Rev Esp Med Legal.

2013;39(2):63---69

REVISTA ESPAOLA DE
MEDICINA LEGAL
www.elsevier.es/mlegal

ARTCULO ESPECIAL

Abuso nanciero e inuencia indebida de las personas de

avanzada edad
Bennett Blum a , Esperanza L. Gmez-Durn b,c,d, y Danielle Richards a

a
Bennett Blum MD Inc. Tucson, Arizona, United States
b
Fundaci Sociosanitria de Barcelona, Barcelona, Espana
c
Area de Praxi, Colegio Ocial de Mdicos de Barcelona, Barcelona, Espana
d
Universitat Internacional de Catalunya, Barcelona, Espana

Recibido el 16 de octubre de 2012; aceptado el 7 de febrero de 2013

Disponible en Internet el 29 de marzo de 2013

PALABRAS CLAVE
Explotacin
nanciera;
Inuencia indebida;
Abuso del anciano;
Capacidad nanciera
Resumen Las personas de avanzada edad resultan especialmente vulnerables al abuso eco-
nmico y a su consecucin mediante la dinmica especca denominada inuencia indebida. Es
imperativo que los servicios y los profesionales que trabajan con personas mayores aprendan a
prevenir, detectar y manejar estos casos. La deteccin y el xito en el enjuiciamiento de estas
situaciones dependen en gran parte de la capacidad de interpretar los signos de abuso por parte
de los familiares, amigos y profesionales que contactan con el anciano y la habilidad de los pro-
fesionales forenses en la evaluacin del cuadro. Una evaluacin ecaz, mediante los diferentes
modelos que describimos, puede evitar innecesarias prdidas emocionales y econmicas a las
vctimas y ayudarlas a mantener su autonoma.
2012 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los
derechos reservados.

KEYWORDS Financial exploitation and undue inuence in the elderly

Financial
exploitation; Abstract Older adults are at especial risk of nancial exploitation and its achievement by a
Undue inuence; specic dynamic called undue inuence. It is imperative that services and professionals who
Elderly abuse; work with the elderly learn how to prevent, detect, and manage these cases. The detec-
Financial capacity tion and successful prosecution of these situations is dependent on the ability of family,
friends and professionals to interpret the signs of abuse and the ability of forensic professionals
to evaluate it. Effective assessment, by the use of the different models described hereby, can
prevent needless emotional and nancial losses of the victims and help them maintain their
autonomy.
2012 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Published by Elsevier Espaa, S.L. All rights
reserved.

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: elgomezduran@gmail.com (E.L. Gmez-Durn).

