador neto de alimentos y fibras. Su destino
estaba en otro tipo de esfuerzo económico, y desde muy temprano, muchos
neozelandeses combinaron la agricultura con otros trabajos, viviendo así mejores vidas
de las que habrían estado confinadas a los recursos de su propia hacienda. El empleo del
“go-out-set”, o producción por encargos, de todas las variedades eran características
comunes de la vida rural en todas las colectividades, especialmente en la pesca marítima
de Nueva Inglaterra, fueron también importantes actividades económicas de esta región.

LAS INDUSTRIAS EXTRACTIVAS

Aunque la mayoría de los colonos americanos vivieron de una urea, sus medios de
subsistencia indirectamente de la tierra se enfocaron en lo que llamamos búsquedas
extractivas. Del bosque vinieron las pieles y las pieles de los animales salvajes, la
madera de construcción y las tiendas. De las aguas costeras llegaban peces y ese extraño
mamífero, la ballena. De la tierra llegaron minerales, pero solo en pequeñas cantidades
durante los primeros años de la colonia.
Pieles, Bosques y Minerales:
Las colonias originales fueron una fuente de segunda clase de pieles para el período
colonial tardío debido a que las pieles más finas a lo largo de la costa se procesaron
rápidamente y Las capturas más lucrativas se hicieron mucho antes de que la frontera se
trasladara al interior (Bridenbaugh, 1971). Fueron los franceses, con sus fuertes
conexiones comerciales con los nativos americanos (que hicieron la mayor parte de la
trampa), no los ingleses, América del Norte (véase Perspectiva 3.1 en la página 50). Sin
embargo, los agricultores atraparon las pieles como una línea lateral para obtener dinero
en efectivo, aunque capturaron principalmente ratas almizcleras y mapaches, cuyas
pieles eran menos deseables entonces, como ahora, el bosque en sí mismo más que sus
habitantes, se convirtió en un objeto económico significativo de la explotación. Los
colonos vivieron en una época de madera. La madera, en lugar de minerales y metales,
era el principal combustible y el material de construcción básico. Casi sin excepción, la
población agrícola se dedicaba a alguna forma de explotación forestal. Los pioneros
tuvieron que limpiar los árboles y usar madera para construir casas, graneros, muebles
y, a veces, cercas. Frecuentemente, burlaron la madera y dispersaron las cenizas, pero
los granjeros emprendedores descubrieron eventualmente que podrían utilizar el equipo
simple para producir la potasa y las perlas altamente refinadas del mar. Estos productos
químicos se necesitaban para fabricar vidrio, jabón y otros productos y proporcionaban
ingresos en efectivo a muchos hogares a lo largo de los colonos. De los bosques
también llegaron las tiendas de madera y navales para barcos y reparación de buques, el
pino blanco era incomparable como material de construcción para los mástiles Y las
yardas de los barcos de navegación, y el roble rojo y el roble proporcionaron las
maderas de la nave (para la nervadura) de la misma alta calidad. Los pinos que crecían
abundantemente a lo largo de las colonias proporcionaban la materia prima para la
fabricación de tiendas navales: el tono, el alquitrán y la resina. En los días posteriores
eran indispensables en el astillero y se usaban principalmente para proteger y calafatear
costuras. Estos materiales eran muy demandados tanto en la industria naval como en la
británica. Se requería una considerable mano de obra calificada para producir almacenes
navales, y sólo en Carolina del Norte, donde los esclavos fueron especialmente
entrenados para realizar las tareas requeridas, se produjeron estos materiales de manera
rentable sin el subsidio británico.
PERSPECTIVA 3.1
CAZADORES DE LA INDIA AMERICANA Y LA EXTRACCIÓN DEL
COMPORTAMIENTO
Las primeras formas de derechos territoriales de caza (derechos de propiedad) entre las
tribus norteamericanas sostenían las existencias de caza, porque los cazadores,
especialmente en zonas boscosas, tenían incentivos para limitar sus ganancias. En las
áreas boscosas, el juego generalmente permanece en un área fija, por lo que las tribus o
grupos establecen reglas, dando áreas de caza a grupos de tribus particulares. Sólo en
circunstancias excepcionales, como el hambre, el fuego o similares, se permitiría a los
cazadores de otra tribu cazar en el territorio de otra persona. Cuando la Compañía de
Bahía de Hudson de propiedad inglesa se estableció a principios del siglo XVII, su
demanda de pieles de castor para los mercados de Inglaterra y Europa animó a los
cazadores indios a cosechar mayores cantidades de pechos de castor. Los franceses,
junto con la Compañía de la Bahía de Hudson, compitieron para fijar los precios de las
pieles y para los hachos, telas y otras manufacturas intercambiadas por las pieles.

Cuando los franceses entraron en el mercado en competencia con los ingleses, los
precios de la piel subieron, fomentando una caza más intensiva. Las figuras 3.1 y 3.2
muestran e índices de precios en dos fortalezas comerciales inglesas importantes, 1700 a
1763, y estimaciones regionales de población de castores. Una mayor competencia por
sí sola no agotó la población de castores, que, aunque disminuyó, se mantuvo por
encima de los niveles auto-sostenibles.
El rendimiento máximo sostenido (la línea Pmsy horizontal en las figuras) indica las
cantidades que se podrían tomar en consonancia con el hábitat forestal capaz de sostener
a la población. En las décadas de 1720 y 1730, este rendimiento máximo, sólo
consistente con una población sostenida de castores, se mantuvo, tal como se muestra en
las Figuras 3.1 y 3.2. Sin embargo, en la década de 1740, el aumento de la demanda y la
demanda de cuatro en Europa, más una mayor competencia entre los puestos franceses y
los fuertes de la Compañía de la Bahía de Hudson en Inglaterra, se combinaron para
agotar el stock. Los precios más altos fomentan mayores recaudaciones y
sobreexplotación (Razonamiento Económico Proposición 3, materia de incentivos), y
debido a las crecientes migraciones tribales y dislocaciones, los grupos nativos
americanos no pudieron generar sistemas de derechos de propiedad de acceso
comunitario o de acceso cerrado.
La tragedia de los comunes surgió con todas sus consecuencias negativas. La intensa y
creciente competencia en ausencia de derechos de propiedad apropiados falla
(Razonamiento Económico Proposición 4, las instituciones son importantes). Al final
del período colonial, las colonias contenían pocos castores, e incluso más al oeste la
población de castores se estaba moviendo hacia la extinción.
(Para más análisis, véase Carlos y Lewis, 1999)

PERSPECTIVA 3.1

CAZADORES INDIOS AMERICANOS Y LA EXTRACCIÓN DEL CASTOR,

Continuación

El único mineral obtenido por los colonos en cantidad significativa fue el hierro bruto.
Los métodos utilizados en la industria del hierro colonial no difirieron mucho de los
desarrollados a fines de la Edad Media, aunque en el momento de la Revolución los
tamaños de los hornos habían aumentado mucho. En el siglo XVII, la principal fuente
de hierro era el mineral del pantano, un sedimento tomado de pantanos y estanques.
Cuando este sedimento fue tratado con carbón vegetal en una floración o fragua hasta
que el carbón absorbió el oxígeno en el mineral, y la esponja incandescente del metal
resultó. La ardiente bola de hierro fue removida de la forja y en un estado blanco-
caliente se martilló para eliminar la escoria y dejar una pieza sustancial de hierro
forjado.
Los minerales de roca ricos fueron descubiertos mientras que la población se movió
hacia adentro, y durante el siglo octavo, un número grande de hornos fue construido
para la reducción de estos minerales. El arrabio podría entonces producirse en cantidad.
Una mezcla de mineral de roca, carbón vegetal y conchas de ostras o piedra caliza se
colocó en un horno cuadrado o cónico y luego se encendió. Bajo un chorro de aire de
fuelle trabajado por energía hidráulica, el mineral de hierro se redujo a un metal
esponjoso, que al instalarse en el fondo del horno se aleó con grandes cantidades de
carbono, convirtiéndose así en lo que llamamos "hierro fundido". Derramados en
moldes llamados "cerdos" o "cerdas", el metal resultante podría ser refundido y fundido
en la forma final más tarde o refinado y vuelto a trabajar en un molino o tienda de
herrería. La discusión de estos procesos rudimentarios proporciona un fondo importante
que nos ayudará a entender el desarrollo posterior en la industria siderúrgica americana.
Debido al simple procesamiento requerido ya la abundancia de carbón vegetal, la
industria colonial del hierro pudo competir con la de las Islas Británicas en la venta de
barras y cerdos. El número de forjas y hornos en las colonias justo antes de la
Revolución probablemente excedió el número en Inglaterra y Gales combinado, y la
producción anual de hierro forjado y hierro para entonces era de unas 30.000 toneladas,
o un séptimo de la producción mundial. Pero las colonias siguieron siendo
importaciones netas pesadas si los productos de hierro acabados.

Productos del mar

Aunque estaba restringido principalmente a las colonias del norte, las ocupaciones de la
pesca y la caza de ballenas eran de gran importancia en el desarrollo de toda la economía
colonial temprana. El mar proporcionó a los neoyorquinos una mercancía para la cual
había un mercado listo, y también había muchos puertos espléndidos para albergar
pequeños buques de pesca y mucha madera con la que construirlos. Pero lo más
importante era el mercado considerable para el bacalao gentil. El bacalao grande, gordo,
difícil de curar se consumía en casa. Los mejores bacalaos fueron exportados a la Europa
católica, los grados más pobres fueron enviados a las Indias Occidentales, donde fueron
alimentados a los esclavos. Gloucester, Salem, Boston y Marblehead se convirtieron en
los principales puertos de origen de las grandes flotas pesqueras. En la época colonial, el
aceite de ballena era muy apreciado tanto como iluminante como como lubricante, el
ámbar gris era apreciado como base para los perfumes y el hueso de ballena como material
para las estancias. Antes de 1700, los balleneros operaban cerca de la costa de Nueva
Inglaterra, pero su toma era pequeña. Durante el siglo XVIII, sin embargo, los balleneros
se extendieron a lo largo y ancho, y en 1775, más Más de tres buques de todos los tamaños
navegaron desde los puertos de M assachusetts, de los cuales Nantucket era el gran centro
ballenero.
Las industrias manufactureras La abundancia de tierras y recursos naturales en las
colonias y las escasas y dispersas poblaciones allí desalentaron la manufactura. Sin
embargo, la producción doméstica, principalmente para la autosuficiencia y fuera del
mercado, era omnipresente, y las artesanías, molinos y astilleros también Merecen
mención. La primera preocupación de la casa colonial fue la fabricación de alimentos y
ropa, y la mayoría de las familias coloniales tuvieron que producir sus propias. El trigo,

el centeno o el maíz indio se cultivaban en harina en el molinillo local, pero las mujeres
de la familia de la granja se hacían abundantes raciones semanales de pan y harina dura.
Jaleas y mermeladas se hicieron con suficiente edulcoración de miel, melaza o jarabe de
arce para conservarlos por períodos indefinidos en los barquillos abiertos. Los hombres
de la familia rara vez eran abstinentes, y los contratos firmados por los sirvientes
indentados indican que casi un tercio de los costos de alimentación de las indentaciones
eran para las bebidas alcohólicas. La cerveza, el ron y el whisky eran los más fáciles de
elaborar, pero los vinos, el hidromiel y una variedad de brandies y cordiales eran
especialidades de algunos hogares. La confección de prendas de vestir, desde la
preparación de la fibra cruda hasta la costura de las prendas acabadas, mantenía a las
mujeres y los niños ocupados. Los artículos de punto como las medias, las mitones y los
suéteres eran los artículos principales de la ropa casera Linsey-woolsey (hecho del lino y
del woo) y de los pantalones vaqueros (una combinación de la lana y del algodón) eran
los tejidos estándar del norte y del oeste pionero. Igualmente indestructible, aunque tal
vez un poco más fácil en la piel, fue fusi, una mezcla de algodón y fax utilizado
principalmente en el sur. Los artículos de vestir y los trajes finos tenían que ser
importados de Inglaterra, e incluso para el habitante de la ciudad, la compra de tales lujos
era generalmente una ocasión rara y emocionante. Los americanos tempranos que tenían
talentos especiales produjeron todo de clavos y de utensilios de cocina a los gabinetes
exquisitos. A lo largo de la América colonial, los hombres de la familia se dedicaron a la
construcción de sus propios hogares, aunque las tareas de carpintería y cualquier otro tipo
de albañilería pudieran ser realizados por un especialista. Esos especialistas, de
capacidades muy diversas, podían encontrarse tanto en las ciudades como en las
encrucijadas de los países. Los centros urbanos exhibían especialmente una gran variedad
de habilidades, incluso en una fecha bastante temprana. En 1697, por ejemplo, se
representaron en Filadelfia 51 manufacturas artesanales, además de los oficios de la
construcción.

