El diagrama de Ishikawa, tambin llamado diagrama de espina de pescado, diagrama de

causa-efecto, diagrama de Grandal o diagrama causal, se trata de un diagrama que por su

estructura ha venido a llamarse tambin: diagrama de espina de pez.
Es una de las diversas herramientas surgidas a lo largo del siglo XX en mbitos de la industria
y posteriormente en el de los servicios, para facilitar el anlisis de problemas y sus soluciones
en esferas como lo son; calidad de los procesos, los productos y servicios. Fue concebido por
el licenciado en qumica japons Kaoru Ishikawa en el ao 1943.
Este diagrama causal es la representacin grfica de las relaciones mltiples de causa-efecto
entre las diversas variables que intervienen en un proceso. En teora general de sistemas,
un diagrama causal es un tipo de diagrama que muestra grficamente las entradas o inputs,
el proceso, y las salidas u outputs de un sistema (causa-efecto), con su
respectiva retroalimentacin (feedback) para el subsistema de control.

Consiste en una representacin grfica sencilla en la que puede verse de manera

relacional una especie de espina central, que es una lnea en el plano horizontal,
representando el problema a analizar, que se escribe a su derecha.

Las aplicaciones del diagrama Ishikawa son muy variadas:

Identificar las causas verdaderas, y no solamente sus sntomas, de una
determinada situacin y agruparlas por categoras.
Resumir todas aquellas relaciones entre las causas y efectos de un proceso.
Promover la mejora de los procesos.
Consolidar aquellas ideas de los miembros del equipo sobre determinadas
actividades relacionadas con la calidad.
Favorecer tambin el pensamiento del equipo, lo que conllevar a una mayor
aportacin de ideas.
Obtener una visin ms global y estructurada de una determinada situacin ya
que se ha realizado una identificacin de un conjunto de factores bsicos.