Proteccin radiolgica

en Medicina Nuclear

Margarita Nez

Escuela Universitaria de Tecnologa Mdica

UdelaR, Montevideo, Uruguay
Comit de Tecnlogos de ALASBIMN

2008
 Proteccin Radiolgica en Medicina Nuclear

1. INTRODUCCIN:

Los mltiples aspectos de la medida de la radiacin y la consecuente proteccin deben

convertirse en la consideracin primaria toda vez que se utilice material radioactivo. Los
efectos reales de la radiacin no son completamente conocidos, pero puede decirse en forma
general que toda radiacin es potencialmente nociva y por tanto deben tomarse los pasos para
prevenir una exposicin innecesaria. Algunos factores a tener en cuenta incluyen
tipo y energa de la radiacin,
poder de penetracin,
capacidad de ionizacin,
vida media fsica (radioactiva),
vida media biolgica,
vida media efectiva.

El personal que utiliza material radioactivo debe conocer las distintas unidades de
medida de la radiacin y reconocer la necesidad de ciertas limitaciones a la exposicin a la
misma.
El tema de la proteccin en medicina nuclear abarca desde los mecanismos biolgicos
por el cual se produce el dao por radiacin y el cmputo matemtico del riesgo, hasta los
detalles ms comunes y prcticos de las medidas simples de proteccin, el monitoreo de la
radiacin recibida y la legislacin existente al respecto.

2. MEDIDA DE LA RADIACIN.

Bsicamente, se utilizan dos parmetros para definir varios trminos de la medida de la

radiacin:
la ionizacin de la materia producida por la radiacin, y
la energa proveniente de la radiacin absorbida por la materia.
De estos dos conceptos bsicos han derivado distintos tipos de medida de la radiacin.
Se han desarrollado diferentes unidades y medidas por parte de la Comisin Internacional de
Proteccin Radiolgica (ICRP), la Comisin Internacional de Unidades y Medidas de la
Radiacin (ICRU) y organismos similares.
Existen tres unidades inconfundibles entre las principales formas de medida de la
radiacin:
el roentgen o unidad de exposicin a la radiacin,
el rad o unidad de dosis de radiacin absorbida y
el rem o unidad de dosis biolgica.
Estas 3 unidades eran utilizadas en el sistema tradicional de medidas y han sido
reemplazadas por las unidades del SI. Los conceptos ms importantes para determinar los
niveles de exposicin a la radiacin son los siguientes:

a) Exposicin a la radiacin: las radiaciones y tienen la propiedad de producir iones,

liberando carga elctrica cuando interactan con la materia. Un mtodo comn de determinar la
intensidad de un rayo es medir la magnitud de la carga elctrica liberada en aire. La
cantidad que representa la magnitud de carga elctrica por unidad de masa de aire es llamada
exposicin. Para rayos y (fotones), la exposicin es precisamente definida en trminos de la
cantidad de ionizacin producida en aire por la fuente de radiacin. Es medida en unidades de
culombios por kilogramo (C/kg) de aire a temperatura y presin normal y est directamente
relacionada con el flujo de radiacin (rayos o por unidad de rea) y con la energa de la
radiacin (energa de rayos incidentes en la unidad de rea). La unidad sustituye al
roentgen usado en el sistema tradicional. Existen dos tems importantes a considerar en la
definicin de la medida de exposicin:
primero, la unidad de exposicin mide la exposicin total y no tiene en cuenta el tiempo
durante el cual se ha administrado esta exposicin;
segundo, este concepto slo se aplica para radiacin ionizante electromagntica en aire.
Como una alternativa a la unidad de exposicin a la radiacin, se utiliza el kerma en
aire, acrnimo para indicar la energa cintica liberada por unidad de masa. Una unidad de
kerma en aire representa la transferencia de 1 joule por kilogramo desde el haz de radiacin al
aire.

b) Dosis absorbida (D): fue desarrollada para brindar una medida de la radiacin no limitada a
los fotones y en un medio cualquiera en vez de aire. Es una medida de la cantidad de energa
impartida a la materia por cualquier tipo de radiacin ionizante por unidad de masa del
material irradiado en un punto de inters.
Dos consideraciones a tener en cuenta: este concepto se aplica a todas las categoras de
dosimetra, a todos los materiales y a todas las formas de radiacin ionizante, y es solamente
una medida de la energa absorbida por el material de inters y no est directamente
relacionada con la cantidad e intensidad del campo de radiacin.
La unidad del SI es el gray (Gy) que es definido como la energa depositada por 1 joule
por kg de material. La unidad tradicional es el rad y 1 Gy equivale a 100 rads. La mayora de las
dosis encontradas en el diagnstico por imgenes son del orden del mGy o Gy. Si se conocen
las caractersticas de atenuacin del material absorbente, la dosis absorbida puede ser calculada
de la exposicin a la radiacin y viceversa.

c) Efectividad biolgica relativa (RBE): es un trmino utilizado para indicar que los diferentes
tipos de radiacin tienen distintos efectos en el material biolgico. Ms especficamente, es la
relacin entre la dosis absorbida de rayos y la dosis absorbida de cualquier radiacin
requerida para producir un efecto biolgico idntico.
Aunque todas las radiaciones ionizantes son capaces de producir efectos biolgicos
similares, el efecto vara de un tipo de radiacin a otra basado en la dosis absorbida.
Esta RBE de radiaciones ionizantes fsicamente diferentes depender nicamente del
nmero de eventos ionizantes, comnmente referido como transferencia lineal de energa
(LET). Dado que la LET es funcin de la carga y velocidad de la partcula ionizante, se requiere
menos radiacin que para producir el mismo efecto biolgico.

