en cambio, ahora lo enterraban con gran pompa

y muchas lgrimas.
El trocito de csped con la margarita lo
arrojaron al polvo de la carretera; nadie pens
en aquella florecilla que tanto haba sufrido por
el pajarillo, y que tanto habra dado por poderlo
consolar.

LA NIA DE LOS
FOSFOROS
Qu fro haca!; nevaba y comenzaba a
oscurecer; era la ltima noche del ao, la noche
de San Silvestre. Bajo aquel fro y en aquella
oscuridad, pasaba por la calle una pobre nia,
descalza y con la cabeza descubierta. Verdad es
que al salir de su casa llevaba zapatillas, pero,
de qu le sirvieron! Eran unas zapatillas que su
madre haba llevado ltimamente, y a la
pequea le venan tan grandes, que las perdi al
cruzar corriendo la calle para librarse de dos
coches que venan a toda velocidad. Una de las
zapatillas no hubo medio de encontrarla, y la
otra se la haba puesto un mozalbete, que dijo
que la hara servir de cuna el da que tuviese
hijos.
Y as la pobrecilla andaba descalza con los
desnudos piececitos completamente amoratados
por el fro. En un viejo delantal llevaba un
puado de fsforos, y un paquete en una mano.
En todo el santo da nadie le haba comprado
nada, ni le haba dado un msero cheln;
volvase a su casa hambrienta y medio helada,
y pareca tan abatida, la pobrecilla! Los copos
de nieve caan sobre su largo cabello rubio,
cuyos hermosos rizos le cubran el cuello; pero
no estaba ella para presumir.
En un ngulo que formaban dos casas -una ms
saliente que la otra-, se sent en el suelo y se
acurruc hecha un ovillo. Encoga los piececitos
todo lo posible, pero el fro la iba invadiendo, y,
por otra parte, no se atreva a volver a casa,
pues no haba vendido ni un fsforo, ni
recogido un triste cntimo. Su padre le pegara,
adems de que en casa haca fro tambin; slo
los cobijaba el tejado, y el viento entraba por
todas partes, pese a la paja y los trapos con que
haban procurado tapar las rendijas. Tena las
manitas casi ateridas de fro. Ay, un fsforo la
aliviara seguramente! Si se atreviese a sacar
uno solo del manojo, frotarlo contra la pared y
calentarse los dedos! Y sac uno: ritch!.
Cmo chispe y cmo quemaba! Dio una
llama clara, clida, como una lucecita, cuando
la resguard con la mano; una luz maravillosa.
Parecile a la pequeuela que estaba sentada
junto a una gran estufa de hierro, con pies y
campana de latn; el fuego arda
magnficamente en su interior, y calentaba tan
bien! La nia alarg los pies para calentrselos
a su vez, pero se extingui la llama, se esfum
la estufa, y ella se qued sentada, con el resto de
la consumida cerilla en la mano.
Encendi otra, que, al arder y proyectar su luz
sobre la pared, volvi a sta transparente como
si fuese de gasa, y la nia pudo ver el interior de
una habitacin donde estaba la mesa puesta,
cubierta con un blanqusimo mantel y fina
porcelana. Un pato asado humeaba
deliciosamente, relleno de ciruelas y manzanas.
Y lo mejor del caso fue que el pato salt fuera
de la fuente y, anadeando por el suelo con un
tenedor y un cuchillo a la espalda, se dirigi
hacia la pobre muchachita. Pero en aquel
momento se apag el fsforo, dejando visible
tan slo la gruesa y fra pared.
Encendi la nia una tercera cerilla, y se
encontr sentada debajo de un hermossimo
rbol de Navidad. Era an ms alto y ms
bonito que el que viera la ltima Nochebuena, a
travs de la puerta de cristales, en casa del rico
comerciante. Millares de velitas, ardan en las
ramas verdes, y de stas colgaban pintadas
estampas, semejantes a las que adornaban los
escaparates. La pequea levant los dos
bracitos... y entonces se apag el fsforo. Todas
las lucecitas se remontaron a lo alto, y ella se
dio cuenta de que eran las rutilantes estrellas del
cielo; una de ellas se desprendi y traz en el
firmamento una larga estela de fuego.
Alguien se est muriendo -pens la nia, pues
su abuela, la nica persona que la haba querido,
pero que estaba muerta ya, le haba dicho: -
Cuando una estrella cae, un alma se eleva hacia
Dios.
Frot una nueva cerilla contra la pared; se
ilumin el espacio inmediato, y apareci la
anciana abuelita, radiante, dulce y cariosa.
- Abuelita! -exclam la pequea-. Llvame,
contigo! S que te irs tambin cuando se
apague el fsforo, del mismo modo que se
fueron la estufa, el asado y el rbol de Navidad.
Apresurse a encender los fsforos que le
quedaban, afanosa de no perder a su abuela; y
los fsforos brillaron con luz ms clara que la
del pleno da. Nunca la abuelita haba sido tan
alta y tan hermosa; tom a la nia en el brazo y,
envueltas las dos en un gran resplandor,
henchidas de gozo, emprendieron el vuelo hacia
las alturas, sin que la pequea sintiera ya fro,
hambre ni miedo. Estaban en la mansin de
Dios Nuestro Seor.
Pero en el ngulo de la casa, la fra madrugada
descubri a la chiquilla, rojas las mejillas, y la
boca sonriente... Muerta, muerta de fro en la
ltima noche del Ao Viejo. La primera maana
del Nuevo Ao ilumin el pequeo cadver,
sentado, con sus fsforos, un paquetito de los
cuales apareca consumido casi del todo.
Quiso calentarse!, dijo la gente. Pero nadie
supo las maravillas que haba visto, ni el
esplendor con que, en compaa de su anciana
abuelita, haba subido a la gloria del Ao
Nuevo.

LA NIA JUDIA
Asista a la escuela de pobres, entre otros nios,
una muchachita juda, despierta y buena, la ms
lista del colegio. No poda tomar parte en una
de las lecciones, la de Religin, pues la escuela
era cristiana.
Durante la clase de Religin le permitan
estudiar su libro de Geografa o resolver sus
ejercicios de Matemticas, pero la chiquilla
tena terminados muy pronto sus deberes. Tena
delante un libro abierto, pero ella no lo lea;
escuchaba desde su asiento, y el maestro no
tard en darse cuenta de que segua con ms
atencin que los dems alumnos.