tema

03 ECONOMA

Tcnicas y procedimientos
en economa.
Los modelos en economa.
Las variables econmicas:
tipos de variables.
Los nmeros ndice.
40-15012-13

Temario 1993
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1. TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS EN ECONOMA

2. LOS MODELOS EN ECONOMA

2.1. DEFINICIN Y CLASIFICACIN

2.2. ELABORACIN

3. LAS VARIABLES ECONMICAS: TIPOS DE VARIABLES

3.1. DEFINICIN

3.2. TIPOLOGA

3.3. COMPARACIN DE VARIABLES ECONMICAS

4. LOS NMEROS NDICE

4.1. LOS NMEROS NDICE DE PRECIOS

4.2. PROPIEDADES DE LOS NDICES DE PRECIOS

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INTRODUCCIN

En este tema se tratan conceptos que son fundamentales para entender y apli-
car la Economa como ciencia social.
Dada la complejidad de la realidad econmica, es necesario el uso de modelos
que la simplifiquen, y dentro de estos modelos las variables y los nmeros n-
dice son partes imprescindibles para que la funcin explicativa del modelo sea
lo ms eficaz posible. Tanto los modelos como las variables y nmeros ndice
se explican y definen en el tema.

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1 TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS EN ECONOMA

Los economistas utilizan tres instrumentos bsicos para el desarrollo del conocimiento econ-
mico. Estos tres instrumentos o herramientas son los siguientes:
Modelos: son descripciones simplificadas de la realidad o, en otras palabras, descripciones
exactas de una economa imaginaria sencilla. Los modelos econmicos describen las rela-
ciones existentes entre las variables econmicas.
Variables econmicas: son aquellas que influyen en las decisiones relacionadas con la eco-
noma o las que describen los resultados de las mismas.
Las actitudes de los consumidores sobre el futuro son, pues, variables econmicas, ya que
pueden influir en sus decisiones relacionadas con el gasto y el ahorro; lo mismo ocurre con el
nmero de tractores y de trabajadores de que dispone una economa as como con los precios
de las hamburguesas y del combustible de los aviones.
Datos econmicos: son hechos, casi siempre expresados en cifras, que suministran infor-
macin sobre las variables econmicas. Utilizamos datos para medir y analizar las variables
y examinar las relaciones que predicen los modelos econmicos. Las encuestas sobre las
actitudes de los consumidores, los clculos sobre el nmero de tractores existentes en una
economa y las cotizaciones de la bolsa son ejemplos de datos econmicos.

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2 LOS MODELOS EN ECONOMA

2.1. DEFINICIN Y CLASIFICACIN

XX Definicin

Un modelo econmico se compone de un conjunto de conceptos y relaciones mediante los

cuales se pretende representar matemticamente y de forma simplificada la realidad, para, de
esta forma, poder establecer y cuantificar las relaciones entre las variables econmicas que se
analizan.
Los resultados que se derivan de un modelo son a menudo previsiones susceptibles de ser com-
paradas con la realidad. Estas comparaciones conducen, generalmente, a reformular el modelo
de una forma ms precisa con el fin de mejorar las previsiones.
As, el modelo es un instrumento propio de la economa en su fase positiva, que permite des-
cribir o predecir, pero dando al concepto de prediccin el contenido amplio del que debe gozar;
es decir, tienen cabida dentro del modelo los aspectos normativos que lo convertirn en un
instrumento imprescindible de la poltica econmica racional.
El esquema de funcionamiento de un modelo es el siguiente:

El sistema econmico se expresa a travs del modelo y ste se toma como instrumento para la
toma de decisiones polticoeconmicas que dan lugar a unos resultados que, una vez someti-
dos a un proceso de verificacin, sirven para la definicin de un nuevo modelo ms acertado o
para la reestructuracin de uno ya existente.
El objetivo principal del modelo es comprender cmo funciona la actividad econmica estudia-
da. Al igual que en otros campos, la comprensin de la realidad econmica nos permite utilizar
la lgica para responder a preguntas del tipo qu sucedera si.
Cuanto ms sencillo sea el modelo, ms fcil resultar utilizarlo para dar respuestas generales
a cuestiones de este tipo, pero menos detalladas sern las predicciones generadas.

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Las economas reales son demasiado complejas para analizarlas con todo detalle; existen de-
masiados bienes, servicios, empresas, trabajadores y consumidores diferentes. Para realizar
descripciones comprensibles de la realidad que puedan utilizarse para responder a preguntas
del tipo qu sucedera si, debemos simplificar radicalmente.
Esto implica que todas las teoras econmicas son, estrictamente hablando, errneas, ya que
dejan de lado algunos aspectos concretos de la realidad.
La finalidad ltima de un modelo teora no es realizar una descripcin totalmente realista de la
realidad, ya que ninguna lo hace, sino ser til para dar respuestas lo ms acertadas posibles a
cuestiones que se plantean sobre el sistema econmico analizado. Las predicciones y resulta-
dos de los modelos deben ser coherentes con la evidencia existente.
Un ejemplo claro de modelo econmico es flujo circular de la renta:

El diagrama del flujo circular de la renta presenta un panorama general de la economa, desta-
cando las relaciones entre las empresas y las economas domsticas, que determinan el nivel
total de produccin.
Este es un ejemplo de un modelo en el que la realidad econmica est muy simplificada y que
nos da resultados tan poco realistas como que el valor agregado de la produccin de las empre-
sas y la renta de las economas domsticas siempre coinciden.
Situmonos por un momento en el campo de una ciencia de la naturaleza altamente perfeccio-
nada y ultimada, como es el caso de la astronoma, y supongamos que se est estudiando el
fenmeno de la conjuncin de dos planetas en una constelacin determinada.
El cientfico tratara de conseguir dos cosas fundamentales:
Conocer las leyes en virtud de las cuales se produce el fenmeno observado.
Predecir en qu constelacin y momento aqulla tiene lugar.
Hasta aqu el contenido de la tarea a desarrollar por el cientfico de esta rama del saber, que se
centra en explicar, conocer y predecir. Lo que en ningn caso parece afectarle es si el fenmeno
acaece en un punto u otro del espacio celeste, resultndole indiferente el momento concreto de
la conjuncin.

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Esta indiferencia que, en ltima instancia, se aprecia en el conjunto de las ciencias de la natura-
leza no puede darse, en ningn caso, en el marco de las ciencias sociales ni, por consiguiente,
en el de la ciencia econmica.
En efecto, el contenido de nuestra parcela cientfica se define bsicamente a travs de dos prin-
cipios fundamentales:
1. El carcter de cienciaproblema.
2. Naturaleza finalista o teleolgica.
Ante una grave crisis de desempleo e inflacin, por ejemplo, el economista intentar encontrar
una explicacin aceptable del fenmeno, aislando las leyes o teoras correspondientes que le
permitan conocer el porqu de semejante situacin de desequilibrio. An ira ms lejos, y trata-
ra de predecir el momento en que sta se producira o volvera a presentarse.
Por el momento, la tarea del cientfico de la economa en nada difiere de la del astrnomo o
fsico; en ambos casos se explica cientficamente y se realiza una prediccin.
No obstante, sera absurdo pensar que la labor del economista concluye en este punto. Incluso
llegaramos ms lejos y nos atreveramos a decir que es a partir de ese punto cuando el conteni-
do de la ciencia econmica se manifiesta ms genuino y peculiar, o, lo que es lo mismo, cobra
sentido.
A partir de este momento, no siempre existe un respaldo terico sobre el que asentar de forma
racional las decisiones de poltica econmica. En estos casos, que son los ms frecuentes en
nuestra ciencia, la Economa debe basar sus decisiones en modelos que ofrezcan una visin
suficientemente operativa y completa de la realidad.
Por supuesto, el modelo no explica con el mismo alcance y universalidad que las teoras en
las ciencias exactas, pero an as, es el mejor instrumento posible para la formulacin de una
poltica econmica racional.

XX Clasificacin

Teniendo en cuenta diferentes criterios, podemos realizar la siguiente clasificacin de mode-

los:

Criterio de formalizacin
Modelos con un lenguaje comn.
Modelos con un lenguaje lgicosimblico.
Modelos con un lenguaje matemtico: deterministas y estocsticos (economtricos).

Criterio de nivel de agregacin

Modelos agregados (contabilidad nacional).
Modelos desagregados: sectoriales, inputoutput y de maximizacin.
Criterio de dimensin temporal
Modelos estticos.
Modelos dinmicos: a corto plazo y a largo plazo.

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Criterio de encuadre doctrinal

Estos modelos dependen de la doctrina concreta en la que se apoyen y entre otros destan-
can:
Modelos clsicos.
Modelos keynesianos
Modelos neoclsicos.
Modelos neokeynesianos
Criterio de alcance
Modelos descriptivos.
Modelos de prediccin.
Modelos de decisin: coyunturales, de crecimiento y de desarrollo.
Modelos teorticos, lgicos o hipotticos.
Criterio de adaptabilidad de la realidad
Modelos-tipo.
Modelos de simulacin.

2.2. ELABORACIN

La constitucin de un modelo consta de las siguientes fases:

Establecimiento de un conjunto de supuestos

Las hiptesis que componen los supuestos sern elegidas a travs de un proceso inductivo
derivado de un anlisis y simplificacin de la realidad econmica estudiada. La intuicin del
experto que elabora el modelo es un elemento esencial de esta primera fase.

Proceso de deduccin lgica y obtencin de conclusiones.

Ayudado en la mayora de los casos de herramientas matemticas se llegar partiendo de
estas premisas por un mtodo de deduccin lgica a unas conclusiones finales. stas pueden
explicar hechos pasados, actuales y tambin predecir hechos econmicos que ocurrirn en
el futuro.
Las conclusiones obtenidas han de ser capaces de explicar los comportamientos de la rea-
lidad que han sido objeto de estudio y, en su caso, prever las alteraciones de los mismos.
La validez de estas explicaciones est sujeta a que los agentes econmicos se comporten de
acuerdo a los supuestos establecidos.
Pero si la economa sirve para algo ha de ser para intentar explicar la realidad social y econ-
mica, al menos una parte importante de la misma. Por consiguiente, las conclusiones y pre-
dicciones a que dan lugar los modelos tericos han de prever y explicar lo que sucede en el
mundo real; si esto no ocurre, la teora puede ser formalmente vlida desde el punto de vista
estrictamente lgico, pero no tendr valor ninguno desde la perspectiva de su aplicacin.
Se han de detectar los elementos fundamentales de un problema concreto, eliminar los aspec-
tos considerados como secundarios y tratar de representar el funcionamiento de la economa
recogiendo solamente sus fuerzas fundamentales.

