En Un da perfecto Ira Levin cultiva

la novela de ficcin cientfica;

presenta a una humanidad
aborregada y feliz controlada y
protegida completamente por el
superordenador omnisciente
UniComp. El dolor y el sufrimiento
humanos han sido casi erradicados
de la sociedad y los instintos
agresivos han sido eliminados
mediante tratamientos de
quimioterapia aplicados
masivamente, convirtiendo el mundo
en un sistema asfixiante de pura
amabilidad. La novela cuenta la
lucha por la libertad de Chip, el nieto
de uno de los creadores de
UniComp, junto a un pequeo grupo
de ciudadanos que empiezan a
cuestionarse todo el sistema
establecido.
Este libro se renombr en Espaa
como Chip, el del ojo verde
 Ira Levin
Un da perfecto
ePUB v2.0
adruki 19.07.11
Ttulo original: This perfect day
Ira Levin, 1970.
Traduccin: Domingo Santos

Editor original: adruki (v1.0 a v2.0)

Correccin de erratas: adruki
ePub base v2.0
Primera parte
Crecimiento
 1
Las blancas losas de cemento de la
ciudad, las ms gigantescas rodeadas
por las menos grandes, daban paso en su
centro a una amplia plaza de suelo rosa,
un patio de recreo donde doscientos
nios pequeos jugaban y se ejercitaban
bajo el cuidado de una docena de
supervisores vestidos con monos
blancos. La mayor parte de los nios,
desnudos, bronceados y de pelo negro,
se arrastraban por el interior de
cilindros rojos y amarillos, se
columpiaban o hacan calistenia de
grupo; pero en un rincn sombreado
donde estaban grabados los cuadros de
una rayuela, haba cinco nios sentados
en un apretado y tranquilo crculo,
cuatro escuchaban y uno hablaba.
Atrapan animales, se los comen y
se ponen sus pieles deca el que
hablaba, un nio de unos ocho aos.
Y..., y hacen algo que llaman pelear.
Significa que se hacen dao unos a otros
a propsito, utilizando las manos o
piedras o cualquier otra cosa. No se
quieren ni se ayudan.
Sus oyentes permanecan sentados
con los ojos muy abiertos.
Pero t no puedes quitarte la
pulsera. Es imposible. dijo una nia
ms pequea que el nio que hablaba.
Tir de su pulsera con un dedo para
mostrar lo fuertes que eran los
eslabones.
Puedes, si tienes las herramientas
adecuadas dijo el nio. Nos la
quitan el da del eslabn, no?
Slo por un segundo.
Pero nos la quitan, no?
Dnde viven? pregunt otra
nia.
En la cima de las montaas dijo
el nio, en cuevas profundas, en
lugares donde no podamos encontrarles.
Tienen que estar enfermos
murmur la primera nia.
Claro que lo estn dijo el nio
con una sonrisa. Eso es lo que
significa incurable: enfermo. Por eso
los llaman incurables, porque estn muy,
muy enfermos.
El ms pequeo, un nio de unos
seis aos, exclam:
No reciben sus tratamientos?
El nio mayor le mir burlonamente.
Sin sus pulseras? dijo.
Viviendo en cuevas?
Pero cmo se ponen enfermos?
pregunt la nia de seis aos.
Reciben sus tratamientos hasta que
escapan, no?
 Los tratamientos sentenci el
nio mayor no siempre funcionan.
La nia de seis aos se lo qued
mirando.
S lo hacen asegur.
No, no lo hacen.
Vaya por Dios dijo una
supervisora acercndose al grupo con
una pelota de balonvolea bajo cada
brazo, no estis sentados demasiado
juntos? A qu estis jugando, a Quin
Cogi el Conejito?
Los nios se apartaron rpidamente
unos de otros y se separaron en un
crculo ms amplio..., excepto el nio de
seis aos, que sigui donde estaba, sin
moverse. La supervisora le mir con
curiosidad.
Un campanilleo de dos notas son
por los altavoces.
A ducharos y a vestiros dijo la
supervisora, y los nios se pusieron de
pie de un salto y se alejaron corriendo.
A ducharos y a vestiros! grit
la supervisora a un grupo de nios que
jugaban a pasarse la pelota cerca de all.
El nio de seis aos se puso en pie,
su expresin era de turbacin y disgusto.
La supervisora se acuclill ante l y
observ preocupada su rostro.
Qu te ocurre? pregunt.
El muchacho, cuyo ojo derecho era
verde en lugar de castao, la mir y
entorn los ojos.
La supervisora dej caer las pelotas
de balonvolea, volvi la mueca del
nio para mirar su pulsera y lo sujet
suavemente por los hombros.
Qu es lo que te pasa, Li?
pregunt. Perdiste en el juego?
Perder es lo mismo que ganar; ya lo
sabes, no?
El nio asinti.
Lo importante es divertirse y
hacer ejercicio, correcto?
El nio asinti de nuevo y trat de
sonrer.
Bien, eso est mejor dijo la
supervisora. Eso est un poco mejor.
Ahora ya no te pareces tanto a un viejo
monito triste.
El nio sonri.
Dchate y vstete dijo la
supervisora con alivio. Hizo dar media
vuelta al nio y le dio una cariosa
palmada en el trasero. Vamos, venga.

El nio, al que a veces llamaban

Chip pero ms a menudo Li su nombre
era Li RM35M4419, apenas dijo nada
durante la comida, pero su hermana Paz
no dej de charlotear, y ninguno de sus
padres not su silencio. Pero cuando los
cuatro se sentaron en los sillones frente
al televisor, su madre le ech una
mirada ms atenta y le pregunt:
Te encuentras bien, Chip?
S, estoy bien dijo el nio.
La madre se volvi hacia el padre.
No ha dicho una palabra en toda
la velada dijo.
Estoy bien protest Chip.
Entonces, por qu ests tan
callado? quiso saber su madre.
Silencio dijo el padre. La
pantalla haba parpadeado y estaba
encontrando los colores correctos.
Cuando hubo pasado la primera hora
y los nios se preparaban para irse a la
cama, la madre de Chip fue al cuarto de
bao y observ a su hijo mientras ste
terminaba de lavarse los dientes y
quitaba su cepillo del tubo vibrador.
Qu te pasa? quiso saber.
Dijo alguien algo acerca de tu ojo?
No respondi l, y enrojeci.
Enjugalo orden ella.
Ya lo hice.
Enjugalo.
Chip enjuag su cepillo y se puso de
puntillas para meterlo en su encaje en el
estante.
Jess estuvo hablando dijo.
Jess DV, durante el recreo.
Sobre qu? Sobre tu ojo?
No, no fue sobre mi ojo. Nadie
dice nada de mi ojo.
Entonces, sobre qu?
Se encogi de hombros.
Sobre miembros que..., que se
ponen enfermos y... abandonan la
Familia. Que escapan y se arrancan las
pulseras.
Su madre le mir con cierto
nerviosismo.
Incurables dijo.
l asinti, pero la actitud de ella y el
hecho de que conociera la palabra le
pusieron ms nervioso.
Es verdad? pregunt.
No dijo ella. No, no lo es.
Llamar a Bob. l te lo explicar. Se
dio la vuelta y se apresur a salir del
cuarto de bao, deslizndose por detrs
de Paz, que entraba abrochndose el
pijama.
En la sala de estar el padre de Chip
dijo:
Dos minutos ms. Ya estn en la
cama?
Uno de los nios habl a Chip de
los incurables dijo la madre.
Odio.
Voy a llamar a Bob. Se dirigi
al telfono.
Ya son ms de las ocho.
Vendr asegur ella. Toc con
su pulsera la placa del telfono y ley el
nombre escrito en rojo en una tarjeta
metida bajo el borde de la pantalla:
Bob NE20G3018. Aguard,
frotndose nerviosamente las manos.
Saba que algo le preocupaba
murmur. No dijo una sola palabra en
toda la tarde.
El padre de Chip se levant de su
silla.
Yo hablar con l dijo, y se
dirigi al cuarto de los nios.
Deja que Bob lo haga!
exclam la madre de Chip. Mete a
Paz en la cama, todava est en el
cuarto de bao!
 Bob lleg veinte minutos ms tarde.
Est en su habitacin dijo la
madre.
Ustedes vean el programa dijo
Bob. Vayan, sintense y miren. Les
sonri. No hay nada de qu
preocuparse. De veras. Ocurre cada da.
Todava? exclam el padre de
Chip.
Por supuesto dijo Bob. Y
seguir ocurriendo durante un centenar
de aos ms. Los nios son nios.
Era el consejero ms joven que
haban tenido: veintin aos, apenas
haca un ao que haba salido de la
Academia. Sin embargo, no se mostraba
tmido o inseguro, al contrario, se le
vea ms relajado y confiado que a los
consejeros de cincuenta o cincuenta y
cinco aos. Estaban contentos con l.
Se dirigi a la habitacin de Chip y
mir dentro. El nio estaba en la cama,
apoyado sobre un codo y con la cabeza
reclinada en su mano, leyendo el libro
de historietas que tena abierto ante l.
Hola, Li dijo Bob.
Hola, Bob dijo Chip.
Bob entr y se sent en un lado de la
cama. Puso su telecomp en el suelo entre
sus pies, toc ligeramente la frente de
Chip y le revolvi el pelo.
 Qu ests leyendo? pregunt.
La lucha de Wood dijo Chip, y
le mostr a Bob la cubierta del libro de
historietas. Lo dej caer cerrado encima
de la cama y con el dedo ndice empez
a seguir el trazado de la amplia W
amarilla de Wood.
He odo que alguien te ha estado
contando tonteras sobre los incurables
dijo Bob.
Son tonteras? pregunt Chip
sin alzar la vista de su dedo, que segua
recorriendo la letra.
Claro que lo son, Li dijo Bob
. Fueron verdad hace mucho, mucho
tiempo, pero ahora ya no; ahora slo son
tonteras.
Chip guard silencio. Su dedo
segua y volva a seguir los perfiles de
la W.
No siempre supimos tanto de
medicina y qumica como sabemos
ahora dijo Bob observndole
fijamente, y hasta hace cincuenta aos
o as, despus de la Unificacin, en
ocasiones algunos miembros, unos
pocos, solan ponerse enfermos y tenan
la sensacin de que no eran miembros.
Algunos de ellos escapaban y vivan en
lugares que la Familia no usaba, islas
desiertas, picos de montaas y sitios as.
Y se quitaban sus pulseras?
 Supongo que lo hacan admiti
Bob. Las pulseras no les serviran de
mucho en lugares como aqullos, no
crees?, sin escners que actuaran sobre
ellas.
Jess dijo que hacan algo
llamado pelear.
Bob desvi por un instante la vista,
luego volvi a mirarle.
Actuar agresivamente es una
forma mejor de decirlo seal. S,
lo hacan.
Chip alz los ojos hacia l.
Pero ahora estn muertos?
pregunt.
S, todos estn muertos dijo
Bob. Hasta el ltimo de ellos.
Alis el pelo de Chip. Eso fue hace
mucho, mucho tiempo dijo. Nadie
se comporta de ese modo hoy.
Hoy sabemos ms de medicina y
de qumica asinti Chip. Los
tratamientos funcionan.
Exacto dijo Bob. Y no
olvides que en aquellos das haba cinco
computadores separados. Una vez que
uno de esos miembros enfermos
abandonaba su continente natal, quedaba
completamente desconectado.
Mi abuelo ayud a construir
UniComp.
S que lo hizo, Li. As pues, la
prxima vez que alguien te hable de los
incurables, recuerda dos cosas: una, los
tratamientos son mucho ms efectivos
hoy; y dos, tenemos a UniComp velando
por nosotros en todos los lugares de la
Tierra. De acuerdo?
De acuerdo dijo Chip, y sonri.
Veamos qu dice de ti seal
Bob. Cogi el telecomp y lo abri sobre
sus rodillas.
Chip se sent en la cama y se acerc
a l, tirando hacia arriba de la manga de
su pijama para dejar al descubierto su
pulsera.
Crees que conseguir un
tratamiento extra? pregunt.
 Si lo necesitas, s dijo Bob.
Quieres conectarlo?
Yo? exclam Chip. Puedo?
Naturalmente dijo Bob.
Chip apoy cautelosamente el ndice
y el pulgar sobre el interruptor. Lo
accion. Inmediatamente se encendieron
unas pequeas luces, azul, mbar, que
Chip mir sonriente.
Bob, que lo estaba observando,
sonri a su vez.
Toca dijo.
Chip apoy la pulsera contra la
placa del escner, y la luz azul se volvi
roja.
Bob tecle algo. Chip observ el
rpido movimiento de sus dedos. El
consejero sigui tecleando, finalmente
puls el botn de respuesta y apareci
una lnea de smbolos verdes en la
pantalla y una segunda lnea debajo de
la primera. Bob estudi los smbolos.
Chip lo observ atentamente.
El consejero mir a Chip de reojo.
Maana a las 12.25 dijo con
una sonrisa.
Estupendo! exclam Chip.
Gracias!
Gracias a Uni dijo Bob
mientras apagaba el telecomp y cerraba
la tapa. Quin te habl de los
incurables? Jess qu?
 DV33 algo dijo Chip. Vive
en el piso veinticuatro.
Bob hizo chasquear los cierres del
telecomp.
Probablemente estar tan
preocupado como t dijo.
Tambin podr conseguir un
tratamiento extra?
Si lo necesita, s. Avisar a su
consejero. Ahora a dormir, hermano,
maana tienes que ir a la escuela. Bob
cogi el libro de historietas de Chip y lo
dej sobre la mesilla de noche.
Chip se acost y se abraz sonriente
a su almohada. Entonces Bob se puso en
pie, apag la lmpara, revolvi el pelo
de Chip una ltima vez, se inclin y le
bes en la nuca.
Te ver el viernes dijo Chip.
Exacto dijo Bob. Buenas
noches.
Buenas noches, Bob.
Los padres de Chip se levantaron
ansiosamente cuando Bob entr en la
sala de estar.
Est bien les dijo. Ahora ya
est prcticamente dormido. Recibir un
tratamiento extra maana durante la hora
del almuerzo, probablemente un poco de
tranquilizante.
Es un alivio murmur la madre
de Chip.
 Gracias Bob dijo el padre.
Gracias a Uni dijo Bob. Se
dirigi al telfono. Quiero que ayuden
tambin al otro chico indic, el que
le dijo... apoy su pulsera en la placa
del telfono.

Al da siguiente, despus del

almuerzo, Chip baj por las escaleras
mecnicas desde su escuela hasta el
medicentro, tres pisos ms abajo. Su
pulsera, en contacto con el escner de la
entrada del medicentro, produjo un
parpadeante y verde s en el
indicador, y otro parpadeante y verde
s en la puerta de la seccin de
terapia, y otro parpadeante y verde s
en la puerta de la sala de tratamientos.
Cuatro de las quince unidades
estaban en mantenimiento, por lo que la
cola era bastante larga. Sin embargo, no
tard en subir los escalones infantiles e
introdujo el brazo, despus de subirse la
manga, en el interior de una abertura
circular con los bordes forrados de
caucho. Mantuvo el brazo inmvil
mientras el escner del interior
encontraba y se aferraba a su pulsera y
el disco de infusin se aplicaba clido y
liso contra la suave blandura de la parte
superior de su brazo. Los motores
zumbaron dentro de la unidad, los
lquidos gotearon. La luz azul encima de
su cabeza se volvi roja, entonces el
disco de infusin hormigue, zumb,
cosquille en su brazo; finalmente la luz
se volvi azul de nuevo.
Aquel mismo da, ms tarde, en el
patio de juegos, Jess DV, el nio que le
haba hablado de los incurables, busc a
Chip y le dio las gracias por ayudarle.
Gracias a Uni dijo Chip,
consegu un tratamiento extra. T
tambin?
S dijo Jess. Y tambin los
otros chicos y Bob UT. Fue l quien me
lo dijo.
Me asust un poco reconoci
Chip pensar en miembros ponindose
enfermos y escapando.
A m tambin admiti Jess.
Pero ya no ocurre. Eso fue hace mucho,
mucho tiempo.
Los tratamientos son mejores
ahora dijo Chip.
Y tenemos a UniComp velando
por nosotros en toda la Tierra.
Tienes razn dijo Chip.
Apareci una supervisora y los
empuj hacia un crculo de nios que
estaban jugando a pasa la pelota, era un
crculo enorme de cincuenta o sesenta
nios y nias, a un dedo de distancia
unos de otros, que ocupaba ms de una
cuarta parte del bullicioso patio de
recreo.
 2
Su abuelo le haba dado el nombre
de Chip. Haba dado a todos los
miembros de su familia nombres extra
que eran distintos de los suyos
autnticos: a la madre de Chip, que era
su hija, la llamaba Suzu en lugar de
Anna; el padre de Chip, que pensaba que
la idea del abuelo era estpida, era
Mike, no Jess, y Paz era Sauce, nombre
con que ella se negaba a tener nada que
ver.
No! No me llames as! Me
llamo Paz! Soy Paz KD37T5002!
 Pap Jan era extrao. Pareca
extrao, naturalmente; todos los abuelos
tenan sus peculiaridades distintivas:
unos cuantos centmetros que les hacan
parecer demasiado altos, aunque
tambin haba abuelos que eran
demasiado bajos, una piel demasiado
clara o demasiado oscura, orejas
grandes, nariz aguilea. Pap Jan era
ms alto y de piel ms oscura de lo
normal, sus ojos eran grandes y saltones
y tena dos manchas rojizas en su canoso
pelo. Pero no slo era extrao por su
apariencia, sino tambin por lo que
deca; eso era lo ms curioso en l.
Siempre estaba diciendo cosas con voz
enrgica y entusiasmo, y sin embargo a
Chip le daba la impresin de que no
crea en absoluto en ellas, de que, de
hecho, quera decir precisamente todo lo
contrario. Sobre la cuestin de los
nombres, por ejemplo:
Maravilloso! Estupendo!
deca. Cuatro nombres para los
chicos y cuatro para las chicas! Qu
puede haber ms libre de fricciones,
ms igual para todos? Aun as todo el
mundo llamar a sus hijos como Cristo,
Marx, Wood o Wei, no?
S deca Chip.
Por supuesto! deca Pap Jan
. Y si Uni proporciona cuatro nombres
para los chicos, ha de dar tambin
cuatro para las chicas, no? Escucha.
Haca pararse a Chip, se agachaba,
hablaba cara a cara con l y sus saltones
ojos bailaban como si estuviera a punto
de echarse a rer. Era da de fiesta e
iban al desfile, el da de la Unificacin
o el Aniversario de Wei o lo que fuera;
Chip tena siete aos. Escucha, Li
RM35M26J449988WXYZ deca
Pap Jan. Escucha, voy a decirte algo
fantstico, increble. En mis das, me
escuchas?, en mis das haba ms de
veinte nombres distintos slo para los
chicos! No lo crees? Por el Amor de la
Familia, es verdad. Estaban Jan, John,
Amu y Lev. Higa y Mike! Tonio! Y en
tiempos de mi padre haba mucho ms
an, quiz cuarenta o cincuenta! No es
ridculo? Todos esos nombres distintos,
cuando los miembros en s son
exactamente iguales e intercambiables?
No es la cosa ms estpida que hayas
odo nunca?
Chip, confuso, asenta, tena la
sensacin de que Pap Jan quera decir
precisamente todo lo contrario, que de
alguna forma no era estpido y ridculo
tener cuarenta o cincuenta nombres
distintos slo para los chicos.
Mralos! deca Pap Jan.
Tomaba a Chip de la mano y seguan
andando, despus cruzaban el parque de
la Unidad hacia el desfile del
Aniversario de Wei. Exactamente
iguales! No es maravilloso? El mismo
pelo, los mismos ojos, la misma piel, la
misma forma; chicos y chicas, todos
iguales. Como guisantes en una olla. No
es esplndido? No es tope velocidad?
Chip enrojeca (no su ojo verde, no
era igual que los dems).
Qu significa guisantes en una
olla?
No lo s. responda Pap Jan
. Cosas que solan comer los
miembros antes de las galletas totales.
Sharya acostumbraba a decirlo.
 Era supervisor de construccin en
EUR55131, a veinte kilmetros de
55128, donde vivan Chip y su familia.
Los domingos y das de fiesta iba hasta
all y les visitaba. Su esposa, Sharya, se
haba ahogado al hundirse el barco
turstico en que viajaba en 135, el ao
que naci Chip; su abuelo no volvi a
casarse.
Los otros abuelos de Chip, la madre
y el padre de su padre, vivan en
MEX10405, y los vea solamente
cuando le telefoneaban por sus
cumpleaos. Eran extraos, pero no
tanto como Pap Jan.
La escuela era agradable y jugar era
agradable. El Museo Pre-U era
agradable, aunque algunas de las cosas
que se exhiban le asustaban, las
lanzas y las pistolas, por ejemplo, y
la celda de prisin con su convicto
vestido con un traje a rayas y sentado en
un camastro sujetndose la cabeza entre
las manos, sumido en un inmvil pesar
que se prolongaba mes tras mes. Chip lo
contemplaba siempre se escabulla
del resto de la clase si tena que hacerlo
y, una vez lo haba mirado, se alejaba
de l rpidamente.
Los helados, los juguetes y los libros
de historietas tambin eran agradables.
En una ocasin, cuando Chip toc con su
pulsera la etiqueta de un juguete en el
escner de un centro de suministros, el
indicador parpade rojo, no, y tuvo
que devolver el juguete, un juego de
construccin, a la cesta de objetos
rechazados. No comprendi por qu Uni
lo haba rechazado; era el da correcto y
el juguete entraba en la categora
correcta.
Tiene que haber alguna razn,
querido le dijo el miembro que estaba
detrs de l. Llama a tu consejero y
avergualo.
Lo hizo, y result que el juguete le
haba sido negado slo por unos das, no
por completo; l haba estado
incordiando a un escner en alguna
parte, tocndolo con su pulsera una y
otra vez, y ahora Uni le enseaba que no
deba volver a hacerlo. Aquel
parpadeante no rojo fue el primero que
recibi en su vida por algo que le
importaba, no simplemente por meterse
en la clase equivocada o ir al
medicentro el da que no corresponda;
le doli y le entristeci.
Los cumpleaos eran agradables, y
las Navidades y las Marxvidades y el
da de la Unificacin y los Aniversarios
de Wood y Wei. Ms agradables an,
porque eran menos frecuentes,
resultaban sus das del eslabn. El
nuevo eslabn era ms brillante que los
otros, y segua siendo ms brillante
durante das y das y das; y luego, un
da, se acordaba y miraba, y slo haba
viejos eslabones, todos iguales e
indistinguibles. Como guisantes en una
olla.

En la primavera de 145, cuando

Chip tena diez aos, l, sus padres y
Paz obtuvieron un viaje a EUR00001
para ver UniComp. Estaba a ms de una
hora de camino de autopuerto a
autopuerto, y era el viaje ms largo que
Chip recordaba haber hecho nunca,
aunque segn sus padres haba volado
de Mex a Eur cuando tena slo ao y
medio, y de EUR20140 a 55128 unos
meses ms tarde. Hicieron el viaje a
UniComp un domingo de abril, junto con
una pareja que haba cumplido ya los
cincuenta (los extraos abuelos de
alguien, ambos de piel ms clara que lo
normal, ella con el pelo cortado de una
forma irregular) y otra familia, cuyos
hijos, un nio y una nia tambin, tenan
un ao ms que Chip y Paz. El otro
padre condujo el coche desde el desvo
de EUR00001 al autopuerto cerca de
UniComp. Chip mir con inters
mientras el hombre accionaba la palanca
y los botones del coche. Resultaba
curioso moverse lentamente sobre
ruedas de nuevo despus de haber
volado a toda velocidad.
Hicieron fotos fuera de la cpula de
mrmol blanco de UniComp ms blanca
y ms hermosa de lo que era en los
reportajes y en la televisin, del mismo
modo que las montaas con los picos
cubiertos de nieve ms all eran ms
majestuosas, el lago de la Hermandad
Universal ms azul y extenso y se
unieron a la cola de la entrada, tocaron
el escner de admisin y entraron en el
curvo vestbulo blancoazulado. Un
sonriente miembro vestido de azul
plido les indic la hilera de
ascensores. Fueron hacia all, y de
pronto Pap Jan se uni a ellos,
sonriendo ante su sorpresa.
Qu ests haciendo aqu?
pregunt el padre de Chip mientras Pap
Jan besaba a su hija. Le haban dicho
que les haba sido concedido el viaje,
pero no les haba dicho nada de que l
tambin lo hubiera solicitado.
Pap Jan bes al padre de Chip.
Oh, simplemente decid daros una
sorpresa, eso es todo explic.
Quera contar a mi amigo apoy una
ancha mano sobre el hombro de Chip
algunas cosas ms sobre Uni de las que
cuentan los auriculares. Hola, Chip.
Se inclin y le bes en la mejilla, y
Chip, sorprendido de ser la razn de que
Pap Jan estuviera all, le devolvi el
beso.
Hola, Pap Jan dijo.
Hola, Paz KD37T5002 dijo
Pap Jan gravemente, y bes a Paz. Ella
le devolvi el beso y dijo hola.
Cundo pediste el viaje?
pregunt el padre de Chip.
Unos pocos das despus que
vosotros dijo, sin apartar la mano del
hombro de Chip. La cola avanz unos
metros, y ellos se movieron con ella.
Pero t estuviste aqu hace slo
cinco o seis aos, no? dijo la madre
de Chip.
Uni sabe quienes lo montaron
dijo Pap Jan con una sonrisa.
Obtenemos favores especiales.
Eso no es cierto dijo el padre
de Chip. Nadie obtiene favores
especiales.
Bien, de todos modos, aqu estoy
dijo Pap Jan, y dirigi su sonrisa
hacia Chip. No es as, muchacho?
S dijo Chip, y le devolvi la
sonrisa.
Pap Jan haba ayudado a construir
UniComp cuando era joven. Haba sido
su primera tarea.
 El ascensor tena cabida para una
treintena de miembros, y en lugar de
msica se oy una voz masculina:
Buenos das, hermanos y
hermanas. Bienvenidos al
emplazamiento de UniComp. Era una
voz clida y amistosa, que Chip
reconoci de la televisin. Como
podis apreciar, hemos empezado a
movernos, y ahora estamos
descendiendo a una velocidad de
veintids metros por segundo. Nos
tomar un poco ms de tres minutos y
medio alcanzar la profundidad de cinco
kilmetros de Uni. Este pozo por el que
estamos bajando...
La voz sigui dando datos
estadsticos acerca del tamao del
alojamiento de UniComp y el espesor de
sus paredes, y les habl de su inmunidad
contra cualquier trastorno natural o
producido por el hombre. Chip haba
odo toda esa informacin antes, en la
escuela y en la televisin, pero orla
entonces, mientras entraba en aquel
alojamiento y cruzaba aquellas paredes,
a punto de ver UniComp, la converta en
algo nuevo y excitante. Escuch con
atencin, con la mirada fija en el disco
del altavoz encima de la puerta del
ascensor. La mano de Pap Jan segua
an sobre su hombro, como si quisiera
retenerle.
Ahora estamos frenando dijo la
voz. Disfruten de su visita. Y el
elevador se detuvo con una ligera
sacudida acolchada, luego la puerta se
abri deslizndose hacia ambos lados.
Haba otro vestbulo, ms pequeo
que el de la entrada al nivel del suelo,
otro miembro sonriente vestido de azul
plido, y otra cola, sta de a dos, hasta
las dobles puertas que se abran a un
pasillo tenuemente iluminado.
Ya hemos llegado! dijo Chip, y
Pap Jan seal:
No es necesario que
permanezcamos juntos.
Se haban visto separados de los
padres de Chip y de Paz, que estaban un
poco ms adelante en la cola y les
miraban interrogadores...; los padres de
Chip, porque Paz era an demasiado
pequea para que su cabeza asomara
entre las dems. El miembro que estaba
delante de Chip se volvi y les ofreci
que le adelantaran.
No, est bien dijo Pap Jan.
Gracias, hermano. Agit una mano
hacia los padres de Chip y sonri, y
Chip hizo lo mismo. Los padres de Chip
les devolvieron la sonrisa, luego se
dieron la vuelta y siguieron adelante.
 Pap Jan mir a su alrededor, con
sus saltones ojos brillantes, mientras su
boca conservaba la sonrisa. Las aletas
de su nariz se dilataban y contraan con
su respiracin.
Bueno, finalmente podrs ver
UniComp. Excitado?
S, mucho dijo Chip.
Avanzaron con la cola.
No te lo reprocho dijo Pap Jan
. Es maravilloso! Es una experiencia
que se produce slo una vez en la vida,
ver la mquina que te clasificar y te
asignar todos tus trabajos, que decidir
dnde vivirs y si te casars o no con la
chica con que quieras casarte; y, si lo
haces, si tendrs hijos o no, y cuntos, y
cmo se llamarn si los tienes... Claro
que ests excitado; quin no lo estara?
Chip, turbado, mir a Pap Jan, que,
an sonriendo, le dio una palmada en el
hombro cuando lleg su turno de entrar
en el pasillo.
Mralo bien! dijo.
Contempla los displays, contempla Uni,
contmplalo todo! Ah lo tienes ante tus
ojos, mralo!
Haba una hilera de auriculares,
igual que en un museo; Chip tom uno y
se lo puso. La extraa actitud de Pap
Jan lo pona nervioso, y lamentaba no
estar un poco ms adelante, con sus
padres y Paz. Pap Jan se puso tambin
un auricular.
Me pregunto qu nuevos hechos
interesantes vamos a or dijo, y se
ech a rer. Chip desvi la mirada de l.
Su nerviosismo y su sensacin de
inquietud desaparecieron cuando
contempl la pared que resplandeca
con un millar de parpadeantes miniluces.
La misma voz del ascensor habl en su
odo y le dijo, mientras las luces se lo
mostraban, cmo UniComp reciba de su
red de enlaces en todo el mundo los
impulsos de microondas de todos los
innumerables escners, telecomps y
dispositivos telecontrolados; cmo
evaluaba esos impulsos y enviaba otros
en respuesta a la red de enlaces y las
fuentes de interrogacin.
S, estaba excitado. Haba algo ms
rpido, ms inteligente, ms universal
que Uni?
El siguiente panel de pared mostraba
cmo trabajaban los bancos de memoria;
un haz de luz parpadeaba sobre un
cuadrado entrecruzado de metal,
haciendo que partes de l
resplandecieran y otras quedaran en la
oscuridad. La voz habl de haces de
electrones y parrillas superconductoras,
de reas cargadas y no cargadas que se
convertan en portadoras de ses o noes
de diferentes bits de informacin.
Cuando era planteada una cuestin a
UniComp, dijo la voz, ste analizaba los
bits relevantes...
No lo comprendi, pero eso an lo
hizo ms maravilloso: Uni saba todo lo
que tena que saber, y lo saba de una
forma tan mgica, tan incomprensible!
Y el siguiente panel era de cristal,
no una pared, y all estaba: UniComp.
Dos hileras gemelas de moles de metal
de diferentes colores, como las unidades
de tratamiento, slo que ms bajas y
pequeas, algunas rosas, otras pardas,
otras naranjas; y, entre ellas, en la
amplia habitacin iluminada por una luz
rosa suave, diez o doce miembros
vestidos con monos azul plido, que
sonrean y charlaban entre s mientras
lean indicadores y diales en las
aproximadamente treinta unidades y
anotaban lo que lean en tablillas de
plstico de un hermoso azul plido.
Haba una cruz dorada, una hoz en la
pared del fondo y un reloj con una
inscripcin donde se lea: Dom 12 abr
145 A.U., 11.08. La msica se infiltr
en el odo de Chip y aument de
volumen: Hacia fuera, hacia fuera,
interpretada por una enorme orquesta, de
una forma tan emocionante, tan
mayesttica, que sus ojos se llenaron de
lgrimas de orgullo y felicidad.
Hubiera podido quedarse all
durante horas, contemplando aquellos
alegres y atareados miembros y aquellos
impresionantemente brillantes bancos de
memoria, escuchando Hacia fuera,
hacia fuera y luego Una poderosa
Familia; pero la msica disminuy de
volumen (en el momento en que las
11.10 se convirtieron en las 11.11) y la
voz, suavemente, consciente de sus
sentimientos, les record que haba
otros miembros esperando y les pidi
que avanzaran por favor hacia la
siguiente exhibicin ms adelante en el
pasillo. Se apart, reacio, del panel de
cristal de UniComp, junto con otros
miembros que se secaban discretamente
los ojos y sonrean y asentan con la
cabeza. Les sonri, y ellos le sonrieron
a l.
Pap Jan sujet su brazo y lo
condujo al otro lado del pasillo, hasta
una puerta provista de un escner.
Bien, te ha gustado? pregunt.
Chip asinti.
Eso no es Uni dijo Pap Jan.
Chip lo mir.
Pap Jan le quit el auricular del
odo.
Eso no es UniComp! dijo en un
intenso susurro. Esas cajas rojas y
naranjas de ah dentro no son reales!
Son juguetes, para que la Familia
venga a contemplarlos y se sienta alegre
y feliz con ellos! Sus saltones ojos se
acercaron mucho a Chip; diminutas
gotitas de saliva salpicaron la nariz y
mejillas del nio. Est ms abajo!
dijo. Hay tres niveles debajo de ste,
y all es donde est! Quieres verlo?
Quieres ver el autntico UniComp?
Chip slo pudo seguir mirndolo.
Quieres, Chip? insisti Pap
Jan. Quieres verlo? Puedo
mostrrtelo!
Chip asinti.
Pap Jan solt su brazo y se
enderez. Mir alrededor y sonri.
De acuerdo dijo, vamos por
aqu.
Sujet a Chip por el hombro y le
hizo retroceder por donde haban
venido, pasado el panel de cristal
atestado de miembros que miraban al
otro lado, y el parpadeante haz de luz de
los bancos de memoria, y la pared
repleta de miniluces y...
Disculpe, por favor.
... la cola de miembros que
esperaban para entrar y hacia otra parte
del vestbulo que estaba ms oscura y
vaca, y donde un monstruoso telecomp
se inclinaba, roto y suelto, de su panel
de pared, y haba dos camillas azules
depositadas en el suelo una al lado de la
otra, con almohadas y mantas azules
dobladas encima.
Haba una puerta en el rincn con un
escner a su lado, pero cuando se
acercaron a ella Pap Jan ech hacia
abajo el brazo de Chip.
El escner dijo Chip.
No respondi Pap Jan.
No es aqu donde...?
S.
Chip mir a Pap Jan, y ste lo
empuj ms all del escner, abri la
puerta, lo meti dentro y sigui tras l,
dejando que el automtico de la puerta
la cerrara lentamente a sus espaldas con
un suave silbido.
Chip, estremecido, mir a su abuelo.
Todo est bien dijo Pap Jan
secamente; luego, no tan secamente, con
cario, cogi la cabeza de Chip con
ambas manos y repiti: Todo est
bien, Chip. No te pasar nada. Lo he
hecho montones de veces.
Pero no hemos preguntado
observ Chip, an temblando.
Todo est bien repiti Pap Jan
. Mira: a quin pertenece UniComp?
Pertenece?
De quin es ese computador?
Es... de toda la Familia.
 Y t eres un miembro de la
Familia, no?
S...
Bien, entonces es en parte tu
computador, no? Te pertenece, no al
revs: t no le perteneces a l.
Pero se supone que debemos
pedir las cosas! exclam Chip.
Chip, por favor, confa en m
dijo muy seriamente Pap Jan. No
vamos a coger nada, ni siquiera vamos a
tocar nada. Slo vamos a mirar. sa es
la razn de que yo haya venido aqu hoy,
para mostrarte al autntico UniComp.
Quieres verlo, no?
Al cabo de un momento, Chip dijo:
 S.
Entonces no te preocupes; todo
est bien. Pap Jan le mir
tranquilizadoramente a los ojos; luego
solt su cabeza y tom su mano.
Estaban en un descansillo, del que
partan unas escaleras hacia abajo.
Descendieron cinco o seis tramos
haca fro, y Pap Jan se detuvo y
detuvo a Chip.
Espera aqu dijo. Volver en
unos segundos. No te muevas.
Chip contempl ansiosamente a Pap
Jan mientras ste volva escaleras arriba
hasta el descansillo, abra la puerta para
mirar, y luego sala rpidamente. La
puerta se cerr tras l.
Chip empez a temblar de nuevo.
Haba cruzado un escner sin tocarlo, y
ahora estaba solo en una fra y
silenciosa escalera..., y Uni no saba
dnde estaba!
La puerta se abri de nuevo, y Pap
Jan regres con unas mantas azules en el
brazo.
Hace mucho fro aqu dijo.

Caminaron juntos, envueltos en las

mantas, por un corredor apenas lo
bastante ancho para los dos, entre dos
paredes de acero que se extendan
convergentes ante ellos hasta una lejana
pared transversal y que se alzaban sobre
sus cabezas hasta medio metro de
distancia de un reluciente techo
blanco..., no eran paredes en realidad,
sino hileras de gigantescos bloques de
acero puestos uno al lado de otro y
empaados por el fro, numerados en su
parte frontal con una serie de cifras
negras y a la altura de los ojos: h36,
h38 a un lado del corredor; h39,
H51 en el otro. Haba unos veinte
corredores como aqul; estrechos
desfiladeros paralelos se abran a
espaldas de las hileras de bloques de
acero, y esas hileras se vean
interrumpidas regularmente por la
interseccin de otros desfiladeros
formados por cuatro corredores
perpendiculares ligeramente ms
amplios.
Recorrieron el corredor, con el
aliento formando nubecillas ante su
rostro, dejando manchas de sombras
detrs de sus pies. El ruido que hacan
el rozar del tejido de sus monos, el
golpear de sus sandalias contra el suelo
eran los nicos sonidos del lugar,
cargado de ecos.
Y bien? dijo Pap Jan,
mirando a Chip.
Chip se apret ms fuertemente la
manta en torno a su cuerpo.
 No es tan bonito como arriba
dijo.
No admiti Pap Jan. No hay
apuestos miembros jvenes con plumas
y tablillas aqu abajo. Ni clidas luces
ni amistosas mquinas rosas. De un ao
a otro, siempre est vaco aqu abajo.
Vaco, fro y sin vida. Horrible.
Se detuvieron en la interseccin de
dos corredores, desfiladeros de acero
que se extendan en una y otra direccin,
en una tercera y una cuarta. Pap Jan
movi la cabeza en un gesto de negacin
y frunci el entrecejo.
Est mal dijo. No s por qu
o cmo, pero est mal. Planes muertos
de miembros muertos. Ideas muertas,
decisiones muertas.
Por qu hace tanto fro?
pregunt Chip, mientras contemplaba
condensarse su aliento.
Porque est muerto dijo Pap
Jan, pero entonces neg con la cabeza
. No, no lo s rectific. Si no
estn fros, casi al punto de la
congelacin, no funcionan; no s por
qu. Cuando trabaj aqu, todo lo que
saba hacer era poner las cosas all
donde se supona que deban estar sin
romperlas ni estropearlas.
Caminaron lado a lado por otro
corredor: R20, R22, R24.
 Cuntos hay? quiso saber
Chip.
Mil doscientos cuarenta en este
nivel, mil doscientos cuarenta en el
nivel de abajo. Y eso es slo por ahora;
hay el doble de espacio que ste
preparado y aguardando detrs de esa
pared oriental, para cuando la Familia
crezca. Otros pozos, otro sistema de
ventilacin ya en su lugar...
Descendieron al siguiente nivel
inferior. Era igual que el de arriba,
excepto que haba columnas de acero en
dos de las intersecciones y cifras rojas
en vez de negras en los bancos de
memoria. Caminaron junto a J65,
J63, J61.
La mayor excavacin que hubo
nunca dijo Pap Jan. El mayor
trabajo que se haya emprendido nunca,
construir un computador para anular los
cinco viejos. Cuando tena tu edad, cada
noche haba noticias sobre ello. Imagin
que no sera demasiado tarde para
ayudar cuando cumpliera los veinte
aos, siempre que consiguiera las
calificaciones requeridas. As que lo
solicit.
Lo solicitaste?
Eso es lo que he dicho murmur
Pap Jan, con una sonrisa y un gesto de
asentimiento. Hacan caso de estas
cosas en aquellos das. As que le ped a
mi consejero que solicitara a Uni...,
bueno, no era Uni entonces, era
EuroComp, de todos modos, le ped que
lo solicitara, y lo hizo, y Cristo, Marx,
Wood y Wei, lo consegu: 042C;
trabajador de la construccin, tercera
clase. Primer trabajo, aqu. Mir
alrededor, an sonriendo, los ojos
brillantes. Iban a bajar estos bloques
por los pozos, uno a uno dijo, y se
ech a rer. Me sent ah una noche,
pensando, e imagin la forma en que
poda hacerse el trabajo con ocho meses
de antelacin si perforbamos un tnel
desde el otro lado del monte Amor
seal con el pulgar por encima de su
hombro y los entrbamos por all
sobre ruedas. EuroComp no haba
pensado en esa sencilla idea. O quiz
no tena demasiada prisa de que le
arrebataran la memoria! Se ech a
rer de nuevo.
De pronto dej de rer. Chip lo mir,
y observ por primera vez que su pelo
era completamente blanco ahora. Las
manchas rojizas que tena unos aos
antes haban desaparecido por completo.
Y aqu estn ahora sigui Pap
Jan: todos en su lugar, arrastrados
sobre ruedas por mi tnel y trabajando
ocho meses antes de lo que lo hubieran
hecho de otro modo. Miraba los
bancos junto a los que pasaban como si
le desagradaran.
No te... gusta UniComp?
pregunt Chip.
Pap Jan guard silencio por unos
instantes.
No, no me gusta dijo al fin, y
carraspe. No puedes discutir con l,
no puedes explicarle cosas...
Pero lo sabe todo dijo Chip.
Qu hay que explicarle o discutir con
l?
Se separaron para pasar junto a una
columna cuadrada de acero y volvieron
a reunirse al otro lado.
 No lo s dijo Pap Jan. No
lo s. Sigui andando, la cabeza baja,
el entrecejo fruncido, la manta envuelta
en torno al cuerpo. Escucha dijo,
hay alguna clasificacin que desees
ms que cualquier otra? Cualquier
trabajo que te gustara especialmente?
Chip mir inseguro a Pap Jan y se
encogi de hombros.
No dijo. Quiero la
clasificacin que obtenga, aqulla para
la cual sea ms apto. Y los trabajos que
llegue a realizar, que sean aquellos que
la Familia necesite que haga. De todos
modos, slo hay un trabajo: ayudar al
desarrollo de...
 Ayudar al desarrollo de la
Familia a travs del universo cit
Pap Jan. Lo s. A travs del universo
UniComp unificado. Vamos dijo,
volvamos arriba. No puedo seguir por
ms tiempo en este fro ambiente.
No hay otro nivel? dijo Chip,
azarado. Dijiste que...
No podemos respondi Pap
Jan. Hay escners ah, y miembros
por todos lados que veran que no los
tocamos y se apresuraran a
ayudarnos. Adems, no hay nada
especial que ver all; el equipo de
recepcin y transmisin y las plantas
refrigeradoras.
 Se dirigieron de vuelta a las
escaleras. Chip se senta deprimido. Por
alguna razn, haba decepcionado a
Pap Jan; y, peor an, no estaba bien
querer discutir con Uni y no tocar los
escners y decir palabrotas.
Deberas decir a tu consejero
murmur, mientras empezaban a subir
por las escaleras de qu quieres
discutir con Uni.
No deseo discutir con Uni dijo
Pap Jan. Slo quiero poder discutir
con l si quiero hacerlo.
Chip no pudo seguir aquel
argumento.
Deberas decrselo de todos
modos murmur. Quiz obtuvieras
un tratamiento extra.
Es lo ms probable admiti
Pap Jan; y, al cabo de un momento,
aadi: De acuerdo, se lo dir.
Uni lo sabe todo sobre todo
dijo Chip.
Subieron por el segundo tramo de
escaleras, y se detuvieron en el
descansillo de arriba para doblar las
mantas. Pap Jan termin primero.
Observ cmo Chip acababa de doblar
la suya.
Ya est dijo Chip, palmeando el
bulto azul contra su pecho.
Sabes por qu te di el nombre de
Chip? pregunt Pap Jan.
No dijo Chip.
Es una antigua palabra en un viejo
idioma, el ingls. Quiere decir astilla.
Y hay un viejo dicho que dice: De tal
palo, tal astilla. Quiere decir que un
nio es como sus padres o sus abuelos.
Oh.
No quiero decir que seas como tu
padre, o siquiera como yo se apresur
a decir Pap Jan. Quiero decir que
eres como mi abuelo. Por tu ojo. l
tambin tena un ojo verde.
Chip se agit, inquieto, deseoso de
que Pap Jan terminara de hablar para
poder salir afuera, donde pertenecan.
 S que no te gusta hablar de ello
dijo Pap Jan, pero no es nada de
lo que haya que avergonzarse. Ser un
poco diferente de los dems no es una
cosa tan terrible. Los miembros
acostumbraban a ser diferentes unos de
otros antes, no puedes llegar a imaginar
cunto. Tu tatarabuelo fue un hombre
muy valiente y muy capaz. Se llamaba
Hanno Rybeck, nombres y nmeros
estaban separados entonces, y fue uno de
los cosmonautas que ayudaron a
construir la primera colonia en Marte.
As pues, no debes avergonzarte de tener
un ojo verde como l. Hoy en da
trastean con los genes, disculpa mi
lenguaje, pero quiz se olvidaron
algunos de los tuyos; quiz tengas algo
ms que un ojo verde, quiz tengas
tambin algo de la valenta y la
habilidad de mi abuelo. Empez a
abrir la puerta, pero se volvi para
mirar de nuevo a Chip. Trata de
desear algo, Chip dijo. Intntalo un
da o dos antes de tu prximo
tratamiento. Entonces es cuando resulta
ms fcil; desear cosas, preocuparse por
las cosas...

Cuando salieron del ascensor al

vestbulo al nivel del suelo, los padres
de Chip y Paz estaban aguardndoles.
 Dnde habis estado?
pregunt el padre de Chip; y Paz, que
sujetaba entre sus manos un banco de
memoria naranja en miniatura (no
autntico, por supuesto) aadi:
Os hemos estado esperando
mucho rato!
Estuvimos viendo a Uni dijo
Pap Jan.
Todo el tiempo? exclam el
padre de Chip.
Todo el tiempo.
Se supona que tenais que seguir
avanzando y dejar que otros miembros
ocuparan su turno.
T debas hacerlo dijo Pap
Jan con una sonrisa. Mi auricular
dijo: Jan, viejo amigo, qu alegra
verte de nuevo. T y tu nieto podis
quedaros y mirar durante todo el tiempo
que queris.
El padre de Chip se dio la vuelta,
sin sonrer.
Fueron a la cantina, pidieron galletas
y cocas excepto Pap Jan, que no
tena hambre y lo llevaron todo a la
zona de jira detrs de la cpula. Pap
Jan seal el monte Amor a Chip y le
habl un poco ms de la perforacin del
tnel, lo cual sorprendi al padre de
Chip..., un tnel para llevar hasta all
abajo treinta y seis bancos de memoria
no tan grandes. Pap Jan le explic que
haba ms bancos en un nivel inferior,
pero no dijo cuntos ni lo grandes que
eran, ni lo fro y muerto que estaba todo
all. Chip tampoco dijo nada. Le produjo
una extraa sensacin saber que haba
algo que l y Pap Jan conocan y que no
decan a los dems; les haca diferentes
de los otros, y en cierto modo ms
parecidos entre s, al menos un poco...
Cuando terminaron de comer, fueron
al autopuerto y se dirigieron a la cola de
peticiones. Pap Jan permaneci junto a
ellos hasta que estuvieron cerca de los
escners; entonces se fue, explicando
que esperara y volvera a casa con dos
amigos de Riverbend que visitaran Uni
ms tarde. Riverbend era el nombre
que l daba a 55131, donde viva.
Cuando Chip volvi a ver a Bob NE,
su consejero, le habl de Pap Jan; le
cont que a su abuelo no le gustaba Uni,
y que deseaba discutir con l y
explicarle cosas.
Bob sonri y dijo:
Eso ocurre a veces con miembros
de la edad de tu abuelo, Li. No es nada
por lo que debas preocuparte.
Pero no puedes decrselo a Uni?
pregunt Chip. Quiz pueda
conseguir un tratamiento extra, o uno
ms fuerte.
 Li dijo Bob, y se inclin por
encima del escritorio, los distintos
productos qumicos que os
administramos en vuestros tratamientos
son muy preciosos y difciles de obtener.
Si los miembros ms viejos recibieran
toda la cantidad que a veces necesitan,
puede que no hubiera suficiente para los
miembros jvenes, que en realidad son
los ms importantes para la Familia. Y,
si quisiramos fabricar todos los
productos qumicos necesarios para
satisfacer a todo el mundo, tal vez
tuviramos que dejar de lado trabajos
ms importantes. Uni sabe qu hay que
hacer, cunto existe de cada cosa y
cunto de cada cosa necesita cada cual.
Tu abuelo no se siente realmente infeliz,
te lo prometo. Slo es un poco
excntrico, como lo seremos todos
nosotros cuando alcancemos los
cincuenta aos.
Utiliza esa palabra dijo Chip
. P-ejem-ejem-ejem-ejem-r.
Pelear sonri Bob. Los
miembros viejos lo hacen a veces.
Realmente no quieren decir nada con
ella. Las palabras no son sucias por s
mismas; son las acciones que
representan las palabras llamadas sucias
las que son ofensivas. Los miembros
como tu abuelo usan slo las palabras,
no las acciones. No es muy agradable,
pero no es una autntica enfermedad. Y
qu hay contigo? Alguna friccin?
Dejemos a tu abuelo a su propio
consejero por ahora.
No, ninguna friccin dijo Chip,
al tiempo que pensaba en que haba
pasado un escner sin tocarlo y que
haba estado en un lugar donde Uni no
haba dicho que poda estar, y que ahora
de pronto no deseaba decir a Bob nada
de aquello. Ninguna friccin en
absoluto asegur. Todo est a tope
de velocidad.
Muy bien dijo Bob. Toca. Te
ver el prximo viernes, de acuerdo?
 Ms o menos una semana ms tarde,
Pap Jan fue transferido a USA60607.
Chip, sus padres y Paz fueron al
aeropuerto en EUR55130 a despedirle.
En la sala de espera, mientras los
padres de Chip y Paz contemplaban a
travs del cristal cmo los miembros
abordaban el avin, Pap Jan se separ
un poco con Chip y le mir fijamente,
con una cariosa sonrisa en los labios.
Chip ojoverde dijo. Chip
frunci el entrecejo e intent disimularlo
, pediste un tratamiento extra para m,
verdad?
S dijo Chip. Cmo lo
sabes?
 Oh, lo sospech, eso es todo
dijo Pap Jan. Cuida mucho de ti
mismo, Chip. Recuerda de quin eres
una astilla arrancada y lo que te dije
acerca de intentar desear algo.
Lo har dijo Chip.
Ya estn subiendo los ltimos
dijo el padre de Chip.
Pap Jan les bes a todos y se uni a
los miembros que salan. Chip se dirigi
al cristal y mir; vio a Pap Jan caminar
en la creciente oscuridad hacia el avin,
un miembro anormalmente alto,
balanceando su bolsa de viaje al
extremo de su brazo colgante. En la
escalerilla se dio la vuelta y salud con
la mano Chip le devolvi el saludo,
esperando que Pap Jan pudiera verlo
, luego se gir de nuevo y apoy la
mueca de la mano que sostena la bolsa
de viaje sobre el escner. El verde
parpade en respuesta a travs de la
oscuridad y la distancia, y Pap Jan dio
un paso hacia la escalerilla, y sta lo
transport suavemente hacia arriba.
En el coche de vuelta Chip
permaneci sentado en silencio,
pensando que iba a aorar a Pap Jan y
sus visitas de los domingos y fiestas.
Era extrao, porque era un miembro
viejo tan peculiar y diferente. Sin
embargo, Chip se dio cuenta de pronto,
era por eso precisamente por lo que iba
a echarle de menos; porque era peculiar
y diferente, y nadie ms podra llenar su
lugar.
Qu te pasa, Chip? pregunt su
madre.
Voy a aorar a Pap Jan
murmur.
Yo tambin admiti ella.
Pero lo veremos por telfono de tanto en
tanto.
Es bueno que se haya ido dijo
el padre de Chip.
Quiero que no se vaya dijo de
pronto Chip. Quiero que sea
transferido de vuelta aqu.
 Eso es muy poco probable
reconoci su padre, y es mejor as.
Era una mala influencia para ti.
Mike dijo la madre de Chip.
No empieces con esas tonteras
dijo el padre de Chip. Mi nombre es
Jess, y el suyo Li.
Y el mo es Paz dijo Paz.
 3
Chip record lo que le haba dicho
Pap Jan, y en las semanas y meses que
siguieron pens a menudo en desear
algo, en desear hacer algo, del mismo
modo que Pap Jan, a los diez aos,
haba deseado ayudar a construir Uni.
Muchas noches permaneca despierto
durante una hora o as, meditando sobre
todas las distintas ocupaciones que
haba, todas las diferentes
clasificaciones que conoca: supervisor
de construccin como Pap Jan, tcnico
de laboratorio como su padre, fsico de
plasmas como su madre, fotgrafo como
el padre de un amigo; mdico,
consejero, dentista, cosmonauta, actor,
msico. Todos esos trabajos le parecan
muy iguales, pero antes de poder desear
realmente uno tena que elegirlo.
Resultaba extrao pensar en ello:
buscar, elegir, decidir. Le haca sentirse
pequeo, pero al mismo tiempo le haca
sentirse tambin grande.
Una noche pens que poda ser
interesante planear grandes edificios,
como aquellos otros pequeos que haba
erigido con un juego de construccin que
haba tenido haca mucho tiempo (el que
haba hecho parpadear el rojo no de
Uni). Chip estuvo pensando en todo esto
la noche antes de un tratamiento, pues
record que Pap Jan haba dicho que
se era un buen momento para desear
cosas. A la noche siguiente planear
grandes edificios no le pareci en
absoluto diferente de cualquier otra
clasificacin. De hecho, la idea misma
de desear una clasificacin en particular
le pareci estpida y pre-U aquella
noche, y se durmi inmediatamente.
La noche antes de su siguiente
tratamiento pens de nuevo en planear
edificios edificios de las formas ms
diversas, no las tres nicas habituales
, y se pregunt por qu lo interesante
de la idea haba desaparecido de su
cabeza el mes antes. Los tratamientos
servan para prevenir enfermedades y
para relajar a los miembros que estaban
tensos y para impedir que las mujeres
tuvieran demasiados hijos y que a los
hombres les saliera pelo en el rostro;
por qu tenan que hacer que una idea
interesante pareciera no interesante?
Pero eso era lo que hacan, un mes, y al
siguiente mes, y al siguiente.
Sospech que pensar en tales cosas
poda ser una forma de egosmo; pero si
as era, se trataba de una forma menor
que implicaba slo una hora o dos de
tiempo de sueo, nunca de tiempo de
escuela o de televisin que no vala la
pena mencionar a Bob NE, del mismo
modo que no le mencionara un
nerviosismo momentneo o un sueo
ocasional. Cada semana, cuando Bob le
preguntaba si todo iba bien, l responda
que s: tope velocidad, nada de friccin.
Cuidaba mucho de no pensar en
desear demasiado a menudo ni
demasiado tiempo; as pues, siempre
dorma todo lo necesario, y por las
maanas, mientras se aseaba, observaba
su rostro en el espejo para asegurarse de
que su aspecto era el correcto. Lo era...,
excepto por supuesto su ojo.
En 146 Chip y su familia, junto con
la mayor parte de los miembros de su
edificio, fueron transferidos a
AFR71680. El edificio donde fueron
alojados era completamente nuevo, con
una moqueta verde en lugar de gris en
los pasillos, pantallas de televisin ms
grandes, y muebles mullidos pero no
ajustables.
Haba mucho a lo que acostumbrarse
en 71680. El clima era un poco ms
clido, y los monos ms ligeros de peso
y claros de color; el monorral era viejo
y lento y se estropeaba con frecuencia; y
las galletas totales venan envueltas en
un papel verdoso y su sabor era salado y
no del todo bueno.
 El nuevo consejero de Chip y su
familia era Mary CZ14L8584. Era una
mujer un ao mayor que la madre de
Chip, aunque pareca unos cuantos aos
ms joven.
Una vez se acostumbr a la vida en
71680 la escuela, al menos, no era
distinta, Chip reanud su pasatiempo
de pensar en desear. Ahora vea que
haba diferencias considerables entre las
clasificaciones, y empez a preguntarse
cul le adjudicara Uni cuando llegara el
momento. Uni, con sus dos niveles de
fros bloques de acero, su vaca dureza
llena de ecos... Dese que Pap Jan lo
hubiera llevado hasta el nivel ms
inferior, donde estaban los miembros.
Hubiera sido ms agradable pensar en
ser clasificado por Uni y algunos
miembros en lugar de por Uni solo; si le
dieran una clasificacin que no le
gustaba, y en ella estuvieran implicados
miembros, sera posible explicarles...
Pap Jan llamaba dos veces al ao;
peda poder hacerlo ms a menudo,
deca, pero eso era todo lo que se le
conceda. Pareca ms viejo, sonrea
tensamente. Estaba siendo reedificada
una seccin de USA60607, y l estaba al
cargo. A Chip le hubiera gustado decirle
que estaba intentando desear algo, pero
no poda con los dems de pie junto a l
delante de la pantalla. En una ocasin,
cuando la llamada estaba a punto de
terminar, dijo:
Lo estoy intentando.
Y Pap Jan sonri como lo haca
antes y exclam:
se es mi chico!
Cuando termin la llamada, el padre
de Chip quiso saber:
Qu ests intentando?
Nada dijo Chip.
Tienes que haber querido decir
algo seal su padre.
Chip se encogi de hombros.
Cuando Mary CZ vio a Chip de
nuevo, se lo pregunt tambin.
 Qu quisiste decir a tu abuelo
con que lo estabas intentando?
pregunt.
Nada dijo Chip.
Li murmur Mary, y le mir con
ojos de reproche. Dijiste que lo
estabas intentando. Intentando qu?
Intentando no echarle de menos
respondi Chip. Cuando fue
transferido a Usa, le dije que lo
aorara, y l me dijo que deba intentar
no hacerlo, que los miembros eran todos
iguales, y que de todos modos llamara
siempre que pudiera.
Ah dijo Mary, sin dejar de
mirar a Chip, ahora insegura. Por
qu no lo dijiste desde un principio?
quiso saber.
Chip se encogi de hombros.
Y lo echas de menos?
Slo un poco respondi Chip
. Estoy intentando que no ocurra.

Empez el sexo. Era ms agradable

an que pensar en desear algo. Aunque
le haban enseado que los orgasmos
eran extremadamente placenteros, no
haba tenido la menor idea de la
insoportable delicia de las sensaciones
acumuladas, el xtasis de alcanzar el
clmax, y la satisfaccin vaca y flccida
de los momentos posteriores. Nadie
haba tenido ninguna idea, ninguno de
sus compaeros y compaeras de clase;
no hablaban de ninguna otra cosa, y de
buen grado no se hubieran dedicado a
ninguna otra cosa. Chip apenas poda
pensar en las matemticas y la
electrnica y la astronoma, y mucho
menos en las diferencias entre
clasificaciones.
Al cabo de unos meses, sin embargo,
todo se calm y, acostumbrado ya al
nuevo placer, le adjudicaron su momento
adecuado, el sbado por la noche,
dentro del esquema de la semana.
Un sbado por la tarde, cuando Chip
haba cumplido ya los catorce, fue en
bicicleta con un grupo de amigos a una
esplndida playa de arena blanca a
pocos kilmetros al norte de AFR71680.
All nadaron, saltaron, se empujaron,
chapotearon entre las olas, cuya espuma
era rosada al sol poniente, encendieron
un fuego en la arena y se sentaron
alrededor, envueltos en mantas.
Comieron galletas, bebieron y tomaron
unos dulces y crujientes trozos de coco
recin abierto. Un chico puso canciones,
no demasiado buenas, en una grabadora,
luego, mientras el fuego se converta en
brasas, el grupo se separ en cinco
parejas, cada uno envuelto en su propia
manta.
 La chica con que estaba Chip era
Anna VF. Despus de su orgasmo el
mejor que Chip hubiera tenido nunca, o
eso le pareci, se sinti lleno, con una
sensacin de ternura hacia ella. Dese
tener algo que pudiera darle como
prueba de ello, como la hermosa concha
que Karl GG haba dado a Yin AP, o la
grabadora de Li OS, que arrullaba
suavemente a quienquiera que fuese la
muchacha con que estaba acostado. Chip
no tena nada para Anna, ninguna
concha, ninguna cancin; nada en
absoluto, excepto, quiz, sus
pensamientos.
Te gustara tener algo interesante
en que pensar? pregunt, tendido de
espaldas, rodendola con sus brazos.
Mmm... dijo ella, y se arrim
ms contra l. Tena la cabeza apoyada
sobre su hombro, los brazos sobre su
pecho.
l la bes en la frente.
Piensa en todas las distintas
clasificaciones que existen dijo.
Mmm...?
E intenta decidir cul escogeras
si tuvieras la oportunidad de elegir una.
Elegir una? murmur ella.
Exacto.
Qu quieres decir?
Escoger una. Tenerla. Estar en
ella. Qu clasificacin te gustara ms?
Mdico, ingeniero, consejero...
Ella apoy la cabeza en su mano y le
mir con los ojos entrecerrados.
Qu quieres decir? repiti.
l dej escapar un ligero suspiro y
explic:
Vamos a ser clasificados,
correcto?
Correcto.
Supn que no lo furamos, que
tuviramos que clasificarnos nosotros
mismos.
Oh, vamos, esto es una tontera
dijo ella, trazando dibujos con un dedo
sobre su pecho.
 Es interesante pensar en ello.
Jodamos de nuevo dijo de
pronto ella.
Espera un momento interrumpi
l. Piensa simplemente en todas las
distintas clasificaciones. Supn que
furamos nosotros quienes...
No quiero hacerlo dijo ella,
dejando de dibujar. Eso es estpido.
Y enfermizo. Somos clasificados; no hay
nada que pensar al respecto. Uni sabe lo
que todos nosotros...
Oh, olvdate de Uni dijo Chip
. Simplemente piensa por un minuto
que estuviramos viviendo en...
Anna se apart de l y se ech sobre
su estmago, la nuca vuelta hacia el
rostro de l.
Lo siento dijo Chip.
No. Yo lo siento dijo ella por
ti. Ests enfermo.
No, no lo estoy exclam l.
Ella guard silencio.
Chip se sent y mir desesperanzado
su rgida espalda.
Se me escap dijo en voz baja
. Lo siento.
Ella guard silencio.
Fue slo una palabra, Anna
murmur.
Ests enfermo dijo ella.
Oh, odio exclam.
 Ves lo que quiero decir?
Anna, mira dijo. Olvdalo.
Olvdalo todo, quieres? Simplemente
olvdalo. Insinu su mano entre los
muslos de ella, pero Anna los apret
fuertemente, bloquendole el camino.
Vamos, Anna suplic l.
Vamos: dije que lo senta, no? Jodamos
de nuevo. Primero te chupar un poco, si
quieres.
Al cabo de un rato, ella relaj sus
muslos y permiti los avances de Chip.
Luego se volvi, se sent y le mir
fijamente.
Ests enfermo, Li? pregunt.
No dijo, y consigui rer. Por
supuesto que no asegur.
Nunca haba odo nada as dijo
ella. Clasificarse uno mismo.
Cmo podramos hacerlo? Cmo
sabramos lo suficiente para hacerlo?
Es slo algo que pienso algunas
veces dijo l. No muy a menudo.
De hecho, casi nunca.
Es una idea tan... tan curiosa
dijo ella. Suena..., no s..., como pre-
U.
No volver a pensar nunca ms en
ello prometi l. Alz su mano
derecha y la pulsera resbal hacia abajo
en su brazo. Por el amor de la Familia
dijo. Vamos, acustate y te chupar
un poco.
Ella se tendi sobre la manta, pero
su expresin era preocupada.

A la maana siguiente, a las diez

menos cinco, Mary CZ llam a Chip y le
pidi que fuera a verla.
Cundo? pregunt Chip.
Ahora.
De acuerdo dijo. Voy ahora
mismo.
Para qu querr verte en
domingo? quiso saber su madre.
No tengo ni idea respondi
Chip.
Pero s lo saba. Anna VF haba
llamado a su consejero.
Baj por las escaleras mecnicas,
abajo, abajo, abajo, preguntndose
cunto habra dicho Anna, y qu dira l.
De pronto sinti el deseo de echarse a
llorar y decir a Mary que estaba enfermo
y que era un egosta y un mentiroso. Los
miembros que suban por las escaleras
mecnicas se mostraban relajados,
sonrientes, contentos, en armona con la
alegre msica de los altavoces; nadie
excepto l se senta culpable e infeliz.
Las oficinas de los consejeros
estaban extraamente silenciosas.
Miembros y consejeros conferenciaban
en algunos cubculos, pero la mayora de
ellos estaban vacos, los escritorios
ordenados, las sillas aguardando. En un
cubculo, un miembro vestido con un
mono verde permaneca inclinado sobre
un telfono, al que estaba haciendo algo
con un destornillador.
Mary estaba de pie sobre su silla
colocando unos adornos de Navidad en
lo alto del cuadro Wei dirigindose a
los quimioterapeutas. Haba ms
adornos sobre el escritorio, un carrete
rojo y otro verde, y el telecomp de Mary
estaba abierto a su lado, junto con una
taza-termo de t.
Li? dijo, sin volverse. Has
sido rpido. Sintate.
 Chip se sent. En la pantalla del
telecomp brillaban lneas de smbolos
verdes. El botn de respuesta se
mantena apretado con un pisapapeles de
recuerdo de RUS81655.
Quietos ah dijo Mary a los
adornos y, sin dejar de mirarlos, baj de
la silla. Los adornos se quedaron en su
sitio.
Hizo girar la silla y sonri a Chip
mientras la acercaba al escritorio y se
sent. Contempl la pantalla del
telecomp y, sin dejar de mirarla, tom la
taza-termo de t y dio un sorbo. Volvi a
dejarla sobre el escritorio, mir a Chip
y sonri.
 Un miembro dice que necesitas
ayuda indic. La chica con la que
jodiste ayer por la noche, Anna mir
la pantalla VF35H6143.
Chip asinti.
Dije una palabra sucia admiti.
Dos rectific Mary, pero eso
no importa. Al menos no relativamente.
Lo que importa son algunas de las otras
cosas que dijiste, cosas acerca de
decidir qu clasificacin escoger si no
tuviramos a UniComp para hacer ese
trabajo.
Chip apart la vista de Mary y de
los carretes de adornos navideos rojos
y verdes.
 Piensas a menudo en estas cosas,
Li? pregunt Mary.
Slo a veces respondi Chip.
En la hora libre o por la noche; nunca en
la escuela o durante la televisin.
La noche tambin cuenta dijo
Mary. Entonces es cuando se supone
que debes dormir.
Chip la mir y no dijo nada.
Cundo empez? quiso saber
ella.
No lo s respondi l. Hace
algunos aos. En Eur.
Tu abuelo apunt ella.
Chip asinti con la cabeza.
Ella observ la pantalla, luego mir
de nuevo a Chip, severamente.
Nunca se te ha ocurrido dijo
que decidir y escoger son
manifestaciones de egosmo? Actos de
egosmo?
Alguna vez lo he pensado, quiz s
admiti Chip, con los ojos fijos en el
borde del escritorio, pasando
suavemente un dedo a lo largo de l.
Vamos, Li dijo Mary. Para
qu estoy yo aqu? Para qu son los
consejeros? Para ayudarnos, no?
l asinti en silencio con la cabeza.
Por qu no me lo dijiste? O a tu
consejero en Eur? Por qu esperaste,
perdiste horas de sueo y preocupaste a
esa pobre Anna?
Chip se encogi de hombros, sin
dejar de mirar su dedo que se deslizaba
arriba y abajo por el borde del
escritorio.
Era, en cierto modo..., interesante
dijo.
En cierto modo, interesante
repiti Mary. Tambin hubiera podido
ser en cierto modo interesante pensar en
el tipo de caos pre-U que tendramos
ahora si realmente escogiramos
nuestras propias clasificaciones. Has
pensado alguna vez en ello?
No dijo Chip.
Bien, pues hazlo. Piensa en un
centenar de millones de miembros
decidiendo ser actores de televisin y
ninguno decidiendo trabajar en un
crematorio.
Chip alz la vista hacia ella.
Estoy muy enfermo? pregunt.
No dijo Mary, pero hubieras
terminado estndolo de no ser por la
ayuda que te ha prestado Anna.
Levant el pisapaleles de la tecla de
respuesta del telecomp, y los smbolos
verdes desaparecieron de la pantalla.
Toca dijo.
Chip toc con su pulsera la placa del
escner, y Mary empez a teclear.
Te han sido hechos centenares de
tests desde tu primer da en la escuela
dijo la consejera, y UniComp
conserva los registros de los resultados
de todos ellos, hasta el ltimo. Sus
dedos revoloteaban sobre la docena de
teclas negras. Has tenido centenares
de reuniones con tus consejeros sigui
, y UniComp sabe todo tambin
acerca de ellas. Sabe qu trabajos tienen
que hacerse y quines hay para hacerlos.
Lo sabe todo. As pues, quin va a
hacer una clasificacin mejor y ms
eficiente, t o UniComp?
UniComp, Mary dijo Chip.
Lo s. Realmente no deseaba elegir por
m mismo; era slo..., slo pensar en esa
posibilidad, eso es todo.
Mary termin de teclear y puls el
botn de respuesta. La pantalla se llen
de smbolos verdes. Mary dijo:
Ve a la sala de tratamientos.
Chip se puso en pie de un salto.
Gracias dijo.
Gracias a Uni respondi Mary,
y desconect el telecomp. Cerr la tapa
y accion los cierres.
Chip dud.
Estar bien? pregunt.
Perfecto dijo Mary. Sonri
tranquilizadoramente.
Lamento haberte hecho venir en
domingo dijo Chip.
 No te preocupes dijo Mary.
Por una vez en mi vida voy a tener mis
adornos de Navidad listos antes del 24
de diciembre.
Chip sali de las oficinas de los
consejeros y entr en la sala de
tratamientos. Slo funcionaba una
unidad, pero nicamente haba tres
miembros en la cola. Cuando lleg su
turno, meti su brazo tan hondo como
pudo en la abertura orlada de caucho, y
sinti, agradecido, el contacto del
escner y el clido hocico del disco de
infusin. Deseaba que el hormigueo-
zumbido-cosquilleo durara largo rato,
que lo curara completamente y para
siempre, pero fue ms corto de lo
habitual, y le preocup que pudiera
haber una interrupcin en las
comunicaciones entre la unidad y Uni o
una escasez de productos qumicos
dentro de la propia unidad. En una
tranquila maana de domingo era
posible que el servicio de asistencia
fuera un tanto descuidado?
Dej de preocuparse, sin embargo, y
mientras suba por las escaleras
mecnicas se sinti mucho ms tranquilo
por todo: por s mismo, por Uni, por la
Familia, por el mundo y el universo.
Lo primero que hizo cuando lleg al
apartamento fue llamar a Anna VF y
darle las gracias.

A los quince aos fue clasificado

663D taxonomista gentico, cuarta
clase y transferido a RUS41500 y a la
Academia de Ciencias Genticas.
Aprendi gentica elemental, tcnicas
de laboratorio y teora de modulacin y
trasplante. Fue a patinar, a jugar a
ftbol, al Museo Pre-U y al Museo de
los Logros de la Familia. Tuvo una
amiga llamada Anna de Jap y luego otra
llamada Paz de Aus. El jueves 18 de
octubre de 151, l y todos los dems de
la academia permanecieron levantados
hasta las cuatro de la madrugada para
contemplar el despegue de la Altaira,
luego durmieron y holgazanearon
durante medio da de fiesta extra.
Una noche sus padres llamaron
inesperadamente.
Tenemos malas noticias dijo su
madre. Pap Jan muri esta maana.
La tristeza se apoder de l, y debi
reflejarse en su rostro.
Tena sesenta y dos aos, Chip
dijo su madre. Disfrut de su vida.
Nadie vive eternamente agreg
su padre.
S dijo Chip. Haba olvidado
lo viejo que era. Cmo estis vosotros?
Todava no ha sido clasificada Paz?
 Despus de hablar un rato con ellos
sali a dar un paseo, aunque la noche
era lluviosa y eran casi las diez. Fue al
parque. Todo el mundo estaba saliendo
ya.
Quedan seis minutos le dijo un
miembro con una sonrisa.
No le import. Deseaba que le
lloviera encima, empaparse. No saba
por qu, pero lo deseaba.
Se sent en un banco y aguard. El
parque estaba vaco; todos los dems se
haban ido. Pens en Pap Jan
dicindole cosas que eran lo opuesto a
lo que quera decir, y luego diciendo lo
que realmente quera decir all abajo en
el interior de Uni, apretadamente
envuelto en una manta azul.
En el respaldo de un banco al otro
lado del camino alguien haba
garabateado con tiza roja PELEA A
UNI. Alguien ms o quiz el mismo
miembro enfermo, avergonzado lo
haba tachado con tiza blanca. Empez a
llover, y la tiza empez a disolverse;
tiza blanca, tiza roja, manchando de
descendentes goterones rosados el
respaldo del banco.
Chip volvi el rostro hacia el cielo y
lo mantuvo firmemente alzado bajo la
lluvia, intentando imaginar que, como
estaba tan triste, lo que corra por su
rostro eran lgrimas.
 4
Al inicio de su tercer y ltimo ao
en la academia Chip tom parte en un
complicado intercambio de cubculos de
dormitorio organizado para situar a
cualquiera interesado cerca de su amigo
o amiga. En su nuevo lugar estaba a dos
cubculos de distancia de una tal Yin
DW; y al otro lado del pasillo haba un
miembro ms bajo de lo normal llamado
Karl WL, que sola llevar consigo una
libreta de dibujo de tapas verdes y que,
aunque responda de inmediato a los
comentarios, raras veces iniciaba una
conversacin.
Aquel Karl WL tena en sus ojos una
expresin de inslita concentracin,
como si estuviera buscando y a punto de
hallar las respuestas a difciles
preguntas. En una ocasin Chip lo vio
deslizarse fuera de la sala tras el inicio
de la primera hora de televisin y no
volver a entrar hasta despus del final
de la segunda; y una noche en el
dormitorio, despus de apagarse las
luces, vio un dbil resplandor filtrarse a
travs de la manta de la cama de Karl.
Un sbado por la noche en
realidad a primera hora de la maana
del domingo, mientras Chip regresaba
silenciosamente del cubculo de Yin DW
al suyo, vio a Karl sentado al otro lado
del pasillo. Estaba a un lado de su cama,
en pijama, con la libreta inclinada hacia
una lamparilla en la esquina del
escritorio y trabajando en l con febriles
movimientos de la mano. La lente de la
lamparilla estaba cubierta de tal modo
que slo arrojaba un pequeo haz de luz.
Chip se acerc y pregunt:
Ninguna chica esta semana?
Karl se sobresalt y cerr la libreta.
En la mano tena un carboncillo.
Perdona, te he sobresaltado
dijo Chip.
No importa respondi Karl, de
cuyo rostro apenas eran visibles la
barbilla y los pmulos. Termin
temprano. Paz KG. No te has quedado
toda la noche con Yin?
Ronca dijo Chip.
Karl dej escapar un pequeo
sonido regocijado.
Yo acabo de regresar dijo.
Qu ests haciendo?
Slo algunos diagramas genticos
dijo Karl. Alz la cubierta del
cuaderno y mostr la primera pgina.
Chip se acerc, se inclin y mir:
secciones transversales de genes en el
emplazamiento B3, cuidadosamente
dibujadas y sombreadas, hechas a
pluma.
Intent hacer algunos con
carboncillo, pero no funciona dijo
Karl. Cerr de nuevo la libreta y
deposit el carboncillo en el escritorio;
apag la lamparilla. Que duermas
bien dijo.
Gracias respondi Chip. T
tambin.
Fue a su cubculo y tante su camino
hasta la cama, preguntndose si
realmente Karl habra estado dibujando
diagramas, porque con carboncillo
pareca que casi no vala la pena
intentarlo. Probablemente debiera
comentar con su consejero, Li YB, la
actitud de Karl y su comportamiento
ocasional tan poco habitual en un
miembro, pero decidi aguardar un
poco, hasta estar seguro de que Karl
necesitaba realmente ayuda y que no iba
a malgastar el tiempo de Li YB, el de
Karl y el suyo. No haba motivos para
mostrarse alarmista.

