Lev Seminovich Vygotsky La imaginacin y el arte en la infancia

vigotsky.org@gmail.com http://www.taringa.net/perfil/vygotsky

La imaginacin y el arte
en la infancia

Ensayo psicolgico

Lev S. Vigotsky
ndice
Captulo 1. Arte e imaginacin.

Captulo 2. Imaginacin y realidad.

Captulo 3. El mecanismo de la imaginacin creadora.

Captulo 4. La imaginacin del nio y del adolescente.

Captulo 5. Los tormentos de la creacin.

Captulo 6. La creacin literaria en la edad escolar.

Captulo 7. El arte teatral en la edad escolar.

Captulo 8. El dibujo en la edad infantil.

Bibliografa.

Apndice.

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Captulo 1 Arte e imaginacin

Llamamos tarea creadora a toda actividad humana generadora de algo nuevo, ya se trate
de reflejos de algn objeto del mundo exterior, ya de determinadas construcciones del cerebro
o del sentimiento que viven y se manifiestan nicamente en el ser humano. Si observamos la
conducta del hombre, toda su actividad, percibiremos fcilmente que en ella cabe distinguir dos
tipos fundamentales de impulsos. Uno de ellos podra llamarse reproductor o reproductivo; que
suele estar estrechamente vinculado con nuestra memoria, y su esencia radica en que el
hombre reproduce o repite normas de conducta creadas y elaboradas previamente o revive
rastros de antiguas impresiones. Cuando rememoro la casa donde pas mi infancia o pases
lejanos que visit hace tiempo estoy recreando huellas de impresiones vividas en la infancia o
durante esos viajes. Con la misma exactitud, cuando dibujamos del natural, escribimos o
realizamos algo con arreglo a una imagen dada, no hacemos ms que reproducir algo que
tenemos delante, que ha sido asimilado o creado con anterioridad. Todos estos casos tienen
de comn que nuestra actividad no crea nada nuevo, limitndose fundamentalmente a repetir
con mayor o menor exactitud algo ya existente.

Es sencillo comprender la gran importancia que tiene, para toda la vida del hombre, la
conservacin de su experiencia anterior, hasta que punto eso le ayuda a conocer el mundo que
le rodea, creando y promoviendo hbitos permanentes que se repiten en circunstancias
idnticas.

Principio orgnico de esta actividad reproductora o memorizadora es la plasticidad de

nuestra sustancia nerviosa, entendiendo por plasticidad la propiedad de una sustancia para
adaptarse y conservar las huellas de sus cambios. Desde esta perspectiva, diremos que, la
cera es ms plstica que el agua o que el hierro, porque se adapta a los cambios mejor que el
hierro y conserva mejor que el agua la huella de estos cambios. Slo ambas propiedades, en
su conjunto, crean la plasticidad de nuestra sustancia nerviosa. Nuestro cerebro y nuestros
nervios, poseedores de enorme plasticidad, transforman fcilmente su finsima estructura bajo
la influencia de diversas presiones, manteniendo la huella de estas modificaciones si las
presiones son suficientemente fuertes o se repiten con suficiente frecuencia. Sucede en el
cerebro algo parecido a lo que pasa en una hoja de papel si la doblamos por la mitad: en el
lugar del doblez queda una raya como fruto del cambio realizado; raya que propicia la
reiteracin posterior de ese mismo cambio. Bastar con soplar el papel para que vuelva a
doblarse por el mismo lugar en que qued la huella.

Lo mismo ocurre con la huella dejada por una rueda sobre la tierra blanda; se forma una
va que fija los cambios producidos por la rueda al pasar y que sirve para facilitar su paso en el
futuro. De igual modo, las excitaciones fuertes o frecuentemente repetidas abren en nuestro
cerebro senderos semejantes.

Resulta ser que nuestro cerebro constituye el rgano que conserva experiencias vividas y
facilita su reiteracin. Pero si su actividad slo se limitara a conservar experiencias anteriores,
el hombre sera un ser capaz de ajustarse a las condiciones establecidas del medio que le
rodea. Cualquier cambio nuevo, inesperado, en ese medio ambiente que no se hubiese
producido con anterioridad en la experiencia vivida no podra despertar en el hombre la debida
reaccin adaptadora. Junto a esta funcin mantenedora de experiencias pasadas, el cerebro
posee otra funcin no menos importante.

