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Aurora Gonzalez Sobre La Definicion de Los Dominios Trasculturales PDF
Aurora Gonzalez Sobre La Definicion de Los Dominios Trasculturales PDF
Abstract Resumen
On the definition of transcultural domains. The Anthro- A partir de la dcada de los setenta, la antropologa
pology of kinship as a sociocultural theory of procreation. clsica del parentesco fue objeto de crticas radicales,
Since the sixties the classic anthropology of kinship que apuntaban al carcter polismico de las categoras
was severely criticized because the polisemic charac- empleadas, a la condicin de proyecciones etnocn-
terization of its contents and the uncritical repetition tricas de muchos de sus contenidos y a la repeticin
of XIXth century theoretical models. Although some of de modelos tericos del xix. Aunque algunas de ellas
them are based on unsound science theories, we sus- se hicieron desde teoras de la ciencia inadecuadas, en
tain in this article that based on the radical criticisms este artculo se sostiene que a partir de las crticas
of Needham and Schneider, the anthropology of kinship radicales de Needham y Schneider la antropologa del
in particular and anthropology in general, have to choose parentesco y la antropologa en su conjunto tienen que
between carefuly defining their analytical concepts and elegir entre definir con precisin los mbitos y los con-
boundaries or dropping transcultural theory altogether. ceptos analticos o abandonar la teora transcultural.
A comparative study of kinship should begin with an Un estudio comparativo del parentesco debe empezar
analytical and transcultural definition of its domain por una definicin analtica transcultural de su dominio,
that is not only relevant but also fruitful and able to que sea, primero, pertinente y, segundo, fructfera, para
provide a comprehensive theoretical explanation of the una explicacin terica comprensiva de las diferencias
differences and similarities of kinship patterns. y las analogas culturales.
Keywords: Anthropology of kinship, kinship theories, Palabras clave: antropologa del parentesco, teoras
theoretical definitions, analytical domains, cross-cul- sobre el parentesco, definiciones tericas, dominios ana
tural comparison, ethnographic theoretical models, lticos, comparacin transcultural, modelos tericos et
comparative theoretical models nogrficos, modelos tericos comparativos
El mundo era tan reciente, que las cosas radical la carga etnocntrica de los estudios del paren-
no tenan nombre y para mencionarlas tesco: las de Needham, Schneider y Sperber. No sigo
haba que sealarlas con el dedo. las conclusiones de Schneider porque pienso que no
todos los mbitos de la antropologa, ni todos los de la
Gabriel Garca Mrquez, antropologa del parentesco, estaban expuestos del
motto de Cien aos de soledad mismo modo a los errores de un etnocentrismo con-
ceptual. Cuando los antroplogos se encontraron con
elementos culturales que no se daban en la cultura
Introduccin euronorteamericana, las definiciones tericas fueron
ms precisas. se fue el caso de los grupos de filia
E n mltiples ocasiones, las teoras antropolgicas cin unilineal y de los sistemas elementales y semi-
transculturales han resultado insatisfactorias, y complejos de alianza matrimonial, lo que confiere un
una de las razones que explica este hecho ha sido la estatuto especial a las teoras de la alianza y de la fi
indefinicin de los fenmenos a explicar. Una y otra liacin que contemplo en el segundo apartado.
vez en el trabajo etnogrfico se ha partido de concep- Despus de Needham y de Schneider, la antropo-
tos propios de la lengua de la cultura del etngrafo y loga del parentesco sigui dos grandes caminos. Uno,
centrarse en el estudio de singularidades culturales,
han sido aplicados a culturas distintas. Se agruparon
en especial en mbitos emergentes del parentesco folk:
as bajo el mismo trmino fenmenos que parecan a
las nuevas tecnologas reproductivas, las adopciones
primera vista semejantes a los de la cultura de par
internacionales, el parentesco homosexual, las fami-
tida, lo que llev a hablar de la brujera azande, del
lias monoparentales y reconstituidas, las consecuen-
matrimonio entre mujeres nuer, de las creencias reli-
cias conceptuales y polticas de la biotecnologa. El
giosas de los indios de las praderas. En el lenguaje
otro, esbozar nuevas perspectivas transculturales.
comn, el significado de las palabras se adquiere en
En la medida en que en esa lnea se inscribe la defi-
el proceso de enculturacin y nos entendemos sin
nicin analtica del dominio del parentesco que pro-
dificultad cuando hablamos de brujera, matrimo-
pongo he querido considerar en la tercera parte a tres
nio o religin. Sabemos desde Wittgenstein que se
autores que me parecen particularmente interesantes:
trata de palabras polismicas, que agrupan entre
Carsten, Galvin y Meillassoux.
s fenmenos que muestran un aire de familia, con las
En el cuarto apartado desarrollo la propuesta con
que nos comunicamos, e incluso hacemos informes
la que estamos trabajando. En l se hace una doble
etnogrficos sin excesiva dificultad, aunque el riesgo propuesta de definicin, sustantiva y enumerativa, no
de etnocentrismo es evidente. Pero el problema se de lo que es el dominio de la antropologa del paren-
plantea al tratar de establecer teoras transculturales tesco sino de lo que entendemos por dominio de la
sobre fenmenos agrupados de forma tan imprecisa. antropologa del parentesco.
