CAPTULO XIV

LA COSA JUZGADA

I. Generalidades

Las clases de cosa juzgada

El fin que las partes persiguen en el proceso es que el juez dicte una sentencia que resuelva
en definitiva las dificultades jurdicas entre ellas, de modo que lo resuelto no pueda discutirse
ms, ni en el mismo proceso ni en otro futuro; y que si implica una condena, se pueda exigir su
cumplimiento por medios compulsivos.

Entre los efectos que producen las resoluciones judiciales se encuentra el de cosa juzgada,
que significa juicio u opinin dado sobre lo controvertido y que se traduce en dos consecuencias:
i) la parte en cuyo favor se ha reconocido el derecho podr exigir su cumplimiento y ningn
tribunal podr negarle la proteccin debida; ii) la parte condenada o la parte cuya demanda haya
sido desestimada no pueden en un nuevo juicio renovar lo ya resuelto. Estas dos consecuencias
reciben el nombre de accin y excepcin de cosa juzgada.
Por consiguiente, la cosa juzgada tiene una doble caracterstica:

a) Es coercitiva, puesto que el vencido est obligado a cumplir con la condena que se le ha
impuesto y en el caso que no lo haga voluntariamente, el vencedor podr exigirlo por
medios compulsivos.

b) Es inmutable, en el sentido de que las partes deben respetar lo resuelto y no pueden

renovar en otro juicio la controversia.

Los autores distinguen tambin entre cosa juzgada formal y material.

La cosa juzgada formal es la que autoriza a cumplir lo resuelto de manera
provisional, y que impide renovar la discusin sobre la cuestin resuelta en el mismo
proceso, pero sin que obste su revisin en un juicio posterior.
La cosa juzgada material es la que autoriza a cumplir lo resuelto sin restriccin
alguna y que impide renovar la discusin acerca de lo resuelto, tanto en el mismo proceso
como en un juicio posterior.
La regla general es que las resoluciones judiciales produzcan cosa juzgada material, y
slo por excepcin cosa juzgada formal, como es en el caso de la sentencia ejecutiva cuando hay
reserva de derechos, en los juicios posesorios, los especiales del contrato de arrendamiento o en
el recurso de proteccin.

II. La accin de cosa juzgada

Concepto

La accin de cosa juzgada es: aquella que la ley confiere al litigante en cuyo favor se
ha declarado un derecho en una resolucin judicial firme o ejecutoriada para exigir el
cumplimiento de lo resuelto.
 Esta resolucin judicial firme ser esencialmente una sentencia definitiva o interlocutoria,
art. 175 CPC; pero tambin podr serlo un auto o decreto, puesto que ellos se mantienen y
ejecutan desde el momento que adquieren tal carcter, art. 181 inc.1 CPC.

1. Titular de la accin de cosa juzgada

La persona que ejerce la cosa juzgada es aqul litigante en cuyo favor se ha declarado un
derecho en el pleito, art. 176 CPC.

La accin de cosa juzgada es pues, sinnimo de accin ejecutiva cuando se invoca como
ttulo una resolucin firme o ejecutoriada. Su ejercicio va a corresponder siempre al actor
victorioso, y no al demandado que ha sido absuelto o condenada en el pleito. Slo el actor
victorioso podr posteriormente ejercer la accin de cosa juzgada por la va ejecutiva para obtener
el cumplimiento forzado de lo declarado a su favor.

2. Requisitos de procedencia de la accin de cosa juzgada

Para que proceda la accin de cosa juzgada se requiere:

a) La existencia de una resolucin judicial firme o ejecutoriada o que cause ejecutoria en

conformidad a la ley, art. 231 inc.1 CPC.
La remocin firme o ejecutoriada o que cause ejecutoria en conformidad a la ley ser
una sentencia definitiva o interlocutoria, como seala el art. 175 CPC: Las sentencias
definitivas o interlocutorias firmes producen la accin o la excepcin de cosa juzgada.
Tambin podr serlo un auto o decreto, pues stos se ejecutan y mantienen desde que
adquieren ese carcter, art. 181 inc.1 CPC; mas el cumplimiento de los autos y decretos es
condicional al recurso de reposicin, ya que si se interpone y es acogido, el cumplimiento o
ejecucin del auto o decreto respectivo queda sin efecto.
Dicha sentencia debe ser condenatoria, es decir, que impone una prestacin al
demandado, cuyo cumplimiento pretende exigirse por la va ejecutiva.

b) Peticin de parte expresa sobre el cumplimiento de la resolucin judicial.