Adems de la actividad reproductora, es fcil advertir en la conducta del hombre otra

actividad que combina y crea. Cuando imaginamos cuadros del futuro, por ejemplo, la vida
humana en el socialismo, o cuando pensamos en episodios antiqusimos de la vida y la lucha

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del hombre prehistrico, no nos limitamos a reproducir impresiones vividas por nosotros
mismos. No nos limitamos a vivificar huellas de pretritas excitaciones llegadas a nuestro
cerebro; en realidad nunca hemos visto nada de ese pasado ni de ese futuro, y sin embargo,
podemos imaginarlo, podemos formarnos una idea, una imagen.

Toda actividad humana que no se limite a reproducir hechos o impresiones vividas, sino
que cree nuevas imgenes, nuevas acciones, pertenece a esta segunda funcin creadora o
combinadora. El cerebro no slo es un rgano capaz de conservar o reproducir nuestras
pasadas experiencias, sino que tambin es un rgano combinador, creador; capaz de
reelaborar y crear con elementos de experiencias pasadas nuevas normas y planteamientos. Si
la actividad del hombre se limitara a reproducir el pasado, l sera un ser vuelto exclusivamente
hacia el ayer e incapaz de adaptarse al maana diferente. Es precisamente la actividad
creadora del hombre la que hace de l un ser proyectado hacia el futuro, un ser que contribuye
a crear y que modifica su presente.

A esta actividad creadora del cerebro humano, basada en la combinacin, la psicologa la

llama imaginacin o fantasa, dando a estas palabras, imaginacin y fantasa, un sentido
distinto al que cientficamente les corresponde. En su acepcin vulgar, suele entenderse por
imaginacin o fantasa a lo irreal, a lo que no se ajusta a la realidad y que, por lo tanto, carece
de un valor prctico serio. Pero, a fin de cuentas, la imaginacin, como base de toda actividad
creadora, se manifiesta por igual en todos los aspectos de la vida cultural haciendo posible la
creacin artstica, cientfica y tcnica. En este sentido, absolutamente todo lo que nos rodea y
ha sido creado por la mano del hombre, todo el mundo de la cultura, a diferencia del mundo de
la naturaleza, es producto de la imaginacin y de la creacin humana, basado en la
imaginacin.

Toda invencin -dice Ribot- grande o pequea, antes de realizarse en la prctica y

consolidarse, estuvo unida en la imaginacin como una estructura erigida en la mente mediante
nuevas combinaciones o correlaciones, (...) Se ignora quin hizo la gran mayora de las
invenciones; slo se conocen unos pocos nombres de grandes inventores. La imaginacin
siempre queda, por supuesto, cualquiera que sea el modo como se presente: en
personalidades aisladas o en la colectividad. Para que el arado, que no era al principio ms
que un simple trozo de madera con la punta endurecida al fuego, se convirtiese de tan simple
instrumento manual en lo que es ahora despus de una larga serie de cambios descritos en
obras especiales quin sabe cunta imaginacin se habr volcado en ello? De modo anlogo,
la dbil llama de la astilla de madera resinosa, burda antorcha primitiva, nos lleva a travs de
larga serie de inventos hasta la iluminacin por gas y por electricidad. Todos los objetos de la
vida diaria, sin excluir los ms simples y habituales, viene a ser algo as como la imaginacin
cristalizada.

De ah se desprende fcilmente que nuestra habitual representacin de la creacin no

encuadra plenamente con el sentido cientfico de la palabra. Para el vulgo la creacin es
privativa de unos cuantos seres selectos, genios, talentos, autores de grandes obras de arte,
de magnos descubrimientos cientficos o de importantes perfeccionamientos tecnolgicos.
Reconocemos y distinguimos con facilidad la creacin en la obra de Tolstoi, Edison o Darwin,
pero nos inclinamos a admitir que esa creacin no existe en la vida del hombre del pueblo.

