Los sabios

de la tnica
color ciruela

Fun Chang
 Los sabios de la tnica color ciruela
En aquellos tiempos viva en China un grupo de
monjes conocidos con el nombre de Sabios de la
Tnica color Ciruela. Convertirse en un Sabio de la
Tnica color Ciruela exiga una gran disciplina. Para
los aspirantes el camino era difcil y duro, los das
ingratos y las noches largas.

El monasterio de los Sabios de la Tnica color

Ciruela estaba en las montaas, al noroeste de Lo-
Yang, la capital de entonces, muchos siglos antes de
nuestra Era.

Los sabios, que eran treinta y tres, el mismo

nmero de las energas de la Tierra, caminaban
recorriendo China desde un solsticio de invierno
hasta el siguiente. Dondequiera que se detuviesen
al azar de su camino se les acoga con respeto y
alegra; la llegada de un sabio representaba buena
suerte para un pueblo. Todos los habitantes
interrumpan sus actividades para reunirse a su
alrededor en el pozo central.
El sabio tomaba asiento en el brocal del pozo y,
segn las circunstancias, imparta enseanza o
haca que le contasen las dificultades del momento.
Si alguien deca: El ao ha sido duro, la cosecha de
arroz mala, el sabio no responda nada, pero su
modo de escuchar era de tal calidad que aportaba
esperanza y consuelo.

Uno de esos sabios recorra haca aos el pas. Un

da se detuvo en el pueblo de Ling Ding. Despus de
algunas preguntas relativas al emperador, al tifn
que haba asolado las costas, al hambre del Sur,
alguien le pregunt: Qu significa este pueblo?
Por qu estamos aqu y no en otro sitio?

El sabio pase la mirada lentamente sobre los

reunidos y dijo: Aunque no lo sepa, cada individuo
se encuentra limitado por el nacimiento, por la
educacin o por su propia satisfaccin. Cada uno de
vosotros est limitado de una forma u otra.
Sorprendida, la gente intercambiaba miradas entre
s. Incluso se oyeron algunos murmullos. Finalmente,
un hombre se adelant hacia el sabio y afirm: Yo
no me considero limitado. Tengo todo lo que
quiero.

Entonces el sabio sonri. La limitacin se

encuentra a veces incluso en el hecho de no
sentirse limitado.

Entre la gente del pueblo haba un joven que se

llamaba Chao Mu. Tena veintids aos y nunca
haba abandonado el lugar de su nacimiento. Desde
la ms tierna infancia ayudaba a su padre a cultivar
arroz. Le haban prometido a los seis aos y, para
crear una familia, igual como su padre y su abuelo
antes que l, haba roturado un campo, piedra tras
piedra, lo haba regado y sembrado. Tambin haba
construido una casa durante los das de lluvia en
que no poda salir a trabajar. La fecha de su boda
se acercaba. Ver al sabio despertaba en l
nostalgia y le invada una sensacin de profunda
soledad. Haca un tiempo que numerosas preguntas
se planteaban en su nimo, pero las guardaba para
s: No existe ms que esta vida?... Esta vida que
dedico a plantar y cosechar, y luego volver a casa a
dormir hasta la maana siguiente y volver a
empezar...

Por fin encontraba a uno de esos seres que son

capaces de aliviar el sufrimiento, de ayudar a un
hombre a superar sus problemas.

Por fin encontraba a un ser que podra responder a

sus preguntas.

Como el sabio ya se dispona a partir, no se contuvo

y le pregunt:

-Puedo acompaarte? Quisiera que me enseases

la vida.

A su alrededor, los campesinos callaron, y cada uno

de ellos se preguntaba: Qu ocurrir con su
prometida, con su campo, con su casa? Ha
trabajado tanto y tan duramente con sus propias
manos...

El sabio, que adivinaba sin dificultad todos esos

pensamientos, le pregunt:

-Ests seguro de ti mismo?

-S -respondi el joven.
-Entonces, vamos.

Con estas palabras, los dos se pusieron en camino.

Chao Mu slo se volvi una vez para decir:

-La casa y el campo pertenecen ahora a la que fue

mi prometida.

El sabio y el joven caminaron durante un buen rato

en silencio. Al pasar bajo un membrillo, el sabio
tom un fruto, encendi fuego para cocerlo y se lo
tendi a su compaero.

-No me gustan los membrillos -declar Chao Mu.

-Limitacin -replic el sabio. Reemprendieron la

marcha y Chao Mu vio un ciruelo en un prado.

-Oh, qu hermosas frutas! Me encantan las

ciruelas! -exclam con alegra.

El sabio dijo otra vez: -Limitacin.

Y sin aadir nada ms, prosigui tranquilamente su

camino.

Unas horas ms tarde llegaron a la orilla de un ro

al que daban sombra unos rboles de troncos
sinuosos. El agua se deslizaba apaciblemente y unos
cisnes nadaban siguiendo la corriente.

-Oh, qu belleza!, verdad? -exclam Chao Mu. Una

vez ms, el sabio respondi:

-Limitacin.

