UNIVERSIDAD POLITCNICA SALESIANA

TITULACIN DE INGENIERA CIVIL

LOS METALES

1. Origen de los metales.

Los metales son materiales que se obtienen a partir de minerales que forman parte de las rocas. As, el
metal de cobre se extrae de minerales como la calcopirita o la malaquita. (cruz, 2002)

Minas de los metales

La extraccin del mineral se realiza en minas a cielo abierto slo si la capa de mineral se halla a muy
poca profundidad. Si tiene ms profundidad, la excavacin se lleva bajo tierra cuyo nombre se da de
mina subterrnea. Para obtenerlos se tiene que hacer uso de explosivos, excavadoras, taladradoras y
otras mquinas. (Perez, 2002)

La metalurgia

La palabra metalurgia designa a aquella tcnica a travs de la cual se obtienen los metales y asimismo
a la elaboracin de los mismos mediante los minerales que disponen. Cabe destacarse que en pos de
su misin, la metalurgia tambin se encarga de estudiar el tema de las aleaciones, de controlar la
calidad de todos los procesos y la corrosin. (Definicion abc)

La siderurgia

La siderurgia es una rama de la metalurgia que se encarga de las tecnologas del hierro,
su produccin y la de sus aleaciones, principalmente con carbono. Las aleaciones de hierro-carbono,
se denominan de dos formas, dependiendo el contenido de carbono. Se denomina arrabio o fundicin
a aquella aleacin que contiene de 1,7 a 6,67% de carbono; y acero a aquella que posee no ms de
1,7% de carbono. (Gauto, 2005).

Minas de extraccin en el ecuador

Alejandro Martnez Estrada (2003) afirma: "La minera es la accin econmica, comercial e industrial
con base en la explotacin y extraccin de la riqueza mineral que se encuentra en el suelo y subsuelo,
para cuyo efecto existen las minas y las explotaciones mineras."

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El Diccionario de la Lengua Castellana (1854) dice: "Minera es la accin por la cual se cava en
la tierra con el fin de extraer los metales o minerales que en ella existen siendo ayudados por
maquinaria pesada y por mano de obra humana."

Juan Luis Ossa Bulnes (1999) aclara: "la minera es una complejo conjunto de operaciones cuyo
objeto es buscar, extraer y procesar las sustancias minerales que ofrecen inters econmico."

www.wikipedia.com (2013) afirma: "La minera es la obtencin selectiva de los minerales y

otros materiales de la corteza terrestre. Tambin se denomina as a la actividad econmica primaria
relacionada con la extraccin de los metales de los cuales se pueden obtener un beneficio econmico".

He tomado las definiciones de Estrada, porque hace un nfasis en lo que se refiere a la accin
econmica que la minera puede dar a un pas y sus respectivos efectos que estas ejercen. La
definicin del Diccionario de la Lengua Castellana, porque afirma la ayuda de la minera con mano de
obra humana y maquinaria pesada. Las definiciones de Bulnes y de Wikipedia, porque se centran en
lo que la extraccin de minerales de la corteza terrestre y toma como una aglomeracin total de las
dos antes denominadas definiciones a de ms de enfatizar sobre el aspecto econmico de la minera.

Para mejor entendimiento de lo que es la minera expongo mi propio criterio:

La minera son acciones y operaciones que se basan en las extracciones de metales o minerales del
suelo y subsuelo ayudados por maquinaria pesada y mano de obra humana, dando como resultado un
benfico econmico y tiene como efecto la aparicin de la explotacin minera.

2. Constitucin de los metales

Un metal es un elemento distinguido por su habilidad para conducir calor y electricidad.

Las propiedades de los materiales metlicos vienen determinadas por sus caractersticas estructurales,
entendidas stas en su ms amplio sentido. Podran considerarse los siguientes niveles:

Constitucin qumica

Los elementos o compuestos qumicos que forman el material metlico son de vital importancia a la
hora de establecer las propiedades de un metal. Las fuerzas de unin entre los distintos tomos metlicos
vienen condicionadas en gran medida por el tipo de tomos y valencias atmicas que representa el
metal. (Webscolar, 2017)

Mallas espaciales

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La estructura cristalina influye tambin considerablemente en las propiedades de los materiales.

