GUERRA DEL CHACO

1.- INTRODUCCION

Los signos precursores de la guerra del Chaco, entre las repblicas de Bolivia y el
Paraguay, se iniciaron a partir de la continua ocupacn por el Paraguay, del territorio
chaqueo, de soberana boliviana, desde el ao 1912, en un constante fundar de puestos
de avanzada que se fueron transformando en fortines, y las continuas acciones de tropas
paraguayas sobre puestos militares bolivianos en fechas como ser el 5 de diciembre del
ao 1928, en el ataque al Fortn Vanguardia, el 10 de enero de 1930, en Fortn Cuatro
Vientos, del 1 de julio de 1931

Entre 1927 y 1928, tcnicos de la compaa norteamericana Standard Oil of New Jersey
descubrieron petrleo en la zona occidental del Chaco, en las estribaciones de los
Andes. Comenz a sospecharse que los yacimientos se extendan hacia el este, ya en
territorio paraguayo (donde los derechos de exploracin eran propiedad de la Royal
Dutch-Shell, anglo-holandesa). Y adems, volvi a cobrar importancia el tema de la
salida al mar de Bolivia, dado que, de no contar con ella, la nica manera de exportar el
crudo sera a travs de Argentina. Aqu est la razn principal de los alineamientos en el
conflicto: si Bolivia contaba con una salida (an indirecta) al Atlntico, el control de la
exportacin del petrleo quedaba en sus manos (y en las norteamericanas) en desmedro
de los intereses britnicos y de sus aliados argentinos.

La zona en cuestin

El Chaco Boreal es un rea de aproximadamente 500.000 km, ubicada al norte del Ro

Pilcomayo, en la regin del Gran Chaco, en la zona limtrofe entre Bolivia (lugar al que
perteneci durante el virreinato del Per) Argentina y Paraguay (a cuyo Cabildo de
Asuncin los espaoles, haban otorgado potestad hasta los ros Yaur y Parapet).

Los paraguayos, se haban ocupado de explotar econmicamente la regin, mediante

cra de ganado y extraccin de tanino, de los rboles de quebracho, aunque no
presentaba recursos abundantes, por la sequedad del clima, pero se sospechaba, segn
luego se supo, errneamente, la existencia de reservas de petrleo (que se haban
descubierto en el oeste chaqueo). El asentamiento poblacional era muy poco.

2.- MARCO TEORICO

Antecedentes del conflicto

Esta regin ya haba sido objeto de disputas en la Guerra de la Triple Alianza (1865-
1870) tras la cual el gran vencedor fue Brasil. Paraguay perdi 160 mil km de territorio,
y Argentina reclam derechos sobre el Chaco Boreal, que un laudo arbitral, por parte de
Estados Unidos, le neg, otorgando la posesin a Paraguay.

Entre 1852 y 1920, se iniciaron reclamos diplomticos por el control de la zona, por
parte de Bolivia y Paraguay, establecindose fortines en el lugar, por parte de ambos
estados. Bolivia, a partir de 1905, para controlar la poca agua potable de la zona, y
Paraguay haba comenzado con esta prctica para impedir el avance portugus. Grupos
de religiosos tradicionalistas menonitas, procedentes de Canad, se asentaron en esos
lugares.

En 1928, el fortn Vanguardia de los bolivianos, fue tomado por los paraguayos,
quienes dieron muerte a seis guardias, e incendiaron el fortn, Esto trajo como
consecuencia que los bolivianos respondieran ocupando el fortn paraguayo llamado
Boquern. El problema fue resuelto por la Sociedad de las Naciones que oblig a
Bolivia a desalojar el fortn paraguayo, y a stos, a reconstruir el fortn Vanguardia,
calificando a Paraguay como pas agresor.

El Ro Paraguay le adjudicaba al sector su importancia relevante, por permitir su

comunicacin con el ocano Atlntico. Bolivia haba perdido en su contienda con Chile
(Guerra del Pacfico, desarrollada entre 1879 y 1883) su salida al Ocano Pacfico.

Entre 1899 y 1903, Bolivia y Brasil protagonizaron la Guerra del Acre, que termin con
la firma del Tratado de Petrpolis. Tras perder el territorio del Acre, Bolivia recibi
entre otras compensaciones, el Chaco Boreal por parte de Brasil, que no era dueo de la
zona.

La idea de que all pudieran existir pozos petroleros estimul ambiciones de pases
externos al conflicto. As, Estados Unidos apoy econmica y militarmente a Paraguay,
y Gran Bretaa, a Bolivia.