El Aniversario de Wei fue unas

pocas semanas ms tarde. Despus del
desfile Chip y otros doce estudiantes
salieron a divertirse un poco por la
tarde en los Jardines de Recreo.
Remaron durante un rato y luego
pasearon por el zoo. Cuando se
reunieron junto a la fuente, Chip vio a
Karl WL sentado en la barandilla frente
al recinto de los caballos, con el
cuaderno sobre sus rodillas, dibujando.
Chip se disculp ante el grupo y se
dirigi hacia l.
Karl le vio llegar y, sonrindole,
cerr la libreta.
Verdad que fue un desfile
estupendo? dijo.
Fue realmente tope velocidad
admiti Chip. Ests dibujando los
caballos?
Intento hacerlo.
Puedo ver?
Karl le mir fijamente a los ojos por
un momento y luego dijo:
Desde luego, por qu no?
Hoje rpidamente el cuaderno, lo abri
ms o menos a la mitad, dobl hacia
atrs la parte superior y dej que Chip
contemplara un garan encabritado que
llenaba toda la pgina, dibujado con
enrgicos trazos al carboncillo. Los
msculos destacaban bajo la reluciente
piel, los ojos brillaban salvajes, las
patas delanteras parecan estremecerse.
El dibujo sorprendi a Chip por su
vitalidad y energa. Nunca haba visto un
dibujo de un caballo que se pareciera a
aqul. Busc palabras, y slo pudo
murmurar:
 Esto es... estupendo, Karl. Tope
velocidad!
No es muy exacto admiti Karl.
S lo es!
No, no lo es dijo Karl. Si
fuera exacto, yo estara ahora en la
Academia de Arte.
Chip mir los caballos que haba en
el recinto, y luego el dibujo de Karl;
despus observ de nuevo a los
caballos, y vio que sus patas eran ms
gruesas, sus pechos menos amplios.
Tienes razn reconoci, y mir
de nuevo el dibujo. No es exacto.
Pero es..., de algn modo, es mejor que
exacto.
 Gracias dijo Karl. As es
como quera que fuera. Todava no lo he
terminado.
Chip le mir y dijo:
Has hecho otros?
Karl volvi la pgina anterior y le
mostr un len sentado, orgulloso y
atento. En la esquina inferior derecha de
la pgina haba una A con un crculo a
su alrededor.
Maravilloso! dijo Chip. Karl
volvi otras pginas; haba dos ciervos,
un mono, un guila planeando, dos
perros olisquendose mutuamente, un
leopardo agazapado.
Chip se ech a rer.
 Has captado a todos los animales
del zoo! dijo.
No, qu va! murmur Karl.
Todos los dibujos tenan la A con
el crculo en la esquina.
Qu significa? pregunt Chip.
Los artistas acostumbraban firmar
sus obras, para saber de quin era cada
una.
Entiendo dijo Chip. Pero,
por qu una A?
Bueno murmur Karl, y fue
volviendo las pginas una a una.
Quiere decir Ashi. As es como me
llama mi hermana. Volvi al caballo,
aadi una lnea de carboncillo en su
vientre, y observ los caballos del
recinto con una mirada de
concentracin, que ahora tena un objeto
y una razn.
Yo tambin tengo un nombre extra
dijo Chip. Chip. Me lo puso mi
abuelo.
Chip?
Es antiguo, idioma ingls, o eso
me dijo mi abuelo, aunque nunca haba
odo que existiera ese idioma. Significa
astilla del viejo tronco. Se supone que
me parezco al abuelo de mi abuelo.
Observ a Karl perfilar las lneas de las
patas traseras del caballo y se apart
ligeramente de su lado. Ser mejor
que vuelva con mi grupo dijo. Esos
dibujos son tope velocidad. Es una
lstima que no fueras clasificado como
artista.
Karl le mir.
No lo hicieron dijo, as que
slo dibujo los domingos, los das de
fiesta y durante la hora libre. Nunca dejo
que interfiera con mi trabajo o cualquier
otra cosa que se suponga que debo estar
haciendo.
Exacto dijo Chip. Te ver en
el dormitorio.
Aquella tarde, despus de la
televisin, Chip volvi a su cubculo y
encontr en su escritorio el dibujo del
caballo. Karl, desde su cubculo, le
dijo:
Lo quieres?
S dijo Chip. Gracias. Es
estupendo! El dibujo tena an ms
vitalidad y energa que antes. En su
esquina inferior derecha haba una A
en un crculo.
Chip clav el dibujo con chinchetas
en el tablero de notas detrs de su
escritorio y, cuando terminaba de
hacerlo, apareci Yin DW para
devolverle el ejemplar de Universo que
le haba pedido prestado.
Dnde has conseguido esto?
pregunt.
 Lo ha hecho Karl dijo Chip.
Es muy bonito, Karl reconoci
Yin. Dibujas muy bien.
Karl, que se estaba poniendo el
pijama, respondi:
Gracias. Me alegra que te guste.
Yin se dirigi a Chip y le susurr en
voz casi inaudible:
Est completamente
desproporcionado. Pero djalo. Es muy
considerado de tu parte haberlo puesto
aqu.
A veces, durante la hora libre, Chip
y Karl iban juntos al Pre-U. Karl haca
bocetos del mastodonte y del bisonte, de
los hombres de las cavernas con sus
pieles de animales, de los soldados y
marineros en sus incontables uniformes
distintos. Chip vagaba por entre los
primeros automviles, cajas fuertes,
esposas y televisores. Estudiaba los
modelos e imgenes de los antiguos
edificios: los campanarios y
contrafuertes de las iglesias, los
torreones de los castillos, las casas
grandes y pequeas con sus ventanas y
sus puertas llenas de cerraduras. Las
ventanas, pensaba, deban ser lo mejor
de esas construcciones. Deba ser
agradable, hacer que uno se sintiera
mejor, el poder mirar el mundo desde la
habitacin o el lugar de trabajo; y por la
noche contemplar una casa con sus
hileras de ventanas iluminadas, deba
ser un espectculo atractivo, incluso
hermoso.
Una tarde Karl acudi al cubculo de
Chip y se detuvo al lado de su
escritorio, con las manos convertidas en
puos a sus costados. Chip alz la vista
hacia l, pens que sufra un ataque de
fiebre o algo peor; su rostro estaba
enrojecido y sus entrecerrados ojos
miraban de una forma extraa. Pero no,
era furia lo que lo embargaba, una furia
como Chip nunca haba visto antes, una
furia tan intensa que, cuando intent
hablar, Karl pareci incapaz de modular
las palabras.
Qu te ocurre? pregunt
ansiosamente Chip.
Li dijo Karl. Escucha. Me
hars un favor?
Por supuesto! Claro que s!
Karl se inclin hacia l y susurr:
Pide un cuaderno para m,
quieres? Acabo de pedir uno y me ha
sido denegado. Tienen quinientos de
ellos, una pila as de alta, y me lo han
negado!
Chip se lo qued mirando.
Pide uno, quieres? dijo Karl
. Cualquiera puede desear dibujar un
poco durante su tiempo libre, no? Ve
ahora, de acuerdo?
Trabajosamente, Chip dijo:
Karl...
Karl le mir, su furia desapareci y
entonces se enderez.
No dijo. No, yo...,
simplemente perd la calma, eso es todo.
Lo siento. Lo siento, hermano. Olvdalo.
Dio una palmada a Chip en el hombro
. Ya estoy bien. Lo pedir de nuevo
dentro de una semana o dos. Supongo
que he estado dibujando demasiado
ltimamente. Uni lo sabe mejor que yo.
Se alej pasillo abajo, en direccin a
los lavabos.
Chip se volvi de nuevo al
escritorio y apoy los codos en l,
sujetndose la cabeza entre las manos,
tembloroso.
Eso fue un martes. Las reuniones de
Chip con su consejero eran los
wooderles por la maana a las 10.40, y
esta vez le hablara a Li YB de la
enfermedad de Karl. Ya no era cuestin
de sentirse alarmista; de hecho, haba
sido un error por su parte aguardar tanto
tiempo como lo haba hecho. Hubiera
debido decirle algo al primer signo
evidente. Cuando vio a Karl saltarse la
televisin (para dibujar, por supuesto), o
incluso cuando observ la mirada poco
usual en los ojos de Karl. Por qu odio
haba aguardado? Poda or ya a Li YB
reprochndole suavemente:
No has sido un buen guardin de
tu hermano, Li.
A primera hora de la maana del
wooderles, sin embargo, decidi
recoger algunos monos y el nuevo
Genetista. Baj al centro de suministros
y recorri los pasillos. Tom un
Genetista y un montn de monos, y
luego lleg a la seccin de suministros
artsticos. Vio el montn de cuadernos
de dibujo de tapas verdes; no haba
quinientos, pero s setenta u ochenta, y
nadie pareca apresurarse a cogerlos.
Pas de largo, y pens que se estaba
volviendo loco. Sin embargo, si Karl
prometa no dibujar cuando se supona
que no deba hacerlo...
Volvi sobre sus pasos
Cualquiera puede dibujar un poco en
su tiempo libre, no?, y tom un
cuaderno y un paquete de carboncillos.
Fue a la cola de control ms corta. Not
que su corazn lata apresurado en su
pecho, sus brazos temblaban. Inspir tan
profundamente como pudo; y otra vez, y
otra.
Aplic su pulsera al escner, luego
las etiquetas de los monos, del
Genetista, del cuaderno y de los
carboncillos. Todo fue s. Dej el
sitio al siguiente miembro.
Regres al dormitorio. El cubculo
de Karl estaba vaco, la cama por hacer.
Fue a su propio cubculo y dej los
monos en el estante y el Genetista en el
escritorio. Sobre la primera hoja de la
libreta escribi, con mano an
temblorosa: Slo en tu tiempo libre.
Quiero que me lo prometas. Luego dej
el cuaderno y los carboncillos sobre su
cama y se sent ante el escritorio para
leer el Genetista.
Lleg Karl, entr en su cubculo y se
puso a hacer la cama. Chip alz la vista.
Es tuyo eso? pregunt.
Karl mir el cuaderno y los
carboncillos sobre la cama de Chip.
No es mo aadi Chip.
Gracias dijo Karl. Se acerc y
cogi ambas cosas. Muchas gracias.
Deberas poner tu nombre en la
primera pgina dijo Chip, si lo vas
dejando todo por ah de este modo.
Karl fue a su cubculo, abri el
cuaderno y mir la primera pgina. Alz
los ojos hacia Chip, asinti, levant la
mano derecha y modul claramente con
la boca, sin pronunciar las palabras:
Por el amor de la Familia.
Fueron juntos a las clases.
Por qu tuviste que estropear una
pgina? pregunt Karl.
 Chip sonri.
No estoy bromeando dijo Karl
. Nunca se te ocurri escribir la nota
en un trozo de papel suelto?
Cristo, Marx, Wood y Wei dijo
Chip.

El mes de diciembre de aquel ao,

152, lleg la abrumadora noticia de que
la Muerte Gris haba azotado todas las
colonias de Marte excepto una, y las
haba barrido por completo en slo
nueve cortos das. En la Academia de
Ciencias Genticas, como en todas las
instituciones de la Familia, se produjo
un impotente silencio, luego pesar, ms
tarde una masiva determinacin de
ayudar a la Familia a superar el terrible
golpe que acababa de sufrir. Todos
trabajaron ms tiempo y ms
intensamente. El tiempo libre fue
recortado a la mitad; hubo clases los
domingos, y slo medio da de fiesta por
Navidad. nicamente la gentica poda
desarrollar nuevas fuerzas para las
siguientes generaciones; todos tenan
prisa por terminar sus estudios e iniciar
su primer autntico trabajo. En todas las
paredes estaban los carteles, blanco
sobre negro: MARTE OTRA VEZ!
El nuevo espritu dur varios meses.
Hasta las Marxvidades no hubo un da
completo de fiesta y, cuando lleg, nadie
supo qu hacer con l. Chip y Karl y sus
amigas fueron a una de las islas del lago
de los Jardines de Recreo y tomaron el
sol sobre una gran piedra plana. Karl
dibuj a su amiga. Era la primera vez,
por lo que Chip saba, que dibujaba una
figura humana viva.
En junio Chip pidi otro cuaderno
para Karl.
Su educacin termin cinco semanas
antes de lo previsto, y les fueron
asignados sus primeros trabajos: Chip a
un laboratorio de investigacin de
gentica vrica en USA90058; Karl al
Instituto de Enzimologa en JAP50319.
 La noche antes de abandonar la
academia prepararon sus bolsas de
viaje. Karl sac cuadernos de tapas
verdes de los cajones de su escritorio:
una docena de uno, media docena de
otro, ms libretas de otros cajones, e
hizo con ellos un montn sobre su cama.
Nunca vas a conseguir meterlos
todos en tu bolsa dijo Chip.
No tengo intencin de hacerlo
dijo Karl. Ya estn terminados. No
los necesito. Se sent en la cama y
hoje uno de los cuadernos, arranc un
dibujo, luego otro.
Puedo quedarme algunos?
pregunt Chip.
 Claro dijo Karl, y le arroj una
libreta.
Eran casi todos bocetos del Museo
Pre-U. Chip tom uno de un hombre con
cota de malla y una ballesta al hombro, y
otro de un mono rascndose.
Karl recogi la mayora de las
libretas y se dirigi al extremo del
pasillo, a la tolva de los desechos. Chip
dej el cuaderno sobre la cama de Karl
y tom otro.
En l haba un hombre y una mujer
desnudos de pie en un parque a las
afueras de una ciudad de piedra sin
labrar. Eran ms altos de lo normal,
hermosos y extraamente dignos. La
mujer era completamente distinta al
hombre, no slo genitalmente, sino que
su pelo era ms largo, sus pechos ms
abundantes y posea una convexidad
general ms suave. Era un gran dibujo,
pero algo en l inquiet a Chip, sin que
pudiera saber qu era.
Volvi otras pginas, otros hombres
y mujeres; los dibujos se hacan ms
seguros y enrgicos, hechos con menos
lneas y ms atrevidas. Eran los mejores
dibujos que Karl hubiera hecho nunca,
pero en cada uno de ellos haba algo
inquietante, una falta, un desequilibrio
que Chip no consegua definir.
De pronto le asalt un
estremecimiento.
No llevaban pulseras.
Volvi a mirarlos para comprobarlo,
mientras el estmago se le anudaba
dolorosamente. Ni una pulsera. Ninguno
de ellos las llevaba. Y no haba ninguna
posibilidad de que los dibujos
estuvieran inconclusos; en la esquina
inferior derecha de cada uno haba una
A con un crculo alrededor.
Volvi a dejar el cuaderno y fue a
sentarse en su cama; observ a Karl
cuando regres y tom las otras libretas
y con una sonrisa se las llev.
Hubo un baile en el saln, pero fue
corto y apagado a causa de lo ocurrido
en Marte. Ms tarde Chip fue con su
amiga al cubculo de ella.
Qu te pasa? le pregunt ella.
Nada respondi.
Karl tambin se lo pregunt, por la
maana, mientras doblaban sus mantas.
Qu te ocurre, Li?
Nada.
Sientes marcharte?
Un poco.
Yo tambin. Espera, dame tus
hojas y las tirar.

Cul es su numnombre?
pregunt Li YB.
Karl WL35S7497 dijo Chip.
 Li YB lo anot.
Y cul parece ser
especficamente el problema?
pregunt.
Chip se sec las palmas de las
manos en los muslos.
Ha hecho algunos dibujos de
miembros dijo.
Actuando agresivamente?
No, no se apresur a decir Chip
. Slo de pie o sentados, jodiendo,
jugando con nios.
Y bien?
Chip mir la lisa superficie del
escritorio.
No llevan pulseras dijo.
 Li YB no dijo nada. Chip le mir; le
estaba contemplando fijamente. Al cabo
de un momento, Li YB dijo:
Varios dibujos?
Todo un cuaderno.
Y ni una pulsera.
Ninguna.
Li YB inspir profundamente, luego
dej escapar el aliento entre los dientes
en una serie de rpidos silbidos. Mir
su libreta de notas.
KWL35S7497 dijo.
Chip asinti.

Rompi el dibujo del hombre con la

ballesta, que era agresivo, y rompi el
del mono tambin. Llev los trozos a la
tolva de los desechos y los dej caer
por ella.
Guard las ltimas cosas en su bolsa
de viaje sus recortes, el cepillo de
dientes, una foto enmarcada de sus
padres y Pap Jan y apret para
cerrarla.
La amiga de Karl se le acerc con la
bolsa colgada del hombro.
Dnde est Karl? pregunt.
En el medicentro.
Bueno dijo. Dile adis de mi
parte, quieres?
Claro.
Se besaron en las mejillas.
 Adis dijo ella.
Adis.
Se alej por el pasillo. Otros
estudiantes, que ya no eran estudiantes,
pasaron junto a l. Le sonrieron y le
dijeron adis.
Mir alrededor, al ahora desnudo
cubculo. El dibujo del caballo estaba
an en el tablero de notas. Se acerc y
lo observ; vio de nuevo el encabritado
garan, tan vivo y salvaje. Por qu no
se haba limitado Karl a dibujar los
animales del zoo? Por qu haba
empezado a retratar a seres humanos?
Una sensacin cobr forma en Chip,
cobr forma y creci; una sensacin de
que haba cometido un error hablndole
a Li YB de los dibujos de Karl, aunque
saba por supuesto que haba obrado
correctamente. Cmo poda ser un error
ayudar a un hermano enfermo? No
decirlo s hubiera sido un error, callarse
como haba hecho antes, dejar que Karl
siguiera dibujando a miembros sin
pulseras y que enfermara ms y ms.
Finalmente hubiera terminado dibujando
a miembros actuando de forma agresiva.
Peleando.
Por supuesto que haba obrado
correctamente.
Sin embargo, la sensacin de que
haba cometido un error persisti, sigui
creciendo y creciendo irracionalmente
hasta convertirse en culpabilidad.
Alguien se le acerc y Chip se
volvi bruscamente, creyendo que era
Karl que vena a darle las gracias. Pero
no, era alguien que se marchaba y
pasaba junto a su cubculo.
Eso iba a suceder: Karl regresara
del medicentro y le dira:
Gracias por ayudarme, Li. Estaba
realmente enfermo, pero ahora me siento
mucho mejor.
Y l dira:
No me des las gracias a m.
Dselas a Uni.
No, no insistira Karl y le
estrechara la mano.
De pronto dese no estar all, no
recibir el agradecimiento de Karl por
haberle ayudado. Cogi su bolsa de
viaje y se apresur por el pasillo..., se
detuvo en seco, inseguro de pronto, y
regres rpidamente. Tom el dibujo del
caballo colgado en el tablero de notas,
abri su bolsa sobre el escritorio y
meti el dibujo entre las pginas de un
cuaderno, volvi a cerrar la bolsa y se
fue.
Baj corriendo por las escaleras
mecnicas, pidiendo disculpas al pasar
junto a otros miembros, temeroso de que
Karl pudiera ir tras l. Corri todo el
camino hasta el nivel inferior, donde
estaba la ferroestacin, y se puso en la
larga cola para el aeropuerto.
Permaneci con la cabeza inmvil,
envarada, sin mirar ni una sola vez hacia
atrs.
Finalmente lleg al escner. Lo mir
durante unos instantes, luego lo toc con
su pulsera. S, parpade la luz verde.
Cruz apresuradamente la puerta.
 Segunda parte
Despertar a la vida
 1
Entre julio de 153 y marx de 162, a
Chip le asignaron cuatro trabajos: dos
en los laboratorios de investigacin de
Usa; uno muy breve en el Instituto de
Ingeniera Gentica de Ind, donde asisti
a una serie de conferencias sobre los
ms recientes avances en induccin a la
mutacin; y un trabajo de cinco aos en
una planta de quimiosintticos en Chi.
Fue ascendido dos veces en su
clasificacin, y en 162 era taxonomista
gentico de segunda clase.
Durante esos aos fue aparentemente
un miembro normal y contento de la
Familia. Haca bien su trabajo,
participaba en los programas atlticos y
recreativos de su casa, tena una
actividad sexual semanal, llamaba
mensualmente por telfono y visitaba
dos veces al ao a sus padres, estaba en
su sitio y a su hora para la televisin y
los tratamientos y los encuentros con su
consejero. No tena ninguna inquietud
que informar, ni fsica ni mental.
Interiormente, sin embargo, distaba
mucho de ser normal. La sensacin de
culpabilidad con la que haba
abandonado la academia le haba
conducido a retraerse ante su siguiente
consejero, porque deseaba retener esa
sensacin que, aunque desagradable, era
la sensacin ms intensa que jams
haba experimentado y,
sorprendentemente, una ampliacin de
su sensacin de existir; y el hecho de
ocultrsela a su consejero de no
informar de inquietud alguna y
representar el papel de un miembro
contento y relajado le haba
conducido a lo largo de los aos a
retraerse de todos los que le rodeaban,
una actitud general de cautelosa alerta.
Todo le pareca cuestionable: las
galletas totales, los monos, la
uniformidad de las habitaciones y de los
pensamientos de los miembros, y
especialmente el trabajo que realizaba,
cuya finalidad saba muy bien que no
hara ms que solidificar la uniformidad
universal. No haba alternativas, por
supuesto, ninguna alternativa imaginable
a nada, pero segua encerrado en s
mismo y se haca preguntas. Slo en los
primeros das despus de cada
tratamiento era realmente el miembro
que finga ser.
nicamente una cosa en el mundo
era indiscutiblemente correcta: el dibujo
del caballo de Karl. Lo enmarc no
en un marco del centro de suministros
sino en uno que se hizo l mismo, con
trozos de madera arrancados de la parte
de atrs de un cajn y lo colg en su
habitacin en Usa, en la de Ind y en la de
Chi. Era mucho mejor contemplarlo que
contemplar Wei dirigindose a los
quimioterapeutas o Marx escribiendo o
Cristo expulsando a los mercaderes.
En Chi pens en casarse, pero se le
dijo que no deba reproducirse y
entonces crey que contraer matrimonio
no tena mucho sentido.

A mediados de marx de 162, poco

antes de cumplir veintisiete aos, fue
transferido de vuelta al Instituto de
Ingeniera Gentica en IND26110 y
destinado a un recin establecido Centro
de Subclasificacin Gentica. Nuevos
microscopios haban hallado
distinciones entre genes que hasta
entonces haban parecido idnticos, y l
era uno de los 663B y C cuya misin era
definir las subclasificaciones. Su
habitacin estaba a cuatro edificios del
centro, lo cual le daba la oportunidad de
efectuar dos cortos paseos al da, y
pronto encontr una amiga cuya
habitacin estaba en el piso debajo del
suyo. Su consejero era un ao ms joven
que l, Bob RO. Al parecer la vida iba a
seguir como siempre.
Sin embargo, una noche de abril,
mientras se preparaba para lavarse los
dientes antes de irse a la cama,
descubri una pequea cosa blanca
metida entre las cerdas de su cepillo.
Perplejo, la sac. Era un trozo pequeo
de papel apretadamente enrollado. Dej
a un lado el cepillo y desenroll el fino
rectngulo, lleno con una apretada letra
escrita a mquina. Pareces un miembro
ms bien poco usual deca la nota.
De los que se preguntan qu
clasificacin elegiran, por ejemplo. Te
gustara conocer a algunos otros
miembros poco usuales? Piensa en ello.
Slo ests parcialmente vivo. Podemos
ayudarte ms de lo que puedes llegar a
imaginar.
La nota lo sorprendi por lo que
haba en ella de conocimiento de su
pasado y lo inquiet por su
clandestinidad y su Slo ests
parcialmente vivo. Qu queran
decir..., aquella extraa afirmacin y
todo el extrao mensaje? Y quin la
haba puesto en su cepillo de dientes,
entre todos los lugares posibles? Pero
no haba ningn otro lugar mejor,
comprendi con sorpresa, para
asegurarse de que l y slo l la
encontrara. Quin, entonces, la haba
puesto all, de una manera no tan
estpida? Cualquiera poda haber
entrado en su habitacin por la noche o
durante el da. Al menos otros dos
miembros lo haban hecho; haba
encontrado notas en su escritorio de Paz
SK, su amiga, y del secretario del club
fotogrfico de la casa.
Se lav los dientes, se meti en la
cama y volvi a leer la nota. El que la
haba escrito, o uno de los otros
miembros no usuales, deba haber
tenido acceso a la memoria de UniComp
sobre sus pensamientos juveniles de
autoclasificacin, y aquello debi
parecer suficiente para que el grupo
pensara que poda simpatizar con ellos.
Era eso cierto? Eran anormales; de eso
estaba seguro. Sin embargo, qu era l?
Era anormal tambin? Podemos
ayudarte ms de lo que puedes llegar a
imaginar. Qu significaba eso?
Ayudarle, cmo? Ayudarle, a hacer
qu? Y, si decida que deseaba unirse a
ellos, qu se supona que deba hacer?
Aguardar, al parecer, la llegada de otra
nota, un contacto de algn tipo. Piensa
en ello, deca la nota.
Son el ltimo campanilleo. Enroll
de nuevo el trozo de papel y lo introdujo
en el lomo de su libro de cabecera,
Sabidura viva de Wei. Apag la luz, se
tumb y pens en todo ello. Era
inquietante, pero era distinto tambin, e
interesante. Te gustara conocer a
algunos otros miembros poco usuales?
Nada dijo de aquella nota a Bob RO.
Cada vez que volva a su habitacin
buscaba alguna nota en su cepillo de
dientes, pero no encontr ninguna.
Cuando iba y vena caminando del
trabajo a casa, se sentaba en el saln a
ver la televisin, aguardaba en la cola
del comedor o el centro de suministros,
escrutaba los ojos de los miembros que
haba alrededor de l, alerta a cualquier
seal significativa o quiz slo a una
mirada, a un movimiento de cabeza que
le indicara que siguiera a alguien. Nada
ocurri.
 Transcurrieron cuatro das y empez
a pensar que la nota haba sido una
broma de algn miembro enfermo, o
peor, alguna clase de prueba. La haba
escrito el propio Bob RO para ver si la
mencionaba? No, eso era ridculo;
estaba ponindose realmente enfermo.
Se haba sentido interesado
incluso excitado, y esperanzado, aunque
no saba exactamente por qu, pero
ahora, a medida que transcurran ms
das sin ninguna otra nota, sin el menor
contacto, empez a sentirse
decepcionado e irritable.
Y luego, una semana despus de la
primera nota, ah estaba: el mismo papel
enrollado en el cepillo de dientes. Lo
tom, sintiendo que la excitacin y la
esperanza volvan instantneamente.
Desenroll el papel y ley: Si quieres
contactar con nosotros y saber cmo
podemos ayudarte, acude entre los
edificios J16 y J18 en la plaza Baja de
Cristo maana por la noche a las 11.15.
No toques ningn escner por el camino.
Si hay miembros a la vista pasa de
largo, toma otro camino. Esperar hasta
las 11.30. Debajo estaba escrito,
tambin a mquina, como firma: Copo
de Nieve.

Haba algunos miembros en las

aceras, pero se apresuraban hacia sus
camas con los ojos fijos delante de
ellos. Tuvo que cambiar de camino slo
una vez, anduvo rpido, y lleg a la
plaza Baja de Cristo exactamente a las
11.15. Cruz la gran extensin blanca
iluminada por la luna, con su apagada
fuente que reflejaba el plido disco, y
encontr el edificio J16 y el oscuro
canal que lo divida del J18.
No haba nadie all..., pero entonces,
unos metros ms atrs, entre las
sombras, vio un mono blanco marcado
con lo que pareca ser la cruz roja de un
medicentro. Entr en la oscuridad y se
acerc al miembro, que estaba apoyado
silenciosamente en la pared del J16.
Copo de Nieve? pregunt.
S. La voz era de una mujer.
Has tocado algn escner?
No.
Es una extraa sensacin,
verdad? Llevaba una plida mscara,
fina y ajustada.
Ya lo haba hecho antes dijo
Chip.
Mejor para ti.
Slo una vez, y alguien me empuj
a hacerlo aclar. Pareca de ms edad
que l, aunque no poda decir cunto.
Vamos a ir a un lugar que est a
cinco minutos andando desde aqu
dijo la mujer. All es donde nos
reunimos regularmente seis de nosotros,
cuatro mujeres y dos hombres..., una
relacin terrible, cuento contigo para
mejorarla. Vamos a hacerte algunas
sugerencias; si decides seguirlas, puedes
terminar siendo uno de nosotros; si no,
no pasar nada, y esta noche ser
nuestro ltimo contacto. Previendo esa
segunda posibilidad, sin embargo, no
podemos permitirte que sepas quines
somos ni dnde nos reunimos. Sac la
mano del bolsillo, con algo blanco en
ella. Tendr que vendarte los ojos
dijo. Por eso llevo este mono de
medicentro, para que no parezca extrao
que te conduzca.
A esta hora?
Lo hemos hecho antes y nunca ha
habido ningn problema dijo la mujer
. Te importa?
Se encogi de hombros.
Supongo que no.
Ponte esto sobre los ojos. Le
entreg dos tampones de algodn. Chip
cerr los ojos y se los coloc, sujetando
cada uno con un dedo. Ella empez a
enrollar un vendaje en torno a su cabeza
y sobre los tampones. Chip retir los
dedos e inclin la cabeza para facilitarle
la tarea. Ella sigui desenrollando el
vendaje, vuelta tras vuelta, por encima
de su frente y por debajo de sus
mejillas.
Ests segura de que no
perteneces realmente al medicentro?
pregunt.
Ella ri quedamente y dijo:
Positivo. Tir del extremo del
vendaje, lo asegur con esparadrapo; lo
comprob, se asegur de que estuviera
bien apretado encima de sus ojos, luego
cogi su brazo. Chip se dio cuenta de
que le hizo dar la vuelta hacia la plaza, y
despus echaron a andar.
No olvides tu mscara dijo l.
Ella se detuvo en seco.
Gracias por recordrmelo
respondi. Solt su brazo y al cabo de
un momento volvi a sujetarlo.
Empezaron a andar de nuevo.
Los pasos de la mujer cambiaron,
dejaron de sonar en el espacio abierto, y
una suave brisa enfri el rostro de Chip
debajo del vendaje; estaban en la plaza.
La mano de Copo de Nieve en su brazo
le hizo girar en diagonal hacia la
izquierda, lejos de la direccin del
Instituto.
Cuando lleguemos a nuestro
destino dijo ella pondr un trozo de
esparadrapo sobre tu pulsera; sobre la
ma tambin. Evitamos conocer nuestros
numnombres tanto como nos es posible.
Yo s el tuyo, puesto que fui la que te
localic, pero los otros no; todo lo que
saben es que les traigo un miembro
prometedor. Ms tarde puede que uno o
dos tengan que conocerte.
Comprobis los historiales de
todo el mundo que es asignado aqu?
No. Por qu?
No es as como me localizaste,
descubriendo que de pequeo
acostumbraba a pensar en clasificarme
yo mismo?
Cuidado, aqu hay tres escalones
dijo ella. No, eso fue slo una
confirmacin. Ahora otros dos, y luego
tres ms. Lo que descubr fue tu
expresin, la expresin de un miembro
que no se halla a un ciento por ciento en
el seno de la Familia. T tambin
aprenders a reconocerlos si te unes a
nosotros. Supe quin eres, y luego fui a
tu habitacin y vi ese dibujo en la pared.
El caballo?
No, Marx escribiendo dijo ella
burlonamente. Claro que el caballo.
Dibujas de una forma que ningn
miembro normal pensara nunca en
dibujar. Entonces comprob tu historial,
tras haber visto el dibujo.
Haban abandonado la plaza y
estaban en una de las aceras de su lado
occidental..., K o L, no estaba seguro de
cul.
Cometiste un error dijo. Ese
dibujo lo hizo otra persona.
T lo hiciste neg ella;
pediste carboncillos y cuadernos de
dibujo.
Para el miembro que lo dibuj. Un
amigo mo de la Academia.
Bien, eso es interesante dijo
ella. Engaar en el centro de
suministros es el mejor signo de todos.
De todos modos, te gust lo suficiente el
dibujo como para conservarlo y
enmarcarlo. O hiciste que lo enmarcara
tambin tu amigo?
Chip sonri.
 No, lo hice yo dijo. No se te
escapa nada.
Ahora giraremos a la derecha,
aqu.
Eres una consejera?
Yo? Odio, no.
Pero puedes sacar historiales?
A veces.
Ests en el Instituto?
No hagas tantas preguntas.
Escucha, cmo quieres que te
llamemos? En vez de Li RM.
Chip.
Chip? No..., no te limites a decir
la primera cosa que te pase por la
cabeza. Tendras que ser algo como
Pirata o Tigre. Los otros son Rey y Lila
y Leopardo y Quietud y Gorrin.
Chip era como me llamaban
cuando era nio dijo l. Me he
acostumbrado a ese nombre.
De acuerdo admiti ella,
pero no es el nombre que yo hubiera
elegido. Sabes dnde estamos?
No.
Estupendo. Ahora a la izquierda.

Cruzaron una puerta, subieron por

unos escalones, cruzaron otra puerta y
penetraron en una sala llena de ecos,
donde caminaron y giraron, caminaron y
giraron, como si eludieran un cierto
nmero de objetos irregularmente
situados. Subieron por una escalera
mecnica parada y luego siguieron a lo
largo de un corredor que se curvaba
hacia la derecha.
La mujer le detuvo y le pidi que
pusiera al descubierto su pulsera. Alz
la mueca, y la pulsera fue apretada
contra su piel y frotada. La toc, en
lugar de su numnombre ahora haba algo
liso. Esto y su ceguera le hizo sentir de
pronto como si se hubiera
desmaterializado, como si estuviera
flotando sobre el suelo, como si se
deslizara directamente a travs de las
paredes que hubiera a su alrededor y
ascender hacia el espacio, disolverse
all y convertirse en nada.
La mujer tom de nuevo su brazo.
Caminaron un poco ms y se detuvieron.
Oy una llamada y luego dos llamadas
ms, el abrirse de una puerta, voces
quedas.
Hola dijo la mujer, y lo gui
hacia adelante. ste es Chip. Insiste
en el nombre.
Se oy el roce de sillas contra el
suelo, el saludo de varias voces. Una
mano cogi la suya y la estrech.
Soy Rey dijo un miembro, un
hombre. Me alegro de que decidieras
venir.
 Gracias respondi.
Otra mano apret la suya con ms
fuerza que la anterior.
Copo de Nieve dice que eres un
artista. Un hombre ms viejo que Rey
. Soy Leopardo.
Otras manos acudieron rpidas,
mujeres:
Hola, Chip. Soy Lila.
Y yo Gorrin. Espero que te
conviertas en un regular.
Yo soy Quietud, la mujer de
Leopardo. Hola. Esta ltima mano y
la voz que le acompaaba eran viejas;
las otras dos jvenes.
Fue conducido hasta una silla y
sentado en ella. Sus manos hallaron la
superficie de una mesa ante l, lisa y
desnuda, con el borde ligeramente
curvado; una mesa grande ovalada o
redonda. Los otros se estaban sentando:
Copo de Nieve a su derecha, sin dejar
de hablar, alguien a su izquierda. Oli
algo que se estaba quemando, aspir
profundamente para asegurarse. Ninguno
de los otros pareca darse cuenta de
ello.
Se est quemando algo dijo.
Tabaco respondi la mujer
vieja, Quietud, a su izquierda.
Tabaco? dijo.
Lo fumamos dijo Copo de
Nieve. Te gustara probarlo?
No respondi.
Algunos se echaron a rer.
No es realmente mortfero dijo
Rey, ms lejos a su izquierda. De
hecho, sospecho que puede tener algunos
efectos benficos.
Es muy agradable aadi una
de las mujeres jvenes, desde el otro
lado de la mesa.
No, gracias insisti.
Se rieron de nuevo, hicieron
comentarios entre s, y uno tras otro
guardaron silencio. Su mano derecha
sobre la mesa fue cubierta por la de
Copo de Nieve; sinti deseos de
retirarla, pero se contuvo. Haba sido un
estpido viniendo. Qu haca all,
sentado ciego entre aquellos miembros
enfermos con falsos nombres? Su propia
anormalidad no era nada frente a la de
ellos. Tabaco? Haba sido declarado
extinto haca un centenar de aos,
dnde odio lo haban conseguido?
Lamentamos lo del vendaje, Chip
dijo Rey. Supongo que Copo de
Nieve te explic por qu era necesario.
Lo hizo dijo Chip. Copo de
Nieve hizo eco de sus palabras. Su mano
se apart de la de Chip, que retir la
suya de encima de la mesa y sujet la
otra sobre sus rodillas.
 Somos miembros anormales, lo
cual es evidente dijo Rey. Hacemos
un gran nmero de cosas que
generalmente son consideradas
enfermizas. Nosotros creemos que no lo
son. Sabemos que no lo son. Su voz
era fuerte, profunda y autoritaria. Chip
lo visualiz como un hombre robusto y
poderoso, de unos cuarenta aos. No
voy a entrar en demasiados detalles
prosigui, porque en tu actual
condicin podras sentirte impresionado
y trastornado, del mismo modo que te
sientes evidentemente impresionado y
trastornado por el hecho de que
fumemos tabaco. Averiguars por ti
mismo los detalles en el futuro, si hay un
futuro en lo que a ti y a nosotros se
refiere.
Qu quieres decir con en mi
actual condicin? pregunt Chip.
Hubo un momento de silencio. Una
mujer tosi.
Mientras te hallas embotado y
normalizado por tu ms reciente
tratamiento dijo Rey.
Chip se inmoviliz, el rostro vuelto
en direccin a la voz de Rey, cortado
por la irracionalidad de lo que ste
acababa de decir. Retom las palabras y
las contest:
No estoy embotado ni
normalizado.
Lo ests asegur Rey.
Toda la Familia lo est dijo
Copo de Nieve, y desde algo ms lejos
le lleg la voz del viejo Leopardo:
Todo el mundo lo est, no slo t.
En qu crees que consiste el
tratamiento? pregunt Rey.
Chip dijo:
Vacunas, enzimas,
anticonceptivos, a veces un
tranquilizante...
Siempre un tranquilizante dijo
Rey. Y LPK, que minimiza la
agresividad y minimiza tambin la
alegra y la percepcin de cualquier
cosa peleadora de la que sea capaz el
cerebro.
Y un depresor sexual dijo Copo
de Nieve.
Eso tambin confirm Rey.
Diez minutos de sexo automtico una vez
a la semana es apenas una fraccin de lo
que es posible.
No lo creo dijo Chip.
Le dijeron que era cierto.
Es cierto, Chip.
De veras, es la verdad.
Todo es verdad!
T ests en gentica dijo Rey
, no es en esa direccin en la que
est la ingeniera gentica? Extirpar la
agresividad, controlar el impulso sexual,
construir a partir de la servicialidad, la
docilidad y la gratitud? Mientras tanto
los tratamientos son los que hacen el
trabajo, mientras la ingeniera gentica
va ms all de la estatura y el color de
la piel.
Los tratamientos nos ayudan
dijo Chip.
Ayudan a Uni rectific la mujer
del otro lado de la mesa.
Y a los adoradores de Wei que
programaron a Uni aadi Rey.
Pero no nos ayudan a nosotros, al menos
no tanto como nos perjudican. Nos
convierten en mquinas.
 Chip neg con la cabeza varias
veces.
Copo de Nieve nos dijo era
Quietud, con una voz seca y baja que
encajaba con su nombre que tienes
tendencias anormales. No has
observado nunca que son ms fuertes
justo antes del tratamiento, y ms
dbiles justo despus?
Apostara observ Copo de
Nieve a que hiciste el marco del
dibujo un da o dos antes de un
tratamiento, no un da o dos despus.
Chip pens unos instantes.
No lo recuerdo dijo al fin,
pero, cuando era pequeo y pensaba en
clasificarme yo mismo, despus de los
tratamientos me pareca algo estpido y
pre-U, mientras que antes de los
tratamientos era... excitante.
Aqu lo tienes dijo Rey.
Pero era una excitacin
enfermiza!
Era sana dijo Rey, y la mujer al
otro lado de la mesa aadi:
Estabas vivo, sentas algo.
Cualquier sentimiento es ms sano que
ningn sentimiento.
Chip pens en el sentimiento de
culpabilidad que haba ocultado a sus
consejeros desde lo sucedido con Karl
en la Academia. Asinti.
 S dijo; s, es posible.
Volvi su rostro hacia Rey, hacia la
mujer, hacia Leopardo y Copo de Nieve,
con el deseo de poder abrir los ojos y
verles. Pero no comprendo esto
aadi. Vosotros recibs tratamientos,
no? Entonces, por qu no...?
Tratamientos reducidos dijo
Copo de Nieve.
S, recibimos tratamientos dijo
Rey, pero nos las hemos arreglado
para que algunos de sus componentes
fueran reducidos, de modo que somos un
poco ms que las mquinas que Uni cree
que somos.
Y esto es lo que te estamos
ofreciendo dijo Copo de Nieve.
Una forma de ver ms, sentir ms, hacer
ms y gozar ms.
Y sentirse ms infeliz; dile eso
tambin. Era una nueva voz, suave
pero clara, la de la otra mujer joven.
Estaba al otro lado de la mesa y a la
izquierda de Chip, cerca de donde
estaba Rey.
Eso no es cierto dijo Copo de
Nieve.
S lo es dijo la voz clara..., casi
infantil. No deba tener ms de veinte
aos, supuso Chip. Habr das en los
que odiars a Cristo, Marx, Wood y Wei,
y desears prender fuego a Uni. Habr
das en los que desears arrancarte la
pulsera y correr a una montaa como los
viejos incurables, slo para ser capaz de
hacer lo que deseas y efectuar tus
propias elecciones y vivir tu propia
vida.
Lila dijo Copo de Nieve.
Habr das en los que nos odiars
a nosotros sigui testarudamente ella
por haberte despertado y convertido
en algo ms que una mquina. Las
mquinas estn en su hogar en el
universo; la gente es la aliengena.
Lila dijo de nuevo Copo de
Nieve. Estamos intentando conseguir
que Chip se una a nosotros; no estamos
intentando asustarle para que se vaya.
Y a Chip: Lila es realmente anormal.
Lo que dice Lila es cierto
reconoci Rey. Creo que todos
tenemos momentos en los que deseamos
que hubiera algn lugar adonde
pudiramos ir, algn asentamiento o
colonia donde pudiramos ser nuestros
propios dueos...
No yo dijo Copo de Nieve.
Y, puesto que este lugar no existe
sigui Rey, s, a veces nos sentimos
infelices. No t, Copo de Nieve; lo s.
Con raras excepciones como Copo de
Nieve, ser capaz de sentir felicidad
parece significar ser tambin capaz de
sentir infelicidad. Pero, como ha dicho
Gorrin, cualquier sentimiento es mejor
y ms sano que ninguno en absoluto; y
los momentos infelices tampoco son tan
frecuentes.
Lo son dijo Lila.
Oh, tonteras dijo Copo de
Nieve. Dejemos ya de hablar acerca
de la infelicidad.
No te preocupes, Copo de Nieve
dijo la mujer al otro lado de la mesa,
Gorrin; si se pone en pie y echa a
correr, no podr ir muy lejos antes de
que le atrapes.
Ja, ja, odio, odio dijo Copo de
Nieve.
 Copo de Nieve, Gorrin
reprendi Rey. Bien, Chip, cul es tu
respuesta? Deseas ver reducidos tus
tratamientos? Se hace a pasos; el
primero es fcil, y si no te gusta cmo te
sientes dentro de un mes a partir de
ahora, puedes ir a tu consejero y decirle
que fuiste infectado por un grupo de
miembros muy enfermos a los que
desgraciadamente no puedes identificar.

Al cabo de un momento, Chip dijo:

De acuerdo. Qu tengo que
hacer? Sinti que Copo de Nieve
apretaba fuertemente su brazo.
Bien susurr Quietud.
 Espera un momento, estoy
encendiendo mi pipa dijo Rey.
Estis fumando todos?
pregunt Chip. El olor a quemado era
intenso, secaba sus fosas nasales y
hormigueaba en toda su nariz.
No en este momento dijo
Quietud. Solamente Rey, Lila y
Leopardo.
Pero todos lo hemos estado
haciendo dijo Copo de Nieve. No
es una cosa que hagas continuamente; lo
haces durante un rato y luego paras
durante otro.
Dnde consegus el tabaco?
Lo cultivamos nosotros dijo
Leopardo con voz complacida.
Quietud y yo. En el parque.
En el parque?
Exacto dijo Leopardo.
Tenemos dos parcelas sembradas
dijo Quietud, y el domingo pasado
encontramos un lugar para una tercera.
Chip? dijo Rey, y Chip volvi
la cabeza hacia l y escuch.
Bsicamente, el primer paso es slo un
asunto de actuar como si estuvieras
siendo supertratado: trabajando ms
despacio, siendo lento en los juegos, en
todo..., siendo un poco ms lento, no
llamativamente. Un da cometes un
pequeo error en tu trabajo, y otro unos
cuantos das ms tarde. Y s poco
enrgico en el sexo. Lo nico que tienes
que hacer es masturbarte antes de ir al
encuentro de tu amiga; de esta forma
fracasars convincentemente.
Masturbarme?
Vaya, he aqu a un miembro
completamente tratado, completamente
satisfecho dijo Copo de Nieve.
Llegar al orgasmo con ayuda de tu
propia mano explic Rey. Y luego
no te muestres demasiado preocupado
cuando no lo consigas con tu amiga.
Deja que sea ella quien se lo diga a su
consejero, t no se lo digas al tuyo. No
te muestres demasiado preocupado por
nada, los errores que cometas, el llegar
tarde a las citas o lo que sea; deja que
sean los dems los que se den cuenta e
informen de ello.
Finge dormirte durante la
televisin dijo Gorrin.
Te quedan diez das hasta tu
prximo tratamiento dijo Rey. Si
haces lo que te hemos dicho, en la
reunin de la prxima semana con tu
consejero ste te preguntar acerca de tu
torpor general. No te muestres
preocupado. Debes parecer aptico. Si
sabes hacerlo bien, los depresivos de tu
tratamiento sern ligeramente reducidos,
lo suficiente como para que, dentro de
un mes a partir de ahora, te sientas
ansioso por saber cul es el segundo
paso.
Parece bastante fcil dijo Chip.
Lo es respondi Copo de
Nieve, y Leopardo aadi:
Todos nosotros lo hemos hecho; t
tambin puedes hacerlo.
Hay un peligro dijo Rey.
Aunque tu tratamiento puede ser
ligeramente ms dbil de lo habitual, sus
efectos en los primeros das seguirn
siendo fuertes. Sentirs revulsin hacia
lo que has hecho, y el imperioso deseo
de confesarlo todo a tu consejero y
recibir un tratamiento ms fuerte que
nunca. No hay ninguna forma de decir si
sers capaz o no de resistir a ese deseo.
Nosotros lo fuimos, pero otros no.
Durante este ltimo ao hemos dado esta
misma charla a otros dos miembros;
consiguieron la reduccin, pero lo
confesaron todo uno o dos das despus
de su tratamiento.
No se mostrar suspicaz mi
consejero cuando muestre esa apata?
Debe haber odo lo mismo de algunos
otros miembros.
S dijo Rey, pero hay apatas
reales, cuando las necesidades de
depresivos de un miembro se reducen de
forma natural, por lo que si actas
convincentemente te saldrs con la tuya.
Es la necesidad de confesar lo que debe
preocuparte.
No dejes de decirte a ti mismo
sa era Lila que es un producto
qumico el que te hace pensar que ests
enfermo y que necesitas ayuda, un
producto qumico que te fue inyectado
sin tu consentimiento.
Mi consentimiento? murmur
Chip.
S dijo la mujer. Tu cuerpo
es tuyo, no de Uni.
El que confieses o lo retengas
todo para ti mismo dijo Rey
depende de lo fuerte que sea la
resistencia de tu mente a la alteracin
qumica, y ah no hay mucho que puedas
hacer, de una u otra forma. Sobre las
bases de lo que sabemos de ti, dira que
tienes bastantes posibilidades.
Le dieron algunos otros datos sobre
la tcnica de fingir apata saltarse una
o dos veces su galleta total del
medioda, irse a la cama antes del
ltimo campanilleo, y luego Rey
sugiri que Copo de Nieve lo llevara de
vuelta al lugar donde se haban
encontrado.
Espero volver a verte de nuevo,
Chip dijo, sin el vendaje.
Yo tambin lo espero respondi
Chip. Ech su silla hacia atrs.
Buena suerte dijo Quietud.
Gorrin y Leopardo le hicieron eco. Al
cabo de un momento Lila dijo al fin:
Buena suerte, Chip.
Qu ocurrir si resisto el deseo
de confesar?
Nosotros lo sabremos
respondi Rey, y uno de nosotros se
pondr en contacto contigo unos diez
das despus del tratamiento.
Cmo lo sabris?
Lo sabremos.
Copo de Nieve sujet su brazo.
De acuerdo dijo Chip.
Gracias a todos.
 Respondieron De nada, Eres
bienvenido aqu, Chip y Encantados
de ayudarte. Algo son extrao a sus
odos, y entonces, mientras Copo de
Nieve lo sacaba de la habitacin, se dio
cuenta de que lo raro era que ninguno de
ellos haba dicho Gracias a Uni.
Caminaron lentamente. Copo de
Nieve sujetaba su brazo no como una
enfermera, sino como una muchacha
caminando con su primer amigo.
Es difcil de creer dijo Chip
que todo lo que puedo sentir y ver
ahora... no sea todo lo que existe.
No lo es respondi ella. Ni
siquiera la mitad. Ya lo descubrirs.
 Eso espero.
Lo hars. Estoy segura de ello.
l sonri y dijo:
Estabais seguros de los otros dos
miembros que lo intentaron y no lo
consiguieron?
No respondi ella. Y aadi:
S, yo estaba segura de uno, pero no del
otro.
Cul es el segundo paso?
quiso saber Chip.
Ser mejor que superes antes el
primero.
Hay ms de dos?
No. Si los dos funcionan, te
proporcionan una reduccin importante.
Es entonces cuando empiezas realmente
a vivir. Hablando de pasos, cuidado:
hay tres escalones ascendentes delante
mismo de nosotros.
Los subieron, y siguieron andando.
Estaban de vuelta en la plaza. Todo
estaba en un completo silencio, incluso
la brisa haba desaparecido.
El joder es la mejor parte dijo
Copo de Nieve. Se convierte en algo
mucho mejor, ms intenso y excitante, y
sers capaz de hacerlo casi cada noche.
Es increble.
Y, por favor, recuerda sigui
ella que yo soy la que te encontr. Si
te descubro mirando siquiera a Gorrin,
te mato.
Chip se sobresalt, y se dijo a s
mismo que no deba ser estpido.
Perdona dijo ella; si lo
hiciera, actuara agresivamente contra ti.
Maxiagresivamente.
No te preocupes respondi l
. No me he sentido afectado.
No mucho.
Qu hay de Lila? pregunt
Chip. A ella puedo mirarla?
Todo lo que quieras. Est
enamorada de Rey.
De veras?
Con una pasin pre-U. l es quien
inici el grupo: primero ella, luego
Leopardo y Quietud, ms tarde yo, y por
ltimo Gorrin.
El sonido de sus pasos se hizo ms
fuerte y resonante. Ella lo detuvo.
Ya hemos llegado dijo. Chip
sinti que sus dedos se agitaban a un
lado de su vendaje; baj la cabeza. Ella
empez a desenrollar la venda, y la piel
que fue quedando al descubierto se
enfri instantneamente. Termin de
retirar la venda, y finalmente quit los
algodones de encima de sus ojos. Chip
parpade y los abri mucho.
Ella estaba muy cerca de l a la luz
de la luna, mirndole de una forma que
pareca desafiante mientras se meta el
vendaje en el bolsillo de su mono del
medicentro. Haba vuelto a colocarse su
plida mscara..., pero Chip,
impresionado, se dio cuenta de que no
era una mscara; era su rostro. Su piel
era plida. Ms plida que la de ningn
miembro que hubiera visto nunca,
excepto la de los que estaban a punto de
cumplir los sesenta. Era casi blanca.
Casi tan blanca como la nieve.
La mscara encaja perfectamente
dijo ella.
Lo siento murmur l.
No importa respondi ella, y
sonri. Todos somos un poco
extraos. T tienes un ojo verde.
Tendra unos treinta y cinco aos, rasgos
angulosos y una expresin inteligente. Su
pelo pareca recin cortado.
Lo siento repiti Chip.
Dije que no importa.
Se supone que debes dejarme ver
cul es tu aspecto?
Te dir una cosa dijo
lentamente ella. Si no consigues pasar
la prueba, me importa una pelea que
todo el grupo sea normalizado. De
hecho, creo que lo preferira. Sujet
la cabeza de l con las dos manos y le
bes. Su lengua hurg entre sus labios,
se introdujo en su boca y una vez dentro
se movi hbilmente en ella. Mantuvo su
cabeza firmemente sujeta, apret sus
ingles contra las de l y las agit con un
movimiento circular. Chip not la
respuesta de su rigidez y apret la
espalda de ella con ambas manos. Su
lengua se agit tentativamente contra la
de ella.
Ella se apart un poco.
Considerando que estamos a
media semana dijo, me siento
animada.
Cristo, Marx, Wood y Wei
murmur l. Es as como besis
todos vosotros?
Slo yo, hermano dijo ella;
slo yo.
 Lo hicieron de nuevo.
Ahora vuelve a casa indic ella
. No toques ningn escner.
Chip se apart un poco.
Te ver el mes prximo dijo.
Ser peleonamente mejor que lo
hagas respondi ella. Buena suerte.
Chip sali de la plaza y se encamin
hacia el Instituto. Mir una vez hacia
atrs. Slo haba pasadizos vacos entre
los lisos edificios blanqueados por la
luna.
 2
Bob RO, sentado tras su escritorio,
alz la vista y sonri.
Llegas tarde dijo.
Lo siento respondi Chip. Se
sent.
Bob cerr una carpeta blanca con
una etiqueta roja pegada a su tapa.
Cmo te encuentras? pregunt.
Estupendo dijo Chip.
Has pasado una buena semana?
Mmm...
Bob lo estudi por un instante, con
un codo apoyado en el brazo de su
silln, frotndose con los dedos un lado
de su nariz.
No hay nada en particular de lo
que desees hablar? quiso saber.
Chip guard unos instantes de
silencio, luego movi la cabeza en un
gesto de negacin.
No dijo.
He odo decir que pasaste la
mitad de la tarde de ayer haciendo el
trabajo de otro.
Chip asinti.
Tom una muestra de la seccin
equivocada de la caja ETD dijo.
Entiendo dijo Bob con una
sonrisa, y gru.
 Chip le mir interrogadoramente.
Se trata de un chiste dijo Bob
. ETD: entiendo.
Oh dijo Chip, y sonri tambin.
Bob apoy la barbilla en una mano y
dej que el costado de uno de sus dedos
acariciara lentamente sus labios.
Qu ocurri el viernes?
pregunt.
El viernes?
Algo acerca de utilizar un
microscopio equivocado.
Chip pareci desconcertado por
unos instantes.
Bueno dijo. S. En realidad
no lo s. Pero slo entr en la cmara.
No cambi ninguno de los ajustes.
Parece que no ha sido una semana
muy buena dijo Bob.
No, supongo que no admiti
Chip.
Paz SK dice que tuviste
problemas el sbado por la noche.
Problemas?
Sexualmente.
Chip neg con la cabeza.
No tuve ningn problema dijo
. Simplemente no estaba de humor,
eso es todo.
Ella dice que intentaste una
ereccin y no lo conseguiste.
Bueno, pens que deba intentarlo,
en consideracin hacia ella, pero no
estaba de humor.
Bob lo observ atentamente, sin
decir nada.
Estaba cansado aclar Chip.
Parece que ltimamente has
estado muy cansado. Es por eso por lo
que no asististe a la reunin de tu club
de fotografa el viernes por la noche?
S admiti Chip. Me fui
temprano a casa.
Cmo te sientes ahora?
Cansado?
No. Me siento bien.
Bob le mir de nuevo fijamente,
luego se enderez en su silla y sonri.
 De acuerdo, hermano dijo;
toca y vete.
Chip apoy su brazalete sobre el
escner del telecomp de Bob y se puso
en pie.
Nos veremos la semana prxima
dijo Bob.
S.
A la hora.
Chip, que ya se diriga hacia la
puerta, se volvi de nuevo y dijo:
Perdn?
A la hora la prxima semana
repiti Bob.
S, claro. Se volvi de nuevo y
sali del cubculo.
 Pens que lo haba hecho bien, pero
no haba ninguna forma de saberlo, y a
medida que se acercaba su tratamiento
su ansiedad creca. Aquel significativo
aumento de sus sensaciones era ms
intrigante a cada hora que pasaba, y
Copo de Nieve, Rey, Lila y los otros se
volvan cada vez ms atractivos y
admirables. Qu importaba que
fumaran tabaco? Eran miembros felices
y sanos no, gente, no miembros!
que haban hallado una forma de escapar
de la esterilidad, la uniformidad y la
universal eficiencia mecnica. Deseaba
verles y estar con ellos. Quera besar y
abrazar la palidez nica de Copo de
Nieve; hablar con Rey como a un igual,
de amigo a amigo; saber ms de las
extraas pero provocativas ideas de
Lila. Tu cuerpo es tuyo, no de Uni...
Vaya cosa inquietantemente pre-U de
decir! Si haba alguna base para ello,
poda tener implicaciones que tal vez le
condujeran a..., no poda pensar qu. Un
brusco y enorme cambio de algn tipo
en su actitud hacia todo!
Eso fue la noche antes de su
tratamiento. Permaneci horas despierto,
luego trep con manos vendadas por la
ladera de una montaa cuyo pico estaba
cubierto de nieve, fum placenteramente
tabaco bajo la direccin de un Rey que
sonrea amistosamente, abri el mono de
Copo de Nieve y descubri que su piel
era toda blanca como la nieve, con una
cruz roja que le iba desde la garganta
hasta la pelvis, condujo un primitivo
coche a volante por los pasillos de un
enorme Centro de Sofocacin Gentica,
y consigui una nueva pulsera donde
estaba escrito Chip y una ventana en
su habitacin a travs de la cual poda
contemplar a una encantadora muchacha
desnuda regando un macizo de lilas.
sta le hizo un gesto impaciente con la
cabeza y l fue hacia ella..., y despert
sintindose fresco, lleno de energas y
alegre, pese a todos aquellos sueos,
ms vividos y convincentes que ninguno
de los otros cinco o seis que haba
tenido en el pasado.
Aquella maana, un viernes, recibi
su tratamiento. El hormigueo-zumbido-
cosquilleo pareci durar una fraccin de
segundo menos de lo habitual, y cuando
abandon la unidad bajndose la manga,
sigui sintindose bien y l mismo, un
soador de sueos vividos, un
compaero de gente inusual, un burlador
de la Familia y de Uni. Camin con una
falsa lentitud hacia el Centro. Le
sorprendi pensar que ahora
precisamente cuando deba seguir con la
lentitud, para justificar la reduccin an
mayor que se supona que el paso dos,
fuera lo que fuese y cuando ocurriese,
deba proporcionarle. Se sinti
complacido consigo mismo por haber
conseguido esto, y se pregunt por qu
Rey y los otros no lo haban sugerido.
Quiz haban pensado que no iba a ser
capaz de hacer nada despus de su
tratamiento. Al parecer aquellos otros
dos miembros se haban desmoronado
por completo, unos hermanos
desafortunados.
Cometi un pequeo y llamativo
error aquella tarde, empez a grabar un
informe con el micrfono mal conectado
mientras otro 663B estaba mirando. Se
sinti un poco culpable por hacerlo,
pero lo hizo de todos modos.
Aquella noche, para su sorpresa, se
durmi realmente durante la televisin,
aunque se trataba de algo bastante
interesante, un recorrido al nuevo
radiotelescopio de Isr. Y ms tarde,
durante la reunin del club fotogrfico
de la casa, apenas pudo mantener los
ojos abiertos. Se disculp antes de que
terminara y fue a su habitacin. Se
desnud sin molestarse en arrojar por la
tolva su mono usado, se meti en la
cama sin ponerse el pijama y apag la
luz. Se pregunt qu sueos iba a tener.
Despert asustado, con la sospecha
de que estaba enfermo y necesitaba
ayuda. Qu era lo que iba mal? Haba
hecho algo que no hubiera debido hacer?
Lo record y movi la cabeza en un
gesto de negacin; apenas era capaz de
creerlo. Era real? Era posible? Se
haba... contaminado tanto con aquel
grupo de lastimosos miembros enfermos
que haba cometido errores a propsito,
haba intentado engaar a Bob RO (y
quiz lo haba logrado!), haba
albergado pensamientos hostiles hacia
toda su amante Familia? Oh, Cristo,
Marx, Wood y Wei!
Pens en lo que aquella joven, Lila,
le haba dicho: que recordara que era un
producto qumico el que le haca creer
que estaba enfermo, un producto
qumico que le haba sido inyectado sin
su consentimiento. Su consentimiento!
Como si consentimiento tuviera algo
que ver con un tratamiento administrado
para preservar la salud y el bienestar de
uno, una parte integral de la salud y el
bienestar de toda la Familia! Incluso
antes de la Unificacin, incluso en el
caos y la locura del siglo XX, no se
peda el consentimiento de un miembro
antes de ser tratado contra el tifus o
tifoidea o como fuera que se llamara.
Consentimiento! Y l la haba
escuchado sin discutir!
 Son el primer campanilleo y salt
de la cama, ansioso por reparar sus
impensables errores. Ech por la tolva
el mono usado del da anterior, orin, se
ase, se lav los dientes, se pein, se
puso un mono limpio e hizo la cama. Fue
al saln comedor y pidi su galleta total
y su t, se sent entre otros miembros y
dese ayudarles, darles algo,
demostrarles que era leal y amante, no el
enfermo transgresor que haba sido el
da anterior. El miembro de su izquierda
termin su galleta.
Quieres un poco de la ma?
pregunt Chip.
El miembro pareci azarado.
 No, por supuesto que no dijo.
Pero gracias, eres muy amable.
No, no lo soy neg Chip, pero
le alegr que el miembro dijera que lo
era.
Se apresur hacia el Centro y lleg
all ocho minutos antes de la hora.
Extrajo una muestra de su propia
seccin de la caja ETD, no de la de
algn otro, y la llev a su propio
microscopio; coloc las lentes como
corresponda y sigui al pie de la letra
la operativa. Extrajo respetuosamente
datos de Uni (Perdona mis ofensas,
omnisciente Uni) y le transmiti
humildemente los nuevos datos (sta es
una informacin exacta y verdica de la
muestra gentica NF5049).
El jefe de la seccin asom la
cabeza.
Cmo va todo? pregunt.
Muy bien, Bob.
Excelente.
A medioda, sin embargo, se sinti
peor. Qu deba hacer con ellos, con
los enfermos? Tena que abandonarlos
a su enfermedad, su tabaco, sus
tratamientos reducidos, sus
pensamientos pre-U? No tena eleccin.
Haban vendado sus ojos. No haba
forma alguna de identificarlos.
Pero eso no era cierto; s haba una
forma. Copo de Nieve le haba mostrado
su rostro. Cuntos miembros casi
blancos, mujeres de su edad, poda
haber en la ciudad? Tres? Cuatro?
Cinco? Uni, si Bob RO se lo peda,
poda listar sus numnombres en un
instante. Y cuando fuera localizada y
adecuadamente tratada, dara los
numnombres de algunos de los otros, y
stos, los numnombres de los que
faltaran. Todo el grupo podra ser
hallado y ayudado en uno o dos das.
De la misma forma que l haba
ayudado a Karl.
Eso lo detuvo. l haba ayudado a
Karl y se haba sentido culpable..., una
culpabilidad que haba pesado sobre l
durante aos y aos, y an persista
ahora, una parte de ella. Oh, Jesucristo
y Wei Li Chun, lo enfermo que estaba,
ms all de toda posible imaginacin!
Te encuentras bien, hermano?
Era el miembro que haba al otro
lado de la mesa, una mujer ya madura.
S dijo, estoy bien. Sonri
y se llev la galleta a los labios.
Parecas tan preocupado hace un
momento dijo ella.
Estoy bien repiti l.
Pensaba en algo que he olvidado hacer.
Ah dijo ella.
Ayudarles o no ayudarles? Qu era
lo correcto, qu lo incorrecto? Saba
qu era lo incorrecto: no ayudarles,
abandonarles como si l no fuera en
absoluto el cuidador de su hermano.
Pero no estaba seguro de que
ayudarles no fuera incorrecto tambin, y
cmo poda ser que las dos cosas
fueran incorrectas?
Trabaj con menos celo por la tarde,
pero bien y sin errores, hacindolo todo
como corresponda. Al final del da
regres a su habitacin y se tendi de
espaldas en su cama, apretando las
manos contra sus ojos cerrados y
haciendo que en ellos pulsaran auroras.
Oy las voces de los enfermos, se vio a
s mismo tomando la muestra de la
seccin equivocada de la caja y
engaando a la Familia en tiempo y
energa de equipo. Oy el campanilleo
de la cena, pero sigui donde estaba,
demasiado crispado para poder comer
nada.
Ms tarde llam Paz.
Estoy en el saln le dijo. Son
las ocho menos diez. Llevo esperando
veinte minutos.
Lo siento respondi. Bajo
inmediatamente.
Fueron a un concierto y luego a la
habitacin de ella.
Qu es lo que te ocurre? quiso
saber ella.
No lo s respondi l. Estos
ltimos das estoy... inquieto.
Ella movi la cabeza en un gesto de
negacin y manipul con ms energa su
flccido pene.
Esto no tiene sentido dijo.
Se lo has dicho a tu consejero? Yo se lo
dije al mo.
S, se lo dije. Paz apart la
mano de ella, lleg un grupo de
nuevos miembros al diecisis el otro
da. Por qu no bajas al saln y buscas
a alguien?
Ella frunci el entrecejo.
S, creo que debera hacerlo
dijo.
Yo tambin lo creo dijo l.
Adelante.
Eso no tiene ningn sentido
murmur ella, y se levant de la cama.
Chip se visti, regres a su
habitacin y se desnud de nuevo. Pens
que iba a tener problemas en dormirse,
pero no fue as.
El domingo se sinti peor an.
Empez a desear que Bob le llamara,
que viera que no estaba bien y le
arrancara la verdad. De esa forma no
habra culpabilidad o responsabilidad,
slo alivio. Permaneci en su
habitacin, mirando fijamente la pantalla
del telfono. Llam alguien del equipo
de ftbol; se disculp, dijo que no se
encontraba bien.
Al medioda baj al comedor,
engull rpidamente la galleta y regres
a su habitacin. Llam un miembro del
Centro para preguntar si conoca el
numnombre de alguien.
Todava no le haban dicho a Bob
que no estaba actuando normalmente?
Todava no haba dicho nada Paz? O
el del equipo de ftbol que haba
llamado? Y ese otro miembro al otro
lado de la mesa en la comida del da
anterior, no haba sido lo bastante lista
como para ver la verdad en su disculpa
y dar su numnombre? (Mrale,
esperando que los dems le ayuden, a
quin de la Familia ayudaba l?)
Dnde estaba Bob? Qu tipo de
consejero era?
No hubo ms llamadas, ni en toda la
tarde ni durante la noche. La msica
par en una ocasin para dar un boletn
sobre una astronave.
El lunes por la maana, tras el
desayuno, baj al medicentro. El
escner dijo no, pero Chip dijo al
enfermero que deseaba ver a su
consejero; el enfermero telecompe, y
entonces los escners dijeron s, s, s
todo el camino hasta las oficinas de los
consejeros, que estaban medio vacas.
Slo eran las 7.50.
Entr en el vaco cubculo de Bob y
se sent para esperarles, con las manos
sobre las rodillas. Revis mentalmente
el orden en que le dira las cosas:
primero su relajamiento intencional,
luego hablara del grupo, de lo que le
haban dicho y hecho y la forma en que
podan ser localizados a travs de la
palidez de Copo de Nieve, y finalmente
acerca de la enfermiza e irracional
sensacin de culpabilidad que haba
ocultado durante todos aquellos aos
desde que haba ayudado a Karl. Uno,
dos, tres. Obtendra un tratamiento extra
para suplementar lo que no haba
recibido el viernes, y abandonara el
medicentro con la mente sana y el
cuerpo sano, un miembro saludable y
contento.
Tu cuerpo es tuyo, no de Uni.
Enfermizo, pre-U. Uni era la
voluntad y la sabidura de toda la
Familia. Uni lo haba hecho a l; le
haba proporcionado comida, ropa,
alojamiento, educacin. Incluso haba
dado el permiso necesario para su
concepcin. S, Uni lo haba hecho, y a
partir de ahora l...
Bob entr, haciendo oscilar su
telecomp en la mano, y se detuvo en
seco al verle.
Li dijo. Hola. Ocurre algo?
Chip alz la vista hacia Bob. Se
haba equivocado de nombre. l era
Chip, no Li. Baj los ojos a su pulsera:
Li RM35M4419. Haba esperado leer
Chip. Cundo haba tenido una pulsera
donde se leyera Chip? En un sueo, un
sueo extraamente feliz, con una
muchacha hacindole seas...
Li? dijo Bob; deposit su
telecomp en el suelo.
Uni le haba hecho Li. Por Wei. Pero
l era Chip, la astilla del viejo leo.
Quin era realmente? Li? Chip? Li?
Qu te ocurre, hermano?
pregunt Bob; se inclin hacia l, apoy
una mano en su hombro.
Quera verle dijo.
Por qu?
No supo qu decir.
Usted me dijo que no deba llegar
tarde murmur al fin. Mir
ansiosamente a Bob. He llegado a la
hora?
A la hora? Bob retrocedi un
paso y le mir con los ojos
entrecerrados. Hermano, llegas un da
temprano. Tu da es el martes, no el
lunes.
Chip se puso de pie.
Lo siento dijo. Ser mejor
que vuelva al Centro... Se dirigi
hacia la puerta.
Bob sujet su brazo.
Espera dijo; dio
inadvertidamente un golpe al telecomp,
que se volc con un ruido sordo.
Estoy bien dijo Chip.
Simplemente me confund. Volver
maana. Se solt de la mano de Bob y
sali del cubculo.
Li llam Bob a sus espaldas.
Sigui andando.

Aquella noche mir atentamente la

televisin un antiguo yacimiento
histrico encontrado en Arg, una
conexin con Venus, las noticias, un
programa de baile, La sabidura viva de
Wei, y luego fue a su habitacin. Puls
el botn de la luz, pero estaba recubierto
por algo y no funcion. La puerta se
cerr secamente, fue cerrada por alguien
que estaba cerca de l, respirando en la
oscuridad.
Quin es? pregunt.
Rey y Lila dijo Rey.
Qu ocurri esta maana?
pregunt Lila, en alguna parte junto a su
escritorio. Por qu acudiste a tu
consejero?
Para decrselo todo.
Pero no lo hiciste.
 Hubiera debido murmur.
Salid de aqu, por favor.
Lo ves? dijo Rey.
Tenemos que intentarlo sise
Lila.
Por favor, marchaos gimi Chip
. No quiero verme envuelto de nuevo
con vosotros, con ninguno de vosotros.
Ya no s lo que es correcto y lo que no.
Ni siquiera s quin soy.
Tienes unas diez horas para
descubrirlo dijo Rey. Maana por
la maana tu consejero vendr para
llevarte al Medicentro Principal. Vas a
ser examinado all. Se supone que esto
no deba ocurrir hasta dentro de unas
tres semanas, despus de que el
tratamiento hubiera sido muy reducido.
Eso hubiera sido el segundo paso. Pero
va a ocurrir maana, y probablemente
ser el paso menos uno.
Pero no tiene por qu serlo dijo
Lila. Todava puede ser el segundo
paso si haces lo que te digamos.
No quiero orlo dijo Chip.
Marchaos, por favor.
No dijeron nada. Oy a Rey hacer un
movimiento.
Es que no lo comprendes? dijo
Lila. Si haces lo que te diremos, tus
tratamientos se vern tan reducidos
como los nuestros. Si no lo haces, los
volvern a poner al nivel que estaban
antes. De hecho, probablemente los
aumentarn an ms, no es as, Rey?
S.
Para protegerte dijo Lila.
Para que nunca vuelvas a intentar salir
de abajo. No lo entiendes, Chip? Su
voz se hizo ms prxima. Es la nica
posibilidad que vas a tener nunca. Sers
una mquina durante el resto de tu vida.
No, no una mquina, un miembro
dijo Chip. Un miembro saludable
haciendo lo que le corresponde;
ayudando a la Familia, no engandola.
Ests malgastando tu aliento, Lila
dijo Rey. Si fuera unos das ms
tarde tal vez consiguieras algo, pero es
demasiado pronto.
Por qu no se lo dijiste esta
maana? le pregunt Lila. Fuiste a
ver a tu consejero, por qu no se lo
dijiste? Otros lo han hecho.
Iba a hacerlo exclam Chip.
Por qu no lo hiciste?
Apart el rostro de su voz.
Me llam Li murmur. Y
pens que yo era Chip. Todo se volvi...
confuso.
Pero t eres Chip dijo ella, y se
acerc un poco ms. Alguien con un
nombre distinto al numnombre que le dio
Uni. Alguien que pens en elegir su
propia clasificacin en lugar de dejar
que lo hiciera Uni.
Se apart, turbado, luego se volvi y
se enfrent a las confusas figuras
envueltas en monos: Lila, pequea,
frente a l y a un par de metros de
distancia; Rey a su derecha, contra la
puerta perfilada por una fina lnea de
luz.
Cmo podis hablar contra Uni?
pregunt. l os proporciona todo!
Slo lo que le hemos dado para
que nos lo proporcione dijo Lila.
Nos ha negado cien veces ms cosas.
Nos ha permitido nacer!
A cuntos no les ha permitido
nacer? dijo ella. Como a tus hijos.
Como a los mos.
Qu quieres decir? murmur
. Que a cualquiera que desee tener
hijos... debe permitrsele tenerlos?
S respondi ella. Eso quiero
decir.
Neg con la cabeza, retrocedi hasta
su cama y se sent en ella. Lila se
acerc, se acuclill delante de l y
apoy las manos en sus rodillas.
Por favor, Chip dijo. No
debera decir estas cosas cuando an
ests as, pero por favor, por favor,
creme. Crenos. No estamos enfermos,
somos sanos. El mundo s est enfermo:
con sus productos qumicos, su
eficiencia, su humildad y su deseo
universal de ayudar. Haz lo que te
digamos. Sana. Por favor, Chip.
Su ansiedad prendi en l. Intent
ver su rostro.
Por qu os preocupis tanto?
pregunt. Las manos de ella en sus
rodillas eran pequeas y clidas, y
sinti un impulso de tocarlas, de
cubrirlas con las suyas. Hall
dbilmente sus ojos, grandes y menos
rasgados de lo normal, extraos y
encantadores.
Somos tan pocos dijo ella, y
creo que quiz, si furamos ms,
podramos hacer algo; irnos y crear
algn lugar para nosotros.
Como los incurables dijo Chip.
As es como nos ensean a
llamarles admiti ella. Quiz en
realidad sean los imbatibles, los
indrogables.
La mir, intent ver algo ms de su
rostro.
Tenemos algunas cpsulas dijo
Lila que retardarn tus reflejos y
disminuirn tu presin sangunea, darn
sustancias a tu sangre que les harn
creer que tus tratamientos son
demasiado fuertes. Si las tomas maana
por la maana, antes de que llegue tu
consejero, y si te comportas en el
medicentro como te diremos y respondes
algunas preguntas como te indicaremos
que debes hacerlo..., entonces maana
ser el segundo paso, y lo dars y
entrars en la sanidad.
Y en la infelicidad dijo Chip.
S admiti ella, y una sonrisa
asom a su voz, a la infelicidad
tambin, aunque no tanto como dije. A
veces me dejo arrastrar.
Casi cada cinco minutos dijo
Rey.
Ella apart las manos de las rodillas
de Chip y se puso en pie.
Lo hars? pregunt.
 Dese decirle s, pero tambin
deseaba decirle no. Murmur:
Djame ver las cpsulas.
Rey avanz unos pasos y dijo:
Las vers despus de que nos
hayamos ido. Estn aqu dentro. Puso
entre las manos de Chip una cajita lisa
. Debes tomarte la roja esta noche, y
las otras dos tan pronto como te
levantes.
Dnde las conseguisteis?
Uno del grupo trabaja en un
medicentro.
Decide dijo Lila. Quieres
or qu tienes que decir y hacer?
Agit la cajita, pero no produjo
ningn ruido. Contempl las dos figuras
imprecisas que aguardaban ante l.
Asinti.
De acuerdo dijo.
Entonces se sentaron y hablaron con
l, Lila en la cama a su lado, Rey en la
silla del escritorio, que acerc a la
cama. Le hablaron del truco de tensar
los msculos antes del examen
metablico, y del de mirar encima del
objetivo durante el test de percepcin
profunda. Le contaron qu tena que
decir al mdico que se ocupara de l y
al consejero superior que lo
entrevistara. Le explicaron los trucos
que podan emplear con l: sonidos
repentinos a su espalda; ser dejado a
solas, aunque no realmente, con el
impreso del informe del mdico
convenientemente a mano. Lila fue la
que habl casi todo el tiempo. Le toc
dos veces, una en su pierna y otra en su
antebrazo. En una ocasin, cuando la
mano de ella estuvo cerca de l, l la
roz con la suya. Lila apart su mano
con un movimiento que tal vez haba
empezado antes del contacto.
Esto es terriblemente importante
dijo Rey.
Lo siento, a qu te refieres?
No ignores por completo el
impreso del informe dijo Rey.
 Obsrvalo dijo Lila. Mralo,
y luego acta como si realmente no
valiera la pena cogerlo y leerlo. Como
si no te importara ni una cosa ni la otra.
Terminaron ya tarde; el ltimo
campanilleo haba sonado haca media
hora.
Mejor que nos marchemos
separados dijo Rey. Sal t primero.
Aguarda a un lado del edificio.
Lila se puso en pie, y Chip se
levant tambin. La mano de ella
encontr la de l.
S que vas a conseguirlo, Chip
dijo.
Lo intentar dijo l. Gracias
por venir.
Eres bienvenido dijo ella, y se
dirigi hacia la puerta. Crey que podra
verla a la luz del pasillo cuando saliera,
pero Rey se puso en pie y se situ
bloqueando el camino, y la puerta se
cerr.
Guardaron silencio durante un
instante, l y Rey se miraron.
No lo olvides dijo Rey. La
cpsula roja ahora, y las otras dos
cuando te levantes.
De acuerdo dijo Chip, y palp
la cajita en su bolsillo.
No tienes que tener ningn
problema.
 No lo s; es tanto lo que hay que
recordar.
Guardaron silencio de nuevo.
Muchas gracias, Rey dijo Chip
de pronto, tendiendo la mano en la
oscuridad.
Eres un hombre afortunado dijo
Rey. Copo de Nieve es una mujer muy
apasionada. T y ella vais a pasar una
gran cantidad de buenos momentos
juntos.
Chip no comprendi por qu deca
aquello.
Eso espero murmur. Cuesta
creer que sea posible tener ms de un
orgasmo a la semana.
 Lo que tenemos que hacer ahora
dijo Rey es encontrar un hombre
para Gorrin. Entonces todos tendremos
a alguien. Es mejor as. Cuatro parejas.
Nada de friccin.
Chip baj la mano. De pronto tuvo la
sensacin de que Rey le estaba diciendo
que se mantuviera lejos de Lila, que
estaba definiendo quin perteneca a
quin y dicindole que deba obedecer
la definicin. Haba visto cmo haba
tocado la mano de Lila?
Ahora me marcho dijo Rey.
Date la vuelta por favor.
Chip obedeci. Oy a Rey alejarse.
La habitacin se ilumin dbilmente
cuando se abri la puerta, una sombra
cruz el haz de luz, que desapareci de
nuevo al cerrarse la puerta.
Chip se volvi. Qu extrao
resultaba pensar en alguien amando tanto
a un miembro en particular como para
desear que nadie ms la tocara!
Tambin l sera de esta forma si sus
tratamientos se vean reducidos? Era
como muchas otras cosas difcil de
creer.
Fue al interruptor de la luz y
descubri qu lo tapaba: un trozo de
esparadrapo, con algo cuadrado y plano
debajo. Tir del esparadrapo, lo arranc
y puls el interruptor. Chip tuvo que
cerrar los ojos bajo el resplandor del
techo.
Cuando pudo ver de nuevo mir el
esparadrapo. Era del color de la piel,
con un cuadrado de cartn azul pegado
debajo. Lo tir todo por la tolva y cogi
la cajita de su bolsillo. Era de plstico
blanco y tena una tapa con bisagra. La
abri. Una cpsula roja, otra blanca y
otra medio blanca y medio amarilla
reposaban sobre un lecho de algodn.
Llev la cajita al cuarto de bao y
encendi la luz. Dej la cajita abierta en
el borde del lavabo, abri el grifo del
agua, cogi un vaso del estante y lo
llen. Cerr el agua.
 Empez a pensar, pero antes de que
pudiera pensar demasiado cogi la
cpsula roja, la deposit sobre la parte
de atrs de su lengua y bebi el agua.

