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Buenas Prcticas en
Agricultura Orgnica
Costa Rica
2003
Proyecto VIFINEX Repblica de China - OIRSA
INDICE
I INTRODUCCION................................................................................................... 3
II DEFINICIONES. ................................................................................................... 3
2,1. DEFINICION DE IFOAM. ......................................................................................4
2,2. DEFINICION DE LOS ESTADOS UNIDOS..........................................................5
2,3. DEFINICION DEL CODEX ALIMENTARIUS (FAO). ........................................6
III PRODUCTIVIDAD............................................................................................... 6
3,1. PRODUCTIVIDAD..................................................................................................6
3,1,1. Productividad ecolgica.....................................................................................6
3,1,2. Productividad econmica...................................................................................7
3,1,3. Productividad alimenticia. .................................................................................7
IV El AGROECOSISTEMA. .................................................................................... 7
4,1. LAS GANANCIAS. .................................................................................................9
4,1,1. La energa luminosa. ........................................................................................10
4,1,2. Temperatura. ....................................................................................................11
4,1,3. El aire (gases)...................................................................................................12
4,1,4. Precipitacin (lluvia)........................................................................................14
4,2. LAS PERDIDAS. ...................................................................................................14
V EL SUELO. ........................................................................................................ 14
5.1. PERFIL DEL SUELO.............................................................................................16
5,1,1. El suelo agrcola...............................................................................................19
5,1,2. El subsuelo. ......................................................................................................19
5,2. DESTRUCCION DE LOS SUELOS......................................................................19
5,3. CONSERVACION Y RECONSTRUCCION DE LOS SUELOS. ........................22
5,3,1. Suelos que favorecen las enfermedades...........................................................22
5,3,2. Suelos supresores de enfermedades. ................................................................22
5,3,3. Suelos fermentadores. ......................................................................................22
5,3,4. Suelos sintetizadores........................................................................................22
5.4. LA EROSION DE LOS SUELOS. .........................................................................23
5,4,1. Medicin de la erosin.....................................................................................24
5,5. RECONSTRUCCION DEL SUELO......................................................................25
VI FERTILIDAD. .................................................................................................... 25
6,1. PERDIDA DE NUTRIMENTOS. ..........................................................................26
6,1,1. Lixiviacin. ......................................................................................................27
6,1,2. Erosin. ............................................................................................................27
6,1,3. La cosecha........................................................................................................28
6,2. FERTILIDAD DEL SUELO. .................................................................................28
VII FERTILIZACIN ORGANICA. ........................................................................ 29
7,1. RECICLAJE DE NUTRIENTES. ..........................................................................30
7,3. ABONOS VERDES................................................................................................32
7,3,1. Enmalezado selectivo.......................................................................................32
7,3,2. Coberturas y leguminosas. ...............................................................................33
7,3,3 Fijacin simbitica del nitrgeno......................................................................35
7,4. PRODUCCIN DE ABONOS ORGANICOS ......................................................36
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Sin embargo, este tipo de sistema de produccin agrcola ofrece amplias posibilidades
para la solucin de muchos de los problemas claves en el desarrollo de la agricultura de
los pases en desarrollo.
Este documento no pretende abarcar todo el tema, sino ofrecer un punto de vista
desarrollado despus de muchos aos de trabajo con agricultores, en regiones de bajos
recursos, de suelos deteriorados y de baja fertilidad.
II. DEFINICIONES
La descripcin de la agricultura orgnica como un mtodo en el cual no se usan
plaguicidas ni fertilizantes sintticos no menciona la esencia de este sistema de
produccin, el cual es el manejo de la finca de modo que prevenga la reduccin en la
fertilidad del suelo y la proliferacin de enfermedades y plagas.
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Nadie puede vender productos bajo este nombre si utiliza prcticas que no estn
permitidas dentro del manejo orgnico. De igual manera, las normas indican claramente
al consumidor cules son las condiciones bajo las cuales el producto fue cultivado.
interactuar de una manera constructiva y mejorando la vida, con todos los ciclos
y sistemas naturales;
trabajar, tanto como sea posible, con materiales y sustancias que pueden ser
reutilizados o reciclados en la granja o en otra parte;
proveer al ganado condiciones de vida que les permita expresar los aspectos
bsicos de su comportamiento innato;
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mejorar la calidad ambiental y los recursos naturales que son la base de la cual
depende la economa agrcola;
III. PRODUCTIVIDAD
La factibilidad de un sistema como la agricultura orgnica depende de su rentabilidad.
Este concepto incluye todos los aspectos que afectan el bienestar de la familia del
agricultor.
Es importante definir brevemente los conceptos de productividad para dar claridad a las
ideas que se expresan y no perder de vista que una finca debe ser una actividad
rentable, y llenar las necesidades de la familia del agricultor para que sea exitosa, sin
recurrir a prcticas externas que distorsionan su desempeo (calidad) como son las
donaciones, excepciones, sobreprecios, calidades inferiores, perdones, lstima, y otras
acciones que reducen las necesidades de investigacin, inversin, capacitacin,
formacin, organizacin, mejora, superacin y desarrollo integral de nuestras
comunidades.
3,1. PRODUCTIVIDAD.
Desde el punto de vista ecolgico, puede definirse como la produccin de materia seca
(biomasa) en kilogramos por unidad de rea, por ao.
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Mide la porcin de la cosecha que es til para el hombre, expresada en unidades por
cultivo especifico por hectrea por ao (rendimiento). Este procedimiento ofrece una de
las medidas ms adecuadas para efectuar comparaciones entre ambientes especficos.
En resumen los tres mtodos principales para medir la productividad son: 1) una medida
de la materia seca producida en kilogramos por hectrea por ao, independientemente
de su valor econmico; 2) un valor monetario de la cosecha o de los productos
obtenidos, por hectrea por ao; 3) una medida del rendimiento, en peso o volumen de
la cosecha de los productos tiles para el hombre, obtenido por hectrea, por ao.
Dentro de una idea de sostenibilidad, estos tres conceptos son inseparables. Un agro
ecosistema debe armonizar estas tres interpretaciones de productividad para que se
puedan entender cmo se integran los recursos ambientales, los sociales y los
econmicos en un sistema de produccin orgnico sostenible. Porque orgnico no es
sinnimo de sostenible; como tambin puede no ser orgnico y ser sostenible. Para el
desarrollo adecuado de la agricultura en pases pobres, la sostenibilidad del sistema es
fundamental. Por eso este documento da ms nfasis a la conservacin y recuperacin
de los recursos bsicos que al combate de enfermedades y plagas y al control biolgico.
Porque lo segundo no es posible sin lo primero.
IV. El AGROECOSISTEMA
El progreso en agricultura orgnica depende del conocimiento de las condiciones
ptimas del lugar en que se desarrolla, por la naturaleza de hacer uso de recursos
locales.
Un ecosistema esta definido por una serie de componentes que se interrelacionan entre
ellos. Cuando en este ecosistema se instala una explotacin agrcola se le llama agro
ecosistema. La finca es un socio-agroecosistema porque es administrada por una
familia.
o grande como toda la finca, o la comunidad total, o un valle, o una cuenca, o un pas.