La distinción entre el artesano especializado y el trabajador doméstico, no siempre fue

clara en la América colonial. Los esclavos expertos en las plantaciones del sur podrían
dedicar todo su tiempo a la fabricación; Esto los convertía en artesanos, aunque su
producción fuera considerada parte del hogar. Por otra parte, el gato ambulante de todos
los oficios, que se trasladaba de pueblo en pueblo vendiendo servicios razonablemente
expertos, no era ciertamente un artesano experto en el sentido europeo. Debido a la
escasez de mano de obra calificada, los trabajadores suelen desempeñar funciones más
variadas de lo que habrían emprendido en sus países de origen; Un curtidor colonial, por
ejemplo, también podría ser un curador (eather preparer) y un zapatero. Además, debido
a los pequeños mercados locales y la consecuente dispersión geográfica de casi todos los
tipos de producción, pocos trabajadores en el mismo comercio se unieron en cualquier
localidad particular. Por esta razón, pocos gremios o asociaciones de artesanos de la
misma s se formaron. Como excepción, sin embargo, notamos que ya en 1648, suficientes
zapateros trabajaban en Boston para permitir que el Tribunal General los incorporara
como gremio, y para 1718, los sastres y los cordeleros eran tan numerosos en Filadelfia
que ellos también solicitaron
Molinos y astilleros
Un molino era un dispositivo para triturar (granos), cortar (madera) o forjar (hierro). Hasta
alrededor de la mitad del siglo XVIII, la mayoría de los molinos eran instalaciones crudas,
funcionan Por el poder del agua que fue amueblado por los arroyos pequeños que se
encuentran a lo largo de la costa del Atlántico medio y norte. Durante la mayor parte de
este período, se utilizaron mecanismos primitivos: las manivelas de los molinos de
aserradero estaban casi siempre hechas de las ruedas y los engranajes de las ruedas del
molino eran de madera, preferentemente de nogal. Tan poco se entendía acerca de la
transmisión de potencia en este momento que se construyó una rueda de agua separada
para alimentar cada artículo de maquinaria. Poco antes de la Revolución, se hicieron
improvisaciones en la aplicación del poder a los procesos de molienda, y en ese momento,
los molinos a lo largo del río Del-aware y la Bahía de Chesapeake fueron probablemente
los mejores del mundo. En 1770, una molienda de gran tamaño molería 100 arbustos de
grano por día, los molinos más grandes, con varios pares de piedras, podrían convertir
75.000 arbustos de trigo en anualmente. Sólo podemos sugerir la variedad de las
industrias del molino. Se encontraron curtidores con molinos de corteza tanto en el Norte
como en el Sur. Los establecimientos de fabricaciones de papel, comunes en Pensilvania
y no inusuales en Nueva Inglaterra, eran llamados "molinos" porque se necesitaba
maquinaria para moler los trapos de lino en pulpa. Los textiles eran esencialmente
productos de uso doméstico, pero en Massachusetts, el este de Nueva York y Pensilvania
se construyó un número sustancial de molinos para realizar los procesos más complicados
de tejido y acabado. Las destilerías de ron de Nueva Inglaterra proporcionaron un
producto importante tanto para el comercio exterior como para el comercio nacional, y
las cervecerías de todos los lugares atendían necesidades de convivencia.
Construcción naval
Aunque la fabricación a gran escala no era característica de la actividad económica
colonial, la construcción naval fue una excepción importante. Ya en 1631, apenas una
década después de que los peregrinos desembarcaran en Plymouth, una balandra de 30
toneladas se completó en Boston. Durante el siglo XVII, astilleros surgieron a lo largo de
la costa de Nueva Inglaterra, con Boston y Newport liderando el camino de Nueva York
era un competidor fuerte hasta la Ley de Navegación de 1651 (véase el capítulo 4) trató
a su industria dominada por los holandeses de un golpe demoledor, pero la industria de la
construcción naval en Nueva York volvió a crecer rápidamente después de 1720. En esa
época, Filadelfia se jactó de una docena de grandes astilleros a orillas del río Delaware,
Y de las cinco ciudades principales, solamente Charleston confió en los barcos
producidos por otros. En la primera mitad del siglo XVIII, la producción de los astilleros
coloniales alcanzó su pico. Hacia 1700, la flota de Nueva Inglaterra superó los 2.000
barcos de pesca exclusivos, la industria americana no sólo proporcionó los buques para
una gran flota mercante nacional, sino que también vendió un número considerable de
barcos en el extranjero, principalmente a los ingleses. Una estimación no contradictoria
atribuye casi un tercio de los buques de la Marina Mercante Británica en 1775 a la
fabricación americana (Price 1976). Muchos de los barcos construidos eran pequeños.
Pero si estaban construyendo un buque de tres metros de altura, cuadrado, de varios
cientos de toneladas o un barco de pesca de 10 toneladas, los estadounidenses tenían una
ventaja marcada y persistente. La base del éxito en la construcción naval colonial fue la
proximidad de las materias primas, principalmente la madera. Aunque los costos
laborales y de capital eran menores en Inglaterra, los altos costos de transporte de
materiales voluminosos del Báltico -o las colonias- hicieron que la construcción naval
fuera más cara en Inglaterra. Los salarios más altos alentaron a un número suficiente de
navieros y artesanos a emigrar de Holanda e Inglaterra a las colonias, donde construyeron
barcos coloniales con materiales de bajo costo por cerca de dos tercios de los costos
británicos. En consecuencia, la construcción naval en las colonias fue excepcional.
Aunque la mayoría de los otros fabricantes no generaron ahorros en costos de materias
primas suficientes para compensar los costos laborales mucho más altos en las colonias,
en este caso los altos costos de transporte de las materias primas voluminosas garantizaron
una ventaja comparativa de Producción en favor de las colonias. Además, las Actas de
Navegación (discutidas en el capítulo 4) alentaron igualmente la construcción de buques,
tanto en las colonias como en Inglaterra. Sin embargo, una distinción importante surgió
entre Inglaterra y América del Norte en el primer siglo de desarrollo de fabricación. En
Inglaterra, las materias primas eran típicamente importadas o traídas a los artesanos, pero
en el Nuevo Mundo, los trabajadores ubicados cerca de materias primas
La Marina Mercante
Por último, como sugiere la importante flota de Nueva Inglaterra, los servicios de
transporte y otros servicios de distribución asociados con el transporte de mercancías eran
actividades comerciales importantes en las colonias. El mercado Marino en Nueva
Inglaterra y las colonias del Medio, que empleaban miles de hombres, eran tan eficientes
como los comerciantes holandeses e ingleses en muchos oficios a lo largo de la época

colonial, las colonias podían de un sector comercial considerable y como la fuente de

ingresos de divisas, los ingresos obtenidos de la venta de la navegación Los servicios eran
segundos solamente a ésos ganados de las exportaciones del tabaco. Los buques y el
comercio exterior como actividades comerciales eran vitales para la economía colonial.

GRUPOS OCUPACIONALES
Aunque las colonias establecían una rica diversidad de actividades económicas, desde el
punto de vista funcional ocupacional, la vida cotidiana era bastante estable. Los papeles
ocupacionales cambiaron poco con los años en áreas establecidas; Desde la perspectiva
actual, las oportunidades ocupacionales se mantuvieron estrechas y rígidas. La mayoría
de la gente espera que el futuro reproduzca el pasado, y la mayoría de los jóvenes en el
empleo de sus padres. 3.2 muestra el tradicionalismo en la cultura nativa americana. La
población masculina generalmente encaja en una de varias categorías de empleo, siendo
los más predominantes los agricultores familiares. Otras categorías o clases significativas
eran esclavos, siervos dentados, obreros no calificados y marineros. Las clases medias
altas incluían comerciantes de artesanos y agricultores terratenientes, pero los grupos
ocupacionales más ricos incluían mercaderes en Nueva Inglaterra y las colonias del
Medio y grandes propietarios de tierras en el Sur. Como nos informan Edwin Perkins
(1988) y Alice Hanson Jones (1992), los muy ricos fueron clasificados como escuderos,
caballeros o funcionarios. La mayoría de las mujeres participaban en el trabajo para
complementar el trabajo del jefe masculino del hogar. El cuidado de los niños, el servicio
doméstico, la ganadería y la producción de los hogares dominaban las tareas de la mujer.
La vida de la granja familiar en particular, la más típica del período, tuvo mujeres y niños
dedicados a la producción artesanal dentro del hogar. Durante las épocas de cosecha,
usualmente se dirigían al trabajo al aire libre para ayudar a los hombres. Por ejemplo, en
Maryland, Lois G. Carr y Lorena Walsh (1977) han demostrado que las esposas pasaban
rutinariamente los meses de primavera y verano en las colonias de tabaco En el Medio,
según Joan Jensen (1986), las mujeres típicamente ayudaban En las tareas más fáciles de
esparcir el heno para secar, cavar para patatas, recoger el lino y recoger fruta. La mayoría
del trabajo fuera de casa para las mujeres, especialmente las mujeres más jóvenes, estaba
en los hogares de otras personas. Alice Hanson Jones (1992) nos recuerda que debemos
tomar nota especial del estatus jurídico y político inferior de las mujeres y del hecho de
la dominación masculina y de
la autoridad patriarcal dentro
de la familia. Se esperaba que
una mujer fuera obediente a su
esposo, y el matrimonio era
aceptado incuestionablemente
como su propio destino,
independientemente de su
estado o condición. Para los
que no se casaron, la
perspectiva para el trabajo era
sombría. Girar fibra o ayudar
en las tareas domésticas de los
padres o parientes era probable
para una mujer soltera (de ahí el término solterona, es decir, una mujer soltera). Algunas
mujeres, con educación y conexiones especiales, pueden enseñar música, lectura u otras
habilidades. Los niños comenzaron a ayudar a sus padres a la edad de 7 años; A la edad
de 12 años, usualmente eran trabajadores de aprendiz importantes en el hogar o en los
campos El trabajo infantil era muy importante y el mantenimiento de la lealtad de los
niños al trabajo los padres era un problema especial para los padres en las áreas de no
esclavos. De hecho, el problema se vio afectado incluso en la ley. Las leyes de herencia
varían entre las colonias, pero son consistentes con los objetivos de la eficiencia
económica y el mantenimiento de una fuerza de trabajo rural. Las colonias del sur usaban
primogenitura (el hijo mayor heredó la finca) porque los esclavos suministraban mano de
obra en las plantaciones, mientras que las colonias de Middle y New England usaban
típicamente multigenituras (separando los bienes entre los hijos para asegurar mejor el
trabajo de los hijos.

Las relaciones económicas de las colonias

Las relaciones económicas de las colonias con Inglaterra y otras áreas de ultramar son
una parte central de la historia del progreso económico de las colonias. Las áreas de
ultramar eran económicamente importantes como mercados para los productos
coloniales, como fuentes de bienes manufacturados y otros artículos demandados por los
consumidores estadounidenses y como fuentes de trabajo y capital Inversión adicional
provenía de Inglaterra para la provisión de defensa Este capítulo analiza las relaciones
comerciales y los intercambios de productos básicos De las colonias. Los aspectos legales
y comerciales de su transporte y comercio, y los problemas especiales de dinero, capital
y deuda en el comercio exterior y doméstico. Muestra cómo las colonias encajan en la
economía mundial y en el reino comercial inglés.

El mercantilismo inglés y las colonias

En el largo período de 1500 a 1800, los estados-nación europeos occidentales fueron
influenciados por un conjunto de ideas conocidas como sistema o mercantilismo. La
doctrina y las instituciones mercantilistas no fueron creadas por un grupo particular de
pensadores, ni fueron expuestas sistemáticamente por una "escuela" de economistas, pero
las ideas eran importantes porque eran sostenidas por empresarios prácticos y jefes de
estado que El principal objetivo de los mercantilistas era lograr el poder y la riqueza para
el Estado. La experiencia de España en el siglo XVI había llevado a la mayoría de los
observadores a concluir que una entrada de oro y plata era poderosa para alcanzar Los
bienes y servicios necesarios y en la persecución de las guerras. Para generar una entrada
de oro o plata a través del comercio, el valor de las exportaciones debe exceder el valor
de las importaciones. El oro o la plata pagaban las diferencias entre exportaciones e
importaciones. Con tales adiciones a las cantidades de dinero, llamadas especies, el
comercio interno sería más rápido y los ingresos fiscales más altos. Se afirmó además que
el Estado sólo podría alcanzar un gran poder si la unidad política y económica llegara a
ser un hecho. En un día en que la productividad dependía tanto de las habilidades y el
conocimiento de los trabajadores, era crucial mantener a los artesanos en casa. Si no
estuvieran disponibles todos los materiales necesarios para fomentar la industria nacional,
podrían obtenerse mejor estableciendo colonias o puestos de comercio exterior amistosos
de los que pudieran ser importados. Una marina mercante fuerte podía llevar mercancías
extranjeras, ayudando así a asegurar saldos comerciales favorables, y los buques
mercantes podrían convertirse para la guerra si surgiera la necesidad. Los mercantilistas
creían que estos medios de lograr el poder nacional podían hacerse efectivos mediante el
paso y la estricta aplicación de la legislación que regulaba la vida económica.
Inglaterra había comenzado a aprobar tales leyes a finales del siglo xv, pero sus esfuerzos
de cantilista no se desarrollaron plenamente hasta después de que los británicos, junto con
los holandeses, hubieran rechazado con éxito el poder español. De hecho, fue en gran
parte consecuencia de la guerra de Inglaterra El deseo de superar a Holanda -una nación
que había alcanzado el poder durante la primera mitad del siglo XVII- que la legislación
británica fue aprobada marcando el comienzo de un esfuerzo organizado y constante para
regular el comercio colonial.
La adhesión a los principios mercantilistas estaba implícita en la colonización Actividad
que los ingleses comenzaron a principios de 1600. Casi tan pronto como el tabaco de
Virginia comenzó a ser enviado en cantidades comerciales a Inglaterra, el rey James I
cobró un impuesto sobre él mientras que acordó prohibir el crecimiento del tabaco
competidor en Inglaterra. Regulación y subsidios fueron utilizados como políticas
mercantiles, pero los principales que afectaron a las colonias fueron los Actos de
Navegación.

