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Estado Del arteDialnet-HistoriaDelTrabajoSocialLatinoamericano-4113550 PDF
Estado Del arteDialnet-HistoriaDelTrabajoSocialLatinoamericano-4113550 PDF
dgar Malagn B.
Profesor Departamento de Trabajo Social
Universidad Nacional de Colombia
Gloria E. Leal L.
Profesora Departamento de Trabajo Social
Universidad Nacional de Colombia
Resumen
La literatura sobre la historia del trabajo social latinoamericano contiene vacos importantes y plan-
teamientos de lo que signific el desarrollo de la profesionalizacin en los aos setenta y en el perodo
de la reconceptualizacin. Por tal razn es indispensable contar con un estado del arte que identifique
los textos existentes, los avances, limitaciones y puntos de debate. En este esfuerzo se identificaron 32
publicaciones clasificadas de la siguiente manera: 12 libros, 4 captulos de libros, 13 artculos en revistas
y 3 artculos en Internet.
Palabras claves: historia, trabajo social, profesin, disciplina, identidad, paradigmas, asistencia social,
servicio social, prerreconceptualizacin, reconceptualizacin, posreconceptualizacin, ALAETS, CE-
LATS, marxismo, capitalismo, socialismo.
Abstract
The literature about Latin American Social Work history has important gaps and approaches about
the meaning of the professionalism development in 1970 and the reconceptualization period. For this
reason, it is indispensable to have a state of the art that identifies the texts in stock, the advances, limits
and points to discuss. In this effort were identified 32 publications classified in this way: 12 books, 4
book chapters, 13 articles in magazines and 3 articles in Internet.
Key words: history, Social Work, profession, discipline, identity, paradigms, social assistance, social
service, pre-reconceptualization, reconceptualization, post-reconceptualization, ALAETS, CELATS,
marxism, capitalism, socialism.
1
Para la identificacin y revisin de los textos se cont con la colaboracin de Ana Mara Manzanares, nombrada por la Facultad
de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de Colombia, como auxiliar de investigacin.
Trabajo Social No. 8, (2006) pginas 45-61 Revista del Departamento de Trabajo Social, Facultad de Ciencias Huma-
nas, Universidad Nacional de Colombia
Presentacin2 a principios del siglo pasado, pero esto slo representa
una de las sinergias que posteriormente condujeron a
Este artculo se deriva del inters por desarrollar el pro- la fundacin de las primeras escuelas de trabajo social
yecto de investigacin Historia del trabajo social en la en Latinoamrica y en el pas.
Universidad Nacional de Colombia, elaborado en el
marco del programa de investigacin sobre la historia La segunda incongruencia tiene que ver con un
de los saberes en la Facultad de Ciencias Humanas de encuadre profundamente sesgado que desestim los
esta Universidad. Con tal intencin, y teniendo en desarrollos alcanzados por el trabajo social antes de
cuenta la escasez de produccin bibliogrfica sobre 1970, al considerarlos, bajo la influencia del ideario
el tema en Colombia y en la Universidad, se decidi catlico, como asistencialistas, funcionalistas y com-
ampliar la bsqueda a nivel latinoamericano, lo que prometidos con la perpetuacin del establecimiento.
permiti redimensionar la formulacin del problema Tal descalificacin es una constante en la literatura
de investigacin. La conclusin ms interesante de existente sobre la historia del trabajo social latinoame-
este ejercicio seala que la reflexin sobre la historia ricano, aspecto que condujo, en primer lugar, a que
del trabajo social en el contexto latinoamericano tiene este perodo no se investigara y, en segundo lugar, a
que replantearse, pues presenta varias incongruencias explicar la falta de publicaciones sobre los desarrollos
importantes. de la profesin en esta poca.
La primera consiste en leer la historia de la profesin en Una tercera incongruencia, resultado directo de la an-
el surgimiento de un dispositivo de ayuda, inspirado terior, consiste en la construccin de periodizaciones
en la caridad de corte cristiano catlico y centrado en mesinicas, en las cuales el pensamiento elaborado entre
la atencin de los pobres, llamado asistencia social. los setenta y los noventa se muestra como el completo
Esto hace creer que la accin filantrpica voluntaria, y verdadero trabajo social. Segn una de ellas:
trada con el proceso de conquista y colonizacin,
gener las as llamadas protoformas del trabajo la asistencia social ms prxima a la beneficencia, es
social. En Colombia, este equvoco conduce a pensar una accin puntual tendiente a paliar las emergencias
que los inicios del trabajo social datan de principios sociales. El asistente social es el protagonista de la
del siglo XX, cuando en realidad la primera escuela se accin, que trabaja para las personas con necesidades
fund hasta 1936. Es posible que las organizaciones materiales, las que son receptoras pasivas, espectadoras
filantrpicas hubiesen alcanzado una cierta presencia de lo que aqul hace. La creacin de asociaciones insti-
tucionaliz el servicio social como profesin, con una
2
La presentacin es tomada de Historia del trabajo social en accin ms sistematizada, ms tcnica, fundada en el
Colombia: de la doctrina social de la Iglesia al pensamiento reconocimiento de los derechos sociales de las perso-
complejo. En: ARCHILA, Mauricio, CORREA, Franois nas a ser atendidos por el Estado en sus necesidades.
