Los Fundamentos de la Tcnica

del Oxicorte

ndice de contenidos:

1- Introduccin

1.1- Generalidades

1.2- Caracterizacin del oxicorte

2- El proceso de oxicorte

2.1- Descripcin del proceso

2.2- El precalentamiento

2.3- El chorro de corte

3- Parmetros del proceso

3.1- Composicin qumica

3.2- Tipo de gas combustible

3.3- La pureza del oxgeno

3.4- Boquilla de corte

 4- Equipo de oxicorte

4.1- Equipo manual

4.2- Equipo automtico

5- Defectos derivados del oxicorte

5.1- Generalidades

5.2- Tabla resumen

DESARROLLO DEL CONTENIDO

1- Introduccin
1.1- Generalidades

La tcnica del oxicorte se presenta como un procedimiento

auxiliar de la soldadura, mediante el cual se puede seccionar
metales mediante su combustin local y continua en presencia de
un chorro de oxgeno.

En condiciones normales, a temperatura ambiente, el acero en la

atmsfera sufre un proceso de oxidacin, que es lento y no
combustible, dado que la proporcin de oxgeno en la atmsfera se
encuentra aproximadamente en un 20%. No obstante, si esta
oxidacin se realiza bajo una atmsfera de oxgeno (superior al
88%) y a temperatura que alcance la de combustin del acero (870
C aprox.), sta se hace combustible.

Por lo tanto, para que exista oxicorte al metal se le debe calentar

(oxidar) bajo una atmsfera adecuada (proyeccin de oxgeno
puro), con lo que se consigue su quemado violento, y por tanto,
dar lugar al oxicorte.

El oxicorte tiene buena aplicacin en aceros al carbono y aceros

de baja aleacin.

1.2- Caracterizacin del oxicorte

A continuacin se relacionan los condicionantes que son

necesarios para que tenga lugar el proceso de oxicorte:

- El metal debe inflamarse en presencia del oxgeno;

- La temperatura de inflamacin del metal debe ser inferior a la

de fusin;

- El xido (productos de la combustin) producido debe tener un

punto de fusin inferior al del metal;

- El xido debe ser desalojado por el chorro de oxgeno.

De lo anterior se deduce que el proceso de oxicorte es una

combustin, y no una fusin, por lo que el contenido de aditivos y
otros elementos al acero es muy importante en el proceso de
oxicorte, dado que modifica sustancialmente la capacidad de
combustin del acero.

Por ello, no todos los metales pueden procesarse mediante

oxicorte. As, si los aceros al carbono y los de baja aleacin son
idneos, las fundiciones o los aceros inoxidables slo se pueden
cortar mediante oxicorte si se usan varillas de aportacin que
provoquen la combustin.

Por otro lado, el aluminio no puede procesarse mediante oxicorte

ya que el xido producido tiene una temperatura de fusin de 1000
C, que es superior a la de fusin del aluminio (660 C).
2- El proceso de oxicorte
2.1- Descripcin del proceso

La tcnica del oxicorte comienza con el precalentamiento. Para

ello, con el soplete utilizando parte del oxgeno y el gas
combustible crea una llama de precalentamiento formada por un
anillo perimetral en la boquilla de corte.

Acercando la llama de precalentamiento a la pieza, sta se

calienta hasta alcanzar la temperatura de combustin
(aproximadamente 870 C). Se sabe que la pieza ha alcanzado
esta temperatura porque el acero va adquiriendo tonalidades
anaranjada brillante.

Una vez alcanzada la temperatura de ignicin en la pieza, se

acta sobre el soplete para permitir la salida por el orificio central
de la boquilla del chorro de oxgeno puro, con lo que se consigue
enriquecer en oxgeno la atmsfera que rodea la pieza
precalentada, y as, utilizando la llama de precalentamiento como
agente iniciador, dar lugar a la combustin.

Como toda combustin, la oxidacin del acero es una reaccin

altamente exotrmica, y es precisamente esta gran energa
desprendida la que acta a su vez como agente iniciador en las
reas colindantes, que las lleva a la temperatura de ignicin y por
tanto, hacer continuar el proceso de corte.

El xido resultante de la combustin fluye por la ranura del corte,

a la vez que sube la temperatura de las paredes, ayudando a
mantener el proceso. La accin fsica del chorro de oxgeno ayuda
a evacuar el xido fundido y parte del acero de la pieza originando
la ranura del corte. La propiedad del acero de que sus xidos
fundan a temperatura inferior a la del metal base es lo que hace
posible utilizar el oxicorte. Esta es una propiedad intrnseca del
acero, porque la mayora de los metales funden a temperaturas
menores que sus xidos, y por tanto no pueden ser cortados por
este proceso.

