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El Fin de Los Medios Masivos Mario Carlon PDF
El Fin de Los Medios Masivos Mario Carlon PDF
Mario Carln
Introduccin
La clase de hoy trata el tema del fin de los medios masivos. Es un tema polmico y
actual que ha sido muy discutido en estos ltimos aos en el mbito anglosajn y
latinoamericano. Es polmico por varias razones.
En primer lugar porque toda discusin sobre algn fin (el fin de la novela, el fin del arte,
el fin de los relatos, el fin de la historia, etctera) es polmica. En segundo lugar porque
es obvio que los medios masivos no han desparecido y difcilmente lo hagan en el
futuro, dado que en nuestra cultura los medios tienden a acumularse y sobrevivir antes
que desaparecer. En tercer lugar porque los medios masivos, como otros objetos
respecto a los cuales se diagnostic alguna vez un fin, tienden a adaptarse a las nuevas
circunstancias.
Comencemos entonces a hablar de las razones por las cuales el tema del fin de los
medios masivos despierta tanto inters. Si bien me voy a concentrar en este tema en el
prximo apartado, voy a empezar a responder ahora mismo (a modo de introduccin)
los argumentos esgrimidos ms arriba que refutan las concepciones sobre el fin (por las
cuales deca que el tema es controversial).
Lo primero que puede decirse es que todo debate sobre el fin de algo es siempre
polmico. No puede serlo de otro modo porque pocas cosas desaparecen
definitivamente (la electricidad no elimin las velas, por ejemplo). Pero eso no quiere
decir que sea inconsistente. La actividad cientfica se gua ms por preguntas que
pueden compartirse que por respuestas definitivas. En realidad, cuando un tema es
interesante, generalmente es polmico y no puede clausurarse. Cada perspectiva y poca
le dan un enfoque distinto.
El segundo argumento dice que los medios masivos no han desaparecido y difcilmente
lo hagan en el futuro dado que en nuestra cultura los medios tienden a acumularse y
sobrevivir antes que desaparecer. Esto es verdad, pero quienes sostenemos la tesis del
fin de los medios masivos no decimos que van a desaparecer definitivamente, es decir,
que de un da para otro no se va a poder ir ms al cine, o escuchar la radio o ver
televisin. Quienes sostenemos esta posicin lo hacemos a partir de una mirada sobre la
historia de los medios, de los procesos sociales y de la mediatizacin. Y de lo que
hablamos, antes que de la desaparicin definitiva de los medios masivos, es de un
cambio de poca, del fin de una era hegemnica, de un siglo (principalmente el siglo
XX) que estuvo marcado a fuego por los medios masivos. En el prximo apartado nos
vamos a detener en esta cuestin que es clave para comprender bien esta discusin.
El tercer argumento dice que los medios masivos, como otros objetos respecto a los
cuales se diagnostic alguna vez un fin, tienden a adaptarse a las nuevas circunstancias.
Es un argumento muy interesante, que no era evidente respecto, al menos, a la
televisin, cuando publicamos el libro en el 2009. No era evidente porque entonces era
bastante claro (al menos para algunos analistas) que la televisin histrica estaba
pasando su peor momento. Hoy no es evidente tampoco que la nueva televisin logre
ser realmente exitosa (en el sentido de que pueda renovar los vnculos que con la
sociedad mantuvo la televisin en su era hegemnica) pero es mucho ms claro que
gracias a la convergencia con las redes sociales, en especial con Twitter, hay una
renovacin. Hasta qu punto esta nueva televisin realmente va a ocupar un lugar
relevante en la vida social es una de las preguntas ms importantes que podemos
hacernos hoy.
En lo que sigue trataremos de retomar estos temas, en particular los que podemos
considerar los argumentos segundo y tercero (el primero es interesante pero demasiado
general para las cuestiones que nos proponemos discutir). Para eso vamos a comenzar
tratando de explicar qu significa el fin de los medios masivos.
El argumento de que los medios masivos van a seguir, van a continuar, muy semejante a
lo que sostiene el sentido comn se basa principalmente en lo que Christian Metz
(1974), el fundador de la semiologa del cine, llamaba "la definicin tcnico-sensorial
de los lenguajes" (que es el nivel en el que sociedad conceptualiza a los medios). Segn
este anlisis cada medio tiene, en emisin, una materialidad tcnica especfica (en
fotografa, la imagen fija producida mecnicamente; en cine, lo audiovisual, etctera) y
en recepcin, una identidad singular a partir de lo que reconocen nuestros dispositivos
perceptivos (ojos, odos, etctera). Es la va por la que el sentido comn conceptualiza
este tema. Apoyndose en esa definicin de los medios lo ms comn es escuchar lo
siguiente: como todava hay cine, televisin y radio, la tesis sobre el fin de los medios
masivos est equivocada (y la televisin sigue, la radio sigue, el cine sigue, etctera).