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El proceso que hemos descrito anteriormente, tiene una aceptacin prcticamente universal,
pero hemos de comprobar el grado de calidad de las hiptesis y teoras as constituidas. Para
la realizacin de estas comprobaciones, se utilizan generalmente dos criterios:
Criterio emprico: las conclusiones o hiptesis de comportamiento obtenidas en la se-
gunda fase de construccin del modelo han de ser contrastadas con la realidad. Esta con-
frontacin ha de efectuarse mediante una cuantificacin de los parmetros de la funcin
en la que se explicitan los supuestos y, mediante tcnicas estadsticas o economtricas, ser
comparadas con los datos reales y comprobar que stos coinciden.
En caso positivo, las hiptesis obtenidas seran vlidas provisionalmente, pero en caso
contrario, seran refutadas y se debera comenzar el proceso con el establecimiento de
unas nuevas hiptesis iniciales para el modelo. Este criterio se corresponde con la econo-
ma neoclsica en sus formulaciones modernas.
Criterio lgico-heurstico: segn este criterio la validez de las hiptesis vendra refren-
dada por la ausencia de errores lgicos sin necesidad de corroboracin emprica. Este
criterio es coincidente en lo fundamental con el que utilizaron en los aos veinte los eco-
nomistas clsicos modernos.
En general, podemos decir que ninguno de los dos criterios es privativo de una u otra
escuela. Es cuestin, simplemente, del mayor o menor nfasis sobre uno u otro.
Como hemos supuesto, en el caso de que el modelo o teora sean insatisfactorios, desde el
punto de vista de su capacidad, para explicar la realidad o predecirla, deben considerarse
como inaceptable.
En estos casos es preciso investigar el porqu de la insuficiencia del modelo, ya que ste
puede ser inadecuado, desde el punto de vista explicativo, por dos motivos diferentes:
Las variables consideradas relevantes han sido seleccionadas de forma incorrecta.
Puede ser que se hayan seleccionado variables secundarias como significativas y vi-
ceversa, en cualquier caso, se parte de un planteamiento errneo que dar lugar a
conclusiones no vlidas.
Argumentos o transformaciones aplicados a los supuestos de partida incorrectos. En
estos casos, el error se produce al desarrollar y articular las variables bien elegidas de
los supuestos de forma errnea.

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3 LAS VARIABLES ECONMICAS: TIPOS DE VARIABLES

3.1. DEFINICIN

El concepto matemtico de variable es completamente abstracto y representa cualquier canti-

dad que puede cambiar en funcin de otra; en las ciencias sociales, sin embargo, una variable
se identifica con objetos o propiedades que pueden ser diferentes segn las circunstancias.
La idea de variable, por lo tanto, se aparta de la nocin que se utiliza en el lenguaje vulgar, don-
de se dice que algo es variable cuando se modifica en funcin del tiempo. En las ciencias, por
lo tanto, las variables pueden cambiar en un caso u otro, pero permanecer sin variacin cuando
se toma en cuenta un objeto determinado.
Las variables econmicas, al igual que en las otras ciencias, permiten establecer relaciones
entre conceptos a travs de las cuales es posible explicar los fenmenos que se estudian. Son
variables econmicas bsicas la oferta, la demanda, el precio, el ingreso de un pas, y muchas
otras. Hay variables no econmicas que, sin embargo afectan directamente los fenmenos eco-
nmicos: entre ellas podra mencionarse la tasa de natalidad, la existencia o no de una ley que
fije el salario mnimo, etc.
La mayora de las variables econmicas pueden expresarse mediante cifras. En Economa, las
que ms se utilizan son las referentes a precios, a cantidades y a valores monetarios.

3.2. TIPOLOGA

Distinguimos los diferentes tipos de variables econmicas:

1. Variables exgenas y endgenas
Variable exgena: es aquella cuyo valor no queda determinado dentro del modelo en el
que est inserta. Los valores de las variables exgenas se toman como datos externos al
modelo y las relaciones funcionales que existen dentro del mismo no condiciona la obten-
cin de este tipo de variables.
Variable endgena: es aquella cuyo valor queda determinado por el sistema de relacio-
nes funcionales entre las variables que intervienen en el modelo econmico del que forme
parte. Es decir, es una variable derivada de las relaciones entre otras variables.
2. Variables stock y flujo
Variables stock: son aquellas que estn referidas a un momento en el tiempo siendo esta
referencia slo necesaria como dato histrico. Ejemplos de variables stock son la pobla-
cin o la riqueza.
Variables flujo: son aquellas que slo tienen sentido referidas a un perodo de tiempo de-
terminado. As, por ejemplo, no tiene mucho sentido decir que un individuo gana 50.000
euros. La cantidad de dinero ganada no significa nada si no se especifica en cunto tiem-
po, esto es, durante qu perodo ha tenido lugar tal ganancia. Ejemplos de variables eco-
nmicas flujo son la renta y la inversin, normalmente referidas a un perodo de tiempo.
Existen otras variables que no son ni stock ni flujo. As, el precio de un bien no necesita de
una determinacin temporal, pero tampoco es una magnitud stock.