En general, es un espacio fsico de tierra enmarcado por sus limites.
Este agro ecosistema esta compuesto por la interaccin de muchos elementos que
definen sus caractersticas. Estos elementos se clasifican en:
Fournier (1978) hace una enumeracin amplia de los elementos y sus caractersticas
que componen un agroecosistema, como sigue:
Climticas
Luz Intensidad, calidad, duracin (foto periodo)
Temperatura Fluctuacin, duracin (termo periodo)
Precipitacin Cantidad, frecuencia, distribucin estacional, calidad
Humedad Variaciones, duracin
Vientos Velocidad, duracin, direccin
Gases Variaciones en concentracin, oxigeno, dixido de carbono,
nitrgeno, y contaminantes (humo, polvo, gases)
Edficas
Fsicas Estructura, textura, aireacin, humedad, temperatura
Qumicas pH, contenido de minerales y compuestos orgnicos, capacidad
de intercambio de cationes (CIC)
Biticas Contenido de materia orgnica, plantas y animales y sus
secreciones
Geolgicas Origen de los materiales formadores del suelo, vulcanismo.
Fisiogrficas Topografa, grado de pendiente y de exposicin
Biticas
Humanas Mejoramiento de plantas, desmonte, drenaje, fuego, fertilizacin,
poda, ralea, desyerba, irrigacin, contaminacin, combate de
plagas y enfermedades, conocimientos tecnolgicos, etc.
Plantas Competencia (agua, luz, nutrientes, espacio), parasitismo,
mutualismo, etc.
Animales Ramoneo, pastoreo, polinizacin, transmisin de
enfermedades, dispersin de propgalos y de polen,
parasitismo, etc.
Virus Parasitismo
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La finca es un agro ecosistema que tiene lmites, el lindero o la cerca, que lo separa de
la propiedad del vecino. Estos lmites son meramente econmicos, pero sirven para
valorar prdidas y ganancias para evaluar su productividad.
Dentro de los lmites del agro ecosistema ocurren prdidas y ganancias. Las ganancias
son todos aquellos elementos que entran en nuestro agro ecosistema (la finca o granja)
que la hacen crecer, si se hace buen aprovechamiento de ellos.
La figura 1 ilustra, por medio de flechas, las ganancias y prdidas que pueden ocurrir.
Las metas del agricultor son conservar y estimular las ganancias, y detener y reducir las
prdidas. De este modo se puede alcanzar una gran productividad y capitalizar o
reinvertir recursos, para mejorar su desempeo, o en el bienestar familiar: vivienda,
educacin, salud, etc.
GANANCIAS
abonos
PRDIDAS
compras
erosin
Figura 1. Esquema simplificado del agro sistema pia. Las mayores ganancias se
obtienen del medio, mientras que las mayores prdidas se dan por la erosin y las
compras de insumos.
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El ambiente tropical es un lugar donde hay luz abundante todo el ao. El da ofrece 12
horas diarias de luz, en promedio anual.
La luz es energa luminosa que sale del sol e incide sobre nuestro planeta. Las
regiones tropicales son las que reciben mayor cantidad de luz en forma casi invariable
durante todo el ao. Eso hara a las regiones tropicales muy productivas si se obtuviera
el mayor aprovechamiento de esa energa.
La calidad de la luz tambin es importante. Esta tiene que ver con la eficiencia de la
fotosntesis en las hojas. Mucha luz brillante puede saturar y detener los procesos de
fotosntesis. Demasiada sombra reduce la calidad de la luz y tambin la fotosntesis es
escasa.
Hay cultivos que se comportan mejor con plena exposicin a la luz, en especial las
gramneas como la caa de azcar, el maz, y muchas malezas. Las horas de sol que
mejor aprovecha un cultivo son las de la maana, y las que menos aprovecha son las de
luz vertical del medio da.
La luz aporta la energa necesaria para que todos los seres vivos puedan existir. Las
plantas verdes son los nicos organismos vivos que pueden fijar esa energa y
convertirla en energa qumica a travs de la fotosntesis.
La luz solar es captada y transformada en materia orgnica por los tejidos verdes de las
plantas. Este proceso, que ocurre en los tejidos verdes de las plantas se llama
fotosntesis.
Dentro del tejido verde de las plantas, el dixido de carbono del aire (CO2) es tomado,
junto con el agua extrada desde el suelo, y en presencia de luz, mediante un proceso
complejo, se forma una sustancia orgnica bsica (un azcar energtico), en la cual son
fijados el carbono del aire, la energa de la luz y el hidrgeno del agua, liberando
oxgeno.
Este azcar contiene la energa necesaria (tomada de la luz) para que la planta realice
todos los dems procesos, de crecimiento y reproduccin.
Entonces, el agro ecosistema es muy productivo cuando toda la superficie del terreno
est cubierta por follaje de las plantas del cultivo y las hierbas y rboles asociados. La
luz incidente sobre espacios limpios se pierde.
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De aqu que en un agro ecosistema no existen malezas, sino hierbas que aumentan la
productividad. El suelo desnudo, sin hierbas, no es productivo, no capta energa y no
produce materia orgnica energtica.
4, 1,2. Temperatura.
Durante la noche las plantas solo respiran. Su respiracin, y la de todos los seres
vivientes, aumenta con el calor. Las noches calurosas hacen que las plantas, en este
caso el cultivo, respiren ms, gastando la materia orgnica energtica. As quedan
pocas reservas para la produccin de buenas cosechas.
30
Tasa de fotosntesis mmolCO2/m2/s
1000ppmCO2
25
20
15
10
0
0 10 20 30 40 50
Temperatura de la hoja C
El uso del suelo limpio es requerido en los pases donde ocurren heladas, como Norte
Amrica y Europa, para calentar el ambiente durante la noche. Pero los pases
tropicales son calientes y es necesario refrescar el ambiente.
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9 Sistemas de relevo,
9 cultivos asociados,
9 cultivos o cobertura vivas permanentes,
9 densidades de siembra mayores,
9 enmalezado selectivo
9 barbecho en periodos de descanso del terreno,
9 no efectuar deshierbas drsticas ni hacer uso del fuego,
9 aplicacin de cobertura muerta, pajas o residuos compostados.
La temperatura tiene que ver con las necesidades de humedad. Los ambientes ms
calientes hacen que el agua se evapore ms rpido. En condiciones de sequa, el
ambiente ms caliente aumenta las necesidades de agua. Un suelo cubierto o
sombreado retiene ms humedad por ms tiempo, con aumento de la productividad.
Tambin hay que conocer los parmetros ecolgicos en los que se encuentra nuestra
finca para escoger los cultivos mejor adaptados. De igual manera conocer las
exigencias ecolgicas de los diferentes cultivos para establecerlos en las zonas
adecuadas.
El aire es una mezcla de gases compuesta por un 79% de nitrgeno, 20% de oxgeno y
0,25 de dixido de carbono.
Durante la fotosntesis, el tejido verde de las plantas fija carbono del aire, para formar
estructuras de la planta y rganos, as como azcar energtico.
