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Peter Burke
Peter Burke
RESUMEN. Existen diferentes modos de recor- ABSTRACT. There are different ways of remem-
dar, tal vez tantos como son los modos de na- bering, perhaps as many as are the modes of
rrar. Aqu se analizan tres escenarios principa- narration. Here we analyze three main panora-
les, tres estrategias disponibles para los mas, three strategies available to individuals,
individuos, grupos o instituciones para hacer groups or institutions to deal with memories,
frente a los recuerdos, sobre todo a los recuer- especially the memories of political or social
dos de los conflictos polticos o sociales: olvi- conflicts: forgetting or, more accurately, denial
dar o, ms exactamente, negar y tratar de olvi- and trying to forget; continuing old conflicts
dar; proseguir los viejos conflictos por otros by other means, at a symbolic level, forgiving
medios, a un nivel simblico; perdonar o, ms or, more accurately, trying to reconcile con-
exactamente, tratar de reconciliar las memo- flicting memories.
rias en conflicto.
Palabras clave: Memoria social, memoria Key words: Social memory, cultural memory,
cultural, conflicto, trauma, narrativa, olvido, conflict, trauma, narrative, forgetting, for-
perdn. giveness.
Como es bien sabido, las ltimas dcadas han contemplado un fenmeno que
ha llegado a ser conocido como una explosin de la memoria, una expan-
sin vertiginosa del inters en esta materia, que ha tenido formas muy diver-
sas: museos, exposiciones, pelculas, programas de televisin y recreaciones
de hechos histricos, al igual que libros y artculos, tanto a nivel acadmico
como popular 1. El por qu ha tenido lugar este boom es un problema. Des-
pus de todo, algunos acadmicos afirman que vivimos en una poca no de
memoria, sino de amnesia 2. Resulta paradjico que la amnesia o, ms exacta-
* Traduccin: Jos M. Gonzlez Garca (IFS, CCHS-CSIC).
1 Kerwin L. Klein, On the Emergence of Memory in Historical Discourse, Representa-
tions 69 (2000), 127-50; Jay Winter, The Generation of Memory: reflections on the memory
boom in contemporary historical studies, Bulletin of the German Historical Institute Wa-
shington 27 (2006), 69-92.
2 Paul Connerton, How Societies Remember (Cambridge, 1989); id., How Modernity For-
gets (Cambridge, 2009); Andreas Huyssen, Twilight Memories: Marking Time in a Culture of
Amnesia (1995); Stephen Bertman, Cultural Amnesia: Americas future and the crisis of me-
mory (Westport Conn., 2000).
the Twentieth Century (Princeton, 1992); Jrgen Habermas, Strukturwandel der ffentlichkeit
(Neuwied, 1962).
4 Aleida Assmann, Reframing Memory: between individual and collective forms of
constructing the past, en Karin Tilmans, Frank van Vree y Jay Winter (eds., 2010) Performing
the Past: memory, history and identity in modern Europe (Amsterdam, 2010), 35-50.
5 Sobre Halbwachs, Aleida Assmann, Erinnerungsrume: Formen und Wandlungen des
kulturellen Gedchtnisses (Munich 1999), 131-3, y Lutz Niethammer (1999) Maurice Halb-
wachs, in Bo Strth (ed.), Myth and Memory in the Construction of Community (Brussels
1999), 75-94; sobre faire-mmoire, Jean Davallon, Philippe Dujardin y Grard Sabatier, Politi-
que de la mmoire (Lyon 1993), 9.
6 El propio Warburg escribi sobre memoria social, soziales Gedchtnis.
2001); Mario Isnenghi (ed.), I Luoghi della memoria (2 vols., Rome 1996-7). Es una pena que
no se haya hecho algo similar para el caso espaol.
10 Henri Rousso, Le syndrome de Vichy (Paris, 1987), 20.
especialmente 10-12, 162-4; Arthur G. Neal, National Trauma and Collective Memory: ex-
traordinary events in the American experience (1998: 2nd edn, Armonk, NY, 2005); Wolfgang
Schivelbusch, Die Kultur der Niederlage (Berlin 2001).
comunidades enteras, al igual que las histricas, segn Freud, sufren de re-
miniscencias 13.