Dos mdicos, no uno, se hicieron

cargo de l. Lo llevaron vestido con una
bata azul plido de una sala de examen a
otra, conferenciaron con los otros
mdicos que lo examinaron, hablando
entre s, hicieron comprobaciones y
anotaciones sobre un impreso de
informe sujeto en una tablilla que se
pasaban del uno al otro. Uno de ellos
era una mujer de unos cuarenta aos, el
otro un hombre de unos treinta. A veces
la mujer caminaba con un brazo apoyado
en los hombros de Chip, sonrindole y
llamndole joven hermano. El
hombre, con unos ojos ms pequeos y
ms juntos de lo normal, lo contemplaba
impasible. Tena una cicatriz reciente en
su mejilla, que iba desde la sien hasta la
comisura de su boca, y oscuros
hematomas en la mejilla y la frente.
Nunca apartaba los ojos de Chip,
excepto para mirar el impreso del
informe. Incluso cuando hablaba con los
dems mdicos no dejaba de mirarle.
Cuando pasaba de una sala de examen a
la siguiente, normalmente se situaba
detrs de Chip y la sonriente doctora.
Chip esperaba que en cualquier
momento hiciera algn ruido repentino,
pero no lo hizo.
Chip crey que la entrevista con el
consejero superior, una mujer joven,
haba ido bien, pero todo lo dems no.
Tuvo miedo de tensar los msculos en el
examen metablico porque el mdico le
estaba observando, y olvid mirar
encima del objetivo en el test de
percepcin profunda hasta que fue
demasiado tarde.
Lstima que ests perdiendo un
da de trabajo dijo el mdico que le
examinaba.
Lo recuperar dijo Chip, que se
dio cuenta enseguida de que decir eso
haba sido un error. Hubiera debido
decir Todo sea para mejor, o Estar
aqu todo el da?, o simplemente un
montono S de supertratado.
Al medioda le dieron para beber un
amargo lquido blanco en lugar de una
galleta total, y luego hubo ms pruebas y
exmenes. La doctora se fue durante
media hora, pero el hombre no.
Hacia las tres parecieron terminar y
fueron a una pequea oficina. El hombre
se sent tras un escritorio y Chip lo hizo
delante de l. La mujer dijo:
Perdn, vuelvo en un par de
segundos. Sonri a Chip y se fue.
 El hombre estudi el impreso del
informe durante uno o dos minutos,
pasndose lentamente el dedo por su
cicatriz, arriba y abajo, arriba y abajo, y
luego mir el reloj y dej la tablilla
sobre la mesa.
Voy a buscarla dijo. Se levant
y sali, cerrando la puerta a sus
espaldas.
Chip permaneci sentado inmvil,
inspir, y mir la tablilla. Se inclin,
gir un poco la cabeza, ley en el
impreso del informe: factor de
absorcin de colinesterasa no
amplificado, y volvi a echarse hacia
atrs en su silla. Haba mirado
demasiado? No estaba seguro. Se frot
el pulgar y lo examin, luego contempl
los cuadros de la estancia: Marx
escribiendo y Wood presentando el
Tratado de Unificacin.
Volvieron a entrar. La mujer se sent
detrs del escritorio, y el hombre ocup
la silla al lado de Chip. La mujer mir a
Chip. No sonrea. Pareca preocupada.
Joven hermano dijo, estoy
preocupada por ti. Creo que ests
intentando engaarnos.
Chip la mir.
Engaaros?
Hay miembros enfermos en esta
ciudad dijo ella. Lo sabas?
 Chip neg con la cabeza.
S, los hay dijo ella. Muy
enfermos. Vendan los ojos de los
miembros y los llevan a algn lugar,
donde les dicen que se comporten
letrgicamente y cometan errores y
finjan que han perdido su inters en el
sexo. Intentan conseguir que otros
miembros se pongan tan enfermos como
ellos. Conoces a algunos de estos
miembros?
No dijo Chip.
Anna seal el hombre, lo he
estado observando. No hay ninguna
razn para creer que haya algo malo ms
all de lo que ha aparecido en las
pruebas. Se volvi hacia Chip y
aadi: Podemos arreglarlo muy
fcilmente; no tienes por qu
preocuparte.
La mujer movi la cabeza en un
gesto de negacin.
No dijo. Esto no me parece
bien. Por favor, joven hermano, quieres
ayudarnos, verdad?
Nadie me dijo que cometiera
errores protest Chip. Por qu
debera alguien decirme algo as? Y
por qu debera cometerlos?
El hombre golpe con un dedo el
impreso del informe.
Echa un vistazo al resumen
enzimolgico dijo a la mujer.
Lo he visto, lo he visto.
Ha recibido un mal tratamiento de
OT aqu, aqu, aqu y aqu. Pasemos los
datos a Uni y pongmoslo bien de nuevo.
Quiero que lo vea Jess HL.
Por qu?
Porque estoy preocupada.
No conozco a ningn miembro
enfermo insisti Chip. Si lo
conociera, se lo hubiera dicho a mi
consejero.
S dijo la mujer. Y por qu
quisiste verlo ayer por la maana?
Ayer? dijo Chip. Cre que
era mi da. Me equivoqu.
 Por favor, ven con nosotros
dijo la mujer; se puso en pie y cogi la
tablilla.
Abandonaron la oficina y
recorrieron el pasillo exterior. La mujer
rode los hombros de Chip con un
brazo, pero no sonri. El hombre se
situ detrs.
Llegaron al final del pasillo, donde
haba una puerta con un rtulo marrn
donde se lea: 600A, y en letras
blancas: Jefe de la Divisin
Quimioteraputica. Entraron a una
antesala donde haba un miembro
sentado tras su escritorio. La mujer le
dijo que deseaban consultar a Jess HL
sobre un problema de diagnstico, y el
miembro se puso en pie y desapareci
tras otra puerta.
Esto es una prdida de tiempo
dijo el hombre.
Creme, espero que s
respondi la mujer.
Haba dos sillas en la antesala, una
mesita baja, desnuda y Wei dirigindose
a los quimioterapeutas. Chip decidi
que si le hacan admitir la verdad
intentara no mencionar la piel clara de
Copo de Nieve y los ojos poco rasgados
de Lila.
El miembro regres y mantuvo
abierta la puerta.
 Entraron en una amplia oficina. Un
miembro delgado, con pelo canoso y de
unos cincuenta aos Jess HL
estaba sentado detrs de un enorme y
atestado escritorio. Hizo una sea a los
dos mdicos cuando se acercaron y mir
a Chip con ojos ausentes. Indic con una
mano la silla que haba frente al
escritorio. Chip se sent en ella.
La mujer le tendi a Jess HL la
tablilla.
Esto no me parece del todo bien
dijo. Me temo que nos est
engaando.
Contrariamente a lo que dicen las
pruebas enzimolgicas seal el
hombre.
Jess HL se reclin en su asiento y
estudi el impreso del informe. Los dos
mdicos permanecieron a un lado del
escritorio, observndole. Chip intent
mostrarse curioso pero no preocupado.
Estudi a Jess HL por un momento,
luego mir el escritorio. Haba papeles
de toda clase apilados y esparcidos, y
unos cuantos sobre un telecomp antiguo
en una caja rozada. Un portalapiceros
lleno de plumas y reglas de clculo
medio tapaba una foto enmarcada de
Jess HL, ms joven, sonriendo frente a
la cpula de Uni. Haba dos pisapapeles
de recuerdo, uno cuadrado, muy poco
usual, de CHI61332, y otro redondo de
ARG20400; ninguno de ellos pisaba
ningn papel.
Jess HL examin la tablilla de
arriba abajo, separ el impreso de ella y
ley la parte de atrs.
Lo que me gustara hacer, Jess
dijo la mujer, es tenerlo aqu esta
noche, y repetir algunas de las pruebas
maana.
Una prdida... empez a decir
el hombre.
O mejor an le interrumpi
hablando ms fuerte la mujer,
interrogarle bajo TP.
Una prdida de tiempo y material
dijo el hombre.
Qu es lo que somos, mdicos o
analizadores de eficiencia? pregunt
secamente la mujer.
Jess HL dej la tablilla sobre la
mesa y mir a Chip. Se levant de la
silla y rode el escritorio; los dos
mdicos se echaron rpidamente hacia
atrs para dejarle pasar. Se detuvo
delante de la silla de Chip, alto y
delgado, llevaba el mono con la cruz
roja manchado de amarillo.
Cogi las manos de Chip que
estaban apoyadas en los brazos de su
silla, las volvi hacia arriba y examin
las palmas, que brillaban de sudor.
 Solt una de las manos y sujet la
mueca de la otra, con los dedos en el
pulso. Chip se oblig a alzar la vista,
aparentando despreocupacin. Jess HL
le mir inquisitivamente por un momento
y luego sospech no, supo, y sonri
desdeosamente mostrando su certeza.
Chip se sinti vaco, derrotado.
Jess HL sujet la barbilla de Chip,
se inclin y le mir fijamente a los ojos.
Abre los ojos tanto como puedas
dijo. Su voz era la de Rey. Chip lo
mir fijamente.
As est bien dijo Jess HL.
Mrame como si hubiera dicho algo que
te hubiera impresionado. Era la voz
de Rey, inconfundible. Chip abri la
boca. No hables, por favor dijo
Rey-Jess HL, apretando dolorosamente
la mandbula de Chip. Examin
fijamente los ojos de Chip, volvi su
cabeza hacia un lado y luego hacia el
otro. Finalmente lo solt y retrocedi un
paso. Se dirigi nuevamente detrs del
escritorio y se sent. Tom la tablilla, la
estudi brevemente, y se la tendi de
vuelta a la mujer. Te has equivocado,
Anna dijo. Puedes estar tranquila.
He visto a muchos miembros que
estaban fingiendo; ste no lo hace. De
todos modos, te recomendar por tu
preocupacin. Se dirigi al hombre
: Ella tiene razn, sabes, Jess?;
debemos ser eficientes analizadores. La
Familia puede permitirse malgastar un
poco de tiempo y material cuando se
halla en juego la salud de un miembro.
Qu es la Familia, al fin y al cabo, sino
la suma de todos sus miembros?
Gracias, Jess dijo la mujer
con una sonrisa. Me alegro de que
estuviera equivocada.
Psale los datos a Uni dijo Rey;
se volvi y mir a Chip. Conviene
que nuestro hermano sea tratado
adecuadamente a partir de ahora.
S, enseguida. La mujer hizo
una sea a Chip. ste se levant de la
silla.
Ambos abandonaron la oficina. En la
puerta, Chip se volvi.
Gracias dijo.
Rey le mir desde detrs de su
atestado escritorio. Slo una mirada;
ninguna sonrisa, ningn signo de
amistad.
Gracias a Uni dijo.
Menos de un minuto despus de
regresar a su habitacin, llam Bob.
Acabo de recibir el informe del
Medicentro Principal dijo. Tus
tratamientos estaban ligeramente
desalineados, pero a partir de ahora
sern exactamente los correctos.
 Estupendo dijo Chip.
Esta confusin y cansancio que
has estado experimentando pasar
gradualmente en una o dos semanas, y
luego volvers a ser el de siempre.
Eso espero.
Seguro. Escucha, quieres que te
haga un repaso maana, Li, o esperamos
hasta el prximo martes?
El prximo martes ir bien.
Estupendo dijo Bob. Sonri.
Sabes una cosa? Parece como si
estuvieras ya un poco mejor.
Me siento un poco mejor
admiti Chip.
 3
Se senta un poco mejor cada da, un
poco ms despierto y alerta, un poco
ms seguro de que la enfermedad era lo
que haba sufrido y la salud creca en l
da a da. El viernes tres das despus
del examen se sinti como se senta
normalmente el da antes del
tratamiento. Pero slo haba pasado una
semana desde el ltimo tratamiento;
todava quedaban tres semanas por
delante, amplias e inexploradas, antes
del prximo. La treta haba funcionado.
Bob haba sido engaado y el
tratamiento reducido. Y el prximo,
sobre las bases del examen, se vera
ms reducido an. Qu maravilla de
sensaciones se abriran ante l en cinco
o seis semanas?
Aquel viernes por la noche, unos
minutos despus del ltimo campanilleo,
Copo de Nieve entr en su habitacin.
No te preocupes dijo, mientras
se quitaba el mono. Slo vengo a
poner una nota en tu cepillo de dientes.
Se meti en la cama con l y le
ayud a quitarse el pijama. El cuerpo de
Copo de Nieve era suave y dcil a sus
manos y labios; ms excitante que el de
Paz SK o que el de cualquier otra mujer
que hubiera conocido. Su cuerpo,
mientras ella lo acariciaba, besaba y
lama, se estremeca ms activamente
que nunca, ms lleno de deseo. Penetr
fcilmente en ella profundamente,
acogedoramente, y ambos hubieran
alcanzado inmediatamente el orgasmo,
pero ella lo retuvo, lo fren, le hizo salir
y volver a entrar de nuevo, situndose en
una extraa pero efectiva posicin,
luego en otra. Durante veinte minutos o
ms se agitaron y buscaron, procurando
hacer el menor ruido posible para que
los otros miembros no les oyeran a
travs de los tabiques o en el piso de
abajo.
 Cuando terminaron, ella se apart y
dijo:
Y bien?
Bueno, ha sido tope velocidad,
por supuesto admiti l, pero
francamente, por lo que me dijiste,
todava esperaba ms.
Paciencia, hermano sonri ella
. An sigues siendo un invlido.
Llegar un momento en que considerars
lo de esta noche como si nos hubiramos
dado la mano.
l se ech a rer.
Silencio dijo ella.
La abraz y la bes.
Qu dice la nota de mi cepillo de
dientes?
El domingo por la noche a las
once, en el mismo lugar que la ltima
vez.
Pero sin los ojos vendados.
Sin los ojos vendados confirm
ella.
Los vera a todos, a Lila y a los
dems.
Me estaba preguntando cundo
sera la prxima reunin dijo.
Me han dicho que te deslizaste
por el segundo paso como un cohete.
Querrs decir que fui tropezando
durante todo el camino. No hubiera
conseguido nada de no ser por...
Saba ella quin era realmente Rey?
Tena derecho a decrselo?
De no ser por qu?
De no ser por Rey y Lila
termin. Vinieron aqu la noche antes
y me prepararon.
Por supuesto dijo ella.
Ninguno de nosotros lo hubiera
conseguido de no ser por las cpsulas y
todo lo dems.
Me pregunto dnde las consiguen.
Creo que uno de ellos trabaja en
el medicentro.
Eso lo explicara admiti. Ella
no lo saba. O lo saba, pero no saba
que l lo saba. De pronto se sinti
irritado ante la necesidad de cautela que
se haba establecido entre ellos.
Copo de Nieve se sent en la cama.
Escucha dijo, me apena decir
esto, pero no olvides que debes seguir
como siempre con tu amiga. Maana por
la noche, quiero decir.
Tiene a alguien nuevo dijo l
. T eres mi amiga ahora.
No, no lo soy. No los sbados por
la noche. Nuestros consejeros se
preguntaran por qu hemos ido a buscar
a alguien de una casa distinta. Yo tengo a
un encantador y normal Bob en el mismo
pasillo de mi habitacin, y t debes
encontrar a alguna encantadora y normal
Yin o Mary. Pero si le das algo ms que
un orgasmo rpido, te romper el cuello.
Maana por la noche no ser
capaz de darle ni siquiera eso.
Es cierto admiti ella; se
supone que an te ests recuperando.
Le mir seriamente. Lo que quiero
decir prosigui es que tienes que
recordar que no debes ser nunca
demasiado apasionado, excepto
conmigo, tan slo debes mantener una
sonrisa satisfecha entre el primer y el
ltimo campanilleo; trabajar
intensamente en tu trabajo, pero no
demasiado intensamente. Cuesta tanto
mantenerse en un tratamiento bajo como
conseguirlo. Se tendi de espaldas a
su lado e hizo que l la rodeara con un
brazo. Odio, dara cualquier cosa
para poder fumar ahora.
Es realmente tan agradable?
Mmm... Especialmente en
momentos como ste.
Tendr que probarlo.
Permanecieron tendidos, hablando y
acaricindose mutuamente durante un
rato, luego Copo de Nieve intent
excitarlo de nuevo.
Quien no lo prueba no lo consigue
dijo animosamente..., pero todos sus
intentos fueron intiles. Se fue hacia las
doce. El domingo a las once dijo
junto a la puerta. Felicidades.

El sbado por la noche, en el saln,

Chip conoci a una miembro llamada
Mary KK cuyo amigo haba sido
transferido a Can aquella misma semana.
La parte de su numnombre
correspondiente al ao de nacimiento
era 38, o sea que tena veinticuatro aos.
Asistieron a una participacin de
canciones de pre-Marxvidad en el
parque de la Igualdad. Mientras
aguardaban sentados a que se llenara el
anfiteatro, Chip mir atentamente a
Mary. Su barbilla era ligeramente
puntiaguda, pero por lo dems era
completamente normal: piel bronceada,
ojos castaos ligeramente rasgados
hacia arriba, pelo negro cuidadosamente
recortado, mono amarillo sobre su
esbelto cuerpo delgado. Una de las uas
de sus pies, medio cubierta por la cinta
de su sandalia, era de un descolorido
prpura azulado. Permaneca sentada
sonriendo, contemplando el lado
opuesto del anfiteatro.
De dnde eres? pregunt Chip.
De Rus dijo ella.
Cul es tu clasificacin?
Uno-cuarenta B.
Y eso qu es?
Tcnico oftalmolgico.
 Qu es lo que haces?
Se volvi hacia l.
Coloco lentillas dijo. En la
seccin de nios.
Te gusta?
Por supuesto. Le mir, insegura
. Por qu me haces tantas preguntas?
quiso saber. Y por qu me miras
como si..., como si nunca antes hubieras
visto a un miembro?
A ti nunca te haba visto antes.
Quiero conocerte.
No soy diferente de cualquier otro
miembro dijo ella. No hay nada
inusual en m.
Tu barbilla es algo ms afilada.
 Ella se ech hacia atrs, con una
expresin dolida y confusa.
No pretenda molestarte se
apresur a decir Chip. Slo quera
sealar que hay algo inusual en ti,
aunque se trate de algo de tan poca
importancia.
Ella le mir escrutadoramente, luego
desvi de nuevo la vista hacia el lado
opuesto del anfiteatro. Movi la cabeza
en un gesto de negacin.
No te comprendo dijo.
Lo siento murmur l. Estuve
enfermo hasta el martes pasado. Pero mi
consejero me llev al Medicentro
Principal y all lo arreglaron todo.
Ahora ya estoy mejor. No te preocupes.
Bien, eso es bueno dijo ella. Al
cabo de un momento se volvi y le
sonri alegremente. Te perdono
dijo.
Gracias respondi l, y de
pronto se sinti triste por ella.
Ella volvi a desviar la vista.
Espero que cantemos La
liberacin de las masas dijo.
Lo haremos le asegur l.
Me encanta. Sonri y empez a
tararearla.
Chip sigui mirndola, tratando de
hacerlo de una forma que pareciera
normal. Lo que ella haba dicho era
cierto: no era distinta de ningn otro
miembro. Qu significaba una barbilla
un poco ms afilada o la ua de un pie
descolorida? Era exactamente igual que
cualquier Mary, Anna, Paz o Yin que
hubiera sido alguna vez su amiga:
humilde y buena, dispuesta siempre a
ayudar y a trabajar mucho. Sin embargo,
le haca sentirse triste. Por qu?
Pasara lo mismo con todos los dems,
los mirara tan atentamente como estaba
mirado a Mary, les escuchara tan
atentamente?
Contempl a los miembros que haba
al otro lado, a las decenas de las filas de
abajo, a las decenas de las filas de
arriba. Todos eran como Mary KK,
sonrientes y dispuestos a cantar sus
canciones preferidas de Marxvidad;
todos entristecedores, cada uno de los
asistentes en el anfiteatro: los
centenares, los miles, las decenas de
miles. Sus rostros se alineaban en el
gigantesco anfiteatro como bronceadas
cuentas ensartadas, formando ristras en
inconmensurables hileras ovaladas.
Los focos iluminaron la cruz dorada
y la hoz roja en el centro del anfiteatro.
Resonaron cuatro familiares notas de
trompeta, y todo el mundo cant:

Una Familia poderosa,

 una nica raza perfecta,
libre de todo egosmo,
agresividad y codicia;
Cada miembro dando todo lo que
tiene que dar
y recibiendo todo lo que necesita
para vivir!

Pero no eran una Familia poderosa,

pens. Eran una Familia dbil, digna de
compasin, atontada por los productos
qumicos y deshumanizada por las
pulseras. Uni era el poderoso.

Una Familia poderosa,

una nica raza noble,
que enva a sus hijos e hijas
 valientemente al espacio...

Cant automticamente las palabras,

mientras pensaba que Lila tena razn: la
reduccin del tratamiento traa consigo
una nueva infelicidad.

El domingo por la noche a las once

se reuni con Copo de Nieve entre los
edificios de la plaza Baja de Cristo. La
abraz y bes agradecido, feliz con su
sexualidad, su humor, su piel plida y su
acre sabor a tabaco...; todas las cosas
que eran de ella y de nadie ms.
Cristo y Wei, me alegra verte
dijo.
Ella le dio un fuerte abrazo y le
sonri alegremente.
Tiene que haber sido un poco
deprimente estar con normales, verdad?
quiso saber.
Mucho admiti l. Esta
maana sent deseos de dar puntapis al
equipo de ftbol en vez de al baln.
Ella se ech a rer.
Haba sido deprimente desde que
estuvo escuchando las canciones. Ahora
se senta relajado, ms feliz y elevado.
Encontr una amiga dijo y,
adivnalo, jod con ella sin el menor
problema.
Odio.
No de una forma tan extensa y
satisfactoria como lo hicimos t y yo la
otra noche, pero sin ningn problema en
absoluto, y slo veinticuatro horas ms
tarde!
Puedo vivir sin los detalles.
Chip sonri. Dej resbalar las
manos por sus costados y aferr las
caderas de Copo de Nieve.
Creo que incluso sera capaz de
hacerlo de nuevo esta noche dijo,
acaricindola con los pulgares.
Tu ego est creciendo a saltos y
brincos.
Todo en m est creciendo.
Vamos, hermano dijo ella;
apart sus manos y sujet una, ser
mejor que te lleve dentro de algn sitio
antes de que empieces a cantar.
Salieron a la plaza y la cruzaron en
diagonal. Las banderolas y los adornos
de la Marxvidad colgaban inmviles
sobre sus cabezas, apenas visibles en el
distante resplandor de las aceras.
Adnde vamos? pregunt,
caminando alegremente. Cul es ese
lugar secreto de reunin de los enfermos
corruptores de los sanos miembros
jvenes?
El Pre-U dijo ella.
El museo?
Correcto. Puedes pensar en un
lugar mejor para un grupo de anormales
que engaan a Uni? Es exactamente el
lugar al que pertenecemos. Tranquilo
dijo, tirando de su mano; no andes tan
enrgicamente.
Un miembro entraba en la plaza por
la acera hacia la que se dirigan.
Llevaba en la mano un maletn o un
telecomp.
Chip anduvo con ms normalidad al
lado de Copo de Nieve. El miembro, al
acercarse era un telecomp lo que
llevaba, les sonri e hizo una
inclinacin de cabeza. Le devolvieron la
sonrisa y la inclinacin al pasar por su
lado.
Salieron de la plaza y bajaron unos
escalones.
Adems dijo Copo de Nieve,
est vaco desde las ocho de la noche
hasta las ocho de la maana, y es una
fuente inagotable de pipas, ropas
divertidas y camas curiosas.
Cogis cosas?
Dejamos las camas sonri ella
. Pero las utilizamos de tanto en tanto.
Nos reunimos solemnemente en la sala
de conferencias del personal slo en tu
honor.
Qu otras cosas hacis?
Bueno, nos sentamos por ah y nos
quejamos un poco. se es
principalmente el departamento de Lila
y Leopardo. Sexo y fumar son
suficientes para m. Rey hace divertidas
parodias de algunos de los programas de
televisin; espera un poco y vers lo que
puedes llegar a rerte.
El hacer uso de las camas quiso
saber Chip, se hace sobre una base
de grupo?
Slo de dos en dos, querido; no
somos tan pre-U.
Quin las usaba contigo?
Gorrin, naturalmente. La
necesidad es la madre de etctera. Pobre
chica, ahora siento pena por ella.
Claro que s.
De veras! Bueno, hay un pene
artificial entre los artefactos del siglo
XIX. Sobrevivir.
Rey dice que deberamos
encontrar un hombre para ella.
Debemos hacerlo. Sera una
situacin mucho mejor, tener cuatro
parejas.
Eso es lo que dijo Rey.
Mientras cruzaban la planta baja del
museo iluminando su camino a travs
de la oscuridad llena de extraas figuras
con una linterna que Copo que Nieve
haba sacado de alguna parte, otra luz
les alumbr desde un lado y una voz
prxima dijo:
Hola, aqu! Se sobresaltaron
. Lo siento se disculp la voz.
Soy yo, Leopardo.
Copo de Nieve gir su luz hacia el
coche del siglo XX, y una linterna en su
interior se apag. Se dirigieron al
resplandeciente vehculo de metal.
Leopardo, sentado tras el volante, era un
miembro maduro de rostro redondo.
Llevaba puesto un sombrero con una
pluma naranja. Haba varias manchas de
color pardo oscuro en su nariz y
mejillas. Sac una mano, tambin llena
de manchas, por la ventanilla del coche.
Felicidades, Chip dijo. Me
alegro que salieras adelante.
Chip estrech su mano y le dio las
gracias.
Preparado para un viaje?
pregunt Copo de Nieve.
Ya lo he hecho respondi el
otro. A Jap, ida y vuelta. Al Volvo se
le ha agotado la gasolina. Y, ahora que
lo pienso, est completamente
empapado.
Le sonrieron y se sonrieron.
Fantstico, no? dijo el hombre;
hizo girar el volante y accion una
palanca que asomaba de su eje. El
conductor estaba al control de este trasto
de principio a fin. Utilizaba las dos
manos y los dos pies.
Deba botar terriblemente dijo
Chip.
Sin mencionar lo peligroso que
poda ser aadi Copo de Nieve.
Pero tambin era divertido
seal Leopardo. En realidad, deba
ser toda una aventura: elegir tu destino,
decidir qu carreteras tomar para llegar
hasta all, calcular tus movimientos en
relacin con los de los dems coches...
Calcular mal y morir observ
Copo de Nieve.
En realidad, no creo que ocurriera
tan a menudo como se nos dice
murmur Leopardo. De ser as,
hubieran fabricado la parte frontal de
los coches mucho ms gruesa.
 Pero eso los hubiera hecho ms
pesados, y todava hubieran ido mucho
ms lentos indic Chip.
Dnde est Quietud? pregunt
Copo de Nieve.
Arriba, con Gorrin dijo
Leopardo. Abri la portezuela del coche
y sali, con una linterna en la mano.
Estn arreglando las cosas. Trajeron
ms material a la habitacin. Subi a
medias la ventanilla y cerr firmemente
la portezuela. Sobre su mono llevaba un
ancho cinturn marrn decorado con
tachas de metal.
Y Rey y Lila? pregunt Copo
de Nieve.
 Por ah, en alguna parte.
Usando alguna de las camas,
pens Chip, mientras los tres cruzaban
el museo.
Haba pensado mucho en Rey y Lila
desde que haba visto a Rey y se haba
dado cuenta de lo viejo que era...,
cincuenta y dos o cincuenta y tres aos,
o quizs ms. Haba pensado en la
diferencia de edades que haba entre los
dos treinta aos seguramente, como
mnimo, en la forma en que Rey le
haba dicho que se mantuviera alejado
de Lila, en los ojos grandes y poco
rasgados de la muchacha, en sus manos
pequeas y clidas, apoyadas sobre sus
rodillas, cuando se haba acuclillado
delante de l, animndole a emprender
el camino hacia una vida y una
consciencia ms grandes.
Subieron por los escalones de la
inmvil escalera mecnica central y
cruzaron el primer piso del museo. Las
dos linternas, la de Copo de Nieve y la
de Leopardo, danzaron sobre pistolas,
dagas, bulbosas bombillas de filamento,
ensangrentados boxeadores, reyes y
reinas con sus joyas y ropajes
ribeteados de piel, y tres mendigos,
sucios y tullidos, que exhiban sus
desfiguraciones y tendan sus platillos.
La mampara detrs de los mendigos
haba sido corrida a un lado, dejando al
descubierto un estrecho pasillo que se
abra hacia el interior del edificio, con
sus primeros metros iluminados por la
luz de una puerta en la pared de la
izquierda. Una voz de mujer dijo algo
muy quedamente. Leopardo pas delante
y cruz la puerta, mientras Copo de
Nieve, de pie junto a los mendigos,
extraa trozos de esparadrapo de un
cartucho de primeros auxilios.
Copo de Nieve est aqu con Chip
dijo Leopardo dentro de la
habitacin. Chip coloc un trozo de
esparadrapo sobre la placa de su
pulsera y frot firmemente.
 Cruzaron la puerta y entraron en un
atestado lugar lleno de humo de tabaco,
donde una mujer mayor y otra joven
estaban sentadas juntas en sillas pre-U
con dos cuchillos y un montn de hojas
amarronadas en una mesa ante ellas;
eran Quietud y Gorrin, que estrecharon
la mano de Chip y le felicitaron. Quietud
tena los ojos entrecerrados y sonrea;
Gorrin, de largas piernas y mirada
azarada, tena la mano caliente y
hmeda. Leopardo se detuvo junto a
Quietud, sujetando un espiral encendido
en la humeante cazoleta de una curvada
pipa negra y echando humo por los lados
de su boquilla.
 La habitacin, bastante amplia, era
un almacn, con sus rincones ms
apartados llenos de pilas de reliquias
pre-U que llegaban hasta el techo. Eran
objetos modernos y antiguos: mquinas,
muebles, pinturas y montones de ropas;
espadas y herramientas con mango de
madera; una estatua de un miembro con
alas, un ngel; media docena de cajas,
algunas abiertas, otras cerradas,
rotuladas IND26110 y con etiquetas
amarillas cuadradas pegadas en sus
esquinas. Chip mir alrededor y dijo:
Aqu hay suficientes objetos como
para abrir otro museo.
Y todos genuinos dijo Leopardo
. Algunas de las cosas que estn en
exhibicin no lo son, sabes?
No, no lo saba.
Un surtido variado de bancos y
sillas haban sido colocados en la parte
delantera de la habitacin. Algunos
cuadros estaban apoyados contra las
paredes, y haba cajas de cartn llenas
de reliquias ms pequeas y montones
de mohosos libros. Una pintura de una
enorme roca llam la atencin de Chip.
Apart una silla para verla mejor. La
roca, casi del tamao de una montaa,
flotaba encima del suelo en medio de un
cielo azul, meticulosamente pintado y
que haca despertar a todos los sentidos.
 Qu cuadro ms extrao dijo.
Muchos de ellos lo son admiti
Leopardo.
Las pinturas de Cristo dijo
Quietud lo muestran con una luz en
torno a la cabeza; no parece humano en
absoluto.
sos los he visto dijo Chip, sin
dejar de mirar la roca. Pero nunca
haba visto nada as. Es fascinante; real
e irreal al mismo tiempo.
No puedes llevrtelo dijo Copo
de Nieve. No podemos coger nada
que pueda ser echado de menos.
Tampoco s dnde podra ponerlo
reconoci Chip.
 Cmo te sientes con el
tratamiento atenuado? pregunt
Gorrin.
Chip se volvi. Gorrin desvi la
vista hacia sus manos, que sostenan un
rollo de hojas y un cuchillo. Quietud se
dedicaba a la misma tarea, cortando
rpidamente su rollo de hojas en tiras
finas, que apilaba delante de su cuchillo.
Copo de Nieve estaba sentada con una
pipa en la boca. Leopardo sujetaba la
cazoleta de la suya.
Es maravilloso dijo Chip.
Literalmente. Lleno de maravillas. Y
ms cada da. Os estoy muy agradecido.
Slo hicimos lo que siempre se
nos ha dicho que hiciramos dijo
Leopardo, sonriendo. Ayudar a un
hermano.
No exactamente como nos han
enseado observ Chip.
Copo de Nieve le ofreci su pipa.
Ests preparado para dar una
chupada? pregunt.
Se acerc a ella y tom la pipa. La
cazoleta estaba caliente, el tabaco era
gris y humeante. Vacil un momento,
todos le estaban observando y l les
sonri. Luego se llev el mango a los
labios. Chup suavemente y expuls el
humo. El sabor era fuerte pero
sorprendentemente agradable.
 No est mal dijo. Prob de
nuevo, con un poco ms de seguridad.
Algo de humo penetr en su garganta y
tosi.
Leopardo se dirigi sonriente a la
puerta y dijo:
Te traer una para ti y sali.
Chip devolvi la pipa a Copo de
Nieve y, carraspeando, se sent en un
banco de oscura y desgastada madera.
Observ a Quietud y Gorrin cortar el
tabaco. Quietud le sonri.
Dnde consegus las semillas?
pregunt Chip.
De las propias plantas dijo
ella.
 Y dnde conseguisteis las
primeras?
Rey las tena.
Qu tena yo? pregunt Rey
entrando en la habitacin. Era alto y
delgado y tena los ojos brillantes. Luca
un medalln de oro que colgaba de una
cadena sobre el pecho de su mono. Lila
estaba detrs de l, cogida de su mano.
Chip se puso en pie. Ella le mir; era
extraa, morena, hermosa, joven.
Las semillas de tabaco dijo
Quietud.
Rey tendi su mano a Chip, con una
clida sonrisa.
Es estupendo verte aqu dijo.
Chip estrech su mano; el apretn fue
firme y clido. Realmente estupendo
ver un nuevo rostro en el grupo. Sobre
todo masculino, para ayudarme a
mantener a esas mujeres pre-U en su
sitio!
Uf! dijo Copo de Nieve.
Es maravilloso estar aqu dijo
Chip, complacido por la amistad que
irradiaba Rey. Su frialdad cuando Chip
abandon su oficina debi haber sido
fingida, en bien de ambos, por supuesto,
y dirigida a los dos mdicos. Gracias.
Por todo. A ambos.
Me alegro mucho, Chip dijo
Lila. Su mano sujetaba todava la de
Rey. Era ms morena de lo normal, un
encantador color cobrizo oscuro con un
toque rosado. Sus ojos eran grandes y
poco rasgados, sus labios rosados y de
aspecto suave. Se volvi y dijo: Hola,
Copo de Nieve. Solt la mano de Rey
y avanz hacia su compaera y la bes
en la mejilla.
Tena veinte o veintin aos, no ms.
Llevaba algo en los bolsillos superiores
de su mono, y eso le daba el mismo
aspecto que la mujer de grandes pechos
que haba dibujado Karl. Su aspecto era
extrao, misteriosamente atractivo.
Empiezas a sentirte ya distinto,
Chip? pregunt Rey. Se haba
acercado a la mesa y estaba inclinado,
llenando de tabaco la cazoleta de una
pipa.
S, enormemente. Es todo como
dijiste que sera.
Leopardo entr.
Aqu la tienes, Chip dijo. Le
tendi una pipa de gruesa cazoleta con
boquilla de mbar. Chip le dio las
gracias y prob su tacto; era cmoda en
su mano y en sus labios. Se dirigi hacia
la mesa y Rey, con su medalln de oro
colgando, le ense cmo llenarla.

Leopardo lo llev por la seccin de

personal del museo y le mostr los
almacenes, la sala de conferencias y
varias oficinas y talleres.
Es una buena idea dijo
recordar dnde hemos estado todos en
estas reuniones y comprobar luego que
no dejamos nada llamativamente fuera
de lugar. Las chicas deberan tener un
poco ms de cuidado. Generalmente me
encargo de supervisar, pero cuando yo
no est probablemente puedas ocuparte
t del trabajo. Los normales no son tan
poco observadores como nos gustara
que fueran.
Vas a ser transferido? pregunt
Chip.
No dijo Leopardo. Pero
morir pronto. Tengo ms de sesenta y
dos aos, casi tres meses ms. Y
tambin Quietud.
Lo siento dijo Chip.
Nosotros tambin admiti
Leopardo. Pero nadie vive
eternamente. La ceniza del tabaco es una
pista peligrosa, por supuesto, pero todos
somos bastante cuidadosos. No tienes
que preocuparte por el olor; el aire
acondicionado se pone en marcha a las
7.40 y se lo lleva consigo; me qued una
maana y me asegur de ello. Gorrin se
cuida del cultivo del tabaco. Secamos
las hojas aqu mismo, abajo, detrs del
tanque de agua caliente. Te lo mostrar.
 Cuando volvieron al almacn, Rey y
Copo de Nieve estaban sentados a
horcajadas en las dos esquinas de un
banco, jugando concentradamente a un
juego mecnico que tenan entre ellos.
Quietud dormitaba en su silla, y Lila
estaba agachada junto a una masa de
reliquias, sacando libros, de uno en uno,
de una caja de cartn. Los miraba y
luego los colocaba sobre el suelo en un
montn. Gorrin no estaba por all.
Qu es esto? pregunt
Leopardo.
Un nuevo juego que han trado
dijo Copo de Nieve, sin alzar la vista.
Haba varias palancas que pulsaban
y soltaban, una para cada mano, y que
accionaban unas pequeas palas que
golpeaban una oxidada pelota de un lado
para otro sobre un tablero bordeado de
metal. Las palas, algunas de ellas rotas,
chirriaban al girar. La pelota rebotaba a
uno y otro lado, y termin parndose en
una depresin en el lado de Rey del
tablero.
Cinco! exclam Copo de
Nieve. Ya ests listo, hermano!
Quietud abri los ojos, les mir,
volvi a cerrarlos.
Perder es lo mismo que ganar
dijo Rey, y encendi su pipa con un
mechero de metal.
 Y un odio es dijo Copo de
Nieve. Chip? T eres el siguiente.
No, prefiero mirar dijo Chip
con una sonrisa.
Leopardo declin tambin jugar, y
Rey y Copo de Nieve empezaron otra
partida. En una pausa, cuando Rey haba
marcado un tanto a Copo de Nieve, Chip
dijo:
Puedo ver el mechero? Rey se
lo entreg. En uno de los lados haba
pintado un pjaro en pleno vuelo. Un
pato, pens Chip. Haba visto
mecheros en los museos, pero nunca
haba tenido uno en la mano. Abri la
tapa y apoy el pulgar sobre la pequea
rueda estriada. Al segundo intento brot
la llama. Cerr el mechero, lo mir por
todos lados, y en la siguiente pausa se lo
devolvi a Rey.
Les observ jugar por unos segundos
ms y luego se alej. Se dirigi al
montn de reliquias y lo estudi, luego
se acerc a Lila, que alz la vista hacia
l y sonri, mientras dejaba un libro en
una de las pilas que haba a su lado.
Sigo esperando encontrar alguno
en nuestro lenguaje dijo, pero todos
estn escritos en las lenguas antiguas.
Chip se acuclill y tom el libro que
ella acababa de dejar. En el lomo haba
unas letras pequeas: Bdda fr dd.
 Mmm... Movi la cabeza en un
gesto de negacin. Hoje las viejas y
amarronadas pginas, captando al vuelo
palabras y frases extraas: allvarling,
lgnerska, dk ner p brickorna. Los
dobles puntos y los pequeos circulitos
estaban encima de muchas de las letras.
Algunos libros estn escritos en
un idioma bastante parecido al nuestro,
de modo que puedes entender una o dos
palabras dijo Lila, pero algunos
son... Bien, mira ste. Le tendi un
libro donde enes puestas del revs y
caracteres rectangulares abiertos en su
parte inferior se mezclaban con pes y las
letras e y o ordinarias. Qu crees que
significa? Volvi a dejarlo en la pila.
Sera interesante encontrar algn
libro que pudiramos leer dijo Chip
sin poder apartar los ojos de la lisa y
oscura suavidad de las mejillas de Lila.
S murmur ella, pero creo
que fueron seleccionados antes de ser
enviados aqu, y por eso es difcil que
encontremos alguno que podamos
entender.
Ests segura de que fueron
seleccionados?
Tendra que haber montones de
ellos en el idioma dijo ella. Cmo
podra haberse convertido en el idioma
si no fuera el ms ampliamente usado?
 S, por supuesto admiti l.
Tienes razn.
De todos modos prosigui ella
, sigo esperando que se haya
producido algn desliz en la seleccin.
Frunci el entrecejo mientras miraba
otro libro y luego lo deposit en una de
las pilas.
Sus bolsillos rellenos se tensaban
con sus movimientos. De pronto Chip
tuvo la impresin de que sus bolsillos
estaban vacos y se apretaban contra
unos pechos redondos y grandes como
los que haba dibujado Karl. Eran casi
los senos de una mujer pre-U. Era
posible, si uno consideraba el tono
anormalmente oscuro de su piel y las
varias anormalidades fsicas de muchos
de los miembros. Mir de nuevo su
rostro, para no llegar a incomodarla.
Cre que estaba comprobando esta
caja por segunda vez dijo ella, pero
tengo la curiosa sensacin de que es la
tercera.
Pero, por qu crees que
seleccionan los libros? pregunt l.
Ella hizo una pausa. Sus oscuras
manos colgaban vacas y los codos
descansaban sobre sus rodillas. Le mir
gravemente con sus ojos grandes y poco
rasgados.
Creo que nos han enseado cosas
que no son ciertas dijo. Sobre la
forma cmo era la vida antes de la
Unificacin. A finales de la poca pre-
U, quiero decir, no a principios.
Qu cosas?
La violencia, la agresividad, la
hostilidad, la codicia. Supongo que
haba algo de todo ello, pero no puedo
creer que no hubiera nada ms, y eso es
precisamente lo que nos han enseado.
Los patronos castigando a los
obreros, y todas las enfermedades,
embriagueces, hambre y
autodestruccin. Crees en todo eso?
l la mir.
No lo s dijo. No he pensado
mucho en ello.
Te dir lo que yo no creo dijo
Copo de Nieve. Se haba levantado del
banco, una vez terminada evidentemente
la partida con Rey. No creo que
cortaran el prepucio de los nios. En la
primera poca pre-U quiz, en la muy,
muy primera poca..., pero no al final;
es demasiado increble. Quiero decir
que eran inteligentes, no?
Es increble, de acuerdo dijo
Rey, golpeando la pipa contra la palma
de su mano, pero he visto fotografas.
Supuestas fotografas, al menos.
Chip se dio la vuelta y se sent en el
suelo.
 Qu quieres decir? pregunt
. Es posible que las fotografas... no
sean autnticas?
Por supuesto que es posible
dijo Lila. Echa un vistazo de cerca a
algunas de las que hay ah dentro. Partes
de ellas han sido retocadas y otras
borradas. Empez a poner de nuevo
los libros en la caja.
No tena ni idea de que eso fuera
posible dijo Chip.
Es posible con las fotos planas
afirm Rey.
Lo que nos han enseado indic
Leopardo, sentado en una silla dorada,
sin dejar de jugar con la pluma naranja
del sombrero que haba llevado es
una mezcla de verdad y mentira. A cada
uno le corresponde decidir qu parte es
cada cosa y cunto hay de cada una.
No podramos estudiar esos
libros y aprender los idiomas?
pregunt Chip. Uno sera todo lo que
necesitaramos.
Para qu? pregunt Copo de
Nieve.
Para descubrir qu es verdad y
qu no lo es.
Ya lo he intentado seal Lila.
Por supuesto que lo hizo dijo
Rey a Chip, con una sonrisa. Hace
tiempo, malgast ms noches de las que
puedo recordar rompindose la cabeza
contra uno de esos mamotretos sin
sentido. No hagas t lo mismo, Chip; te
lo suplico.
Por qu no? Quiz tenga ms
suerte.
Supongamos que la tengas dijo
Rey, que descifras un idioma, lees
unos cuantos libros escritos en l y
descubres que nos han enseado cosas
que no son ciertas. Quiz que nada es
cierto. Tal vez la vida en el ao 2000
d.C. era un interminable orgasmo, con
todo el mundo eligiendo la clasificacin
correcta, ayudando a sus hermanos y
cargados hasta las orejas de amor, salud
y necesidades vitales. Y qu? Seguirs
estando aqu, en el 162 A.U., con una
pulsera, un consejero y un tratamiento
mensual. Slo te sentirs ms infeliz.
Todos nos sentiremos ms infelices.
Chip frunci el entrecejo y mir a
Lila. Estaba metiendo libros en la caja,
sin mirarle. Desvi de nuevo la vista a
Rey y busc las palabras adecuadas.
De todos modos, valdra la pena
saberlo dijo. Ser feliz o infeliz...,
realmente es lo ms importante? Saber
la verdad sera una clase distinta de
felicidad... Quiz ms satisfactoria,
creo, aunque fuera una felicidad triste.
Una clase triste de felicidad?
dijo Rey con una sonrisa. No lo veo
as.
Leopardo pareca pensativo.
Copo de Nieve hizo un gesto a Chip
para que se levantara.
Ven, hay algo que quiero
ensearte dijo.
Chip se puso en pie.
Aunque probablemente slo
descubriramos que las cosas han sido
un poco exageradas dijo, que haba
hambre pero no tanta, agresividad pero
tampoco tanta. Quiz algunos detalles
menores han sido inventados, como el
cortar el prepucio a los nios y la
adoracin a la bandera.
 Si realmente piensas as, entonces
no hay motivo alguno para preocuparse
dijo Rey. Tienes alguna idea del
trabajo que significara? Sera algo
abrumador.
Chip se encogi de hombros.
Creo que sera bueno saberlo, eso
es todo murmur. Mir a Lila, que
estaba poniendo los ltimos libros en la
caja.
Vamos dijo Copo de Nieve,
cogindole del brazo. Guardadnos un
poco de tabaco, miembros.
Salieron a la oscuridad de la sala de
exhibiciones. La linterna de Copo de
Nieve ilumin su camino.
 De qu se trata? pregunt Chip
. Qu es lo que quieres ensearme?
Qu crees t? dijo ella. Una
cama. Por supuesto que nada de libros.

Generalmente se reunan dos noches

a la semana, los domingos y los
wooderles o los jueves. Fumaban,
hablaban y jugueteaban con las reliquias
y exhibiciones. A veces Gorrin cantaba
las canciones que ella misma escriba,
acompandose con un instrumento que
mantena en su regazo y cuyas cuerdas,
bajo sus dedos, dejaban escapar una
agradable msica antigua. Las canciones
eran cortas y tristes, acerca de nios que
vivan y moran en astronaves, amantes
transferidos, el eterno mar. A veces Rey
parodiaba la televisin de la noche,
imitando cmicamente a un
conferenciante sobre el control del
clima o a un coro de cincuenta miembros
cantando Mi pulsera. Chip y Copo de
Nieve utilizaban la cama del siglo XVII
y el sof del siglo XIX, el primitivo
carro agrcola pre-U y la alfombra de
plstico del ltimo perodo pre-U. En
las noches entre reuniones iban a veces
uno a la habitacin del otro. El
numnombre que constaba en la puerta de
Copo de Nieve era Anna PY24A9155.
El 24, Chip no pudo resistirse a
calcularlo, significaba que Copo de
Nieve tena treinta y ocho aos, mayor
de lo que haba credo que era.
Da tras da sus sentidos se
agudizaban y su mente se volva ms
alerta e inquieta. Su tratamiento lo
arroj hacia atrs y lo embot, pero slo
durante una semana; luego estuvo
despierto de nuevo, vivo de nuevo. Se
dedic a trabajar en el idioma que Lila
haba intentado descifrar. Ella le mostr
los libros con que haba estado
estudiando y las listas que haba hecho.
Momento era momento; silenzio
silencio. Haba varias pginas de
traducciones fcilmente identificables;
pero haba palabras en cada frase del
libro que solamente podan ser
supuestas y las suposiciones probadas
en otra parte. Allora, era entonces o
ya? Qu significaban quale y sporse
y rimanesse? Trabajaba con los libros
durante una hora o as en cada reunin.
A veces ella se inclinaba por encima de
su hombro y observaba lo que haca,
entonces deca: Claro!, o: No
podra ser uno de los das de la
semana?; pero Lila pasaba la mayor
parte del tiempo junto a Rey: llenaba su
pipa y le escuchaba mientras hablaba.
Rey observaba trabajar a Chip y,
reflejado en los paneles de cristal del
mobiliario pre-U, sonrea a los otros y
alzaba las cejas.
Chip vea a Mary KK los sbados
por la noche y los domingos por la
tarde. Actuaba normalmente con ella,
sonrea en los Jardines de Recreo, y
jodan de una forma simple y sin pasin.
Actuaba normalmente en su trabajo,
siguiendo con lentitud los
procedimientos establecidos. Sin
embargo, la normalidad empez a
irritarle ms y ms a medida que
pasaban las semanas.
En julio muri Quietud. Gorrin
escribi una cancin en su honor.
Cuando Chip regres a su habitacin
tras la reunin en la que ella la cant,
Gorrin y Karl (por qu no haba
pensado antes en l?) se unieron
repentinamente en su cabeza. Gorrin
era grande y torpe, pero encantadora
cuando cantaba, tena unos veinticinco
aos y estaba sola. Seguramente Karl
haba sido curado cuando Chip lo
ayud, pero, no tendra la fuerza
necesaria o la capacidad gentica o lo
que fuera como para resistir la cura, al
menos hasta cierto grado? Como Chip,
era un 663; haba una posibilidad de que
estuviera all mismo, en el Instituto, en
alguna parte, una perspectiva ideal para
ser llevado ante el grupo y una eleccin
ideal para Gorrin. Realmente vala la
pena intentarlo. Qu placer sera ayudar
de verdad a Karl! Subtratado, dibujara
qu no dibujara? cosas que nadie
hubiera imaginado nunca! Tan pronto
como se levant a la maana siguiente,
cogi la ltima gua de numnombres de
su bolsa de viaje, toc el telfono y ley
el numnombre de Karl. Pero la pantalla
sigui vaca y la voz del telfono se
disculp; el miembro al que haba
llamado estaba fuera de alcance.
Bob RO le pregunt sobre ello unos
das ms tarde, justo en el momento en
que Chip se levantaba de su silla.
Por cierto dijo Bob. Quera
preguntarte, por qu quisiste llamar a
Karl WL?
Bueno dijo Chip, de pie al lado
de su silla. Deseaba saber cmo
estaba. Ahora que estoy completamente
bien, quera asegurarme de que todos lo
estn.
Karl WL est bien dijo Bob.
Es curioso que trataras de ponerte en
contacto con l despus de tantos aos.
Simplemente pens en l dijo
Chip.
Actuaba normalmente desde el
primer campanilleo hasta el ltimo y se
reuna con el grupo dos veces a la
semana. Segua trabajando con el idioma
italiano, se llamaba, aunque
sospechaba que Rey tena razn y no
vala la pena intentarlo. Sin embargo, le
proporcionaba algo en que ocuparse, y
pareca una actividad ms til que jugar
con juguetes mecnicos. Adems de vez
en cuando su estudio atraa a Lila a su
lado. Ella se inclinaba sobre su hombro
para mirar, con una mano sobre la mesa
forrada de piel donde trabajaba y la otra
en el respaldo de su silla. Poda oler su
aroma no era su imaginacin,
realmente ola a flores y contemplar
su oscura mejilla, su cuello y el pecho
de su mono apretadamente tenso sobre
dos mviles protuberancias redondas.
Eran sus senos Definitivamente lo eran.
 4
Una noche, a finales de agosto,
mientras buscaba ms libros en italiano,
encontr uno en un idioma distinto cuyo
ttulo, Vers lavenir, era similar a las
palabras italianas verso y avvenire, y al
parecer significaba Hacia el futuro.
Abri el libro y hoje sus pginas. El
nombre de Wei Li Chun, impreso en la
parte superior de veinte o treinta
pginas, llam su atencin. Otros
nombres estaban en las cabeceras de
otras pginas: Mario Sofik, A. F.
Liebman. Comprendi que el libro era
una coleccin de artculos de distintos
escritores, y dos de ellos eran de Wei.
Reconoci el ttulo de uno de los
artculos, Le pas prochain en avant (pas
deba ser passo; avant, avanti), como
El prximo paso hacia delante, en la
primera parte de La sabidura viva de
Wei.
El valor de lo que acababa de
encontrar, a medida que empezaba a
darse cuenta de ello, lo mantuvo
inmvil. Aqu, en este pequeo libro de
tapas marrones sujetas por hilos, haba
doce o quince pginas de un idioma pre-
U, de las cuales tena una traduccin
exacta en el cajn de su mesilla de
noche. Miles de palabras, de verbos con
sus desconcertantes y cambiantes
formas. En lugar de suponer y tantear
como haba hecho con aquellos casi
intiles fragmentos de italiano, poda
conseguir una base slida para aprender
en slo unas horas su segundo idioma!
No dijo nada a los dems. Se meti
el libro en el bolsillo y se reuni con
ellos. Llen su pipa como si no
ocurriera nada extraordinario. Le pas-
fuera-lo-que-fuera-avant poda no ser,
despus de todo, El prximo paso
hacia delante. Pero lo era, tena que
serlo.
Lo era. Lo vio tan pronto como
compar las primeras frases.
Permaneci toda la noche sentado en el
escritorio de su habitacin, leyendo y
comparando cuidadosamente, con un
dedo en las lneas del idioma pre-U y
otro en las lneas traducidas. Ley de
aquel modo dos veces todo el ensayo de
catorce pginas, y luego empez a
redactar una lista alfabtica de palabras.
La noche siguiente estaba cansado y
se durmi, pero la otra, tras una visita
de Copo de Nieve, se qued en vela y
trabaj de nuevo.
Empez a ir al museo por las noches
entre las reuniones. All poda fumar
mientras trabajaba, examinar otros
libros en franais franais era el
nombre del idioma, aunque el rabito
debajo de la c era un misterio para l
y merodear por los salones a la luz de su
linterna. En el segundo piso encontr un
mapa de 1951, artsticamente remendado
en varios lugares, donde Eur era
Europe, con la divisin llamada France,
donde se hablaba el franais, y todos
los extraos y atractivos nombres de sus
ciudades: Paris, Nantes, Lyon y
Marseille.
Todava no les haba dicho nada a
los dems. Deseaba confundir a Rey y
deleitar a Lila con un idioma plenamente
dominado. En las reuniones ya no segua
trabajando con el italiano. Una noche
Lila le pregunt al respecto, y dijo,
sinceramente, que haba abandonado sus
intentos de desentraar aquel idioma.
Ella se dio la vuelta con expresin
decepcionada, y l se sinti feliz,
sabedor de la sorpresa que estaba
preparando para ella.
Los sbados por la noche pasaba un
tiempo intil acostndose con Mary KK,
y las noches de reunin eran tambin una
prdida de tiempo; aunque ahora, con
Quietud muerta, Leopardo a veces no
vena, y entonces Chip lo supervisaba
para arreglarlo todo y luego se quedaba
hasta tarde trabajando.
 Al cabo de tres semanas poda leer
rpidamente el franais, con slo una
palabra aqu y otra all que seguan
indescifrables. Encontr varios libros en
ese idioma. Ley uno cuyo ttulo,
traducido, era Los crmenes de la
guadaa roja, y otro, Los pigmeos de la
selva ecuatorial, y otro, El padre
Goriot.
Aguard hasta una noche en que
Leopardo no vino, y entonces lo dijo.
Rey se mostr como si hubiera recibido
malas noticias. Sus ojos midieron a Chip
y su rostro se mantuvo rgido y
controlado, con un aspecto
repentinamente ms viejo y demacrado.
Lila recibi la noticia como si le
hubieran hecho un regalo ansiado
durante largo tiempo.
Has ledo libros en ese idioma?
exclam. Tena los ojos muy abiertos
y brillantes y los labios incitadoramente
separados. Pero ninguna de sus
reacciones le proporcion a Chip el
placer que haba esperado. Se senta
grave con el peso de lo que ahora saba.
Tres dijo a Lila. Y voy por la
mitad del cuarto.
Es maravilloso, Chip! exclam
Copo de Nieve. Por qu guardaste el
secreto?
Y Gorrin aadi:
 No cre que fuera posible.
Felicidades, Chip dijo Rey,
sacndose la pipa de la boca. Es un
autntico logro, incluso con la ayuda de
un ensayo. Me has demostrado que
estaba equivocado. Mir su pipa, gir
la boquilla para ponerla derecha.
Qu has hallado hasta ahora?
pregunt. Algo interesante?
Chip le mir fijamente.
S dijo. Una buena parte de
lo que se nos dice es cierto. Haba
crmenes y violencia y estupidez y
hambre. Haba una cerradura en cada
puerta. Las banderas eran algo
importante, y tambin los lmites entre
los territorios. Los nios esperaban que
murieran sus padres para poder heredar
su dinero. El desperdicio de trabajo y
materiales era increble.
Mir a Lila y le sonri
consoladoramente; su regalo tan ansiado
se estaba quebrando.
Pero con todo ello dijo, los
miembros parecan sentirse ms fuertes
y felices que nosotros. Iban donde
queran, hacan lo que deseaban,
ganaban cosas, posean cosas,
elegan, siempre elegan... Eso, de algn
modo, les haca estar ms vivos que
nosotros.
Rey cogi un poco ms de tabaco.
 Bien, eso es ms o menos lo que
esperabas encontrar, no? dijo.
S, ms o menos admiti Chip
. Pero hay otra cosa.
Qu? pregunt Copo de Nieve.
Mirando a Rey, Chip dijo:
Quietud no hubiera tenido que
morir.
Rey le observ fijamente. Los dems
hicieron lo mismo.
De qu odio ests hablando?
murmur Rey, con los dedos inmviles a
medio llenar la cazoleta de su pipa.
No lo sabes? pregunt Chip.
No respondi. No
comprendo nada.
 Qu quieres decir? quiso
saber Lila.
No lo sabes, Rey? insisti
Chip.
No dijo Rey con voz fuerte.
Qu...? No tengo ni la menor idea de lo
que ests hablando. Cmo pueden los
libros pre-U decirte algo acerca de
Quietud? Y por qu debera esperarse
que yo lo supiera?
Vivir hasta la edad de sesenta y
dos aos dijo Chip no es ninguna
maravilla de la qumica y la seleccin y
las galletas totales. Los pigmeos de las
selvas ecuatoriales, cuya vida era dura
incluso bajo los estndares pre-U,
vivan hasta los cincuenta y cinco y los
sesenta. Un miembro llamado Goriot
vivi hasta los setenta y tres y nadie lo
consider asombrosamente inslito, y
eso fue a principios del siglo XIX. Los
miembros vivan hasta los ochenta aos,
incluso hasta los noventa!
Eso es imposible dijo Rey.
El cuerpo no puede durar tanto; el
corazn, los pulmones...
El libro que estoy leyendo ahora
dijo Chip habla de algunos
miembros que vivieron en 1991. Uno de
ellos llevaba un corazn artificial. Pag
dinero a los mdicos, y stos se lo
pusieron en lugar del suyo.
 Oh, por... exclam Rey.
Ests seguro de que comprendes
realmente ese frandaz?
Franais rectific Chip. S,
estoy seguro. Sesenta y dos aos no es
una vida larga; es ms bien
relativamente corta.
Pero es a esa edad cuando
morimos dijo Gorrin. Por qu lo
hacemos, si no..., si no tenemos que
hacerlo?
No morimos... dijo Lila, luego
mir primero a Chip y despus a Rey.
Es cierto dijo Chip. Nos
hacen morir. Uni lo hace. Est
programado para la eficiencia, ante todo
para la eficiencia, antes, despus y
siempre. Revisa todos los datos en sus
bancos de memoria..., que no son esos
hermosos juguetes rosados que veis
cuando efectuis la visita. Son feos
monstruos de acero... Uni decide que los
sesenta y dos aos es el momento
ptimo de morir, mejor que los sesenta y
uno o los sesenta y tres, y mejor que
molestarse con corazones artificiales. Si
los sesenta y dos aos no es una nueva
cota de longevidad que tenemos la
suerte de haber alcanzado, y no lo es,
puedo asegurroslo..., entonces sa es la
nica respuesta. Nuestros reemplazos
han sido educados y estn aguardando, y
all vamos nosotros, fuera, unos pocos
meses antes o despus, de modo que no
todos seamos sospechosamente iguales.
En caso de que alguien est lo bastante
enfermo como para sentir sospechas.
Cristo, Marx, Wood y Wei dijo
Copo de Nieve.
S dijo Chip. Especialmente
Wood y Wei.
Rey? inquiri Lila.
Estoy desconcertado murmur
Rey. Ahora entiendo, Chip, por qu
pensaste que lo saba. Se dirigi a
Copo de Nieve y a Gorrin: Chip
sabe que estoy en quimioterapia.
Y no lo sabas? pregunt Chip.
 No.
Hay o no un veneno en las
unidades de tratamiento? pregunt
Chip. Tienes que saberlo.
Tranquilo, hermano, soy un
miembro viejo dijo Rey. No hay
ningn veneno como tal, no; pero casi
todos los compuestos de la mezcla
pueden causar la muerte si son
inyectados en una cantidad excesiva.
Y no sabes qu cantidad de esos
compuestos son inyectados cuando un
miembro alcanza los sesenta y dos aos?
No dijo Rey. Los
tratamientos son formulados por
impulsos que vienen directamente de
Uni a las unidades, y no hay forma de
monitorizarlos. Puedo preguntar a Uni,
por supuesto, en qu consiste o
consistir un tratamiento en particular,
pero, si lo que dices es cierto sonri
, lo ms probable es que me mienta,
no?
Chip inspir profundamente, solt el
aliento con lentitud.
S dijo.
Y cuando un miembro muere
dijo Lila, los sntomas son los de la
vejez?
Hay los sntomas que me
ensearon que son de la vejez dijo
Rey. Pero podran ser muy bien los de
algo completamente distinto. Mir a
Chip. Has encontrado algunos libros
mdicos en ese idioma?
No dijo Chip.
Rey sac su mechero y lo abri con
el pulgar.
Es posible dijo. Es muy
posible. Nunca se me haba pasado por
la cabeza. Los miembros viven hasta los
sesenta y dos aos; antes eran menos,
algn da sern ms; tenemos dos ojos,
dos orejas, una nariz. Hechos
establecidos. Encendi el mechero y
aplic la llama a la pipa.
Tiene que ser cierto dijo Lila
. Es el final lgico y definitivo del
pensamiento de Wood y Wei. Controla la
vida de todo el mundo, y finalmente
terminars controlando la muerte de
todo el mundo.
Es horrible dijo Gorrin. Me
alegro de que Leopardo no est aqu.
Podis imaginar cmo se sentira? No
slo Quietud, sino l mismo, cualquier
da dentro de poco. No debemos decirle
nada; que siga pensando que ocurrir de
una forma natural.
Copo de Nieve mir sombramente a
Chip.
Por qu tuviste que decrnoslo?
pregunt.
Para que podamos experimentar
una feliz clase de tristeza murmur
Rey. O era una triste clase de
felicidad, Chip?
Cre que querrais saberlo se
defendi Chip.
Por qu? dijo Copo de Nieve
. Qu podemos hacer al respecto?
Quejarnos a nuestros consejeros?
Os dir una cosa que podemos
hacer exclam Chip. Empezar a
buscar ms miembros para el grupo.
S! dijo Lila.
Y dnde los encontraremos?
quiso saber Rey. No podemos agarrar
simplemente a cualquier Karl o Mary
que pase por la acera a nuestro lado,
sabes?
Quieres decir que en tu trabajo
no puedes sacar un listado impreso de
los miembros locales con tendencias
anormales? pregunt Chip.
No, sin darle a Uni una buena
razn, no puedo dijo Rey. Un
movimiento en falso, hermano, y los
mdicos me estarn examinando a m.
Lo cual significar, incidentalmente, que
os estarn reexaminando a todos
vosotros.
Hay otros anormales por ah
dijo Gorrin. Alguien escribe Pelea
a Uni en la parte de atrs de los
edificios.
 Tenemos que buscar una forma de
conseguir que ellos nos encuentren a
nosotros dijo Chip. Alguna clase de
seal.
Y luego qu? Rey neg con la
cabeza. Qu haremos cuando seamos
veinte o treinta? Pedir una visita en
grupo y volar a Uni en pedazos?
Es una idea que se me haba
ocurrido admiti Chip.
Chip! exclam Copo de Nieve.
Lila se lo qued mirando fijamente.
En primer lugar dijo Rey,
sonriendo, es inexpugnable. En
segundo lugar, la mayora de nosotros ya
hemos estado all, por lo que no se nos
conceder otra visita. O deberamos ir
a pie desde aqu hasta Eur? Y qu
haramos con el mundo una vez que todo
estuviera descontrolado, cuando las
fbricas se detuvieran, los coches se
estrellaran y los campanilleos dejaran
de sonar..., volvernos realmente pre-U y
rezar una plegaria?
Si pudiramos hallar miembros
que supieran de computadoras y de
teora de microondas dijo Chip,
miembros que conocieran a Uni, quiz
podramos elaborar una forma de
cambiar su programacin.
Si pudiramos encontrar esos
miembros dijo Rey. Si pudiramos
atraerlos hasta nosotros. Si pudiramos
llegar a EUR-cero-uno. Te das cuenta
de lo que ests pidiendo? Lo imposible,
eso es todo. Por esto te dije que no
perdieras el tiempo con esos libros.
Nada podemos hacer acerca de nada.
ste es el mundo de Uni, mtetelo en la
cabeza. Le fue entregado hace cincuenta
aos, y est cumpliendo con su misin:
extender la peleadora Familia por el
peleador universo, y nosotros estamos
cumpliendo con nuestros trabajos,
incluido morir a los sesenta y dos aos y
no perdernos la televisin. As son las
cosas, hermano: toda la libertad que
podemos esperar es una pipa, unos
cuantos chistes y un poco de sexo extra.
No perdamos lo que hemos conseguido,
de acuerdo?
Pero si conseguimos...
Canta una cancin, Gorrin dijo
Rey.
No quiero respondi ella.
Canta una cancin!
Est bien, de acuerdo; lo har.
Chip mir furiosamente a Rey, se
levant y sali a largas zancadas de la
habitacin. Entr en la oscura sala de
exhibiciones, se dio un golpe en la
cadera contra algo duro y sigui
caminando y maldiciendo. Se alej del
pasillo y del almacn, se detuvo
frotndose la frente y balancendose
sobre las puntas de los pies delante de
los enjoyados reyes y reinas, mudos
espectadores ms oscuros que la
oscuridad.
Rey murmur. Quin odio
cree que es ese hermano peleador?
Le lleg dbilmente la cancin de
Gorrin, junto con el pulsar de las
cuerdas de su instrumento pre-U. Y
luego un ruido de pasos acercndose.
Chip? Era Copo de Nieve. No
se alej. Alguien toc su brazo.
Vuelve dijo ella.
Djame solo, quieres?
murmur. Djame solo un par de
minutos.
Vamos insisti ella. Te
comportas como un nio.
Copo de Nieve dijo,
volvindose, ve a escuchar la cancin
de Gorrin, quieres? Ve a fumar tu
pipa.
Ella guard silencio unos instantes,
luego dijo:
De acuerdo y se alej.
Chip se volvi de nuevo hacia los
reyes y reinas, respirando
profundamente. Le dola la cadera; se la
frot. Se senta furioso por la forma en
que Rey haba cercenado su idea,
obligando a todos a que hicieran
exactamente lo que l...
Copo de Nieve volva. Empez a
decirle de nuevo que se fuera, pero se
control. Inspir profundamente, con los
dientes apretados, y se dio la vuelta.
Rey avanzaba ahora hacia l, con su
pelo canoso y su mono reflejando la
dbil penumbra del pasillo. Se acerc y
se detuvo. Se miraron en silencio, luego
Rey dijo:
No tena intencin de hablarte tan
secamente.
Cmo es que no has cogido una
de estas coronas? pregunt Chip. Y
un manto. Slo este medalln..., odio,
esto no es suficiente para un autntico
rey pre-U.
Rey guard silencio un momento,
luego dijo:
Te pido disculpas.
Chip contuvo el aliento, despus lo
expuls lentamente.
Todo miembro que pudiramos
atraer junto a nosotros dijo
significara nuevas ideas, nueva
informacin que podramos aprovechar,
posibilidades en las que quiz no
hayamos pensado.
Y tambin nuevos riesgos
seal Rey. Intenta verlo desde mi
punto de vista.
No puedo reconoci Chip.
Prefiero volver al tratamiento total que
seguir as.
Seguir as le parece estupendo
a un miembro de mi edad.
Ests veinte o treinta aos ms
cerca de los sesenta y dos que yo; pero
deberas ser de los que desean cambiar
las cosas.
Si el cambio resultara posible,
quiz lo fuera dijo Rey. Pero
quimioterapia ms computerizacin no
significan ningn cambio.
No necesariamente dijo Chip.
S insisti Rey, y no deseo
ver que el seguir as se nos vaya por
la alcantarilla. Incluso el hecho de que
t vengas aqu solo otras noches
significa un riesgo aadido. Pero no te
ofendas. Se apresur a levantar una
mano. No te estoy diciendo que no lo
hagas.
Puedes estar seguro de que
seguir hacindolo dijo Chip; y al
cabo de un momento. No te
preocupes, soy cuidadoso.
Bien dijo Rey. Y nosotros
seguiremos buscando cuidadosamente
anormales. Sin dejar seales. Tendi
la mano.
Al cabo de un momento, Chip se la
estrech.
Ahora vuelve con nosotros dijo
Rey. Las chicas estn preocupadas.
Chip ech a andar junto a l por el
pasillo.
Qu fue lo que dijiste antes
acerca de que los bancos de memoria
eran monstruos de acero? pregunt
Rey.
Eso es lo que son respondi
Chip. Enormes bloques helados, miles
de ellos. Mi abuelo me los mostr
cuando era nio. l ayud a construir
Uni.
Vaya con el hermano peleador.
No, lo senta. Deseaba no haberlo
hecho. Cristo y Wei, si estuviera vivo,
qu maravilloso miembro tendramos
con nosotros.

La noche siguiente Chip estaba

sentado en el almacn, leyendo y
fumando, cuando:
Hola, Chip dijo Lila, y la vio
de pronto en la puerta, con una linterna
al lado.
Se puso en pie, con los ojos
clavados en ella.
Te importa si te interrumpo?
pregunt.
Por supuesto que no, me alegra
verte dijo apresuradamente. Est
Rey por aqu?
No dijo ella.
 Entra. Hizo un gesto con la
mano.
Ella sigui en la puerta.
Quiero que me ensees ese
idioma dijo.
Me encantar respondi Chip
. Iba a preguntarte si deseabas la lista
del vocabulario. Vamos, entra.
La observ penetrar en la
habitacin, entonces se dio cuenta de
que tena la pipa en la mano, la dej a un
lado y se dirigi al montn de reliquias.
Cogi las patas de una de las sillas que
utilizaban, le dio la vuelta y la llev
junto a la mesa. Ella se haba metido la
linterna en el bolsillo y estaba
observando las pginas abiertas del
libro que Chip haba estado leyendo.
ste dej la silla en el suelo, arrastr la
suya a un lado y situ la otra junto a ella.
Lila volvi el libro y mir su
portada.
Significa Un motivo para la
pasin dijo. Lo cual es bastante
obvio. Pero la mayora de lo que dice el
libro no lo es.
Ella volvi a mirar las pginas
abiertas.
Parte de l parece como el
italiano seal.
As es como lo descubr dijo
l. Sujet el respaldo de la silla que
haba trado para ella.
He estado sentada todo el da
murmur Lila. Sintate t. Adelante.
Chip se sent y extrajo sus listas
dobladas de debajo de la pila de libros
en franais.
Puedes quedrtelas todo el tiempo
que quieras dijo mientras las abra y
las extenda sobre la mesa. Yo ya casi
me las s de memoria.
Le mostr la forma en que los
verbos se unan en grupos, siguiendo
distintos esquemas de cambio para
expresar tiempo y sujeto, y cmo los
adjetivos tomaban una u otra forma,
segn los nombres a los que eran
aplicados.
Es complicado admiti,
pero, una vez lo captas, la traduccin
resulta bastante fcil. Tradujo para
ella una pgina de Un motivo para la
pasin. Victor, un agente de bolsa de
varias compaas industriales, el
miembro que llevaba puesto el corazn
artificial, estaba reprendiendo a su
mujer, Caroline, por haber sido poco
amistosa con un abogado influyente.
Es fascinante dijo Lila.
Lo que me sorprende indic
Chip es cuntos miembros no
productivos tenan. Esos agentes de
bolsa y abogados; los soldados y
policas, banqueros, recaudadores de
impuestos...
No eran no productivos dijo
ella. No producan cosas, pero hacan
posible que los miembros vivieran como
lo hacan. Producan la libertad o al
menos la mantenan.
S murmur l, supongo que
tienes razn.
La tengo afirm ella, y se retir
inquieta de la mesa.
Chip pens durante unos instantes.
Los miembros pre-U dijo
dejaban de lado la eficiencia... a cambio
de la libertad. Nosotros lo hemos hecho
a la inversa.
 Nosotros no lo hemos hecho
rectific Lila. Fue hecho para
nosotros. Se volvi y se le enfrent,
de pronto dijo: Crees que es posible
que los incurables an estn vivos?
l la mir.
Que sus descendientes hayan
podido sobrevivir sigui ella y
tengan... una sociedad en alguna parte?
En una isla o en alguna zona que la
Familia no est utilizando?
Bueno dijo l, y se frot la
frente. Seguro que es posible. Los
miembros sobrevivan en islas antes de
la Unificacin, por qu no despus?
Eso creo yo dijo ella, y se le
acerc de nuevo. Ha habido cinco
generaciones desde los ltimos...
Asediados por la enfermedad y
las dificultades...
Pero reproducindose a voluntad!
No s si una sociedad murmur
l, pero puede existir una colonia...
Una ciudad seal ella. Eran
los ms listos, los ms fuertes.
Vaya idea admiti l.
Es posible, no? Estaba
inclinada hacia l, las manos sobre la
mesa, sus grandes ojos interrogativos,
sus mejillas enrojecidas en un rosa
oscuro.
La mir.
 Qu es lo que piensa Rey?
pregunt. Ella se ech ligeramente hacia
atrs. Como si no pudiera adivinarlo.
De pronto, ella se puso furiosa. Sus
ojos llamearon.
Estuviste terrible con l la otra
noche! exclam.
Terrible? Estuve terrible? Con
l?
S! Se apart de la mesa y se
dio la vuelta. Le interrogaste como si
fueras... Cmo has podido pensar
alguna vez que l supiera que Uni nos
est matando y no nos lo hubiera dicho?
Sigo creyendo que lo saba.
Le mir furiosa.
 No es cierto! exclam. No
guarda secretos conmigo!
Quin eres t, su consejera?
S! dijo. Eso es exactamente
lo que soy, por si no lo sabas.
No, no lo eres.
Lo soy.
Cristo y Wei murmur. Lo
eres realmente? T eres una consejera?
sta es la ltima clasificacin en que
hubiera pensado. Cuntos aos tienes?
Veinticuatro.
Y eres su consejera?
Ella asinti.
Chip se ech a rer.
Haba pensado que trabajabas en
los jardines murmur. Hueles a
flores, sabes? De veras.
Llevo perfume dijo ella.
Llevas qu?
Perfume de flores, es un lquido.
Rey lo fabrica para m.
Se la qued mirando.
Parfum! exclam dando una
palmada en el libro abierto que tena
delante. Cre que era alguna especie
de germicida. La mujer del libro lo
echaba en su bao. Claro! Rebusc
entre las listas, tom su pluma, tach
algo y escribi. Estpido de m
dijo. Parfum equivale a perfume.
Flores en un lquido. Cmo lo hizo?
 No lo acuses de engaarnos.
Est bien, no lo har. Dej la
pluma sobre la mesa.
Todo lo que tenemos murmur
ella se lo debemos a l.
Pero, qu es? murmur l.
Nada..., a menos que lo usemos para
intentar algo ms. Y l no parece desear
que lo hagamos.
Es ms sensato que nosotros.
La mir, estaba de pie a unos metros
de distancia de l, ante el montn de
reliquias.
Qu haras t pregunt Chip
si descubriramos que existe una ciudad
de incurables?
 Los ojos de ella se clavaron en los
de l.
Ira all dijo.
Para vivir de plantas y animales?
Si es necesario. Contempl el
libro, avanz una mano hacia l.
Victor y Caroline parece que disfrutaban
de su comida.
Chip sonri y dijo:
Eres realmente una mujer pre-U,
no?
Ella no dijo nada.
Me dejaras ver tus pechos?
pregunt de pronto l.
Por qu?
Siento curiosidad, eso es todo.
 Ella abri la parte superior de su
mono y apart los dos lados. Sus pechos
eran dos blandos conos de un rosa
oscuro que se agitaban suavemente con
su respiracin, tensos en su parte
superior y redondeados por abajo. Sus
pezones, planos y rosados, parecieron
contraerse y hacerse ms oscuros
mientras l los miraba. Se sinti
extraamente excitado, como si hubiera
sido acariciado.
Son hermosos dijo.
Lo s Cerr el mono y apret el
cierre. Es otra cosa que le debo a
Rey. Crea que era el miembro ms feo
de toda la Familia.
 T?
Hasta que Rey me convenci de
que no era as.
De acuerdo admiti Chip, le
debes a Rey mucho. Todos se lo
debemos. Para qu has venido a
verme?
Ya te lo dije. Para aprender ese
idioma.
Tonteras dijo l. Se puso en
pie. Quieres que empiece a buscar
lugares que la Familia no usa, seales
de que tu ciudad existe. Porque yo lo
har y l no; porque yo no soy
sensato, ni viejo, ni me contento con
hacer parodias de la televisin.
 Ella ech a andar hacia la puerta,
pero l la retuvo por el hombro y le hizo
dar la vuelta.
Qudate aqu! dijo. Ella
pareci asustada. Chip la sujet por la
barbilla y bes su boca. Aferr su
cabeza entre sus dos manos y apret su
lengua contra sus dientes. Ella apret las
manos contra su pecho e intent apartar
la cabeza. Chip pens que finalmente iba
a ceder y aceptar su beso, pero no lo
hizo: sigui debatindose con creciente
vigor, y finalmente la solt y ella se
apart bruscamente.
Eso... Eso es terrible! dijo ella
. Forzarme! Eso es... Nunca me
haba sentido as en mi vida!
Te quiero dijo Chip.
Mrame, estoy temblando
murmur ella. Wei Li Chun, es as
como amas, convirtindote en un
animal? Es horrible!
Soy un ser humano respondi l
. Como t.
No dijo ella, yo nunca hara
dao a nadie, ni nunca forzara a nadie
de esta forma! Se sujet la mandbula
y la movi.
Cmo crees que besan los
incurables? pregunt l.
Como humanos, no como
animales.
 Lo siento dijo l. Te quiero.
Bien acept ella. Yo tambin
te quiero..., de la misma forma que
quiero a Leopardo, a Copo de Nieve y a
Gorrin.
No es eso lo que quiero decir.
Pero s lo que yo quiero decir.
Le mir fijamente. Avanz de lado hacia
la puerta y dijo: No vuelvas a hacerlo
nunca. Es terrible!
No quieres las listas? pregunt
Chip.
Pareci que iba a decir que no;
dud, y luego dijo:
S. Para eso vine.
Chip se volvi y recogi las listas
de encima de la mesa, las dobl todas
juntas, y cogi Pre Goriot del montn
de libros. Se los tendi.
No quera hacerte dao
murmur.
Est bien dijo ella. Pero no
vuelvas a hacerlo.
Buscar lugares que la Familia no
est usando dijo l. Ir a mirar los
mapas en el MLF y ver si...
Ya lo he hecho dijo ella.
Minuciosamente?
Tanto como me ha sido posible.
Lo har de nuevo dijo l. Es
la nica forma de empezar. Milmetro a
milmetro.
 De acuerdo dijo ella.
Espera un segundo. Yo tambin
me voy.
Ella aguard mientras l recoga sus
cosas de fumar y dejaba de nuevo la
habitacin ordenada. Salieron juntos
cruzando la sala de exhibicin y por la
inmvil escalera mecnica.
Una ciudad de incurables dijo
l.
Es posible respondi ella.
Vale la pena intentarlo
reconoci l.
Salieron a la calle.
En qu direccin vas?
pregunt Chip.
 Hacia el oeste.
Ir unas manzanas contigo.
No rechaz ella. Cuanto ms
tiempo ests fuera, ms posibilidades
hay de que alguien te vea no tocar.
Toco el borde del escner y lo
bloqueo con mi cuerpo. Es muy
ingenioso.
No insisti ella. Por favor,
ve por tu lado.
De acuerdo admiti l.
Buenas noches.
Buenas noches.
Apoy una mano en el hombro de
ella y le dio un beso en la mejilla.
Ella no se apart. Estaba tensa bajo
su mano, como aguardando algo.
Chip bes sus labios. Eran clidos y
suaves, ligeramente entreabiertos, y ella
se volvi y se alej.
Lila dijo, y ech a andar tras
ella.
Lila se volvi y dijo
precipitadamente.
No. Por favor, Chip, vete. Le
dio la espalda y se alej a toda prisa.
Chip se qued inmvil, sin saber qu
hacer. Vio a otro miembro que avanzaba
hacia ellos.
La contempl marcharse, odindola,
amndola.
 5
Noche tras noche cenaba
rpidamente (pero no demasiado
rpidamente), luego se diriga al Museo
de los Logros de la Familia y estudiaba
su laberinto de mapas iluminados que
llegaban hasta el techo hasta el cierre de
las diez de la televisin. Una noche fue
all despus del ltimo campanilleo
una caminata de una hora y media,
pero no pudo leer los mapas a la luz de
la linterna, sus marcas se perdan con el
resplandor. No crey que fuera sensato
encender las luces internas, las cuales,
unidas como parecan estar a la
iluminacin de toda la sala, podan
producir un consumo de energa que
alertara a Uni. Un domingo llev all a
Mary KK, la envi a ver la exhibicin
del Universo del Maana, y estudi
los mapas durante tres horas seguidas.
No encontr nada: en cada isla haba
una ciudad o instalacin industrial; en
cada cima de montaa se haba
construido un observatorio espacial o un
centro de climatonoma; cada kilmetro
cuadrado de tierra o de fondo marino
estaba ocupado por minas, campos
agrcolas, o usado para fbricas, casas,
aeropuertos o parques por los ocho mil
millones de miembros de la Familia. El
cartel en letras doradas colgado a la
entrada de la zona de mapas La
Tierra es nuestra herencia; la utilizamos
sabiamente y sin desperdicio pareca
cierto, tan cierto como que no quedaba
lugar alguno para la ms pequea
comunidad no-Familiar.
Leopardo muri, y Gorrin cant.
Rey permaneci sentado en silencio,
haciendo girar los engranajes de un
artilugio pre-U, y Copo de Nieve quiso
ms sexo.
Chip dijo a Lila:
Nada. Nada en absoluto.
Tuvo que haber centenares de
pequeas colonias dijo ella. Una al
menos debe haber sobrevivido.
Entonces debe de estar compuesta
por slo una docena de miembros en
alguna cueva de algn lugar dijo l.
Por favor, sigue buscando
insisti ella. No puedes haber
comprobado todas las islas.