y DELGADO, Ovidio (eds.). Cuatro dcadas de compromiso Repite, en buena medida, la accin asistencialista de
acadmico en la construccin de la nacin. Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2006.
atender lo inmediato. El profesional sigue siendo un
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dador, un mero facilitador de recursos, un solucionador interpretar la historia del trabajo social latinoameri-
de problemas. (...). Tanto la asistencia social como el cano y colombiano. Sin embargo, una vez apareci,
servicio social al considerar las personas como objetos tom la forma de una hiptesis infortunada, segn la
reproducen la ideologa dominante a travs del control cual esta transicin implicara una supuesta desapari-
que llevan a cabo sobre lo cotidiano de esas personas. cin de la profesin en aras del desarrollo disciplinar,
(...). El trabajo social en la acepcin que le dio la re- considerado como superior. En realidad, lo que parece
conceptualizacin, en tanto trabaja con las personas existir a partir de los ochenta es la configuracin de dos
ms que centrarse en el problema, puso nfasis en la lneas de desarrollo para el trabajo social, paralelas y
realidad en donde este se produce, en el cmo los su- relacionadas, con sus propias autonomas, pero igual-
jetos vivencian sus problemas y en el cmo interviene mente vlidas: la profesin consolidada en algo ms
en la accin liberadora de sus situaciones.3 de 65 aos y la disciplina que empieza a constituirse
en nueva inquietud intelectual a partir de los aos
Esta visin impide identificar, interpretar y estimar setenta del siglo pasado.
las significaciones del pensamiento y de los saberes
que participaron en la construccin del trabajo social. Por lo anterior, resulta muy razonable la posicin de
Al descalificar el ideario catlico, por ejemplo, no Nidia Aylwin, trabajadora social chilena, profesora de
permite valorar la importancia tica y poltica que ha la Universidad Catlica de Chile, quien afirma:
tenido la doctrina social de la Iglesia, tal vez una de
las expresiones ms progresistas del catolicismo, ni en- Lo que sucede en el trabajo social, a mi parecer, es que
tender el papel que desempe en la formacin de los los elementos negativos se destacaron tanto en la litera-
trabajadores sociales y en el ejercicio de la profesin. tura y la docencia en el momento de la reconceptualiza-
Deriva en que la literatura existente sobre la historia cin, que llegaron a influir ms que los positivos. Y esa
del trabajo social latinoamericano no alcanza a leer su situacin no ha cambiando hasta hoy. Dudo que haya
desarrollo disciplinar, pues se encuentra construida en otra profesin que se cuestione tanto a s misma y que
una concepcin que lo impide. Por un lado, aparece la presente en forma tan descalificadora el pasado profe-
mitificacin de la llamada praxis social, dominante en sional. (...). Las respuestas que la reconceptualizacin
todas las discusiones que intentaban definir el carcter busc alejaron este proceso de la prctica profesional.
del trabajo social, ocasionando el desdeo por lo que En parte ella refleja la desvalorizacin de la prctica
en su momento se llam investigacin especulativa profesional que compartan los reconceptualizadores,
o de escritorio; por otro, la destitucin de lo cons- impulsada en gran medida por los cientistas sociales
truido antes de los setenta hizo invisible lo propio que se desempeaban como docentes en las escuelas de
del trabajo social, velando la posibilidad de deslindar trabajo social, los que lgicamente no la conocan (...).
un campo particular de investigacin. Esto deriv Cabe preguntarse en qu medida estas narrativas del
hacia un nfasis excesivo por lo interdisciplinario, pasado que se construyeron durante la reconceptualiza-
que tambin sirvi como estrategia elusiva frente a cin son adecuadas a la realidad que pretenden descri-
los interrogantes sobre su campo disciplinar, posicin bir y reflejan con justicia los esfuerzos profesionales del
reforzada desde el paradigma de la totalidad marxista, pasado. (...). El desconocimiento de las potencialidades
tan insistido en los aos de la reconceptualizacin. y logros de la prctica del trabajo social condujo a ver
slo sus carencias y limitaciones.4
No obstante, tambin debe reconocerse que el debate
sobre lo disciplinar es de muy reciente aparicin y que La interpretacin de la historia del trabajo social lati-
tal vez constituya uno de los ltimos referentes para noamericano se inicia en la dcada de los setenta, como
3
KISNERMAN, Natalio. Pensar el trabajo social. Una introduccin 4
AYLWIN, Nidia. Identidad e historia profesional. En: Revista
desde el constructivismo. Buenos Aires: Lumen, 1998, p. 91. Colombiana de Trabajo Social No. 13 (1999); p. 14.