Cruzaron el ro y entonces vieron, de repente, en la

ribera, el cuerpo de un hombre al que haban
apaleado y desvalijado.

-Es horrible! -murmur el joven.

Y una vez ms el sabio replic tranquilamente:

-Limitacin.

Mientras caminaba, Chao Mu iba pensando.

Cualesquiera que fuesen sus palabras, el sabio
responda invariablemente: Limitacin. Qu
tena que decir para conseguir otra respuesta?

En ese momento pasaban ante una granja. Los nios

estaban jugando en el patio. Sentados en un banco,
el padre y la madre les miraban. El joven se detuvo
y contempl la escena con placer, percibiendo la
sensacin de alegre libertad que esa familia
exhalaba, despertndola en l.

En ese mismo momento, el sabio exclam:

-Eso es armona!

Chao Mu se volvi hacia l. Estaba muy sorprendido.

-Si yo no he dicho nada...

-Es verdad, pero en este momento vives la armona

-dijo el sabio.

El camino les llev a continuacin junto a un ro.

Haba una roca en medio de la corriente y el agua
se estrellaba contra ella con furia, y saltaba por el
aire, pasando a la vez alrededor y por encima del
obstculo.

-Mira esa roca -le dijo el sabio a Chao Mu-. Es una

imagen de la armona. El agua intenta empujar a la
piedra con violencia, la golpea con dureza y quiere
apartarla. La piedra no contraataca, deja que el
agua pase, por encima, por los lados, pero no se
mueve. Eso es armona!
Chao Mu observ durante un buen rato la roca, con
expresin abstrada...

Cuando ya caa la noche, el sabio eligi un lugar

propicio para detenerse, recogi un poco de lea y
el fuego brot enseguida. El discpulo, que miraba lo
que haca, no comprendi cmo... El camino haba
sido largo y, poco despus, Chao Mu, tendido en el
suelo, volva a ver los aos en que haba labrado su
campo y construido su casa. En ese momento su
nico bien lo componan las ropas que llevaba y el
cielo que tena sobre la cabeza. Pero sonrea: haba
encontrado a un maestro, un hombre que le
mostraba lo que nunca haba visto y que le enseaba
a considerar la vida de otra manera...

El fro de la maana le despert sobresaltado. El

fuego se haba apagado. Y... dnde estaba el
sabio? Ah estaba su manto. Del ro llegaba el ruido
de unos chapuzones. Chao Mu meti la mano en el
agua e inmediatamente su brazo empez a
entumecerse.

-Brrr, est demasiado fra! Esperar a que salga el

sol -exclam.
-Limitacin! -le grit el sabio y, sin saber cmo, el
discpulo se sinti lanzado al agua. Sali de ella
helado, con la ropa chorreando. El sabio segua
nadando.

Quin me ha empujado?

-Tus limitaciones te han empujado.

Una vez reanimado el fuego, el joven, temblando de

fro, pudo poner su ropa a secar, mientras el sabio
le explicaba:

-No hay calor ni fro. Cuando dices est caliente,

te limitas; cuando dices est fro, tambin te
limitas.

-Pero en tal caso ya no se puede hablar, ya no se

puede decir que hace calor o que hace fro -se
quej Chao Mu.

-Oh, si no tienes nada ms que decir, ms vale que

te calles -replic el sabio.

Chao Mu comprendi entonces que le que-daba

mucho que aprender.
Echaron otra vez a andar, caminaron y caminaron, y
llegaron a otro pueblo. El sabio se sent en el
brocal del pozo segn su costumbre. Chao Mu
escuchaba atentamente sus palabras. Las personas
eran otras, las situaciones distintas, pero las
palabras seguan siendo las mismas, y el joven se
acostumbr a encontrrselas de pueblo en pueblo.

A veces, alguno se levantaba y solicitaba seguir al

sabio, apartndose de lo conocido para ir hacia la
novedad. ste reciba una enseanza del maestro.
Algunos le abandonaban enseguida, para ir solos
ms lejos o para volver a sus pueblos.

Pas el verano y lleg el otoo. Cuatro discpulos

acompaaban entonces al sabio. Chao Mu empezaba
a percibir mejor la vida en los elementos, en los
animales y en todo lo que exista a su alrededor. Un
da, dirigindose al sabio, le dijo:

-Quisiera saber de dnde vengo, conocer la energa

que me anima. Por qu estoy aqu? A dnde voy?
Y eso vale la pena?

El sabio le sonri con mucha dulzura.

-Todas las preguntas de tu corazn encuentran su
respuesta. Ten paciencia.

A lo largo de los meses que siguieron, yendo de

pueblo en pueblo, detenindose a orillas de los ros
o sentado bajo un rbol, Chao Mu aprendi mucho:
acerca de su disciplina, de sus limitaciones, de su
equilibrio o su desequilibrio. Se conoca mejor. Sin
embargo, tena la sensacin de no estar an ms
que al principio del camino.