Los primeros actos de navegación

Durante la guerra civil inglesa, que comenzó en 1642 y terminó en 1649, los británicos
tenían demasiados problemas propios para prestar mucha atención a la regulación del
comercio con las colonias. En este período, los estadounidenses habían caído en el hábito
de enviar sus mercancías directamente En los puertos continentales, y los holandeses
hicieron grandes incursiones en el comercio de transporte de las colonias. En 1651, el
Parlamento aprobó el primero de los llamados Acta de Navegación, dirigida
principalmente a prohibir el envío de productos americanos en buques holandeses. La
restauración, sin embargo, fue Inglaterra en posición de hacer cumplir una política
comercial estricta, comenzando con las leyes de navegación de 1660 y 1663. Estos actos
fueron modificados de vez en cuando por cientos de cambios de política, en este punto,
basta con observar la Tres categorías principales de restricciones comerciales:
1. Todo el comercio de las colonias iba a ser llevado en buques ingleses construidos y
poseídos, comandados por un capitán inglés y tripulados por un equipo de tres cuartos
ingleses. El inglés se definía como "sólo los súbditos de su Majestad de Inglaterra, Irlanda
, Y las Plantaciones "de gran importancia para los colonos fue el hecho de que los colonos
y los barcos coloniales fueron considerados" ingleses bajo la ley
2. Todos los comerciantes extranjeros fueron excluidos de negociar directamente en el
comercio de las colonias inglesas. Sólo podían participar en el comercio colonial a través
de Inglaterra y de los comerciantes residentes allí.
3. las mercancías producidas en las colonias podían ser exportadas solamente a Inglaterra
Ciertas colonias-esencialmente cualquier destinación (o País de Gales, Tweed, u otro
inglés dentro del Imperio). Estas mercancías "enumeradas" incluían azúcar, tabaco,
algodón, añil, jengibre y varios tintes (fustic, Iogwood y braziletto). La lista fue
modificada y alargada, y Escocia se agregó como destino legal después de 1707.
Es importante mantener estas tres categorías de restricciones firmemente en mente.
Aunque fueron la causa de protestas ocasionales por parte de los colonos, no causaron
ninguna alteración de los patrones de comercio establecidos durante las décadas restantes
del siglo XVII. De hecho, los actos sólo fueron aplicados de forma poco estricta durante
la mayor parte del siglo XVII. Cuando en 1696 se estableció un sistema de tribunales del
almirantazgo que se hizo algo más pronunciado. De hecho, hacer cumplir las leyes de
navegación, su impacto siglo, la mayoría de las esferas de la actividad comercial colonial.
Desde el principio de la década de los ochenta. Una relajación de los reglamentos en la
década de 1730 es digno de mención. En ese momento, algunos fueron autorizados a ser
enviados directamente a los puertos al sur del Cabo de Finisterre, en el norte de España.

Exportaciones, importaciones, y mercados

La enumeración de ciertos productos que requieren el envío directo a Inglaterra sugiere
su importancia especial desde la perspectiva de la patria. T 4.1 esta importancia también
desde la perspectiva de las colonias. El tabaco, el arroz y el añil por más de la mitad del
valor de las 10 principales exportaciones, y estos fueron predominantemente de los suelos
del sur. El predominio de los productos básicos del sur como proporción de sus
exportaciones coloniales fue mayor en el siglo XVII que en la independencia. El plomo
y la importancia se mantuvieron hasta la década de los 10 principales exportaciones
representaron el 77 por ciento de las exportaciones de productos básicos en promedio
entre 1768 y 1772.
Los bienes manufacturados diversos de todas las variedades componían la parte del león
de los puertos de Inglaterra; Un comerciante de Filadelfia proporcionó una descripción
contemporánea de su comercio de importación de Gran Bretaña:
Todo tipo de manufacturas británicas en gran abundancia y bienes de la India, etc En el
último del invierno o principios de la primavera de lila elegir importar nuestros
productos y otras cosas aptas para el verano, el último fin de que debemos tener nuestros
productos de lana de todo tipo listo Para la venta de otoño para usar en invierno. La
primavera es el mejor momento para la industria del hierro, el cortador, el mobiliario
para el amueblamiento de las casas y todas las demás piezas de bronce y hierro; las
importaciones de esos artículos son muy grandes; la gente está muy empleada en la
agricultura, la ganadería, la limpieza y la mejora de las tierras; El progreso lento se
hace en las fábricas aquí.
El vino y la sal provienen del sur de Europa y las importaciones de azúcar, melaza y ron
de las Indias Occidentales. En la Figura 4.1 se muestra un resumen útil de la importancia
relativa de los diversos socios comerciales de las colonias. Gran Bretaña fue la principal
región de ultramar para recibir las exportaciones coloniales (56 por ciento del total) y para
abastecer las importaciones coloniales (80 por ciento del total). Sin embargo, las Antillas
y el sur de Europa eran importantes socios comerciales, especialmente como mercados
para las exportaciones estadounidenses.
Figura 4.1: Distribución porcentual del comercio colonial total. El Reino Unido fue el
socio comercial dominante de América colonial en las exportaciones e importaciones,
seguido por las Indias Occidentales y el sur de Europa

Otra característica del comercio colonial se revela en la Figura 4.2 (página 62). Aquí
vemos la marcada diferencia entre los vínculos de las regiones con varios mercados de
ultramar. El comercio en las regiones meridionales estaba abrumadoramente dominado
por los oficios a Gran Bretaña. Alternativamente, los oficios de las colonias medias
estaban más equilibrados entre Gran Bretaña, el sur de Europa y las Indias Occidentales.
El socio comercial más importante de Nueva Inglaterra fue las Indias Occidentales. Las
importaciones coloniales en cada región llegaron predominantemente a través de Gran
Bretaña. Pocos productos fueron importados del sur de Europa y el comercio de productos
básicos con África fue insignificante.

Envío y comercio exterior

Aunque los residentes urbanos representaban poco más del 5 por ciento de la población
total en el período colonial tardío, las principales ciudades portuarias con puertos seguros
y hinterland productivo accesible se convirtieron en lugares clave para el comercio y el
comercio. Mapa 4.1 (página 63) muestra las 10 ciudades más pobladas de 1776.
Filadelfia, con 40.000 personas, sólo fue superado por Londres en la población dentro del
Imperio, un poco menos en número que San Bruno, California, o Bennington, Vermont,
hoy. Nueva York (25.000), Boston (16.000), Charleston (12.000), y Newport (II, 000)
fueron las únicas otras ciudades de más de 10.000 habitantes en cuenta que todos los 10
principales centros urbanos eran ciudades portuarias. Debido a que ambos eran fácilmente
accesibles y los puntos de cambio en los modos de transporte, desde el mar a la rivera o
los vehículos terrestres y animales, que se vieron muy favorecidos como centros
comerciales. En una época en la que los barcos de vela con el farol se tomaban seis
semanas para atravesar el Atlántico y los nuevos pasajeros en el interior tardaban semanas
adicionales, las ciudades portuarias también tenían una ventaja especial de comunicación.
Por último, los viajes y los cargamentos eran siempre mucho menos costosos por el agua
que por tierra, especialmente por objetos voluminosos y pesados típicos de las colonias.
Las ciudades sin litoral eran una rareza en la historia antes de la edad del ferrocarril Las
ventajas de la localización y de la comunicación también fueron lejos en la determinación
del ultramar y de los patrones del comercio. Por ejemplo, los buques británicos dominaron
casi completamente las operaciones de las regiones coloniales del sur, mientras que los
cargadores de Nueva Inglaterra dominaron la ruta comercial de Nueva Inglaterra-Indias
Occidentales.
Figura 4.2: Distribución porcentual del comercio colonial por región

Mapa 4.1: Puertos seguros e interior productivo fueron las condiciones que favorecieron
estos 10 centros urbanos líderes en las colonias.
La Tabla 4.2 en la página 64 muestra las proporciones de propiedad del envío en varias
rutas clave de comercio. Está claro que ni los cargadores británicos ni coloniales
dominaron o tuvieron una ventaja comparativa en el transporte marítimo en todas las
rutas. Por ejemplo, los colonos poseían el 96 por ciento del tonelaje que despejaba Nueva
Inglaterra a las Indias Occidentales y 85 por ciento a Gran Bretaña, pero sólo 12 por ciento
del tonelaje que despejaba el Alto Sur a Gran Bretaña. ¿Por qué los cargadores británicos
dominaban los comercios del sur hacia Inglaterra, pero quedaban atrás en los intercambios
entre Nueva Inglaterra y Gran Bretaña y entre Nueva Inglaterra y las Indias Occidentales?
Tres factores críticos proporcionan la respuesta: (1) los altos riesgos del comercio
marítimo, (2) los problemas de adquirir y responder a la información sobre los mercados
(precios y oportunidades comerciales), y (3) las oportunidades de bajar los costos
laborales por el despido de las tripulaciones En puertos domésticos.
Consideremos primero el problema del comercio y la comercialización de bienes. Nueva
Inglaterra y otros comerciantes coloniales normalmente enviaban sus mercancías a
capitanes de buques o agentes de venta, llamados factores, que estaban estacionados en
mercados de ultramar y tomaban la entrega de las mercancías. Debido a que estas
relaciones requirieron un alto grado de confianza en un tercero, no es sorprendente que
los comerciantes coloniales favorecieran a los capitanes navales coloniales. Después de
todo mayor familiaridad y contacto más frecuente entre comerciante y agente
disminuyeron los riesgos del comercio. Por lo tanto, los comerciantes coloniales a
menudo favorecieron a los cargadores coloniales para ganar confianza y asegurar mejores
ingresos en sus intercambios.

Debido a las formas rudimentarias de comunicación y transporte en el momento, la

proximidad a un mercado era una ventaja importante. Por ejemplo, los cargadores
británicos y los comerciantes del comercio del tabaco podrían adquirir información sobre
las condiciones cambiantes del mercado en el área de la Bahía de Chesapeake y en Europa
más fácilmente que los cargadores de Nueva Inglaterra. Sin embargo, en los intercambios
hacia y desde las Indias Occidentales, los cargadores y comerciantes coloniales estaban
más cerca de sus mercados y podían responder más rápidamente a las fluctuaciones. Estar
cerca de un mercado redujo el tiempo y el costo de obtener información de mercado,
permitiendo que los mercaderes respondieran con llegadas de carga más oportunas y
redujeran los riesgos del comercio. Como el armador británico Michael Atkins declaró en
una carta de 175 libras a su colega colonial, "los comerciantes de las colonias del Norte
tienen todo el negocio de las Indias Occidentales para sí mismos, los europeos no pueden
tener ningún estímulo para mezclarse con ellos en las mercancías de provisiones y
madera. Mejor que nosotros e ir al mercado más barato "(Pares 1956, 8).
Por último, el uso eficiente del tiempo de trabajo siempre fue un factor importante. Era
costumbre general en la época colonial que las tripulaciones fueran pagadas mientras un
buque estaba atracado en puertos extranjeros, y las tripulaciones sólo se descargaban
normalmente al final del viaje en el puerto de origen. Esto significó que las tripulaciones
británicas en el comercio del tabaco fueron pagadas por el tiempo que pasaron en el mar
y en los puertos coloniales del sur, pero no por su tiempo de puerto en Inglaterra. Por lo
tanto, los cargadores de Nueva Inglaterra estaban en desventaja en esta ruta comercial,
porque pagaron salarios tanto en los puertos británicos como en la Bahía de Chesapeake.
Por el contrario, los cargadores coloniales enfrentaron menores costos laborales en las
rutas comerciales entre sus puertos de origen y el Caribe.
Estas mismas consideraciones desempeñaron un papel importante en la determinación de
las rutas comerciales. No hace mucho tiempo, se enseñaba a los estudiantes de la historia
colonial americana que las rutas de lanzadera (salida y retorno directo) eran comunes y
típicas de los oficios coloniales del sur, principalmente Inglaterra, pero que los cargadores
de la Nueva Inglaterra y del Medio Y otros patrones más complejos Se ha demostrado,
sin embargo, que los patrones de lanzadera fueron el patrón dominante para todas las
regiones coloniales (véase la tabla 4.2 y su fuente). Para la mayoría de las operaciones,
los patrones de lanzadera reducen los costos. Aunque el deseo de mantener los buques
tan cargados como sea posible, alentó el "tramping" de puerto a puerto para aprovechar
las diferencias en la demanda y la disponibilidad de carga, tal práctica a menudo incurría
en grandes costos de compensación. Por ejemplo, un capitán de barco de Nueva Inglaterra
en el comercio de las Indias Occidentales, actuando en nombre de su comerciante, trataría
de localizar los mejores mercados para las mercancías que llevaba. Esto podría requerir
varios viajes entre las islas antes de ponerse de acuerdo sobre los precios, , E incluso la
cuestión de las deudas pasadas. Las transacciones eran complejas, incluso cuando los
comerciantes y capitanes se conocían. Por supuesto, en mercados desconocidos, las malas
comunicaciones, las limitaciones de crédito y otros detalles vejatorios complicaron las
dificultades. Por todas estas razones, las llegadas a puertos extraños a menudo daban lugar
a retrasos y costosas extensiones de tiempos portuarios, por lo tanto, los capitanes
normalmente mantenían carreras regulares entre un número limitado de destinos
familiares. La práctica de descargar a las tripulaciones sólo en sus puertos de origen apoyó
aún más el crecimiento de las rutas comerciales de transbordadores, debido a que tales
rutas aumentaron el porcentaje del tiempo total del puerto que era el tiempo de puerto de
origen (libre de salarios).