0377-4732/$ see front matter 2012 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.reml.2013.02.001
64
Introduccin
El abuso del anciano se considera un problema social de pri-
mer orden, preservar y mejorar la dignidad de las personas
de avanzada edad es una preocupacin pblica importante
en todo el mundo. A medida que la poblacin europea
envejece y se incrementa la relevancia de la transferencia
intergeneracional de la riqueza, este problema cobra mayor
atencin y existe un aumento concomitante en el nmero de
casos denunciados de maltrato de las personas mayores que
viven en ambientes no institucionalizados1 . La Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) senal en 2008 que las tasas de
prevalencia/estimaciones de maltrato de ancianos solo exis-
ten en algunos pases desarrollados y el rango oscila entre
el 1 y el 35%, dependiendo de las deniciones y de la meto-
dologa utilizada2 . Aunque existe consenso mundial sobre la
infradenuncia del maltrato de ancianos, que alcanzara el
80% segn algunos expertos2 .
El abuso de ancianos se ha denido como cualquier
forma de maltrato que produce un dano o una prdida a una
persona mayor3 . Se han descrito 6 tipos principales de mal-
trato al anciano: abuso fsico, abuso sexual, abuso emocional
o psicolgico, negligencia, abandono y abuso nanciero3 .
En el presente artculo abordaremos el abuso nanciero
de los ancianos y una dinmica especial conocida como
inuencia indebida. Los mdicos y otros profesionales que llo de polticas y estrategias de intervencin que abarquen
participan en la asistencia a los ancianos se encuentran en
una posicin nica para prevenir y detectar el abuso nan-
ciero de personas de avanzada edad y los casos de inuencia
indebida4 y, por lo tanto, la formacin para evaluar estos
casos es una valiosa herramienta contra el abuso nanciero.
Por otra parte, las condenas en los casos de abuso
nanciero de las personas mayores se consideran
poco frecuentes5 . Los criterios que se utilizan en su
diagnstico han sido criticados por ambiguos y difciles de
probar6 , por lo que los casos pueden ser archivados debido a
la falta de evidencias7 , la investigacin y el enjuiciamiento
pueden resultar costosos y prolongados en el tiempo5 . Con
el objetivo de determinar lo que ha sucedido, los tribunales,
jueces y abogados confan en expertos en la materia para
ayudar a interpretar las conductas en cuestin, por lo que
es necesario que los profesionales forenses cuenten con
conocimientos y experiencia en este campo.
El objetivo de este artculo es presentar y discutir los
conceptos del abuso econmico y la inuencia indebida,
sus elementos crticos y los principales marcos clnicos uti-
lizados en la actualidad en la evaluacin psiquitrica y
psicolgica forense.
Abuso econmico
El abuso econmico es una forma frecuente de abuso al
anciano1 y ocurre a menudo en combinacin con otras for-
mas de abuso8 . En Espana, Iborra inform en 2009 que el
abuso psicolgico y el econmico fueron los tipos de mal-
trato ms prevalentemente referidos por los ancianos no
institucionalizados y sus cuidadores9 . Sin embargo, los deli-
tos nancieros contra las personas mayores se producen
en la intimidad del hogar y a menudo no se denuncian
por las vctimas ni por los profesionales que les asisten1 .
La dimensin real del problema sigue siendo desconocida,
B. Blum et al
aunque probablemente est en aumento5 . En la actualidad,
no existen datos ables sobre la incidencia o prevalencia
del abuso nanciero de ancianos, si bien Australia informa
de que entre el 0,5 y el 5% de las personas de edad avanzadas
han experimentado abuso econmico y los autores senalan
que las cifras seran similares en otros pases10 .
La OMS dene el abuso nanciero de ancianos como la
explotacin o uso ilegal o indebido de los fondos u otros
recursos de la persona anciana, en 2002 urgi a todos los
pases a desarrollar polticas y estrategias para prevenir el
maltrato del anciano, incluido el abuso econmico11 . Reino
Unido, EE. UU., Canad, Sudfrica, Israel, Japn y Australia
estn entre los pases que han respondido a esta llamada
de la OMS y disponen de legislacin y polticas espec-
cas. Las respuestas son muy variadas y contemplan desde
la noticacin obligatoria a los servicios integrales de res-
puesta, a las campanas de formacin, comunicacin y alerta
a la comunidad10 . En Espana, an no disponemos de legisla-
cin especca a nivel nacional sobre el abuso de ancianos,
pero la legislacin vigente de aplicacin en formas ms
amplias de violencia y abuso puede cubrir adecuadamente
el abordaje jurdico del abuso de ancianos. En el mbito
de la proteccin de las personas mayores vulnerables, se
han desarrollado diferentes polticas, tales como el Plan
de Seguridad Mayor del Ministerio de Interior12 . El desarro-
todas las formas de abuso econmico a las personas mayores
es un gran reto y precisa de la cooperacin entre mltiples
niveles institucionales13 .
En comparacin con otros tipos de abuso, el abuso
nanciero ha recibido una atencin limitada, aunque sus
consecuencias pueden resultar devastadoras, ya que puede
privar a las personas de avanzada edad de la posibilidad de
vivir de forma independiente, velar por su salud y recibir
los cuidados de larga duracin que puedan precisar5 . Esta
situacin puede forzar decisiones vitales relevantes, causar
un malestar emocional importante e incluso se relaciona con
problemas de salud11 .
Capacidad econmica en el abuso econmico
de las personas mayores
La capacidad para gestionar los asuntos propios de tipo
econmico, conocida a nivel internacional como capaci-
dad nanciera y en nuestro entorno como capacidad para
administrar los bienes, comprende una amplia gama de
habilidades conceptuales, pragmticas y de juicio, que se
utilizan en una variedad de contextos cotidianos y que son
crticos para el funcionamiento independiente de los adultos
en nuestra sociedad14 .
Los adultos de avanzada edad son vulnerables al dete-
rioro cognitivo que puede afectar a su capacidad de
administracin de bienes14 . Determinar el momento en el
que un anciano con deterioro cognitivo ya no es capaz
de realizar la gestin econmica de manera independiente
plantea una tarea onerosa para los miembros de su pro-
pia familia y los profesionales del mbito jurdico y de la
salud15 . En la actualidad, no existe un estndar acordado
para evaluar la capacidad nanciera y las cuestiones relacio-
nadas con el nivel de deterioro que constituye incapacidad