La diferencia entre los conceptos folk y los concep- Como sucede con toda propuesta terica, los cri-
tos tericos me interes desde que hice la tesis de terios de validez iniciales son dos: que sea plausible y
doctorado. A partir de ese momento he trabajado con que sea fructfera. En este texto se ha prestado espe-
tres hilos conductores: la construccin terica en an- cial atencin a la definicin del dominio y a su escla-
tropologa, los procedimientos de comparacin trans- recimiento mediante las definiciones complementarias
cultural y la aplicacin de estos anlisis a dos mbi- de intersecciones, conexiones o articulaciones y lmites.
tos tericos especficos: las teoras sobre la brujera Se dira que se trata de una definicin plausible. Su
africana y las teoras del parentesco. Si las lecturas aplicacin a las intersecciones y articulaciones entre
sobre brujera africana fueron la primera fuente de parentesco y gnero se ha explorado en Gonzlez
insatisfaccin, la crtica de Needham en 1971, en Re Echevarra (2010a). En cuanto a su capacidad anal-
thinking Kinship and Marriage, constituy el mayor tica, depende de su aplicacin emprica a la construc-
reto. Frente a su propuesta de abandonar las teoras cin de modelos tericos etnogrficos y de modelos
sustantivas transculturales, el inters en la forma de tericos comparativos. Estos aspectos se desarrollan
establecer definiciones no etnocntricas y precisas ms exhaustivamente en dos textos que tambin apa-
de mbitos y conceptos transculturales ha guiado mi recern este ao: un captulo de R. Daz Cruz y A.
investigacin. Gonzlez Echevarra (eds.) 2010, y otro de J. Grau,
En las pginas que siguen tratar de proponer una D. Rodrguez y H. Valenzuela (eds.). Este ltimo libro
definicin analtica del dominio de la antropologa del recoge el resultado de trabajos etnogrficos a los que
parentesco. Para ello empiezo por revisar, en la prime- se ha aplicado su propuesta. Una primera prueba de
ra parte, las crticas que han sealado de manera ms su fecundidad.
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Aurora Gonzlez Echevarra y otros
1
Treinta aos despus sigue teniendo el mismo valor el motto de Garca Mrquez con el que inici mi tesis de licenciatura
sobre el concepto ordala.
2
La traduccin de las citas es nuestra.
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Sobre la definicin de los dominios transculturales
La antropologa recibe de la etnografa conceptos inapro- de Guinea Ecuatorial abordados por Fons (1997), o
piados y cuestiones irrelevantes. Una parte importante en clsicos, como el de los nuer. El anlisis de Evans-
de su energa se invierte en tratar de responder a cues- Pritchard sigue siendo coherente si adems de The
tiones como: qu es el totemismo? La monarqua divi- Nuer se lee Kinship and Marriage among the Nuer y a
na? Cul es el sentido del sacrificio? Cules son las Murdock respecto a las comunidades locales como
partes respectivas de filiacin y alianza en el parentesco? resultado de un compromiso entre filiacin, exogamia
Tienen mitos todas las culturas? Se trata de una forma y constricciones de la residencia. Otra cuestin es que
de ciencia? Cul es la funcin de la brujera? Qu di- el desarrollo de una teora supone tambin la delimi-
ferencias hay entre la religin y la magia? Posesin y tacin de su dominio de aplicacin y la teora de la
chamanismo? Todas estas cuestiones estn mal plantea- filiacin no tiene alcance universal.
das. Estn enmarcadas en trminos interpretativos. No Cul ha sido el error de Schneider? Confundir el
hay razones a priori para asumir que estos trminos se carcter polidrico, pluridimensional del tabinau yap
correspondan con clases distintas y homogneas de pro (o del etunggu ndow, o de las razas gitanas) con el
blemas, i.e. con objetos potenciales de investigacin cien valor analtico de conceptos como linaje (Rivers) o pa-
tfica (Sperber, 1985: 29-30). trigrupo (tal como San Romn lo formul a partir de
Murdock en 1994 y tal como Fons lo utiliz en 1997).
Schneider (1984) oficializ la inevitable crisis de la Cul el de Kuper, cuando, tras publicar en 1988 The
antropologa del parentesco como estudio terico y Invention of Primitive Society. Transformations of
comparativo. Y lo hizo en dos planos. En el ms gene- an Illusion, se extra de que Hritier siguiera traba-
ral, sosteniendo que los postulados bsicos de la an-
jando con estructuras semicomplejas y complejas
tropologa del parentesco, entre ellos el peso de la
a principios de los noventa? Confundir el final de un
sangre, eran los de las sociedades europeas donde se
proceso, la completud de un programa, con su falta
origin. En el ms concreto, afirmando que el linaje
de validez.
