La juventud no dormir 1964

Donald Winnicott

Escrito para New Society, 1964

"Deseara que no hubiese edad intermedia entre los 16 y 23 aos o que la juventud
durmiera hasta hartarse, porque nada hay entre esas edades como no sea dejar
embarazadas a las chicas, agraviar a los ancianos, robar y pelear." Cuento de invierno

Esta cita pertinente apareci hace poco en The Times, incluida en una correspondencia
por lo dems necia sobre el tema de los jvenes pandilleros. La situacin actual es
realmente peligrosa, y el peor resultado a que podra llevar la actual tendencia de los
adolescentes a practicar la violencia en grupos sera empezar un movimiento comparable
a la fase inicial del rgimen nazi, cuando Hitler resolvi de la noche a la maana el
problema de los adolescentes ofrecindoles el papel de supery de la comunidad. Fue una
solucin falsa, como se advierte al echar una mirada retrospectiva, pero que resolvi de
manera temporaria un problema social que presentaba algunas semejanzas con nuestro
problema actual. Todos preguntan cul es la solucin. Personas importantes proponen
varias respuestas alternativas, pero lo cierto es que no hay solucin alguna, salvo que cada
adolescente de uno u otro sexo crezca y madure con el tiempo hasta hacerse adulto (a
menos que est enfermo). Quienes no comprenden como lo hizo Shakespeare- que aqu
interviene el factor tiempo, reaccionan de un modo nocivo. En verdad, la mayor parte de
la alharaca proviene de individuos incapaces de tolerar la idea de dejar que el tiempo
resuelva el problema, en vez de recurrir a una accin inmediata. Si aprehendemos la
situacin en su totalidad notaremos que, por supuesto, hay factores favorables. El que
infunde ms esperanzas es la capacidad de la inmensa mayora de los adolescentes para
tolerar su propia posicin de "no saber hacia dnde ir". Esos jvenes idean toda clase de
actividades interinas para hacer frente al aqu y ahora, mientras cada uno aguarda el
momento en que adquirir el sentido de existir como una unidad; para que esto suceda,
es preciso que el proceso de socializacin se haya desarrollado suficientemente bien
durante la niez y en esa fase que a veces se denomina "perodo de latencia". Si
observamos cmo juegan los nios a "Yo soy el rey del castillo, t eres el sucio bribn!",
percibiremos que convertirse en un individuo y disfrutar la experiencia de la autonoma
plena es de por s un acto violento.
La publicidad dada a todo acto de vandalismo cometido por pandillas se explica porque,
en realidad, el pblico no quiere enterarse (por va oral o escrita) de las actividades
emprendidas por adolescentes que carezcan de una predisposicin antisocial. Es ms:
cuando sucede un milagro, como lo fueron los Beatles, algunos adultos dan un respingo,
cuando podran suspirar aliviados... si no envidiaran a los jvenes en esta poca en que se
privilegia la adolescencia. Vale la pena sealar un titular aparecido en The Observer el 24
de mayo [de 1964]: "Mantienen a raya a roqueros" (1). Es una sobria explicacin de cmo
funciona la autoridad, con los dos fenmenos -la polica que "sostiene" ["holding"] y la
sociedad que contiene- inherentes a la eterna dialctica de los individuos que crecen en
una sociedad de adultos que han logrado identificarse con ella por las buenas o por las
malas. (A veces este logro es precario y depende de la existencia de un subgrupo social.) El
hecho de que exista un elemento positivo en la actuacin antisocial puede ayudarnos
mucho en nuestro examen del elemento antisocial, actual en algunos adolescentes y
potencial en casi todos. Este elemento positivo pertenece a la historia personal completa
del individuo antisocial. Cuando la actuacin es muy compulsiva, se relaciona con una falla
ambiental experienciada por el individuo. As como en el robo (si tenemos en cuenta el
inconsciente) hay un momento en que el individuo abriga la esperanza de saltar hacia
atrs, por encima de una brecha, y alcanzar algo que le reclama a un padre con pleno
derecho, del mismo modo en la violencia hay un intento de reactivar un sostn firme,
perdido por el individuo en una etapa de dependencia infantil. Sin ese sostn firme un
nio es incapaz de descubrir los impulsos, y los nicos impulsos disponibles para el
autocontrol y la socializacin son los que se descubren y asimilan. Cuando una pandilla
empieza a cometer actos de violencia a causa de las actividades compulsivas de algunos
muchachos y chicas verdaderamente deprivados, siempre existe en los otros adolescentes
leales al grupo la violencia potencial en espera de-esa edad que Shakespeare (en el pasaje
citado) fij en los 23 aos. Hoy en da, desearamos ms bien que "la juventud durmiese"
desde los 12 aos hasta los 20, y no desde los 16 hasta los 23, pero la juventud no
dormir. La tarea permanente de la sociedad, con respecto a los jvenes, es sostenerlos y
contenerlos, evitando a la vez la solucin falsa y esa indignacin moral nacida de la envidia
del vigor y la frescura juveniles.

El potencial infinito es el bien preciado y fugaz de la juventud; provoca la envidia del

adulto, que est descubriendo en su propia vida las limitaciones de la realidad. O bien
digamos, para citar una vez ms a Shakespeare, que algunos no tienen "juventud ni vejez,
sino una especie de letargo de sobremesa que con ambas suea" (Medida por medida).

(1) En el original: Rockers Held". Held" es el participio pasado del verbo ingls to hold que
significa indistintamente "asir, contener, retener, sostener, detener, mantener a raya"; de
ah el comentario del autor.