Los orgenes de la imprenta musical

Autor: Giampaolo Mele

Traduccin: Jos Luis Gil Aristu
Publicado en la revista Goldberg nm 31 (Diciembre-Enero de 2004)
Localizacin internet: http://www.goldbergweb.com/es/magazine/essays/2004/12/27649.php
En mayo de 1498, Ottaviano Petrucci de Fossombrone, empresario italiano y
hombre emprendedor, se present muy decidido en las oficinas de la magistratura
veneciana.
Su objetivo, largamente meditado, era claro y ambicioso: obtener un privilegio
para imprimir msica con tipos mviles de metal.
Haban transcurrido casi tres dcadas desde la invencin de la imprenta.
La clebre Biblia de Johannes Gutenberg denominada Mazarina o de las 42
lneas con la que se haba iniciado la nueva etapa revolucionaria de la historia
del libro se remontaba, en efecto, al ao 1456, aproximadamente.

Las repercusiones de aquel invento extraordinario tuvieron un alcance universal. La

imprenta propici una difusin mucho ms amplia del saber. No obstante, debemos
rechazar la conviccin de que, gracias a la imprenta, la cultura pas a ser de forma
automtica una prerrogativa de todo el mundo. Es verdad que aument la alfabetizacin,
pero las primeras impresiones tipogrficas no solan superar los 300 ejemplares; y, por
aquellas fechas, los sectores ms bajos de la sociedad no tenan un acceso fcil a los
libros.

El coste de un incunable es decir, de alguno de los primeros libros impresos desde los
orgenes de la imprenta hasta el 31 de diciembre de 1500, y llamados as porque se
hallaban an en sus inicios (in cuna) era, efectivamente, muy elevado. Los incunables
reproducan la tradicin de los manuscritos medievales en su hechura (escritura,
formato, paginacin y, ms tarde, pautado musical), organizacin del texto (mrgenes y
ornamentacin) e ilustraciones.

Los miniaturistas siguieron ilustrando los libros a mano hasta que se consolid la
utilizacin del xilograbado. La semejanza entre un libro impreso y un cdice medieval
radicaba en el tamao y caractersticas de las letras y, ms tarde, tambin en los de las
notas musicales. La propia Biblia de Gutenberg se pagin a dos columnas con caracteres
gticos, como los cdices bblicos de la Edad Media, y los primeros libros litrgicos
impresos provistos de notacin tenan caligrafa de rbrica (secciones en rojo), como los
de los siglos anteriores.

Los incunables respetaron las opciones tipogrficas de los copistas hasta los detalles
ms nimios. Los tipos cursivos y los de letra Antiqua, utilizados por los amanuenses
humanistas, no fueron introducidos hasta 1501 fecha tambin fundamental, segn
veremos, para la imprenta musical, por obra de Aldo Manuzio. Pero volvamos a
Ottaviano Petrucci y a su ambicin irrefrenable: lanzar al mercado libros con notacin
musical bellos, manejables y capaces de difundir tambin el repertorio profano.

Precedentes

La iniciativa concebida por Petrucci estuvo precedida por intentos pioneros de diversa
fortuna. Los primeros libros impresos con notas musicales aparecieron de manera casi
contempornea en Italia y Alemania en torno a 1475. El relativo retraso del inicio de la
imprenta musical se debe a mltiples factores. En primer lugar hay que tener en cuenta
que la diversidad grfica de los signos musicales constitua un obstculo objetivo;
adems, la propia notacin musical mensural se hallaba en fase de desarrollo y difera
bastante en funcin de las distintas regiones de Europa.

Los primeros experimentos de impresin musical se realizaron con tratados tericos o

libros litrgicos; en ellos se recurra a la notacin cuadrada en negro, normalmente
sobre un tetragrama en rojo. Durante el ltimo cuarto del siglo XV se imprimieron no
menos de 270 ttulos. Junto a los primeros misales con notacin cuadrada negra, los
editores dejaron un amplio margen a las obras pedaggicas. Hubo, pues, un
florecimiento de publicaciones de teora musical centradas en la gramtica y la retrica,
casi siempre con fines didcticos o enciclopdicos. La msica se introduca en ellas de
forma casi marginal, porque formaba parte de la siete artes liberales y se situaba dentro
del Quadrivium, junto a las matemticas, la geometra y la astronoma. Por
consiguiente, hallamos disertaciones musicales en la Institutio Oratoria de Quintiliano
(Roma, 1470), en las Etymologiae de Isidoro de Sevilla (Estrasburgo, 1472) y hasta en
el De proprietate rerum del franciscano Bartholomaeus Anglicus (Nremberg, 1483),
obras en las que la msica se analiza desde el punto de vista de la acstica y las
matemticas y en relacin con el mensuralismo.