nuer (el thok dwiel ) y el linaje yap (el tabinau yap )
Lo que s me parece una idea central es que la
eran incomparables. Y lo eran, porque cuando una
antropologa clsica del parentesco ya ha terminado
institucin, el tabinau yap, por ejemplo, se analiza
su trabajo. Las teoras sobre la alianza matrimonial
desde todas las perspectivas posibles, seguro que no
y los grupos de filiacin ya estn hechas. En palabras
es comparable en cada uno de sus aspectos con nin-
de Latour en La vida en el laboratorio, son enuncia-
guna otra. El thok dwiel nuer y el tabinau yap, como
dos de tipo 5, de los que los cientficos dan por buenos
instituciones polismicas y polidricas, no pueden de
y se recogen en los libros de texto (Latour y Woolgar,
ninguna manera corresponderse en cada uno de sus
1995: 91 y ss.)
contenidos, incluso si comparten una adscripcin
Puesto que la teora de la filiacin y la de la alian-
normativa unilineal. La tcnica de sealar con el dedo,
za estn completas, trabajar con ellas es hacerlo en
unida a la extensin al anlisis terico de la perspec-
un programa que puede dar ya pocos frutos, aunque
tiva holista propia del trabajo de campo, le llev inexo
rablemente a concluir que la primera tarea de la an- siempre se puede mostrar su adecuacin a un nuevo
tropologa es estudiar singularidades culturales. No grupo o precisar sus conceptos. De hecho, la teora
pas mucho tiempo antes de que para muchos auto- de la filiacin se complet antes que la teora de la
res esa tarea primera se convirtiera en nica. alianza, tras el estudio de los grupos de afiliacin bi
laterales restrictivos (que limit el campo de aplicacin
de la teora) y de los grupos de filiacin endgamos
Alianza y filiacin: los programas (parentesco rabe, gitanos), que lo refin. Por su par-
de la antropologa clsica te, la teora de la alianza fue completada en los no-
venta con el impulso de Hritier, cuando el estudio de
Pese al inters de las crticas radicales, creo que ca- las estructuras complejas, sin solucin de continuidad
recen de una teora de los procesos de desarrollo cien- con las semicomplejas, extendi definitivamente el
tfico que les permita evaluar las dos grandes teoras mbito de aplicacin de la teora de la alianza a una
del periodo clsico que pueden ser consideradas pro- buena parte de las sociedades campesinas. Pero que-
gramas de investigacin en el sentido de Lakatos: la daron cosas por hacer, como el estudio de los sistemas
teora de la filiacin y la teora de la alianza matrimo- dravidianos en la Amazonia o las diversas formas y
nial. La primera sigue siendo aplicable en estudios significados y usos sociales de la endogamia y la exo-
etnogrficos recientes, como el de los gitanos espao- gamia, renovados ahora en los estudios sobre migra-
les estudiados por San Romn (1994) y el de los ndow ciones internacionales.
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Aurora Gonzlez Echevarra y otros
Esta diferencia en los tiempos hizo que las crticas sociedades que iba estudiando mostraban analogas
al parentesco de Schneider cuestionaran el paren- prima facie con la nuestra (prohibicin del incesto,
tesco entendido como filiacin, o que Kuper no fuera matrimonio, familia) y s lo hiciera respecto a grupos
consciente de que Hritier no estaba trabajando en de filiacin o sistemas elementales de alianza matri-
una ilusin sino completando una teora. Tanto Schnei monial, que no se dan en la cultura occidental.
der como Kuper se equivocan cuando confunden Una mencin especial merece el anlisis de las
teoras completadas con teoras no vlidas, porque terminologas de parentesco, campo desarrollado por
piensan que no son ms que proyecciones etnocn- casi la totalidad de los autores. Su destino parece
tricas (Schneider) o reelaboraciones de modelos del ligado a la crtica del concepto de parentesco. Sin la
siglo xix (Kuper). Si en el caso de Schneider la pregun- existencia universal de un espacio genealgico en el
ta debi ser si la teora de la filiacin se poda aplicar que se generen y extiendan las relaciones sociales
a la etnografa de los yap, en el de Kuper habra sido bsicas, no tenemos ninguna garanta de que esos
de utilidad la aplicacin no de los supuestos episte- suegros, o esos hermanos clasificatorios no sean
molgicos hipercrticos de la sociologa de la ciencia vecinos, o miembros del mismo subgrupo social, o
postkuhniana de los setenta, sino de modelos de de- corresidentes. Aqu parece pertinente la temprana
sarrollo terico posteriores al de programa de inves- crtica de Leach (1958) y las ms recientes de Geffray
tigacin de Lakatos, o los propios de la concepcin (1990) y Meillassoux (2001).
estructural de las teoras con los que Kuhn estuvo de
acuerdo (vase Kuhn, 1977; Valenzuela, 2001; Gon-
zlez Echevarra, 2003). Aproximaciones transculturales
Es cierto que la polisemia de conceptos como fa- posteriores a Schneider
milia, matrimonio o parentesco en el sentido ana-
lizado por Needham en 1971 podra hacer pensar que El trabajo de Schneider sobre American Kinship fue
no es viable una antropologa cientfica; que, en an-
fundamental para los nuevos estudios sobre parentes-
tropologa, es imposible la delimitacin de dominios
co europeo, pero tambin lo fue su posterior crtica a
analticos y la construccin de conceptos tericos.