Cuando lleg el equinoccio de otoo, los discpulos

se agruparon alrededor de su maestro para
celebrar ese especial momento del ao. Hicieron
juntos un fuego y el sabio, aadiendo lea,
pronunci las siguientes palabras:

-Que el calor de este fuego se manifieste a travs

de nosotros a todos los que encontremos en
nuestro camino. Que su luz se perciba a travs de
las tinieblas ms espesas.

Al da siguiente el sabio se dirigi a un pueblo

grande y se sent en una piedra, al lado del pozo.

Un hombre se acerc para pedirle consejo.

-Oh, maestro, mi familia siempre est enferma y mi
ganado no medra. Cada maana despierto pensando
en los problemas que el nuevo da me traer.

Despus de mirarle con atencin, el sabio dijo:

-Para empezar, vas a quitarte este manto negro que

llevas. Ahora, vamos a ver lo que ocurre en tu casa.

La casa que vieron estaba pintada de rojo y

amarillo, y decorada con motivos negros.

Vuelve a pintar tu casa de blanco, con un poco de

azul aqu y all -le orden el sabio al campesino.
Luego prosigui su visita, pidindole a la mujer del
campesino que cambiase tambin el color de su
ropa, observando a los nios e indicando qu colores
utilizar en cada dependencia de la casa. Para
acabar, an le dijo al hombre:

-Y ahora, empieza a vivir.

-Cuando estuvieron a cierta distancia de la casa,

Chao Mu no pudo evitar el expresar su sorpresa:

-Por qu cambiar tantas cosas en la vida de este

hombre? Por qu no les has hablado ms bien de la
felicidad ni le has dedicado palabras sabias? Por
qu no le has enseado a ver la belleza como a
nosotros nos enseaste?

-Porque se no era el origen de sus dificultades ni

del desequilibrio de su familia. El mundo terrestre
est compuesto por cosas positivas y negativas, por
cido y lcalino. Cada color, cada prenda de vestir,
es positivo o negativo -explic el sabio-. Por
ejemplo, el rojo, el amarillo el naranja y el negro
son colores negativos; el ndigo, el azul, el violeta y
el blanco son colores, positivos. El verde es neutro.
La seda y la lana son positivas, el algodn es
negativo. Los gatos son negativos, los perros
positivos. El alimento es cido o alcalino. Ocurre lo
mismo con la msica y con todas las cosas de este
mundo. Es as como, buscando el equilibrio en su
entorno, este hombre mejorar su vida.

El otoo avanzaba, el tiempo cambiaba y Chao Mu

tena tiempo libre para meditar en las palabras de
su maestro. Le sorprenda la importancia de la
acidez o de la energa negativa en la vida humana.

El fro aumentaba de da en da y empez a nevar.

El grupito se diriga hacia las montaas. El sabio
haba enseado a sus discpulos cmo conservar el
calor con la fuerza del pensamiento, sin necesidad
de muchas prendas de vestir.

Cada noche, reunidos alrededor del fuego, se

aprovisionaban de calor para toda la noche.

Esa noche, en lugar de dormir como sus

compaeros, Chao Mu observaba los ojos de un
conejo en la nieve y los de un corzo que miraba el
fuego, mientras revisaba mentalmente todo el
saber que haba recibido. Admiraba la blancura de
la nieve. Ya no le sorprenda que siempre le hubiese
gustado tanto... lo blanco es positivo y esa blancura
le prestaba energa. El fro es positivo, el calor
negativo... el sol es positivo, la luna negativa...

Vio entonces que el sabio se levantaba, cargaba su

hatillo a la espalda y se marchaba. Chao Mu le imit
y el maestro se llev un dedo a los labios para
recomendarle silencio. Los dos se alejaron. La
nevada caa copiosa, borrando las huellas de sus
pasos detrs de ellos.
Por la maana llegaron a un valle, en cuyo fondo se
alojaba un gran monasterio. Se vea llegar de todas
partes Sabios del Manto color Ciruela, cada uno de
ellos acompaado por un solo discpulo.

Cuando se encontraron al pie de las murallas, el

sabio se volvi a Chao Mu y le dijo:

-Ves esta silla de bamb? Es la tuya. No te

levantes bajo ningn pretexto hasta que venga a
buscarte.

Y el sabio desapareci en el monasterio con los

otros monjes. Era el da del solsticio de invierno.

Chao Mu observ a los treinta y dos discpulos que

estaban sentados en crculo con l, cada uno en una
silla de bamb. Algunos parecan ms
experimentados que otros, como si hubiesen pasado
por momentos duros. Esa noche, una gran
luminosidad ba el monasterio y los discpulos
oyeron cantar a los sabios celebrando el solsticio
de invierno, el nacimiento del sol. Chao Mu
esperaba que su maestro fuese a buscarle por la
maana. Pero no pas nada. Esper todo el da, y
luego lleg la noche y hubo gran agitacin entre los
discpulos.

Chao Mu sinti hambre y record que llevaba una

galleta de arroz en el bolsillo. Comi un bocado y
chup un poco de nieve para aplacar la sed.

De repente, un discpulo se levant y se dirigi

hacia los matorrales en busca de algo que comer.
Misteriosamente, su silla desapareci; cuando
regres, ya no haba lugar para l. Mir por todas
partes, desesperado, y acab comprendiendo que
tena que marcharse.