Comercio Inter-colonial
Por razones similares, los colonos dominaron el gran volumen del comercio costero. A
principios del siglo XVII, los holandeses de Nueva Amsterdam habían anticipado el
potencial de ganancia en la distribución de productos europeos a lo largo de la costa
colonial a cambio de tabaco, grano de piel y pescado, que luego fueron enviados a
Holanda. Después de que los holandeses perdieran el poder en América del Norte en
1664, su dominio sobre estos oficios disminuyó, y los ingleses, junto con comerciantes
emprendedores en Nueva York y Filadelfia, dominaron los oficios costeros de
Norteamérica.
En cuanto al valor monetario de los productos intercambiados, el comercio costero era
menor que el comercio exterior con Gran Bretaña o con las Indias Occidentales, pero era
igual a cada una de estas ramas comerciales importantes en volumen físico. Como han
demostrado James Shepherd y Samuel Williamson (1972), justo antes de la Revolución,
el comercio de costa representaba alrededor de un tercio del volumen total del comercio
exterior. Comparado con el Norte, el comercio costero del Sur era mucho menos
importante, pero incluso allí contribuyó tal vez un quinto del tonelaje que entró y despejó
los puertos del sur (Johnson et al., 1915).
Con respecto al comercio dentro del interior y entre el campo y la ciudad podemos decir
poco en términos cuantitativos. Gracias al trabajo reciente de una serie de académicos,
entre ellos James A. Henretta, Winifred B. Rothenberg y Thomas M Doerflinger, basados
en suplentes, listas de impuestos y otras fuentes originales, sabemos mucho más sobre la
rica diversidad de El comercio rural y la actividad (véanse sus capítulos en Heffman et
al., 1988). Sin embargo, las estimaciones estadísticas del volumen todavía nos eluden.
Los campesinos comerciaban sus pequeños excedentes agrícolas por bienes que no
podían producir por sí mismos: sal, medicamentos, municiones, hilados de algodón, té o
café, etc. En los pueblos y ciudades los hogares eran menos autosuficientes, aunque
incluso los hogares más ricos producían algunos bienes para el consumo diario.

En el complejo del comercio interno colonial entre el país y la ciudad, se convirtió en

práctica común para el comerciante de la ciudad para extender el crédito a los agricultores,
ya sea directamente o a través de los llamados comerciantes del país que sirvieron como
intermediarios. Los avances se hicieron con el propósito de obtener tanto bienes de
capital, tales como herramientas y material de construcción, y los suministros necesarios
para la vida cotidiana. Al final de la temporada de crecimiento, los agricultores trajeron
sus productos a la ciudad para descargar sus deudas.

Dinero y Comercio
Uno de los problemas más persistentes en las colonias fue establecer y mantener una
moneda aceptable. Entre amigos y conocidos en especial, el comercio de trueque y los
intercambios a cuenta eran comunes. Se necesitaba dinero para el comercio impersonal,
para facilitar el intercambio entre comerciantes y agricultores. El dinero también sirvió
como una unidad de cuenta y como una forma líquida de riqueza.

Dinero de la materia
Una de las formas más tempranas de dinero, prestado de los indios, era wampum, granos
pulidos negros y blancos hechos de shelles de la almeja. Wampum circuló como moneda
de curso legal para las deudas privadas en Massachusetts hasta 1661 y se utilizó como
dinero en Nueva York hasta 1701. En Maryland y Virginia, el tabaco fue inicialmente el
principal medio de intercambio, mientras que otras colonias designadas como "paga del
país" Para impuestos), tales como pieles, pieles, sebo, vacas, maíz, trigo, frijoles, cerdo,
pescado, brandy, whisky y mosquetes. A los oficiales públicos acosados se les confundía
a menudo que recibiera una mala calidad de "paga del país".
Debido a que el individuo estaba en condiciones de hacer pagos cuando era posible con
productos de baja calidad, uno de los principales problemas en el uso del dinero de las
mercancías -incluso inconveniente, deterioro y dificultades de almacenamiento- era el
control de calidad. Una de las primeras regulaciones iniciadas a nivel nacional, la Ley de
Inspección del Tabaco de Maryland de 1747 abordó este asunto. Este movimiento hacia
el control de calidad en última instancia elevó el valor de las exportaciones de tabaco de
Maryland, pero también estableció estándares firmes de control de calidad para el tabaco
como dinero. De hecho, debido a que los certificados de papel llamados notas de
inspección se dieron en tabaco inspeccionado, la circulación de dinero se hizo más fácil.
Un plantador de Maryland en 1753 informó sobre
La ventaja de tener notas de tabaco en mi bolsillo, como que me daba crédito por la
cantidad que se menciona en ellas dondequiera que iba, y que yo estaba por lo tanto a
disposición de ellos cuando, a quién, y donde me gustó, Mientras que, antes de esta Ley,
se podía esperar que mi crédito fuera más allá de mi vecindario, o en lo más lejano,
donde yo sabía. Maryland Gazette, 5 de abril de 1973, como se informó en Schweitzer
1980, 564)
A pesar de los problemas, el dinero de las mercancías fue ampliamente utilizado en las
colonias en el siglo XVII. Sin embargo, a comienzos del siglo XVIII, tanto las especies
(oro o plata y papel moneda eran comunes en las principales ciudades marítimas, y al
final del período colonial las mercancías -especialmente las pieles- sólo se aceptaban en
las comunidades a lo largo de la frontera occidental.

Monedas, Especies y Billetes

Debido a las operaciones coloniales considerables con muchas áreas de ultramar, las
monedas de oro y de plata de todos los países comerciales importantes de Europa y sus
dependencias en el hemisferio occidental fueron intercambiadas libremente a través de la
costa del este. Más importantes que las monedas inglesas, que no podían ser legalmente
exportadas de Gran Bretaña a las monedas de plata de la menta española. Estos fueron
golpeados en su mayor parte en la ciudad de México y Lima y se introdujeron en la
economía colonial a través de comercio vigoroso con las colonias españolas. La gente de
habla inglesa se refirió a la "pieza de ocho" (como se llamaba el viejo peso español) como
un "dólar", probablemente porque era aproximadamente del tamaño del tálero alemán.
Los dólares españoles eran tan comunes en las colonias que la moneda fue finalmente
adoptada como la unidad monetaria de los Estados Unidos. La moneda fraccionaria,
conocida como "real" o "bit", valía aproximadamente 12 1/2 centavos, o un octavo de un
dólar español, y era importante para hacer cambios.
Massachusetts fue la primera colonia en acuñar monedas de bajo contenido de lingotes
en 1652, y en 1690, Massachusetts fue de nuevo el primero en emitir billetes, como
billetes de crédito para pagar a los soldados. Durante los siguientes 65 años, al menos
otras ocho colonias siguieron este ejemplo para hacer frente a emergencias financieras,
especialmente los pagos de esfuerzos relacionados con la guerra. Las letras de crédito
fueron emitidas con la condición de que fueran redimidas en especie en alguna fecha
futura; Mientras tanto, fueron aceptadas para impuestos por la colonia emisora. Estas
disposiciones de rescate, aunque restringidas, facilitaron la libre circulación de estas
facturas como dinero. En algunos estados, especialmente en Rhode Island, Massachusetts,
Connecticut y Carolina del Sur, las facturas eran comúnmente sobrevaluadas, con lo que
se depreciaba su valor relativo a la especie. La misma dificultad se encontró con el papel
de los "bancos" públicos
Figura 4.3: Tasa de cambio anual en Londres para la moneda de Pensilvania.