Pero, como ya hemos dicho, semejante concepto es totalmente injusto. Un gran sabio ruso
deca que: as como la electricidad se manifiesta y acta no slo en la magnificencia de la
tempestad y en la cegadora chispa del rayo sino tambin en la lamparilla de una linterna de
bolsillo; del mismo modo, existe creacin no slo all donde se originan los acontecimientos
histricos, sino tambin donde el ser humano imagina, combina, modifica y crea algo nuevo,
por insignificante que esta novedad parezca al compararse con las realizaciones de los
grandes genios. Si agregamos a esto la existencia de la creacin colectiva, que agrupa todas
esas aportaciones insignificantes de por s, de la creacin individual, comprenderemos cun
inmensa es la parte que de todo lo creado por el gnero humano corresponde precisamente a
la creacin annima colectiva de inventores annimos.

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Desconocemos el nombre de los autores de la gran mayora de los descubrimientos, como

justamente advierte Ribot, y la comprensin cientfica de esta cuestin nos hace ver en la
funcin creadora ms bien una regla que una excepcin. Es cierto que las cotas ms elevadas
de la creacin son, hoy por hoy, slo accesibles para un pequeo grupo de grandes genios de
la humanidad, pero en la vida que nos rodea, cada da existen todas las premisas necesarias
para crear; y, todo lo que excede del marco de la rutina encerrando siquiera una mnima
partcula de novedad tiene su origen en el proceso creador del ser humano.

Entendiendo de este modo la creacin, vemos fcilmente que los procesos creadores se
advierten ya con toda su intensidad desde la ms temprana infancia.

Entre las cuestiones ms importantes de la psicologa infantil y la pedagoga figura la de la

capacidad creadora en los nios, la del fomento de esta capacidad y su importancia para el
desarrollo general y de la madurez del nio. Desde la temprana infancia encontramos procesos
creadores que se aprecian, sobre todo, en sus juegos. El nio que cabalga sobre un palo y se
imagina que monta a caballo, la nia que juega con su mueca creyndose madre, nios que
juegan a los ladrones, a los soldados, a los marineros. Todos ellos muestran en sus juegos
ejemplos de la ms autntica y verdadera creacin. Verdad es que, en sus juegos, reproducen
mucho de lo que ven, pero bien sabido es el inmenso papel que pertenece a la imitacin en los
juegos infantiles. Son stos, frecuentemente, un mero reflejo de lo que ven y escuchan de los
mayores, pero dichos elementos de experiencia ajena no son nunca llevados por los nios a
sus juegos como eran en la realidad. No se limitan en sus juegos a recordar experiencias
vividas, sino que las reelaboran creadoramente, combinndolas entre s y edificando con ellas
nuevas realidades acordes con las aficiones y necesidades del propio nio. El afn que sienten
de fantasear las cosas es reflejo de su actividad imaginativa, como en los juegos.

Cuenta Ribot que cuando un nio de tres aos y medio vio a un hombre cojeando en la
calle, dijo a su mam:

-Mira mam, qu pierna tiene ese pobre hombre!

Luego empieza a novelar: cabalgaba sobre un caballo de gran alzada, se cay sobre un
peasco rompindose una pierna; hay que encontrar unos polvos para curarle.

En este caso se ve claramente la actividad combinada de la imaginacin. Tenemos ante

nosotros, una situacin creada por el nio, todos los elementos de su fabulacin, son
conocidos por los nios de su experiencia anterior: de otro modo no los habra podido inventar;
pero, la combinacin de estos elementos constituye algo nuevo, creador, que pertenece al
nio, sin que sea simplemente la repeticin de cosas vistas u odas. Esta habilidad de
componer un edificio con esos elementos, de combinar lo antiguo con lo nuevo, sienta las
bases de la creacin.

Con toda razn muchos autores afirman que las races de esta combinacin creadora
pueden verse hasta en los juegos de los animales. El juego del animal es tambin, con
frecuencia, producto de la imaginacin dinmica. Sin embargo, estos embriones de
imaginacin creadora en los animales no pueden lograr, dadas las condiciones de su
existencia, un desarrollo firme y estable; y, slo el hombre ha podido elevar esta forma de
actividad hasta su actual y verdadera dimensin.

