tema

07 ECONOMA

El desarrollo de la actividad
econmica: los factores productivos.
La frontera de posibilidades
de produccin.
Coste de oportunidad.
Progreso tcnico y excedente
econmico.
La acumulacin de capital.
40-15015-13

Temario 1993
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1. EL DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD ECONMICA:

LOS FACTORES PRODUCTIVOS

2. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN (FPP)

2.1. DEFINICIN

2.2. LA TASA MARGINAL DE TRANSFORMACIN (TMT)

2.3. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES

3. EL COSTE DE OPORTUNIDAD

4. PROGRESO TCNICO Y EXCEDENTE ECONMICO

4.1. EL PROGRESO TCNICO

4.2. EL EXCEDENTE ECONMICO

5. LA ACUMULACIN DE CAPITAL

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INTRODUCCIN

Este tema analiza el papel de los factores productivos y de cmo estos infulyen
en el funcionamiento de la actividad econmica, es decir, cmo, dados unos
recursos escasos y susceptibles de usos alternativos, se decide qu producir
en un momento dado. La escasez de los recursos productivos obliga a que se
tomen distintas elecciones a la hora de llevar a cabo el proceso de produccin
de los diferentes bienes de la economa. La curva denominada frontera de
posibilidades de produccin muestra las combinaciones de asignaciones efi-
cientes entre dos bienes dados unos recursos y una determinada tecnologa. El
progreso tcnico y la acumulacin de capital permite aumentar la capacidad
productiva de una economa y alcanzar puntos fuera de la curva, inaccesi-
bles con los niveles de factores productivos originales. As pues, estudiaremos
tambin el concepto de progreso tcnico y acumulacin de capital.

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1 EL DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD ECONMICA:

LOS FACTORES PRODUCTIVOS
La actividad econmica se concreta en la produccin de un conjunto de bienes y servicios cuyo
destino ltimo, a travs de la distribucin, es la satisfaccin de las necesidades humanas de
consumo. Para ello, las actividades productivas y de distribucin se realizan a travs de nume-
rosas unidades de produccin que emplean factores productivos.
Los agentes econmicos que intervienen en la actividad econmica se clasifican en unidades
domsticas, empresas, administraciones pblicas y sector exterior.
Grficamente, la actividad econmica puede estudiarse a travs del flujo circular de la actividad
econmica, representado en la figura 1, en el que, con el fin de simplificar, slo se representan
dos agentes econmicos: las unidades familiares y las empresas.
Son las unidades familiares las que funcionan como consumidores y proveedores de factores
productivos por los cuales reciben una remuneracin o renta. Estos factores productivos son
combinados en las empresas para la produccin de bienes y servicios, los cuales son adquiri-
dos por las unidades familiares, quienes pagan a las empresas por esos bienes y servicios que
reciben.

Figura 1.

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XX Definicin

Los factores productivos, factores de produccin o inputs son los recursos y servicios em-
pleados por las empresas en sus procesos de produccin para producir bienes y servicios. Los
poseedores de estos factores productivos son las unidades domsticas y reciben a cambio su
correspondiente remuneracin o renta.

XX Clasificacin clsica

Desde el punto de vista de la Teora Clsica, los factores productivos se clasifican en tres ca-
tegoras:

La tierra
Bajo el trmino tierra se hace referencia a los recursos naturales, es decir, a todo lo que
aporta la naturaleza al proceso productivo. Es decir, recursos minerales y energticos, el
agua, etc.
De forma general, se distinguen dos tipos de recursos naturales: renovables y no renovables.
Los recursos naturales no renovables son aquellos que no pueden ser regenerados por pro-
cesos naturales. Se consideran recursos stock, es decir, recursos cuya oferta es fija. Destacan
como no renovables, por ejemplo, los combustibles fsiles, los metales o minerales, los cua-
les son consumidos a medida que se utilizan. Por otro lado, los recursos naturales renovables
o recursos flujo son aquellos que se encuentran siempre disponibles y pueden regenerarse
siempre y cuando se haga un uso sostenible de los mismos.
El rendimiento obtenido de la tierra se denomina renta de la tierra.

El trabajo
Al hablar de trabajo se hace referencia a la mano de obra que entra a formar parte del proceso
productivo. A la retribucin del trabajo se le denomina salario.