Pens en ello, sentado en la

oscuridad en el coche del siglo XX,
sujetando el volante, accionando sus
distintos botones y palancas. Cuanto ms
pensaba en ello, menos posible le
pareca la existencia de una ciudad o
incluso de una colonia de incurables.
Aunque hubiera pasado por alto una
zona no usada en los mapas, poda
existir una comunidad sin que Uni
supiera de ella? La gente dejaba huellas
en su entorno; un millar de personas,
incluso un centenar, elevaban la
temperatura de una zona, ensuciaban los
cursos de agua con sus desechos, y el
aire quiz con sus fuegos primitivos. La
tierra o el mar se veran afectados en
kilmetros alrededor por su presencia,
en una docena de formas detectables.
As pues, Uni hubiera sabido desde
haca mucho de la existencia de la
terica ciudad, y una vez sabido, hubiera
hecho... qu? Enviado mdicos y
consejeros y unidades de tratamiento
porttiles. Hubiera curado a los
incurables y los hubiera convertido en
miembros sanos.
A menos, por supuesto, que se
hubieran defendido... Sus antepasados
haban huido de la Familia poco despus
de la Unificacin, cuando los
tratamientos eran opcionales, o ms
tarde, cuando se hicieron obligatorios
pero no con su efectividad actual.
Seguramente algunos de aquellos
incurables debieron defender su retirada
por la fuerza con armas mortales. No
habran seguido hacindolo, sirvindose
asimismo de las armas, en sucesivas
generaciones? Qu poda hacer Uni
hoy, en 162, frente a una comunidad
armada y defensiva, con una desarmada
y no agresiva Familia? Qu hubiera
hecho haca cinco o veinte aos una vez
detectadas las seales de la existencia
de una colonia de incurables? Dejarla
de lado? Permitir que sus habitantes
siguieran con su enfermedad y sus
pocos kilmetros cuadrados de mundo?
Rociar la ciudad con LPK? Pero y si
las armas de la ciudad podan derribar
aviones? Decidira Uni, en sus fros
bloques de acero, que l coste de la
cura era superior a su utilidad?
Se hallaba a dos das de un
tratamiento, y su mente estaba ms
activa que nunca. Dese que pudiera
estar ms activa an. Tena la impresin
de que haba algo que se le escapaba,
algo que estaba justo al otro lado del
lmite de su consciencia.
Si Uni permita que la ciudad
existiera, antes que sacrificar miembros,
tiempo y tecnologa para ayudarla,
entonces, qu? Tena que haber algo
ms, una nueva idea que tena que ser
captada y exprimida.
Llam al medicentro el jueves, el
da antes de su tratamiento, y se quej de
dolor de muelas. Le ofrecieron una
visita el viernes por la maana, entonces
Chip dijo que tena que acudir al
medicentro el sbado por la maana
para su tratamiento, de modo que, no
poda hacer las dos cosas a la vez? No
era un dolor de muelas muy fuerte, slo
una ligera pulsacin.
Le dieron hora para el sbado por la
maana a las 8.15.
Entonces llam a Bob RO y le dijo
que tena una cita con el dentista el
sbado a las 8.15. No crea que era una
buena idea que recibiera su tratamiento
tambin entonces en lugar del da
anterior? Matar dos pjaros de un tiro.
Supongo que s dijo Bob.
Espera un momento... Tecle algo en
el telecomp. T eres Li RM...
35 M4419.
Correcto dijo Bob, y tecle.
Chip aguard sentado
despreocupadamente.
El sbado por la maana a las
8.05 dijo Bob.
Estupendo. Gracias.
Gracias a Uni dijo Bob.
Lo cual le proporcionaba un da ms
entre los tratamientos.
Aquella noche, jueves, fue una noche
lluviosa, y se qued en la habitacin. Se
sent ante el escritorio, con la frente
apretada contra sus puos, deseando
estar en el museo y poder fumar.
 Si exista una ciudad de incurables,
y Uni saba de ella y la dejaba a sus
defensores armados, entonces...,
entonces...
Entonces Uni no dejaba que la
Familia lo supiera y se sintiera
turbada o en algunos casos tentada, y
estaba alimentando datos falsos para
ocultar su existencia al equipo
elaborador de mapas.
Por supuesto! Cmo era posible
que se mostraran zonas sin usar en los
hermosos mapas de la Familia? Pero
mira ese sitio de ah, pap!
exclamara un nio que visitara el MLF
. Por qu no estamos usando nuestra
herencia sabiamente y sin desperdicio?
Y el pap respondera: S, es
extrao... As pues, la ciudad en
cuestin sera etiquetada IND99999, o
Fbrica de Enormes Lmparas de
Escritorio, y nadie pasara nunca dentro
de un radio de cinco kilmetros de ella.
Y si fuera una isla, simplemente no sera
reflejada en los mapas; el ocano azul la
sustituira.
En consecuencia, examinar los
mapas era completamente intil. Poda
haber ciudades de incurables en
cualquier parte. O... poda no haber
ninguna en absoluto. Los mapas ni
probaban ni dejaban de probar nada.
 Era sta la gran revelacin por la
que se haba estrujado el cerebro...?
Qu todo aquel examen de los mapas
haba sido una estupidez desde un
principio? Que no haba forma alguna
de hallar la ciudad, excepto
posiblemente caminar hasta el ltimo
rincn de la Tierra?
Peleadora Lila, con sus
enloquecedoras ideas!
No, no exactamente.
Peleador Uni.
Durante media hora centr su mente
en el problema: Cmo descubrir una
ciudad hipottica en un mundo al que no
se poda viajar? Finalmente, abandon
la idea y se fue a la cama.
Pens entonces en Lila, en el beso al
que se haba resistido y en el que le
haba permitido darle, en la extraa
excitacin que haba sentido cuando Lila
le mostr sus suaves pechos cnicos...
El viernes estaba tenso y nervioso.
Actuar con normalidad result
insoportable. Contuvo el aliento durante
todo el da en el Centro, durante la
comida, en la televisin y en el club
fotogrfico. Tras el ltimo campanilleo
se dirigi al edificio de Copo de Nieve.
Uf! dijo ella, maana ser
incapaz de moverme!
Luego al Pre-U. Pase por las salas
a la luz de la linterna, incapaz de apartar
de s la idea. La ciudad poda existir,
poda incluso estar en algn lugar
prximo. Contempl la exhibicin del
dinero, la del prisionero en su celda
(Los dos lo estamos, hermano) y la de
las cerraduras y la de las cmaras de
fotos planas.
Poda vislumbrar una respuesta,
pero implicaba conseguir tener docenas
de miembros en el grupo. Cada uno de
ellos podra comprobar entonces los
mapas segn sus propios y limitados
conocimientos. l mismo, por ejemplo,
podra verificar los laboratorios
genticos y centros de investigacin que
haba visto o de los que haba odo
hablar a los dems miembros. Lila
podra verificar los establecimientos de
consejera y las otras ciudades... Pero
tomara una eternidad, y un ejrcito de
cmplices subtratados. Pudo or a Rey
enfurecerse.
Contempl el mapa de 1951, y se
maravill como siempre de los extraos
nombres y las intrincadas redes de
fronteras. Sin embargo, entonces los
miembros podan ir, en su mayora, all
donde quisieran. Finas sombras se
movieron en respuesta a los
movimientos de su luz en los bordes de
los precisos parches del mapa, cortados
de modo que encajaran exactamente en
los cruces de las lneas de referencia.
De no ser por el movimiento de la
linterna, los rectngulos azules hubieran
sido solamente...
Rectngulos azules.
Si la ciudad fuera una isla,
simplemente no sera reflejada; el
ocano azul la sustituira.
Y tendra que ser sustituida tambin
en los mapas pre-U.
No dej que le invadiera la
excitacin. Pase lentamente la linterna
a un lado y a otro sobre el mapa cubierto
por un cristal, y cont los parches que
movan las sombras. Haba ocho, todos
azules. Todos en los ocanos,
regularmente distribuidos. Cinco de
ellos cubran un solo rectngulo del
entramado de lneas de referencia, y tres
tapaban otros dos rectngulos. Uno de
los parches de un solo rectngulo estaba
al lado mismo de Ind, en la baha de
Bengala..., la baha de la Estabilidad.
Apoy la linterna en una vitrina y
sujet el amplio mapa por los dos lados
de su marco. Lo alz para descolgarlo,
lo baj hasta el suelo, inclin su lado
protegido por el cristal contra la rodilla,
y tom de nuevo la linterna.
El marco era viejo, pero el papel
gris que cubra su parte de atrs pareca
relativamente nuevo. En su parte inferior
estaban estampadas las letras EV.
Cogi el mapa, sujetndolo por el
alambre del que haba estado colgado,
atraves la sala, baj por la inmvil
escalera mecnica, cruz la sala del
primer piso y entr en el almacn.
Encendi la luz, apoy el mapa sobre la
mesa y lo deposit cuidadosamente boca
abajo.
Con la punta de una ua rompi el
tenso papel por el fondo y los lados del
marco, lo sac de debajo del alambre y
lo apret hacia atrs para que no
volviera a su sitio. Un cartn blanco
cubra el marco, sujeto por hileras de
pequeos clavos.
Busc en las cajas de pequeas
reliquias hasta que encontr unas
tenacillas oxidadas con una cinta
adhesiva amarilla en uno de los lados
del mango. Us las tenacillas para sacar
los clavos del marco, luego alz el
cartn y otra pieza de cartn que haba
debajo.
La parte de atrs del mapa estaba
llena de manchas marrones pero no
rasgada, no haba agujero alguno que
justificara el parcheado. Una lnea de
escritura marrn era dbilmente visible:
Wyndham, MU 7-2161. Deba de ser
un numnombre primitivo.
 Sujet los bordes del mapa, lo sac
del cristal, le dio la vuelta y lo levant,
colgando, sobre su cabeza, contra la
blanca luz del techo. En todos los
parches aparecieron islas: una grande,
Madagascar; un grupo de islas ms
pequeas: Azores. El parche de la baha
de la Estabilidad mostraba una lnea de
cuatro islas pequeas, las islas
Andaman. No recordaba haber visto
ninguna de las islas cubiertas por los
parches en los mapas del MLF.
Volvi a colocar el mapa en su
marco, boca arriba, y apoy las manos
en la mesa. Lo mir, sonri ante su
tosquedad pre-U, sus ocho rectngulos
azules casi invisibles. Lila! pens
. Aguarda a que te lo cuente!
Con la cabecera del marco apoyada
en montones de libros y la linterna
apretada contra el cristal, dibuj en una
hoja de papel las cuatro pequeas islas
Andaman y la lnea de la costa de la
baha de Bengala. Copi tambin los
nombres y las localizaciones de las
otras islas y traz la escala del mapa,
que estaba en millas y no en kilmetros.
Un par de islas de tamao medio, las
Falkland, estaban junto a la costa de Arg
(Argentina), frente a Santa Cruz, que
pareca ser ARG20400. Algo se agit en
su memoria ante estos nombres, pero no
supo qu.
Midi las islas Andaman: las tres
que estaban ms juntas tenan unas
ciento veinte millas de longitud en
total..., algo as como doscientos
kilmetros, si recordaba correctamente
las equivalencias. Lo bastante grandes
como para albergar varias ciudades! La
forma ms rpida de llegar a ellas era
desde el otro lado de la baha de la
Estabilidad, SEA77122, si l y Lila
(Rey? Copo de Nieve? Gorrin?)
tuvieran que llegar hasta all. Si iban a
ir. Por supuesto que iran, ahora que
haba encontrado las islas. Lo
conseguiran; tenan que hacerlo.
 Volvi a colocar el mapa boca abajo
en el marco, puso en su sitio las piezas
de cartn, y meti de nuevo los clavos
en sus correspondientes agujeros,
apretando con uno de los mangos de las
tenacillas... Mientras lo haca se
preguntaba por qu ARG20400 y las
islas Falkland seguan turbando su
memoria.
Meti de nuevo el papel que cubra
la parte de atrs del marco por debajo
del alambre el domingo por la noche
traera cinta adhesiva y lo arreglara
mejor, luego llev el mapa de vuelta
al segundo piso. Lo colg de su gancho y
se asegur de que el papel de atrs que
haba quedado suelto no se viera por los
lados.
ARG20400... Una nueva mina de
cinc haba sido mostrada recientemente
por la televisin; era por eso por lo que
le pareca significativo? Evidentemente,
nunca haba estado all...
Baj al stano y cogi tres hojas de
tabaco de detrs del tanque de agua
caliente. Las llev al almacn, sac sus
cosas de fumar de la caja de cartn
donde las guardaba, se sent ante la
mesa y empez a cortar las hojas.
Poda haber alguna otra razn por
la que las islas estuvieran cubiertas y
eliminadas del mapa? Quin haba
hecho aquello?
Ya era bastante. Estaba agotado de
pensar. Dej que su mente vagara... de la
brillante hoja del cuchillo a Quietud y
Gorrin cortando tabaco la primera vez
que las haba visto. Le haba preguntado
a Quietud de dnde procedan las
semillas, y ella le haba dicho que las
haba trado Rey.
Entonces record dnde haba visto
ARG20400..., el numnombre, no la
ciudad.

Una mujer gritando, con el mono

desgarrado, estaba siendo llevada al
Medicentro Principal por dos miembros
con la cruz roja, uno a cada lado.
Sujetaban sus brazos y parecan estar
hablando con ella, pero la mujer segua
gritando..., unos gritos cortos y agudos,
todos iguales, que resonaban en las
paredes de los edificios y de nuevo en la
lejana de la noche. La mujer no dejaba
de gritar, y las paredes y la noche
gritaban con ella.
Aguard hasta que la mujer y los
miembros que la conducan
desaparecieron dentro del edificio,
esper un poco ms mientras los cada
vez ms lejanos gritos se reducan a
silencio, y entonces cruz lentamente la
acera y entr. Se apoy contra el
escner de admisin como si hubiera
perdido el equilibrio, tocando con su
pulsera por debajo de la placa de metal,
y se dirigi lenta y normalmente hacia
una escalera mecnica ascendente.
Subi y se dej llevar con una mano
apoyada en el pasamanos de caucho. En
alguna parte del edificio la mujer segua
gritando, pero de pronto sus chillidos se
interrumpieron.
El primer piso estaba iluminado. Un
miembro que llevaba una bandeja con
vasos se cruz con l y le salud. Le
devolvi el saludo con una inclinacin
de cabeza.
El segundo y tercer piso tambin
estaban iluminados, pero la escalera que
conduca al cuarto piso estaba parada, y
arriba slo haba oscuridad. Subi por
los escalones, hasta el cuarto y quinto
piso.
Avanz a la luz de su linterna por el
pasillo del quinto piso rpido ahora,
no lento, ms all de las puertas que
haba cruzado con los dos mdicos, la
mujer que le haba llamado joven
hermano y el hombre con la cicatriz en
la mejilla que le haba estado
observando. Lleg al extremo del
pasillo, ilumin con su luz la puerta
marcada con el rtulo de 600A Jefe de
la Divisin Quimioteraputica.
 Cruz la antesala y entr en la
oficina de Rey. El enorme escritorio
estaba ms ordenado que la otra vez: el
rozado telecomp, una pila de carpetas,
el contenedor de las plumas... y los dos
pisapapeles, el inusual cuadrado y el
normal redondo. Tom este ltimo en
l estaba escrito ARG20400 y
mantuvo por un momento su fro peso
metlico en la palma de su mano. Luego
volvi a dejarlo, al lado de la foto del
sonriente joven Rey ante la cpula de
Uni.
Rode el escritorio, abri el cajn
central y rebusc hasta encontrar una
gua de la seccin encuadernada en
plstico. Examin la media columna de
Jess y encontr Jess HL09E6290. Su
clasificacin era 080A; su residencia,
G35, habitacin 1744.

Se detuvo por un momento ante la

puerta, pues se dio cuenta de pronto de
que Lila poda estar tambin all,
dormitando al lado de Rey, bajo su
posesivo brazo extendido. Bien!
pens. Que lo oiga todo! Abri la
puerta, entr, y la cerr suavemente a
sus espaldas. Apunt con su linterna
hacia la cama y la encendi.
Rey estaba solo, boca abajo, con los
brazos rodeando su canosa cabeza.
 Chip se alegr y se entristeci a la
vez. Pero sobre todo se alegr. Se lo
dira a ella ms tarde, ira triunfante a
verla y le explicara todo lo que haba
descubierto. Encendi la luz, apag la
linterna y se la meti en el bolsillo.
Rey llam.
La cabeza y los brazos envueltos en
el pijama no se movieron.
Rey llam de nuevo, y avanz
hasta detenerse al lado de la cama.
Despierta, Jess HL dijo.
Rey se volvi de espaldas y se
cubri los ojos con una mano. Sus dedos
se entreabrieron y un ojo se asom entre
ellos.
 Quiero hablar contigo dijo
Chip.
Qu ests haciendo aqu?
pregunt Rey. Qu hora es?
Chip mir el reloj.
Las 4.50 dijo.
Rey se sent en la cama y se frot
los ojos.
Qu odio ocurre? pregunt.
Qu haces aqu?
Chip cogi la silla del escritorio, la
arrastr hasta los pies de la cama y se
sent. La habitacin estaba desordenada,
con monos colgando de la tolva,
manchas de t en el suelo.
Rey tosi, se cubri la boca con un
puo y tosi de nuevo. Mantuvo el puo
junto a su boca y mir a Chip con ojos
enrojecidos, el pelo pegado en
mechones contra su crneo.
Quiero saber cmo son las islas
Falkland.
Rey baj la mano.
Las islas qu? pregunt.
Falkland repiti Chip. Donde
conseguiste las semillas de tabaco y el
perfume que le diste a Lila.
Yo hice el perfume dijo Rey.
Y las semillas de tabaco tambin
las hiciste t?
Me las dio alguien respondi
Rey.
 En ARG20400?
Al cabo de un momento Rey asinti.
Dnde las consigui l?
No lo s.
No se lo preguntaste?
No dijo Rey. No lo hice.
Por qu no vuelves donde se supone
que deberas estar? Podemos hablar de
esto maana por la noche.
Me quedar aqu dijo
firmemente Chip. Me quedar aqu
hasta que oiga la verdad. Tengo un
tratamiento a las 8.05. Si no me presento
a tiempo, todo habr terminado..., yo, t,
el grupo. Ya no seguirs siendo el rey de
nada.
 Hermano peleador murmur
Rey, sal de aqu.
Me quedo dijo Chip.
Te he dicho la verdad.
No te creo.
Entonces ve a pelear t mismo
dijo Rey. Volvi a echarse en la cama y
se dio la vuelta sobre su estmago.
Chip se qued donde estaba.
Permaneci sentado, mirando a Rey y
aguardando.
Al cabo de unos minutos Rey se
volvi de nuevo sobre s mismo y se
sent. Ech a un lado la manta, sac las
piernas por un lado de la cama y se
sent apoyando los pies desnudos sobre
el suelo. Se rasc con ambas manos los
muslos.
Americanueva dijo, no
Falkland. Acuden a la orilla y
comercian. Criaturas con pelo en el
rostro, vestidas con telas y pieles.
Mir a Chip. Unos salvajes sucios y
desagradables, que hablan de una forma
apenas comprensible.
Existen, han sobrevivido.
Eso es todo lo que han hecho. Sus
manos son como madera de tanto
trabajar. Se roban los unos a los otros, y
siempre tienen hambre.
Pero no han vuelto al seno de la
Familia.
 Estaran mucho mejor si lo
hicieran murmur Rey. Todava
tienen una religin. Y beben alcohol.
Cunto tiempo viven? pregunt
Chip.
Rey no dijo nada.
Pasan de los sesenta y dos aos?
insisti Chip.
Los ojos de Rey se entrecerraron
framente.
Qu hay de tan magnfico en
vivir para prolongarlo indefinidamente?
Qu hay de fantsticamente hermoso en
la vida aqu o en la vida all que haga
que sesenta y dos aos no sean
suficientes en lugar de pelear mucho? S,
viven pasados los sesenta y dos. Uno de
ellos afirmaba tener ochenta, y
mirndole le cre. Pero mueren ms
jvenes tambin, a los treinta, incluso a
los veinte... a causa del trabajo, la
suciedad, y defendiendo su dinero.
se es slo un grupo de islas
dijo Chip. Hay otros siete.
Sern todos iguales asegur
Rey. Sern todos iguales.
Cmo lo sabes?
Cmo pueden no serlo?
pregunt Rey. Cristo y Wei, si
hubiera credo que era posible una vida
medio humana all hubiera dicho algo!
Hubieras debido decir algo de
todos modos murmur Chip. Hay
unas islas cerca de aqu, en la baha de
la Estabilidad. Leopardo y Quietud
hubieran podido ir a ellas, y tal vez an
estuvieran vivos.
Habran muerto de todas formas.
Pero hubieras debido darles la
oportunidad de escoger dnde morir
dijo Chip. T no eres Uni.
Se puso en pie y devolvi la silla
junto al escritorio. Mir la pantalla del
telfono, se inclin sobre el escritorio y
tom la tarjeta del numnombre de su
consejera de debajo de su borde: Anna
SG38P2823.
Quieres decirme que no sabes su
numnombre? pregunt Rey. Qu es
lo que hacis, os encontris en la
oscuridad? O todava no te has abierto
camino entre sus piernas?
Chip se meti la tarjeta en el
bolsillo.
No nos encontramos en ningn
lado dijo.
Vamos se burl Rey. S qu
est pasando. Qu piensas que soy, un
cuerpo muerto?
No est pasando nada dijo Chip
. Ella vino una vez al museo y le di
las listas de palabras del franais, eso
es todo.
Me lo imagino dijo Rey. Vete
de aqu, quieres? Necesito dormir.
Volvi a echarse en la cama, meti las
piernas debajo de la manta y la extendi
sobre su pecho.
No ocurre nada entre nosotros
dijo Chip. Ella cree que te debe
demasiado.
Con los ojos cerrados, Rey
murmur:
Pero pronto nos ocuparemos de
eso, no?
Chip no dijo nada por un momento,
luego:
Tendras que habernos hablado de
todo ello. De Americanueva.
Americanueva murmur Rey, y
no dijo nada ms. Sigui tendido con los
ojos cerrados, el pecho subiendo y
bajando rpidamente bajo la manta.
Chip se dirigi a la puerta y apag la
luz.
Nos veremos maana por la noche
dijo.
Espero que lleguis all
murmur Rey. Los dos. A
Americanueva. Lo merecis.
Chip abri la puerta y sali.

La amargura de Rey lo haba

deprimido, pero despus de caminar
durante quince minutos o as empez a
sentirse alegre y optimista. Estaba
excitado por los resultados de su noche
de claridad extra. La mano en su bolsillo
derecho estaba crispada sobre un mapa
de la baha de la Estabilidad y las islas
Andaman, los nombres y localizaciones
de las otras fortalezas de los incurables,
y la tarjeta con el numnombre de Lila
impreso en rojo. Cristo, Marx, Wood y
Wei, qu sera capaz de hacer sin
ningn tratamiento en absoluto?
Sac la tarjeta del bolsillo y la ley
mientras caminaba. Anna
SG38P2823. La llamara despus del
primer campanilleo y concertara una
cita con ella, durante la hora libre de
aquella tarde. Anna SG. No ella, no una
Anna; una Lila, fragante, delicada,
hermosa. (Quin haba elegido el
nombre, ella o Rey? Increble. Odio,
pensar en todo el tiempo que haban
estado encontrndose y jodiendo. Si
slo...!) Treinta y ocho P, veintiocho
veintitrs. Camin durante un rato al
ritmo del numnombre, luego se dio
cuenta de que estaba andando demasiado
rpido y se fren. Volvi a guardarse la
tarjeta.
Estara de vuelta en su edificio antes
del primer campanilleo, podra
ducharse, cambiarse, llamar a Lila,
comer (estaba hambriento), luego acudir
a su tratamiento a las 8.05 y a su visita
dental a las 8.15. (Me siento mucho
mejor hoy, hermana. La pulsacin ya
casi ha desaparecido.) El tratamiento
lo embotara, odio, pero no tanto como
para que no fuera capaz de contar a Lila
lo de las islas Andaman y empezar a
planear con ella y con Copo de Nieve
y Gorrin si estaban interesadas cmo
intentar llegar all. Copo de Nieve tal
vez decidiera quedarse. Esperaba que
as fuera; eso simplificara
tremendamente las cosas. S, Copo de
Nieve se quedara con Rey; reira
fumara y jodera con l. Jugaran a
aquel juego mecnico de las paletas y la
pelota. Y l y Lila se marcharan.
 Anna SG, treinta y ocho P,
veintiocho veintitrs...
Lleg al edificio a las 6.22. Se cruz
con dos miembros en el pasillo que se
haban levantado temprano, dos mujeres,
una desnuda, la otra vestida. Sonri y
dijo:
Buenos das, hermanas.
Buenos das respondieron, y le
devolvieron la sonrisa.
Entr en su habitacin y encendi la
luz. Bob estaba en la cama, apoyado
sobre los codos. Su telecomp estaba
abierto a sus pies en el suelo, y sus
luces, azul y mbar, resplandecan.
 6
Cerr la puerta a sus espaldas.
Bob sac las piernas de la cama y se
sent; alz ansiosamente la vista hacia
l. Su mono estaba parcialmente abierto.
Dnde has estado, Li?
pregunt.
En el saln dijo Chip. Volv
all despus del club fotogrfico, me
haba dejado la pluma..., de pronto me
sent muy cansado. Supongo que debi
ser por el retraso en mi tratamiento. Me
sent para descansar un poco y sonri
, de pronto descubr que ya era por la
maana.
Bob le mir, an ansioso, y al cabo
de un momento movi la cabeza en un
gesto de negacin.
Mir en el saln dijo, la
habitacin de Mary KK, el gimnasio y el
fondo de la piscina.
No debiste verme seal Chip
. Estaba en la esquina detrs de...
Estuve buscndote en el saln Li
dijo Bob. Cerr su mono y movi
desesperanzado la cabeza.
Chip se apart de la puerta y se
dirigi al cuarto de bao, mantenindose
alejado de Bob.
Tengo que orinar dijo.
 Fue al cuarto de bao, abri su mono
y orin, mientras intentaba reunir la
claridad mental extra de la que haba
gozado antes, mientras intentaba pensar
en una explicacin que satisficiera a
Bob o, en el peor de los casos,
pareciera tan slo una aberracin de una
noche. De todos modos, para qu haba
venido Bob? Y cunto tiempo llevaba
all?
Llam a las 11.30 dijo Bob,
y no hubo respuesta. Dnde has estado
desde entonces hasta ahora?
Cerr su mono.
Estuve paseando por ah dijo...,
en voz alta, para que le oyera Bob desde
la habitacin.
Sin tocar escners? dijo
suavemente Bob.
Cristo y Wei.
Deb olvidarlo respondi, y
abri el grifo para lavarse las manos.
Es este dolor de muelas aadi.
Cada vez es peor. Me duele todo el lado
de la cabeza. Se sec las manos,
observ a travs del espejo a Bob en la
cama, mirndole fijamente. No poda
dormir, por eso sal a dar una vuelta. Te
cont esa historia del saln porque s
que hubiera tenido que ir directamente
a...
Ese dolor de muelas tuyo
tambin me ha mantenido despierto a m
dijo Bob. Te vi durante la
televisin, y parecas tenso y anormal.
As que finalmente busqu el
numnombre del empleado de la seccin
dental. Te ofreci una visita el viernes,
pero le dijiste que tu tratamiento era el
sbado.
Chip volvi a dejar la toalla en su
sitio, se volvi y se qued mirando a
Bob desde la puerta del cuarto de bao.
Son el primer campanilleo y las
primeras notas de Una poderosa
Familia.
Todo fue fingido, verdad, Li?
dijo Bob. El relajamiento de la
primavera pasada, la somnolencia y el
exceso de tratamiento.
Al cabo de un momento Chip asinti.
Oh, hermano dijo Bob. Qu
has estado haciendo?
Chip no dijo nada.
Oh, hermano repiti Bob, y se
inclin y apag su telecomp. Cerr la
tapa y accion los cierres con un sonido
seco. Podrs perdonarme? Coloc
el telecomp de pie y mantuvo el asa en
equilibrio entre los dedos de ambas
manos, intentando que no cayera hacia
ningn lado. Te dir algo divertido
murmur. Hay un rasgo de vanidad en
m. De veras. Rectifico: lo haba. Crea
que era uno de los dos o tres mejores
consejeros de la casa. De la casa, odio:
de la ciudad. Alerta, observador,
sensible... Y llega el brusco despertar.
Consigui mantener el asa en
equilibrio, la derrib a un lado de una
palmada y sonri secamente a Chip.
No eres el nico enfermo, si esto te
sirve de consuelo.
No estoy enfermo, Bob dijo
Chip. Estoy ms sano de lo que lo he
estado en toda mi vida.
Esto es ms bien todo lo contrario
a la evidencia respondi Bob, sin
dejar de sonrer. Recogi el telecomp y
se puso en pie.
 No puedes ver la evidencia
dijo Chip. Los tratamientos te
mantienen atontado.
Bob hizo un gesto con la cabeza y se
encamin hacia la puerta.
Ven conmigo dijo. Vamos a
arreglar esto.
Chip no se movi de donde estaba.
Bob abri la puerta y se detuvo, mir
hacia atrs.
Estoy perfectamente sano dijo
Chip.
Bob alz su mano en un gesto de
simpata.
Ven conmigo, Li dijo.
Tras un momento de vacilacin,
Chip fue hacia l. Bob lo cogi del
brazo y salieron al pasillo. Haba
muchas puertas abiertas y muchos
miembros salan de ellas, hablando
suavemente, caminando. Cuatro o cinco
se haban agrupado delante del tabln de
anuncios y lean las noticias del da.
Bob dijo Chip, quiero que
escuches lo que tengo que decirte.
Acaso no escucho siempre?
dijo Bob.
Quiero que intentes abrir tu mente
dijo Chip. Porque no eres un
miembro estpido. Eres brillante, tienes
buen corazn y quieres ayudarme.
Mary KK avanz hacia ellos, con un
montn de monos y una pastilla de jabn
encima de ellos. Sonri y dijo:
Hola. Y a Chip: Dnde
estuviste?
Estaba en el saln dijo Bob.
En mitad de la noche? se
sorprendi Mary.
Chip asinti, y Bob dijo:
S y siguieron su camino hacia
las escaleras mecnicas. La mano de
Bob sujetaba suavemente el brazo de
Chip.
Bajaron.
S que tu mente ya est abierta
dijo Chip, pero tienes que intentar
abrirla an ms, escuchar y pensar por
unos minutos como si yo estuviera tan
sano como digo.
De acuerdo, Li; lo har dijo
Bob.
Bob dijo Chip, no somos
libres. Ninguno de nosotros. Ningn
miembro de la Familia.
Cmo puedo escucharte como si
estuvieras sano, cuando dices esas
cosas? murmur Bob. Por supuesto
que somos libres. Libres de las guerras,
la codicia, el hambre; libres del crimen,
la violencia, la agresividad, el ego...
S, s, somos libres de cosas
dijo Chip, pero no somos libres de
hacer cosas. Es que no lo ves, Bob?
Ser libres de nada tiene que ver con
ser libres.
Bob frunci el entrecejo.
Ser libres de hacer qu?
pregunt.
Salieron de la escalera mecnica y
se dirigieron a la siguiente.
De elegir nuestras propias
clasificaciones dijo Chip, tener
hijos cuando queramos, ir donde
deseemos, hacer lo que nos apetezca,
rechazar los tratamientos si as lo
deseamos...
Bob no dijo nada.
Montaron en la siguiente escalera
mecnica.
 Lo nico que hacen los
tratamientos es embotarnos, Bob dijo
Chip. Lo s por experiencia. Hay
sustancias en ellos que nos hacen
humildes, nos hacen buenos... como
dice la cancin, recuerdas? Llevo
medio ao subtratado son el segundo
campanilleo, y me siento ms
despierto y vivo que nunca. Pienso con
mayor claridad y mis sensaciones son
ms profundas. Jodo cuatro o cinco
veces a la semana, eres capaz de
creerlo?
No dijo Bob, y mir el
telecomp en su mano.
Es cierto insisti Chip.
Ahora ests ms seguro que nunca de
que estoy enfermo, no? Por el amor de
la Familia, no lo estoy. Hay otros como
yo, miles, quiz millones. Hay islas por
todo el mundo, puede que tambin haya
ciudades en los continentes se
dirigan a la siguiente escalera mecnica
donde la gente viva en una autntica
libertad. Tengo una lista de las islas aqu
mismo, en mi bolsillo. No estn en los
mapas porque Uni no quiere que
sepamos que existen, porque se
defienden contra la Familia, y la gente
que vive en esos lugares no quiere
someterse a ser tratada. Ahora, quieres
ayudarme? Quieres ayudarme de
verdad?
Montaron en la siguiente escalera
mecnica. Bob le mir apesadumbrado.
Cristo y Wei exclam, lo
dudas, hermano?
De acuerdo entonces dijo Chip
. Esto es lo que me gustara que
hicieras por m: cuando entremos en la
sala de tratamientos, di a Uni que estoy
bien, que dorm en el saln como te dije.
No digas que no toqu los escners o
que fing un dolor de muelas. Deja que
la cosa quede en el tratamiento que me
dieron ayer, de acuerdo?
Y eso te ayudar? dijo Bob.
S, lo har asinti Chip. S
que no crees que sea as, pero te pido
como hermano y como amigo que..., que
respetes lo que creo y siento. De algn
modo ir a una de estas islas y no
perjudicar a la Familia. He devuelto a
la Familia todo lo que me ha dado con el
trabajo que he realizado hasta ahora,
adems nunca lo ped, no tuve ms
eleccin que aceptarlo.
Fueron a la siguiente escalera
mecnica.
Est bien dijo Bob mientras
bajaban. Te he escuchado, Li; ahora
escchame a m. Su mano en el brazo
de Chip se crisp levemente. Ests
muy, muy enfermo, y no soy el nico
culpable; me siento miserable por ello.
No hay islas que no estn en los mapas;
los tratamientos no nos embotan; si
tuviramos la libertad de la que
hablas no tendramos ms que desorden,
superpoblacin, codicia, crmenes y
guerras. S, voy a ayudarte, hermano.
Voy a decir a Uni la verdad, y sers
curado, luego me lo agradecers.
Se dirigieron a la siguiente escalera
mecnica y montaron en ella. Segundo
piso-Medicentro, se lea en el cartel
del fondo. Un miembro con un mono con
la cruz roja que vena hacia ellos por la
escalera mecnica ascendente sonri y
dijo:
 Buenos das, Bob.
Bob respondi con una inclinacin
de cabeza.
No quiero ser curado dijo Chip.
Eso prueba que lo necesitas
dijo Bob. Reljate y confa en m, Li.
No, por qu odio deberas hacerlo?
Confa en Uni. Eres capaz de eso?
Confa en los miembros que
programaron Uni.
Al cabo de un momento Chip dijo:
De acuerdo, lo har.
Me siento muy mal dijo Bob.
Chip se volvi hacia l y se desprendi
de su mano de un tirn. Bob le mir,
sorprendido. Chip apoy sus dos manos
en la espalda de Bob y lo empuj hacia
adelante. Se volvi aprovechando el
impulso del movimiento, se agarr al
pasamanos mientras oa a Bob caer y
el telecomp resonar contra los escalones
y salt a la rampa central que
separaba las dos escaleras mecnicas.
No se mova y el cambio de impulsos le
hizo tambalearse. Trep de lado,
sujetndose con dedos y rodillas a los
bordes de metal. Salt al otro lado, a los
escalones ascendentes. Recuper
rpidamente el equilibrio.
Detenedlo! grit Bob desde
ms abajo.
Chip corri hacia arriba, subiendo
los escalones de dos en dos, uniendo su
impulso al movimiento de la escalera
mecnica. El miembro con la cruz roja
estaba en la parte de arriba, fuera ya de
la escalera, se volvi.
Qu ests...? Chip lo agarr
por los hombros (era un miembro ya
viejo y sus ojos estaban muy abiertos
por la sorpresa), lo empuj a un lado y
sigui corriendo pasillo abajo.
Detenedlo! grit alguien. Otros
miembros se unieron a la persecucin:
Agarrad a ese miembro!
Est enfermo, detenedlo!
Delante estaba el comedor, los
miembros de la cola se volvieron para
mirar. Chip grit mientras corra hacia
ellos:
Detenedlo! Detened a ese
miembro! Est enfermo! Chip pas
junto a ellos, cruz la puerta y el escner
. Necesita ayuda! Rpido!
Mir el interior del comedor y
corri hacia un lado, cruz las puertas
basculantes que conducan a la parte de
atrs de la seccin de distribuidores.
Fren su marcha, convirti su carrera en
un andar rpido, al tiempo que intentaba
contener su respiracin. Pas junto a un
grupo de miembros que cargaban pilas
de galletas totales entre las hileras
verticales de bandejas, junto a otro
grupo de miembros que lo miraron
mientras echaban polvo de t en los
depsitos cilndricos de acero. Haba un
carrito con cajas etiquetadas
Servilletas. Lo cogi por el asa, le
hizo dar media vuelta y lo empuj ante
l, pas al lado de miembros que
coman de pie, de otros dos que
recogan galletas totales de una caja que
se haba roto.
Delante haba una puerta con un
rtulo donde se lea: Salida que daba
a una de las escaleras de la esquina del
edificio. Empuj el carrito hacia ella,
mientras oa crecer las voces a su
espalda. Golpe la puerta con el carrito,
la abri y sali al descansillo, despus
cerr la puerta y coloc el asa del
carrito contra ella. Baj por dos
escalones y empuj el carro de costado
hacia l, encajndolo entre la puerta y el
poste de sustentacin de la barandilla,
con una negra rueda girando en el aire.
Ech a correr por las escaleras
abajo.
Tena que salir del edificio, llegar a
las aceras y a las plazas. Poda dirigirse
al museo todava no estara abierto
y ocultarse en el almacn o detrs del
tanque de agua caliente hasta la noche
del da siguiente, cuando llegaran Lila y
los otros. Hubiera debido coger algunas
galletas totales. Por qu no se le haba
ocurrido? Odio!
Abandon la escalera en la planta
baja y cruz rpidamente el vestbulo,
salud con la cabeza a un miembro que
cruz en direccin contraria; era una
mujer que baj la vista hasta las piernas
de Chip y se mordi preocupada los
labios. Chip mir a su vez y se detuvo.
Su mono estaba desgarrado a la altura
de las rodillas y se vea un araazo en la
derecha: una ristra de pequeas cuentas
de sangre sobre su piel.
Puedo ayudarte en algo?
pregunt la mujer.
Ahora voy al medicentro dijo
rpidamente Chip. Gracias, hermana.
Sigui su camino. Nada poda hacer
ahora respecto a su herida; tendra que
correr el riesgo y seguir con el mono
roto. Cuando estuviera fuera, lejos del
edificio, atara un pauelo a la rodilla y
recompondra el mono de la mejor
manera que pudiese. La rodilla
empezaba a hormiguearle, ahora que
saba que se haba hecho dao en ella.
Camin ms deprisa.
Se detuvo al final del vestbulo y
dud, mir las escaleras mecnicas
descendentes a ambos lado y, al fondo,
las cuatro puertas de cristal con sus
escners y la soleada acera al otro lado.
Un buen nmero de miembros salan
hablando por ellas, otros pocos
entraban. Todo pareca normal. El
murmullo de las voces era bajo, sin
ningn signo de alarma.
Ech a andar hacia las puertas,
caminaba normalmente, sin dejar de
mirar al frente. Poda hacer su truco del
escner la rodilla poda ser una
excusa perfecta que justificara su
tambaleo si alguien se daba cuenta, y
una vez estuviera fuera...
La msica se interrumpi.
Disculpad dijo una voz de
mujer por los altavoces, os
importara por favor quedaros todos
exactamente donde estis por un
momento? Podis dejar de andar, por
favor?
Chip se detuvo en medio del
vestbulo.
Todo el mundo dej de andar. La
gente miraba interrogativamente
alrededor, y aguard. Slo los miembros
que estaban en las escaleras mecnicas
siguieron movindose, hasta que stas se
detuvieron tambin. Un miembro dio
inadvertidamente unos pasos, bajando
unos escalones ms.
No te muevas! le gritaron
varios miembros, entonces,
avergonzado, se detuvo en seco.
 Chip sigui inmvil, miraba
fijamente los enormes rostros de
cristales de colores que haba encima de
las puertas: los barbudos Cristo y Marx,
el lampio Wood, el sonriente Wei con
sus rasgados ojos. Algo se desliz por
su tobillo: una gota de sangre.
Hermanos, hermanas dijo una
voz de mujer, se ha producido una
emergencia. Hay un miembro en el
edificio que est enfermo, muy enfermo.
Ha actuado agresivamente y ha escapado
de su consejero los miembros
contuvieron el aliento. Necesita que
todos nosotros le ayudemos
encontrndolo y llevndolo a la sala de
tratamientos tan pronto como sea
posible.
S! exclam un miembro detrs
de Chip.
Qu debemos hacer? pregunt
otro.
Creemos que est por debajo del
tercer piso dijo la mujer. Tiene
veintisiete aos... Una segunda voz le
dijo algo, una voz masculina, rpida e
ininteligible. Un miembro junto a las
escaleras ms prximas miraba
fijamente las rodillas de Chip, que clav
su mirada en la imagen de Wood.
Probablemente intentar
abandonar el edificio dijo la mujer;
as pues, los dos miembros ms
prximos a cada salida sitense delante
de ella y bloqueen la puerta, por favor.
Nadie ms se mover; slo los dos
miembros que estn ms prximos a
cada salida.
Los miembros ms cercanos a las
puertas se miraron; dos de ellos
avanzaron hasta cada puerta y se
situaron inquietos al lado de los
escners.
Es horrible! musit alguien. El
miembro que haba estado mirando las
rodillas de Chip contemplaba ahora su
rostro. Chip le devolvi la mirada. Era
un hombre de unos cuarenta aos; desvi
la mirada.
El miembro que estamos buscando
dijo una voz masculina por el altavoz
es un hombre de veintisiete aos,
numnombre Li RM35M4419. Repito, Li,
RM, 35M4419. Primero debemos
comprobar que no est entre los
miembros ms cercanos a nosotros,
luego registraremos los pisos donde
estamos. Es un minuto, slo un minuto,
por favor. UniComp dice que el
miembro es el nico Li RM del edificio,
as que podemos olvidar el resto de su
numnombre. Todo lo que tenemos que
hacer es buscar un Li RM. Li RM.
Comprobad las pulseras de los
miembros que tenis alrededor. Estamos
buscando a Li RM. Aseguraos de que
los miembros que estn alrededor de
vosotros son comprobados por al menos
otro miembro. Los miembros que estn
en sus habitaciones saldrn a los
pasillos. Li RM. Estamos buscando a Li
RM.
Chip se volvi hacia el miembro que
tena a su lado, tom su mano y mir su
pulsera.
Djame ver la tuya dijo el otro.
Chip alz su mueca y se volvi, se
dirigi hacia otro miembro. No vi tu
pulsera dijo el primero. Chip tom la
mano de otro miembro. El primer
miembro sujet su brazo desde atrs.
Hermano, no he visto tu pulsera.
Chip corri hacia las puertas. Fue
sujetado y alguien le hizo girar en
redondo dndole un tirn del brazo..., el
miembro que le haba estado
observando desde el pie de las
escaleras. Cerr su mano hasta
convertirla en un puo y golpe al
miembro en el rostro; cay hacia atrs.
Algunos miembros gritaron.
Es l! exclamaron varias voces
. Est aqu! Ayudadle! Detenedle!
Corri hacia la puerta y dio un
puetazo a uno de los miembros que
haba all. El otro sujet su brazo y dijo
en su odo:
Hermano, hermano!
Su otro brazo fue sujetado por varios
miembros; le aferraron por el pecho y
por detrs.
Estamos buscando a Li RM
segua diciendo el hombre por el altavoz
. Puede actuar agresivamente cuando
lo encontremos, pero no debemos sentir
miedo. Depende de nosotros, de nuestra
ayuda y de nuestra comprensin.
Soltadme! grit Chip,
intentando liberarse de los brazos que
cada vez lo sujetaban ms fuertemente.
Ayudmosle! exclamaban los
miembros. Llevmosle a la sala de
tratamientos! Ayudmosle!
Dejadme solo! chill. No
quiero que me ayudis! Dejadme solo,
odiosos hermanos peleadores!
Fue arrastrado escaleras mecnicas
arriba por un grupo de miembros
jadeantes y temblorosos, uno de ellos
con lgrimas en los ojos.
Tranquilo, tranquilo decan.
Te estamos ayudando. Te pondrs bien,
te estamos ayudando. Pate, pero
alguien sujet sus piernas.
No deseo que me ayudis!
grit. Quiero que dejis solo! Estoy
sano! Estoy sano! No estoy enfermo!
Fue arrastrado por entre miembros
que le miraban con las manos en los
odos, con las manos apretadas contra
sus bocas bajo unos ojos que le miraban
fijamente.
Vosotros sois los enfermos dijo
al miembro que haba golpeado en el
rostro. Le sangraba la nariz, y la tena
hinchada como la mejilla. Varios
miembros mantenan los brazos de Chip
sujetos a su espalda. Estis
embotados y drogados les dijo.
Estis muertos. Sois hombres muertos.
Estis muertos!
Calla, te queremos, te estamos
ayudando dijo un miembro.
Cristo y Wei, SOLTADME!
 Fue arrastrado escaleras arriba.
Ha sido encontrado dijo el
hombre por el altavoz. Li RM ha sido
encontrado, miembros. Est siendo
llevado al medicentro. Dejad que os lo
repita: Li RM ha sido encontrado y est
siendo llevado al medicentro. La
emergencia ha terminado, hermanos y
hermanas, y podis seguir con lo que
estabais haciendo. Gracias, gracias por
vuestra ayuda y cooperacin. Gracias en
nombre de la Familia, gracias en nombre
de Li RM.
Fue arrastrado por el pasillo que
conduca al medicentro.
La msica se reanud en mitad de
una meloda.
Estis todos muertos dijo Chip
. Toda la Familia est muerta. Uni es
el nico que est vivo, slo Uni. Pero
hay islas donde la gente vive! Mirad el
mapa! Mirad el mapa en el Museo Pre-
U!
Fue arrastrado hasta la sala de
tratamientos. Bob estaba all, plido y
sudoroso, con un corte que sangraba en
una ceja. Tecleaba furiosamente su
telecomp, que le sostena una muchacha
con una bata azul.
Bob dijo Chip, Bob, hazme
un favor, quieres? Mira el mapa en el
Museo Pre-U. Mira el mapa de 1951.
 Fue arrastrado hasta una unidad
iluminada por una luz azul. Se aferr a
los bordes de la abertura pero le
soltaron los dedos y le obligaron a meter
la mano; desgarraron su manga y
metieron todo su brazo hasta el hombro.
Alguien acarici su mejilla... Era
Bob con mano temblorosa.
Te pondrs bien, Li dijo.
Confa en Uni. Tres finas lneas de
sangre descendan del corte de su ceja.
Su pulsera fue atrapada por el
escner, su brazo contactado por el
disco de infusin. Cerr apretadamente
los ojos. No dejar que me matis!
pens. No me quedar muerto!
Recordar las islas, recordar a Lila!
No morir! No dejar que me matis!
Abri los ojos. Bob le estaba sonriendo.
Una tira de esparadrapo color carne
cubra su ceja.
Dijeron a las tres, y son las tres
exclam Bob.
Qu quieres decir? pregunt.
Estaba tendido en una cama, y Bob se
hallaba sentado a su lado.
Los mdicos dijeron que
despertaras a esta hora seal Bob
. A las tres. Y as ha sido. No a las
2.59, no a las 3.01: a las tres en punto.
Esos miembros son tan listos que a
veces me asustan.
 Dnde estoy? pregunt.
En el Medicentro Principal.
Entonces record..., record las
cosas que haba pensado y dicho y, lo
peor de todo, las cosas que haba hecho.
Oh, Cristo dijo. Oh, Marx.
Oh, Cristo y Wei.
Tmatelo con calma, Li dijo
Bob, y sujet su mano.
Bob murmur, oh, Cristo y
Wei, Bob, yo... te empuj escaleras
abajo...
Por las escaleras mecnicas, s
dijo Bob. Lo hiciste, hermano. se fue
el momento de mayor sorpresa de mi
vida. Pero estoy bien. Se acarici el
esparadrapo sobre su ceja. Todo est
curado y como nuevo, o lo estar en uno
o dos das.
Golpe a un miembro! Con mis
manos!
Tambin est bien dijo Bob.
Dos de sas son suyas. Hizo un gesto
con la cabeza al otro lado de la cama,
sealando un ramo de rosas rojas que
haba en un florero sobre la mesilla.
Dos de Mary KK y dos de los miembros
de tu seccin.
Contempl las rosas enviadas por
los miembros a los que haba golpeado,
engaado y traicionado, y las lgrimas
fluyeron de sus ojos y se puso a temblar.
 Vamos, tranquilo dijo Bob.
Pero Cristo y Wei, slo estaba
pensando en s mismo!
Bob, escucha dijo. Volvi la
cabeza hacia l, intent levantarse sobre
un codo, se escud los ojos con la mano.
Tranquilo dijo Bob.
Bob, hay otros dijo, otros
que estn tan enfermos como lo estaba
yo. Tenemos que encontrarles y
ayudarles!
Lo sabemos.
Hay un miembro llamado Lila,
Anna SG38P2823, y otro...
Lo sabemos lo sabemos dijo
Bob. Ya han sido ayudados. Todos
han sido ayudados.
De veras?
Bob asinti.
Fuiste interrogado mientras
estabas dormido dijo. Hoy es lunes.
Lunes por la tarde. Ya han sido
encontrados y ayudados: Anna SG y la
que t llamabas Copo de Nieve, Anna
PY, y Yin GU, Gorrin.
Y Rey seal Chip, Jess
HL. Est aqu mismo en este edificio.
Es...
No dijo Bob, moviendo la
cabeza en un gesto de negacin. No,
con l llegamos demasiado tarde. se...
est muerto.
 Muerto?
Bob asinti.
Se colg.
Chip se lo qued mirando.
De su ducha, con un trozo de
sbana aclar Bob.
Oh, Cristo y Wei dijo Chip, y se
dej caer sobre la almohada.
Enfermedad, enfermedad, enfermedad, y
l haba formado parte de ella.
Los otros, sin embargo, estn bien
dijo Bob. Palme su mano. Y t
estars bien tambin. Vas a ir a un centro
de rehabilitacin, hermano. Vas a tener
una semana de vacaciones. Quiz
incluso ms.
 Me siento tan avergonzado, Bob
murmur Chip, tan peleadoramente
avergonzado de m mismo...
Oh, vamos ri Bob. No te
sentiras avergonzado si hubieras
resbalado y te hubieras roto un tobillo,
no? Es lo mismo. En todo caso, soy yo
el que debera sentirse avergonzado.
Te ment!
Yo dej que me mintieras
rectific Bob. Mira, nadie es
realmente responsable de nada. Pronto
te dars cuenta de ello. Busc algo en
el suelo, levant una bolsa de viaje y la
abri sobre sus rodillas. Esto es tuyo
dijo. Dime si he olvidado algo.
Cepillo de dientes, tijeras, fotos, guas
de numnombres, un dibujo de un caballo,
tu...
Eso es enfermizo dijo
bruscamente Chip. No lo quiero.
Tralo.
El dibujo?
S.
Bob lo sac de la bolsa y lo mir.
Est muy bien hecho dijo. No
es exacto, pero es... hermoso en cierto
sentido.
Es enfermizo repiti Chip.
Fue hecho por un miembro enfermo.
Tralo.
Lo que t digas dijo Bob.
Deposit la bolsa sobre la cama,
despus cruz la habitacin hacia la
tolva, abri la tapa y dej caer el
dibujo.
Hay islas llenas de miembros que
tambin estn enfermos dijo Chip.
Por todo el mundo.
Lo s asinti Bob. Nos lo
dijiste.
Por qu no podemos ayudarles?
No lo s dijo Bob. Pero Uni
s lo sabe. Te lo dije antes, Li: confa en
Uni.
Lo har dijo Chip. Lo har.
Y las lgrimas brotaron de nuevo de
sus ojos.
 Un miembro con un mono con la cruz
roja entr en la habitacin.
Cmo te sientes? pregunt.
Chip le mir.
Est bastante deprimido dijo
Bob.
Era de esperar respondi el
miembro. No te preocupes; lo
arreglaremos enseguida. Se inclin y
cogi la mueca de Chip.
Li, tengo que irme dijo Bob.
De acuerdo dijo Chip.
Bob se inclin y le bes en la
mejilla.
En caso de que no te vuelvan a
enviar aqu, adis, hermano dijo.
 Adis, Bob dijo Chip.
Gracias. Por todo.
Gracias a Uni dijo Bob. Apret
fuertemente su mano y sonri.
Intercambi una inclinacin de cabeza
con el miembro de la cruz roja y sali.
El miembro tom un infusor de su
bolsillo e hizo saltar su tapa.
Te sentirs perfectamente bien
dentro de nada dijo.
Chip permaneci tendido y cerr los
ojos, se sec con una mano las lgrimas
mientras el miembro alzaba su otra
manga.
Estaba tan enfermo murmur.
Estaba tan enfermo.
 Calla, no pienses en ello dijo el
miembro, mientras le aplicaba
suavemente el infusor y accionaba el
mbolo. No tienes que pensar en
nada. Estars bien enseguida.
Tercera parte
La huida
 1
Las viejas ciudades fueron
demolidas. Se construyeron nuevas
ciudades. Las nuevas ciudades tenan
edificios ms altos, plazas ms amplias,
parques ms grandes, monorrales cuyos
vagones iban ms rpidos aunque eran
menos frecuentes.
Fueron enviadas dos nuevas
astronaves hacia Sirio B y 61 del Cisne.
Las colonias de Marte, repobladas y
salvaguardadas tras la devastacin de
152, se fueron expandiendo da a da,
as como las colonias en Venus y la Luna
y las avanzadillas de Titn y Mercurio.
La hora libre fue ampliada cinco
minutos. Los telecomps accionados por
la voz empezaron a sustituir a los
accionados por teclas, y las galletas
totales aparecieron con un sabor ms
agradable. Las expectativas de vida se
incrementaron a 62,4 aos.
Los miembros trabajaban y coman,
vean la televisin y dorman. Cantaban,
iban a los museos y paseaban por los
parques de recreo.
En el doscientos aniversario del
nacimiento de Wei, en el desfile
celebrado en una nueva ciudad, uno de
los palos de una enorme pancarta con el
retrato de un sonriente Wei era llevado
por un miembro de treinta y tantos aos,
normal en todos los aspectos, slo se
diferenciaba de los dems en que su ojo
derecho era verde en lugar de castao.
Haca tiempo, aquel miembro haba
estado enfermo, pero ahora estaba sano.
Tena trabajo, habitacin, amiga y
consejera. Se senta relajado y contento.
Algo extrao ocurri durante el
desfile. Mientras este miembro
avanzaba, sonriente, sosteniendo el palo
de la pancarta, empez a or resonar
insistentemente un numnombre en su
cabeza: Anna SG, treinta y ocho P,
veintiocho veintitrs; Anna SG, treinta y
ocho P, veintiocho veintitrs. Sigui
repitindoselo, al ritmo del desfile. Se
pregunt a quin perteneca ese
numnombre, y por qu resonaba en su
cabeza de esta forma.
De pronto record: era de su
enfermedad! Era el numnombre de uno
de los otros enfermos, el llamado
Linda... No, Lila. Por qu, despus de
tanto tiempo, acuda este numnombre a
su cabeza? Pis ms fuerte, siguiendo el
ritmo de la marcha, intentando no orlo,
y se alegr cuando fue dada la seal de
cantar.
Se lo cont a su consejera.
No tienes por qu preocuparte
le dijo sta. Probablemente viste a
alguien que te la record. Quiz incluso
la viste a ella. No hay que temer
recordar..., a menos, por supuesto, que
se convierta en algo molesto. Si vuelve
a ocurrir, dmelo.
Pero no volvi a ocurrir. Estaba
sano, gracias a Uni.

Un da de Navidad, cuando tena

otro trabajo y viva en otra ciudad, fue
en bicicleta con su amiga y otros cuatro
miembros al parque exterior. Llevaron
consigo galletas totales y cocas... y
comieron en el suelo cerca de un
bosquecillo.
 Haba dejado su coca sobre una
piedra casi horizontal y, al ir a cogerla
mientras hablaba con los otros, la volc
inadvertidamente. Los otros miembros
volvieron a llenar su recipiente con
parte del contenido de los suyos.
Unos minutos ms tarde, mientras
doblaba el papel de aluminio con que
haba envuelto su galleta, observ una
hoja plana sobre la mojada piedra, con
gotas de coca brillando en su superficie,
su tallo apareca curvado hacia arriba
como un asa. Cogi el tallo y alz la
hoja. El trozo de piedra de debajo
estaba seco, reproducida la forma
ovalada de la hoja. El resto de la piedra
tena un hmedo color negruzco, pero
all donde haba estado la hoja era de un
gris seco. Algo en aquel hecho pareci
significativo para l, pues permaneci
all sentado en silencio, contemplando la
hoja en una mano, el doblado envoltorio
de aluminio de la galleta en la otra y la
seca silueta de la hoja en la piedra. Su
amiga le dijo algo y le sac de aquel
momento; junt la hoja y el envoltorio y
se los dio al miembro que tena la bolsa
de la basura.
La imagen de la forma seca de la
hoja en la piedra volvi varias veces a
su mente aquel da, y tambin al da
siguiente. Luego recibi su tratamiento y
lo olvid. Al cabo de unas semanas, sin
embargo, volvi a recordar la silueta de
la hoja. Se pregunt por qu. Haba
alzado una hoja de una piedra mojada de
aquella misma forma antes? Si lo haba
hecho, no lo recordaba...
De tanto en tanto, mientras paseaba
por un parque o, de un modo extrao,
cuando aguardaba en la cola para su
tratamiento, la imagen de la forma de la
hoja seca volva a su mente y le haca
fruncir el entrecejo.

Hubo un terremoto. Se cay de su

silla. El cristal del microscopio se
rompi y el sonido ms fuerte que jams
hubiera odo retumb desde las
profundidades del laboratorio. Una
sismovlvula a medio continente de
distancia se haba trabado sin que nadie
se diera cuenta de ello, explic la
televisin unas noches ms tarde. No
haba ocurrido nunca antes y no volvera
a pasar. Los miembros deban
lamentarlo, por supuesto, pero no deban
preocuparse de cara al futuro.
Docenas de edificios se haban
derrumbado, centenares de miembros
haban muerto. Todos los medicentros de
la ciudad se vieron colapsados por los
heridos, y ms de la mitad de las
unidades de tratamiento resultaron
daadas. Los tratamientos fueron
retrasados diez das.
Unos das antes de que tuviera que
recibir el suyo Chip pens en Lila y en
cmo la haba amado de una forma
diferente y ms intensa ms excitante
de lo que haba amado nunca a nadie.
Haba deseado decirle algo. Qu era?
S, lo de las islas. Las islas que haba
hallado ocultas en el mapa pre-U. Las
islas de los incurables...
Su consejero le llam.
Te encuentras bien? quiso
saber.
Creo que no, Karl dijo.
Necesito mi tratamiento.
 Espera un momento dijo su
consejero. Se volvi y habl
quedamente a su telecomp. Al cabo de
un momento se volvi de nuevo hacia l
. Puedes recibirlo esta tarde a las
7.30 dijo, pero tendrs que ir al
medicentro en T24.
Se puso tras una larga cola a las
7.30. Segua pensando en Lila, intentaba
recordar exactamente cul era su
aspecto. Cuando estuvo junto a las
unidades de tratamiento, la imagen de la
silueta seca de una hoja en una piedra
mojada le vino a la mente.

Lila lo llam (estaba all, en el

mismo edificio), y Chip fue a su
habitacin, que era el almacn en el Pre-
U. Joyas verdes colgaban de los lbulos
de sus orejas y brillaban en torno a su
garganta de piel rosada y oscura.
Llevaba una tnica de resplandeciente
tela verde que dejaba al descubierto los
suaves conos de sus pechos con sus
rosados pezones.
Bon soir, Chip le dijo, sonriente
. Comment vas-tu? Je mennuyais
tellement de toi.
Se acerc a ella, la tom en sus
brazos y la bes sus labios eran
clidos y suaves, su boca entreabierta
... Despert en medio de la oscuridad
y la decepcin. Haba sido un sueo,
slo un sueo.
Pero, sorprendentemente,
aterradoramente, todo aquello estaba en
l: el olor de su perfume (parfum), el
sabor del tabaco, la meloda de las
canciones de Gorrin, el deseo de
poseer a Lila, la rabia contra Rey, el
resentimiento hacia Uni, la tristeza que
le inspiraba la Familia y la felicidad de
sentir; estar vivo y despierto.
Y por la maana recibira su
tratamiento y todo desaparecera. A las
ocho. Encendi la luz, mir el reloj: las
4.54. Dentro de un poco ms de tres
horas...
 Apag de nuevo la luz y permaneci
con los ojos abiertos en la oscuridad.
No deseaba perder nada de aquello.
Enfermo o no, quera conservar sus
recuerdos y la capacidad de explorar y
gozar de ellos. No deseaba pensar en las
islas no, nunca; sa era la autntica
enfermedad, pero deseaba pensar en
Lila, en las reuniones del grupo
celebradas en el almacn lleno de
reliquias y, de vez en cuando, quiz,
tener otro sueo.
Pero el tratamiento se producira
dentro de tres horas y todo
desaparecera. No haba nada que
pudiera hacer, slo caba esperar otro
terremoto, y qu posibilidades haba de
que hubiera otro movimiento ssmico?
Las sismovlvulas haban funcionado
perfectamente durante aos, y seguiran
hacindolo en los aos venideros. Qu
otra cosa aparte de un terremoto poda
posponer su tratamiento? Nada. Nada en
absoluto. No con Uni sabiendo que en
una ocasin haba mentido para
posponer uno.
La forma seca de una hoja sobre una
piedra mojada acudi a su mente, pero
desech esta imagen para pensar en Lila,
verla como la haba visto en su sueo;
no quera malgastar las tres cortas horas
de consciencia que le quedaban. Haba
olvidado lo grandes que eran sus ojos,
su encantadora sonrisa y su piel rosa
oscuro, lo emocionante de su mpetu.
Haba olvidado tanto pelear: el placer
de fumar, la excitacin de descifrar el
franais...
Record una vez ms la forma seca
de la hoja. Pens en ella, irritado, quera
descubrir por qu su mente se aferraba a
esa imagen de aquel modo, para librarse
de ella de una vez por todas. Pens una
vez ms en aquel momento ridculo y sin
significado. Vio de nuevo la hoja con las
gotas de coca brillando en su superficie,
sus dedos alzando su tallo y su otra
mano sujetando l envoltorio doblado de
la galleta total y el seco valo gris sobre
la negruzca piedra manchada de coca.
Haba derramado la coca y la hoja haba
estado all y el trozo de piedra de
debajo se haba...
Se sent en la cama y apret la mano
contra el pijama que cubra su brazo
derecho.
Cristo y Wei dijo aterrado.

Se levant antes de que sonara el

primer campanilleo, se visti e hizo la
cama.
Fue el primero en el comedor.
Comi, bebi y regres a su habitacin
con el envoltorio de aluminio de una
galleta total doblado de cualquier
manera en su bolsillo.
Abri el envoltorio, lo puso sobre el
escritorio y lo alis con la mano. Dobl
cuidadosamente el cuadrado por la
mitad y la mitad en tercios. Apret plano
el paquete y lo sostuvo; era delgado
pese a sus seis capas. Demasiado
delgado? Volvi a dejarlo.
Fue al cuarto de bao, y del estuche
de primeros auxilios del armario cogi
algodn y un rollo de esparadrapo.
Regres al escritorio.
Puso una capa de algodn encima
del paquete de aluminio una capa ms
pequea que el paquete en s y
empez a cubrir el algodn y el paquete
con largas tiras de esparadrapo color
carne. Sujet ligeramente los bordes del
esparadrapo al escritorio.
Se abri la puerta y se volvi,
ocultando lo que estaba haciendo y
guardndose el rollo de esparadrapo en
el bolsillo. Era Karl TK, de la
habitacin contigua.
Listo para el desayuno?
pregunt.
Ya he desayunado respondi
Chip.
Bueno, entonces te ver luego.
De acuerdo dijo, y sonri.
Karl cerr la puerta.
 Chip termin de poner el
esparadrapo, luego arranc sus bordes
del escritorio y llev el vendaje que
haba hecho al cuarto de bao. Lo
deposit con el lado del aluminio para
arriba en el borde del lavabo y se alz
la manga.
Tom el vendaje y puso
cuidadosamente el aluminio contra la
superficie interior de su brazo, all
donde lo tocara el disco de infusin.
Asegur el vendaje y apret fuertemente
los extremos del esparadrapo contra su
piel.
Una hoja. Un escudo. Funcionara?
Si lo haca, pensara slo en Lila, no
en las islas. Si se daba cuenta de que
pensaba en las islas, llamara a su
consejero.
Volvi a bajarse la manga.
A las ocho se uni a la cola en la
sala de tratamientos. Permaneci con los
brazos cruzados y la mano sobre el
vendaje cubierto por la manga..., para
calentarlo en caso de que el disco de
infusin fuera sensible a la temperatura.
Estoy enfermo pens. Coger
todas las enfermedades: cncer, viruela,
clera, todo. Me crecer el pelo en el
rostro!
Lo hara slo esta vez. A la primera
seal de que algo iba mal, llamara a su
consejero.
Quiz no funcionara.
Lleg su turno. Se levant la manga
hasta el codo, meti la mano hasta la
mueca en la abertura rodeada de
caucho de la unidad, luego alz la manga
hasta su hombro y simultneamente
desliz el brazo en el interior.
Not cmo el escner hallaba su
pulsera y la ligera presin del disco de
infusin contra el vendaje almohadillado
con algodn... No ocurri nada.
Ya ests dijo el miembro que
iba detrs de l.
La luz azul de la unidad estaba
encendida.
 S dijo, y se baj la manga al
tiempo que retiraba el brazo.
Tena que acudir a su trabajo.
Despus de comer regres a su
habitacin y en el cuarto de bao alz la
manga y arranc el vendaje del brazo. El
aluminio no estaba roto, pero tampoco
lo estaba la piel despus del tratamiento.
Arranc el paquete de aluminio de la
cinta.
El algodn apareci gris y
apelmazado. Estruj el vendaje sobre el
lavabo, y cayeron unas gotas de un
lquido que pareca agua.

La consciencia volva a l, un poco

ms cada da. Los recuerdos tambin,
con detalles ntidos, angustiosos.
Vinieron las sensaciones. El
resentimiento hacia Uni se convirti en
odio, el deseo hacia Lila en impotente
ansia.
De nuevo represent los antiguos
engaos: era normal en su trabajo, con
su consejero, con su amiga. Pero, da
tras da, los engaos se hacan ms
difciles de mantener, ms
enfurecedores.
En su siguiente da de tratamiento
hizo otro vendaje de envoltorio de
galleta total, algodn y esparadrapo.
Despus lo estruj sobre el lavabo y
sac otras gotitas de un lquido parecido
al agua.
Aparecieron puntos negros en su
barbilla, mejillas y labio superior..., el
inicio de barba. Desmont sus tijeras,
at con alambre una de las hojas al
mango de la otra, y cada maana, antes
de que sonara el primer campanilleo, se
frotaba jabn en la cara y se afeitaba los
puntos.
Soaba cada noche. A veces los
sueos le producan orgasmos.
Cada vez era ms enloquecedor
fingir relajacin y contento, humildad y
bondad. El da de Marxvidad, en la
playa, salt por la orilla y luego corri,
corri alejndose de los miembros que
saltaban con l, corri lejos de los
baos de sol, de la Familia comedora de
galletas totales. Corri hasta que la
playa se estrech y se convirti en
piedras, y corri por entre la resaca y el
antiguo y resbaladizo lindero. Entonces
se detuvo y, a solas y desnudo entre el
ocano y los riscos que se alzaban junto
a l, cerr sus manos convirtindolas en
puos y golpe los riscos.
Pelea! grit al claro cielo azul,
y retorci y tir de la irrompible cadena
de su pulsera.
Era 169, el 5 de mayo. Haba
perdido seis aos y medio. Seis aos y
medio! Tena treinta y cuatro aos.
Estaba en USA90058.
Dnde estaba ella? Todava en
Ind, o en algn otro lugar? Estaba en la
Tierra o a bordo de alguna astronave?
Estaba viva como l o muerta como
todos los dems en la Familia?
 2
Era ms fcil ahora, despus de
haberse despellejado las manos y
gritado, caminar lentamente con una
sonrisa satisfecha, contemplar la
televisin y la pantalla de su
microscopio, sentarse con su amiga en el
anfiteatro de los conciertos.
Pensando constantemente en qu
poda hacer...

Alguna friccin? pregunt su

consejero.
Bueno, un poco dijo.
 Ya me pareci que no tenas buen
aspecto. De qu se trata?
Bueno, sabes?, estuve bastante
enfermo hace unos aos...
S, lo s.
Y ahora uno de los miembros que
estuvo conmigo cuando estaba enfermo,
de hecho, la miembro que me puso
enfermo, est aqu en el edificio. Es
posible conseguir que me trasladen a
algn otro lugar?
Su consejero le mir dubitativo.
Me sorprende un poco dijo
que UniComp os haya puesto de nuevo a
los dos juntos.A m tambin
admiti Chip. Pero est aqu. La vi en
el comedor ayer por la noche, y de
nuevo esta maana.
Hablaste con ella?
No.
Ver qu puedo hacer dijo su
consejero. Si ella est aqu y te hace
sentirte incmodo, por supuesto que
sers trasladado. O ella ser trasladada.
Cul es su numnombre?
No lo recuerdo bien dijo Chip
. Anna ST38P y algo ms.
Su consejero le llam a primera hora
de la maana siguiente.
Estabas equivocado, Li dijo.
No viste a esa miembro. Por cierto, es
Anna SG, no ST.
 Ests seguro de que no est aqu?
Positivo. Est en Afr.
Es un alivio dijo Chip.
Y, Li, en lugar de pasar tu
tratamiento el jueves, lo pasars hoy.
De veras?
S. A la 1.30.
De acuerdo dijo. Gracias,
Jess.
Gracias a Uni.
Tena tres envoltorios de galletas
totales doblados y ocultos en la parte de
atrs del cajn de su escritorio. Sac
uno, fue al cuarto de bao, y empez a
preparar el vendaje.
 Ella estaba en Afr. Era ms cerca
que Ind, pero segua habiendo un ocano
de por medio, adems de toda la anchura
de Usa.
Sus padres estaban tambin en Afr,
en 71334; esperara unas semanas y
solicitara una visita. Haca casi dos
aos que no los haba visto, por lo tanto
haba bastantes posibilidades de que su
solicitud fuera aceptada. Una vez en Afr
podra llamarla fingir que tena un
brazo malo, hacer que un nio tocara la
placa de un telfono pblico por l, y
averiguar su localizacin exacta. Hola,
Anna SG. Espero que ests tan bien
como yo. En qu ciudad te encuentras?
Y luego qu? Caminar hasta donde
estuviera? Solicitar un viaje en coche
hasta algn lugar cercano, una
instalacin relacionada de una u otra
forma con la gentica? Se dara cuenta
Uni de lo que intentaba?
Pero, incluso aunque ocurriera todo
esto, aunque consiguiera llegar hasta
ella, qu hara luego? Era demasiado
esperar que ella tambin hubiera
levantado algn da una hoja de encima
de una piedra mojada. No, odio, ella
sera un miembro normal, tan normal
como haba sido l mismo hasta haca
unos pocos meses. Y a la primera
palabra anormal que l dijera lo
arrastrara a un medicentro. Cristo,
Marx, Wood y Wei, qu poda hacer?
Poda olvidarla, sa era la nica
respuesta. Partir por sus propios medios
a la ms cercana de las islas libres. All
habra mujeres, muchas probablemente y
algunas tendran la piel rosa oscuro,
ojos grandes menos rasgados de lo
normal y unos suaves pechos cnicos.
Vala la pena arriesgar su propia y
recin recobrada consciencia por la
remota posibilidad de despertar la de
ella?
Aunque en otro tiempo Lila haba
despertado la suya, acuclillndose
delante de l con las manos sobre sus
rodillas...
No con riesgo de hacer peligrar su
estado consciente, sin embargo. O, al
menos, no con un riesgo tan grande como
el que correra l.
Acudi al Museo Pre-U. Lo hizo
como en otro tiempo por la noche, sin
tocar los escners. Era idntico al de
IND26110. Algunas de las cosas
expuestas eran ligeramente distintas,
colocadas en lugares diferentes.
Encontr otro mapa pre-U, ste
fechado en 1937, con los mismos ocho
rectngulos azules pegados a l. La parte
de atrs haba sido cortada y
someramente pegada luego con cinta
adhesiva. Alguien ms haba estado all
antes que l. El pensamiento era
excitante: alguien ms haba hallado las
islas, quiz estaba de camino hacia una
de ellas en aquel mismo momento.
En otro almacn ste con slo una
mesa, unas cuantas cajas de cartn y una
mquina parecida a una cabina con una
cortina en su parte delantera e hileras de
pequeas palancas, mantuvo el mapa
contra la luz, vio de nuevo las islas
ocultas. Dibuj sobre el papel la ms
cercana, Cuba, junto a la punta sudeste
de Usa. Y, por si decida correr el riesgo
de ir a ver a Lila, dibuj el contorno de
Afr y sus dos islas ms cercanas,
Madagascar al este y la pequea
Mallorca al norte.
Una de las cajas contena libros.
Encontr uno en franais, Spinoza et ses
contemporains, Spinoza y sus
contemporneos. Lo hoje y lo cogi.
Volvi a colocar el mapa en su
marco y despus lo colg de nuevo en su
lugar, luego recorri el museo. Tom una
brjula de pulsera que pareca funcionar
an y una navaja con mango de hueso
y la piedra para afilarla.

Pronto vamos a ser reasignados

le dijo un da su jefe de seccin, en la
comida. GL4 va a ocuparse de nuestro
trabajo.
Espero ir a Afr dijo Chip.
Mis padres estn all.
Era algo arriesgado decir aquello,
ligeramente impropio de un miembro,
pero quiz el jefe de seccin tuviera
alguna ligera influencia que pudiera
enviarlo all.
Su amiga fue transferida. Chip la
acompa al aeropuerto para despedirla
y tambin para ver si haba alguna
posibilidad de abordar un avin sin
permiso de Uni. No pareca posible. La
nica fila de pasajeros que suban al
avin no permita un falso toque del
escner. Adems en el momento mismo
en que el ltimo miembro de la fila toc
el escner, otro miembro con un mono
naranja estaba a su lado preparado para
parar la escalerilla mecnica y meterla
de nuevo en su pozo. Salir del avin
presentaba la misma dificultad: el
ltimo miembro que sala tocaba el
escner mientras los que llevaban monos
naranjas aguardaban. Despus stos
invertan el sentido de la escalera
mecnica, tocaban el escner y suban a
bordo con los contenedores de acero de
las galletas totales y las bebidas para
los distribuidores. Poda conseguir subir
a un avin que aguardara en la zona del
hangar ocultarse en l, aunque no
recordaba que hubiera ningn escondite
practicable en los aviones, pero
cmo poda saber cul sera su
destino?
Volar era imposible, a menos que
Uni dijera que poda volar.
Solicit la visita a sus padres. Le fue
denegada.
Fueron asignados nuevos trabajos a
su seccin. Dos 663 fueron enviados a
Afr, pero no l, que fue mandado a
USA36104. Durante el vuelo estudi el
avin. Efectivamente, no haba ningn
lugar donde esconderse. Dentro del
aparato slo se vea la larga cabina
llena de hileras de asientos, el cuarto de
bao delante, los distribuidores de
galletas totales y bebidas en la parte de
atrs y las pantallas de televisin, con
un actor interpretando a Marx en todas
ellas.
USA36104 estaba en el sudeste,
cerca de la punta sur y ms all de Cuba.
Poda salir en bicicleta un domingo y
seguir pedaleando; ir de ciudad en
ciudad, dormir en los parques e ir a las
ciudades por la noche en busca de
galletas totales y bebidas. Eran mil
doscientos kilmetros, segn el mapa
del MLF. En 33037 poda encontrar un
bote, o comerciantes de la isla que
acudieran a la orilla a hacer
intercambios, como aqullos en
ARG20400 de los que haba hablado
Rey.
Lila pens, qu otra cosa
puedo hacer?
Solicit de nuevo visitar Afr, y una
vez ms le fue denegado.
Empez a pasear en bicicleta los
domingos y durante la hora libre, para
entrenarse. Fue al Pre-U de 36104 y
encontr una brjula mejor y un cuchillo
afilado que poda utilizar para cortar
ramas en el parque. Comprob el mapa.
La parte de atrs estaba intacta, sin
abrir. Escribi en ella: S, hay islas
donde los miembros son libres. Pelea a
Uni!
A primera hora de un domingo por la
maana parti hacia Cuba, con la
brjula y un mapa que haba dibujado en
uno de sus bolsillos. En la cesta de la
bicicleta llevaba un ejemplar de La
sabidura viva de Wei encima de una
manta doblada, un recipiente de coca y
una galleta total. Dentro de la manta
estaba su bolsa de viaje, con la navaja y
la piedra para afilarla, una pastilla de
jabn, tijeras, dos galletas totales,
cuchillo, linterna, algodn, rollo de
esparadrapo, una foto de sus padres y de
Pap Jan y un mono de recambio. Bajo
su manga derecha llevaba un vendaje en
el brazo, aunque si lo cogan y era
llevado a tratamiento seguramente lo
descubriran. Llevaba gafas de sol y
sonrea, pedaleando hacia el sudeste por
entre otros ciclistas que circulaban por
el camino de bicicletas que conduca a
36081. Los coches pasaban por su lado
en una secuencia rtmica por la carretera
que corra paralela al camino. Las
piedrecitas arrojadas por los chorros de
aire de los coches golpeaban de tanto en
tanto la divisoria de metal.
Se detena cada hora, ms o menos,
y descansaba unos minutos. Comi la
mitad de una galleta y bebi algo de
coca. Pens en Cuba, y en qu podra
coger de 33037 para intercambiar all.
Pens en las mujeres de Cuba.
Probablemente se sentiran atradas
hacia un recin llegado. No estaran
tratadas, por lo que seran apasionadas
ms all de toda imaginacin, tan
hermosas como Lila o quiz ms.
Pedale durante cinco horas, luego
dio media vuelta y regres.
Oblig a su mente a concentrarse en
su trabajo. Era el miembro 663 de la
divisin peditrica de un medicentro.
Era un trabajo aburrido, interminables
exmenes de genes con pequeas
variaciones. Era la clase de trabajo del
que uno raras veces era transferido.
Poda permanecer all el resto de su
vida.
Cada cuatro o cinco semanas
solicitaba una visita a sus padres en Afr.
En febrero de 170 su solicitud fue
aceptada.