2.2- El precalentamiento

Como ya se dijo, el primer paso es actuar sobre el soplete para

generar la llama de precalentamiento. La principal misin de la
llama de precalentamiento es la de elevar la temperatura de la
pieza hasta la temperatura de ignicin (870 C), y de servir como
agente activador de la oxidacin una vez que se da salida al chorro
de oxgeno puro.

La llama de precalentamiento puede alcanzar temperaturas entre

2425 C y 3320 C, dependiendo del tipo de gas combustible y de
la riqueza del oxgeno en la mezcla. Mediante las dos vlvulas que
se incorpora en el soplete, se puede actuar sobre la proporcin de
oxgeno y de gas en la mezcla.

Sin embargo, la llama de precalentamiento puede tener

funciones adicionales a las descritas anteriormente, como:

- limpiar la superficie de la pieza de cualquier sustancia extraa y

suciedad;

- servir de agente activador ayudando a mantener la temperatura

de combustin a medida que avanza el corte;

- mantener un entorno de proteccin alrededor del chorro de

oxgeno;

- precalentar el chorro de oxgeno hacindolo ms activo;

- mantener los xidos y escorias producidas en la ranura en

estado fundido para que puedan ser expulsadas.

2.3- El chorro de corte

Como ya se dijo, para que se produzca el proceso de oxicorte es

necesario que la oxidacin del acero se produzca a la temperatura
de ignicin del material y bajo una atmsfera de oxgeno.

La pureza de la corriente de oxgeno es muy importante y un

factor crtico en el proceso. De hecho, para que tenga lugar el
proceso de oxicorte, la pureza del chorro de oxgeno debe ser del
99,5% o superior. Una prdida de pureza de 1% implicara una
prdida en la velocidad de avance del corte en torno al 25%, y a su
vez, conllevara un incremento en el consumo d oxgeno de otro
25% aproximadamente. De hecho, con una pureza del chorro de
oxgeno del 95% es imposible la accin del corte por oxidacin, y lo
que se conseguira es una fusin y limpieza del metal.
 Para obtener cortes limpios y econmicos, es conveniente utilizar
presiones en el oxgeno no demasiado elevadas.

3- Parmetros del proceso

3.1- Composicin qumica

Como ya se dijo, el motivo principal de porqu el proceso de

oxicorte se puede emplear en el acero y no en el resto de metales,
es porque la temperatura de fusin de los xidos que se generan
en la combustin es inferior a la temperatura de fusin del metal
base.

Esta propiedad es muy sensible a la composicin qumica del

acero. De hecho, el proceso de oxicorte slo tiene aplicacin
fundamental en aceros de bajo contenido de carbono
(normalmente entre 0,1% y 0,3%) y bajo contenido de aleantes
(otros elementos qumicos presentes en las aleaciones de acero
que le confiere ciertas propiedades). De hecho, altas
concentraciones de estos elementos en la aleacin del acero
afectan negativamente al proceso de oxicorte.

A continuacin se relacionan estos contenidos mximos en la

composicin qumica del acero para que no afecten al oxicorte:

- Carbono (C): 0,3%

- Manganeso (Mn): no tiene influencia

- Silicio (Si): slo afecta a la velocidad de corte

- Cromo (Cr): 5%

- Molibdeno (Mo): 5%

- Nquel (Ni): 3%

- Wolframio (W): 10%

- Cobre (Cu): 2%

- Aluminio (Al): 10%

 - Vanadio (V): en pequeas cantidades facilita el oxicorte.

3.2- Tipo de gas combustible

De entre los gases combustibles de uso industrial, la mayor

velocidad de corte se consigue con el acetileno.

Tambin puede usarse propano o butano, aunque no es

recomendable para espesores pequeos dado que las
deformaciones originadas son grandes al estar la llama menos
concentrada.

3.3- La pureza del oxgeno

La pureza de la corriente de oxgeno es muy importante y un

factor crtico en el proceso. De hecho, para que tenga lugar el
proceso de oxicorte, la pureza del chorro de oxgeno debe ser del
99,5% o superior. Una prdida de pureza de 1% implicara una
prdida en la velocidad de avance del corte en torno al 25%, y a su
vez, conllevara un incremento en el consumo de oxgeno de otro
25% aproximadamente. De hecho, con una pureza del chorro de
oxgeno del 95% es imposible la accin del corte por oxidacin, y lo
que se conseguira es una fusin y limpieza del metal.

No obstante, existen aplicaciones donde no se requieren altos

niveles de calidad, por ejemplo para superficies de corte que van a
ser cubiertas por soldadura. En estos casos la velocidad de avance
del corte puede ser mayor.