En 1931, en Bolivia result electo Daniel Salamanca, partidario de un nacionalismo

orgulloso y agresivo, ansioso de sepultar en el olvido el poco brillante pasado militar de
su patria. En Paraguay, el presidente Eusebio Ayala tuvo que adoptar una posicin firme
por presin de sus mandos militares.

En 1932, el conflicto estall de manera violenta, luego de fracasar intentos de

solucionarlo pacficamente, rechazando Bolivia la concesin de un puerto sobre el ro
Paraguay, enfrentando a estos vecinos en una guerra cruel, en un territorio seco,
caluroso e inhspito, propicio para contraer enfermedades como la malaria, que los
enlutara por tres aos (1932-1935).

Bolivia contaba con una fuerza de 250.000 hombres, mientras los paraguayos reunieron
150.000. Los bolivianos tenan varias ventajas, aunque militarmente ambas fuerzas
estaban muy bien entrenadas y equipadas. El presidente Daniel Salamanca, haba
asumido en 1931, con gran fuerza y deseo de engrandecer a su patria, sobre todo
militarmente. La economa era prspera, con gran riqueza minera y contando con una
poblacin de 3.000.000 de personas. El Paraguay era mucho ms pobre, de economa
agrcola-ganadera, y menos poblado (1.000.000 de habitantes). En Paraguay, el
presidente Jos Patricio Guggiari, debi afrontar manifestaciones populares que le
exigan una decisin ms ruda en el conflicto por la defensa del Chaco Boreal, a las que
reprimi con violencia, aunque luego renunci. El presidente Eusebio Ayala, asumi el
15 de agosto de 1932, y su posicin se mostr mucho ms partidaria del enfrentamiento
armado.

El militar alemn, general Hans Kundt, veterano de la Primera Guerra Mundial, fue
quien organiz el ejrcito boliviano, y se hizo cargo del mismo, luego de la derrota
sufrida en Boquern. Adems del apoyo alemn, contaron con la adhesin de chilenos y
checoslovacos.

Al frente de los paraguayos fue elegido Jos Flix Estigarribia, formado militarmente en
Chile.

El estallido de la guerra ocurri cuando el fuerte paraguayo Carlos Antonio Lpez,

llamado Laguna Chuquisaca por los bolivianos, fue tomado por stos en julio de
1932, y luego recapturado por los paraguayos. Durante los das 27 y 28 de ese mes los
fortines de Corrales, Boquern y Toledo, fueron capturados por las fuerzas de Bolivia.

El 10 de mayo de 1933 Paraguay le declar la guerra a Bolivia.

Los bolivianos, con 4.000 hombres integrando el Primer Cuerpo del ejrcito en la zona
sudoeste y otros 2.000 al noroeste, avanzaban por el territorio en conflicto sin ninguna
respuesta paraguaya. En agosto, desde Bolivia, partieron 6.000 efectivos ms. Las
tropas bolivianas se desplazaban por tierra, llegando exhaustas al campo de batalla.

Para esa poca, los paraguayos, haban colocado 8.000 hombres en Isla Po, donde
construyeron una pista de aterrizaje, 1.500 en Nanawa (S:O del Chaco) y 3.000 en el
Alto Ro Paraguay. Desde Asuncin partieron 3.000 soldados de refuerzo.

La fuerza area paraguaya era escasa, pero toda ella fue enviada al combate. Los
bolivianos tenan mucha confianza en su superioridad, no slo en aviones, sino en armas
y nmero de efectivos. Los paraguayos usaron mucho su ingenio para compensar su
deficiencia numrica. Por ejemplo, lanzaban granadas con una honda gigantesca,
estrategia que llamaron Curumbe-i. Si bien el alcance no era superior a 100 m. causaba
gran temor al enemigo, que desconoca que eran armas caseras, fabricadas con postes,
cueros y cmaras en desuso.

Cuando los paraguayos del Segundo Regimiento, avanzaban hacia Boquern fueron
vistos por aviones bolivianos, que los ametrallaron. A pesar de ello, lograron llegar a
destino, el 8 de septiembre, comenzando el ataque sin resultados positivos. Los
enfrentamientos continuaron. Los paraguayos eran 18.500, los bolivianos 619, y el da
17, los valientes hombres bolivianos que se mantenan con escasas provisiones,
recibieron la orden de resistir 10 das ms, mientras organizaban la ofensiva. No
pudieron. El da 19, el fuerte estaba en poder de Paraguay. Los paraguayos perdieron
7.000 hombres. Los bolivianos, 150.
En el mes de diciembre, el ejrcito fue puesto en manos del general Kundt, quien atac
a los paraguayos hacindolos retroceder al sur del kilmetro 7. Orden el ataque frontal
de Nanawa, primero, y luego a Toledo, pero no pudo vencer la resistencia paraguaya.