Al respirar, la mayor parte del aire inspirado est compuesto por nitrgeno. El nitrgeno
es un componente mayor del tejido vivo. Con l se forman las protenas, sustancias
muy importantes en el desarrollo y funcionamiento de los animales y las plantas.
Todas las plantas lo toman en forma mineral (disuelto en el agua) del suelo, y lo llevan
hasta los diferentes rganos donde forman parte de los tejidos y de su sistema de
funcionamiento.
RECURSOS CLIMATICOS
Los recursos del clima son los principales ingresos de un agroecosistema tropical, son
gratuitos pero hay que saber aprovecharlos. El conocimiento detallado de las
condiciones locales permite una buena planificacin de las practicas de cultivo y la
conservacin de los recursos naturales.
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Pero ni los animales ni las plantas lo pueden tomar del aire. Para eso se necesitan
asociaciones especiales entre cierto tipo de planta y algunas formas especializadas de
microbios del suelo.
En la vertiente del Caribe llueve todo el ao, no hay un periodo seco bien definido o es
muy corto. El suelo tiene un exceso de humedad casi todo el ao.
En la vertiente del Pacfico falta humedad en los meses de enero, febrero, marzo y abril,
y hay mucha preocupacin cuando no llueve en mayo. Pero llueve demasiado en los
meses de junio, septiembre y octubre.
El agro ecosistema o finca sufre prdidas cuando salen recursos de sus limites. Las
prdidas ms importantes ocurren cuando hay erosin de los suelos, lavado de
nutrientes por lixiviacin; evaporacin del agua por el calentamiento del suelo; quema de
rastrojos, de cultivos o el bosque; muerte de animales y plantas benficas por el uso de
agroqumicos, as como el gasto de dinero por la compra de plaguicidas.
V. EL SUELO
Cuando se hace un hoyo profundo, u observa un corte de carretera, se ve como el
suelo, en su forma natural, presenta un perfil en capas. A estas capas se les llaman
horizontes, y son diferentes entre ellos.
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SUELO O SUBSUELO?
Arriba izquierda: horizonte A, suelo agrcola. Frtil, poroso, rico en materia orgnica, y
actividad biolgica.
A la derecha: El terreno limpio produjo la desaparicin del suelo, las races no pueden
crecer en el subsuelo remanente, ni alimentar al rbol.
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Se llama perfil del suelo a las capas u horizontes que presenta un suelo. El horizonte
superior es el ms afectado por el ambiente (humedad y calor), por las races y residuos
de las plantas, y por la actividad de los animales grandes y pequeos. El horizonte
superficial es el ms importante porque el 80% de las races absorbentes se encuentran
en los primeros 10 centmetros del suelo.
Un cultivo necesita un suelo profundo, el ideal es de unos 120 centmetros, con pocas
piedras o sin ellas, de textura media a ligeramente arcillosa, con estructura granular y
50% de porosidad, y con un 5% de materia orgnica.
Los suelos de ladera son delgados y afectados por la erosin. En los terrenos planos
los suelos casi siempre son profundos. En muchos lugares encontramos cultivos
sembrados en suelos muy delgados que casi se han perdido por la erosin.
Muchos suelos de las laderas son suelos pedregosos de baja fertilidad, faltos de
materia orgnica, con capas txicas de hierro, aluminio o manganeso. Las races
sufren mucho creciendo en ellos. No pueden profundizar, padecen toxicidades por
hierro y aluminio; les falta aireacin, y muchas veces muestran "enfermedades" que no
se curan con aplicaciones de fertilizante, ni atomizaciones con plaguicidas.
Buckman y Brady (1966) describen el perfil del suelo as: "Las capas superiores del
perfil de un suelo contienen grandes cantidades de materia orgnica acumulada y son
de colores oscuros. Las capas con estas caractersticas son las ms convenientes para
el cultivo por ser la zona de mayor cmulo de materia orgnica". La figura 7 ilustra las
diferencias fsicas entre un suelo y un subsuelo.
Figura 12. Perfil tpico de un suelo y sus caractersticas fsicas ideales, diferentes al
subsuelo y la roca madre.
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El suelo tropical es frgil, una vez perdido es sustituido por un subsuelo de baja
fertilidad. Las figuras muestran obras que daan el paisaje, no son efectivas en el
control de la erosin y son su causa activa. El perfil es agredido, enterrado, y el
subsuelo es expuesto. Los canales y terrazas son obras intiles y destructivas, muy
costosas de construir y mantener. El color rojo delata un subsuelo pobre en materia
orgnica, rico en aluminio, hierro y manganeso txicos para las races. La poca
retencin de humedad y la baja fertilidad, aseguran cosechas deficientes.
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PARA REFLEXIONAR
Abajo: Paleas y aporcas en Puriscal, una de las regiones mas afectadas por la erosin
de los suelos. La diferencia entre feo enmalezado a la izquierda y bonito limpio a la
derecha es la cantidad de trabajo y la conservacin efectiva del recurso base, el suelo.
Son ejemplos de trabajo agotador, intil y destructivo.
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Suelo ideal para el desarrollo de los cultivos es la capa superior del perfil, oscura porque
es rica en materia orgnica, con abundancia de races y actividad biolgica, con
presencia de lombrices, aireada, donde la mitad de su volumen es materia mineral y la
otra son poros, de los cuales la mitad son poros grandes que permiten la aireacin y la
otra mitad poros pequeos que retienen humedad.
La figura 12 ilustra con claridad las diferencias fsicas entre un suelo y un subsuelo.
Este concepto tan simple no es tomado en cuenta, aun por los especialistas,
confundiendo piso con suelo.
5.1.2. El subsuelo.
Buckman y Brady (1966) hacen una diferencia con las capas ms profundas del suelo:
"El subsuelo contiene, en cambio, muy poca materia orgnica, y un gran acumulo de
arcillas y xidos de hierro y aluminio. Son compactados, duros y arcillosos, tienen
mayor porcentaje de poros pequeos y carencia de poros grandes, son poco aireados.
La presencia de races es escasa y la actividad biolgica es muy reducida".
Pero la mayor destruccin es producida por la erosin. La erosin hace que el suelo se
pierda. El problema ms grave de la erosin de los suelos en los trpicos, es que el
subsuelo que lo sustituye es de muy baja fertilidad.
Los suelos llanos del fondo de los valles por lo general son profundos, por eso se
pueden arar. Pero el suelo de ladera siempre es delgado. Cuando se aran son
volteados enterrndolos. Se pone encima un subsuelo, poco frtil, sin materia orgnica,
txico para las races y poco resistente a la erosin. Las races de los cultivos no
crecen bien en l y enferman con facilidad.
En Pital de San Carlos, Costa Rica, Chavarra (1994) estudi las prdidas de suelo por
la erosin, en el cultivo de pia, durante los cuatro primeros meses de crecimiento.
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El suelo, un Andic Humitropept con una pendiente del 3%, fue preparado con aradura
profunda, rastreado y alomillado mecanizado.
Aunque la pendiente es poca (3%) la prdida de suelo por la erosin fue alta, en los
primeros cuatro meses despus de la siembra, cuando el suelo permaneci desnudo,
sobre todo cuando se estableci una cobertura viva (Arachis pintoi) pues hay que
remover el suelo para sembrarlo y su establecimiento fue lento.