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3. Variables nominales y reales

La distincin entre valores reales y nominales se utiliza mucho en Economa y es fundamen-
tal para comprender el efecto de la variacin de determinadas variables aislando el efecto
de los precios corrientes de los cuales dependen. La distincin entre variables reales y no-
minales se hace a veces utilizando los trminos unidades monetarias corrientes y unidades
monetarias constantes.
Si medimos las variables en unidades monetarias corrientes, las medimos en unidades del
ao en que se aplican.
Las variables en unidades monetarias constantes ajustan las variables nominales para no
tener en cuenta las variaciones del nivel general de precios. As, por ejemplo, los ingresos
reales por hora trabajada se calculan siempre dividiendo el ndice de ingresos nominales
entre el ndice de precios de consumo.
Los ndices de precios, que sern vistos en el epgrafe siguiente son un tipo de instrumento
para aislar los efectos de los precios en las variables econmicas estudiadas.

3.3. COMPARACIN DE VARIABLES ECONMICAS

Para utilizar datos econmicos con el fin de describir la realidad lo ms claramente posible, a
menudo es necesario buscar relaciones entre las variables econmicas o verificar los modelos
econmicos para hacer comparaciones temporales o espaciales, por ejemplo, entre las empre-
sas, las economas domsticas o las naciones.
Existen dos herramientas bsicas que se utilizan en este tipo de comparaciones: los cocientes y
las variaciones porcentuales.

XX Los cocientes

El cociente es una relacin entre dos variables que se utiliza normalmente para hace compa-
raciones entre resultados de distintas economas, sin tener en cuenta valores absolutos, sino
proporcionales.
As, por ejemplo, para medir la capacidad de ahorro de dos individuos que viven en distintos
pases se hallara el cociente entre el ahorro y la renta de cada pas y se comparara el valor ob-
tenido, pudiendo ocurrir que el individuo que vive en el pas con mayor ahorro absoluto ahorre
en una menor proporcin que el del individuo que vive en un pas con menor ahorro absoluto.
Utilizando el cociente se asegura un asilamiento de los valores absolutos de las variables,
haciendo que las comparaciones entre variables de economas distintas sean ms acertadas.
Cocientes ms utilizados:
1. Proporciones
Las proporciones son muy utilizadas para la medicin de la Economa. As, por ejemplo, al
analizar del gasto de defensa utilizamos datos sobre la proporcin de ese gasto con respecto
al PNB, es decir, el cociente entre el gasto de defensa y el PNB, en lugar del nivel absoluto
de gasto de defensa.

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Este procedimiento sirve para tener en cuenta automticamente las variaciones de las dimen-
siones de la economa a lo largo del tiempo y fijarse en la proporcin de la produccin total
del pas que se asigna a defensa.
Las proporciones tambin se utilizan para realizar comparaciones en el mismo punto del
tiempo. Por ejemplo, no tendra sentido comparar el gasto de defensa de un pas grande con
el de uno muy pequeo en trminos absolutos. Sin embargo, es til comparar las proporcio-
nes del PNB que dedica cada uno a defensa.
Del mismo modo, no nos sorprendera saber que los ricos gastan generalmente ms en ali-
mentos que los pobres; es ms interesante enterarse de que, en la mayora de los pases oc-
cidentales, el rico gasta una proporcin menor de su renta en alimentos que el pobre.
2. Los precios relativos
El precio relativo expresa la relacin de precios entre un par de productos (o grupos de pro-
ductos). Por ejemplo, cuando el precio del kilogramo de carne de ternera es 5 euros y el del
kilogramo de carne de pollo es 2,5 euros, se dice que el precio relativo ternera/pollo tiene un
valor de 2. As, podemos encontrar precios relativos para cualquier par de bienes (o servi-
cios) existente en la economa.
Uno de los precios relativos ms importantes es el denominado tipo de cambio real. Este
precio expresa el valor de una divisa externa en trminos de bienes y servicios disponibles
en una economa
3. El precio real
El precio real de un bien es una relacin del precio de dicho bien con respecto a los precios
generales de los dems bienes de la economa. Para hallar esta relacin se utiliza un cociente
entre el precio de bien y un ndice general de precios. Sirve para ver la evolucin del precio
de un bien a lo largo del tiempo, teniendo en cuenta las variaciones de los precios genera-
les.