Sali del avin a las cuatro de la

madrugada, hora de Afr, y se dirigi a la
sala de espera, sujetndose el codo
derecho y con aspecto de sentirse
incmodo, con la bolsa colgando de su
hombro izquierdo. La miembro que sali
del avin detrs de l y que le haba
ayudado a levantarse cuando cay, puso
su pulsera en un telfono por l.
Ests seguro de que te encuentras
bien? le pregunt.
S, estoy bien respondi con
una sonrisa. Gracias, y disfruta de tu
visita. Al telfono le dijo: Anna
SG38P2823. La mujer se alej.
La pantalla parpade y vibr al
establecerse la conexin, luego qued en
blanco y sigui en blanco. Ha sido
transferida pens; est fuera del
continente. Aguard a que el telfono
se lo dijera. Pero en lugar de ello fue
una voz de mujer que recordaba muy
bien la que le dijo:
Un momento. No puedo... Y all
estaba, turbadoramente cercana. Se
sent en el borde de la cama y se frot
los ojos, en pijama. Quin es?
pregunt. Tras ella, un miembro se
volvi. Era sbado noche. O estaba
casada?
Soy Li RM dijo.
Quin? pregunt ella. Le mir
y se acerc ms; parpade. Era ms
hermosa de lo que recordaba. Un poco
ms madura, hermosa. Dnde poda
haber unos ojos como los suyos?
Li RM repiti, mostrndose
corts, como corresponda a un miembro
. No me recuerdas? De IND26110,
en 162.
 Lila, inquieta, frunci el entrecejo
por un instante.
S, por supuesto dijo entonces,
y sonri. Claro que te recuerdo.
Cmo ests, Li?
Muy bien dijo Chip. Y t?
Estupendamente respondi ella,
y dej de sonrer.
Casada?
No. Me alegro que llamaras, Li.
Quiero darte las gracias. Ya sabes, por
ayudarme.
Gracias a Uni dijo l.
No, no insisti ella. Gracias
a ti. Aunque sea con retraso. Sonri
de nuevo.
 Lamento llamarte a estas horas
dijo. Estoy de paso por Afr, en una
transferencia.
Est bien dijo ella. Me
alegro que lo hayas hecho.
Dnde ests? pregunt l.
En 14509.
Ah es donde vive mi hermana.
De veras?
S. En qu edificio ests?
En el P51.
Ella est en un A-algo.
El miembro detrs de ella se sent
en la cama. Lila se volvi y le dijo algo.
El hombre sonri a Chip. Ella se volvi
de nuevo al telfono y dijo:
 ste es Li XE.
Hola dijo Chip, pensando:
14509, P51; 14509, P51.
Hola, hermano dijeron los
labios de Li XP; su voz no lleg al
telfono.
Le ocurre algo a tu brazo?
pregunt Lila.
Todava se lo sujetaba. Lo solt.
No dijo. Me ca al salir del
avin.
Lo siento murmur ella. Mir
ms all de l. Tienes a un miembro
aguardando. Ser mejor que nos
digamos adis.
S asinti Chip. Adis. Fue
agradable verte. No has cambiado en
absoluto.
T tampoco respondi ella.
Adis, Li. Se levant, adelant una
mano y su imagen desapareci.
Chip cort la comunicacin y dej
paso al miembro que estaba esperando.
Estaba muerta. Era un miembro sano
y normal, que se acostaba con su amigo
en 14509, P51. Cmo poda
arriesgarse a hablar con Lila de nada
que no fuera tan normal y sano como ella
misma? Tendra que pasar el da con sus
padres y volar de vuelta a Usa, salir en
bicicleta el siguiente sbado, y esta vez
no regresar.
 Recorri la sala de espera. Haba un
mapa de Afr en una pared, con luces en
los emplazamientos de las principales
ciudades y finas lneas naranjas que las
conectaban. Cerca de donde ella estaba,
al norte, se hallaba 14510. A medio
continente de distancia de 71330,
donde l se hallaba en esos momentos.
Una lnea naranja conectaba las dos
luces.
Contempl el horario de vuelos que
brillaba y parpadeaba a un lado, revis
el horario del Domingo 18 feb.. Un
avin con destino a 14510 sala a las
20.20, cuarenta minutos antes que su
vuelo de regreso a USA33100.
 Fue a las cristaleras y contempl el
campo. Observ la cola de pasajeros
que se dirigan a la escalera mecnica
del avin que l acababa de abandonar.
Un miembro con un mono naranja se
acerc y aguard junto al escner.
Se volvi y observ la sala de
espera. Estaba casi vaca. Dos
miembros que haban viajado en el
mismo avin que l, una mujer que
sujetaba en brazos a un nio dormido y
un hombre que llevaba dos bolsas de
viaje, apoyaron sus muecas y la
mueca del nio en el escner de la
puerta que conduca al autopuerto
s, brill tres veces y salieron.
Un miembro con un mono naranja, de
rodillas al lado de un surtidor de agua,
desatornillaba una placa de su base; otro
empujaba una pulidora de suelos hacia
un lado de la sala de espera, toc un
escner s y sigui empujando la
pulidora a travs de una puerta
basculante.
Chip pens por un momento,
mientras observaba al miembro que
trabajaba junto a la fuente; luego cruz
la sala de espera, toc el escner de la
puerta al autopuerto s y sali.
Un coche para 71334 aguardaba, con
tres miembros dentro de l. Toc el
escner s y subi al coche,
disculpndose ante los miembros por
haberles hecho esperar. La portezuela se
cerr y el coche se puso en marcha. Se
sent con la bolsa de viaje sobre las
rodillas, sin dejar de pensar.

Cuando lleg al apartamento de sus

padres, entr silenciosamente, y despus
de afeitarse los despert. Se mostraron
complacidos, incluso felices, de verle.
Hablaron los tres, desayunaron y
siguieron hablando. Solicitaron llamar a
Paz, en Eur, y les fue concedido.
Hablaron con ella, Karl y sus hijos Bob
y Yin, de diez y de ocho aos,
respectivamente. Luego, a sugerencia de
Chip, fueron al Museo de los Logros de
la Familia.
Despus de comer durmi tres horas,
y ms tarde fueron a los Jardines de
Recreo. Su padre se uni a una partida
de balonvolea, y l y su madre se
sentaron en un banco y miraron.
Ests enfermo de nuevo? le
pregunt de pronto ella.
La mir.
No dijo. Por supuesto que
no. Estoy estupendamente.
Ella le escrut detenidamente. Tena
ahora cincuenta y siete aos, el pelo
gris, la bronceada piel llena de arrugas.
Has estado pensando en algo
dijo. Todo el da.
Estoy bien insisti. Por
favor. Eres mi madre; creme.
Ella le mir directamente a los ojos,
preocupada.
Estoy bien volvi a insistir.
Al cabo de un momento ella suspir.
De acuerdo, Chip dijo.
Se sinti de pronto lleno de amor
hacia ella; de amor, gratitud y una
sensacin infantil de unin. Apoy una
mano en su hombro y le dio un beso en
la mejilla.
Te quiero, Suzu dijo.
Ella se ech a rer.
Cristo y Wei exclam, qu
memoria tienes!
Eso es porque estoy sano dijo
l. Recurdalo, quieres? Estoy sano
y me siento feliz. Quiero que lo
recuerdes.
Por qu?
Porque s dijo.
Les explic que su avin parta a las
ocho.
Nos despediremos en el
autopuerto les dijo. El aeropuerto
estar demasiado lleno.
Su padre quera ir de todos modos,
pero su madre dijo que no, que se
quedaran en 334; estaba cansada.
A las 19.30 les dio el beso de
despedida primero a su padre y luego
a su madre, susurrndole al odo:
Recuerda, y se puso en la fila para
coger el coche que lo llevara al
aeropuerto de 71330. Su escner,
cuando lo toc, dijo s.

La sala de espera estaba ms llena

an de lo que esperaba. Miembros con
monos blancos, amarillos y azul plido
iban de un lado a otro, estaban de pie, se
sentaban y aguardaban en las colas,
algunos con bolsas de viaje, otros sin
ellas. Haba miembros con monos
naranjas que se movan entre ellos.
Mir el horario de vuelos. El avin
de las 20.20 a 14510 despegara de la
pista dos. Haba ya miembros en la cola
y al otro lado de los cristales un avin
se estaba situando en posicin junto a la
escalera mecnica que estaban
levantando del pozo. Su puerta se abri
y apareci un miembro, luego otro
detrs.
Chip se abri paso entre la multitud
hacia las puertas basculantes que se
hallaban a un lado de la habitacin,
fingi tocar su escner y entr a una rea
de almacenamiento donde se apilaban,
alineadas, cajas de diferentes tamaos
bajo una fra luz blanca, como los
bancos de memoria de Uni. Descolg su
bolsa de viaje del hombro y la meti
entre una caja y la pared.
Sigui andando normalmente. Una
carretilla llena de contenedores
metlicos se cruz en su paso, la
conduca un miembro vestido con un
mono naranja que le mir e hizo una
inclinacin de cabeza.
Chip le devolvi el saludo, sigui
andando y observ cmo el miembro
llevaba la carretilla hasta una amplia
puerta abierta al iluminado campo.
Tom la direccin por la que haba
venido el miembro, hacia una rea
donde otros miembros vestidos de
naranja metan contenedores de acero en
la transportadora de una mquina
limpiadora y llenaban otros con coca y
humeante t de los grifos de gigantescos
depsitos. Sigui andando.
Fingi tocar un escner y entr en
una habitacin llena de monos
ordinarios colgados de perchas, donde
dos miembros se estaban quitando sus
monos naranjas.
Hola dijo.
Hola respondieron.
Fue a la puerta de un armario y la
abri; dentro haba una pulidora de
suelos y una serie de botellas de un
lquido verde.
Dnde estn los monos?
pregunt.
Ah dentro respondi uno de
los miembros, sealando con la cabeza.
Fue hacia donde le haba indicado y
abri un armario. Haba una serie de
estantes llenos con monos naranjas,
cubrepis naranjas, pares de pesados
guantes naranjas.
De dnde vienes? pregunt el
miembro.
De RUS50937 respondi,
mientras coga un mono y un par de
cubrepis. All los monos los
guardamos nosotros mismos.
Aqu se supone que los guardamos
en este lugar dijo el miembro,
mientras cerraba su mono blanco.
He estado en Rus dijo el otro
miembro, que era una mujer. Tuve dos
trabajos asignados all: el primero
durante cuatro aos, y con el segundo
estuve tres aos ms.
Chip se tom su tiempo calzndose
los cubrepis, y termin cuando los
otros dos miembros arrojaron sus monos
naranjas por la tolva y salieron.
Se puso el mono naranja sobre el
blanco que llevaba y lo cerr hasta el
cuello. Eran ms pesados que los monos
normales y llevaban bolsillos extras.
Mir en los otros armarios, encontr
una llave inglesa y un trozo grande de
papln amarillo.
Volvi al lugar donde haba dejado
su bolsa, la recogi y la envolvi con el
papln. La puerta basculante le golpe.
Lo siento dijo un miembro, y
entr. Te hice dao?
No respondi. Sujet con la
mano la bolsa envuelta en el papln.
El miembro, que llevaba un mono
naranja, sigui adelante.
Chip aguard un momento hasta que
el otro se alej. Luego se meti la bolsa
bajo el brazo izquierdo y sac la llave
inglesa de su bolsillo. La sujet con la
derecha, de forma que esper pareciera
natural.
 Sigui a otro miembro, luego gir y
se dirigi a la puerta que daba al campo.
La escalera mecnica apoyada en el
costado del avin situado en la pista dos
estaba vaca. Una carretilla,
probablemente la que haba visto pasar
antes, estaba a sus pies, junto al escner.
Otra escalera mecnica se estaba
hundiendo en el suelo, y el avin que se
haba servido de ella se alejaba ya hacia
la pista de despegue. Era el vuelo de las
20.10 a Chi, record.
Se arrodill sobre una rodilla, dej
la bolsa y la llave en el cemento y fingi
tener problemas con su cubrepis. Los
miembros que haba en la sala de espera
estaran contemplando el despegue del
avin hacia Chi; cuando se elevara,
sera el momento de ir a la escalera
mecnica. Unas piernas enfundadas en
un mono naranja pasaron por su lado,
era un miembro que se diriga a los
hangares. Se quit el cubrepis y volvi
a ponrselo, mientras observaba por el
rabillo del ojo cmo giraba el avin que
iba a despegar para situarse en
posicin...
Empez a coger velocidad. Recogi
su bolsa y la llave, se puso en pie y ech
a andar con normalidad. El brillo de los
focos lo pona nervioso, pero se dijo a
s mismo que nadie le estaba mirando,
que todos contemplaban el avin. Se
dirigi a la escalera mecnica, hizo
como si tocara el escner la carretilla
a su lado ayud, justificando su extraa
maniobra y se dej llevar hacia arriba
por la escalera mecnica. Sus sudorosas
manos se aferraban a la bolsa de viaje y
la llave inglesa mientras ascenda
rpidamente hacia la puerta abierta del
avin. Sali de la escalera mecnica y
entr en el avin.
Dos miembros con monos naranjas
se atareaban junto a los dispensadores.
Le miraron y Chip les salud con una
inclinacin de cabeza. Le devolvieron el
saludo. Recorri el pasillo hacia el
bao.
Entr en el bao, dejando la puerta
abierta, y deposit su bolsa en el suelo.
Se volvi hacia uno de los lavabos,
comprob sus grifos y los golpe
ligeramente con la llave. Se puso de
rodillas y comprob el desage. Abri
la llave y la coloc alrededor de la
tuerca del conducto.
Oy que la escalera se detuvo, pero
luego volvi a ponerse en marcha. Se
inclin y asom la cabeza por la puerta.
Los miembros se haban ido.
Dej la llave en el suelo, se puso en
pie, cerr la puerta y abri el mono
naranja para quitrselo. Luego lo dobl
longitudinalmente y lo enroll en un
bulto tan compacto como le fue posible.
Se arrodill, desenvolvi su bolsa de
viaje y la abri. Meti dentro el mono y
el papln amarillo doblado. Se quit los
cubrepis de encima de sus sandalias,
los junt y los puso en uno de los
rincones de la bolsa. Meti tambin la
llave, tir de la solapa y apret con
fuerza para cerrarla.
Con la bolsa colgando del hombro,
se lav las manos y la cara con agua
fra. Su corazn lata apresuradamente
pero se senta bien, excitado, vivo. Se
mir en el espejo, contempl fijamente
su ojo verde. Pelea a Uni!
 Oy las voces de los miembros que
suban al avin. Permaneci ante el
lavabo, secndose unas manos ya secas.
La puerta se abri y entr un nio de
unos diez aos.
Hola salud Chip, sin dejar de
secarse las manos. Has tenido un
buen da?
S dijo el nio.
Chip tir la toalla.
Es la primera vez que vuelas?
No respondi orgullosamente el
nio, mientras se abra el mono. Lo he
hecho un montn de veces. Se sent
en uno de los inodoros.
Te ver luego dijo Chip, y
sali.
Un tercio del avin ya estaba lleno y
seguan entrando ms miembros. Ocup
el primer asiento que encontr libre del
lado del pasillo, comprob su bolsa
para asegurarse de que estaba bien
cerrada, y la meti debajo de su silln.
Hara lo mismo que haba hecho
cuando llegaran al final del trayecto.
Cuando todo el mundo empezara a
abandonar el avin, ira al bao y se
pondra el mono naranja. Fingira estar
arreglando el desage cuando subieran
los miembros con los contenedores de
repuesto y se marchara despus de
ellos. En el rea de almacenaje, detrs
de una caja o en un armario, se
desprendera del mono naranja, los
cubrepis y la llave inglesa, y luego
saldra del aeropuerto fingiendo tocar
los escners. Despus caminara hasta
14509, que estaba a ocho kilmetros al
este de 510 lo haba comprobado
aquella maana en un mapa en el MLF
. Con un poco de suerte, estara all a
medianoche o un poco ms tarde.
No es extrao eso? dijo el
miembro que estaba a su lado.
Alz la vista, era una mujer. Estaba
mirando hacia la parte de atrs del
aparato.
No hay asiento para ese miembro
dijo.
Un miembro estaba recorriendo
lentamente el pasillo, mirando a ambos
lados. Todos los asientos estaban
ocupados. Los miembros sentados
miraban tambin, intentando ayudarle.
Tiene que haber uno dijo Chip
levantndose y mirando a su alrededor
. Uni no puede haber cometido un
error.
No lo hay dijo la mujer a su
lado. Todos los asientos estn
ocupados.
Las conversaciones ascendieron de
nivel en el aparato. Realmente, no haba
ningn asiento para el miembro. Una
mujer sent a su hijo pequeo en su
regazo y lo llam.
El avin empez a moverse y las
pantallas de televisin se iluminaron,
con un programa sobre la geografa y
recursos de Afr.
Chip intent prestarle atencin, pues
poda haber informacin que tal vez le
resultara til, pero no pudo
concentrarse. Si era descubierto y le
trataban de nuevo, nunca volvera a estar
vivo. Esta vez Uni se asegurara de que
no viera significado alguno ni siquiera
en un millar de hojas sobre un millar de
piedras mojadas.
 Lleg a 14509 a las 24.20. Estaba
completamente despierto, an con el
horario de Usa, con toda la energa de la
tarde.
Primero fue al Pre-U, luego a la
estacin de bicicletas en la plaza ms
cercana al edificio P51. Hizo dos viajes
a la estacin de bicicletas y uno al
comedor del P51 y su centro de
suministros.
A las tres de la madrugada se dirigi
a la habitacin de Lila. La mir a la luz
de la linterna mientras dorma
contempl su mejilla, el cuello, la
oscura mano sobre la almohada,
despus fue al escritorio y encendi la
luz.
Anna dijo, de pie a los pies de
la cama. Anna, tienes que levantarte.
Ella murmur algo.
Tienes que levantarte, Anna
insisti. Vamos, levntate.
Ella se sent en la cama,
protegindose los ojos con una mano y
emitiendo pequeos sonidos de protesta.
Una vez sentada, retir la mano y le
mir; le reconoci y frunci,
desconcertada, el entrecejo.
Quiero que vengas a dar un paseo
conmigo dijo Chip. Un paseo en
bicicleta. No tienes que hablar alto ni
debes pedir ayuda. Meti la mano en
su bolsillo y extrajo una pistola. La
sostuvo como crea que era correcto,
con el dedo ndice sobre el gatillo, el
resto de la mano sujetando la culata y la
punta del can apuntando al rostro de
ella. Te matar si no haces lo que te
digo advirti. No grites, Anna.
 3
Lila mir primero la pistola y luego
a l.
El generador tiene poca carga
dijo Chip, pero hizo un agujero de un
centmetro de profundidad en la pared
del museo, y har uno ms profundo en
ti. As pues, ser mejor que me
obedezcas. Lamento haberte asustado,
pero finalmente comprenders por qu
lo hago.
Esto es terrible! murmur ella
. Todava ests enfermo!
S dijo l, y an lo estar
ms. Haz lo que te digo, o la Familia
perder a dos miembros valiosos;
primero a ti y luego a m.
Cmo puedes hacer esto, Li?
exclam ella. No puedes verte..., con
una arma en la mano, amenazndome?
Levntate y vstete dijo l.
Por favor, djame llamar...
Vstete repiti l. Rpido!
De acuerdo murmur ella. Ech
a un lado la manta. De acuerdo, har
lo que dices. Se puso en pie y empez
a desabrocharse el pijama.
Chip retrocedi unos pasos, sin
dejar de observarla y apuntndola con la
pistola.
 Lila se quit el pijama, lo dej caer
y se volvi hacia el estante en busca de
un mono. Chip contempl sus pechos y
el resto de su cuerpo, que, de una forma
sutil una mayor plenitud en las nalgas,
una mayor redondez en los muslos,
era diferente al de las otras mujeres que
haba conocido. Qu hermosa era!
Lila se puso el mono y desliz los
brazos por las mangas.
Li, te lo suplico dijo, mirndole
, vayamos al medicentro y...
No hables dijo l con voz seca.
Ella cerr el mono y se calz las
sandalias.
Por qu quieres ir en bicicleta?
pregunt. Es plena noche.
Prepara tu bolsa dijo l.
Mi bolsa de viaje?
S. Pon un mono de repuesto, el
botiqun y unas tijeras. Mete cualquier
cosa que sea importante para ti y desees
conservar. Tienes linterna?
Qu es lo que piensas hacer?
pregunt ella.
Prepara tu bolsa respondi
simplemente l.
Lila obedeci. Cuando hubo
terminado, l cogi la bolsa y se la
colg del hombro.
Vamos a salir por detrs del
edificio indic. Tengo dos
bicicletas all. Caminaremos uno al lado
del otro, y yo mantendr la pistola en mi
bolsillo. Si pasamos junto a algn
miembro y haces alguna indicacin de
que algo anda mal, te matar y luego
matar al miembro, has entendido?
S dijo ella con un hilo de voz.
Haz todo lo que te diga. Si te pido
que te pares y te abroches la sandalia,
hazlo. Vamos a pasar escners sin
tocarlos. Ya lo has hecho antes, ahora
volvers a hacerlo.
No vamos a volver aqu?
pregunt ella.
No. Vamos a ir muy lejos.
Entonces hay una foto que me
gustara llevarme.
Cgela dijo l. Te dije que
cogieras todo lo que desearas conservar.
Ella fue a su escritorio, abri un
cajn y rebusc en l. Una foto de
Rey?, se pregunt Chip. No, Rey
formaba parte de su enfermedad.
Probablemente una de su familia.
Est aqu, por alguna parte dijo
ella. Su voz son nerviosa. Algo no iba
bien.
Se dirigi rpidamente a su lado y la
apart de un empujn. En el fondo del
cajn habra escrito: Li RM pistola 2
bicicl. En su mano tena un lpiz.
Estoy intentando ayudarte dijo.
 Sinti deseos de golpearla, al
principio se contuvo; pero contenerse
era un error porque ella sabra que no
pensaba hacerle dao. As pues, la
abofete fuertemente con la mano
abierta.
No intentes engaarme! grit
. No te das cuenta de lo enfermo que
estoy? Morirs, y quiz otros miembros
mueran tambin, si vuelves a hacer algo
as!
Ella le mir con los ojos muy
abiertos, temblando. Se llev una mano
a la mejilla.
l temblaba tambin. Saba que le
haba hecho dao. Arranc el lpiz de su
mano, traz zigzags sobre lo que ella
haba escrito y lo cubri con papeles y
una gua de numnombres. Arroj el lpiz
en el cajn y lo cerr, entonces la sujet
por el codo y la empuj hacia la puerta.
Salieron de la habitacin y
recorrieron el pasillo, uno al lado del
otro. Chip mantuvo la mano en su
bolsillo, sujetando la pistola.
Deja de temblar indic. No
te har ningn dao si haces lo que te
diga.
Bajaron por las escaleras
mecnicas. Dos miembros avanzaron
hacia ellos, suban por el otro lado.
T y ellos asegur l. Y
cualquiera que se ponga en nuestro
camino.
Ella no dijo nada.
Chip sonri a los miembros. Le
devolvieron la sonrisa. Ella les salud
con la cabeza.
sta es mi segunda transferencia
este ao dijo l, con voz
intrascendente.
Bajaron por ms escaleras
mecnicas, finalmente subieron a la que
conduca al vestbulo. Tres miembros,
dos de ellos con telecomps, hablaban
junto al escner de una de las puertas.
Ningn truco ahora dijo l.
Siguieron bajando, reflejados en la
distancia por los oscuros cristales
exteriores. Los miembros seguan
hablando. Uno de ellos dej su telecomp
en el suelo.
Salieron de la escalera mecnica.
Espera un minuto, Anna dijo
Chip. Ella se detuvo y le mir. Se me
ha metido una pestaa en el ojo. Tienes
un pauelo de papel?
Ella rebusc en sus bolsillos y neg
con la cabeza.
Chip encontr uno debajo de la
pistola, lo sac y se lo dio. Permaneci
mirando de frente a los miembros y
mantuvo el ojo muy abierto, con su otra
mano de nuevo en el bolsillo. Lila llev
el pauelo de papel a su ojo. Todava
estaba temblando.
Slo es una pestaa dijo l.
No tienes por qu ponerte nerviosa.
Ms all de ella, vio al miembro que
haba dejado su telecomp en el suelo y
que en esos momentos lo recoga. Los
tres se estrecharon las manos y se
besaron. Los que llevaban los telecomps
tocaron el escner: S, s. Salieron. El
tercer miembro avanz hacia ellos, era
un hombre de unos veintitantos aos.
Chip apart la mano de Lila.
Ya est dijo, parpadeando.
Gracias, hermana.
Puedo ayudar? pregunt el
miembro. Soy un 101.
No gracias, slo era una pestaa
respondi Chip. Lila se movi
ligeramente. Chip la mir, pero entonces
ella se meti el pauelo de papel en el
bolsillo.
El miembro mir la bolsa de viaje.
Que tengis buen viaje dijo.
Gracias respondi Chip.
Buenas noches.
Buenas noches dijo el miembro
con una sonrisa.
Buenas noches dijo Lila.
Siguieron hacia las puertas, donde se
reflejaba el miembro que se diriga
hacia la escalera mecnica ascendente.
 Voy a situarme al lado del escner
dijo Chip. Toca el lado, no la
placa.
Salieron.
Por favor, Li dijo Lila, por el
amor de la Familia, volvamos y
subamos al medicentro.
Tranquila dijo l.
Entraron en el pasaje que haba entre
el edificio donde se hallaban y el
contiguo a ste. La oscuridad se hizo
mayor, por lo que Chip cogi su linterna.
Qu vas a hacerme? pregunt
ella.
Nada, a menos que intentes
engaarme de nuevo.
 Entonces, para qu me quieres?
insisti ella.
l no respondi.
Haba un escner en el cruce de los
pasajes detrs de los edificios. La mano
de Lila se alz automticamente.
No! dijo Chip. Pasaron sin
tocarlo. Lila dej escapar un sonido
angustiado y dijo en un susurro:
Terrible!
Las bicicletas estaban apoyadas
contra la pared, donde Chip las haba
dejado. Su bolsa de viaje, envuelta en
una manta, estaba en el cesto de una de
ellas, con galletas totales y cocas
metidas entre los pliegues. Haba otra
manta doblada en el cesto de la otra;
puso la bolsa de viaje de Lila en l y la
envolvi tambin con la manta,
remetindola por todos lados.
Sube dijo. Sujet la bicicleta
para ayudarle a subir.
Lila subi y agarr el manillar.
Iremos por entre los edificios
hasta la carretera del Este indic Chip
. No te vuelvas ni te pares ni aumentes
la velocidad a menos que te lo diga.
Chip subi a la otra bicicleta.
Deposit la linterna a un lado del cesto,
con la luz enfocada por entre la malla
hacia la parte delantera del pavimento.
Est bien, vamos dijo.
 Pedalearon uno al lado del otro por
el recto pasaje sumido en la oscuridad.
Slo penetraba en l la dbil luz
proveniente del espacio que quedaba
entre los edificios y de arriba, de una
estrecha franja de estrellas, y as como
del plido destello azul de una sola luz
callejera que se vea ms adelante.
Acelera un poco dijo.
Aumentaron la velocidad.
Cundo tienes que recibir el
prximo tratamiento? pregunt Chip.
Ella guard silencio unos instantes.
El 8 de marx dijo finalmente.
Dos semanas, pens l. Cristo y
Wei, por qu no poda haber sido
maana o pasado maana? Bueno,
hubiera podido ser peor; hubieran
podido ser cuatro semanas.
Podr ir a recibirlo? pregunt.
No serva de nada inquietarla ms
de lo que ya estaba.
Quiz dijo. Veremos.

Haba planeado recorrer una corta

distancia cada da, durante la hora libre,
cuando los ciclistas no atraen la
atencin. Iran de parque en parque,
pasando una ciudad o quiz dos, y haran
su recorrido en pequeas etapas hasta
12082, en la costa norte de Afr, la
ciudad ms prxima a Mallorca.
 Aquel primer da, sin embargo, en el
parque al norte de 14509, cambi de
idea. Hallar un lugar donde ocultarse era
ms difcil de lo que haba pensado;
pues hasta bastante despus del
amanecer hacia las ocho, calcul
no estuvieron instalados bajo la
proteccin de un resalte rocoso
protegido en su parte delantera por un
bosquecillo de rboles jvenes, cuyos
huecos haba rellenado con ramas
cortadas. Poco despus oyeron el
zumbido de un helicptero, que pas y
volvi a pasar por encima de ellos,
mientras Chip apuntaba a Lila con la
pistola y ella permaneca sentada
completamente inmvil y mirndole con
una galleta a medio comer en la mano.
Al medioda oyeron el crujir de ramas,
el agitar de hojas y una voz a no ms de
veinte metros de distancia. Hablaba de
forma ininteligible, con el tono lento y
tono con que uno se diriga a un
telfono o a un telecomp.
O el mensaje en el cajn de Lila
haba sido descubierto o, ms
probablemente, Uni haba relacionado
sus dos desapariciones y el robo de dos
bicicletas. Por eso cambi de opinin y
decidi que, habiendo sido dados por
desaparecidos y siendo buscados, se
quedaran donde estaban toda la semana
y viajaran el domingo. Daran en una
sola jornada un salto de sesenta o
setenta kilmetros no directamente al
norte, sino hacia el nordeste, luego se
instalaran en algn lugar y se
esconderan durante otra semana. Cuatro
o cinco domingos los llevaran en un
recorrido curvo hasta 12082, y cada
domingo Lila sera ms ella misma y
menos Anna SG, ms dispuesta a ayudar
o al menos, menos ansiosa de que l
fuera ayudado.
Ahora, sin embargo, todava era
Anna SG. La at y amordaz con tiras
estrechas arrancadas de la manta, y
durmi con la pistola al alcance de la
mano hasta que se puso el sol. En mitad
de la noche la at y amordaz de nuevo,
y se march con su bicicleta. Regres al
cabo de unas horas con galletas totales,
bebidas, otras dos mantas, toallas y
papel higinico, un reloj de pulsera
que ya haba dejado de hacer tic-tac, y
dos libros en franais. Lila estaba
tendida, despierta, donde l la haba
dejado, con ojos ansiosos y compasivos.
Retenida cautiva por un miembro
enfermo, sufra sus abusos y le
perdonaba. Senta pena por l.
Pero, a la luz del da, le mir con
ojos llenos de revulsin. Chip se toc la
mejilla y not las cerdas de una barba
de dos das. Sonri, ligeramente
azarado, y dijo:
Llevo casi un ao sin recibir el
tratamiento.
Ella baj la cabeza y se cubri los
ojos con una mano.
Te has convertido en un animal
murmur.
En realidad, eso es lo que somos
todos dijo l. Cristo, Marx, Wood y
Wei nos convirtieron en algo muerto y
desnaturalizado.
Lila desvi el rostro cuando Chip
empez a afeitarse, pero mir por
encima del hombro, mir de nuevo y
luego se volvi otra vez y lo observ
con una expresin de desagrado.
No te cortas la piel? pregunt.
Al principio s dijo, tensando la
mejilla y moviendo con facilidad la
navaja, sin dejar de observar en el
costado de su linterna apoyada contra
una piedra. Durante varios das tuve
que cubrirme la cara con la mano.
Siempre utilizas t? pregunt
ella.
Se ech a rer.
No dijo. Es en sustitucin del
agua. Esta noche buscar un estanque o
un arroyo.
Cun a menudo haces... esto?
quiso saber ella.
 Cada da respondi l. Ayer
olvid hacerlo. Es un engorro, pero slo
sern unas pocas semanas ms. Al
menos, eso espero.
Qu quieres decir? pregunt
ella.
l no respondi. Sigui
afeitndose.
Lila volvi a desviar el rostro.
Chip ley uno de los libros en
franais, sobre las causas de una guerra
que haba durado treinta aos. Lila
durmi, luego al despertar se sent
sobre su manta y contempl los rboles
y el cielo.
Quieres que te ensee este
idioma? pregunt l.
Para qu?
Hubo una ocasin en que deseaste
aprenderlo indic l. No lo
recuerdas? Te di una lista de palabras.
S dijo ella. Lo recuerdo.
Entonces las aprend, pero las he
olvidado. Ahora estoy sana; para qu
debera querer aprenderlo de nuevo?
Chip hizo un poco de gimnasia y
oblig a Lila a hacerla tambin, para
estar preparados de cara al largo viaje
del domingo. Ella obedeci sin
protestar.
Aquella noche encontr no un
arroyo, sino un canal de regado de
cemento de unos dos metros de anchura.
Se ba en la suave corriente de agua,
luego llen unos cuantos recipientes y
los llev donde se ocultaban. Despert a
Lila y la desat. La condujo por entre
los rboles y la vigil mientras ella se
baaba. Su mojado cuerpo resplandeca
a la dbil luz de la luna en cuarto
creciente.
La ayud a subir de nuevo a la
orilla, le tendi una toalla y permaneci
cerca de ella mientras se secaba.
Sabes por qu hago esto?
pregunt.
Ella le mir.
Porque te quiero dijo l.
 Entonces djame ir se apresur
a decir Lila.
Chip neg con la cabeza.
Cmo puedes decir que me
quieres?
Te quiero repiti l.
Ella se inclin y se sec las piernas.
Quieres que enferme de nuevo?
pregunt.
S dijo l.
Eso quiere decir que me odias
exclam ella, no que me quieres.
Se enderez.
Sujet su brazo, fro y mojado,
suave.
Lila dijo.
 Anna corrigi ella.
Intent besarla en los labios, pero
ella volvi la cabeza y se apart. Bes
su mejilla.
Ahora apntame con tu pistola y
vilame dijo ella.
No pienso hacerlo respondi
l. Solt su brazo.
No s por qu no dijo, mientras
volva a ponerse el mono. Lo cerr con
manos temblorosas. Por favor, Li
suplic, volvamos a la ciudad. Estoy
segura de que puedes ser curado,
porque, si estuvieras realmente enfermo,
incurablemente enfermo, me habras
violado. Hubieras sido mucho menos
considerado de lo que eres.
Vamos se limit a decir l,
volvamos a nuestro escondite.
Por favor, Li... suplic ella.
Chip corrigi l. Me llamo
Chip. Vamos. Hizo un gesto brusco
con la cabeza, y echaron a andar por
entre los rboles.
A finales de la semana, ella cogi la
pluma de Chip y el libro que no estaba
leyendo y empez a dibujar en el dorso
de la cubierta retratos de Cristo y Wei,
grupos de edificios, su mano izquierda y
una hilera de cruces y hoces
sombreadas. l mir para asegurarse de
que no estaba escribiendo mensajes que
pudiera pasarle a alguien el domingo.
Ms tarde Chip dibuj un edificio y
se lo mostr.
Qu es? pregunt ella.
Un edificio.
No, no lo es.
S lo es insisti l. No tienen
por qu ser lisos y rectangulares.
Qu son esas cosas ovaladas?
Ventanas.
Nunca he visto un edificio as
dijo ella. Ni siquiera en el Pre-U.
Dnde est?
En ninguna parte respondi l
. Lo he inventado.
Entonces no es un edificio, no de
verdad. Cmo puedes dibujar cosas
que no son reales?
Estoy enfermo, recuerdas?
dijo l.
Lila le devolvi el libro, sin mirarle
a los ojos.
No juegues con eso dijo Chip
esperaba bueno, no esperaba, pero
pensaba que tal vez ocurriera que el
sbado por la noche, movida por la
costumbre, o el deseo, o quiz incluso
slo por la amabilidad hacia otro
miembro, se mostrara ms dispuesta y se
acercara a l. Sin embargo, no lo hizo.
Fue la misma que haba sido todas las
noches anteriores, sentada en silencio en
la creciente oscuridad, con los brazos en
torno a las rodillas, contemplando la
franja de cielo prpura entre las
movientes siluetas negras de las copas
de los rboles y el negro saliente de
roca sobre sus cabezas.
Es sbado por la noche dijo
Chip.
Lo s respondi ella.
Guardaron silencio por unos
instantes.
No voy a poder recibir mi
tratamiento, verdad? dijo finalmente.
No.
Entonces puedo quedarme
embarazada murmur ella. Se
supone que no debo tener hijos, y t
tampoco.
Chip dese decirle que se dirigan a
un lugar donde las decisiones de Uni
carecan por completo de significado,
pero todava era demasiado pronto;
poda asustarse excesivamente y
volverse incontrolable.
S, supongo que tienes razn
murmur.
Cuando la hubo atado y tapado con
la manta, la bes en la mejilla. Ella
permaneci tendida en la oscuridad y no
dijo nada. Chip se levant y se dirigi a
su manta.
El viaje del domingo fue bien. A
primera hora de la maana un grupo de
miembros jvenes los detuvieron, pero
slo fue para pedirles que les ayudaran
a reparar una cadena rota de sus
bicicletas. Lila permaneci sentada en la
hierba lejos del grupo mientras Chip
ayudaba a los muchachos. A la puesta
del sol estaban en el parque al norte de
14266. Haban recorrido unos setenta y
cinco kilmetros.
De nuevo result difcil hallar un
lugar donde ocultarse, pero el que
finalmente encontr Chip las rotas
paredes de un edificio pre-U o de los
primeros tiempos de la Unificacin,
techado por una colgante masa de parras
y enredaderas era ms grande y
confortable que el que haban utilizado
la semana anterior. Aquella misma
noche, pese a haber pasado todo el da
pedaleando, fue a 266 y regres con
provisiones para tres das de galletas y
bebida.
Lila se mostr irritable aquella
semana.
Quiero lavarme los dientes dijo
y ducharme. Durante cunto tiempo
vamos a seguir as? Siempre? Puede
que te guste vivir como un animal, pero
a m no; soy un ser humano. No puedo
dormir con las manos y los pies atados.
Dormiste bien la semana pasada
observ l.
Bien, pues ahora no puedo!
Entonces qudate callada y
djame dormir dijo l.
Ella le mir. En sus ojos haba
irritacin, no lstima. Cuando se
afeitaba o lea, Lila emita sonidos
desaprobadores; responda secamente o
no responda cuando Chip le deca algo.
Se quej de la gimnasia, por lo que tuvo
que sacar la pistola y amenazarla.
Se acercaba el 8 de marx se dijo
Chip, el da de su tratamiento. La
irritabilidad, el resentimiento natural
ante la cautividad y la incomodidad,
eran un signo de la Lila sana que haba
enterrada dentro de Anna SG. Hubiera
debido sentirse complacido, y as fue.
Pero era algo mucho ms difcil de
soportar que la simpata y la docilidad
propia de un miembro de las semanas
anteriores.
Se quejaba de los insectos y el
aburrimiento. Una de las noches llovi,
y se quej de la lluvia.
Una noche Chip se despert y la oy
moverse. La ilumin con su linterna.
Haba conseguido desatarse las
muecas, y se estaba desatando los
tobillos. Volvi a atarla y la golpe.
Aquel sbado por la noche no se
hablaron.
 El domingo viajaron de nuevo. Chip
se mantuvo cerca de ella, a su lado, y la
observ atentamente cada vez que otros
miembros se les acercaban. Le record
que deba sonrer, inclinar la cabeza,
responder a los saludos, actuar como si
no ocurriera nada. Ella pedaleaba en un
hosco silencio, y Chip temi que, pese a
la amenaza de la pistola, pudiera gritar
pidiendo ayuda en cualquier momento o
detenerse y negarse a seguir.
No slo t le record, todo
aquel que est a la vista. Los matar a
todos, te juro que lo har.
Ella sigui pedaleando. Sonri e
inclin resentidamente la cabeza.
 La cadena de la bicicleta de Chip se
trab, por lo que slo pudieron recorrer
cuarenta kilmetros.
A finales de la tercera semana la
irritacin de Lila mengu. Se pasaba el
rato sentada, con el entrecejo fruncido,
arrancando hojas de hierba, mirndose
los dedos, haciendo girar y girar la
pulsera en su mueca. Observ con
curiosidad a Chip, como si fuera alguien
extrao al que no haba visto nunca
antes. Segua sus instrucciones lenta y
mecnicamente.
Chip se dedic a arreglar su
bicicleta, dejando que ella despertara en
su momento.
 Una tarde, durante la cuarta semana,
Lila pregunt:
Adnde vamos?
Chip la mir por un momento
estaban comiendo la ltima galleta del
da y dijo:
A una isla llamada Mallorca. En
el mar de la Paz Eterna.
Mallorca? murmur ella.
Es una isla de incurables aclar
l. Hay otras siete repartidas por todo
el mundo. Ms de siete en realidad,
porque algunas de ellas son grupos de
islas. Las descubr en un mapa en el Pre-
U, all en Ind. Estaban tapadas. Ninguna
de ellas aparece en los mapas de los
MLF. Iba a hablarte de ellas el da que
fui... curado.
Lila guard silencio.
Se lo dijiste a Rey? pregunt
finalmente.
Era la primera vez que mencionaba
su nombre. Deba decirle que Rey no
necesitaba que se lo dijeran, pues lo
haba sabido siempre, aunque no se lo
haba dicho a ninguno del grupo? Para
qu? Rey estaba muerto, para qu
ensuciar su memoria?
S, se lo dije murmur. Se
mostr sorprendido y muy excitado. No
comprendo por qu..., por qu hizo todo
aquello. T s lo sabes, verdad?
 S, lo s asinti ella. Dio un
pequeo mordisco a su galleta y lo
trag, sin mirarle. Cmo viven en
esa isla? pregunt.
No tengo la menor idea admiti
l. Puede que sea muy duro, muy
primitivo. Mejor que aqu, sin embargo.
Sonri. Sea como sea, es una vida
libre. Puede que sea altamente
civilizada. Los primeros incurables
debieron ser los miembros ms
independientes y llenos de recursos.
No estoy segura de desear ir all
murmur ella.
Piensa en ello dijo l. Dentro
de unos das estars segura. Fuiste t la
que pens que tenan que existir
colonias de incurables, recuerdas? Me
pediste que las buscara.
Ella asinti.
Lo recuerdo dijo con voz dbil.
A finales de aquella misma semana
Lila cogi un nuevo libro en franais
que Chip haba encontrado e intent
leerlo. El se sent a su lado y se lo
tradujo.
Aquel domingo, mientras pedaleaban
uno al lado del otro, un miembro se situ
a la izquierda de Chip y pedale a su
mismo ritmo.
Hola dijo.
Hola respondi Chip.
 Cre que todas las bicicletas
viejas haban sido retiradas dijo.
Yo tambin dijo rpidamente
Chip, pero stas eran las que haba
all.
La bicicleta del miembro tena un
armazn de tubo ms delgado, y un
cambio de marchas accionable con el
pulgar.
En 935? pregunt.
No, en 939 dijo Chip.
Oh murmur el miembro. Mir
sus cestos, llenos con sus bolsas de
viaje envueltas en las mantas.
Ser mejor que nos demos prisa
dijo Lila. Hemos perdido de vista a
los dems.
Nos esperarn contest Chip.
Tienen que hacerlo, nosotros llevamos
la comida y las mantas.
El miembro sonri.
No, vamos, dmonos prisa
insisti Lila. No est bien que les
hagamos esperar.
De acuerdo suspir Chip.
Que tengas un buen da dijo
despidindose del miembro.
Vosotros tambin respondi
ste.
Pedalearon ms enrgicamente y lo
dejaron atrs.
Estuviste muy bien dijo Chip.
Iba a preguntarnos por qu llevbamos
tantas cosas.
Lila no respondi.
Recorrieron unos ochenta kilmetros
aquel da, y alcanzaron el parque al
noroeste de 12471, a otro da de viaje
de 082. Encontraron un escondite
bastante bueno, un risco triangular entre
altos salientes rocosos llenos de
rboles. Chip cort ramas para cerrar la
parte frontal.
Ya no tienes que seguir atndome
dijo Lila. No voy a escapar, y no
intentar atraer a nadie. Puedes guardar
la pistola en tu bolsa.
Quieres ir a Mallorca?
 Por supuesto dijo ella. Estoy
ansiosa por hacerlo. Es lo que siempre
dese..., cuando era yo misma, quiero
decir.
De acuerdo acept l. Guard
la pistola en su bolsa, y aquella noche
no la at.
Su actitud positiva, sin embargo, no
le pareca del todo correcta. No
hubiera debido mostrar ms entusiasmo?
S, y gratitud tambin. Chip reconoci
que haba esperado muestras de gratitud,
una expresin de amor. Permaneci
tendido, despierto, escuchando su lenta y
suave respiracin. Estaba realmente
dormida, o slo finga? Estara
engandole? La ilumin con su linterna.
Tena los ojos cerrados, los labios
entreabiertos, los brazos unidos bajo la
manta, como si an los tuviera atados.
Estaban slo a 20 de marx, se dijo.
Dentro de otra semana o dos mostrara
ms sentimientos. Cerr los ojos.
Cuando despert, ella estaba recogiendo
piedras y ramas del suelo.
Buenos das dijo con una
sonrisa.
Encontraron un pequeo arroyo all
cerca y un rbol de frutos verdes que
Chip crey que era un olivo. Los
frutos eran amargos y con un sabor
extrao. Ambos prefirieron las galletas.
 Lila le pregunt cmo haba eludido
sus tratamientos, entonces Chip le
explic lo de la hoja y la piedra mojada
y el truco de los vendajes. Se mostr
impresionada, le dijo que haba sido
muy listo.
Una noche fueron a 12471 en busca
de galletas y bebida, toallas, papel
higinico, monos, sandalias nuevas, y
para estudiar, a la luz de las linternas, el
mapa del MLF de la zona.
Qu haremos cuando lleguemos a
82? pregunt Lila a la maana
siguiente.
Nos ocultaremos junto a la costa y
vigilaremos toda la noche tratando de
localizar a traficantes.
Quieres decir que vendrn?
pregunt ella. Que se arriesgarn a
venir a la costa?
S afirm l. Creo que lo
harn, lejos de la ciudad.
Pero no ser ms probable que
vayan a Eur? Est ms cerca.
Bien, debemos confiar en que
vengan tambin a Afr dijo l.
Espero coger algunas cosas de la ciudad
con que podamos traficar cuando
lleguemos a la costa, objetos que tengan
algn valor para ellos. Tendremos que
pensar en algo.
Hay alguna posibilidad de que
podamos encontrar un bote? pregunt
ella.
No lo creo. No hay islas cerca de
la orilla, por lo que no es probable que
haya botes a motor por aqu.
Naturalmente, siempre hay barcas de
remos en los parques de recreo, pero no
creo que podamos remar doscientos
ochenta kilmetros. Te ves capaz?
No es imposible dijo ella.
No admiti l, pero dejemos
esa posibilidad como ltimo recurso.
Confo en los traficantes, o quiz en
alguna especie de operacin de rescate
organizada. Mallorca tiene que
defenderse, sabes?, porque Uni sabe de
su existencia y de la de todas las islas.
As pues, los miembros que viven en
Mallorca tienen que mantenerse atentos
a la llegada de nuevos elementos,
incrementar su poblacin y fuerza.
Supongo que es posible dijo
ella.
Hubo otra noche de lluvia, en la que
permanecieron sentados juntos,
envueltos en una manta, en la parte ms
interior de su refugio, apretados entre
los altos salientes rocosos. Chip la bes
e intent abrir la parte superior de su
mono, pero ella detuvo sus manos.
S que no tiene sentido dijo,
pero an tengo un poco de esa sensacin
de slo-la-noche-de-los-sbados. Por
favor, te importa esperar hasta
entonces?
No tiene sentido reconoci l.
Lo s dijo ella, pero, por
favor, podemos esperar?
Por supuesto, si t lo quieres as
dijo finalmente.
Gracias, Chip.
Leyeron y decidieron qu cosas
cogeran en 082 para traficar. Chip
comprob las bicicletas y Lila hizo
gimnasia, ms tiempo y con mayor
dedicacin que l.
El sbado por la noche, cuando Chip
regres del arroyo, la encontr de pie
sujetando la pistola, apuntndole, con
los ojos entrecerrados y llenos de odio.
Me llam antes de suicidarse
dijo.
Chip vacil.
Qu odio...?
Rey! grit ella. Me llam!
Eres un mentiroso, un odioso...
Apret el gatillo de la pistola. Volvi a
apretarlo ms fuerte. Mir el arma y
luego mir a Chip.
No hay ningn generador dijo
l.
Lila contempl de nuevo la pistola y
a Chip, inspir profundamente con las
aletas de la nariz abiertas y temblorosas.
 Por qu odio has hecho...? dijo
l. Lila le lanz la pistola. Chip levant
las manos y el arma le golpe en el
pecho. Sinti un fuerte dolor y se qued
sin respiracin.
Ir contigo? exclam ella.
Joder contigo? Despus de que t lo
mataste? Ests..., ests fou, t y tu ojo
verde, cochon, chien, btard!
l se sujet el pecho, recuper la
respiracin.
Yo no lo mat! exclam. Se
suicid, Lila! Cristo y...
Porque le mentiste! Le mentiste
acerca de nosotros! Le dijiste que
habamos...
 Eso era lo que l crea. Le dije
que no era cierto! Se lo dije, pero no
quiso creerme!
Me dijo que no le importaba, que
nos merecamos el uno al otro, y luego
cort la comunicacin y...
Lila dijo l, te juro por el
amor de la Familia, que le dije que no
era cierto!
Entonces, por qu se mat?
Porque l lo saba todo!
Porque t se lo dijiste!
exclam ella. Se volvi y cogi su
bicicleta, haba guardado ya todas sus
cosas en el cesto. Empuj con la
bicicleta las ramas apiladas delante del
refugio.
Chip corri y sujet con las dos
manos la parte de atrs de la bicicleta.
T te quedas aqu! grit.
Suelta! dijo ella, y se dio la
vuelta.
Chip sujet la bicicleta por el
centro, se la arranc de las manos y la
arroj a un lado. Agarr a Lila por el
brazo y aunque ella le golpe, no la
solt.
l saba lo de las islas! dijo
Chip. Las islas! Haba estado cerca
de una de ellas, haba traficado con sus
miembros! Por eso s que acuden a la
orilla!
 Ella se lo qued mirando fijamente.
De qu ests hablando?
murmur.
Tuvo un destino cerca de una de
las islas dijo Chip, las Falklands,
junto a Arg. Conoci a algunos de sus
miembros y trafic con ellos. Sin
embargo, no nos dijo nada porque saba
que entonces querramos ir, y l no
quera! Por eso se mat! Saba que ibas
a descubrirlo, porque yo te lo dira. Se
senta avergonzado de s mismo y
cansado. Adems saba que ya no iba a
ser Rey nunca ms.
Me ests mintiendo del mismo
modo que le mentiste a l dijo ella, y
liber su brazo de un tirn. Su mono se
rasg a la altura del hombro.
As es como consigui el perfume
y las semillas de tabaco dijo Chip.
No quiero orte exclam ella.
Ni verte. Me voy sola. Se dirigi a su
bicicleta, recogi su bolsa de viaje y la
manta que colgaba de ella.
No seas estpida dijo Chip.
Ella enderez la bicicleta, puso la
bolsa en el cesto y la manta encima.
Chip avanz haca ella y sujet el silln
y el manillar.
No vas a irte sola dijo.
S, s que voy a hacerlo
respondi ella con voz temblorosa. La
bicicleta estaba entre los dos. Su rostro
apenas era visible en la creciente
oscuridad.
No te dejar que lo hagas dijo
l.
No ir contigo, antes me suicidar
como l.
Escchame, por favor dijo l
. Hubiera podido estar en una de esas
islas hace medio ao! Me encaminaba
ya a una de ellas, y di la vuelta, porque
no quera dejarte muerta y sin cerebro!
Apoy una mano en el pecho de ella y
la empuj bruscamente hacia atrs,
contra la pared de roca. Ech la
bicicleta a un lado. Avanz hacia ella y
sujet sus brazos contra la roca. Vine
todo el camino desde Usa hasta aqu, y
no he disfrutado de esta vida animal ms
que t. No me importa una pelea si me
quieres o me odias.
Te odio dijo ella.
Pues an as te quedars
conmigo! La pistola no funciona, pero si
otra clase de armas, piedras o incluso
las manos. No vas a tenerte que matar,
porque...
El dolor estall en sus ingles. Lila le
haba dado un rodillazo. Mientras se
encoga de dolor, ella se alej de l y
corri hacia las ramas, una plida
silueta amarilla, tironeando, empujando.
 Fue tras ella y la agarr por el
brazo, le hizo dar la vuelta y la arroj al
suelo.
Btard! grit ella. Enfermo
agresivo...
Se arroj sobre ella y aplast la
mano contra su boca, la aplast tan
fuerte como pudo. Ella le mordi con
tanta fuerza que desgarr la piel de la
palma de su mano. Le dio patadas y le
golpe la cabeza con los puos. l
apoy una rodilla contra uno de sus
muslos, un pie contra el otro tobillo,
sujet su mueca, dej que su otra mano
siguiera golpendole y sus dientes
mordindole.
 Puede haber alguien aqu!
exclam. Es sbado por la noche!
Quieres que nos traten a ambos,
estpida garce? Ella sigui
golpendole y mordindole la mano.
Los golpes se redujeron y,
finalmente, se detuvieron. Sus dientes se
separaron, soltaron su presa.
Permaneci tendida, jadeante, sin dejar
de observarle.
Garce! dijo l. Ella intent
mover su pierna aprisionada bajo el pie
de l, pero Chip apret ms fuerte.
Sigui sujetando su mueca y cubriendo
su boca. Tena la sensacin de que le
haba arrancado un trozo de carne de la
palma de su mano.
El tenerla debajo de l, dominada,
con las piernas abiertas, le excit
repentinamente. Pens en arrancarle el
mono y violarla. No haba dicho ella
que aguardaran hasta el sbado por la
noche? Y quiz as pudiera detener todas
aquellas tonteras acerca de Rey y su
odio hacia l; detener su ansia peleadora
eso era lo que haban estado
haciendo, pelear y los nombres de
odio en franais.
Ella le mir.
Solt su mueca y cogi su mono de
donde haba sido desgarrado, a la altura
del hombro. Tir de la tela hacia abajo y
hacia un lado, abriendo ms el
desgarrn, entonces ella empez a
golpearle de nuevo, a agitar sus piernas
y a morderle la mano.
Sigui tirando del mono, arrancando
largos jirones, hasta que toda la parte
frontal qued abierta. Entonces la
acarici, acarici sus blandos y suaves
pechos y la suavidad de su vientre, su
monte cubierto con un ralo y tupido
vello, los hmedos labios debajo. Las
manos de ella golpearon su cabeza y se
aferraron a su pelo, le mordi con todas
sus fuerzas la palma; pero Chip sigui
acaricindola con la mano libre
pechos, vientre, monte, labios,
estrujando, frotando, hurgando,
sintindose ms y ms excitado. Luego
abri su propio mono. Lila consigui
liberar su pierna de debajo del pie de
Chip y comenz a darle patadas. Gir a
uno y otro lado, intentando sacrselo de
encima, pero l se apret ms contra su
cuerpo, mantuvo sujeto su muslo, y
coloc la pierna sobre la de ella. Mont
encima de ella, los pies sobre sus
tobillos, bloqueando sus piernas
dobladas hacia arriba a la altura de las
rodillas. Curv sus riones y empuj
contra ella; aferr una de sus manos y
los dedos de la otra.
Basta, basta dijo.
 Sigui empujando. Ella se agit y
retorci, mordi ms profundamente su
palma. Entr a medias en ella, sigui
empujando y finalmente estuvo
totalmente dentro. Empez a moverse
lentamente. Solt sus manos y encontr
sus pechos. Acarici su blandura, la
rigidez de los pezones. Ella mordi su
palma y se retorci.
Basta dijo, basta ya, Lila.
Sigui movindose lentamente dentro de
ella, luego ms rpido, ms
enrgicamente.

Se puso de rodillas en el suelo y la

mir. Estaba tendida, cubrindose los
ojos con un brazo y el otro echado hacia
atrs, sus pechos suban y bajaban
agitadamente.
Se puso en pie y encontr una de las
mantas, la sacudi y la extendi sobre
Lila, hasta la altura de los brazos.
Ests bien? pregunt,
inclinado a su lado.
Ella no dijo nada.
Encontr la linterna y examin su
mano. La sangre brotaba de un profundo
valo de brillantes heridas.
Cristo y Wei murmur.
Se ech agua, se lav la herida con
jabn y la sec. Busc el botiqun y no
lo encontr.
 Cogiste el botiqun? pregunt.
Ella sigui sin decir nada.
Manteniendo la mano alzada, hall
la bolsa de viaje de ella en el suelo, la
abri y sac el botiqun. Se sent en una
piedra, puso el botiqun sobre sus
rodillas y la linterna en otra piedra a su
lado.
Animal dijo ella.
Yo no muerdo dijo l. Y
tampoco intento matar. Cristo y Wei,
creas que la pistola funcionaba.
Roci cicatrizante sobre su palma, una
capa delgada, luego otra ms gruesa.
Cochon dijo ella.
Oh, vamos dijo l, no
empieces de nuevo.
Desenroll un vendaje y la oy
levantarse, oy el roce de su mono
cuando acab de quitrselo. Avanz
desnuda hasta la linterna y luego se
dirigi a donde estaba su bolsa, para
coger jabn, una toalla y la muda del
mono. Despus fue a la parte de atrs
del refugio, donde Chip haba
amontonado piedras formando unos
toscos escalones que conducan hacia el
arroyo.
Se vend la mano en la oscuridad y
luego encontr la linterna de ella en el
suelo, junto a su bicicleta. Puso la
bicicleta donde estaba la suya, reuni
las mantas y prepar las dos camas en
los lugares habituales, deposit la bolsa
de Lila junto a su cama y recogi la
pistola y el desgarrado mono. Meti el
arma en su bolsa.
La luna se desliz por encima de uno
de los salientes rocosos, detrs de unas
hojas negras e inmviles.
Lila tardaba y empez a preocuparle
que se hubiera marchado a pie. Sin
embargo, finalmente regres. Guard el
jabn y la toalla en su bolsa, apag la
linterna y se meti entre las mantas.
Me excit tenerte de esa forma
debajo de m dijo l. Siempre te he
deseado, y estas ltimas semanas han
sido casi insoportables. Sabes que te
quiero, verdad?
Me ir sola dijo ella.
Cuando lleguemos a Mallorca, si
llegamos, podrs hacer lo que quieras;
pero hasta entonces seguiremos juntos.
Ella no respondi.

Le despertaron unos extraos ruidos,

pequeos gritos y gemidos sofocados.
Se sent y la enfoc con su linterna. Lila
tena una mano apretada contra su boca y
las lgrimas resbalaban por su sien.
Lloraba con los ojos cerrados.
Fue a arrodillarse rpidamente junto
a ella y acarici su cabeza.
 Oh, Lila, no lo hagas dijo.
No llores, Lila, por favor. Lloraba, se
dijo, porque le haba hecho dao, quiz
internamente.
Ella sigui llorando.
Oh, Lila, lo siento! dijo l.
Lo siento, amor! Oh Cristo y Wei,
deseara que la pistola hubiera
funcionado!
Ella movi la cabeza en un gesto de
negacin, sin dejar de apretar la mano
contra su boca.
No es por eso por lo que ests
llorando? murmur l. Porque te
hice dao? Por qu entonces? Si no
quieres venir conmigo, no tienes que
hacerlo.
Neg de nuevo con la cabeza, sin
dejar de llorar.
No saba qu hacer. Permaneci
junto a ella, sin dejar de acariciar su
pelo, preguntndole por qu lloraba y
dicindole que no lo hiciera. Luego
recogi sus mantas, las extendi junto a
las de ella y se tendi a su lado. La
volvi hacia l y la abraz. Ella sigui
llorando. Cuando despert, Lila le
estaba mirando, tendida de lado, con la
cabeza apoyada en una mano.
No tiene sentido que nos
separemos dijo ella, as que
seguiremos juntos.
 Chip intent recordar qu haban
dicho antes de dormirse. Pero no poda
recordar nada significativo; cuando l se
durmi ella segua llorando.
De acuerdo contest, confuso.
Ha sido horrible lo de la pistola
dijo ella. Cmo pude hacer algo
as? Estaba segura de que habas
mentido a Rey.
Ha sido horrible lo que te hecho
murmur l.
No dijo ella. No te culpo.
Fue algo perfectamente natural. Cmo
est tu mano?
La sac de debajo de la manta y la
flexion. Le dola mucho.
 No demasiado mal dijo.
Ella la tom entre las suyas y estudi
el vendaje.
Te rociaste cicatrizante?
pregunt.
S dijo l.
Le mir, sujetando an su mano. Sus
ojos grandes y castaos estaban llenos
de la luz de la maana.
Realmente emprendiste el viaje a
una de esas islas y luego diste la vuelta?
pregunt.
l asinti.
Ests trs fou dijo sonriendo.
No, no lo estoy.
Lo ests afirm, y mir de
nuevo su mano. La llev a sus labios y
bes las puntas de sus dedos, uno a uno.
 4
No partieron hasta mediada la
maana, y entonces pedalearon
rpidamente durante largo rato para
quitarse de encima la laxitud. Era un da
extrao, brumoso y pesado, con el cielo
de un gris verdoso y el sol un disco
blanco que poda contemplarse con los
ojos completamente abiertos. Era un
fallo de control de clima. Lila recordaba
un da similar en Chi, cuando tena doce
o trece aos.
Es ah donde naciste?
No, nac en Mex.
 De veras? Yo tambin!
No haba sombras, y las bicicletas
que se cruzaban con ellos parecan
avanzar sin tocar el suelo, como los
coches. Los miembros miraban
aprensivamente el cielo y, cuando se
cruzaban, saludaban sin sonrer.
Cuando hicieron un descanso para
compartir un recipiente de coca
sentados en la hierba, Chip dijo:
Ser mejor que vayamos ms
lentamente a partir de ahora. Es posible
que haya escners en el camino y
tenemos que poder elegir el momento
adecuado para pasarlos.
Escners a causa de nuestra
huida? pregunt Lila.
No necesariamente dijo Chip
. Sino porque es la ciudad ms
cercana a una de las islas. Si fueras Uni,
no instalaras salvaguardias extra en
este lugar?
No estaba tan preocupado por los
escners como por el hecho de que
pudiera haber un equipo mdico
aguardndoles.
Y si hay miembros buscndonos?
pregunt ella. Consejeros o
doctores con fotos nuestras.
No es muy probable, despus de
todo el tiempo que ha pasado dijo l
. Pero debemos correr el riesgo.
Tengo la pistola y el cuchillo. Palme
su bolsillo.
Los emplearas? dijo Lila
despus de un momento de silencio.
S dijo Chip. Creo que s.
Espero que no tengamos que
hacerlo murmur ella.
Yo tambin lo espero.
Ser mejor que te pongas las gafas
de sol aconsej ella.
Hoy? Chip mir al cielo.
Por tu ojo.
Claro. Cogi las gafas y se las
puso. Despus mir a Lila y dijo
sonriendo: No hay mucho que puedas
hacer t, excepto contener la
respiracin.
Qu quieres decir? dijo ella,
luego enrojeci y aadi: No se notan
tanto cuando estoy vestida.
Es la primera cosa que vi de ti
cuando nos conocimos dijo l. Las
dos primeras cosas.
No te creo protest ella.
Ests mintiendo. Seguro. Verdad?
Chip se ech a rer y le dio un
golpecito carioso en la barbilla.
Avanzaron lentamente. No haba
escners en el camino. Ningn equipo
mdico les detuvo.
Todas las bicicletas de la zona eran
del nuevo modelo, pero nadie repar en
sus bicicletas viejas.
A ltima hora de la tarde estaban en
12082. Se dirigieron a la parte oeste de
la ciudad, oliendo el mar, observando
atentamente el camino que se abra entre
ellos.
Dejaron sus bicicletas en un parque
y retrocedieron hacia una cantina desde
donde unos escalones bajaban hasta la
playa. El mar estaba debajo de ellos y
se extenda liso y azul, hasta
desaparecer en una bruma gris verdosa.
Esos miembros no han tocado
dijo una nia.
Lila apret la mano de Chip.
Sigue andando dijo l.
Empezaron a descender los escalones de
cemento que seguan la spera cara del
risco.
Eh, vosotros! grit un
miembro, un hombre. Vosotros dos,
miembros!
Chip apret la mano de Lila y se
volvieron. El miembro estaba de pie
detrs del escner en la parte superior
de los escalones, sujetando la mano de
una nia desnuda de cinco o seis aos.
La nia les miraba y se rascaba la
cabeza con una palita roja.
Habis tocado? pregunt el
miembro.
Se miraron el uno al otro, luego al
miembro.
Claro que lo hicimos dijo Chip.
S, por supuesto dijo Lila.
No dijo s seal la nia.
Claro que lo dijo, hermana
respondi gravemente Chip. Si no lo
hubiera dicho no hubiramos seguido
adelante, no? Mir al miembro y
dej aflorar una sonrisa. El miembro se
inclin y le dijo algo a la nia.
No, no lo hice dijo la nia.
Vamos dijo Chip a Lila. Se
volvieron y siguieron bajando.
Pequea odiosa murmur Lila.
Limtate a seguir bajando dijo
Chip.
 Cuando llegaron abajo, se
detuvieron para quitarse las sandalias.
Chip aprovech el movimiento de
inclinarse para mirar disimuladamente
hacia arriba: el miembro y la nia
haban desaparecido, pero otros
miembros bajaban por el mismo camino
que haban seguido l y Lila.
La playa estaba medio vaca bajo el
extrao y brumoso cielo. Haba
miembros sentados y tendidos sobre
mantas, muchos de ellos con los monos
puestos. Guardaban silencio o hablaban
en voz baja, y la msica de los altavoces
Domingo, alegre da sonaba
excesivamente alta y poco natural. Un
grupo de nios saltaba a la cuerda junto
a la orilla del agua: Cristo, Marx,
Wood y Wei, conducidnos a este da
perfecto; Marx, Wood, Wei y Cristo...
Caminaron hacia el oeste, cogidos
de la mano, sujetando las sandalias con
la que les quedaba libre. La playa se
haca ms estrecha y apareca ms vaca
a medida que avanzaban. Delante haba
un escner, flanqueado por el risco y el
mar.
Nunca haba visto antes uno en la
playa dijo Chip.
Yo tampoco.
Se miraron.
sta es la direccin que
tomaremos dijo Chip. Luego.
Ella asinti. Se acercaron al escner.
Siento un impulso fou de tocarlo
dijo l. Pelea a ti, Uni. Aqu estoy.
No te atrevas exclam ella.
No te preocupes dijo Chip
sonriendo. No lo har.
Se volvieron y caminaron de vuelta
al centro de la playa. Se quitaron los
monos, fueron al agua y nadaron hasta
muy lejos. Se volvieron de espaldas al
mar abierto y estudiaron la playa ms
all del escner, los grises riscos que se
perdan a lo lejos en la neblina gris
verdosa. Un pjaro sali volando de los
peascos, plane en crculo, volvi a
adentrarse en las rocas, desapareciendo
en una hendidura que no pareca ms
ancha que un cabello.
Probablemente haya cuevas donde
podamos ocultarnos dijo Chip.
Un salvavidas hizo sonar un silbato
y les hizo seas de que se alejaban
demasiado. Nadaron de vuelta a la
playa.
Son las cinco menos cinco,
miembros dijeron los altavoces.
Desechos y toallas en los cestos, por
favor. Cuidado con los miembros que
tengis alrededor cuando sacudis
vuestras mantas.
Se vistieron, subieron de nuevo los
escalones y caminaron hacia el
bosquecillo donde haban dejado las
bicicletas. Las llevaron lejos de donde
estaban y se sentaron a esperar. Chip
limpi la brjula, las linternas y el
cuchillo, mientras Lila meti todas las
dems cosas en una manta y la at
formando un hatillo.

Ms o menos una hora despus de

oscurecer fueron a la cantina, de donde
cogieron una caja de galletas y bebida, y
bajaron de nuevo a la playa. Caminaron
hasta el escner y lo pasaron. No haba
luna ni estrellas; la bruma del da se
extenda an en el cielo. En el
chapoteante borde del agua brillaban a
veces chispas fosforescentes; todo lo
dems era oscuridad. Chip llevaba la
caja de cartn bajo el brazo e iluminaba
el camino con la linterna. Lila llevaba el
hatillo hecho con la manta.
Los traficantes no acudirn a la
orilla en una noche como sta dijo
ella.
Tampoco habr nadie en la playa
contest Chip. Ningn chico de
doce aos loco por el sexo. Es una
suerte.
Pero no lo era, pens. Era un
contratiempo. Y si la bruma segua
durante das y noches, bloquendoles al
borde mismo de la libertad? Era
posible que Uni la hubiera creado
intencionadamente con esa finalidad?
Sonri. Estaba trs fou, exactamente
como Lila haba dicho.
Caminaron hasta que calcularon que
estaban a medio camino entre 082 y la
ciudad ms prxima al oeste. Entonces
dejaron la caja de cartn y el hatillo y
examinaron la cara del risco en busca de
alguna cueva que les sirviera de refugio.
Encontraron una a los pocos minutos.
Era una abertura profunda, de techo bajo
y suelo cubierto de arena donde se vean
envoltorios de galletas totales y,
curiosamente, dos trozos arrancados de
un mapa pre-U, uno de Egipto, verde, y
otro de Etiopa, rosa. Trajeron la caja y
el hatillo a la cueva, extendieron las
mantas, comieron y despus se acostaron
juntos.
Puedes? pregunt Lila.
Despus de esta maana y la otra
noche...
Sin tratamientos dijo Chip,
cualquier cosa es posible.
Es fantstico.
Despus, estando tendidos uno al
lado del otro, Chip dijo:
Aunque no lleguemos ms lejos,
aunque seamos atrapados y tratados
dentro de cinco minutos, habr valido la
pena. Al menos hemos sido nosotros
mismos, hemos estado vivos, durante
unas cuantas horas.
Quiero toda mi vida, no slo un
poco de ella dijo Lila.
La tendrs. Te lo prometo. La
bes en los labios, acarici su mejilla
en la oscuridad. Te quedars
conmigo? En Mallorca?
Desde luego dijo ella. Por
qu no iba a hacerlo?
No pensabas ir seal l.
Recuerdas? Ni siquiera queras llegar
hasta aqu conmigo.
Cristo y Wei, eso fue la otra noche
dijo ella, y le bes. Claro que voy
a quedarme contigo. T me despertaste,
y ahora no te librars de m.
Siguieron tendidos, abrazndose y
besndose.

Chip! exclam Lila... No era

un sueo, le estaba llamando de verdad.
No estaba a su lado. Se sent y se
dio un golpe en la cabeza contra una
piedra, tante en busca del cuchillo que
haba dejado clavado en la arena.
Chip! Mira! Lo encontr de
rodillas, apoyada en el suelo con una
mano. Lila apareci como una forma
oscura acuclillada en la cegadora
abertura azul de la cueva. Alz el
cuchillo dispuesto a arremeter contra
cualquier atacante que se acercara.
No, no dijo ella sonriendo.
Ven a ver! Ven! No lo creers!
Se arrastr hasta ella, con los ojos
entrecerrados ante el resplandor del
cielo y el mar.
Mira dijo ella alegremente, y
seal hacia la playa.
Haba un bote varado en la arena a
unos cincuenta metros. Era una pequea
y vieja lancha de dos rotores, con un
casco blanco y la quilla roja. Estaba
justo fuera de la lnea del agua, con la
proa ligeramente tumbada. Haba
manchas blancas en la borda y en el
parabrisas, al cual pareca que le faltaba
una parte.
Veamos si funciona! exclam
Lila. Empez a salir de la cueva con una
mano apoyada en el hombro de Chip,
que dej caer el cuchillo, sujet su
brazo y la ech hacia atrs.
Espera un momento dijo.
Por qu? Le mir sin
comprender.
Chip se frot la cabeza donde se la
haba golpeado y frunci el entrecejo sin
dejar de mirar el bote..., tan blanco, tan
rojo, tan vaco y conveniente en la
brillante y soleada maana limpia de
bruma.
 Es un truco dijo. Una trampa.
Demasiado bonito. Nos vamos a dormir,
y cuando despertamos, nos han dejado
un bote. Tienes razn. No lo creo.
No nos lo han dejado dijo
ella. Lleva aqu semanas. Mira los
excrementos de pjaros por todas partes,
y lo profundamente enterrado que est en
la arena por la parte de delante.
Y de dnde ha venido?
pregunt l. No hay islas cerca.
Quiz lo trajeron los traficantes
de Mallorca y qued embarrancado en
la arena dijo ella. O tal vez lo
dejaron atrs a propsito, para
miembros como nosotros. Dijiste que
poda existir alguna operacin de
rescate.
Y nadie lo ha visto y ha
informado de su presencia en el tiempo
que lleva aqu?
Uni no ha dejado que nadie
llegara a esta parte de la playa.
Esperemos dijo l.
Simplemente vigilemos y esperemos un
poco.
De acuerdo admiti ella,
reluctante.
Es demasiado oportuno este
hallazgo dijo l.
Por qu todo tiene que ser
inoportuno?
 Permanecieron en la cueva.
Comieron y enrollaron las mantas, sin
dejar de vigilar el bote. Hicieron turnos
en la parte de atrs de la cueva, y
enterraron los desperdicios en la arena.
Las olas se deslizaban por debajo de
la parte de atrs del bote, luego
empezaron a retirarse a medida que
bajaba la marea. Cuatro gaviotas y otros
dos pjaros pardos y ms pequeos
trazaban crculos sobre la barca y se
posaban en el parabrisas o la barandilla.
Se ensucia ms a cada minuto que
pasa dijo Lila. Y si alguien ha
informado de su presencia y hoy es el
da en que vienen a llevrsela?
 Habla bajo, quieres? murmur
Chip. Cristo y Wei, me hubiera
gustado haber trado un telescopio.
Intent improvisar uno con la lente
de la brjula, la lente de una linterna y
un rollo hecho con la caja de cartn de
la comida, pero no consigui que
funcionara.
Cunto tiempo vamos a tener que
esperar? quiso saber Lila.
Hasta que oscurezca dijo l.
Nadie pas por la playa. Slo se
oan las olas lamiendo la arena y el
aleteo y los graznidos de los pjaros.
Chip fue solo hasta el bote, lenta y
cautelosamente. Era ms viejo de lo que
pareca visto desde la cueva. La pintura
desconchada del casco mostraba
cicatrices de reparaciones y la quilla
estaba dentada y cuarteada. Lo rode sin
tocarlo, examinndolo con la linterna en
busca de seales no saba cules de
engao, de peligro. No vio ninguna.
Slo vio un viejo bote,
inexplicablemente abandonado, al que le
faltaban los asientos centrales, un tercio
del parabrisas; adems estaba manchado
de excrementos secos de pjaros. Apag
la linterna y mir hacia el risco... Toc
la barandilla y aguard alguna seal de
alarma. El risco sigui oscuro y desierto
a la plida luz de la luna.
 Pas una pierna por encima de la
borda, subi al bote y encendi la
linterna sobre los controles. Parecan
bastante simples: interruptores para los
rotores de propulsin y el de ascensin,
una palanca de control de la velocidad
calibrada hasta 100 kph, otra de
nivelacin, unos cuantos indicadores y
un interruptor sealado con las palabras
Controlado e Independiente,
situado en la posicin de independiente.
Encontr el alojamiento de la batera en
el suelo, entre los asientos delanteros,
solt su tapa y vio que la fecha de
caducidad de la batera era abril de 171,
dentro de un ao.
 Dirigi la luz al alojamiento de los
rotores. Uno de ellos estaba lleno de
ramas. Las barri con la mano, recogi
las que quedaban y las ech por la
borda. Despus proyect la linterna
hacia el rotor de abajo; era nuevo,
brillante, sin embargo el otro rotor era
viejo, sus palas estaban oxidadas y
faltaba una.
Se sent ante los controles y
encontr el interruptor que los
iluminaba. Un reloj miniatura sealaba
5.11 vie 17 ago 169. Conect un rotor
de propulsin y luego el otro. Primero
chirriaron, pero luego zumbaron
suavemente; los apag. Comprob los
indicadores, luego apag las luces de
control.
El risco segua igual que antes.
Ningn miembro haba saltado de su
escondite. Contempl el mar, vaco y
tranquilo, plateado a lo largo de un
angosto sendero que terminaba bajo la
luna casi llena. Ningn bote volaba
hacia l. Se sent en el bote unos
minutos, luego salt fuera y se dirigi de
vuelta a la cueva.
Lila aguardaba de pie junto a la
entrada.
Est bien? pregunt.
No, no lo est dijo l. No fue
dejado por los traficantes, porque no hay
en l ningn mensaje ni nada parecido.
El reloj se par el ao pasado, pero
tiene un rotor nuevo. No prob el rotor
de ascensin por la arena, pero aunque
funcione, la quilla est cuarteada en dos
lugares y puede que simplemente se
limite a flotar y no vaya a parte alguna.
Por otro lado, puede llevarnos
directamente a 082, a un pequeo
medicentro junto al mar, aunque se
suponga que est fuera de telecontrol.
Lila le mir fijamente, sin moverse.
De todos modos creo que valdra
la pena intentarlo dijo. Si no lo
dejaron los traficantes, no van a venir a
la orilla mientras est ah. Quiz
simplemente seamos dos miembros con
mucha suerte.
l le tendi la linterna.
Sac de la cueva la caja de
alimentos y el hatillo y sujet una cosa
bajo cada brazo. Echaron a andar hacia
el bote.
Qu hay de las cosas con las que
traficar cuando lleguemos? pregunt
ella.
Las llevaremos respondi l.
Un bote tiene que ser cien veces ms
valioso que las cmaras y los
botiquines. Mir hacia el risco. De
acuerdo, doctores! grit. Ya
podis salir!
 Chisss, calla! susurr ella.
Hemos olvidado las sandalias
dijo l.
Estn en la caja.
Chip puso la caja y el hatillo dentro
del bote. Despus rascaron con trozos
de concha los excrementos de pjaros
pegados en el roto parabrisas.
Levantaron la proa del bote, lo giraron
hacia el mar y empujaron, luego alzaron
la popa y volvieron a empujar.
Siguieron levantando y empujando
por los dos lados, hasta que el bote
estuvo en el agua, bambolendose y
girando torpemente. Chip lo sujet
mientras Lila suba a bordo; luego lo
empuj mar adentro y subi junto a ella.
Se sent ante los controles y
encendi las luces. Lila tom asiento a
su lado y mir. l le devolvi la mirada
los ojos de ella eran ansiosos.
Primero conect los rotores de
propulsin y luego el rotor de ascensin.
El bote se agit violentamente,
arrojndolos a cada lado. Resonaron
fuertes crujidos debajo de sus pies.
Sujet la palanca de nivelacin, la
mantuvo firme y accion la de
velocidad. El bote chapote hacia
adelante, entonces los estremecimientos
y crujidos disminuyeron. Sigui
accionando la velocidad, a veinte,
veinticinco. Los crujidos cesaron y las
sacudidas se convirtieron en una firme
vibracin. El bote hendi la superficie
del agua.
No se eleva dijo Chip.
Pero se mueve respondi Lila.
Durante cunto tiempo? No fue
construido para golpear el agua de esta
forma, y la quilla ya est cuarteada.
Aument la velocidad, y el bote sigui
chapoteando sobre las crestas de las
olas. Prob la palanca de nivelacin; el
bote respondi. Puso rumbo al norte,
sac su brjula, y la compar con los
indicadores de direccin.
No nos est llevando a 082
dijo. Al menos todava no.
Lila mir hacia atrs, despus
contempl el cielo.
No viene nadie dijo.
Chip aument la velocidad y obtuvo
una ligera elevacin, pero el impacto
cuando rozaban las olas era mayor.
Volvi a disminuir la velocidad. La
palanca estaba a cincuenta y seis.
No creo que podamos conseguir
ms de cuarenta dijo. Ser de da
cuando lleguemos a la isla, si llegamos.
No quisiera ir a una isla equivocada,
pero no s hasta qu punto nos estamos
desviando del rumbo.
Haba otras dos islas cerca de
Mallorca: EUR91766, a cuarenta
kilmetros al nordeste, el
emplazamiento de un complejo de
produccin de cobre; y EUR91603, a
ochenta y cinco kilmetros al sudoeste,
donde haba un complejo de procesado
de algas y un subcentro de
climatonoma.
Lila se arrim a Chip, para evitar el
viento y las salpicaduras de la parte rota
del parabrisas. Chip mantena
firmemente sujeta la palanca de
nivelacin. Observaba el indicador de
direccin y el mar que se extenda ante
ellos iluminado por la luna y las
estrellas que brillaban por encima del
horizonte.