El uso de gavetas no solo no impide la erosin sino que destruye el perfil del suelo
exponiendo el subsuelo, an antes de que el arrastre ocurra.
Una cobertura con paja de una maleza (Paspalum fasciculatum), redujo la erosin en
ms del 90% comparado con las otras prcticas, sumando a sus efectos positivos el
mantener el ambiente ms fresco y servir como abono.
Las mayores causas de erosin son la remocin constante del suelo y la prctica de
mantenerlo limpio. As los agentes de la erosin, en especial el agua de lluvia que corre
(escorrenta) produce arrastres muy severos.
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Higa y Parr (1994) hacen una clasificacin de los suelos de acuerdo con los
microorganismos dominantes en l, de esta manera:
"Son suelos donde los microorganismos patognicos, como Fusarium, pueden alcanzar
del 5 al 20% de la poblacin total de microbios. Si se agrega materia orgnica fresca es
descompuesta en forma incompleta, produciendo malos olores y sustancias txicas para
los cultivos. Estos suelos generalmente tienen condiciones fsicas deficientes, estn
compactados y poco aireados. Los nutrientes para las plantas son inmovilizados en
formas no disponibles. Cerca del 90% de los suelos cultivados tienen estas
condiciones, y presentan frecuentes infestaciones de enfermedades e insectos dainos."
Estos suelos contienen poblaciones significativas de microbios que son capaces de fijar
nitrgeno de la atmsfera y dixido de carbono para producir sustancias como
aminocidos, protenas y azcares. Con buen contenido de humedad estos suelos
pueden mantener su fertilidad, y solo necesitan la adicin de pequeas cantidades de
materia orgnica. Tambin son supresores."
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El cuadro 2 muestra cmo los cultivos permanentes tienen grados de erosin bajos
comparados con un cultivo anual como el tabaco, que exige la remocin del suelo y se
le mantenga limpio. En las laderas se deben establecer cultivos permanentes, y si es
necesario explotar un cultivo anual, se debe asociar con aquellos, formando barreras.
Las prdidas de suelo son muy dainas, sobre todo en suelos delgados y de baja
fertilidad, en especial en terrenos de ladera, donde las prcticas de conservacin deben
ser muy intensas.
En todos los casos, an en suelos buenos, se deben tomar medidas para evitar la
erosin y facilitar la recuperacin de su fertilidad, como:
a- Siembra con trazado a contorno a nivel. Se forman barreras con sus troncos, races y
hojarasca, que detienen el agua que corre.
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g- En la poca lluviosa se evita el trnsito de personas dentro del cultivo, para que el
suelo no se compacte y ocurra menos erosin.
La medicin de la erosin se debe realizar en cada sitio. Una revisin de las variables
que componen la Ecuacin Universal de Erosin da pautas de la efectividad, e
idoneidad de las prcticas de proteccin de los suelos que se pueden adoptar y
efectuar.
El uso de barreras y la siembra a contorno son importantes pero no suficientes para una
proteccin efectiva. La construccin de canales, terrazas, gavetas y acequias no son
prcticas adecuadas; mas bien son formas activas de destruccin de suelos.
Las bellas terrazas para la produccin de arroz anegado en las laderas de pases de
Oriente, no se construyen con excavaciones sino con barreras.
Las races de los rboles, arbustos y plantas, penetran las capas del suelo, hacindolas
ms permeables y airendolas.
La cada constante de hojas y ramas (materia orgnica) forma un mantillo que alimenta
a las lombrices y otros habitantes pequeos del suelo. Su actividad reconstruye el
suelo, lo hace poroso y granular. Ellos incorporan la materia orgnica, hacindolo ms
profundo y frtil. Si no es quemado, ese mantillo crece con el tiempo y acumula material
humificado que es la base de la fertilidad de un suelo tropical.
VI. FERTILIDAD
La fertilidad del suelo la componen sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas.
Las tres estn ntimamente relacionadas. Las caractersticas de textura y estructura
afectan la porosidad, y esta la aireacin necesaria para la respiracin de las races y la
disponibilidad de humedad. La adicin de materia orgnica en diferentes estados de
descomposicin afecta, junto con la aireacin, la actividad de los microbios y animales
pequeos que hacen posible la liberacin de nutrientes para la nutricin eficiente de los
cultivos.
La mayora de las races absorbentes se sitan cerca de la superficie porque las races
necesitan aire, muchos poros de aireacin. Esta condicin solo la da el horizonte A y el
mantillo. En un subsuelo expuesto, arcilloso, toxico y compactado no pueden respirar ni
nutrirse bien.
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Se confunde suelo con piso. La figura 7 ilustra con claridad las diferencias entre suelo y
subsuelo. La mayora de las veces se achacan los problemas de crecimiento radical a
patgenos, cuando los problemas son fsicos. Las races en un sustrato arcilloso
(subsuelo) con textura fina, no pueden respirar, por tanto no crecen bien.
Estas son condiciones ideales y este cuadro nos orienta para hacer las correcciones
qumicas que el suelo necesita, mediante los anlisis de muestras del suelo, y para
saber que est sucediendo ao con ao.
Las cifras iguales a los nmeros ms bajos, o inferiores de cada elemento, indican su
deficiencia y hay que efectuar aplicaciones del mismo elemento, o utilizar abonos
orgnicos que lo contengan en mayor cantidad.
Nmeros iguales a los ms altos, o mayores, indican exceso. No hay que agregar dicho
elemento, o utilizar abonos con cantidades bajas del mismo.
6, 1,1. Lixiviacin.
Tambin sucede que el agua drena hacia las capas profundas del suelo, fuera del
alcance de las races, llevando muchos elementos qumicos disueltos. As ocurre la
prdida de nutrimentos del suelo por lixiviacin.
El cuadro 5 ofrece un caso en una regin con clima de la vertiente del Caribe, donde las
prdidas de calcio y magnesio disueltos en el agua de lixiviacin son muy importantes.
La prdida de calcio y magnesio produce un aumento en la acidez del suelo. Estos
elementos deben reponerse con un encalado peridico. La prctica de encalado debe
ser guiada por el anlisis de suelo, en especial en suelos con baja fertilidad natural.
6,1,2. Erosin.
Durante un aguacero las gotas de lluvia chocan con el suelo desnudo, arrancando
partculas que pueden ser arrastradas. El agua de lluvia o riego que no se infiltra en el
suelo y no es drenada en forma adecuada, puede correr libremente. Se le llama agua
de escorrenta. Cuando un suelo est desprotegido y esta agua toma velocidad, obtiene
suficiente fuerza para arrastrar las partculas del suelo, causando erosin.
Las partculas arrastradas llevan nutrimentos que se pierden junto con ellas, adems de
los que van disueltos en el agua.
El Cuadro 6 nos muestra una medicin de las cantidades de nutrimentos del suelo que
se pierden dentro de los materiales arrastrados por el agua de escorrenta.
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Esta prdida de bases (potasio, calcio y magnesio), aumentan la acidez del suelo, y
reduce su fertilidad. Son muy importantes las prdidas de las bases, calcio, potasio y
magnesio, causadas por la erosin.
