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Los principales pasos en la vida de una espuma son: formacin, maduracin y ruptura .Las reglas para
seleccionar los surfactantes y los aditivos, as como las condiciones para la formacin de espumas (efecto
de la temperatura) son descritos y deducidos por los fenmenos fsico-qumicos que envuelven el ciclo de
vida de la espuma.
La cintica de adsorcin de los surfactantes y de los aditivos como la cohesin de los arreglos moleculares
de los surfactantes en la superficie agua-aire son los principales fenmenos que explican el comportamiento
de una espuma.
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Borrador del Cuaderno FIRP # 263: Influencia de la formulacin sobre (las propiedades de las) las espumas
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Efectos Cinticos
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La espuma puede entonces comenzar a degradarse por indica la evolucin tpica de una espuma por madurabilidad
ruptura de las pelculas relativamente delgadas (algunos de Ostwald.
micrmetros o de menor espesor), en particular si las Este fenmeno es a menudo importante en la prctica. Y
condiciones favorables al efecto Gibbs-Marangoni no son puede ser inhibido por la presencia de una capa adsorbida
satisfechas, o si no existen mecanismos de estabilizacin insoluble como la que forman las protenas en la clara de
de perturbaciones de la pelcula intra-burbuja. De todas huevo batidas a punto de nieve en la preparacin de
maneras, la ruptura de las pelculas no se producen merengues. En este caso, la disminucin del dimetro de una
necesariamente durante esta segunda etapa y la espuma burbuja (que se desinfla en sus vecinas ms grandes)
puede persistir y continuar su evolucin lentamente. produce el aumento de la adsorcin (ya que las molculas
adsorbidas son prcticamente insolubles y el valor de la
Pelcula elasticidad es muy elevada). En consecuencia, se produce
P1
delgada una reduccin de tensin suficiente para compensar la
diferencia de presin debida a la ley de Laplace.
P2 Otra medida de bloquear la difusin intra-burbuja es de
recubrir toda la superficie de partculas slidas minsculas
Borde de (insolubles en el lquido) por ejemplo, los glbulos de grasa
Plateau de la leche en la crema batida llamada Chantilly o las
partculas de asfaltenos en los petrleos brutos espumantes.
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Frecuentemente en las escuelas, se les refiere como de interaccin entre las superficies que se aproximan, que
fuerzas repulsivas o como presin de disjuncin. La pasan de repulsivas a atractivas, luego de nuevo a repulsiva,
celebre teora DLVO trata del efecto del balance de estas cuando su distancia pasa de un mltiplo del dimetro de los
fuerzas sobre la estabilidad de partculas coloidales, y los objetos al mltiplo inmediatamente inferior.
conceptos que sta presenta son cualitativamente
aplicables a las pelculas delgadas intra-burbujas (Ivanov, Repulsin
Exerowa et Kruglyakov).
distancia
Repulsiones (fenmenos estticos) 3 4
3 4 Atraccin
El primer tipo de fenmeno esttico corresponde a
diversos tipos de repulsin entre las superficies (figura 7). Figura 8 Oscilacin de la fuerza entre dos superficies que se
Aquella que acta a mayor distancia es la repulsin aproximan cuando la pelcula liquida contiene objetos coloidales
elctrica debida al movimiento de las capas disponibles de slidos.
las dobles capas elctricas producidas por la adsorcin de
surfactantes inicos (Rosen).
Fenmenos Dinmicos de la superficie
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arrastrar una molcula adsorbida y por lo tanto a producir La leccin que se puede obtener del estado del arte actual
una fuerza tangencial en la superficie, sta fuerza se en materia de espuma es extremadamente difcil, hasta
transmite a la molcula vecina y as sucesivamente, de la imposible de saber cual de los nombrados fenmenos
misma manera que los esfuerzos se transmiten en tres concomitantes posibles, es responsable del hecho que tal
dimensiones al interior de un fluido gracias a la sistema produce mas o menos espumas que otro, o que una
viscosidad (figura 10). espuma sea ms estable que otra. Sin embargo se puede
Las interacciones laterales frenan ste desplazamiento resaltar algunas tendencias en materia de formulacin.
en la superficie, as como el movimiento del lquido de la
pelcula asociada a las molculas adsorbidas. Este
fenmeno puede interpretarse a partir del concepto de Eficacia y Efectividad
viscosidad superficial que rinde cuenta a la manera a la
que el desplazamiento de una molcula adsorbida en la Conviene de antemano diferenciar bien dos propiedades
superficie induce el desplazamiento de las molculas de una solucin espumante que no se han definido todava, a
vecinas. saber son eficacia y efectividad.