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Congreso Internacional de Escuelas de Trabajo Social. Algunas reseas de la bibliografa sobre la
Lima, Per, 1990. 20 p. historia del Trabajo Social Latinoamericano
f. Quiroz, Mario. Apuntes para una historia del tra-
bajo social en Chile. En: Antologa del trabajo social Libros
chileno (1999); 23 p. 1. Ander-Egg, Ezequiel y Kruse, Herman. Del pater-
g. Valenzuela, Jorge. Hacia un momento de sntesis nalismo a la conciencia de cambio. Los congresos pana-
del trabajo social latinoamericano. En: Revista Trabajo mericanos del servicio social. Buenos Aires: Humanitas,
Social No. 14, Comit de Publicaciones de la Corpora- 1984. 127 p.
cin de Trabajadores Sociales de Bogot (s.f.); 12 p.
El socilogo argentino Ezequiel Ander-Egg y el traba-
Videos jador social uruguayo Herman Kruse desarrollaron en
1969 un trabajo de recopilacin y anlisis de los con-
1. Leal, Gloria E. El Consejo Nacional para la Edu- gresos panamericanos de servicio social,5 que a partir
cacin en Trabajo Social (CONETS) 1951-2004. de ese ao se denominaron congresos interamericanos
Bogot, noviembre, 2004. de bienestar social. Este libro se public por primera
2. Leal, Gloria E. La historia nacional para la Educacin vez en Uruguay en 1970. Posteriormente, la editorial
en trabajo social (CONETS). Bogot, abril, 2004. Humanitas de Buenos Aires lo edit en 1984. En esta
3. Leal, Gloria E. Mara Cristina Salazar. En: Patri- nueva versin se incluy el VII Congreso Interameri-
monio Vivo. Facultad de Ciencias Humanas, Universi- cano de Bienestar Social, que se llev a cabo en Quito
dad Nacional de Colombia, Bogot, 2002. (Ecuador), en julio de 1971 y fue clausurado por la
4. Leal, Gloria E. Orlando Fals Borda. En: Patrimo- fuerza pblica de ese pas.
nio Vivo. Facultad de Ciencias Humanas, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, 2002. El texto es de gran importancia para analizar la historia
5. Leal, Gloria E. Flor Prieto de Surez. En: Patrimo- de la profesin. Los congresos son eventos acadmicos
nio Vivo. Facultad de Ciencias Humanas. Universidad donde se intercambian experiencias, se realizan debates
Nacional de Colombia, Bogot, 2002. y se toman propuestas que sealan derroteros vitales
para las profesiones, si bien a veces se convierten en
Artculos en Internet espacios de tensiones y conflictos. De la misma manera
son espacios acadmicos especializados que buscan
1. Acosta, Luis. Consideraciones sobre la historia del promover el intercambio de experiencias y conoci-
trabajo social en Uruguay, Brasil. Boletn Electrnico mientos entre los pases respecto a los problemas que
Sur # 29, diciembre de 1998. Universidad de Costa son competencia de la conferencia.
Rica. Disponible en www.ts.ucr.ac.cr/suradoc.htm.
2. Barrantes, Cesar. Anotaciones para una crtica a Los congresos se llevaban a cabo en el pas designa-
la reconceptualicacin del servicio social. Venezuela, do por la asamblea general anterior y deban contar
1979. Reconceptualicacin Costa Rica desarrollo con la aceptacin previa del Gobierno de ese pas. El
profesional. enlace disponible www.ts.vcr.ac.ar/pers- documento analiza siete congresos panamericanos de
pectiva.htm. 5
Una de las dificultades que ha tenido el trabajo social para
definir su identidad ha sido dada por los cambios frecuentes en
A continuacin se resean y comentan algunos textos, su denominacin. Segn Nidia Aylwin, el trabajo social en su
destacando los aportes y los vacos que dejan. Como trayectoria por Amrica Latina se caracteriza por las diferentes
criterio para la seleccin se tuvieron en cuenta los maneras de nombrar a sus profesionales: visitadoras sociales,
documentos acerca del desarrollo de la profesin y del asistentes sociales, trabajadores sociales (Identidad e historia
profesional. En: Revista Colombiana de Trabajo Social No. 13
perodo anterior a la reconceptualizacin.
[1999]; pp. 7-23).