Las estrellas se disolvieron, el cielo

empez a iluminarse, pero Mallorca no
apareca. Slo haba el mar, plcido e
interminable alrededor.
Si hemos estado yendo a cuarenta
dijo Lila, el viaje hubiera debido
tomarnos siete horas. Ha pasado ms
tiempo, verdad?
Quiz no hayamos estado yendo a
cuarenta aventur Chip.
O quiz haba compensado
demasiado o demasiado poco la
derivacin hacia el este del mar. Tal vez
haban rebasado Mallorca y se estaban
dirigiendo a Eur. O poda ser que
Mallorca no existiese..., que hubiese
sido eliminada de los mapas pre-U
porque los miembros la hubieran
bombardeado y reducido a la nada, y
por qu habra que seguir recordndole
a la Familia la locura y el barbarismo?
Sigui manteniendo el bote en un
rumbo norte ligeramente desviado al
oeste, pero redujo un poco la velocidad.
El cielo se hizo ms luminoso.
Segua sin verse la isla. Mallorca no
apareca. Escrutaban en silencio el
horizonte, evitando los ojos del otro.
Una ltima estrella brill encima del
agua al nordeste. No, brillaba en el
agua. No...
Hay una luz all seal l.
Lila mir hacia donde indicaba,
aferr su brazo.
La luz se movi en un arco de lado a
lado, luego hacia arriba y hacia abajo,
como si les estuviera haciendo seas.
Estaba aproximadamente a un kilmetro
de distancia.
Cristo y Wei dijo suavemente
Chip, y desvi la palanca para dirigirse
hacia donde provenan las seales de
luz.
Ve con cuidado dijo Lila.
Quiz sea...
Chip cambi la mano sobre la
palanca y sac de su bolsillo el cuchillo,
que deposit sobre sus rodillas.
La luz se apag, y ah estaba: un
pequeo bote. Alguien sentado en l les
haca seas, agitaba una cosa plida que
se puso sobre su cabeza un sombrero
y luego agit su mano desnuda.
Es un miembro dijo Lila.
Una persona rectific Chip.
Sigui girando hacia el bote (pareca un
bote de remos), con una mano en la
palanca y la otra en el control de la
velocidad.
Mrale! exclam de pronto
Lila.
El hombre que les saludaba era bajo
y llevaba una barba blanca, con la cara
enrojecida bajo su sombrero amarillo de
ala ancha. Llevaba un atuendo azul en la
parte de arriba, con perneras blancas.
Chip disminuy la velocidad de la
barca, se arrim al bote de remos y
desconect los tres rotores.
El hombre pasados los sesenta y
dos aos, ojos azules,
extraordinariamente azules les sonri
y al hacerlo mostr unos dientes
amarillos llenos de huecos.
Huyendo de las marionetas, eh?
Buscando la libertad? Su bote se
bamboleaba contra las pequeas olas
laterales. Su interior estaba lleno de
caas y redes..., equipo de pesca.
S dijo Chip. S! Estamos
intentando encontrar Mallorca.
Mallorca? dijo el hombre. Se
ech a rer y se rasc la barba.
Maiorca dijo. No Mallorca,
Maiorca! Pero ahora la llamamos
Libertad. Nadie la llama Maiorca desde
hace... Dios sabe, un centenar de aos
supongo! Libertad, eso es.
Estamos cerca? pregunt Lila.
Somos amigos. No hemos venido
a... interferir de ninguna forma, a intentar
curaros ni nada parecido.
Nosotros tambin somos
incurables dijo Lila.
 No hubierais venido de este modo
si no lo fuerais dijo el hombre.
Para esto estoy yo aqu, para localizar a
la gente como vosotros y ayudarla a
llegar a puerto. S, estis cerca de la
isla. Est ah seal hacia el norte.
Y entonces, en el horizonte, vieron
una lnea verde oscura, muy baja, que
apenas se distingua del horizonte. Unas
protuberancias rosadas brillaban en su
mitad occidental..., montaas iluminadas
por los primeros rayos del sol.
Chip y Lila la contemplaron,
despus se miraron y dirigieron sus
miradas de nuevo a Mallorca-Maiorca-
Libertad.
 Sujetaos dijo el hombre.
Atar mi barca a vuestra popa y subir a
bordo.
Se volvieron en sus asientos, frente a
frente. Chip tom el cuchillo de encima
de sus rodillas, sonri y lo arroj al
suelo. Tom las manos de Lila.
Se sonrieron.
Cre que la habamos pasado de
largo dijo ella.
Yo tambin admiti l. O que
no exista.
Se sonrieron de nuevo, se inclinaron
y se besaron.
Echadme una mano, queris?
dijo el hombre, mirndoles desde la
popa del bote, agarrado a la borda con
unos dedos de sucias uas.
Se pusieron rpidamente en pie y
fueron hacia l. Chip se arrodill en el
asiento de atrs y le ayud a subir a
bordo.
Las ropas del hombre eran de tela,
su sombrero trenzado de unas cintas
planas de una fibra amarilla. Era media
cabeza ms bajo que ellos, y ola de una
forma fuerte y extraa. Chip agarr su
mano de correosa piel y se la estrech.
Soy Chip dijo, y ella es Lila.
Encantado de conoceros dijo el
viejo de barba blanca y ojos azules,
sonriendo con su boca de estropeados
dientes. Me llamo Darren Costanza.
Estrech la mano de Lila.
Darren Constanza dijo Chip.
se es mi nombre.
Es hermoso! dijo Lila.
Tenis un buen bote exclam
Darren Costanza, mirando alrededor.
No se eleva dijo Chip.
Pero nos ha trado hasta aqu.
Tuvimos suerte al encontrarlo explic
Lila.
Darren Costanza sonri.
Y llevis los bolsillos llenos de
cmaras y cosas? pregunt.
No dijo Chip, decidimos no
traer nada. La marea estaba subiendo y...
 Eso fue un error dijo Darren
Costanza. De veras no trais nada?
Una pistola sin generador dijo
Chip, sacndola de su bolsillo. Unos
cuantos libros y una navaja que est
dentro del hatillo.
Bien, eso ya es algo dijo
Darren Costanza. Cogi la pistola y la
examin, manoseando su culata.
Tenemos el bote para negociar
dijo Lila.
Deberais haber trado ms cosas
dijo Darren Costanza. Se volvi de
espaldas a ellos y se alej unos pasos.
Chip y Lila se miraron, luego
observaron al viejo una vez ms y,
cuando fueron a seguirle, l se volvi,
sosteniendo en su mano un arma distinta.
Les apunt con ella mientras se
guardaba la pistola de Chip en un
bolsillo.
Esta vieja cosa dispara balas
dijo, retrocediendo ms hacia los
asientos delanteros. No necesita
ningn generador. Bang, bang. Ahora al
agua, rpido. No os lo pensis. Al agua.
Le miraron, incrdulos y
desconcertados.
Saltad al agua, estpidos
acercolas! grit. O queris una
bala en vuestras cabezas? Movi algo
en la parte de atrs del arma y apunt a
Lila.
Chip la empuj hacia el lado del
bote. Ella se sujet a la barandilla y
apoy los pies sobre la borda.
Por qu hace esto? murmur, y
se desliz al agua.
Chip salt tras ella.
Alejaos del bote! grit Darren
Costanza. Apartaos! Nadad!
Nadaron unos cuantos metros, pero
enseguida sus monos se hincharon
alrededor de ellos, luego se volvieron
hacia el bote escupiendo agua.
Por qu haces esto? pregunt
Lila.
Adivnalo, acercola! dijo
Darren Costanza. Despus se sent ante
los controles del bote.
Nos ahogaremos si nos dejas
aqu! exclam Chip. No podemos
nadar hasta tan lejos!
Quin os dijo que vinierais?
dijo Darren Costanza, y el bote se alej
chapoteando en el agua, arrastrando tras
de s la barca de remos a su popa,
alzando surtidores de espuma.
Odioso hermano peleador!
grit Chip. El bote gir hacia la punta
oriental de la lejana isla.
Se queda la barca para l! dijo
Lila. Va a traficar con ella!
El enfermo pre-U egosta...
murmur Chip. Cristo, Marx, Wood y
Wei, tena el cuchillo en mi mano y lo
arroj al suelo! Esperando para
ayudaros a llegar a puerto! Es un
pirata, eso es, el peleador...
Calla! No sigas! dijo Lila, y
le mir, desesperanzada.
Oh, Cristo y Wei murmur l.
Abrieron sus monos y se libraron de
ellos.
Gurdalos! dijo Chip.
Retendrn el aire si atamos las
aberturas!
Otro bote! exclam Lila.
Un punto blanco avanzaba a toda
velocidad de oeste a este, a medio
camino entre ellos y la isla.
Agitaron sus monos.
Est demasiado lejos! dijo
Chip. Tendremos que empezar a
nadar!
Ataron las mangas de sus monos en
torno a sus cuellos y nadaron. El agua
estaba helada; la isla, demasiado
lejos..., veinte kilmetros o ms.
Chip pens que si podan tomar
cortos descansos apoyndose en los
monos hinchados, quiz pudieran llegar
lo bastante lejos como para que otro
bote les viera. Pero quin habra
dentro? Miembros como Darren
Costanza? Malolientes piratas y
asesinos? Haba tenido razn Rey?
Espero que lleguis all le haba
dicho Rey, tendido en su cama, con los
ojos cerrados. Los dos. Os lo
merecis.
Pelea al odioso hermano!
La segunda barca se acercaba a la
que les haba sido robada, que se diriga
ms hacia el este, como si quisiera
evitar el encuentro.
Chip nadaba firmemente, sin dejar
de observar a Lila, a su lado.
Conseguiran descansar lo suficiente
como para seguir adelante y lograr
llegar a la isla? O se ahogaran,
empezaran a tragar agua, se hundiran
lnguidamente hacia las aguas ms
oscuras del fondo...? Apart esta imagen
de su mente. Tenan que nadar.
El segundo bote se haba detenido.
El que haba sido suyo estaba ms lejos
que antes. Pero el segundo bote pareca
ms grande ahora, y despus an ms
grande.
Chip se detuvo y aferr la pateante
pierna de Lila. sta mir alrededor,
jadeante, y l seal.
El bote no se haba detenido, haba
virado, y se diriga hacia ellos.
Tiraron de las mangas de sus monos
en torno a sus cuellos, las soltaron, y
agitaron el azul claro y el amarillo
brillante.
El bote pareci alejarse ligeramente,
luego volver, luego alejarse en la otra
direccin.
Aqu! gritaron. Socorro!
Socorro! Socorro! agitando los
monos, estirndose hacia arriba en el
agua.
El bote gir, volvi a girar de nuevo
y repiti la maniobra por tercera vez.
Apunt hacia ellos, se hizo ms grande,
y son una sirena... fuerte, fuerte, fuerte,
fuerte.
Lila se apoy contra Chip, tosiendo
y escupiendo agua. ste meti su
hombro debajo del brazo de ella y la
sostuvo.
El bote, de un solo rotor, avanz
hasta adquirir su autntico tamao,
blanco y cercano. En su casco se vean
pintadas las letras A.I. grandes y
verdes. Se detuvo chapoteante,
formando una ola que los cubri por un
momento.
Agarrad esto! grit un
miembro, y algo vol por los aires y
cay en el agua junto a ellos: un flotante
anillo blanco con una cuerda atada a l.
Chip lo agarr y la cuerda se tens,
tirada por un miembro joven, de pelo
amarillo. Los arrastr por el agua.
Estoy bien dijo Lila junto al
brazo de Chip. Estoy bien.
En el costado del bote haba una
escalera de cuerda que ascenda hasta su
borda. Chip dio un tirn del mono de
Lila, quitndoselo de la mano, le hizo
doblar los dedos en torno a un travesao
de la escalera de cuerda y puso su otra
mano en el travesao de arriba. Lila
trep. El miembro, inclinado sobre la
borda, se tendi, aferr su mano y la
ayud a acabar de subir. Chip gui sus
pies y luego trep tras ella.

Estaban tendidos de espaldas sobre

un clido y firme suelo bajo rasposas
mantas, cogidos de la mano, jadeantes.
Alguien les incorpor, primero a Lila,
luego a Chip, y aplic un pequeo frasco
de metal a sus labios. El lquido que
haba en l ola como a Darren
Costanza. Ardi en sus gargantas, pero
una vez hubo bajado calent
sorprendentemente sus estmagos.
Alcohol? pregunt Chip.
No te preocupes dijo el joven
de pelo amarillo con una sonrisa que
dejaba ver unos dientes sanos mientras
enroscaba el tapn en el frasco, un
sorbo no pudrir tu cerebro.
Tendra unos veinticinco aos,
llevaba una corta barba tambin
amarilla y sus ojos y piel parecan
normales. En el cinturn marrn que
llevaba sujeto a sus caderas se vea una
pistola metida en una especie de bolsillo
tambin marrn. Llevaba una camisa de
tela blanca sin mangas y unos pantalones
color tostado remendados de azul, que
terminaban en sus rodillas. Dej el
frasco de metal en un asiento y se
desabroch la parte delantera de su
cinturn.
Recuperar vuestros monos
dijo. Recobrad el aliento. Deposit
el cinturn con la pistola al lado del
frasco y trep al costado del bote. Son
un chapoteo, y el bote se bambole.
Al menos no es como el otro
dijo Chip.
Lleva una pistola indic Lila.
Pero la ha dejado aqu seal
Chip. Si estuviera... enfermo, hubiera
tenido miedo de hacerlo.
Guardaron silencio, cogidos de la
mano bajo las rasposas mantas,
respirando profundamente,
contemplando el claro cielo azul.
El bote se bambole otra vez y el
joven trep de vuelta a bordo, con sus
chorreantes monos. Su pelo, que no
haba sido cortado desde haca mucho
tiempo, se pegaba a su cabeza en
empapados mechones.
Os encontris mejor? pregunt
con una sonrisa.
S respondieron.
Sacudi los monos por encima de la
borda del bote.
Siento no haber estado aqu a
tiempo para mantener a ese sinvergenza
lejos de vosotros dijo. La mayora
de los inmigrantes vienen de Eur, as que
generalmente estoy por la parte norte. Lo
que necesitamos son dos botes, no uno.
O un localizador de mayor alcance.
Eres... un polica? pregunt
Chip.
Yo? El joven sonri. No,
estoy con la Ayuda al Inmigrante. Es una
agencia que generosamente han
permitido que establezcamos para
ayudar a orientar a los nuevos
inmigrantes, de forma que puedan llegar
a la orilla sin ahogarse. Colg los
monos sobre la borda del bote y alis
sus pliegues.
Chip se incorpor sobre los codos.
Ocurre a menudo? pregunt.
Robar los botes de los
inmigrantes es un pasatiempo local muy
popular admiti el joven. Hay otros
que todava son ms divertidos.
Chip se sent y Lila le imit. El
joven les mir, con la rosada luz del sol
haciendo brillar su costado.
Lamento decepcionaros dijo,
pero no habis venido a ningn paraso.
Cuatro quintas partes de la poblacin de
la isla son descendientes de las familias
que vivan aqu antes de la Unificacin o
llegaron aqu inmediatamente despus.
Son consanguneos, ignorantes,
mezquinos, orgullosos de s mismos... y
desprecian a los inmigrantes. Nos
llaman Acercolas a causa de las
pulseras, incluso cuando ya nos las
hemos quitado.
Cogi el cinturn con su pistola del
asiento y volvi a ponrselo en la
cadera.
Nosotros los llamamos a ellos
zopencos dijo, mientras se ajustaba
el cinturn. Pero no lo digis nunca en
voz alta u os encontraris con cinco o
seis de ellos molindoos las costillas.
se es otro de sus pasatiempos.
Los mir de nuevo.
La isla est gobernada por un tal
general Costanza dijo, con la...
Es el que nos rob el bote!
exclamaron. Darren Costanza!
Lo dudo dijo el joven con una
sonrisa. El general nunca se levanta
tan temprano. Vuestro zopenco debi
gastaros una broma.
El odioso hermano! dijo Chip.
El general Costanza explic el
joven est respaldado por la Iglesia y
el Ejrcito. Hay muy poca libertad
incluso para los zopencos, y para
nosotros no hay virtualmente ninguna.
Tenemos que vivir en zonas limitadas,
las ciudades acercolas, y no
podemos salir de ellas sin una buena
razn. Debemos mostrar nuestras
tarjetas de identificacin a cualquier
polica zopenco que nos las pida, y los
nicos trabajos que podemos conseguir
son los ms inferiores, los que te
desloman. Tom el frasco. Queris
un poco ms de esto? pregunt. Lo
llaman whisky.
Chip y Lila negaron con la cabeza.
El joven desenrosc el tapn y
verti en l un poco de lquido
ambarino.
Veamos murmur, qu me he
olvidado? No se nos permite poseer
tierras ni armas. Debo devolver mi
pistola apenas pongo el pie en la orilla.
Alz el tapn del frasco y lo
contempl. Bienvenidos a Libertad
dijo, y bebi.
Se miraron descorazonados, primero
entre s, luego al joven.
As es cmo la llaman dijo.
Libertad.
Creamos que recibiran con los
brazos abiertos a los nuevos miembros
dijo Chip. Para ayudar a mantener
lejos a la Familia.
El joven volvi a enroscar el tapn
del frasco y dijo:
Nadie viene aqu excepto dos o
tres inmigrantes al mes. La ltima vez
que la Familia intent tratar a los
zopencos fue cuando haba cinco
computadoras. Desde que entr en
funcionamiento Uni no se ha producido
ningn intento.
Por qu no? pregunt Lila.
El joven les mir.
Nadie lo sabe dijo. Hay
varias teoras. Los zopencos piensan que
o bien Dios les protege, o la Familia
teme a su ejrcito, un puado de
estpidos borrachos incapaces. Los
inmigrantes piensan, bueno, algunos de
ellos al menos, que la isla tiene tan poca
importancia para la Familia que tratar a
todo el mundo en ella simplemente no
compensa el tiempo que debera
emplear Uni en ello.
Y otros piensan... insinu Chip.
El joven apart la vista y deposit el
frasco en un estante debajo de los
controles del bote. Se sent y se volvi
para mirarles de frente.
Otros dijo, y yo soy uno de
ellos, pensamos que Uni est utilizando
la isla, a los zopencos y todas las dems
islas ocultas del mundo.
 Utilizando? se sorprendi
Chip.
Cmo? pregunt Lila.
Como prisiones para nosotros
dijo el joven.
Le miraron desconcertados.
Por qu siempre hay un bote en
la playa? pregunt ste, como
hablando para s mismo. Siempre, en
Eur y Afr..., un bote viejo que sin
embargo est an en condiciones para
poder llegar hasta aqu. Y porqu estn
esos tiles mapas parcheados en los
museos? No sera ms fcil hacer otros
falsos con las islas realmente omitidas?
Siguieron mirndole.
 Qu harais vosotros sigui el
joven, mirndoles intensamente si
estuvierais programando una
computadora para mantener una
sociedad perfectamente eficiente,
estable, cooperativa? Cmo enfocarais
la existencia de los fenmenos
biolgicos, los incurables, los
posibles buscaproblemas?
No dijeron nada. Siguieron
mirndole.
Se inclin hacia ellos.
Dejarais unas pocas islas no
unificadas esparcidas por todo el
mundo dijo. Dejarais mapas en los
museos y botes en las playas. As, la
computadora no necesita arrancar las
malas hierbas, porque ellas se arrancan
a s mismas. Se abren paso alegremente
hasta la zona de aislamiento ms
cercana, y all estn aguardando los
zopencos, con un general Costanza al
mando, para requisar sus botes, meterlos
en sus ciudades acercolas y
mantenerlos inofensivamente
impotentes..., de una forma que los
encumbrados discpulos de Cristo,
Marx, Wood y Wei jams hubieran
soado.
Es imposible murmur Lila.
Al contrario, muchos de nosotros
creemos que es muy posible dijo el
joven.
Uni nos deja llegar hasta aqu?
pregunt Chip.
No dijo Lila. Es demasiado...
retorcido.
El joven mir a Lila y despus a
Chip.
Y yo que pens que era tan
peleadoramente listo! exclam Chip.
Yo tambin, cuando me fui dijo
el joven. Se ech hacia atrs en su
asiento. S exactamente como os
sents.
No, es imposible insisti Lila.
Hubo un momento de silencio.
Os llevar a la isla. La A.I. os
quitar vuestras pulseras y os registrar,
y os prestaremos veinticinco pavos para
que podis empezar dijo el joven con
una sonrisa. Por malo que sea esto
reconoci, es mejor que estar con la
Familia. La tela es ms cmoda que el
papln, de veras, e incluso un higo
medio podrido tiene mejor sabor que
una galleta total. Podis tener hijos,
beber alcohol, fumar..., incluso comprar
un par de habitaciones si trabajis duro.
Algunos acercolas llegan a hacerse
ricos..., los artistas sobre todo. Si tratis
de seor a los zopencos y os quedis
dentro de los lmites de vuestra ciudad
acercola, todo ir bien. Nada de
escners, ningn consejero y ni una Vida
de Marx en todo un ao de televisin.
Lila sonri. Chip sonri tambin.
Poneos los monos dijo el joven
. A los zopencos les horroriza la
desnudez. Es impa. Se volvi
hacia los controles del bote.
Echaron a un lado las mantas y se
pusieron los monos an mojados, luego
permanecieron al lado del joven
mientras ste conduca el bote hacia la
isla. Se abri ante ellos, verde y dorada,
a la luz del recin salido sol, salpicada
de montaas y puntos blancos,
amarillos, rosas, azul plido.
Es hermosa dijo Lila con
determinacin.
Chip, con un brazo sobre sus
hombros, mir al frente con ojos
entrecerrados y no dijo nada.
 5
Vivan en una ciudad llamada
Pollensa, en media habitacin de un
cuarteado y ruinoso edificio acercola
con electricidad intermitente y agua de
color marrn. Disponan de un colchn,
una mesa, una silla y una caja para
guardar sus ropas que utilizaban como
segunda silla. Los ocupantes de la otra
mitad de la habitacin, los Newman
un hombre y una mujer de unos cuarenta
aos, con una hija de nueve aos les
dejaban usar el hornillo, la televisin y
un estante de su frigorfico, donde
guardaban la comida. Era la habitacin
de los Newman; Chip y Lila pagaban
cuatro dlares a la semana por su
derecho a utilizar la mitad.
Ganaban nueve dlares y veinte
centavos a la semana entre los dos. Chip
trabajaba en una mina de hierro,
cargando mena en carretillas con un
grupo de inmigrantes junto a un cargador
automtico que permaneca inmvil y
polvoriento, irreparable. Lila trabajaba
en una fbrica de ropa, cosiendo botones
en las camisas. Tambin tena una
mquina a su lado, inmvil e
irreparable, cubierta de borra.
Con los nueve dlares y veinte
centavos pagaban el alquiler semanal y
la comida, los transportes, algunos
cigarrillos y un peridico llamado
Libertad, inmigrante. Ahorraban
cincuenta centavos para comprarse ropa
nueva y para las emergencias que
pudieran surgir, adems pagaban
cincuenta centavos a la Ayuda al
Inmigrante para ir devolviendo el
prstamo de veinticinco dlares que les
haba sido entregado a su llegada.
Coman pan, pescado, patatas e higos.
Al principio estos alimentos les
produjeron retortijones y estreimiento,
pero pronto se acostumbraron a ellos, a
gozar de los distintos sabores y
consistencias. Esperaban con ansia las
comidas, aunque su preparacin y la
limpieza posterior resultaran un engorro.
Sus cuerpos cambiaron. Lila sangr
durante unos das, cosa que los Newman
aseguraron que era normal en una mujer
no tratada, y sus formas se hicieron ms
suaves y redondeadas, al tiempo que su
pelo creci. El cuerpo de Chip se
endureci y fortaleci con el trabajo en
la mina. Su barba creci negra y densa,
pero se la recortaba una vez a la semana
con las tijeras de los Newman.
Un empleado de la Oficina de
Inmigracin les proporcion nombres.
Chip fue llamado Eiko Newmark, y Lila,
Grace Newbridge. Ms tarde, cuando se
casaron no con una solicitud a Uni,
sino con una ceremonia, una tarifa y
unos votos a Dios, el nombre de
Lila cambi a Grace Newmark. Entre
ellos, sin embargo, siguieron llamndose
Chip y Lila.
Se acostumbraron a manejar las
monedas, tratar con los tenderos y viajar
en el destartalado y siempre repleto
monorral de Pollensa. Aprendieron
cmo eludir a los nativos y evitar
ofenderles, memorizaron el voto de
lealtad y se acostumbraron a saludar a la
bandera roja y amarilla de Libertad.
Llamaban a las puertas antes de abrirlas,
decan mircoles en lugar de wooderles
y marzo en lugar de marx. Tenan que
recordarse constantemente que pelea y
odio eran palabras aceptables, pero que
joder era una palabra sucia.

Hassan Newman beba enormes

cantidades de whisky. Apenas llegaba a
casa del trabajo en la mayor fbrica
de muebles de la isla, se pona a jugar
a ruidosos juegos con su hija Gigi, y se
abra torpemente paso por la cortina
divisoria de la habitacin con una
botella en su mano de slo tres dedos,
horriblemente mutilada por una sierra.
Vamos, tristes acercolas deca
, dnde odio estn vuestros vasos?
Vamos, alegrmonos un poco.
Chip y Lila bebieron con l unas
cuantas veces, pero descubrieron que el
whisky les haca sentirse embotados y
torpes, por lo que normalmente
declinaban su invitacin.
Vamos les dijo una tarde. Ya
s que soy el casero, pero no soy
exactamente un zopenco, no? O se
trata de otra cosa? Pensis que espero
que me devolvis la invitacin..., que
actuis a la recproca? Ya s que os
gusta mirar vuestros centavos.
No es eso dijo Chip.
Entonces, qu es? quiso saber
Hassan. Se tambale y apoy una mano
sobre la mesa para recuperar el
equilibrio.
Chip no dijo nada por unos instantes,
luego contest:
Bueno, me pregunto de qu de
sirve huir de los tratamientos si sigues
embotndote con el whisky? Lo mismo
te dara volver a la Familia.
Vaya! dijo Hassan. Claro, ya
te entiendo. Les mir furiosamente, un
hombre robusto, de rizada barba y ojos
inyectados en sangre. Pero esperad,
esperad a llevar aqu un poco ms de
tiempo, eso es todo. Se volvi en
redondo y tante su camino a travs de
la cortina, despus oyeron como
murmuraba algo y su esposa, Ria,
intentaba calmarle.
Casi todo el mundo en el edificio
pareca beber tanto whisky como
Hassan. Fuertes voces, alegres o
furiosas, sonaban constantemente a
travs de las paredes a todas horas de la
noche. El ascensor y los pasillos olan a
whisky, pescado y penetrantes perfumes
que usaba la gente contra el whisky y el
olor a pescado.
La mayor parte de las noches,
cuando terminaban de limpiar, Chip y
Lila suban al tejado para respirar un
poco de aire fresco o se sentaban ante su
mesa a leer el Inmigrante o libros que
haban encontrado en el monorral o
haban tomado prestados de la pequea
coleccin que haba en la Ayuda al
Inmigrante. A veces miraban la
televisin con los Newman: obras sobre
estpidos malentendidos entre familias
nativas, con frecuentes interrupciones
para anuncios de distintas marcas de
cigarrillos y desinfectantes.
Ocasionalmente haba discursos del
general Costanza o del jefe de la Iglesia,
el papa Clemente..., discursos
inquietantes sobre escasez de alimentos,
espacio y recursos, de la que por
supuesto slo poda culparse a los
inmigrantes. Hassan, beligerante por el
whisky, sola apagar el aparato antes de
que terminara el discurso. La televisin
de Libertad, al contrario que la de la
Familia, poda conectarse y
desconectarse a voluntad.
Un da en la mina, al final de la
pausa de quince minutos para comer,
Chip se dirigi al cargador automtico y
se puso a examinarlo, preguntndose si
era realmente irreparable o quiz alguna
de sus partes que no poda ser
reemplazada poda eliminarse o
sustituirse. El encargado nativo del
equipo se acerc a l y le pregunt qu
estaba haciendo. Chip se lo dijo,
cuidando mucho de hablar
respetuosamente, pero el nativo se puso
furioso.
Jodidos acercolas, siempre
creyendo que sois tan malditamente
listos! dijo, y llev su mano a la
culata de su pistola. Lrgate al lugar
donde te corresponde y qudate all!
Intenta pensar en alguna forma de comer
menos si quieres tener algo en lo que
ocuparte!
No todos los nativos eran tan malos.
El propietario de su edificio simpatiz
con Chip y Lila, y les prometi darles
una habitacin por cinco dlares a la
semana tan pronto como quedara una
disponible.
Vosotros no sois como la mayora
dijo, siempre bebiendo, yendo
completamente desnudos de un lado a
otro de los pasillos..., preferira cobrar
unos cuantos centavos menos y que los
inquilinos fueran todos como vosotros.
Hay razones para que los
inmigrantes beban, sabe? dijo Chip,
mirndole fijamente.
Lo s, lo s dijo el propietario
. Soy el primero en decirlo. Es
terrible la forma como os tratan. Pero,
aun as, bebes t? Te paseas desnudo?
Gracias, seor Corsham dijo
apresuradamente Lila. Le quedaremos
muy agradecidos si puede conseguirnos
una habitacin.
Se resfriaron y tuvieron la
gripe. Lila perdi su empleo en la
fbrica de ropa, pero encontr otro
mejor en la cocina de un restaurante
nativo, al que iba a pie desde su casa.
Dos policas se presentaron en la
habitacin una noche, comprobando las
tarjetas de identidad y buscando armas.
Hassan murmur algo mientras mostraba
su tarjeta, y lo golpearon con sus porras
hasta dejarlo tendido en el suelo.
Rasgaron los colchones con cuchillos y
rompieron algunos platos.
Lila no tuvo su perodo, sus das
mensuales de sangrado vaginal, y eso
significaba que estaba embarazada.
Una noche en el tejado, Chip estaba
fumando y contemplando el cielo hacia
el nordeste, donde se vea siempre un
ligero resplandor naranja en la direccin
del complejo de produccin de cobre de
EUR91766. Lila, que haba estado
retirando la colada de la cuerda de
tender, se acerc a l y lo rode con sus
brazos. Bes su mejilla y se inclin
sobre l.
No es tan malo dijo. Hemos
ahorrado doce dlares, tendremos una
habitacin slo para nosotros cualquier
da de stos, y antes de que te des cuenta
tendremos un hijo.
Un acercola dijo Chip.
No dijo Lila. Un beb.
Todo esto hiede dijo l. Est
podrido. Es inhumano.
Es todo lo que tenemos
murmur Lila. Ser mejor que nos
acostumbremos a ello.
Chip no dijo nada. Sigui
contemplando el resplandor naranja del
cielo.

El Libertad inmigrante inclua

artculos semanales sobre cantantes y
atletas inmigrantes, y ocasionalmente
cientficos, que ganaban cuarenta o
cincuenta dlares a la semana y vivan
en esplndidos apartamentos, se
mezclaban con nativos influyentes y
educados, y tenan esperanzas acerca de
las posibilidades de una mayor igualdad
en las relaciones que se desarrollaban
entre los dos grupos. Chip lea
burlonamente esos artculos tena la
sensacin de que eran incluidos por los
propietarios nativos del peridico para
engaar y apaciguar a los inmigrantes,
pero Lila lo aceptaba sin reparos como
una prueba de que su situacin
terminara mejorando.
Una semana de octubre, cuando
llevaban en Libertad poco ms de seis
meses, apareci un artculo sobre un
artista llamado Morgan Newgate, venido
de Eur haca ocho aos y que viva en un
apartamento de cuatro habitaciones en
Nuevo Madrid. Se llegaban a pagar
hasta cien dlares por sus cuadros. Uno
de ellos, una escena de la crucifixin,
acababa de ser presentado al papa
Clemente. Los firmaba con una A,
explicaba el artculo, porque su apodo
era Ashi.
Cristo y Wei dijo Chip.
Qu ocurre? pregunt Lila.
Yo estuve en la Academia con ese
Morgan Newgate explic Chip,
mostrndole el artculo. ramos
buenos amigos. Se llamaba Karl.
Recuerdas aquel dibujo del caballo que
tena en Ind?
No dijo ella, mientras lea el
artculo.
Bueno, es igual, lo dibuj l
dijo Chip. Acostumbraba a firmar sus
dibujos con una A en un crculo. Y
s, recordaba que Karl haba
mencionado el nombre de Ashi. Cristo
y Wei, l tambin haba escapado!...
Haba escapado, si as podas
llamarlo, a Libertad, la zona de
aislamiento de Uni. Finalmente estaba
haciendo lo que siempre haba deseado:
para l, Libertad era realmente la
libertad.
Deberas telefonearle dijo Lila,
an leyendo.
Lo har asegur Chip.
Pero quiz no lo hiciera. Servira
de algo, realmente, llamar a Morgan
Newgate, que pintaba crucifixiones para
el papa y aseguraba a sus compaeros
inmigrantes que las condiciones
mejoraban da a da? Pero quiz Karl no
hubiera dicho eso; tal vez el Inmigrante
mintiera.
No digas eso murmur Lila.
Es probable que pueda ayudarte a
conseguir un trabajo mejor.
S admiti Chip, es probable
que pueda.
Ella le mir fijamente.
Qu te ocurre? quiso saber.
No quieres un trabajo mejor?
Le llamar maana, camino del
trabajo prometi l.
Pero no lo hizo. Hundi su pala en la
mina, la levant y la vaci en la
carretilla, hundi, levant y vaci.
Pelea a todos ellos pens: a los
acercolas que beben, a los que piensan
que las cosas van mejor; a los zopencos,
a las marionetas; pelea a Uni.
El siguiente domingo por la maana
Lila fue con l a un edificio a dos
manzanas del suyo donde haba un
telfono en el vestbulo que funcionaba,
y aguard mientras Chip pasaba las
pginas de una maltrecha gua. Morgan y
Newgate eran nombres muy comunes
entre los inmigrantes, pero pocos de
ellos tenan telfono. Slo haba un
Newgate, Morgan listado, y viva en
Nuevo Madrid.
Chip puso tres monedas en el
telfono y pronunci el nmero. La
pantalla estaba rota, pero eso no
importaba, porque los telfonos de
Libertad ya no transmitan imgenes.
Respondi una mujer. Cuando Chip
pregunt si estaba Morgan Newgate, la
voz femenina dijo que s, y luego nada
ms. El silencio se prolong. Lila, a
unos metros de distancia, junto a un
cartel de Sani-Spray, aguardaba, pero
finalmente se acerc a Chip.
No est en casa? pregunt en
un susurro.
Hola? dijo una voz masculina.
Morgan Newgate? pregunt
Chip.
S. Quin habla?
Soy Chip dijo Chip. Li RM,
de la Academia de Ciencias Genticas.
Hubo un silencio.
Dios mo dijo la voz. Li!
Me proporcionaste cuadernos y
carboncillos!
 S murmur Chip. Pero
tambin le dije a mi consejero que
estabas enfermo y necesitabas ayuda.
Karl se ech a rer.
Cierto, eso hiciste, jodido
bastardo! exclam. Es estupendo
orte! Cundo viniste?
Har unos seis meses dijo
Chip.
Ests en Nuevo Madrid?
En Pollensa.
Qu haces?
Trabajo en una mina.
Cristo, eso es matarse murmur
Karl; y al cabo de un momento: Es un
infierno, no?
 S admiti Chip, y pens:
Incluso utiliza sus palabras. Infierno.
Dios mo. Apuesto a que incluso reza.
Me gustara que estos telfonos
funcionaran de veras para poder verte
dijo Karl.
De pronto Chip se sinti
avergonzado por su hostilidad. Le habl
a Karl de Lila y de su embarazo. Karl le
explic que l haba estado casado en la
Familia, pero que haba escapado solo.
No admiti que Chip le felicitara por su
xito.
Las cosas que vendo son horribles
dijo. Atractivas slo para los nios
zopencos. Pero me las arreglo para
hacer las cosas que me gustan tres das a
la semana; no me quejo. Escucha, Li...,
no, cmo es, Chip? Escucha, Chip,
tenemos que encontrarnos. Tengo una
motocicleta. Ir a veros una tarde. No,
espera. Tenis algo planeado para el
prximo sbado, t y tu esposa?
Lila mir a Chip ansiosamente.
No, creo que no. No estoy seguro
dijo Chip.
Voy a recibir algunos amigos
dijo Karl. Venid tambin, queris? A
las seis.
Lila asinti enrgicamente.
Lo intentaremos. Es probable que
vayamos.
 Haced todo lo posible insisti
Karl. Le dio su direccin. Me alegro
de que escaparais dijo. Pese a
todo, esto es mejor que aquello, no?
Un poco admiti Chip.
Os espero el prximo sbado
dijo Karl. Hasta entonces, hermano.
Adis dijo Chip, y colg.
Vamos a ir, verdad? dijo
ansiosamente Lila.
Tienes alguna idea de lo que va a
costar el viaje? pregunt Chip. Oh,
Chip...
De acuerdo dijo. De
acuerdo, iremos. Pero no voy a aceptar
ningn favor de l. Y no quiero que t le
pidas ninguno. Recurdalo.
Aquella semana Lila estuvo
trabajando todas las tardes en las
mejores ropas que tenan, quitando las
gastadas mangas de un traje verde y
remendando la pernera de un pantaln
de modo que el remiendo apenas se
notara.

El edificio, al extremo de la ciudad

acercola de Nuevo Madrid, no estaba
en peores condiciones que muchos
edificios nativos. Su vestbulo estaba
decentemente barrido y slo ola
ligeramente a whisky, pescado y
perfume, adems el ascensor funcionaba
bien.
Haba un timbre enmarcado en un
cuadrado de plstico al lado de la puerta
de Karl. Chip lo apret. Aguard rgido,
con Lila cogida de su brazo.
Quin es? dijo una voz
masculina.
Chip Newmark dijo.
Se oy el descorrer de cerrojos y la
puerta se abri. Karl un barbudo Karl
de treinta y cinco aos, con los antiguos
y penetrantes ojos de Karl sonri y
estrech la mano de Chip.
Li! Pens que no ibas a venir!
dijo.
Nos encontramos con algunos
zopencos de buen corazn en el camino
dijo Chip.
Oh, Cristo murmur Karl, y les
dej entrar.
Volvi a correr los cerrojos a sus
espaldas. Chip le present a Lila.
Hola, seor Newgate dijo ella.
Karl estrech la mano que le tenda
Lila y, mirndola directamente al rostro,
dijo:
Llmame Ashi. Hola, Lila.
Hola, Ashi corrigi ella.
Karl se volvi a Chip.
Os hicieron algn dao?
No dijo Chip. Slo nos
obligaron a recitar el juramento y esa
clase de tonteras.
Bastardos dijo Karl. Pasad,
os preparar algo de beber y lo
olvidaris. Los cogi del brazo y los
condujo por un estrecho pasillo lleno de
cuadros, marco contra marco.
Tienes un aspecto estupendo, Chip
dijo.
T tambin, Ashi.
Se sonrieron.
Son diecisiete aos, hermano
dijo Karl-Ashi.
Haba hombres y mujeres, diez o
doce, sentados en una habitacin de
paredes marrones llena de humo,
hablando y sujetando cigarrillos y vasos.
De repente, dejaron de hablar y se
volvieron, expectantes.
Son Chip y Lila dijo Karl.
Chip y yo estuvimos juntos en la
Academia. Los dos peores estudiantes
genetistas de toda la Familia.
Los hombres y mujeres sonrieron.
Karl empez a sealarlos y a decir sus
nombres.
Vito, Sunny, Ria, Lars...
La mayora eran inmigrantes,
hombres barbudos y mujeres de pelo
largo con los ojos y el color de la
Familia. Dos eran nativos: una mujer
plida y erguida de nariz aguilea y unos
cincuenta aos, con una cruz de oro
colgando sobre un pecho que pareca
vaco debajo del vestido.
Julia dijo Karl, y ella sonri
con labios apretados.
La otra nativa era una mujer ms
joven, gruesa y de pelo rojo, que llevaba
un apretado vestido lleno de cuentas
plateadas. Algunos de los reunidos
podan haber sido inmigrantes o nativos:
un hombre sin barba y ojos grises
llamado Bob, una mujer rubia, un
hombre joven de ojos azules.
Whisky o vino? pregunt Karl
. Lila?
Vino, por favor.
Le siguieron hasta una pequea mesa
llena de botellas y vasos, platos con una
o dos rodajas de queso y carne, paquetes
de cigarrillos y cerillas. Un pisapapeles
de recuerdo pisaba una pila de
servilletas. Chip lo cogi y lo examin,
era de AUS21989.
Os hace sentir aoranza?
pregunt Karl mientras serva el vino.
Chip se lo mostr a Lila, que sonri.
No mucha dijo, y lo volvi a
dejar.
Chip?
Whisky.
La mujer nativa del pelo rojo y el
traje plateado se acerc sonriendo con
un vaso vaco en una mano llena de
anillos.
Eres extraordinariamente
hermosa, de veras dijo a Lila. Y
dirigindose a Chip aadi: Creo que
todos vosotros sois hermosos. Puede
que en la Familia no haya libertad, pero
va muy por delante de nosotros en
aspecto fsico. Dara cualquier cosa por
ser esbelta, tener la piel bronceada y
esos ojos rasgados.
Sigui hablando acerca de la sensata
actitud de la Familia respecto al sexo,
entonces Chip se dio cuenta de que se
haba quedado solo con esa mujer
sosteniendo un vaso en la mano,
mientras Karl y Lila hablaban con otra
gente. Unas rayas de pintura negra
queran perfilar y extender la longitud de
sus ojos castaos.
Vosotros sois mucho ms abiertos
que nosotros dijo. Sexualmente, me
refiero. Disfrutis ms.
Una mujer inmigrante se acerc.
No va a venir Heinz, Marge?
pregunt.
Est en Palma dijo la mujer. Se
volvi hacia la otra. Un ala del hotel
se derrumb.
Me disculpis, por favor? dijo
Chip, y se alej.
Fue al otro extremo de la habitacin,
salud con la cabeza a las personas que
haba all, bebi un poco de whisky,
contempl un cuadro en la pared, masas
marrones y rojas sobre un fondo blanco.
El whisky tena mejor sabor que el de
Hassan. Era menos amargo y se suba
menos a la cabeza; ms ligero y
agradable de beber. La pintura con
manchas marrones y rojas era una
composicin plana, interesante de ver
pero sin nada en ella que estuviera
conectado a la vida. La A en un
crculo de Karl (no, de Ashi!) estaba en
una de las esquinas inferiores. Chip se
pregunt si aqul era uno de los cuadros
malos que venda o, puesto que estaba
colgado en su sala de estar, formaba
parte de su trabajo del que haba
hablado con tanta satisfaccin. Ya no
haca aquellos hermosos hombres y
mujeres sin pulseras que haba dibujado
en la Academia?
Bebi un poco ms de whisky y se
volvi hacia la gente que estaba sentada
cerca de l: tres hombres y una mujer,
todos inmigrantes. Estaban hablando de
muebles. Escuch unos minutos mientras
segua bebiendo, luego se alej.
Lila estaba sentada al lado de la
mujer nativa de la nariz aguilea, Julia.
Fumaban y hablaban, o mejor dicho
Julia hablaba y Lila escuchaba.
Se dirigi a la mesa y se sirvi ms
whisky. Encendi un cigarrillo.
Un hombre llamado Lars se le
acerc. Diriga una escuela para nios
inmigrantes en Nuevo Madrid. Haba
sido trado a Libertad cuando era un
nio, y llevaba all cuarenta y dos aos.
Ashi se acerc con Lila de la mano.
Chip, ven a ver mi estudio dijo.
Los condujo hacia el pasillo con las
paredes cubiertas de cuadros.
Sabes con quin estabas
hablando? pregunt Karl a Lila.
Julia? dijo ella.
Julia Costanza aclar l. Es
la prima del general. Lo desprecia. Ella
fue una de las fundadoras de Ayuda al
Inmigrante.
Su estudio era amplio y
brillantemente iluminado. Haba un
cuadro a medio terminar de una mujer
nativa sujetando un gatito; en otro
caballete haba un lienzo pintado con
gruesos brochazos azules y verdes.
Otras pinturas estaban apoyadas contra
las paredes: manchas marrones y
naranjas, azules y prpuras, prpuras y
negras, naranjas y rojas.
Les explic qu estaba intentando
hacer, seal equilibrios, encuadres y
sutiles tonalidades de color.
Chip desvi la vista y bebi su
whisky.
 Escuchad, acercolas! grit lo
bastante fuerte como para que todos
pudieran orle. Dejad de hablar de
muebles por un momento y escuchad!
Sabis qu tenemos que hacer? Pelear
a Uni! No estoy siendo grosero. Pelear
a Uni! Porque Uni es el nico culpable...
de todo! De los zopencos, que son lo
que son porque no tienen bastante
comida, o espacio, o conexin con nada
del mundo exterior; y de las marionetas,
que son lo que son porque estn
LPKados y atiborrados de
tranquilizantes; y de nosotros, que
somos lo que somos porque Uni nos
puso aqu para librarse de nosotros! Uni
es el culpable: ha congelado el mundo
para que no hubiera ms cambios... Y
nosotros tenemos que pelearle!
Tenemos que librarnos de nuestros
estpidos traseros apaleados y pelearle!
Ashi sonri y palme su mejilla.
Hermano dijo, has bebido
demasiado, lo sabas? Chip, me
escuchas?
Por supuesto que haba bebido
demasiado; por supuesto, por supuesto,
por supuesto. Pero eso no lo haba
embotado, lo haba liberado. Haba
dicho todo aquello que estaba cerrado
dentro de l desde haca meses y meses.
El whisky era bueno! El whisky era
maravilloso!
Detuvo la mano de Ashi y la
mantuvo sujeta.
Estoy bien, Ashi dijo. S de
lo que estoy hablando. A los dems,
que seguan sentados, balancendose y
sonriendo, les dijo: No podemos
simplemente renunciar y aceptar las
cosas, adaptarnos a esta prisin! Ashi,
t acostumbrabas a dibujar miembros
sin pulseras, y eran tan hermosos!
Ahora ests pintando color, manchas de
color!
Estaban intentado hacer que se
sentara, Ashi a un lado y Lila, que
pareca ansiosa y azarada, al otro.
 T tambin, amor dijo. T
tambin ests aceptando, adaptndote.
Dej que lo sentaran, porque
permanecer de pie no haba sido fcil y
sentado estaba mejor, ms cmodo y
arrellanado. Tenemos que pelear, no
adaptarnos. Pelear, pelear, pelear.
Tenemos que pelear dijo al hombre
sin barba de ojos grises que estaba
sentado a su lado.
Por Dios, tienes razn!
exclam el hombre. Estoy contigo de
principio a fin! Pelear a Uni! Qu
debemos hacer? Partir en los botes y
llevarnos al ejrcito para mayor
seguridad? Pero quiz el mar est
vigilado desde satlites y los mdicos
nos estn aguardando con nubes de LPK.
Tengo una idea mejor, tomemos un
avin, he odo decir que hay uno en la
isla que vuela regularmente, y
vayamos...
No te burles de l, Bob dijo
alguien. Acaba de llegar.
Eso es evidente dijo el hombre,
y se puso en pie.
Hay una forma de hacerlo dijo
Chip. Tiene que haberla. Hay una
forma de hacerlo. Pens en el mar y
en la isla en medio de l, pero no pudo
pensar tan claramente como deseaba.
Lila se sent donde haba estado el
hombre y tom su mano.
Tenemos que pelear le dijo
Chip.
Lo s, lo s murmur ella,
mirndole tristemente.
Ashi se acerc y llev una taza de
algo caliente a sus labios.
Es caf dijo. Bbelo.
Estaba muy caliente y era muy fuerte.
Chip bebi un sorbo, luego apart la
taza.
El complejo del cobre dijo.
En 91766. El cobre tiene que llegar a la
costa. Tiene que haber barcos y
barcazas, podramos...
Ya se ha hecho antes dijo Ashi.
 Chip le mir, seguro de que le
estaba engaando, que se burlaba de l,
como el hombre sin barba de los ojos
grises.
Todo lo que ests diciendo
indic Ashi, todo lo que ests
pensando, pelea a Uni, ya se ha dicho,
pensado e intentando antes. Una docena
de veces. Volvi a acercar la taza a
los labios de Chip. Bebe un poco
ms.
Chip apart la taza, mirndole
fijamente, y neg con la cabeza.
No es cierto dijo.
Lo es, hermano. Vamos, bebe...
No lo es! grit.
 Lo es dijo una mujer al otro
lado de la habitacin. Es cierto.
Julia. Era Julia, la prima del general,
sentada erguida y sola en su traje negro
con su pequea cruz dorada.
Cada cinco o seis aos dijo la
mujer, un grupo de gente como t, a
veces slo dos o tres, otras, incluso
diez, ha partido para destruir UniComp.
Marchan en botes, en submarinos que
han pasado aos construyendo, van a
bordo de las barcazas que acabas de
mencionar. Llevan consigo armas,
explosivos, mscaras antigs, bombas
de gas, artilugios de todas clases, tienen
planes que estn seguros que
funcionarn. Nunca vuelven. Yo financi
los ltimos dos grupos, y estoy
manteniendo a las familias de los
hombres que iban en ellos, as que hablo
con autoridad. Espero que ests lo
bastante sobrio como para comprender y
ahorrarte una angustia intil. Aceptar y
adaptarse es todo lo que podemos hacer.
Agradece lo que tienes: una esposa
encantadora, un hijo en camino y una
pequea cantidad de libertad que
esperamos crezca con el tiempo. Puedo
aadir que bajo ninguna circunstancia
financiar otro grupo de esa clase. No
soy tan rica como algunas personas
creen.
 Chip permaneci sentado,
mirndola. Ella le mir a su vez con sus
pequeos ojos negros encima del plido
pico de su nariz.
Nunca ha vuelto nadie, Chip
dijo Ashi.
Chip se volvi hacia l.
Quiz consiguieron llegar a la
costa dijo Ashi, tal vez incluso
lograron alcanzar 001. Hasta es posible
que llegaran a entrar en la cpula. Pero
esto es todo lo lejos que llegaron,
porque desaparecieron, todos ellos. Y
Uni sigue funcionando.
Chip mir a Julia.
Que recuerde eran hombres y
mujeres exactamente iguales a ti dijo
la mujer.
Chip mir a Lila, que sujetaba su
mano. Se la apret, le devolvi una
mirada compasiva.
Mir a Ashi, que volva a acercarle
la taza de caf. La rechaz y neg con la
cabeza.
No, no quiero caf dijo.
Sigui sentado, inmvil, con un
repentino sudor en su frente, luego se
inclin y empez a vomitar.

Estaba en la cama. Lila se hallaba

dormida a su lado. Hassan roncaba
detrs de la cortina. Notaba un sabor
amargo en la boca. Record haber
vomitado. Cristo y Wei! Y sobre una
alfombra... La primera que haba visto
en medio ao!
Record lo que le haba dicho
aquella mujer, Julia, y Karl..., Ashi.
Permaneci inmvil por un rato,
despus se levant, cruz de puntillas la
cortina y pas junto a los dormidos
Newman hacia el fregadero. Bebi un
vaso de agua y, como no tena ganas de
recorrer todo el camino hasta el final del
pasillo, orin en silencio en el fregadero
y luego lo enjuag cuidadosamente.
Volvi al lado de Lila y se ech una
manta por encima. Se senta de nuevo un
poco borracho y le dola la cabeza, pero
se tendi de espaldas con los ojos
cerrados, respirando lenta y
pausadamente, y al cabo de un rato se
sinti mejor.
Mantuvo los ojos cerrados y empez
a pensar.
Al cabo de ms o menos media hora
son el despertador de Hassan. Lila se
volvi en la cama. Chip acarici su
cabeza y ella se sent.
Te encuentras bien? pregunt.
S, estoy mejor.
Se encendi la luz; y el resplandor
les hizo cerrar los ojos. Oyeron a
Hassan gruir y levantarse, bostezando y
pedorrendose.
Arriba, Ria dijo. Gigi? Es
hora de levantarse.
Chip permaneci tendido de
espaldas con la mano en la mejilla de
Lila.
Lo siento, querida dijo. Le
llamar hoy y le pedir disculpas.
Ella sujet su mano y volvi los
labios hacia l.
No pudiste evitarlo murmur.
l lo entendi.
Voy a pedirle que me ayude a
encontrar un trabajo mejor dijo Chip.
Lila le mir interrogativamente.
Ya lo he sacado todo dijo l.
Como el whisky. Todo fuera. Voy a
convertirme en un industrioso y
optimista acercola. Voy a aceptar y
adaptarme. Algn da tendremos un
apartamento mayor que el de Ashi.
No quiero eso dijo ella.
Aunque s me gustara disponer de dos
habitaciones.
Las tendremos dijo l. En
dos aos. Dos habitaciones en dos aos;
es una promesa.
Ella sonri.
Creo que deberamos pensar en
mudarnos a Nuevo Madrid, donde estn
nuestros amigos ricos dijo l. Ese
hombre, Lars, dirige una escuela, lo
sabas? Quiz t puedas ensear all. Y
nuestro hijo ira al colegio cuando
tuviera la edad.
Qu podra ensear yo? dijo
ella.
Algo respondi l. No s.
Baj la mano y acarici sus pechos.
Cmo tener unos hermosos pechos, por
ejemplo dijo.
Ella se ech a rer.
Ser mejor que nos vistamos.
Saltmonos el desayuno dijo
Chip, y la atrajo hacia s. Rod sobre
ella, la abraz y la bes.
Lila? llam Ria desde el otro
lado de la cortina. Cmo fue?
 Lila liber su boca.
Te lo contar ms tarde!
exclam.

Mientras descenda por el tnel

hacia la mina record el tnel que
llegaba hasta Uni, el que haba
construido Pap Jan para que fueran
entrados los bancos de memoria.
Se detuvo en seco.
Abajo, donde estaban los autnticos
bancos de memoria. Arriba estaban los
falsos, los juguetes rosas y naranjas a
los que se llegaba a travs de la cpula
y los ascensores, y que todos crean que
eran el autntico Uni. Todos, incluso
tena que ser as! aquellos hombres y
mujeres que haban partido a pelear
contra Uni en el pasado. Pero Uni, el
autntico Uni, estaba en los niveles
subterrneos, y poda ser alcanzado a
travs del tnel de Pap Jan desde
detrs del monte Amor.
Deba estar all todava con su
boca cerrada, probablemente, quiz
incluso sellada con un metro de cemento
, pero all. Porque nadie vuelve a
llenar un tnel en toda su longitud, y en
especial no una computadora eficiente.
Adems haba espacio excavado para
ms bancos de memoria eso haba
dicho Pap Jan, lo que significaba que
el tnel volvera a ser necesitado algn
da.
Estaba all, detrs del monte Amor.
Un tnel hasta el interior de Uni.
Con los mapas y los clculos
correctos, alguien que supiera qu
estaba haciendo podra probablemente
situar su localizacin exacta, o muy
aproximada.
Eh, t! Sigue avanzando!
exclam alguien.
Ech a andar de nuevo, rpidamente,
pensando en ello, pensando en ello.
Estaba all. El tnel.
 6
Si se trata de dinero, la respuesta
es no dijo Julia Constanza, caminando
enrgicamente por entre resonantes
telares y mujeres inmigrantes que
alzaron la vista hacia ella. Si se trata
de un trabajo, quiz pueda ayudarte.
Chip caminaba a su lado.
Ashi ya me ha proporcionado un
trabajo.
Entonces se trata de dinero dijo
ella.
Primero informacin respondi
Chip, luego tal vez dinero. Abri
una puerta.
No dijo Julia, cruzndola.
Por qu no vas a la A.I.? Para eso est.
Qu informacin? Sobre qu? Le
mir mientras empezaban a subir por
una escalera de caracol que cruji bajo
su peso.
Podemos sentarnos en alguna
parte cinco minutos? pregunt Chip.
Si me siento dijo Julia, la
mitad de esta isla va a quedarse desnuda
maana. Eso quiz a ti no te importe,
pero a m s. Qu informacin?
Chip contuvo su resentimiento.
Contempl el perfil aguileo de la mujer
y dijo:
 Esos dos ataques a Uni que t...
No dijo ella. Se detuvo y se
volvi hacia l, con una mano en el
poste central de la escalera. Si es
acerca de eso, no quiero escucharlo. Lo
supe en el momento mismo que entraste,
el aire de desaprobacin que exhibiste.
No. No estoy interesada en ms planes y
maquinaciones. Ve a hablar con algn
otro. Sigui subiendo por la escalera.
Se apresur tras ella.
Planeaban utilizar algn tnel?
pregunt. Simplemente dime eso;
pensaban llegar a l por un tnel desde
detrs del monte Amor?
Ella abri la puerta al final de la
escalera, Chip la sujet y entr tras ella
a una amplia buhardilla donde se
hallaban algunas piezas de maquinaria
de repuesto. Varios pjaros alzaron el
vuelo aleteando hacia los agujeros del
inclinado techo y salieron afuera.
Pensaban entrar con la otra gente
dijo ella, dirigindose en lnea recta
hacia una puerta que haba al fondo.
Con los visitantes. Al menos, se era el
plan. Iban a bajar en los ascensores.
Y luego?
No sirve de nada que...
Simplemente contstame por favor
insisti l.
Ella se volvi hacia l furiosa, luego
mir de nuevo hacia delante.
Se supone que hay un gran
ventanal de observacin dijo.
Pensaban romperlo y arrojar explosivos
dentro.
Los dos grupos?
S.
Puede que consiguieran hacerlo
murmur Chip.
Se detuvo con una mano en la puerta
y le mir desconcertada.
Lo que trataron de explotar no es
el autntico Uni explic Chip. Es
una exposicin para los visitantes. Y
quiz tambin sea un falso blanco para
los posibles atacantes. Puede que lo
volaran, pero no ocurri nada... bueno,
seguramente fueron apresados y
tratados.
Julia no dejaba de observarle.
El autntico Uni est ms abajo
dijo l. Ocupa tres niveles. Estuve ah
dentro una vez, cuando tena diez o doce
aos.
Cavar un tnel es la cosa ms ri...
El tnel ya existe dijo l. No
tiene que ser cavado.
Ella cerr la boca, se volvi
rpidamente y abri la puerta. Conduca
a otra buhardilla, brillantemente
iluminada, donde haba una hilera de
prensas inmviles, con capas de tela
sobre ellas. Haba agua en el suelo, y
dos hombres estaban intentando levantar
el extremo de una larga tubera que al
parecer se haba desprendido de la
pared y yaca sobre una cinta
transportadora tambin parada, con
piezas de telas amontonadas. El otro
extremo de la tubera an estaba anclado
en la pared, y los hombres intentaban
alzar otra vez la tubera por encima de
la cinta para fijarla de nuevo contra la
pared. Otro hombre, un inmigrante,
aguardaba arriba de una escalera para
sujetarla.
Aydales dijo Julia, y empez a
recoger piezas de tela del mojado suelo.
 Si es as cmo pierdo el tiempo,
no cambiar nada dijo Chip. Eso
ser aceptable para ti, pero no para m.
Aydales!exclam Julia.
Adelante! Hablaremos ms tarde! No
vas a llegar a ninguna parte mostrndote
insolente!

Chip ayud a los hombres a fijar la

tubera contra la pared, despus sali
con Julia a un descansillo exterior con
barandilla a un lado del edificio. Nuevo
Madrid se extenda hasta lo lejos debajo
de ellos, brillante a la luz del sol de
media maana. A lo lejos se vea una
franja de mar verdeazulado salpicado
con botes de pesca.
Cada da pasa alguna cosa
murmur Julia. Busc algo en el bolsillo
de su delantal gris, sac un paquete de
cigarrillos, ofreci uno a Chip, y los
encendieron con cerillas baratas.
Fumaron.
El tnel est ah. Fue usado para
entrar los bancos de memoria.
Puede que alguno de los grupos
con que no tuve nada que ver lo supiera
dijo Julia.
Puedes averiguarlo?
Ella expeli una bocanada de humo.
A la luz del sol pareca ms vieja, la
piel de su rostro y cuello estaba cubierta
de pequeas arrugas.
S dijo. Supongo que s.
Cmo sabes todo eso?
Se lo cont.
Estoy seguro de que no ha sido
llenado dijo. Debe tener unos
quince kilmetros de longitud. Adems,
tendr que ser usado de nuevo algn da.
Hay excavado espacio para ms bancos,
para cuando la Familia crezca.
Julia le mir interrogativamente.
Crea que las colonias tenan sus
propias computadoras dijo.
Las tienen afirm l, sin
comprender. Despus entendi qu
quera insinuar Julia. La Familia slo
creca en las colonias. En la Tierra, con
dos hijos por pareja y sin muchas
parejas autorizadas a reproducirse, la
Familia se iba haciendo cada vez ms
pequea. Nunca haba relacionado
aquello con lo que le haba dicho Pap
Jan acerca del espacio para ms bancos
de memoria. Quiz sean necesarios
para ms equipo de telecontrol.
O quiz dijo Julia tu abuelo
no era una fuente de informacin de
mucha confianza.
l tuvo la idea del tnel indic
Chip. Est ah, s que est. Y puede
ser una forma, la nica, de llegar hasta
Uni. Voy a intentarlo, y necesito tu
ayuda, tanta como puedas
proporcionarme.
Quieres decir que quieres mi
dinero rectific ella.
S admiti l. Y tu ayuda.
Para encontrar la gente adecuada con las
habilidades necesarias, conseguir la
informacin y el equipo que
necesitaremos, encontrar a las personas
que puedan ensearnos lo que no
sabemos. Quiero planearlo todo muy
lenta y cuidadosamente. Quiero volver.
Los ojos de Julia estaban
entrecerrados a causa del humo del
cigarrillo.
Bien, no eres imbcil dijo.
Qu clase de trabajo ha encontrado
Ashi para ti?
Lavar platos en el Casino.
Dios de los cielos! exclam
ella. Ven aqu maana a las ocho
menos cuarto.
El Casino me deja las maanas
libres dijo Chip.
Ven aqu! dijo ella. Tendrs
el tiempo que necesites.
De acuerdo dijo l con una
sonrisa. Gracias.
Julia se dio la vuelta, mir su
cigarrillo, despus lo aplast contra la
barandilla.
No voy a pagar por ello dijo.
No por todo, al menos. No puedo. No
tienes ni idea de lo caro que va a ser.
Los explosivos, por ejemplo: la ltima
vez costaron ms de dos mil dlares, y
eso fue hace cinco aos. Dios sabe qu
valdrn hoy. Frunci el entrecejo sin
dejar de mirar la colilla de su cigarrillo
y la arroj por encima de la barandilla
. Pagar lo que pueda y te presentar
a gente que costee el resto si la adulas lo
suficiente.
Gracias repiti Chip. No
puedo pedir ms. Gracias.
Dios de los cielos, aqu estoy
metida de nuevo suspir Julia. Se
volvi hacia Chip. Espera y lo
descubrirs: cuanto ms viejo te
vuelves, ms sigues siendo el mismo.
Soy la nica nia que acostumbraba
salirse siempre con la suya, se es mi
problema. Vamos, tenemos trabajo que
hacer.
Bajaron por las escaleras del
descansillo exterior.
En realidad dijo Julia, tengo
todo tipo de nobles razones para
malgastar mi tiempo y mi dinero con
personas como t: un ansia cristiana de
ayudar a la Familia, el amor a la
justicia, la libertad, la democracia...,
pero la verdad del asunto es que soy la
nica nia que acostumbraba salirse
siempre con la suya. Me enloquece, me
enloquece de una forma absoluta no
poder ir a cualquier lugar que me plazca
de este planeta! O fuera de l, si es
necesario! No tienes ni idea de lo que
odio a esa maldita computadora!
Chip se ech a rer.
Yo tambin! dijo. As es
exactamente como me siento.
Es un monstruo salido
directamente del infierno dijo Julia.
Caminaron rodeando el edificio.
Es un monstruo, s dijo Chip.
Tir su cigarrillo. Al menos, tal como
es ahora. Una de las cosas que quiero
intentar averiguar es si, caso de tener
alguna posibilidad, podramos cambiar
su programacin en lugar de destruirlo,
para que fuera la Familia la que lo
dirigiera a l, y no viceversa, entonces
no sera tan malo. Crees realmente en
el cielo y el infierno?
No te metas con la religin dijo
Julia, o te vers fregando platos en el
Casino. Cunto te pagan?
Seis cincuenta a la semana.
De veras?
S.
Yo te dar lo mismo dijo Julia
, pero si alguien de por aqu te
pregunta, dile que te pago cinco.
 Aguard hasta que Julia, tras
interrogar a un cierto nmero de gente,
averigu que no se saba de grupo de
ataque alguno que hubiera conocido la
existencia del tnel. Despus, firme en
su decisin, cont sus planes a Lila.
No puedes! exclam ella.
No despus de lo que les ocurri a toda
esa otra gente!
Ellos apuntaban a un blanco
equivocado dijo l.
Lila neg con la cabeza, sujet su
barbilla, le mir fijamente.
Es... No s qu decir murmur
. Pens que habas... acabado con
todo esto. Pens que te habas asentado.
Alz las manos hacia la habitacin
que les rodeaba, su habitacin en Nuevo
Madrid, con las paredes que ellos
mismos haban pintado, la librera que
Chip haba hecho, la cama, la nevera, el
dibujo de Ashi de un nio riendo.
Cario, puede que sea la nica
persona de todas las islas que sabe lo
del tnel, lo del autntico Uni. Tengo
que hacer uso de ello. Cmo puedo
quedarme sin hacer nada?
De acuerdo, salo dijo ella.
Planalo, ayuda a organizar un grupo...
Estupendo! Yo te ayudar! Pero por
qu tienes que ir? Pueden hacerlo otras
personas, gente sin familia.
Estar aqu cuando nazca el nio
dijo l. Va a tomar tiempo
prepararlo todo, pero luego estar
fuera... quiz menos de una semana.
Ella lo mir fijamente.
Cmo puedes decir eso?
murmur. Cmo puedes decir que...?
Es posible que no vuelvas! Pueden
cogerte y tratarte!
Aprenderemos a pelear dijo l
. Llevaremos pistolas y...
Pueden ir otros! insisti ella.
Cmo puedo pedrselo, si yo no
voy?
Pregntaselo, eso es todo.
Pregntaselo.
No dijo l. Tengo que ir.
Quieres ir, eso es dijo ella.
No tienes que ir; quieres hacerlo.
Chip guard silencio por un
momento.
De acuerdo, quiero ir dijo
finalmente. S. No puedo pensar en no
estar all cuando Uni sea derrotado.
Quiero arrojar yo mismo el explosivo, o
apretar el botn, o hacer lo que tenga
que hacerse finalmente...
Ests enfermo dijo ella. Puso la
costura sobre su regazo, cogi la aguja y
empez a coser. Y lo digo en serio.
Ests enfermo en lo que se refiere a Uni.
Esa computadora no nos puso aqu;
tuvimos la suerte de llegar. Ashi tiene
razn: nos hubiera matado de la misma
forma que mata a la gente a los sesenta y
dos aos, no hubiera malgastado botes e
islas. Escapamos de l, ya lo has
vencido, pero sigues enfermo porque
quieres volver y vencerlo de nuevo.
Nos puso aqu dijo Chip
porque los programadores no podan
justificar la muerte de miembros
jvenes.
Tonteras dijo Lila.
Justificaron la muerte de miembros
viejos, han justificado la muerte de
nios. Escapamos. Y ahora quieres
volver.
Qu ser de nuestros padres?
dijo l. Los matarn dentro de pocos
aos. Y de Copo de Nieve y Gorrin...?
Y toda la Familia?
Sigui cosiendo, clavando con furia
la aguja en la tela verde, las mangas de
su vestido verde que estaba convirtiendo
en una camisita para el beb.
Deberan ir otros insisti.
Gente sin familia.
Ms tarde, en la cama, l dijo:
Si algo fuera mal, Julia cuidar de
ti. Y del beb.
Es un gran consuelo musit ella
. Gracias. Muchas gracias. Da las
gracias a Julia tambin.
La cuestin qued pendiente entre
ellos a partir de aquella noche:
resentimiento por parte de ella, y
negativa a dejarse convencer por parte
de l.
Cuarta parte
El regreso
 1
Estaba atareado, ms atareado de lo
que haba estado en toda su vida:
planeando, buscando personas y equipo,
viajando, aprendiendo, explicando,
suplicando, ideando, decidiendo.
Tambin trabajaba en la fbrica, donde
Julia, pese al tiempo libre que le
conceda, se aseguraba de que se ganara
los seis con cincuenta a la semana que le
pagaba reparando maquinaria y
acelerando la produccin. Adems, con
el embarazo de Lila cada vez ms
adelantado, deba asimismo ocuparse de
la mayora de los trabajos de la casa. Se
senta ms agotado de lo que nunca se
haba sentido, pero tambin ms
despierto; ms harto de todo un da, pero
ms seguro de todo al da siguiente; ms
vivo.
El plan, el proyecto, era como una
mquina que haba que montar, con todas
sus partes halladas o fabricadas, y cada
una dependiente en forma y tamao de
todas las dems.
Antes de que pudiera decidir cuntas
personas deban ir, tena que tener una
idea ms clara de su meta ltima, y para
ello necesitaba saber ms del
funcionamiento de Uni y de cmo poda
ser atacado con mayor efectividad.
Habl con Lars Newman, el amigo
de Ashi que diriga la escuela. Lars lo
envi a un hombre en Andraitx, quien a
su vez lo mand a otro que viva en
Manacor.
Saba que esos bancos eran
demasiado pequeos para la cantidad de
aislamiento que parecan tener dijo el
hombre de Manacor. Se llamaba
Newbrook y tena casi setenta aos.
Haba enseado en una academia
tecnolgica antes de abandonar la
Familia. En esos momentos cuidaba de
su nieta, que todava era un beb; tena
que cambiarle los paales y se mostraba
irritado por ello. Qudate quieta,
quieres? le dijo. Bien, suponiendo
que podis entrar, tenis que buscar
obviamente la fuente de energa. El
reactor o, ms probablemente, los
reactores.
Pero pueden ser reemplazados
con bastante facilidad, no? dijo Chip
. Quiero poner a Uni fuera de servicio
por un largo tiempo, el suficiente para
que la Familia despierte y decida qu
desea hacer con l.
Maldita sea, estte quieta!
exclam Newbrook. La planta de
refrigeracin entonces.
La planta de refrigeracin?
 Exacto dijo Newbrook. La
temperatura interna de los bancos ha de
ser cercana al cero absoluto, elvala
unos pocos grados, y las parrillas (ves
lo que has hecho?), las parrillas dejarn
de ser superconductoras. Borrars la
memoria de Uni. Tom al beb, que
no dejaba de llorar, lo apoy contra su
hombro y le palme la espalda.
Bueno, bueno dijo.
Permanentemente? pregunt
Chip.
Newbrook asinti, sin dejar de
palmear la espalda de la nia.
Aunque se restablezca la
refrigeracin dijo, todos los datos
debern ser introducidos de nuevo.
Tomar aos.
Eso es exactamente lo que
pretendo dijo Chip.
La planta de refrigeracin.
Y la planta de reserva.
Y la segunda planta de reserva, si es
que haba una.
Tres plantas de refrigeracin que
haba que inutilizar.
Dos hombres para cada una
pens. Uno para colocar los
explosivos y otro para mantener
alejados a los miembros.
Seis hombres para detener la
refrigeracin de Uni y luego bloquear
las entradas para impedir la entrada de
los miembros que vendran en ayuda del
vacilante cerebro en licuefaccin.
Podan seis hombres controlar los
ascensores y el tnel? (Haba
mencionado Pap Jan otros pozos en el
otro espacio excavado?) Pero seis era el
mnimo, y el mnimo era lo que deseaba,
porque si cualquiera de ellos era
atrapado mientras se dirigan hacia la
computadora, se lo dira todo a los
mdicos, y Uni les estara esperando en
el tnel. Cuantos menos hombres, menos
peligro.
l y otros cinco.
El joven del pelo amarillo que
conduca la patrullera de la A.I. Vito
Newcome, pero se haca llamar Dover
no dej de pintar la barandilla de su
bote mientras escuchaba, luego, cuando
Chip habl del tnel y de los autnticos
bancos de memoria, escuch sin pintar,
acuclillado sobre sus talones, con la
brocha en la mano, entrecerr los ojos y
mir a Chip, con motas blancas de
pintura en su corta barba y en su pecho.
Ests seguro de ello?
pregunt.
Completamente dijo Chip.
Ya es hora de que alguien le d un
buen porrazo a ese hermano peleador.
Dover Newcome se contempl el
pulgar manchado de blanco y se lo sec
con la pernera de su pantaln.
Chip se acuclill a su lado.
Quieres participar? pregunt.
Dover le mir y al cabo de un
momento asinti.
S dijo. Claro que quiero.
Ashi dijo no, tal como Chip haba
esperado. Se lo pregunt solamente
porque tena la impresin de que no
hacerlo sera una descortesa.
Simplemente, creo que no merece
la pena el riesgo dijo Ashi. Sin
embargo, te ayudar en todo lo que
pueda. Julia ya me ha pedido una
contribucin y le he prometido cien
dlares. Sern ms si los necesitas.
Estupendo dijo Chip.
Gracias, Ashi. Puedes ayudar. Puedes ir
a la biblioteca, no? Trata de encontrar
algunos mapas de la zona en torno a
EUR-cero-uno, U o pre-U. Cuanto ms
grandes, mejor. Mapas con detalles
topogrficos.
Cuando Julia oy que Dover
Newcome iba a ir en el grupo, puso
objeciones.
Lo necesitamos aqu, en el bote
dijo.
No lo necesitars una vez
hayamos terminado dijo Chip.
Dios de los cielos murmur
ella. Cmo te las arreglas para tener
tanta confianza?
Es muy fcil dijo Chip.
Tengo una amiga que reza por m.
Julia le mir framente.
No cojas a nadie ms de la A.I.
advirti, ni a nadie de la fbrica.
Tampoco a nadie con una familia que yo
tenga que mantener luego!
Cmo te las arreglas para tener
tan poca fe? dijo Chip.
Chip y Dover hablaron con unos
treinta o cuarenta inmigrantes, pero no
hallaron ningn otro que deseara tomar
parte en el ataque. Copiaron nombres y
direcciones de los archivos de la A.I.,
hombres y mujeres entre veinte y
cuarenta aos que haban llegado a
Libertad en los ltimos tiempos.
Visitaron a siete u ocho de ellos cada
semana. El hijo de Lars Newman quera
formar parte del grupo, pero haba
nacido en Libertad y Chip necesitaba
gente que hubiera sido educada en la
Familia, que estuviera acostumbrada a
los escners y las aceras, al paso lento y
la sonrisa satisfecha.
Encontr una compaa en Pollensa
que estaba dispuesta a fabricar bombas
de dinamita con fulminantes mecnicos
rpidos o lentos, siempre que el encargo
fuera hecho por un nativo con un
permiso. Encontr otra compaa, en
Calvi, que se comprometi a fabricar
seis mscaras antigs, pero que no poda
garantizarlas contra el LPK a menos que
le proporcionaran una muestra para
analizarla. Lila, que trabajaba en una
clnica para inmigrantes, hall a un
mdico que conoca la frmula del LPK,
pero ninguna de las compaas qumicas
de la isla poda conseguir la sustancia,
porque el litio era una de sus principales
constituyentes, y no haba litio
disponible desde haca ms de treinta
aos.
Cada semana Chip publicaba un
anuncio de dos lneas en el Inmigrante,
en el que se ofreca a comprar monos,
sandalias y bolsas de viaje. Un da
recibi una respuesta de una mujer de
Andraitx, y pasado un tiempo fue all
para examinar dos bolsas de viaje y un
par de sandalias. Las bolsas estaban en
muy mal estado y eran anticuadas, pero
las sandalias estaban bien. La mujer y su
esposo le preguntaron para qu las
quera. Se llamaban Newbridge, tenan
unos treinta y tantos aos y vivan en un
pequeo y atestado stano infestado de
ratas. Chip se lo dijo, y pidieron unirse
al grupo..., en realidad insistieron en
ello. Su aspecto era perfectamente
normal, lo cual era un punto en su favor,
pero haba en ellos una febrilidad, una
contenida tensin, que preocup un poco
a Chip.
Fue a verles de nuevo a la semana
siguiente, con Dover, y esta vez
parecieron ms relajados y
posiblemente elegibles. Se llamaban
Jack y Ria. Haban tenido dos hijos, que
fallecieron a los pocos meses de nacer.
Jack trabajaba en las cloacas y Ria en
una fbrica de juguetes. Dijeron que
estaban sanos, y pareca ser verdad.
Chip decidi aceptarlos
provisionalmente, al menos, y les
cont los detalles del plan tal como iba
tomando forma.
 Deberamos volar todo el jodido
tinglado, no slo las plantas de
refrigeracin dijo Jack.
Una cosa ha de quedar muy clara
dijo Chip. Yo voy a estar al mando.
Si no estis dispuestos a hacer
exactamente lo que yo diga en cada paso
de la operacin, ser mejor que lo
olvidis todo.
No, tienes toda la razn dijo
Jack. Tiene que haber un hombre al
mando en una operacin como sta, es la
nica manera de que funcione.
Pero podemos ofrecer
sugerencias, verdad? dijo Ria.
Cuantas ms mejor dijo Chip
. Pero las decisiones seguirn siendo
mas, y tenis que estar dispuestos a
aceptarlas.
Lo estoy dijo Jack.
Yo tambin confirm Ria.
Localizar la entrada del tnel result
mucho ms difcil de lo que Chip haba
anticipado. Consigui tres mapas a gran
escala de Eur central y uno topogrfico
pre-U, muy detallado, de Suiza, al que
traslad cuidadosamente el
emplazamiento de Uni, pero todo el
mundo al que consult antiguos
ingenieros y gelogos, ingenieros de
minas nativos dijeron que se
necesitaban ms datos antes de poder
proyectar el recorrido del tnel con
alguna esperanza de exactitud. Ashi
empez a interesarse en el problema, y
pasaba ocasionalmente horas en la
biblioteca copiando explicaciones sobre
Ginebra y las montaas del Jura de
viejas enciclopedias y obras de
geologa.
Durante dos noches consecutivas de
clara luz lunar, Chip y Dover salieron en
el bote de la A.I. a un punto al oeste de
EUR91766 y observaron las barcazas
del cobre. Descubrieron que pasaban a
intervalos exactos de cuatro horas y
veinticinco minutos. Cada una de sus
formas planas y oscuras avanzaba
firmemente hacia el noroeste a una
velocidad de treinta kilmetros por
hora, y su estela creaba olas que alzaban
el bote y lo dejaban caer, una y otra vez.
Tres horas ms tarde pasaba una barcaza
en direccin opuesta, con la lnea de
flotacin baja, vaca.
Dover calcul que las barcazas que
se encaminaban a Eur, si mantenan su
velocidad y direccin, alcanzaran
EUR91772 en poco ms de seis horas.
La segunda noche acerc el bote
hasta el costado de una barcaza e igual
velocidades, mientras Chip saltaba a
bordo. Chip viaj en la barcaza durante
varios minutos, cmodamente sentado
sobre su plana y compactada carga de
lingotes de cobre estibados sobre
armazones de madera, y luego volvi al
bote.
Lila encontr a otro hombre para el
grupo, un enfermero de la clnica
llamado Lars Newstone que se haca
llamar Zumbido. Tena treinta y seis
aos, la edad de Chip, y era ms alto de
lo normal. Un hombre tranquilo y de
aspecto capaz. Llevaba nueve aos en la
isla y tres trabajando en la clnica,
donde haba adquirido ciertos
conocimientos mdicos. Estaba casado,
pero viva separado de su mujer.
Deseaba unirse al grupo, porque, segn
dijo, siempre haba tenido la sensacin
de que alguien debera hacer algo, o al
menos intentarlo. Era una equivocacin
dejar que Uni retuviera el mundo sin
intentar recuperarlo.
Estupendo, es precisamente el
hombre que necesitamos dijo Chip a
Lila, despus de que Zumbido
abandonara su habitacin. Me gustara
tener ms como l en vez de los
Newbridge. Gracias.
Lila no dijo nada. Estaba de pie ante
el fregadero lavando las tazas. Chip fue
hacia ella, apoy las manos en sus
hombros y bes su pelo. Ella estaba en
su sptimo mes de embarazo, se senta
gorda e incmoda.
A finales de marzo, Julia dio una
cena en la que Chip, que llevaba ya
meses trabajando en el plan, fue
presentado a los invitados... nativos con
dinero con que se poda contar, segn
haba dicho Julia, para que hicieran una
contribucin de al menos quinientos
dlares. Les entreg copias de una lista
que haba preparado con todos los
costes de la operacin, y un mapa de
Suiza con el tnel dibujado en su
situacin aproximada.
No fueron tan receptivos como haba
esperado.
Tres mil seiscientos para
explosivos? pregunt uno.
Exacto, seor dijo Chip. Si
alguno de ustedes sabe dnde podemos
conseguirlos ms baratos, me alegrar
saberlo.
Qu es este refuerzo de las
bolsas?
Las bolsas de viaje que
llevaremos no estn hechas para cargas
pesadas. Debemos desmontarlas y
hacerlas de nuevo con un refuerzo
metlico.
Vosotros, amigos, no podis
comprar pistolas ni bombas, no es as?
Yo me encargar de las compras
dijo Julia, y todo ser de mi
propiedad hasta que el grupo abandone
la isla. Tengo los permisos.
Cundo pensis marcharos?
Todava no lo s dijo Chip.
Las mscaras antigs an tardarn tres
meses en estar listas. Adems todava
nos falta encontrar un hombre y
entrenarlo. Espero que para julio o
agosto.
Ests seguro de que ese tnel
est realmente donde lo has marcado?
No. Todava seguimos trabajando
en eso. De momento es slo una
aproximacin.
Cinco de los invitados se
disculparon, siete entregaron cheques
que en total sumaban dos mil seiscientos
dlares, menos de una cuarta parte de
los once mil que necesitaban.
Jodidos bastardos dijo Julia.
Es un principio, al menos dijo
Chip. Podemos empezar a encargar
cosas. Y contratar al capitn Gold.
Lo repetiremos dentro de unas
semanas dijo Julia. Por qu
estuviste tan nervioso? Tienes que
hablar con ms conviccin!
Naci el beb, un nio, y lo
llamaron Jan. Tena los dos ojos
castaos.
Los domingos y las tardes de los
mircoles, en una buhardilla desocupada
de la fbrica de Julia, Chip, Dover,
Zumbido, Jack y Ria estudiaban las
distintas formas de pelear. Su profesor
era un oficial del ejrcito, el capitn
Gold, un hombre bajo y sonriente a
quien a todas luces desagradaban y que
pareca disfrutar en hacer que se
golpearan entre s y se arrojaran unos a
otros a la delgada colchoneta extendida
en el suelo.
Pegad! Pegad! Pegad! no
dejaba de repetir, balancendose delante
de ellos en camiseta y pantalones del
ejrcito. Pegad! As! Esto es pegar,
no eso! Esto es derribar a alguien!
Dios santsimo, vosotros los acercolas
sois imposibles! Vamos, Ojo Verde,
pgale!
Chip lanz su puo contra Jack, que
vol por los aires y cay de espaldas
sobre la colchoneta.
Muy bien! dijo el capitn Gold
. Eso pareci ya un poco humano!
Levntate, Ojo Verde, an no ests
muerto! Qu te dije acerca de
agacharte?
Jack y Ria aprendan ms rpido,
pero Zumbido era ms lento en el arte de
pelear.
Julia dio otra cena, en la que Chip
habl ms enrgicamente. Consiguieron
tres mil doscientos dlares.
 El beb se puso enfermo tuvo
fiebre y una infeccin estomacal, pero
mejor y pronto volvi a estar contento
y feliz chupando vorazmente los pechos
de Lila, que se mostraba ms
comprensiva que antes, estaba
complacida con el beb y ms
interesada en lo que Chip le contaba
acerca de la recogida de dinero y el
desarrollo gradual del plan.
Chip encontr a un sexto hombre, un
obrero de una granja cerca de Santany
que haba venido de Afr un poco antes
que Chip y Lila. Era de mayor edad de
lo que a Chip le hubiera gustado,
cuarenta y tres aos, pero era fuerte y de
movimientos rpidos, adems estaba
convencido de que Uni poda ser
derrotado. Haba trabajado en
cromatomicrografa en la Familia, y se
llamaba Morgan Newmark, aunque
segua hacindose llamar por su nombre
de la Familia, Karl.
Creo que ahora sera capaz de
encontrar ese maldito tnel por m
mismo dijo un da Ashi a Chip,
tendindole veinte pginas de notas que
haba copiado de libros de la biblioteca.
Chip las llev, junto con los mapas, a
cada una de las personas a las que haba
consultado antes, y tres de ellas
estuvieron dispuestas ahora a aventurar
una proyeccin del trazado ms
probable del tnel. De ello resultaron,
como era de esperar, tres localizaciones
distintas de su entrada. Dos de ellas se
hallaban a menos de un kilmetro una de
otra, y la tercera a seis kilmetros.
Esto ser suficiente, si no
podemos conseguir nada mejor dijo
Chip a Dover.
La compaa que fabricaba las
mscaras antigs quebr sin devolver
el adelanto de ochocientos dlares que
haba dado Chip, y tuvieron que
buscar otro fabricante.
Chip habl de nuevo con Newbrook,
el antiguo profesor de la academia
tecnolgica, acerca del tipo de plantas
de refrigeracin que poda tener Uni.
Julia dio otra cena, y Ashi una fiesta;
fueron reunidos otros tres mil dlares.
Zumbido tuvo una pelea con una
pandilla de nativos y, aunque les
sorprendi peleando con eficiencia,
result con dos costillas rotas y un
tobillo fracturado. Todos empezaron a
buscar otro miembro que sustituyera a
Zumbido en el caso de que ste no
pudiera ir.
Una noche Lila despert a Chip.
Qu ocurre? pregunt ste.
Chip? dijo ella.
S? Poda or la acompasada
respiracin de Jan, dormido en su cuna.
Si tienes razn dijo ella, y
esta isla es una prisin en la que nos ha
metido Uni... S?
Y los ataques que se han intentado
antes...
S? insisti l.
Ella guard silencio poda verla
tendida de espaldas en la cama, con los
ojos muy abiertos.
No puede Uni haber puesto a
otras personas aqu, miembros sanos,
para avisarle de otros posibles ataques?
l la mir fijamente y no dijo nada.
Quiz incluso para... tomar parte
en ellos? aadi ella. Y conseguir
que todo el mundo fuera ayudado en
Eur?
No dijo l, y neg con la
cabeza. Es... No. Tendran que recibir
tratamientos, verdad? Para seguir
sanos.
S dijo ella.
Crees que puede haber algn
medicentro secreto en alguna parte?
pregunt l sonriendo.
No admiti ella.
No dijo l. Estoy seguro de
que no hay ningn... espa aqu. Antes
de que Uni llegara a eso, simplemente
hubiera matado a los incurables de la
forma que t y Ashi dijisteis que poda
haber hecho.
Cmo lo sabes? insisti ella.
Lila, no hay espas dijo l.
No haces ms que buscar cosas para
preocuparte. Durmete. Jan va a
despertarse de un momento a otro.
Vamos, durmete.
La bes, y ella se dio la vuelta. Al
cabo de un momento pareci haberse
dormido.
Chip sigui despierto.
No era posible. Necesitaran
tratamientos...
A cunta gente le haba contado el
plan, lo del tnel, los autnticos bancos
de memoria? Era imposible contarla.
Cientos de personas! Y cada una de
ellas poda habrselo dicho a otras...
Incluso haba puesto un anuncio en el
Inmigrante: Se compran bolsas de
viaje, monos, sandalias...
Alguien del grupo? No. Dover?
Imposible. Zumbido? No, nunca. Jack
o Ria? No... Karl? Todava no conoca
lo suficiente a Karl: era un hombre
agradable, hablaba mucho, beba un
poco ms de la cuenta, pero no lo
bastante como para preocuparse por
ello... No, Karl no poda ser ms de lo
que pareca, trabajando en una granja en
medio de la nada...
Julia? Estaba fuera de toda
consideracin. Cristo y Wei! Dios de
los cielos!
Lila se estaba preocupando
demasiado, eso era todo.
No poda haber espas, nadie que
estuviera secretamente del lado de Uni,
porque necesitaran tratamientos para
seguir as.
Iba a seguir adelante, pasara lo que
pasara.
Se durmi.
Llegaron las bombas: fardos de
delgados cilindros marrones
envolviendo uno central, negro. Fueron
guardadas en un almacn detrs de la
fbrica. Cada una de ellas tena una
pequea manija de metal, azul o
amarilla, sujeta a un lado. Las
manecillas azules eran fulminantes de
treinta segundos; las amarillas de cuatro
minutos.
Una noche probaron una en una
cantera de mrmol. La metieron en la
grieta de un risco y tiraron de la manija
de su fulminante, azul, con cincuenta
metros de cable, desde detrs de un
montn de bloques cortados. La
explosin que se produjo fue
estruendosa. Cuando fueron a comprobar
los resultados, hallaron en el risco un
agujero del tamao de una puerta, lleno
de cascotes, vomitando polvo.
 Fueron de excursin en bicicleta por
las montaas, todos excepto Zumbido,
cargados con bolsas de viaje llenas de
piedras. El capitn Gold les mostr
cmo cargar una pistola de balas y
enfocar un rayo L; cmo sacar el arma
de su funda, apuntar y disparar... a
planchas apoyadas contra la pared del
fondo de la fbrica.
Vas a dar otra cena? pregunt
Chip a Julia.
Dentro de una o dos semanas
dijo ella.
Pero no lo hizo. No volvi a
mencionar el dinero, y l tampoco.
Pas algn tiempo con Karl, y qued
satisfactoriamente convencido de que no
era un espa.
La pierna de Zumbido cur casi
completamente, e insisti en que poda
ir.
Llegaron las mscaras antigs, las
pistolas que faltaban, herramientas,
zapatos, navajas, hojas de plstico,
bolsas de viaje rehechas, relojes, rollos
de cable grueso, la balsa hinchable,
palas, brjulas y los binoculares.
Pgame dijo el capitn Gold, y
Chip le peg y le parti el labio.
Les ocup hasta noviembre tener
todo preparado, casi un ao. Entonces
Chip decidi aguardar e ir por Navidad
para moverse por 001 durante la fiesta,
cuando los caminos de bicicletas, las
aceras, autopuertos y aeropuertos
estaran ms llenos; cuando los
miembros se moveran algo menos
lentamente de lo normal e incluso algn
que otro sano poda olvidar la placa
de un escner.
El domingo antes de la partida
llevaron todo lo almacenado a la
buhardilla y llenaron las bolsas de viaje
y las otras bolsas de viaje que sacaran
cuando llegaran a tierra. Julia estaba all
y tambin el hijo de Lars Newman, John,
que traera de vuelta el bote de la A.I., y
la amiga de Dover, Nella, de veintids
aos y tan rubia como l, excitada por
todo lo que pasaba. Ashi se asom y
tambin el capitn Gold.
Estis locos, estis locos dijo
el capitn Gold.
Lrgate, zopenco le dijo
Zumbido.
Cuando estuvo todo listo, cuando
todas las bolsas de viaje estuvieron
envueltas en plstico y fuertemente
atadas, Chip pidi a los que no
pertenecan al grupo que salieran.
Reuni al grupo en un crculo sobre las
almohadillas.
He estado pensando mucho en lo
que puede ocurrir si uno de nosotros es
atrapado dijo, y quiero que sepis
qu he decidido. Si alguno de nosotros,
aunque slo sea uno, es atrapado..., los
dems daremos media vuelta y
regresaremos a Mallorca.
Le miraron fijamente.
Despus de todo el trabajo?
pregunt Zumbido.
S dijo Chip. Si uno de
nosotros es tratado y le dice a un mdico
que vamos a entrar por el tnel, no
tendremos ninguna oportunidad. As que
en ese caso es mejor que regresemos,
rpida y discretamente, y encontremos
uno de los botes. De hecho, quiero
intentar localizar uno cuando
desembarquemos, antes de emprender el
viaje al interior.
Cristo y Wei! dijo Jack.
Estara de acuerdo si tres o cuatro de
nosotros fueran atrapados, pero, uno?
sa es la decisin dijo Chip.
Y es la correcta.
Y si el atrapado eres t? quiso
saber Ria.
Entonces Zumbido tomar el
mando dijo Chip, y todo depender
de l. Pero mientras tanto, as es cmo
lo haremos: si alguien es atrapado, todos
los dems regresaremos.
Entonces mejor que no cojan a
nadie dijo Karl.
 Exacto respondi Chip. Se puso
en pie. Eso es todo dijo. Dormid
todo lo que podis. El mircoles a las
siete.
El wooderles corrigi Dover.
El wooderles, el wooderles, el
wooderles admiti Chip. El
wooderles a las siete.