Otra vez fue Nanawa motivo de ataque frontal del general Kundt, en julio de 1933, pero
a pesar de sus cuantiosos armamentos y el apoyo areo. no pudo vencer a los
paraguayos, camuflados entre los matorrales, siendo las prdidas bolivianas, mucho ms
cuantiosas. Dos mil de sus hombres perdieron la vida en el ataque, mientras los
paraguayos lamentaron unas 150 muertes y unos 400 heridos.

A fines de 1933 el avance provino de los paraguayos que sorprendieron a sus enemigos,
que subestimaron a las fuerzas oponentes, el 3 de diciembre, rodeando a sus divisiones
Cuarta y Novena, ubicadas en Campo Va. A pesar del contraataque boliviano del da
10, el 11 se produjo la rendicin de esas divisiones, con un saldo de 2.600 muertos y
7.500 hechos prisioneros. Esta derrota le cost a Kundt su cargo, siendo reemplazado
por el Coronel Pearanda.

Batalla de Caada Stongest

La batalla de Caada Strongest de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, se

libr entre el 10 y el 25 de mayo de 1934. Fue la mejor oportunidad que tuvo el ejrcito
boliviano, durante toda la guerra, de cercar a una gran unidad paraguaya. Se caracteriz
por una excelente planificacin estratgica y un inadecuado desarrollo tctico.

El plan del coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor boliviano, era ofrecer como
sebo a la 8. Divisin y dejar que los paraguayos avanzaran sobre ella hasta cierto lmite
para poder encerrarlos despus mediante una accin concntrica que juntase a sus
espaldas a fuerzas del Primer y Segundo Cuerpo. Este plan deba cercar al grueso del
Primer Cuerpo paraguayo, desarticular su ofensiva y destruirlo.

El da 19 de mayo, cumpliendo con el plan meticulosamente diagramado, la reforzada

9 Divisin boliviana con 6 regimientos, una batera de acompaamiento y un cuerpo de
zapadores, con un total de casi 14 000 hombres, al mando del coronel Francisco Barros,
march en dos columnas y cort el camino denominado El Lbrego en la retaguardia
de las dos Divisiones paraguayas. Al mismo tiempo, por el norte, y en la retaguardia de
la 2. Divisin paraguaya, salieron los regimientos RI-1 Jordn, al mando del coronel
Demetrio Ramos, y RI-4 Loa, al mando del teniente coronel Julio Bretel, de la
3. Divisin boliviana. Estas dos unidades tenan la misin de avanzar hacia el suroeste
y unirse a las columnas de la 9. Divisin como tenaza de intercepcin de las dos
divisiones paraguayas. La trampa estratgica haba funcionado y lo nico que faltaba
ahora era que el coronel Barros solucionara los problemas tcticos menores para lograr
el aniquilamiento total de las fuerzas enemigas. Sin embargo, el primer problema surgi
casi al comienzo de la maniobra.
Sorpresa paraguaya y rpida retirada.

Las dos columnas de la 9. Divisin, al mando del teniente coronel Alfredo Rivas y el
capitn Desiderio Rocha respectivamente, deban interceptar el camino El Lbrego en
forma simultnea avanzando en forma paralela con 3 kilmetros de separacin. Sin
embargo, la primera en llegar fue la columna Rivas a la altura del kilmetro 60. Al
conocerse la inusitada aparicin boliviana sobre el camino, el sorprendido comando
paraguayo, considerando que deba tratarse de una columna menor, envi al lugar un
batalln de 200 hombres del RI-16, de la 8. Divisin, al mando del capitn Joel
Estigarribia, para desalojarla. Este batalln accion firmemente detrs de la columna
Rivas que estaba atacando con frente invertido y que supona que su retaguardia estaba
asegurada por la columna Rocha. Esta segunda columna, que se haba demorado debido
al mayor radio de giro que deba hacer, cort al poco tiempo el camino a la altura del
kilmetro 57, detrs del batalln Estigarribia, que de esta manera qued encerrado en
medio de esas importantes fuerzas enemigas.5 Este hecho circunstancial cambiara el
curso de toda la planificacin estratgica boliviana.
Ante la aparicin no prevista de estas fuerzas enemigas en los "km 57" y "60", el
coronel Jos Ortiz lanz un intenso patrullaje hacia su retaguardia y comprendi
inmediatamente la peligrosidad de la maniobra boliviana. Sin perder tiempo, orden la
retirada abrindose de "El Lbrego" a travs de un camino paralelo de 14 km que se
construy a gran velocidad. El coronel Jos Rosa Vera", que haba logrado la mayor
penetracin y por consiguiente estaba en la situacin ms delicada, demor la decisin
de retirarse. Cuando vio que no tena otra alternativa se desorient en el monte y
finalmente sali por detrs del RI-1 y RI-4 de la 3. Divisin boliviana en lugar de
utilizar la picada abierta por la 7. Divisin paraguaya.