El capital
En economa, al hablar de capital, nos referios a capital fsico, no financiero. Es decir,
son mquinas, edificios, carreteras, etc. Lo costituyen los denominados bienes duraderos de
cualquier economa. Su destino no es el consumo sino la produccin de otros bienes y su
acumulacin es esencial para la tarea del desarrollo econmico.
La retribucin del propietario de capital es el inters. El capital, adems de producido, debe
ser conservado, reparado y renovado.
Adicionalmente, puede incluirse un cuarto factor productivo, que se conoce con el nombre
de factor empresarial.

Factor empresarial
Se define como la capacidad para organizar la produccin y como aglutinador de todos los
dems factores.

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XX Clasificacin moderna.

La ciencia econmica moderna rechaza la clasificacin tradicional o clsica de los factores pro-
ductivos. Considera que todos los factores productivos son capital; por ejemplo, los recursos
naturales son capital, y el trabajo es el servicio productivo de capital incorporado a los seres
humanos.
De esta manera, se entiende que un bien capital es todo factor productivo. Es todo lo que pro-
ducir en algn momento bienes y servicios con valor econmico.
As, la clasificacin moderna distingue entre:

Capital humano
Se entiende como capital humano la educacin y la formacin profesional que incrementa el
rendimiento del trabajo, es decir, est incorporado en los hombres y los servicios producti-
vos que proporciona. Procede en su mayor parte de la inversin en educacin y se traduce en
un aumento de los conocimientos, capacidades y destreza de los individuos.

Capital fsico
Se considera capital fsico al capital que est incorporado en la tierra, mquinas, edificios.
Puede ser, adems, material o inmaterial.

XX Factores fijos y factores variables

Un factor cuya cantidad puede alterarse libremente se denomina factor variable, mientras que
si no puede alterarse en un determinado perodo de tiempo (o puede hacerlo a un coste prohibi-
tivo) se denomina factor fijo. Es decir, los factores fijos son aquellos que debe pagar la empresa
aun cuando decida no producir nada, por ejemplo, un alquiler.
En toda actividad productiva, a corto plazo, no es posible alterar al menos uno de los factores
utilizados en un proceso de produccin, mientras que a largo plazo todos los factores son va-
riables.
Se denomina factores cuasifijos a los que deben utilizarse en cantidades fijas siempre que la
produccin sea positiva. Por ejemplo, la electricidad. Si no se produce nada, no se necesita,
pero si se produce una cantidad positiva, hay que comprar una cantidad fija.

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2 LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN (FPP)

El problema econmico bsico, es decir, el hecho de que los recursos sean escasos y haya que
elegir entre usos alternativos, se puede expresar mediante la representacin grfica de la Fron-
tera de Posibilidades de Produccin (FPP).
A la FPP se le conoce tambin como curva de transformacin, curva de posibilidades de pro-
duccin y curva de costes de oportunidad.

2.1. DEFINICIN

La FPP muestra la cantidad mxima posible de bienes y servicios que puede producir una de-
terminada economa, con los recursos y la tecnologa de que dispone y dadas las cantidades de
otros bienes y servicios que tambin produce.
Suponemos una economa que dispone de una dotacin de factores productivos, todos emplea-
dos, y en la que se producen dos bienes: el bien x y el bien y.
Segn la figura 2:
Si todos los recursos se dedicasen a producir el bien x con la tcnica existente, se obtendran
OB unidades del bien x.
Si todos los recursos se dedicasen a producir el bien y con la tcnica existente, se obtendran
OA unidades del bien y.
Sin embargo, las posiciones ms interesantes parecen ser aquellas en que se produce cierta
cantidad de ambos bienes. Es decir, las combinaciones representadas por los puntos L, G, y K,
todos ellos representados en la curva AB y que forman la curva de FPP.
Por ejemplo, el punto G
podra interpretarse de la
siguiente manera: con la
tcnica existente y el pleno
empleo de los recursos pro-
ductivos puede obtenerse
en un ao la cantidad OE de
bien x y la cantidad OF del
bien .
De este grfico se puede
concluir que los puntos si-
tuados en la FPP represen-
tan asignaciones eficientes
en el sentido de que la so-
ciedad no puede producir
una mayor cantidad de un
bien sin producir una menor
de otro.

Figura 2. Frontera de posibilidades de produccin.