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se recomend hacer una planificacin racional de la El IV Congreso se llev a cabo en la ciudad de San Jos
inmigracin y se propuso que el servicio social inter- de Costa Rica, en 1961. Durante este Congreso, dicen
viniera en las distintas etapas de los procesos migra- los autores, se abri un nuevo ciclo: el de los congresos
torios. Sobre la formacin de los asistentes sociales se desarrollistas. Este evento se realiz a slo tres meses de
presentaron notorios avances, como la recomendacin institucionalizada la Alianza para el Progreso. Teniendo
encaminada a que existiera una estrecha correlacin en cuenta las recomendaciones del Congreso anterior,
entre la teora y la prctica. En lo referente a la prctica ste abord dos temticas: los recursos humanos y
se sugiri que el marco institucional y la supervisin tcnicos frente a un rpido crecimiento de la poblacin
docente garantizaran una competente aplicacin de los y los problemas derivados del proceso de transicin
mtodos tradicionales. Adems se comenz a hablar rural-urbano. Tambin se insisti en la importancia
sobre los cursos de posgrado y su importancia para la de la investigacin, la evaluacin y en el carcter edu-
formacin de los profesionales. cativo de la profesin. En el punto relacionado con
la formacin de los asistentes sociales se recomend
El III Congreso se celebr ocho aos despus, en 1957, prepararlos para que lograran una comprensin global
en San Juan de Puerto Rico, aunque su realizacin de los problemas relacionados con el sistema socioeco-
estaba prevista en Mxico. Los autores no explican las nmico de cada pas, la renovacin de los programas,
razones para el cambio de sede ni el porqu el Congre- la introduccin de tcnicas y mtodos nuevos, cursos
so se llev a cabo despus de ocho aos del realizado de posgrado y la sensibilizacin de la opinin pblica.
en Ro de Janeiro. La temtica central fue la funcin As mismo se retom el campo de la salud y la higiene
del servicio social en el desarrollo de los programas mental, a los que se haba hecho referencia en el II
de bienestar, indispensables a toda la comunidad. Congreso, realizado en Ro de Janeiro en 1949. Se su-
En esta dcada, afirman los autores, se avanz meto- giri que los asistentes sociales promovieran programas
dolgicamente, especialmente por la asesora tcnica de salud mental integrados a la salud pblica, a partir
que se recibi de las Naciones Unidas. Se debati de investigaciones, y que el trabajo se desarrollara en
sobre la intervencin de un asistente social entrena- equipos interdisciplinarios. Se analizaron los temas de
do en planificacin y capacitado para ocupar cargos la seguridad social y el de educacin. En lo relacionado
directivos en los servicios de bienestar con el objeto con la seguridad social, el trabajo social fue considerado
de influir y orientar la poltica social. As mismo, se como una prestacin adicional al seguro social, por lo
hizo referencia a nuevos campos de intervencin como que se reclam que ste tuviera el mismo nivel de las
el rea rural. Por esta razn, y frente a la importancia otras dependencias tcnicas. Se hizo nfasis en las posi-
de capacitar indgenas, se propusieron becas para bilidades educativas que ofrecen los mtodos de grupo y
estudiantes provenientes del sector rural e indgena. de comunidad, y en el papel del trabajador social en los
Tambin se recomend a la OEA la publicacin de procesos de educacin, que haran posible un cambio
un glosario con el fin de unificar la terminologa social equilibrado, siempre presente en las metas de los
profesional. Adems, se determin la creacin de un planes nacionales de desarrollo.
Instituto de Investigacin Social y Cientfica, adscrito
al Instituto Interamericano de Estadstica. Los auto- Otro de los temas del Congreso fue el de los problemas
res consideran que este Congreso se caracteriz por derivados del proceso de transicin rural-urbano, a
las orientaciones tecnocrticas, aunque no sustentan partir de tres grandes subtemas: los grupos margina-
esta afirmacin. Recuerdan que, en ese mismo ao, dos, la adaptacin de los migrantes y los contrastes de
las Naciones Unidas haban reunido en Montevideo la sociedad en vas de industrializacin. Tambin se
y Lahoren a expertos de Amrica Latina y Asia, y en propuso aumentar los programas de bienestar social
Atenas a expertos europeos, con la finalidad de analizar para los campesinos, con el fin de mejorar sus condi-
la formacin de los asistentes sociales. ciones de vida y reducir la migracin. En el tema de
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dependencia de los pases latinoamericanos. Se analiz El VII Congreso Interamericano de Bienestar Social,
el crecimiento demogrfico de la regin, entonces el efectuado en Quito, Ecuador, estaba programado para
ms alto del mundo, y el incremento de los ndices de los das 25 a 31 de julio de 1971. En la ceremonia
urbanizacin, que se doblaron con respecto a los del inaugural participaron el representante del presidente
crecimiento rural. Se reflexion sobre las limitaciones de Ecuador, Velasco Ibarra, un representante de los
de la reforma agraria y se consider con preocupacin delegados, el Ministro de Previsin Social y el ex pre-
el hecho de que, en varios pases de Amrica Latina, sidente de Bolivia Vctor Paz Estenssoro.
los analfabetos no haban logrado el derecho al voto.
