El hombre mediocre

Jos Ingenieros, 1913.

Captulo I

La mediocridad podr definirse como una ausencia de caractersticas personales que

permiten distinguir al individuo en su sociedad. La personalidad individual comienza en
el punto preciso donde cada uno se diferencia de los dems. El hombre sin
personalidad no es un modelo, sino una sombra. Cada uno es el producto de dos
factores: la herencia y la educacin. La vulgaridad es el agua, fuente de la mediocridad.
Transforma el amor de la vida en pusilanimidad, la prudencia en cobarda, el orgullo en
vanidad, el respeto en servilismo. Lleva a la ostentacin, la avaricia, a la falsedad, a la
avidez, a la simulacin.

Captulo II

La Rutina es un esqueleto fsil cuyas piezas resisten a la carcoma de los siglos. En su

rbita giran los espritus mediocres: es el hbito de renunciar a pensar; repiten que es
preferible lo malo conocido a lo bueno por conocer. Todo es por el menor esfuerzo.
Los rutinarios razonan con la lgica de los dems, son intolerantes, prefieren el silencio
y la inercia; no pensar es su nica manera de no equivocarse. Son incapaces de guardar
un secreto, confirselo equivale a guardar un tesoro en una caja de vidrio. La
mediocridad intelectual hace al hombre solemne, modesto, indeciso y obtuso. Cuando
no le envenenan la vanidad ni la envidia, dirase que duermen sin soar.

Captulo III

La hipocresa es el arte de amordazar la dignidad. Los hombres rebajados por la

hipocresa viven sin ensueo. Ninguna fe impulsa a los hipcritas. La honestidad es una
imitacin; la virtud es una originalidad. Ser honesto significa someterse a las
convenciones corrientes; ser virtuoso significa a menudo ir contra ellas. La evolucin
de las virtudes depende de todos los factores morales e intelectuales. La virtud es una
tensin real hacia lo que se concibe como perfeccin ideal. Cada uno de los
sentimientos sutiles para la vida humana engendra una virtud; el hombre mediocre
ignora esas virtudes.

Captulo IV

El hombre que piensa que su propia cabeza (cristal) y la sombra (arcilla) que refleja los
pensamientos ajenos, parece pertenecer a mundos distintos. La costumbre a obedecer
engendra una mentalidad domstica. El que nace de siervos la trae en la sangre.
Hereda hbitos serviles y no encuentra un ambiente propicio para formarse un
carcter. Las vidas iniciadas en la servidumbre no adquieren dignidad. El que aspira a
parecer, renuncia a ser.
Captulo V

La envidia es una adoracin de los hombres por las sombras, del mrito por la
mediocridad. El que envidia se rebaja sin saberlo, se confiesa subalterno. Por
deformacin de la tendencia egosta, algunos hombres estn naturalmente inclinados
a envidiar a los que poseen tal superioridad por ellos anhelado en vano; la envidia es
mayor cuando ms imposible se considera la adquisicin del bien codiciado. El castigo
de los envidiosos estara en cubrirlos de favores para hacerles sentir que su envidia es
recibida como homenaje y no como una afrenta.

Captulo VI

Las canas son un mensaje de la Naturaleza que nos advierte la proximidad del
crepsculo. Las canas visibles corresponden a otras ms graves que no vemos: el
cerebro y el corazn, todo el espritu y toda la ternura, encanecen al mismo tiempo
que la cabellera. La personalidad individual se constituye por sobre posiciones
sucesivas de la experiencia. Nacer y morir son trminos inviolables de la vida. Nacemos
para crecer y envejecemos para morir.

Captulo VII

Siempre hay mediocres, son perennes. Lo que vara es su prestigio y su influencia. Ese
afn de vivir a expensar del Estado rebaja la dignidad. Los hombres y pueblos en
decadencia viven acordndose de dnde vienen, los hombres geniales y pueblos
fuertes slo necesitan saber a dnde van.

Captulo VIII

Ningn filsofo, estadista, sabio o poeta alcanza la genialidad mientras en su medio se

siente extico o inoportuno. Necesita condiciones favorables de tiempo y de lugar para
que su aptitud de convierta en funcin y marque una poca en la historia. El ambiente
constituye el clima del genio y la oportunidad marca su hora. Sin ellos, ningn
cerebro excepcional puede elevarse a la genialidad, pero lo uno y lo otro no bastan
para crearla. El secreto con la gloria es coincidir con la oportunidad.