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Se le denomina frontera porque delimita dos regiones: una interior a la curva y otra exterior.
Pero, qu pasa, entonces, con los puntos (combinaciones del bien x y del bien y) situados en
el interior y en el exterior de la curva?:
Todos aquellos puntos que se encuentran en el interior, por debajo de la curva, representan
asignaciones ineficientes, pues se estn despilfarrando recursos, es decir, hay recursos ocio-
sos. Por ejemplo, el punto H sera una combinacin en el interior de la curva para la que se
obtiene OI unidades del bien x y OJ unidades del bien y.
Con la plena utilizacin de recursos podra obtenerse OJ del bien y y JK unidades del bien
x (punto K de la curva) o bien, OI unidades del bien x e IL unidades del bien y (punto L de
la curva).
Todos aquellos puntos que se encuentran por encima de la curva son asignaciones inalcan-
zables con los factores productivos y la tecnologa disponible en ese momento dado. Sin em-
bargo, con el paso del tiempo podran alcanzarse si aumentase la capacidad productiva del
pas, lo cual podra lograrse a travs de: mejoras tcnicas; aumentos del volumen de capital;
aumentos de la fuerza de trabajo o el descubrimiento de nuevos recursos naturales.
La forma de la curva y las alternativas de eleccin que se plantean en los distintos puntos de
la frontera de posibilidades de produccin vienen condicionadas por la tecnologa empleada.
En este caso, la curva es descendente y, por consiguiente, con pendiente negativa.
Esto significa que, a medida que se procede en la transformacin de la produccin de unidades
de y en relacin con el bien x, el rendimiento de la transformacin es menor, es decir, para
conseguir un mismo aumento en la produccin de x, hay que renunciar a cantidades cada vez
mayores de y. El coste real de transformacin es creciente: tiene un coste real mayor dedicarse
a producir, por ejemplo, bienes x que recursos aptos para el bien y.
Como los recursos no son igualmente aptos para la produccin de un bien u otros, la curva
adopta la forma cncava hacia el ori-
gen, como podemos observar en la
figura 3.

Figura 3. Forma de la frontera de posibilidades de produccin.

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2.2. LA TASA MARGINAL DE TRANSFORMACIN (TMT)

Tambin se conoce con el nombre de relacin marginal de transformacin y se define como
la tasa a la cual la economa puede transformar un producto en otro al desplazar sus recursos.
Por ejemplo, la TMT de y en relacin con x se define como el nmero de unidades en que debe
disminuir la produccin del bien y para poder aumentar en una unidad la produccin del bien
x.
No significa que realmente se transforme un producto en otro, sino que se liberan recursos de
la produccin de un bien y se dedican a la produccin del otro.
Si se observa la figura 4, la
tasa marginal de transfor-
macin es la pendiente en
un punto (P) de la curva de
posibilidades de produccin
en trminos absolutos.
El hecho de que la FPP sea
cncava respecto al origen
es un reflejo del supuesto de
que la TMT aumenta con-
forme nos movemos hacia
abajo a lo largo de la cur-
va. Esto sucede siempre y
cuando las tecnologas de
produccin de los bienes se
caractericen por rendimien-
tos decrecientes.
La TMT se puede expre-
sar tambin en trminos de
costes marginales (CMa).
Figura 4. La condicin marginal para la sustitucin de productos.
Al aumentar la produccin
del bien x en una unidad, el coste marginal indica cunto cuesta dicha unidad adicional. Pero
para aumentar la produccin del bien x, debemos disminuir la del bien y, por tanto, el coste
marginal de la produccin de y indica cunto se ahorra al reducir la produccin del bien y en
una unidad.
Al dividir el coste marginal del bien x por el coste marginal del bien y, obtenemos el nmero de
unidades de y que deben sacrificarse para obtener una unidad adicional del bien x.
En consecuencia, la TMT de y en x es igual a la razn del coste marginal del bien x al coste
marginal del bien y.
Si se incrementa x en x, se produce el aumento en el coste: CMax. La disminucin de y en
y, debe reducir el coste en la misma cantidad: CMay.
CMa x y
= = TMTy en x
CMa y x

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2.3. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES

La concavidad de la FPP se puede justificar recurriendo a la ley de los rendimientos decre-

cientes. Esta ley se refiere a la relacin existente entre los factores productivos y bienes obte-
nidos en el proceso productivo.
Existen rendimientos decrecientes en la produccin de un bien si cuando se utilizan sucesivas
unidades adicionales de algn factor productivo la cantidad que se obtiene de ese bien en re-
lacin a otro u otros que permanecen constantes es cada vez menor. Para conseguir cantidades
adicionales de un bien, la sociedad ha de utilizar cantidades mayores de factores, pero si existen
rendimientos decrecientes en la produccin de un bien, el coste de producir unidades sucesivas
del mismo es cada vez mayor.
En la figura 5 se recoge la curva OA que es la curva que relaciona las cantidades obtenidas de
producto x con las cantidades utilizadas del factor variable v, dada la tcnica y las cantidades
de los dems factores.
Al aumentar en una cantidad determinada v el factor variable, al principio se obtienen incre-
mentos cada vez mayores de la produccin x, pero se llega al punto D, a partir del ucal esos
incrementos se hacen cada vez menores hasta que se anulan cuando se alcanza la capacidad
mxima de produccin (CA). A partir de este punto la curva se vuelve decreciente, es decir,
por mucho que se incremente la cantidad del factor utilizado el volumen de producto obtenido
comienza a ser menor.
La ley se basa en que los factores productivos que permanecen fijos no pueden ser sustituidos
perfectamente, con una tcnica dada, por el factor variable.
El desarrollo de la tecnologa hace que el rendi-
miento aumente y se pase a la curva OB, pero sigue
B actuando la ley de los rendimientos decrecientes y
X
llega nuevamente un punto CB (aunque sea mayor
que el punto CA) en el cual comience a decrecer la
curva.
A En una economa con dos bienes para producir uni-
dades adicionales de uno de ellos, dada la existen-
cia de rendimientos decrecientes, har falta detraer
x
cada vez ms recursos de los que se estaban utili-
D
zando en la produccin del otro bien.
v

O C V

Figura 5.

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3 EL COSTE DE OPORTUNIDAD
El coste de oportunidad de un bien se define como la cantidad de otros bienes y servicios a la
que se debe renunciar para obtenerlo.
Si todos los recursos estn siendo plena y eficientemente utilizados, la economa se enfrenta a
la pregunta qu debe producirse? Dado que los recursos son escasos, producir una cantidad
mayor de un bien exigir necesariamente producir menos de otro. Esta relacin entre los dos
bienes establece el coste de obtener ms unidades de uno de ellos; en el ejemplo anterior, para
obtener ms unidades del bien y, es precisamente dejar de producir unidades del bien x.
La opcin de dejar de producir un bien para poder producir u obtener otros se asocia en econo-
ma al concepto de coste de oportunidad.
Se puede medir asignando el valor monetario que correspondera al sacrificio por el uso de
otros factores.
Es por ello que la FPP se llama tambin curva de transformacin porque muestra de modo ge-
neral en qu relacin se transforma una produccin en trminos de otra. Siguiendo el ejemplo
de la figura 2, pasar del punto G al L implica dejar de producir EI unidades de x y producir MF
unidades adicionales de y, es decir, la cantidad IE de un producto x es la cantidad a la que ha de
renunciar la sociedad para obtener una cantidad FM adicional de y. Es el coste de oportunidad
de pasar del punto G al punto I.

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4 PROGRESO TCNICO Y EXCEDENTE ECONMICO

4.1. EL PROGRESO TCNICO

Segn los las teoras clsicas, las economas en su evolucin estaban condenadas al estanca-
miento. Sin embargo, esto no se ha cumplido en la prctica gracias al progreso tcnico que ha
venido acompaando al crecimiento industrial en el.