3.4- Boquilla de corte

El dimetro de boquilla adecuado en cada caso depender del

espesor de chapa que se desee oxicortar. Actualmente se estn
desarrollando boquillas especiales que eviten la excesiva
contaminacin del chorro de oxgeno.

A continuacin se muestra una tabla con los dimetros de

boquillas y otros parmetros en funcin del espesor de chapa:
Dimetro boquilla Presin del O2 en Velocidad de corte
Espesor
(mm) el soplete (bar) (m/h)
5 0,6 1,5 20
8 0,8 1,5 17
 10 1 1,5 16
15 1 2 12
20 1 2,5 11,5
25 1,5 2,5 10
30 1,5 2,5 9,5
40 2 3 8,5
50 2 3,5 7
75 2 4 5,5
100 2,5 4 4,5

4- Equipo de oxicorte
4.1- Equipo manual

El equipo empleado para los procesos de oxicorte es muy similar

al equipo de soldadura oxiacetilnica. La boquilla del soplete tiene
una disposicin especial de tal forma que permite canalizar el
oxgeno por un lado y la mezcla (oxgeno+acetileno) por el otro.

Fig.1 Equipo manual de oxicorte

4.2- Equipo automtico

 El proceso de oxicorte permite ser automatizado mediante
equipos automticos que ya estn muy difundidos comercialmente.
Constan de una mesa de trabajo donde colocar la plancha de
acero y un prtico de donde pende la boquilla que puede
desplazarse a lo largo de ella.

Estos equipos permiten hacer cortes de gran precisin y calidad,

dado que la inclinacin y altura de la boquilla de corte respecto a la
lmina se mantiene constante en todo el recorrido.

Estos equipos se pueden emplear, adems que para oxicorte,

para corte por plasma o por lser, con slo cambiar a la boquilla y
alimentacin de gases correspondiente para cada tecnologa.

Fig.2 Equipo automtico de oxicorte

5- Defectos derivados del oxicorte

5.1- Generalidades

En este apartado se enumeran los defectos ms comunes por el

uso del oxicorte, que supone una posible fuente de defectos
posteriores, y por lo tanto un coste adicional derivado del
mecanizado posterior que ser necesario realizar si se precisa
cierta calidad de corte.

5.2- Tabla resumen

 A continuacin se incluye una tabla a modo de resumen donde
se recogen los defectos ms comunes que pueden aparecer
despus de realizar el corte y la posible causa:
C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 C8 C9 C10 C11 C12 C13 C14 C15
D1 - X - O O - O - X - - - - - -
D2 - - - X - - - - O - - X - - -
D3 O - - - - X - - - - - X - - -
D4 X - - O O O - - - - - - - - -
D5 X - - O - - - - - - - X - - -
D6 - - - O - O - - - - - X - - -
D7 X - - - - X - - - - - - - - -
D8 X - - - - O - O - - - - O - -
D9 X - - - - O - - - - - - O - -
D10 - X - - O - - - - O X - - X X
D11 X O - - O - - - - O - - - X X
D12 - X - - - O - - - - - - - - -
D13 X O - X - - - O - O - - X O O
D14 X - X - O - - - O - - - - - -
D15 X - X - - - - - - O - - - - -
D16 X - - O - X - X - X - - - - X

donde,
X, se refiere a la causa ms probable;
O, se refiere a otras causas posibles.

A continuacin se relacionan los defectos posibles, segn la

codificacin empleada en la anterior tabla,

D1, borde superior derretido;

D2, borde superior con escorias;

D3, borde superior redondeado;

D4, anchura reducida en la zona inferior del corte;

D5, anchura aumentada en la zona inferior del corte;

D6, corte en el borde superior;

 D7, corte en el borde inferior;

D8, superficie de corte arqueada;

D9, superficie de corte ondulada;

D10, desperfectos de corte aislados;

D11, desperfectos de corte uniformes;

D12, desperfectos de corte en la zona inferior;

D13, escorias adheridas al borde inferior;

D14, ranuras grandes y profundas;

D15, ranuras con profundidad desigual;

D16, se interrumpe el corte.

Seguidamente se relacionan las pasibles causas de los efectos

segn la codificacin empleada en la tabla anterior,

C1, velocidad muy alta;

C2, velocidad muy baja;

C3, velocidad no uniforme;

C4, boquilla lejos de la chapa;

C5, boquilla muy cerca de la chapa;

C6, boquilla gastada, daada o sucia;

C7, boquilla demasiado grande;

C8, boquilla demasiado pequea;

C9, llama muy fuerte;

C10, llama muy dbil;

C11, retroceso de llama;

C12, presin de oxgeno muy alta;

C13, presin de oxgeno muy baja;

C14, superficie con restos de xidos;

C15, superficie sucia.