Bes a Lila como si fuera a ver a

alguien y pensara estar de vuelta dentro
de pocas horas.
Adis, amor dijo.
Ella lo abraz fuertemente y apoy
su mejilla contra la de l, pero no dijo
nada.
 La bes de nuevo, apart los brazos
que le rodeaban y se dirigi a la cuna.
Jan estaba ocupado intentando atrapar
una caja de cigarrillos vaca colgada de
un hilo. Chip le dio un beso en la mejilla
y le dijo adis.
Lila se acerc y l la bes. Se
abrazaron y besaron. Luego Chip sali
sin mirar hacia atrs.
Ashi aguardaba abajo en las
escaleras, en su motocicleta. Condujo a
Chip hasta el muelle de Pollensa.
Estaban todos en las oficinas de la
A.I. a las siete menos cuarto, y mientras
se cortaban el pelo unos a otros lleg el
camin. John Newman, Ashi y un
hombre de la fbrica cargaron las bolsas
de viaje y la balsa hinchable en el bote,
y Julia desenvolvi bocadillos y caf.
Los hombres cortaron primero sus
barbas y luego se afeitaron
cuidadosamente las caras.
Se pusieron pulseras y las cerraron
con eslabones que parecan autnticos.
La pulsera de Chip deca Jess
AY31G6912.
Le dijo adis a Ashi y bes a Julia.
Haz tu bolsa de viaje y preprate
para ver el mundo dijo.
Ve con cuidado respondi ella
. E intenta rezar.
Subi al bote, se sent en cubierta
frente a las bolsas con John Newman y
los otros, Zumbido, Karl, Jack y Ria. Se
sentan extraos y de nuevo con el
aspecto de pertenecer a la Familia, con
su pelo recortado y sus rostros sin
barba, todos parecidos.
Dover puso en marcha el bote y lo
orient hacia la salida del puerto, luego
se dirigi hacia el dbil resplandor
naranja que irradiaba de 91766.
 2
Se deslizaron de la barcaza a la
plida luz que precede al amanecer y
empujaron la balsa cargada con las
bolsas de viaje para mantenerse
apartados de ella. Tres empujaban y tres
nadaban a un lado, observando la negra
orilla de altos riscos. Avanzaron
lentamente, a unos cincuenta metros mar
adentro. Cada diez minutos ms o
menos, cambiaban de lugares; los que
haban estado nadando empujaban, los
que haban estado empujando nadaban.
Cuando estuvieron ms abajo de
91772, giraron y empujaron la balsa
hacia la orilla. Desembarcaron en una
pequea ensenada arenosa de
impresionantes paredes rocosas y
descargaron las bolsas de viaje y las
desenvolvieron. Abrieron las bolsas
secundarias y se pusieron los monos, en
cuyos bolsillos guardaron pistolas,
relojes, brjulas, mapas. Luego cavaron
un agujero y metieron dentro las dos
bolsas vacas y los envoltorios de
plstico, la balsa deshinchada, sus ropas
de Libertad y la pala que haban usado
para cavar. Llenaron el agujero y lo
pisotearon hasta dejarlo nivelado,
despus con las bolsas colgadas al
hombro y las sandalias en la mano
empezaron a andar uno detrs de otro
por la estrecha franja de playa. El cielo
se fue iluminando y sus sombras
aparecieron delante de ellos,
deslizndose sobre la base rocosa del
risco. En la parte de atrs de la fila,
Karl empez a silbar la meloda de Una
poderosa Familia. Los otros sonrieron y
Chip, delante, se le uni. Algunos de los
otros lo hicieron tambin.
Pronto llegaron a un bote, un viejo
bote azul volcado de costado, que
aguardaba a otros incurables que se
creeran enormemente afortunados. Chip
se volvi hacia sus compaeros y
mientras andaba de espaldas dijo:
Aqu lo tenemos, si lo
necesitamos.
No lo necesitaremos dijo
Dover. Y Jack, despus de que Chip se
hubiera vuelto de nuevo, al pasar al lado
de la barca, recogi una piedra del
suelo, se volvi, la lanz contra el bote
y fall.
Cambiaron sus bolsas de viaje de
hombro mientras caminaban. En poco
menos de una hora llegaron a un escner
colocado de espaldas a ellos.
De nuevo en casa dijo Dover.
Ria gru.
Hola, Uni, cmo ests? dijo
Zumbido, y palme el escner al pasar
por su lado. Caminaba sin cojear. Chip
lo haba estado observando varias
veces.
La franja de playa empez a hacerse
ms ancha. Llegaron a una cesta para la
basura y luego a otras, despus vieron
las plataformas de los salvavidas, los
altavoces y el reloj: 6.45 jue 25 dic
171 A.U., y una escalera que
zigzagueaba risco arriba, con adornos
rojos y verdes enrollados a los postes
de la barandilla.
Dejaron sus bolsas de viaje en el
suelo y sus sandalias. Se quitaron los
monos y los extendieron sobre la arena.
Se acostaron encima de ellos y
descansaron bajo el creciente calor del
sol. Chip mencion las cosas que crea
que deban decir cuando hablaran con la
Familia. Despus hablaron de esto y de
aquello, y de hasta qu punto la
inutilizacin de Uni bloqueara la
televisin, y cunto tiempo se
necesitara para restablecerla.
Karl y Dover se durmieron.
Chip permaneci tendido con los
ojos cerrados y pens en algunos de los
problemas a los que debera enfrentarse
la Familia cuando despertara, y en las
distintas formas de ocuparse de ellos.
Cristo, que nos ense empez
a decir uno de los altavoces a las ocho
en punto. Dos salvavidas con sus gorros
rojos y gafas de sol aparecieron bajando
las escaleras en zigzag. Uno de ellos se
dirigi a una plataforma cerca del grupo.
Feliz Navidad dijo.
Feliz Navidad respondieron
todos.
Podis ir a nadar si queris
indic el hombre mientras suba a la
plataforma.
Chip, Jack y Dover se pusieron en
pie y fueron al agua. Nadaron durante un
rato, observando a los miembros que
bajaban por las escaleras. Luego
salieron y volvieron a acostarse.
 A las 8.22 haba treinta y cinco o
cuarenta miembros en la playa. Se
levantaron, empezaron a ponerse los
monos y a colgarse al hombro sus bolsas
de viaje.
Chip y Dover fueron los primeros en
subir por las escaleras. Sonrieron y
dijeron Feliz Navidad a los miembros
que bajaban, y no tuvieron ninguna
dificultad en hacer ver que tocaban el
escner en la parte de arriba. Los nicos
miembros cercanos estaban en la cantina
vueltos de espaldas.
Aguardaron junto a una fuente.
Primero aparecieron Jack y Ria, luego
Zumbido y Karl.
 Fueron al aparcamiento de las
bicicletas donde haba como unas veinte
o veinticinco, apretadamente alineadas
en sus soportes. Tomaron las ltimas
seis, pusieron sus bolsas de viaje en los
cestos, montaron y pedalearon hasta la
entrada del camino de bicicletas.
Esperaron all sonriendo y hablando
hasta que dejaron de pasar los ciclistas
y los coches, luego pasaron el escner
en un grupo compacto, tocando sus
pulseras a un lado de la placa por si
acaso alguien poda verles desde una
cierta distancia.
Se dirigieron a EUR91770, solos o
en grupos de dos, ampliamente
espaciados en el camino. Chip iba
primero con Dover tras l. Observaba
atentamente a los ciclistas que se
aproximaban y los ocasionales coches
que pasaban velozmente. Vamos a
conseguirlo pens. Vamos a
conseguirlo.

Llegaron separadamente al
aeropuerto y se reunieron cerca del
cartel de los horarios de vuelos. Los
miembros se apretujaban alrededor. La
sala de espera pintada de rojo y verde
estaba repleta y tan llena de voces que
la msica navidea slo poda orse
intermitentemente. Ms all de los
cristales los grandes aviones giraban y
se movan poderosamente, recogan a
los miembros de tres escaleras
mecnicas a la vez, dejaban salir largas
colas de miembros que iban de un lado
para otro de las pistas.
Eran las 9.35. El siguiente vuelo a
EUR00001 era a las 11.48.
No me gusta la idea de
permanecer aqu demasiado tiempo
dijo Chip. La barcaza o bien tuvo que
usar ms energa o lleg ms tarde de lo
habitual, y si la diferencia es llamativa,
Uni puede imaginar lo que la caus.
Salgamos ahora dijo Ria y
acerqumonos todo lo posible a 001,
luego seguiremos en bicicleta.
Llegaremos mucho antes si
esperamos dijo Karl. No es un
lugar tan malo para ocultarnos.
No dijo Chip, y mir de nuevo
el horario de vuelos. Marchmonos...
en el de las 10.06 a 00020. Es el lugar
ms prximo, est a slo cincuenta
kilmetros de 001. Vamos, por la puerta
de aquel lado.
Se abrieron camino entre la multitud
hasta la puerta basculante a un lado de la
habitacin y se agruparon en torno al
escner. La puerta se abri y un
miembro vestido de naranja sali por
ella. Se disculp, tendi la mano entre
Chip y Dover y toc el escner, s,
brill, y sigui su camino.
Chip sac su reloj del bolsillo y lo
comprob con el gran reloj de la sala de
espera.
Es en la pista seis dijo. Si
hay ms de una escalera mecnica,
situaros en la cola de la parte de atrs
del avin y aseguraros de que estis
cerca del final de la cola con al menos
seis miembros detrs. Dover? Cogi
a Dover por el codo y cruzaron la puerta
hacia el rea de almacenamiento. Un
miembro con un mono naranja les dijo:
Se supone que no debis estar
aqu.
 Uni dijo que s indic Chip.
Somos de diseo de aeropuertos.
Trescientos treinta y siete A
dijo Dover.
Esta ala ser ampliada el ao
prximo aadi Chip.
Ahora veo qu queras decir
respecto al techo dijo Dover, y alz la
vista.
S contest Chip. Podemos
subirlo fcilmente otro metro.
Metro y medio corrigi Dover.
A menos que nos encontremos con
problemas con las conducciones
seal Chip.
El miembro los dej y sali por la
puerta.
S, todas las conducciones dijo
Dover. Un buen problema.
Djame mostrarte dnde conducen
indic Chip. Es interesante.
Por supuesto que lo es dijo
Dover.
Entraron en la zona donde un grupo
de miembros con monos naranjas
preparaban las galletas totales y los
contenedores de bebida, trabajando ms
rpidamente que de costumbre.
Trescientos treinta y siete A?
pregunt Chip.
Por qu no? dijo Dover, y
seal hacia el techo mientras se
apartaban para dejar pasar a un miembro
que empujaba una carretilla. Ves por
dnde pasan las conducciones?
indic.
Vamos a tener que cambiar toda la
estructura dijo Chip. Aqu dentro
tambin.
Hicieron ver que tocaban y entraron
en la habitacin donde estaban colgados
los monos. No haba nadie en ella. Chip
cerr la puerta y seal el armario
donde se guardaban los monos naranjas.
Se pusieron monos naranjas sobre
los suyos amarillos, y cubrepis sobre
sus sandalias. Practicaron aberturas
dentro de los bolsillos de los monos
naranjas para poder llegar a los
bolsillos interiores.
Apareci un miembro vestido de
blanco.
Hola dijo. Feliz Navidad.
Feliz Navidad respondieron.
He sido enviado de 765 para
ayudar dijo el miembro. Tendra unos
treinta aos.
Estupendo, nos sers muy til
dijo Chip.
El miembro empez a quitarse el
mono y mir a Dover que estaba
acabando de cerrar el suyo.
Por qu conservis los otros
debajo? pregunt.
 Es ms clido as dijo Chip, y
avanz hacia l.
El miembro se volvi hacia Chip,
desconcertado.
Clido? dijo. Para qu
quieres estar ms caliente?
Lo siento, hermano dijo Chip, y
le golpe fuertemente en el estmago. El
miembro se dobl hacia adelante con un
gruido, entonces Chip le dio un
puetazo en la barbilla. El miembro se
enderez y cay hacia atrs. Dover lo
sujet por debajo de los brazos y lo dej
cuidadosamente en el suelo. Qued
acostado con los ojos cerrados como si
durmiera.
 Cristo y Wei, funciona dijo
Chip, sin conseguir apartar los ojos de
l.
Desgarraron un mono y ataron las
muecas y los tobillos del miembro con
los trozos de tela, despus anudaron una
manga entre sus dientes. Lo levantaron y
lo metieron en el armario donde se
guardaba la pulidora de suelos.
Las 9.51 del reloj se convirtieron en
las 9.52.
Envolvieron sus bolsas de viaje en
monos naranjas, salieron de la
habitacin y pasaron junto a los
miembros que trabajaban con las
galletas y los contenedores de bebida.
En el rea de almacenamiento
encontraron una caja de toallas medio
vaca y pusieron en ella las bolsas
envueltas. Cargaron la caja entre los dos
y salieron por la puerta que daba al
campo.
Haba un avin en la pista seis, uno
grande, del que salan miembros por dos
escaleras mecnicas. Otros miembros
vestidos de naranja aguardaban al pie de
cada escalera con una carretilla llena de
contenedores.
Se alejaron del avin, yendo hacia la
izquierda, cruzaron diagonalmente el
campo con la caja entre ellos, eludiendo
un camin de mantenimiento que
avanzaba lentamente y acercndose a los
hangares que se extendan en un ala de
techo plano hacia las pistas de
despegue.
Entraron en un hangar donde haba
un avin ms pequeo bajo el cual se
hallaban varios miembros vestidos con
monos naranjas bajando una trampilla
negra y cuadrada. Chip y Dover
transportaron la caja hasta la parte del
fondo del hangar donde haba una puerta
en la pared lateral. Dover la abri, mir
dentro y asinti con la cabeza a Chip.
Entraron y cerraron la puerta.
Estaban en un almacn de repuestos:
herramientas colgadas de la pared,
hileras de cajas de madera, negros
barriles metlicos etiquetados Aceite
lubricante SB.
No poda ser mejor dijo Chip
mientras dejaban la caja en el suelo.
Dover se dirigi a la puerta y se
situ en el lado de las bisagras. Sac la
pistola y la sujet por el can.
Chip se agach, desenvolvi la
bolsa de viaje, la abri y sac una
bomba, una con la manija amarilla de
cuatro minutos.
Separ dos de los barriles de aceite
y puso la bomba en el suelo entre ellos
con la manija hacia arriba. Sac su reloj
y lo mir.
 Cunto tiempo? pregunt
Dover.
Tres minutos respondi.
Volvi junto a la caja y, sujetando
an el reloj, cerr la bolsa, la envolvi
de nuevo y tap la caja.
Hay algo aqu que podamos
utilizar? pregunt Dover sealando
con la cabeza hacia las hileras de
herramientas colgadas.
Chip se dirigi hacia ellas, pero en
aquel momento la puerta de la
habitacin se abri y un miembro con un
mono naranja entr.
Hola dijo Chip. Tom una
herramienta de la pared y se meti el
reloj en el bolsillo.
Hola respondi el miembro,
una mujer. Se dirigi al otro lado de la
pared. Mir de reojo a Chip. Quin
eres? pregunt.
Li RP dijo Chip. Fui enviado
de 765 para ayudar. Tom otra
herramienta de la pared, un calibrador.
No es tan malo como el
Aniversario de Wei coment la mujer.
Otro miembro apareci por la
puerta.
Ya lo tenemos, Paz dijo. Lo
tena Li.
Se lo pregunt y me dijo que no
observ la mujer.
 Bien, pues lo tena dijo el otro
miembro.
El primer miembro fue tras l.
Fue al primero a quien se lo
pregunt indic.
Chip contempl la puerta cerrarse
lentamente tras ellos. Dover le mir y
fue a empujar la puerta para que se
cerrara ms rpido. Chip devolvi la
mirada a Dover, luego contempl sus
propias manos, que temblaban. Solt las
herramientas, dej escapar el aliento y
mostr la mano a Dover, que sonri y
dijo:
Muy impropio de un miembro.
Chip contuvo de nuevo el aliento y
sac el reloj de su bolsillo.
Menos de un minuto dijo. Fue a
los barriles y se agach. Desprendi la
cinta de la manija de la bomba.
Dover puso la pistola de nuevo en su
bolsillo la meti en el interior y
aguard con la mano sobre el pomo.
Chip, mirando fijamente el reloj y
sujetando la manija del fulminante, dijo:
Diez segundos. Aguard,
aguard, aguard..., luego tir de la
manija y se puso en pie mientras Dover
abra la puerta. Tomaron la caja, la
sacaron y cerraron la puerta a sus
espaldas.
Cruzaron el hangar con la caja.
 Tranquilo, tranquilo sise Chip.
Luego salieron al campo en direccin al
avin en la pista seis. Los miembros
hacan cola ante las escaleras mecnicas
y estaban subiendo.
Qu es eso? les pregunt un
miembro con mono naranja y una tablilla
en las manos situndose a su lado y
acompasando su paso al de ellos.
Nos han dicho que lo llevramos
all seal Chip.
Karl? dijo otro miembro al
otro lado del que llevaba la tablilla.
ste se detuvo y se volvi hacia su
compaero.
S? pregunt. Chip y Dover
siguieron andando.
Llevaron la caja a la escalera trasera
del avin y la dejaron en el suelo. Chip
se situ en el lado opuesto al escner y
contempl los controles de la escalera.
Dover se desliz por entre la cola y se
detuvo detrs del escner. Los miembros
pasaban entre ellos, tocaban con sus
brazaletes la placa, el escner brillaba
verde y suban.
Un miembro con mono naranja se
acerc a Chip.
Yo estoy a cargo de esta escalera
dijo.
Karl acaba de decirme que me
ocupara yo de ella seal Chip. Fui
enviado de 765 para ayudar.
Qu ocurre? pregunt el
miembro con la tablilla acercndose de
nuevo. Por qu hay tres aqu?
Cre que yo estaba a cargo de esta
escalera dijo el otro miembro. En
aquel momento el aire se estremeci y
un fuerte rugido reson en los hangares.
Una columna negra, enorme y
creciente, se elev del ala de los
hangares, con un revoloteante fuego
naranja en su centro. Una lluvia negra y
naranja cay sobre el techo y el campo,
y varios miembros vestido de naranja
salieron corriendo de los hangares para
detenerse a los pocos metros y alzar la
vista hacia la enorme columna que
ascenda ms all del techo.
El miembro con la tablilla mir
tambin y ech a correr hacia all. El
otro miembro le sigui.
Los miembros en la fila se haba
detenido y miraban tambin hacia los
hangares. Chip y Dover sujetaron sus
brazos y los empujaron hacia adelante.
No os paris dijeron. Seguid
avanzando, por favor. No hay ningn
peligro. El avin espera. Tocad y subid.
Seguid avanzando, por favor.
Condujeron a los miembros junto al
escner y a la escalera mecnica, y uno
de ellos era Jack.
 Maravilloso dijo ste mirando
ms all de Chip mientras finga tocar el
escner, al igual que Ria, que pareca
tan excitada como lo haba estado la
primera vez que Chip la conoci, y Karl,
con aspecto sombro y maravillado, y
Zumbido, sonriente. Dover se dirigi a
la escalera despus de Zumbido. Chip le
arroj una bolsa envuelta y se volvi
hacia los otros miembros de la cola, los
ltimos siete u ocho, que seguan
mirando hacia los hangares.
Seguid avanzando, por favor
repiti. El avin est aguardando.
Hermana!
No hay ninguna causa de alarma
dijo una voz de mujer por los
altavoces. Ha habido un accidente en
los hangares, pero todo est bajo
control.
Chip urgi a los miembros a que
subieran a la escalera mecnica.
Tocad y subid dijo. El avin
aguarda.
Los miembros que vais a partir,
por favor, ocupad vuestros lugares en
las colas dijo la voz. Los miembros
que estis subiendo a los aviones,
seguid hacindolo. No habr ninguna
interrupcin en el servicio.
Chip fingi tocar la placa y subi
detrs del ltimo miembro. Mientras lo
haca, con la bolsa de viaje envuelta
bajo su brazo, mir hacia los hangares:
la columna era negra y tiznada, ya no
haba fuego. Mir de nuevo al frente, a
un mono azul plido.
Todo el personal excepto los
cuarenta y siete y cuarenta y nueve, por
favor, seguid con vuestras tareas
asignadas dijo la voz femenina.
Todo el personal excepto los cuarenta y
siete y cuarenta y nueve, por favor,
seguid con vuestras tareas asignadas.
Todo est bajo control. Chip entr en
el avin, y la puerta se cerr a sus
espaldas. No habr ninguna
interrupcin de... La voz se perdi.
 Haba algunos miembros de pie en el
pasillo mirando desconcertados los
asientos llenos.
Hay pasajeros extra debido a las
vacaciones dijo Chip. Id hacia
adelante y pedid a los miembros con
nios pequeos que los sienten sobre
sus rodillas. Es algo inevitable.
Los miembros avanzaron por el
pasillo mirando a uno y otro lado.
Los cinco se haban sentado en la
ltima fila, cerca de los distribuidores.
Dover cogi su bolsa envuelta del
asiento que haba junto al pasillo y Chip
se sent.
No ha estado mal dijo Dover.
 An no hemos despegado
murmur Chip.
Las voces llenaban el avin:
miembros contando a otros miembros lo
de la explosin, difundiendo la noticia
de fila en fila. El reloj deca las 10.06,
pero el avin no se mova.
Las 10.06 se convirtieron en las
10.07.
Los seis se miraron, luego dirigieron
la vista hacia adelante fingiendo
indiferencia.
El avin empez a moverse, gir
suavemente hacia un lado y luego tom
velocidad. Avanz ms deprisa. Las
luces disminuyeron de intensidad y las
pantallas de televisin se encendieron.
Contemplaron La vida de Cristo y
un filme de haca varios aos, La
Familia en el trabajo. Bebieron t y
coca pero no comieron, porque no haba
galletas totales en el avin debido a la
hora, y aunque llevaban trozos de queso
envueltos en sus bolsas, no podan
arriesgarse a comrselo pues podan ser
vistos por los miembros que acudan a
los distribuidores. Chip y Dover
sudaban dentro de sus dobles monos.
Karl dormitaba, a su lado Ria y
Zumbido le clavaron los codos en las
costillas para mantenerlo despierto y
atento.
 El vuelo dur cuarenta minutos.
Cuando por el cartel de localizacin
se anunci: EUR00020, Chip y Dover
se levantaron de sus asientos y se
situaron de pie junto a los distribuidores
apretando los botones y dejando que el
t y la coca fluyeran por los desages.
El avin aterriz, rod por la pista y se
detuvo. Los miembros empezaron a
salir. Cuando hubieron salido ya algunas
docenas de ellos por la puerta ms
cercana, Chip y Dover levantaron los
contenedores vacos de los
distribuidores, los colocaron en el suelo
y alzaron sus tapas. Zumbido meti una
bolsa de viaje envuelta en cada uno.
Entonces l, Karl, Ria y Jack se
levantaron, y los seis se dirigieron hacia
la puerta. Chip, sujetando un contenedor
contra su pecho, dijo al miembro de
edad que tena delante:
Nos disculpas, por favor? y
sali. Los otros le siguieron. Dover,
cargado con el otro contenedor, le dijo
al miembro:
Ser mejor que aguardes a que yo
haya salido de la escalera y el
miembro asinti con aire confuso.
Al final de la escalera mecnica
Chip acerc su mueca al escner y
luego se detuvo al otro lado de l,
impidiendo que los miembros que haba
en la sala de espera vieran como
Zumbido, Karl, Ria y Jack pasaban
frente al escner fingiendo tocar.
Finalmente Dover se inclin hacia el
escner y le hizo una sea el miembro
que aguardaba arriba.
Los cuatro se dirigieron a la sala de
espera. Chip y Dover cruzaron el campo
hacia la puerta que conduca al rea de
almacenaje. Dejaron los contenedores
en el suelo, sacaron las bolsas de viaje y
las metieron entre dos hileras de cajas.
Encontraron un espacio despejado cerca
de la pared y se quitaron los monos
naranjas y los cubrepis.
Abandonaron el rea de almacenaje
por la puerta basculante con las bolsas
de viaje colgadas de los hombros. Los
otros aguardaban cerca del escner.
Salieron del aeropuerto, que estaba casi
tan atestado como el de 91770, en
grupos de dos y se reunieron de nuevo
junto a las bicicletas.
Al medioda estaban al norte de
00018. Comieron queso entre el camino
de bicicletas y el ro de la Libertad, en
un valle flanqueado por montaas que se
alzaban, cubiertas de nieve, hasta alturas
asombrosas. Mientras coman
examinaron sus mapas. Al anochecer
calcularon que podan estar en el parque
a unos pocos kilmetros de la entrada
del tnel.

Un poco despus de las tres, cuando

se acercaban a 00013, Chip observ a
un ciclista que se acercaba, era una
muchacha de unos quince aos que
observaba los rostros de los ciclistas
que se dirigan hacia el norte el suyo
cuando pas por su lado con una
expresin preocupada, de miembro-que-
desea-ayudar. Un momento ms tarde
vio aproximarse a otro ciclista que
miraba tambin los rostros con la misma
expresin ligeramente ansiosa, una
mujer ya mayor con flores en su cesto.
Chip le sonri al pasar y sigui mirando
al frente. No haba nada fuera de lo
normal en el camino ni en la carretera
que circulaba paralela a l; unos pocos
metros ms adelante, tanto camino como
carretera giraban hacia la derecha y
desaparecan tras una estacin de
suministro de energa.
Se desvi hacia la hierba, se detuvo,
y mirando hacia atrs hizo seas a los
otros cuando se acercaron.
Adentraron las bicicletas en la
hierba. Estaban al extremo del parque
por el lado de la ciudad: una extensin
de hierba, luego mesas de jira y una
ladera ascendente cubierta de rboles.
No vamos a llegar nunca si nos
detenemos cada media hora protest
Ria.
Se sentaron en la hierba.
Creo que estn comprobando las
pulseras ah delante dijo Chip.
Telecomps y miembros con monos con
la cruz roja. Me cruc con dos miembros
que parecan como si estuvieran
intentando descubrir al enfermo. Tenan
esa expresin de cmo-puedo-ayudarte.
Odio dijo Zumbido.
Cristo y Wei, Chip dijo Jack,
si tenemos que empezar a preocuparnos
por las expresiones faciales de los
miembros, ser mejor que demos la
vuelta y volvamos a casa.
 Chip le mir fijamente.
Una comprobacin de pulseras no
es algo improbable, no crees? dijo
. A estas alturas Uni debe saber ya
que la explosin en 91770 no fue un
accidente, y puede haber imaginado
exactamente por qu se produjo. Este es
el camino ms directo de 020 a Uni..., y
nos acercamos al primer giro en el
camino en unos doce kilmetros.
De acuerdo, estn comprobando
las pulseras dijo Jack. Para qu
odio llevamos las pistolas?
S! exclam Ria.
Si nos abrimos camino a tiros
apunt Dover, tendremos a todo el
mundo encima en un momento.
Entonces echaremos una bomba a
nuestras espaldas dijo Jack.
Tenemos que movernos rpido, no
sentarnos sobre nuestros perezosos
traseros como si estuviramos en una
partida de ajedrez. Esas marionetas ya
estn medio muertas, qu importa si
matamos unas cuantas? Vamos a ayudar
a todas las dems, no?
Las pistolas y las bombas son
para cuando las necesitemos dijo
Chip, no para cuando podamos evitar
usarlas. Se volvi a Dover. Ve y
date un paseo por aquel bosque dijo
. Echa un vistazo, a ver qu hay
pasada la vuelta.
De acuerdo dijo Dover. Se
levant y cruz la extensin de hierba,
recogi algo y lo ech en un cesto para
la basura, despus se meti entre los
rboles. Su mono amarillo se convirti
en retazos de amarillo que
desaparecieron entre los rboles ladera
arriba.
Dejaron de mirarle. Chip sac su
mapa.
Mierda dijo Jack.
Chip no dijo nada. Examin el mapa.
Zumbido se frot la pierna y apart
bruscamente la mano de ella.
Jack arranc briznas de hierba del
suelo. Ria, sentada a su lado, le
observaba fijamente.
Qu es lo que sugieres
pregunt Jack si estn comprobando
las pulseras?
Chip alz la vista del mapa y,
despus de un momento, dijo:
Retrocederemos un poco y
cortaremos hacia el este para eludirlos.
Jack arranc ms briznas de hierba y
las arroj al suelo.
Vamos dijo a Ria, y se puso en
pie. Ella se levant rpidamente. Los
ojos le brillaban.
Adnde vais? dijo Chip.
A donde habamos planeado
dijo Jack. Al parque cerca del tnel.
Os esperaremos all hasta que se haga
de da.
Sentaros dijo Karl. Los dos.
Iris con todos nosotros cuando
yo diga que vayamos murmur Chip
con voz muy baja. Lo aceptasteis
desde un principio.
He cambiado de opinin dijo
Jack. Me gusta menos recibir rdenes
de ti que de Uni.
Vais a estropearlo todo dijo
Zumbido.
Vosotros vais a estropearlo!
exclam Ria. Pararse, retroceder,
eludir... Si tenis que hacer algo,
hacedlo!
Sentaos y esperad a que vuelva
Dover dijo Chip.
Jack sonri.
Piensas obligarme? dijo.
Aqu mismo, delante de la Familia?
Hizo una sea a Ria con la cabeza.
Despus tomaron sus bicicletas y
pusieron bien las bolsas de viaje en los
cestos.
Chip se puso en pie y se meti el
mapa en el bolsillo.
No podemos romper de esta forma
el grupo en dos dijo. Prate a
pensarlo un momento, quieres, Jack?
Cmo sabemos si...?
 T eres el que se para a pensar
dijo Jack. Yo soy el que va a entrar
por ese tnel. Se volvi y empuj su
bicicleta. Ria tambin empuj la suya.
Se dirigieron al camino.
Chip dio un paso tras ellos y se
detuvo, las mandbulas apretadas, las
manos cerradas en puos. Dese
gritarles, sacar la pistola y obligarles a
volver..., pero haba ciclistas en el
camino, miembros en la hierba cerca de
ellos.
No puedes hacer nada, Chip
dijo Karl.
Los hermanos peleadores
murmur Zumbido.
 Al lado del camino, Jack y Ria
montaron en sus bicicletas. Jack agit
una mano.
Hasta luego! dijo. Nos
veremos en el saln de la televisin!
Ria salud tambin con la mano, y ella y
Jack se alejaron pedaleando.
Zumbido y Karl les devolvieron el
saludo.
Chip tom su bolsa de viaje de la
bicicleta y se la colg al hombro. Cogi
otra bolsa y la arroj a las rodillas de
Zumbido.
Karl, t qudate aqu dijo.
Zumbido, ven conmigo.
Se dirigi hacia el bosquecillo; se
dio cuenta de que haba actuado de una
forma rpida, furiosa, anormal, pero
pens. A la pelea con ello! Empez a
subir por la ladera en la misma
direccin que haba tomado Dover.
Dios les MALDIGA!
Zumbido lo alcanz.
Cristo y Wei! dijo. No
arrojes las bolsas!
Dios los maldiga! exclam
Chip. La primera vez que los vi supe
que no eran buenos! Pero cerr los ojos
porque me senta tan peleador... Dios
me maldiga a m! Es culpa ma. Slo
ma.
Quiz no haya ningn control de
pulseras y los encontremos
esperndonos en el parque dijo
Zumbido.
Vieron algo amarillo intermitente
entre los rboles; Dover volva. Se
detuvo, luego los vio y se acerc.
Tenas razn dijo. Hay
mdicos en el suelo, mdicos en el
aire...
Jack y Ria han seguido
murmur Chip.
Dover lo mir con los ojos muy
abiertos.
No los detuvisteis?
Cmo? pregunt Chip. Sujet
a Dover por el brazo y le hizo dar la
vuelta. Mustranos el camino dijo.
Dover les condujo rpidamente
ladera arriba por entre los rboles.
Nunca pasarn dijo. Hay
todo un medicentro y barreras para
impedir que las bicicletas den la vuelta.
Salieron de entre los rboles a una
pendiente rocosa, seguidos de Zumbido.
Agachaos o nos vern dijo
Dover.
Se dejaron caer de cara al suelo y se
arrastraron por la pendiente hasta su
borde. Ms all se extenda la ciudad
00013, con sus piedras blancas limpias
y brillantes a la luz del sol, sus
deslumbrantes rieles entrelazados, su
cinturn de carreteras llenas de coches.
El ro se curvaba ante ella y segua
hacia el norte, azul y esbelto, con barcos
tursticos recorrindolo lentamente y una
larga hilera de barcazas pasando por
debajo de los puentes.
Bajo ellos vieron una depresin
rocosa que formaba como una plaza
semicircular donde se bifurcaba el
camino de bicicletas. Vena desde el
norte rodeando la estacin de suministro
de energa, y por un lado giraba, pasaba
formando un puente por encima de la
carretera llena de coches hacia la
ciudad, mientras que por el otro cruzaba
la plaza y segua la curvada orilla
oriental del ro y volva a unirse a la
carretera. En el punto donde se
bifurcaba una serie de barreras
canalizaban a los ciclistas que llegaban
en tres filas, cada una de las cuales
pasaba por delante de un grupo de
miembros vestidos con monos con la
cruz roja que estaban de pie junto a un
escner de aspecto extraamente bajo.
Tres miembros con un equipo antigrav
flotaban boca abajo en el aire, uno
encima de cada grupo. Dos coches y un
helicptero ocupaban la parte ms
cercana de la plaza, y ms miembros,
con monos con la cruz roja, estaban de
pie junto a la hilera de ciclistas que
abandonaba la ciudad, haciendo seas
de que se apresuraran cuando frenaban
su marcha para contemplar a los que
tocaban los escners.
Cristo, Marx, Wood y Wei dijo
Zumbido.
Chip abri la bolsa a su lado, sin
dejar de mirar.
Deben estar en la cola en alguna
parte dijo. Encontr sus prismticos,
se los llev a los ojos y los enfoc.
Ah estn dijo Dover. Ves
las bolsas en los cestos?
Chip observ toda la cola y
finalmente hall a Jack y Ria que
pedaleaban lentamente, uno al lado del
otro, por entre las vallas de madera.
Jack miraba al frente y mova los labios.
Ria asenta. Conducan slo con la mano
izquierda; llevaban la derecha en sus
bolsillos.
Chip pas los prismticos a Dover y
se volvi hacia su bolsa.
Tenemos que ayudarles a pasar
dijo. Si pueden cruzar el puente quiz
consigan perderse en la ciudad.
Van a disparar cuando lleguen a
los escners murmur Dover.
Chip le tendi a Zumbido una bomba
de manija azul.
Quita la cinta y tira del fulminante
cuando te lo diga orden. Intenta
lanzarla cerca del helicptero, as
mataremos dos pjaros de un tiro.
Hazlo antes de que empiecen a
disparar dijo Dover.
Chip cogi de nuevo los prismticos
y busc otra vez a Jack y Ria. Escrut la
cola delante de ellos; haba unas quince
bicicletas entre ellos y el grupo en los
escners.
Qu llevan, balas o rayos L?
pregunt Dover.
Balas dijo Chip. No te
preocupes. Sincronizar bien.
Observ la lenta cola de bicicletas,
calcul su velocidad.
Probablemente dispararn de
todos modos dijo Zumbido. Slo
por el placer de hacerlo. Viste esa
expresin en los ojos de Ria?
Preprate indic Chip. Esper
hasta que Jack y Ria estuvieran a cinco
bicicletas de distancia de los escners
. Tira orden.
Zumbido tir de la manija y arroj la
bomba hacia un lado, trazando un arco
en el aire. Golpe contra una piedra,
salt hacia abajo, rebot contra un
saliente y fue a caer cerca del costado
del helicptero.
Retrocedamos dijo Chip. Ech
una ltima ojeada por los prismticos
para ver a Jack y Ria, ahora a dos
bicicletas de distancia de los escners.
Su aspecto era tenso pero confiado.
Chip se desliz hacia atrs, entre
Zumbido y Dover. Parece como si
fueran a una fiesta murmur.
Aguardaron con las mejillas pegadas
contra la piedra, y la explosin rugi y
la pendiente se estremeci. Abajo se
oy un ruido de metal que estallaba y
cruja. Despus vino el silencio y el olor
acre de la bomba, luego voces
murmurando, alzndose.
Esos dos! grit alguien.
Se acercaron al borde.
Dos bicicletas corran por el puente.
Todas las dems se haban detenido. Los
ciclistas estaban apoyados con un pie en
el suelo mirando el helicptero volcado
y humeante. Despus desviaron su
atencin hacia las dos bicicletas que
aceleraban su marcha por el puente y a
los miembros vestidos con monos con la
cruz roja que corran tras ellas. Los tres
miembros en el aire viraron y volaron
hacia el puente.
Chip alz los prismticos... Vio a
Ria detrs y a Jack delante de ella.
Pedaleaban rpidamente sobre un fondo
plano, sin profundidad, parecan no
avanzar. Apareci una neblina brillante
que los oscureci en parte.
Sobre ellos, un miembro flotante
apuntaba hacia abajo un cilindro del que
brotaba un espeso gas blanco.
Los ha alcanzado! exclam
Dover.
Ria cay de su bicicleta. Jack la
mir por encima del hombro.
A Ria, no a Jack dijo Chip.
Jack se detuvo y se volvi. Apunt
con la pistola hacia arriba. Dio una
sacudida, luego otra.
El miembro en el aire colg flccido
(crac y crac, les lleg el sonido) y el
cilindro que desprenda el humo blanco
cay de su mano.
Los miembros huan del puente con
sus bicicletas en ambas direcciones,
corran con los ojos desorbitados hacia
las aceras laterales.
Ria se sent al lado de su bicicleta.
Su rostro estaba hmedo y brillante.
Pareca desconcertada. Unos monos con
cruces rojas la ocultaron de su vista.
Jack miraba, sujetando fuertemente
su arma, y su boca se abri enorme y
redonda, se cerr y se abri de nuevo en
la resplandeciente bruma.
Ria! oy Chip. Era un grito
dbil y lejano.
Jack alz la pistola.
Ria! volvi a gritar, luego
dispar, dispar, dispar.
Otro miembro en el aire (crac, crac,
crac) colg flccido y dej caer su
cilindro. La acera debajo de l se
salpic de rojo, con manchas que fueron
en aumento.
Chip baj los prismticos.
Tu mscara antigs! grit
Zumbido. Haba cogido tambin sus
prismticos.
Dover permaneca tendido y tapaba
su rostro con los brazos.
Chip se sent y mir sin los
prismticos al estrecho puente vaco con
un lejano ciclista vestido de azul
bambolendose por el centro y un
miembro en el aire siguindole a
distancia; a los dos miembros muertos o
moribundos girando lentamente en el
aire, derivando; a los miembros vestidos
con los monos con la cruz roja
caminando ahora en una fila que
abarcaba toda la anchura del puente, y a
uno de ellos que ayudaba a un miembro
vestido de amarillo al lado de una
bicicleta cada, sujetndolo por los
hombros y conducindolo de vuelta
hacia la plaza.
El ciclista se detuvo y mir hacia
atrs, hacia los miembros vestidos con
el mono con la cruz roja, luego se volvi
y se inclin sobre la parte delantera de
la bicicleta. El miembro en el aire se
acerc rpidamente y apunt su arma;
una densa bocanada blanca brot de ella
y roz al ciclista.
Chip alz los prismticos.
Jack, tras el hocico gris de su
mscara antigs, se inclin hacia la
izquierda en medio de la brillante bruma
y deposit una bomba sobre el puente.
Luego pedale, resbal, se desliz de
lado y cay. Se alz sobre un brazo, con
la bicicleta cada entre sus piernas. Su
bolsa, que haba saltado del cesto de la
bicicleta, yaca cerca de la bomba.
Oh, Cristo y Wei dijo Zumbido.
Chip baj los prismticos, mir el
puente y anud apretadamente la correa
de los prismticos por su parte central.
 Cuntos? pregunt Dover
mirndole.
Tres dijo Chip.
La explosin fue brillante, fuerte y
larga. Chip observ a Ria que caminaba
alejndose del puente con el miembro
conducindola por los hombros. No se
volvi.
Dover, de rodillas, mirando, se
volvi hacia Chip.
Toda su bolsa dijo Chip.
Estaba al lado de la bomba. Meti los
prismticos en su bolsa de viaje y la
cerr. Tenemos que salir de aqu
murmur. Llvatelas, Zumbido.
Vamos.
 No quera mirar, pero antes de
abandonar la pendiente de roca lo hizo.
La parte central del puente estaba
ennegrecida y llena de cascotes, y sus
lados haban reventado hacia fuera. La
rueda de una bicicleta yaca al lado de
la zona ennegrecida junto con otras
cosas ms pequeas hacia las cuales
avanzaban lentamente los miembros
vestidos con los monos con la cruz roja.
Haba trozos de algo azul plido en el
puente y flotando en el ro.

Regresaron junto a Karl y le

contaron lo ocurrido. Los cuatro
cogieron sus bicicletas y pedalearon
unos cuantos kilmetros hacia el sur
hasta penetrar en un parque. Encontraron
un arroyo, bebieron y se lavaron.
Volveremos ahora? dijo
Dover.
No respondi Chip. No
todos.
Le miraron.
Ya s que dije que lo haramos
murmur, porque, si alguien era
atrapado, deseaba que lo creyera as, y
lo dijera as cuando fuera interrogado.
Como probablemente lo estar diciendo
Ria ahora. Cogi el cigarrillo que
estaba pasando de mano en mano, pese
al riesgo del olor del tabaco que se
expanda, dio una fuerte chupada y lo
pas. Uno de nosotros va a volver
dijo. Al menos espero que lo
consiga..., para poner una o dos bombas
entre este lugar y la costa y tomar un
bote, de forma que parezca que nos
hemos ceido al plan. El resto de
nosotros nos ocultaremos en un parque,
nos abriremos camino hasta 001 y
entraremos por el tnel dentro de dos
semanas aproximadamente.
Bien dijo Dover.
Nunca pens que tuviera sentido
abandonar a la primera murmur
Zumbido.
Seremos suficientes tres?
pregunt Karl.
No lo sabremos hasta que lo
intentemos dijo Chip. Hubieran
sido suficientes seis? Quiz uno solo
pueda hacerlo, o tal vez no sean
suficientes ni una docena. Pero, despus
de haber llegado hasta tan lejos, creo
que vale la pena averiguarlo.
Estoy contigo dijo
apresuradamente Karl; slo estaba
preguntando.
Yo tambin estoy contigo
afirm Zumbido.
Yo tambin dijo Dover.
Bien reconoci Chip. Tres
tienen ms posibilidades que uno solo,
de eso estoy seguro. Karl, t sers el
que vuelva.
Karl le mir.
Por qu yo? quiso saber.
Porque tienes cuarenta y tres aos
dijo Chip. Lo siento, hermano, pero
no puedo pensar en ninguna otra base
para decidir.
Chip dijo Zumbido, creo que
ser mejor que te lo diga: mi pierna me
ha estado doliendo durante las ltimas
horas. Puedo volver o puedo seguir
adelante, pero..., bien, creo que deba
decrtelo.
Karl pas a Chip el cigarrillo. Haba
disminuido a menos de un par de
centmetros; lo aplast contra el suelo.
De acuerdo, Zumbido, entonces
ser mejor que seas t admiti.
Pero primero afitate. Nos afeitaremos
todos, por si nos tropezamos con
alguien.
Se afeitaron. Despus Chip y
Zumbido elaboraron el camino de vuelta
que tendra que recorrer este ltimo
hasta el lugar ms cercano de la costa, a
unos trescientos kilmetros de distancia.
Pondra una bomba en el aeropuerto en
00015 y otra cuando estuviera ms
cerca del mar. Tom otras dos por si
acaso las necesitaba y entreg las dems
a Chip.
 Con un poco de suerte estars en
un bote maana por la noche dijo
Chip. Asegrate de que nadie est
contando cabezas cuando lo tomes. Dile
a Julia, y tambin a Lila, que
permaneceremos ocultos al menos dos
semanas, quiz ms.
Zumbido estrech las manos de sus
compaeros, les dese suerte, cogi su
bicicleta y parti.
Nos quedaremos aqu mismo por
un tiempo y estableceremos turnos para
vigilar mientras los otros duermen
dijo Chip. Maana por la noche
iremos a la ciudad en busca de galletas
totales y monos.
 Galletas totales, s dijo Karl.
Van a ser dos semanas muy largas
murmur Dover.
No van a ser dos semanas
indic Chip. Dije eso por si l era
detenido. Lo haremos en cuatro o cinco
das.
Cristo y Wei exclam Karl,
sonriendo. Eres realmente astuto.
 3
Permanecieron donde estaban
durante dos das durmieron,
comieron, se afeitaron y practicaron la
pelea; jugaron a juegos de palabras,
hablaron de gobiernos democrticos, de
sexo y de los pigmeos de las selvas
ecuatoriales. Al tercer da, domingo,
partieron en bicicleta hacia el norte. Se
detuvieron en las afueras de 00013 y
subieron a la pendiente rocosa que
dominaba la plaza y el puente, que haba
sido reparado en parte y cerrado con
barreras. Hileras de ciclistas cruzaban
la plaza en ambas direcciones. No haba
mdicos, ni escners, ni coches, ni
ningn helicptero. Donde haba estado
el helicptero haba un rectngulo de
pavimento rosa reciente.
A primera hora de la tarde cruzaron
001 y divisaron en la distancia la
blanca cpula de Uni al lado del lago de
la Hermandad Universal. Fueron al
parque ms all de la ciudad.
La tarde siguiente, al anochecer, con
sus bicicletas ocultas en un hueco
cubierto por ramas y sus bolsas al
hombro, pasaron un escner en el lmite
ms alejado del parque y salieron a las
verdes laderas que se aproximaban al
monte Amor. Caminaron animadamente,
con zapatos y monos verdes, con los
prismticos y las mscaras antigs
colgados de sus cuellos. Llevaban las
pistolas en la mano, pero, cuando la
oscuridad se hizo ms profunda y la
ladera ms rocosa e irregular, las
guardaron. De vez en cuando se
detenan. Chip encenda entonces su
linterna, cubrindola con una mano, y
examinaba la brjula.
Al llegar a la primera de las tres
localizaciones de la entrada del tnel, se
separaron y trataron de localizarla
utilizando con cuidado las linternas. No
la encontraron.
 Se dirigieron a la segunda
localizacin, un kilmetro ms al
nordeste. Una media luna apareci sobre
el lomo de la montaa iluminndola
dbilmente. Escrutaron atentamente su
base mientras cruzaban la ladera rocosa
ante ella.
La ladera se hizo ms lisa, pero slo
en la franja que estaban recorriendo..., y
se dieron cuenta de que estaban en una
carretera vieja y llena de maleza. Tras
ellos se curvaba hacia el parque, delante
conduca a un repliegue en la montaa.
Se miraron entre s y cogieron las
pistolas. Abandonaron la carretera y
avanzaron ms cerca del lado de la
montaa, bordendola lentamente yendo
uno tras otro primero Chip, luego
Dover y por ltimo Karl y sujetando
sus bolsas para evitar golpearlas.
Llegaron al repliegue y aguardaron
contra la ladera de la montaa,
escuchando.
No oyeron nada.
Aguardaron y escucharon.
Finalmente Chip mir hacia atrs donde
estaban los dems y alz su mscara de
gas y se la puso.
Los otros dos hicieron lo mismo.
Chip avanz hacia la abertura del
repliegue, llevando siempre la pistola
por delante. Dover y Karl echaron a
andar tras l.
Dentro haba un claro profundo y
nivelado, al fondo, en la base de la
pared casi vertical de la montaa, la
negra y redonda abertura llana de un
largo tnel.
Pareca completamente
desprotegido.

Se quitaron las mscaras y

contemplaron la abertura con los
prismticos. Observaron la montaa y,
tras avanzar unos pasos, estudiaron las
curvadas paredes del repliegue y el
valo de cielo que formaba su techo.
Zumbido debe haber hecho un
buen trabajo dijo Karl.
O uno malo y lo han atrapado
dijo Dover.
Chip dirigi los prismticos hacia la
abertura. Su reborde tena un brillo
como vitrificado, y en su parte inferior
haba maleza de un color verde plido.
Parece como los botes en las
playas dijo. Ofrecido aqu para
nosotros, completamente abierto...
Crees que conduce de vuelta a
Libertad? pregunt Dover, y Karl se
ech a rer.
Puede haber cincuenta trampas
que no veamos hasta que sea demasiado
tarde dijo Chip. Baj los prismticos.
 Quiz Ria no dijo nada apunt
Karl.
Cuando eres interrogado en un
medicentro, lo dices todo seal Chip
. Pero, aunque no lo hubiera hecho,
no debera estar al menos cerrado?
Para eso trajimos las herramientas.
Debe estar todava en uso
apunt Karl.
Chip contempl la abertura.
Siempre podemos volvernos
ofreci Dover.
Por supuesto dijo Chip.
Miraron alrededor, se colocaron de
nuevo las mscaras y cruzaron
lentamente el claro. Ningn chorro de
gas brot, no son alarma alguna, ni
aparecieron miembros con equipos
antigrav en el cielo.
Caminaron hasta la boca del tnel e
iluminaron su interior con las linternas.
La luz brill y se reflej en una
redondez recubierta de plstico, todo el
camino hasta el lugar donde pareca
terminar el tnel, pero no, all se
curvaba en un ngulo descendente. Dos
rales de acero penetraban en l, anchos
y planos, con un par de metros de roca
negra no recubierta de plstico entre
ellos.
Miraron hacia el claro a sus
espaldas y al borde superior de la
abertura. Entraron en el tnel. Se
miraron entre s, bajaron sus mscaras y
olieron.
Bien dijo Chip, preparados
para caminar?
Karl asinti.
Adelante dijo Dover sonriendo.
Aguardaron unos instantes, luego
echaron a andar hacia adelante sobre la
lisa roca negra que apareca entre los
rales.
Ser respirable el aire?
pregunt Karl.
Tenemos las mscaras por si no lo
es dijo Chip. Ilumin su reloj con la
linterna. Son las diez menos cuarto
dijo. Deberamos llegar alrededor de
la una.
Uni estar despierto apunt
Dover sonriendo.
Hasta que lo pongamos a dormir
indic Karl.
El tnel se inclinaba ligeramente
hacia abajo. Se detuvieron y miraron
hacia una plstica redondez que
resplandeca a lo lejos y a lo lejos y ms
a lo lejos hasta sumirse en una absoluta
oscuridad.
Cristo y Wei! dijo Karl.
Echaron a andar de nuevo con paso
ms vivo, lado a lado entre los rales.
Deberamos haber trado las
bicicletas dijo Dover. Podramos
haber ido bordeando.
Hablemos lo mnimo indic
Chip. Y slo una luz encendida, por
turnos. Ahora la tuya, Karl.
Caminaron sin hablar tras la luz de
la linterna de Karl. Se quitaron los
prismticos del cuello y los guardaron
en sus bolsas.
Chip tena la sensacin de que Uni
les estaba escuchando, registrando las
vibraciones de sus pasos o el calor de
sus cuerpos. Conseguiran vencer las
defensas que seguramente estaba
preparando, pelear con sus miembros,
resistir sus gases? (Serviran de algo
las mscaras antigs? Haba cado Jack
porque se la haba puesto demasiado
tarde, o aunque se la hubiera puesto
antes no hubiera conseguido nada?)
Bien, el tiempo de las preguntas ha
terminado, se dijo. Era el momento de
ir adelante. Encontraran lo que fuese
que les estuviera esperando y haran
todo lo posible por llegar a las plantas
de refrigeracin y hacerlas estallar.
A cuntos miembros tendran que
daar o matar? Quiz a ninguno,
pens; tal vez la amenaza de sus armas
fuera suficiente para protegerles.
(Contra los no egostas miembros
dispuestos a ayudar y que veran a Uni
en peligro? No, nunca.)
Bien, tena que ser lo que fuese; no
haba otro camino.
Pens en Lila..., en Lila y Jan y su
habitacin en Nuevo Madrid.
El tnel era cada vez ms fro, pero
el aire segua siendo respirable.
Continuaron caminando en medio de
la redondez plstica que brillaba a lo
lejos hasta sumirse en la oscuridad, con
los rales avanzando hacia ella. Aqu
estamos pens. Ahora. Lo estamos
consiguiendo.

Al cabo de una hora se detuvieron

para descansar. Se sentaron en los
rales, comieron entre los tres una
galleta total y compartieron un
recipiente de t.
Dara mi brazo por un poco de
whisky dijo Karl.
Te comprar una caja cuando
volvamos dijo Chip.
T eres testigo seal Karl a
Dover.
Permanecieron sentados unos
minutos, despus se pusieron en pie y
echaron a andar de nuevo. Dover
caminaba sobre uno de los rales.
Pareces muy confiado dijo Chip
iluminndole con la linterna.
Lo estoy respondi Dover.
T no?
S dijo Chip dirigiendo de
nuevo la luz hacia adelante.
Me sentira mejor si siguiramos
siendo seis dijo Karl.
Creo que yo tambin admiti
Chip.
Dover resultaba curioso. Chip
recordaba que haba ocultado el rostro
entre los brazos cuando Jack empez a
disparar, y ahora, cuando posiblemente
ellos tuvieran que empezar a disparar,
quiz incluso matar, pareca alegre y
despreocupado. Pero tal vez slo lo
estuviera fingiendo para ocultar su
ansiedad. O quiz slo fuera el tener
veinticinco o veintisis aos.
Mientras caminaban cambiaban el
peso de sus bolsas de un hombro a otro.
Ests seguro de que esto termina
en alguna parte? pregunt Karl.
Chip dirigi la luz a su reloj.
Son las 11.30 dijo. Debemos
haber recorrido algo ms de la mitad.
Siguieron caminando sobre la
redondez plstica. El fro empez a
disminuir.
Se detuvieron de nuevo a las doce
menos cuarto, pero como se sentan
inquietos se levantaron cuando apenas
haba pasado un minuto y siguieron la
marcha.
 De pronto una luz brill a lo lejos,
en el centro de la oscuridad. Chip sac
su pistola.
Espera dijo Dover, sujetando su
brazo. Es mi luz. Mira! Apag su
linterna, volvi a encenderla, apag y
encendi de nuevo, y la luz a lo lejos
apareci y desapareci con ella. Es el
final dijo. O algo que hay entre los
rales.
Siguieron andando, esta vez ms
rpidamente. Karl tambin sac su
pistola. El resplandor que se mova
ligeramente hacia arriba y hacia abajo
pareca mantenerse a la misma distancia
de ellos, pequeo y dbil.
 Se est alejando de nosotros
dijo Karl.
Pero, de pronto, empez a hacerse
ms brillante, ms cercano.
Se detuvieron y levantaron sus
mscaras; despus de asegurarlas,
siguieron adelante. Se dirigan hacia un
disco de acero, una pared que sellaba el
tnel a sus bordes.
Se acercaron a l pero no lo tocaron.
Vieron que deba deslizarse hacia
arriba, pues se vean franjas de finos
rasguos verticales que descendan
hasta su parte inferior, cuya forma la
haca encajar sobre los rales.
Bajaron sus mscaras. Chip acerc
su reloj a la luz de Dover.
La una menos veinte dijo.
Hemos hecho un buen tiempo.
O el tnel prosigue al otro lado
dijo Karl.
Es probable dijo Chip. Se
guard la pistola en el bolsillo y dej su
bolsa sobre una roca, se arrodill a su
lado y la abri. Acrcate con la luz,
Dover. No toques la puerta, Karl.
Karl mir los lados de la pared.
Crees que pueda estar
electrificada?
Dover?
Manos arriba dijo entonces
Dover.
 Haba retrocedido unos metros en el
tnel, y les apuntaba con la luz. El can
de su rayo L asomaba junto a su linterna.
No os asustis, no voy a haceros
dao dijo. Vuestras pistolas no
funcionan. Deja caer la tuya, Karl. Chip,
ensame las manos, luego ponas sobre
tu cabeza y levntate.
Chip mir por encima de la luz.
Haba una lnea brillante: el recortado
cabello rubio de Dover.
Es una broma o qu? murmur
Karl.
Djala caer, Karl repiti Dover
. Chip, deja la bolsa y ensame tus
manos.
 Chip le mostr sus manos vacas, las
apoy sobre su cabeza y se levant. La
pistola de Karl reson contra el suelo de
roca y su bolsa hizo un ruido sordo al
caer.
Qu significa esto? pregunt.
Se volvi hacia Chip: Qu est
haciendo?
Es un espa murmur Chip.
Un qu?
Lila tena razn. Un espa en el
grupo. Pero Dover? Era imposible. No
poda ser.
Las manos sobre la cabeza, Karl
dijo Dover. Ahora daos la vuelta,
los dos, y mirad hacia la pared.
 T, hermano peleador musit
Karl.
Se dieron la vuelta y quedaron frente
al disco de acero de la puerta, con las
manos sobre la cabeza.
Dover dijo Chip, Cristo y
Wei!...
Maldito pequeo bastardo
murmur Karl.
No vais a sufrir ningn dao
dijo Dover. El disco de acero se desliz
hacia arriba... Una larga estancia de
paredes de cemento se abri ante ellos,
los rales se prolongaban hasta su centro
donde quedaban interrumpidos. Un par
de puertas de acero ocupaban el otro
lado de la estancia.
Avanzad seis pasos y deteneos
dijo Dover. Adelante. Seis pasos.
Dieron seis pasos hacia adelante y
se detuvieron.
Oyeron el deslizar de las correas de
una bolsa.
La pistola os sigue apuntando
dijo Dover. Su voz denotaba que en ese
momento realizaba algn esfuerzo; se
estaba agachando. Karl y Chip se
miraron. Los ojos de Karl formularon
una pregunta, pero Chip movi la cabeza
en un gesto de negacin.
De acuerdo dijo Dover. Su voz
les indic que se haba levantado de
nuevo. Seguid adelante.
Echaron a andar por la estancia de
paredes de cemento. Las puertas de
acero del otro lado se abrieron
deslizndose hacia los lados. Tras ellas
haba una pared de baldosas blancas.
Cruzad la puerta y seguid a la
derecha dijo Dover.
Ante ellos se extenda un largo
corredor de baldosas blancas que
terminaba en una puerta de acero de una
sola hoja con un escner a su lado. La
pared de la derecha del pasillo era de
baldosas, a lo largo de la izquierda se
abran diez o doce puertas de acero
regularmente espaciadas, a unos diez
metros unas de otras, cada una con su
escner.
Chip y Karl avanzaron lado a lado
por el corredor con las manos sobre las
cabezas. Dover!, pens Chip. La
primera persona a la que haba
recurrido! Y por qu no? Haba
parecido tan acerbamente antiUni aquel
primer da en el bote de la A.I.! Haba
sido Dover quien haba dicho a Lila y a
l que Libertad era una prisin, que Uni
les haba permitido llegar hasta all!
Dover! exclam. Cmo
odio puedes...?
Seguid andando dijo Dover.
No ests embotado, no ests
tratado!
No.
Entonces..., cmo?, por qu?
Lo vers dentro de un minuto
dijo Dover.
Se acercaron a la puerta del final del
corredor. sta se desliz bruscamente
hacia un lado y qued abierta. Al otro
lado se extenda otro corredor: ms
amplio, menos brillantemente iluminado,
de paredes oscuras, sin baldosas.
Seguid andando dijo Dover.
Cruzaron la puerta, se detuvieron y
miraron.
Adelante dijo Dover.
Echaron a andar de nuevo.
 Qu tipo de pasillo era aqul? El
suelo estaba enmoquetado, con una
moqueta color oro ms gruesa y blanda
que ninguna otra que Chip hubiera visto
nunca o sobre la que hubiera caminado.
Las paredes eran de lustrosa madera
pulida y las puertas que se abran a los
lados del pasillo mostraban nmeros
dorados. Entre las puertas haba cuadros
colgados, hermosas pinturas,
seguramente pre-U: una mujer sentada
con las manos cruzadas sonrea
enigmticamente; una ciudad al pie de
una colina, con edificios llenos de
ventanas, bajo un extrao cielo de
oscuras nubes; un jardn; una mujer
reclinada; un hombre con armadura. Un
olor agradable perfumaba el aire;
fragante, seco, imposible de identificar.
Dnde estamos? pregunt
Karl.
En Uni dijo Dover.
Ante ellos se abrieron unas dobles
puertas: una habitacin con cortinas
rojas apareci al otro lado.
Seguid andando dijo Dover.
Cruzaron la puerta y entraron en la
habitacin con cortinas rojas, que se
extenda hacia ambos lados. Un
numeroso grupo de miembros, personas,
estaban sentadas y sonrean. Se echaron
a rer, rean abiertamente. Se levantaban
y algunos aplaudan; gente joven, mayor,
se levantaba de las sillas y los sofs, y
rean y aplaudan. Aplaudan, aplaudan,
todos ellos aplaudan! Alguien tir
hacia abajo del brazo de Chip; era
Dover que ahora tambin se haba
echado a rer. Chip mir a Karl, que
estaba estupefacto. Los dems seguan
aplaudiendo, hombres y mujeres,
cincuenta, sesenta, con expresiones
alertas y vivas, vestidos con monos de
seda, no de papln, verdes, dorados,
azules, blancos y prpuras. Una mujer
alta y hermosa, un hombre de piel negra,
una mujer que se pareca a Lila, un
hombre de pelo blanco que deba tener
ms de noventa aos; todos aplaudan,
aplaudan, rean, aplaudan...
Chip se volvi hacia Dover.
Ests despierto dijo ste
sonriendo, y dirigindose a Karl aadi
: Es real, est ocurriendo en estos
momentos.
Qu es? quiso saber Chip.
Qu odio es esto? Quines son?
Sin dejar de rer, Dover dijo:
Son los programadores, Chip! Y
eso es lo que vosotros vais a ser! Oh, si
pudierais ver vuestras caras!
Chip mir a Karl, luego de nuevo a
Dover.
Cristo y Wei! de qu ests
hablando? Los programadores estn
muertos! Uni... se programa a s mismo,
no necesita...
Dover miraba ms all de l
sonriendo. El silencio se haba
adueado de pronto de la habitacin.
Chip se volvi en redondo.
Un hombre con una mscara
sonriente que se pareca a Wei (estaba
ocurriendo realmente aquello?)
avanzaba hacia l, movindose con paso
saltarn en su mono rojo de seda de
cuello alto.
Nada funciona por s mismo
dijo con una voz aguda pero potente. Los
labios sonrientes de su mscara se
movan como si fueran reales. (Pero,
era una mscara..., la amarilla piel
arrugada y tensa sobre los afilados
pmulos, los brillantes ojos rasgados,
los mechones de pelo blanco sobre la
brillante cabeza amarilla?). T debes
ser Chip, el del ojo verde dijo el
hombre sonriendo y tendiendo su mano
. Tienes que decirme qu tiene de
malo el nombre de Li para haberte
inspirado a cambiarlo. Brotaron risas
alrededor.
La mano tendida tena el color
normal y pareca joven. Chip la tom.
Me estoy volviendo loco, pens. El
apretn fue vigoroso, aquel hombre
estruj sus nudillos en un instante de
dolor.
Y t eres Karl dijo el hombre
volvindose hacia l y tendiendo de
nuevo la mano. Si hubieras sido t el
que hubieras cambiado tu nombre
hubiera podido comprenderlo. Las
risas se hicieron ms fuertes.
Estrchala dijo el hombre. No
tengas miedo.
Karl, sin dejar de mirarle, estrech
la mano que le ofreca.
T eres... comenz Chip.
Wei respondi el hombre de
ojos rasgados y chispeantes. Es decir,
desde aqu para arriba. Toc el alto
cuello de su mono. Desde aqu para
abajo dijo soy varios otros
miembros, principalmente Jess RE, que
venci en el decatln de 163. Les
sonri. Nunca habis lanzado una
pelota cuando erais nios? pregunt
. Nunca habis saltado a la cuerda?
Marx, Wood, Wei y Cristo; todos
menos Wei fueron sacrificados. Es
cierto todava, sabis? La sabidura
habla en boca de los nios. Venid,
sentaos, debis estar cansados. Por qu
no podais utilizar los ascensores como
todos los dems? Dover, es estupendo
que ests de vuelta. Lo has hecho muy
bien, excepto ese horrible asunto del
puente en 013.