XX Definicin

Se define el progreso tcnico como la mejora en los mtodos para producir bienes y servicios,
mejoras tcnicas de marketing, organizacin y administracin y desarrollo de nuevos produc-
tos.
Su importancia radica en que el cambio tecnolgico y la difusin de las tecnologas se materia-
lizan en las inversiones y, por tanto, en el crecimiento econmico. Adems, tiene repercusiones
en la productividad, contrarrestando de esta manera la ley de los rendimientos marginales de-
crecientes.
El cambio tcnico permite al productor obtener ms produccin con los mismos factores pro-
ductivos de antes, con lo cual se reducen los costes.
En trminos de la frontera de posibilidades de produccin, el progreso tcnico permitira, con el
paso del tiempo, alcanzar aquellos puntos inalcanzables situados por encima de la curva. Es de-
cir, aumentara la capacidad productiva de la economa y se desplazara hacia afuera la FPP.
En la figura 2, ante un aumento del progreso tcnico la curva se aleja del origen y pasara de
la posicin AB a la CD. Con la nueva tcnica y el pleno empleo de los factores productivos,
nos podramos situar en el punto N, donde se obtiene la misma cantidad de unidades del bien
y (OF) y ms cantidad del bien x (OP), o bien, el punto Q, donde se obtiene ms unidades del
bien y (OR) e igual cantidad de unidades del bien x (OE).
En resumen, se podra producir ms de los dos bienes o de uno slo pero sin reducir la produc-
cin del otro. En las figura 6, 7 y 8 se ven ejemplos de estas tres situaciones. Dada una curva de
FPP y dos bienes, al mejorar el progreso tcnico se puede dar un desplazamiento tal de la FPP
que haga que se produzca un aumento en la produccin de vestidos sin que disminuya la pro-
duccin de alimentos (Figura 6), o viceversa, que se produzca un aumento en la produccin de
alimentos sin que vare la de vestidos (Figura 7) o que se produzca un aumento en el volumen
de produccin de los dos (Figura 8).

XX Tipologa del progreso tcnico

Segn afecten a un factor productivo u otro, es decir, al capital o al trabajo, se distinguen tres
tipos distintos de progreso tcnico:
Ahorrador de trabajo: con el progreso tcnico ahorrador de trabajo, los costes de trabajo
descienden, pero los costes del capital pueden disminuir, permanecer igual o incluso ascen-
der. Por ejemplo, las mquinas que reducen la necesidad de trabajo y aumentan la demanda
de capital.

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Figuras 6, 7 y 8. Las mejoras tecnolgicas.

Ahorrador de capital: los costes del capital descienden, aunque los costes de trabajo pue-
den disminuir, permanecer igual o incluso ascender.
Neutral: este tipo de progreso se produce sin que influya significativamente en las demandas
relativas o rendimientos de los diferentes factores.

4.2. EL EXCEDENTE ECONMICO

El excedente econmico es la diferencia entre la produccin real generada por la sociedad y su

consumo efectivo corriente, lo cual se expresa en ahorro corriente o acumulacin de capital.
Dicho de otra forma, el excedente econmico es la medida del bienestar o aumento neto de la
utilidad generado por la produccin y por el consumo.
El equilibrio competitivo maximiza el excedente econmico existente en una industria. Por
este motivo es econmicamente eficiente.
En el punto de equilibrio competitivo el consumidor y productor representativo obtiene ms
utilidad o excedente que con cualquier otra asignacin.
La suma del excedente de los productores y de los consumidores nos dar el excedente econ-
mico total.
A continuacin analizaremos cada uno por separado.

XX El excedente del productor

El excedente del productor mide la diferencia entre las cantidades que estara dispuesto a ven-
der un empresario y las que realmente vende. Grficamente ser una determinada rea situada
encima de la curva de oferta.

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Supongamos que tenemos la curva de oferta de un bien. Esta

curva medir nicamente la cantidad que se ofrece a cada
uno de los precios. El bien puede ser ofrecido por un in-
dividuo que lo posea o por una empresa que lo produzca.
Adoptando esta ltima interpretacin, para atenernos a la
terminologa tradicional, se representar la curva de oferta
de en la figura 9.
El excedente neto del productor es el rea triangular situada a
la izquierda del a curva de la oferta, y cuantifica la diferencia
entre la cantidad mnima a la que estara dispuesto a vender
las x* unidades y la cantidad a las que las vende realmente, es
Figura 9. decir, el beneficio neto de vender esa cantidad del bien x.