Pensemos, por ejemplo, en el grafito y el diamante, ambos son la misma sustancia qumica (carbono
puro), pero sus propiedades son completamente diferentes, debido precisamente a su distinta estructura
cristalina. Los materiales slidos pueden tener dos tipos de estructura, la cristalina y la amorfa. Cuando
los tomos estn situados de una forma ordenada, perfectamente prefijada, formando una red regular,
entonces decimos que el slido tiene una estructura cristalina. En el caso contrario hablamos de
estructura amorfa. Un ejemplo es estructura amorfa es el vidrio, al que se considera como un lquido
solidificado. (Apuntes, 2017)

Realmente no existe una frontera muy clara entre sustancias cristalinas y amor fas, aunque podemos
decir que las sustancias amorfas presentan propiedades ms reactivas e isotrpicas que las cristalinas.
En el caso de los metales, cuando estos estn en su estado slido, sus tomos se alinean de manera
regular en forma de mallas tridimensionales (presentan estructuras cristalinas). Estas mallas pueden ser
identificadas fcilmente por sus propiedades qumicas, Los metales no ferrosos son utilizados en la
manufactura como elementos fsicos o por medio de los rayos X. Cuando un material puede presentar
distintas estructuras cristalinas, hablamos de material polimorfo. La mayora de los metales de inters
en construccin poseen una de las tres estructuras que se comentan a continuacin. (Apuntes, 2017)

Cada tipo de malla en los metales da diferentes propiedades, no obstante, se trata del mismo material.

Malla cbica de cuerpo centrado: Es la estructura que tiene el hierro a temperatura

ambiente, se conoce como hierro alfa (ferrita). Tiene tomos en cada uno de los vrtices del
cubo que integra a su estructura y un tomo en el centro. Tambin se encuentran con esta
estructura el cromo, el molibdeno. (Apuntes, 2017)
Malla cbica de cara centrada: en el hierro cuando su temperatura se eleva a
aproximadamente a 910C, se conoce como hierro gamma (austenita). Tiene tomos en los
vrtices y en cada una de sus caras, su cambio es notado adems de por los rayos X por la
modificacin de sus propiedades elctricas, por la absorcin de calor y por las distancias
intermoleculares. Tambin presentan esta estructura el aluminio, la plata, el cobre, el oro, el
nquel, el plomo y el platino. Estos metales son mucho ms dctiles. (Apuntes, 2017)
Malla hexagonal compacta: se encuentra en metales como el berilio, cadmio, magnesio,
cinc y titanio. Es una estructura que no permite la maleabilidad y la ductilidad, es frgil.
(Apuntes, 2017)

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Grano de las estructuras metlicas

Otra de las caractersticas de los metales que influye notablemente en sus propiedades es el tamao de
grano, el cual depende de la velocidad de enfriamiento en la solidificacin del metal, la extensin y la
naturaleza del calentamiento que sufri el metal al ser calentado. Cuando un metal en su estado
lquido se enfra sus cristales se van solidificando formando estructuras dendrticas, las cuales crecen
uniformes hasta que se encuentran con otra estructura que tambin ha estado creciendo. En ese lugar
de encuentro de las dos estructuras se forman los lmites de los granos de los materiales. Un material
con granos pequeos ser ms duro y dctil que uno con granos grandes, debido a que los granos
grandes tienden a fracturarse y deslizarse uno sobre el otro, lo que no sucede con los granos pequeos.
La mejor forma de determinar el tamao de grano de un material es por medio de microscopio
metalrgico, el que acta por medio de un rayo de luz que se lanza sobre una superficie pulida al
espejo y limpiada con una mezcla de 3% de cido ntrico y 97% de alcohol. Estructura granular de un
acero al microscopio. Estructuras cristalinas del hierro en funcin de la temperatura. (Webscolar,
2017)