permanecen en parte sin resolver15 . En ausencia de unas
Abuso nanciero e inuencia indebida de las personas de avanzada edad
directrices de evaluacin validadas, las determinaciones de
capacidad se basan con frecuencia en las medidas neuropsi-
colgicas y el juicio clnico, aunque las pruebas que apoyan
la validez de estos mtodos son limitadas15 . En nuestro
pas, se han realizado esfuerzos para tratar de minimizar las
limitaciones de los instrumentos de evaluacin y los crite-
rios clnicos utilizados actualmente como son el Documento
Sitges16 y el proyecto del Observatorio sobre la Salud Cogni-
tiva, Autonoma y Competencia17,18 .
Aunque las personas mayores pueden tener una dismi-
nucin de la capacidad de administrar sus bienes, pueden
acumular posesiones que atraen el inters de los dems.
Por ejemplo, se estima que los sujetos de edad avanzada
controlan ms del 70% de la riqueza total en los Estados
Unidos19 .
La vulnerabilidad al abuso econmico aumenta a medida
que disminuye la capacidad nanciera. La disminucin de la
capacidad nanciera aumenta el riesgo de malas decisiones
nancieras y disminuye la capacidad de detectar o preve-
nir el abuso20 . Por otra parte, la necesidad de asistencia
en la administracin nanciera expone a una persona dete-
riorada al contacto con ayudantes que fcilmente puede
cometer abuso20 .
Aunque el deterioro cognitivo de la vctima aumenta la
susceptibilidad y la dependencia, tambin inuyen otros
factores psicolgicos y sociolgicos, y el abuso econmico
o la inuencia indebida pueden ocurrir incluso cuando la
vctima no tiene problemas cognitivos.
Denicin de inuencia indebida
La inuencia indebida es un concepto jurdico que hace una situacin de inuencia indebida y la concurrencia real
referencia a la dinmica existente en una relacin de con-
anza en la que una parte dominante aprovecha su inuencia
o posicin de poder sobre la parte ms dbil, a menudo
con nes econmicos. La parte dominante tpicamente
explota la conanza, la dependencia y el temor del otro,
con el n de obtener subrepticiamente el control sobre la
toma de decisiones de la vctima. Se utilizan una amplia
variedad de tcticas para aumentar la conanza de la vc-
tima y la dependencia del agresor. Algunas de las tcticas
ms frecuentes son la adulacin, la insistencia o el engano.
La inuencia indebida puede ser alegada en transacciones
legales, tales como la ejecucin de un testamento, la rma
de un contrato o la transmisin de una propiedad a otra
persona, as como en los casos de abuso econmico, abuso
sexual e incluso homicidio21 . Las pruebas de que ha existido
inuencia indebida se pueden utilizar para revertir o anular
una transaccin anterior, en pleitos civiles como los rela-
cionados con testamentos o puede ser considerada como un
factor agravante en el mbito penal.
Aunque las deniciones legales especcas pueden variar,
en la mayora de los sistemas jurdicos los elementos bsicos
de un caso de inuencia indebida son: 1) la existencia de una
relacin de conanza, 2) la concurrencia de circunstancias
sospechosas y 3) un resultado adverso. El deterioro cognitivo
de la vctima aumenta la susceptibilidad y la dependen-
cia, pero no es un componente necesario de la inuencia
indebida21 .
Los comportamientos y tcticas asociados a la inuencia
indebida se han descrito en diversas tradiciones jurdicas de
65
los ltimos 2.000 anos. En el antiguo Israel, el concepto se
conoca como robo del (ntimo) conocimiento y compren-
da una combinacin de engano ms traicin. Los indicios en
este sistema incluan las muestras de falsa buena voluntad
por parte del autor, las conductas destinadas a lograr buena
voluntad sin motivo por parte de la vctima, y la falsicacin
o las declaraciones enganosas22 . En la antigua Roma, por el
contrario, la preocupacin se limitaba a los comportamien-
tos que causaban miedo a la muerte, al encarcelamiento
o a los contactos sexuales forzados23 . Ms tarde, los sis-
temas jurdicos anadieron los tratos sin escrpulos a la
denicin.
La evaluacin forense de la inuencia
indebida
La evaluacin psiquitrica o psicolgica forense es a menudo
una pieza central de la evidencia en estos casos y hay muchos
aspectos clnicos que actualmente se reconocen internacio-
nalmente como componentes importantes de una evaluacin
exhaustiva y profesional, pese a la variacin en las deni-
ciones legales entre los diferentes pases21 .
Los profesionales que trabajan con personas mayores
deben ser conscientes de que los modelos de deteccin de
otras formas de abuso pueden tener un uso limitado en la
deteccin de casos de abuso econmico e inuencia indebida
y, por lo tanto, es necesario conocer los modelos especcos
de estas guras.
La primera tarea de un evaluador forense es distinguir
entre la existencia de una vulnerabilidad de la vctima a
de las condiciones psicosociales que conforman la inuen-
cia indebida. La primera se detecta con mayor facilidad en
una evaluacin clnica ms tradicional, mientras que la
segunda requiere que se utilicen en la evaluacin varios
modelos de comportamiento aceptados en la caracteriza-
cin de la inuencia indebida.
En todo caso, la evaluacin de la vulnerabilidad de
una persona determinada o susceptibilidad a la inuen-
cia indebida incluye una evaluacin clsica biopsicosocial,
es decir, el evaluador forense debe incluir la informacin
generalmente utilizada en una evaluacin de la capacidad,
adems de la consideracin de los factores psicolgicos,
sociales y ambientales que han contribuido a la suscepti-
bilidad del anciano. Recientemente se ha propuesto una
variante de este enfoque que reetiqueta algunos fac-
tores sociales y ambientales como legales, pero que
por lo dems parece ser equivalente24 . Algunos potencia-
les indicadores de vulnerabilidad frecuentes a tener en
cuenta son: la edad, la viudedad reciente, el aislamiento
geogrco y los cambios emocionales o de comportamiento
signicativos e inexplicables en la vctima (tabla 1)25 .
Debido a que estas evaluaciones son a menudo solicitadas
tras el fallecimiento de la supuesta vctima o tras tornarse
incompetente, la evaluacin contempornea de la situacin
puede no ser posible o pertinente y solo resulta viable la
evaluacin retrospectiva. Los registros mdicos y legales
deben ser revisados siempre, as como la informacin obte-
nida de los informadores colaterales. A menudo, tambin es
til para desarrollar una cronologa de los acontecimientos.
66 B. Blum et al

