Canan

Para otros usos de este trmino, vase Canan (desambiguacin).

Mapa de la regin de Canan.

Canan es la denominacin antigua de una regin de Asia Occidental, situada entre el mar
Mediterrneo y el ro Jordn y que abarcaba parte de la franja sirio-fenicia conocida tambin como
el Creciente frtil. En la actualidad se corresponde con Israel, Palestina (la Franja de Gaza y
Cisjordania), la zona occidental de Jordania y algunos puntos de Siria y Lbano. Sus lmites
comprenderan desde la antigua Gaza al sur, hasta la desembocadura del ro Orontes al norte,
englobando todas las tierras no desrticas del interior, hasta una profundidad de unos 150 km
desde la costa del mar Mediterrneo, hasta algunos kilmetros ms all de la ribera oriental del
ro Jordn.

Uso del trmino

El marco temporal para la utilizacin del trmino Canan suele estar comprendido desde el ao
3000 a. C. hasta que los romanos, durante su extensa dominacin, le cambiaron el nombre por
Palestina como represalia inmediata contra los hebreos tras sofocar su rebelin de los aos 132 a
135.

Canan es el nombre del hijo de Cam y nieto de No. Canan recibira la maldicin de su abuelo
cuando Cam, su padre, vio a No ebrio y desnudo.1

En el Diccionario hebreo Strong, cananeo recibe el significado de mercader, traficante.

Cananeo llega a ser smbolo de mercader (ver el Libro de los proverbios, 31:24 y el Libro de Job
41:6).

El pueblo cananeo era adorador de dioses tales como El (Dagan), Baal y Asera,2 y eso implicaba
una forma de vida repudiada por los hebreos, lo que puede verse en las prohibiciones del Antiguo
testamento sobre rendir culto a dichos dioses.

Existen otras denominaciones para referirse a la misma regin, o partes de ella, si bien asociadas a
las mismas entidades geogrficas e histricas, tales como Tierra de Israel, Jud, Fenicia, Aram,
Siria, etctera. Tambin eran cananeos los fenicios e importantes ciudades que fundaron en el
Mediterrneo occidental, como el caso de Cartago.

El Evangelio de Mateo y el Evangelio de Marcos destacan a Simn el Cananeo, refirindose al

apstol Simn (tambin conocido como el zelote), uno de los 12 discpulos directos de
Jesucristo.

Historia

Canan es una zona con una larga historia, que remonta su ocupacin a las fases neolticas ms
tempranas, con importantes asentamientos a lo largo del tiempo, como Jeric, Ugarit, Jerusaln,
Tiro, Sidn, Biblos, Damasco o Gaza. Fue habitado por pueblos muy diversos, como amorreos,
jebuseos, hicsos, filisteos, fenicios, arameos, hebreos que por ltimo, conquistaron a varios de
estos pueblos para tomar posesin de esta tierra.[cita requerida]Tyler-Smith basado en una
investigacin de cadveres de cananeos, estableci que vivieron en el actual Lbano hace unos
4.000 aos, y que fueron los que inventaron uno de los primeros alfabetos que se conocen.

Primeros semitas

A partir de la primera invasin semita en la regin (ca. 3000 a. C.) existe unidad de organizacin,
urbanismo, arte militar, etc., entre todas las ciudades de Canan y las de la zona montaosa de
Judea; su historia es comn, con pequeas vicisitudes peculiares de cada ciudad.3

Cabe tener en consideracin los trabajos de investigacin arqueolgica desarrollados por Israel
Finkelstein, cuyos resultados forman parte de sus obras escritas y de varios vdeos documentales
(como La Biblia desenterrada) que permiten contrastar informacin bblica con datos reales
descubiertos. Por ejemplo que Jeric sufri distintas destrucciones por actividad ssmica, al estar
enclavada en una lnea de inestabilidad tectnica.