XX El excedente del consumidor

El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad mxima que ste estara dispues-
to a pagar por una determinada cantidad demandada de un bien y la cantidad que realmente
paga en el mercado.
Es importante distinguir entre la valoracin subjetiva que un consumidor da a un bien y la
valoracin de mercado. As pues, el excedente del consumidor puede presentarse como la dife-
rencia entre la utilidad total de un bien y su valor total de mercado.
El excedente surge porque el consumidor recibe ms de lo que paga por el bien y tiene su ori-
gen en el decrecimiento de la utilidad marginal.
En la figura 10 se representa la curva de demanda de un bien. Para un precio determinado p,
la cantidad demandada es x, y la zona sombreada que queda por debajo de la curva es el exce-
dente del consumidor.
Una funcin del Estado que es muy importante en los pases desarrollados e igualmente insig-
nificante en los pases en desarrollo es su contribucin al progreso tcnico y por tanto al aumen-
to de los excedentes (beneficios) a travs de un incremento de la productividad de la fuerza de
trabajo o por el desarrollo de productos con mayor valor agregado.
Son de gran importancia para el crecimiento econmico las polti-
cas pblicas destinadas a desarrollar las capacidades de aprendizaje
necesarias para la imitacin de tecnologas y la disminucin de la
brecha tecnolgica en los pases en desarrollo y para ensanchar las
nuevas fronteras tecnolgicas en los pases desarrollados.
La creacin y coordinacin de un sistema nacional de ciencia y tec-
nologa se vuelve un instrumento para crear condiciones de compe-
titividad en el sistema econmico, coordinando las instituciones con
las estrategias de las empresas para fomentar el aprendizaje tecno-
lgico.

Figura 10.

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El excedente econmico global de la economa, como hemos dicho, es la suma de los exceden-
tes de los productores y los consumidores.
Grficamente lo podemos observar en la figura 11, donde el rea 1 representa el beneficio total
de los consumidores (una vez sumados los excedentes individuales) y el rea 3 representa el
beneficio de los productores de la economa.
La suma de los dos tringulos 1 y 3 recoge el rea del excedente econmico de la economa:

Figura 11.

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5 LA ACUMULACIN DE CAPITAL

XX Definicin

Consiste bsicamente en la utilizacin continua del capital con el objetivo de obtener un volu-
men todava mayor de capital. A travs de la acumulacin de capital se producir un desarrollo
de los factores productivos a travs del progreso, de manera que la produccin de bienes y
servicios ser mayor, aumentado as el bienestar de la poblacin.
Para el pensamiento clsico la acumulacin de capitales empieza a ser necesaria cuando se
establece a gran escala el principio de divisin del trabajo, ya que el producto de la tarea indi-
vidual dedicaca a un proceso completo satisface slo una parte muy pequea de las necesidades
de la empresa. Se empieza a creer que slo es posible progresar en la medida en que el capital
haya ido acumulndose previamente a la divisin de trabajo. La acumulacin del capital hace
que las mismas cantidades de trabajo rindan ms.
Para ciertos marxistas, los capitalistas son unos seres malvados; para algunos socialistas, son,
al menos, unos parsitos; para los liberales, son un elemento importante del proceso producti-
vo, tan necesarios como los suministradores de tierra y de trabajo; para muchos conservadores,
los capitalistas son hroes que, guiando la economa por medio de senderos arriesgados, elevan
el nivel de vida de la sociedad.

XX Dinmica de los sistemas capitalistas

En los sistemas capitalistas, para obtener ms ganancia, los empresarios introducen el progreso
tcnico en los procesos de produccin. La necesidad de avance tcnico, bien para mejorar su
posicin competitiva, bien para no ser desplazado del mercado, es ineludible para el capital
y provoca una dinmica continua de sustitucin del trabajo del obrero manual por el trabajo
mecnico.
En ausencia de cambio tcnico y de innovaciones, el aumento del capital por trabajador no ira
acompaado de un aumento proporcional de la produccin por trabajador debido a los rendi-
mientos decrecientes. Por lo tanto, la intensificacin del capital reducira su tasa de rendimiento
(igual al tipo de inters real).
La acumulacin de capital puede incrementar la capacidad productiva de la economa. Para
incrementar el capital, la sociedad ha de sacrificar consumo presente y dedicar la parte de recur-
sos ahorrados a la produccin de bienes de capital (maquinaria, edificios...) que hacen posible
la produccin de unos y otros en el futuro.
En la figura 12a se observan tres pases que originariamente cuentan con las mismas posibili-
dades de produccin, y que tienen un nivel de consumo presente igual.
Estos pases alcanzan un crecimiento muy distinto en funcin de la diferente opcin tomada
entre consumo actual y bienes de capital, es decir, consumo futuro como observamos en la
figura 12b.
El pas 1 decide consumir todo en el presente, por lo que la curva que relaciona el nivel de
capital y de consumo no se altera en el futuro.