Las Aleaciones

La adicin de pequeas cantidades de elementos de aleacin a los metales puros modifica las
dimensiones de la estructura reticular del metal original, adems de producir en algunos casos incluso
el tipo de red. Podemos considerar la aleacin como una solucin en donde los elementos de aleacin
son los solutos y el metal puro el solvente. Aleando un metal con uno o varios metales podemos mejorar
o modificar en gran medida las propiedades mecnicas, trmicas, durabilidad, etc. Se informa que casi
nunca se utilizan metales puros. Lo normal es que se realicen aleaciones, siendo la ms importante en
construccin el acero (aleacin hierro-carbono). (Webscolar, 2017)

Los metales pueden formar aleaciones entre s y se clasifican en:

Ultraligeros: Densidad en g/cm3 inferior a 2. Los ms comunes de este tipo son el magnesio y el berilio.
Ligeros: Densidad en g/cm3 inferior a 4,5. Los ms comunes de este tipo son el aluminio y el titanio.
Pesados: Densidad en g/cm3 superior a 4,5. Son la mayora de los metales. (Webscolar, 2017)

3. Propiedades Mecnicas de los Metales

Son aquellas que expresan el comportamiento de los metales frente a esfuerzos o cargas que tienden a
alterar su forma.

Las ms comunes son:

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Resistencia: Capacidad de soportar una carga externa si el metal debe soportar la sin
romperse se denomina carga de rotura y puede producirse por traccin, por compresin, por
torsin o por cizallamiento, habr una resistencia a la rotura (kg/mm) para cada uno de estos
esfuerzos. (revista digital para profesionales pg. 11)
Dureza: Propiedad que expresa el grado de deformacin permanente que sufre un metal bajo
la accin directa de una carga determinada. Los ensayos ms importantes para designar la
dureza de los metales, son los de penetracin, en que se aplica un penetrador (de bola, cono o
diamante) sobre la superficie del metal, con una presin y un tiempo determinados, a fin de
dejar una huella que depende de la dureza del metal, los mtodos ms utilizados son los de
Brinell, Rockwell y Vickers. (revista digital para profesionales pg. 10)
Elasticidad: Consiste en la capacidad de algunos materiales para recobrar su forma y
dimensiones primitivas cuando cesa el esfuerzo que haba determinado su deformacin.
(revista digital para profesionales pg. 12)
Plasticidad: Aptitud de algunos materiales slidos de adquirir deformaciones permanentes,
bajo la accin de una presin o fuerza exterior, sin que se produzca rotura. (revista digital
para profesionales pg. 13)
Tenacidad: Es la propiedad que tienen ciertos materiales de soportar, sin deformarse ni
romperse, los esfuerzos bruscos que se les apliquen. (revista digital para profesionales pg.
10)
Ductilidad: propiedad que permite que el material se deforme antes de llegar a la rotura.
(revista digital para profesionales pg. 11)
Fragilidad: opuesta a la ductilidad, el material se rompe con deformacin nula o
despreciable. (revista digital para profesionales pg. 11)
Maleabilidad: propiedad que permite, por procesos mecnicos, formar lminas delgadas sin
fracturas. (revista digital para profesiona3les pg. 11)

Las anteriores propiedades mecnicas se valoran con exactitud mediante ensayos mecnicos:

Ensayo de traccin: Ofrece una idea aproximada de la tenacidad y elasticidad de un material.

Ensayos de dureza: Permiten conocer el grado de dureza del material.

Ensayos al choque: Su prctica permite conocer la fragilidad y tenacidad de un material.

Ensayos tecnolgicos: Ponen de manifiesto las caractersticas de plasticidad que posee un material
para proceder a su forja, doblado, embutido, etc. (revista digital para profesionales pg. 14)

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4. Comportamiento de los metales frente a los agentes externos

LA oxidacin
En ambiente clido y seco el oxgeno provoca la oxidacin de los metales aunque en algunos metales
este proceso depende de la temperatura.(2009,Aguilar Julio)

Otro oxidantes aparte del oxigeno son:

Cloro
Bromo
Azufre
Hidrgeno
Yodo
xidos de azufre

A temperaturas ambiente la capa de xido es compacta.Esto evita el contacto con el oxidante que
contine la oxidacin.