Se ha visto que la espumabilidad pasa tpicamente por un
mximo cuando se trazan sus variaciones en funcin de la
concentracin del surfactante (figura 2). Se indic tambin
que el valor mximo de espumabilidad es afectada por la
concentracin en general cercana a la CMC, a la cual el
surfactante es ms eficaz como agente espumante.
La eficacia es por tanto la concentracin a la cual el
mximo de espumabilidad es afectado, y sta corresponde,
en la mayora de los casos, con las excepciones vistas
previamente, a la CMC y vara por tanto como sta; y se
Figura 10 Efecto de la viscosidad superficial. sabe que se puede reducir o aumentar a voluntad en funcin
de las obligaciones de costo, de toxicidad o de otras
consideraciones (Rosen).
Al contrario la efectividad mide la importancia del
Papel de la formulacin efecto producido, es decir la cantidad de espuma, la cual
vara con la concentracin y el tipo de surfactante. La figura
(surfactantes y aditivos) 11 indica la variacin de la tensin y de la espumabilidad en
funcin de la concentracin de surfactante para dos sistemas
catalogados como A y B.
Surfactantes y Aditivos
Espumabilidad
formulacin y persistencia de la espuma. En sta ptica, B B
se reserva entonces el trmino aditivo para todas las otras
sustancias que sean co- surfactantes, los polmeros ms o
A
menos adsorbidos o los slidos finamente divididos o los A
electrolitos disueltos en el lquido.
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aumentar la concentracin hasta el valor correspondiente una parte controlando la maduracin de Ostwald, y, por otra
a la CMC de B para concretar sta ventaja. parte, inhibiendo o retardando los mecanismos de drenaje de
Si ahora nos situamos en la concentracin indicada por las pelculas lquidas.
la flecha vertical para realizar una experiencia de
espumabilidad, se est tentado a concluir lo contrario, 4) Compactacin extrema de la capa adsorbida en
diciendo que A es el mejor espumante, ya que es ste el superficie para producir una barrera fsica a la difusin
que produce mayor espuma a esta concentracin. Se gaseosa. Esto puede provocar diferentes bloqueos de orden
puede observar fcilmente el riesgo de mala interpretacin mecnico como el depsito de slidos finamente divididos,
de los resultados experimentales si no se comprende bien de polmeros naturales o sintticos, o de cristales lquidos, o
las sutilidades de la fenomenologa. la gelificacin parcial o total del lquido (disminucin
La primera parte estuvo consagrada en examinar el considerable del coeficiente de difusin del gas).
papel que juegan los surfactantes con cada uno de los 5) Bloqueo de la maduracin de Ostwald gracias a la
efectos que pueden intervenir en la vida de una espuma y adsorcin de sustancias que producen un fuerte valor de
como sus efectos influyen en las propiedades de sta. elasticidad , que permite compensar el gradiente de
Ahora se avanzar un poco en sentido a la previsin de la presin de Laplace, como es el caso de las protenas
fenomenologa. desnaturalizadas.
Se debe de antemano escoger una propiedad a 6) Aumento de la viscosidad del lquido, con el fin de
maximizar y ya que la eficacia es ciertamente fcil a reducir la rapidez de drenaje hidrodinmico de las pelculas
optimizar por su relacin con la CMC, se escoger la relativamente gruesas, es decir a temprana vida de la
espumabilidad. espuma. Esta condicin puede ser satisfecha de manera
simultanea a la condicin [4] si se utilizan polmeros a la
vez hidrosolubles y surfactantes, lo que es totalmente
Caractersticas y efectos investigados posible. Se notar de todas formas que entre ms viscoso es
el lquido, ms difcil ser ste para formar la espuma por
-En lo que concierne a la primera etapa de formacin, agitacin mecnica.