As mismo, se presentaron los logros obtenidos por la El Congreso se clausur apresuradamente el da 28 para
prctica de la participacin consciente y organizada evitarle problemas a las delegaciones extranjeras, pues
de grupos, y las debilidades del desarrollo de la comu- el ambiente conceptual y filosfico se hizo muy crtico.
nidad, especialmente por la falta de claridad sobre los Los agentes de seguridad del gobierno ecuatoriano se
conceptos definidos y los cambios estructurales que alarmaron al escuchar las intervenciones de los partici-
se deberan impulsar. Tambin se analiz cmo la pantes sobre el marxismo, el materialismo dialctico, la
participacin implica la incorporacin de los sectores revolucin y, ms an, cuando se desarrollaron debates
populares al sistema de toma de decisiones que incluye que argumentaron que el subdesarrollo no era la etapa
los mecanismos polticos de la sociedad global. anterior al desarrollo sino el precio que los pases de
Amrica Latina pagaban para que otros se desarrollaran
La Comisin que debati el tema de la formacin y que el bienestar se lograra cuando los seres humanos
del trabajador social en funcin de la planificacin iniciaran un proceso integral de liberacin.
del desarrollo destac que el servicio social actuaba
sobre problemas individuales o colectivos derivados El temario que se haba programado para trabajar en
de la patologa social, sin tener en cuenta que tales este Congreso hacia referencia a temas como dinmica
desajustes son generados la gran parte por la inade- del desarrollo, poltica social y su implementacin
cuacin de las estructuras sociales, y reclam que tcnico-prctica y el servicio social, entre otros.
los asistentes sociales deberan conocer la gnesis de
dicha patologa. Lo anterior implicaba que el servicio Los autores incluyen en este libro un temario y las
social deba superar su misma actuacin para acceder conclusiones de los siete congresos estudiados, que
a una macroactuacin a nivel de la poltica social y aportan sobre la diversidad de asuntos analizados du-
la planificacin para el desarrollo integrando equipos rante estos 26 aos de la profesin en Amrica Latina,
interdisciplinarios. Mostr la necesidad de capacitar es decir de 1945 a 1971.
al asistente social en el rea de la planificacin social,
incluyendo materias nuevas en los programas, modifi- 2. Manrique, Manuel. De apstoles a agentes de cambio.
cando otros y articulando estos conocimientos con la El trabajo social en la historia Latinoamericana. Lima:
prctica. En las conclusiones se recomend promover CELATS, 1982. 186 p.
una investigacin para elaborar una conceptualizacin En estricto sentido, el texto es un informe de investi-
que ofreciera bases orientadas a reformular la accin gacin, cuyo proyecto se concibi con Marilda Villela
del trabajo social, definir una estrategia ms acorde Iamamoto y fue publicado en la revista Accin Crtica
con las experiencias del cambio social y un enfoque No. 5, con el ttulo Hacia el estudio de la historia del
integral del ser humano, as como disear un modelo trabajo social en Amrica Latina. El encuadre es el
de participacin en la planificacin del desarrollo. caracterstico de la poca de la reconceptualizacin: la
Estos planteamientos originaron debates entre las interpretacin de la historia del trabajo social debe ha-
tendencias desarrollista y revolucionaria que caracte- cerse situando su estudio en el marco de las relaciones
rizaron el perodo de la reconceptualizacin. sociales histricamente determinadas por la divisin
Este texto es tal vez el nico que va ms all de la desca- Artculos de revistas
lificacin prejuiciosa sobre el pasado del trabajo social
latinoamericano, en un esfuerzo por interpretar las me- 1. Revista Accin Crtica
diaciones ideolgico-filosficas que desde la razn del En primera instancia deben mencionarse los esfuer-
capital producen el trabajo social y se aparta de las pe- zos de la revista Accin Crtica, publicacin bianual
riodizaciones mesinicas. Sin embargo, los nfasis de la del CELATS-ALAETS, que apareci en diciembre
poca lo inducen a confundir la historia de las sinergias de 1976 y que desde la fecha ha patrocinado la pu-
sociales que producen el trabajo social con la historia blicacin de artculos, ensayos e investigaciones de
de ste. Tampoco alcanza a vislumbrar las posibilidades diverso carcter y complejidad, algunos de ellos sobre
disciplinares como un hito de su reflexividad. la historia del trabajo social en pases de Suramrica y
en Latinoamrica. En el consejo editorial del primer
3. Martinelli, Mara Luca. Servicio social: identidad y nmero aparecan, entre otros, Luis Araneda por el
alienacin. So Paulo: Editora Cortez, 1992. 205 p. Ecuador, Mara Atilano por Mxico, Magdalena Ba-
Es un texto que interpreta muy bien la idea central rn de Carmona por Colombia, Carmen Castro por
de la reconceptualizacin, segn la cual, la profesin el Salvador, Flora Isabel de Delgado por Costa Rica,
tendra que legitimarse como prctica social de carcter Lile de Fbrega por Panam y Beatriz de la Vega por