Pasaron los das, se convirtieron en semanas. Poco a

poco, las sillas iban desapareciendo: o bien un
discpulo se desvaneca y caa al suelo, o se
levantaba.

En primavera no quedaban ms que diez que

hubiesen soportado el invierno y que ahora vivan
las lluvias primaverales y la nueva floracin.
Aprendan a atrapar al vuelo una hoja llevada por el
viento y a masticarla lentamente, o a comer lo que
creca prximo, una raz o una hierba. La disciplina
no slo les haba curtido sino que haba agudizado
sus percepciones. Lleg el verano y, con l, el calor
sofocante. Ya no quedaban ms que cuatro. En
otoo, quedaban dos.

Los msculos de Chao Mu se mantenan slidos y su

espalda derecha. Poda relajarse y llenar cada
parte de s mismo de conciencia y calor. Le bastaba
pensar en bayas o races... y se materializaban
sobre sus rodillas; le bastaba pensar en agua... y su
cuenco estaba lleno. Lleg un da en que se qued
solo. Era la vigilia del solsticio de invierno.

se fue el da en que regres el sabio. Ven conmigo

-le dijo a Chao Mu. Cuando el joven se levant vio a
un nuevo discpulo a quien el sabio haca sentar en
la silla de bamb. Le hubiese gustado hablar con l,
advertirle de lo que le esperaba. Pero saba que no
tena que hacerlo.

El sabio le hizo entrar en el monasterio, a l, que

era el nico que haba quedado en todo el ao, para
celebrar la fiesta del solsticio en compaa de
todos los sabios.
Chao Mu pregunt entonces:

-Qu pasa aqu? Al parecer slo un discpulo

consigue mantenerse fiel y en su puesto durante
todo un ao.

-S -respondi el sabio-. Cada ao se retira uno de

los treinta y tres que somos, cuando ha completado
su trigsimo tercer periplo. Tras un ao en el
monasterio, estars preparado para ser un Sabio
del Manto de color Ciruela y reemplazars a uno de
nosotros.

Y as se hizo.

Han pasado los siglos, los sabios han dejado su

manto pero la tradicin no muere. Manteneos
atentos. Tal vez habis encontrado a uno de esos
treinta y tres sabios en vuestras vidas? Quin
sabe? La vida es tan misteriosa...

LA ENSEANZA DEL SABIO DE LA TNICA

COLOR CIRUELA
Bajo las ramas de un rbol, al borde del camino,
Chao Mu meditaba. Un joven se lleg a l,
trastornado.

-Es horrible! Vuelvo de la ciudad imperial, Lo-Yang,

y slo he visto por todas partes robos, nios
apaleados, hambre y guerra. En el palacio, en torno
al emperador, la gente se deja llevar por los ms
bajos instintos. En la ciudad, las calles estn
sembradas de inmundicias y apes-tan. Qu se
puede hacer? Qu debo hacer? Ven a sentarte
aqu un momento, junto a m -dijo el sabio.

Se quedaron all mucho rato, silenciosos. Lue-go, el

sabio se levant y llev consigo a su compaero
hasta el camino.

Mientras andaban en silencio, se dieron cuenta de

la belleza de las flores, de la fortaleza de las
rboles. Llegaron a un pueblo al medioda, don-de
las gentes descansaban y todo irradiaba paz. Al
recorrer el pueblo, el estudiante murmur: -Sin
embargo, esta maana la gente se pe-leaba y
gritaba...
Ms all se vea un campo donde los solda-dos
descansaban, y el estudiante observ: -Hace unas
horas guerreaban y ahora estn tan tranquilos...

De madrugada, el sabio y el joven llegaron a Lo-

Yang. Las calles estaban limpias, la gente iba
tranquilamente a sus asuntos y el aire fresco
halagaba el olfato. Pasearon un rato por el pala-cio
imperial, y luego se sentaron en el patio. El
emperador se acerc a ellos sonriendo y dijo:

-Hoy es un da de paz y de amor.

En el camino de regreso, el estudiante mani-fest

su sorpresa:

-De dnde procede este cambio, si ayer mis ojos

no encontraban por todas partes ms que muerte y
negatividad?

-Oh, es muy sencillo -dijo el sabio-. Lo que t eres

se refleja a tu alrededor. Y donde-quiera que ests
ves tu propia realidad.

* * *

Un da, cuando Chao Mu descansaba a la sombra de

un rbol, no muy lejos de un cruce de caminos,
apareci un hombre muy apurado. Miraba a la
derecha, luego a la izquierda, y acab
preguntndole al sabio:

Dime, noble anciano, qu camino debo tomar?

-Ninguno -respondi Chao Mu.

-Pero tengo que seguir mi camino.

-Bueno, si dudas detente y espera a saber lo que

tienes que hacer.

El viajero se sent entonces al lado del sabio, en

silencio. Un estudiante que pasaba por all les
pregunt:

-Decidme, por dnde tengo que ir?