durante la cual se desea producir el mximo de espuma, se 7) Aumento de las repulsiones entre las superficies de
investigar con el fin de satisfacer las siguientes una parte y de otra de una pelcula delgada. Se puede hacer
condiciones (las cuales de antemano no son un llamado a los efectos electrostticos estricos, entrpicos
independientes): y osmticos, o la combinacin de ellos. Se tendrn en
cuenta particularmente los efectos que se producen a
1) Disminucin de la tensin superficial para facilitar distancia relativamente grande.
la deformacin y la ruptura mecnica de las burbujas. Se 8) Retardo del drenaje de las pelculas delgadas por un
buscar por tanto un buen surfactante, que sea soluble en fenmeno dinmico metiendo en juego la capa de lquido
el agua, de manera que est disponible cerca de la vecino de la interfase como la electroviscosidad o la
superficie en el momento en que sta se forme. viscosidad superficial.
2) Aumento del gradiente de tensin a fin de 9) Estabilizacin o inhibicin de las causas susceptibles
favorecer el efecto estabilizante de Gibbs-Marangoni en el a romper prematuramente una pelcula gruesa o fina. Estas
momento en que las burbujas se aglomeran para formar la pueden ser de naturaleza fsica como la presencia de una
espuma. De nuevo, har falta un buen surfactante en que pequea partcula hidrfoba en la pelcula acuosa o de un
la tensin mnima (a la CMC) sea la ms baja posible. Es fragmento de sustancia (slida o lquida) susceptible de
recomendable tambin utilizar un producto de CMC extenderse en la superficie gas-lquido, o de naturaleza
relativamente baja de manera de alcanzar el mnimo de fsico-qumica como la presencia de sustancias tensoactivas
tensin a la concentracin ms baja posible (buena en la fase gaseosa (alcohol, ter) que reducen
eficacia y menor costo). considerablemente la elasticidad de Gibbs.
3) Aumento de la adsorcin, es decir, del nmero de Es la mezcla de estos efectos que conviene administrar
molculas adsorbidas por unidad de superficie que est para mejorar la formulacin.
por lo general ligada a la cohesin de las molculas y a la
fuerza motriz hidrfoba que empuja a las molculas a
adsorberse. Se buscar la manera de obtener una fuerte
cohesin (y eventualmente una interaccin atractiva) sin Ingeniera de la formulacin
caer en los problemas de insolubilidad. Se remarcar que
hay de todas maneras un lmite, ya que una cohesin
demasiado fuerte puede ser nefasta a la resistencia de la Se va a considerar en primer lugar el efecto de los
capa adsorbida (lo que produce el que sea quebradizo en tensoactivos (en sentido estricto de la palabra) y sus cosas,
vez de quedarse elstico). seguidamente se abordar el caso de los aditivos, es decir, de
las sustancias que se le agregan en pequeas cantidades y
-En lo que concierne las segunda y tercera etapas de la que modifican considerablemente el comportamiento del
vida de la espuma se tratar de mejorar la estabilidad, por sistema.
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Espumabilidad
surfactantes aninicos tal como el dodecilsulfonato de n-octadecanol
sodio o los jabones de cidos grasos.
Se puede decir de manera general que los aninicos
hidrosolubles con cadena alquil lineales, son mejores
espumantes que los surfactantes no inicos. Esto se le
atribuye al hecho que ellos son solubles en el agua y
migran rpidamente a la superficie, para formar una capa
relativamente coherente (por combinacin de las
interacciones repulsivas entre las cabezas polares y la 7 14 EON
cohesin lipoflica entre las cadenas).
Se podra pensar que la presencia de carga y la nmero de grupos xido de etileno
repulsin entre los grupos polares que se siguen, tienden a Figura 12 Espumabilidad comparada con alcoholes etoxilados (a
alejar las molculas adsorbidas y por tanto a reducir la la CMC) en funcin de la longitud de la cadena lipfila y del grado
adsorcin, con respecto al caso de un surfactante no de etoxilacin (EON).
inico no cargado. De hecho no es el caso en general en
el que la larga cadena politer de los surfactantes no Se aclara que en los dos casos, los surfactantes ms
inicos formen a menudo una pelota y ocupe ms espacio espumosos son netamente hidrfilos, bien sea que ellos no
en la interfase que un grupo carboxilado o sulfato. posean exactamente la misma hidrofilicidad si se miden
Por otra parte, los surfactantes inicos producen una stos por el nmero HLB.
doble carga elctrica que es susceptible a producir una
repulsin electrosttica y efectos electrocinticos. Las
interacciones entre las cadenas lipfilas lineales del lado Largo de cadena ptimo de jabones de cidos grasos
del gas parecen tambin ser favorables al aumento de la naturales.
viscosidad superficial.
