En los autos "Recurso de hecho deducido por Copetro S.A.

en la causa
Almada, Hugo Nstor c/ Copetro S.A. y otro", Copetro S.A. dedujo un recurso
de queja contra la decisin de la Suprema Corte de Justicia de la Provincia de
Buenos Aires, que deneg el recurso extraordinario que haba interpuesto
contra la sentencia de ese mismo tribunal que, a su vez, desestim los
recursos locales de nulidad y extraordinario articulados contra el fallo de la Sala
III de la Cmara Primera de Apelacin en lo Civil y Comercial del Departamento
Judicial de La Plata, mediante el cual se confirm la sentencia de primera
instancia y, en consecuencia, se hizo lugar a la pretensin indemnizatoria de
los actores y se orden a la demandada cesar en la emisin de los elementos
contaminantes que se le imputaron.
El actor, Hugo Nstor Almada, promovi demanda con el fin de obtener la
reparacin de los daos y perjuicios que, segn afirm en su demanda, le
ocasion la contaminacin ambiental generada por Copetro S.A., as
como el cese definitivo de las emisiones contaminantes.
Sostuvo el actor que tales daos derivaban del funcionamiento de la planta
industrial de la firma citada, cuya actividad principal consiste en la
calcinacin de coque de petrleo, instalada en el ao 1983 en las
proximidades del barrio "Campamento" de la localidad bonaerense de
Ensenada, donde reside. Como resultado del proceso industrial, afirm, la
fbrica expulsa hacia la atmsfera circundante una gran cantidad de pequeas
partculas carbonosas, las que, al ser transportadas por el viento hacia donde
habita, no slo ensucian y deterioran su propiedad, sino que tambin producen
consecuencias nocivas para las vas respiratorias.
La demandada opuso excepcin de incompetencia y de prescripcin. En
cuanto a la primera, Copetro sostuvo que al haber solicitado el actor el
cese definitivo de la actividad contaminante, se encuentran en juego las
tareas ferroportuarias que desarrolla en el muelle concedido por la
Administracin General de Puertos, que podran paralizarse por la
decisin judicial. y, en tales condiciones, consider que era competente la
justicia federal.
El tema de la incompetencia fue resuelto, en ltima instancia, por la Corte
Suprema de Justicia de la Nacin en la causa "Irazu c/ Copetro S.A. y otro"
(Fallos: 311:75) en favor de la justicia provincial. Dijo el Tribunal -con remisin
al dictamen del Procurador General- que no se daba un supuesto de colisin de
intereses que excluyera la potestad jurisdiccional de los jueces locales, porque
"aun cuando la empresa accionada insista en la posibilidad de que se decrete
un cese de actividades contaminantes y la paralizacin de las tareas de
embarque, dicha alternativa ha sido claramente desechada por la Cmara en
una decisin que [...] limita el mbito de las medidas que puedan decretarse en
la sentencia definitiva".

Vale decir que la Corte tuvo en cuenta que la Cmara en lo Civil y Comercial
provincial autolimit sus facultades de dictar sentencia.
Destaquemos que en la mencionada causa "Irazu", del 25 de noviembre de
1987, se resolvi la cuestin de competencia en favor de la justicia provincial
sobre la base de que la citada Cmara haba desechado el imponer la sancin
de cierre del establecimiento industrial.

En cuanto a la cuestin de fondo, Copetro contest que su planta industrial

se encuentra en un polo petroqumico preexistente a la instalacin de
dicha planta industrial en Ensenada y que su actividad no increment la
contaminacin ambiental que ya exista en la zona. Adems, sostuvo que
adopt todas las medidas de control de la contaminacin, de acuerdo con la
ms avanzada tecnologa existente en el mundo y que, en definitiva, surge de
los controles permanentes que realiza el Ministerio de Salud de la Provincia de
Buenos Aires, el reducido grado de contaminacin que produce.

El juez de primera instancia hizo lugar a la demanda. En consecuencia,

conden a la Copetro a abonar los daos y perjuicios por los montos que
determin y a cesar en la emisin de elementos contaminantes, bajo
apercibimiento, en caso de incumplimiento, de disponer el cierre de la
planta.
Dispuso tambin que, para el supuesto que la empresa decidiese adoptar
medidas o procedimientos tcnicos, cientficos o de otro orden, que le permitan
continuar la produccin eliminando el dao que produce, debera presentar un
proyecto para consideracin del perito interviniente en la causa. Recin
despus de su aprobacin, se debera implementar en el menor lapso posible y
realizar mediciones tendientes a demostrar su eficacia para eliminar la polucin
y, no obstante ello, el perito deba presentar un plan de controles por un
perodo adicional razonable.
Las partes apelaron la sentencia y la Sala III de la Cmara Primera de
Apelacin en lo Civil y Comercial del Departamento Judicial de La Plata,
aunque elev los montos indemnizatorios, la confirm, en lo sustancial, y
dispuso que el perito designado por la Facultad de Ciencias Exactas de la
Universidad de La Plata informara sobre los lmites de concentracin
permisibles de benzo alfa pireno, que para reas urbanas estatuyen otras
legislaciones; los que difunden las organizaciones mundiales vinculadas con la
salud y los que surgen de estudios recientes, a fin de compararlos con los que
resultan de la pericia efectuada en autos.
La Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires, a su turno,
rechaz los recursos de nulidad y extraordinarios que interpuso la demandada
contra la sentencia indicada.
Contra esta ltima decisin, Copetro S.A. dedujo recurso extraordinario, que
fue denegado. Ante ello fue en queja ante la Corte Suprema.

El Procurador General, en su dictamen, que fue compartido por la Corte,

consider que la Cmara en lo Civil y Comercial provincial no respet su
decisin anterior de no disponer el cierre de la planta industrial.
Sostuvo Becerra que "...es cierto -y me adelanto a sealarlo- que el ncleo
central de la decisin judicial de primera instancia, confirmada por las
instancias posteriores, impone a la demandada indemnizar, al actor, por los
daos y perjuicios que le ocasion su accionar, as como cesar en la emisin
de elementos contaminantes y slo accesoriamente, en caso de
incumplimiento de aqulla, se dispone el cierre de su planta industrial, como un
modo de hacer efectivo el mandato judicial. Tambin lo es que, tal como lo
seala el a quo, ser la propia conducta de Copetro S.A. la que determine si se
efectiviza la intimacin.
Pero todo ello no alcanza para desvirtuar los agravios del recurrente,
pues con esa intimacin, aunque accesoria, la Cmara se apart de su
decisin anterior, toda vez que surge claramente del dictamen de este
Ministerio Pblico in re "Irazu", del 25 de noviembre de 1987, a cuyos
fundamentos se remiti V.E. en la sentencia dictada en la misma causa el
11 de febrero de 1988, que aquel tribunal desech toda posibilidad de
clausurar la actividad de la demandada y fue, precisamente, sobre esa
base, que se resolvi la cuestin de competencia en favor de la justicia
provincial..." (la negrita es nuestra)