Sin darle al sabio tiempo para contestar, el hombre

dijo:

-Toma el camino que hay frente a nosotros. Poco

despus apareci otro estudiante con la mis-ma
pregunta. Nuevamente, el viajero, sentado,
res-pondi antes que el sabio, diciendo en esa
ocasin:

-Toma el camino de la izquierda.

Poco despus, el viajero envi a un tercer
estudiante por el camino de la derecha, y a un
cuarto por el ltimo camino.

Pas largo rato. Finalmente, el sabio y el viajero

vieron regresar al primer estudiante, con
magulladu-ras y ensangrentado, luego al segundo, al
que le haban robado la ropa. Al ltimo le haba
detenido la crecida del ro. Tan slo el tercero no
reapareci. Lleno de alegra, el viajero se puso en
pie exclamando:

-Ahora ya s qu camino tomar y se fue corriendo

por el camino que haba seguido el tercer
estudiante.

Los que haban regresado, agotados por su

aventura, tuvieron en todo caso la curiosidad de
preguntarse:

-Pero por qu ha elegido ese camino?

-Reflexionad -dijo el sabio-. De la muer-te no se

regresa.

* * *
En esa ocasin, Chao Mu haba elegido des-cansar
a la sombra de un azufaifo.

Un estudiante le abord sollozando.

-Oh, Maestro, estoy muy enfermo. La pierna y la

cabeza me hacen sufrir horriblemente.

Como el sabio no contestaba, insisti: -Maestro,

necesito tu ayuda, estoy sufriendo mucho y tengo
miedo.

El sabio segua sin salir de su silencio y el

estudiante volvi a la carga:

-Qu puedo hacer con mi pierna? Y con mi

cabeza?

El sabio seal con el dedo un lugar a su lado y el

estudiante se sent, siguiendo con sus sollozos sin
que el sabio pareciese preocuparse lo ms mnimo
por eso. En todo caso, un mo-mento despus tom
la palabra:

-Mira ese pjaro que hay en la rama. Mira qu

bonitos son sus colores... Te das cuenta de que no
manifiesta ni canta ms que la belleza?... Observa
las flores del prado... y las alas de esa mariposa...
Escucha el arroyo que murmura a travs del prado
y el susurro del viento en las hojas...

-S, ya lo veo, ya oigo todo eso -acord el

estudiante.

-T no eres diferente de todas esas cosas. Si te

mantienes atento a la belleza y si te das tiempo
para contemplarla, tu cuerpo no sufrir. -Por qu
hablas de sufrimiento? A qu sufrimiento te
refieres? -se sorprendi el estu-diante, que haba
olvidado todos sus males.

* * *

En esa poca del ao, todos los sabios y magos del

imperio se encontraban reunidos en Lo-Yang para
comparar sus conocimientos. Cada uno de ellos
haba llevado a sus discpulos. stos se
vanagloriaban los unos ante los otros de los poderes
de sus respectivos maestros.

Un rbol se levant, hizo unas piruetas en el aire y

volvi a plantarse en el suelo.

-Mirad. Habis visto cmo mi maestro ha movido

ese rbol?
Otro desplazaba una roca, ste caminaba so-bre el
lago, aquel consegua volar por encima de la
multitud...

Y cada estudiante se pavoneaba, alabando a su

maestro y las proezas de las que era capaz. Slo
haba uno que lo observaba todo y permaneca en
silencio. Los otros acabaron por volverse hacia l.

Y tu maestro qu hace?

-Mi maestro? Est all.

Miraron por todas partes intilmente. Ah, no lo

veis? Est sentado junto a un rbol. Pues qu es lo
que hace de extraordinario?

-Oh, tiene mucho poder. Cuando est sen-tado,

est sentado; cuando anda, anda, y cuan-do duerme,
duerme.

Un estudiante acompaaba al viejo sabio cuan-do

iba de un pueblo a otro. Un da le pregunt: -A
dnde vamos?
Importa eso? Caminamos dndonos el gusto de
contemplar todo lo que nos rodea.

-Pero yo quisiera saber a dnde vamos. -Por qu

tienes que saber a dnde vas? -Para saber cundo
he llegado.

-Bien, voy a contestar a tu pregunta. Vamos

justamente adonde estamos ahora.

-En ese caso, detengmonos.

-No, porque vamos justamente adonde esta-mos

ahora pasando a lo largo de toda nuestra vida.

* * *

El viejo sabio sala del agua chorreando y sus

discpulos, sentados en la orilla, rean, burlndo-se
de l porque le haban visto tropezar en las piedras
y caer al ro. El sabio les miraba con semblante
severo, pareca enojado, lo que hizo redoblar las
risas. Le vieron desnudarse, encen-der un fuego y
poner su ropa a secar.

Para aquellos jvenes, que seguan las ense-anzas

de su maestro cada da, verle caer en el agua haba
sido una revelacin.
Sin decir una palabra, el sabio volvi a po-nerse la
ropa en cuanto estuvo seca y, siempre en silencio,
salt al ro y lo cruz, haciendo signos a sus
discpulos de que le siguiesen.