d) Dosis equivalente (H): es una cantidad que toma en cuenta el dao biolgico producido en
un tejido por diferentes tipos de radiacin. An cuando la energa depositada es igual a nivel
macroscpico (o sea que la dosis absorbida es la misma), los diferentes tipos y energas de
radiacin producirn diferente dao biolgico. El dao producido por determinada cantidad de
grays depender de la LET de la radiacin o densidad de ionizacin producida a nivel
microscpico por cada partcula de radiacin en su trayecto a travs de los tejidos.
La dosis equivalente es obtenida multiplicando la dosis absorbida por un factor de peso
de la radiacin, el cual tiene en cuenta el RBE de cada tipo de radiacin. A las radiaciones de
baja LET incluyendo rayos y de todas las energas, se les asigna un factor de peso de
radiacin de 1. Los factores de peso para otras radiaciones estn basados en los valores de sus
RBE observados. La unidad de dosis equivalente es el joule por kilogramo y se llama sievert
(Sv), que reemplaza al rem en el sistema tradicional. Un Sv equivale a 100 rem.
Para las radiaciones ionizantes utilizadas en imagenologa mdica, el factor de peso de
las radiaciones es igual a 1, por lo tanto la dosis equivalente en Sv es numricamente igual a la
dosis absorbida en Gy. La mayora de las dosis equivalentes encontradas en procedimientos
diagnsticos imagenolgicos estarn en el orden de los mSv o Sv.

e) Dosis equivalente efectiva (E): la dosis de radiacin impartida a varios rganos del cuerpo
debido a irradiacin externa o a la presencia de radioactividad interna puede variar
considerablemente dependiendo del tipo de radiacin y, en los casos de radioactividad interna,
de las caractersticas biolgicas del material.
La ICRP ha desarrollado el parmetro de riesgo relacionado para describir el efecto
general de la distribucin de dosis no homognea, teniendo en cuenta la radiosensibilidad
relativa de cada rgano y tejido. La dosis efectiva es obtenida calculando un promedio pesado
de la dosis equivalente recibida por cada rgano y tejido que haya sido irradiado. Los rganos o
tejidos que tengan mayor riesgo por radiacin tendrn un factor de peso mayor. La dosis
efectiva se expresa tambin en sievert (Sv).
La dosis efectiva es similar, en trminos de riesgo general, a una exposicin uniforme
de cuerpo entero en la cual cada rgano recibe una dosis equivalente igual a la dosis efectiva.
Esto es utilizado extensamente en proteccin radiolgica y es tambin til para categorizar los
procedimientos diagnsticos imagenolgicos.

3. FUENTES DE EXPOSICIN A LA RADIACIN.

Es importante recordar que el ser humano ha existido siempre en un ambiente que

incluye exposicin a las radiaciones ionizantes. Efectivamente, una gran proporcin de la dosis
efectiva anual recibida por la poblacin resulta de la radiacin natural proveniente del medio
ambiente (aproximadamente 86% de la dosis anual mundial per capita), esta dosis vara de un
sitio a otro dependiendo de la altitud y de la abundancia de minerales radioactivos naturales en
las rocas y el suelo. Adicionalmente, un 14% de la exposicin anual promedio es creada por el
hombre, de la cual un 10% es debida al uso de rayos diagnsticos y un 4% debida a
procedimientos de medicina nuclear. Existe adems un pequeo porcentaje aportado por fuentes
miscelneas de radiacin como pueden ser armas nucleares, combustibles, etc.

a) Tipos de emisin radioactiva. En medicina nuclear existen 3 tipos de emisin que nos
preocupan primariamente, partculas , partculas y rayos . Existen adems rayos
resultantes de varios fenmenos de interaccin con la materia. Algunos de ellos tienen gran
impacto en la dosimetra del paciente, como los rayos caractersticos del mercurio
provenientes de la desintegracin del talio 201, mientras que otros son muy dbiles y no poseen
consecuencias en trminos de radioproteccin.
Un factor a ser considerado es la emisin externa versus la interna, o sea que la
radiacin provenga de afuera y penetre la epidermis hacia el cuerpo, o que la radiacin ya est
dentro del organismo luego de haber sido ingerida, inhalada o inyectada por va intravenosa.
Los rayos y son capaces de penetrar la epidermis y por tanto representan el mismo dao ya
sean emisores internos o externos. Este no es el caso de los emisores y , los cuales
normalmente no pueden atravesar la capa ms externa de la piel. Como emisores externos
usualmente no constituyen un problema serio con la radioproteccin, sin embargo como
emisores internos la amenaza del dao por radiacin se vuelve severo.
El poder de penetracin de una partcula es muy pobre, ya que normalmente una hoja
de papel puede detenerla. Se requiere una partcula con una energa de 7.5 MeV para penetrar
la piel humana.
El poder de penetracin de la partcula es del orden de 100 veces mayor que el de la
, y se requiere una pulgada de madera o de pulgada de aluminio para frenarla. Aunque como
emisor externo no es considerado de importancia en trminos de radioproteccin, una partcula
puede penetrar la piel desde algunos mm hasta 1 cm. Existe una rpida desaceleracin de la
partcula como consecuencia de la interaccin con el tejido.
Los rayos tienen un poder de penetracin muy alto y pueden producir daos por
radiacin tamo como emisores internos o externos. En trminos de proteccin, se requiere
plomo o concreto para poder frenar un fotn . En contraste a la absorcin total de la partcula
, solo un 3 % de la energa del rayo es absorbido en 1 cm de tejido, el resto es absorbido en
un volumen mayor de tejido o atravesando e interaccionando completamente fuera del cuerpo.
Se cree que la ionizacin en el tejido, ya sea directa o indirectamente, es la interaccin
biolgica ms importante de la radiacin. La mayora del dao producido en los tejidos es
consecuencia de este fenmeno. La capacidad de ionizar vara tremendamente entre partculas
y y emisiones ; un trmino que se utiliza para describir este fenmeno es la ionizacin
especfica que es el nmero promedio de pares de iones que son producidos por unidad de
distancia viajada por la radiacin incidente.
Existe una correlacin importante entre la capacidad de ionizacin y el poder de
penetracin de varias emisiones. Las partculas son dbiles en su poder de penetracin pero su
poder de ionizacin alcanza proporciones tremendas. Si las partculas sortean la epidermis,
representan un grave problema en trminos de radiacin biolgica. Esto es tambin cierto para
los emisores , pues aunque no tienen un poder de ionizacin tan grande poseen mayor
capacidad de penetracin. Sin embargo, su penetracin no es tan importante como para
atravesar mucho ms all de la piel. Basados en su poder de ionizacin, los emisores pueden
causar un tremendo dao biolgico siempre que la proteccin de la piel sea sorteada. Los
emisores son utilizados para terapia basados nicamente en su habilidad para la destruccin
localizada de tejido funcionante. Dado que muchos radionucleidos son emisores y , los
componentes representan la mayor contribucin de dosis de irradiacin como emisor interno.