las proyecciones etnocntricas realizadas por la an-
Frente a esta posibilidad est el desarrollo de la an-
tropologa, porque pareci dejar abierta una sola va
tropologa econmica y la antropologa poltica, que
para el estudio del parentesco entendido como la
parecen ms inmunes a la polisemia que la del pa-
elaboracin cultural de las relaciones de consangui
rentesco. No as la antropologa de la religin, donde
nidad y afinidad: limitarlo al estudio de la sociedad
trminos como poder mstico o brujera este l-
occidental. En efecto, un camino emprendido en los
timo uno de los criticados por Sperber presentan
noventa por quienes aceptaron la crtica de Schnei-
problemas anlogos a los de familia o parentesco.
der fue el reestudio del parentesco euroamericano,
Tal vez la existencia de dos disciplinas especializadas
dando lugar a trabajos como el de M. Strathern (1992a
en el estudio de nuestra propia sociedad, la economa
y 1992b), Bouquet (1993) o Edwards (2000) y al
y la ciencia poltica, que contaban con nociones como
economa de mercado o monarqua absoluta, per-
miti y oblig a la antropologa econmica y a la an-
tropologa poltica a definir sin ambigedad los con-
ceptos que le eran propios, por ejemplo reproduccin
igualitaria, jerarquizada o generalizada o sistema de
linajes segmentarios. No sucedi lo mismo con fen-
menos como la religin y el parentesco. As, Meillassoux
afirmaba en fechas recientes:
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Sobre la definicin de los dominios transculturales
proyecto europeo Public Understanding of Genetics apuntado a esas relaciones personales privilegiadas
(pug).3 El punto de partida es la conceptualizacin a pesar de que tal como fue introducido se trataba,
occidental de las relaciones de parentesco, caracteri- una vez ms, de un trmino polittico, segn seal
zada a la manera de Schneider (1968) por la idea de de inmediato Holy, en 1996.
la posesin de una sustancia comn, la sangre en Este carcter aproximativo y polittico inicial no
sentido literal o metafrico, y una obligacin difusa parecera una dificultad insalvable si el concepto se
de solidaridad. Un tema esencial es la forma en que hubiese precisado y desarrollado para definir un nue-
cambia esa conceptualizacin como resultado de fe- vo dominio terico, el constituido precisamente por
nmenos emergentes o en expansin, por ejemplo las los modelos de relaciones bsicas en cada sociedad.
nuevas tecnologas reproductivas y las adopciones, Si hubiera sido as, plantear como alternativa a la an-
en particular las internacionales. Sin albergar ningu- tropologa clsica del parentesco el estudio de la orga
na duda sobre el inters de estos enfoques, el pro- nizacin y la conceptualizacin sociocultural de la
blema est en que, dado el contexto cultural en el que procreacin, como hice en 1994 y 1995, o proponer
se desarrollan, pueden pasar sin acuar conceptos el estudio de los modelos de relaciones privilegiadas
tericos comparativos. En general, se siguen utilizan- en cada sociedad, constituiran diferentes alternativas
do los conceptos folk, aunque se tiene una conciencia para estudiar aspectos distintos de la sociedad y de
creciente de que han cambiado y continan cam- la cultura. Aunque tuvieran en comn derivar de las
biando y de que su mbito no es la cultura occiden- crticas de Needham y de Schneider y aunque even-
tal, sino que, en este respecto, hay en ellos mltiples tualmente otras sociedades, adems de las angloame-
variaciones histricas, de nacin o de clase.4 ricanas, privilegien las relaciones procreativas de cual
Sin tratar de revisar la antropologa del parentesco quier forma que las conceptualicen.
de las dos ltimas dcadas, voy a detenerme en los Pero en estos aos parece que el uso ha seguido el
tres desarrollos de mayor inters desde la perspectiva criticado tempranamente por Holy. La nocin de pa-
transcultural en la que se sita la propuesta que har rentesco se ha subsumido en la de relatedness, como
en este artculo. ya apareca en Bouquet: relatedness, que es lo que
es el parentesco despus de todo... (1993: 19), o,
simplemente, el trmino kinship se ha sustituido por
El concepto de relatedness el de relatedness, como acenta Carsten:
Desde una perspectiva transcultural, despus de la concebido en su sentido ms amplio, relatedness (o pa-
crtica de Schneider (1984) a los supuestos etnocn- rentesco) refiere simplemente a las formas en que la
tricos de la antropologa del parentesco y sus conside gente genera similitud o diferencia entre s y respecto a
raciones sobre solidaridades que parecen deberse ms otros (2004: 82).