popular, sumndose a las fuerzas revolucionarias que Mxico. En el consejo editorial estaban Juan Mojica
luchan por la construccin de una sociedad nueva. Para Martnez, Boris Alexis Lima, Leila Lima Santos y Willi
el efecto, sera indispensable que superara la identidad Erl. El editorial de este primer nmero expresaba con
profesional alienada en la ilusin de servir, identidad mucha claridad el espritu de la poca, dentro del
atribuida y fetichizada por las artimaas del capital, lo cual se inician las primeras aproximaciones a la historia
que conducira a que el trabajo social rompiera con su del trabajo social latinoamericano:
origen burgus y diera paso a una dinmica identidad
profesional, producida por un colectivo profesional Las etapas por las cuales ha pasado el trabajo social en
polticamente asumido, participante de la clase para s Amrica Latina, se han caracterizado por su vinculacin
y, por lo tanto, capaz de crear prcticas sintonizadas con inmediata a las condiciones histricas de la existencia
el desarrollo de las contradicciones sociales y dirigidas humana. Desafortunadamente lo ha hecho desligado
hacia la bsqueda de nuevas totalizaciones. del manejo terico de categoras polticas, econmicas,
54
filosficas, culturales, necesarias a una interpretacin de tales. La primera presenta un diagnstico de la realidad
la sociedad a nivel estructural. Ha descuidado la relacin social de Amrica Latina y comprende los elementos
entre las estructuras determinantes y la realidad inmediata que caracterizan su proceso de desarrollo industrial, los
determinada en la cual acta el profesional. La perma- sectores sociales que all se articulan y un anlisis del papel
nente distancia entre la concepcin y la conduccin de la que juegan en dicho proceso el Estado y las institucio-
accin profesional ha sido tributaria de las contradicciones nes. Esta parte es elaborada directamente por los colegas
tericas y prcticas generadas en el seno de la profesin, Walter Tech y Roberto Rodrguez. En la segunda parte
obstaculizando su proceso de conocimiento. se trata de ubicar la funcin social del trabajador social
y su accin en este proceso; comprende un anlisis de la
El crecimiento cuantitativo del trabajo social en Amri- reconceptualizacin desde el punto de vista terico, me-
ca Latina en donde existe actualmente un contingente todolgico y operativo. Igualmente se hace mencin a los
de 50.000 profesionales y 200 escuelas, no siempre ha cambios que se han desarrollado en la actividad acadmica
sido acompaado de la formacin de profesionales con e institucional, sus aciertos y debilidades, las expectativas y
capacidad de sistematizacin y de expresin terica de limitaciones del trabajo social en la formacin profesional
sus experiencias de campo. de Amrica Latina. En su contenido participaron activa-
mente, adems de los profesionales nombrados, el colega
En este sentido la tarea que se propone esta revista es Omar Ruiz y el Consejo Nacional para la Educacin del
un reto que conlleva diversos obstculos necesarios de Trabajo Social en Colombia.7
afrontar: estadio inicial de la produccin terica en
trabajo social, creciente proceso de cercenamiento de La organizacin del artculo es tpica de la poca. Es
libertades en el continente que dificulta no solo el relato un trabajo colectivo que atena la figuracin indivi-
objetivo de la realidad, sino la labor de experimenta- dual, dividido en las dos partes clsicas: aquella que
cin, la movilizacin y presencia de los sectores popu- presenta las caractersticas econmico-industriales,
lares, ltimos destinatarios de la accin profesional. De es decir las relaciones de produccin, base material o
otro lado la fcil atraccin de la tendencia tecnocrtica estructura de la sociedad, y la que intenta explicar sus
y especializadora de las ciencias sociales y del trabajo expresiones superestructurales o ideolgicas, entre las
social genera el abandono de la sntesis en pro de la que figuraba la profesin como uno de los resultados
aplicacin de tcnicas modernas sin tomar en cuenta su de la expansin del capitalismo y la divisin social del
origen su destino y sus respectivas consecuencias.6 trabajo. El texto avanza hiptesis interesantes sobre las
caractersticas del perodo de la reconceptualizacin,
Entre los artculos de carcter histrico que fueron los factores que la impulsaron, el impacto en los planes
publicados por la revista pueden destacarse: de estudio y en el ejercicio profesional, pero resulta
limitado en la interpretacin de los desarrollos que
a. Varios autores. La situacin de Amrica Latina y tuvo el trabajo social antes de los aos setenta; adems,
el trabajo social. Revista Accin Crtica No. 1 (dic. no es claro el anlisis de las conexiones y distancias
1976); 24 p. que existen entre la caridad, la asistencia social y el
Este texto fue elaborado por un equipo de trabajo, trabajo social, y muy general en la consideracin de
las sinergias que impulsaron la fundacin de centros
resultado de una serie de esfuerzos de sntesis terica sobre acadmicos para formar trabajadores sociales.