Si se toma como ejemplo el caso de los jabones
alcalinos(sales de cidos grasos lineales) que poseen todos el
Tamao y estructura de los grupos hidrfilos y mismo grupo hidrfilo, se constata que el estearato (grupo
lipfilos lipfilo C18 saturado) es demasiado soluble en el agua y por
tanto no est disponible en cantidad suficiente cuando la
En lo que concierne al efecto de la estructura de los superficie aire-agua se forma. En cambio el grupo laureato
grupos hidrfilos y lipfilos, se constata que entre ms (C12 lineal) que dona una excelente espuma, es de gran
grandes son estos grupos ms importantes son las accin detergente, muy agresivo para la piel.
interacciones entre las molculas adsorbidas sobre sitios Se puede mejorar la solubilidad pasando del grupo
vecinos, lo que mejora la cohesin, y es por tanto un lipfilo esterico (C18 saturado) al grupo oleato (C18
factor favorable. Al contrario, entre ms grandes son estos insaturado). De todas formas, la doble relacin introduce un
grupos, ms espacios ocuparn en la interfase, y por tanto aumento del espacio requerido por la cadena lipfila en la
menor es la adsorcin. interfase, lo que reduce la adsorcin.
El mejor compromiso prctico (y econmico) parece ser
una cadena de tipo sebo que comprende tpicamente 40% de
Compromiso entre el grupo hidrfilo y el grupo C16 saturado, 20% de C18 saturado y 40% de C18 mono-
lipfilo insaturado.
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entre ms cerca del centro de la cadena alquil del grupo asociado a ste ltimo ocupa ms espacio en la interfase y
hidrfilo, ms baja es la tensin superficial y ms resulta por tanto en una adsorcin y una baja cohesin.
hidrfobo es el tensoactivo, lo que parece paradjico con Aditivos
respecto a la propiedad anterior.
Estos productos son empleados para buscar una sinergia
Espumabilidad
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el cido no disociado en concentracin [AcH]. En general, que se le incorporan a los sistemas con surfactantes
la constante de disociacin en el agua es del orden de 10-6. aninicos que poseen una cadena alquil similar (C12-C14).
[ Ac ].[ H + ] Como en el caso pasado, stas molculas no-inicas se
Ka = 10 6 = ubican entre las molculas cargadas de tensoactivo aninico,
[ AcH ] y se obtiene un aumento de la adsorcin, as como una buena
Se puede por tanto calcular que a pH 8, se tiene cien cohesin del hecho de la similitud de los grupos lipfilos.
veces ms jabn que de cido, es decir esencialmente todo Esto se traduce tambin en un aumento de la viscosidad
el cido en la fase acuosa es neutralizada. superficial.
Se debe, de todas formas, notar que el cido no Estos aditivos son menos hidrosolubles que el tensoactivo
disociado es mucho ms hidrfobo que el jabn y que el principal y ello reduce por tanto la CMC. Por otra parte, su
va por tanto a absorberse de manera preferencial en la carcter no-inico permite trabajar con un agua dura
interfase como lo realiz el dodecanol en el ejemplo contenida hasta de iones divalentes. Ellos poseen de todas
precedente. Se puede por tanto atenderse a que haya formas un inconveniente mayor, que es su inestabilidad
mucho ms que una centsima de cido no disociado en la qumica a pH cido.