ejercer una indebida inuencia, 3) el presunto infractor

Tabla 1 Caractersticas de la vctima y del abusador
Vctimas
Edad avanzada (> 75)
Mujer
Renta media o alta
Financieramente
independiente sin
gestores nancieros
Soltero/viudo/divorciado
Vive solo o con el
abusador
Alejada de familia, con
aislamiento social
Fsicamente,
mentalmente o
emocionalmente
trastornada
Fuente: modicado de Hall et al., 200525 .
Perpetradores
Trastorno de personalidad o
rasgos sociopticos y/o
antisociales
Relacionado con la vctima y
con frecuencia vive con ella
Historia de enfermedad
mental, abuso de sustancias
o problemas de salud
Historia de relaciones
inestables
Credenciales falsas o
posicin magnicada Este modelo fue creado en la dcada de los 90, princi-
Comportamiento recurrente
tena la disposicin a ejercer una inuencia indebida y 4)
existe un resultado que parece ser el efecto de la inuencia
indebida.
SCAM26
SCAM es la variante conductual del SODR. Los elementos
de este modelo son: 1) la susceptibilidad de la vctima, 2)
una relacin condencial y de conanza entre la vctima
y el agresor, 3) la procuracin activa de las transacciones
legales y nancieras por parte del autor y 4) la existencia
de una prdida monetaria de la vctima.
IDEAL28
palmente para su uso en los casos de abuso econmico
del anciano, aunque se utiliza en muchos tipos de casos
que involucran tcticas de manipulaciones excesivas o ina-
propiadas. Cinco factores categricos se analizan en este
modelo:

- Isolation (aislamiento): Hace referencia al aislamiento de

Despus de identicar aquellos factores que aumentan la
vulnerabilidad de la persona concreta, el evaluador forense
debe continuar la evaluacin analizando la naturaleza de
la relacin con el beneciario, las declaraciones y los com-
portamientos de los beneciarios con respecto tanto a la
supuesta vctima y la transaccin o transacciones en cues-
tin y la coherencia de los hbitos de gasto anteriores de la
supuesta vctima, transacciones nancieras o testamentos
anteriores. El evaluador tambin debe considerar el grado
en que los actos en cuestin son consistentes con los valo-
res y creencias establecidas de la supuesta vctima26 . Esta
informacin, adems de los factores de vulnerabilidad, se
analizar para determinar si los signos psicolgicos y de com-
portamiento de la inuencia indebida estn presentes en
el caso. Se han propuesto diferentes marcos tericos para
la inuencia indebida, pero los 5 modelos que se descri-
ben a continuacin son los ms frecuentemente utilizados.
Cada uno tiene sus puntos fuertes y limitaciones, por lo
que se recomienda que los evaluadores utilicen mltiples
mtodos de anlisis para la evaluacin de los casos con
el n de aumentar la precisin global. Debido a que estos
modelos hacen hincapi en el anlisis de comportamientos,
conservan su utilidad en muchos tribunales del Hemisferio
Occidental.
Los cinco modelos tericos de uso ms comn son
SODR27
SODR es un modelo que surge tanto de la jurisprudencia
en los Estados Unidos (casos judiciales), como de la ter-
cera actualizacin de la ley de propiedad ---The Restatement
(Third) of Property (Test. & Don. Trans.), que explica el
uso de la evidencia circunstancial en los casos de inuencia
indebida.
Ante la ausencia de pruebas directas de inuencia inde-
bida, la evidencia circunstancial es suciente para elevar
una inferencia de la inuencia indebida si la parte demues-
tra que: 1) el donador era susceptible a la inuencia
indebida, 2) el presunto infractor tuvo la oportunidad de
la informacin pertinente, de los amigos, los parientes
o los asesores. Algunas causas frecuentes de este aisla-
miento son: los trastornos mdicos, las interferencias por
el perpetrador del abuso, historia de relaciones pobres
con otros, los traslados geogrcos (por ejemplo, viajes)
y el aislamiento tecnolgico (por ejemplo, la prdida de
servicios de telefona).
- Dependency (dependencia): Hace referencia a la depen-
dencia que sufre la vctima del autor del abuso, tanto para
la ayuda fsica, como por intimidad emocional o para la
informacin.
- Emotional manipulation or exploitation of weaknesses
(manipulacin emocional o explotacin de las debili-
dades): Por lo general se maniestan como promesas,
amenazas o una combinacin de ambas y, por lo gene-
ral, implica cuestiones de seguridad y proteccin o
companerismo y amistad.
- Aquiescence (aquiescencia): Hace referencia al aparente
consentimiento de la vctima o la sumisin que se logra.
Tal consentimiento se basa en los factores mencionados
anteriormente: dependencia del autor, los factores de vul-
nerabilidad emocional o de otro tipo, y la exposicin a
informacin inadecuada, enganosa o inexacta.
- Loss (prdida): Hace referencia a la prdida, el dano o
perjuicio resultante de la supuesta situacin de inuencia
indebida, tales como, transacciones en vida con prdidas
econmicas para la vctima.
El modelo Brandle/Heisler/Steigel29
Este modelo se basa en las relaciones de violencia
domstica, acoso y agresin sexual. Se supone que la
inuencia indebida se asemejara a estas otras situaciones.
Este modelo es impartido en la Escuela Nacional de Fiscales
de Distrito y la Asociacin Nacional de Fiscales de Distrito
de los Estados Unidos de Amrica para su uso en los proce-
sos penales, pero tambin podra ser aplicable en algunos
procesos civiles, como los de testamento. Contempla 8 fac-
tores: mantener a la vctima en el desconocimiento, aislarle
de los dems y de la informacin, generar miedo, aprovechar
Abuso nanciero e inuencia indebida de las personas de avanzada edad
Tabla 2 Indicadores econmicos del abuso nanciero del
anciano
Indicadores positivos
Extracciones de dinero irregulares o atpicas
Extracciones incompatibles con las posibilidades
econmicas del anciano