al trabajo sobre una tierra comn al tabinau que a la
consanguinidad, quedaba indeterminado cules pu- Si analizamos el ndice de After Kinship (Carsten,
dieran ser las instituciones y temas culturales bsicos 2004), nos encontramos con estos temas: Houses of
en otras sociedades y cules las relaciones personales Memory and Kinship, Gender, Bodies, and Kinship,
privilegiadas que pudieran ocupar el lugar que tienen The Person, Uses and Abuses of Substance, Fa-
las relaciones de parentesco en Europa occidental y milies into Nation: The Power of Metaphor and the
en Estados Unidos. A este mbito de relaciones per- Transformations of Kinship, Assisted Reproduction.
sonales privilegiadas apuntaba el concepto de related Sobre ellos Carsten concluye:
ness tal como lo utiliz Bouquet en 1993 a propsi-
to de la cultura portuguesa, en la que precisamente si conseguimos situar en paralelo la tabla ouija y la casa
las relaciones personales ms fuertes podan no dar- Malaya, la socialidad de la anonimia y la comida ecuato-
se entre parientes, sino entre compadres, vecinos o riana, o la persona tallensi y la donacin de rganos en
amigos, y como lo emple Carsten en 1995 y 1997 en el Reino Unido, podramos estar en el camino de conseguir
su etnografa de los pescadores de la isla de Langkawi, una nueva comprensin comparativa del parentesco
en Malasia. El concepto de relatedness podra haber (2004: 189).
3
Este proyecto sobre la comprensin pblica de la gentica, que ha sido dirigido por Edwards y Bestard y en el que han
participado, entre otros equipos internacionales, los encabezados por Bestard, Melhuus, Howell y Cadoret, est dando
lugar a publicaciones muy interesantes.
4
Bouquet (1993) discuti el significado de kinship para un lector portugus, poniendo de manifiesto las variaciones
nacionales.
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Aurora Gonzlez Echevarra y otros
Sin duda, los temas han cambiado, y algunos de de Holy (1996) ni tampoco a las de Needham (1977
los que Carsten subray en 1997 y desarroll en 2000 [1971]) y Sperber (1985).
y 2004 son muy novedosos y sugestivos. Pero no pa-
rece que se modifique la forma de tratarlos: la yuxta-
posicin de casos etnogrficos que constituyen ilus- Extensin del modelo de Schneider
traciones de la diversidad cultural en mbitos que no
se definen de manera precisa, sino que presentan Por su parte, Galvin (2001) explor la posibilidad de
entre s un aire de familia. Lo incomprensible de al- extender transculturalmente el modelo construido
gunas propuestas alternativas para la antropologa por Schneider (1968) para el parentesco americano.
del parentesco (puesto que Carsten 2004: xi con- Schneider hablaba de dos rdenes, el de la naturale-
cluye que after Kinship more Kinship) es que, tras za, basado en la transmisin de sustancia biogentica
las crticas de Needham y de Sperber, se siga traba- de padres a hijos, y el de la ley, el cdigo de conducta,
jando del mismo modo. Un estudio comparativo del compuesto por normas y regulaciones, costumbres y
parentesco debe empezar por una definicin terica tradiciones. Los dos rdenes dan lugar a parientes
transcultural de su dominio que sea, en primer lugar, slo biolgicos, slo polticos, y completos (consan-
pertinente y, en segundo trmino, fructfera para una guneos, en trminos folk), unidos por naturaleza y
explicacin terica comprensiva de las diferencias y por ley.
las analogas culturales.
Pero hay algo ms. No deja de sorprender que los
nuevos modelos de parentesco ocenico (A. Strathern, Modelo de Schneider segn Galvin
1968; Labby, 1976; Schneider, 1984; Carsten, 1995
y 1997) y de parentesco occidental (Marilyn Strathern, Orden de la naturaleza Orden de la ley
1992a y 1992b; Bouquet, 1993; Edwards, 2000) se
parezcan tanto entre s. O, mejor dicho, no es nada
sorprendente. Estamos ante una prctica vieja en an
Por naturaleza Por sangre Por ley
tropologa: la proyeccin acrtica de modelos folk o de
(solamente) (solamente)
modelos tericos. Que sea una proyeccin acrtica no (Por naturaleza y por ley)
la hace necesariamente errnea, pero si no se argu-
mentan las condiciones de la extensin ser imposible Fuente: Galvin (2001: 111).
