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Resumen
Abstract
De la revisin de la literatura internacional sobre
yacimientos de uranio (U) se han derivado criterios que A review of the uranium ore deposits literature has
han permitido detectar los ambientes geolgicos y allowed the derivation of criteria which are useful to
geoqumicos relacionados con los yacimientos de detect geological and geochemical environments that
mayor tamao o reas de considerable potencial. Estos are associated with large uranium (U) deposits or high
criterios incluyen reas asociadas a discordancias en potential areas. These criteria involve areas of
rocas precmbricas y sobre rocas precmbricas, junto unconformities in Precambrian rocks and favorable
con ambientes reductores favorables. Mundialmente reducing environments in overlying younger rocks. Ore
los yacimientos que cumplen con esos criterios deposits found in these areas contain more than 90 per
contienen ms del 90 por ciento de las reservas de U de cent of low-cost World reserves (Bowie, 1977).
bajo costo (Bowie, 1977). Adicionalmente se ha Additionally, other known or inferred, uraniferous
tomado en cuenta localidades uranferas conocidas, o localities have been taken into account; these have a
inferidas, de Venezuela, con un potencial ms more modest potential but are well located.
modesto, pero de acceso ms directo.
The unconformity at the base of the Roraima group of
La discordancia de la base del Grupo Roraima en el the Guayana shield represents a large area with a
Escudo de Guayana, presenta una extensa rea potential for large U deposits. It has a close similarity
potencial para grandes yacimientos de U y es muy to the East Alligator Rivers area of Australia where the
parecida al rea de East Alligator Rivers de Australia ore deposits of Jabiluka, Ranger 1, Ranger 3, Nabarlek,
en donde se encuentran los yacimientos de U de and Koongarra are to be found, with reserves of
Jabiluka, Ranger 1, Ranger 3, Nabarlek y Koongarra, around 470.000 tons of U. There is evidence through
con reservas de unas 470.000 toneladas de U. Existe anomalous geochemical samples that the Roraima
evidencia de que la discordancia debajo de Roraima ha unconformity has been mineralized.
sido mineralizada, a travs de muestras
geoqumicamente anmalas. The Precambrian unconformity of the Guayana shield,
where overlying rocks are much younger, determine
La discordancia de rocas ms jvenes suprayacentes al another situation very favourable for the formation of
Escudo de Guayana, determina otra situacin muy U ore deposits in rocks of Cretaceous and Tertiary age
favorable para la formacin de yacimientos de U en of the Cuenca Oriental of Venezuela. This area
rocas cretcicas y terciarias, al sur de la Cuenca corresponds to the southern limit of the Orinoco Oil
Oriental de Venezuela, en lo que corresponde al lmite Belt, which represents the reducing environment
sur de la Faja Petrolfera del Orinoco, la cual needed for the reduction and precipitation of U. This
representa el ambiente reductor del U para su fijacin. area to the NW of the shield includes the SE of the
Esta situacin, al parecer, se extiende hacia el noroeste Barinas-Apure basin.
del escudo, en la parte sureste de la cuenca Barinas-
Apure. Sandstones, siltstones and phosphorites of the Quevedo
member of the Navay formation, that crop out near the
La areniscas, lodolitas y fosforitas del Miembro town of San Joaqun de Navay of the Tchira state, are
Quevedo de la Formacin Navay, que afloran en las uraniferous (100 to 400 ppm U). Uranium could be
cercanas de San Joaqun de Navay del estado Tchira, obtained as a by-product of mining and production of
son uranferas (100 a 400 ppm de U) y pudieran phosphate fertilizer. In this case, uranium should be
producir U como subproducto de la explotacin de extracted anyway to prevent soil contamination.
fosfato. El U debera ser extrado de los fosfatos antes
de usarlos como fertilizantes para evitar la Palabras clave: uranio, uranium, Venezuela, exploration,
contaminacin de los suelos. yacimientos, ore deposits.
Tabla 1. Costos de produccin de 1 kWh para algunas La figura 1 da una idea de la distribucin de las plantas
fuentes controlables y no controlables. Las fuentes no nucleares operativas, que son en total 441. Las que
controlables* dependen de condiciones climticas estn en construccin son veintisiete (27) en total,
naturales (Newton et al., 2006). distribuidas por pases en la siguiente forma: Argentina
(1), Bulgaria (2), China (3), China-Taiwan (2),
Fuente $USA/kWh Finlandia (1), India (8), Irn (1), Japn (1), Pakistn
Nuclear 0,0168 (1), Rumania (1), Rusia (4) y Ucraina (2),
Carbn 0,0190 correspondiente a la produccin de potencia por un
Gas natural 0,0587 total de 21421 MWe para mayo del 2006 (Newton et
Petrleo 0,0539 al., 2006).