b) Tipos de exposicin radioactiva. En un servicio de medicina nuclear, dado que se utilizan

fuentes radiactivas abiertas (o no selladas), existe posibilidad de exposicin a la radiacin tanto
externa como interna.
La exposicin externa puede ser por fuentes selladas o abiertas. Las fuentes selladas de
radionucleidos de larga vida media son usadas en medicina nuclear slo como patrones de
referencia para calibracin de los instrumentos. Se trata de fuentes de exposicin externa
solamente, pero aquellas que contienen lquidos deben ser revisadas peridicamente para
confirmar que no constituyen peligro de contaminacin. Las fuentes de exposicin externa ms
comunes estn en realidad constituidas por las dosis de radiofrmacos y los pacientes a los
cuales se han administrado las mismas para ser estudiados o tratados.
La exposicin interna del personal es muy poco frecuente en la rutina diaria. En general
el derramado de sustancias radiactivas que puede provocar contaminacin proviene de: prdidas
durante la administracin del radiofrmaco, fluidos corporales del paciente, especialmente
orina, saliva y vmitos y goteo o dao del contenedor de la fuente. La contaminacin radiactiva
del aire puede ocurrir cuando se abre un vial conteniendo Iodo 131 (sustancia muy voltil), o
cuando se realizan estudios de ventilacin pulmonar por inhalacin de aerosoles o gas de 99mTc.

4. GUAS DE PROTECCIN RADIOLGICA.

La Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP) es un cuerpo

internacional de expertos en radiacin los cuales examinan y reportan los asuntos de proteccin
radiolgica. Durante muchos aos desde su inicio (1928), la ICRP ha desarrollado un sistema de
proteccin radiolgica que se ha difundido y ha ganado aceptacin; sus guas y
recomendaciones forman las bases de la legislacin en muchos pases. La filosofa general del
sistema de proteccin de la ICRP puede ser resumido bajo 2 categoras: prcticas e intervencin.

a) Prcticas (usos actuales y propuestos de la radiacin): el uso de la radiacin debe estar sujeto
a tres criterios principales:
Justificacin: el beneficio neto del individuo o la sociedad expuesta a la radiacin debe
al menos compensar el dao de la radiacin.
Optimizacin: la cantidad de exposicin y la cantidad de personas expuestas deben
mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible teniendo en cuenta los factores sociales
y econmicos (principio de ALARA). ALARA es un acrnimo cuya base es la frase as low as
reasonably achievable.
Limitacin: la exposicin de los individuos, excluyendo los de la prctica mdica, debe
estar sujeta a dosis lmites. El riesgo (probabilidad y detrimento) de exposiciones potenciales
debe ser controlado.
b) Intervencin (medidas para reducir la exposicin de fuentes de radiacin existentes): esto
debe estar sujeto a un criterio similar.
Justificacin: el efecto potencial de la intervencin propuesta debe minimizar cualquier
efecto daino posible y costos econmicos.
Optimizacin: la intervencin propuesta debe ser optimizada en trminos de forma,
escala y duracin.
El bloqueo farmacolgico de la tiroides para evitar una captacin indeseada de radioyodo, es un
ejemplo de intervencin.

5. MEDIDAS DE PROTECCIN RADIOLGICA.

El personal involucrado en el uso de material radioactivo debe seguir siempre medidas

de proteccin radiolgica. No se conoce an con total exactitud el efecto de las radiaciones,
pero asumiendo que todas las radiaciones ionizantes son potencialmente dainas, debemos estar
constantemente en alerta respecto a los mtodos de proteccin. Existen limitaciones prcticas
establecidas por las comisiones nacionales e internacionales para proteger a los trabajadores
ocupacionalmente expuestos. La racionalizacin de estos lmites se basa en que an los usos
pacficos de la energa atmica requieren cierta exposicin a la radiacin y a que es imposible
blindar completamente a los trabajadores. Por esta razn, el personal de medicina nuclear debe
estar constantemente alerta sobre los mtodos prcticos de radioproteccin. Estos mtodos son:
distancia, blindaje y tiempo. Mediante el uso adecuado de estos 3 mtodos, el nivel de
radiacin a la cual el trabajador est expuesto puede ser mantenido en un mnimo y dentro de las
limitaciones recomendadas.

a) Distancia: constituye uno de los mejores mtodos de radioproteccin y es uno de los ms

utilizados en la rutina diaria; no solamente es un rocedimiento efectivo de proteccin sino que
es tambin el ms barato. Cuando un individuo se aleja de la fuente radioactiva es natural
esperar recibir menos radiacin, y podra pensarse que si se duplica la distancia se recibira la
mitad de la radiacin; sin embargo en realidad la persona recibir un cuarto de radiacin. Esto
se conoce como la ley del cuadrado inverso de la distancia, la cual establece que la cantidad de
radiacin recibida es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia desde la fuente.
Duplicando la distancia la dosis es de la original, reduciendo la distancia a la mitad la dosis
ser 4 veces mayor a la original.
La ley del cuadrado inverso se aplica con mayor exactitud para fuentes puntuales
emisoras , no para fuentes mayores o mltiples fuentes. Esta ley explica la sugerencia del uso
de pinzas largas o controles remotos para mantenerse tan alejado como sea posible de la fuente
emisora.