Pero en realidad es una va analtica que, cuando es aplicada al tema que estamos
tratando, brinda resultados paradjicos. Por ejemplo, si nos concentramos en la prensa,
es claro que el diario papel se encuentra en una gran crisis a nivel global, las ventas
disminuyen da a da en Argentina y en el mundo. No obstante esta crisis no implica la
muerte de los diarios como tipos discursivos. Por ejemplo: The New York Times ya no
vende tantos ejemplares, pero tiene ms lectores que nunca a nivel global.
En el fondo, la atencin a los medios desde este punto de vista tcnico-sensorial termina
constituyendo un argumento inevitable pero dbil, que slo se sostiene si se pasan por
alto los profundos cambios tecnolgicos que estamos viviendo. Veamos con mayor
profundidad, gracias a otros ejemplos, lo que estamos diciendo.
En el caso del cine siguen habiendo salas, por supuesto, y los multicines se expanden a
nivel global. Pero debemos preguntarnos si son las mismas de siempre. El proceso de
digitalizacin -que no slo se encuentra en los nuevos medios sino que ha trado una
profunda transformacin en todos los dispositivos y lenguajes de los medios masivos
(fotografa, cine, televisin, haciendo que cada vez ms se hable de una situacin
post)- avanza indetenible en dos niveles: en la discursividad de los filmes y en la
proyeccin y recepcin en las salas. En los filmes genera un cortocircuito en la
indicialidad que caracteriz a los discursos de los medios masivos debido a que cada
vez ms, ante una secuencia, nos preguntamos cunto de lo que vemos es flmico en su
sentido tradicional y cunto digitalizado. En las salas junto con el 3D ha hecho que el
dispositivo tecnolgico de proyeccin que domina actualmente sea otro, diferente del
que caracteriz a la gran era de oro del cine (desde los aos veinte hasta principios del
siglo XXI).
La tesis del fin de los medios masivos se caracteriza, ante todo, por trabajar en otro
nivel. Hay, al menos, tres dimensiones que atender: la de los medios, la de los lenguajes
y dispositivos, y la de los sujetos.
Como es una tesis que refiere a la mediatizacin lo primero que hay que comprender es
qu es un medio. Como lo sostuvo Eliseo Vern (1994), un medio es un soporte ms
una prctica social:
Los medios: la televisin, el cine, la radio, la prensa escrita, etctera. Desde mi punto
de vista, el concepto de medios designa un conjunto constituido por una tecnologa
sumada a las prcticas sociales de produccin y de apropiacin de esta tecnologa,
cuando hay acceso pblico (sean cuales fueren las condiciones de este acceso por el que
generalmente hay que pagar) a los mensajes (Vern, 1996 [1994]).
Tomemos el caso de la televisin, el gran medio masivo del siglo XX, para que lo que
estamos diciendo se entienda mejor. La tesis sobre el fin de la televisin significa, en
primer lugar, que en ambas dimensiones hay una profunda transformacin. As lo que
tenamos es un aparato (histricamente el televisor) ms una prctica social (el
visionado familiar), que la televisin pautaba a travs de la grilla de programacin: una
oferta organizada y sostenida en el tiempo de programas con contratos
comunicacionales especficos (que fueron variando a lo largo del tiempo).. El fin de la
televisin implica la crisis de una prctica de expectacin la familia ante el televisor
con un conjunto definido de prcticas sociales especficas: sentarse a ver, negociar qu
programa se mira en el prime time, etctera y, por ende, de la capacidad de la
televisin de programar, como dira Vern, desde la oferta el consumo. Su crisis es el
fin de la televisin histrica.
Es importante comprender que este proceso afect por igual a la televisin y al cine. Un
error comn en las historias del cine y de la mediatizacin lleva a pensar que la cada de
la asistencia a las salas de cine a nivel internacional que se produjo en la dcada del
ochenta se debi a la televisin, que siempre aparece como la mala de la pelcula. El
argumento funciona as: como la gente empez a ir menos al cine porque se qued en
sus casas viendo pelculas alquiladas y por cable, que revitalizaron la oferta hogarea; y
esas pelculas y programas los vean a travs del televisor, la culpa, otra vez (igual a
como sucedi en la dcada del cincuenta, cuando se lleg a hablar del fin del cine,
tras la emergencia de la televisin) la tuvo la caja boba. Sin embargo, el argumento es
reduccionista y equivocado: el proceso que en la dcada del ochenta comenz con el
cable, la videograbadora y el video club, inici por igual la crisis de la televisin
histrica (de aire y grandes audiencias) y del cine. Es decir, de los dos ms importantes
medios audiovisuales de comunicacin de masas del siglo XX y de la historia.