XX Las variaciones porcentuales

Las variaciones porcentuales, como los cocientes, se utilizan para eliminar factores que afectan
a las dos cifras que se comparan.
Para ver cmo se realiza la variacin porcentual, veremos el ejemplo de la variacin del PNB
real en un perodo de A a B:

( PNB real de B PNB real de A )

Variacin porcentual= 100 del PNB real
PNB real de A

Las variaciones porcentuales no utilizan ninguna unidad (kilos, metros, tractores) y, por tanto,
suministran medidas comparables de las variaciones de dos series de datos diferentes.
Por ejemplo, podramos comparar la variacin porcentual de la produccin de carne de vacu-
no de un pas con la variacin porcentual de su poblacin. Normalmente, esa comparacin es
de ms utilidad y proporciona ms utilidad que una comparacin del aumento absoluto de la
poblacin (por ejemplo, 2 millones de personas) y el aumento absoluto de la produccin de
vacuno (por ejemplo, 900.000 cabezas de ganado).

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Para ilustrar mejor el clculo y la utilizacin de las variaciones porcentuales, tal y como hemos
visto veremos un ejemplo en el que se analiza el crecimiento de economa de los Estados Uni-
dos desde el ao 1950 al ao 1980.
El cuadro anterior muestra el PNB real correspondiente al principio y al final de cada uno
de estos decenios. Una manera sencilla pero engaosa de comparar las dcadas consiste en
calcular la variacin absoluta del PNB real de cada una por medio de una sencilla resta. As,
por ejemplo, la variacin absoluta que experiment el PNB real entre 1950 y 1960 fue 1.665
1.204 = 461.
La variacin absoluta del PNB real fue mayor en los aos setenta que en los sesenta, y mayor
en los sesenta que en los cincuenta. Esta comparacin podra llevar a pensar que la economa
creci ms deprisa en los aos setenta y menos en los cincuenta.
Sin embargo, es sumamente engaoso comparar en este caso variaciones absolutas. La econo-
ma era, en trminos absolutos de PNB, el doble de grande en 1970 que en 1950, por lo que
un aumento del PNB real de un dlar era relativamente ms importante en 1950 que en 1970.
Un aumento del PNB real de 1.204 millones de dlares habra duplicado la produccin de la
economa de 1950, pero no habra llegado a duplicar la de 1970.
Para hacer comparaciones que tengan sentido, debemos tener en cuenta las diferencias de ta-
mao de la economa al comienzo de cada dcada, dividiendo la variacin absoluta del PNB
real por su valor inicial y obteniendo as la variacin porcentual (o variacin relativa) de la
produccin agregada. La ltima columna del cuadro, muestra las variaciones porcentuales del
PNB real de Estados Unidos correspondientes a las tres ltimas dcadas. Indica que la econo-
ma creci, de hecho, ms deprisa en los aos sesenta y menos en los setenta.
En la frmula de la variacin porcentual se utiliza un cociente, lo que sugiere que las varia-
ciones porcentuales y las variaciones de los cocientes estn relacionadas directamente. Las
variaciones porcentuales ms utilizadas en economa son:
1. Las tasas de crecimiento
Cuando se estudian las variaciones de las variables a lo largo del tiempo, es til analizar
los aumentos experimentados en cada perodo. Por ejemplo, si quisiramos saber si el PNB
creci ms deprisa entre 1983 y 1984 que entre 1982 y 1983, tendramos que calcular la tasa
de crecimiento del PNB real correspondiente a cada perodo. La tasa de crecimiento de una
variable econmica es la tasa porcentual a la que aument o disminuy la variable en cada
perodo (normalmente, un ao). Una tasa de crecimiento tambin es una variacin porcen-
tual, pero es la variacin porcentual por perodo.
Para calcular la tasa de crecimiento del PNB real de Estados Unidos entre 1982 y 1983 y
entre 1983 y 1984, buscamos los datos del PNB real de los 3 aos (en miles de millones de
dlares de 1982, el PNB real fue de 3.166 en 1982, 3.279 en 1983 y 3.490 en 1984) y utili-
zamos la frmula de la variacin porcentual anual. Por ejemplo, la tasa de crecimiento del
PNB real entre 1982 y 1983 es:
Realizando un clculo parecido hallamos que la tasa de crecimiento del PNB real entre 1983
y 1984 fue de un 6,4%, es decir, mayor que la del ao anterior.

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( PNB real de 1983 PNB real de 1982 )

Tasa de crecimiento= 100 del PNB real
PNB real de 1982
( 3.279 3.166 )
Tasa de crecimiento= 100 = 3,6%
3.166

2. Las tasa de inflacin

La tasa de inflacin es la tasa de crecimiento del nivel medio de precios, expresada como el
aumento o la disminucin porcentual por perodo de tiempo (normalmente, un ao).
Por ejemplo, para calcular la tasa de inflacin del IPC entre enero de 1984 y enero de 1985,
necesitamos conocer el ndice de precios de ambos meses. El IPC de Estados Unidos en
enero de 1984 fue 305,2; un ao ms tarde, en enero de 1985, era de 316,1. A continuacin,
utilizamos la frmula habitual de la variacin porcentual de la manera siguiente:

( IPC en enero de 1985 IPC en enero de 1984 )

Tasa inflacin= 100
IPC en enero de 1984
Tasa inflacin = 3,6%

Tambin es posible calcular la tasa anual de inflacin de perodos ms largos. Por ejemplo, el
IPC se anuncia todos los meses y la tasa anual de inflacin correspondiente suele anunciarse
al mismo tiempo.
Supongamos que el IPC aument de 316,1 en enero de 1985 a 317,4 en febrero de 1985. Se
trata de un aumento de 0,41%, es decir, una tasa de inflacin de 0,41 al mes. Si esta fuera la
tasa de inflacin de todos los meses del ao, el nivel de precios subira un 5% ese ao. Por lo
tanto, podemos decir que la inflacin aument entre enero y febrero de 1985 a una tasa anual
del 5%.