6,1,3. La cosecha.
Las cosechas extraen una gran cantidad de minerales del suelo, originando una
importante prdida de nutrimentos. El cuadro 7 muestra la cantidad de cada elemento
extrado por diferentes volmenes de cosecha de diferentes cultivos tropicales.
Todos estos elementos extrados deben reponerse con abonamientos, para evitar que el
suelo se agote. De ellos, el ms importante es el nitrgeno, pues su disponibilidad
afecta un 40% de la cosecha.
Los suelos tropicales tienen una baja fertilidad natural. El sistema de intercambio de
nutrientes en el suelo (capacidad de intercambio de cationes) es un proceso dinmico
entre las formas fijadas o las insolubles que no estn disponibles para las plantas, las
formas adsorbidas a las arcillas y su equilibrio con las formas disponibles que estn
disueltas en el agua del suelo. Es en esta forma disuelta que los minerales son
absorbidos por las races.
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Sin embargo los humus tienen una capacidad de cambio superior a 100, de aqu que la
nica manera de mejorar la fertilidad potencial de los suelos tropicales sea la
incorporacin constante de materias orgnicas que a travs de la descomposicin
producida por la fauna (lombrices y otros animales pequeos) y los microbios del suelo
(bacterias, actinomicetes y hongos), se convierten finalmente en humus.
Se debe diferenciar entre la materia orgnica que cae al suelo (residuos y abonos) y
Materia Orgnica del Suelo (M.O.) que es el material que le da todas las
caractersticas de fertilidad: rico en nutrientes, formacin de agregados estables,
resistencia a la erosin, porosidad, retencin de humedad, y estmulo del crecimiento de
las races.
Los cidos hmicos forman complejos insolubles cuando se unen a metales como el
hierro, el aluminio y el manganeso. De este modo los cidos hmicos desintoxican los
suelos fijando dichos metales, liberando sustancias nutritivas atrapadas por ellos, como
el fsforo.
Los cidos flvicos forman quelatos solubles con metales como zinc, molibdeno, cobre y
otros. Las plantas en general, y los rboles en especial, tienen poca habilidad para
absorber por la raz formas minerales de estos metales. Por eso son frecuentes las
deficiencias de elementos menores en suelos mineralizados. Pero las races los
absorben bien en formas de quelatos solubles (unidos al cido flvico), por esto los
suelos con buenos contenidos de materia orgnica pocas veces presentan deficiencias
de elementos menores.
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El abono orgnico debe colocarse sobre la superficie del terreno para que forme un
mantillo. No se debe enterrar porque requiere de buena aireacin. Enterrado compite
por oxgeno con las races del cultivo y se presentan problemas de anaerobiosis,
presentndose formas minerales y orgnicas reducidas, txicas.
a- Las races de las plantas penetran el suelo. Con esto mejoran las caractersticas
fsicas del mismo aflojndolo con su crecimiento, y mejorando su capacidad de
retencin del agua de lluvia.
b- Las races en su crecimiento exudan sustancias ricas en energa que alimentan los
microbios del suelo. Con alimento disponible, los microbios aumentan su poblacin
alrededor de las races. Su actividad produce sustancias que disuelven parte de los
minerales de las partculas del suelo liberando nutrientes que disueltos en el agua son
absorbidos por las races. Sin la presencia de microbios del suelo las plantas no crecen
bien; y sin races que los alimenten, los microbios no existen. Un suelo limpio se muere.
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RECICLAJE DE NUTRIENTES
Los animales producen desechos que recolectados adecuadamente sirven de base para
la produccin de abonos orgnicos de buena calidad.
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Cuando un agricultor quema el terreno o los residuos de las cosechas, se pierde todo lo
acumulado. Las quemas destruyen todos los recursos del sistema; son un camino
rpido a la pobreza ambiental y econmica.
En un sistema agroecolgico no existen las malezas como tales, sino que stas son
plantas que captan energa solar, fijan carbono, extraen nutrientes y mejoran el suelo al
penetrar sus races, rompindolo y dndole vida. Le dan sombra y lo mantienen fresco.
Al recortarlas oportunamente las hierbas, el agricultor evita que ellas compitan con el
cultivo y produce un arrope protector que al descomponerse libera nutrientes y aporta
materia orgnica. Tambin son la mejor proteccin contra la erosin porque detienen el
agua que corre y amarran el suelo con sus races.
Algunas malezas fijan nitrgeno, y muchas tienen habilidad especial para extraer fsforo
del suelo, el que luego queda a disposicin del cultivo al morir la maleza. En el cuadro 9
tenemos una lista interesante que se puede estudiar. Con base en esto, un enmalezado
selectivo es muy beneficioso para mejorar la fertilidad del suelo.
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Las labores del suelo afectan la presencia de malezas que ejercen efectos nocivos en el
cultivo. El volteo y enterramiento del suelo superficial enriquece un estrato subyacente
de semillas en latencia, creando un banco de semillas. Con la repeticin de estas
labores (arado, pala, etc.) la cantidad de semillas crece crendose un acumulo
importante que les da carcter de plaga.
El uso del barbecho prolongado dentro del sistema de rotacin de cultivos, es una
prctica de gran valor en la atencin de la fertilidad natural de los suelos, de su
recuperacin y proteccin. Ofrece espacio a la conservacin de la diversidad de la flora
y la fauna, y da refugio a las especies benficas de todo tipo.
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Se utilizan para la proteccin de los suelos del calor de los rayos solares, del golpe de la
lluvia y del arrastre del agua. Son efectivas para mejorar los suelos agotados o
erosionados. Sus races penetran el suelo aflojndolo y aumentando la actividad
biolgica, extraen nutrientes como potasio, calcio, magnesio, fsforo y elementos
menores (Quirs, 1995).
Se pueden utilizar plantas leguminosas como Mucuna, Cajanus, kudz, soya, caup
(Vigna unguiculata), Crotalaria, Canavalia, frijol (Phaseolus vulgaris), o gramneas
como sorgo, y muchas otras (Baier, 1992).
Las plantas leguminosas y gramneas son las especies ms populares en los barbechos
por la abundancia de semilla, rusticidad y adaptacin a condiciones limitantes de clima y
suelo.
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Ciertas bacterias muy especializadas forman colonias (ndulos) en las races de las
plantas leguminosas. Estos ndulos estn llenos de bacterias llamadas Rhizobium, y
se dice viven en simbiosis con la planta leguminosa.
Por ejemplo, la fronda de Erythrina produce 2,35 toneladas de hoja, 3,87 de ramas,
6,75 de tallos, 0,97 de races y 1,86 de mantillo por hectrea cada ao.
Las hojas de Erythrina contienen 4% de nitrgeno, las ramas tiernas 1,28% y los tallos
0,7%. Las hojas aportan unos 94 kg de nitrgeno por hectrea por ao, dependiendo
del nmero de rboles y su manejo. Es posible que no todo ese nitrgeno haya sido
fijado por simbiosis, pero en todo caso es devuelto al suelo y puesto a disposicin del
cultivo.