Estos ocupantes parece ser que entraron por el este. Las ciudades que de ellos conocemos, tanto
en la zona montaosa como en las llanuras y costas, coinciden en la solidez de sus muros
defensivos, como los de Ay, Tirsah, Jeric, Dotayn, etc.; adems son de bastante extensin, lo que
indica una poblacin urbana numerosa con toda la complejidad de servicios y el consiguiente
desarrollo econmico.

En el trazado de las ciudades hay un destacado inters urbanstico: alcantarillados, calles rectas y
bien trazadas, armona de edificios pblicos con las viviendas particulares, etc. Esta disposicin
urbanstica es nueva por completo en Canan y exige una fuerte autoridad interna.
Desgraciadamente faltan los documentos escritos que permitan reconstruir la historia durante los
casi nueve siglos que dur esta civilizacin sin variantes.

Parece ser que la principal fuente de riqueza es la agricultura de los campos inmediatos a las
ciudades: regados, como los de Jeric, o secano bien explotados, como en el caso de 'Ay. Pero su
posicin era estratgica: era un enclave frente al Mediterrneo, y territorio de paso entre las
diversas potencias: los egipcios, los asirios, los babilonios, los hititas... Esto propici una nueva
fuente de riqueza: el comercio.

La gran destruccin de las ciudades habla de las conquistas guerreras de las mismas. Aun as, las
destrucciones no suelen ser totales, y los mismos pobladores rehacen las partes daadas de las
ciudades al desaparecer el peligro que las aquejaba.

Los amorreos

Poco antes de finalizar el tercer milenio, una nueva incursin de gentes de vida nmada, al menos
aparentemente, destruye casi por completo las ciudades de la zona montaosa, aunque las del
llano, menos conocidas, puede que no sufrieran tanto, especialmente las bien conocidas de
Fenicia, como Biblos. Normalmente se considera amorreos a los nuevos invasores.4

Los descendientes de los pobladores muy mermados en su nmero, pronto volvieron a reconstruir
las antiguas ciudades de la zona montaosa, con otras tcnicas defensivas y sin tanta atencin
urbanstica.5
Los documentos egipcios ya hablan de expediciones guerreras en Canan, an no conocida por
este nombre; entre estas expediciones hay que destacar la de Sesostris III (ca. 1850 a. C.).

Los hicsos

Durante los siglos XVII y XVI a. C. los hicsos dominaron Egipto, y controlaban tambin a Canan;
hasta se han hallado en los estratos correspondientes a su ocupacin ms escarabeos y cermica
suya que en las propias ciudades egipcias. Con los hicsos se introducen, por razones militares,
nuevas tcnicas en las ciudades; los muros, que ya no eran tan slidos como en la poca anterior,
se refuerzan con los caractersticos glacis hicsos, y las puertas son de tenaza.

La opresin de los ms poderosos sobre las mayoras se hace notar: es apreciable una mayor
diferencia entre las viviendas de los nobles y las de los semi-siervos que las rodean. Con la
decadencia de los hicsos coincide la llegada de una nueva oleada de pobladores, esta vez del norte
y de origen indoeuropeo: los hurritas.

Los hurritas

Los hurritas llegarn a establecerse de tal forma en Canan, que en los documentos egipcios de la
poca pasa a llamarse Huru (el pas de los hurritas). El comercio florece y no slo de productos
manufacturados, sino especialmente de materia prima para la industria artesana: los colorantes
para la cermica, los minerales metlicos trados desde muy lejos; pero el bronce es usado
principalmente para fines blicos: armas y armaduras.

La prosperidad econmica y el incremento de la poblacin a lo largo de este periodo (1750-1550 a.

C.) es patente en las excavaciones de los estratos correspondientes. Y dado que el comercio es el
motor de esa bonanza, se hacen ms numerosas las ciudades. Algunas surgen totalmente de
nuevo, otras se repueblan.

El dominio hurrita fue desmontado en Canan por los grandes faraones egipcios del Imperio
Nuevo. Tutmosis III, ya en el siglo XV a. C., invadi triunfalmente Canan por el camino del mar,
ocupando Yaj (Joppe), Lidda, Gzer, Megiddo y Ta'nak, convirtiendo en feudatarias a todas las
ciudades.