b) Tiempo: el principio del tiempo es tambin un mtodo prctico de radioproteccin. Cuanto

ms tiempo se exponga un individuo a un campo de radiacin, mayor ser la exposicin total. El
sentido comn indica que el tiempo debe ser utilizado como control de la exposicin a la
radiacin. En las aplicaciones diagnsticas de medicina nuclear el tiempo no es un factor tan
importante como cuando se trata de aplicaciones teraputicas.
A este respecto, existen tres grupos de personas no ocupacionalmente expuestas que
merecen especial consideracin: personal de enfermera, visitas y pacientes adyacentes, para
los cuales la dosis no puede exceder de 1 mSv por ao o de 0.02 mSv en una hora.

b) Blindaje: es tambin un mtodo prctico de radioproteccin. El uso de materiales blindantes

como las lminas o ladrillos de plomo no es nada nuevo para los trabajadores de medicina
nuclear. El blindaje es simplemente un objeto usado para prevenir o reducir el pasaje de
radiacin. En el caso de las partculas se requiere muy poco blindaje para absorber
completamente las emisiones. La prctica general es usar blindaje suficiente para absorber
completamente las partculas y , sin embargo esto no es verdad para la radiacin , ya
que para estos dos tipos de emisin se utiliza blindaje para reducir la cantidad de radiacin.
 El blindaje en el caso de las partculas merece una consideracin especial. Es bien
conocido que de pulgada de plstico puede frenarlas con lo cual la propia jeringa constituira
un blindaje apropiado, sin embargo si colocramos una jeringa conteniendo P-32 frente a un
detector de centelleo veramos que este recibe un considerable nmero de cuentas. En realidad,
el detector estara registrando radiacin electromagntica proveniente del bremsstrahlung
(radiacin de frenado). Para que la radiacin sea completamente absorbida o reducida en
intensidad, se debe perder la energa generada por la propia radiacin.
La energa de las partculas cargadas es perdida primariamente por una serie de eventos
de ionizacin o excitacin de los tomos dentro del propio medio de blindaje.
La energa de la radiacin electromagntica es perdida de 3 formas:
o efecto fotoelctrico,
o efecto Compton o
o produccin de pares, dependiendo de la energa de la radiacin.
Para rayos con energas menores a 1.02 MeV, el proceso de absorcin en general
ocurre por colisiones Compton sucesivas durante las cuales la energa va disminuyendo
gradualmente. Eventualmente, la energa de la radiacin estar suficientemente disminuida para
que pueda darse la absorcin total por efecto fotoelctrico. Para aquellos fotones con energas
mayores de 1.02 MeV, ocurrir predominantemente la formacin de pares con la eventual
generacin de dos rayos de 511 KeV, los cuales sern absorbidos por interacciones Compton y
por efecto fotoelctrico.
En lo que se refiere al material de blindaje, la densidad y el espesor del mismo van de
la mano para reducir la intensidad de la radiacin. Si se coloca entre la fuente y el detector un
material de 1 cm de espesor y 10 gr/cm3 de densidad, tendr el mismo poder de frenado que si
se coloca en el mismo sitio un material de 10 cm de espesor y 1 gr/cm3 de densidad. Por esta
razn, se han comenzado a aceptar las unidades de espesor densidad que se expresan en
gr/cm2.
Sin embargo, el tema del blindaje es bastante ms complicado que el simple concepto
de espesor y densidad. Se sugiere que existe una relacin directa entre densidad y nmero
atmico (Z). En general es verdad que a mayor nmero atmico mayor densidad de material y
viceversa, pero existen varias excepciones a esta regla, de las cuales el oro (Au) y el plomo (Pb)
son buenos ejemplos. El Au tiene un Z de 79 y una densidad de 19 gr/cm3 mientras que el Pb
tiene un Z de 82 y una densidad de 11 gr/cm3. Adems, la densidad cambia cuando el material
cambia de estado fsico y su nmero atmico contina siendo el mismo, de lo cual un buen
ejemplo es el agua cuyo nmero atmico efectivo es 7.4 pero asume diferentes densidades
dependiendo de su estado fsico (lquido, slido o gaseoso).

6. COEFICIENTES DE ATENUACIN.

Cualquier discusin sobre blindaje debe considerar unidades para medir la cantidad de
radiacin que es absorbida (atenuada) por un medio absorbente; estas unidades miden
parmetros como el coeficiente de atenuacin linear y el coeficiente de atenuacin msico. La
diferencia entre ellos es que ste ltimo considera la densidad del medio de atenuacin.

a) El coeficiente de atenuacin linear () es definido como la fraccin del nmero de fotones

que es eliminada del campo de radiacin por centmetro de medio absorbente. Se expresa como
una constante del porcentaje de fotones absorbido, similar a la constante de decaimiento en la
frmula de vida media fsica. Una condicin con un valor de de 20% por centmetro (0.20 cm-
1
) indicar que el nmero de fotones en un haz ser reducido en intensidad en un 20% por cada
centmetro de medio absorbente. El valor de es especfico para la energa del fotn y el tipo
de absorbente, si cualquiera de ellos se modifica, el coeficiente de atenuacin linear tambin
cambiar.