Poco a poco, sobre todo en Alemania y Francia, se fueron imponiendo obras de

finalidad marcadamente didctica en funcin del canto eclesistico, destinadas a la
prctica y con intenciones pedaggicas de carcter general. Tal es el caso del De modo
bene cantandi choralem de Conrado de Zabern, de 1476, publicado por Schffer de
Maguncia. Al multiplicarse las imprentas, lgicamente creci el nmero de
publicaciones de tratados musicales. Slo en la Italia de los veinte ltimos aos del siglo
XV vieron la luz obras de Boecio, Casiodoro, Tinctoris y Gaffurio. A estos tratados les
seguirn otros de estudiosos contemporneos como Spataro y Calza, que no
consideraban un desdoro utilizar la lengua vulgar con el fin de interesar al mayor
nmero posible de lectores. Pero, cmo se imprima msica en la primera poca?

Mtodos de impresin

La mayora de los incunables que contienen notacin musical fueron impresos mediante
el mtodo denominado de impresin doble. Consista en imprimir en dos fases
sucesivas: primero la pauta en color rojo (un tetragrama o, ms raramente, un
pentagrama) y, a continuacin, las notas cuadradas negras. Sin embargo, era bastante
habitual que la msica fuera aadida por amanuenses, lo que constitua un
procedimiento bastante costoso. A veces se difundan tambin libros con pautas
musicales vacas o notas sin ennegrecer; bastaba cualquier ruptura en la relacin entre
tipgrafo y amanuense o algn problema comercial imprevisto para que la obra saliera
tambin al mercado incompleta. Antes de las innovaciones de Petrucci, el sistema de
impresin doble fue el preferido por los tipgrafos. El primer ejemplo fue, quiz, el
del Missale Basiliense, publicado por B. Nichel en Basilea en 1480. Pero el ejemplar de
este misal, conservado en la Biblioteca Nazionale Braidense de Miln, contiene adems
pautas sin notas musicales.

Otro sistema, denominado mtodo de bloque, consista en estampar cada una de las
notas con su fragmento de lnea o espacio para poder distanciar las figuras, operacin
que resultaba sumamente enrevesada. Juntando todas las partes se obtena la pgina
entera, pero era difcil conseguir que las distintas partes encajasen a la perfeccin; la
pgina poda aparecer con puntos de cosido poco estticos. Sin embargo, parece ser que
esta tcnica fue la primera utilizada en la impresin musical con tipos mviles. El
primer ejemplar impreso mediante este mtodo laborioso es el Graduale Constantiense,
de 1473. En l se emplea una pauta de 5 lneas negras con notas cuadradas a las que se
incorporan iniciales escritas a mano. El ejemplar ms atinado de este tipo es el Missale
Romanum, impreso en Roma en 1576. En el colofn de la obra, su impresor, Ulrich
Hahn de Ingolstadt, se ufan de haber sido el inventor de este mtodo.

A esos dos sistemas se aade por las mismas fechas un tercero: el de la xilografa. En
este mtodo se grababa la pgina musical entera en una plancha de madera o metal y,
luego, se imprima sobre el papel; los resultados obtenidos as solan ser mejores,
incluso, a los del mtodo de la impresin doble. Pero se trataba de un procedimiento
muy lento y, sobre todo, costoso, aunque fue utilizado, no obstante, despus de la
revolucin efectuada por Petrucci. Un ejemplo admirable de impresin xilogrfica se
lo debemos a Ugo De Ruggieri, que en 1487 public en Bolonia el Musices opusculum
de Nicola Burzio.

La imprenta musical se difundi, gracias a los tres mtodos mencionados, por un gran
nmero de ciudades: Miln, Augsburgo, Basilea, y, luego, Wrzburg, Nremberg,
Wittenberg, Pars, Bamberga, Bolonia, Brescia, Maguncia, Passau y Estrasburgo. Pero
la ciudad destinada a convertirse en capital de la imprenta musical iba a ser Venecia. En
Pars descoll Ulrich Gerind, de Constanza, quien import a Francia, junto con otros
alemanes, la edicin musical de influjo italiano, que se impuso en especial en Lyn. Y
desde Run, entonces en poder de los ingleses, las ediciones musicales pasaron a
Inglaterra. A su vez, algunos alemanes como J. Pegnitzer, Meinard Ungult y J. Luschner
transplantaron la imprenta musical a la pennsula ibrica. El libro de msica ms
antiguo impreso en Espaa es el Missale Caesaraugustanum, aparecido en Zaragoza en
1488 con tipos de Paul Hurus.