Establecidos por los gobiernos coloniales. Estas instituciones, a diferencia de todo lo que
llamamos un banco hoy, emitieron "proyectos de ley de préstamos" a los individuos,
generalmente basados en la seguridad de la tierra o las casas. Los prestatarios usaron las
facturas para cumplir con sus obligaciones y generalmente se les exigió que pagaran la
deuda, con intereses, en cuotas anuales.
Históricamente, la mayor parte de los problemas de papel en las colonias invitaban poca
atención de Inglaterra, pero los asentamientos de cuentas entre los comerciantes en las
colonias y en Inglaterra (y otros lugares) requerían escrutinio legal. La Figura 43 muestra
el tipo de cambio del papel moneda de Pensilvania para la libra esterlina inglesa en
Londres. Claramente, el papel de Pennsylvania no cambia a 1 a 1, pero fue descontado.
Los comerciantes ingleses a veces se quejaban de los pagos hechos en dinero depreciado,
especialmente cuando la tasa de paridad de 1,67 equivalía a 100 libras esterlinas. Corte
setexcedido, como en la década de 1740, cuando casi 180 fue necesario para la esterlina
utilizada en el mercado actual de Pennsylvania, sin embargo, de los contratos escritos a
la par tasa. Esto protegía los valores de la moneda (como se muestra en la Figura 4-3) en
lugar de papel moneda. Por último, otras colonias que usaban papel moneda tenían
intercambios y tasas de paridad diferentes (es decir, otras colonias de Maryland que
usaban papel moneda tenían intercambios diferentes y eran de 133 a 1).
Un papel moneda que era ampliamente aceptable se mantiene como un recurso todavía
estaban bajo los colonos. De vez en cuando, a pesar de las ediciones públicas del papel,
privado en el Maryland tomado, según lo ejemplificado por el anuncio de un comerciante
abril de 1761 Gazette
Como diariamente sufro mucho inconveniente en mi Negocio por Querer de pequeño
Cambio, que de hecho es una Queja universal de casi todo el mundo en cualquier tipo de
Negocio, tengo la intención de... Imprimir... un paquete de notas pequeñas, de Tres
peniques a Dos Shillings y seis peniques cada uno, para pasar la corriente a la misma
tarifa que el dinero bajo la ley de inspección, y para ser intercambiado por mí para los
buenos dólares españoles en siete chelines y seis peniques cada dólar. (Ernst 1913, 154-
155)
A pesar de sus riesgos, estos problemas redujeron los costos de transacción, en los
intercambios minoristas y de pequeños lotes. Es digno de mención que el papel moneda
en ese momento fuera únicamente americano. Aunque se inventó y se usó en la antigua
China, el papel moneda no se utilizó en ninguna parte del mundo después de 1500 hasta
que fue reintroducido por los colonos del continente.
DEFICITOS COMERCIALES CON INGLATERRA
Es importante recalcar aquí que las medidas mercantilistas fueron implementadas por la
Corona para regular el comercio y generar saldos comerciales favorables para Inglaterra.
Además, debido a que los productos manufacturados europeos estaban en gran demanda
en el Nuevo Mundo, los colonos enfrentaban déficits crónicos, especialmente en su
comercio con Inglaterra. El déficit comercial en las colonias resultaron en un drenaje
continuo de especies de las costas coloniales y alentaron el uso de sustitutos de papel
moneda. El cuadro 43 muestra el tamaño y la tendencia de estos déficits comerciales con
Inglaterra durante gran parte del siglo XVIII. Como se destaca en la Tabla 4.4, la mayoría
de estos déficits fueron incurridos por Nueva Inglaterra y las colonias del Medio, pero
incluso las colonias del sur enfrentaron a menudo déficits en su comercio de productos
básicos con Inglaterra. ¿Cómo pagaron los colonos sus déficits comerciales? Benjamin F
en el comité parlamentario en 1760 explicando el pago de Pennsylvania de su déficit
comercial con Inglaterra fue como sigue:
El saldo es pagado por nuestros productos transportados a las Indias Occidentales, y
vendidos en nuestras propias islas, oa los franceses, españoles, daneses y holandeses por
los mismos llevados a otras colonias en Norteamérica, como a Nueva Inglaterra, Nueva
Escocia, Nefoundland, Carolina y Georgia; Por los mismos que se llevan a diferentes
partes de Europa, como España, Portugal e Italia: En todos los lugares que recibimos
dinero, letras de cambio o mercancías que convienen para la remesa a Gran Bretaña,
Que junto con todas las ganancias de la industria de nuestros mercaderes y marineros
que surgen en esos viajes tortuosos y los fletes de sus buques, se concentran finalmente
en Gran Bretaña para descargar el saldo y pagar el manu británico continuamente
utilizado en la provincia o vendido a extranjeros Por nuestros comerciantes. (Faulkner
1960, 81)
Como recalcó el estimado Franklin, los déficits comerciales coloniales en Gran Bretaña
podrían ser pagados por los superávit obtenidos en los intercambios a otras áreas de
ultramar, así como por las ganancias de la nave ping y otros servicios mercantiles.
Otras fuentes de divisas, tales como los pagos efectuados por las fuerzas británicas
estacionadas en las colonias, también afectaron la entrada de libras esterlinas. Para
determinar la importancia relativa de estas y otras fuentes de ingresos de intercambio (y
pérdidas), debemos evaluar los diversos componentes de La balanza de pagos de las
colonias. (Véase Economic Insight 4-1 en la página 70.)
Interpretaciones: Dinero, Deuda y Capital
Habiendo evaluado la balanza de pagos de las colonias, pasamos ahora a su impacto en
la economía colonial. El déficit colonial anual estimado de £20,000 a fue pagado por una
salida de la especie o por endeudamiento cada vez mayor a Gran Bretaña. Ocurrieron
salidas netas temporales de especies, con lo que se tensó el comercio y los precios en las
colonias. Ciertamente, las quejas contemporáneas de la escasez de dinero, especialmente
la especie, indican que esto sucedió a menudo. Pero ninguna parte significativa de este
déficit normal podría haberse pagado con metales preciosos. Los colonos no podían
sostener una salida neta permanente de la especie porque las minas del oro y de la plata
no fueron desarrolladas en la América del Norte colonial. Por lo general, entonces, el flujo
de la especie a Inglaterra fue tapado por una entrada de varias fuentes de ingresos de
intercambio colonial. Sin embargo, el patrón errático de movimiento de la especie y la
emisión de papel moneda de valor incierto causaron perturbaciones monetarias, como se
refleja en los movimientos de precios y alteraciones en las tasas de cambio entre las
monedas. Pero la mayoría de los colonos prefirieron gastar en lugar de acumular una
reserva de especies. Después de todo, la especie limitada era simplemente otra
manifestación de una economía escasa capital. Para los colonos, era más deseable recibir
importaciones adicionales -especialmente manufacturas- que mantener un stock creciente
de especies.
De hecho, los comerciantes británicos incluían un cargo normal de interés del 5 por ciento
en sus precios y concedían un descuento a las cuentas que se pagaban antes del año
terminado. Y en Virginia, las firmas escocesas generalmente establecían representantes
en las tiendas para vender o comerciar mercancías británicas para el tabaco y otros
productos. El crédito a corto plazo era una parte normal de los intercambios cotidianos en
estos casos.
El crecimiento del crédito a corto plazo reflejó la expansión de los intercambios atlánticos
y representó un modesto aumento del endeudamiento colonial hacia Gran Bretaña. Las
reivindicaciones considerables contra los plantadores del sur por los comerciantes
británicos después de la revolución han alentado a algunos historiadores para argumentar
que la relación entre los comerciantes de Londres y los plantadores del sur era desastrosa
en ese momento e incluso para sostener que el creciente endeudamiento colonial a Gran
Bretaña proporcionó el ímpetu para la revolución. Pero ¿era esto, de hecho?
Al agregar las ganancias invisibles y las ventas de buques a los mercados regionales (y
excedentes) del comercio de productos básicos, obtenemos estos promedios aproximados
de los déficits regionales y los plus-plus en las colonias:
Nueva Inglaterra £ 50,000 Colonias medias £ 350,000; Colonias del Sur £350,000
Claramente, las principales regiones deficitarias estaban al norte del área de la Bahía de
Chesapeake, principalmente en las colonias del Medio. Las regiones meridionales fueron
favorecidas con más de un sur plus suficiente en sus cuentas corrientes de comercio para
pagar sus compras de esclavos y sirvientes contratados.
Un buen número de plantadores se aprovechó de mayor crédito del extranjero. Sin
embargo, parece que no había un endeudamiento creciente en promedio en el Sur en este
momento, y los gastos británicos con fines militares y administrativos eliminaron el saldo
negativo de Nueva Inglaterra y redujeron la mayoría de los saldos de las colonias medias
también.
Sin embargo, las afirmaciones de Inglaterra eran bastante reales, aunque exageradas. Pero
recuerde que los comerciantes británicos y sus representantes coloniales normalmente
extendían el crédito a los agricultores del sur y aceptaban sus potenciales cosechas como
garantía. Normalmente, por supuesto, las cosechas llegaron y las deudas pendientes de
los colonos fueron pagadas. Pero con el estallido de la Revolución, Cambiado
radicalmente. El crédito colonial, que normalmente se extendía a lo largo del año, seguía
pendiente a fines de año debido a que los agentes o socios de empresas británicas se
habían retirado antes de que los cultivos fueran cosechados y las deudas pagadas. Pero la
mera existencia de estas deudas no indicaba un endeudamiento creciente, ni tampoco la
motivación de la revuelta colonial.
Las entradas de capital que se produjeron rara vez fueron canalizadas directamente a
inversiones a largo plazo en las colonias, y los comerciantes británicos tenían pocas
reclamaciones sobre tales inversiones. Sin embargo, debido a que el crédito comercial a
corto plazo fue suministrado por los británicos, los ahorros coloniales fueron liberados
para otros usos: hacer inversiones a largo plazo en caminos de mejoramiento de terrenos
y capital físico como barcos, almacenes y edificios públicos. Para los propósitos del
desarrollo colonial, el crédito británico a corto plazo representaba una ayuda y su forma
era mucho menos importante que su monto.
Sin embargo, con la excepción muy importante de la defensa militar y civil, las colonias
aparentemente no fueron subvencionadas por Gran Bretaña en gran medida. En su mayor
parte, la formación de capital en el Nuevo Mundo dependía del acrecentamiento constante
del ahorro y de la inversión de los bolsillos de los colonos es imposible determinar con
precisión cuánto se ahorra e invierte anualmente durante el período colonial tardío. De
acuerdo con nuestras estimaciones, que se elaborarán en el capítulo 5, los ingresos anuales
probablemente promediaron al menos una libra esterlina por persona en las colonias.
Debido a que cerca de 2,5 millones de personas vivían en las colonias en vísperas de la
Revolución, si asumimos una tasa de ahorro de no menos del 9 por ciento de Ell), la
acumulación total de capital al año habría superado los 25 millones de euros en ese
momento. Por lo tanto, la entrada de capital de Gran Bretaña probablemente representó
el 1 o 2 por ciento de la formación de capital en las colonias.
Las considerables estimaciones de los gastos militares británicos en América del Norte
entre 1763 y 1775 (Thomas 1988) y de los gastos civiles y militares para el período más
largo de 1740 a 1775 (Gwyn, 1984) apoyan estas conclusiones generales de pequeños
déficit netos en el saldo de las colonias Pagos durante gran parte del período colonial
tardío. Sólo los sustanciales gastos británicos para propósitos militares y administrativos
revelan una forma de subsidio británico o dependencia colonial en las décadas
inmediatamente anteriores a la Revolución.
CAPITULO 5
Debido a los altos niveles de migración y al rápido crecimiento de la población, la
producción total de los cultivos creció a tasas elevadas en todo el período colonial. El
nivel de vida del colono promedio también creció a tasas que eran altas según los
estándares contemporáneos y comparables con las ganancias en Gran Bretaña, Holanda
y Francia. Las fuentes de crecimiento del ingreso per cápita constituyen una parte
importante de la historia del desarrollo económico, porque estas fuentes de progreso
elevaron a la economía colonial a una posición desde la cual podría ser independiente de
Inglaterra. Aunque la economía creció y prosperó, las personas y las regiones no
ganaron igual, y ya, existía una desigualdad sustancial de la riqueza (y el ingreso) entre
las personas y los lugares como lugares de residencia La selva se convirtió en ciudades
y centros de Comercio.
Las muchas economías locales y regionales que componían la economía colonial total
estaban siempre en un estado de flujo. Debido a que las colonias comenzaron
literalmente como asentamientos en la extensión, y porque la guerra y otras
perturbaciones fronterizas eran frecuentes, es particularmente difícil representar
sistemáticamente el crecimiento económico de las colonias. Los datos son simplemente
demasiado escasos para proporcionar cualquier medida sistemática y comprensiva del
crecimiento económico en 1964, George R Taylor provocó un debate que todavía
requiere atención. En su discurso presidencial ante la Asociación de Historia
Económica, Taylor argumentó que antes de 1710, en las colonias se producía muy poco
crecimiento económico, en términos de aumentos sostenidos del ingreso real per cápita
(era "sembrada e irregular"), pero eso entonces , Entre 1710 y 1775, promedió "un poco
más del 1 por ciento al año". Taylor, 1964, p. 37). Una regla útil, conocida como la
Regla de los 70, muestra el impacto de las tasas de crecimiento anual, T es el número de
años que la cantidad creciente toma para doblar, entonces r xta 70, la afirmación de
Taylor de 1 por ciento implica una duplicación de la renta per cápita en 70 años t =70/1,
o 70 años. Los principios Taylor del siglo XVIII, Si bien la aceleración del siglo XX se
produce realmente, y si por renta per cápita realmente casi el doble entre 1710 y 1775,
como implica el 1 por ciento? ¿Siguieron indefinidamente esas adquisiciones
económicas o se reaparecieron períodos de estancamiento? Debido a las limitaciones de
los datos sobre el ingreso real per cápita, las respuestas firmes nos eluden. A través de
recientes esfuerzos académicos, sin embargo, fragmentos de información
Avanzan significativamente nuestra comprensión del ritmo y las principales fuentes de
crecimiento en las colonias.
Productividad Cambios en la agricultura
La principal actividad económica en las colonias fue la agricultura, y el progreso en este
sector tuvo una influencia particularmente fuerte en la producción colonial total. Debido
a que la agricultura fue una parte tan significativa de la producción total, las ganancias
medias totales fueron influenciadas significativamente por los avances (o falta de
avances) en este sector. Por otra parte, es importante recordar que el progreso
económico en términos per cápita reales se deriva principalmente de los esfuerzos
humanos para aumentar la productividad -el aumento del producto en relación con los
insumos de mano de obra, capital y tierra. Por lo tanto, dedicaremos una atención
especial a los períodos de cambio en la productividad ya las mejoras agrícolas que se
introdujeron.
Tabaco en el Alto Sur Un punto de partida obvio es el tabaco, el estado colonial
predominante. La información sobre los precios del tabaco en el área de la Bahía de
Chesapeake, como se muestra en la Figura 5.1, sugiere que la mayor parte de los
aumentos en la productividad del tabaco ocurrieron muy temprano en el período
colonial. Entre 20£ y 30£. Libra esterlina por libra a principios de 1620, los precios del
tabaco cayeron a menos de 3£ por libra alrededor de 1630. Una segunda fase, que duró
aproximadamente cuatro décadas, siguió ese declive precipitado. Esta vez, el precio
medio disminuyó a cerca de un penique por libra. Por supuesto, se produjeron períodos
de variaciones cíclicas a corto plazo, pero los precios del tabaco se mantuvieron a ese
bajo precio durante la mayor parte de los años de paz restantes, los mercados
competitivos abiertos descartaron los precios de los monopolios.
No cabe duda de que estos dos primeros períodos de disminución de los precios del
tabaco representaron aumentos importantes en la productividad. Según Allan Kulikoff
(1979), la producción de tabaco por trabajador se duplicó entre 1630 y 1670. La
demanda de tabaco en Europa crecía constantemente y los costos de la mano de obra y
de la tierra necesaria para producir tabaco no disminuyeron en estos años. Por lo tanto,
la disminución de los salarios o rentas no puede explicar los menores costos del tabaco,
estas disminuciones deben haber sido causadas en gran medida por los aumentos de la
producción por unidad de insumo (tierra, mano de obra y capital combinados). Terry
Anderson y Robert Thomas (1978) también estiman aumentos muy altos de la
productividad en el tabaco Durante los últimos tres cuartos del siglo XVII, el avance fue
casi 1.5 por ciento por año en promedio. Sin embargo, en el siglo XVIII hubo muy
pocas aumentos de productividad en el tabaco y, sin duda, el período más importante de
progreso en el cultivo del tabaco fue durante el siglo XVII más que en el siglo XVIII.