Si la temperatura e eleva, se puede producir un agrietamiento de la capa de xido, con lo que la

oxidacin llega al interior.

La corrosin
Es la destruccin lenta y progresiva de los metales producido por la combinacin de oxigeno y
humedad. (2013,Benjamn valdez)

Los agentes corrosivos ms habituales son:

Cloruro de sodio
Dixido de azufre

Aqu se producen dos reacciones:

Reaccin andica.- Tiene lugar en la superficie del metal el mismo que sede electrones y con
ello forma el xido.

Reaccin catdica.-Consiste en capturar los electrones para posteriormente desprender el

hidrgeno. (2013,Benjamn valdez)

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Proteccin contra la corrosin

Existen varios mtodos para poder combatir la corrosin pero entre los principales tenemos:

1. Modificacin Qumica de la Superficie.- Creacin por medios qumicos de una capa

protectora o capa de conversin.

Cromatizado.- El cromado depositado electrolticamente es un metal muy duro y

tiene un mate azulado caracterstico, as como una resistencia muy elevada a
deslustrarse.
Fosfatacin.- El tratamiento de piezas metlicas por fosfatacin consiste en la
transformacin de su superficie en una capa no metlica de fosfatos metlicos de
naturaleza diversa, donde el metal a proteger se convierte el mismo en parte del
revestimiento, clasificndose dentro de los tratamientos de conversin, como el
cromatizado, pavonado, etc.(2003,Liesa Francisco)

2. Recubrimiento no metlico

Pinturas y barnices.- Es importante dar un buen tratamiento de pintura a todas las

piezas oxidadas, de forma que no quede ninguna parte del metal en contacto con las
agresiones externas.
Plsticos.- se coloca los plsticos en la parte que vaya a tener contacto con agua o
humedad para evitar la corrosin.
Esmaltes y cermicas.- se coloca como acabado para evitar que el contacto con agua
o humedad lo daen (2003,Liesa Francisco)

3. Recubrimiento Metlico

Electrodeposicin.- La electrodeposicin es un procedimiento electroqumico

mediante el cual se logra cubrir una pieza con una fina capa de determinado metal.
Electroferesis.- La electroforesis es una tcnica para la separacin de molculas segn
la movilidad de estas en un campo elctrico a travs de una matriz porosa, la cual

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finalmente las separa por tamaos moleculares y carga elctrica, dependiendo de la

tcnica que se use.
Inmersin en caliente.- recubrimiento contra la corrosin atmosfrica, cracterizado
por un proceso en caliente donde se sumergen lo materiales para cubrir y formar una
aleacin de hierro.
Proteccin catdica.- es una tcnica para controlar la corrosin galvnica de una
superficie de metal convirtindola en el ctodo de una celda electroqumica.
(2003,Liesa Francisco)

4. Inhibidores de la corrosin

Producto elaborado base agua, el cual esta formulado para prevenir la oxidacin por periodos
cortos de tiempo en almacenes con techo, se puede utilizar como aditivos en fluidos de corte,
aditivos para detergentes en el lavado industrial o directamente como inhibidores en el
proceso final de lavado. (1991,Andrade Carmen)