b) El coeficiente de atenuacin msico (/) es obtenido dividiendo el coeficiente de

atenuacin linear por la densidad del medio absorbente. La unidad se expresa en cm2/gr.
Volviendo al ejemplo del agua, dado que sta tiene una densidad del orden de la unidad, y /
son iguales. Dado que la densidad cambia con los diferentes estados fsicos del agua, el
coeficiente de atenuacin linear cambiar tambin; la razn es que la atenuacin por el
absorbente se modifica y esta unidad refleja solamente la atenuacin por el medio absorbente
por centmetro. Esto contrasta con el coeficiente de atenuacin msico, el cual permanece igual
independientemente de los cambios fsicos del medio. La razn es que la unidad refleja la
densidad del medio absorbente total y no slo el espesor. Se puede decir entonces que el agua
lquida, en forma de hielo o vapor absorber la misma cantidad de fotones por gramo. Esta
relacin no es importante en medicina dado que el tamao de los rganos humanos no permiten
este tipo de consideraciones, ms an, dado que el coeficiente de atenuacin msico permanece
igual para todas las formas fsicas del agua sin importar su densidad o volumen, el coeficiente
de atenuacin msico pierde relevancia y por eso la frmula de blindaje slo utiliza el
coeficiente de atenuacin linear.

Frmula de blindaje: I = I0e-x

Donde: I es la intensidad de la radiacin despus del blindaje, I0 es la intensidad de la

radiacin antes del blindaje, es el coeficiente de atenuacin linear en cm-1 y x es el espesor del
blindaje en cm. El signo () del exponente significa que la intensidad decrece. Si bien la
frmula no es de mayor importancia en la prctica diaria, hace posible predecir la atenuacin
de los fotones .
Est establecido que la radiacin y puede ser disminuda a niveles aceptables pero
tericamente no puede ser llevada a 0, aunque puede ser reducida en una manera predecible y
de ah surge el concepto de capa hemirreductora (HVL). Por definicin, la HVL es el espesor
de un material en particular necesario para reducir la intensidad de la radiacin a la mitad
de su valor original. Existen tablas que muestran los valores de HVL para distintos
radionucleidos y para diferentes materiales, las cuales constituyen una ayuda rpida para
calcular el blindaje necesario para reducir la intensidad de la radiacin a niveles recomendados.
El lmite estndar aceptado es 2 mrem/h a 1 metro de la fuente. Si multiplicamos esta
dosis por 50 horas de trabajo semanal y 50 semanas por ao, nos dar una tasa de exposicin
anual de 5 rem/ao.

7. CONTROL DE EXPOSICIN A LA RADIACIN DEL PERSONAL.

Dado que el riesgo biolgico est directamente relacionado con la dosis de radiacin a
los tejidos, la absorcin de material radioactivo debe estar restringida.

a) Control de la exposicin interna. La mayora de los radionucleidos que se utilizan en

medicina nuclear son considerados leve o moderadamente txicos con respecto a contaminacin
interna, sin embargo, una excepcin significativa de 131I es considerada altamente txica
debido a su especificidad por la glndula tiroides.
La exposicin interna por ingestin, inhalacin o absorcin drmica puede ser
satisfactoriamente controlada por prcticas simples y sistemticas que incluyen:
vestir tnica o delantal que proteja la ropa en toda rea en que se manejen fuentes
radioactivas abiertas. Esas prendas protectoras deben ser retiradas antes de abandonar el
rea apropiada para su uso.
utilizar guantes en todo momento que se manipule material radioactivo.
no comer, beber, fumar o aplicar cosmticos en reas en las cuales se utilice o almacene
material radioactivo.
no almacenar alimentos, bebidas o artculos personales en reas en las cuales se utilice o
almacene material radioactivo.
no utilizar la boca con ningn tipo de instrumento tales como pipetas para fraccionar o
medir material radioactivo.
 mantener el rea de trabajo libre de contaminacin. Realizar semanalmente tests para
identificar reas que requieran descontaminacin.

Manejo del 131I: deben tomarse precauciones especiales para su uso. Una
contaminacin interna con 131I resulta en una dosis equivalente de radiacin para la tiroides de
aproximadamente 52 mSv por Ci debido a la exposicin y a la captacin biolgica. Es muy
importante tomar precauciones cuando se maneja radioyodo para minimizar el riesgo de
contaminacin interna, lo cual es particularmente importante cuando se utiliza el radionucleido
en forma de solucin.

Recomendaciones prcticas para el manejo de 131I:

Abrir el vial en una campana de extraccin. El componente voltil siempre est en
equilibrio con la actividad de la solucin en el vial. La causa primaria de
contaminacin del personal es la inhalacin de la nube de radioyodo que escapa del
vial al abrirlo.
Siempre que sea posible, almacenar los viales en la heladera y en la oscuridad. El
componente voltil puede ser minimizado manteniendo la solucin a una temperatura
menor que la temperatura ambiental, la luz brillante o solar incrementa este
componente.
Utilizar guantes siempre que se maneje radioyodo. El yodo puede penetrar parcialmente
los guantes desechables y ser absorbido a travs de la piel, por esa razn se recomienda
usar dos pares de guantes cuando se manejan cantidades mayores a 10 mCi.
Ser muy cuidadoso de no tocarse el cuello u otras reas de la piel o la vestimenta
cuando est manejando radioyodo.
Mantener la solucin de 131I de desecho en contenedores bien tapados, con tapas
ajustadas y a un pH bsico para reducir la volatilidad.

b) Control de la exposicin externa. La exposicin externa puede ser controlada por los
mtodos clsicos de: minimizar el tiempo, maximizar la distancia y utilizar blindajes.
El factor tiempo puede ser efectivamente utilizado llevando a cabo procedimientos tan
eficientemente como sea posible. Los procedimientos nuevos deben ser practicados con material
no radioactivo de forma que se adquiera experiencia para poder realizarlos de la manera ms
rpida posible. Por otro lado, el intentar realizar los procedimientos de forma demasiado rpida
puede resultar en derramamientos u otros accidentes que aumentarn el tiempo de exposicin.
En la prctica, se pueden lograr distancias de trabajo seguras en varios aspectos,
manejando los viales con pinzas, almacenando el material radioactivo de desecho en reas
alejadas a las reas de trnsito del personal, manteniendo la mayor distancia posible con los
pacientes inyectados durante los procedimientos.
En cuanto a los blindajes, se deben usar ladrillos de plomo, vidrio plomado, protectores
de jeringa, contenedores para el almacenaje de material de desecho, valijas plomadas para el
transporte de dosis, etc.