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4 LOS NMEROS NDICE

La variacin en el tiempo o en el espacio de ciertas magnitudes econmicas (niveles de precios,
salarios, cotizaciones, etc.) hace que surja la necesidad de elaborar medidas de estas variacio-
nes para disponer de una base objetiva de la importancia de las mismas.
Tal propsito se consigue con la elaboracin de los nmeros ndice cuya funcin es homogenei-
zar los valores que figuran en las informaciones estadsticas tomadas en momentos de tiempo
o lugares distintos.
Si tenemos una magnitud econmica M (precio, produccin, etc.), que presenta las siguientes
modalidades:
M 1 M2 Mn
Con valores:
V10 V20 Vn0
V11 V21 Vn1
El cero nos indica el perodo de tiempo de referencia o base (ao, mes, semana, etc.), y el su-
bndice uno el perodo actual o de comparacin.
Los cocientes de valores o ndices simples seran:
X1 = V11 / V10, X2 = V21 / V20, , Xn = Vn1 Vn0
stos nos expresan la variacin relativa de cada modalidad a travs del tiempo.
En estos valores relativos hemos eliminado ya la heterogeneidad de las diferentes unidades a
que corresponden los precios, ya que unos se pueden cotizar por tonelada y otros por metros.
No obstante, si nuestro propsito es medir la variacin de la magnitud M, por ejemplo, la varia-
cin del nivel general de precios, no podemos tomar como base una de sus modalidades.
El nico nmero que expresa la tendencia central de estos valores X1, X2, ...., Xn correspon-
dientes a las variaciones relativas de las diferentes modalidades de la magnitud M, es lo que
constituye el nmero ndice.
El problema se resuelve eligiendo un promedio u otra frmula adecuada a la magnitud M.
Las frmulas generales con las que se construyen los nmeros ndice son:
1. Medias simples
Media aritmtica:
1 Vi1
A 01 = S
n Vi0
Media geomtrica:
Vi1
G 01 = n X
Vi0
Media armnica:
n
H 01 =
V
s i0
Vi1

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ndice agregativo simple o de BradstreeDutot:

SVi1
a 01 =
SVi0
S = Sumatorio entre 1 y n.
X = Productorio entre 1 y n.

2. Medias ponderadas
En estos ndices se tiene en cuenta el peso o importancia que tiene cada dato
en el valor total de todos los datos, es decir, se mide nivel de ponderacin
W1, W2, ...., Wn, que representan la importancia de cada modalidad m1, m2, ...., mn en los datos
totales.
Media aritmtica:
1 Vi1
A = S Wi
N Vi0
Media geomtrica:
wi
V
G = n X i1
Vi0
Media armnica:
N
H =
V
S i0 Wi
Vi1
ndice agregativo:
SVi1 Wi
a =
SVi0 Wi
Siendo N = SWi

4.1. LOS NMEROS NDICE DE PRECIOS

En este caso, la magnitud econmica es el nivel de precios o cantidades, y sus modalidades

son las distintas mercancas que entran a formar el ndice. Se trata de uno de los indicadores
econmicos ms importantes.
Llamando P10, P20, ...., Pn0 y P11, P21, ...., Pn1 a los precios del ao base y del ao actual, respecti-
vamente, se obtienen ocho frmulas de nmeros ndices de precios sin ms que sustituir V por
P en las frmulas generales vistas anteriormente.
Para obtener algunos ndices ponderados, vamos a establecer el cuadro siguiente, que contie-
ne, adems de los precios, las cantidades consumidas de cada mercanca en los aos base y
actual:

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Ao Base Ao Actual

Mercancias Precios Cantidades Precios Cantidades

m1 P10 Q10 P11 Q11

m2 P20 Q20 P21 Q21

m3 P30 Q30 P31 Q31

mn Pn Qn Pn1 Qn1

As, tenemos los siguientes ndices de precios y cantidades, el primero de ellos simple y el resto
ponderados:
1. ndice de Sauerbeck

1 Pi1
I01 =
n
Pi0
2. ndice de Laspeyres
Suponiendo que el presupuesto del perodo base es Q10, Q20, ...., Qn0, y considerando los pe-
sos de ponderacin: Wi = Pi0, Qi0, que no es otra cosa que el valor de la cantidad de mercanca
iesima consumida en el perodo base, se tiene el siguiente ndice ponderado para la medida
aritmtica:

P
S i1 Pi0 Qi0
P SP Q
PL01 = i0 = i1 i0
SPi0 Qi0 SPi0 Qi0

3. ndice de Paasche
Tomando el presupuesto del ao actual Q11, Q21, ...., Qn1 para formar los pesos de pondera-
cin Wi = Pi0 X Qi1, se obtiene el ndice de Paasche siguiente:

P
S i1 Pi0 Qi1
P SP Q
Pp 01 = i0 = i1 i1
SPi0 Qi1 SPi0 Qi1

Se observa que estos nmeros ndices, as definidos, son iguales a la razn entre los importes
totales para comprar los presupuestos (del perodo base y actual, respectivamente) con cada
una de las dos series de precios. Cuando los presupuestos determinan niveles de vida, enton-
ces los importes de los mismos constituyen el coste de la vida para cada perodo.
4. ndice de Fisher
La media geomtrica de los dos ndices anteriores da como resultado este ndice:

F01 = PL01 Pp 01

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tema 3

economa

5. ndice de Edgeworth
Es un ndice agregativo ponderado con la suma de las cantidades consumidas en ambos pe-
rodos:

SPi1 ( Qi0 + Qi1 )

E 01 =
SPi0 ( Qi0 + Qi1 )

6. ndices en cadena
Los ndices anteriores comparan cada fecha directamente con la fecha base fija. El mtodo
en cadena utiliza la comparacin de una fecha con la precedente, y as sucesivamente, por
multiplicacin, hasta retroceder a la fecha base, es decir:
Pon = P01 P12 P23 ...Pn1n
7. ndices funcionales
Son los introducidos por A. Kons, con la siguiente idea bsica: El nivel de vida se interpreta
como el presupuesto ptimo en el campo de preferencia; adems, este presupuesto ha de
permanecer al mismo nivel de satisfaccin para ambos perodos:

P11 Q11 + P21 Q 21

K=
P10 Q10 + P20 Q 20

Adems de los nmeros ndices de precios, existen otros muchos que son utilizados para di-
ferentes campos de aplicacin. stos son derivaciones de los anteriormente expuestos. Aqu
solamente vamos a ver una breve relacin de ellos:
ndices de valor (magnitudes deflactadas).
Nmeros ndice de salarios:
Nivel general de salarios.
Participacin del factor trabajo en la produccin.
Poder de adquisicin de los salarios.
Renta nacional de los asalariados.
Indices de comercio exterior.
Nmeros ndice de valores mobiliarios:
ndices de cotizaciones.
ndices de rentabilidad.

4.2. PROPIEDADES DE LOS NDICES DE PRECIOS

Intuitivamente se observan propiedades que resultan convenientes en la formulacin de ndices

de precios y que pueden tomarse como pruebas o criterios que indiquen la utilidad prctica de
una determinada frmula.
Criterio de identidad: cuando coincide el perodo base y el actual, el ndice debe valer 1.

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economa

Criterio de inversin: al cambiar entre s los perodos base y actual, los nmeros ndices
son recprocos. Tienen esta propiedad: la media geomtrica, el ndice agregativo y el ndice
de Fisher.
Criterio de proporcionalidad: este criterio requiere que si todos los precios cambian en
igual proporcin, el ndice conjunto experimente la misma variacin. Tienen esta propiedad:
el ndice de Laspeyres, el ndice agregativo simple y el ndice de Paasche en el supuesto de
que una variacin de las Pi1 no influya en las Qi1.
Criterio circular: es una generalizacin de la propiedad de inversin.
Criterio de determinacin: este criterio dice que el ndice no se hace 0, infinito o indeter-
minado si uno de los precios o cantidades de mercancas se hace 0. De esta propiedad no
goza el ndice de la medida geomtrica, ya que si un precio se anula, el ndice ser cero.

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tema 3

economa

BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA REFERIDA

CASAS SNCHEZ, J. M. y Santos Peas, J.: Introduccin a la estadstica para economa. Centro de estudios
Ramn Aceres, Madrid, 2002.
FERNNDEZ DAZ, A.; PAREJO GAMIR, J. A.; RODRGUEZ SAIZ, L.: Poltica econmica. Mcgraw Hill / Intera-
mericana de Espaa, Madrid, 1999.
MARTN PLIEGO, F. J.: Introduccin a la estadstica econmica y empresarial, teora y prctica. Alfa Centauro,
Madrid, 2000.
PORTILLA MANJN, I.: Introduccin a la estadstica. Newbook, Pamplona, 2001.
LIPSEY, RICHARD, G.: Introduccin a la economa positiva. Vicens Vives, Barcelona, 1996.