Movimientos sospechosos en la cuenta de la tarjeta de
crdito
Cambio de testamento o escritura, dejando la casa o el
dinero a nuevos amigos o familiares
Prdida de la propiedad
Joyas u otros objetos personales que no se localizan
Indicadores negativos
Falta de comodidades que la persona podra permitirse
No tratamiento de problemas fsicos o de salud mental
Fuente: modicado de WHO, 20052 .
las vulnerabilidades, crear dependencias, propiciar la falta
de conanza en las capacidades propias, inducir vergenza
y secretismo y realizar actos de bondad intermitentes.
El modelo Thought Reform o Cult de Margaret
Thaler-Singer30
El modelo de la Dra. Singer fue desarrollado a partir de
su trabajo sobre las tcticas utilizadas por las sectas y los
lderes de las sectas. El modelo se basa en las siguien-
tes 6 etapas: la creacin de aislamiento, el fomentar una
mentalidad de asedio, la induccin de dependencia, el pro-
mover la sensacin de impotencia, la manipulacin de los
temores y vulnerabilidades, y mantener a la vctima en el
desconocimiento y desinformada. Las tcticas especcas
son mantener a la persona ajena a lo que est sucediendo y
los cambios que tienen lugar, controlar el tiempo de la vc-
tima y, si es posible, su entorno fsico, crear una sensacin
de impotencia, miedo encubierto y dependencia, suprimir
gran parte de los antiguos comportamientos y actitudes de
la persona, inculcar nuevos comportamientos y actitudes e
imponer un sistema cerrado de lgica, no permitiendo la
crtica.
La evaluacin integral en inuencia indebida
Los casos de inuencia indebida necesitan un enfoque
integral, por lo tanto, los indicadores econmicos tam-
bin deben ser examinados. Algunos indicadores econmicos
especcos que se han descrito para la explotacin nan-
ciera pueden ser tiles en la evaluacin de la inuencia
indebida (tabla 2)11 . Profesionales de las nanzas y la banca
tambin estn en disposicin de detectar casos sospechosos
y se ha recomendado que las instituciones nancieras pue-
dan introducir mecanismos de activacin para alertar sobre
las actividades sospechosas en relacin con la cuenta de una
persona mayor13 .
67
La investigacin sobre inuencia indebida y la
inuencia indebida en la investigacin
Aunque el trabajo llevado a cabo hasta la fecha ha pro-
porcionado alguna informacin bsica sobre los factores de
riesgo asociados a la explotacin econmica y el posible
impacto que puede tener en las personas de avanzada edad
y sus familias, an queda mucho por aprender acerca de sus
caractersticas, causas y consecuencias, as como sobre los
medios ecaces para prevenir o manejar las situaciones de
explotacin econmica31 . El rea concreta de la inuencia
indebida es un rea emergente de estudio con poca inves-
tigacin emprica para guiar a los clnicos21 . De hecho, la
capacidad nanciera en s est tambin infraestudiada14 .
La investigacin en este campo se enfrenta a dicultades
importantes, especialmente en relacin con los problemas
de capacidad en las personas mayores. Aunque las eva-
luaciones de la capacidad de otorgar el consentimiento
a la investigacin han sido tradicionalmente reservadas a
personas con enfermedades mentales graves como la esqui-
zofrenia, el aumento de la poblacin anciana ha despertado
la preocupacin por la capacidad de dar su consentimiento
en las personas con enfermedades de aparicin tarda,
como la enfermedad de Alzheimer32 .
Las personas mayores pueden no ser competentes para
cumplir con los requisitos de consentimiento informado para
participar en la investigacin. De hecho, la National Bioet-
hics Advisory Commission de Estados Unidos considera la
enfermedad de Alzheimer, y las demencias en general, como
uno de los trastornos mentales que pueden afectar la com-
petencia en la toma de decisiones33 . Esto es importante
para la investigacin relacionada con la demencia porque
las primeras fases de los estudios de seguridad y toxicidad
de los medicamentos pueden suponer un riesgo importante y
por lo general no producen ningn benecio directo para el
participante34 , por lo que una poblacin tan vulnerable est
en mayor riesgo de explotacin. Sin embargo, el etiquetado
de todo un grupo como incapaz para dar su consentimiento
refuerza ciertos estereotipos y no todos los participantes
de edad avanzada, incluso no todos aquellos con dcits