Aunque en la rutina de trabajo en medicina nuclear se utilizan distintos tipos de

radionucleidos, el problema de la exposicin externa est dado en un 90% por el 99mTc y la
principal fuente de exposicin es la radiacin proveniente de los pacientes inyectados para los
procedimientos imagenolgicos. La relacin de exposicin tpica es:
10-15% por preparacin de la dosis,
10% por la administracin de la inyeccin,
75-80% por el procedimiento de imagen.
Esto implica que una fraccin sustancial de la dosis anual de cuerpo entero del
tecnlogo es debida a la presencia cerca del paciente durante la realizacin del estudio. Este
componente puede ser reducido en la prctica manteniendo una mayor distancia con el paciente
o interponiendo un blindaje entre el paciente y el tecnlogo. Tambin el uso de blindaje para la
jeringa reduce considerablemente la dosis en manos y dedos durante el procedimiento de
inyeccin.

8. DERRAMAMIENTOS, ACCIDENTES Y SITUACIONES ESPECIALES.

a) Derramamiento de material radioactivo. La emergencia por radiacin que ocurre ms

frecuentemente en un servicio de medicina nuclear involucra un derramamiento de material
radioactivo. En las reas donde se trabaja con fuentes no selladas, deben existir instrucciones
sobre las medidas a tomar en caso de un accidente incluyendo a quien se debe notificar al
respecto. En resumen, las medidas apropiadas deben incluir lo siguiente:
Desalojar notificar a todas las personas presentes que evacuen el rea.
Notificar o reportar el incidente a un superior.
Prevenir la diseminacin cubrir el derramamiento con material absorbente, evitar el
movimiento del personal potencialmente contaminado.
Solicitar ayuda (si es un derramamiento mayor) asegurar el rea y requerir
instrucciones al responsable de radioproteccin.
Descontaminar el personal despojar las ropas contaminadas y depositarlas en una
bolsa plstica, descontaminar al personal utilizando agua y detergente en las zonas
afectadas. Se ha demostrado poca diferencia de efectividad entre el uso de agua y
detergente y los descontaminantes comerciales. No se debe usar ninguna sustancia
abrasiva o solventes orgnicos ya que la irritacin de la piel puede aumentar la
absorcin del contaminante.
Descontaminar el rea donde se produjo el derramado comience la limpieza del rea
tan pronto como pueda, use guantes desechables y si es posible pinzas largas. Comience
desde la periferia hacia el centro, reduciendo sistemticamente el rea contaminada.
Coloque todo el material utilizado en una bolsa plstica.
Monitorear el rea con un detector continuar la limpieza del rea hasta que la
actividad residual sea aceptable.

Es recomendable que exista una bandeja con elementos de descontaminacin y que la

ubicacin de la misma est especificada en las instrucciones; se recomienda tambin que las
instrucciones describan la localizacin de la ducha ms cercana que pueda ser usada por el
personal para descontaminacin.

b) La paciente embarazada.

Una de las preocupaciones habituales en medicina nuclear es si debe o no realizarse un

procedimiento a una paciente embarazada. El riesgo del feto a la exposicin de la radiacin
debe ser evaluado contra el beneficio potencial del estudio y el riesgo normal de moralidad del
embarazo y la infancia. La primera decisin es confiar en otra investigacin clnica que no
utilice radiacin ionizante. Alternativamente, el estudio puede ser realizado si el riesgo adicional
de exposicin a la radiacin es contrarrestado por el beneficio potencial que la informacin del
estudio puede brindar. En este caso se deben tomar los pasos para minimizar la exposicin del
embrin o el feto. Por ejemplo:
Diferir el estudio hasta una etapa de gestacin avanzada cuando el riesgo sea menor.
La cantidad de actividad utilizada debe ser reducida al mnimo requerido para obtener
un estudio de adecuada calidad. Cualquier dosis al feto que exceda 0.5 mSv requiere cuidadosa
justificacin y el estudio no debe resultar en una dosis absorbida mayor de 1-2 mSv.
Cuando el radiofrmaco sea excretado por los riones, la paciente debe ser bien
hidratada y debe orinar frecuentemente, esto reducir sustancialmente la exposicin a los
rganos vecinos a la vejiga como eltero.
Siempre que sea posible, deben evitarse radiofrmacos tales como el pertecneciato o el
galio citrato los cuales se concentran en la placenta, particularmente si luego tienen captacin
selectiva en los rganos fetales.
 El centellograma pulmonar brinda un buen ejemplo de evaluacin riesgo beneficio, ya
que es posible limitar la dosis realizando solamente el estudio por perfusin con una dosis
menor de la habitual; el riesgo de cncer durante la infancia no se incrementar
significativamente en relacin a la prevalencia normal y el riesgo de un embolismo pulmonar es
por lejos mucho mayor.
La terapia con radionucleidos no est indicada durante el embarazo y debe ser
evitada. La dosis de radiacin al embrin/feto resultar en un aumento del riesgo de cncer
durante la infancia y en algunas aplicaciones puede llevar a efectos determinsticos de la
radiacin. Se recomienda realizar un test de embarazo antes de administrar una dosis teraputica
y se le debe advertir a la paciente la necesidad de evitar un embarazo hasta que la dosis sea
menor de 1 mSv. Para las pacientes con cncer de tiroides esto se debe extender hasta que no
haya evidencia de tejido tiroideo funcionante que pueda requerir una dosis ablativa de yodo. No
se ha demostrado aumento de anormalidades congnitas o cncer de la infancia en casos de
administracin de radioyodo a pacientes con hipertiroidismo que se desconoca que cursaban un
embarazo, sin embargo se ha reportado hipotiroidismo congnito luego de la administracin
prenatal de 131I y la necesidad de una rpida intervencin para prevenir el cretinismo. El 131I
atraviesa la placenta y la tiroides fetal comienza a concentrar el yodo aproximadamente durante
la semana 10 de gestacin.