evaluar si la extensin es adecuada o si distorsiona
los datos etnogrficos. Como coment en otro lugar a Galvin modifica el modelo para dar cabida a la obra
propsito del libro editado por Carsten en 2000: de Weismantel (1995), Parish (1994) y Carsten (1997):
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Sobre la definicin de los dominios transculturales
La propuesta de Galvin es interesante por su di- En ese mismo ao Meillassoux construye la crtica
mensin transcultural, pero al seguir hablando, como y la alternativa a la antropologa del parentesco en
haba hecho Schneider en 1968 a propsito del pa- dos partes. En la primera combate dos sesgos de los
rentesco americano, de los smbolos asociados al estudios de parentesco: las genealogas de corte natu
parentesco, presenta en su raz una indefinicin o ralista que ocultan instituciones ms eficientes como
una proyeccin folk, y resolverla exige una definicin la residencia o en sociedades de cazadores y recolec-
como la que propondr ms adelante. No quiero mi- tores la itinerancia y las terminologas que, al utilizar
nimizar la importancia de la hiptesis de que el mode un vocabulario mnimo que se considera universal y
lo construido sobre un segmento de la cultura ameri que reposan sobre la definicin de un padre que ha
cana pueda extenderse a otras culturas. No sera raro engendrado y una madre que ha dado la vida, oc-
que la conceptualizacin que de la procreacin hagan ultan otras funciones parentales: nutricia, educativa,
muchas sociedades tenga muchos puntos en comn. protectora, etctera. Apoyndose en Benveniste, que
Por el principio de las posibilidades limitadas de Gold en su estudio de las terminologas indoeuropeas
enweiser. Dadas las caractersticas del cuerpo hu- detectaba rupturas etimolgicas que pueden marcar
mano, la fisiologa de la copulacin, del embarazo, del pasajes histricos entre diferentes sistemas sociopa-
parto y del amamantamiento y dada la ausencia de rentales, centra su crtica en el estructuralismo que,
menstruacin durante el embarazo, no resulta extrao prisionero en su intemporalidad, no puede percibir
que en muchas culturas se reiteren representaciones el fundamento histrico de la consanguinidad y en
de la formacin de la persona en las que los huesos, consecuencia su funcin ideolgica (Meillassoux,
la carne, la leche, el semen y la sangre se combinen de 2001: 80).
distintas maneras, ni lo es que ms de una cultura
En efecto, el centro de su argumentacin es que la
piense, como la nuestra, que la sangre pesa ms que
consanguinidad no es un concepto cientfico, sino una
el agua.
ideologa surgida en las sociedades aristocrticas, que
la antropologa reinyecta en las sociedades que estu-
dia encontrando as una prueba de su validez.
Los modelos de parentesco de Meillassoux
A partir de aqu construye tres modelos de paren-
tesco sin comillas, de parentesco 2 en mis trminos,
Meillassoux (2001) recupera las tesis evolucionistas
tres modelos tericos evolutivos. Se sucederan las
centrales de Femmes, Greniers et Capitaux (1975),
sociedades de adhesin, las adlficas y las aristocrti-
cuando investigaba la sucesin de sociedades de ca-
cas. Pero los tres modelos estn construidos y explici
zadores y recolectores, sociedades ginecoestticas y
sociedades ginecomviles. En aquel momento, toman- tados de manera diversa.6
do como modelo los pigmeos estudiados por Althabe, Para las sociedades de adhesin la referencia son
hablaba de los cazadores y recolectores en cuanto so ahora los inuit, de los que realiza un estudio bibliogr-
ciedades donde no exista el parentesco, entendido fico muy detallado. A propsito de los inuit, Meillassoux
como filiacin, en las que nios y adultos se unan habla de las clulas sociales consagradas al mante-
a los grupos libremente. Sin detenerse en el anlisis nimiento cotidiano de la vida y a su reproduccin (es
de las sociedades ginecoestticas, que dej para otros decir, a lo que generalmente se denomina parentesco)
estudiosos, presenta el parentesco de las sociedades (2001: 172) o de las instituciones que presiden las re
ginecomviles, basndose en su propio trabajo sobre laciones sociales ms ntimas y duraderas, aquellas
los guru de Costa de Marfil, y caracterizndolo por el que se asocian al parentesco (2001: 173). Sin una es
control de los viejos sobre los jvenes y sobre las mu- pecificacin concreta de los elementos que integran
jeres, que los mayores acumulan e intercambian en este dominio, los datos (llenos de inters) que se aducen
tre s. En 2001 sostiene que la consanguinidad y la sobre los inuit no se pueden contrastar con los datos,
filiacin son constructos histricos ligados a las so- de carcter distinto, que se aducen sobre las sociedades
ciedades aristocrticas.5 adlficas ni sobre las sociedades aristocrticas.
5
En notable coincidencia con las tesis que sostengo desde 1994 sobre la diferenciacin entre el parentesco 1 (folk) y el pa-
rentesco 2 (terico), entendido como antropologa de la procreacin, Meillassoux distingue entre parent, institucin
social histricamente determinada, y parent (sin comillas), que sera la ordenacin de las relaciones sociales desde la
perspectiva de una prctica de la reproduccin social del grupo considerado. En otros momentos habla de reproduccin
de los seres humanos, de procrear nios, de modo de reproduccin familiar, de reproduccin demogrfica, de re-
produccin y mantenimiento de la vida.
6
Mis desacuerdos con Meillassoux (2001) se deben, al igual que con respecto a Meillassoux (1975), a su evolucionismo uni-
lineal y a su prctica de construir modelos evolutivos a partir de uno o pocos casos etnogrficos concretos (Gonzlez Eche-
varra, 1987: 246-259).