cognitivos carecern de competencia para decidir35 .
Sin embargo, los consensos alcanzados respecto a la tica
de la investigacin arman que puede resultar ticamente
aceptable realizar investigacin con tales sujetos vulnera-
bles si existen unas salvaguardias adicionales, incluido el
consentimiento por representacin adecuado, para mini-
mizar el riesgo de dano y explotacin. De lo contrario, la
exclusin de la poblacin vulnerable de la investigacin de
manera signicativa puede dicultar los avances mdicos y
sera moralmente inaceptable36 .
La investigacin en sujetos con incompetencia para la
toma de decisiones ha sido objeto de un amplio debate.
Aunque no es objeto de regulacin especca, la normativa
sobre investigacin proporciona salvaguardias adicionales
para proteger los derechos y el bienestar de los sujetos
que pueden ser vulnerables a la coercin de la inuencia
indebida. A nivel internacional, existen requisitos espe-
ccos obligatorios en las Juntas de Revisin Institucional
sobre la investigacin que involucra a esta categora
vulnerable de sujetos37 . En Espana, la Ley 14/2007, de 3 de
julio, de Investigacin Biomdica permite el consentimiento
68
por representacin cuando alguien est legalmente
incapacitado38 .
Adems, la inuencia indebida puede ser considerada
como un tipo de distorsin cognitiva sobre los riesgos y bene-
cios de una decisin. A tal efecto, la inuencia indebida
tiene el potencial de interferir en el proceso de con-
sentimiento informado. Los elementos del consentimiento
informado son: 1) la informacin, 2) la competencia para
comprender y utilizar la informacin, y 3) la voluntariedad
para la toma de decisiones. Es posible utilizar la inuencia
indebida de afectar el acto voluntario de toma de decisio-
nes. Este es un motivo de preocupacin tica y legal para
los investigadores y las juntas de revisin institucional que
supervisan los ensayos en humanos.
Emanuel39 argumenta que son necesarios 4 elementos
para generar una induccin indebida en investigacin. En
primer lugar, se debe ofrecer algo valioso a los participan-
tes. En segundo lugar, esta oferta debe ser tan excesiva como
para ser irresistible. En tercer lugar, la oferta debe conducir
a la falta de criterio por parte del participante potencial.
Por ltimo, esta falta de criterio debe conducir a un riesgo
signicativamente mayor de sufrir danos. Si un elemento no
se encuentra, la inuencia del incentivo utilizado no es inde-
bida. El Informe Belmont arma que la inuencia indebida
se produce a travs de una oferta de una recompensa o
propuesta excesiva, injusticada, inapropiada o inadecuada
para obtener la conformidad y las persuasiones que ordina-
riamente seran aceptables pueden convertirse en inuencia
indebida si el sujeto es especialmente vulnerable40 . El
consentimiento puede ser vlido incluso cuando las recom-
pensas son excesivas o inapropiadas y solo se convierte en
una inuencia indebida cuando se distorsiona la percepcin
del riesgo y los benecios de una decisin.
Sin embargo, a pesar de las preocupaciones, existe poca
evidencia emprica de que los incentivos puedan inuir inde-
bidamente en los posibles participantes y algunos autores
sostienen que la preocupacin tica debera ser ms bien
el consentimiento informado y el nivel de riesgo de los
estudios39,41 .
Conclusiones
La deteccin del abuso nanciero y los casos de inuencia
indebida depende de la capacidad de los familiares, ami-
gos y profesionales de interpretar los signos de abuso. La
inuencia indebida puede existir en diferentes reas, tam-
bin en la investigacin. Es imperativo que los servicios y
los profesionales que trabajan con personas mayores apren-
dan a prevenir, detectar y manejar estos casos y a colaborar
entre s para alcanzar dichos objetivos.
Los expertos forenses actuales que colaboran con los
tribunales pueden encontrarse con preguntas acerca de la
capacidad de toma de decisiones y el impacto de la posible
inuencia indebida en los ancianos o aquellos con enferme-
dades graves o crnicas. La evaluacin ecaz puede evitar
innecesarias prdidas emocionales y econmicas a las vcti-
mas y ayudarlas a mantener su autonoma.
Conicto de intereses
Los autores declaran no tener ningn conicto de intereses.
B. Blum et al
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