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Los pases 2 y 3 deciden sacrificar parte del consumo presente y utilizarlo en la compra de
bienes de captital, en mayor proporcin el pas 2 que el tres, y el crecimiento de ambas curvas
es mayor.
El pas 3 en el perodo II es el que ms consume y ms sigue invirtiendo.
Qu ocurre con la produccin per cpi-
ta cuando aumenta el capital en relacin
con el trabajo, es decir cuando se intensi-
fica el capital?. Entra en juego la ley de
los rendimientos decrecientes cuando el
capital crece ms deprisa que el trabajo y
no existe innovacin. Las fases del pro-
ceso son las siguientes:
La cantidad de capital por trabajador
aumenta a lo largo del tiempo, debi-
do a que la inversin es relativamente
rpida, es decir, hay intensificacin de
capital.
La produccin aumentar, pero no en
proporcin al crecimiento del stock de
capital
La tasa de rendimiento del capital dis-
minuir conforme se intensifica ste
(el tipo de inters real bajar).
Los trabajadores ven aumentada su
productividad marginal, por lo que el
salario real competitivo tambin ser
ver aumentado.
En resumen, existe intensificacin del
capital cuando el aumento del volumen
de capital es mayor que el aumento del
volumen de trabajo. Si hay mejoras tec-
nolgicas, la produccin crecer ms
despacio que el capital y, por otro lado,
el salario subir al descender la tasa de
Figura 12.
rendimiento del capital (y el tipo de in-
ters real).

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BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA REFERIDA

CUERVO-ARANGO, C. Y TRUJILLO, J.: Introduccin a la economa. Ed. McGraw Hill Interamericana de Espa-
a. Madrid, 1986.
FERGUSON, C.E. y GOULD, J.P.: Teora Microeconmica. Fondo de Cultura Econmica de Espaa. Madri,
1990.
LIPSEY, R.G.: Introduccin a la economa positiva. Ed. Vicens-Vives. Barcelona, 1991.
LIPSEY, R.G., CHRYSTAL, A. y TUGORES, J.: Economa positiva. Ed. Vicens-Vives. Barcelona, 1999.
MOCHN MORCILLO, F.: Economa, teora y poltica. Ed. McGraw Hill Interamericana de Espaa. Madrid,
2000.