Los hititas

Pero otro imperio surge al norte, en Anatolia: los hititas, que saldrn al encuentro de los egipcios y
aprovecharn cualquier debilidad del poder faranico para llevar su influencia hacia el sur,
estableciendo cabezas de puente incluso en Canan y la parte montaosa de Judea. Cuando
decaen los imperios, las rencillas entre los nobles cananeos y unos grupos misteriosos de hombres
armados, los hapiru, impiden la paz: decae la cultura y reina el miedo. Se compra lo que la falta de
paz no permite fabricar, aumentando las importaciones, incluso de cermica.
Canan en escritura jeroglfica, transliterado k3nn, grabado en la Estela de Merenptah, siglo XIII
a. C.

Los egipcios

La descripcin de Canan en las cartas de Amarna, archivo de estado de Ajenatn (Amenofis IV),
no puede ser ms desoladora: la anarqua se apodera de Canan en el siglo XIV a. C. Los faraones
de la dinasta XIX, a fines del siglo y principios del siguiente, intentan restablecer el dominio del
vital paso de Canan, pero el reino nuevo hitita les sale al paso hasta que Ramss II consigue un
tratado de paz perpetua, tras la batalla de Qadesh, con la delimitacin de las mutuas esferas de
influencia: el actual Nahar al-Kalb, ro que desemboca entre Biblos y Beirut, separar las regiones
dominadas por los hititas, al norte, de las feudatarias de Egipto, al sur; queda por tanto Canan
bajo la dominacin faranica una vez ms. Pero este acuerdo haba de durar poco por la
decadencia respectiva de ambos imperios, que no tard en llegar (ca. 1250 a. C.).

Los Pueblos del Mar[editar]

Nuevos invasores se presentan en Canan: los "Pueblos del Mar" desembarcan en las costas y con
sus armas de hierro, una vez deshecho el monopolio hitita al derrumbarse el imperio de Jattusas
(Bogazky), se aduean de la costa de Canan. Los estudiosos de la Biblia del siglo XIX identificaron
la tierra de los filisteos (Filistea o Plesheth, con el significado hebreo de invasores)6 con Palastu y
Pilista de las inscripciones asirias, segn el Diccionario de la Biblia de Easton (1897). Otros grupos
adems de los filisteos eran los tjekker, dananeos y shardana; el contraataque de Ramss III
destruy la mayora de los sitios cananeos. El mismo faran permiti ms adelante a los filisteos y
tjekker, y posiblemente tambin a los dananeos, reconstruir las ciudades del camino costero.

Los filisteos pronto adquirieron las costumbres de los habitantes locales. Las ciudades filisteas
dominaron la regin hasta la conquista asiria de Tiglatpileser III en el ao 732 a. C. Seguidamente,
fueron sometidas a los imperios regionales y parecen haber asimilado progresivamente las
culturas dominantes.7

Las cinco ciudades filisteas principales eran Gaza, Ashdod, Ekron, Gath, y Ascaln. Los israelitas
logran con el tiempo dominar todo el territorio, aunque precisamente el antiguo Canan, la zona
costera, ser lo ltimo en caer en sus manos. Con esta victoria finaliza la historia de antiguo
Canan.

Cananeos[editar]

Los resultados del estudios recientes de la Sociedad de Gentica Humana de EE UU indican que
los cananeos no fueron aniquilados y que su ADN sigui transmitindose de generacin en
generacin y hoy es predominante en todos los libaneses.8 La Biblia hebrea identifica a Canan
con el Lbano (principalmente con la ciudad de Sidn) pero extiende la denominacin Tierra de
Canan hacia el sur, a travs de Gaza hasta el Ro de Egipto y hacia el Este hasta el Valle del
Jordn, todo lo cual coincide con la Tierra Prometida de los judos.[cita requerida] Ya en la
poca de dominio persa, el nombre de cananeo pas a designar al fenicio de Tiro, como
sinnimo de negociante o mercader:
Quin decret esto sobre Tiro [...] cuyos negociantes eran prncipes, cuyos mercaderes eran los
nobles de la tierra?