Esta característica de las rápidas ganancias tempranas y los posteriores períodos de
avance lento siempre ha sido común en los patrones de crecimiento de la producción en
industrias e industrias. En la época colonial, antes de la era de los avances tecnológicos
generalizados, las ganancias de productividad se debían principalmente a los ensayos y
errores ya aprender haciendo. En la agricultura, los frutos de estos esfuerzos
generalmente se materializaron en unas pocas décadas de introducción de cultivos.
Algunas veces, como en el caso del tabaco, la introducción de un nuevo tipo de semilla
generó un aumento de la productividad de los cultivos. Además, en las primeras fases
de la experimentación, los colonos encontraron maneras de combinar y ajustar los
suelos, semillas, implementos laborales y otros insumos agrícolas a sus usos óptimos.
En etapas posteriores del desarrollo agrícola, las mejoras fueron más graduales, basadas
en una acumulación más lenta de conocimiento sobre los usos más productivos de los
suelos y recursos disponibles. En algunos casos, como los intentos de los colonos por la
producción de vino y el cultivo de seda, estos esfuerzos cesaron en la fase de
experimentación.
Granos y ganado en las colonias medias
En la producción de granos y ganado, como en el tabaco, los aumentos de
productividad parecen haber sido modestos, incluso bajos, durante la mayor parte del
siglo XVIII. El cambio más visible en las granjas de P fue el declive de Pennsylvania en
el tamaño promedio de la finca, de aproximadamente 500 acres en 1700 a
aproximadamente el final del siglo. Pero esta disminución no indicó una caída en la
relación entre "tierra efectiva" y trabajo. En cambio, fue la consecuencia de la
expansión de la población y de la subdivisión de acres no cultivados en nuevas granjas.
Debido a que la cantidad de tierra cultivada por finca excedió las necesidades mínimas
de combustible y madera, estas reducciones de superficie no tuvieron ningún efecto
nocivo sobre la producción agrícola. Debido a que el número promedio de caras por
finca cambió poco, la entrada efectiva de tierra por finca permaneció casi constante
durante todo el siglo XVIII. Alternativamente, implementos adicionales, estructuras e
inventarios acumulados aumentaron la cantidad de insumos de capital por finca.
Mientras tanto, el tamaño promedio de la familia se estaba reduciendo. En
consecuencia, en las áreas predominantemente agrícolas familiares como Pennsylvania,
la cantidad de mano de obra por finca disminuyó. Por lo tanto, tanto la relación capital-
trabajo como la tasa de desempleo se incrementaron. Dado el aumento de insumos por
trabajador, esperamos que la producción por trabajador se expanda. De hecho, la
evidencia revela que el producto por finca estaba aumentando (ver Ball y Walton,
1976). No sólo las granjas que producían más ganado y granos (principalmente trigo y
masilla, una combinación de trigo y centeno), sino también a finales del período
colonial, se estaba desviando una pequeña pero creciente parte del tiempo de trabajo
agrícola a la producción no agrícola, Forja, fabricación de gabinetes, fabricación de
sillas y bronceado, en general, la producción promedio por finca aumentó en un 7 por
ciento entre el primer y tercer trimestre del siglo XVIII. Cuando la ganancia en la
producción se compara con El cambio en la entrada total, parece que la productividad
total avanzó aproximadamente 10 por ciento durante estas décadas. Expresado en
términos de tasas de variación, la productividad total aumentó de 0,1 a 0,2 por ciento al
año, con el cambio más rápido (0,3 por ciento) en las primeras décadas del siglo XVIII.
Por último, el crecimiento de la producción por trabajador fue un poco más alto
aproximadamente 0,2 a 0,3 por ciento por año) durante los tres primeros cuartos del
siglo. La evidencia específica sobre las fuentes exactas de estos avances es casi
completamente inexistente. Sin embargo, la baja tasa de avance medida refuerza las
descripciones históricas. por Bidwell y Falconer afirman que en las colonias al norte de
la Chesapeake, los agricultores del siglo XVIII mostraron poco avance sobre los
primeros pobladores que cuidaban del ganado ", y" poco o nada de mejoría había sido
Hecho en los instrumentos de la granja hasta el muy cercano del décimo octavo cen
(Bidwell y Falconer 1925, 107, 123). Otro estudio sobre la agricultura de Pensilvania
afecta específicamente a que «las condiciones económicas a lo largo del siglo
prohibieron grandes cambios y fomentaron un tipo de agricultura mixta razonablemente
estable y uniforme que implicaba un uso bastante extenso o un trabajo superficial de la
tierra» (Lemon, 1972, págs. Parece razonable concluir que es probable que los
agricultores empiecen a aprender a utilizar el suelo y sus implementos de manera más
efectiva, pero hay pocos indicios de ahorro de insumos, ya sea por mejoras tecnológicas
o por economías de escala en términos de granjas más grandes. Sin embargo, la
participación de mercado organizada y más extendida puede haber contribuido algo a
las ganancias en la productividad agrícola.
Estos hallazgos y conclusiones no sorprenden cuando se examinan a la luz de los
períodos de desarrollo agrícola. Por ejemplo, las investigaciones de Robert Galman
indican ganancias totales de productividad de aproximadamente 0,5 por ciento por año
durante el siglo XIX 1972, 1975). Sin embargo, en la primera mitad del siglo, la
producción combinada por unidad de tierra, mano de obra y capital avanzó a una tasa de
0,1 a 0,2 por ciento. En la segunda mitad del siglo, la tasa de productividad se elevó a
0,8 por ciento. Sin lugar a dudas, la primera mitad del siglo xix, antes de la transición al
poder animal y la mecanización creciente, sería más sugerente de la experiencia del
siglo xvm. En resumen, el progreso agrícola durante la mayor parte del período colonial
fue esporádico, limitado y lento.
Ganancias de Productividad en Transporte y Distribución
Aunque los avances de la productividad en la agricultura fueron lentos y graduales, se
registraron ganancias sustancialmente mayores en el manejo y transporte de bienes.
Estas ganancias eran extremadamente importantes porque los costos de transporte y
otros costos de distribución constituían una gran parte del precio final de mercado de los
productos. Esto era especialmente cierto para los voluminosos productos coloniales, que
normalmente tenían un bajo valor en relación con su peso o volumen (espacio de carga
desplazado). Por ejemplo, los costos de transporte y manipulación duplicarían el valor
de un barril de tono entre Maryland y Londres. Incluso los costos de distribución de
equipos de bajo costo representaban una fracción significativa de su valor.
Durante el siglo XVIII, el diferencial entre los precios de Engish y los precios
coloniales de las manufacturas enviadas a las colonias estaba disminuyendo a un ritmo
bastante constante. En las primeras décadas del siglo, no era raro que los bienes ingleses
se vendieran entre el 80 y el 140 por ciento más en las colonias que en Inglaterra. A
mediados de siglo, los precios de las mercancías británicas eran de 45 a 75 por ciento
más altos en las colonias. Finalmente, justo antes de la Revolución, este diferencial de
precios se había reducido a un rango de sólo 15 a 25 por ciento. Sin embargo, ya en la
década de 1770, los productos básicos coloniales, como el alquitrán, el alquitrán, la
madera de construcción, el arroz y otras exportaciones que consumían mucho espacio,
todavía comandaban más del doble de su precio interno en los mercados normales
ingleses y europeos. El Cuadro 5.1 muestra evidencias de mejoras en la
comercialización y distribución de envíos transatlánticos de tabaco. El diferencial medio
entre el precio de Amsterdam y el precio colonial del tabaco (expresado como
porcentaje del precio de Amsterdam disminuyó (Shepherd y Walton, 1972).
Una serie de avances en la distribución transatlántica del tabaco se deriva de los
mejoramientos en el envasado y el merchandising, de la disminución de los costos de
información sobre los precios y los mercados y de las reducciones de riesgo en el
comercio. Sin embargo, las mejoras más importantes fueron las del transporte marítimo.
Aunque las tasas de flete fluctúan y variaban según la ruta, y entre períodos de guerra y
paz, la tendencia a largo plazo era persistentemente descendente. Durante los 100 años
que precedieron a la Revolución, los costos reales de la navegación se redujeron casi a
la mitad. Expresado en términos de ganancias de productividad, el envío avanzó a una
tasa de aproximadamente 0,8 por ciento al año. Para ese período -y específicamente
comparado con los cambios en la agricultura- estos aumentos sugieren que el transporte
marítimo fue un factor estratégico en el avance económico general de las colonias.
Fuentes de productividad Cambio en el envío
¿Qué causó estas ganancias de productividad? En los casos en que los oficios estaban
bien organizados y los mercados razonablemente grandes y seguros, las economías de
escala en el transporte marítimo se realizan generalmente. Por ejemplo, en el comercio
báltico, el uso de buques más grandes generaba ahorros de mano de obra por tonelada
transportada. Aunque los barcos más grandes requirieron equipos más grandes, el
aumento de la capacidad de carga compensó con creces los costos adicionales de mano
de obra. A medida que los buques aumentaron de tamaño, su capacidad de carga por
unidad de trabajo también aumentó. En otras palabras, en buques de mayor tamaño se
atendía a menos hombres para transportar un determinado volumen de mercancías.
A pesar de estas posibilidades, el tamaño promedio de los buques empleados en el
Atlántico occidental y en el Caribe no aumentó significativamente durante el período de
100 años. El ahorro de mano de obra potencial de los buques más grandes fue
compensado por mayores ocurrencias de baja utilización en estas aguas. De hecho, en
esos numerosos mercados pequeños y dispersos, los tiempos portuarios de los buques
grandes eran generalmente dos veces más largos que los de los buques pequeños. Por lo
tanto, en las aguas coloniales, las goletas y los corceles viajaban un número mayor de
millas por tonelada que los grandes buques o bergantines. Sin embargo, debido a que el
tamaño de la tripulación disminuyó a medida que los buques se mantuvieron inalterados
en tamaño, el número de toneladas por hombre aumentó. Por ejemplo, una embarcación
bóston de 50 toneladas empleaba un promedio de siete hombres a principios del siglo
xvm, pero para el período colonial tardío, el mismo barco sólo necesitaba cinco
tripulantes. Durante este mismo lapso de tiempo, el tamaño de la tripulación de un
buque típico de Nueva York de 50 toneladas disminuyó de 11 a 7 miembros.
Paralelamente a esta reducción de la mano de obra se redujo o eliminó el armamento de
los buques que comerciaban en aguas coloniales. . Los cañones habían sido comunes en
los barcos del siglo XVII que comerciaban en el Atlántico occidental, pero los cañones
habían desaparecido en los buques allí al final del período colonial. Aunque la vida útil
promedio de los buques cambió poco durante el período, las tasas de seguros
disminuyeron debido a la disminución de los riesgos en los viajes por mar. En contraste
con los tiempos anteriores, en 1720, las tasas de seguro para la mayoría de los pasajes
transatlánticos de un solo sentido había alcanzado el nivel de fondo común de 2%. Por
supuesto, las tasas de juguete en las aguas infestadas eran otra cosa. Entre Nueva York y
Jamaica, por ejemplo, la tasa predominante del 5 por ciento en 1720 había caído al 4 por
ciento en los años setenta. En las rutas de Nueva Inglaterra a varias otras islas en las
Indias Occidentales, las tasas de seguro en tiempo de paz se redujeron a la mitad entre
1700 y 1775. Una velocidad más rápida de la nave no fue una fuerza positiva en el
aumento de los buques de productividad de Nueva Inglaterra y las colonias que
navegaron a las Indias Occidentales Y la espalda no mostraron ganancias en la
velocidad en ninguna de las partes del viaje durante este período, como se muestra en la
Figura 5.2. Sin embargo, los tiempos de viaje de ida y vuelta declinaron de 1700 a 1775.
Como muestra la figura 53.
Con la única excepción de Boston, los tiempos de parada se redujeron marcadamente en
muchos puertos clave en el Nuevo Mundo. Debido a que una gran parte de la vida de un
barco de vela se pasó en el puerto, tales disminuciones contribuyeron en gran medida a
una mayor productividad. Por ejemplo, en el comercio de la chesapeake, los buques
estaban en puerto más del doble de largo a finales del siglo XVII que en la década de
1760. Una contribución importante a este cambio fue la introducción de factores
escoceses (representantes de empresas comerciales escocesas) en el área de la bahía de
Chesapeake después de 1707. Sin duda, sus métodos de recolección e inventario de la
cosecha de tabaco en graneros y almacenes para carga rápida redujeron
significativamente los tiempos portuarios en La Bahía de Chesapeake. Del mismo modo
los tiempos de los puertos en Barbados se redujeron a la mitad durante este período. En
los primeros tiempos coloniales, los tiempos portuarios eran extraordinariamente largos
porque los intercambios eran costosos de negociar. Los numerosos mercados dispersos
eran pequeños y remotos, y los precios variaban ampliamente entre las islas e incluso
dentro de la misma isla. El capitán, actuando en nombre de un comerciante, podría tener
que visitar varias islas en un viaje para encontrar el mejor mercado para su carga. Las
dificultades para negociar los precios y determinar el medio de cambio, así como
eventualmente fijar las deudas pasadas, tendieron a alargar el período de transacción. A
menudo, el barterning se practicaba, pero incluso cuando se usaba dinero, los precios no
eran fáciles de determinar porque Las diferentes monedas y letras de cambio (con
diversos grados de riesgo) no tenían valor establecido. Finalmente, el problema de la
recolección de cargas extendió los tiempos de los puertos, especialmente cuando las
cosechas eran pobres. A medida que evolucionó una economía de mercado más
sistemática y otros cambios institucionales, los largos períodos de espera en el Caribe se
hicieron menos comunes. La disminución de los tiempos portuarios produjo ahorros no
sólo en capital, sino también en costos de mano de obra, porque las tripulaciones se
alimentaban y pagaban habitualmente mientras estaban en puertos extranjeros. Tales
ahorros compensaron con creces otras fuentes de aumentos de costos. Aunque los
salarios y los costos de reparación de buques se mantuvieron bastante constantes
durante el período, aumentaron los costos de la construcción naval y la provisión de
víveres (obtención de alimentos para la tripulación). En general, sin embargo, las
ganancias de productividad se contrajeron y los costos de flete se redujeron a la mitad
entre 1675 y 1775.
EL CABALLO Y EL CAMBIO INSTITUCIONAL EN LA CULTURA INDIA
Como una invención, la difusión hacia el norte del caballo, 1601 a 1740, introducida por
primera vez en el Nuevo Mundo por los españoles en el siglo XVI, impuso cambios
dramáticos en la vida cotidiana De Norte de los 500 indios americanos. Esto era
especialmente cierto para los indios que vivían en las Grandes Llanuras. Antes del
caballo, eran y semi-nomádicos, viviendo gran parte del año en casas de gallina
comunal y cultivando jardines de frijoles, calabazas y maíz. Los veranos y caídas los
encontraron en movimiento, a pie con perros arrastrando tipis, siguiendo y cazando
búfalos, añadiendo carne a su dieta de alquitrán. A pie y con perros, un buen día de viaje
fue en unos 5 kilómetros. En invierno algunos cazadores pudieron acechar a algunos
bisontes; Con buen tiempo, una banda más grande de cazadores utilizó tácticas de los
pequeños rebaños circundantes y matándolos con flechas. Dada la lluvia apropiada, el
"paseo peatonal" se usaba en las manadas o fue conducido a las trampas o a los
acantilados. El impacto más inmediato del caballo fue reducir la cantidad de plan- tas de
trabajo agrícola que había realizado. Esto cambió el equilibrio de sus dietas. También
condujo a una matanza más extensa y un uso menos intensivo de la carne en la carcasa -
"carnicería ligera", como se llamaba. A partir de 5 millas al día, los grupos de caza en
los caballos podrían cubrir 20 millas. En lugar de un área de caza de 50 millas en una
temporada, pronto pudieron extender su rango a 500 millas del Norte. Los grupos de
caza se hicieron más pequeños y más independientes, ya que los esquemas comunitarios
(un tipo de seguro) eran menos necesarios: Menos tiempo se gastaba en lugares fijos en
chalets de tierra comunales, y la potencia de caballos permitía el movimiento de teepees
más grandes que los perros podían tirar travois (Carritos sin hilos) bajos. Los pastos y
las fuentes de agua adquirieron mayor importancia, intensificando el problema de la
selección de campamentos. Antes del caballo, la guerra inter-tribal era rara, después, las
alianzas inter-tribales eran pocas y la guerra era frecuente. Finalmente, como la tierra a
los europeos, el caballo se convirtió en el símbolo de la riqueza y el prestigio para los
nativos americanos. En particular, en las llanuras, los cambios institucionales
provocados por el caballo fueron tan grandes que el número de caballos que poseían
como herederos, A menudo significaba la diferencia entre la supervivencia, la inanición
y la conquista (véase Anderson y Lacombe 1999 para su elaboración)