En la ltima dcada este proceso no ha hecho ms que consolidarse. El acceso cada vez
mayor a contenidos audiovisuales (en forma legal o ilegal, ya sea a travs de la compra
callejera o de la red), desde sitios que tuvieron su momento de gloria como Cuevana a
otros de expansin global como Netflix, sumada a la oferta de servicios de cable como el
On demand, ha transformado profundamente no slo la accesibilidad sino tambin las
prcticas (el espectador tiene cada vez poder y lo usa ms) y las dimensiones de la
oferta (se pas de una oferta a una sobreoferta) y su visionado ya no es parte de la
experiencia de la televisin histrica. Todos estos procesos son parte del fin de la
televisin histrica masiva y nos encontramos, decididamente, en una era post (post-
cine; post-televisin). Es un cambio profundo, que ha sido resultado de la
transformacin que se dio tanto en la historia de las prcticas sociales como en la de los
medios de comunicacin.
Un debate que se instal rpidamente, casi a la par del diagnstico sobre el fin de los
medios masivos (en particular sobre cine y televisin) es el de si asistimos tambin al
fin de la comunicacin masiva. Es un debate complejo, que nos gustara retomar aqu
concentrndonos en tres niveles: el de los lenguajes, el de la convergencia y el de lo que
podramos llamar la broadcastizacin de los nuevos medios.
Cuando la reflexin pasa de los medios masivos a los lenguajes el diagnstico que
tenemos de lo que est sucediendo en gran parte se modifica. Atendamos nuevamente al
gran medio masivo histrico: la televisin. Desde su nacimiento la televisin incorpor
la gran novedad que haba trado el cine: el lenguaje cinematogrfico (grabado), que
basado en el montaje haba instaurado una nueva discursividad en la vida social. As
pronto la ficcin y la no ficcin que eran propias de la experiencia meditica
cinematogrfica - es decir, en las salas de cine - se instalaron en la televisin. Por un
lado surgi una no ficcin derivada de las actualidades cinematogrficas. Y por otro
lado una ficcin que retom las formas y los recursos de la tradicin literaria (en
particular, la novela y el folletn), de la representacin teatral occidental e incorpor
estrategias del nuevo medio broadcast de la poca: la radio (por sobre todo de los
radioteatros). Pero la verdadera novedad que instal la televisin fue un nuevo lenguaje,
el directo televisivo; que desde entonces tuvo un efecto colosal sobre la vida social,
aunque lamentablemente ha sido tan subestimado como poco estudiado (pese a que las
transmisiones en directo de grandes acontecimientos rpidamente mostraron su poder y
capacidad de convocar grandes audiencias).
El segundo es que la focalizacin fin de los medios es valiosa tambin porque hecha
luz sobre una serie de anlisis que se concentran sobre la historia de cada medio en
particular. Nos referimos a que en estos ltimos aos se han sucedido diagnsticos
sobre, por ejemplo, el fin del cine, de la fotografa y de la televisin. Pero esos
anlisis, formulados a partir de la historia interna de cada medio, son desde nuestra
perspectiva insuficientes. Porque slo el anlisis sistmico sobre el conjunto de los
medios masivos habilita el salto de escala y nos permite advertir, por un lado, que la
crisis actual es distinta a otras (porque los abarca a todos) y, por otro, que no hay crisis
singulares, debido a que hay una serie de procesos que estn afectando a todos los
medios por igual (digitalizacin, nuevos poderes de los espectadores, etctera).
Bibliografa
CARLN, Mario (2014). Educacin audiovisual entre el fin de los medios masivos
y la emergencia de los nuevos medios, en El cine hace escuela. Coloquio sobre
educacin y medios (noviembre 2012), Compilacion de Jorge La Ferla y Luis Alberto
Quevedo. Buenos Aires: Fundacin Telefnica.
__ (2012a); Una reflexin sobre los debates anglosajn y latinoamericano sobre el fin
de la televisin, en TVmorfosis. La televisin abierta hacia la sociedad en redes,
Guillermo Orozco Gmez (coord.). Guadalajara: Mexico.
SCOLARI, Carlos (2008). This is the end. Las interminables discusiones sobre el fin
de la televisin, en El fin de los medios masivos. Su debate (Mario Carln y Carlos
Scolari, ed.). Buenos Aires: La Cruja.