Isaas 23:8.

Los hebreos crearon una genealoga para los pueblos cananeos: segn la Biblia, los cananeos eran
los descendientes de Canan, hijo de Cam.

No haris como hacen en la tierra de Egipto, en la cual morsteis; tampoco haris como hacen en
la tierra de Canan, a la cual os llevo.

Libro del levtico, 18:3

Las cartas de Amarna (ca. 1480-1450 a. C.) han aportado los nombres cananeos de Yamir Dagan y
Dagan Takala (gobernantes de Ascaln), lo cual da testimonio de la antigedad del culto a Dagan
entre los habitantes de Canan, e introducida en Egipto en poca de los hicsos .El culto al dios l
era propio de los pueblos cananeos en el siglo XXII a. C. Luego se difundira entre asirios y
babilonios. Era la deidad principal, el rey, creador de todas las cosas, el juez que dictaba lo que
deban hacer tanto los hombres como los dioses.

Las tribus hebreas[editar]

Las tribus hebreas iniciaron la conquista de Canan hacia 1400 a. C. Fue un proceso lento, que
dur varios decenios. Jacob y sus descendientes (israelitas) se caracterizaran por luchar contra
aquellos dolos y por lo tanto adorar al dios nico Yahv. Entre los hebreos, decir raza de
Canan era equivalente a un insulto (vase el Libro de Daniel, 13:56). Durante siglos, el pueblo de
Israel luchara contra la idolatra (los dioses del materialismo como El, Baal, Asera...).

Aunque con altibajos, sus lderes y el pueblo todo pudieron conformar una sociedad que viva
segn los preceptos del dios Yahv. Esto finalmente lo consiguieron durante los reinados de David
y Salomn. Precisamente Salomn (a los cananeos) los hizo tributarios (1 Reyes 9:20, 21; 2
Crnicas 8:7, 8). Entonces muchos cananeos se habran refugiado en Tiro y ms tarde habran
emigrado a las colonias fenicias situadas en el norte de frica.

Pero algunos siglos despus de esa etapa salomnica, los reyes de Israel (como Acab), se
comportaban de manera abominable, yendo tras los dolos, conforme a todo lo que hicieron los
amorreos [cananeos], a los cuales expuls Yahv ante los hijos de Israel (1 Reyes 21:25,26).

Aspectos culturales[editar]

Canan se destaca por su cultura escrita y su literatura. En las excavaciones se han hallado
documentos, prcticamente contemporneos, escritos en egipcio, acadio, y dialectos semitas
cananeos en distintos sistemas de escritura. Estos ltimos procedimientos se caracterizan por
simplificar los complejos mtodos extranjeros, el jeroglfico egipcio y el silbico cuneiforme que
tienen uno y dos millares de signos, respectivamente, y con frecuencia diversas lecturas para un
signo. La primera simplificacin es el silabario de Biblos, que totaliza un centenar aproximado de
signos diferentes.

El alfabeto[editar]
Pero el gran hallazgo es el alfabeto, al que se llega por dos caminos: el cuneiforme de Ugarit, con
sus consonantes y el alef con los tres sonidos voclicos, y el alfabeto del sur o cananeo
propiamente dicho, que se inicia en las inscripciones encontradas en Serabit el-Jadim y dar
origen, desde sus signos originariamente egipcios, al cananeo, o triangular o lineal, del calendario
de Gezer o de la inscripcin de hiram de Biblos. De ste se derivarn el alfabeto griego y el
abecedario latino. La lengua cananea es un dialecto arameo, muy prximo al hebreo. En los textos
ugarticos, muy abundantes se ve que conserva algn elemento enriquecedor, perdido por el
hebreo, como son los casos del nombre, y que coinciden en lneas generales con las grandes
lenguas semitas, rabe y acadio.

