LA RADIOACTIVIDAD ¿UNA MEJORIA PARA EL MEDIO AMBIENTE?

Maria Isabel Franco Restrepo2

“A lo largo de espacio hay energía, y es una mera cuestión de tiempo hasta que los
hombres tengan éxito en sus mecanismos vinculados al aprovechamiento de esa energía”
Nikolas Tesla

Resumen: Este articulo pretendió demostrar que hay que verle la otra cara de la
moneda a los minerales radiactivos, puesto que con solo nombrarlos generan una
reacción negativa; no obstante, es importante reconocer que estos son una fuente
necesaria para suplir las necesidades de energía del ser humano durante toda su vida
cotidiana y traen consigo una mejoría para la calidad del medio ambiente. Se realizo
una amplia investigación de fuentes orientadas en temas tocados como participación la de
minerales radiactivos en centrales nucleares y la intervención de estos para la mejoría del
medio ambiente. Con lo que se llegó a la conclusión que los minerales radiactivos son el
medio mas viable para la producción de energía como fuente principal en centrales
nucleares, mencionando los aspectos para la mejoría de nuestras vidas y de la economía.

Palabras Claves: Radiactividad, producción de energía, minerales radiactivos,

mejoría de contaminación.

En la actualidad existe una gran variedad de minerales radiactivos, los principales

contienen en su estructura concentraciones de uranio, torio, etc. La radiactividad que estos
manejan se debe a un aumento de neutrones siendo mayor que al de sus protones, su
desintegración puede durar millones de años siendo una gran desventaja, estas contienen
unas partículas (Rayos) alfa, beta y gamma; Pero, hay que verle la otra cara de la
moneda a los minerales radiactivos, puesto que con solo nombrarlos generan una
reacción negativa; no obstante, es importante reconocer que estos son una fuente
necesaria para suplir las necesidades de energía del ser humano durante toda su vida

1
Producción textual realizada en la asignatura de Habilidades Comunicativas, bajo la orientación de la
profesora Beatriz Elena Monsalve
2
Estudiante de química industrial en el Instituto Tecnológico Metropolitano. Correo institucional:
Mariafranco313955@correo.itm.edu.co
cotidiana y traen consigo una mejoría para la calidad del medio ambiente. Sin
embargo, se deben tener en cuenta porque las energías renovables no son completamente
eficientes para reducir la contaminación y no se sabe si la producción de energía que se
genera actualmente nos vaya a durar para un futuro; las principales fuentes actuales de
energía generan CO2, estos minerales radiactivos no producen esas emisiones, siendo una
gran ventaja para nuestra salud y medio ambiente, estos son encontrados por medio de la
prospección en diferentes yacimientos y/o depósitos.

Radiactividad

En cuanto a la radiactividad, fue descubierta accidentalmente por Antonie Henri

Becquerel y Maria Sklodowska-Curie en 1896 ya que estos se enfocaban en investigaciones
sobre la fluorescencia de sulfato de uranio, estos detectaron que el uranio emitía leves
radiaciones; es necesario aclarar que la radiactividad se da porque los núcleos de átomos
inestables se desintegran simultáneamente hasta que otro nucleido esté más estable que el
anterior, así sucesivamente en ese proceso se produce una excesiva cantidad de energía
ionizante. Las radiaciones se producen por la desintegración radiactiva de los elementos en
partículas y/o rayos los cuales son: Alfa, Beta y Gamma.