Captulo 2 Imaginacin y realidad

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Cabe, sin embargo, interrogar: Cmo se produce esta actividad creadora basada en la
combinacin? De dnde surge, a qu est condicionada y a qu leyes se subordina en su
desarrollo? El anlisis psicolgico de esta actividad pone de relieve su desmedida complejidad.
No aparece repentinamente, sino lenta y paulatinamente, progresando desde formas
elementales y simples a otras ms complicadas. En cada nivel de su crecimiento adquiere su
propia expresin, a cada periodo infantil corresponde su propia forma de creacin.
Posteriormente no se compartimenta en la conducta del hombre, sino que se mantiene en
dependencia inmediata de otras formas de nuestra actividad y, especialmente, de las
experiencias acumuladas.

Para comprender mejor el mecanismo psicolgico de la imaginacin y de la actividad

creadora con ella relacionada, es conveniente empezar explicando la vinculacin existente
entre la fantasa y la realidad en la conducta humana. Advertimos ya lo incorrecto del criterio
vulgar que traza una frontera impenetrable entre fantasa y realidad. Ahora trataremos de
mostrar las cuatro formas bsicas que ligan la actividad imaginadora con la realidad, ya que su
comprensin nos permitir ver en la imaginacin no un divertimiento caprichoso del cerebro,
algo prendido del aire, sino como una funcin vital y necesaria.

La primera forma de relacin de fantasa y realidad consiste en que toda elucubracin se

compone siempre de elementos tomados de la realidad extrados de la experiencia anterior del
hombre. Sera un milagro que la imaginacin pudiese crear algo de la nada, o dispusiera de
otras fuentes de conocimiento distinta de la experiencia pasada. Slo las ideas religiosas o
mitolgicas acerca de la naturaleza humana podran implicar a los frutos de la fantasa un
origen sobrenatural, distinto de la experiencia anterior.

De acuerdo con tales conceptos, los dioses o los espritus imbuyen sueos a los hombres,
prestan a los poetas el contenido para sus obras, dictan a los legisladores los diez
mandamientos. El anlisis cientfico de las elucubraciones ms fantsticas y alejadas de la
realidad, como por ejemplo, los mitos, los cuentos, las leyendas, los sueos, etc., nos
confirman que, las mayores fantasas no son ms que nuevas combinaciones de los mismos
elementos tomados, a fin de cuentas, de la realidad, sometidos simplemente a modificaciones
o reelaboraciones en nuestra imaginacin.

Cabaas sobre patas de gallina no existen mas que en los cuentos, pero elementos
integrantes de esta imagen legendaria estn tomados de la experiencia humana y slo en su
combinacin interviene la fantasa, es decir, que su construccin no corresponde a la realidad.
Veamos, por ejemplo, esta imagen escrita por Pushkin del mundo irreal:

En el calvero del bosque verdea el roble ceido de dorada cadena que ronda el gato sabio
de noche y de da: tira a derecha, canta una cancin, tira a izquierda, cuenta un cuento. Es
prodigioso: all juguetean los elfos mientras las sirenas reposan en las ramas; all en ocultos
senderos hay huellas de fieras desconocidas; all se alza, sin puertas ni ventanas, la cabaa
sobre patas de gallina.

Podramos seguir todo este relato palabra por palabra y comprobar que lo fantstico en l
es slo la combinacin de los elementos, pero que stos han sido tomados de la realidad: el
roble, la cadena dorada, el gato, la cancin; todo existe en la realidad, y slo la imagen del gato
sabio rondando la cadena dorada y contando cuentos, slo la combinacin de estos elementos
es fantasa. Por lo que se refiere a las imgenes irreales que siguen ms adelante: los elfos,
las sirenas, la cabaa sobre patas de gallina, representan simplemente una compleja
combinacin de ciertos elementos que brinda la realidad. Por ejemplo, en la imagen de la
sirena se mezclan la imagen de la mujer con la del ave que posa en las ramas de los rboles;
en la mgica cabaa se entremezclan la imagen de las patas de gallina con la de una choza,
etc., etc.