Es decir, las resoluciones judiciales slo se cumplen a peticin de parte, y no de
oficio, en conformidad al principio dispositivo. Ello se deduce del art. 233 CPC: Cuando se
solicite la ejecucin de una sentencia () y del art. 10 COT.

c) Que la prestacin que impone la sentencia sea actualmente exigible.

Es decir, que no se encuentre sujeta a modalidades. Si la prestacin est afecta a una
condicin, plazo o modo, el ejecutado podr oponerse a la ejecucin sosteniendo la falta de
requisitos para que el ttulo invocada tenga mrito en su contra.

3. Generalidades sobre el cumplimiento de las resoluciones judiciales

Se debe distinguir en si la resolucin judicial ha sido dictada por tribunales chilenos o

extranjeros.

4. Resoluciones dictadas por tribunales chilenos

 Se proceder a su cumplimiento por los tribunales que la hubieren pronunciado en
primera o en nica instancia, art. 113 COT y 231 CPC. Pero si es necesaria la iniciacin de un
nuevo juicio para el cumplimiento se proceder ante ste mismo tribunal o ante el que sea
competente en virtud de las reglas generales, art. 114 COT y 232 CPC.

En seguida se deben distinguir los siguientes casos:

a) Si la ejecucin se solicita ante el mismo tribunal que la dict dentro de un ao en que la

ejecucin se hizo exigible: se procede mediante el juicio ejecutivo especial o
procedimiento ejecutivo incidental, art. 233, 234 y 235 CPC.

b) Si la ejecucin se inicia ante el tribunal distinto, o ante el mismo tribunal pero despus de
un ao: se sujetar su cumplimiento a las normas del juicio ejecutivo, art. 237 CPC, con
la limitacin de que no se aceptar ninguna excepcin que haya podido oponerse en el
juicio declarativo anterior.

c) Si la ley ha dispuesto alguna manera especial de cumplir la sentencia: la ejecucin debe

someterse a dichas reglas especiales, por ejemplo la sentencia del juicio de hacienda, art.
752 CPC.

d) Si se trata de cumplimiento de resoluciones no comprendidas en los casos anteriores:

corresponder al juez de la causa dictar las medidas conducentes a dicho cumplimiento,
pudiendo al efecto imponer multas que no excedan de una unidad tributaria mensual o
arresto hasta de dos meses, determinados prudencialmente por el tribunal, sin perjuicio
de repetir el apremio, art. 238 CPC.

5. Sentencias dictadas por los tribunales extranjeros

Si se trata de una resolucin dictada en un pas extranjero, se pedir su ejecucin al

tribunal a quien habra correspondido conocer del negocio en primera o en nica instancia, si el
juicio se hubiera promovido en Chile, art. 251 CPC.

Pero antes de ello es indispensable haber obtenido la correspondiente autorizacin o

exequtur de la Corte Suprema, atendiendo a los tratados internacionales, el principio de
reciprocidad o las condiciones mnimas exigidas por nuestra ley procesal, art. 242 a 250 CPC.

III. Excepcin de Cosa Juzgada

1. Concepto

La excepcin de cosa juzgada es: el efecto que producen determinadas resoluciones

judiciales en virtud del cual no puede volver a discutirse ni a pretenderse la dictacin de un
nuevo fallo entre las mismas partes y sobre la misma materia que fue objeto del fallo
anterior
Fundamento e importancia

Su fundamento se deriva de la tranquilidad social, ya que mediante ella se evita la

perpetuacin de juicios entre las mismas partes y en las mismas materias; al mismo tiempo
persigue mantener el prestigio de la justicia, impidiendo la posibilidad de que puedan dictarse
fallos contradictorios.