Las partículas alfas son núcleos de helio con carga positiva, esta radiación ionizante
tiene un aumento mayor en su masa en relación con las otras partículas, por consiguiente, a
esta se le hace casi que imposible la penetración de la materia ya que tienen tanta energía
que la agotan en distancias demasiado cortas puesto que no soportan estar lejos del átomo.
Las partículas beta están constituidas por electrones (carga negativa), posee una masa
muchísimo menor en comparación con las partículas alfa por lo que se refiere que estas son
capaces de atravesar al menos el tejido humano. En cuanto a las partículas gamma, estas
son radiaciones electromagnéticas que se producen en el núcleo del átomo con esto se
concluye que no tienen ni masa, ni carga; considerando las partículas anteriores, las
radiaciones de este tienen una capacidad excesiva de penetración, son capaces de traspasar
el tejido humano, el aluminio, ni el plomo, pero estas partículas interrumpen la radiación
que producen al chocar con una pared de hormigón “La ionización producida por los rayos
alfa, beta y gamma es del orden de 1000, 100 y 1 respectivamente” (Vargas, 1980, p.5).
 Conviene subrayar que la radiactividad se encuentra en todo nuestro entorno de
forma minuciosa como en la tierra, en minerales, en el aire, en el espacio, debido a esto se
deben de tener ciertos protocolos de seguridad ya que hay zonas altamente radiactivas.

Minerales radiactivos

Entre los más importantes se encuentra el uranio y el torio por su gran complejidad;
todos los minerales radiactivos en sus concentraciones deben tener al menos 0,10% como
componente principal de estos para que su nombre “mineral radiactivo” tenga valor. Estos
fueron creados de forma natural y se encuentran en espacios como minas, rocas, vetas, el
aire, la tierra, el agua, etc., “La solubilidad de un compuesto de uranio en agua determina su
movilidad en el medio ambiente y, por tanto, su toxicidad.” (Villanueva, s.f, p.3).

En lo que toca al principal mineral radiactivo siendo el uranio, reconocido como U

en la tabla periódica con el mayor peso atómico, el más abundante en la naturaleza se dice
que es el U235, este elemento está compuesto de tres isotopos, estos no son tan peligrosos ya
que su radiactividad es mínima. Dicho lo anterior, el torio siendo otro de los minerales
radiactivos importantes, se puede aclarar que es el mejor, reconocido como Th90 siendo
solo por dos átomos menos que el uranio, pero con una mayor abundancia en la corteza
terrestre y con mayores beneficios. Es necesario aclarar que a diferencia de todos los
combustibles fósiles que son un gran problema porque elevan el calentamiento global por
su generación de CO2, estos minerales no tienen ese perjuicio lo que los hace aún mas
importantes para la generación de energía en centrales nucleares.

Calidad del medio ambiente

En nuestros conocimientos tenemos la incertidumbre de la alta contaminación en

nuestro mundo por los combustibles fósiles, ya que estos generan el dióxido de carbono
(CO2); estos nos ayudan en el día a día y a pesar de que sean los principales generadores de
energía son un inconveniente, no solo para nosotros como seres humanos, sino también
para nuestro medio ambiente. Otro rasgo de la producción de energía que se genera, son las
energías renovables tales como la mareomotriz, la hidráulica, etc. Ya que en un principio
nos dieron una esperanza, pero la realidad se debe afrontar y estas no son lo
suficientemente eficaces como para abastecer de energía a toda la humanidad y al mismo
tiempo reducir la contaminación en un tiempo relativamente corto como para mejorar la
calidad de nuestro ambiente.

… las energías renovables como la eólica y la solar tienen futuros brillantes, y jugarán un
papel muy importante en cualquier perspectiva futura en el programa de política energética,
pero nunca podrán aspirar a satisfacer las demandas de carga básica de una ciudad. (Castro,
2013, p.105).

Energía nuclear

En cuanto a la energía nuclear, al mencionarla se nos viene a la mente un arma

nuclear, un reactor nuclear, barras de uranio o radiación, siempre pensando en lo negativo
que nos trae esto, pero que tal si dejamos eso a un lado y nos enfocamos en lo importante y
brillante que podría producirnos esto para nuestro beneficio.

los minerales como el uranio y el torio, son lo suficientemente competentes para la

producción de energía, debido a las radiaciones ionizantes que estos generan por la
radiactividad, se debe agregar que los países deberían de enfocarse más a la construcción de
centrales nucleares para implementar y generar dicha energía por medio de la fisión y/o
fusión, ya que en estos reactores se introducen barras de uranio y este libera átomos
dividiéndose y expulsando neutrones así sucesivamente, generando una gran cantidad de
energía.