100
Aurora Gonzlez Echevarra y otros
Propuesta de dominio
Y, como en 1975, los inuit, que sustituyen a los de la antropologa del parentesco
pigmeos, se convierten en modelo terico sin ulterior
comprobacin. Igual sucede con las sociedades adlfi- Cuando en 1994 sostuve que se deba redefinir la
cas, cuyo modelo construye amalgamando su etno- antropologa del parentesco como el estudio de la or-
grafa de los guru con la de Geffray (1990) sobre los ganizacin de la procreacin, tena en la cabeza un
macua. En esencia, responden a economas agrcolas problema central que he tratado de exponer en este
de subsistencia. Las sociedades aristocrticas seran artculo: el que ha supuesto para el desarrollo terico
producto de la evolucin de bandas guerreras ocasio- de la antropologa la utilizacin de trminos y concep-
nales, que afirman su papel en ciertas circunstancias tos que tienen su origen en las culturas de los antro-
(como la trata de esclavos) dando lugar a sociedades plogos, como tales polismicos y cambiantes. Por
de rapia y captura que, cuando evolucionan hacia esta razn me pareca entonces necesario, y me sigue
el sometimiento de ncleos estables que pagan tribu- pareciendo ahora, realizar en la antropologa del pa-
tos, generan una clase aristocrtica. rentesco un corte epistemolgico, en el sentido de
En trminos de parentesco, la flexibilidad caracte- Bachelard (1975 [1934]) y Bourdieu (1968), para ad-
riza a las sociedades de adhesin donde (al menos en judicarle un dominio terico transcultural preciso.
el caso inuit) el lazo no se establece con el nacimien- La propuesta que se formula aqu sigue a Weber
to, sino con la salvaguarda (alimentar, cuidar, vestir, como modelo para salvar las crticas de Needham,
transportar, educar). Lo fundamental de las sociedades Sperber y Schneider:
adlficas es el papel del anciano, gestor de los graneros
y de los matrimonios, como en el caso de los guru, un fenmeno tiene la cualidad de econmico slo en la
nutricio, como en el caso (de la anciana) macua, ante medida y por el tiempo en que nuestro inters se dirija
rior en el ciclo agrcola, ancestro, tal vez si aceptamos de manera exclusiva a la significacin que posee respec-
el salto de estas sociedades africanas a las indoeuro- to de la lucha por la existencia material (Weber, 1973
peas de Benveniste pater, como el Jpiter (etimol- [1904]: 54).
gicamente dyeu pater) que Meillassoux vincula hi-
potticamente a la sacralidad de los decanos de las Procediendo de manera anloga, propongo como
sociedades adlficas, y cuando la clula familiar se dominio transcultural especfico de la antropologa
hace aristocrtica y dinstica, el pater, con su poder del parentesco la regulacin sociocultural de la pro-
de origen divino, suplanta al atta (padre/pap) y asu- creacin, la adscripcin y la crianza de los nios. Esta
me de forma individual la carga nutricia sobre su, propuesta tiene dos precedentes clsicos. El primero
ahora s, progenie. De la alianza de sangre entre gue- es Engels:
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Sobre la definicin de los dominios transculturales
De acuerdo con la concepcin materialista, el factor de- turacin y socializacin hasta que los nios son via-
terminante en la historia es, en ltima instancia, la pro bles socialmente. Esto lleva a proponer las siguientes
duccin y reproduccin de los esenciales inmediatos de definiciones sustantiva y enumerativa del dominio, de
la vida. Esto, de nuevo, presenta un carcter doble. Por sus lmites y de sus intersecciones con otros campos
un lado, la produccin de medios para la existencia, de de la antropologa.
artculos de comida y ropa, vivienda y los instrumentos
necesarios para su produccin; por otro, la produccin
de los propios seres humanos, la propagacin de la es- Definicin sustantiva
pecie (Engels, 1884).
El dominio de la antropologa del parentesco est cons-
El segundo, Malinowski, que desde The Family tituido por los fenmenos socioculturales en tanto, y
among the Australian Aborigines (1913) hasta A Scien- slo mientras, los vemos desde la perspectiva de la
tific Theory of Culture (1944) no dej de enfatizar la reproduccin del grupo por procreacin y crianza de
importancia clave de las formas de reproduccin de los los nios, entendida como la reposicin de los seres
seres humanos y de su preservacin mediante la sa- humanos que lo integran, a travs de la conceptuali-
tisfaccin de sus necesidades bsicas. El supuesto zacin y regulacin de la generacin, la adscripcin
central para pensar que a la antropologa del paren- de los nios, su cuidado, la atribucin de la respon-
tesco se le puede atribuir un dominio analtico, sin sabilidad ltima de su socializacin y enculturacin
que se trate de otra proyeccin etnocntrica, es que hasta su madurez social y las relaciones que a partir
ninguna cultura dej al azar, a la creatividad, o a la de estos procesos se pueden desarrollar a lo largo de
improvisacin de los individuos, su reproduccin bio la vida.
lgica. An ms: ningn grupo humano dej al azar
la reposicin de sus miembros, sea sta por la pro-
creacin y crianza de nios o por la incorporacin de
Definicin enumerativa
adultos de otros grupos. Es la organizacin sociocul-
De este modo, el estudio de la procreacin se ocupa-
tural de la reproduccin por procreacin, adscripcin
ra de:
y crianza de los nios y las relaciones que a partir de
estos procesos pueden desarrollarse a lo largo de la
1. Ideas, normas y usos relativos al proceso pro-
vida, la que pienso que constituye el dominio espec-
creativo
fico de la antropologa del parentesco.