El Holocausto, por ejemplo, puede ser descrito como un trauma colectivo
y tambin como un trauma individual para los supervivientes, porque la expe-
riencia de los campos de la muerte fue compartida y tambin ensombreci la
vida de las familias de las vctimas. Un argumento similar puede hacerse
acerca de otros eventos traumticos, como los repartos de Polonia desde 1772
en adelante, la particin de la India en 1947 o las guerras entre croatas, ser-
bios y bosnios en la dcada de los noventa del siglo pasado.
Una de las reacciones a eventos traumticos una reaccin compartida
por las vctimas, perpetradores y espectadores por igual es el intento de ol-
vidar o de no recordar (unremember). (El acadmico que acu este tr-
mino explica que a l le gusta porque pone de relieve que el olvido es tam-
bin un proceso activo, como el recuerdo) 14. Tambin podramos hablar
de negacin, en el sentido psicoanaltico del trmino, o de nuevo como
Freud de la censura o la represin de los recuerdos, extendiendo a los gru-
pos sociales lo que l y Anna Freud dicen sobre los mecanismos de defensa.
Una metfora viva que a veces se utiliza para describir esta situacin es la de
enterrar el pasado. Javier Cercas ha escrito sobre los muchos polticos y es-
critores falangistas que los ltimos aos de la historia de Espaa haban ente-
rrado aceleradamente, como si los enterradores temiesen que no estuvieran
del todo muertos 15.
Es bien conocido el fenmeno de la negacin del Holocausto, un asesi-
nato de la memoria, como lo ha llamado un historiador francs 16. En este
caso, la negacin es literal. En otros casos, la negacin es metafrica: se trata
de la negativa a mencionar pblicamente los acontecimientos traumticos o
vergonzosos que se han convertido en un bochorno para las personas que par-
ticiparon en ellos o simplemente fueron testigos de ellos sin realizar accin
alguna. Estos sucesos son expulsados de la memoria pblica, al menos tem-
poralmente; sin embargo, pueden seguir siendo recordados en privado de ma-
nera viva y dolorosa. Por lo tanto podramos hablar de amnesia social junto
con memoria social o tambin de los diferentes tipos de silencio el silen-
cio de los culpables, el silencio de los perdedores, y as sucesivamente.
Tomemos el caso de Alemania Occidental tras la Segunda Guerra Mun-
dial, cuando el Holocausto y otros eventos del Tercer Reich se convirtieron
13 Sigmund Freud y Josef Breuer, Studies in Hysteria (1893-5), traduccin inglesa en J.
Strachey (ed.), Complete Psychological Works of Sigmund Freud (London 1953), vol. 2, 1-335.
14 Sobre la negacin, vase Stanley Cohen, States of Denial: knowing about atrocities
and suffering (London 2001); sobre no recordar (unremembering), vase Sinfree Makoni,
African Languages as European Scripts, en Sarah Nuttall y Carli Coetzee (eds.), Negotiating
the Past: the making of memory in South Africa (Oxford 1998), 242-8, cit. 244.
15 Javier Cercas, Soldados de Salamina (2001: Barcelona 2007), 19.
16 Pierre Vidal-Naquet, Les assassins de la mmoire (Paris, 1987).
Weiss-Sussex (eds.), The Cultural Identities of European Cities (Oxford 2010), 125-44, p. 141.
19 Henri Rousso, Le syndrome, 20, 70, 220.
20 Ian McBride (ed.), History and Memory in Modern Ireland (Cambridge 2001), 29, 217.
II
and 1992 as Cultural Moments, en Ray B. Browne y Michael T. Marsden (eds.), The Cultures
of Celebrations (Bowling Green, Ohio 1994), 111-26.
Lieux de Mmoire, vol.1 (Paris, 1984), 523-60; id., Une nation pour mmoire: 1889, 1939,
1989: trois jubiles revolutionnaires (Paris, 1992).
27 Susan Janson y Stuart Macintyre (eds.), Making the Bicentenary, Australian Histori-
cal Studies 23 (1998), nmero especial; Spillman (1997), 102-3, 114-5 (sobre los aborgenes);
100-1, 103, 127, 129 (sobre las mujeres).
28 Stephen J. Summerhill y John A. Williams, Sinking Columbus: contested history, cul-
En estos casos, es tentador, una vez ms, hablar del retorno de lo repri-
mido, en el que las memorias no oficiales finalmente se abren paso en la es-
fera pblica. El retorno puede ser repentino, como en los casos que acabo de
mencionar, o puede ser ms gradual. En Finlandia, por ejemplo, las memorias
de los perdedores en la guerra civil de 1918, durante mucho tiempo transmi-
tidas en privado, slo pudieron ser discutidas en pblico en la dcada de
1960 32.