Se sentaron en mullidos y
confortables sillones rojos, bebieron un
vino de color amarillo plido y sabor
spero en unos centelleantes vasos,
comieron dulces tacos de carne y de
pescado guisados y servidos en
delicadas fuentes blancas por miembros
jvenes que les sonrieron llenos de
admiracin..., y mientras permanecan
sentados, beban y coman, hablaron con
Wei.
Con Wei!
Qu edad tena aquella cabeza de
tensa piel amarilla que viva y hablaba
sobre aquel gil cuerpo envuelto en un
mono rojo que se tenda con facilidad
para coger un cigarrillo y cruzaba
despreocupadamente las piernas? El
ltimo aniversario de su nacimiento
haba sido el..., el doscientos seis, el
doscientos siete?
Wei muri cuando tena sesenta
aos, veinticinco aos despus de la
Unificacin. Generaciones antes de la
construccin de Uni, que fue
programado por sus herederos
espirituales. Que murieron, por
supuesto, a los sesenta y dos aos. Eso
se dijo a la Familia.
Y all estaba sentado ahora,
bebiendo, comiendo, fumando. Hombres
y mujeres permanecan de pie
escuchando en torno al grupo de sillas.
Wei no pareca darse cuenta de su
presencia.
Las islas han sido todas esas
cosas dijo. Al principio fueron las
fortalezas de los incurables originales,
despus, como t has dicho, campos de
aislamiento hacia los cuales
permitimos escapar a los incurables
posteriores, aunque por aquellos das no
ramos tan amables como para
proporcionarles botes. Sonri y dio
una chupada a su cigarrillo. Sin
embargo, encontr un mejor uso para las
islas, y ahora nos sirven como, perdona
la expresin, reservas de vida salvaje,
donde pueden surgir lderes naturales
que prueben su vala exactamente de la
forma que vosotros lo habis hecho.
Ahora proporcionamos botes y mapas de
una forma digamos indirecta y
pastores como Dover que acompaan
a los miembros que regresan y evitan en
lo posible toda violencia. E impiden,
por supuesto, la pretendida violencia
final, la destruccin de Uni..., aunque la
exhibicin para los visitantes es el
blanco normal, por lo que de todos
modos no existe un peligro real.
No s dnde estoy dijo Chip.
 Karl ensart un taco de carne con un
pequeo tenedor dorado y murmur:
Dormido en el parque.
Los hombres y mujeres que les
rodeaban se echaron a rer.
Wei, sonriendo tambin, dijo:
S, es un descubrimiento
desconcertante, estoy seguro de ello. La
computadora que vosotros pensabais
que era el dueo inmutable e
incontrolado de la Familia es de hecho
el servidor de la Familia, controlado
por miembros como vosotros...,
emprendedores, reflexivos e
interesados. Sus metas y procedimientos
cambian constantemente, de acuerdo con
las decisiones de un Alto Consejo y
catorce subconsejos. Gozamos de
ciertos lujos como podis ver, pero
tenemos responsabilidades que los
justifican largamente. Maana
empezaris a aprender. Ahora, sin
embargo se inclin y apag el
cigarrillo en un cenicero, es muy tarde
gracias a vuestra parcialidad por los
tneles. Os mostrarn vuestras
habitaciones. Espero que os parezca que
vala la pena la caminata. Sonri y se
puso en pie. Chip y Karl se levantaron
tambin. Wei estrech la mano de Karl
: Felicidades, Karl. Y la de Chip
: Y felicidades tambin a ti, Chip.
Sospechbamos desde haca tiempo que
ms pronto o ms tarde terminarais
viniendo. Nos alegramos de que no nos
hayis defraudado. Me alegro, quiero
decir. Es difcil evitar pensar como si
Uni tambin tuviera sentimientos.
La gente se api alrededor de ellos,
estrechaban sus manos y les mostraban
su admiracin.
Felicidades... Nunca pensamos
que lo consiguierais antes del da de la
Unificacin... Es impresionante,
verdad?, llegar aqu y encontrarse a
todo el mundo sentado esperndoos...
Felicidades, os acostumbraris a esto
antes de... Felicidades.
 La habitacin era grande. Estaba
decorada en azul plido y tena una
enorme cama de seda tambin azul
plido con muchos almohadones, un
enorme cuadro de flotantes lirios de
agua, una mesa llena de platos tapados y
jarras, sillones verde oscuro, y un jarrn
de crisantemos blancos y amarillos
sobre una larga cmoda baja.
Es hermoso dijo Chip.
Gracias.
La muchacha que lo haba conducido
hasta all, de aspecto normal y de unos
diecisis aos, vestida con un mono de
papln blanco, dijo:
Sintate y te quitar... seal
sus pies.
Los zapatos dijo l sonriendo
. No. Gracias, hermana, puedo
hacerlo yo mismo.
Hija corrigi la muchacha.
Hija?
Los programadores son nuestros
Padres y Madres explic ella.
Bueno dijo l. De acuerdo.
Gracias, hija. Puedes irte ahora.
Pareci sorprendida y dolida.
Se supone que debo quedarme
aqu y cuidar de ti dijo. Las dos.
Seal hacia una puerta ms all de la
cama. Haba luz al otro lado, y oy el
sonido del agua.
 Fue hacia all.
Tras la puerta haba un cuarto de
bao decorado tambin en azul plido,
amplio y resplandeciente. Otra
muchacha ms o menos de la misma
edad que la primera, tambin con un
mono de papln blanco, estaba
arrodillada junto a una baera que se
estaba llenando y agitaba suavemente el
agua con una mano.
Hola, Padre dijo con una
sonrisa.
Hola dijo Chip. Se detuvo con
la mano en la jamba y mir a la otra
muchacha, que estaba abriendo la cama,
luego observ de nuevo a la que estaba
arrodillada en el cuarto de bao. sta le
sonri. Sigui inmvil con la mano en la
jamba y aadi: Hija.
 4
Estaba sentado en la cama haba
terminado su desayuno y tendi la mano
para coger un cigarrillo cuando
llamaron a la puerta. Una de las
muchachas fue a abrir, y entr Dover,
sonriente, vestido con brillante seda
amarilla.
Cmo va todo, hermano?
pregunt.
Muy bien dijo Chip, muy
bien. La otra muchacha encendi su
cigarrillo, retir la bandeja del
desayuno y le pregunt si quera ms
caf. No, gracias. Quieres un poco
de caf?
No, gracias dijo Dover. Se
sent en uno de los sillones verde
oscuro y se reclin, los codos en los
brazos del silln, las manos cruzadas
sobre su estmago, las piernas
extendidas. Ha pasado ya el shock?
pregunt con una sonrisa.
Odio, no respondi Chip.
Es una vieja costumbre dijo
Dover. Disfrutars con ella cuando
llegue el prximo grupo.
Es cruel, realmente cruel dijo
Chip.
Espera, te reirs y aplaudirs con
todos los dems.
Vienen grupos muy a menudo?
A veces no viene ninguno durante
aos dijo Dover, otras, llegan con
un mes de diferencia. Por trmino
medio, uno coma algo personas al ao.
Y t estuviste en contacto con
Uni durante todo el tiempo, hermano
peleador?
Dover asinti y sonri.
Un telecomp del tamao de una
caja de cerillas dijo. De hecho, lo
guardaba en una de ellas.
Bastardo murmur Chip.
Una muchacha haba llevado la
bandeja afuera y la otra cambi el
cenicero de la mesilla de noche, cogi
el mono del respaldo de una silla y fue
al cuarto de bao. Cerr la puerta tras
ella.
Dover la mir mientras se retiraba,
luego observ a Chip irnicamente.
Has pasado buena noche?
pregunt.
Mmm... murmur Chip.
Apuesto a que no son tratadas.
No de forma completa, eso es
seguro dijo Dover. Espero que no
ests resentido conmigo por no haber
insinuado nada de esto durante todo el
camino. Las reglas son estrictas: ninguna
ayuda ms all de la solicitada, ninguna
sugerencia, nada. Permanecer al margen
tanto como sea posible e intentar evitar
derramamiento de sangre. No hubiera
debido deciros aquello en el bote
cuando llegasteis, lo de Libertad como
una prisin..., pero llevaba dos aos
all, y nadie estaba ni siquiera pensando
en intentar nada. Podrs comprender por
qu deseaba mover un poco las cosas.
S, desde luego dijo Chip. Dej
caer la ceniza de su cigarrillo en el
limpio cenicero blanco.
Me gustara que no le dijeras nada
a Wei sobre ello indic Dover. Vas
a comer con l a la una.
Karl tambin?
 No, slo t. Creo que te ha
calificado como buen material para el
Alto Consejo. Vendr diez minutos antes
para llevarte junto a l. Encontrars una
navaja ah dentro..., una cosa que parece
una linterna. Esta tarde iremos al
medicentro e iniciaremos la
redepilacin.
Hay un medicentro aqu?
Aqu hay de todo dijo Dover.
Medicentro, biblioteca, gimnasio,
piscina, teatro..., incluso un jardn que
juraras que est al aire libre. Te lo
mostrar todo ms tarde.
Y es aqu donde... nos
quedaremos? pregunt Chip.
 Todos menos los pobres pastores
como yo dijo Dover. Partir para
otra isla, pero eso ser dentro de seis
meses, gracias a Uni.
Chip apag concienzudamente el
cigarrillo en el cenicero.
Y si yo no deseo quedarme?
pregunt.
No lo deseas? Dover alz las
cejas.
Tengo esposa y un hijo,
recuerdas?
Bien, eso es lo que dicen muchos
al principio admiti Dover. Pero
aqu tienes una obligacin mayor, Chip,
una obligacin hacia toda la Familia,
incluidos los miembros de las islas.
Una hermosa obligacin dijo
Chip. Monos de seda y dos
muchachas a la vez.
Eso fue slo la primera noche
dijo Dover. Esta noche tendrs suerte
si consigues una. Se sent erguido.
Mira dijo, s que hay... atractivos
superficiales que hacen que todo
parezca... cuestionable. Pero la Familia
necesita a Uni. Piensa en cmo eran las
cosas en Libertad! Y se necesitan
programadores no tratados para que Uni
funcione y..., bueno, Wei te explicar las
cosas mejor que yo. De todos modos, un
da a la semana llevamos papln. Y
comemos galletas totales.
Todo un da? dijo
sarcsticamente Chip. De veras?
Est bien, est bien dijo Dover,
y se puso en pie. Se dirigi a la silla
donde estaba el mono verde de Chip, lo
cogi y busc en sus bolsillos. Est
todo aqu? pregunt.
S dijo Chip. Incluidas
algunas fotos que me gustara conservar.
Lo siento, nada de lo que trajiste
dijo Dover. Ms reglas. Cogi
los zapatos de Chip del suelo, se irgui
y le mir. Todo el mundo se siente un
tanto inseguro al principio dijo. Te
sentirs orgulloso de quedarte una vez
veas la autntica perspectiva de las
cosas. Es una obligacin.
Lo recordar dijo Chip.
Llamaron a la puerta y la muchacha
que se haba llevado la bandeja entr
con un mono de seda azul y unas
sandalias blancas. Lo dej a los pies de
la cama.
Dover sonri y dijo:
Si prefieres papln, puede
arreglarse.
La muchacha le mir.
Odio, no dijo Chip. Supongo
que me merezco la seda tanto como
cualquier otro de por aqu.
Te la mereces dijo Dover. Te
la mereces, Chip. Te ver a la una menos
diez, de acuerdo? Se dirigi hacia la
puerta, con el mono verde colgado del
brazo y los zapatos en la mano. La
muchacha se apresur a abrirle la
puerta.
Qu le ocurri a Zumbido?
pregunt Chip. Dover se detuvo y se
volvi hacia l con aire pesaroso.
Fue detenido en 015 dijo.
Y tratado?
Dover asinti.
Ms reglas murmur Chip.
Dover asinti de nuevo y sali.

Haba finos bistecs cocinados con

una salsa marrn ligeramente especiada,
cebollitas asadas, una verdura amarilla
cortada a finas rodajas que Chip no
haba visto en Libertad calabaza,
dijo Wei y un vino rosado claro que
era menos agradable que el amarillo de
la noche anterior. Comieron con
cuchillos y tenedores de oro en platos de
ancho borde dorado.
Wei, vestido de seda gris, comi
rpido, cortando el bistec, pinchndolo
con el tenedor y llevndoselo a su
arrugada boca. Masticaba slo
brevemente antes de tragar y alzar de
nuevo el tenedor. De tanto en tanto haca
una pausa, sorba un poco de vino y
apretaba su servilleta amarilla contra
sus labios.
Estas cosas existan dijo.
De qu hubiera servido destruirlas?
La habitacin era amplia y estaba
agradablemente amueblada al estilo pre-
U: blanco, dorado, naranja, amarillo. En
una esquina dos miembros con monos
blancos aguardaban junto a una mesa de
servir sobre ruedas.
Por supuesto que parece mal al
principio dijo Wei, pero las
decisiones ltimas tienen que ser
tomadas por miembros no tratados, y no
pueden ni deben vivir a base de galletas
totales, televisin y Marx escribiendo
Sonri. Ni siquiera de Wei
dirigindose a los quimioterapeutas
aadi, y se llev un trozo de bistec a la
boca.
Por qu no puede la Familia
tomar las decisiones por s misma?
pregunt Chip.
Wei mastic y trag.
Porque no est capacitada para
hacerlo explic. Es decir, para
hacerlo de una forma razonable. La
ausencia de tratamientos significa...
Bien, en tu isla tenas un ejemplo: la
gente es mezquina, estpida, agresiva; a
menudo est ms motivada por el
egosmo que por ninguna otra cosa. Por
el egosmo y el miedo. Se llev unas
cebollitas a la boca.
Consigui la Unificacin dijo
Chip.
Mmm, s admiti Wei, pero
despus de cuntas luchas! Y qu frgil
estructura tuvo la Unificacin hasta que
la fortalecimos con los tratamientos! No,
la Familia tiene que ser ayudada a
alcanzar toda su humanidad, por
tratamientos hoy, por ingeniera gentica
maana, y para ello es preciso tomar
decisiones. Aquellos que poseen los
medios y la inteligencia tienen ese
deber. Retroceder ante ello sera
traicin contra la especie. Se llev un
nuevo trozo de bistec a la boca, levant
la otra mano e hizo un gesto.
Y parte del deber dijo Chip
es matar a los miembros a los sesenta y
dos aos?
Ah, eso dijo Wei, y sonri.
Siempre es una pregunta principal, y
siempre formulada seriamente.
Los dos miembros avanzaron hacia
ellos, uno con una jarra de vino y el otro
con una bandeja dorada que sostuvo al
lado de Wei.
Ests contemplando solamente una
parte del cuadro dijo Wei. Cogi un
tenedor largo y una cuchara para
servirse un trozo ms de bistec de la
bandeja. Lo sostuvo en el aire, goteando
salsa. Lo que olvidas contemplar es el
inconmensurable nmero de miembros
que moriran mucho antes de los sesenta
y dos aos si no existieran la paz, la
estabilidad y el bienestar que nosotros
les proporcionamos. Piensa en la masa
por un instante, no en los individuos
dentro de la masa. Deposit el bistec
en su plato. Aadimos muchos ms
aos a las expectativas totales de vida
de la Familia de los que quitamos a
algunos de sus miembros dijo.
Muchos, muchos ms aos. Cogi un
poco de salsa con la cuchara y la ech
sobre el bistec, aadi unas cuantas
cebollitas y rodajas de calabaza.
Chip? pregunt.
No, gracias dijo Chip. Cort un
trozo del medio bistec que an tena en
su plato. El miembro con la jarra volvi
a llenar su vaso.
Incidentalmente dijo Wei,
cortando su bistec, el tiempo actual de
morir se acerca ms a los sesenta y tres
que a los sesenta y dos aos. E ir
aumentando a medida que la poblacin
de la tierra se vaya reduciendo
gradualmente. Se llev el trozo de
bistec a la boca.
Los miembros se retiraron.
Incluyes a los miembros que no
llegan a nacer en tu balance de aos
aadidos y robados? quiso saber
Chip.
No respondi Wei sonriendo.
No somos tan poco realistas. Si esos
miembros nacieran, no habra
estabilidad, ni bienestar, y finalmente no
habra Familia. Se llev una rodaja
de calabaza a la boca, mastic y trag
. No espero que tus sentimientos
cambien a lo largo de una comida. Mira
alrededor, habla con todo el mundo,
examina la biblioteca..., en particular
los bancos de historia y sociologa.
Celebro una serie de discusiones
informales algunas noches a la semana:
cuando uno ha sido maestro, siempre es
maestro. Acude a algunas de ellas,
argumenta, discute.
Dej una esposa y un hijo en
Libertad dijo Chip.
De lo que deduzco dijo Wei
sonriendo que no eran de una
importancia abrumadora para ti.
Esperaba volver dijo Chip.
Pueden hacerse los arreglos
necesarios para que alguien cuide de
ellos dijo Wei. Dover me dijo que
t ya te habas ocupado del asunto.
Se me permitir regresar?
quiso saber Chip.
No desears hacerlo asegur
Wei. Terminars reconociendo que
tenemos razn y que tu responsabilidad
est aqu. Bebi un poco de vino y se
sec los labios con la servilleta. Si
crees que estamos equivocados en
algunos puntos menores, puedes sentarte
en el Alto Consejo algn da y
corregirlos. Sonri. Ests
interesado en arquitectura o
planificacin urbana por casualidad?
Chip lo mir fijamente y, al cabo de
un momento, dijo:
En una o dos ocasiones pens en
disear edificios.
Uni cree que de momento deberas
estar en el Consejo de Arquitectura
dijo Wei. Estdialo. Habla con
Madhir, el responsable de esa rea.
Pinch unas cebollitas y se las llev a la
boca.
En realidad no s nada... dijo
Chip.
Puedes aprender, si ests
interesado. Wei cort otro trozo de
bistec. Hay mucho tiempo.
Chip sigui mirndole fijamente.
S dijo. Parece que los
programadores viven ms de sesenta y
dos aos, incluso ms de sesenta y tres.
Los miembros excepcionales
tienen que ser conservados durante tanto
tiempo como sea posible reconoci
Wei. En bien de la Familia. Se
meti otro trozo de bistec en la boca y
mastic, sin dejar de mirar a Chip con
sus rasgados ojos. Te gustara or
algo increble? dijo. Es casi seguro
que tu generacin de programadores
vivir indefinidamente. No es algo
fantstico? Nosotros los viejos vamos a
morir antes o despus..., los mdicos
dicen que quiz no, pero Uni asegura
que s. Vosotros los jvenes, en cambio,
tenis todas las probabilidades de no
morir. Nunca.
Chip se llev un trozo de bistec a la
boca y mastic lentamente.
Supongo que es un pensamiento
inquietante dijo Wei. Se volver
ms atractivo a medida que te vayas
haciendo viejo.
Chip trag lo que tena en la boca.
Mir a Wei, contempl su pecho
cubierto de seda gris, examin de nuevo
su rostro.
Ese miembro dijo, el atleta
vencedor, muri de muerte natural o lo
mataron?
Lo mataron dijo Wei. Con su
permiso, por supuesto. Dado libremente,
incluso ansiosamente.
Por supuesto dijo Chip.
Estaba tratado.
Un atleta? se sorprendi Wei
. Muy poco. No, se sinti orgulloso de
en qu iba a convertirse..., de aliarse
conmigo. Su nica preocupacin era si
yo iba a mantenerlo en condiciones...,
una preocupacin que, me temo, era
justificada. Descubrirs que los nios,
los miembros ordinarios de aqu, se
disputan entre s el honor de ceder
partes de s mismos para trasplantes. Si
desearas reemplazar ese ojo, por
ejemplo, se deslizaran hasta tu
habitacin y te suplicaran que les
concedieras el honor. Se llev una
rodaja de calabaza a la boca.
Chip se agit en su silla.
Mi ojo no me preocupa dijo.
Me gusta.
No debera ser as murmur
Wei. Si no pudiera hacerse nada al
respecto, entonces resultara justificado
que lo aceptases. Pero una
imperfeccin que puede remediarse?
Eso no debemos aceptarlo nunca.
Cort un trozo de bistec. Una meta,
una nica meta, para todos nosotros: la
perfeccin. Todava no la hemos
alcanzado, pero algn da lo
lograremos: una Familia mejorada
genticamente, de modo que los
tratamientos ya no sean necesarios; un
cuerpo de programadores eternos, de
modo que las islas tambin puedan ser
unificadas; la perfeccin en la Tierra y
avanzando hacia fuera, hacia fuera,
hacia las estrellas. Su tenedor, con
un trozo de bistec en l, se detuvo
delante de sus labios. Mir al frente y
aadi: So en ello cuando era
joven: un universo lleno de gente
amante, no egosta, gentil, dispuesta a
ayudarse entre s. Vivir para verlo.
Debo vivir para verlo.

Aquella tarde Dover condujo a Chip

y a Karl por todo el complejo. Les
mostr la biblioteca, el gimnasio, la
piscina y el jardn.
Cristo y Wei! exclamaron tanto
Chip como Karl al ver el jardn.
Aguardad a ver la puesta de sol y
las estrellas.
Tambin visitaron la sala de msica,
el teatro, los salones, el comedor y la
cocina.
No s, de alguna parte dijo un
miembro, una mujer, mirando a otro
miembro que sacaba un fardo de lechuga
y limones de una carretilla metlica.
Cualquier cosa que necesitamos la
pedimos, y llega le dijo sonriendo.
Pregunta a Uni.
Haba cuatro niveles, comunicados
entre s por pequeos ascensores y
estrechas escaleras. El medicentro
estaba en el nivel del fondo. Unos
mdicos llamados Boroviev y Rosen,
hombres de movimientos jvenes con
rostros arrugados y de aspecto tan viejo
como el de Wei, les dieron la
bienvenida, los examinaron y les
aplicaron infusiones.
Podemos sustituir tu ojo sin
problemas, sabes? dijo Rosen a
Chip.
Lo s respondi Chip.
Gracias, pero no me molesta.
Fueron a nadar a la piscina.
Mientras Dover nadaba con una alta y
hermosa mujer a la que Chip haba visto
aplaudir la noche anterior, l y Karl se
sentaron en el borde de la piscina y los
contemplaron.
Cmo te sientes? pregunt
Chip.
No lo s respondi Karl.
Complacido, por supuesto, y Dover dice
que eso es todo lo que se necesita y que
nuestro deber es ayudar, pero..., no s.
Aunque sean ellos quienes gobiernan,
Uni sigue siendo Uni, no?
S dijo Chip. As lo creo yo
tambin.
Hubiera sido un caos ah arriba si
hubiramos conseguido lo que habamos
planeado dijo Karl, pero finalmente
se hubiera arreglado, ms o menos.
Neg con la cabeza. Honestamente, no
s, Chip. Cualquier sistema que
establezca la Familia por s misma ser
mucho menos eficiente que el de Uni,
que es el de esa gente; eso no puedes
negarlo.
No, no puedo reconoci Chip.
No es fantstico el tiempo que
viven? dijo Karl. Todava no puedo
acostumbrarme al hecho de que... Mira
esos pechos, quieres? Cristo y Wei!
Una mujer de piel clara y
redondeados pechos se lanz a la
piscina desde el otro lado.
Ya hablaremos un poco ms luego,
de acuerdo? Se desliz en el agua.
 Seguro, tenemos mucho tiempo
dijo Chip.
Karl sonri, agit los pies y se alej
nadando suavemente.
A la maana siguiente Chip
abandon su habitacin y recorri el
pasillo enmoquetado en verde con los
cuadros colgando que conduca a una
puerta de acero. No haba ido muy lejos
cuando se encontr con Dover.
Hola, hermano dijo, y ech a
andar junto a l.
Hola dijo Chip. Mir de nuevo
hacia adelante y, mientras andaba, dijo
: Estoy siendo vigilado?
Slo cuando vas en esta direccin
indic Dover.
No podra hacer nada con mis
manos desnudas, aunque quisiera
observ Chip.
Lo s reconoci Dover. El
viejo toma precauciones, su mentalidad
es pre-U. Se dio unos golpecitos en la
sien y sonri. Slo ser por unos das.
Llegaron al final del corredor. La
puerta de acero se desliz a un lado y se
abri. Un pasillo de baldosas blancas se
extenda al otro lado; un miembro
vestido de azul toc un escner y cruz
otra puerta.
Dieron la vuelta y regresaron sobre
sus pasos. La puerta susurr tras ellos.
 Ya vers todo esto dijo Dover
. Probablemente el mismo Wei te lo
ensear. Quieres ir al gimnasio?
Por la tarde Chip acudi a las
oficinas del Consejo de Arquitectura. Un
hombre viejo, bajo y alegre, le
reconoci y le dio la bienvenida:
Madhir, el jefe del Consejo. Pareca
tener ms de cien aos, sus manos
tambin...; todo l aparentemente.
Present a Chip a los otros miembros
del Consejo: una mujer vieja llamada
Sylvie, un hombre de pelo rojizo de
unos cincuenta aos cuyo nombre Chip
no capt y una mujer bajita pero
hermosa llamada Gri-gri. Chip tom
caf con ellos y comi un trozo de pastel
relleno de crema. Le mostraron un
conjunto de planos que estaban
examinando, esquemas hechos por Uni
para la reconstruccin de las ciudades
G-3. Hablaron acerca de si los
esquemas deberan ser rehechos segn
diferentes especificaciones, hicieron
preguntas a un telecomp y se mostraron
en desacuerdo con la relevancia de sus
respuestas. La mujer de mayor edad,
Sylvie, dio una explicacin punto por
punto de por qu tena la impresin de
que los esquemas eran innecesariamente
montonos. Madhir le pregunt a Chip
su opinin. ste dijo que no tena
ninguna. La mujer ms joven, Gri-gri, le
sonri invitadoramente.
Hubo una fiesta en el saln principal
aquella noche.
Feliz ao nuevo! Feliz ao
nuevo!
Karl grit en el odo de Chip:
Te dir una cosa que no me gusta
de este lugar! No hay whisky! No es un
fallo? Si el vino est bien, por qu no
el whisky?
Dover estaba bailando con la mujer
que se pareca a Lila (en realidad no, no
era ni la mitad de hermosa). Haba gente
con que Chip se haba sentado en las
comidas y encontrado en el gimnasio o
la sala de msica, que haba visto en una
u otra parte del complejo, o que no
haba visto antes. Eran ms de los que
haba visto la otra noche cuando l y
Karl haban entrado; casi un centenar.
Adems haba miembros vestidos de
papln blanco llevando bandejas entre
ellos.
Feliz ao U! le dijo alguien,
una mujer mayor que se haba sentado en
su mesa en el almuerzo, Hera o Hela.
Ya casi estamos en el 172!
S dijo l, slo falta media
hora.
Ah est! dijo ella, y se alej.
Wei haba aparecido en la puerta,
vestido de blanco, y la gente se
arremolin alrededor de l. Estrech sus
manos y bes sus mejillas, su arrugado
rostro hendido por una sonrisa, radiante,
sus ojos perdidos entre las arrugas. Chip
se alej de l entre la multitud y se dio
la vuelta. Gri-gri le hizo seas con la
mano, dando saltitos para verle por
encima de la gente que los separaba. Le
devolvi el saludo, sonri y sigui su
camino.
Pas el da siguiente, el da de la
Unificacin, en el gimnasio y la
biblioteca.

Acudi a algunas de las discusiones

vespertinas de Wei. Se celebraban en el
jardn, un lugar agradable. La hierba y
los rboles eran reales, y las estrellas y
la luna eran casi reales: la luna
cambiaba de fase pero nunca de
posicin. De tanto en tanto sonaban
trinos de pjaros, acompaados por
suaves soplos de brisa. Normalmente
asistan a las discusiones quince o
veinte programadores, que tomaban
asiento en sillas o se sentaban sobre la
hierba. Wei, en una silla, era casi el
nico que hablaba. Ampliaba las citas
de La sabidura viva y llevaba
diestramente las cuestiones particulares
hasta las generalidades que las
abarcaban. De vez en cuando ceda la
palabra al jefe del Consejo de
Educacin, Gustafsen, o a Boroviev, jefe
del Consejo de Medicina, o a algn otro
de los miembros del Alto Consejo.
Al principio Chip se sent algo
apartado del grupo y slo escuch, pero
luego empez a hacer preguntas: por qu
algunas partes, al menos, de los
tratamientos no podan ser aplicados
sobre una base voluntaria; si la
perfeccin humana no debera incluir un
cierto grado de egosmo y agresividad;
si el egosmo, de hecho, no jugaba un
papel importante en su propia
aceptacin de los pretendidos deber y
responsabilidad. Algunos de los
programadores cercanos a l parecieron
ofendidos por estas preguntas, pero Wei
las respondi paciente y de forma total;
incluso pareci que le gustaban, oa su
Wei? por encima de las preguntas de
los otros. Chip se acerc un poco ms.
Una noche se sent en la cama,
encendi un cigarrillo y fum en la
oscuridad.
La mujer que estaba tendida a su
lado acarici su espalda.
Es lo correcto, Chip dijo. Es
lo mejor para todo el mundo.
Acaso lees las mentes?
pregunt.
 A veces dijo ella. Se llamaba
Deirdre y estaba en el Consejo Colonial.
Tena treinta y ocho aos, su piel era
clara, y aunque no era especialmente
hermosa, s era sensible, esbelta y una
buena compaa.
Estoy empezando a pensar qu es
realmente lo mejor dijo Chip, y no
s si me estoy convenciendo por la
lgica de Wei o por las langostas,
Mozart y tu compaa. Sin mencionar la
perspectiva de una vida eterna.
Eso me asusta dijo Deirdre.
A m tambin reconoci Chip.
Ella sigui acariciando su espalda.
A m me cost dos meses
calmarme dijo.
Es as como piensas en ello?
murmur l. En calmarte?
S respondi ella. Y madurar.
Enfrentndome a la realidad.
Entonces, por qu tienes una
sensacin como de renunciar a algo?
pregunt Chip.
Acustate respondi Deirdre.
Apag el cigarrillo en el cenicero,
que dej en la mesilla de noche, se ech
hacia atrs y se volvi hacia ella. Se
abrazaron y besaron.
En realidad dijo ella es lo
mejor para todo el mundo, a largo plazo.
Mejoraremos gradualmente las cosas
trabajando en nuestros propios consejos.
Se besaron y acariciaron. Despus
apartaron las sbanas y ella pas su
pierna por encima de la cadera de Chip.
La ereccin de l se desliz fcilmente
dentro de ella.

Estaba sentado en la biblioteca una

maana cuando una mano se apoy en su
hombro. Mir alrededor sobresaltado; y
Wei estaba all. Se inclin, ech a Chip
a un lado y apoy la cabeza en el cono
del visor.
Al cabo de un momento dijo:
Bien, has acudido al hombre
correcto. Mantuvo su rostro en el
visor durante otro momento, luego se
enderez y retir la mano del hombro de
Chip y sonri. Lee tambin a Liebman
dijo. Y a Okida y Marcuse. Te
preparar una lista de ttulos y te la dar
en el jardn esta tarde. Estars all?
Chip asinti.

Sus das entraron en una rutina: las

maanas en la biblioteca, las tardes en
el Consejo. Estudi mtodos de
construccin y planificacin de
ambientes; examin esquemas de
produccin en fbricas y esquemas de
circulacin en edificios residenciales.
Madhir y Sylvie le mostraron planos de
edificios en construccin y de otros
planificados para el futuro, de ciudades
como las que ya existan y maquetas de
plstico de las urbes del futuro. Era el
octavo miembro del Consejo. De los
otros siete, tres se sentan inclinados a
discutir los diseos de Uni y
cambiarlos, y cuatro, incluido Madhir,
preferan aceptarlos sin discutir. Las
reuniones formales se celebraban los
viernes por la tarde; en las dems
ocasiones, raras veces podan
encontrarse ms de cuatro o cinco de los
miembros en las oficinas. Una vez
nicamente acudieron Chip y Gri-gri,
que terminaron entrelazados en el sof
de Madhir.
Tras el Consejo, Chip iba al
gimnasio y la piscina. Coma con
Deirdre, Dover, la mujer de turno de
ste y cualquier otro que se uniera a
ellos..., a veces Karl, que estaba en el
Consejo de Transportes y resignado al
vino.
Un da de febrero Chip pregunt a
Dover si era posible ponerse en
contacto con el que fuera que le haba
reemplazado en Libertad y saber si Lila
y Jan estaba bien, y si Julia se estaba
ocupando de ellos como haba
prometido que lo hara.
Por supuesto dijo Dover. No
hay ningn problema.
Lo hars, entonces? pregunt
Chip. Te lo agradecer.
Unos das ms tarde Dover encontr
a Chip en la biblioteca.
Todo est bien dijo. Lila
permanece en casa, compra comida y
paga el alquiler, de modo que Julia debe
estar ocupndose de todo.
Gracias, Dover dijo Chip.
Estaba preocupado.
Nuestro hombre all se ocupar
tambin de ella dijo Dover. Si
necesita alguna cosa, el dinero puede
llegarle por correo.
Eso es estupendo dijo Chip.
Wei me habl de ello. Sonri.
Pobre Julia, tener que mantener a todas
esas familias cuando en realidad no es
necesario. Si lo supiera, sufrira un
ataque.
Dover sonri.
Seguro que s dijo. Por
supuesto, no todos los que salieron
consiguieron llegar hasta aqu, as que
en algunos casos s es necesario.
Tienes razn admiti Chip.
No haba pensado en ello.
Te ver en la comida.
De acuerdo dijo Chip.
Gracias.
Dover se fue, y Chip se volvi de
nuevo hacia el visor e inclin la cabeza
sobre el cono. Apoy el dedo en el
botn de la pgina siguiente y al cabo de
un momento lo puls.

Empez a hablar en las reuniones

del Consejo y a hacer menos preguntas
en las discusiones con Wei. Circul una
peticin para reducir los das de las
galletas totales a uno al mes; dud, pero
la firm. Pas de Deirdre a Blackie, de
sta a Nina y finalmente de nuevo a
Deirdre. Escuch en los salones ms
pequeos las habladuras sobre sexo y
los chistes sobre los miembros del Alto
Consejo. Se aficion a hacer aviones de
papel y luego a hablar idiomas pre-U
(franais se pronunciaba frans,
aprendi).
Una maana despert temprano y fue
al gimnasio. Wei estaba all haciendo
flexiones y levantando pesas, brillante
de sudor, fuertes msculos, caderas
estrechas. Llevaba suspensorios negros
y algo blanco atado en torno al cuello.
Otro pjaro madrugador, buenos
das dijo, flexionando las piernas
hacia uno y otro lado al tiempo que
alzaba las pesas hacia los lados y las
juntaba encima de su cabeza de cabellos
blancos.
Buenos das dijo Chip. Fue a un
lado del gimnasio, se quit la bata y la
colg de una percha. Otra bata azul
estaba colgada unas perchas ms all.
No estuviste en la discusin de
anoche dijo Wei.
Chip se volvi hacia l.
Haba una fiesta dijo, mientras
se quitaba las sandalias. El
cumpleaos de Patya.
Es cierto dijo Wei, flexionando
las piernas, levantando las pesas. Lo
mencion.
Chip se dirigi a una cinta, la puso
en marcha y empez a trotar. La cosa
blanca en torno al cuello de Wei era una
banda de seda, apretadamente anudada.
 Wei dej de hacer flexiones y coloc
las pesas en su sitio, despus cogi una
toalla colgada de una de las barras de
las paralelas.
Madhir teme que te ests
volviendo un radical dijo sonriendo.
No sabe ni la mitad de ello dijo
Chip.
Wei lo observ sonriendo an
mientras se secaba con la toalla los
musculosos hombros y los sobacos.
Haces ejercicio todas las
maanas? pregunt Chip.
No, slo una o dos veces a la
semana respondi Wei. No soy
atltico por naturaleza. Se frot la
espalda con la toalla.
Chip sigui trotando.
Wei, hay algo que me gustara
hablar contigo dijo.
S? inquiri Wei. De qu
se trata?
Chip dio un paso hacia l.
Cuando llegu aqu dijo y
comimos juntos...
S? repiti Wei.
Chip carraspe y dijo:
Sealaste que, si yo lo deseaba,
poda hacer que me reemplazaran este
ojo. Rosen me dijo lo mismo.
S, claro admiti Wei.
Quieres que lo hagamos?
 Chip le mir, inseguro.
No s, parece como una... vanidad
murmur. Pero siempre he sido
consciente de l...
No es vanidad corregir un defecto
dijo Wei. Es negligencia no
hacerlo.
No podra ponerme lentillas?
insinu Chip. Unas lentillas
castaas?
S, puedes dijo Wei, si
quieres disimularlo sin corregirlo.
Chip apart la vista, luego volvi a
mirarle.
De acuerdo dijo. Me gustara
hacerlo.
 Esplndido sonri Wei. Yo
he cambiado dos veces de ojos. La
visin es algo turbia durante los
primeros das, pero eso es todo. Baja al
medicentro esta maana. Le dir a
Rosen que haga el trasplante l mismo,
tan pronto como sea posible.
Gracias dijo Chip.
Wei se puso la toalla en torno a su
cuello vendado de blanco, se volvi
hacia las paralelas, y se iz, con los
brazos tensos en ellas.
No digas nada de esto a nadie
advirti, andando con las manos sobre
las paralelas, o los nios empezarn a
importunarte.
 Tras la operacin, Chip se
contempl en el espejo: sus dos ojos
eran castaos. Sonri, retrocedi un
paso y volvi a acercarse. Se observ
primero de un lado, luego del otro, y
sonri.
Cuando acab de vestirse, se mir
de nuevo.
Deirdre, desde el saln, dijo:
Mejoras terriblemente! Tu
aspecto es magnfico! Karl, Gri-gri,
venid a mirar el ojo de Chip!

Los miembros les ayudaron a

vestirse pesados chaquetones verdes
fuertemente acolchados y con capucha.
Los cerraron y se pusieron unos gruesos
guantes verdes, despus un miembro
abri la puerta. Wei y Chip entraron.
Caminaron uno al lado del otro a lo
largo de un pasillo entre las paredes de
acero de los bancos de memoria, con su
aliento formando nubecillas ante su nariz
y boca. Wei habl de la temperatura
interna de los bancos y del peso y
nmero de cada uno de ellos. Tomaron
un pasillo ms estrecho, cuyas paredes
de acero se extendan ante ellos hasta
convergir en un distante cruce.
Estuve una vez aqu, cuando era
nio dijo Chip.
Dover me lo dijo respondi
Wei.
Entonces me asust reconoci
Chip. Pero haba en ello como una
especie de... majestad, de orden y
precisin...
Wei asinti. Tena los ojos
brillantes.
S dijo. Yo siempre busco
excusas para entrar.
Giraron hacia otro pasillo
transversal, pasaron junto a una columna
y giraron de nuevo para tomar otro largo
y estrecho pasillo entre hileras
apretadas, espalda contra espalda, de
bancos de memoria.
De nuevo en mono, miraron hacia el
interior de un enorme pozo redondo y
profundo, protegido por una barandilla.
En este pozo se hallaban los
alojamientos de acero y cemento unidos
por enormes brazos azules que enviaban
gruesas ramas azules hacia arriba, las
cuales se bifurcaban una y otra vez en el
bajo y brillante techo.
Creo que tenas un inters
especial en las plantas de refrigeracin
dijo Wei sonriendo, y Chip se sinti
incmodo.
Una columna de acero se alzaba a un
lado del pozo. Ms all haba un
segundo pozo rodeado por una
barandilla del que brotaba otro rbol
azul, y a continuacin se vea otra
columna y otro pozo. La estancia era
enorme, fra y silenciosa. El equipo
transmisor-receptor se alineaba en dos
de sus largas paredes, lleno de pequeas
luces rojas y brillantes. Unos miembros
vestidos de azul extraan y reemplazaban
dos paneles verticales de jaspeado
negro y oro. Las cuatro cpulas rojas de
los reactores se alzaban a un extremo de
la sala y, ms all de ellos, tras un
cristal, media docena de programadores
estaban sentados ante una consola
redonda leyendo en micrfonos, pasando
pginas.
Aqu lo tienes dijo Wei.
 Chip mir alrededor. Movi la
cabeza en un gesto de admiracin y dej
escapar el aliento.
Cristo y Wei! exclam.
Wei ri alegremente.
Se quedaron un rato ms. Fueron de
un lado para otro, observaron y hablaron
con algunos de los miembros. Al
finalizar la visita, abandonaron la
estancia y recorrieron de nuevo los
corredores de baldosas blancas. Una
puerta de acero se desliz hacia un lado
ante ellos, la cruzaron y caminaron
juntos por el enmoquetado pasillo del
otro lado.
 5
A principios de septiembre de 172,
un grupo de siete hombres y mujeres,
acompaados por una pastora llamada
Anna, partieron de las islas Andaman en
la baha de la Estabilidad para atacar y
destruir Uni. Los anuncios de sus
progresos fueron comunicados en el
comedor de los programadores a la hora
de las comidas. Dos miembros del grupo
fracasaron en el aeropuerto en
SEA77120 (gestos de negacin con las
cabezas y suspiros de decepcin) y otros
dos al da siguiente en un autopuerto en
EUR46209 (gestos de negacin con las
cabezas y suspiros de decepcin). La
tarde del jueves 10 de septiembre, los
otros tres un hombre y una mujer
jvenes y un hombre ms viejo
entraron en fila en el saln principal con
las manos en las cabezas y expresin
furiosa y asustada. Tras ellos, una
fornida mujer guard sonriente una
pistola.
Los tres miraron estpidamente
alrededor, y los programadores, Chip y
Deirdre entre ellos, se levantaron, rieron
y aplaudieron. Chip ri
estruendosamente, aplaudi fuerte.
Todos los programadores rieron
estruendosamente y aplaudieron fuerte
mientras los recin llegados bajaban las
manos y se miraban entre s y a su
pastora, que rea y aplauda tambin.
Wei, vestido con un mono verde
ribeteado de oro, se dirigi sonriente
hacia ellos y estrech sus manos. Los
programadores se acallaron unos a
otros. Wei se toc el cuello y dijo:
De aqu para arriba, al menos. De
aqu para abajo... Los programadores
rieron y sisearon otra vez. Se acercaron
ms, para escuchar, para felicitar.
Al cabo de unos minutos la mujer
fornida se apart del grupo y abandon
el saln. Gir a la derecha y se dirigi
hacia una estrecha escalera mecnica
ascendente. Chip fue tras ella.
Felicidades dijo.
Gracias respondi la mujer. Le
mir y sonri cansadamente. Tendra
unos cuarenta aos, llevaba la cara sucia
y sus ojos mostraban crculos oscuros
. Cundo viniste?
Har unos ocho meses dijo
Chip.
Con quin? La mujer subi a
la escalera mecnica.
Chip subi tras ella.
Con Dover dijo.
Vaya murmur ella. Todava
est aqu?
 No dijo Chip. Fue enviado
de nuevo el mes pasado. Tu gente no
vino con las manos vacas, verdad?
Me hubiera gustado que lo
hubieran hecho rezong la mujer.
El hombro me est matando. Dej las
bolsas junto al ascensor. Voy a ir a
recogerlas ahora. Sali de la escalera
mecnica y sigui andando.
Chip fue con ella.
Te echar una mano dijo.
No te preocupes. Coger a uno de
los chicos dijo la mujer, girando hacia
la derecha.
No, no me importa hacerlo dijo
Chip.
 Avanzaron por un corredor junto a la
pared de cristal de la piscina.
Ah es donde voy a estar dentro
de quince minutos dijo la mujer,
sealando con un movimiento de la
cabeza.
Me apunto dijo Chip.
La mujer le mir.
De acuerdo dijo.
Boroviev y un miembro aparecieron
en el corredor. Se dirigieron hacia ellos.
Hola, Anna! dijo Boroviev,
con ojos chispeantes en su arrugado
rostro. El miembro, una muchacha,
sonri a Chip.
Hola! dijo la mujer,
estrechando la mano de Boroviev.
Cmo ests?
Estupendo dijo Boroviev.
Pareces cansada.
Lo estoy.
Pero todo ha ido bien?
S dijo la mujer. Estn abajo.
Ahora voy a desembarazarme de las
bolsas de viaje.
Descansa un poco!
Eso es lo que pienso hacer
sonri la mujer. Seis meses de
descanso.
Boroviev sonri a Chip, tom la
mano de la muchacha y sigui corredor
adelante. La mujer y Chip reanudaron su
camino hacia la puerta de acero que
haba al final del corredor. Cruzaron el
arco que conduca al jardn, donde
alguien cantaba y tocaba una guitarra.
Qu tipo de bombas llevaban?
pregunt Chip.
Muy toscas, de plstico dijo la
mujer. Las arrojas y bum. Me alegrar
librarme de ellas.
La puerta de acero se desliz hacia
un lado, la traspasaron y giraron a la
derecha. El corredor de baldosas
blancas se extenda ante ellos, a la
izquierda se vean puertas provistas de
escners.
En qu Consejo ests?
pregunt la mujer.
Espera un momento dijo Chip.
Se detuvo y la sujet del brazo.
La mujer par su marcha y al
volverse hacia Chip, ste la golpe
fuertemente en el estmago. Sujet su
rostro con una mano y estrell su cabeza
contra la pared. La dej vencerse hacia
adelante, volvi a golpearla contra la
pared y finalmente la solt. Se desliz
lentamente hacia el suelo una baldosa
se haba roto y qued tendida medio
de costado, con una rodilla levantada y
los ojos cerrados.
Chip se dirigi a la puerta ms
cercana y la abri. Dentro haba un
cuarto de bao con dos lavabos.
Sujetando la puerta con el pie, cogi a la
mujer por los sobacos. Un miembro
apareci en el corredor y se le qued
mirando, era un muchacho de unos
veinte aos.
Aydame dijo Chip.
El muchacho se acerc, con el rostro
plido.
Qu ha ocurrido? pregunt.
Sujeta sus piernas dijo Chip.
Se desmay.
Llevaron a la mujer al interior del
cuarto de bao y la depositaron en el
suelo.
No deberamos llevarla al
medicentro? pregunt el muchacho.
Lo har dentro de un momento
dijo Chip. Se puso de rodillas al lado de
la mujer, busc en el bolsillo de su
mono de papln amarillo y extrajo una
pistola. Apunt con ella al muchacho.
Vulvete de cara a la pared dijo.
No hagas ningn ruido.
El muchacho le mir con ojos muy
abiertos y se apresur a volverse cara a
la pared entre los lavabos.
Chip se puso en pie, cambi la
pistola de mano y, sujetndola por el
can, pas por encima de la mujer.
Alz la pistola y golpe al muchacho en
la cabeza con la culata. El golpe lo hizo
caer de rodillas y dio con la cabeza
contra la pared. Entre el corto pelo
negro se vio un hilo rojo de sangre.
Chip apart la vista y mir la
pistola. Volvi a cogerla por la culata,
solt el seguro y apunt hacia la pared
trasera del cuarto de bao: un breve
rayo rojo apareci y desapareci,
quebr una baldosa de la pared e hizo
brotar una pequea nubecilla de polvo
debido a la perforacin. Se guard la
pistola en el bolsillo, pero no dej de
sujetarla dentro de l. Cruz de nuevo
por encima de la mujer y se dirigi
hacia la puerta.
Sali al pasillo, cerr la puerta tras
l y camin rpidamente, siempre con la
pistola en la mano dentro del bolsillo.
Lleg al extremo del corredor y gir a la
izquierda.
Un miembro que avanzaba hacia l
sonri.
Hola, Padre dijo.
Chip asinti con la cabeza al pasar a
su lado.
Hijo murmur.
Ante l haba una puerta en la pared
de la derecha. Fue hacia ella, la abri y
entr. Cerr la puerta y se detuvo en un
oscuro pasillo. Sac la pistola.
Al otro lado, bajo un techo que
apenas brillaba, estaban los bancos de
memoria para los visitantes, rosas,
marrones y naranjas, la cruz dorada y la
hoz, el reloj en la pared: 9.33, jue 10
sep 172 A.U.
Se dirigi a la izquierda, pas las
otras exhibiciones, apagadas, dormidas,
ms visibles por momentos a la luz de
una puerta abierta en el vestbulo.
Fue hacia aquella puerta.
En el suelo, en el centro del
vestbulo, haba tres bolsas de viaje, una
pistola y dos cuchillos. Otra bolsa de
viaje estaba cerca de las puertas del
ascensor.

Wei se reclin en su asiento,

sonriente, y dio una chupada a su
cigarrillo.
Creedme dijo, as es cmo se
siente todo el mundo en este punto. Pero
incluso los ms reacios y testarudos
terminaban dndose cuenta de que
nuestra actitud es sabia y est cargada
de razn. Mir a los programadores
que estaban de pie tras el grupo de sillas
. No es as, Chip? pregunt.
Dselo. Mir alrededor, sonriente.
Chip sali dijo Deirdre.
Detrs de Anna aadi otro
programador.
Lo siento, Deirdre dijo alguien
sonriendo.
 No fue detrs de Anna;
simplemente sali. Volver en cualquier
momento dijo Deirdre.
Un poco jadeante, supongo
aadi alguien.
Wei contempl su cigarrillo, se
inclin y lo aplast en un cenicero.
Todo el mundo aqu os confirmar
lo que he dicho dijo a los recin
llegados, y aadi con una sonrisa:
Ahora disculpadme, por favor. Volver
dentro de un momento. No os levantis.
Se puso en pie, y los programadores
le abrieron paso.

La mitad de la bolsa de viaje estaba

llena de paja, mantenida en su lugar por
un trozo de madera divisoria; al otro
lado, cables, herramientas, papeles,
galletas totales, de todo. Retir la paja
de las otras maderas que dividan el
espacio dentro de la bolsa formando
compartimientos cuadrados llenos
tambin de paja. Meti el dedo en uno,
pero slo encontr paja y un hueco. En
otro, en cambio, haba algo de superficie
blanda pero firme. Retir la paja y sac
un objeto parecido a una pelota pesada y
blancuzca, era como un puado de
arcilla con paja pegada a su superficie.
La deposit en el suelo y cogi otras dos
bolas iguales a la primera. Encontr otro
compartimiento vaco, y finalmente hall
la cuarta bomba. Rasg el armazn de
madera de la bolsa, lo ech a un lado, y
vaci paja, herramientas, todo. Puso las
cuatro bombas juntas en la bolsa, abri
las otras dos bolsas, sac las bombas
que haba en ellas y las deposit con las
cuatro primeras: cinco de una, seis de la
otra. Quedaban sitio para otras tres.
Se levant y fue en busca de la
cuarta bolsa que se hallaba junto a los
ascensores. Un sonido en el pasillo le
hizo volverse en redondo haba
dejado la pistola junto a las bombas,
pero la puerta estaba vaca y oscura y el
sonido (un susurro de seda?) ya no se
oa, de hecho dud de que hubiese
existido. Poda haber sido un ruido
provocado por l mismo, percibido
ampliado por sus odos.
Sin dejar de observar la puerta, se
inclin sobre la bolsa, la cogi por el
asa y la llev rpidamente junto a las
otras. Se arrodill de nuevo y acerc la
pistola a su lado. Abri la bolsa, sac la
paja y alz tres bombas, que coloc
junto a las otras. Tres hileras de seis.
Las cubri y cerr la bolsa, luego la
cogi por el asa y la colg en su
hombro. Apoy cuidadosamente la bolsa
contra su cadera. Las bombas en su
interior se desplazaron, pesadas, al
asentarse en sus lugares.
La pistola que haba en una de las
bolsas era un rayo L, pero pareca ms
nueva que la que le haba quitado a
Anna. La cogi y la abri. En el lugar
del generador haba una piedra. Volvi a
dejar la pistola, tom uno de los
cuchillos mango negro, pre-U, de hoja
gastada pero muy afilada y lo desliz
en el bolsillo de la derecha de su mono.
Con la pistola que funcionaba en la
mano y sujetando por debajo la bolsa
con los dedos, se puso en pie, pas por
encima de una de las bolsas vacas y se
dirigi rpidamente hacia la puerta.
Fuera slo haba oscuridad y
silencio. Aguard hasta que pudo ver
con ms claridad y entonces se dirigi
hacia la izquierda. Un enorme telecomp
colgaba de la pared (no estaba roto ya
cuando haba estado all la otra vez?),
pas junto a l y se detuvo. Haba
alguien tendido cerca de la pared de
enfrente, inmvil.
Pero no, era una camilla, dos
camillas, con almohadas y mantas. Las
mantas con las que Pap Jan y l se
haban protegido aquella lejana vez.
Presumiblemente incluso las mismas.
Se detuvo unos instantes, de pie,
recordando.
Luego sigui adelante. Hacia la
puerta. La puerta por la que Pap Jan le
haba empujado. Y el escner a su lado,
el primero que haba pasado sin tocar.
Qu aterrador haba sido!
Esta vez no vas a tener que
empujarme, Pap Jan, pens.
Abri ligeramente la puerta, atisbo
el descansillo brillantemente
iluminado, vaco y entr.
Baj por las escaleras hacia el fro.
Rpidamente, pues saba que el
muchacho y la mujer podan recobrar el
sentido en cualquier momento y dar la
alarma.
Pas frente a la puerta que conduca
al primer nivel de los bancos de
memoria.
Y al segundo.
Y lleg al final de las escaleras, la
puerta del nivel inferior.
Apoy el hombro derecho en ella,
con la pistola preparada, y gir el pomo
con la mano izquierda.
Abri lentamente la puerta. Luces
rojas brillaban en la penumbra, era uno
de los paneles del equipo transmisor-
receptor. El techo bajo resplandeca
dbilmente. Abri ms la puerta. Un
pozo de refrigeracin rodeado por una
barandilla se abra ante l. Tena unos
brazos azules tendidos hacia arriba, ms
all, se vea una columna, un pozo. Los
reactores estaban al otro extremo de la
estancia, rojas cpulas desdobladas en
el cristal de la tenuemente iluminada
sala de programacin. Ningn miembro
a la vista, puertas cerradas, silencio...,
tan slo un zumbido bajo y continuo.
Acab de abrir la puerta, se asom a la
estancia y vio el segundo panel del
equipo salpicado asimismo de luces
rojas.
Acab de entrar en la estancia,
sujet el borde de la puerta a sus
espaldas y dej que se cerrara
lentamente. Tras bajar la pistola, hizo
resbalar el asa de la bolsa de su hombro
y la deposit suavemente en el suelo.
Algo aferr su garganta y presion su
cabeza hacia atrs. Un brazo enfundado
en seda verde estaba bajo su barbilla, le
apretaba el cuello tratando de asfixiarle.
La mueca de la mano que sujetaba el
arma fue inmovilizada por unos dedos
poderosos.
Eres un mentiroso, un mentiroso
susurr la voz de Wei en su odo.
Ser un placer matarte.
Chip tir del brazo y lo golpe con
su mano izquierda libre. Era como
mrmol, el brazo de una estatua envuelto
en seda. Intent afianzar su pie dando un
paso hacia atrs para hacer palanca y
librarse de Wei, pero ste retrocedi
tambin, mantenindole arqueado e
indefenso, arrastrndole bajo el techo
resplandeciente que daba vueltas. Le
retorci la mano y se la golpe, una y
otra vez, contra la dura barandilla. La
pistola cay y choc contra el fondo del
pozo. Chip tendi la otra mano hacia
atrs y agarr la cabeza de Wei,
encontr su oreja y la retorci. Su
garganta fue aplastada ms
violentamente por el musculoso brazo y
Chip vio ahora el techo rosa y pulsante.
Baj su mano hasta el cuello de Wei,
desliz los dedos bajo la tira de tela,
retorci la mano en ella, apretando los
nudillos tan fuerte como pudo contra la
dura e irregular cicatriz. Su mano
derecha fue liberada, su izquierda
apresada, y algo tir fuertemente de ella.
Sujet con la derecha la mueca que
presionaba contra su cuello, tir del
brazo para abrirlo. Jade, tomando una
enorme bocanada de aire.
Fue lanzado lejos, arrojado de
bruces contra el equipo iluminado de
rojo, con la retorcida banda de tela an
enrollada en su mano. Sujet dos
manijas y arranc un panel, entonces se
volvi hacia Wei y lo lanz contra l,
que en ese momento se abalanzaba
furiosamente hacia Chip para atacarle de
nuevo. Wei apart el panel a un lado con
un brazo y sigui avanzando, las dos
manos alzadas para golpear. Chip se
agach y levant su brazo izquierdo.
(Mantnte agachado, Ojo Verde!
exclam el capitn Gold.) Los puos
golpearon su brazo, pero Chip logr dar
un puetazo con todas sus fuerzas contra
el corazn de Wei, que retrocedi y le
dio una patada. Chip se apart del panel,
traz un crculo hacia fuera, meti su
entumecida mano en el bolsillo y
encontr el mango del cuchillo. Wei se
lanz contra l y le golpe en el cuello y
los hombros. Con el brazo izquierdo
alzado, Chip sac el cuchillo rasgando
el bolsillo y golpe a Wei en el
estmago, primero slo un poco, luego
hallando resistencia, despus penetrando
hasta la empuadura en la seda. Los
golpes siguieron lloviendo sobre l.
Arranc el cuchillo y retrocedi.
Wei permaneci donde estaba. Mir
a Chip con el cuchillo en la mano, luego
a s mismo. Toc su cintura, retir la
mano y contempl sus dedos. Observ
de nuevo a Chip.
ste lo rode, estudindole,
empuando con fuerza el cuchillo.
Wei atac. Chip lanz un nuevo
golpe con el cuchillo, desgarr la manga
de Wei, pero ste le sujet el brazo con
ambas manos y lo hizo retroceder contra
la barandilla, golpendole con las
rodillas. Chip agarr el cuello de Wei y
apret, apret tan fuerte como pudo
dentro del desgarrado cuello verde y
dorado. Oblig a Wei a separarse de l,
se apart de la barandilla, y apret,
sigui apretando mientras Wei sujetaba
su brazo armado con el cuchillo. Oblig
a Wei a volverse y retroceder hacia el
pozo. Wei aferraba su mueca con una
mano, la golpe hacia abajo, pero Chip
consigui liberar su brazo y golpe con
el cuchillo el costado de Wei, que se
encogi y apoy en la barandilla,
bascul, cay al pozo y qued tendido
de espaldas sobre un recipiente
cilndrico de acero. Pero finalmente
resbal y cay al suelo. Se qued
sentado apoyado contra una conduccin
azul, mirando a Chip con la boca
abierta, jadeando, mientras una mancha
roja oscura en su regazo se haca ms y
ms grande.
Chip corri hacia la bolsa. La
recogi y regres rpidamente por un
lado de la estancia llevando la bolsa
colgada de un hombro. Guard el
cuchillo en el bolsillo, pero estaba
desgarrado y el arma cay al suelo, sin
embargo Chip no se par a recogerlo.
Abri la bolsa y hecho la solapa hacia
atrs y hacia abajo de la tela. Camin de
espaldas hacia el extremo del panel del
equipo hasta llegar a los pozos y las
columnas que haba entre ellos.
Al secarse el sudor de la boca y la
frente con el dorso de la mano, vio que
la tena ensangrentada y se la limpi en
su costado.
Tom una de las bombas de la bolsa,
la ech hacia atrs por encima del
hombro, apunt y la lanz. Traz un arco
hasta el centro del pozo. Cogi otra
bomba. Son un golpe seco en el pozo,
pero no se produjo ninguna explosin.
Cogi la segunda bomba y la lanz con
ms fuerza.
El sonido que hizo fue ms blando y
sordo que el de la primera.
El pozo rodeado por la barandilla
sigui como antes, con sus azules brazos
tendindose hacia arriba.
Chip lo mir, luego observ las
blancas bombas alineadas en la bolsa
con briznas de paja pegadas en su
superficie.
Tom otra y la arroj tan fuerte
como pudo al pozo ms cercano.
Son como la primera.
Aguard, despus avanz
cautelosamente hacia el pozo. Vio la
bomba en el alojamiento cilndrico de
acero, un bulto blanco, un pecho de
arcilla blanca.
 Un agudo jadeo brot tembloroso
del pozo ms lejano. Wei. Se estaba
riendo.
Esas tres eran sus bombas, las de la
pastora pens Chip. Quiz les hizo
algo. Regres al centro del panel del
equipo y clav los pies en el suelo,
frente al pozo central. Arroj una
bomba. Golpe un brazo azul y se qued
pegada a l, redonda y blanca.
Wei ri y jade. Le lleg un crujido,
un sonido de movimiento, procedente
del pozo donde estaba.
Chip arroj ms bombas. Una de
ellas puede funcionar, una de ellas tiene
que funcionar! (Las arrojas y bum!
haba dicho la mujer. Me alegrar
librarme de ellas. No le hubiera
mentido. Qu haba fallado?) Arroj
bombas a los brazos azules y a las
columnas, marc las cuadradas
columnas de acero con planos discos
blancos. Lanz todas las bombas, la
ltima directamente al otro lado de la
estancia; se peg, blanda y ancha, en el
panel de equipo.
Se detuvo inmvil, all de pie, con la
bolsa vaca en la mano.
Wei rea fuertemente.
Estaba sentado a horcajadas en la
barandilla del pozo, sujetando la pistola
con ambas manos, apuntando
directamente a Chip. Oscuras manchas
rojas descendan por las perneras de su
mono; que se pegaban a su cuerpo. Las
correas de su sandalia estaban
manchadas de rojo. Sigui riendo.
Qu es lo que piensas?
pregunt. Demasiado fro?
Demasiado hmedo? Demasiado
seco? Demasiado viejas? Demasiado
qu? Apart una mano de la pistola,
se sujet atrs y baj de la barandilla.
Pas la pierna por encima de ella, hizo
una mueca y contuvo, silbante, el aliento
. Oh, Jesucristo dijo. Daaste
realmente este cuerpo. Lo daaste
realmente. Se irgui y sostuvo de
nuevo la pistola con las manos, frente a
Chip. Sonri. Tengo una idea. Me
dars el tuyo, de acuerdo? T daaste
un cuerpo, t me proporcionars otro. Es
justo, no? Y... limpio, econmico! Lo
nico que tengo que hacer es dispararte
a la cabeza, muy cuidadosamente, y
luego, entre los dos, les daremos a los
mdicos una larga noche de trabajo.
Sonri ms ampliamente. Te prometo
mantenerte en condiciones, Chip
dijo, y avanz con lentos y rgidos
pasos, los codos pegados a los costados,
la pistola aferrada ante l, a la altura del
pecho, apuntando al rostro de Chip.
Chip retrocedi contra la pared.
 Tendr que cambiar mi saludo a
los recin llegados dijo Wei.
Desde aqu hacia abajo soy Chip, un
programador que casi me enga con su
charla y su nuevo ojo y sus sonrisas ante
el espejo. De todos modos, no creo que
tengamos ms recin llegados; el riesgo
ha empezado a superar la diversin.
Chip lanz la bolsa contra l y se
agach, salt contra Wei y lo arroj de
espaldas al suelo. Wei grit, y Chip,
tendido sobre l, intent arrebatarle la
pistola de la mano. Unos rayos rojos
brotaron de ella. Chip forz la pistola
contra el suelo. Rugi una explosin.
Arranc la pistola de la mano de Wei y
se apart de l. Cuando estuvo en pie
retrocedi y se volvi para ver qu
haba pasado.
Al otro lado de la estancia se abra
una oquedad, el centro del panel del
equipo..., donde se haba aplastado la
ltima bomba que haba lanzado, se
estaba derrumbando y apareca lleno de
humo. El polvo rielaba en el aire y un
amplio arco de ennegrecidos fragmentos
sembraba el suelo.
Chip mir la pistola, luego a Wei,
que apoyado sobre un codo,
contemplaba el otro lado de la estancia.
Chip retrocedi hacia el extremo de
la habitacin, hacia su esquina,
observando las columnas con sus
manchones blancos, los brazos azules
manchados tambin de blanco sobre el
pozo central. Alz la pistola.
Chip! grit Wei. Todo esto
es tuyo! Ser tuyo algn da! Ambos
podemos vivir! Chip, escchame se
inclin, hay goce en poseerlo, en
controlarlo, en ser el nico. Esa es la
verdad absoluta, Chip. Lo comprobars
por ti mismo. Hay goce en poseerlo.
Chip dispar hacia la columna ms
alejada. Un rayo rojo impact encima de
los discos blancos, otro dio justo en el
centro de uno. Una explosin llame y
rugi, retumb y hume. La columna
qued ligeramente inclinada hacia el
otro lado de la estancia.
Wei gimi dolorosamente. Una
puerta al lado de Chip empez a abrirse,
pero la cerr de un empujn y se apoy
contra ella. Dispar la pistola contra las
bombas incrustadas en los brazos azules.
Hubo nuevas explosiones, brotaron
llamas y una explosin ms fuerte
estall abajo en el pozo, aplastndole
contra la pared, rompiendo los cristales,
arrojando a Wei contra el oscilante
panel del equipo, cerrando de golpe las
puertas que se haban abierto al otro
lado de la estancia. Las llamas llenaron
el pozo, un enorme y palpitante cilindro
amarillo naranja que envolvi las
barandillas y tamborile contra el techo.
Chip levant un brazo tratando de
proteger su rostro del calor.
Wei se puso a gatas, finalmente logr
ponerse en pie. Se tambale, empez a
avanzar. Chip dispar contra su pecho;
al disparar por segunda vez Wei gir
sobre s mismo y oscil hacia el pozo.
Las llamas lamieron su mono y cay de
rodillas, despus de bruces contra el
suelo. Su pelo se prendi, su mono
ardi.
Sonaron golpes en la puerta, y gritos
tras ella. Las otras puertas se abrieron y
empezaron a entrar miembros.
 Quedaos atrs! grit Chip.
Apunt con la pistola hacia la columna
ms cercana y dispar. La explosin
rugi y la columna se dobl sobre s
misma.
El fuego en el pozo disminuy de
intensidad, mientras las columnas se
doblaron chirriando.
Seguan entrando miembros en la
estancia.
Atrs! grit de nuevo Chip.
Retrocedieron hacia las puertas. Se
dirigi hacia la esquina, observando las
columnas y el techo. La puerta que tena
al lado se abri.
Atrs! grit una vez ms,
apretndola para volver a cerrarla.
El acero de las columnas se hendi y
se curv; un bloque de cemento resbal
y cay del pilar ms cercano.
El ennegrecido techo cuarteado
gimi, se comb y empezaron a caer
fragmentos.
Las columnas cedieron y el techo se
hundi. Los bancos de memoria se
estrellaron en el fondo de los pozos.
Gigantescos bloques de acero se
aplastaron unos contra otros, resbalaron
estruendosamente y acabaron
estrellndose contra los paneles del
equipo. Rugieron nuevas explosiones en
los otros dos pozos, el ms cercano y el
ms alejado, levantando bloques y
envolvindolos en llamas.
Chip alz un brazo a la altura del
rostro para protegerse del calor. Mir
donde haba estado Wei. Haba un
bloque all, cuyo borde asomaba por
encima del suelo cuarteado.
Sonaron ms gemidos y crujidos
provenientes de la oscuridad de arriba,
enmarcada por los bordes del agrietado
techo iluminados por el fuego. Cayeron
ms bancos de memoria que rebotaron
sobre los que haban cado antes, se
aplastaron y reventaron. Los bancos de
memoria llenaron la abertura,
deslizndose, resonando.
 Y la estancia, pese al fuego, se
enfri.
Chip baj el brazo y mir... hacia las
oscuras formas de los bloques de acero
iluminados por las llamas. Estaban
amontonados, poda verlos a travs del
techo resquebrajado. Mir y sigui
mirando. Luego se dirigi a la puerta y
se abri camino entre los alucinados
miembros que contemplaban el
espectculo del interior.
Camin con la pistola colgando a su
costado por entre miembros y
programadores que corran hacia l por
los corredores de baldosas blancas, y
por entre ms programadores que se
precipitaban por los enmoquetados
pasillos llenos de pinturas colgadas.
Qu ha ocurrido? pregunt
Karl, detenindolo y sujetando su brazo.
Chip lo mir fijamente.
Ve a verlo dijo.
Karl lo solt, mir la pistola, su
rostro, se volvi y ech a correr.
Chip sigui andando.
 6
Se lav, roci los hematomas de su
mano y algunos cortes de su cara con
cicatrizante y se puso un mono de
papln. Mientras lo cerraba, contempl
la habitacin. Haba pensado coger el
cobertor de la cama para que Lila lo
utilizara para hacerse vestidos, y un
cuadro pequeo o algn detalle para
Julia, ahora, sin embargo, no deseaba
nada de aquello. Se meti varios
paquetes de cigarrillos y la pistola en
los bolsillos. La puerta se abri y sac
de nuevo la pistola. Deirdre le mir con
expresin frentica.
Volvi a guardarse la pistola en el
bolsillo.
Ella entr y cerr la puerta a sus
espaldas.
Fuiste t dijo.
Asinti.
Te das cuenta de lo que has
hecho?
Lo que t no hiciste dijo l.
Lo que viniste a hacer y te convencieron
de que no hicieras.
Vine aqu para detenerlo de modo
que pudiera ser reprogramado dijo
ella, no para destruirlo por completo!
Estaba siendo reprogramado,
recuerdas? dijo l. Y aunque lo
hubiera detenido y hubiera conseguido
que se llevara a cabo una autntica
reprogramacin, no s cmo, pero si lo
hubiera hecho..., al final hubiera vuelto a
ser lo mismo, ms pronto o ms tarde. El
mismo Wei. O uno nuevo..., yo mismo.
Hay goce en poseerlo, sas fueron sus
ltimas palabras. Todo lo dems es
racionalizacin. Y autoengao.
Ella desvi la mirada, estaba
furiosa. Volvi a mirarle.
Todo el lugar va a hundirse
dijo.
No noto ningn temblor.
Bien, todos se estn marchando.
La renovacin de aire puede detenerse
en cualquier momento. Hay peligro de
radiacin.
No pensaba quedarme dijo
Chip.
Deirdre abri la puerta, le mir por
ltima vez y se fue.
Sali tras ella. Los programadores
corran en ambas direcciones por el
corredor. Llevaban cuadros, fardos
hechos con fundas de almohadas,
dictfonos, lmparas.
Wei estaba ah dentro! Est
muerto!
Aljate de la cocina, es una casa
de locos!
 Camin entre ellos. Las paredes
estaban desnudas excepto algunos
marcos vacos.
Sirri dice que fue Chip, no los
nuevos!
... hace veinticinco aos,
unifiquemos las islas, ya tenemos
bastantes programadores, pero me
ense lo suficiente sobre egosmo.
Las escaleras mecnicas
funcionaban. Subi al nivel superior y
cruz la puerta de acero, medio abierta,
hacia el cuarto de bao donde haba
dejado al muchacho y la mujer. Ya no
estaban.
Baj un nivel. Programadores y
miembros acarreando cuadros y fardos
se apelotonaban en la habitacin que
conduca al tnel. Se meti entre la
multitud. La puerta de acero al frente
pareca bajada, pero deba estar medio
alzada porque la gente segua avanzando
lentamente.
Rpido!
Muvete, quieres?!
Oh, Cristo y Wei!
Alguien sujet su brazo, era Madhir
que le mir con ojos furiosos. Llevaba
un mantel lleno de cosas aferrado contra
su pecho.
Fuiste t? pregunt.
S dijo Chip.
 Los ojos de Madhir llamearon.
Tembl, enrojeci.
Ests loco! grit. Eres un
manaco! Un manaco!
Chip liber su brazo, se volvi y
sigui andando.
Aqu est! grit Madhir.
Chip! Fue l! l lo hizo! Aqu est!
Aqu! l fue quien lo hizo!
Chip sigui avanzando con la
multitud, mirando fijamente la puerta de
acero que se alzaba frente a l,
sujetando la pistola en su bolsillo.
T, hermano peleador, ests
loco?
Est loco, est loco!
 Recorrieron el tnel, rpidamente al
principio, luego con ms lentitud, una
interminable procesin de oscuras
siluetas cargadas. Brillaban algunas
lmparas aqu y all, y cada lmpara
iluminaba una seccin de brillante
redondez plstica.
Chip vio a Deirdre sentada a un lado
del tnel. Al pasar a su lado, ella le
mir con ojos petrificados. Sigui
andando, con la pistola al lado.

Fuera del tnel, se sentaron y se

echaron en el claro. Fumaron, comieron
y hablaron en grupos, rebuscaron en sus
fardos, intercambiaron tenedores por
cigarrillos.
Chip vio cuatro o cinco camillas en
el suelo, con un miembro sujetando una
lmpara a su lado y otros arrodillados.
Se meti la pistola en el bolsillo y
se acerc. El muchacho y la mujer
estaban tendidos en dos de las camillas
con las cabezas vendadas. Tenan los
ojos cerrados y sus pechos ascendan y
descendan bajo las sbanas. Otras dos
camillas estaban ocupadas por
miembros y Barlow, el jefe del Consejo
de Nutricin, ocupaba una quinta. Su
aspecto era sepulcral; tena los ojos
cerrados. Rosen estaba arrodillado a su
lado y sujetaba algo a su pecho, tras
haber abierto el mono hasta la cintura.
Estn bien? pregunt Chip.
Los otros s dijo Rosen.
Barlow tuvo un ataque cardaco. Alz
la vista hacia Chip. Dicen que Wei
estaba ah dentro.
S dijo Chip.
Ests seguro?
Completamente dijo Chip.
Est muerto.
Es difcil de creer murmur
Rosen. Agit la cabeza, cogi algo
pequeo de manos de un miembro y lo
atornill a lo que haba pegado al pecho
de Barlow.
Chip observ durante unos instantes,
luego se dirigi a la entrada del claro
donde se sent en una piedra y encendi
un cigarrillo. Se quit las sandalias y
fum, sin dejar de observar a los
miembros y a los programadores que
salan del tnel y recorran el claro en
busca de algn lugar donde sentarse.
Karl sali con una pintura y un fardo.
Un miembro se le acerc. Chip sac
la pistola de su bolsillo y la deposit
sobre sus rodillas.
T eres Chip? pregunt el
miembro. Era el ms viejo de los dos
que haban llegado aquella tarde.
S dijo Chip.
El hombre se sent a su lado.
Tendra unos cincuenta aos, piel muy
oscura y una pronunciada barbilla.
Algunos estn hablando de
lincharte dijo.
Lo imaginaba murmur Chip.
Me marchar dentro de un momento.
Me llamo Luis dijo el hombre.
Hola dijo Chip.
Se estrecharon la mano.
Adnde piensas ir? pregunt
Luis.
De vuelta a la isla de donde vine
respondi Chip. Libertad.
Mallorca. Maiorca. Supongo que no
sabrs por casualidad cmo pilotar un
helicptero, verdad?
 No dijo Luis, pero no tiene
que ser difcil.
Es el aterrizaje lo que me
preocupa murmur Chip.
Hazlo en el agua.
No me gustara tampoco perder el
helicptero. Suponiendo que pueda
encontrar alguno. Quieres un cigarrillo?
No, gracias dijo Luis.
Permanecieron sentados en silencio
durante unos instantes. Chip dio una
chupada a su cigarrillo y alz la vista.
Cristo y Wei, autnticas estrellas
dijo. Tenan estrellas falsas ah
abajo.
De veras? frunci el ceo
Luis.
S.
Luis mir a los programadores.
Movi la cabeza en un gesto de
negacin.
Hablan como si la Familia fuera a
morir por la maana dijo. Y no es
cierto. Va a nacer.
Nacer para encontrarse con un
montn de problemas reconoci Chip
. Supongo que ya han empezado.
Todos los aviones deben haberse
estrellado...
Luis le mir fijamente.
Los miembros no morirn cuando
se supona que deban hacerlo...
 Al cabo de un momento, Chip dijo:
S. Gracias por recordrmelo.
Por supuesto, habr problemas
reconoci Luis. Pero hay miembros en
todas las ciudades, los subtratados, los
que escriben Pelea a Uni, que
mantendrn las cosas funcionando al
principio. Y al final todo ser mejor.
Gente viva!
Va a ser ms interesante, eso es
seguro admiti Chip. Volvi a ponerse
las sandalias.
No vas a quedarte en tu isla,
verdad? pregunt Luis.
No lo s dijo Chip. No he
pensado ms all de llegar all.
 Vuelve murmur Luis. La
Familia necesita miembros como t.
De veras? Chip arque las
cejas. Me cambiaron un ojo ah abajo,
y no estoy seguro de que lo hiciera
solamente para engaar a Wei.
Aplast su cigarrillo y se puso en pie.
Los programadores le miraban, les
apunt con su pistola y desviaron
rpidamente la vista.
Luis se levant tambin.
Me alegro de que las bombas
funcionaran dijo con una sonrisa.
Yo fui el que las hizo.
Funcionaron maravillosamente
dijo Chip. Arrojarlas, y bum!
 Bien dijo Luis. Escucha, no
s nada de ningn ojo, pero aterriza
donde debas y vuelve dentro de unas
semanas.
Ya veremos dijo Chip.
Adis.
Adis, hermano dijo Luis.
Chip se volvi y sali del claro.
Empez a descender la rocosa ladera
hacia el parque.

Vol por encima de carreteras donde

algunos coches avanzaban
ocasionalmente zigzagueando con
lentitud por entre todos los vehculos
parados; a lo largo del ro de la Libertad
donde las barcazas golpeaban
ciegamente contra las orillas; cruzando
ciudades donde los vagones del
monorral colgaban inmviles y algunos
helicpteros flotaban encima de ellos.
A medida que fue adquiriendo
seguridad en el manejo del helicptero,
empez a volar ms bajo. Observ las
plazas donde se reunan apretujadamente
los miembros, sobrevol fbricas con
sus cadenas de produccin paradas,
pas por encima de lugares donde no se
mova nada excepto un miembro o dos, y
sobre el ro de nuevo, por encima de un
grupo de miembros que ataba una
barcaza a la orilla, suba a ella y alzaba
la vista hacia el helicptero para verlo
pasar.
Sigui el curso del ro hasta el mar y
empez a cruzarlo, volando bajo. Pens
en Lila y Jan: en Lila, ante el fregadero,
volvindose sorprendida al orle llegar.
(Debera haber cogido el cobertor, por
qu no lo haba hecho?) Estaran
todava en la habitacin? Era posible
que Lila, pensando que haba sido
atrapado y tratado y que nunca iba a
volver, se hubiera... casado de nuevo?
No, nunca. (Por qu no? Haban pasado
casi nueve meses.) No, ella no habra
hecho algo as. Ella...
Gotas de un lquido transparente
golpearon la parte delantera del
helicptero y resbalaron hacia atrs por
los lados. Al principio crey que era
algo que se derramaba desde la parte de
arriba del aparato, pero entonces vio
que el cielo se haba vuelto gris, gris
alrededor de l y ms oscuro en la
lejana, como los cielos de algunos
cuadros pre-U. Era lluvia lo que
golpeaba el helicptero.
Lluvia! A pleno da! Vol con una
sola mano, y con la yema de un dedo de
la otra sigui desde dentro del plstico
el recorrido de las gotas en la parte
exterior.
Lluvia a pleno da! Cristo y Wei,
qu extrao era! Y qu inconveniente!
Pero tambin haba algo agradable
en ello. Algo natural.
Devolvi la mano a la palanca (No
te confes demasiado, hermano) y,
sonriendo, mantuvo el rumbo hacia
adelante.
Ira Levin (Nueva York, 27 de agosto de
1929 - Nueva York, 12 de noviembre de
2007) fue un escritor de suspense
estadounidense.
Hijo de un comerciante judo, se
gradu en la Horace Mann School; en la
universidad de Nueva York se licenci
en Filosofa e Ingls, tras lo cual se
enrol en el ejrcito a comienzos de los
cincuenta. Comenz su carrera de
escritor con guiones para la televisin,
tras haber sido en la misma script boy.
Su novela ms popular es, sin duda
Rosemary's Baby (El beb de Rose
Mary), tambin titulada en Espaa La
semilla del diablo; fue adaptada al cine
por Roman Polanski interpretada por
John Cassavetes y Mia Farrow; esta
versin se considera un clsico del cine
de terror y narra la concepcin y
nacimiento en los tiempos modernos del
Anticristo desde el punto de vista de su
madre, quien ignora que ha sido elegida
para ello.
 Sus dos matrimonios terminaron en
divorcio. Muro en 2007 y le sobreviven
tres hijos: Nicholas, Adam y Jared,
adems de una hermana y tres nietos.