2. Caractersticas de la excepcin de cosa juzgada

a) Es irrevocable en el sentido de que las resoluciones judiciales que la producen, una vez
firmes o ejecutoriadas, no pueden ser modificadas de manera alguna.

Es ms, lo fallado en una sentencia judicial es una ley para las partes, que no puede
ser afectada ni por el Presidente de la Repblica, ni por el Congreso, art. 73 inc.1 CPR.
Incluso las leyes interpretativas no afectarn de manera alguna los efectos de las sentencias
judiciales ejecutoriadas en el tiempo intermedio entre la dictacin de la ley interpretada y la
interpretativa, art. 9 CC.
Debemos si tener presente de que algunas resoluciones judiciales producen slo cosa
juzgada formal, por lo que pueden ser modificadas en juicio posterior seguido entre las partes.

b) Es relativa en el sentido de que ella afecta slo a las personas que han sido partes en el
juicio en que se pronunci la correspondiente sentencia.
Por ello, que la excepcin de cosa juzgada puede alegarse por el litigante que haya
obtenido en el juicio y por todos aquellos que segn la ley aprovecha el fallo, art. 177 CPC.
El litigante que haya obtenido en el pleito puede ya ser el demandante o el
demandado. El art. 177 sin embargo, hace presente que la excepcin de cosa juzgada puede
alegarse por todos aquellos a quienes aprovecha el fallo, es decir, puede tener un efecto erga
omnes, en los cuales la cosa juzgada pierde su carcter de relativa y pasa a ser absoluta,
afectando a todos o a toda clase de persona dentro de un determinado crculo. Por ejemplo
en los casos de los arts. 315, 316, 1246 y 2513 CC.
El demandado que ha sido vencido, puede acogerse a la excepcin de cosa juzgada?
Podra ser el caso en que el demandante inicia un pleito, y que no conforme con el resultado
de ste, inicia un segundo. En este segundo juicio podra excepcionarse con la cosa juzgada
que emana de la primera sentencia, ya que es una persona a quien aprovecha el fallo de forma
jurdica. En el mismo sentido Chiovenda.

c) Es renunciable, los jueces no pueden declararla de oficio, mientras no proceda a instancia

de parte, conformidad al principio dispositivo, art. 10 COT y al art. 177 CPC que seala:
la excepcin de cosa juzgada puede alegarse por el litigante ().

d) Es imprescriptible, puede hacerse valer en cualquier tiempo, a diferencia de la accin de

cosa juzgada.

3. Resoluciones judiciales que producen la excepcin de cosa juzgada

Slo las sentencias definitivas e interlocutorias firmes, absolutorias o condenatorias,

producen la excepcin de cosa juzgada, art. 175 CPC. Los autos y decretos no la producen, puesto
que mediante el recurso de reposicin pueden dejarse sin efecto o ser modificados en cualquier
momento, invocando nuevos antecedentes, sin que obste a ello la excepcin de cosa juzgada, art.
181 CPC.
 Es generalmente aceptado que la autoridad de cosa juzgada emana de la parte dispositiva
o resolutiva de la sentencia, y no de su parte considerativa. De acuerdo a dicho principio, no viola
la autoridad de cosa juzgada la sentencia que contenga una decisin contraria a lo expuesto en
los considerandos de otra anterior, si no existe en realidad contradiccin adems con su parte
dispositiva o resolutiva.
Para saber que una sentencia goza de la autoridad de cosa juzgada, lo nico que es
necesaria averiguar que es que se encuentre firme o ejecutoriada. No es necesario averiguar si es
o no nula. Sin embargo, una sentencia, ms propiamente que nula, puede ser inexistente, por
ejemplo, cuando ha sido dictada por un tribunal que carece absolutamente de jurisdiccin, ser las
partes incapaces o no haberse seguido el juicio en rebelda del demandado son haber sido
realmente emplazado, etc. En tales eventos, para Casarino, tal sentencia no puede producir
excepcin de cosa juzgada y por ser inexistentes ms que nulas, habra que prescindir de ellas,
comprobadas las circunstancias correspondientes.
Tal sentencia definitiva o interlocutoria adems puede ser tanto chilena como extranjera,
que el CPC no distingue al respecto.