a) Ideas respecto a la formacin de los seres
Para definir de manera precisa este dominio la
humanos
clave est en lo que se entienda por crianza. Los
b) Ideas, normas y usos relativos a la sexua-
nios comparten con las cras de otras especies ani-
lidad reproductiva y a las formas alternati
males nacer indefensos, lo que exige que se les en-
vas de procreacin
vuelva en cuidados perinatales y que despus, de
c) Normas y usos concernientes al embarazo,
manera tambin continuada, se les alimente y pre-
el parto y el periodo perinatal
serve, y se garantice la satisfaccin de sus necesida- 2. Adscripcin de los nios
des bsicas, y ello teniendo en cuenta que, en la es- a) Normas y usos relativos a la adscripcin
pecie humana, el entramado social y la cultura son de los nios a grupos sociales
muy complejos y el objetivo de la crianza no es la b) Cambios en la adscripcin: formas de cir-
viabilidad de individuos aislados, sino su insercin culacin de nios
en el grupo social, su instalacin en la vida en los 3. Cuidado de los nios hasta que alcanzan la
trminos de los protocolos indios para la adopcin. madurez social
Extender el mbito de la crianza de todos los pro- a) Especificacin social y cultural de madurez
cesos de cuidado a todos los procesos de encultu- social
racin y socializacin es imposible, sera extenderlo b) Personas, grupos o instituciones que se
a todo el sistema sociocultural. Pero es necesario incluir ocupan del cuidado de los nios o son res-
la responsabilidad ltima sobre los procesos de encul- ponsables de ellos7
7
No se da por supuesto que las personas, grupos o instituciones implicadas en los cuidados son parejas casadas o no, ma-
dres, padres, etctera, para no proyectar lo que conocemos del parentesco en nuestra sociedad. Pese al papel evolutivo
que haya podido tener la configuracin de parejas heterosexuales estables y el papel que histricamente ha tenido el
matrimonio en la tradicin occidental, su importancia transcultural es una cuestin emprica, no analtica.
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Aurora Gonzlez Echevarra y otros
la crianza de los nios deja fuera parte de lo que ha- del dominio de la antropologa del parentesco
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Sobre la definicin de los dominios transculturales
Se trata en cada caso de modelos complejos suscep- A diferencia de otras posibles determinaciones gene-
tibles de variaciones internas y abiertos a procesos rales, los sistemas de gnero presentan una especifi-
cidad que los vincula directamente al dominio: su
de cambio. Los procesos de transformacin y diferen-
construccin, ms all de los mbitos econmicos y
ciacin pueden ser ms fuertes en situaciones de
polticos, tambin tiene lugar en el terreno del paren-
cambio acelerado y especialmente en procesos mi-
tesco social que define el dominio. Por esta razn, el
gratorios.
estudio de los procesos de procreacin, adscripcin y
En los procesos migratorios hay que tener en cuen-
crianza proporciona datos valiosos sobre la construc-
ta las transformaciones socioculturales en el origen y
cin de las relaciones de gnero (preferencia por nio/a,
el destino; las que se producen en la situacin migra-
aborto diferencial, cuidados diferenciales a la madre
toria al hacer uso de estrategias culturales propias para
en funcin de si ha tenido un nio/a, cuidados peri-
acomodar las pautas y nociones originarias; los cambios
natales diferenciados, orientacin y dedicacin dis-
debidos a la situacin migratoria por aculturacin, por
tintas si es nio/a).
necesidad de integracin social o por imposicin. De
A su vez, el estudio del parentesco social que defi-
la misma forma, es necesario tener particularmente
ne el dominio muestra otra particularidad: en todas
presentes las situaciones y procesos translocales vin-
las culturas las prcticas femeninas han sido y con-
culados o no a procesos migratorios internos o inter-
tinan siendo predominantes en los procesos de pro-
nacionales, de duracin temporal variable.
creacin y crianza, de tal forma que su estudio ilustra
Esto implica contemplar la fenomenologa de la
las estrategias femeninas que los hacen posibles. As
variabilidad temporal o espacial que incluye los pro-
pues, es necesario prestar especial atencin a los
cesos de mantenimiento, transformacin, construccin grados de consonancia o disonancia de esas estrate-
o reinvencin sociocultural (hogar, estructura o valor gias femeninas respecto al tipo de relaciones de gne-
parental, etctera), los cuales tambin ocurren en es- ro en que se enmarcan, porque el mbito del paren-
pacios virtuales, imaginados o simblicos. tesco, por el papel que en l tienen las mujeres,
puede ser un escenario que contribuya a transformar
el sistema de gnero.
Sobre la confrontacin
entre discursos expertos y concepciones
y representaciones folk Conclusin
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Aurora Gonzlez Echevarra y otros
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Sobre la definicin de los dominios transculturales
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