La Segunda Divisin de Paraguay, ubicada en la zona central (Caada Strongest) fue

cercada por los bolivianos al mando del Coronel Bilbao Rioja, perdiendo los primeros
500 hombres y 1.500 fueron hechos prisioneros, aunque lograron abrirse paso y salir de
la emboscada.

Los paraguayos, tras sufrir una derrota en Picuiba en julio del ao 1934, vencieron en
noviembre en El Carmen a las reservas del enemigo.

En agosto los bolivianos sufrieron otro duro golpe, cuando los paraguayos les
impidieron abastecerse de agua, al apoderarse de los pozos ubicados en Yrendagu,
luego de cortarles las comunicaciones.
El fin de la guerra

La Liga de las Naciones haba impuesto un embargo de armas a ambos pases, e insisti
con una propuesta de paz, en el mes de noviembre de 1934, que si bien fue aceptada por
Bolivia, fue rechazada por Paraguay. El embargo por lo tanto, le fue levantado solo a
Bolivia.

El ao 1935 encontr a ambos bandos agotados. Los bolivianos se haban retirado a

Villa Montes. En abril, los paraguayos traspusieron el Ro Parapiti, pero fueron
repelidos por los bolivianos. No se perdio esta parte del territorio gracias a la defensa de
Villamontes. Una figura fundamental fue Bernardino Bilbao Rioja que fue el hroe de
la Guerra del Chaco

El gobierno chileno propuso a la argentina, en enero del ao 1935, una gestin conjunta
para lograr la paz. A tal fin fueron comisionados Luis A. Podest Costa a Paraguay, y
posteriormente, Flix Nieto del Ro, se dirigi a Bolivia. En abril de ese ao se unieron
a la mediacin, Per y Estados Unidos. En mayo lo hizo Brasil. Luego fue invitado a
participar un delegado uruguayo.

El fin de la contienda ocurri el 12 de junio de 1935, da en que se firm un armisticio,

en presencia de los mediadores. El cese de las hostilidades ocurri el da 14. Paraguay,
posteriormente, en 1936, en la Conferencia de Buenos Aires, logr el reconocimiento de
casi toda la zona a su favor. En 1938, Paraguay obtuvo 120.000 km, mientras los
bolivianos se beneficiaron teniendo acceso al ro Paraguay, y al poblado de Puerto
Casado, perteneciente a Paraguay.

Las consecuencias fueron la prdida de 60.000 soldados bolivianos y 30.000 de origen

paraguayo. Tardaron mucho ambos pases en recuperar sus costos sociales y
econmicos.

3.- CONCLUSIONES

1. Producto del Tratado de Paz, firmado en Buenos Aires el 21 de julio de 1.938,

Paraguay obtuvo la mayora del Chaco Boreal, en detrimento de Bolivia, quien retuvo
los campos petrolferos a costa de haber perdido mas de 234.000 Km2 de su territorio.

2. La injerencia de la Repblica Argentina, con su apoyo poltico, econmico y militar

al Paraguay, influy considerablemente en el resultado de la guerra.

3. La actitud argentina en el conflicto, pese a su situacin oficial de pas neutral;

demostr una posicin que se podra describir como "intensamente amistosa" hacia el
Paraguay, en contra de todos los Tratados Internacionales que regulan la situacin de
neutralidad.

Argentina teoricamente era un pais neutral, que buscaba la pacificacion de sus vecinos.
Pero en los hechos armaba al ejercito paraguayo

Pero tambien entre muchas otras cosas cosas,se financio con credito argentino "la
compra de aviones italianos AEROMACHI, para el ejercito paraguayo, cuando los
paraguayos, no tenian, ni para comprar botas a sus soldados, razon por la cual se
quedaron con el sobrenombre de

"pilas" y/o "pata pila" (pata pelada) en lengua aimara)

POLTICA

- Desde el punto de vista poltico, social y econmico, la guerra gener en los

bolivianos una toma de conciencia de la realidad, pues por mucho tiempo una lite
boliviana, haba controlado la economa, la sociedad y la poltica del pas.