4. Requisitos de procedencia de la excepcin de cosa juzgada

El art. 177 CPC seala: La excepcin de cosa juzgada puede alegarse por el litigante que
haya obtenido en el juicio y por todos aquellos a quienes segn la ley aprovecha el fallo, siempre
que entre la nueva demanda y la anteriormente resuelta haya:

1 Identidad legal de personas

La identidad que debe presentarse en las personas, entre la nueva demanda y la

anteriormente resuelta, es legal y no fsica. Ello significa que en ambos juicios deben figurar las
mismas partes y en la misma calidad.
Puede ocurrir que en ambos juicios concurra la identidad fsica con la legal. Pero tambin
puede existir identidad fsica, mas no legal, por ejemplo en el caso que en el primer juicio una
persona acta como representante legal de otra, y en el segundo juicio acta por s mismo.
Tambin puede existir identidad legal, mas no fsica, por ejemplo si en el primer juicio
una persona acta mediante representante legal, y en el segundo, acta por s.

Casos en que la identidad legal de personas se complica

Un primer caso en que se complica la identidad legal es el de si lo fallado con respecto a

una persona afecta tambin a sus sucesores a ttulo singular. Se ha dicho por alguna doctrina
que se debe distinguir y atender al momento en que se ha producido la transferencia del derecho.
Si el sucesor a ttulo singular ha adquirido el derecho despus del pronunciamiento de la
sentencia, ella produce cosa juzgada respecto de l. Si la ha adquirido con anterioridad al inicio
del juicio, no la produce respecto de l.
En el lapso comprendido entre la notificacin de la demanda a su antecesor y la dictacin
de la sentencia la doctrina se divide: i) para algunos siempre la produce; ii) para otros no, lo que
parece acertado en nuestro derecho positivo, ya que el demandante tiene en sus manos solicitar
la correspondiente medida precautoria a objeto de evitar que la cosa sobre la cual se litiga salga
del patrimonio del demandado.
 Un segundo caso se refiere se refiere a la solidaridad. En cuanto a lo que se falle en un
juicio entre deudor y coacreedor solidario, la cosa juzgada afecta a los dems coacreedores que
no han participado del juicio.
En cuanto a lo que se falle en un juicio entre el acreedor y un deudor solidario, para algunos no
la produce, para otros s, y una tercera teora, sostiene una posicin intermedia sealando que
afectar a los dems codeudores en la medida que los beneficie. De acuerdo a nuestro derecho
positivo se debe aceptar que existe identidad legal de personas entre codeudores, pero siempre
que se trate de excepciones comunes, pues el fallo de una excepcin personal, es exclusiva del
deudor que la opuso.
Un tercer caso se refiere a los herederos en relacin con los legatarios y del deudor
principal en relacin con el fiador. En cuanto al heredero y legatario, lo fallado respecto del
heredero no puede afectar al legatario, salvo que se trate de una accin de nulidad de testamento.
En cuanto a lo fallo respecto del deudor principal existe identidad respecto del fiador, sin
perjuicio de que ste conserve el derecho a hacer valer sus excepciones personales.

2 Identidad de la cosa pedida

Para que exista identidad de cosa pedida es necesario que entre el primer juicio y el
segundo tengan un mismo objeto. El objeto del juicio se suele definir como: el beneficio
jurdico que en l se reclama.

No debe confundirse el objeto del juicio con el objeto material del mismo. Por ejemplo
en un juicio se reclama la entrega de un cuadro en calidad de heredero de X, y se rechaza la
demanda. En un segundo juicio se reclama la entrega de un automvil, tambin en calidad de
heredero de X. Existe identidad de cosa pedida, ya que lo que se pide es que se reconozca la
calidad de heredero de X.