En contextos de conflicto, incluso los historiadores pueden llegar a pen-
sar que algunos grupos sociales recuerdan demasiado. Tomemos el caso de
Irlanda del Norte. A da de hoy es posible ver, pintadas en las paredes de Bel-
fast y en otros lugares, la imagen del rey Guillermo III a caballo, junto con el
lema, Recuerda 1690! El aviso se refiere a la Batalla del Boyne en la que el
rey protestante Guillermo derrot a su predecesor, el catlico Jacobo II y lo
envi al exilio. La imagen del hombre a caballo se ha convertido en el smbo-
lo de la posicin dominante de los protestantes en Irlanda del Norte y favore-
ce as el conflicto religioso. Cuando visit Irlanda del Norte en 1969, a veces
tuve la tentacin de invertir la consigna, y escribir en la pared ms cercana,
Olvida 1690!
III
sion, en Nuttall y Coetzee, Negotiating the Past, 43-56. Sobre el olvido, Paul Ricoeur, La m-
moire, lhistoire et loubli (traduccin inglesa, 2004), eplogo.
moria del herosmo de estos mrtires inmortales por la libertad de la India 34.
De manera similar, en Estados Unidos el monumento a la batalla de
Gettysburg, originalmente slo para los soldados del norte, se ha hecho ms
inclusivo para honrar tambin a las tropas del sur.
Otros ejemplos de una especie de reconciliacin o al menos de un compro-
miso entre la conmemoracin y la des-conmemoracin incluyen la retirada
de las estatuas a lugares menos prominentes en lugar de su destruccin. En Cal-
cuta, las estatuas de la reina Victoria se han trasladado a un parque. En Zimbab-
we, la estatua del imperialista Cecil Rhodes, quien dio su nombre a Rhodesia,
ha sido trasladada a los terrenos de los Archivos Nacionales. En Budapest, las
estatuas de la poca comunista han sido trasladadas al denominado Memento
Park, un museo al aire libre. Budapest tambin ofrece ejemplos notables de
otra tcnica de reconciliacin, que hace uso de los nombres de las calles. Des-
pus de 1989, nombres como Plaza de Marx y Engels fueron reemplazados,
pero estos nombres comunistas se mostraban y todava se muestran junto a los
nuevos (o ms antiguos) nombres, tachados para mostrar que ya no estn en vi-
gor. Pequeos pero significativos detalles que abren la memoria pblica de los
acontecimientos pasados a perspectivas alternativas.
Volviendo a la atractiva, aunque peligrosa, metfora del psicoanlisis co-
lectivo, se podra decir que los intentos de reconciliar a una nacin con su pa-
sado pueden lograr una especie de catarsis. Algunas personas piensan que los
juicios pueden tener este efecto. El historiador Emmanuel Le Roy Ladurie se
refiere al juicio del antiguo oficial de las SS Klaus Barbie en Lyon como une
cure psychanalytique lchelle du pays 35. Pero resulta obviamente serio el
riesgo de reabrir viejas heridas en vez de curarlas.
La estrategia de perdonar, como las de luchar y olvidar, plantea proble-
mas. En el caso de la Guerra Civil Americana, por ejemplo, el cincuentenario
del estallido de la guerra estuvo marcado por una fiesta de reconciliacin que
incluy a veteranos blancos de ambos bandos, pero excluy a los afro-ameri-
canos que haban participado tambin, y por los cuales, en realidad, se haba
luchado en la guerra.
Obviamente esta fiesta americana fue demasiado estrecha. Sin perspecti-
vas mltiples las de viejos y jvenes, hombres y mujeres, izquierda y dere-
cha, perpetradores y vctimas, participantes y espectadores, ganadores y per-
dedores sin todas estas perspectivas resulta sin duda imposible entender la
historia. Un nfasis similar en la multiplicidad, ya sea en actos conmemorati-
vos, exposiciones o publicaciones, parece ser la mejor manera para que las
naciones y otros grupos sociales lleguen a un acuerdo con los conflictos de su
pasado.
34 Citado por Nayanjot Lahiri, Commemorating and Remembering 1857, World