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RESUMEN
Tcnicas y procedimientos en economa.
Los modelos en economa.
Las variables econmicas: tipos de variables.
Los nmeros ndice.
1. TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS
EN ECONOMA
Modelos: describen las relaciones existentes entre
las variables econmicas.
Variables econmicas: son aquellas que influyen en
las decisiones relacionadas con la.
Datos econmicos: son hechos, casi siempre expre-
sados en cifras, que suministran informacin sobre
las variables econmicas.
2. LOS MODELOS EN ECONOMA
2.1. DEFINICIN Y CLASIFICACIN
El sistema econmico se expresa a travs del mo-
delo y ste se toma como instrumento para la toma
de decisiones polticoeconmicas que dan lugar a
unos resultados que, una vez sometidos a un proceso
de verificacin, sirven para la definicin un modelo
ms acertado.
El objetivo principal del modelo es comprender cmo
funciona la actividad econmica estudiada.
Clasificacin de modelos teniendo en cuenta diferen-
tes criterios:
Criterio de formalizacin: modelos con un len-
guaje comn, lgicosim-blico o matemtico.
Criterio de nivel de agregacin: modelos agre-
gados (contabilidad nacional) y modelos desagre-
gados: sectoriales, inputoutput y de maximiza-
cin.
Criterio de dimensin temporal: modelos est-
ticos y modelos dinmicos: a corto plazo y a largo
plazo
Criterio de encuadre doctrinal: destacan los
modelos clsicos, keynesianos, neoclsicos y
neokeynesianos.
Criterio de alcance: modelos descriptivos, de
prediccin, de decisin y teorticos, lgicos o hi-
potticos
Criterio de adaptabilidad de la realidad: mode-
los-tipo y de simulacin.
tema 3
economa
2.2. ELABORACIN
Un modelo consta de las siguientes fases:
Establecimiento de un conjunto de supuestos.
Proceso de deduccin lgica y obtencin de conclu-
siones a travs del criterio emprico y del criterio
lgico-heurstico.
3. LAS VARIABLES ECONMICAS:
TIPOS DE VARIABLES
3.1. DEFINICIN
El concepto matemtico de variable representa cual-
quier cantidad que puede cambiar en funcin de otra,
pero permanecer sin variacin cuando se toma en
cuenta un objeto determinado.
Son variables econmicas bsicas la oferta, la deman-
da, el precio, el ingreso de un pas, y muchas otras.
3.2. TIPOLOGA
Variables exgenas (cuyo valor no queda determina-
do dentro del modelo en el que est inserta) y end-
genas (variable derivada de las relaciones entre otras
variables).
Variables stock (est referida a un momento en el
tiempo como dato histrico) y flujo (slo tienen sen-
tido referidas a un perodo de tiempo determinado).
Variables nominales y reales: la distincin se hace
utilizando los trminos unidades monetarias co-
rrientes (las medimos en unidades del ao en que se
aplican) y unidades monetarias constantes (ajustan
las variables nominales para no tener en cuenta las
variaciones de precios).
3.3. COMPARACIN DE VARIABLES ECONMICAS
Los cocientes son una relacin entre dos variables
que se utiliza para hacer comparaciones entre resul-
tados de distintas economas, teniendo en cuenta slo
valores proporcionales. Los ms utilizados son:
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tema 3

economa

Proporciones: sirven para la medicin de la Eco- Medias ponderadas

noma a lo largo del tiempo y para realizar compa- Media aritmtica:
raciones en un mismo punto del tiempo. 1 Vi1
A = S Wi
Los precios relativos: expresa la relacin de pre- N Vi0
cios entre un par de productos.
El precio real: es una relacin del precio de dicho Media geomtrica:
wi
bien con respecto a los precios generales de los V
G = n X i1
dems bienes de la economa. Vi0
Las variaciones porcentuales se utilizan para eli-
Media armnica:
minar factores que afectan a las dos cifras que se
N
comparan, no utilizan ninguna unidad (kilos, metros, H =
Vi0
tractores). Las utilizadas en economa son: S Wi
Vi1
La tasa de crecimiento es la tasa porcentual a la
que aument o disminuy la variable en cada pe- ndice agregativo:
rodo (normalmente, un ao). SVi1 Wi
a =
La tasa de inflacin es la tasa de crecimiento del SVi0 Wi
nivel medio de precios, expresada como el au-
mento o la disminucin porcentual por perodo de
tiempo. 4.1. LOS NMEROS NDICE DE PRECIOS
ndice de Sauerbeck
ndice de Laspeyres
4. LOS NMEROS NDICE ndice de Paasche
Tienen la funcin de homogeneizar los valores que fi- ndice de Fisher
guran en las informaciones estadsticas tomadas en mo- ndice de Edgeworth
mentos de tiempo o lugares distintos. ndices en cadena
Las frmulas generales con las que se construyen los ndices funcionales
nmeros ndice son:
Medias simples: 4.2. PROPIEDADES DE LOS NDICES DE PRECIOS
Media aritmtica: Criterio de identidad: cuando coincide el perodo
A 01 =
1 Vi1
S base y el actual, el ndice debe valer 1.
n Vi0
Criterio de inversin: al cambiar entre s los perodos
Media geomtrica: base y actual, los nmeros ndices son recprocos.
V Criterio de proporcionalidad: si todos los precios
G 01 = n X i1
Vi0 cambian en igual proporcin, el ndice conjunto ex-
perimente la misma variacin.
Media armnica:
Criterio circular: es una generalizacin de la pro-
n
H 01 = piedad de inversin.
Vi0
s Criterio de determinacin: dice que el ndice no se
Vi1
hace 0, infinito o indeterminado si uno de los precios
ndice agregativo simple o de Bradstree-Dutot: o cantidades de mercancas se hace 0.
SVi1
a 01 =
SVi0

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