la reconceptualizacin desarrollados en distintas regiones
bajo la responsabilidad de las vicepresidencias regionales. b. Lima, Leila. El desarrollo del trabajo social en
(... ). La ponencia est dividida en dos partes fundamen- Amrica Latina. En: Revista Accin Crtica No. 8
(dic. 1980); 15 p.
6
Comit de redaccin. por qu accin crtica? Revista Accin
crtica No. 1 (dic. 1976); p. 5. 7
Ibid., pp. 20 y 21.
56
son atribuidos a desventajas personales. La segunda y la forma como este concreta sus propuestas para la
surge y se desarrolla a partir de la reconceptualizacin, atencin de las necesidades sociales.
busca conquistar nuevos espacios que interpreten
las concepciones e intereses de las clases dominadas Igualmente, son interesantes las dimensiones que
y convierte a las organizaciones, al trabajador social sugiere para analizar la evolucin del trabajo social:
y a los usuarios en agentes sociales. Desde esta pers- la identidad profesional, la formacin profesional, la
pectiva, el usuario es visto como perteneciente a una prctica profesional y la situacin gremial. No obs-
fuerza social que conquista y defiende reivindicaciones tante, a pesar de ser un artculo publicado en 1982,
sociales y es considerado el protagonista de la accin parece olvidar la dimensin disciplinar y el papel que
profesional, que resultara imposible sin su participa- sta cumplira en la interpretacin de la historia del
cin activa y consciente. Pese a lo anterior, agrega que trabajo social. De igual manera, se desconocen los
en el ejercicio profesional predomina la preocupacin desarrollos de la profesin alcanzados antes del perodo
sobre la eficiencia tcnica de la accin, mientras que la de la reconceptualizacin.
discusin ms filosfica o poltica sobre los intereses
subyacentes no aparece o si lo hace es tmidamente Artculos en otras revistas
inmersa en una visin de hegemona estructural frente
a la cual el trabajo social es impotente. El artculo a. Alayn Norberto. Del Asistencialismo a la recon-
finaliza con la afirmacin de que los planteamientos ceptualizacin: las corrientes del trabajo social. En:
anteriores explicaran las dificultades existentes en la Antologa del trabajo social chileno (1999); 8 p.
consolidacin de la identidad profesional. El texto construye una periodizacin que diferencia
el asistencialismo o asistencia social, el cientificismo,
Este artculo aporta al proceso de construccin de la reconceptualizacin y la posreconceptualizacin y
la historia del trabajo social, especialmente, por el admite que algunos de sus elementos pueden coexitir
llamado a mirar lo que falta: en trnsito hacia nuevas concepciones. Considera al
asistencialismo (primera mitad del siglo XX) como un
Existe una reflexin insuficiente sobre los problemas, conjunto de acciones establecidas por las clases domi-
alcances y limitaciones de las realidades institucionales nantes para paliar la miseria que generaban y, a la vez,
y de la accin profesional cotidiana en estas. Falta elabo- perpetuar el sistema de explotacin; se actuaba sobre
rar una tipologa de perfiles basada en una definicin de los efectos sin interpretar las causas, predominaban las
la identidad profesional. En el conocimiento y anlisis enseanzas morales, las propuestas de resignacin, la
de la prctica profesional ha predominado un enfoque desigualdad como hecho natural, la condena del caren-
simplista, limitado y superficial que considera todo te como causante de su desdicha, la correspondiente
trabajo institucional como una manipulacin rutinaria mitificacin del esfuerzo individual para superar los
de procedimientos administrativos. Esta circunstancia problemas (voluntarismo) y la ausencia de cuestiona-
va unida a la dificultad tradicional de los profesionales miento al sistema. Si bien reconoce que este perodo
para interpretar, escribir y comunicar su trabajo, lo que contiene formas de ayuda anteriores a la profesin,
ha impedido superar el nivel formal y descriptivo de no logra establecer puntos de corte entre el llamado
la sistematizacin de experiencias. El profesional ha asistencialismo y las relaciones de bienestar. Afirma
tenido una gran dificultad para identificar los valores, entonces que el trnsito paulatino hacia una formacin
conceptos y formas de accin que le dan particularidad y una prctica tecnificada no logr desterrar las con-
a los problemas que le plantea su prctica y a la accin cepciones primigenias y que la actividad profesional
que desarrolla como trabajador social. Es notorio el estuvo influida por un cndido humanismo poltico
vaco existente en los anlisis y conclusiones sobre los que disociaba la realidad del pas del discurso neutro
proyectos polticos dominantes en diversos momentos en que se inscriba el trabajo social.