c) Nios y lactantes. Dado que el riesgo de cncer inducido por la radiacin es mayor en los
jvenes que en los adultos, se debe tener particular cuidado en mantener las dosis de radiacin
lo ms bajas posibles cuando se trata de nios. Existen tablas de dosis recomendadas para nios
en relacin al peso as como factores S para el clculo de la dosis absorbida. Se debe adems
tener en cuenta que se pueden minimizar an ms las dosis cuando se trata de adquirir imgenes
estticas, no siendo as con los estudios dinmicos o de SPECT. Dada la mayor
radiosensibilidad de los nios el riesgo asociado a la radiacin es tambin mayor que en un
adulto, por esta razn hay que ser especialmente cuidadoso en que los pacientes estn bien
referidos para el procedimiento y que la utilidad clnica del estudio y el potencial beneficio
para el paciente sean evaluados contra el potencial riesgo de irradiacin.
En caso de pacientes padres de nios pequeos, se les debe aconsejar restringir el
tiempo que mantengan a sus nios en brazos por un perodo dependiente del radionucleido
utilizado. Si existe la posibilidad de ingestin de radioactividad por lactancia, se debe estimar la
dosis potencial de radiacin al nio y la lactancia deber ser interrumpida hasta que la
radioactividad en la leche decaigan a niveles aceptables. El riesgo de irradiacin del beb debe
ser evaluado contra los beneficios de la lactancia y el posible trauma para ambos, madre y nio.

d) Investigacin mdica. La ICRP no ha propuesto lmite alguno con respecto a la irradiacin

de voluntarios en casos de investigacin, sin embargo, el riesgo y el potencial beneficio de la
exposicin por propsitos de investigacin debe estar sujeto a una revisin independiente (por
ejemplo, un comit de tica). La aprobacin estar normalmente condicionada a la existencia de
protocolos escritos, restriccin de la dosis de irradiacin, informacin de los voluntarios y
consentimiento informado de los mismos, exclusin de nios y embarazadas y mnimo nmero
de sujetos. Existen guas propuestas por la ICRP de cmo conducir un proyecto de investigacin
utilizando radiacin, que incluyen la evaluacin de los riesgos y los beneficios para los
pacientes y los voluntarios normales.

e) Las emergencias mdicas tales como un paro cardaco o una ciruga de urgencia en un
paciente de medicina nuclear pueden requerir respuesta de staff mdico no familiarizado con las
precauciones requeridas. Se dispondr de poco tiempo para la consulta o fuera de las horas de
trabajo habr poca posibilidad de hacerlo, pero en el caso de pacientes que se hayan realizado
un estudio diagnstico el riesgo es despreciable. Para pacientes que hayan recibido una dosis
teraputica, el riesgo para el staff de emergencia en un caso de resucitacin cardiorrespiratoria
es muy bajo y ms que superado por el beneficio para el paciente.
El mensaje principal debe ser que el riesgo de irradiacin nunca es suficientemente
alto para prevenir al staff, incluidas las embarazadas, de proceder a una respuesta frente a
una emergencia, ya que an cuando trabajen muy cerca del paciente durante media hora la
dosis acumulada estar por debajo de la recomendada por la ICRP para el pblico. Debe estar
disponible personal de guardia familiarizado con el procedimiento a fin de ayudar a prevenir
contaminacin y exposicin innecesaria sin comprometer el cuidado del paciente.
La planificacin previa de posibles emergencias es particularmente importante cuando
se trata de pacientes con terapia radioactiva. Se pueden evitar problemas con la utilizacin de
medidas tales como rotular al paciente con un banda en el puo para identificar rpidamente su
status de riesgo radioactivo, la utilizacin de mscaras de resucitacin y la disponibilidad de
lugol u otros bloqueadores de tiroides cuando se manejen pacientes que hayan recibido
radioyodo.

f) Fallecimiento de pacientes sometidos a terapia con radionucleidos. Aunque en principio

no se le administra terapia con radionucleidos a pacientes terminales, han ocurrido muertes
luego de una dosis teraputica. El riesgo de muerte de pacientes tratados por cncer de tiroides
es muy pequeo, pero puede ser mayor para pacientes tratados con otros radionucleidos como
los que reciben terapia paliativa por metstasis seas o los ensayos clnicos que seleccionan
casos terminales. En estas situaciones, puede requerirse la consulta con fsicos mdicos. Debe
verificarse el nivel de actividad del cuerpo; existen guas que indican el umbral por encima del
cual, dependiendo del radionucleido, deben tomarse precauciones especiales para el manejo del
cuerpo, mientras que por debajo de dicho nivel basta con seguir las precauciones generales
recomendadas en caso de autopsia.