Hidroelctrica* 0,0050
Elica* 0,0020
Solar* 0,0025
Namibia 8%
Rusia 8%
1974). Las rocas del basamento en Australia van del El estudio de Palmer y Edmond (1993), de la
Arqueano hasta el Paleoproterozoico y han dado lugar concentracin de U en aguas de los ros ms
al Subgrupo Kombolgie, de conglomerados y areniscas importantes de la Tierra, establece, a travs de un
que se encuentran discordantemente sobre ese mtodo analtico muy sensible, que la concentracin de
basamento. Las menas de U se encuentran mayormente fondo de U del ro Orinoco es de 0,024 ppb (0,024
dentro del basamento, adyacentes a la discordancia, partes en peso de U en 10 9 partes de agua), mientras
extendindose unos centenares de metros debajo de la que el lmite inferior de determinacin del mtodo
discordancia. El U es reducido por la presencia de Fe+2 utilizado por Sifontes (1982) y Yanes et al. (1985) es
de las rocas gneas o metamrficas (Polito et al., 2004; de 0,05 ppb de U. Utilizando el valor de fondo de
Gregory et al., 2005), o por materia orgnica, como en Palmer y Edmond (1993), las anomalas encontradas
Witwatersrand (Breger, 1974) y en otras localidades por Sifontes (1982), para ros de 500 a 600 km2 de rea
(Kbek et al., 1999; Alexandre and Kiser, 2006). de drenaje, van de 3 a 7 veces el fondo.
Esta primera situacin se presenta de manera muy En el segundo tipo de situacin, en la que los
semejante a la de Australia en el Escudo de Guayana, yacimientos de U se encuentran asociados a
donde el basamento est formado por la Provincia de discordancias de rocas ms jvenes, del Cretcico al
Imataca y la Provincia de Pastora. Su prolongada Reciente, sobre un basamento que puede ser
erosin ha dado lugar al Grupo Roraima que, precmbrico o ms joven, se forman yacimientos en las
conceptualmente, es el equivalente del Subgrupo rocas sedimentarias permeables que estn por encima
Kombolgie de Australia. de la discordancia. El U es lixiviado desde el
basamento, generalmente de composicin grantica, o
Los posibles yacimientos grandes de U en Venezuela de los equivalentes volcnicos flsicos de los mismos
deberan ser buscados preferentemente en la sedimentos y es transportado en forma de in uranilo
discordancia representada por la base del Grupo (UO2)+2 hasta su precipitacin, o fijacin, con materia
Roraima. Estos yacimientos podran estar cubiertos por orgnica u otros reductores, o agentes precipitantes, tal
Roraima, o estar cercanos a la superficie, o aflorar, o como se ha mencionado. Los yacimientos se
haber sido erosionados. En cada caso las tcnicas encuentran en areniscas y lodolitas y toman formas
adecuadas para su localizacin son diferentes. La distintas segn el flujo de las aguas con U y la
enorme superficie de esta discordancia puede ser disposicin geomtrica y movimiento de los reductores
reducida considerablemente, en cuanto a su inters o agentes precipitantes (Adler, 1974).
para la prospeccin de U, tomando en cuenta los
lugares donde han podido pasar las soluciones Un ejemplo importante de estos tipos de yacimientos
uranferas y localizando los agentes reductores del U. se presenta en la provincia uranfera de Colorado-
Los autores han comenzado esa tarea. Wyoming de Estados Unidos (Bowie, 1977), en donde
los yacimientos parecen haberse formado gracias a los
Los resultados de Sifontes (1982) y Yanes et al. levantamientos tectnicos que facilitaron el
(1985), quienes analizaron un conjunto de muestras de movimiento de las aguas subterrneas, que llevaron el
aguas a nivel nacional, han permitido detectar tres U proveniente de erosin-oxidacin a ser fijado como
reas anmalas en U en las aguas de ros relativamente vanadato o fosfato de uranilo, o reducido por materia
grandes (500 a 600 km2 de rea de drenaje) del sureste orgnica de las rocas sedimentarias.
del estado Bolvar, es decir, donde est presente un
factor de dilucin alto, en un ambiente de muy altas Esta segunda situacin se presenta, de manera similar,
precipitaciones. Todas las muestras anmalas en Venezuela, al norte y el noroeste del Escudo de
provienen de cursos de agua que drenan la Guayana, cuando las aguas subterrneas que recogen el
discordancia de la base de Roraima o zonas muy U de la meteorizacin del escudo fluyen hacia el norte
cercanas a ella. Estos resultados pueden ser altamente en las areniscas y lodolitas de las formaciones del
significativos, en especial, cuando las anomalas en Reciente al Cretcico, que constituyen el lmite sur de
aguas fueron confirmadas en sedimentos finos de los la Cuenca Oriental de Venezuela. La presencia de
mismos drenajes. gases, crudos extra-pesados, betunes y lignitos de la
Faja Petrolfera del Orinoco son una barrera efectiva
para el U en solucin, el cual precipita en la interfase
Otra de las situaciones ya conocidas que pudiese Para facilitar la puesta en prctica de la exploracin
resultar de inters es la carbonatita de El Cerro Impacto nacional recomendada, el pas cuenta con el personal
(Aarden et al., 1973). Esta carbonatita presenta cientfico, profesional y tcnico para hacerlo.
concentraciones altas de torio, cinc, niobio y Tierras
Raras en la laterita que es producto de su Agradecimientos
meteorizacin, la cual alcanza un mnimo de 286
metros de espesor. Se conoce que de la carbonatita de Es un deber y un placer para los autores agradecerle al
Phalaborwa de Sur Africa se extrae U como sub- Instituto de Ciencias de la Tierra el apoyo institucional
producto de la produccin de Tierras Raras (von para la realizacin de este trabajo y por mantener,
Backstrm, 1974). El U ha sido lixiviado de la laterita dentro de su poltica, el principio de darle continuidad
de El Cerro Impacto, pero pudiese estar en a sus lneas y reas de trabajo a travs del tiempo. As
concentraciones de inters en la parte no lateritizada mismo deseamos agradecerle al Lic. Sergey Luque el
del cuerpo, a profundidad. apoyo en la preparacin el documento en su forma
digital
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