El cuadro 10 presenta una lista de leguminosas de uso comn entre los agricultores, con
una estimacin de la cantidad de nitrgeno fijado por hectrea. Sin embargo la cantidad
fijada es influenciada por muchos factores de clima, suelo, y manejo.
El gandul (Cajanus cajan) sembrado al voleo al inicio de las lluvias produce mucho
follaje, da grano para los animales domsticos, rebrota cuando se poda, permanece dos
aos, y produce algo de lea para la cocina.
Los productores de pia orgnica de la zona de Pital (Costa Rica) efectan una rotacin
en este cultivo con una mezcla de gandul, Mucuna y malezas. Con esto dan descanso a
la tierra, controlan la presencia de plagas, incorporan abono verde y mejoran la fertilidad
del suelo.
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Cuadro 10. Fijacin de nitrgeno por algunas plantas (Hamdi, 1983,Tian, 1999).
Planta Nitrgeno fijado (kg/ha)
Nombre comn Especie mbito Promedio
Gandul Cajanus cajan 168-280 224
Canavalia Canavalia ensiformis 49
Man silvestre Arachis hypogea 72-124 124
Pega-pega Desmodium intortum 897
Leucaena 74-584 277
Leucaena glauca
Kudzu tropical (11 de fsforo) 254
Pueraria phaseoloides
Otro grupo de plantas son rboles y por lo general se utilizan para dar sombra a los
cultivos, como cercas vivas, como tutores o como rompevientos. Su follaje
generalmente es recortado y se utiliza para arropar el suelo al final del periodo lluvioso.
O tambin como forraje para el ganado y animales domsticos. El trpico tiene recursos
muy amplios para esto.
La aplicacin de materiales sin procesar, en especial los de origen animal, provocan una
serie de problemas, desde la presencia de enfermedades y plagas contaminantes, hasta
la de subproductos txicos.
El uso de materiales crudos est restringido por las razones anteriores, y es obligatorio
darles un proceso o elaboracin para utilizarlos como abono orgnico. Sin embargo,
esta elaboracin cuando se hace en forma adecuada, da a los materiales caractersticas
deseables que mejoran su calidad.
Hay muchos materiales tiles: hojarasca, residuos de poda, estircol animal, basura
orgnica del hogar, desechos de la industria agrcola y pecuaria, del caf, caa,
algodn, banano, arroz, maz, sorgo, avcola, ganadera, etc.
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ABONOS VERDES
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Material N P K Ca Mg Cu Mn Fe Zn
% ppm
Los materiales tienden a variar con el lugar y la edad; si se almacen seco o hmedo,
protegido de la intemperie o expuesto al sol y la lluvia. Siempre hay variaciones en las
concentraciones de los elementos y en la calidad del material como abono. Cuando se
requiere comprarlo es necesario conocer su calidad mediante anlisis de laboratorio.
El cuadro 11 ofrece una referencia de algunos materiales que se usan para producir
abonos orgnicos. Algunos contienen cantidades altas de sustancias nutritivas, en
especial la gallinaza.
Si no los hay disponibles, el agricultor los puede producir sembrando rboles que
produzcan follaje, y dejando crecer malezas. El manejo de animales; reunindolos en
un corral o establo una horas cada da, para recoger con facilidad sus desechos.
Los animales producen gran cantidad de excretas (boigas, gallinaza, cerdaza) que se
recogen y se mezclan con desechos vegetales para producir abonos orgnicos de
buena calidad. El cuadro 12 muestra cmo los animales aprovechan solo una fraccin
de las sustancias nutritivas del alimento recibido. La inclusin de animales mejora el
buen uso de los recursos.
Cuadro 12. Destino de los nutrientes consumidos por un animal. (% del total).
Nitrgeno Fsforo Potasio
Aprovechado por el animal 25 20 15
Eliminado en la boiga 25 78 15
Eliminado en la orina 50 2 70
Los animales domsticos consumen gran cantidad de materia orgnica aunque tambin
devuelven gran cantidad, acelerando los procesos de reciclaje, constituyndose al
mismo tiempo en una buena fuente de alimentos para el agricultor y la comunidad en
general, y dando ingresos extra. La recuperacin oportuna de su estircol es un recurso
valioso en la economa de la finca, pues sustituye las compras de abonos.
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Cuadro 13. Cantidad de estircol, en kilogramos por ao, producida por diferentes
animales domsticos, y contenido de NPK. (Dou, 1998)
Vaca lechera Toro de carne Cerdo 100 gallinas
de 600 kg de 350 kg de 100 kg ponedoras
Heces 18 300 10 950 1 900 7 300
Nitrgeno 95,2 55 11 109
Fsforo 47 27,5 7,6 81,9
Potasio 118 68,8 4,8 5,46
Cuando se procesan abonos orgnicos se imitan los procesos naturales, pero en forma
rpida y controlada.
Los procesos de compostado y bocasi son procesos aerbicos calientes (hasta 70C)
que destruyen la presencia de organismos causantes de enfermedades y plagas
peligrosas para los humanos, los animales y los cultivos. Se recomiendan para el
tratamiento de grandes volmenes de materiales y son obligatorios cuando se incluyen
desechos de origen animal.
La fermentacin se debe utilizar solo con materiales de origen vegetal como melazas y
follajes, nunca con materiales de origen animal. Los caldos minerales fermentados que
utilizan excretas animales y sueros son peligrosos para la salud pblica y pecuaria. Las
normas de inocuidad de alimentos no los permiten.
El aumento de los recursos y las tcnicas que aumentan la fijacin de energa, carbono
y nitrgeno; la inclusin de animales y plantas que participan en el reciclaje de las
sustancias nutritivas al mismo tiempo que dan un producto para la alimentacin y venta,
y la reduccin de las compras, en especial agroqumicos; llevan a la empresa familiar a
la autosuficiencia econmica, pues no se endeuda sino que capitaliza.
7, 4,1. "Compostado".
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Es una proceso aerbico controlado para reducir la humedad, estabilizar los materiales,
liberarlo de enfermedades y plagas, adelantar los procesos de humificacin y liberacin
de nutrientes, y crear una gran poblacin de microbios benficos (Dalzell, 1991).
Es una estrategia fcil y barata para el agricultor. Basta con recolectar varios tipos de
desechos abundantes en el campo y seguir los procesos necesarios.
Una vaca lechera produce 18 toneladas de boiga por ao; un toro de carne 10
toneladas de boiga, un cerdo de 100kg, unas 2 toneladas de cerdaza por ao, 100
gallinas ponedoras 7 toneladas de cuita por ao (Dou, 1998). Todos buenos materiales
para hacer abonos.
Es un proceso aerbico controlado por medio del cual se favorece la accin de los
microbios que descomponen las sustancias solubles de las materias primas.
Se hace una mezcla de materiales ricos en carbono (fibrosos) como bagazo, pajas,
aserrn, cscaras, granza, etc., con materiales de origen animal ricos en nitrgeno como
cuita, boigas, y follaje verde, etc.