En el campo de batalla se descubri la multiplicidad de nuestras representaciones

tnicas, la presencia de cambas, quechuas y aymaras, el complejo camino hacia el
mestizaje y la necesidad de entender que no se poda construir Bolivia sin contar con
una gran mayora de poblacin, que haba sido sistemticamente excluida por mucho
tiempo.

Posterior a la guerra se public en nuestro pas un libro, "Una nueva repblica en

Sudamrica", que alentaba la formacin de una nueva nacin con parte del territorio de
Bolivia. La obra, escrita por el historiador argentino Enrique de Ganda indicaba que la
guerra entre Paraguay y Bolivia haba demostrado que los pobladores de Santa Cruz de
la Sierra no desean seguir formando parte de la nacin boliviana y que aspiran a erigirse
en repblica independiente.

- De la Guerra del Chaco tambin salieron las grandes corrientes ideolgicas que se
convirtieron en partidos polticos. Bolivia rompera para siempre sus cadenas con el
pasado.

Entre esas corrientes estuvo el Partido Obrero Revolucionario (POR) y el Partido de

Izquierda Revolucionaria (PIR) que fue el embrin del Partido Comunista; los dos
partidos nacionalistas Falange Socialista Boliviana (FSB) y, el ms importante de todos
el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR).

La Guerra del Chaco marc el final del periodo conservador liberal de los bolivianos y
el comienzo de gobiernos nacionalistas, y la construccin de una sociedad moderna,
ms justa e inclusiva.
ECONOMA

La Guerra tambin marc la referencia de un aspecto importante, que en ese tiempo no

fue muy considerado, pero hoy en da es el ms significativo para Bolivia, hablamos del
petrleo y el gas.

Los soldados defendieron el territorio donde se encuentran las reservas de los recursos
naturales, que hoy en da generan grandes recursos econmicos para todo el pas.
Bolivia no perdi su riqueza natural en la Guerra del Chaco.

EMPATE

Para el historiador Fernando Cajas de la Vega, la consecuencia econmica que dej la

Guerra del Chaco a Bolivia al conservar el territorio donde se encuentran los recursos
naturales demuestra que Bolivia no perdi frente a Paraguay.

Hubo un empate, porque perdimos territorio pero no nuestra riqueza. Paraguay gan
territorio, pero no gan lo que buscaba, es decir, los campos de petrleo, dijo.

Manifest que pese a no haber llegado hasta orillas del ro Paraguay, que era el objetivo
principal de Bolivia para tener un acceso al ocano Atlntico, no perdimos la riqueza
natural ms importante del pas que, en la actualidad, permite generar gran cantidad de
recursos econmicos.

CULTURAL

Adems de dejar un aporte poltico y econmico tambin hubo un aspecto cultural ya

que la guerra demostr el sacrificio del soldado boliviano y la unin de soldados de todo
el pas, donde los habitantes del altiplano tuvieron que vivir en un clima y lugar
diferentes al suyo , tuvieron que bajar de 4000 mts a las llanuras ardientes del Chaco,
un terreno que no estaba acostumbrado, la diarrea, el escorbuto, la deshidratacion causo
mas bajas que las balas enemigas. recordemos que el soldado paraguayo, sin desmerecer
su sacrificio, combatia en su medio ambiente, que lo conocia como a la palma de su
mano y ademas contaba con la descarada ayuda y colaboracion del gobierno argentino,
que de principio su Estado Mayor, elaboro, todos los planes, logistica y lleno todas las
necesidades del ejercito paraguayo.

Con este tratado se termin con un conflicto limtrofe que mantena Bolivia y Paraguay,
hace ms de 73 aos, desde la Guerra del Chaco. Este enfrentamiento se produjo por
intereses externos. Sin embargo estos producen hoy la profundizacin de la unidad
latinoamericana.

BIBLIOGRAFIA
1. Autor: Ura Ibarra. GEOGRAFA LIMTROFE DE BOLIVIA. Editorial Bruo.
Bolivia. 1987.

2. Autor: Lpez Videla, Winsor. DOCUMENTOS PARA LA HISTORIA. Editorial

Imprenta "Critica" S.R.L. La Paz. Bolivia. 1977.

3. OBCIT: Lpez Videla, Winsor: DOCUMENTOS PARA LA HISTORIA. p.10

4. Fuente: WIKIPEDIA - es.wikipedia.org/wiki/Laguna_Pitiantuta.

5. Fuente: MINISTERIO DE RR.EE. Direccin General de Lmites Fronteras y Aguas

Internacionales. TRATADOS, CONVENIOS, PROTOCOLOS Y OTROS DE
LIMITES. Bolivia.