5. Clases de acero.
Existen diferentes tipos de acero de acuerdo con los elementos de aleacin que se incorporan y que
producen diversos efectos en el mismo como son:
Aceros al carbono: Contienen diferentes cantidades de carbono y menos del 1.65% de
manganeso, el 0.60% de silicio y el 0.060% de cobre.
Aceros aleados: estn compuestos por cantidades determinadas de vanadio, molibdeno y
otros elementos, mayores proporciones de manganeso, silicio y cobre que los aceros al
carbono normales. Se pueden subclasificar en estructurales con una aleacin entre 0.25% y
6% y especiales que son los aceros inoxidables. Este tipo de aceros contienen cromo y nquel
que les otorgan un aspecto brillante y una mayor resistencia a la herrumbre y la oxidacin de
la humedad o cidos corrosivos.
El acero Corten es un producto de la aleacin de nquel, cromo, cobre y fsforo que
atraviesa el proceso de ser humedecido y secado alternativamente. De esta manera, forma en
su superficie una delgada pelcula de xido.
Aceros de baja aleacin ultraresistentes, contienen menores proporciones de los costosos
elementos de la aleacin, pero su tratamiento especial los hace ms resistentes que el acero al
carbono.
Acero corrugado: es una barra de acero con resaltos o corrugas en su superficie.
Acero galvanizado: en su produccin se combina la inmersin en caliente con el Cinc.

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Acero dulce o suave: Sus niveles de carbono se encuentran entre el 0,15% y el 0,25%; es casi
hierro puro. (cdigital uanl, 2011)

6. Aleaciones de aluminio.

Para su estudio, es conveniente dividir a las aleaciones de aluminio en dos grandes categoras:

Aleaciones de aluminio para moldeo.

Aleaciones de aluminio para conformado.

Una mayor diferenciacin en cada una de las categoras arriba mencionadas se puede lograr teniendo
en cuenta los mecanismos involucrados en la obtencin de las propiedades mecnicas finales.

Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son los siguientes:

Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y manganeso (Mn).

Y los que pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes:

Nquel (Ni), titanio (Ti), hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co).

Slo en casos especiales se adicionan:

Plomo (Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto (Bi).

Aleaciones de aluminio puro.

Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una elevada resistencia a los agentes
atmosfricos, una gran conductividad trmica y elctrica y una excelente actitud a las
deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son relativamente bajas. Su utilizacin est muy
extendida: industria elctrica, qumica, petroqumica, edificacin, decoracin, menage, etc...

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Aplicaciones

El aluminio tiene multitud de aplicaciones: su bajo peso especfico lo hace til para la fabricacin
de aleaciones ligeras, extensamente empleadas en construcciones aeronuticas y en general, cada
vez ms en los vehculos de transporte (automotores, TALGO, automviles, etc.,). Su elevada
conductividad elctrica lo hace til para la fabricacin de conductores elctricos de aluminio
tcnicamente puro o en forma de cables armados con acero galvanizado.

Su elevada conductividad calorfica e inalterabilidad lo hacen til para la fabricacin de utensilios

de cocina y, en general, para aparatos de intercambio de calor. Su maleabilidad lo hace til para la
fabricacin de papel de aluminio, en lo que se emplea actualmente un 10% de su produccin total.

Su resistencia a la corrosin lo hace til para fabricacin de depsitos para cido actico, cerveza,
etc., ... Tambin se emplea en forma de chapas para cubiertas de edificios. Y reducido a polvo
para la fabricacin de purpurinas y pinturas resistentes a la corrosin atmosfrica.

Sus propiedades reductoras lo hacen til para la desoxidacin del hierro y de otros metales, y para
las soldaduras aluminio-trmicas. (grupos unican, 2008)

Referencias:

Apuntes. (2017). Metales: tipos, estructura y caractersticas, propiedades, tratamientos... |

Apuntes. [online] Available at: http://www.apuntes.eu/otras-materias/metales-tipos-
estructura-y-caracteristicas-propiedades-tratamientos/ [Accessed 14 Jul. 2017].
Webscolar. (2017). Estructura de los metales. [online] Available at:
http://www.webscolar.com/estructura-de-los-metales [Accessed 15 Jul. 2017].
Revista digital para profesionales de la enseanza N16, septiembre 2011. Federacin
de Enseanza CC. OO de Andaluca
https://www.feandalucia.ccoo.es/docu/p5sd8631.pdf
http://cdigital.dgb.uanl.mx/te/1020070668/1020070668_02.pdf

http://grupos.unican.es/gidai/web/asignaturas/CI/Aluminio.pdf

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