3.1.

1 LIMITE DE PLASTICIDAD
Los tres estados de la materia que se identifican son: el slido, el lquido y el
gaseoso. El estado slido se identifica por su impenetrabilidad, el lquido y el gaseoso se
reconocen porque son estados fluidos. Sin embargo, existe un cuarto estado conocido como
estado plstico, caracterizado porque a la materia se le puede dar la forma que uno quiera,
esto es que puede ser moldeada; sta es la consistencia que adquiere la masa para hacer
pasteles cuando el panadero la trabaja. En los suelos para lograr ese estado es necesario
hacer un remoldeo del suelo con esptulas y agregarle o quitarle agua hasta lograr la
consistencia plstica; de hecho, existe un rango de humedades para las cuales el suelo se
comporta plsticamente. Incluso se puede hablar de estado intermedios de la materia tales
como el semislido o el semilquido dependiendo del contenido de agua del suelo
remoldeado. Esto se explica esquemticamente, para los distintos estados de la materia:

ESTADO SLIDO SEMI SLIDO PLSTICO SEMI LQUIDO LQUIDO

FRONTERA LC LP LL

NOTA: Como podemos ver dependiendo del contenido de agua, los suelos pueden estar en
alguno de los siguientes cinco
(5) estados de consistencia.

1. Estado lquido: es el que presentan los suelos cuando manifiestan las

propiedades de una suspensin.
2. Estado semilquido: cuando los suelos tienen el comportamiento de un fluido
viscoso.
3. Estado plstico: en el cual los suelos presentan las propiedades de plasticidad
mencionadas anteriormente.
4. Estado semislido: en el que la apariencia de los suelos es de un slido; sin
embargo, al secarse disminuye su volumen.
5. Estado slido: en el que el volumen de los slidos no vara aun cuando se le someta
a secado.

Las fronteras entre los estados de consistencia mencionados anteriormente, fueron

establecidas por Atterberg bajo el nombre general de lmites de consistencia, los cuales se
describen a continuacin.

1. LL Lmite Lquido: frontera superior entre el estado plstico y el semilquido.

2. LP Lmite Plstico: frontera inferior entre el estado plstico y el semislido.
3. LC Limite de contraccin: frontera entre los estados semislido y slido

A la diferencia aritmtica entre el lmite lquido y el lmite plstico, se le conoce

como ndice plstico (IP).
La contraccin lineal de un suelo es la reduccin de volumen del mismo, medida en una
de sus dimensiones y expresada como porcentaje de la dimensin original, cuando la
humedad se reduce desde la correspondiente al lmite lquido o hasta la del lmite de
 contraccin.
Para conocer las caractersticas de plasticidad de los suelos se utilizan el lmite lquido,
el ndice plstico, y la contraccin lineal.
Para la determinacin del lmite liquido de un suelo por el mtodo estndar, se emplea
el procedimiento de Casagrande, segn el cual se define como lmite liquido el
contenido de agua de fraccin de suelo que pasa la malla N 0.425 (40), cuando al ser
colocada en la copa de Casagrande y efectuar en ella

ranura trapecial de dimensiones especificas, los bordes inferiores de la misma se ponen en contacto
en una longitud de 13.0 mm, despus de golpear la copa 25 veces, dejndola caer sobre una superficie
dura de caractersticas especiales, desde una altura de 1 centmetro y a una velocidad de 2 golpes
por segundo. En el mtodo estndar el lmite lquido se determina de manera grfica mediante la
curva de fluidez, la que se obtiene uniendo los puntos que representa los contenidos de agua
correspondientes a diferentes nmeros de golpes, para los cuales la ranura se cierra en la longitud
especificada.
ranura trapecial de dimensiones especificas, los bordes inferiores de la misma se
ponen en contacto en una longitud de 13.0 mm, despus de golpear la copa 25 veces,
dejndola caer sobre una superficie dura de caractersticas especiales, desde una altura
de 1 centmetro y a una velocidad de 2 golpes por segundo. En el mtodo estndar el
lmite lquido se determina de manera grfica mediante la curva de fluidez, la que se
obtiene uniendo los puntos que representa los contenidos de agua correspondientes
a diferentes nmeros de golpes, para los cuales la ranura se cierra en la longitud
especificada.