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RESUMEN
El desarrollo de la actividad econmica: los factores productivos.
La frontera de posibilidades de produccin.
Coste de oportunidad.
Progreso tcnico y excedente econmico.
La acumulacin de capital.
1. EL DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD
ECONMICA: LOS FACTORES
PRODUCTIVOS
Las actividades productivas y de distribucin se rea-
lizan a travs de numerosas unidades de produccin
que emplean factores productivos.
Los agentes econmicos que intervienen en la ac-
tividad econmica se clasifican en unidades doms-
ticas, empresas, administraciones pblicas y sector
exterior.
Los factores productivos, factores de produccin o
inputs son los recursos y servicios empleados por
las empresas en sus procesos de produccin para
producir bienes y servicios. Los poseedores de estos
factores productivos son las unidades domsticas y
reciben a cambio su correspondiente remuneracin o
renta.
Desde la Teora Clsica, los factores productivos se
clasifican en tres categoras:
1. La tierra: se hace referencia a los recursos na-
turales. El rendimiento obtenido de la tierra se
denomina renta de la tierra.
2. El trabajo: se hace referencia a la mano de obra
que entra a formar parte del proceso productivo. A
la retribucin del trabajo se le denomina salario.
3. El capital fsico: lo constituyen los denominados
bienes duraderos de cualquier economa. La retri-
bucin del propietario de capital es el inters.
4. Factor empresarial: organiza la produccin y es
aglutinador de todos los dems factores.
Desde la clasificacin moderna se distingue entre:
1. Capital humano: procede en su mayor parte de la
inversin en educacin y se traduce en un aumen-
to de los conocimientos, capacidades y destreza
de los individuos.
2. Capital fsico, que puede ser material o inmate-
rial, est incorporado en la tierra, mquinas, edifi-
cios.
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Factor variable es aqul que puede alterarse libre-
mente.
Factor fijo es aqul que no se altera en un determina-
do perodo de tiempo.
2. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES
DE PRODUCCIN (FPP)
2.1. DEFINICIN
La FPP muestra la cantidad mxima posible de bienes
y servicios que puede producir una determinada eco-
noma, con los recursos y la tecnologa de que dispone
y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que
tambin produce.
2.2. LA TASA MARGINAL DE TRANSFORMACIN
(TMT)
Se define como la tasa a la cual la economa puede trans-
formar un producto en otro al desplazar sus recursos.
No significa que realmente se transforme un producto en
otro, sino que se liberan recursos de la produccin de un
bien y se dedican a la produccin del otro.
2.3. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES
DECRECIENTES
Esta ley se refiere a la relacin existente entre los fac-
tores productivos y bienes obtenidos en el proceso
productivo.
Existen rendimientos decrecientes en la produccin
de un bien si, cuando se utilizan sucesivas unidades
adicionales, la cantidad que se obtiene de ese bien,
en relacin a otro que permanece constante, es cada
vez menor.
Si existen rendimientos decrecientes en la produc-
cin de un bien, el coste de producir unidades sucesi-
vas del mismo es cada vez mayor.
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tema 7
economa
3. EL COSTE DE OPORTUNIDAD
El coste de oportunidad de un bien se define como la
cantidad de otros bienes y servicios a la que se debe
renunciar para obtenerlo.
La opcin de dejar de producir un bien para poder
producir otros, se asocia en economa al concepto de
coste de oportunidad.
La FPP se llama tambin curva de transformacin
porque muestra de modo general en qu relacin se
transforma una produccin en trminos de otra.
4. PROGRESO TCNICO Y EXCEDENTE
ECONMICO
4.1. EL PROGRESO TCNICO
Se define el progreso tcnico como la mejora en los
mtodos para producir bienes y servicios, mejoras
tcnicas de marketing, organizacin y administracin
y desarrollo de nuevos productos.
El cambio tcnico permite al productor obtener ms
produccin con los mismos factores productivos de
antes, con lo cual se reducen los costes.
Segn afecten al capital o al trabajo, se distinguen
tres tipos de progreso tcnico:
Ahorrador de trabajo:
Ahorrador de capital: los costes del capital des-
cienden, aunque los costes de trabajo pueden dis-
minuir, permanecer igual o incluso ascender.
Neutral: este tipo de progreso se produce sin que
influya significativamente en las demandas relati-
vas de los diferentes factores.
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4.2. EL EXCEDENTE ECONMICO
El excedente econmico es la medida del bienestar o
aumento neto de la utilidad generado por la produc-
cin y por el consumo.
La suma del excedente de los productores y de los
consumidores dar el excedente econmico total.
El excedente del productor mide la diferencia entre
las cantidades que estara dispuesto a vender un em-
presario y las que realmente vende.
El excedente del consumidor es la diferencia entre la
cantidad mxima que ste estara dispuesto a pagar
por una determinada cantidad demandada de un bien
y la cantidad que realmente paga en el mercado.
El excedente econmico global de la economa es la
suma de los excedentes de los productores y los con-
sumidores.
5. LA ACUMULACIN DE CAPITAL
Consiste en la utilizacin continua del capital con el
objetivo de obtener un volumen todava mayor de ca-
pital, aumentando el bienestar de la poblacin.
Para el pensamiento clsico la acumulacin de ca-
pitales empieza a ser necesaria cuando se establece a
gran escala el principio de divisin del trabajo.
Para ciertos marxistas, los capitalistas son unos seres
malvados; para algunos socialistas, son unos parsi-
tos; para los liberales, son un elemento importante del
proceso productivo, para muchos conservadores, los
capitalistas elevan el nivel de vida de la sociedad.
En los sistemas capitalistas, para obtener ms ganan-
cia, los empresarios introducen el progreso tcnico
para provocar dinamismo en el mercado.
En resumen, existe intensificacin del capital cuando el
aumento del volumen de capital es mayor que el aumen-
to del volumen de trabajo. Si hay mejoras tecnolgicas,
la produccin crecer ms despacio que el capital y, por
otro lado, el salario subir al descender la tasa de rendi-
miento del capital (y el tipo de inters real).