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cuales se nutri, enumera sus principales caractersti- tratar de identificarlos. En este sentido, es importante
cas: movimiento desordenado en el que se expresaron mencionar que con la reconceptualizacin probable-
visiones entremezcladas (Paulo Freire, Marx, Althuser, mente se inici la construccin de una conciencia
Marta Harnecker, Karel Kosic, Manuel Zabala, Mao epistemolgica que ha permitido pensar al trabajo
Tse Tung, Lenin, Trotsky, Pichn Rivire, entre mu- social y encontrar en ste un proyecto disciplinar
chos otros); rechazo o negacin del pasado de la pro- auspicioso.
fesin por ser asistencialista, tecnicista, ineficaz y estar
al servicio de la clase dominante; adopcin dogmtica 2. Omil, Nidya. Gnesis y consolidacin? del trabajo
del marxismo como contracara del rechazo emotivo social en Argentina: su vinculacin con el Estado de
del funcionalismo; revisin crtica de los mtodos bienestar. Argentina, 2000. Trabajo Social - Estado
tradicionales para modificarlos y adaptarlos a la rea- de Bienestar - Argentina. Enlace. www.ts.ucr.ac.cr/
lidad latinoamericana; anlisis de las tareas concretas perspectiva.htm
de la organizacin popular para fijar los objetivos y El artculo inicia con una sntesis valiosa sobre las vi-
funciones del trabajo social; bsqueda de una filosofa siones existentes en torno a la historia del trabajo social
y teoras propias del mismo. Concluye con una cr- argentino. Seala que, de una parte, existe una pers-
tica fuerte del significado de la reconceptualizacin, pectiva endogenista, segn la cual la profesin deriva
perodo entendido como un producto acadmico de la evolucin, organizacin y profesionalizacin de
universitario que intent resolver el trabajo social en las anteriores formas de ayuda de carcter filantrpico
los procesos de conscientizacin, orientados a ex- vinculadas a la intervencin de la cuestin social,
plicar a los seres humanos oprimidos e ideologizados esto es, el proceso de formacin y desarrollo de la clase
por las clases dominantes la necesidad de sublevarse obrera y su irrupcin en el escenario poltico en bs-
contra los mecanismos invisibles y multilaterales de queda de reconocimiento por parte del empresariado y
la explotacin y la injusticia social. En consecuencia, el Estado; y, de otra parte, una visin histrico-crtica
este compromiso poltico emancipador se convirti que plantea el surgimiento del trabajo social como un
en un imperativo categrico que oblig al trabajo subproducto de los proyectos polticos y econmicos
social a asumir mesinicamente la responsabilidad de propios del capitalismo monopolista, cuando el Es-
cargar sobre sus espaldas la tarea inconmensurable de tado toma para s las respuestas a la cuestin social.
transformar las estructuras de la sociedad capitalis- Aade que estas visiones son complementarias, si se
ta, produciendo nuevos desequilibrios emocionales las concibe como formas preprofesionales, y plantea
e intelectuales en muchos trabajadores sociales, y una tercera hiptesis leda a travs de la fundacin de
desprofesionalizando el trabajo social. De all la escuelas para formar trabajadores sociales que, segn
crisis: despus de dos dcadas de desarrollo de este dice, surgieron en Amrica Latina cuando se produjo
perodo se comprob que el cambio de estructura el proceso de industrializacin, urbanizacin y con-
implica un movimiento de clases masivo, insurgente, flicto potencial entre capital y trabajo. Agrega una
peligroso y casi utpico, y que la prctica profesional especie de periodizacin, a partir de los nfasis que
no es equivalente ni sustitutiva de la prctica poltica le atribuye a la poltica social. As, seala un primer
emancipadora. momento dominado por la salud pblica, uno siguien-
te caracterizado por el desarrollismo de Estado y un
Este es un texto que analiza bastante bien el perodo tercero, como crtica a los dos anteriores, denominado
de la reconceptualizacin en cuanto a sus antecedentes, reconceptualizacin. Termina usando los parmetros
contenidos y puntos de quiebre. Sin embargo, no le aportados por el CELATS en los aos ochenta para
concede ningn mrito en el desarrollo del trabajo analizar las perspectivas de la profesin en Amrica
social, aunque los tuvo. Cualquier investigacin sobre Latina: formacin profesional, ejercicio profesional y
la historia del trabajo social latinoamericano debera produccin terica.
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