Qu tenan que hacer? Iba el maestro, se-gn su

costumbre, a ensearles una leccin pro-funda?
Cada uno de ellos a su vez salt al agua y lleg a la
otra orilla.

Entonces el sabio les pregunt sonriendo: -Quin

es ms estpido, el que tropieza o el que no hace
ms que seguir?

* * *

El viejo sabio estaba sentado segn su cos-tumbre

bajo un ciruelo. Un joven se acerc a l, intrigado.

Anciano, eres un sabio o un maestro?

El sabio tom una hermosa ciruela y se la tendi al

que preguntaba.

-Qu es esto?

-Una ciruela, evidentemente. Ah, s? Y cmo lo

sabes?
-Bueno, porque lo s.

Pues yo no debo ser ni un sabio ni un maestro.

* * *

Cada da, el viejo sabio caminaba tranquila-mente.

Sus discpulos eran escasos, porque l no se
mostraba hablador. Hablaban ellos y l se
contentaba con una ligera inclinacin de cabeza o
con una reflexin aqu y all. Enseaba ms con sus
actos que con sus palabras. A ellos les corresponda
averiguar el significado.

A veces le llamaban el sabio loco por su manera de

desconcertar a sus estudiantes.

Un da, uno de ellos le pregunt:

-Puedo hablar contigo?

-Por supuesto. Estte maana por la maa-na en el

ciruelo a la salida del sol.

A la hora convenida, el estudiante acudi a la cita.

El sabio no estaba. El tiempo pas y pas. Por fin, el
joven se fue, decepcionado.
Al da siguiente, cuando volvi a ver al sabio,
exclam:

-Dnde estabas? No te vi bajo el ciruelo.

-Estaba en el rbol. Por qu no miraste arri-ba?

Ya te lo dije muy claro: En el ciruelo. Escucha lo
que te dicen y aprende a observar a tu alrede-dor.
No te quedes con lo que parece obvio.

* * *

En su enseanza, el viejo sabio de la Tnica de

color Ciruela deca:

La naturaleza es la clave que lleva a la compren-sin

de la naturaleza humana, ya que est en el hombre
tanto como en un vergel o en la corriente de un ro.
Como lo sents y lo veis, observando el crecimiento
de las plantas, el fuego da impulso, el agua
refresca, el viento dispersa las semillas y participa
en la fertilizacin, la tierra permite el nacimiento
de la belleza. Asimismo, el hombre es fuego, agua,
aire y tierra. Es invierno, primavera, verano y
otoo. Perte-nece a la naturaleza y, cuando vive en
armona con ella, comprende la paz que en ella
existe.

Comed una ciruela, tiene buen sabor, regenera

vuestro cuerpo. El ciruelo est bien mientras sigue
creciendo y dando frutas. De la misma manera,
vosotros sois una naturaleza en crecimiento. Al
respetar la naturaleza que hay en l, permitindole
evolucionar, dejando que se desarrolle sin
perturbarla, el hombre aprende y progresa.

Un da, un estudiante le pregunt:

-Qu es nuestra tierra? Qu es todo esto? No lo

entiendo. Puedes explicrmelo?

El viejo sabio le mir con una ligera sonrisa. -En

qu te sostienes?

-En la tierra -respondi.

-Si pudiese quitar toda la tierra y no dejar ms que

el lugar en el que te sostienes, qu ocurrira?

-Entonces ya no tendra nada.

-Lo has comprendido. El lugar en el que t te

sostienes no es lo importante. Lo importante es
cmo vives por tu fuego -el amor-, por tu agua -tus
emociones-, por tu aire -tu pre-sencia espiritual- y
por la tierra -donde apor-tas la paz a travs de tu
naturaleza.

* * *

El viejo sabio y sus discpulos estaban bajo un

ciruelo. Uno de los jvenes rompi de re-pente el
silencio para hacer esta pregunta:

-A lo largo del da vemos que el viento agita las

hojas de los rboles, inclina la hierba y mece las
flores. Sopla y, sin embargo, nunca lo vemos.
Podemos ver el fuego, el agua, la tierra, pero nunca
el aire. Por qu?

Y el sabio le respondi:

-El aire es el elemento que te ensea que puedes

sentir sin ver. As aprendes que hay otras cosas
ade-ms de las que ves, cosas que se sienten pero
que no se ven. Las hojas de los rboles sienten el
aire, y t mismo lo sientes en tu cabello y en tu
cara. Ocurre lo mismo con la vida, no necesitas
verla, saborearla ni tocarla para creer en ella. Es
suficiente sentirla. Eso es la vida: sentir ms all
de los cinco sentidos!

* * *

Mientras estaba impartiendo su enseanza, el viejo

sabio les dijo de repente a sus discpulos:

-Si tuvieseis un deseo que pudieseis satisfa-cer

inmediatamente, qu pedirais?

-El conocimiento.

-La sabidura.

-Tu percepcin de las cosas.

-El poder.

-La forma de mantenerme con buena salud...

Cuando cada uno de ellos hubo hablado, todos

dijeron a coro:

-Y t, maestro, qu pediras?