9. LMITES DE DOSIS.

La ICRP ha recomendado lmites de dosis de exposicin a la radiacin para los

trabajadores ocupacionalmente expuestos y para el pblico en general.

a) Los lmites para los trabajadores ocupacionalmente expuestos intentan prevenir la

ocurrencia de efectos determinsticos, particularmente en la piel y el cristalino, y limitar la
ocurrencia de efectos estocsticos tales como el cncer y las enfermedades hereditarias a niveles
de riesgo aceptable. Un concepto til de la ICRP es la limitacin de la dosis. El lmite de dosis
para la prctica de medicina nuclear y radiologa es de 5 mSv/ao, pero se recomienda adems
una dosis lmite complementaria para las trabajadores embarazadas que intenta mantener la
dosis al feto por debajo de 1 mSv, similar a la del pblico. Adems se recomienda que las
trabajadoras embarazadas no estn expuestas a un riesgo alto de exposicin accidental. La ICRP
enfatiza tambin que la implementacin de un sistema apropiado de proteccin radiolgica
debera ser implementado para la proteccin del staff femenino antes de que sepan acerca de su
embarazo.

b) El lmite de dosis para miembros del pblico en general es de 1 mSv/ao; este lmite se
refiere a prcticas que aumentarn la exposicin sobre los niveles naturales de fondo. Este lmite
de dosis para el pblico afecta la prctica de la medicina nuclear en muchos aspectos, por
ejemplo, en el tiempo que debe permanecer internado en aislamiento un paciente al cual se le
administr una dosis teraputica o en cunta distancia o blindaje se requiere entre una cama de
terapia con radionucleidos y las reas adyacentes, o el tiempo sugerido a una paciente que debe
esperar antes de quedar embarazada luego de una dosis de terapia. La ICRP ha hecho una til
exclusin a esta clasificacin de miembros del pblico con respecto a los amigos o familiares
asistiendo en el tratamiento del paciente como mdicos y por tanto no estn sujetos a dosis
lmite. La responsabilidad de controlar la exposicin de estos individuos claramente descansa en
el mdico tratante.

Quizs el mejor mtodo para colocar la dosis de radiacin en perspectiva es convertir la

dosis en riesgo absoluto, el cual puede ser comparado con otros riesgos encontrados en la vida.
Un mtodo alternativo de expresar el riesgo absoluto es utilizar la prdida de expectativa de
vida (LLE). Para un trabajador del rea de medicina nuclear, la dosis efectiva anual es del orden
de 2 mSv. Si esta dosis es recibida todos los aos durante la vida laboral (asumiendo de 18 a 65
aos), la LLE es de 17 das. Este riesgo se compara favorablemente con muchas otras
ocupaciones, y es interesante sealar que el mayor riesgo ocupacional es el de los
desempleados.
Las estimaciones de la prevalencia local de cncer, las enfermedades hereditarias y
los problemas relacionados al embarazo pueden brindar informacin contra la cual se puede
evaluar la incidencia radiognica. El hecho de que la prevalencia natural sea generalmente
mucho mayor que el riesgo de radiacin de los procedimientos diagnsticos en la prctica
clnica no retracta de la necesidad de adherir a la filosofa de ALARA.

10. MONITORES PERSONALES Y SEALIZACIN.

a) Los dosmetros personales son dispositivos utilizados por individuos expuestos a las
radiaciones ionizantes para evaluar y documentar su nivel de exposicin externa. Para el
monitoreo personal de la radiacin externa, en general se utiliza uno de los siguientes tipos de
dosmetro: film fotogrfico, termoluminiscente (TLD) o cmara de ionizacin de bolsillo. Las
leyes establecen que el personal expuesto a la radiacin debe utilizar algn tipo de dosmetro
para el monitoreo de la exposicin personal. Generalmente se utilizan el film o el TLD como
detector de radiacin para la dosimetra personal. El dosmetro debe ser usado en la parte del
cuerpo que se estima recibir la mayor dosis. El perodo de tiempo que el dosmetro debe ser
usado previo a su procesamiento debe ser no menor de 1 semana y no mayor de 1 mes para el
personal que est rutinariamente expuesto a la radiacin. Una tecnloga embarazada debe usar
adems un dosmetro sobre el abdomen.

b) Las reas en las cuales se utiliza o almacena material radioactivo deben estar sealizadas
para indicar a los individuos que entran en un rea de potencial peligro y para demostrar
preocupacin por la proteccin radiolgica y control del rea. El signo internacional de
advertencia de radiacin es el trbol de color magenta sobre fondo amarillo.
La sealizacin de reas debe incluir la alerta de no permanencias para mujeres
embarazadas o con posibilidad de estarlo.
 Proteccin radiolgica en Medicina Nuclear

1. INTRODUCCIN.

2. MEDIDA DE LA RADIACIN.
a) Exposicin a la radiacin.
b) Dosis absorbida (D).
c) Efectividad biolgica relativa (RBE).
d) Dosis equivalente (H).
e) Dosis equivalente efectiva (E).

3. FUENTES DE EXPOSICIN A LA RADIACIN.

a) Tipos de emisin radioactiva.
b) Tipos de exposicin radioactiva.

4. GUAS DE PROTECCIN RADIOLGICA.

a) Prcticas
b) Intervencin

5. MEDIDAS DE PROTECCIN RADIOLGICA.

a) Distancia.
b) Tiempo.
b) Blindaje.

6. COEFICIENTES DE ATENUACIN.
a) Coeficiente de atenuacin linear ().
b) Coeficiente de atenuacin msico (/).

7. CONTROL DE EXPOSICIN A LA RADIACIN DEL PERSONAL.

a) Control de la exposicin interna.
b) Control de la exposicin externa.

8. DERRAMAMIENTOS, ACCIDENTES Y SITUACIONES ESPECIALES.

a) Derramamiento de material radioactivo.
b) La paciente embarazada.
c) Nios y lactantes.
d) Investigacin mdica.
e) Las emergencias mdicas.
f) Fallecimiento de pacientes sometidos a terapia con radionucleidos.

9. LMITES DE DOSIS.
a) Trabajadores ocupacionalmente expuestos.
b) Pblico en general.

10. MONITORES PERSONALES Y SEALIZACIN.