Cuadro 14. Caractersticas del proceso de compostado que indican sus estados, inicial
y final, de maduracin. (Sasaki y Alvarado, 1994)
Inicio (8 a 15 das) Final (90 a 120 das)
Temperatura (a 30 cm) 77 C 27 C
pH (acidez) 9 (baja) 6,5 (neutra)
Color claro oscuro
% de humedad 63 45
% de materia orgnica 55 23
Relacin C/N 47 18
% nitrgeno 1,01 2,45
Hongos estrato superficial todo el volumen
Olores amoniacales, fuertes a tierra fresca
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Durante su primera semana, el montn est muy caliente y libera olores fuertes,
aminados, caractersticos. Si hay exceso de materiales nitrogenados, los olores son
molestos.
Al mes, el montn, antes muy caliente, empieza a enfriar; los olores cambian a tierra de
bosque, agradables. Bandas blancas, antes delgadas y cercanas a la superficie, se
extienden dentro de casi todo el montn.
Muchos recomiendan utilizarlo as, caliente, como abono al suelo, en banda sobre la
superficie.
Estos datos no son estimaciones sino un caso real. El costo mayor del compostado lo
constituye el transporte. Entre ms cerca tengamos los materiales, ms barato es el
abono. La mano de obra es una ganancia del agricultor cuando lo hace en su finca, con
su familia.
Materiales
(Broza, cachaza, etc.) 10 m transporte 12 000
Gallinaza 10 sacos transporte 2 000
1 500
Granza de arroz 5 m transporte 1 750
Subtotal 15 m iniciales (aprox. 300 sacos) 14 250
$1=405.
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Nueve metros cbicos de material nos dan unos 180 a 200 sacos de abono, entonces
cada saco cuesta unos 290 a 324, con un mes de proceso.
*Broza: broza de caf fresca, cachaza: torta del filtro de ingenio, granza: cascarilla de arroz.
Por lo tanto cada montn de compost debe ser analizado para hacer los ajustes de la
cantidad necesaria para abonar, o tener una idea de cunto estamos poniendo.
Esos nutrimentos estarn disponibles para la raz, conformen se liberen por la accin de
los microbios del suelo y del propio compost.
3- Para hacer un montn inicial, se ponen aparte los materiales y se dividen en tercios.
Se colocan capas sucesivas de cada material, mojando bien cada vez. As se forma un
montn con series de capas y se voltea varias veces hasta obtener una mezcla
homognea, siempre mojando.
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6- La pila se pone muy caliente. Cada semana se voltea y moja para que el proceso
sea homogneo, acelerarlo y exponer al calor todos los materiales.
7- Al mes, el material tiene color oscuro, empieza a enfriar, y cambia a olor agradable.
An caliente y hmedo se puede aplicar en el campo sobre la superficie del suelo.
2,12 1,76 1,01 7,09 0,44 2 212 41 162 688 41,33 55,88
*Los altos contenidos de hierro se deben al desgaste de la maquinaria agroindustrial.
7,4,5. Bocasi.
Esta palabra japonesa se refiere a un proceso aerbico rpido, controlado, que dura de
3 a 10 das. Un bocasi es un material (sustrato) portador de una poblacin de
microbios.
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COMPOST
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Para hacerlo se colocan capas sucesivas de los materiales, controlando muy bien la
humedad. Si hay exceso de agua el material se pudre, huele mal y no se puede utilizar.
b- Se voltea tres veces para mezclar bien todos los materiales. Se controla la humedad
apretando puos del material como se explic antes.
d- Cada doce horas se voltea para enfriarlo y mezclarlo. No se agrega ms agua. Cada
vez que se voltea se extiende ms, para secarlo.
e- Despus del tercer da el montn no se cubre para que seque y enfre. Y se sigue
extendiendo ms rebajando la altura del montn.
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Bocasi
Las sustancias solubles son transformadas en una masa de microbios, muchos de los
cuales son mohos que se pueden ver en la superficie del montn. Estos microbios
son reconocidos antagonistas, como Aspergillus y Penicillium.
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Cuando seca se enfra y toma un color gris azulado. Es cuando se puede utilizar como
abono.
Se puede guardar, bien seco, para utilizarlo cuando se necesite. Se deben evitar sus
polvos. Debe manipularse al aire libre o en un lugar bien ventilado, cuando est seco.
Hay muchos tipos de bocasi. En este caso no incluimos carbn ni tierra, para reducir los
costos y producir un material ms concentrado y liviano.
Son abonos foliares que requieren procesos simples y de bajo costo. Se utilizan para
nutrir las plantas con elementos contenidos en la melaza de caa y en las hierbas o
frutas utilizadas. El cuadro 16 ofrece los contenidos de minerales de la melaza, un
desecho de bajo costo y fcil adquisicin de la industria azucarera, que posee
caractersticas muy adecuadas para este tipo de proceso.
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Estos abonos lquidos son un ejemplo de cmo, con materiales de bajo costo y procesos
simples, los agricultores pueden desarrollar recursos propios, de buena calidad, inocuos
para su salud, los cultivos, el ambiente y los consumidores.
Con melaza de caa, hierbas y frutas, se preparan abonos lquidos para atomizar. Es
un proceso fcil que lo pueden realizar todos los miembros de la familia.
2- Sobre todo el material se pone un peso para apretarlo. Todo se cubre con un lienzo
de fibra para evitar la entrada de insectos, pero permitiendo aireacin.
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Cuadro 16. Lista parcial de los constituyentes minerales (base peso fresco) de dos
muestras de melaza de caa, de Hawaii y Florida. (Clements, 1980)
Mineral Hawaii Florida
Fsforo % 0,062 0,05
Potasio % 4,89 4,46
Nitrgeno total % 0,43 0,99
Azufre total % 0,69 0,68
Calcio % 0,71 0,74
Magnesio % 0,450 0,37
Sodio % 0,13 0,12
Cloro % 0,47 0,47
Slice % 0,28 0,14
Cobre ppm 9,6 12,1
Zinc ppm 7,2 9,2
Manganeso ppm 10,7 7,9
Hierro 124,0 94,0
Boro ppm 3,5 3,2
4- Est listo cuando los olores azucarados cambian a olores alcohlicos y deja escapar
burbujas.
Se aplica disuelto en agua de lluvia o manantial (agua sin cloro) sobre los cultivos y el
suelo, mojando bien. Nutre los cultivos, repele plagas y combate pudriciones.
El flujo de nutrientes para las plantas, a travs del agro ecosistema, puede ser
representado como sigue: fertilizante artificial > produccin de cultivos > cra animal >
prdidas (aire, agua o inmovilizacin).
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Cuadro 17. Remocin de nutrientes del suelo por diferentes hortalizas (AVR&DC,
1990)
Cultivo Rendimiento Remocin de nutrientes (kg/ha)
kg/ha N P2O5 K2O
Frijol (vainica) 12 000 80 30 100
Brcoli 50 000 220 100 230
Repollo 70 000 250 90 320
Coliflor 50 000 200 80 250
Apio 30 000 180 80 300
Lechuga 25 000 60 220 120
Cebolla 30 000 90 40 120
Espinaca 20 000 95 35 125
Pepino 30 000 50 40 80
Tomate 40 000 110 30 150
Zanahoria 30 000 125 55 200
Papa 30 000 130 60 180
suelos para efectuar las enmiendas o correcciones necesarias y lograr una nutricin
adecuada valorando el anlisis de suelo con el cuadro 4.