mezcla (jabn + cido no disociado) adsorbida en la
interfase. El cido, que no encuentra carga, puede R - CO - NH- CH 2CH 2OH
desplazarse entre las molculas de jabn, y como en el
caso precedente se puede mejorar la adsorcin y la CH 2CH 2OH
cohesin. R - CO - N
La ecuacin de disociacin indica que la proporcin CH 2CH 2 OH
de cido libre en la fase acuosa disminuye cundo el pH
aumenta. Como ste cido libre en fase acuosa est en Figura 14 Superespumante de tipo alquil(en general R=C12-C14)
equilibrio con el cido libre adsorbido, se espera a que la mono- y di-etanol amida.
cantidad de cido no disociado en la interfase disminuya
tambin cuando el pH aumenta. La experiencia muestra, Superespumantes. Oxidos de alquilaminas.
en efecto, que cuando el pH aumenta, la espumabilidad
pasa por un mximo. A pH inferior a ste pH ptimo en Los xidos de alquilaminas grasas en C12-C14, los cuales
materia de espumabilidad, la mezcla jabn + cido no son tambin utilizados como superespumantes son estables
disociado no es suficientemente hidrfilo (no hay en medio cido hasta pH 3. Aunque sean sustancias no
suficiente jabn), y a pH superior no hay suficiente cido inicas segn su frmula, parece que stas sustancias actan
disociado en el interior para mejorar la adsorcin. de hecho de forma protonada como un surfactante catinico
Se notar que la constante de disociacin es del tipo alquil dimetil hidroxiamonio (figura 15). Existe de
esencialmente la misma para todos los cidos grasos de hecho un equilibrio entre la forma no-inica y la catinica,
cadena larga y es de esperarse que el pH ptimo sea pero la forma catinica se diferencia por combinarse con los
independiente del cido, lo que es el caso para los cidos tensoactivos aninicos, y el equilibrio es desplazado, sin
puros, as sea que el valor ptimo de la espumabilidad embargo a pH elevado.
dependa de la cadena del cido. Cada molcula catinica se combina con una molcula
En ciertas formulaciones, se agrega una pequea aninica para formar un complejo cataninico
cantidad de aceite en los jabones, lo que puede parecer esencialmente no-inico y que posee dos cadenas alquil, y
paradjico ya que se comprueba frecuentemente que el por tanto mucho menos hidrfila que las sustancias
aceite tiene un efecto antiespumante. En ste caso, la originales. Como consecuencia se produce una fuerte
presencia de aceite puede introducir un equilibrio de parte cohesin que favorece la espumabilidad por diversos efectos.
lquido-lquido del cido no-disociado que entra en
competencia con el equilibrio de disociacin en fase CH 3 CH3
acuosa. Como consecuencia, la constante de disociacin H+ +
aparente puede ser considerablemente modificada, lo que R-N O R - N-OH
altera la combinacin cido-jabn en la interfase y por
tanto el pH ptimo. En la prctica, un poco de aceite CH 3 CH 3
puede disminuir el pH del cual se obtiene la mxima
espumabilidad, lo que puede ser ventajoso para obtener un Figura 15 Superespumante de tipo xido de alquil (en general
producto menos irritante. R= C12-C14) amina que se trotona para producir un surfactante
catinico.
Superespumantes. Alcanolamina. Mezclas aninicascatinicas superespumantes
Las alcanolamidas de tipo lauryl-myristyl mono-etanol Ciertos productos espumantes comerciales contienen una
amida, lauryl-myristyl isopropanol amida o mejor an el baja proporcin (5-10% del surfactante total) de surfactante
lauryl myristyl di-etanol amida (ms soluble en agua) catinico cuaternario de tipo alquil trimetil amonio,
ilustrado en la figura 14 son aditivos superespumantes
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-+
- -+ - - - - -
compuesto Figura 18 Efectos del aumento de la concentracin de electrolito.
cataninico diferentes casos de
equimolar distribucin superficial Por otra parte, se sabe que la CMC tiende a disminuir con
Figura 16 Compuesto catinico supuesto y distribucin de la la adicin de electrolitos debido a que hay una menor
adsorcin en la superficie gas-agua. disociacin del surfactante aninico (en particular si se trata
de electrolitos polivalentes).