Es interesante el caso de Ottaviano Scotto, natural de Monza, muerto en Venecia en

1498, que introdujo la imprenta musical en la ciudad de la laguna sacando al mercado
pequeos libros litrgicos muy manejables aunque de un elevado valor tipogrfico.
Entre ellos brilla uno realizado para los frailes dominicos: el Missale secundum
Ordinem Fratrum Praedicatorum, del 24 de diciembre de 1482, precedido por un
Missale Romanum del 29 de diciembre de 1481. Se aproximaba, sin embargo, el fin de
la poca de los pioneros; en el amanecer del nuevo siglo, el comienzo de la impresin
de libros enteramente musicales marcar un giro debido a las innovaciones de Petrucci.

Ottaviano Petrucci: seor de la imprenta musical en Venecia

Volvamos, por fin, a Ottaviano Petrucci y a su voluntad irrefrenable de crear una

tipografa musical. Petrucci, nacido el 18 de junio de 1466 en Fossombrone, en la
provincia de Pesaro, se traslad a Venecia, centro esplendoroso de las ediciones
humansticas, en 1490. En 1498 solicit y obtuvo, segn vimos, de la Repblica
Serensima un privilegio de veinte aos para imprimir libros musicales con notacin
mensural. Despus de laboriosos preparativos, el 15 de mayo de 1501 se public la
primera obra enteramente musical con tipos mviles. Se trata del Harmonice Musices
Odhecaton A, a 3 y 4 voces, que contiene 96 chansons polifnicas. El libro es, sin duda,
una obra maestra de todos los tiempos y se reimprimi en 1503 y 1504. Para imprimirla,
recurri tambin a los libreros Amedeo Scotto y Niccol di Raphael; los literatos
humanistas Girolamo Donato y Bartolomeo Budrio le garantizaron su apoyo
econmico.

Estos brillantes comienzos subrayan la trascendencia cultural de la obra de Petrucci. De

hecho, su iniciativa no se contempla slo desde el punto de vista tcnico, por las
innovaciones admirables que aport al arte de la tipografa, sino que se enmarca adems
en aquel prestigioso crculo de intelectuales humanistas deseosos de difundir el libro
con todas sus posibilidades culturales, y tambin, por tanto, como un poderoso medio de
transmisin musical. Recordemos al respecto que, en Italia, editores como Manuzio, los
Giunta, Sesso, Grifo y Torresano eran humanistas refinados, sensibles a los ambientes
tipogrficos alemanes. A pesar de haber obtenido de la ciudad de la laguna un privilegio
para imprimir tambin tablaturas para instrumentos, Petrucci tard varios aos en
dedicarse a hacerlo. Quien supo sacar partido en ese campo fue un tal Marco
DallAquila, que obtuvo un privilegio anlogo al de Petrucci; sin embargo, el recin
llegado no consigui llevar nada a trmino. Por su parte, Petrucci debi de haberse dado
cuenta del peligro del que se haba librado y, entre 1507 y 1509, introdujo entre sus
obras impresas 4 libros de Intabolatura de lauto de Francesco Spinacino, y el primer
libro de los Tenori e Contrabassi intabulati col soprano in canto figurato de Franciscus
Bossinensis.

Al Odecathon le siguieron varias colecciones antolgicas: en 1502 sali a la luz el libro

Canti B numero cinquanta a 3 y 6 voces; en 1502, Canti C numero centocinquanta a 3 y
5 voces; y luego otros volmenes. Petrucci imprimi adems obras fundamentales de
polifonistas de la categora de Josquin (1502), Obrecht (1503), Brumel (1503); Ghiselin
(1503), Agricola (1504) e Isaac (1506). Es igualmente fundamental una rica coleccin
de frottole; se trata de las ediciones de 1504, 1505, 1507 y 1508, que renen cinco
antologas divididas en nueve libros. Recordemos tambin la publicacin, sin fecha pero
aparecida en Venecia antes de 1509, de la Misse Gaspar [van Weerbecke] y las Frottole
de misser Bartolomeo Tromboncino.

La tcnica de imprenta ideada por Petrucci result revolucionaria. Fue l quien invent,
en realidad, el sistema de la impresin triple, consistente en grabar primero el
pentagrama, luego las notas musicales y, finalmente, el texto, junto con las iniciales
ornamentadas y el nmero de pgina. La belleza de esas ediciones alcanz cimas
inigualadas.