3 Identidad de causa de pedir

La ley lo define como: el fundamento inmediato del derecho deducido en el juicio.

No debe confundirse con el objeto del pleito, ya que en dos juicios puede pedirse el
mismo objeto, pero por causas diferentes. Por ejemplo, en el primer juicio se reclama un fundo
en calidad de dueo y se rechaza la demanda. En un segundo juicio se reclama el mismo fundo,
pero en razn de haberlo adquirido por herencia.
Se ha entendido por causa de pedir el ttulo en virtud de cual nos corresponde un derecho.
ste ttulo que sirve de fundamento al derecho y que se hace valer en el juicio, toma la
denominacin tcnica de causa de pedir. Por consiguiente, si se trata de un derecho real, la causa
de pedir ser el principio generador del mismo, como por ejemplo un contrato de compraventa.
Si se trata de un derecho personal, por ejemplo, un contrato de mutuo.

La causa de pedir en las acciones de nulidad

En la accin de nulidad para determinar si existe identidad de causa de pedir entre un

juicio y otro anteriormente resulto, se prescinde de los conceptos anteriores.

Los autores han distinguido tres teoras:

 a) La primera sostiene que en toda demanda de nulidad la causa de pedir es una sola, y es la
nulidad misma. Ello es absurdo, ya que se podra deducir la accin de nulidad por un
vicio de consentimiento, y en un segundo juicio por falta de capacidad, etc.

b) Una segunda doctrina afirma que en toda accin de nulidad se debe distinguir entre una
causa inmediata y una remota. En base a ello se clasifican en tres grupos las demandas
de nulidad: i) por falta de consentimiento; ii) falta de capacidad; iii) falta de solemnidades
legales. Cada vez que se falla una demanda de nulidad, se entender dictada en relacin
a todos los dems vicios comprendidos dentro del mismo grupo que haya servido de
fundamento a la demanda.

c) Una tercera teora seala que la causa de pedir ser el vicio exclusivo que haya servido de
fundamento a la demanda. Frente a nuestro derecho positivo esta es la acertada, ya que
todo proceso civil est estructurado sobre la base de que la sentencia debe dictarse
conforme al mrito del proceso, y debe pronunciarse nicamente sobre las acciones y
excepciones alegadas. Ella ha sido reconocida por la Corte Suprema en sentencia de
1927.

Diversas formas de hacer valer la excepcin de cosa juzgada

Ella puede hacerse valer como:

a) Excepcin dilatoria, segn el art. 304 CPC, es decir, como incidente de previo y especial
pronunciamiento; pero si es de lato conocimiento, se fallar en definitiva.

b) Excepcin perentoria al contestar la demanda, segn el art. 309 n 3 CPC.

c) Excepcin perentoria en cualquier estado del juicio, debiendo alegarse por escrito antes de
de la citacin a or sentencia en primera instancia y de la vista de la causa en segunda,
art. 310 CPC.

d) Fundamento del recurso de apelacin.

e) Causal del recurso de casacin de forma, siempre que se hubiere alegado oportunamente
en juicio y la sentencia que se trata de impugnar por medio de este recurso la hubiere
desestimado, art. 768 n 6 CPC.

f) Fundamento del recurso de casacin de fondo.

g) Fundamento del recurso de revisin, siempre que no se haya alegado en el juicio en que la
sentencia firme que se impugna recay, art. 810 n 4 CPC.

Paralelo entre la accin y excepcin de cosa juzgada

Accin de cosa juzgada Excepcin de cosa juzgada

Nace slo de las sentencias condenatorias Nace de sentencias condenatorias como
absolutorias
Corresponde al litigante en cuyo favor se Puede alegarse por el litigante que haya
haya declarado un derecho obtenido en el juicio y por todos aquellos
que segn la ley aprovecha el fallo
Se hace valer en la correspondiente demanda Tiene varias formas de ser alegada
ejecutiva
Prescribe de acuerdo a las reglas generales Es imprescriptible
en 3 o 5 aos