De esta forma, la fantasa se construye siempre con materiales tomados del mundo real.
Ciertamente, como puede apreciarse en el fragmento citado, la imaginacin puede crear

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nuevos grados de combinacin, mezclando primeramente elementos reales (el gato, la cadena,
el roble), combinando despus imgenes de fantasa (la sirena, los elfos, etc.) y as
sucesivamente. Pero los ltimos elementos que integran las imgenes ms alejadas de la
realidad (an estos ltimos elementos), constituyen siempre impresiones de la realidad. Aqu
encontramos la primera y principal ley a la cual se subordina la funcin imaginativa, que podra
formularse as: la actividad creadora de la imaginacin se encuentra en relacin directa con la
riqueza y la diversidad de la experiencia acumulada por el hombre, porque esta experiencia
ofrece el material con el que erige sus edificios la fantasa. Cuanto ms rica sea la experiencia
humana, tanto mayor ser el material del que dispone esa imaginacin. Por eso, la imaginacin
del nio es ms pobre que la del adulto, por ser menor su experiencia.

Si examinamos la historia de las grandes invenciones, de los mayores descubrimientos,

podremos comprobar que casi siempre surgieron en base a enormes experiencias previamente
acumuladas. Precisamente toda fantasa parte de esta experiencia acumulada; mientras ms
rica sea esta experiencia, a igualdad de las restantes circunstancias, ms abundante deber
ser la fantasa.

Despus del momento de acumulacin de experiencia, empieza -dice Ribot- el perodo de

maduracin o decantacin (incubacin). En el caso de Newton dur 17 aos y, en el momento
en que estableci definitivamente sus clculos y descubrimientos, estaba invadido de una
emocin tan fuerte que hubo de dejar a otro el cuidado de concluir sus clculos. El matemtico
Hamilton expres que su mtodo de los cuaterniones surgi totalmente listo en su mente
cuando se encontraba en el puente de Dubln: En aquel instante obtuve el fruto de 15 aos de
esfuerzos. Darwin recopil datos a lo largo de sus viajes, observ largamente animales y
plantas y ms tarde, la lectura de un libro de Malthus cado casualmente en sus manos le
impact ajustando definitivamente su doctrina. Ejemplos semejantes pueden encontrarse
tambin en creaciones literarias y artsticas.

De aqu la conclusin pedaggica sobre la necesidad de ampliar la experiencia del nio si

queremos proporcionarle bases suficientemente slidas para su actividad creadora. Cuanto
ms vea, oiga y experimente, cuanto ms aprenda y asimile, cuantos ms elementos reales
disponga en su experiencia el nio, tanto ms considerable y productiva ser, a igualdad de las
restantes circunstancias, la actividad de su imaginacin.

De esta primera forma de relacin de fantasa y realidad se deduce fcilmente cun

incorrecto es contraponerlas entre s. La funcin combinadora de nuestro cerebro resulta que
no constituye algo absolutamente nuevo en comparacin con su funcin conservadora, sino
que no es otra cosa que su ulterior complejidad. La fantasa no est contrapuesta a la memoria,
sino que se apoya en ella y dispone sus datos en nuevas combinaciones. La actividad
combinadora del cerebro se basa, en resumen, en que el cerebro conserva huellas de las
excitaciones precedentes y toda la novedad de esta funcin se reduce sencillamente a que,
disponiendo de las huellas de dichas excitaciones, el cerebro las combina en formas distintas a
las que se encontraban en la realidad.

La segunda forma en que se vincula fantasa y realidad es ya ms compleja y distinta, esta

vez no se realiza entre elementos de construccin fantstica y la realidad, sino entre productos
preparados de la fantasa y algunos fenmenos complejos de la realidad. Cuando yo,
basndome en los estudios y relatos de los historiadores o de los viajeros, me imagino el
cuadro de la gran Revolucin francesa o del desierto del Shara, en ambos casos el panorama
es fruto de la funcin creadora de la imaginacin. No se limita sta a reproducir lo que asimil
de pasadas experiencias, sino que partiendo de ellas, crea nuevas combinaciones.

En este sentido, se subordina plenamente a la primera de las leyes anteriormente descrita.

Estos frutos de la imaginacin se integran de elementos elaborados y modificados de la
realidad, siendo necesario disponer de enormes reservas de experiencia acumulada para
poder construir con estos elementos tales imgenes. Si no poseyera imgenes de la sequa, de
los arenales, de espacios enormes y de animales que habitan los desiertos; no se podra, en