El regreso a Fossombrone

Pero la Venecia de 1509, agitada por inquietudes polticas y por vientos de guerra
desatados por la liga de Cambrai, haba dejado de ser un centro ideal para Petrucci, por
lo que el impresor, internacionalmente famoso, regres a su localidad natal de
Fossombrone, donde haba comprado para entonces casas y tierras. En su pequea
ciudad de origen, Petrucci se dedic en 1511 a imprimir obra literarias del obispo local
Paul von Biddelburg y del insigne humanista Baldassarre Castiglione. Pero su vocacin
de impresor musical le acuciaba constantemente. As, aquel mismo ao, sali a la luz el
Secondo libro de las tablaturas para canto y lad de Franciscus Bossinensis, y en 1512
el Libro X de las frottole, perdido, por desgracia, seguido en 1514 por el Libro
undecimo, junto con los Motetti della Corona. Y, luego, ms misas polifnicas en 1515
(J. Moulton y A. de Fevin), adems de los libros II-IV de los Motetti della Corona
(1519).

El renombre de la imprenta de Petrucci llev al papa Len X a conceder al editor, el 22

de octubre de 1513, el privilegio de impresin de las primeras tablaturas para rgano; y,
al ao siguiente, el Senado de Venecia le prorrog en tres aos el primer privilegio que
le haba otorgado. Pero a esas alturas le acosaba ya la competencia. Un impresor que se
impuso de manera especial fue Andrea Antico da Montana (1470/1480-despus de
1539), natural de Istria, con imprenta en Roma, donde se haba especializado en
preciosas ediciones musicales xilogrficas con costes inferiores a los de las de Petrucci,
quien por razones de mercado se vio inducido a producir en Fossombrone publicaciones
ms econmicas que no consiguieron alcanzar la elegancia de las impresiones
venecianas. A su vez, Andrea Antico urga al papa para obtener nuevos privilegios. As,
el 27 de diciembre de 1516, logr conseguir la autorizacin firmada por Iacobo Sadoleto
para imprimir ediciones de tablaturas para rgano y clave (Frottole intabulate da sonare
organi, libro I).

Entretanto, Petrucci haba encontrado tiempo para dedicarse tambin a la poltica con
resultados diversos. Tampoco descuid sus intereses, pues en 1520 compr en Acqua
Santa, cerca de Fossombrone, algunas tierras en las que construy un molino de papel
que contribuy a enriquecerlo an ms. Ese mismo ao de 1520 es tambin el de la
ltima obra impresa por Petrucci: Musica da meser Bernardo pisano sopra le canzone
del Petrarca. Venecia, sin embargo, no haba olvidado al genial impresor, y en 1536
volvi a llamarlo a la ciudad de los canales. Petrucci, no obstante, se dedic a la edicin
de textos clsicos latinos y de humanistas italianos, si bien despus de haber favorecido
a Francesco Marcolini, que utiliz sus tipos para imprimir una Intabulatura di lauto.

La obra de Petrucci suma no menos de 61 ediciones de obras polifnicas e

instrumentales en distintos formatos. Un biblifilo impenitente como Fernando Coln,
hijo de Cristbal Coln, consigui para su ingente biblioteca de unos 15.000 volmenes
la casi totalidad de las ediciones de Petrucci (un patrimonio perdido en gran parte). Sin
embargo, el sistema de impresin ideado por Petrucci no le sobrevivi mucho tiempo.
Tras su muerte, ocurrida en Venecia el 7 de mayo de 1539, sus tipos fueron heredados
por su mujer, Ippolita, que los alquil a dos impresores llamados Gabriele Coccolino y
Niccol da Cortona, cuyo destino fue permanecer para siempre en la sombra.

Los progresos de la imprenta musical en el siglo XVI

El florecimiento del arte de la impresin musical tras el primer periodo veneciano de

Petrucci confirma la importancia de su obra. Los competidores tendieron a rebajar el
precio de las producciones editoriales en perjuicio de la elegancia, y el propio Petrucci
hubo de adecuarse en parte a las nuevas exigencias del mercado. Este impresor se
convirti en un modelo para Francia y, sobre todo, para Alemania, donde, a partir de
1507, se haban impreso con su sistema las Melopoiae de Tritonius, mientras que, en
1512, Peter Schffer el Joven dio a la luz en Maguncia un libro de tablaturas
(Tabulaturen etlicher Lobgesang und Lidlein uff die Orgeln und Lauten, de A. Schlick).