… El proceso de absorción de un neutron por el núcleo de U 235 hace que este se

transforme en U236, que a su vez se fisiona generando Xenon, Estroncio y 2 neutrones,
liberándose gran cantidad de energía en forma de calor. (Villanueva, s.f, p.5).

Cabe aclarar que el torio no ha sido utilizado en los reactores nucleares existentes en
el mundo, ya que en épocas pasadas este no cumplía los requisitos para la producción de
armas nucleares y en la actualidad aún se encuentra en estado experimental, aunque el más
utilizado sea el uranio, en consecuencia trae que es un elemento muy pesado, al utilizarse
deja una alta temperatura residual por lo que se tiene que almacenar bajo la superficie y/o
en piscinas especiales para dicho caso de almacenamiento, el tiempo de desintegración
radiactiva es muchísimo más largo, ya que solo la mitad de la materia residual radiactiva
que deja tarda 14 millones de años en descomponerse aproximadamente, en comparación,
el lapso de tiempo del 83% de los desechos del torio se neutraliza en 10 años; además 1kg
de torio equivale a 200kg de uranio por lo que es más factible para la economía, estas
observaciones se relacionan también con los combustibles fósiles ya que 200kg de uranio
equivalen aproximadamente a 3 millones y medio de kilos de carbón, se debe especificar
que a menores proporciones mayores ventajas.

Dicho lo anterior, se puede afirmar que el futuro de nuestra energía está en la

generación de energía en las centrales nucleares como fuente principal, utilizando los
minerales radiactivos como el uranio y el torio mencionados anteriormente, aclarando que
el más óptimo es el torio por su efectividad, su abundancia y el corto tiempo de
desintegración en residuos radiactivos.

… Un reactor en base a combustible de torio, marca la diferencia en varios aspectos,

y al menos en teoría, esta nueva tecnología radical, podría ser la llave para abrir una nueva
gama en la generación de la energía nuclear limpia y segura. Lo que podría ser el
interruptor para apagar los dos problemas más difíciles del siglo XXI: la sed insaciable de
energía y el calentamiento global (Castro, 2013, p.24).

Una persona solo necesita una bola de torio del tamaño de una canica para
abastecer sus necesidades energéticas durante toda su vida. La idea de que la generación de
energía en centrales nucleares se haga como fuente principal seria un alivio en todos los
aspectos, mencionando unos cuantos: mejorar la economía, mejorar la calidad del medio
ambiente reduciendo la generación de CO 2 y generar de maneral puntual una mejoría en las
industrias.

En cuanto lo abordado con anterioridad consideramos ahora la generación de

energía con base en torio en centrales nucleares, que aún se encuentra en estado
experimental a pesar de todas sus ventajas tanto para la calidad del medio ambiente como
para la economía en todos los países, en otro momento me gustaría describir como seria el
avance en cuanto a la economía; la radiactividad en nuestras vidas siempre estará presente y
espero que en un futuro se pueda incluir aún más para la generación de energía como fuente
principal e incluir una mejoría en nuestra economía.
 Referencias

Castro Reyes, F.A (2013). El uso del torio como alternativa para la generación de
energía [tesis de maestría, Institución Politécnico Nacional] El uso del torio como alternativa
para la generación de energía (1).pdf .

Villanueva Rodríguez, T. (ed.). (2009). El uranio en castilla y león. Junta de castilla

y león.

Vargas Pimiento, E. (1980). Métodos de prospección de minerales radiactivos y su

aplicación a los depósitos de uranio en Colombia.
https://repositorio.unal.edu.co/handle/unal/2879.