Surfactantes anfteros como aditivos o espumantes Desde el punto de vista experimental, se comprueba, que
principales una baja concentracin de electrolito tiende a mejorara la
espumabilidad. Por ejemplo, se sabe que los alquil sulfatos
El comportamiento de las mezclas aninicas- de corta cadena (C10) espuman mejor en el agua dura que en
catinicas, mencionado en el pargrafo anterior pueden el agua dulce.
obtenerse a menor composicin anfotrica. Sin embargo, un exceso de electrolitos, con mas razn
Los surfactantes anfotricos son a menudo utilizados polivalentes, pueden ocasionar efectos contrarios. De un
como aditivos espumantes en las mezclas. Es el caso de lado, la cohesin puede aumentar a un punto que la
los alquil betainas que poseen un grupo amonio viscosidad superficial deviene excesiva debido al hecho que
cuaternario, y un grupo cido carboxlico que es la pelcula de surfactante adsorbido tiende a ser quebradiza
parcialmente disociado sobre la forma aninica a pH en vez de quedarse elstica, lo que reduce la espumabilidad.
neutro o alcalino, y no es disociado a pH cido. En Por otro lado, el exceso de iones provoca una compresin de
consecuencia, estas sustancias se comportan dependiendo la doble capa elctrica lo que reduce o elimina la repulsin
del pH como catinicos o mezclas aninicas-catinicas. electrosttica susceptible a estabilizar las pelculas delgadas
Ellas producen por tanto un efecto similar al de los en la tercera etapa (espuma seca).
cationes, pero stos tienen la ventaja de ser muy poco
irritantes.
Algunos anfteros se utilizan como agentes Polmeros - efecto viscosificante
espumantes principales como el derivado anftero no-
inico indicado en la figura 17 donde el grupo hidrfilo es Los polmeros solubles en un lquido aumentan su
a la vez no-inico y anftero. Estos productos son muy viscosidad y eventualmente les confieren propiedades no
dulces y se utilizan en los champes para bebes. newtonianas, lo que reduce todos los fenmenos
hidrodinmicos de drenaje de las pelculas gruesas o finas.
Como es muy fcil aumentar la viscosidad con algunas
dietanol amina partes por milln de polmeros hidrosolubles de tipo
CH 2CH 2OH polisacrida u otro, ste mtodo es muy utilizado.
amida
+ Adems, muchas espumas alimenticias utilizan polmeros
R - CO - NH- CH 2CH 2- N - CH 2CH 2OH estabilizantes de este estilo: protenas diversas como la
albmina o la gelatina, sustancias sintticas como el
etilen diamida CH 2CO -O - carboxil-metil-celulosa, etc. Estos polmeros no producen
carboximetil solamente un efecto viscosificante del liquido de la pelcula;
ellos participan a menudo en uno de los mecanismos
Figura 17 Tensoactivo anftero dulce utilizado en los interfaciales.
champes para bebes.
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estabilizar una espuma. Para contrarrestar el efecto de un cidos grasos y de los desinfectantes de tipo amina, es el que
aumento de temperatura, har falta compensar la pH el que determina la hidrofilicidad del producto y en
disminucin de adsorcin por medio de otro efecto que consecuencia las propiedades espumantes.
aumente la cohesin entre las molculas adsorbidas. Finalmente se puede aumentar la accin de los
Entre los surfactantes aninicos, los mejores surfactantes y aditivos espumantes contrarrestando los
espumantes a 20 C son aquellos que poseen una cadena diferentes fenmenos y mecanismos que inhiben la
alilo en C 12-C14; en cambio a 40 y 90 C, son aquellos que formacin de espuma o que faciliten su ruptura.
tienen un grupo lipoflico respectivamente en C16 y C18. En ste orden de ideas, se puede reducir al mximo la
Se comprueba por tanto que la prdida de adsorcin es evaporacin del agua que acelera considerablemente la
compensada al aumentar la tendencia a adsorberse ruptura de las pelculas cerca de la superficie libre, el caso
(producto ms hidrfobo) y en mejorar la cohesin que vence al agregarse una capa superficial de surfactante
gracias a un grupo lipoflico mas largo. insoluble, o de slidos finamente divididos no desencadenan
No se puede de todas maneras continuar alargando la efecto antiespumante. Por otra parte, se evitar la presencia
longitud de la cadena alquil sin encontrarse con de sustancias tensoactivas en fase gaseosa como los
problemas de solubilidad. Hace falta por tanto jugar sobre alcoholes o los teres de bajo peso molecular, ya que stos
los efectos que se han discutido anteriormente, como la reducen considerablemente la elasticidad de Gibbs. Y bien
utilizacin de un grupo lipoflico ramificado, que tiende a entendido esto, se concentrar en controlar los efectos
incrementar la cohesin lateral sin penalizar mucho la antiespumantes convencionales ligados a la presencia de
solubilidad. partculas hidrfobas o de sustancias susceptibles a
La experiencia muestra que un aninico ramificado en extenderse en la superficie gas-lquido.