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En el cuadro siguiente se hace un ajuste por humedad, pues los datos de contenidos de
minerales se refieren a peso seco.
Una forma de reducir los costos es introducir una rotacin con barbecho de una
leguminosa. En este caso gandul (Cajanus cajan) llena las necesidades de nitrgeno.
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7,6. ENCALADO.
El encalado puede ser necesario a manera de fertilizacin, con cantidades de 0,25 a 0,5
t/ha, para contrarrestar la deficiencia de calcio y magnesio (Bertsch, 1998), como se
destaca en el cuadro 20.
Los suelos rojos tropicales (Ultisoles) poseen una excelente estructura granular que a
pesar de su alto contenido de arcillas los hace porosos, con buena permeabilidad y
drenaje interno. Sin embargo esa caracterstica puede ser destruida si se efectan
encalados fuertes que buscan la neutralizacin de la acidez.
Bajo el trmino cultivos mltiples se clasifican dos formas de manejo (1) cultivos
sucesivos o consecutivos y (2) cultivos intercalados o asociados. Es el desarrollo de
dos o ms cultivos en el mismo campo en una temporada.
Se refiere al mejor uso de los recursos disponibles, incluyendo la tierra (un factor
sociopoltico), el trabajo (un factor econmico), y la luz, el agua y nutrientes (factores
agronmicos).
b. Mejoran el uso de los recursos disponibles: luz, tierra, trabajo, tiempo, agua,
nutrientes.
c. Reducen el dao causado por plagas, enfermedades, malezas, erosin.
d. Tiene ventajas socioeconmicas: mayor estabilidad, rentabilidad, valor
alimenticio, diversidad, valor biolgico.
En la rotacin de cultivos, las cosechas sustitutas deben ser de diferente familia para
evitar la especializacin de las enfermedades y plagas, por lo que se debe llevar un
control histrico de las cosechas anteriores.
Con estas formas de cultivo se busca un mejor aprovechamiento del espacio tierra y sus
recursos, luz, nutrientes y humedad; de otras actividades de la finca y de la tecnologa
disponible. Tambin una mayor productividad conjunta, mejores ingresos relativos,
efectos positivos como facilitacin y mutualismo entre los cultivos, y entre los cultivos y
el ambiente, que mejoran el desempeo del conjunto.
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CULTIVOS INTERCALADOS
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Camas, eras y lomillos elevados para evitar el exceso de humedad y mejorar el drenaje
en los periodos hmedos. Las chinampas en Mxico, tablones en Guatemala, waru
waru en Per, montculos en Hait, frica y Asia, son ejemplos de sistemas tradicionales
efectivos en la prevencin de enfermedades que permiten la produccin continua.
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Otros mtodos son colocar antagonistas directamente al suelo por medio de grano o
salvado colonizado. Aunque esta tecnologa puede requerir una cantidad tan grande de
material que el uso extensivo de estos sistemas de liberacin pueden ser imprcticos
econmica y logsticamente.
La eficacia puede ser influenciada por algunas caractersticas del agente de biocontrol y
del tratamiento mismo de la semilla. Estas incluyen la densidad de inoculo del agente
de biocontrol sobre la semilla y los tratamientos adjuntos como el impregnado,
formulacin y aditivos que mejoran la actividad y sobre vivencia del agente de biocontrol
en el producto formulado, especificidad del cultivo y del patgeno del agente de
biocontrol, y la compatibilidad con otros inoculantes o agentes de control biolgico.
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Estos ambientes protegen los cultivos de los eventos climticos y los aslan del ataque
de muchas enfermedades y plagas. La gran dispersin de enfermedades virales
transmitidas por insectos, ha obligado al confinamiento de los semilleros y viveros de
hortalizas susceptibles de alto valor. La presencia de mosca blanca, y la afeccin por
geminivirus, obligan a la produccin de vivero de chile y tomate en ambiente protegido.
Hoy en da, toda explotacin hortcola debe estar acompaada de un invernadero para
la produccin de vivero sano. La produccin de vivero sano es una actividad muy
prometedora para la finca que, adems, crea nichos de trabajo para los otros
componentes de la familia: las mujeres y los nios.
De igual manera, tampoco es posible producir vivero sano utilizando tierra como
sustrato. El compostado de materiales orgnicos producidos con diversos desechos, es
una fuente de materiales adecuados para utilizarse como sustrato para vivero, libre de
enfermedades y plagas, y que favorece un buen desarrollo del sistema radical y buena
nutricin.
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SISTEMAS PROTEGIDOS
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X. MERCADO
La produccin orgnica debe ser factible, es decir debe garantizar la seguridad
alimentaria en primera instancia, y generar ingresos a la empresa familiar para mejorar
su nivel de vida.
De igual forma debe ser rentable. La rentabilidad no solo depende del buen manejo de
las prcticas agrcolas y de la obtencin de buenos rendimientos; tambin debe crear
fuentes de trabajo para sus propios miembros, hacer el mejor uso de los recursos
disponibles y diversificar la produccin.
De la misma manera debe darse un buen valor agregado y obtener un buen precio en el
mercado.
Un sistema orgnico debe romper con este esquema para que sea justo a lo interno de
su gestin, y para que aproveche las oportunidades que ofrece el sistema. No debe
depender estrictamente de un sobreprecio o estimulo por ser orgnico. Esto es
temporal y depende de la oferta y la demanda, de manera que, una vez que se llena, el
sobreprecio desaparece.
Los procesos poscosecha dan un valor agregado al producto antes de ser enviado al
mercado. Hay muchas labores de transformacin que se pueden dar dentro del seno
familiar, con lo que se crea trabajo para sus componentes, al igual que en la comunidad.
Para mejorar el precio y las ganancias, los agricultores deben organizar la produccin
de manera que no haya excesos. Una siembra diversificada y escalonada evita el
problema de cosechas concentradas que hacen caer los precios al productor por la
sobreoferta. Y la falta de produccin estacional, dispara los precios en perjuicio del
consumidor.
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MERCADO
De la finca al exhibidor un producto eleva su valor hasta mas del 300%. Para lograr
precios justos para el productor y para el consumidor se requiere de la organizacin y
capacitacin de los productores y los consumidores.
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Con esto el consumidor comn no los adquiere porque sus ingresos son bajos. El
menor consumo causa mayor tiempo de permanencia en exhibicin lo que desmejora el
aspecto del producto, con lo cual es menos atractivo y ms caro.
El producto ofrecido a un precio igual que el convencional va a ser preferido con lo cual
se dar un mayor consumo y estmulo a la actividad de produccin orgnica.
Muchos agricultores, y organizaciones que los apoyan, creen que basta con ser
orgnico. Esto no es suficiente. El producto debe ser seleccionado, de buena calidad,
fresco, limpio y empacado, para que sea atractivo para los consumidores.
Un fondo solidario, para dar servicio financiero a las organizaciones, como soporte
econmico para el fortalecimiento de la comercializacin.
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