El sabio sonri, y murmur:

-Simplemente, ser un maestro, para saber

ensearos.
-Pero si ya lo eres!

-Al escuchar lo que habis pedido, no me da esa

sensacin.

* * *

El viejo sabio estaba meditando bajo un r-bol.

Una joven se le acerc y le pregunt, sen-tndose a
sus pies:

-Maestro, tengo un hijo, ensame a edu-carlo.

Cmo puedo hacer lo mejor para l? Ensame
cmo convertirme en una buena ma-dre.

El sabio tendi la mano y la puso sobre la cabeza de

la joven.

-Ya lo eres.

* * *

El viejo sabio estaba muy ocupado comiendo

ciruelas. Un estudiante que pasaba por all se
detu-vo, sorprendido al verle tomar una fruta tras
otra.

El estudiante no pudo contenerse mucho tiem-po y

pregunt:
-Pero cmo, maestro, nos enseas modera-cin y te
estoy viendo comer decenas de ciruelas...

-Oh, bueno, eso no es mucho.

Y como el estudiante le miraba pasmado, el viejo

sabio aadi:

-Cuenta las frutas que hay en el rbol y vers que

la cantidad que como es muy modesta.

* * *

El viejo sabio, sentado bajo el ciruelo, vea que un

estudiante se diriga hacia l.

-Oh, maestro, ensame la verdad. Quiero

conocerla. Ensamela. Todo el mundo te
consi-dera un gran sabio, as que ensame la
verdad.

El sabio se levant e hizo seas al estudiante de

que le siguiese. Llegaron a la orilla de un lago.

-Ven, entremos en el agua -orden el sabio.

El joven obedeci, y despus de dar unos pa-sos el

sabio le hizo caer y le mantuvo la cabeza bajo el
agua por la fuerza. El joven se debata, intent
gritar, form burbujas, se movi
desorde-nadamente. Cuando el estudiante se qued
casi inmvil, el sabio le devolvi ala superficie y le
dijo:

-Cuando tu sed de la verdad sea tan grande como tu

sed de aire, entonces vuelve a buscarme.

******

Un joven abord al viejo sabio, que estaba sentado

bajo un ciruelo, para preguntarle:

-Cuntos aos tienes? Me han dicho que tendra

que estudiar con un viejo sabio, as que quisiera
saber si eres verdaderamente viejo.

Bajo las ramas de qu rbol estoy sentado? -

respondi el sabio.

-Es un ciruelo, evidentemente. -Por qu no le

preguntas su edad?

-Es intil. Tiene unas frutas deliciosas, y eso me

basta.

-En resumen, quieres decir que si yo no tengo

frutas, no sirvo para nada?
-Quizs.

El sabio se levant para reemprender la mar-cha y

el estudiante le grit:

-Has de ser muy viejo, porque ya no tienes frutas!

Sin dejar de caminar, el viejo sabio se volvi y dijo:

-Y sin embargo, acabas de comerlas.

* * *

Como de costumbre, el viejo sabio estaba bajo un

ciruelo y un joven que pasaba por all sinti la
necesidad de hablarle. As que se acerc y dijo:

-Oh, anciano, te ruego que me respondas: qu es la

vida? Por qu estoy aqu? Y por qu ests t?
Por qu crece ese rbol detrs de ti? Por qu no
nac antes o despus?

El sabio se le qued mirando un buen rato antes de

decir:

-No lo s.
-Bueno, entonces dime quin puede darme
respuestas, y dnde encontrarlas.

-Sigue por este camino y a una cierta dis-tancia

encontrars a un anciano sentado bajo un azufaifo.
Ese anciano tiene la sabidura del uni-verso. Percibe
la divinidad en todas las cosas.

El joven le agradeci al sabio su sinceridad y sigui

su camino. Al cabo de un momento, lleg ante el
anciano, que estaba muy ocupado calcu-lando con su
baco. El joven le plante de una sola vez todas sus
preguntas:

-Porqu ests ah sentado? Por qu estoy yo ante

ti? Qu hace ese rbol que est detrs de
nosotros? Por qu estoy aqu hoy y no ayer? Sin
mirarle, el anciano le respondi:

-No lo s.

-Pero, entonces, por qu ests ah sentado como

un maestro? Un anciano, un poco ms all, me dijo
que t lo sabas todo, que conocas el universo y que
responderas a mis preguntas. Entonces el anciano
le mir.
Ese anciano estaba sentado bajo un ciruelo?

-S.

-Ah, pero si es mi maestro!

Molesto, el joven exclam:

-Entonces, estoy rodeado de sabios est-pidos?

-Y a ti no se te ha ocurrido que yo poda estar

rodeado de preguntas estpidas?

* * *

El viejo sabio estaba acompaado por tres jvenes

a los que acababa de encontrar. Una de sus
primeras preguntas fue:

-Nos consideras discpulos tuyos?

-S -contest.

-Qu tenemos que hacer?

-Seguirme. Escuchar. Observar.