C20 es mejor espumante a 40C que el aninico lineal de la
misma familia en C12 a 20C.
Esto indica que la ganancia de cohesin lateral,
debido al aumento del grupo lipoflico de C12 a C20, Conclusiones
domina la reduccin de la adsorcin provocada por el
aumento de temperatura y la ramificacin de la cadena
alquil, sin ser muy penalizada en lo que concierne la No cabe duda que el estado del arte concerniente a las
solubilidad. espumas ha avanzado notablemente desde hace una decena
Con los no-inicos polietoxilados, el aumento de de aos, pero es tambin evidente que se est todava lejos
temperatura reduce rpidamente la hidrofilicidad del de una ciencia exacta donde todo puede interpretarse y
surfactante por desolvatacin del grupo polieter. Este predecirse a deseo.
efecto puede ser favorable al comienzo, ya que l tiende a Despus de lo que se ha visto, parece totalmente
bajar la CMC y a reflejar un producto ms hidrfobo, lo razonable concluir que una buena comprensin de los
que incrementa la adsorcin; de todas formas, la fenmenos y mecanismos susceptibles de producirse en la
disminucin de la solubilidad del surfactante puede vida de una espuma, es indispensable y determinante para
provocar el punto de turbidez y jugar un papel aplicar lo que llamamos ingeniera de la formulacin de
antiespumante. Por otra parte, el aumento de la espumas.
temperatura se acompaa siempre de una reduccin de la Habiendo visto de que existe un gran nmero de grados
adsorcin, lo cual para los surfactantes no-inicos, no es de libertad, los conocimientos establecidos no son siempre
bueno ni a temperatura ambiente. suficientes y el formulador debe tambin realizar pruebas
ingeniosas y astutas para combinar los efectos y encontrar la
solucin ptima a cada problema, y finalizar al corroborar
Cambios globales de formulacin experimentalmente.
Es cierto, en conclusin, que la investigacin debe
Se ha visto a lo largo de las discusiones anteriores que realizar progresos para que la formulacin de espumas pase
ciertos efectos fueron muy especficos a condiciones del arte del ingeniero a la ciencia.
particulares o de surfactante considerado, y que otros son
ms generales, como por ejemplo, el efecto de la
temperatura que engendra diversas modificaciones a la Agradecimientos
vez.
Se puede pensar que es posible cambiar la formulacin Los autores agradecen al CDCHT-ULA, de la
no modificando la naturaleza de las sustancias universidad de los Andes, por el sostn aportado a los
seleccionadas, surfactantes y aditivos, sino, modificando trabajadores de investigacin del Laboratorio FIRP sobre los
el ambiente fsico-qumico en el cual se les utilice. Fenmenos interfaciales, en particular sobre las espumas.
No se har hincapi en el efecto de la temperatura pero
se recordar que en numerosos casos, una variacin de pH
provoca cambios notables de las propiedades de los
surfactantes y de los aditivos utilizados. En el caso de los
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J. J. Bikerman, Foams, Springer-Verlag, New York USA Esta versin es un borrador del cuaderno
1973
FIRP N 263
A. J. Wilson (ed.) Foams - Physics, chemistry and Invitamos a los lectores a sealarnos los
structure, Springer-Verlag, Berlin, Allemagne1989 errores que puedan encontrar al email
siguiente:
P. R. Garret (ed.), Defoaming - Theory and industrial
applications, M. Dekker, New York USA 1993
firp@ula.ve
L. L. Schramm (ed.), Foams, Fundamentals and
applications in the petroleum industry ACS Symp. Serie.
242 American Chemical Society, Washington DC USA Gracias
1994
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