CAMBIO TECNOLÓGICO Y PRODUCTIVIDAD

Entre los motores más potentes del crecimiento económico moderno se encuentran los
cambios tecnológicos que aumentan la producción en relación con los insumos. Pero en
comparación con los del siglo XIX, los cambios tecnológicos siguieron siendo menores
y esporádicos en el período colonial. Precedió la era de la ginebra de algodón, la energía
de vapor, y los muchos avances metalúrgicos que aumentaron enormemente las
herramientas disponibles para los trabajadores. Incluso en la producción de hierro,
escuchamos De Paul Paskoff (980), el aprender haciendo y la adaptación seguían siendo
la fuente principal y el ahorro de combustible en el período colonial tardío. En la década
anterior a la Revolución, la producción de hierro por hombre aumentó casi el 50 por
ciento, y el uso de carbón por tonelada disminuyó a la mitad para reducir la entrada de
combustible a niveles mínimos ahorrados en mano de obra necesaria para recoger
carbón y trabajar. , sin embargo. La evidencia en la agricultura también indica que no
hay saltos significativos en la tecnología En el transporte marítimo, se llega a la misma
conclusión. Este período precedió a la era de los buques de hierro y el vapor, y los
materiales de los buques y la fuente de energía de los buques se mantuvo sin cambios.
Incluso las velas y las plataformas cada vez más complejas y las alteraciones de las
formas del casco no aumentaron la velocidad de la nave y, en cualquier caso, no
representaron avances fundamentales en el conocimiento.
Sin embargo, el holandés ya había mostrado muchas de las características esenciales del
diseño, la dotación de personal y otros requisitos de insumos que se encontraban en la
mayoría de los buques en el Atlántico occidental En el 1760s 1770s. De hecho, en el
transporte marítimo se había producido el cambio tecnológico más significativo en
aproximadamente 1595, cuando el holandés el flyboat, o flauta, un buque mercante
especializado diseñado para transportar mercancías a granel. El flyboat era
excepcionalmente largo comparado con su ancho, tenía un fondo plano, Y fue
construido levemente (las plataformas del arma del armamento, y reforzar tablones
habían sido eliminados). Además, su aparejo era simple, y su tamaño de tripulación era
pequeño. En cambio, el inglés y el colo fueron construidos, fusilados y tripulados más
fuertemente para cumplir con el doble propósito de comercio y defensa. Su sólida
construcción y armamento eran costosos, no sólo en materiales, sino también en mano
de obra. Se necesitaban equipos más grandes para manejar los aparejos más complejos
de estos buques, así como sus cañones.
Pronto se hizo evidente que el flyboat se podía utilizar ventajosamente en ciertos
comercios a granel donde el peligro de la piratería era bajo. Sin embargo, en las ricas
pero peligrosas operaciones en el Mediterráneo y las Antillas, se requerían barcos más
costosos. En general, los altos riesgos en todas las aguas coloniales dieron lugar a una
de las características más notables del transporte marítimo del siglo xvn: el uso
generalizado de cañones y arsenales en buques comerciales. Estas características se
observaron todavía en ciertas aguas durante gran parte del siglo XVIII. Hasta cerca de
1750 en el Caribe, especialmente cerca de Jamaica, los barcos que pesaban más de 100
toneladas casi siempre estaban armados, e incluso los buques pequeños llevaban
algunas armas.
La necesidad de autoprotección en el Caribe fue evidente:
Allí el mar fue roto por una multitud de islas que cubrían ancladero seguro y refugio,
con madera, agua, incluso provisión para la toma. Allí las colonias de las grandes
potencias europeas agrupadas a pocos días de distancia unas de otras, estaban siempre
envueltas en las actuales guerras europeas que daban a los más fuertes excusa para
atacar a los más débiles y parecían legitimar el desorden constante de aquellos Mares
Allí el comercio era rico, pero el asentamiento era delgado y la defensa difícil. Allí los
ociosos, los criminales y los afectados por la pobreza fueron enviados para aliviar la
sociedad en el Viejo Mundo. Por todas estas condiciones pi. Y que durante dos siglos
fue arruinada, en parte como un método fácil de enriquecimiento individual y en parte
como instrumento de la política práctica (Barbour, 1911, p. 529)
El corso también añadió al desorden. Como una práctica común, los estados lation a
menudo daban a los ciudadanos privados la licencia para hostigar a los barcos de los
estados rivales. Estas comisiones corsarias o "cartas de marca" se publicaban sin
restricciones en tiempo de guerra, e incluso en tiempo de paz se daban ocasionalmente a
ciudadanos que habían sufrido pérdidas debido a las acciones de sujetos de un estado
ofensor. Puesto que los corsarios frecuentemente ignoraban las restricciones de sus
comisiones, a menudo era difícil distinguir la corsaria de la piratería común. Cabe
destacar que la piratería no se limitó al Caribe. Los piratas acechaban con seguridad en
las ensenadas de Carolina del Norte, de las cuales atacaron regularmente los barcos que
comerciaban en Charleston. En 1718 se exclamó que "cada mes traía inteligencia de
renovada Hughson 1894, 123) Los comerciantes locales, cargadores y funcionarios
gubernamentales en las Carolinas solicitaron repetidamente a la Junta de Comercio Por
protección. En desesperación, la Asamblea de Carolina se apropió de fondos en 1719
para apoyar a los barcos privados con la esperanza de expulsar a los piratas de sus
mares. Estas súplicas y acciones de protección fueron en su mayoría en vano, pero
finalmente, como los beneficios de asegurar caminos comerciales seguros aumentaron
en relación con los costos de eliminar la piratería, la Royal Navy tomó medidas. A
principios de la década de 1740, la piratería había sido eliminada del Atlántico
occidental. La caída de la piratería fue paralela a la eliminación del armamento de los
buques y la reducción del tamaño de la tripulación. Por lo tanto, se trataba de un proceso
de difusión técnica, aunque tardío sin piratería, se diseñaron embarcaciones
especializadas de transporte de carga similares a la at, lo que redujo sustancialmente los
costos de envío. En resumen, los principales avances de la productividad en el
transporte durante el período colonial. (1) las economías de escala en el manejo de la
carga, que redujeron los tiempos de los puertos, y (2) la eliminación de la piratería, que
había constituido un obstáculo para el desarrollo de los mercados. Difusión técnica,
permitiendo el uso de buques especializados de bajo costo.