De madrugada llegaron a la orilla de un ro. El sabio

se quit la ropa y entr en el agua mante-nindola
cuidadosamente por encima de la cabe-za. Dos de
los discpulos le siguieron, y el tercero pens: Est
loco, y decidi abandonarle.

El sabio y los dos discpulos que quedaban

caminaron todo el da. Cuando lleg la noche, se
acostaron bajo un rbol. El sabio se envolvi en
rayos de luna, pero los dos jvenes tiritaban y uno
de ellos ech a andar solo por el camino. Por la
maana, el sabio pas despacio por un pueblo. Le
dieron un cuenco de arroz, que co-mi, tambin
recibi legumbres, con las que complet su comida.
El tercer discpulo, que an le segua, se sorprendi.

-Y a m no me das nada, maestro?

-Eres mi discpulo, cmo es posible que no te

hayan dado ni arroz ni legumbres?

-Nadie me ha mirado.

Ah. Entonces es posible que no existas.

-Pues claro que existo, ya que estoy aqu, delante

de ti.

-Cmo es posible que no te hayan dado nada? -

repiti el sabio.
Y el tercer discpulo se march muy molesto. El
sabio sigui solo su camino. Un poco ms all, se
detuvo para beber. Sentado bajo una roca, a la
orilla del agua, sonriendo para s, pens:

Qu difcil es la vida de un maestro en estos

tiempos! Si pudiese haber discpulos en busca de
un maestro que no ensease, sino que viviese ... !"

* * *

Un da, sentado el viejo sabio a la sombra de un

rbol al borde del camino, estaba comiendo arroz
con los dedos. Por all pasaba un anciano muy rico
que se indign:

-Mirad a ese hombre! Dicen que es el sabio ms

grande de la provincia y est comiendo con los
dedos. Qu horror! Nunca le invitar a mi casa.

Cinco minutos despus apareci una elegan-te

comitiva escoltada por tres guardias que
acom-paaba a pasear a dos damas.

-Oh, no es se el sabio del vergel de los ciruelos?

-S, es l.
-No le basta con ser un patn, sino que adems es
muy sucio. Nunca consentiremos re-cibirle en
nuestra casa.

Al da siguiente, el rey de la provincia organi-zaba

una gran recepcin para celebrar el equi-noccio e
invit al sabio. Tambin estaban invita-dos el
anciano rico y las dos damas. El sabio, en el lugar de
honor, coma con palillos y su ropa estaba
inmaculada.

El hombre rico no pudo contenerse y le pre-gunt:

-Cmo puedes comer un da con los dedos y otro

segn las normas y las costumbres?

-Oh! es muy sencillo. No me atengo a las

costumbres y me adapto al lugar donde me
encuentro. Si estoy sentado bajo un rbol, me
gusta comer con los dedos. Nadie me ve, aparte de
los que pasan y me juzgan. Si se me invita, me
acomodo a las costumbres de mi anfitrin.

El hombre mene la cabeza.

Yo no podra actuar de esa manera. He de comer

siempre con palillos.
-Entonces nunca vers ms que un aspecto de las
cosas -dijo el sabio.

* * *

Ese da el viejo sabio caminaba lentamente, tan

despacio que sus jvenes discpulos casi se dorman
siguindole. Uno de ellos se atrevi a preguntar:

-Maestro, te has hecho tan viejo que no puedes

caminar ms deprisa?

-Y t, te has hecho tan viejo que ya no tienes

paciencia?

* * *

El viejo sabio estaba paseando solo por el bosque

cuando vio que un tigre atacaba a un bfalo de gran
cornamenta. Observ la forma en que el bfalo se
resista, y el encarnizamiento del tigre que
utilizaba sus garras y sus dientes.

La lucha era feroz. Vea brotar la sangre y que los

dos animales se debilitaban. El tigre mordi al
bfalo en la nuca y el bfalo hiri con un cuerno el
flanco del tigre.
Los mir un largo rato, desfallecidos, jadean-tes,
moribundos.

Despus, se acerc al tigre, se arrodill junto a l y

le acarici el hermoso pelaje.

El tigre no hizo ni un movimiento, y sin embargo la

vida estaba an ah y una mirada profunda le
respondi.

A continuacin fue hacia el bfalo y el ani-mal le

lami la mano. Entonces, se incorpor y se alej con
lgrimas en los ojos, cavilando: Por qu la vida no
conoce la paz ms que en sus ltimos momentos de
desesperacin?

* * *

Haca unos das que Chao Mu, que haba llegado a

una edad avanzada, cojeaba de la pierna derecha.
Sus discpulos le observaban, sorprendidos, pero
nin-guno se atreva a preguntarle lo que le pasaba.

Cuando estaban pasando por un hermoso bosque, se

dieron cuenta de repente de que el sabio cojeaba
de la pierna izquierda y que la derecha ya no
pareca tener ningn problema.
En esa ocasin, uno de los estudiantes se anim a
preguntarle:

- Ayer cojeabas de la pierna derecha, y ahora de la

izquierda. Cmo es eso?

-Oh, simplemente he pensado que ya era hora de

que la otra pierna descansase- respondi Chao Mu.