Gracias al impulso de Petrucci florecieron nuevos impresores acreditados; sin salir de

Italia, pensemos en Antico en Roma, Sambonetto en Siena, De Caneto en Npoles, y de
nuevo el mismo Antico en Venecia (a partir de 1520), ciudad donde trabajaron tambin
Scotto y Gardane sellando el xito de la Serensima como capital de unas ediciones
musicales capaces de competir con cualquier otro producto impreso. El principal rival
de Petrucci, Andrea Antico, fue sacerdote, musicus et cantor. En definitiva, el mtodo
xilogrfico, elevado por l a cumbres altsimas, result un triunfo y se mantuvo en auge
por lo menos hasta 1536. Antico fue tambin el primero en grabar e imprimir grandes
volmenes infolio (Liber quindecim missarum, Roma, 1516).

El empleo del xilograbado aparece atestiguado an ocasionalmente en el siglo XVI, en

especial en Inglaterra (Psautier de Robert Crowley, 1594). Pero se trata de los ltimos
coletazos. En Francia se haba intentado ya reducir los precios del costoso mtodo de
Petrucci simplificando la tcnica de la impresin triple mediante una impresin sinttica
de notas y lneas musicales, sistema atribuido en otros tiempos a Pierre Haultin. Pero en
la prctica se volvi a recurrir, aunque con notables innovaciones, al viejo mtodo de la
edicin de bloque.

El primer editor que utiliz este sistema fue Pierre Attaingnant, en 1528, con sus
Chansons nouvelles en musique, quatre parties, y sus Motetz nouvellement composez.
La impresin musical progresaba en medio de una competencia despiadada y con la
voluntad irrefrenable de conseguir encargos y ganarse el favor de los principales
compositores. Se establecieron as dinastas duraderas de impresores: en Venecia, la
fundada por Antoine Gardane (italianizada luego como Gardano), y las de los Scotto,
Vincente y Giunta. En Roma florecieron los Dorico (clebres tambin por las ediciones
infolio de Morales y Palestrina) y los Muti; en Toscana, los Marescotti; y en Miln, los
Lomazzo, los Tini y los Tradate.

En Lyn hicieron furor, por su parte, los Moderne y los Ballare (con Le Roy), adems
de Nicholas Du Chemin. En los Pases Bajos destacaron Pierre Phalse (junto con J.
Bellre) y Tielmann Susato. Alemania no se qued atrs con la escuela de Nremberg
(Formschneider, Petrejus, Von Berg y Neuber). Y en Inglaterra, los tipos mviles
propiciaron la produccin de madrigales gracias a J. Gough, R. Crowley, J. Day. En
Espaa primaron, en cambio, las tablaturas para vihuela, entre las cuales brill el Libro
de msica de vihuela de mano. Intitulado El Maestro, de Luis de Miln (Valencia,
1536).

En cualquier caso, se desat una autntica caza del compositor. Para atraer la atencin
de los msicos, el editor Giovanni Angelo Muti deca as en el prlogo de la edicin de
los Psalmi Vespertini 4 vocibus Op. 8 (Roma, 1575):

A los Sres. msicos [] viendo que muchos autores, desanimados al observar que la
ediciones y tipos de aos anteriores estn muy gastados y al parecerles que han
aumentado sus costes, a fin de que los dichos [msicos] no permitan que sus obras y
fatigas queden enterradas y caigan en un olvido eterno, he pensado hacer los siguientes
favores a quien quiera imprimir msica en mi imprenta.

Entre otras cosas, el editor romano prometa favorecer en los precios ms de lo que lo
haya hecho cualquier otro impresor en el pasado o en el presente, e invitaba, a quien
no desee correr con todos los gastos, a llegar a una participacin con l [el editor],
garantizndole que el reparto de los costes se regulara mediante pactos lcitos y
honestos. Habra que probarlo para creerlo !
Desde aquel lejano 15 de junio de 1501 en que naci la imprenta musical con el
Odhecaton hasta nuestros das han corrido ros de tinta con notas musicales. Las
tcnicas tipogrficas se han sucedido con diversa fortuna y, a menudo, con resultados
editoriales ptimos. Pero las gloriosas ediciones de Petrucci que llevan el sello
tipogrfico de un crculo coronado por la cruz doble y las iniciales O. P. F. (Octavianus
Petrutius Forosempronensis) han pervivido a lo largo de los siglos como obras
maestras no superadas del arte de la tipografa musical, capaces de rivalizar con los
cdices miniados ms exquisitos de la Edad Media.

Traducido por Jos Luis Gil Aristu