ESPECULACIONES SOBRE LAS TASAS DE CRECIMIENTO TEMPRANO

Todas estas medidas de avance de la productividad sugieren que si bien se produjeron
mejoras en los estándares coloniales de bienestar material, el ritmo fue lento e irregular,
como propuso George Taylor. Sin embargo, las medidas no apoyan su afirmación de
una aceleración del crecimiento del ingreso real per cápita al 1 por ciento anual entre
1710 y 1775 (Recuérdese Razonamiento Económico Proposición 5, evidencia y teoría
dan valor a las opiniones, en Economic Insight 1.1 en la página 8). Antes de la era
moderna del rápido cambio tecnológico y de las inversiones generalizadas en la
escolarización para generar una mano de obra altamente calificada y adaptable, las
fuentes efectivas de crecimiento eran mucho más limitadas. Esto se revela en el análisis
de las fuentes de progreso de la productividad, haciendo hincapié en la importancia de
aprender haciendo, adaptándose y utilizando las economías de escala cuando sea posible
y difundiendo las tecnologías existentes.
Posesiones en la Riqueza
Las evidencias adicionales, basadas en las posesiones probadas de colonos fallecidos,
también muestran tasas de crecimiento lentas e irregulares a lo largo del período
comprendido entre 1630 y 1775. Per cápita se incluyeron tierras, edificios, posesiones
físicas, dinero, deudas con deudas Debían, y, a menudo, esclavos y contratos
contratados. El análisis de Allan Kulikoff (1979) de las tenencias de riqueza en
Maryland durante el siglo XVIII sugiere una tendencia a largo plazo Tasa de
crecimiento del 0,4 por ciento por año evidencia contrastes períodos: una caída en el
primer trimestre del siglo, un descenso más agudo en segundo lugar, y un muy fuerte el
avance en el tercer trimestre. Recordando el fuerte período de crecimiento de la
productividad de 1630 a 1670 en las colonias de tabaco, con poco o ningún cambio a
finales del siglo XVII, parece que la mayor parte del crecimiento incluyó un largo
período de no crecimiento (o posiblemente de disminución) del pozo per cápita - estar
en el Alto Sur. El trabajo de Terry Anderson (1975, 1979) sobre Nueva Inglaterra
también muestra fuertes avances en las tenencias de riqueza por persona de 1650 a
1680, y luego muy poco crecimiento hasta 1710. La tendencia de 1650 a 1710 fue
inusualmente alta, tal vez el 1,6 por ciento por año.
La evidencia proporcionada por Gloria y Jackson Main (1988) en el sur de Nueva
Inglaterra entre 1640 y 1774 se muestra en la Tabla 5.2 en la página 87. Esta evidencia
de crecimiento de la riqueza total por varón indica una tendencia en el avance de
ingresos promedio anual del 0,35 por ciento en esta región. Obsérvese, sin embargo, las
siguiente al período 1638-1654, el estancamiento relativo hasta el cambio de siglo,
luego otro estallido de 20 años seguido por otro período plano de 20 años, y finalmente
otro estruendo rápido. Esta evidencia apoya aún más la opinión de que las regiones
diferían mucho en el momento de sus fases de crecimiento. Sin embargo, durante un
período muy largo, las tasas de crecimiento tendencial de las regiones probablemente
fueron bastante similares. Parece razonable concluir que en los últimos 100 a 150 años
del período colonial, la tasa de crecimiento fue ligeramente inferior al 0,5 por ciento
anual. En base a la evidencia de la riqueza recolectada a partir de muestras de
propiedades probadas para todas las regiones coloniales, Alice Hanson Jones concluye
que, si bien existen lugares o retrasos locales o regionales en algunos sub-períodos
después de 1650, parece probable que para todas las regiones combinadas , Un
crecimiento intensivo bastante constante acompañó la acumulación de experiencia en el
Nuevo Mundo, aprendiendo haciendo, aumentando el conocimiento en el transporte
marítimo dentro de la comunidad atlántica, y la ampliación en tamaño un mercado que
vino con el crecimiento de la población y el comercio. (Jones 1980, 305)
Por sus cálculos, Jones sugiere tasas de crecimiento para tres períodos distintos: 0,3 por
ciento 650-1725; 0,4 por ciento, 1725 - 1750 y 0,5 por ciento, 1750 - 1775 (Jones 1980,
78). A la aceleración del crecimiento implícita en sus figuras puede ser cuestionada, el
rango Parece razonable a la luz de las mejoras que ya hemos observado y de la tasa
estimada de crecimiento económico anual de Inglaterra del 0,3 por ciento durante la
mayor parte del siglo XVIII (Deane y Cole, 1964).
RIQUEZA E INGRESO PER CAPITA, 1774
La recolección sobre las pruebas del primer asentamiento, tales como "la colonia
perdida en Roanoke y el" tiempo de hambre "en Jamestown temprano, proyecta un
contraste rotundo con los condominios económicos de la vida colonial en la víspera de
la Revolución: Desde la lejana Escocia en 176, Adam Smith declaró en su Riqueza de
las Naciones. No hay colonias cuyo progreso haya sido más rápido que el de los
ingleses en América del Norte. A su manera, parecen ser las dos grandes causas de la
prosperidad (Bruchey, 1966).
Los contemporáneos de las colonias también apoyaron este punto de vista. Ya en 1663,
el Rever. John Higginson, de Boston, pudo observar: "Vivimos de una manera más
abundante y confortable de lo que esperábamos" (Bruchey, 1966). En la década de
1740, Benjamín Franklin pudo decir: "La primera tarea de colonizar nuevas colonias,
que limita la atención de la gente a simples necesidades, ya está bastante avanzada y hay
muchas en todas las provincias en circunstancias que las tranquilizan" (Bruchey 1966,
1). De hecho, por la mayoría de los estándares de comparación, la calidad de vida y los
estándares de bienestar material eran extraordinariamente altos para los estadounidenses
libres al final del período colonial. Vivían más tiempo y mejor que las poblaciones de
otras naciones y lugares de la época, y mejor que la mayoría de la gente en todo el
mundo de hoy.
LA DISTRIBUCIÓN DEL INGRESO Y LA RIQUEZA
Como lo ilustran Economic Insight 5.1 y las Tablas 53 y 5.4 de la página 89, los altos
niveles de bienestar material para los colonos estadounidenses no estaban igualmente
distribuidos regionalmente. El capital libre estaba muy por encima de los de las colonias
medias y en Nueva Inglaterra. La evidencia de los registros de sucesiones de la época
también nos permite estimar la distribución de la riqueza entre los individuos. Se cree
ampliamente que la riqueza y los ingresos en América del Norte se distribuyeron
equitativamente hasta el inicio de la industrialización a principios del siglo XIX. Sin
embargo, las estimaciones del Cuadro 5.5 de la página 90 (que incluye las tenencias de
esclavos y contratos contratados) sugieren que las desigualdades generalizadas de
riqueza e ingresos existían mucho antes. Por ejemplo, el 20 por ciento más rico de todos
los habitantes de Nueva Inglaterra poseía el 66 por ciento de la riqueza total allí. En las
colonias medias, el 20 por ciento más rico poseía el 53 por ciento de la riqueza total. En
el Sur, el 70 por ciento de la riqueza estaba en el quinto lugar. En resumen, el Sur tenía
la distribución más concentrada de la riqueza y las colonias medias tenían menos. La
mayor concentración del sur se debió principalmente a la dominación de las
plantaciones ricas que gozan de ventajas de las economías de escala en la producción.
La esclavitud también se sumó a las altas concentraciones de riqueza del Sur, pero
Nueva Inglaterra tenía concentraciones casi tan altas y las desigualdades de riqueza eran
notablemente altas en las ciudades portuarias. También merece destacarse que el grado
de desigualdad reflejado en estos números fue menor en comparación con las brechas
desigualdades de riqueza en las islas de azúcar del Caribe y en todo Brasil y América
española
Estimación de ingresos per cápita, 1774
La base cuantitativa para aceptar las conclusiones de barrido reportadas anteriormente
también se deriva del trabajo de Alice Jones. Sus estimaciones de riqueza para 1774 se
muestran en la Tabla 5.3. Se trata de tenencias físicas no humanas (excluidas las deudas
financieras y los contratos de esclavitud y de indenización) per cápita y por persona
libre en las regiones separadas. La Tabla 5.4 muestra varias estimaciones de ingresos
per cápita y por persona libre derivadas de las cifras de riqueza de la Tabla 5.3
utilizando los ratios de capital-producto. Los ingresos reales estimados a partir de las
tenencias de riqueza dependerían de la proporción vigente de capital a salida, pero el
rango de ratios (3 a 1, 3,5 a 1 y 4 a 1) utilizado probablemente colgará los ingresos
reales ganados en 1774. El uso de una relación capital-producto de 3.5: 1 genera una
estimación del ingreso por persona libre en 1774 de f13.8, o £ 12.1 si la proporción era
de 4: 1. Estas estimaciones se comparan con los $ 1,500 y $ 1,300 en los precios de
2000, menos de la mitad del nivel de pobreza oficial de los Estados Unidos, pero
obviamente la gama de bienes y otras condiciones de vida Y los errores de estimación
hacen que tales comparaciones sean extremadamente crudas. Sin embargo, podemos
adivinar con seguridad que los colonos libres gozaban de niveles sorprendentemente
altos de vida para el mundo en ese momento. Debido a que los impuestos en las
colonias eran mucho más bajos que en Inglaterra, los ingresos después de impuestos de
las personas libres en las colonias estaban probablemente por encima de los de la madre
patria en vísperas de la Revolución. Incluso hoy en día, relativamente pocos países
generan niveles medios de ingreso que se aproximan a los ingresos de los americanos
libres en vísperas de la Revolución. De hecho, más de la mitad de la población mundial
actual vive en países donde el ingreso promedio está por debajo del nivel del ingreso
americano típico libre hace más de 200 años. Esto es cierto para la mayoría de la gente
del mundo en desarrollo, incluyendo la India, Pakistán, Indonesia, y grandes partes de
África y América del Sur. Relativamente hablando, los estadounidenses coloniales
libres vivieron muy bien, tanto por los estándares de hoy en muchas áreas del mundo y
en comparación con las áreas más avanzadas del mundo a finales del siglo XVIII
Gracias a los esfuerzos pioneros de Jackson T. Main (1965) y James Henretta (1965),
hemos aprendido que una creciente desigualdad en la riqueza y el ingreso acompañaba
el proceso mismo de colonización colonial y madurez económica. A medida que
avanzaba el desarrollo, las áreas fronterizas se transformaron en áreas agrícolas de
subsistencia con poca especialización o división del trabajo, luego en tierras agrícolas
comerciales y finalmente, en algunos casos, en áreas urbanas. Otros estudios de James
Henretta y Bruce D. Daniels también sugieren un crecimiento en la desigualdad de la
distribución de la riqueza colonial dentro de las regiones a lo largo del tiempo Henretta
encontró que el 10 por ciento de los contribuyentes de Boston poseía el 42 por ciento de
su riqueza en 1687, mientras que poseían el 57 por ciento en 1771. Daniels examinó
muchos registros de sucesiones de Nueva Inglaterra y, Por lo tanto, pudo confirmar
tentativamente la afirmación de Main (1988) de que, a medida que la actividad
económica se hacía más compleja en las colonias, tendía a producir una mayor
concentración de riqueza. Aparentemente, como la producción de subsistencia dio paso
a la producción de mercado, la interdependencia entre los productores coloniales generó
(o al menos fue acompañada por) una mayor disparidad en la riqueza. Esto era cierto
tanto en las áreas agrícolas más antiguas como en las más recientes. Alternativamente,
las grandes áreas urbanas establecidas como Boston y Hartford exhibieron una
distribución bastante estable de la riqueza a lo largo del siglo XVIII hasta 1776. Estos
centros urbanos también reflejaron el mayor grado de riqueza Desigualdad en las
colonias. Las ciudades más pequeñas mostraron menos desigualdad, pero a medida que
los pueblos crecieron, su desigualdad también aumentó.
En las ciudades portuarias, donde las clases mercantiles se estaban formando y ganando
terreno económico, se observaron niveles particularmente altos de afluencia.
Especialmente influyentes fueron los armadores mercantes, que se dedicaban al
comercio de exportación e importación y que se consideraban en la clase alta de la
sociedad. Además, la urbanización y la industrialización produjeron otro grupo de
clases: una mano de obra libre que poseía poca o ninguna propiedad.
Probablemente, un tercio de la población libre poseía pocos activos (según los registros
de hacienda y los impuestos), pero como Jackson Main (1965) ha argumentado y el
trabajo de Mary Schweitzer (1987) apoya, no eran una subclase permanente de pobres
libres gente. Estos eran en su mayoría jóvenes de veintitantos años, aún dependientes de
padres o familiares. A través de regalos, ahorros y otras fuentes, el matrimonio
usualmente triplicaba la riqueza del hogar casi inmediatamente. Sin evidencia sobre
movilidad ascendente a niveles de ingreso más altos, no podemos discernir, como se
mostró en el capítulo 1, con qué frecuencia la gente subió la escala económica,
escapando de la trampa de la pobreza. Nuestra especulación, debido a la disponibilidad
de tierras y restricciones sociales menos rígidas en las colonias, es que las personas
libres en las colonias tenían mucha más movilidad de clase "que las personas del Viejo
Mundo. La raza y el sexo fueron factores importantes: algunas mujeres eran ricas, pero
por lo general poseían menos bienes que los hombres, y muy pocas eran propietarias de
tierras. El aumento de la mano de obra esclava después de 1675 favoreció el aumento
general de la población. Desigualdad de riqueza en las colonias.
Durante la mayor parte del período colonial hasta 1775, la concentración creciente de la
riqueza no ocurrió entre blancos libres en las 13 colonias en conjunto. Aunque la
creciente desigualdad se produjo en regiones y localidades específicas, esto no ocurrió
en el agregado. Esto se debe a que las áreas de menor concentración de riqueza, las
zonas rurales y especialmente las nuevas fronteras, contenían más del 90 por ciento de
la población. Como Williamson y Lindert 1980) Como una rareza estadística añadida,
aunque las tenencias de riqueza rural (por persona libre) eran menores que las tenencias
urbanas Dentro de cada región, en conjunto, las explotaciones de riqueza rural
promedian por encima de las explotaciones urbanas. Esta revocación de órdenes ocurrió
debido a las muy altas tenencias de riqueza por persona libre en el Sur. Que en realidad
superó las tenencias de riqueza promedio de los residentes urbanos del norte. En
cualquier caso, a pesar de estas peculiaridades de agregación, la desigualdad sustancial
de la riqueza era un hecho de la vida económica mucho antes de la era de la
industrialización y del período de rápido y sostenido crecimiento económico que se
produjo en el siglo XIX. La ausencia de creciente desigualdad de riqueza entre los
estadounidenses libres implica que el crecimiento del ingreso y la riqueza per cápita fue
compartido ampliamente entre estos casi 18 millones de personas en vísperas de la
Revolución, su sentido de bienestar y perspectiva económica fue indudablemente
positivo La interferencia británica y las políticas fiscales cambiantes eran amenazas que
un poderoso joven nación emergente estaba dispuesto y era capaz de superar
Nuevos puntos de vista
Con observadores amistosos lanzando piratas que operaban fuera de Somalia sin ley y
sin gobierno, las tasas de pi en octubre de 2008 capturaron un buque de carga ucraniano
cargado de 33 tanques de construcción rusa T-72, cañones antiaéreos, lanzagranadas y
otras armas pesadas. Las capturas de embarcaciones más pequeñas por parte de
banqueros marítimos en el Mar Rojo y en el Golfo de Aden llamaron ocasionalmente la
atención de observadores internacionales, pero este gran premio llevó a la marina de los
Estados Unidos a una acción rápida y también a la marina rusa. Totalmente rodeados,
los piratas negociaron fríamente, "nos dan $ 20 millones y vamos a girar 2 sobre la
tripulación, la carga y el buque totalmente intacto". Meses después, el 4 de febrero de
2009, los piratas aceptaron $ 3.2 millones en efectivo bajado por paracaídas offshore;
De ahí que los Faina, y su tripulación y carga, fueran liberadas.
Debido a que estos mares están libres de cualquier protección gubernamental regular,
los piratas han estado prosperando ruinamente durante años, particularmente apuntando
a yates privados, pequeños buques comerciales y barcos de cruceros turísticos. El
mercado y no las agencias gubernamentales manejaron estas capturas. "Pague el rescate,
vaya libre" era el orden de los mares allí encima de la porción occidental del Océano
Índico. Con Francia encabezando la acusación a las Naciones Unidas de tomar medidas
contra los piratas de Somalia, se esperaba que el récord de 67 ataques piratas y 26
buques hijadked de enero a octubre de 2008 fuera mucho menos en 2009. Si se llevara a
cabo una vigilancia concertada Marinos, se podría predecir una caída en los costos de
seguros marítimos y muchas menos llamadas de pánico de los rehenes en busca de
dinero de rescate para obtener gratis. (Recordar la Proposición 4 de Razonamiento
Económico, Economic Insight 1.l, página 8)