Arte[editar]

Las excavaciones arqueolgicas han permitido conocer el arte de los cananeos. En general es muy
pobre; no hay arquitectura monumental ni preocupacin por embellecer los edificios con motivos
ornamentales. Llama la atencin la pobreza de los templos o palacios, sin capiteles en sus
columnas, sin entallados en las puertas, etctera. La escultura queda relegada, ordinariamente, a
relieves y pequeas figuras, casi siempre de dioses, y a trabajos de marfil y modelados de cermica
y terracotas. La mayor pieza hallada en Canan entre las esculturas de piedra es el dolo del
templo de Hasor de la poca del Bronce Reciente (ca. 1500 a. C.) que no llega al tamao natural.
Los idolillos y exvotos hallados en los santuarios, especialmente baales de Ugarit, y tablillas de la
diosa de la fecundidad halladas en todas partes, nos hablan de un arte de origen remoto
mesopotmico, pero de ejecucin egipcia. Tanto los idolillos como las plaquitas son de algunos
centmetros de altura. Una excepcin puede ser la estela de la diosa serpiente de Tell Bayt Mirsim.
Los marfiles tallados recuerdan los egipcios, aunque ya se ven influjos mesopotmicos e incluso
elementos de los nmadas del desierto prximo.

Religin[editar]

Artculo principal: Religin cananea

El panten cananeo estaba presidido por el dios El (tambin denominado Il, y Elohim en hebreo),
dios decano de los nmadas y, por ende, con funciones eminentemente ticas y sociales. Es
descrito como tolerante y benigno: recibe los ttulos de padre de los dioses, rey, padre de
los hombres, creador de las criaturas, amable, misericordioso y toro.

El culto al dios El era propio de los pueblos cananeos en el siglo XXII a. C. Luego se difundira entre
asirios y babilonios. Era la deidad principal, el rey, creador de todas las cosas, el juez que dictaba lo
que deban hacer tanto los hombres como los dioses.

Dadas esas caractersticas, para algunos, El era el apelativo con que se designaba por antonomasia
a Dagan (dios de los cereales).

A su vez era considerado como padre de Baal. La representacin de Baal era tambin un toro
joven (becerro). En Ugarit el templo de Dagan y el de Baal estaban juntos.

Baal (bl, dueo o seor) era una designacin general que pas a constituir la denominacin de
Hadad, el dios de las lluvias, convertido en el dueo o seor por antonomasia en una
sociedad agrcola que vive pendiente de las lluvias para lograr las cosechas. En las tablas de Ugarit
figura tambin como el esposo (o hijo) de la diosa Asera (la madre de todos los dioses, la esposa
celestial).

Las cartas de Amarna (ca. 1480-1450 a. C.) han aportado los nombres cananeos de Yamir Dagan y
Dagan Takala (gobernantes de Ascaln), lo cual da testimonio de la antigedad del culto a Dagan
entre los habitantes de Canan, e introducida en Egipto en poca de los hicsos.

Los antiguos hebreos haban vivido en Egipto bajo la influencia del culto al dios El (difundido por
los hicsos). Esos dioses impregnaban la vida del pueblo (segn el Libro de Ezequiel 20:8).

Una vez en su Tierra Prometida, los hebreos quedaron rodeados de pueblos que adoraban al
mismo dios El-Il-Dagan y a su hijo Baal-Hadad-Hammon.

Los lderes hebreos justificaban sus guerras de aniquilamiento contra los pueblos vecinos como el
nico medio para desechar el culto pagano a los Baales para servir al dios nico Yahv, que les
permitira vivir en un mbito de justicia, verdad, rectitud y compasin, conceptos que los hebreos
aplicaban a s mismos, mientras afirmaban que los pueblos cananeos eran mercaderes
acostumbrados al engao para conseguir riquezas. Por eso afirmaban que Israel (el que lucha
con[tra el dios] El) deba aniquilar a los dems pueblos vecinos.